《比萬物都還要自由的存在》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
師父……擁有一頭柔順的金色長發、令所有男人沉迷的美貌及肉體、超出常人的知識與戰鬥能力的最強美女。
名字她說她忘了，所以我都叫她師父，若要用一句話介紹……是個怪物。
不該這麽稱呼女性，但我想不到其他辭匯形容她。
師父是上輩子將在生死邊緣徘徊的我撿回家的人，是我的恩人。
所以我應當要感謝她，然而她對待我的方式實在過於隨便，我很難坦率地對她表達謝意。
我曾問過她，為何要把我撿回來，她疑惑地歪著頭，想了一會兒，最後說出來的答案是……
『理由……是什麽啊？起初是因為我肚子餓了，想把你當誘餌拿來抓野獸的樣子……噢，可能是因為我太無聊了。』
……就是這樣。
換言之，隻是一時的心血來潮，或許是因為這樣吧，她基本上對我采取放任主義，要說的話有點像借我地方住的同居人。
師父的家事能力淒慘無比，尤其是廚藝，慘到做出來的東西堪稱兵器。因此為了活下去，我必須學會做家事。
不知不覺，打掃師父家、洗衣服、準備三餐成了我的工作……但我是被撿回來的人，沒有任何怨言。
看在旁人眼裏可能會覺得我們關係冷淡，可是遇見師父前，我是在孤兒院長大的，連親情為何物都不曉得，遑論見過雙親，導致我擅自認為人際關係就是這樣。
況且我當時無父無母，孤兒院又遭到破壞，一直經曆沒天理的事，所以一心隻想變強。
因此我拜托師父鍛煉我變強，也是理所當然的發展……沒想到那是地獄的開始。
師父說她很閑，一下就答應幫忙，但她原本的個性是那個樣子，訓練我的方式隻有隨便兩字可以形容。
每天都差點在跟她進行模擬戰時被殺……
一個人被扔進有大量野獸棲息的深山中……
被丟到紛爭頻傳的戰場上……由於她的方法實在太胡來，我詛咒她的次數多到都數不清了。
真的是……虧我有辦法在那樣的地獄中存活。
有部分可能是因為我這個人不服輸，不過當時的我大概是覺得，隻要能贏過師父，今後不管發生任何事都活得下來。講難聽點，我以前非常單純又愚蠢。
奇妙的同居生活持續了十年以上，我成長到能稱為大人的時候……不曉得是巧合抑或奇跡，我第一次打中了師父。
我內心充滿終於達到目標的喜悅，隔天……師父留下一封信就消失了。
如今……
『唷，你把槍重現出來啦。可惜那種東西對我沒用！』
「威力比真槍大上數倍就是了！」
師父出現在轉生到異世界的我麵前。
為什麽她會在這裏、為什麽她被人稱作聖樹，這些問題之後再說。
既然她主動說要開戰，不結束這場戰鬥，師父是不會好好跟我說話的。
一見麵就開打，完全不是該對許久沒見的徒弟做的事，不過和她相處時這根本是家常便飯，那句話她也隻是帶著「來玩吧」的輕鬆心態說出口的。
也就是說，這場戰鬥類似小貓在嬉戲。
對師父而言是這樣……然而。
這可是可能送命的認真遊戲，上輩子我好幾次差點死在她手下。再說，師父的字典裏並不存在「模擬戰」一詞。
我的心髒不隻一次因為師父沒控製好力道而停止，每次都是靠她的力量讓我複活。
若弟子們加入這場戰鬥，師父可能會失手殺死他們，所以我在命令他們原地待命後才開打。
幸好弟子們被師父的氣勢壓製住，動彈不得，我才能專心戰鬥。
我一麵閃躲攻擊，瞄準她的喉嚨揮出小刀，師父在皮膚差點被擦到的千鈞一發之際閃過，持木製小刀刺向我的腦袋。
我側身躲開，師父卻迅速反手使出連續突刺，我揮刀將她的每一刀彈開。
近身戰持續了一會兒，每當兩把小刀的刀刃碰撞在一起，都會炸出火花。
「唔……那把刀到底是什麽材質！」
『問這什麽問題？如你所見，是木製的。』
「和秘銀刀碰在一起會炸出火花，哪能叫木製！」
『因為是我身體的一部分嘛！』
所以把它當成凶器是正確的。
總覺得它連鐵都能輕易貫穿，因此我拚命用小刀防禦、閃躲、卸開攻擊，不斷回避，師父開口大笑。
『不錯喔……挺厲害的嘛！沒想到你會變得這麽強！』
「我也、深深感受到了師父的力量！」
與她正麵交鋒後，我才明白。
上輩子我完全隻是被她耍著玩，沒能讓師父發揮實力。
要是當時的我察覺到這絕望的差距，搞不好會放棄變強。
雙方的刀尖相撞，力量不相上下，導致我們的動作有了刹那間的停頓。
然而，兩把小刀很快就彈飛到空中，我直接踏出一步，用右手掐住師父的脖子。
之後隻要使勁握緊，應該就是我的勝利；但師父也掐住了我的脖子，我們的另一隻手都放在對方胸前，隨時可以使出魔法。
飛出去的兩把小刀落地時，我輕輕吐氣，對師父說：
「平手嗎……還以為這次肯定能贏你……」
『不，這具身體隻是臨時的。就算你運氣好打倒了我，下一個我八成會把你大卸八塊。意謂著我的勝利是不可動搖的。』
「別講這麽恐怖的話。是說，你這樣缺乏大人的風度。」
唉……師父真的一點都沒變。
她是從聖樹溢出的光芒中出現，由此推測，眼前的師父是用魔力做出的臨時身體，所以她說的應該是事實。
分出勝負後，我和師父放開對方的脖子，拳頭輕輕相碰。
跟師父的嬉戲就此落幕，我回到弟子們身旁，北鬥第一個撲到我懷裏用鼻子蹭我。
「噢?真是……不必那麽害怕。」
「嗷嗚……」
北鬥還是小狗時，師父讓它嚐遍恐怖的滋味，再加上她擁有超出常規的力量，會感到畏懼也很正常。
我撫摸北鬥的頭安撫它，茫然看著那場戰鬥的弟子們也困惑地動起來，一同走到我身邊。
師父的殺氣及氣勢讓他們動作還有點僵硬，其中最早恢複正常的艾米莉亞，麵色凝重地問我：
「那個……天狼星少爺。如果我沒聽錯，您剛才叫那個人師父……」
「嗯。你沒聽錯，她就是教我戰鬥及生存方式的師父。上輩子……不對，小時候我們就分別了，想不到會在這種地方再見。」
「……是撿到我們之前的事嗎？」
或許是因為太久沒和師父交手，過於亢奮了，差點不小心說成是我上輩子的師父。
不過，艾米莉亞沒漏看我的變化，擔心地凝視我。
「我知道你有許多疑惑，但我也有一堆事搞不清楚。之後再說行嗎？」
「……對不起，是我僭越了。」
我摸了摸體貼的艾米莉亞的頭，轉過身，師父坐在以地麵長出的樹根做成的椅子上。
眼看師父一副高高在上的模樣翹著腳，我忍不住吐槽：
「師父，這個姿勢對初次見麵的人太沒禮貌了。」
『哎呀呀，你要對好久不見的師父說的就是這個？死了還是一樣愛嘮叨。』
「還不都是因為你太邋遢，我才學會嘮叨的。硬要說來是你的錯吧。」
『是嗎？哎，站著說話也不方便，坐這邊聊吧。』
講不過人家就會扯開話題，這點也沒變。
師父說我死了還是一樣，對我而言她才是真的沒變。
我深深歎息，這時地麵以師父為中心接連冒出樹根，組合成一張大桌及供我們所有人坐的椅子。
『來，你們也坐下吧。雖然坐起來不太舒服。』
「呃……」
「可以嗎？大哥。」
「對象是那個人的話，不坐她反而會更煩。」
見我不客氣地坐下，弟子們也戰戰兢兢坐到其他椅子上。
待在周圍的高等妖精不知何時消失了，隻剩幫我們帶路的八號，以及被樹根困住的三名高等種。
師父伸著懶腰，跟八號要了八人份的紅茶。
她放鬆的模樣，令人懷疑剛才的殺氣跑哪去了。弟子們不知所措，但過沒多久，他們就開始恢複鎮定。
『那麽，先喝杯紅茶休息一下吧。八號，今天用六十七號。』
「好的。」
「六十七號？是某種暗號嗎？」
『是我種在這的茶樹編號。從一號到一百五十八號。』
來這裏的途中，弟子們看見的果樹，好像也隻是用來泡紅茶的。
師父對紅茶的熱情大幅
進化，我不禁傻眼，發現雷烏斯的臉有點臭：
「茶葉我還能理解，為什麽連這個人都要用號碼叫他？」
『因為他們長得差不多。一一取名字太麻煩。』
「可是那個名字好奇怪，應該給他們取更——」
『你有意見？』
「嗚?」
「嗷嗚?」
講白了點，師父很不擅長記人名。
事實上，她連自己的名字都遺忘了，所以我才會叫她師父。
但不知為何，如果有人不小心說她取的名字很怪，她就會發脾氣，像現在這樣。
比剛才更加強烈的氣勢，嚇得不隻雷烏斯，連被波及的北鬥都躲到我背後。
『唉。虧你們長那麽大隻，怎麽這麽沒用。』
「別欺負我的徒弟，能快點進入正題嗎？我有一堆事想問你。」
『說得也對，先處理掉那邊的妖精好了。畢竟他們好像給你添了麻煩。』
「你說……什麽?」
數度差點害死我卻從不道歉，不僅如此，連惡意都感覺不到的師父……竟然認錯了?
我反射性仰望天空，隻看見聖樹的樹枝，別說下紅雨了，連隕石都沒砸下來。
舉止可疑的我被晾在一旁，突然被點到名的菲亞緊張地回問：
「那個……聖樹大人。我聽八號大人說，您並不氣我違背您的命令？」
『嗯，不氣啊。我反而佩服你有那個膽量無視我，逃出森林。』
「那麽敢問您為何傳喚我？我明白這個願望十分無禮，但我今後也想和天狼星他們一起在外麵的世界旅行，無法留在這……」
『我不會叫你留下。聖樹有義務將某個東西授予符合條件的妖精。』
師父手心冒出一個小小的圓形物體，像在彈硬幣般彈向正上方。
『這是我的種子。我不清楚事情緣由，隻是想把這東西交給回到森林的你，才命令一百二十號他們帶你過來，結果中間好像出了差錯……』
她說的一百二十號，似乎就是跟我們戰鬥的妖精。
幸存下來的三人被聖樹的根部裹住，看起來非常痛苦，但我毫不同情。
『我不小心製造出覺得違反我命令的人都有罪、傲慢又頑固的白癡。就算想重新調整，他們也才出生兩年左右，所以我本來想再觀察一下，看來是我失策了。』
「「「兩年?」」」
這個事實令弟子們震驚不已。
因為即使是長壽的妖精，也會有數十年處在孩童時期，跟我們戰鬥過的高等種卻怎麽看都是成年人。
『高等妖精是聖樹生出來保護自己的存在。需要的是能成為即戰力的士兵，孩童時期和除此之外的感情沒有意義。』
「可、可以請問一下嗎？您是怎麽……生出他們的？」
『像這樣從根部……咚一下。抱歉，現在不是那個周期，沒辦法表演給你們看，放棄吧。』
簡單地說，聖樹類似蟻後。規格和規模當然天差地遠就是了。
『平常都會生出像八號那樣的，不過偶爾也會出現混雜我的記憶的特殊個體。』
現在我們知道高等妖精感情淡薄，以及菲亞遭到攻擊的理由了。
我正準備問她要給菲亞的東西是什麽，師父露出得意的笑容，再度用手指彈起種子。
『這個嘛。問一下那隻小狗好了，一百二十號他們強嗎？』
「小狗……是我嗎?呃——是的……非常強。」
『他們是守護聖樹的士兵，強是正常的。不過啊，一百二十號他們的能力，隻有在我的加護範圍內才能發揮。』
來到這裏之前，八號為我們簡單說明過，師父則解釋得更加詳細。
加護傳達得到的範圍，好像到進入菲亞的故鄉前，我們紮營的那片草原為止。
在聖樹的加護範圍內，體力及魔力都會瞬間恢複，似乎沒辦法擊倒他們，除非像我一樣砍掉頭部，讓他們徹底消滅。
那項能力近乎作弊，代價則是離開加護範圍的高等種會急速衰弱，沒幾天便會死亡。
是說，為何要向我說明這種事？我一頭霧水，聽見師父說有東西要給菲亞，才想到一個可能。
『看來你猜到了。沒錯，不隻高等妖精，普通妖精也一樣，沒有聖樹的加護就活不下去。』
「可是，菲亞小姐在森林外也能正常生活呀？」
「嗯。我的故鄉也有很有精神的妖精。」
『因為那些妖精和八號他們不同，高等種的血液沒那麽濃。區區十年還撐得住。』
遙遠的往昔，誕生時感情特別強烈的高等妖精與其他種族相戀，兩人所生的子嗣似乎就是妖精。
妖精的新情報接連揭曉，菲亞興味盎然地頻頻點頭，咕噥道：
「出去旅行後十年就必須回來，原來是因為這樣。要在森林裏待十年才能再出去，也出自這個原因……」
『是為了讓失去的加護恢複。』
據菲亞表示，遵守規矩出外旅行的妖精，有幾個人再也沒回來。
大部分是因為被魔物或人類襲擊，不過其中應該也有趕不回來、因而衰弱致死的妖精。
又多知道一個在外麵鮮少看到妖精的原因。
「師父，你有把種子交給其他人過嗎？」
『在我這一代還是第一次。聖樹是時機來臨就會繼承給新聖樹的存在。』
「聽前任者說，約莫兩百年前曾賜與一名男性妖精。是個好奇心旺盛的孩子，我記得……應該是叫羅德威爾。」
八號提到一個令人懷念的名字。
難怪他身為妖精，還能在艾琉席恩待一百年以上。
然而當下比起羅德威爾，我更想知道那粒種子的詳細情報。
「師父，菲亞收下種子後……會怎麽樣？」
『這種子是用來維持加護的，不會變得像八號那樣擁有無限的體力及魔力，也不會變身或占據她的身體，你大可放心。』
「可是，會有變化吧？」
『那當然。收下種子的妖精，死前會與聖樹同化，像我一樣成為下一任聖樹。要將種子吞進體內，也是為了更接近聖樹的存在。』
果然不會隻有好事嗎？
但那是身為人族的我的觀點，妖精菲亞怎麽想才是最重要的。
順帶一提，當事者正納悶地歪頭看著師父：
「可是，為什麽是我呢？」
『各種知識及經驗，似乎會為聖樹帶來正麵的影響。好奇心旺盛，樂於在外界四處遊曆的孩子最適合。』
「好奇心旺盛嗎……用這個詞形容菲亞小姐，再貼切不過了。」
「對呀。不是我自誇，就樂於在外界旅行這方麵，我還挺有自信的。」
「菲亞姊，我覺得這沒什麽好驕傲喔。」
『旅行回來後，一堆妖精對外界感到絕望，窩在森林裏不肯出去。嗯，選你的理由就是看中你這一點。』
師父輕鬆的講話方式，好像讓大家的緊張感緩解許多。我倒覺得有點太缺乏緊張感就是了。
菲亞看樣子打算收下種子……真的好嗎？
「菲亞，你確定要收下？當上聖樹的繼任者，之後會怎樣沒人知道喔？」
『哪那麽複雜。聖樹要做的隻有把種子交給順眼的妖精，生出保護自己的高等種，遇到沒長腦袋的人不論種族直接揍飛。』
你講話方式真的太隨便了。
不對……這個情況下，應該要說師父的個性過於樂觀。
我望向一旁，八號邊泡紅茶邊聽我們交談，深深歎息。
「還有更要緊的事吧？怎麽看聖樹都是非常重要的存在……」
『的確，聖樹對世界而言是必要的，不過平常隻要隨便監視一下就好。膩了的話大可找下個妖精，把工作推給他。』
講得像個打工仔似的。
事關菲亞的將來，我想問仔細點，這樣比較能放心。
我的身體下意識探向前方，菲亞卻輕輕握住我的手。
「我很高興你願意為我操心，不過沒事的。要說不擔心當然是在騙人啦，但這對妖精而言是無比光榮的一件事。所以我想收下它。」
「……是嗎？既然你這麽決定，我再多嘴未免太不識相。」
「再說若是不收下種子，我不就得定期回來？成為聖樹也要等到幾百年後，沒道理猶豫。」
其實我們也可以在菲亞等待加護恢複的期間住在妖精村，菲亞卻搖頭表示不想被束縛將近十年。
「師父，聖樹平常都在做什麽？」
『基本上都在睡，沒異狀的話數十年隻會有幾天醒來。不久前，我透過樹根得知你的存在……』
師父雖說不久前，好像也是在菲亞回到故鄉的九年後，才選上她當適任者。
『等我察覺到時，你已經跑出森林，我想說那就算了吧。結果又下意識感覺到你的反應正在接近，兩天前才剛醒來。』
除去發生異狀時，聖樹還會為了賜與種子而特地醒來的樣子。
不過即使能感知到魔力，總無法連性格都看見，她要怎麽找像菲亞這樣的妖精？我問了一下，疑似是會偷偷派高等種去觀察。
『忘記說，不一定會由你繼承聖樹喔。除了你以外，我預計還會給其他人，從那裏麵隨便挑一個。』
「這種事要先講！」
「啊、啊哈哈，看來可以不必顧慮那麽多了。」
就這樣，菲亞決定收下種子，重新在椅子上坐好後，對師父一鞠躬：
「聖樹大人，我……莎米菲亞，決定心懷感激地收下那粒種子。」
『是嗎？喏。』
給我向態度正經的菲亞道歉。
是說看這個展開，她該不會要……
「喝！」
師父揮手的瞬間，我反射性將手掌伸到菲亞前麵握拳。
突如其來的動作令大家吃了一驚，不過看見我攤開來的掌心上，放著師父剛才拿在手中的種子，他們就明白了。
「真是，要給的話直接拿給人家啦。你太隨便了！」
『吞下去不都一樣，這樣不是比較快？』
「別用手指彈！你想射穿她的喉嚨嗎！」
雖說這粒種子並不硬，以師父的力氣，讓它像穿甲彈一樣飛過來都不奇怪。
從我抓住種子的觸感判斷，師父似乎有控製力道，但這樣會害我心跳差點停止，真希望她住手。
我瞪著師父，把種子遞給麵帶苦笑的菲亞，將我跟師父的互動盡收眼底的艾米莉亞忽然笑出聲：
「嗬嗬嗬……天狼星少爺平常都不會這樣，真稀奇。聖樹大人真的是天狼星少爺的師父呢。」
『嗯，是啊。我跟這個不服輸的家夥相處了十年以上，很多事都是我教他的。』
「很多事嗎？不講理的事我倒是從你身上學到很多。」
「不講理，可是……咦？十年以上……嗎？我和天狼星少爺相遇，是在……」
看來艾米莉亞發現矛盾之處了。
十年以上，就算直接從出生那年開始算，我也早就遇見兩姊弟了。
艾米莉亞應該是覺得明明一直待在我身邊，卻完全沒注意到存在感如此強烈的師父很奇怪吧。
『等等。你該不會沒告訴他們你是轉生來的吧？』
「是啊……因為我已經是天狼星了。」
「「「……轉生？」」」
上輩子我活到將近六十歲，在這個世界投胎轉世成嬰兒，這件事我從來沒向人提過。
關於我異常的成長速度及知識，我對弟子們和認識的人說那些全是在夢中學習、體驗過的。並非想隱瞞，而是這樣比較容易讓其他人接受。
況且……現在的我並非前世那名男子，而是亞裏亞媽媽授予生命的天狼星。前世的我可以說是不同人，知道他的情報又有何幫助……我是這麽想的。
『你真傻。怎麽能對弟子隱瞞真相，更別說喜歡你的人了。你和他們建立起來的信賴關係，會因為這點小事就受影響嗎？』
「嗯……真是句開導徒弟的名言。如果你臉上沒帶著充滿好奇心的愉悅笑容，我就會乖乖被你騙過去了。」
『為什麽非隱瞞不可！』
「啊啊好了啦，我知道，你冷靜點。我想想……這也是個好機會。」
名字她說她忘了，所以我都叫她師父，若要用一句話介紹……是個怪物。
不該這麽稱呼女性，但我想不到其他辭匯形容她。
師父是上輩子將在生死邊緣徘徊的我撿回家的人，是我的恩人。
所以我應當要感謝她，然而她對待我的方式實在過於隨便，我很難坦率地對她表達謝意。
我曾問過她，為何要把我撿回來，她疑惑地歪著頭，想了一會兒，最後說出來的答案是……
『理由……是什麽啊？起初是因為我肚子餓了，想把你當誘餌拿來抓野獸的樣子……噢，可能是因為我太無聊了。』
……就是這樣。
換言之，隻是一時的心血來潮，或許是因為這樣吧，她基本上對我采取放任主義，要說的話有點像借我地方住的同居人。
師父的家事能力淒慘無比，尤其是廚藝，慘到做出來的東西堪稱兵器。因此為了活下去，我必須學會做家事。
不知不覺，打掃師父家、洗衣服、準備三餐成了我的工作……但我是被撿回來的人，沒有任何怨言。
看在旁人眼裏可能會覺得我們關係冷淡，可是遇見師父前，我是在孤兒院長大的，連親情為何物都不曉得，遑論見過雙親，導致我擅自認為人際關係就是這樣。
況且我當時無父無母，孤兒院又遭到破壞，一直經曆沒天理的事，所以一心隻想變強。
因此我拜托師父鍛煉我變強，也是理所當然的發展……沒想到那是地獄的開始。
師父說她很閑，一下就答應幫忙，但她原本的個性是那個樣子，訓練我的方式隻有隨便兩字可以形容。
每天都差點在跟她進行模擬戰時被殺……
一個人被扔進有大量野獸棲息的深山中……
被丟到紛爭頻傳的戰場上……由於她的方法實在太胡來，我詛咒她的次數多到都數不清了。
真的是……虧我有辦法在那樣的地獄中存活。
有部分可能是因為我這個人不服輸，不過當時的我大概是覺得，隻要能贏過師父，今後不管發生任何事都活得下來。講難聽點，我以前非常單純又愚蠢。
奇妙的同居生活持續了十年以上，我成長到能稱為大人的時候……不曉得是巧合抑或奇跡，我第一次打中了師父。
我內心充滿終於達到目標的喜悅，隔天……師父留下一封信就消失了。
如今……
『唷，你把槍重現出來啦。可惜那種東西對我沒用！』
「威力比真槍大上數倍就是了！」
師父出現在轉生到異世界的我麵前。
為什麽她會在這裏、為什麽她被人稱作聖樹，這些問題之後再說。
既然她主動說要開戰，不結束這場戰鬥，師父是不會好好跟我說話的。
一見麵就開打，完全不是該對許久沒見的徒弟做的事，不過和她相處時這根本是家常便飯，那句話她也隻是帶著「來玩吧」的輕鬆心態說出口的。
也就是說，這場戰鬥類似小貓在嬉戲。
對師父而言是這樣……然而。
這可是可能送命的認真遊戲，上輩子我好幾次差點死在她手下。再說，師父的字典裏並不存在「模擬戰」一詞。
我的心髒不隻一次因為師父沒控製好力道而停止，每次都是靠她的力量讓我複活。
若弟子們加入這場戰鬥，師父可能會失手殺死他們，所以我在命令他們原地待命後才開打。
幸好弟子們被師父的氣勢壓製住，動彈不得，我才能專心戰鬥。
我一麵閃躲攻擊，瞄準她的喉嚨揮出小刀，師父在皮膚差點被擦到的千鈞一發之際閃過，持木製小刀刺向我的腦袋。
我側身躲開，師父卻迅速反手使出連續突刺，我揮刀將她的每一刀彈開。
近身戰持續了一會兒，每當兩把小刀的刀刃碰撞在一起，都會炸出火花。
「唔……那把刀到底是什麽材質！」
『問這什麽問題？如你所見，是木製的。』
「和秘銀刀碰在一起會炸出火花，哪能叫木製！」
『因為是我身體的一部分嘛！』
所以把它當成凶器是正確的。
總覺得它連鐵都能輕易貫穿，因此我拚命用小刀防禦、閃躲、卸開攻擊，不斷回避，師父開口大笑。
『不錯喔……挺厲害的嘛！沒想到你會變得這麽強！』
「我也、深深感受到了師父的力量！」
與她正麵交鋒後，我才明白。
上輩子我完全隻是被她耍著玩，沒能讓師父發揮實力。
要是當時的我察覺到這絕望的差距，搞不好會放棄變強。
雙方的刀尖相撞，力量不相上下，導致我們的動作有了刹那間的停頓。
然而，兩把小刀很快就彈飛到空中，我直接踏出一步，用右手掐住師父的脖子。
之後隻要使勁握緊，應該就是我的勝利；但師父也掐住了我的脖子，我們的另一隻手都放在對方胸前，隨時可以使出魔法。
飛出去的兩把小刀落地時，我輕輕吐氣，對師父說：
「平手嗎……還以為這次肯定能贏你……」
『不，這具身體隻是臨時的。就算你運氣好打倒了我，下一個我八成會把你大卸八塊。意謂著我的勝利是不可動搖的。』
「別講這麽恐怖的話。是說，你這樣缺乏大人的風度。」
唉……師父真的一點都沒變。
她是從聖樹溢出的光芒中出現，由此推測，眼前的師父是用魔力做出的臨時身體，所以她說的應該是事實。
分出勝負後，我和師父放開對方的脖子，拳頭輕輕相碰。
跟師父的嬉戲就此落幕，我回到弟子們身旁，北鬥第一個撲到我懷裏用鼻子蹭我。
「噢?真是……不必那麽害怕。」
「嗷嗚……」
北鬥還是小狗時，師父讓它嚐遍恐怖的滋味，再加上她擁有超出常規的力量，會感到畏懼也很正常。
我撫摸北鬥的頭安撫它，茫然看著那場戰鬥的弟子們也困惑地動起來，一同走到我身邊。
師父的殺氣及氣勢讓他們動作還有點僵硬，其中最早恢複正常的艾米莉亞，麵色凝重地問我：
「那個……天狼星少爺。如果我沒聽錯，您剛才叫那個人師父……」
「嗯。你沒聽錯，她就是教我戰鬥及生存方式的師父。上輩子……不對，小時候我們就分別了，想不到會在這種地方再見。」
「……是撿到我們之前的事嗎？」
或許是因為太久沒和師父交手，過於亢奮了，差點不小心說成是我上輩子的師父。
不過，艾米莉亞沒漏看我的變化，擔心地凝視我。
「我知道你有許多疑惑，但我也有一堆事搞不清楚。之後再說行嗎？」
「……對不起，是我僭越了。」
我摸了摸體貼的艾米莉亞的頭，轉過身，師父坐在以地麵長出的樹根做成的椅子上。
眼看師父一副高高在上的模樣翹著腳，我忍不住吐槽：
「師父，這個姿勢對初次見麵的人太沒禮貌了。」
『哎呀呀，你要對好久不見的師父說的就是這個？死了還是一樣愛嘮叨。』
「還不都是因為你太邋遢，我才學會嘮叨的。硬要說來是你的錯吧。」
『是嗎？哎，站著說話也不方便，坐這邊聊吧。』
講不過人家就會扯開話題，這點也沒變。
師父說我死了還是一樣，對我而言她才是真的沒變。
我深深歎息，這時地麵以師父為中心接連冒出樹根，組合成一張大桌及供我們所有人坐的椅子。
『來，你們也坐下吧。雖然坐起來不太舒服。』
「呃……」
「可以嗎？大哥。」
「對象是那個人的話，不坐她反而會更煩。」
見我不客氣地坐下，弟子們也戰戰兢兢坐到其他椅子上。
待在周圍的高等妖精不知何時消失了，隻剩幫我們帶路的八號，以及被樹根困住的三名高等種。
師父伸著懶腰，跟八號要了八人份的紅茶。
她放鬆的模樣，令人懷疑剛才的殺氣跑哪去了。弟子們不知所措，但過沒多久，他們就開始恢複鎮定。
『那麽，先喝杯紅茶休息一下吧。八號，今天用六十七號。』
「好的。」
「六十七號？是某種暗號嗎？」
『是我種在這的茶樹編號。從一號到一百五十八號。』
來這裏的途中，弟子們看見的果樹，好像也隻是用來泡紅茶的。
師父對紅茶的熱情大幅
進化，我不禁傻眼，發現雷烏斯的臉有點臭：
「茶葉我還能理解，為什麽連這個人都要用號碼叫他？」
『因為他們長得差不多。一一取名字太麻煩。』
「可是那個名字好奇怪，應該給他們取更——」
『你有意見？』
「嗚?」
「嗷嗚?」
講白了點，師父很不擅長記人名。
事實上，她連自己的名字都遺忘了，所以我才會叫她師父。
但不知為何，如果有人不小心說她取的名字很怪，她就會發脾氣，像現在這樣。
比剛才更加強烈的氣勢，嚇得不隻雷烏斯，連被波及的北鬥都躲到我背後。
『唉。虧你們長那麽大隻，怎麽這麽沒用。』
「別欺負我的徒弟，能快點進入正題嗎？我有一堆事想問你。」
『說得也對，先處理掉那邊的妖精好了。畢竟他們好像給你添了麻煩。』
「你說……什麽?」
數度差點害死我卻從不道歉，不僅如此，連惡意都感覺不到的師父……竟然認錯了?
我反射性仰望天空，隻看見聖樹的樹枝，別說下紅雨了，連隕石都沒砸下來。
舉止可疑的我被晾在一旁，突然被點到名的菲亞緊張地回問：
「那個……聖樹大人。我聽八號大人說，您並不氣我違背您的命令？」
『嗯，不氣啊。我反而佩服你有那個膽量無視我，逃出森林。』
「那麽敢問您為何傳喚我？我明白這個願望十分無禮，但我今後也想和天狼星他們一起在外麵的世界旅行，無法留在這……」
『我不會叫你留下。聖樹有義務將某個東西授予符合條件的妖精。』
師父手心冒出一個小小的圓形物體，像在彈硬幣般彈向正上方。
『這是我的種子。我不清楚事情緣由，隻是想把這東西交給回到森林的你，才命令一百二十號他們帶你過來，結果中間好像出了差錯……』
她說的一百二十號，似乎就是跟我們戰鬥的妖精。
幸存下來的三人被聖樹的根部裹住，看起來非常痛苦，但我毫不同情。
『我不小心製造出覺得違反我命令的人都有罪、傲慢又頑固的白癡。就算想重新調整，他們也才出生兩年左右，所以我本來想再觀察一下，看來是我失策了。』
「「「兩年?」」」
這個事實令弟子們震驚不已。
因為即使是長壽的妖精，也會有數十年處在孩童時期，跟我們戰鬥過的高等種卻怎麽看都是成年人。
『高等妖精是聖樹生出來保護自己的存在。需要的是能成為即戰力的士兵，孩童時期和除此之外的感情沒有意義。』
「可、可以請問一下嗎？您是怎麽……生出他們的？」
『像這樣從根部……咚一下。抱歉，現在不是那個周期，沒辦法表演給你們看，放棄吧。』
簡單地說，聖樹類似蟻後。規格和規模當然天差地遠就是了。
『平常都會生出像八號那樣的，不過偶爾也會出現混雜我的記憶的特殊個體。』
現在我們知道高等妖精感情淡薄，以及菲亞遭到攻擊的理由了。
我正準備問她要給菲亞的東西是什麽，師父露出得意的笑容，再度用手指彈起種子。
『這個嘛。問一下那隻小狗好了，一百二十號他們強嗎？』
「小狗……是我嗎?呃——是的……非常強。」
『他們是守護聖樹的士兵，強是正常的。不過啊，一百二十號他們的能力，隻有在我的加護範圍內才能發揮。』
來到這裏之前，八號為我們簡單說明過，師父則解釋得更加詳細。
加護傳達得到的範圍，好像到進入菲亞的故鄉前，我們紮營的那片草原為止。
在聖樹的加護範圍內，體力及魔力都會瞬間恢複，似乎沒辦法擊倒他們，除非像我一樣砍掉頭部，讓他們徹底消滅。
那項能力近乎作弊，代價則是離開加護範圍的高等種會急速衰弱，沒幾天便會死亡。
是說，為何要向我說明這種事？我一頭霧水，聽見師父說有東西要給菲亞，才想到一個可能。
『看來你猜到了。沒錯，不隻高等妖精，普通妖精也一樣，沒有聖樹的加護就活不下去。』
「可是，菲亞小姐在森林外也能正常生活呀？」
「嗯。我的故鄉也有很有精神的妖精。」
『因為那些妖精和八號他們不同，高等種的血液沒那麽濃。區區十年還撐得住。』
遙遠的往昔，誕生時感情特別強烈的高等妖精與其他種族相戀，兩人所生的子嗣似乎就是妖精。
妖精的新情報接連揭曉，菲亞興味盎然地頻頻點頭，咕噥道：
「出去旅行後十年就必須回來，原來是因為這樣。要在森林裏待十年才能再出去，也出自這個原因……」
『是為了讓失去的加護恢複。』
據菲亞表示，遵守規矩出外旅行的妖精，有幾個人再也沒回來。
大部分是因為被魔物或人類襲擊，不過其中應該也有趕不回來、因而衰弱致死的妖精。
又多知道一個在外麵鮮少看到妖精的原因。
「師父，你有把種子交給其他人過嗎？」
『在我這一代還是第一次。聖樹是時機來臨就會繼承給新聖樹的存在。』
「聽前任者說，約莫兩百年前曾賜與一名男性妖精。是個好奇心旺盛的孩子，我記得……應該是叫羅德威爾。」
八號提到一個令人懷念的名字。
難怪他身為妖精，還能在艾琉席恩待一百年以上。
然而當下比起羅德威爾，我更想知道那粒種子的詳細情報。
「師父，菲亞收下種子後……會怎麽樣？」
『這種子是用來維持加護的，不會變得像八號那樣擁有無限的體力及魔力，也不會變身或占據她的身體，你大可放心。』
「可是，會有變化吧？」
『那當然。收下種子的妖精，死前會與聖樹同化，像我一樣成為下一任聖樹。要將種子吞進體內，也是為了更接近聖樹的存在。』
果然不會隻有好事嗎？
但那是身為人族的我的觀點，妖精菲亞怎麽想才是最重要的。
順帶一提，當事者正納悶地歪頭看著師父：
「可是，為什麽是我呢？」
『各種知識及經驗，似乎會為聖樹帶來正麵的影響。好奇心旺盛，樂於在外界四處遊曆的孩子最適合。』
「好奇心旺盛嗎……用這個詞形容菲亞小姐，再貼切不過了。」
「對呀。不是我自誇，就樂於在外界旅行這方麵，我還挺有自信的。」
「菲亞姊，我覺得這沒什麽好驕傲喔。」
『旅行回來後，一堆妖精對外界感到絕望，窩在森林裏不肯出去。嗯，選你的理由就是看中你這一點。』
師父輕鬆的講話方式，好像讓大家的緊張感緩解許多。我倒覺得有點太缺乏緊張感就是了。
菲亞看樣子打算收下種子……真的好嗎？
「菲亞，你確定要收下？當上聖樹的繼任者，之後會怎樣沒人知道喔？」
『哪那麽複雜。聖樹要做的隻有把種子交給順眼的妖精，生出保護自己的高等種，遇到沒長腦袋的人不論種族直接揍飛。』
你講話方式真的太隨便了。
不對……這個情況下，應該要說師父的個性過於樂觀。
我望向一旁，八號邊泡紅茶邊聽我們交談，深深歎息。
「還有更要緊的事吧？怎麽看聖樹都是非常重要的存在……」
『的確，聖樹對世界而言是必要的，不過平常隻要隨便監視一下就好。膩了的話大可找下個妖精，把工作推給他。』
講得像個打工仔似的。
事關菲亞的將來，我想問仔細點，這樣比較能放心。
我的身體下意識探向前方，菲亞卻輕輕握住我的手。
「我很高興你願意為我操心，不過沒事的。要說不擔心當然是在騙人啦，但這對妖精而言是無比光榮的一件事。所以我想收下它。」
「……是嗎？既然你這麽決定，我再多嘴未免太不識相。」
「再說若是不收下種子，我不就得定期回來？成為聖樹也要等到幾百年後，沒道理猶豫。」
其實我們也可以在菲亞等待加護恢複的期間住在妖精村，菲亞卻搖頭表示不想被束縛將近十年。
「師父，聖樹平常都在做什麽？」
『基本上都在睡，沒異狀的話數十年隻會有幾天醒來。不久前，我透過樹根得知你的存在……』
師父雖說不久前，好像也是在菲亞回到故鄉的九年後，才選上她當適任者。
『等我察覺到時，你已經跑出森林，我想說那就算了吧。結果又下意識感覺到你的反應正在接近，兩天前才剛醒來。』
除去發生異狀時，聖樹還會為了賜與種子而特地醒來的樣子。
不過即使能感知到魔力，總無法連性格都看見，她要怎麽找像菲亞這樣的妖精？我問了一下，疑似是會偷偷派高等種去觀察。
『忘記說，不一定會由你繼承聖樹喔。除了你以外，我預計還會給其他人，從那裏麵隨便挑一個。』
「這種事要先講！」
「啊、啊哈哈，看來可以不必顧慮那麽多了。」
就這樣，菲亞決定收下種子，重新在椅子上坐好後，對師父一鞠躬：
「聖樹大人，我……莎米菲亞，決定心懷感激地收下那粒種子。」
『是嗎？喏。』
給我向態度正經的菲亞道歉。
是說看這個展開，她該不會要……
「喝！」
師父揮手的瞬間，我反射性將手掌伸到菲亞前麵握拳。
突如其來的動作令大家吃了一驚，不過看見我攤開來的掌心上，放著師父剛才拿在手中的種子，他們就明白了。
「真是，要給的話直接拿給人家啦。你太隨便了！」
『吞下去不都一樣，這樣不是比較快？』
「別用手指彈！你想射穿她的喉嚨嗎！」
雖說這粒種子並不硬，以師父的力氣，讓它像穿甲彈一樣飛過來都不奇怪。
從我抓住種子的觸感判斷，師父似乎有控製力道，但這樣會害我心跳差點停止，真希望她住手。
我瞪著師父，把種子遞給麵帶苦笑的菲亞，將我跟師父的互動盡收眼底的艾米莉亞忽然笑出聲：
「嗬嗬嗬……天狼星少爺平常都不會這樣，真稀奇。聖樹大人真的是天狼星少爺的師父呢。」
『嗯，是啊。我跟這個不服輸的家夥相處了十年以上，很多事都是我教他的。』
「很多事嗎？不講理的事我倒是從你身上學到很多。」
「不講理，可是……咦？十年以上……嗎？我和天狼星少爺相遇，是在……」
看來艾米莉亞發現矛盾之處了。
十年以上，就算直接從出生那年開始算，我也早就遇見兩姊弟了。
艾米莉亞應該是覺得明明一直待在我身邊，卻完全沒注意到存在感如此強烈的師父很奇怪吧。
『等等。你該不會沒告訴他們你是轉生來的吧？』
「是啊……因為我已經是天狼星了。」
「「「……轉生？」」」
上輩子我活到將近六十歲，在這個世界投胎轉世成嬰兒，這件事我從來沒向人提過。
關於我異常的成長速度及知識，我對弟子們和認識的人說那些全是在夢中學習、體驗過的。並非想隱瞞，而是這樣比較容易讓其他人接受。
況且……現在的我並非前世那名男子，而是亞裏亞媽媽授予生命的天狼星。前世的我可以說是不同人，知道他的情報又有何幫助……我是這麽想的。
『你真傻。怎麽能對弟子隱瞞真相，更別說喜歡你的人了。你和他們建立起來的信賴關係，會因為這點小事就受影響嗎？』
「嗯……真是句開導徒弟的名言。如果你臉上沒帶著充滿好奇心的愉悅笑容，我就會乖乖被你騙過去了。」
『為什麽非隱瞞不可！』
「啊啊好了啦，我知道，你冷靜點。我想想……這也是個好機會。」