《亞比特雷》
WORLD TEACHER 異世界式教育特務 作者：ネコ光一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
休普涅大陸。
這個世界幅員最遼闊的大陸，跟其他大陸比起來氣候較為寒冷，因此據說是有點不適合人類生存的大陸。
獨特的部落及國家比阿德羅德還多，種族也五花八門。尤其是冬天……到了雪花之月，整片大陸似乎會降下大雪，連移動都處處受限。
雖然是感覺很危險的大陸，離雪花之月還有幾個月，而且又能看到罕見的東西及景色，所以我們就過來了。
「從沒來過這片大陸呢，真期待有什麽東西。」
妖精規定的旅行期間是十年，所以菲亞當時沒空到這邊遊曆。
由於妖精壽命長，外表幾乎跟一年前沒有差別的菲亞，一麵下船一麵感慨地說。
「空氣不太一樣，所以很有來到新大陸的感覺呢。是說菲亞小姐，妳穿這樣不冷嗎？」
跟在菲亞後麵下船的莉絲，看著身著薄衫若無其事地走在路上的菲亞，開口詢問。
這片大陸特有的氣候導致氣溫偏低，莉絲會擔心很正常。
「妖精不怕冷，這點程度還可以。我比較擔心妳耶？」
「我有奈雅陪在身邊，習慣寒冷了。」
或許是因為時常跟水精靈待在一起，莉絲在另一種意義上耐低溫的樣子。
長得比以前高了些，散發穩重氣質的莉絲，向待在身旁的水精靈──奈雅微笑。
「這個溫度我也覺得還好，反而想去跑幾圈。」
「你想跑步隻是因為待在船上很無聊吧？」
銀狼族姐弟──雷烏斯和艾米莉亞接著出現。
身體持續成長，仿佛在說他沒有極限，長得比我們所有人都高的雷烏斯，正在擺動四肢舒展僵硬的身體。
另一方麵，跟弟弟的身高差距變得更大，女性魅力卻不斷增加的艾米莉亞，無奈地看著靜不下來的雷烏斯。
我不禁覺得他想運動的原因不在於漫長的航行，而是因為他是銀狼族──是犬科動物。狗給人一種天氣再冷，都有辦法精力十足地奔跑的印象。
「看來銀狼族挺耐寒的。這樣的話，覺得冷的隻有我一個囉。」
我跟拖著馬車的北鬥最後下船，被大陸特有的寒風吹得身體抖了一下。
「比想像中還冷，可能是因為這裏海風強。再多穿一件好了。」
「天狼星少爺，請圍圍巾。」
「不好意思。借我用一下。」
艾米莉亞幫我圍上大家因為不怕冷而脫下的圍巾，我以摸頭答謝。
在幸福地笑著搖尾巴的艾米莉亞，以及蹭到我身上為我擋風的北鬥的包圍下，我們離開港口，前去街上參觀。
這座港都人稱休普涅大陸的玄關，規模龐大，來自其他大陸的物資及人潮也聚集於此，所以看得見各種文化風俗的影子，稱得上這塊大陸的特產的東西則不多。
可惜，看來得到下一座城鎮才會有新發現和珍奇物品。
我們就這樣在街上閑逛，於太陽開始下山前找到合適的旅館訂了兩間房，聚集在其中一間房間開會。
「那麽，終於來到休普涅大陸了，大家也知道我們正麵臨一個問題吧？」
「是的。對我們來說攸關死活的問題。」
「船資挺貴的呢。」
沒錯……問題是沒錢。
我們一直以來都是接冒險者公會的委托賺錢，一麵旅行，但開往休普涅大陸的定期船，船資比想像中還貴。由於船長並非獸人，北鬥的份害我們被小坑了一筆。
雖然不至於馬上就兩袖清風，現在的狀況迫使我們差不多該認真賺錢了。隻要省點餐費，應該多少會輕鬆一些，不過弟子們會難過，因此這是最後的手段。
盡管有很多事要考慮，我們也不是第一次缺錢，去這座城市的冒險者公會賺就行了，然而……
「我可不希望三餐的量變少。得努力賺錢才行！」
「不過，沒有符合條件的委托呢。」
去旅館之前，我們先繞去城裏的冒險者公會一趟，不隻委托數量不多，適合我們的委托更少。
因為有跟我們一樣把錢花在船資上的冒險者，委托一張貼出來就會立刻被拿走。
「剩下的要不是長期委托，就是付出的時間與酬勞不成正比。」
「很遺憾，有時就是會發生這種事。我有個建議，要不要幹脆放棄在這座城鎮賺錢？」
我在收集情報的途中得知，離這座港都有段距離的地方，有座居民大多是獸人的大城市……不，以規模來說，或許該稱之為國家。
國名是……亞比特雷。有時會稱之為獸國。
亞比特雷由人稱獸王的國王統治，是跟我們住過一陣子的艾琉席恩差不多大的國家。國土那麽廣闊，公會的委托應該也不少，說不定還會有許多罕見的東西。
我們都聽說過那個情報，因此弟子們似乎馬上就理解了我的想法。
「要在那裏邊賺錢邊觀光的意思？」
「對。聽說那邊治安不錯，我本來就打算去看看。」
「好的。晚點我去采購必需品。」
「獸人的城市啊，說不定有跟我一樣的銀狼族。」
「單純在街上散步應該也很有趣，因為獸人的種族真的很多。」
於是，我們迅速決定好方針，又收集了一些休普涅大陸的情報後，啟程前往亞比特雷。
途中，從未見過的魔物和獨特的攻擊方式讓我們驚訝連連，不過多虧事前聽說的情報，都還應付得來。
晚上氣溫會一口氣下降，有時不太方便露宿野外，但我們有在城裏添購的防寒用品，等同於一整塊毛皮的北鬥又會蹭過來，所以不用擔心受凍。
這段旅途一帆風順，我們卻在抵達目的地的同時遇到問題。
最近帶著北鬥走在路上變得理所當然，我們以為那就是日常生活。
卻忘了北鬥……不，名為百狼的傳說中的存在，會對周圍造成多大的影響。
◇◆◇◆◇◆
離開港都的數日後，我們終於抵達目的地亞比特雷。
如情報所示，是個泱泱大國，不輸給艾琉席恩的宏偉城牆圍住城市，城牆另一側隱約看得見城堡的頂端，獸王大概就在那裏。
久違的大國令我心生期待，駕駛馬車來到城牆一角的城門前，負責做入城審查的門衛發現我們……
「那個……該、該不會是！？」
「是、是百狼大人嗎！？」
「是百狼大人！」
那些門衛看見北鬥，開始大聲嚷嚷。
我早已料到北鬥在獸人的國家會引起騷動，可是這次運氣有點差。
「等、等一下！為何百狼大人在牽馬車！？」
「你這家夥！竟敢讓百狼大人拖車！」
因為門衛都是最容易受到北鬥影響的狼或犬族獸人。
北鬥是自願幫我們拖車的，然而在一無所知的獸人眼中，應該會覺得我們在奴役神之使者百狼。
「而且你們看！不隻我們的同胞，那個人族還給妖精戴項圈！」
「混帳東西！虧你膽敢出現在我們麵前！」
戴著頸煉的兩姐弟和菲亞還被誤認為奴隸，雖然不至於掏出武器，他們開始對坐在駕駛座的我釋放殺氣。
我已經習慣北鬥在每座城鎮被人當成神明尊敬、祈禱的畫麵，完全忘記考慮這個風險。
「天狼星前輩，怎麽辦？」
「這樣下去情況會變得愈來愈複雜，莉絲，妳躲在後麵就好。」
我叫人族莉絲在馬車裏待命，跳下馬車，慢慢走到門衛麵前，設法解開誤會。
「啊──初次見麵。你們好像誤會了什麽，所以我先說明一下，這三個人並不是奴隸。」
「不然那個項圈是什麽？快放了我們的同胞！」
「那是飾品，直接讓你們看看應該比較省事。你們三個可以把頸煉拿下來一下嗎？」
「好吧。」
「我不太想拿掉的說。」
若這是給奴隸戴的支配項圈，奴隸本人是無法自力拆除的，這樣應該能證明他們三個並非奴隸。
聽見我的指示，雷烏斯和菲亞取下頸煉，隻有艾米莉亞特別不甘願。
「我等於是天狼星少爺的奴隸沒錯，再說，我一點都不介意被他人如此看待。」
「很高興妳這麽喜歡我，不過現在先把頸煉拿掉吧。」
「……知道了。」
艾米莉亞一副由衷感到遺憾的態度，解開頸煉後，這些門衛似乎理解他們並非奴隸了，但仍對我保持戒備。
最大的問題在於我看起來像在使喚百狼北鬥，所以隻要讓他們知道北鬥是自願幫忙拖車即可。
首先應該要由北鬥親自說明，不過對方情緒這麽激動，很容易曲解
其他人的意思。事實上，過去就有類似的案例。
還是幹脆直接走其他路線？
試著告訴他們拖車是北鬥的興趣，我們則是照顧北鬥的隨從……也就是比他低等的存在好了。
我立刻對北鬥下跪──
「嗷嗚……」
……不行。
北鬥把臉蹭向我的胸口，怎麽看我的地位都不會比牠低。在我思考有沒有別的方法騙過他們時，北鬥對門衛輕輕叫了一聲：
「嗷！」
「原來如此！是這樣啊！」
「嗷，嗷！」
「百狼大人美麗的毛，是靠那男人保養的？原來……的確，有這麽優秀的技術，難怪百狼大人要帶著他。」
他們似乎往自己能接受的方向解釋了。
根據雷烏斯的翻譯，北鬥好像跟他們說我是每天幫牠整理毛發的重要存在，門衛卻把我當成專門梳毛的傭人。我每天都會為牠梳毛，所以這樣想其實也沒錯。
其他同伴則是負責照顧……服侍北鬥的，北鬥為了腳程慢的我們才在拖車。
雖然有一堆誤會，門衛的殺氣及疑心消失了，所以就這樣吧。
誤會解除後，終於要開始做入城審查。
「嗷！」
「是！百狼大人認可的人當然沒問題！請通過！」
「嗷？」
「若您要找這些人也能住的旅館，我推薦從中央地區往東走一段距離，叫做王狼館的旅館。那是市內最大的旅館，百狼大人應該也能得到充分的休息。」
百狼這麽一喝──不對，一吠，不僅讓我們直接進城，還順便獲得了住宿情報。
省下時間是很好沒錯，不過保護城鎮的門衛這個態度沒問題嗎？北鬥再怎麽偉大，至少該調查一下我們的來曆吧。
「這個國家……沒問題嗎？」
聽說治安很好，但我在各種意義上開始擔心了。
我懷著一抹不安，在對我們敬禮的士兵目送下穿過城門。
就這樣，我們順利進入亞比特雷，城門另一側不是街景，而是廣大的田野。
看來城牆附近是農園地帶。麵積這麽廣，代表這裏有許多居民。
我們在田間的道路上走了一會兒，終於抵達城鎮，為眼前的景色讚歎。
「喔喔，真的都是獸人耶。」
「不愧是獸人之國。」
「能看見這種新鮮的畫麵，也是旅行的醍醐味。」
沒看見銀狼族，但除了兩姐弟那種狼族獸人外，還有貓、兔、狐……種族多到看不見同族的獸人，悠閑地走在路上。
據我觀察，約九成居民是獸人，剩下一成是人族及其他……吧？
「不隻北鬥，天狼星前輩和我也有點引人注目呢。」
「因為人族很稀奇。目前沒感覺到可疑的視線，不過莉絲跟菲亞還是盡量避免單獨行動。」
這個國家這麽大，有心懷不軌的獸人也不奇怪。雖然我不認為有人看到北鬥跟我們在一起還敢出手。
至於走在街上的獸人的反應……大多是一看到北鬥就讓開一大條路鞠躬，或是合掌祈禱。
這種情況在之前去過的城鎮也碰過好幾次，但規模這麽大，我實在不知道該做何反應。
再加上百狼拖著一輛馬車，好像還有人誤以為這是載王族或重要人物的馬車。現在的氣氛，就算我們直接前往亞比特雷的城堡都不奇怪。
可是我不打算跟王族扯上關係，隻想趕快找到那家旅館停馬車。
「現在是因為有北鬥先生的氣勢，總有一天，天狼星少爺光走在路上就會變成這樣吧。」
「不對啦，姐姐。北鬥先生是因為有大哥才跟我們在一起，所以這也是大哥的實力。」
「雷烏斯，你偶爾也會講點好話嘛。」
好想在姐弟倆的對話更加失控前快點到旅館。
「喔喔……百狼大人！您竟然選擇這家旅館留宿，真是光榮之至！」
傍晚，我們終於找到門衛說的王狼館，如這家旅館的名字所示，老板是狼族獸人。
北鬥的身分是我的從魔，身為百狼的牠卻跟一般客人一樣被帶進店內，老板急忙從裏麵跑出來招待我們。
「嗷！」
「噢，百狼大人名為北鬥嗎？那麽請讓我帶您到本店最高級的房間……」
「嗷嗚……」
「咦……跟那些人住同一間就好？可是……好、好的。既然北鬥大人這麽說……」
北鬥表示非得跟大家住同一間房間，老板看了我們一眼，點頭說道：
「這幾位是北鬥大人的隨從對吧？我為各位安排最高級的房間。」
「啊……不好意思，我們身上沒多少錢……」
「不不不，不需要錢。光是百狼大人蒞臨本店，對本店來說就是至高無上的榮耀！」
「那怎麽行。可以的話，我想要一間普通的房間。」
「萬萬不可！給百狼大人住這麽簡陋的房間，會害我們一族蒙羞！」
一個大男人當場眼泛淚光，但我可以理解他的心情。
對他們而言，北鬥是等同於王族……不對，等同於神明的存在，隨便找間房間給他住，會砸了旅館的招牌吧。
老板像在哀求似的拜托我們，不過這間王狼館是非常高級的旅館，住宿費也高得驚人。
既然如此，我們住最便宜的房間，北鬥自己住豪華房呢？
北鬥感覺不會同意，隻能請牠忍耐了。我將這個方法告訴老板，他想了一下後點點頭。
「不然這樣好了，這次破例讓各位用最低價入住！」
「那就麻煩了。」
立刻決定。
我們旅行時經常露宿野外，至少待在城市的期間想住比較好的旅館。既然價格便宜，實在沒理由拒絕。
之後老板帶我們去的地方不是旅館的房間，而是王狼館用地內遠離本館的建築物。
「這是本店引以為傲的別館，想必能符合北鬥大人和各位的需要。」
這棟建築物比我小時候住的宅邸大一些，宛如一棟小別墅。平常好像是王族或高階貴族隱瞞身分外出時住的地方。
「隻要將魔力注入玄關的魔導具，就能跟我們所在的本館聯係上。需要準備食物的時候，請用它通知我們。」
屋內還有儲備食材，似乎可以隨意使用。
大致介紹完館內的設施後，老板深深一鞠躬，回到本館。
沒什麽錢卻能住進豪華旅館的運氣令我們興奮不已，分頭在屋內走動。
這不是在探險，是為了確認緊急情況時的逃生路線，以及調查是否有設陷阱。在鎮上的旅館留宿時，我們一定會檢查一遍。
「竟然整棟房子都可以隨我們用，好奢侈喔。」
「房間也很多，一人住一間房間都沒問題。」
「這家旅館……真不錯。等等得把身體洗幹淨……」
「妳未免太急了。啊，地下有幾瓶紅酒。」
「哎呀，找到好東西了。之後一起喝吧。」
結果並沒有找到可疑的東西，因此我們坐在客廳的沙發上，享用艾米莉亞的紅茶稍事休息。
「天狼星少爺，今天應該能好好休息了。」
「是啊，都是托北鬥的福。今天我會幫你梳毛梳個夠。」
「嗷！」
「噗！？我、我知道你很高興，但你太興奮了。」
北鬥以要把我撞飛的氣勢撲到我懷裏，在我摸牠頭的時候，姐弟倆拿著專用刷子默默接近。
「…………」
「……也會幫你們刷，別用那種眼神看我。」
「是！」
「好！」
姐弟倆搖著尾巴應聲。
看來今晚的時間都得用來梳毛。
抵達亞比特雷的第二天。
由於旅行累積的疲勞，我們起得比平常還要晚，準備出門去街上散步。
王狼館的老板卻在我們出發前給予跟北鬥有關的忠告。
「那個……這話實在很難以啟齒，不過今天北鬥大人最好不要外出。」
我詢問詳情，昨天沒看到北鬥的獸人們似乎在街上到處尋找，企圖至少看牠一眼，還有人在旅館前麵等待，想進貢供品給牠。
在兩姐弟的故鄉──銀狼族居住的村落時也發生過同樣的狀況，不過這裏人比較多。
很可能會以王狼館為中心引發混亂，因此之後好像要跟鎮上的管理階級合作，決定對待北鬥的方式，還會試著放消息，讓北鬥跟我們的關係傳出去。
為此他才建議北鬥最好不要外出走動。
「最壞的情況兩天就會穩定下來，請各位忍耐一下。視情況而定，我們也考慮找個地方供人欣賞北鬥大人的尊容，到時還要麻煩各位了。」
老板住宿費算得很便宜，因此北鬥點頭答應，表示
隻要別太束縛牠就好。可是把北鬥留在這邊也有點可憐，在我思考該如何是好時，大家有個提議。
「不然你也留在旅館？」
「對啊。大哥偶爾也可以好好休息。」
「最近發生那麽多事，你累了吧？公會的委托和街上的狀況交給我們確認，今天放個假如何？」
「天狼星少爺有資格用我們賺的錢自由生活。請您休息吧，不用客氣。」
「要我休息是可以，但我可不想被你們養。」
我的確想去街上觀光，也想賺點旅費，不過沒有急迫性。偶爾讓弟子們當我的導遊或許也不錯。
於是，我收下大家的好意，決定跟北鬥一起留在旅館休息。
目送他們離開後，我回到別館……
「…………要做什麽呢？」
平常都要忙著陪弟子訓練或滿足他們的需求，像今天這樣……突然冒出一天假日可用，還真不知道要做什麽。
跟北鬥玩也可以，可是陪現在的牠玩會消耗不少體力，感覺稱不上休息。而且北鬥現在光待在我附近就很滿足的樣子，或許是因為昨晚我仔細幫牠梳了一次毛。
我邊煩惱邊坐到沙發上，摸著趴在旁邊的北鬥想了一會兒，結果……
「……嗯，湯頭不錯。」
跑去做菜了。
仔細一想，最近都沒有做費工的料理，因此我今天想來做仔細燉煮入味的奶油燉菜。我在於不遠處待命的北鬥的注視下，攪拌快要煮好的燉菜，喃喃自語。
「天氣冷果然就是要吃燉菜。我做了很多，他們回來應該會很高興吧。」
「嗷！」
我拿起調味料，準備做最後的調味，忽然發現一件事。
大家在外麵賺錢的期間，我則在家裏邊煮菜邊等他們回來……這個狀況簡直像家庭主夫，不如說像母親……
「不不不，不是吧。我隻是基於興趣在做菜，不是他們的媽。對吧？北鬥。」
「嗷！」
「為什麽不看我？真是……呣，味道有點重。大家很會吃，要控製鹽分才行。」
「嗷！」
總覺得北鬥在吐槽，可是我想專心調整味道，便決定不去在意。
調味完畢後，我想再試一次味道，感覺到外麵有可疑的氣息。
「嗷！」
北鬥在我行動前就站起來，幫忙確認外麵的情況。
如果是旅館員工，這股氣息太奇怪了，盜賊的話又完全沒有隱藏氣息。而且感覺不到殺氣，是想來看北鬥的獸人嗎？
算了，不管怎樣都有北鬥幫我去看，不會有問題。
當我開始煩惱要不要再做一道菜……
「嗷！」
這個世界幅員最遼闊的大陸，跟其他大陸比起來氣候較為寒冷，因此據說是有點不適合人類生存的大陸。
獨特的部落及國家比阿德羅德還多，種族也五花八門。尤其是冬天……到了雪花之月，整片大陸似乎會降下大雪，連移動都處處受限。
雖然是感覺很危險的大陸，離雪花之月還有幾個月，而且又能看到罕見的東西及景色，所以我們就過來了。
「從沒來過這片大陸呢，真期待有什麽東西。」
妖精規定的旅行期間是十年，所以菲亞當時沒空到這邊遊曆。
由於妖精壽命長，外表幾乎跟一年前沒有差別的菲亞，一麵下船一麵感慨地說。
「空氣不太一樣，所以很有來到新大陸的感覺呢。是說菲亞小姐，妳穿這樣不冷嗎？」
跟在菲亞後麵下船的莉絲，看著身著薄衫若無其事地走在路上的菲亞，開口詢問。
這片大陸特有的氣候導致氣溫偏低，莉絲會擔心很正常。
「妖精不怕冷，這點程度還可以。我比較擔心妳耶？」
「我有奈雅陪在身邊，習慣寒冷了。」
或許是因為時常跟水精靈待在一起，莉絲在另一種意義上耐低溫的樣子。
長得比以前高了些，散發穩重氣質的莉絲，向待在身旁的水精靈──奈雅微笑。
「這個溫度我也覺得還好，反而想去跑幾圈。」
「你想跑步隻是因為待在船上很無聊吧？」
銀狼族姐弟──雷烏斯和艾米莉亞接著出現。
身體持續成長，仿佛在說他沒有極限，長得比我們所有人都高的雷烏斯，正在擺動四肢舒展僵硬的身體。
另一方麵，跟弟弟的身高差距變得更大，女性魅力卻不斷增加的艾米莉亞，無奈地看著靜不下來的雷烏斯。
我不禁覺得他想運動的原因不在於漫長的航行，而是因為他是銀狼族──是犬科動物。狗給人一種天氣再冷，都有辦法精力十足地奔跑的印象。
「看來銀狼族挺耐寒的。這樣的話，覺得冷的隻有我一個囉。」
我跟拖著馬車的北鬥最後下船，被大陸特有的寒風吹得身體抖了一下。
「比想像中還冷，可能是因為這裏海風強。再多穿一件好了。」
「天狼星少爺，請圍圍巾。」
「不好意思。借我用一下。」
艾米莉亞幫我圍上大家因為不怕冷而脫下的圍巾，我以摸頭答謝。
在幸福地笑著搖尾巴的艾米莉亞，以及蹭到我身上為我擋風的北鬥的包圍下，我們離開港口，前去街上參觀。
這座港都人稱休普涅大陸的玄關，規模龐大，來自其他大陸的物資及人潮也聚集於此，所以看得見各種文化風俗的影子，稱得上這塊大陸的特產的東西則不多。
可惜，看來得到下一座城鎮才會有新發現和珍奇物品。
我們就這樣在街上閑逛，於太陽開始下山前找到合適的旅館訂了兩間房，聚集在其中一間房間開會。
「那麽，終於來到休普涅大陸了，大家也知道我們正麵臨一個問題吧？」
「是的。對我們來說攸關死活的問題。」
「船資挺貴的呢。」
沒錯……問題是沒錢。
我們一直以來都是接冒險者公會的委托賺錢，一麵旅行，但開往休普涅大陸的定期船，船資比想像中還貴。由於船長並非獸人，北鬥的份害我們被小坑了一筆。
雖然不至於馬上就兩袖清風，現在的狀況迫使我們差不多該認真賺錢了。隻要省點餐費，應該多少會輕鬆一些，不過弟子們會難過，因此這是最後的手段。
盡管有很多事要考慮，我們也不是第一次缺錢，去這座城市的冒險者公會賺就行了，然而……
「我可不希望三餐的量變少。得努力賺錢才行！」
「不過，沒有符合條件的委托呢。」
去旅館之前，我們先繞去城裏的冒險者公會一趟，不隻委托數量不多，適合我們的委托更少。
因為有跟我們一樣把錢花在船資上的冒險者，委托一張貼出來就會立刻被拿走。
「剩下的要不是長期委托，就是付出的時間與酬勞不成正比。」
「很遺憾，有時就是會發生這種事。我有個建議，要不要幹脆放棄在這座城鎮賺錢？」
我在收集情報的途中得知，離這座港都有段距離的地方，有座居民大多是獸人的大城市……不，以規模來說，或許該稱之為國家。
國名是……亞比特雷。有時會稱之為獸國。
亞比特雷由人稱獸王的國王統治，是跟我們住過一陣子的艾琉席恩差不多大的國家。國土那麽廣闊，公會的委托應該也不少，說不定還會有許多罕見的東西。
我們都聽說過那個情報，因此弟子們似乎馬上就理解了我的想法。
「要在那裏邊賺錢邊觀光的意思？」
「對。聽說那邊治安不錯，我本來就打算去看看。」
「好的。晚點我去采購必需品。」
「獸人的城市啊，說不定有跟我一樣的銀狼族。」
「單純在街上散步應該也很有趣，因為獸人的種族真的很多。」
於是，我們迅速決定好方針，又收集了一些休普涅大陸的情報後，啟程前往亞比特雷。
途中，從未見過的魔物和獨特的攻擊方式讓我們驚訝連連，不過多虧事前聽說的情報，都還應付得來。
晚上氣溫會一口氣下降，有時不太方便露宿野外，但我們有在城裏添購的防寒用品，等同於一整塊毛皮的北鬥又會蹭過來，所以不用擔心受凍。
這段旅途一帆風順，我們卻在抵達目的地的同時遇到問題。
最近帶著北鬥走在路上變得理所當然，我們以為那就是日常生活。
卻忘了北鬥……不，名為百狼的傳說中的存在，會對周圍造成多大的影響。
◇◆◇◆◇◆
離開港都的數日後，我們終於抵達目的地亞比特雷。
如情報所示，是個泱泱大國，不輸給艾琉席恩的宏偉城牆圍住城市，城牆另一側隱約看得見城堡的頂端，獸王大概就在那裏。
久違的大國令我心生期待，駕駛馬車來到城牆一角的城門前，負責做入城審查的門衛發現我們……
「那個……該、該不會是！？」
「是、是百狼大人嗎！？」
「是百狼大人！」
那些門衛看見北鬥，開始大聲嚷嚷。
我早已料到北鬥在獸人的國家會引起騷動，可是這次運氣有點差。
「等、等一下！為何百狼大人在牽馬車！？」
「你這家夥！竟敢讓百狼大人拖車！」
因為門衛都是最容易受到北鬥影響的狼或犬族獸人。
北鬥是自願幫我們拖車的，然而在一無所知的獸人眼中，應該會覺得我們在奴役神之使者百狼。
「而且你們看！不隻我們的同胞，那個人族還給妖精戴項圈！」
「混帳東西！虧你膽敢出現在我們麵前！」
戴著頸煉的兩姐弟和菲亞還被誤認為奴隸，雖然不至於掏出武器，他們開始對坐在駕駛座的我釋放殺氣。
我已經習慣北鬥在每座城鎮被人當成神明尊敬、祈禱的畫麵，完全忘記考慮這個風險。
「天狼星前輩，怎麽辦？」
「這樣下去情況會變得愈來愈複雜，莉絲，妳躲在後麵就好。」
我叫人族莉絲在馬車裏待命，跳下馬車，慢慢走到門衛麵前，設法解開誤會。
「啊──初次見麵。你們好像誤會了什麽，所以我先說明一下，這三個人並不是奴隸。」
「不然那個項圈是什麽？快放了我們的同胞！」
「那是飾品，直接讓你們看看應該比較省事。你們三個可以把頸煉拿下來一下嗎？」
「好吧。」
「我不太想拿掉的說。」
若這是給奴隸戴的支配項圈，奴隸本人是無法自力拆除的，這樣應該能證明他們三個並非奴隸。
聽見我的指示，雷烏斯和菲亞取下頸煉，隻有艾米莉亞特別不甘願。
「我等於是天狼星少爺的奴隸沒錯，再說，我一點都不介意被他人如此看待。」
「很高興妳這麽喜歡我，不過現在先把頸煉拿掉吧。」
「……知道了。」
艾米莉亞一副由衷感到遺憾的態度，解開頸煉後，這些門衛似乎理解他們並非奴隸了，但仍對我保持戒備。
最大的問題在於我看起來像在使喚百狼北鬥，所以隻要讓他們知道北鬥是自願幫忙拖車即可。
首先應該要由北鬥親自說明，不過對方情緒這麽激動，很容易曲解
其他人的意思。事實上，過去就有類似的案例。
還是幹脆直接走其他路線？
試著告訴他們拖車是北鬥的興趣，我們則是照顧北鬥的隨從……也就是比他低等的存在好了。
我立刻對北鬥下跪──
「嗷嗚……」
……不行。
北鬥把臉蹭向我的胸口，怎麽看我的地位都不會比牠低。在我思考有沒有別的方法騙過他們時，北鬥對門衛輕輕叫了一聲：
「嗷！」
「原來如此！是這樣啊！」
「嗷，嗷！」
「百狼大人美麗的毛，是靠那男人保養的？原來……的確，有這麽優秀的技術，難怪百狼大人要帶著他。」
他們似乎往自己能接受的方向解釋了。
根據雷烏斯的翻譯，北鬥好像跟他們說我是每天幫牠整理毛發的重要存在，門衛卻把我當成專門梳毛的傭人。我每天都會為牠梳毛，所以這樣想其實也沒錯。
其他同伴則是負責照顧……服侍北鬥的，北鬥為了腳程慢的我們才在拖車。
雖然有一堆誤會，門衛的殺氣及疑心消失了，所以就這樣吧。
誤會解除後，終於要開始做入城審查。
「嗷！」
「是！百狼大人認可的人當然沒問題！請通過！」
「嗷？」
「若您要找這些人也能住的旅館，我推薦從中央地區往東走一段距離，叫做王狼館的旅館。那是市內最大的旅館，百狼大人應該也能得到充分的休息。」
百狼這麽一喝──不對，一吠，不僅讓我們直接進城，還順便獲得了住宿情報。
省下時間是很好沒錯，不過保護城鎮的門衛這個態度沒問題嗎？北鬥再怎麽偉大，至少該調查一下我們的來曆吧。
「這個國家……沒問題嗎？」
聽說治安很好，但我在各種意義上開始擔心了。
我懷著一抹不安，在對我們敬禮的士兵目送下穿過城門。
就這樣，我們順利進入亞比特雷，城門另一側不是街景，而是廣大的田野。
看來城牆附近是農園地帶。麵積這麽廣，代表這裏有許多居民。
我們在田間的道路上走了一會兒，終於抵達城鎮，為眼前的景色讚歎。
「喔喔，真的都是獸人耶。」
「不愧是獸人之國。」
「能看見這種新鮮的畫麵，也是旅行的醍醐味。」
沒看見銀狼族，但除了兩姐弟那種狼族獸人外，還有貓、兔、狐……種族多到看不見同族的獸人，悠閑地走在路上。
據我觀察，約九成居民是獸人，剩下一成是人族及其他……吧？
「不隻北鬥，天狼星前輩和我也有點引人注目呢。」
「因為人族很稀奇。目前沒感覺到可疑的視線，不過莉絲跟菲亞還是盡量避免單獨行動。」
這個國家這麽大，有心懷不軌的獸人也不奇怪。雖然我不認為有人看到北鬥跟我們在一起還敢出手。
至於走在街上的獸人的反應……大多是一看到北鬥就讓開一大條路鞠躬，或是合掌祈禱。
這種情況在之前去過的城鎮也碰過好幾次，但規模這麽大，我實在不知道該做何反應。
再加上百狼拖著一輛馬車，好像還有人誤以為這是載王族或重要人物的馬車。現在的氣氛，就算我們直接前往亞比特雷的城堡都不奇怪。
可是我不打算跟王族扯上關係，隻想趕快找到那家旅館停馬車。
「現在是因為有北鬥先生的氣勢，總有一天，天狼星少爺光走在路上就會變成這樣吧。」
「不對啦，姐姐。北鬥先生是因為有大哥才跟我們在一起，所以這也是大哥的實力。」
「雷烏斯，你偶爾也會講點好話嘛。」
好想在姐弟倆的對話更加失控前快點到旅館。
「喔喔……百狼大人！您竟然選擇這家旅館留宿，真是光榮之至！」
傍晚，我們終於找到門衛說的王狼館，如這家旅館的名字所示，老板是狼族獸人。
北鬥的身分是我的從魔，身為百狼的牠卻跟一般客人一樣被帶進店內，老板急忙從裏麵跑出來招待我們。
「嗷！」
「噢，百狼大人名為北鬥嗎？那麽請讓我帶您到本店最高級的房間……」
「嗷嗚……」
「咦……跟那些人住同一間就好？可是……好、好的。既然北鬥大人這麽說……」
北鬥表示非得跟大家住同一間房間，老板看了我們一眼，點頭說道：
「這幾位是北鬥大人的隨從對吧？我為各位安排最高級的房間。」
「啊……不好意思，我們身上沒多少錢……」
「不不不，不需要錢。光是百狼大人蒞臨本店，對本店來說就是至高無上的榮耀！」
「那怎麽行。可以的話，我想要一間普通的房間。」
「萬萬不可！給百狼大人住這麽簡陋的房間，會害我們一族蒙羞！」
一個大男人當場眼泛淚光，但我可以理解他的心情。
對他們而言，北鬥是等同於王族……不對，等同於神明的存在，隨便找間房間給他住，會砸了旅館的招牌吧。
老板像在哀求似的拜托我們，不過這間王狼館是非常高級的旅館，住宿費也高得驚人。
既然如此，我們住最便宜的房間，北鬥自己住豪華房呢？
北鬥感覺不會同意，隻能請牠忍耐了。我將這個方法告訴老板，他想了一下後點點頭。
「不然這樣好了，這次破例讓各位用最低價入住！」
「那就麻煩了。」
立刻決定。
我們旅行時經常露宿野外，至少待在城市的期間想住比較好的旅館。既然價格便宜，實在沒理由拒絕。
之後老板帶我們去的地方不是旅館的房間，而是王狼館用地內遠離本館的建築物。
「這是本店引以為傲的別館，想必能符合北鬥大人和各位的需要。」
這棟建築物比我小時候住的宅邸大一些，宛如一棟小別墅。平常好像是王族或高階貴族隱瞞身分外出時住的地方。
「隻要將魔力注入玄關的魔導具，就能跟我們所在的本館聯係上。需要準備食物的時候，請用它通知我們。」
屋內還有儲備食材，似乎可以隨意使用。
大致介紹完館內的設施後，老板深深一鞠躬，回到本館。
沒什麽錢卻能住進豪華旅館的運氣令我們興奮不已，分頭在屋內走動。
這不是在探險，是為了確認緊急情況時的逃生路線，以及調查是否有設陷阱。在鎮上的旅館留宿時，我們一定會檢查一遍。
「竟然整棟房子都可以隨我們用，好奢侈喔。」
「房間也很多，一人住一間房間都沒問題。」
「這家旅館……真不錯。等等得把身體洗幹淨……」
「妳未免太急了。啊，地下有幾瓶紅酒。」
「哎呀，找到好東西了。之後一起喝吧。」
結果並沒有找到可疑的東西，因此我們坐在客廳的沙發上，享用艾米莉亞的紅茶稍事休息。
「天狼星少爺，今天應該能好好休息了。」
「是啊，都是托北鬥的福。今天我會幫你梳毛梳個夠。」
「嗷！」
「噗！？我、我知道你很高興，但你太興奮了。」
北鬥以要把我撞飛的氣勢撲到我懷裏，在我摸牠頭的時候，姐弟倆拿著專用刷子默默接近。
「…………」
「……也會幫你們刷，別用那種眼神看我。」
「是！」
「好！」
姐弟倆搖著尾巴應聲。
看來今晚的時間都得用來梳毛。
抵達亞比特雷的第二天。
由於旅行累積的疲勞，我們起得比平常還要晚，準備出門去街上散步。
王狼館的老板卻在我們出發前給予跟北鬥有關的忠告。
「那個……這話實在很難以啟齒，不過今天北鬥大人最好不要外出。」
我詢問詳情，昨天沒看到北鬥的獸人們似乎在街上到處尋找，企圖至少看牠一眼，還有人在旅館前麵等待，想進貢供品給牠。
在兩姐弟的故鄉──銀狼族居住的村落時也發生過同樣的狀況，不過這裏人比較多。
很可能會以王狼館為中心引發混亂，因此之後好像要跟鎮上的管理階級合作，決定對待北鬥的方式，還會試著放消息，讓北鬥跟我們的關係傳出去。
為此他才建議北鬥最好不要外出走動。
「最壞的情況兩天就會穩定下來，請各位忍耐一下。視情況而定，我們也考慮找個地方供人欣賞北鬥大人的尊容，到時還要麻煩各位了。」
老板住宿費算得很便宜，因此北鬥點頭答應，表示
隻要別太束縛牠就好。可是把北鬥留在這邊也有點可憐，在我思考該如何是好時，大家有個提議。
「不然你也留在旅館？」
「對啊。大哥偶爾也可以好好休息。」
「最近發生那麽多事，你累了吧？公會的委托和街上的狀況交給我們確認，今天放個假如何？」
「天狼星少爺有資格用我們賺的錢自由生活。請您休息吧，不用客氣。」
「要我休息是可以，但我可不想被你們養。」
我的確想去街上觀光，也想賺點旅費，不過沒有急迫性。偶爾讓弟子們當我的導遊或許也不錯。
於是，我收下大家的好意，決定跟北鬥一起留在旅館休息。
目送他們離開後，我回到別館……
「…………要做什麽呢？」
平常都要忙著陪弟子訓練或滿足他們的需求，像今天這樣……突然冒出一天假日可用，還真不知道要做什麽。
跟北鬥玩也可以，可是陪現在的牠玩會消耗不少體力，感覺稱不上休息。而且北鬥現在光待在我附近就很滿足的樣子，或許是因為昨晚我仔細幫牠梳了一次毛。
我邊煩惱邊坐到沙發上，摸著趴在旁邊的北鬥想了一會兒，結果……
「……嗯，湯頭不錯。」
跑去做菜了。
仔細一想，最近都沒有做費工的料理，因此我今天想來做仔細燉煮入味的奶油燉菜。我在於不遠處待命的北鬥的注視下，攪拌快要煮好的燉菜，喃喃自語。
「天氣冷果然就是要吃燉菜。我做了很多，他們回來應該會很高興吧。」
「嗷！」
我拿起調味料，準備做最後的調味，忽然發現一件事。
大家在外麵賺錢的期間，我則在家裏邊煮菜邊等他們回來……這個狀況簡直像家庭主夫，不如說像母親……
「不不不，不是吧。我隻是基於興趣在做菜，不是他們的媽。對吧？北鬥。」
「嗷！」
「為什麽不看我？真是……呣，味道有點重。大家很會吃，要控製鹽分才行。」
「嗷！」
總覺得北鬥在吐槽，可是我想專心調整味道，便決定不去在意。
調味完畢後，我想再試一次味道，感覺到外麵有可疑的氣息。
「嗷！」
北鬥在我行動前就站起來，幫忙確認外麵的情況。
如果是旅館員工，這股氣息太奇怪了，盜賊的話又完全沒有隱藏氣息。而且感覺不到殺氣，是想來看北鬥的獸人嗎？
算了，不管怎樣都有北鬥幫我去看，不會有問題。
當我開始煩惱要不要再做一道菜……
「嗷！」