三年前，世界淒慘地迎來末日的洗禮。但是，本來任何人都無法改變的命運，被人以一己之力顛覆了。達成這奇跡的，既不是英雄也不是勇者。
他是在虐待下慘死，從異世界轉生至此的轉生者。
得到第二場人生後，本屬於其他世界的少年積累了許許多多時而殘酷，時而寶貴的經曆。就這樣，他跨越了種種戰鬥，獲得無與倫比的魔力，拯救了自己珍愛的人。
順帶的，也拯救了世界。
——以犧牲自己為代價。
少年背負起『神』與『惡魔』，於『世界盡頭』長眠。他的大顯身手，避免了生靈塗炭。最廣大人的幸運，毫無疑問稱得上世界的幸福。
皆大歡喜，可喜可賀。
這也倒罷了。
但是，在某人的故事結束之時，後麵還有後續。
得以殘續的世界，如今死皮賴臉地存在著。既然這樣，下一場開幕的鍾聲就會重新敲響。
就是這麽回事。
接下來的劇目，已在獸人國首映。
新的舞台，就是比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯的覲見廳。
寶座設於台階之上的台座中央，大廳內充斥著靜謐。
左右兩側優美地垂掛著刺有精致圖紋的飾簾，大朵鮮花的圖案為這個地方增添華麗。那沉重厚實的質地，托現出巨獸應有的沉穩。
通常，飾簾後麵總藏著幾名幹練的士兵，如今卻感受不到他們的氣息。
他們全被殺死了。
寶座大廳已化作慘劇現場。房間曾經的神秘感，全被濃烈的血腥味與淒慘的氛圍所糟蹋。而且，寶座之上更是出現了最惡劣的事態。
獸人的皇族們，已經斃命。
純白狼頭的第二公主坐在寶座上紋絲不動，深深地埋著頭。她的身體被紅色狐狸頭的第一公主（大概是為了保護妹妹）壓在下麵。白色與紅色的獸毛，長裙與軍服上，都染上了大量鮮血。
恐怕，她們再也不會睜開眼睛了。
然後，在姐妹的遺骸旁還站著兩個人。
「情報的真正價值，在於能否提供靈感————三種族聯軍的成立算是段佳話吧。但讓大量情報在異種族間共享、泄露，無疑是個錯誤。尤其是關於異世界人的可能性與惡魔肉的情報，絕對該隱藏掉」
在靠近寶座的位置，黑衣男子發聲了。
他高高的個頭，勻稱的身材，是個渾身繚繞著陰鬱氣場的美男子。但是，他的右半張臉藏在烏鴉麵具之下，佩戴切成半截的麵具的那樣子甚是古怪。他身體的每一個角落，也都被那身令人莫名聯想到醫師或研究者的服裝罩在黑色下麵。
男人不合時宜地，以酷似講義的口吻接著講道
「讓男女召喚低級惡魔，並破壞掉雙方的自我，讓他們產下孩子。接著，讓孩子之間再進行交配。不斷重複這個過程，就能夠創造出純粹而強力的惡魔。最終，達到目標值的惡魔就能得到了。但是，這畢竟要比讓老鼠交配更費功夫。如你所見，為了得到今天的成果，足足花費了三年的時間」
「沒事的喔，父親大人，請不要悲歎。因為，我們已經堅強地挺過來了。這樣足夠了喔。隻要結果好，一切都好！而且，接下來才剛剛開始啊！」
男子這番長篇大論的最後，流露出他的不甘。這時，另一個人——可愛的少女補充上鼓勵的話語。接著，少女轉身再次麵對伊麗莎白。
她奶頭豐盈長發是白色的，眼睛是紅色的。或許天生就是這樣，看得出色素缺乏。
「你的故事我聽說過，伊麗莎白。那真是悲傷的故事啊。哪怕全世界任何人都不這麽想，可我就是這麽覺得。我真的特別為你悲傷」
她穿著一件綴滿緞帶與荷葉邊的，相當令人費解的藍色拘束具服。雖然可愛但難免裝飾過度之嫌，是套具有高度『少女特色』的服裝。
這樣的形象縱然在這存在著魔法的世界裏，仍可稱得上就像從書中跳出來的一般。不隻是服裝，她的表情同樣缺乏現實感。少女在這血腥的情景中微笑著的模樣，是那麽的扭曲。
她無比純真地，輕輕伸出了白皙的手。
「我會讓你們相見的！就由我！讓你，伊麗莎白，見你所珍視的人！」
「……你是什麽人」
伊麗莎白隻如此反問回去。少女愣愣地眨眨眼，但似乎重新調整好了心情，緩緩拈起裙擺，以雖然很不流暢，卻仍舊十分可愛的動作行了個禮。
「是啊，首先得做自我介紹呢。你也是那麽做的呢。既然如此，我也應該那麽做。我的名字是愛麗絲·卡蘿爾，男人們理想中的少女，該被扔石頭的罪孽深重的娼妓——不過，這是『父親大人』給我的名字，介紹是我想出來的。已經不用的本名，叫做『結城紗良』」
「結城·紗良？等等——那不自然的發音……自我介紹……難道你」
「在身為『拷問姬』的你看來……也對呢，雖然一樣但很古怪啊。完全一模一樣的怪呢。所以說呢，我是『轉生者』。我應該這麽說……我啊」
少女開心地嗬嗬一笑。
然後，她以沒有背負這個世界任何原罪的無垢口吻，宣言道
「————是『異世界拷問姬』哦」
就這樣，新舞台的帷幕，拉開了。
不管獲得安寧的演繹者們願意與否。
***
「竟然是『異世界拷問姬』——新的『轉生者』？」
這份難以置信的情報，令伊麗莎白不禁將驚訝脫口而出。瀨名棹人之外的『轉生者』，而且還是伊麗莎白·蕾·琺繆和珍妮·德·蕾之外的『拷問姬』。
竟然是將二者相結合的存在，這徹底脫離了這個世界的常識。
（這不是應該實現的生物）
強烈的衝擊令伊麗莎白感到突然天旋地轉，但她克製住了動搖。
同時，伊麗莎白生成出黑暗與花瓣的小漩渦，將手伸進去，抽出長劍。在銘刻於紅色刀身上的銘文閃耀光輝的同時，伊麗莎白高聲叫喊
「『弗蘭肯塔爾的斬首劍〈eecutioners sword of frahal〉』！」
對於對方來講，這等同於問候被拒絕。但是，叫做愛麗絲的少女心情沒有變糟的樣子，笑得更深了。男子手指放在下巴上，撫摸麵具與肌膚的接觸線。
「『汝以行動獲取自由吧。祈禱神明成為汝之救世主。開端、過程、終結，一切握於神之掌控』。外觀、銘文都符合情報……雖是第一次目睹實物，卻神奇地並不感到陌生」
「原來如此，知道餘的劍是嗎。不過，知識雖然聽說過許多，但總不可能連它多鋒利也知道吧。餘準了——餘就不遺餘力地告訴你，你就盡情體會吧」
伊麗莎白撂下狠話。黑衣男子一副學者式的沉著態度點點頭。
男子後退一步，在愛麗絲背後推了一把。愛麗絲上前，兩腮染起紅暈。
「哎呀，父親大人？可以讓我出場啦？哎呀，太好了！好開心，呀啊！」
「『擺鐮〈humpty dumpty〉』！」
瞬間，伊麗莎白轉而開始攻擊，手指向天花板。
黑暗與花瓣在高處卷起漩渦，從紅與黑的中心刺出一把巨大的鎖鐮，刀刃在下落的勢頭下擺向後方。凶惡的擺鐮就在即將與牆壁激烈碰撞之際停了下來，緊接著返回向前。
也就是說，擺向愛麗絲。
刀刃飛速逼近愛麗絲，其加速幅度就距離而言本不可能實現。同時，還有數條鎖鏈也直奔愛麗絲的後背而去。愛麗絲·卡蘿爾將遭受一刀兩斷外加串刺之刑——本該是這樣才對。
然而，不見鮮血飛灑的場麵，附近一帶依然安安靜靜。伊麗莎白眼睛眯了起來。
愛麗絲和男子的身影從台階上方消失了，取而代之滾落著一個黑色巨蛋。蛋似乎用那富有光澤的外殼擋開了所有攻擊。一個稚嫩的聲音從蛋裏麵響起來
「『蛋人〈humpty dumpty〉』—— 一旦破掉，『國王呀，齊兵馬，破蛋難圓沒辦法』。但是，隻要不是『栽了一個大跟鬥』就不會破的」
「哼，沒聽過的發音，奇怪的抑揚頓挫。這是受異世界知識的影響嗎？」
「是呀。這個啊，是我『異世界拷問姬』形象的原型故事的————喂，嚇、嚇死人了啊！幹什麽啊，真的嚇死人啦！喂，呀啊！」
愛麗絲慘叫起來。這是因為，蛋被石材樁子抬了起來。
伊麗莎白以完全無視原本用途的用法，準備把蛋摔下去。
愛麗絲看起來相當吃驚，她打破蛋殼和男子一起跳了出去。追擊而去的鎖鏈，愛麗絲也撒開花瓣將彈開了。男人顯得依然冷靜，但愛麗絲卻驚訝地瞪大了眼睛。
伊麗莎白還預測到兩人的落點，在下麵準備了針山。
「輕輕紮一下就結束了」
「欸？欸？要、要做到這個地步嗎？夠了啦啊啊啊啊啊，嘿！」
在伊麗莎白就要如意的時候，愛麗絲畫了個圓，黑暗與花瓣沒有匯成漩渦，直接形成一個酷似兔子巢的黑球，然後她從黑球裏麵抽出一張似是茶會上使用的桌布。接著，她將那塊格紋布輕輕地蓋在針山之上，隨即下方的地麵恢複平坦。
咚地一聲，兩人著地。愛麗絲擦著冷汗，調整呼吸。
「哈啊……哈啊……我、我說啊，伊麗莎白。你比我大那麽多，作為淑女，搞這種偷襲是不是不太合適呀。難道你的父親大人沒有訓過你這樣很野蠻嗎？欸，喂！好好聽人家說話啦！」
「訓什麽訓……餘的養父是個超讚成偷襲的畜生混賬惡棍來著……沒想到，你竟能徒手防住。看你的言行傻不拉幾，應對卻如此迅速」
「哎呀，我這是被小瞧了？還是被誇獎了？」
「雖說可氣，但兩麵都有。見鬼」
伊麗莎白咋舌。這個時候，她仍在繼續向揮下的劍上注入力量。
愛麗絲著地的瞬間，伊麗莎白衝上台階，嚐試斬下她的腦袋。但是，鋒銳的一擊被愛麗絲單手防住，就跟剛才返回的『擺鐮』被蛋彈開一樣。
此刻的愛麗絲兩手抓著兩種刀刃，下麵還踮著腳，身體滑稽地抖個不停。但令人毛骨悚然的是，她這個形象卻毫無破綻。
這不是常人使得出來的防禦方法。
「——哼」
伊麗莎白鬆開『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，腳踏劍柄一個筋鬥躍向愛麗絲後方，在台階上落地未穩便又跳回到了原來位置。
愛麗絲已然掛著微笑，沒有追擊。伊麗莎白反芻著她的自我介紹。
（——『異世界拷問姬』）
看來這不是個令人不快的玩笑。
這一切，真的是場糟糕透頂的噩夢。
***
（接下來……要怎麽辦呢）
伊麗莎白瞄了瞄身後的情況。琉特和他的部下們依然僵在原地。
突如其來的慘狀，公主的死，男子的發言，他們似乎未能從一連串事態造成的混亂中走出來。判斷愛麗絲不會追擊後，伊麗莎白打了個響指，把被愛麗絲抓住的刀刃變回花瓣。
瞬間，愛麗絲將花瓣塞進嘴裏。她舔舐嘴唇，血痕在嘴上擴散開，活像隻吃完老鼠後的貓咪。
「嗯，好甜啊！像點心一樣啊，伊麗莎白。我想想，就像餅幹或者糖果！不過砂糖在這個世界很貴呢……呐，你喜歡哪種？」
「你們有何目的？」
愛麗絲滿嘴胡言亂語，伊麗莎白不理會她，向男子問道。
她在交戰中途就開始感到不對勁了。她在男子身上發現了與過去襲來的惡魔契約者相比『非常不自然』的地方。這並不是說，他的外表看上去有多善良。
就隻有，滑稽而已。
（要說他異常沉著也還是有些不對。他的眼神和以前遇到過的人都不一樣）
他目光冷漠，從那雙眼睛能看出他感情已經枯竭。對現狀，他既沒有喜悅也沒有快樂。對殺害與施虐行為不愉悅，不興奮，不動搖。
把他這個人放在這慘劇現場，隻能用格格不入來形容。
男人沒有回應。伊麗莎白再次問道
「你察覺到了『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體裏，令其與惡魔締結契約，然後將攝取了惡魔肉，收集了大量痛苦之人的心髒放進去。通過這個方法便能夠實現人工製造〖世界的變革者〗』————然後呢，你打算怎麽做？對世界實施變革？」
「真是個可笑的提問。我反問你，你就沒有覺得自己說的話不對勁嗎？既然費盡心機創造〖世界的變革者〗，目的不是變革那還要幹嘛？莫名其妙」
男人一側眉毛扭了起來。分明對針山都毫無反應，反倒對不走心的提問很惱火的樣子。
伊麗莎白點點頭，覺得他說的不無道理。即便這樣，畢竟男子的樣子實在太奇怪了，讓她忍不住那麽去問。從男子身上既看不到欲望也看不到熱情，他恐怕跟野心與支配無緣。
（這樣一個人高呼世界變革，簡直荒唐透頂）
伊麗莎白一邊在心裏咒罵，一邊開始將無盡的疑問羅列出來。
男子的目的是『世界的變革』，但具體內容不明。他毫無激情，不惜殺害兩位公主的動機也是個謎。刺殺成功後還留在現場的理由也不清楚。
這些是首先要問的。伊麗莎白開口了
幾乎同時，從她身後響起一個低沉的聲音
「……你說，你殺害兩位大人就是為了那個？」
「琉特，你能清醒過來固然好，但現在最好克製一些。先冷靜一下」
「就為了不著邊際無聊至極的幻想殺死兩位尊貴的公主嗎！」
琉特的聲音中注入業火般的憤怒，咆哮起來。伊麗莎白保持麵向前方，橫著抬起一隻手，攔住準備衝上去的琉特。勉強止步的琉特發出低吼。
黑衣男子微微歪起腦袋。大概是有那種習慣，他一邊摸著麵具一邊回答
「你有誤解，希望訂正。不是兩個。那麽，是多少個呢……愛麗絲？」
「記得父親大人說過是187名！其中20名是狐狸侍從呢！」
愛麗絲用歡快的聲音作出回答。男子用手指撫摸她的臉頰，就像在誇獎孩子做得好似的。
187，其中20名狐狸隨從。
（——這是什麽數字呢）
伊麗莎白眯起眼睛。盡管感受到了詞語中的不祥，還是不知道具體情況。但要說琉特等人，他們倒吸一口涼氣。他們的理解速度這回超過了伊麗莎白。
「一百，八十，七……其中，二十名是……也就是說」
「怎麽了琉特。你們也是……究竟對什麽如此驚訝？」
「187——這是除開我們，在比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人府邸當差的人員總數」
擁有一身引以為豪的黑白斑短毛的狗頭部下這樣回答。他是一名以冷靜氣質得名的雄性。但現在，他的聲音在微微發顫。伊麗莎白立即朝黑衣男子看過去。
男子緩緩地點點頭作出補充。他的態度異常平靜，平靜得讓人感到格格不入。
「理解速度之外可以說值得稱讚。不論麵對任何內容都能保持思考，這很可喜。說的沒錯，這所官邸裏現在還活著的——容我訂正，我們按預定
放過的，隻有治安維持部隊隊長伊麗莎白·蕾·琺繆及其隨行的部下」
也就是說，儲位之外的所有人——都殺掉了。
說到這裏，伊麗莎白·蕾·琺繆總算明白了。
她們正置身於遠遠出乎預料的糟糕事態之中。
***
（在不被餘這個『拷問姬』發覺的情況下，將武裝警衛在內的所有人殺死？這怎麽可能，荒唐！……可是……）
伊麗莎白按住額頭。男子不像在撒謊，而且伊麗莎白也尋找過，宅邸內確實沒有能動的人的氣息。讓伊麗莎白等人動搖，對他們也沒有好處。
而且從現狀看，男子趕盡殺絕的宣告沒有存疑的餘地。伊麗莎白淡然地承認了他說的話。
隨即，一張張熟悉的麵孔自然而然地浮現在伊麗莎白的腦海中。
廚師每天一大早準備好餐籃，侍女細心地整理房間，武者前來谘詢鍛煉的建議。但是，伊麗莎白並沒有和他們特別親近。『拷問姬』是曠世大罪人，不知那一天又會變回被驅逐的立場。因此，她主動回避與他人交流。
即便如此，大概是出於對女主人『賢狼』比亞迪的印象以及對瀨名棹人的感恩之心，獸人們對伊麗莎白都很禮貌、親切。在伊麗莎白的記憶中，他們總是麵帶微笑。
也就是說，伊麗莎白的每一天都圍繞在笑容之中。
（但是——他們幾乎都死了）
連道別的話都沒來得及說，簡簡單單地……
而且，永遠都不能再次交談了。
伊麗莎白胸口一陣鈍痛，但她當即碾碎了這份脆弱的情感。
屍體而已，是她早已親手堆積如山的東西。事到如今還會動搖？簡直荒唐透頂，滑稽無比。而且，後悔和悲傷在現在這個狀況下起不到一丁點作用。
（比亞迪的專屬醫師們正由於慈善活動派往各地，算是萬幸吧……可以說避免了有益人材的損失。琉特的妻子應該也在裏麵）
伊麗莎白在腦中做著生還者的確認。
這個時候，她的獸人部下們仍在顫抖著。雖然他們很快掌握了情況，不過遭受強烈的打擊之後似乎麻痹了。但是，他們頭顱中恐怕是滿腔幾近爆發的激烈情感。
而另一方麵，黑衣男子絲毫無動於衷地，悠然地接著說道
「諸位的理解很正確，但希望對『不著邊際無聊至極的幻想』的說法做糾正——是的，諸位的確腳踏實地跨越過諸多的危機」
「是呀！就像故事中和勇者一同奮戰的居民們一樣呢！」
「愛麗絲，你要是真心想『做個淑女』就得懂禮貌。現在在說話的是我，不能插嘴——明白嗎？」
愛麗絲被黑衣男子訓斥，臉鼓了起來。她閉嘴之後卻咕嚕咕嚕地轉起圈來，藍色的裙子像花兒一般展開。男子沒有理會愛麗絲的謎樣行為，接著講道
「第一次是維拉德·蕾·琺繆率領十四惡魔發起的叛亂。第二場是『拷問姬』的登場。第三場是——說來諷刺，是在拷問姬的出色表現捕獲維拉德之後——對四散逃亡的十三隻惡魔的討伐。第四次是化解『早已注定的末日』。這一係列的恢宏戰鬥確實值得傾佩，連我都不得不承認。我知道我們這麽做是既粗暴又可恥的手段，但『這』也是重大的一步。這是因為，為拯救世界而抗爭的背後孳生出了不得不需要『世界變革』的悲劇」
「原來如此，餘完全明白了……你跟維拉德一樣，也是個說起話來麻煩得要死的貨色。給餘說得簡單明了一點，就撿該說的，少在那兒羅裏吧嗦滿嘴廢話！」
這話要是被維拉德本人聽到，一定會對自己被拿來相提並論表示費解，並不出所料地長篇大論起來。但是，伊麗莎白把擅自浮現在腦海中的養父的身影秒殺掉，直率地顯示憤怒。
男子摸了摸麵具下緣，依然那副冷靜的態度點點頭。
「確實，我說的話並不準確，但還請理解我們的『苦衷』。詳細說明的話需要換個地方。這個提議，跟我饒你一命的理由也有關係。伊麗莎白·蕾·琺繆，你對我們來說是『應該對話的對象』」
「——『應該對話的對象』？」
伊麗莎白皺緊眉頭。對方是殺害她視為同胞的獸人之人，從對方嘴裏不該說出這種話。但是，愛麗絲沒有察覺到伊麗莎白輕蔑的目光，像白兔似地蹦了起來。
「對錯，沒錯！我們應該對話！因為，我們應該是相互理解的人！伊麗莎白，我不是說過嗎？會讓你相見的！你大可以期待喔？因為，我和父親大人厲害著呢！沒關係的，一定會讓你跟你珍視的人相見的！」
「第二次了，愛麗絲。你該注意禮貌了。現在是我在說話，而且……」
男子再次教訓愛麗絲。伊麗莎白一躍而起。
琉特發出木訥的聲音。男子淡然地接著說
「……對現在的伊麗莎白來說，你說的話恐怕隻有刺激作用」
伊麗莎白疾馳而去，同時抽出『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，朝男子的脖子劈了下去。
***
「——你想做什麽？」
質問與銳利的撞擊聲重疊在一起。以爆發性速度展開的黑暗再次防住了劍。
哪怕慢個一秒，男人的首級恐怕現在已經飛在天上了。防禦十分出色，但操控黑暗的愛麗絲本人卻愣著，看來那是想都沒想反射性做出的行動。
「你想對沉睡的棹人————做什麽？」
伊麗莎白堅定地繼續向劍上施力，黑暗開始咯吱作響。一個郊狼頭的新人認為這是個好機會，大喊「新隊長閣下」衝了出去，想要助陣。然而他剛踏上台階——便又縮著尾巴退了回去。伊麗莎白所釋放的殺氣之強烈，已經到了這種程度。
對『拷問姬』來說重要的人，在這世上隻有一個。
準確地說是兩個，但現在，『他』和『她』難分難舍地纏綿在一起。
（那就像一個合而為一的溫柔生物）
若有人要把髒手伸向他們，伊麗莎白絕不留他在世上。不用配得上『拷問姬』之名的手段決不罷休，處以極刑，死刑，殘忍地殺死。
不知道究竟有沒有理解狀況，男人在黑暗的另一側發出悠然的聲音
「我讚同你，你的憤怒十分正當。剛才提出信息的方式，從你的感情麵來考慮確實欠周到。因此，就向你道歉吧。愛麗絲，這是你不對，快道歉」
「欸，欸欸？可、可是父親大人，這個人現在想殺父親大人喔？怎麽是我？為什麽是我道歉？這也太奇怪了吧，太奇怪了吧！」
「現在是現在，剛才是剛才。做了壞事的時候就得道歉。快道歉」
男子斬釘截鐵地說道。愛麗絲緊緊地攥了下裙子，扭起嘴巴，但她還是飛快地低了下頭。裝飾在她藍帽子上像兔耳朵異樣的白色緞帶隨之耷拉下去。
「對不起啦，伊麗莎白。失禮的是我，請你原諒」
「你也好意思」
伊麗莎白咒罵道，但她的殺意確實略微受挫。畢竟事情如此荒唐，兩人卻發自真心。這形同滑稽鬧劇的對話，他們卻是極端認真地在交流。
尤其是男子在教訓女孩『做了壞事的時候就得道歉』的時候，似是發自內心。
（也就是說對於『府邸中的虐殺』與『殺害皇族』，他不認為是做壞事）
他的思想，包括他的倫理方麵，存在著致命性的不協調。沒錯，伊麗莎白了然於心。另一方麵，男子就像袒護笨手笨腳的弟子一般展現出認真態度，改變聲調。
看來他準備一同道歉。
「非常抱歉，你能否原諒我們呢？我們還希望你能理解。愛麗絲除了『讓你們見麵』之外什麽都
沒說，不必曲解。我答應你，絕不會發生你所擔憂的情況。這樣的話，『再會』應該也是伊麗莎白·蕾·琺繆的心願才對」
「你這家夥，不要擅自決定餘的心願。讓人惱火」
「但悲劇就是悲劇——還是就讓它一直悲劇下去，不要結束才好」
（……你說，什麽？）
男人真摯地繼續訴說。伊麗莎白覺得不對勁，眉心緊鎖。
不知不覺間，男人的聲音中流露出感情。突然浮上表麵的『人性』殘片，令人毛骨悚然。對那悲傷的聲音與口吻，伊麗莎白感覺似曾聽過。
伊麗莎白不自覺地開始聯想某人，在察覺到那究竟是何人的瞬間，她僵住了。
（偏偏是，偏偏是！）
瀨名棹人。
男子的口吻與棹人十分相似。真摯，真摯的底層懷著對弱者由衷的共鳴與同情。另外他身上繚繞著隻有被深深傷害過的人才有的陰鬱。但是，為什麽……
「為什麽對餘用那樣的聲音，那樣的口吻」
「這很簡單，因為……」
男人接著往下說，但語嫣未詳。之前從沒有過的，猶如迷茫一般猶豫，持續了下去。
男子嘀咕「你大概會生氣吧」。但是，他一副下定決心的樣子，堅定地說道
「因為你是被剝奪殆盡的弱者，伊麗莎白」
「『針雨〈hedgehog〉』」
『拷問姬』當即打了響指，幾百根針代替她的回答向男子飛擲而去。無數金屬聲接連響起，伊麗莎白釋放的針全被黑暗擋開。不出所料。
也就是說，剛才的一擊不過是為了宣泄憤怒。除非大招連發或者攻其不備，否則恐怕難以攻破那黑暗的屏障。沒錯，伊麗莎白早就明白了，但現在很難使出大手筆的連擊。這是為了避免公主們的屍體被刑拘牽連。獸人很拘泥遺體，何況現狀本身又十分緊迫，輕視種族價值觀是危險的做法。但是，她的憤怒難以平息。
（怎麽原諒……怎麽能夠原諒！）
『那麽，賭上救世的決戰後
給伊麗莎白·蕾·琺繆，留下了什麽呢』
這正是不能向伊麗莎白提及的禁忌提問。
戰鬥過後，雖虛無縹緲但確實存在過的平靜時光，沒了。自不用說，她所深愛著的人們也都消失了。但是，她本人被保護住了，世界被拯救了，一切都得救了。
皆大歡喜，可喜可賀。
最廣大人的幸運，毫無疑問稱得上世界的幸福。
（可那又怎樣）
留給伊麗莎白的已經什麽都沒有了，但決不能認同『被剝奪殆盡』的說法。伊麗莎白被『他』拯救了，既然如此，她就不是被剝奪……因為，這是被賜予。明知這是自我暗示，但伊麗莎白除了迷信它，別無他法。
不然的話，『他』的微笑……瀨名棹人最後的表情就會失去意義……
正因如此，伊麗莎白以冷徹的口吻撂下話來
「根本沒有交流的餘地————還不趕緊去死」
男人在黑暗的另一邊，看不到伊麗莎白的行動。伊麗莎白判斷現在能辦得到，便將刀刃抽回胸前。她默默地穩住劍尖，壓縮魔力，放出突刺。黑暗破碎，但沒有刺穿肉的手感。
取而代之，響起有別於兵戈相拚時的金屬聲。
「————喔？」
「『你也該講禮貌了』，伊麗莎白……你不是淑女，是壞孩子嗎？」
就如鏡子碎掉，黑暗的碎片四散落下，裏麵的情景顯露出來。
大概在眨眼間完成了移動，愛麗絲正擋在黑衣前麵。
而且，她竟荒唐地緊握著一隻茶匙。
***
「原來如此……雖然很蠢的樣子，不過身手不錯啊」
伊麗莎白微微點點頭。愛麗絲憑借銀茶具的華潤曲線卸開了伊麗莎白的劍。從原本的耐久度來考慮，這種事本市不可能搬到的。白緞帶搖擺著，愛麗絲抬起臉。
紅色的雙眸中燃燒著異樣的躁怒，她大聲叫喊
「壞孩子不改正就不能招待參加茶會啦！那麽，讓你變乖就可以了吧？我想到個好主意！卸了你的手和腳，隻留下能說話的嘴吧。蛋糕和紅茶也由我來送到你嘴裏。怎麽樣，伊麗莎白？不願意的話就道歉吧？」
「哈，沒教養的小鬼竟敢談淑女，簡直可笑。再說，餘本來就不是什麽淑女——蛋糕和紅茶還是喂豬去吧。誰要跟你們喝茶？」
「不反省啊！不反省啊，伊麗莎白！明明我都說了對不起了，這太奇怪了吧！你明明是姐姐，你耍賴！不帶耍賴的啊！」
愛麗絲幼稚地跺著地板。不知為何，她帽子上的白緞帶也筆直地豎了起來，就像在威嚇。
伊麗莎白再次嗤之以鼻。愛麗絲快要哭出來，奮力地揮舞茶匙。
「你這笨蛋，壞孩子！知道嗎，伊麗莎白。壞孩子要被摁在浴缸裏，揍上幾百下，然後被膠帶纏起來，塞進垃圾袋……然後，然後還有更糟糕的事情喔！到了那一步，想道歉也沒人會聽了喔！」
「膠、帶？什麽啊那是……不，等等，難道……」
伊麗莎白皺緊眉頭。愛麗絲的聲音因切實的緊張而繃緊。伊麗莎白開口，準備提出剛才產生的疑問。但她還沒來及的說，愛麗絲便先叫了起來
「夠了啦，那樣的話，你也要跟全世界的人一起死掉的啦！」
「真不好意思，在你和『朋友候補』『很欣慰』地聊著的時候打擾你，愛麗絲」
黑衣男子忽然製止愛麗絲。愛麗絲鼓起臉，向男子看去。男子像是安慰一般盯著她那雙不滿化做淚水快要奪眶而出的眼睛，指向一個點，擺了擺下巴。
「————到時間了」
愛麗絲老實地看了過去，隨即，她短促地倒吸一口涼氣。伊麗莎白和獸人部下們也同樣啞口無言。一個出乎所有人意料的人，抓住了男子的手腕。
「……欸，騙人的吧？」
「千真、萬確……對，你沒看錯。千真、萬確」
一個顫抖的聲音，回應了愛麗絲的呢喃。『她』每說幾個字，包在薄布下麵的胸口就會噴出血來。原本純白色的毛，如今更加鮮血淋漓。她的生命，眼看著正不斷衰竭。
即便如此，『她』仍對伊麗莎白及部下們投去微笑。
「我，當然，還活著」
她是比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯。
本以為已經喪生的，獸人第二公主。
劉易斯 lewis
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愛麗絲·卡蘿爾的『父親大人』。從異世界令結成紗良轉生，賜予其名字的人物。根據王都『大王』戰的信息創造出『惡魔的孩子』，反複進行殘忍的試驗，得到了更加強力的惡魔。他使用得到的惡魔肉，製造出了『異世界拷問姬』。是個為達目的不擇手段，卻缺乏野心的謎樣人物。
他是在虐待下慘死，從異世界轉生至此的轉生者。
得到第二場人生後，本屬於其他世界的少年積累了許許多多時而殘酷，時而寶貴的經曆。就這樣，他跨越了種種戰鬥，獲得無與倫比的魔力，拯救了自己珍愛的人。
順帶的，也拯救了世界。
——以犧牲自己為代價。
少年背負起『神』與『惡魔』，於『世界盡頭』長眠。他的大顯身手，避免了生靈塗炭。最廣大人的幸運，毫無疑問稱得上世界的幸福。
皆大歡喜，可喜可賀。
這也倒罷了。
但是，在某人的故事結束之時，後麵還有後續。
得以殘續的世界，如今死皮賴臉地存在著。既然這樣，下一場開幕的鍾聲就會重新敲響。
就是這麽回事。
接下來的劇目，已在獸人國首映。
新的舞台，就是比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯的覲見廳。
寶座設於台階之上的台座中央，大廳內充斥著靜謐。
左右兩側優美地垂掛著刺有精致圖紋的飾簾，大朵鮮花的圖案為這個地方增添華麗。那沉重厚實的質地，托現出巨獸應有的沉穩。
通常，飾簾後麵總藏著幾名幹練的士兵，如今卻感受不到他們的氣息。
他們全被殺死了。
寶座大廳已化作慘劇現場。房間曾經的神秘感，全被濃烈的血腥味與淒慘的氛圍所糟蹋。而且，寶座之上更是出現了最惡劣的事態。
獸人的皇族們，已經斃命。
純白狼頭的第二公主坐在寶座上紋絲不動，深深地埋著頭。她的身體被紅色狐狸頭的第一公主（大概是為了保護妹妹）壓在下麵。白色與紅色的獸毛，長裙與軍服上，都染上了大量鮮血。
恐怕，她們再也不會睜開眼睛了。
然後，在姐妹的遺骸旁還站著兩個人。
「情報的真正價值，在於能否提供靈感————三種族聯軍的成立算是段佳話吧。但讓大量情報在異種族間共享、泄露，無疑是個錯誤。尤其是關於異世界人的可能性與惡魔肉的情報，絕對該隱藏掉」
在靠近寶座的位置，黑衣男子發聲了。
他高高的個頭，勻稱的身材，是個渾身繚繞著陰鬱氣場的美男子。但是，他的右半張臉藏在烏鴉麵具之下，佩戴切成半截的麵具的那樣子甚是古怪。他身體的每一個角落，也都被那身令人莫名聯想到醫師或研究者的服裝罩在黑色下麵。
男人不合時宜地，以酷似講義的口吻接著講道
「讓男女召喚低級惡魔，並破壞掉雙方的自我，讓他們產下孩子。接著，讓孩子之間再進行交配。不斷重複這個過程，就能夠創造出純粹而強力的惡魔。最終，達到目標值的惡魔就能得到了。但是，這畢竟要比讓老鼠交配更費功夫。如你所見，為了得到今天的成果，足足花費了三年的時間」
「沒事的喔，父親大人，請不要悲歎。因為，我們已經堅強地挺過來了。這樣足夠了喔。隻要結果好，一切都好！而且，接下來才剛剛開始啊！」
男子這番長篇大論的最後，流露出他的不甘。這時，另一個人——可愛的少女補充上鼓勵的話語。接著，少女轉身再次麵對伊麗莎白。
她奶頭豐盈長發是白色的，眼睛是紅色的。或許天生就是這樣，看得出色素缺乏。
「你的故事我聽說過，伊麗莎白。那真是悲傷的故事啊。哪怕全世界任何人都不這麽想，可我就是這麽覺得。我真的特別為你悲傷」
她穿著一件綴滿緞帶與荷葉邊的，相當令人費解的藍色拘束具服。雖然可愛但難免裝飾過度之嫌，是套具有高度『少女特色』的服裝。
這樣的形象縱然在這存在著魔法的世界裏，仍可稱得上就像從書中跳出來的一般。不隻是服裝，她的表情同樣缺乏現實感。少女在這血腥的情景中微笑著的模樣，是那麽的扭曲。
她無比純真地，輕輕伸出了白皙的手。
「我會讓你們相見的！就由我！讓你，伊麗莎白，見你所珍視的人！」
「……你是什麽人」
伊麗莎白隻如此反問回去。少女愣愣地眨眨眼，但似乎重新調整好了心情，緩緩拈起裙擺，以雖然很不流暢，卻仍舊十分可愛的動作行了個禮。
「是啊，首先得做自我介紹呢。你也是那麽做的呢。既然如此，我也應該那麽做。我的名字是愛麗絲·卡蘿爾，男人們理想中的少女，該被扔石頭的罪孽深重的娼妓——不過，這是『父親大人』給我的名字，介紹是我想出來的。已經不用的本名，叫做『結城紗良』」
「結城·紗良？等等——那不自然的發音……自我介紹……難道你」
「在身為『拷問姬』的你看來……也對呢，雖然一樣但很古怪啊。完全一模一樣的怪呢。所以說呢，我是『轉生者』。我應該這麽說……我啊」
少女開心地嗬嗬一笑。
然後，她以沒有背負這個世界任何原罪的無垢口吻，宣言道
「————是『異世界拷問姬』哦」
就這樣，新舞台的帷幕，拉開了。
不管獲得安寧的演繹者們願意與否。
***
「竟然是『異世界拷問姬』——新的『轉生者』？」
這份難以置信的情報，令伊麗莎白不禁將驚訝脫口而出。瀨名棹人之外的『轉生者』，而且還是伊麗莎白·蕾·琺繆和珍妮·德·蕾之外的『拷問姬』。
竟然是將二者相結合的存在，這徹底脫離了這個世界的常識。
（這不是應該實現的生物）
強烈的衝擊令伊麗莎白感到突然天旋地轉，但她克製住了動搖。
同時，伊麗莎白生成出黑暗與花瓣的小漩渦，將手伸進去，抽出長劍。在銘刻於紅色刀身上的銘文閃耀光輝的同時，伊麗莎白高聲叫喊
「『弗蘭肯塔爾的斬首劍〈eecutioners sword of frahal〉』！」
對於對方來講，這等同於問候被拒絕。但是，叫做愛麗絲的少女心情沒有變糟的樣子，笑得更深了。男子手指放在下巴上，撫摸麵具與肌膚的接觸線。
「『汝以行動獲取自由吧。祈禱神明成為汝之救世主。開端、過程、終結，一切握於神之掌控』。外觀、銘文都符合情報……雖是第一次目睹實物，卻神奇地並不感到陌生」
「原來如此，知道餘的劍是嗎。不過，知識雖然聽說過許多，但總不可能連它多鋒利也知道吧。餘準了——餘就不遺餘力地告訴你，你就盡情體會吧」
伊麗莎白撂下狠話。黑衣男子一副學者式的沉著態度點點頭。
男子後退一步，在愛麗絲背後推了一把。愛麗絲上前，兩腮染起紅暈。
「哎呀，父親大人？可以讓我出場啦？哎呀，太好了！好開心，呀啊！」
「『擺鐮〈humpty dumpty〉』！」
瞬間，伊麗莎白轉而開始攻擊，手指向天花板。
黑暗與花瓣在高處卷起漩渦，從紅與黑的中心刺出一把巨大的鎖鐮，刀刃在下落的勢頭下擺向後方。凶惡的擺鐮就在即將與牆壁激烈碰撞之際停了下來，緊接著返回向前。
也就是說，擺向愛麗絲。
刀刃飛速逼近愛麗絲，其加速幅度就距離而言本不可能實現。同時，還有數條鎖鏈也直奔愛麗絲的後背而去。愛麗絲·卡蘿爾將遭受一刀兩斷外加串刺之刑——本該是這樣才對。
然而，不見鮮血飛灑的場麵，附近一帶依然安安靜靜。伊麗莎白眼睛眯了起來。
愛麗絲和男子的身影從台階上方消失了，取而代之滾落著一個黑色巨蛋。蛋似乎用那富有光澤的外殼擋開了所有攻擊。一個稚嫩的聲音從蛋裏麵響起來
「『蛋人〈humpty dumpty〉』—— 一旦破掉，『國王呀，齊兵馬，破蛋難圓沒辦法』。但是，隻要不是『栽了一個大跟鬥』就不會破的」
「哼，沒聽過的發音，奇怪的抑揚頓挫。這是受異世界知識的影響嗎？」
「是呀。這個啊，是我『異世界拷問姬』形象的原型故事的————喂，嚇、嚇死人了啊！幹什麽啊，真的嚇死人啦！喂，呀啊！」
愛麗絲慘叫起來。這是因為，蛋被石材樁子抬了起來。
伊麗莎白以完全無視原本用途的用法，準備把蛋摔下去。
愛麗絲看起來相當吃驚，她打破蛋殼和男子一起跳了出去。追擊而去的鎖鏈，愛麗絲也撒開花瓣將彈開了。男人顯得依然冷靜，但愛麗絲卻驚訝地瞪大了眼睛。
伊麗莎白還預測到兩人的落點，在下麵準備了針山。
「輕輕紮一下就結束了」
「欸？欸？要、要做到這個地步嗎？夠了啦啊啊啊啊啊，嘿！」
在伊麗莎白就要如意的時候，愛麗絲畫了個圓，黑暗與花瓣沒有匯成漩渦，直接形成一個酷似兔子巢的黑球，然後她從黑球裏麵抽出一張似是茶會上使用的桌布。接著，她將那塊格紋布輕輕地蓋在針山之上，隨即下方的地麵恢複平坦。
咚地一聲，兩人著地。愛麗絲擦著冷汗，調整呼吸。
「哈啊……哈啊……我、我說啊，伊麗莎白。你比我大那麽多，作為淑女，搞這種偷襲是不是不太合適呀。難道你的父親大人沒有訓過你這樣很野蠻嗎？欸，喂！好好聽人家說話啦！」
「訓什麽訓……餘的養父是個超讚成偷襲的畜生混賬惡棍來著……沒想到，你竟能徒手防住。看你的言行傻不拉幾，應對卻如此迅速」
「哎呀，我這是被小瞧了？還是被誇獎了？」
「雖說可氣，但兩麵都有。見鬼」
伊麗莎白咋舌。這個時候，她仍在繼續向揮下的劍上注入力量。
愛麗絲著地的瞬間，伊麗莎白衝上台階，嚐試斬下她的腦袋。但是，鋒銳的一擊被愛麗絲單手防住，就跟剛才返回的『擺鐮』被蛋彈開一樣。
此刻的愛麗絲兩手抓著兩種刀刃，下麵還踮著腳，身體滑稽地抖個不停。但令人毛骨悚然的是，她這個形象卻毫無破綻。
這不是常人使得出來的防禦方法。
「——哼」
伊麗莎白鬆開『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，腳踏劍柄一個筋鬥躍向愛麗絲後方，在台階上落地未穩便又跳回到了原來位置。
愛麗絲已然掛著微笑，沒有追擊。伊麗莎白反芻著她的自我介紹。
（——『異世界拷問姬』）
看來這不是個令人不快的玩笑。
這一切，真的是場糟糕透頂的噩夢。
***
（接下來……要怎麽辦呢）
伊麗莎白瞄了瞄身後的情況。琉特和他的部下們依然僵在原地。
突如其來的慘狀，公主的死，男子的發言，他們似乎未能從一連串事態造成的混亂中走出來。判斷愛麗絲不會追擊後，伊麗莎白打了個響指，把被愛麗絲抓住的刀刃變回花瓣。
瞬間，愛麗絲將花瓣塞進嘴裏。她舔舐嘴唇，血痕在嘴上擴散開，活像隻吃完老鼠後的貓咪。
「嗯，好甜啊！像點心一樣啊，伊麗莎白。我想想，就像餅幹或者糖果！不過砂糖在這個世界很貴呢……呐，你喜歡哪種？」
「你們有何目的？」
愛麗絲滿嘴胡言亂語，伊麗莎白不理會她，向男子問道。
她在交戰中途就開始感到不對勁了。她在男子身上發現了與過去襲來的惡魔契約者相比『非常不自然』的地方。這並不是說，他的外表看上去有多善良。
就隻有，滑稽而已。
（要說他異常沉著也還是有些不對。他的眼神和以前遇到過的人都不一樣）
他目光冷漠，從那雙眼睛能看出他感情已經枯竭。對現狀，他既沒有喜悅也沒有快樂。對殺害與施虐行為不愉悅，不興奮，不動搖。
把他這個人放在這慘劇現場，隻能用格格不入來形容。
男人沒有回應。伊麗莎白再次問道
「你察覺到了『將適應了痛楚的異世界人的靈魂裝入不死的身體裏，令其與惡魔締結契約，然後將攝取了惡魔肉，收集了大量痛苦之人的心髒放進去。通過這個方法便能夠實現人工製造〖世界的變革者〗』————然後呢，你打算怎麽做？對世界實施變革？」
「真是個可笑的提問。我反問你，你就沒有覺得自己說的話不對勁嗎？既然費盡心機創造〖世界的變革者〗，目的不是變革那還要幹嘛？莫名其妙」
男人一側眉毛扭了起來。分明對針山都毫無反應，反倒對不走心的提問很惱火的樣子。
伊麗莎白點點頭，覺得他說的不無道理。即便這樣，畢竟男子的樣子實在太奇怪了，讓她忍不住那麽去問。從男子身上既看不到欲望也看不到熱情，他恐怕跟野心與支配無緣。
（這樣一個人高呼世界變革，簡直荒唐透頂）
伊麗莎白一邊在心裏咒罵，一邊開始將無盡的疑問羅列出來。
男子的目的是『世界的變革』，但具體內容不明。他毫無激情，不惜殺害兩位公主的動機也是個謎。刺殺成功後還留在現場的理由也不清楚。
這些是首先要問的。伊麗莎白開口了
幾乎同時，從她身後響起一個低沉的聲音
「……你說，你殺害兩位大人就是為了那個？」
「琉特，你能清醒過來固然好，但現在最好克製一些。先冷靜一下」
「就為了不著邊際無聊至極的幻想殺死兩位尊貴的公主嗎！」
琉特的聲音中注入業火般的憤怒，咆哮起來。伊麗莎白保持麵向前方，橫著抬起一隻手，攔住準備衝上去的琉特。勉強止步的琉特發出低吼。
黑衣男子微微歪起腦袋。大概是有那種習慣，他一邊摸著麵具一邊回答
「你有誤解，希望訂正。不是兩個。那麽，是多少個呢……愛麗絲？」
「記得父親大人說過是187名！其中20名是狐狸侍從呢！」
愛麗絲用歡快的聲音作出回答。男子用手指撫摸她的臉頰，就像在誇獎孩子做得好似的。
187，其中20名狐狸隨從。
（——這是什麽數字呢）
伊麗莎白眯起眼睛。盡管感受到了詞語中的不祥，還是不知道具體情況。但要說琉特等人，他們倒吸一口涼氣。他們的理解速度這回超過了伊麗莎白。
「一百，八十，七……其中，二十名是……也就是說」
「怎麽了琉特。你們也是……究竟對什麽如此驚訝？」
「187——這是除開我們，在比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯大人府邸當差的人員總數」
擁有一身引以為豪的黑白斑短毛的狗頭部下這樣回答。他是一名以冷靜氣質得名的雄性。但現在，他的聲音在微微發顫。伊麗莎白立即朝黑衣男子看過去。
男子緩緩地點點頭作出補充。他的態度異常平靜，平靜得讓人感到格格不入。
「理解速度之外可以說值得稱讚。不論麵對任何內容都能保持思考，這很可喜。說的沒錯，這所官邸裏現在還活著的——容我訂正，我們按預定
放過的，隻有治安維持部隊隊長伊麗莎白·蕾·琺繆及其隨行的部下」
也就是說，儲位之外的所有人——都殺掉了。
說到這裏，伊麗莎白·蕾·琺繆總算明白了。
她們正置身於遠遠出乎預料的糟糕事態之中。
***
（在不被餘這個『拷問姬』發覺的情況下，將武裝警衛在內的所有人殺死？這怎麽可能，荒唐！……可是……）
伊麗莎白按住額頭。男子不像在撒謊，而且伊麗莎白也尋找過，宅邸內確實沒有能動的人的氣息。讓伊麗莎白等人動搖，對他們也沒有好處。
而且從現狀看，男子趕盡殺絕的宣告沒有存疑的餘地。伊麗莎白淡然地承認了他說的話。
隨即，一張張熟悉的麵孔自然而然地浮現在伊麗莎白的腦海中。
廚師每天一大早準備好餐籃，侍女細心地整理房間，武者前來谘詢鍛煉的建議。但是，伊麗莎白並沒有和他們特別親近。『拷問姬』是曠世大罪人，不知那一天又會變回被驅逐的立場。因此，她主動回避與他人交流。
即便如此，大概是出於對女主人『賢狼』比亞迪的印象以及對瀨名棹人的感恩之心，獸人們對伊麗莎白都很禮貌、親切。在伊麗莎白的記憶中，他們總是麵帶微笑。
也就是說，伊麗莎白的每一天都圍繞在笑容之中。
（但是——他們幾乎都死了）
連道別的話都沒來得及說，簡簡單單地……
而且，永遠都不能再次交談了。
伊麗莎白胸口一陣鈍痛，但她當即碾碎了這份脆弱的情感。
屍體而已，是她早已親手堆積如山的東西。事到如今還會動搖？簡直荒唐透頂，滑稽無比。而且，後悔和悲傷在現在這個狀況下起不到一丁點作用。
（比亞迪的專屬醫師們正由於慈善活動派往各地，算是萬幸吧……可以說避免了有益人材的損失。琉特的妻子應該也在裏麵）
伊麗莎白在腦中做著生還者的確認。
這個時候，她的獸人部下們仍在顫抖著。雖然他們很快掌握了情況，不過遭受強烈的打擊之後似乎麻痹了。但是，他們頭顱中恐怕是滿腔幾近爆發的激烈情感。
而另一方麵，黑衣男子絲毫無動於衷地，悠然地接著說道
「諸位的理解很正確，但希望對『不著邊際無聊至極的幻想』的說法做糾正——是的，諸位的確腳踏實地跨越過諸多的危機」
「是呀！就像故事中和勇者一同奮戰的居民們一樣呢！」
「愛麗絲，你要是真心想『做個淑女』就得懂禮貌。現在在說話的是我，不能插嘴——明白嗎？」
愛麗絲被黑衣男子訓斥，臉鼓了起來。她閉嘴之後卻咕嚕咕嚕地轉起圈來，藍色的裙子像花兒一般展開。男子沒有理會愛麗絲的謎樣行為，接著講道
「第一次是維拉德·蕾·琺繆率領十四惡魔發起的叛亂。第二場是『拷問姬』的登場。第三場是——說來諷刺，是在拷問姬的出色表現捕獲維拉德之後——對四散逃亡的十三隻惡魔的討伐。第四次是化解『早已注定的末日』。這一係列的恢宏戰鬥確實值得傾佩，連我都不得不承認。我知道我們這麽做是既粗暴又可恥的手段，但『這』也是重大的一步。這是因為，為拯救世界而抗爭的背後孳生出了不得不需要『世界變革』的悲劇」
「原來如此，餘完全明白了……你跟維拉德一樣，也是個說起話來麻煩得要死的貨色。給餘說得簡單明了一點，就撿該說的，少在那兒羅裏吧嗦滿嘴廢話！」
這話要是被維拉德本人聽到，一定會對自己被拿來相提並論表示費解，並不出所料地長篇大論起來。但是，伊麗莎白把擅自浮現在腦海中的養父的身影秒殺掉，直率地顯示憤怒。
男子摸了摸麵具下緣，依然那副冷靜的態度點點頭。
「確實，我說的話並不準確，但還請理解我們的『苦衷』。詳細說明的話需要換個地方。這個提議，跟我饒你一命的理由也有關係。伊麗莎白·蕾·琺繆，你對我們來說是『應該對話的對象』」
「——『應該對話的對象』？」
伊麗莎白皺緊眉頭。對方是殺害她視為同胞的獸人之人，從對方嘴裏不該說出這種話。但是，愛麗絲沒有察覺到伊麗莎白輕蔑的目光，像白兔似地蹦了起來。
「對錯，沒錯！我們應該對話！因為，我們應該是相互理解的人！伊麗莎白，我不是說過嗎？會讓你相見的！你大可以期待喔？因為，我和父親大人厲害著呢！沒關係的，一定會讓你跟你珍視的人相見的！」
「第二次了，愛麗絲。你該注意禮貌了。現在是我在說話，而且……」
男子再次教訓愛麗絲。伊麗莎白一躍而起。
琉特發出木訥的聲音。男子淡然地接著說
「……對現在的伊麗莎白來說，你說的話恐怕隻有刺激作用」
伊麗莎白疾馳而去，同時抽出『弗蘭肯塔爾的斬首劍』，朝男子的脖子劈了下去。
***
「——你想做什麽？」
質問與銳利的撞擊聲重疊在一起。以爆發性速度展開的黑暗再次防住了劍。
哪怕慢個一秒，男人的首級恐怕現在已經飛在天上了。防禦十分出色，但操控黑暗的愛麗絲本人卻愣著，看來那是想都沒想反射性做出的行動。
「你想對沉睡的棹人————做什麽？」
伊麗莎白堅定地繼續向劍上施力，黑暗開始咯吱作響。一個郊狼頭的新人認為這是個好機會，大喊「新隊長閣下」衝了出去，想要助陣。然而他剛踏上台階——便又縮著尾巴退了回去。伊麗莎白所釋放的殺氣之強烈，已經到了這種程度。
對『拷問姬』來說重要的人，在這世上隻有一個。
準確地說是兩個，但現在，『他』和『她』難分難舍地纏綿在一起。
（那就像一個合而為一的溫柔生物）
若有人要把髒手伸向他們，伊麗莎白絕不留他在世上。不用配得上『拷問姬』之名的手段決不罷休，處以極刑，死刑，殘忍地殺死。
不知道究竟有沒有理解狀況，男人在黑暗的另一側發出悠然的聲音
「我讚同你，你的憤怒十分正當。剛才提出信息的方式，從你的感情麵來考慮確實欠周到。因此，就向你道歉吧。愛麗絲，這是你不對，快道歉」
「欸，欸欸？可、可是父親大人，這個人現在想殺父親大人喔？怎麽是我？為什麽是我道歉？這也太奇怪了吧，太奇怪了吧！」
「現在是現在，剛才是剛才。做了壞事的時候就得道歉。快道歉」
男子斬釘截鐵地說道。愛麗絲緊緊地攥了下裙子，扭起嘴巴，但她還是飛快地低了下頭。裝飾在她藍帽子上像兔耳朵異樣的白色緞帶隨之耷拉下去。
「對不起啦，伊麗莎白。失禮的是我，請你原諒」
「你也好意思」
伊麗莎白咒罵道，但她的殺意確實略微受挫。畢竟事情如此荒唐，兩人卻發自真心。這形同滑稽鬧劇的對話，他們卻是極端認真地在交流。
尤其是男子在教訓女孩『做了壞事的時候就得道歉』的時候，似是發自內心。
（也就是說對於『府邸中的虐殺』與『殺害皇族』，他不認為是做壞事）
他的思想，包括他的倫理方麵，存在著致命性的不協調。沒錯，伊麗莎白了然於心。另一方麵，男子就像袒護笨手笨腳的弟子一般展現出認真態度，改變聲調。
看來他準備一同道歉。
「非常抱歉，你能否原諒我們呢？我們還希望你能理解。愛麗絲除了『讓你們見麵』之外什麽都
沒說，不必曲解。我答應你，絕不會發生你所擔憂的情況。這樣的話，『再會』應該也是伊麗莎白·蕾·琺繆的心願才對」
「你這家夥，不要擅自決定餘的心願。讓人惱火」
「但悲劇就是悲劇——還是就讓它一直悲劇下去，不要結束才好」
（……你說，什麽？）
男人真摯地繼續訴說。伊麗莎白覺得不對勁，眉心緊鎖。
不知不覺間，男人的聲音中流露出感情。突然浮上表麵的『人性』殘片，令人毛骨悚然。對那悲傷的聲音與口吻，伊麗莎白感覺似曾聽過。
伊麗莎白不自覺地開始聯想某人，在察覺到那究竟是何人的瞬間，她僵住了。
（偏偏是，偏偏是！）
瀨名棹人。
男子的口吻與棹人十分相似。真摯，真摯的底層懷著對弱者由衷的共鳴與同情。另外他身上繚繞著隻有被深深傷害過的人才有的陰鬱。但是，為什麽……
「為什麽對餘用那樣的聲音，那樣的口吻」
「這很簡單，因為……」
男人接著往下說，但語嫣未詳。之前從沒有過的，猶如迷茫一般猶豫，持續了下去。
男子嘀咕「你大概會生氣吧」。但是，他一副下定決心的樣子，堅定地說道
「因為你是被剝奪殆盡的弱者，伊麗莎白」
「『針雨〈hedgehog〉』」
『拷問姬』當即打了響指，幾百根針代替她的回答向男子飛擲而去。無數金屬聲接連響起，伊麗莎白釋放的針全被黑暗擋開。不出所料。
也就是說，剛才的一擊不過是為了宣泄憤怒。除非大招連發或者攻其不備，否則恐怕難以攻破那黑暗的屏障。沒錯，伊麗莎白早就明白了，但現在很難使出大手筆的連擊。這是為了避免公主們的屍體被刑拘牽連。獸人很拘泥遺體，何況現狀本身又十分緊迫，輕視種族價值觀是危險的做法。但是，她的憤怒難以平息。
（怎麽原諒……怎麽能夠原諒！）
『那麽，賭上救世的決戰後
給伊麗莎白·蕾·琺繆，留下了什麽呢』
這正是不能向伊麗莎白提及的禁忌提問。
戰鬥過後，雖虛無縹緲但確實存在過的平靜時光，沒了。自不用說，她所深愛著的人們也都消失了。但是，她本人被保護住了，世界被拯救了，一切都得救了。
皆大歡喜，可喜可賀。
最廣大人的幸運，毫無疑問稱得上世界的幸福。
（可那又怎樣）
留給伊麗莎白的已經什麽都沒有了，但決不能認同『被剝奪殆盡』的說法。伊麗莎白被『他』拯救了，既然如此，她就不是被剝奪……因為，這是被賜予。明知這是自我暗示，但伊麗莎白除了迷信它，別無他法。
不然的話，『他』的微笑……瀨名棹人最後的表情就會失去意義……
正因如此，伊麗莎白以冷徹的口吻撂下話來
「根本沒有交流的餘地————還不趕緊去死」
男人在黑暗的另一邊，看不到伊麗莎白的行動。伊麗莎白判斷現在能辦得到，便將刀刃抽回胸前。她默默地穩住劍尖，壓縮魔力，放出突刺。黑暗破碎，但沒有刺穿肉的手感。
取而代之，響起有別於兵戈相拚時的金屬聲。
「————喔？」
「『你也該講禮貌了』，伊麗莎白……你不是淑女，是壞孩子嗎？」
就如鏡子碎掉，黑暗的碎片四散落下，裏麵的情景顯露出來。
大概在眨眼間完成了移動，愛麗絲正擋在黑衣前麵。
而且，她竟荒唐地緊握著一隻茶匙。
***
「原來如此……雖然很蠢的樣子，不過身手不錯啊」
伊麗莎白微微點點頭。愛麗絲憑借銀茶具的華潤曲線卸開了伊麗莎白的劍。從原本的耐久度來考慮，這種事本市不可能搬到的。白緞帶搖擺著，愛麗絲抬起臉。
紅色的雙眸中燃燒著異樣的躁怒，她大聲叫喊
「壞孩子不改正就不能招待參加茶會啦！那麽，讓你變乖就可以了吧？我想到個好主意！卸了你的手和腳，隻留下能說話的嘴吧。蛋糕和紅茶也由我來送到你嘴裏。怎麽樣，伊麗莎白？不願意的話就道歉吧？」
「哈，沒教養的小鬼竟敢談淑女，簡直可笑。再說，餘本來就不是什麽淑女——蛋糕和紅茶還是喂豬去吧。誰要跟你們喝茶？」
「不反省啊！不反省啊，伊麗莎白！明明我都說了對不起了，這太奇怪了吧！你明明是姐姐，你耍賴！不帶耍賴的啊！」
愛麗絲幼稚地跺著地板。不知為何，她帽子上的白緞帶也筆直地豎了起來，就像在威嚇。
伊麗莎白再次嗤之以鼻。愛麗絲快要哭出來，奮力地揮舞茶匙。
「你這笨蛋，壞孩子！知道嗎，伊麗莎白。壞孩子要被摁在浴缸裏，揍上幾百下，然後被膠帶纏起來，塞進垃圾袋……然後，然後還有更糟糕的事情喔！到了那一步，想道歉也沒人會聽了喔！」
「膠、帶？什麽啊那是……不，等等，難道……」
伊麗莎白皺緊眉頭。愛麗絲的聲音因切實的緊張而繃緊。伊麗莎白開口，準備提出剛才產生的疑問。但她還沒來及的說，愛麗絲便先叫了起來
「夠了啦，那樣的話，你也要跟全世界的人一起死掉的啦！」
「真不好意思，在你和『朋友候補』『很欣慰』地聊著的時候打擾你，愛麗絲」
黑衣男子忽然製止愛麗絲。愛麗絲鼓起臉，向男子看去。男子像是安慰一般盯著她那雙不滿化做淚水快要奪眶而出的眼睛，指向一個點，擺了擺下巴。
「————到時間了」
愛麗絲老實地看了過去，隨即，她短促地倒吸一口涼氣。伊麗莎白和獸人部下們也同樣啞口無言。一個出乎所有人意料的人，抓住了男子的手腕。
「……欸，騙人的吧？」
「千真、萬確……對，你沒看錯。千真、萬確」
一個顫抖的聲音，回應了愛麗絲的呢喃。『她』每說幾個字，包在薄布下麵的胸口就會噴出血來。原本純白色的毛，如今更加鮮血淋漓。她的生命，眼看著正不斷衰竭。
即便如此，『她』仍對伊麗莎白及部下們投去微笑。
「我，當然，還活著」
她是比亞迪·烏拉·赫斯特拉斯。
本以為已經喪生的，獸人第二公主。
劉易斯 lewis
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愛麗絲·卡蘿爾的『父親大人』。從異世界令結成紗良轉生，賜予其名字的人物。根據王都『大王』戰的信息創造出『惡魔的孩子』，反複進行殘忍的試驗，得到了更加強力的惡魔。他使用得到的惡魔肉，製造出了『異世界拷問姬』。是個為達目的不擇手段，卻缺乏野心的謎樣人物。