前些天，『拷問姬』——伊麗莎白·蕾·琺繆召喚了一個靈魂。
她因討伐惡魔而十分繁忙，也沒有享受做雜事的興趣，因此召喚了『無辜的靈魂』來代為料理家務。但是，符合條件的是『意料之外的人物』——沒有犯下相符的罪孽而被殘忍的方式殺害的，異世界人。
就是瀨名棹人。
他現在承擔著城堡裏的所有家務，但遺憾的是，棹人的技術在各方麵都還不成熟，尤其廚藝堪稱毀滅性的糟糕。要不是他還有唯一擅長的一道餐品——『布丁』的話，伊麗莎白就真要研究把他廢棄了。
而且，棹人今天早上還翹掉了做早飯的工作。
恐怕是睡懶覺了吧，簡直罪該萬死。
「棹人那家夥……竟敢比主人起得還晚，膽子不小啊」
餓著肚子的伊麗莎白，猶如一頭饑餓的獅子。
她大步流星地走過石製的走廊，前往平時根本不去的，狹窄樸素的下人用的樓棟。這裏沒有供城主欣賞的彩色玻璃和盔甲，也沒有石像等裝飾物。伊麗莎白的鞋跟發出的清脆響聲，響徹這片昏暗窮酸的空間，一路前行。
「轉生還沒多久，竟然大搖大擺地在『拷問姬』的城堡裏偷懶偷得這麽瀟灑……為了讓他清楚餘的威嚴，看來該用『九尾貓鞭〈adiales〉』好好矯正一番才行……嗯？」
自言自語地嘀咕著危險想法的伊麗莎白，忽然把話咽了回去。她皺緊眉頭，停下了腳步。
這是因為，在走廊中段有某種東西。
準確的說，一個異形的影子就在棹人房門口蠢動著。周邊的石磚地上都是黏糊糊的血。
『柔軟』的『某種東西』正趴在門上，用指甲撓著木製的房門，吐著粗氣。異形的身體隻有被縱向切開的一半，是被殘忍地『撕碎』的，就像是從把黏在一起的部分被強行剝離開似的。斷麵還掛著軟噠噠的皮膚，那皮膚上不知為什麽穿著細線。在麵對伊麗莎白的那一側，內髒被門頂著，正在搏動。
這種狀態很奇怪為什麽還活著。實際上那東西『已經死了』。
那不過是一具屍骸。但是，那東西在劇痛之下繼續蠢動著。
很矛盾。它雖然死了，但還在淚流滂沱，痛苦地撓著門。
那樣子十分可悲，大部分人目睹到它都會想幫幫它吧。甚至這些人之中，可能還有人對自己悠閑地活著這件事抱有負罪感。
但是，伊麗莎白是例外，她冷冷地咋舌道
「沒能消失的麽。快滾吧，這裏沒你要的東西」
一被拒絕，那東西的動作便突然停下來，甚至沒有表示不滿便消失了。
大量的血跡也跟著消失了。
之後什麽也沒留下。
伊麗莎白哼了一聲，不開心地踹開棹人的房門。
她一進去便把眼睛眯了起來。
金燦燦的光芒從柵欄窗的縫隙中灑進來，然而房間裏的黑暗卻驅之不散。
這恐怕是那東西隔著門吐進來的痛苦哀訴造成的。
酷似怨念的壓力，使得空氣變得沉重、渾濁。
然而身處這異樣的狀況之中，身為當事者的棹人仍在繼續睡覺。不過仔細一看，他樣子很奇怪。伊麗莎白靠近他的床鋪，觀察他的表情，確認狀況。
棹人舌頭往外伸，全身在抽搐。
應該是受到了扭曲氣息的影響，正在做噩夢。而噩夢的具體內容不難想象。
「……哼，也難怪你這種表情啊」
伊麗莎白聳聳肩。瀨名棹人保留著自己『被殺』瞬間的記憶，那是個異樣且罕見的事例。另外，他也相當不幸。伊麗莎白又接著心想。
（明知是夢卻無法醒來的噩夢，性質性相當糟糕呢）
棹人醒不過來，夢境似乎正進入佳境。他噴著口水和鼻水，開始亂動，手指在半空中抓撓，眼淚流了一臉，嘴唇在動……似是向某人說，救救我。
棹人的脖子大概就要被折斷了。
伊麗莎白歎了口氣，高高抬起引以為豪的玉腳。
「咚————————————————！」
「噶謔慨！」
棹人腹部遭受猛烈的一擊踵落。
他在衝擊之下醒了過來，身體一時痛苦地蜷縮起來，隨後四肢又無力地耷拉回去。
他愣愣地眨了幾下眼睛，似乎沒弄清這裏是哪裏，發生了什麽。但沒多久，棹人好像總算想起了重大且重要的事實。他提心吊膽地向伊麗莎白偷看，準備說什麽，但懸崖勒馬地住嘴了。很少見到他做出這麽聰明的判斷。
他哪怕抱怨一聲，現在已經被伊麗莎白倒吊起來了。
（總算理解自己的狀況和立場了嗎，蠢貨）
「早上好……不，我起晚了，伊麗莎白小姐？」
「喔？還知道自己睡懶覺了啊，棹人？嗯？竟敢比主人還貪睡，膽子不小啊？」
伊麗莎白發出凶殘而美麗的冷笑。棹人被嚇得麵無血色。
就這樣，伊麗莎白不開心又麻煩的一天
迎來了已數不清是第幾次的，新的早晨。
***
以「因討伐惡魔而十分繁忙」為由，伊麗莎白召喚了瀨名棹人。
但事情情況並不是那樣。
不跟惡魔戰鬥的日子——她基本都很閑。
她會接受教會的定時聯絡，自己也在派出使魔，搜集著情報。但是，除此之外，她再沒有其他要做的事。要說她為什麽想要侍從，純粹是因為她討厭家務。
召喚棹人之後，她就從雜事中解放出來了。這稱得上可喜可賀，但結果卻增加了她的無聊。石製的城堡不適合來打發時間，但她也沒有愚蠢或厚臉皮到出去玩。畢竟，『拷問姬』是曠世大罪人。
要說伊麗莎白現在所能容許的樂趣，也就像囚徒一樣，隻有吃飯了。
（算了，這個樂趣也被棹人給糟蹋了……沒辦法，睡個午覺吧）
她打了個哈欠，前往自己的臥室。
早已注定，她將十四惡魔殺死後就要被處以火刑。她嚐試將在那之前零星的悠閑生活，平平淡淡地地消化掉。但是，她在到達臥室之前，停下了腳步。
她向走廊望去，眼睛眯了起來，不開心地挽起雙臂。
「唔，又冒出來了啊……這玩意」
伊麗莎白麵前的石磚地上零星點點地連著一條血跡。那鮮豔的紅色，看上去似是剛撒上去的。但是，那寫踩上去腳底卻不會弄髒，不過是幻影。盡管是看得到的形態，卻近似於殘留的思念。
怎麽搞的啊——伊麗莎白歎了口氣
「哎，把它當回事也挺麻煩……要是隻有餘一個人就不管它了」
但遺憾的是，現在城堡裏還有瀨名棹人。他搞不好會被這血跡的來源輕易逮到。倒不如說，想起今天早上的情況，這玩意甚至可能是因為棹人才出現的。
「竟然勞煩主人耗費不必要的工夫，你還真是個愚鈍的仆從」
伊麗莎白抱怨著邁出腳步。她自知懂得主人的責任。現在，棹人有在履行作為仆從的責任，那身為主人也就有保護仆從的義務。
盡管他做事隨隨便便馬馬虎虎……
（反正也沒其他想做的事）
這也不失為一份消遣。
於是，她循著血跡，開始行動。
***
血的量漸漸增加。
大滴的血液中開始夾雜肉片與碎線。
棹人應該早於伊麗莎白出發，正在巨大的城堡裏到處走動，然而目睹如此慘狀卻沒來向伊麗莎白報告，可以說十分神奇。恐怕，這些血跡他是『看不到』的吧。
（那家夥雖說來自異世界，但維持生命用的可是餘的血啊。明明本體都看到了，卻察覺不到這麽明顯的痕跡……到底有多白癡啊）
瀨名棹人果然缺乏警惕心和危險意識。
伊麗莎白到達一個小型後門。她打開古舊的門，走下了長滿苔蘚的台階。微微的風朝身體撲來，在清爽的藍天下，後院中呈現出意料之中的景象。
她不禁認真地苦惱起該不該轉身就走。
棹人正與半邊身體被撕碎的淒慘屍體麵對著麵。
屍體眼的眼睛流著淚，就像正在尋求他的幫助。但是，伊麗莎白很清楚。那東西想要的不是得救，它早已超越了那種『純粹』的階段。那東西所渴望的，是把自己的痛苦分擔給活著的人。
（先被撕碎，再被縫起來，活生生地————『被殺死了』）
那劇痛足以破壞人格。
就這樣，那東西變徹底成了怪物。
而反觀棹人，看他樣子是沒有察覺到那深不見底的惡意。他毫不害怕，站了起來。
甚至還說出愚蠢的話來。
「————我這就過去」
（果然還是讓那貨自生自滅算了？）
伊麗莎白開始嚴肅地斟酌，但在最後一刻勉強改變了主意。
因為棹人的表情實在太『溫柔』了，對對痛楚表現出共鳴與寬容。棹人毫不畏懼地靠近怪物。這樣的一幕，非常愚蠢。
「真是幫蠢貨」
所以，伊麗莎白打了個響指。
棹人冒出大量鐵樁，所攜的衝擊令地麵爆開。鐵樁無聲無息地貫穿了那醜陋的軀體。
她毫不留情地將屍骸刺穿。怪物再次遭到妨礙，但沒有抱怨就消失了，之後什麽也沒留下。但是，一次又一次地將它擊退也毫無意義。
（那東西應該還會一次次地出現……好吧，該怎麽辦好呢。嗯？）
伊麗莎白忽然想到了一樣東西。一個透明的玻璃球在她腦海中閃現。她挽起雙臂，開始尋思那東西嫩不能用。沒過多久，她得出結論。
根本沒什麽不好的。
「嗯，這想象力……隱隱地覺得，餘果然是天才啊……喂，棹人！嗯？」
伊麗莎白眼睛眯了起來。可能是由於剛才的衝擊，棹人整個人翻向後方翻倒，而且竟還閉著眼睛。不曉得為什麽，他似乎正在睡覺。為什麽會弄成這樣，簡直是個謎。
照這個情況，他很可能把剛才的鐵樁也認定是自己在做夢。不過，這樣倒也正好，正式地給他說明反倒麻煩。伊麗莎白二話不說彎起手肘，擺好架勢。
「咚————————————————！」
「噶謔慨！」
伊麗莎白發出無比詼諧的喊聲，同時向棹人腹部施以鐵肘。
棹人在衝擊之下醒了過來，提心吊膽地看了過來。伊麗莎白維持在肘擊的狀態，壞笑著。隔了十幾秒鍾的沉默，棹人嘀咕氣啦
「本來推測這次也是用腳，結果的胳膊」
「哼哼，餘可是精通一切戰鬥技術呢……先不談這個，喂，棹人！你這家夥不止睡懶覺，竟然還睡午覺！」
「啊，說起來好像是呢」
麵對伊麗莎白的指摘，棹人也連忙站了起來。伊麗莎白挑著血紅的眼睛。兩人十分自然地進行了一段對白。棹人表示反省。但他神色突然嚴肅起來。
「……咦，奇怪啊？我，睡著了麽？」
看來就算是他這麽個白癡濫好人，也總算是察覺到情況不對勁了。他似乎在確認血跡，四下張望了一番，最後目光停留在因鐵樁爆散的地麵上。
伊麗莎白覺得，在這裏鬧下去也挺麻煩，索性就對棹人說道
「……喂，既然你堂而皇之地睡午覺，可見已經閑得要死了吧。餘就賜予你一個合適的任務。心懷喜悅與勇氣跟餘來吧」
「不，大白天睡覺是我不對，但不一定就表示我不忙……嗚哇！」
「少廢話，跟來就是了！」
伊麗莎白用力揪住棹人的耳朵，二話不說開始拖著他走。將棹人強行帶走的同時，她向身後瞥了一眼。
地麵上汩汩地湧出瘮人的紅色。
伊麗莎白立刻冷冷地移開了目光，颯爽地一路前行。
就像在說，那裏什麽都沒有。
***
這是很久以前的事了。
在如同迷宮的地下，昏暗的通道中的一個房間裏，伊麗莎白設置了某個魔道具。
那東西是為了讓人從噩夢中解脫而開發出來的東西，但它不僅令人質疑效果，而且必須兩人配合才能嚐試。最終，伊麗莎白用都沒用就把它給忘掉了。但是，那東西正好適合解決現在的狀況。
問題是，使用它會伴有危險，棹人自然就不願意了。
「不，能行！雖然沒有一丁點根據，但感覺是你的話一定能行！」
「最關鍵的地方這麽含糊！噠啊啊快住手！至少推別人的時候要有根據吧！喂！」
「是男人就勇敢點，去吧！盡管放心吧！就算有什麽萬一，到時候餘替你收屍！」
「啊，以會死為前提啊……喂，唔哇啊啊啊啊啊啊！」
歸根究底，這一切都是棹人造成的。他依然沒了人權。
伊麗莎白強行把棹人摁到魔道具上。棹人咻噗一聲被吸了進去——其實並不是這樣。連同肉體一起轉移的話會很棘手，魔道具隻將靈魂的末端牽引過去，在不用將其從身體切斷的情況下借用。棹人的意識也已經轉移了。
現實中，留下了他暈過去身體。伊麗莎白把他的身體扔在地上，開始觀察球體內部。
「好了——就看看那家夥的噩夢是不是意料之中的東西吧」
在玻璃球的內側，那些花朵正釋放著紅色光輝。那血色的光不斷地變化著。紅光變成花朵，變成蝴蝶，時而緩緩凋零，時而翩翩振翅，美麗的輪回周而複始。但是，情景出現了變化。夢世界的管理人——黑白生物——登場了。棹人毫無防備地地靠近過去，準備摸它，結果手掌被簡簡單單被吃了進去。
「喂，雖然是做對了，但哪裏有毫不抵抗就被一口吃掉的家夥啊！」
伊麗莎白不由驚呆了。棹人果然很愚鈍，而且還是個白癡爛好人。
瞬間，貘爆炸了。
是毛皮自頂點剝落了。皮被撕落下來，化作一團醜陋的肌纖維團塊。肉從末梢開始溶解，伴隨著黏液將所吃下的關於噩夢的信息傳遞給世界。
玻璃球的內側『將被打磨出來』。
花田忘卻了恍如永恒的廣闊，那鮮紅的顏色凋落，之後留下無數銀針。
蝴蝶翅膀也變成了薄刃。
整個空間被傷人之物淹沒殆盡。
伊麗莎白深深地歎了口氣。
「果然變成這樣了麽……儼然就是『痛苦的牢籠』啊」
向後方轉過身去，烏黑的秀發隨之搖擺。
她微微露出笑容，喊了過去
「而且這邊也不出所料地被引誘過來了麽……這是你喜歡的東西吧？」
在她目光的方向上，敞開著的門的外頭
紅色，
像一片湖水，鋪開了。
***
發黑的紅色表麵，漂浮著數不清的粘稠泡粒。
那樣子就像一片腐敗的沼澤。表麵汩汩地浮出大泡泡，那泡泡從中央破裂，伸出枯瘦的手指。接著，又冒出單手和單腳。那東西拖著自己被縱向撕碎的身體，來到石磚地上。淒慘的屍體抬頭看向伊麗莎白，沒對伊麗莎白所說的話作出回應。
隻不過，它有意地晃了晃皮膚、肉和內髒。伊麗莎白覺得不出
所料，點點頭。
那東西渴望著將自己的劇痛分擔出去，也會對他人的疼痛也會做出反應。它恐怕想要將自己的疼痛摻進對方的痛苦中，全部推給對方。
它之所以執著於瀨名棹人，也是為了這個目的。現在，屍骸死死地盯著魔道具，恨不得要盯出窟窿。
「……咕、……嗚」
「沒錯，這是由痛楚所構成的世界。它是怎樣的笨蛋創造出來的，你很好奇對吧？被『騎士』活生生地解體，用作製怪獸的素材的你」
伊麗莎白淡然地斷定那屍骸的真麵目。
這家夥曾經是普普通通的人類。但是，他被惡魔『騎士』活生生地解體，然後縫起來，被充當巨大怪獸一部分。這個人之所以遭受這殘酷的折磨，恐怕是因為它所住的村子靠近『拷問姬』的城堡。在某種意義上，它的遇害是伊麗莎白造成的。但是，伊麗莎白並不認識它。
屍骸是那些連姓名都無法確定的無辜犧牲者之一。
但是，屍骸對『拷問姬』並無怨恨的樣子。這也是理所當然，現在就連讓它具體去憎恨某人都辦不到。無辜的村民所遭受的，是『超越人理解範疇』的暴行。
冷不丁地身體被撕開之後又縫起來，組成怪獸的一部分，通常來講根本不會知道是何人所為。
它在混亂中遭受倒了劇痛的折磨，但那折磨也在『騎士』死亡的同時得到了解放。
本應如此才對，可他仍被痛苦繼續禁錮著。
（無法接受……不，應該說無法理解更好吧）
原本，村民在身體被撕開的時候就已經死了，然而性命被『騎士』用魔力強行延續了下去。突然之間正確地回歸『死亡』了，一下子無法理解。
他的靈魂無法沒能夠正常消失，殘留了下來，最終變質了。
『純粹的，痛楚』
在單純而強烈的劇痛下，它的人格被碾碎殆盡。
就這樣，無辜的犧牲者徹底淪落成了怪物。
要將他解放談何容易，畢竟能夠傾訴的意識都已經磨滅了。而且，伊麗莎白是『拷問姬』，是隻懂得傷害和殺戮的女人。
善人的真心，救世主的慈悲，這些都跟她不搭調。但是……
「繼續被纏著也挺麻煩的，餘也想『幫你想想辦法』。好吧，痛苦世界的創造者已經進入球體了……你準備怎樣？」
伊麗莎白將煥發著銀光的魔道具托在手掌上。在其內部，不知該說是勇敢、魯莽，還是極度白癡，竟開始往前走。他不畏疼痛地邁著腳步。
在由針和刀刃構成的世界中，血一注一注地流下來。
怪物馬上對流血有了反應，向單手單腳中用力。
真耿直、可憐、愚昧——伊麗莎白殘酷地冷笑道。但那個行為，最終也可能有拯救。
那對於怪物來說，是否真的是拯救？
伊麗莎白並不知道答案，但是……
「那餘就準了————你就一起來吧」
怪物接受『拷問姬』的邀請，一躍而起。僅由靈魂夠早的身體，消失在球體中。
伊麗莎白也向自己掌中輸送魔力，將一部分靈魂和意識轉移到魔道具上。
留下咻噗一聲幻聽
她被吞入球體之中。
***
「對疼痛雖然恐懼，但早已習慣。這矛盾便是你扭曲的根源吧」
伊麗莎白細語著，從高空落下。
棹人好像是聽到了，慌慌張張地四處張望。但就在下一瞬間，他扭轉身體的動作過大，失去了平衡。他竟愚蠢地似乎忘記了自己的腳被利器刺穿不能動。
伊麗莎白察覺到情況不太妙，皺緊了眉頭。她綴於腰際的飾布如展翅般翻飛起來，吹起口哨。空中卷起花瓣與黑暗的漩渦，一個黑乎乎的渾圓東西實體化。
夢境的主人變大之後再次登場了。
伊麗莎白優雅地在巨大的貘的背上著地，一邊讓貘急速下降一邊確認棹人的情況。正好在他完全倒下去的時候……
「真是的，你搞什麽鬼啊？犯傻還約定俗成的嗎？」
伊麗莎白無語地伸出手，一把抓住棹人虛無地向空中抓來的手，一口氣把他拉了上來。
她讓棹人在貘的背上坐下來，自己也坐了下來等待棹人恢複正常。她抱住雙腿，繼續觀察這個世界。
（果然呐——那家夥融進去了麽）
應該跟她一起跳進來的屍骸已經不見了。不過隻是看不到，但仍然存在著。
那東西就是就是靈魂，而且就是一團對痛苦的怨念與執著。其存在本身，與這個僅用疼痛形成的世界太過接近。因此，怪物在被吸入寄哪裏的同時，如同『貘的肉液』被世界吸收了。
現在，怪物已經與放眼望去的一切融為一體，處於被攤薄的狀態。
伊麗莎白覺得不出所料，點點頭。此時，從她背後傳來了罵聲
「伊麗莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊哎哎哎！」
「嗨，棹人」
「嗨你個頭啊，你把我整得這麽慘」
棹人吵吵嚷嚷地發出怒吼。伊麗莎白把輕輕舉起的一隻手放了下去。
她輕輕聳聳肩，若無其事地回應道
「向餘抱怨也沒用啊。你的『噩夢原因』是這樣的形態，餘也沒有料到啊。而且你竟然不等匯合就擅自行動……還一路踩著針走，白癡啊你」
「唔，經你這麽一說，還確實是……喂，等等，『噩夢的原因』？」
「對啊——是個相當的矛盾的場景呢」
伊麗莎白俯視著徹底變樣的花田，輕輕地說道。棹人坐著挪到她身旁。伊麗莎白心想，他果然是個容易隨波逐流的男人。麵對真與刀刃構成的世界，伊麗莎白接著說道
「要確定他人的『噩夢原因』，就必須潛入記憶深處。但是，這個處於試驗階段的魔道具是辦不到的。相對的，它會在把人吞進來之後，將成為其『噩夢原因』的恐懼，象征性地展現出來……最終的結果，就是這個情景。你懼怕著疼痛，但卻又完全習慣，並完美地接受了。這非常矛盾啊，即便在餘來看都覺得扭曲」
「……是嗎」
「針和刀刃的海洋啊——就像是無法逃離的，痛苦的牢籠」
伊麗莎白眼睛眯了起來。這與『拷問姬』過去給自己的子民帶來的災難非常相似。她曾將忍受不住痛苦喊著「殺了我」的哀求聲當做音樂，晃著葡萄酒。
回想著瘋狂的一夜，伊麗莎白閉上了嘴。棹人也什麽都沒說。
貘的背上充滿了寂靜。但她忽然覺得荒唐，伸了個懶腰，接著轉了轉肩膀。接著，伊麗莎白長長地吐出一口氣。
「其實吧，餘根本就無所謂」
「會不會太直白了」
「哈，你的精神創傷又算得了什麽。你恐懼什麽，討厭什麽，對什麽無法釋懷，餘根本不想細問，也不感興趣」
「我想也是」
「不過啊，餘現在要把這裏破壞個稀巴爛」
「——————啥？」
棹人發出呆滯的聲音。伊麗莎白心想「怎麽回事，你這反應。簡直大不敬之罪，換做那個世道何止要拷問，都該處決了」。
不管怎麽說，不管魔道具是什麽機製，該做的事情早已決定。
牢籠必須破壞。
怪物非殺不可。
「這個魔道具，會將做噩夢的對象吸進裏麵，將其原因象征性地重現出來——這是第一階段，也是解決的起點。接下來，要通過其他人擊碎重現出來的世界，以達到讓對象的精神解脫的目的。就是這麽個粗暴的機製」
「感覺都是歪理，這
麽做真就能不做噩夢嗎？」
「當然沒有任何根據！大規模魔道具的開發者基本都理性蒸發了！」
「又是毫無根據」
「盡管製造原理一塌糊塗，但也值得一試吧……由於這幾天都沒戰鬥，餘的身體都遲鈍了……而且正好淨遇到不愉快的事情」
伊麗莎白凶狠地低聲說道，把脖子弄得嘎啦嘎啦響。
回想一下，今天有夠糟糕。從棹人睡懶覺開始，一整天連著淨是不愉快的事情。伊麗莎白已經徹底受夠了。
——該是做個了結的時候了。
貘發出「吧——庫————」的叫聲，似乎是察覺到了危險。但伊麗莎白非但沒有理會，反倒將那叫聲當做蹂躪開始的訊號。
伊麗莎白向虛空中伸出手，手中生成紅色花瓣與漆黑之暗的漩渦。
然後，她從漩渦中抽出一柄長劍。
「『弗蘭肯塔爾的斬首劍』！」
銘刻在美麗到身上的討厭銘文綻放光芒，其含義會強製性地灌輸到見者眼中。她如同下達行刑的號令，揮下長劍
「『魔女起舞』！」
伊麗莎白劈開了虛空。
與此同時，銀色的風景開始發生變化，空氣因熱量發生扭曲，承受魔力放射的大地變成了被加熱的鐵板。如果上麵有人，肯定會忍不住瘋狂地跳起舞來。雖然無法看到，但確實有個正在受苦的人。現在，鐵板上有隻怪物正苦悶不已。
伊麗莎白眯起血紅的眼睛。
（一定很痛吧。但這就對了！盡情品味餘的拷問，然後回想起來吧）
『被烈焰炙烤的痛楚』與『身體被撕碎的痛楚』種類不同，被施以新的痛楚，應該會令怪物的腦內產生疑問。它是已死之身，但一定會懷疑自己為什麽非得被施以另一種痛苦不可。強烈疑問的產生，可以令它人格暫時恢複。
鐵板毫不留情地提升溫度，銀色的花漸漸發紅熔化，蝴蝶也融化成液珠滴落在地。整個封閉的世界開始被強烈的熱量所侵蝕。
當然，包括棹人他們也不例外。
貘緊急上升，但還是燙得拚命回複短小的手腳。
棹人抓住圓滾滾的後背以防被抖落，慌慌張張地喊起來
「喂，伊麗莎白！照這樣下去，連我們都要被烤死吧！」
「嗯，這可傷腦經了……餘沒考慮過這種可能性」
「為什麽！這應該是最先要想的吧！」
棹人發出夾雜著憤慨餘歎息的抗訴。但伊麗莎白沒有理會。
她正聽著來自世界的另一個咆哮。
『我受夠了，不要啊不要啊不要啊，不要啊！好燙啊，好痛啊，救救我，救救我啊！』
屍骸的正常感覺在單一痛苦的底層被全然麻痹，但因為新的痛苦摻入而被攪拌，似乎又浮了上來。既然屍骸恢複了正常的感覺，那麽伊麗莎白就有應該做的事。
她張開鮮紅的雙唇，毫不猶豫地宣言道
「那麽————就把幕給直接砍了吧」
現在正是讓一切噩夢閉幕的時候。
『拷問姬』是隻懂得破壞、殺戮的女人。所以她要向恢複正常感覺的靈魂，再次予以激烈的死亡。她毫不留情，揮下了劍。
紅色花瓣與漆黑之暗迸發而出，衝擊波被灰色的天空吸入。
天空軋軋作響，響起玻璃破碎般的刺耳聲音。
這是這個世界，也那隻怪物的臨死哀嚎。一切將被破壞，遍及這個世界的人也隻有死亡一途。
伊麗莎白確信，無辜的村民再度絕命。
天空的碎片如星辰般飛舞。
無數的光輝，烙印在棹人眼中。
數以千計的光芒如雨水傾瀉而下。
在那刹那，他們被猛地趕出了球體。
***
「咚————————————————！」
「噶謔慨！」
這是今日第三次對棹人的腹部施加攻擊了。
伊麗莎白心想，這次數都應該收他喚醒費了。然而作為當事者的棹人卻非常不滿的態度。果然應該治他不敬之罪。但是，伊麗莎白這次還是放過了他。
伊麗莎白認認真真地撫摸著壞掉的球體。損傷情況十分嚴重。這個魔道具的確如所想的發揮了作用。但是，效果本身也算得上完全不相稱。
「有夠寒酸。不僅危險度高，沒聽說還隻能用一次」
「不，我強烈覺得隻是你用法完全有問題」
棹人愣愣地抗辯道。不僅不敬，還無理。但伊麗莎白再次放過他了。她隨便跟他聊了幾句。怪物死了，但魔道具以後能不能繼續用，實在微妙。
罷了，修一修吧——伊麗莎白做出了決斷，放開手向棹人問道
「於是，你現在是不是神奇地覺得不困了？」
「啊、啊啊……畢竟剛剛經曆過那種莫名其妙的事情呢」
棹人的回答很含糊。
就不能說清楚點嗎——伊麗莎白皺緊眉頭。
村民的靈魂從『騎士』的『野獸』身上解放後，恐怕沒有立刻獲得明確的形態。它之所以獲得了實體，可以認為是發現了棹人這個正好合適的獵物，因此受到了巨大影響。棹人之所以萎靡不振，是被盯上的結果。他所感到的不是睡意，而是來自要將他拖向死亡的，這一欲望的壓力。
伊麗莎白又對棹人的周圍確認了一番。黑影已經消失了。
怪物果然是死了。準確地說，應該是這次總算是察覺到了『死亡』。
它和通常的靈魂一樣，消逝在了死者的彼岸。
（不過，是要真的『存在那種地方』的話呢）
『神』與『惡魔』這兩種上位存在，已經證實存在。但對人類靈魂的去向尚無法保證。從種族間不同的思維同樣可想而知。正因如此，伊麗莎白並不知道，這樣的選擇對怪物來說是不是拯救。
死者被予以新的痛楚，在慘叫中消失了。
（把這稱作安樂死，未免太蠢了）
『拷問姬』隻是覺得它麻煩，所以殺死了它。僅此而已。
已死之人消失了。僅此而已。
對自己的選擇，伊麗莎白不會感到後悔，也不會感到羞恥。她即蠻橫又得意地點點頭。
「嗯，都是餘的功勞呢！快對餘頂禮膜拜，崇拜感激吧！」
「說什麽鬼話」
棹人露出忿恨的表情。愚鈍的仆從簡直愚鈍之極。但也因為這個性質，伊麗莎白也懶得抱怨和解釋。伊麗莎白輕輕哼了一聲。
此時，她突然注意到自己肚子餓了。
用餐是她整天裏唯一的樂趣。伊麗莎白把抱怨咽回去，取而代之接著說道
「於是棹人啊，晚餐的時間快到了，晚了就『灌水椅〈dug stool〉』伺候好不好？」
反正就算威脅他，端上來的料理肯定還是很難吃。
伊麗莎白盡管預測到了，還是等著晚餐呈上來。
***
下麵的都是多餘的閑談。
聽過就忘也沒關係。
這要追朔到很久以前。
伊麗莎白將『以將人從噩夢中解放為目的開發出來的魔道具』設置好。
這究竟是為什麽呢？
伊麗莎白每天都盡情地睡懶覺，睡覺時是全裸派，從未因噩夢而被夢魘，也從未睡眠不足。噩夢從不曾對她白天的行動造成過影響。
但是，『拷問姬』還是會做夢。
明知是夢卻無法醒來的噩夢，性質性相當糟糕。
在無法憑自己醒來的世界中，聽到無數的咆哮。
可恨的伊麗莎白，可怕
的伊麗莎白，醜惡殘酷的伊麗莎白！
詛咒你，詛咒你，詛咒你，詛咒你，永遠地詛咒你，伊麗莎白！
抨擊聲，詛咒聲，此起彼伏。
在民眾們麵前，『拷問姬』被地獄業火灼燒。
這樣的夢，每個夜晚從不間斷折磨著她。
可是，伊麗莎白·蕾·琺繆從未從未被夢魘過。
她無懼睡夢。
她因討伐惡魔而十分繁忙，也沒有享受做雜事的興趣，因此召喚了『無辜的靈魂』來代為料理家務。但是，符合條件的是『意料之外的人物』——沒有犯下相符的罪孽而被殘忍的方式殺害的，異世界人。
就是瀨名棹人。
他現在承擔著城堡裏的所有家務，但遺憾的是，棹人的技術在各方麵都還不成熟，尤其廚藝堪稱毀滅性的糟糕。要不是他還有唯一擅長的一道餐品——『布丁』的話，伊麗莎白就真要研究把他廢棄了。
而且，棹人今天早上還翹掉了做早飯的工作。
恐怕是睡懶覺了吧，簡直罪該萬死。
「棹人那家夥……竟敢比主人起得還晚，膽子不小啊」
餓著肚子的伊麗莎白，猶如一頭饑餓的獅子。
她大步流星地走過石製的走廊，前往平時根本不去的，狹窄樸素的下人用的樓棟。這裏沒有供城主欣賞的彩色玻璃和盔甲，也沒有石像等裝飾物。伊麗莎白的鞋跟發出的清脆響聲，響徹這片昏暗窮酸的空間，一路前行。
「轉生還沒多久，竟然大搖大擺地在『拷問姬』的城堡裏偷懶偷得這麽瀟灑……為了讓他清楚餘的威嚴，看來該用『九尾貓鞭〈adiales〉』好好矯正一番才行……嗯？」
自言自語地嘀咕著危險想法的伊麗莎白，忽然把話咽了回去。她皺緊眉頭，停下了腳步。
這是因為，在走廊中段有某種東西。
準確的說，一個異形的影子就在棹人房門口蠢動著。周邊的石磚地上都是黏糊糊的血。
『柔軟』的『某種東西』正趴在門上，用指甲撓著木製的房門，吐著粗氣。異形的身體隻有被縱向切開的一半，是被殘忍地『撕碎』的，就像是從把黏在一起的部分被強行剝離開似的。斷麵還掛著軟噠噠的皮膚，那皮膚上不知為什麽穿著細線。在麵對伊麗莎白的那一側，內髒被門頂著，正在搏動。
這種狀態很奇怪為什麽還活著。實際上那東西『已經死了』。
那不過是一具屍骸。但是，那東西在劇痛之下繼續蠢動著。
很矛盾。它雖然死了，但還在淚流滂沱，痛苦地撓著門。
那樣子十分可悲，大部分人目睹到它都會想幫幫它吧。甚至這些人之中，可能還有人對自己悠閑地活著這件事抱有負罪感。
但是，伊麗莎白是例外，她冷冷地咋舌道
「沒能消失的麽。快滾吧，這裏沒你要的東西」
一被拒絕，那東西的動作便突然停下來，甚至沒有表示不滿便消失了。
大量的血跡也跟著消失了。
之後什麽也沒留下。
伊麗莎白哼了一聲，不開心地踹開棹人的房門。
她一進去便把眼睛眯了起來。
金燦燦的光芒從柵欄窗的縫隙中灑進來，然而房間裏的黑暗卻驅之不散。
這恐怕是那東西隔著門吐進來的痛苦哀訴造成的。
酷似怨念的壓力，使得空氣變得沉重、渾濁。
然而身處這異樣的狀況之中，身為當事者的棹人仍在繼續睡覺。不過仔細一看，他樣子很奇怪。伊麗莎白靠近他的床鋪，觀察他的表情，確認狀況。
棹人舌頭往外伸，全身在抽搐。
應該是受到了扭曲氣息的影響，正在做噩夢。而噩夢的具體內容不難想象。
「……哼，也難怪你這種表情啊」
伊麗莎白聳聳肩。瀨名棹人保留著自己『被殺』瞬間的記憶，那是個異樣且罕見的事例。另外，他也相當不幸。伊麗莎白又接著心想。
（明知是夢卻無法醒來的噩夢，性質性相當糟糕呢）
棹人醒不過來，夢境似乎正進入佳境。他噴著口水和鼻水，開始亂動，手指在半空中抓撓，眼淚流了一臉，嘴唇在動……似是向某人說，救救我。
棹人的脖子大概就要被折斷了。
伊麗莎白歎了口氣，高高抬起引以為豪的玉腳。
「咚————————————————！」
「噶謔慨！」
棹人腹部遭受猛烈的一擊踵落。
他在衝擊之下醒了過來，身體一時痛苦地蜷縮起來，隨後四肢又無力地耷拉回去。
他愣愣地眨了幾下眼睛，似乎沒弄清這裏是哪裏，發生了什麽。但沒多久，棹人好像總算想起了重大且重要的事實。他提心吊膽地向伊麗莎白偷看，準備說什麽，但懸崖勒馬地住嘴了。很少見到他做出這麽聰明的判斷。
他哪怕抱怨一聲，現在已經被伊麗莎白倒吊起來了。
（總算理解自己的狀況和立場了嗎，蠢貨）
「早上好……不，我起晚了，伊麗莎白小姐？」
「喔？還知道自己睡懶覺了啊，棹人？嗯？竟敢比主人還貪睡，膽子不小啊？」
伊麗莎白發出凶殘而美麗的冷笑。棹人被嚇得麵無血色。
就這樣，伊麗莎白不開心又麻煩的一天
迎來了已數不清是第幾次的，新的早晨。
***
以「因討伐惡魔而十分繁忙」為由，伊麗莎白召喚了瀨名棹人。
但事情情況並不是那樣。
不跟惡魔戰鬥的日子——她基本都很閑。
她會接受教會的定時聯絡，自己也在派出使魔，搜集著情報。但是，除此之外，她再沒有其他要做的事。要說她為什麽想要侍從，純粹是因為她討厭家務。
召喚棹人之後，她就從雜事中解放出來了。這稱得上可喜可賀，但結果卻增加了她的無聊。石製的城堡不適合來打發時間，但她也沒有愚蠢或厚臉皮到出去玩。畢竟，『拷問姬』是曠世大罪人。
要說伊麗莎白現在所能容許的樂趣，也就像囚徒一樣，隻有吃飯了。
（算了，這個樂趣也被棹人給糟蹋了……沒辦法，睡個午覺吧）
她打了個哈欠，前往自己的臥室。
早已注定，她將十四惡魔殺死後就要被處以火刑。她嚐試將在那之前零星的悠閑生活，平平淡淡地地消化掉。但是，她在到達臥室之前，停下了腳步。
她向走廊望去，眼睛眯了起來，不開心地挽起雙臂。
「唔，又冒出來了啊……這玩意」
伊麗莎白麵前的石磚地上零星點點地連著一條血跡。那鮮豔的紅色，看上去似是剛撒上去的。但是，那寫踩上去腳底卻不會弄髒，不過是幻影。盡管是看得到的形態，卻近似於殘留的思念。
怎麽搞的啊——伊麗莎白歎了口氣
「哎，把它當回事也挺麻煩……要是隻有餘一個人就不管它了」
但遺憾的是，現在城堡裏還有瀨名棹人。他搞不好會被這血跡的來源輕易逮到。倒不如說，想起今天早上的情況，這玩意甚至可能是因為棹人才出現的。
「竟然勞煩主人耗費不必要的工夫，你還真是個愚鈍的仆從」
伊麗莎白抱怨著邁出腳步。她自知懂得主人的責任。現在，棹人有在履行作為仆從的責任，那身為主人也就有保護仆從的義務。
盡管他做事隨隨便便馬馬虎虎……
（反正也沒其他想做的事）
這也不失為一份消遣。
於是，她循著血跡，開始行動。
***
血的量漸漸增加。
大滴的血液中開始夾雜肉片與碎線。
棹人應該早於伊麗莎白出發，正在巨大的城堡裏到處走動，然而目睹如此慘狀卻沒來向伊麗莎白報告，可以說十分神奇。恐怕，這些血跡他是『看不到』的吧。
（那家夥雖說來自異世界，但維持生命用的可是餘的血啊。明明本體都看到了，卻察覺不到這麽明顯的痕跡……到底有多白癡啊）
瀨名棹人果然缺乏警惕心和危險意識。
伊麗莎白到達一個小型後門。她打開古舊的門，走下了長滿苔蘚的台階。微微的風朝身體撲來，在清爽的藍天下，後院中呈現出意料之中的景象。
她不禁認真地苦惱起該不該轉身就走。
棹人正與半邊身體被撕碎的淒慘屍體麵對著麵。
屍體眼的眼睛流著淚，就像正在尋求他的幫助。但是，伊麗莎白很清楚。那東西想要的不是得救，它早已超越了那種『純粹』的階段。那東西所渴望的，是把自己的痛苦分擔給活著的人。
（先被撕碎，再被縫起來，活生生地————『被殺死了』）
那劇痛足以破壞人格。
就這樣，那東西變徹底成了怪物。
而反觀棹人，看他樣子是沒有察覺到那深不見底的惡意。他毫不害怕，站了起來。
甚至還說出愚蠢的話來。
「————我這就過去」
（果然還是讓那貨自生自滅算了？）
伊麗莎白開始嚴肅地斟酌，但在最後一刻勉強改變了主意。
因為棹人的表情實在太『溫柔』了，對對痛楚表現出共鳴與寬容。棹人毫不畏懼地靠近怪物。這樣的一幕，非常愚蠢。
「真是幫蠢貨」
所以，伊麗莎白打了個響指。
棹人冒出大量鐵樁，所攜的衝擊令地麵爆開。鐵樁無聲無息地貫穿了那醜陋的軀體。
她毫不留情地將屍骸刺穿。怪物再次遭到妨礙，但沒有抱怨就消失了，之後什麽也沒留下。但是，一次又一次地將它擊退也毫無意義。
（那東西應該還會一次次地出現……好吧，該怎麽辦好呢。嗯？）
伊麗莎白忽然想到了一樣東西。一個透明的玻璃球在她腦海中閃現。她挽起雙臂，開始尋思那東西嫩不能用。沒過多久，她得出結論。
根本沒什麽不好的。
「嗯，這想象力……隱隱地覺得，餘果然是天才啊……喂，棹人！嗯？」
伊麗莎白眼睛眯了起來。可能是由於剛才的衝擊，棹人整個人翻向後方翻倒，而且竟還閉著眼睛。不曉得為什麽，他似乎正在睡覺。為什麽會弄成這樣，簡直是個謎。
照這個情況，他很可能把剛才的鐵樁也認定是自己在做夢。不過，這樣倒也正好，正式地給他說明反倒麻煩。伊麗莎白二話不說彎起手肘，擺好架勢。
「咚————————————————！」
「噶謔慨！」
伊麗莎白發出無比詼諧的喊聲，同時向棹人腹部施以鐵肘。
棹人在衝擊之下醒了過來，提心吊膽地看了過來。伊麗莎白維持在肘擊的狀態，壞笑著。隔了十幾秒鍾的沉默，棹人嘀咕氣啦
「本來推測這次也是用腳，結果的胳膊」
「哼哼，餘可是精通一切戰鬥技術呢……先不談這個，喂，棹人！你這家夥不止睡懶覺，竟然還睡午覺！」
「啊，說起來好像是呢」
麵對伊麗莎白的指摘，棹人也連忙站了起來。伊麗莎白挑著血紅的眼睛。兩人十分自然地進行了一段對白。棹人表示反省。但他神色突然嚴肅起來。
「……咦，奇怪啊？我，睡著了麽？」
看來就算是他這麽個白癡濫好人，也總算是察覺到情況不對勁了。他似乎在確認血跡，四下張望了一番，最後目光停留在因鐵樁爆散的地麵上。
伊麗莎白覺得，在這裏鬧下去也挺麻煩，索性就對棹人說道
「……喂，既然你堂而皇之地睡午覺，可見已經閑得要死了吧。餘就賜予你一個合適的任務。心懷喜悅與勇氣跟餘來吧」
「不，大白天睡覺是我不對，但不一定就表示我不忙……嗚哇！」
「少廢話，跟來就是了！」
伊麗莎白用力揪住棹人的耳朵，二話不說開始拖著他走。將棹人強行帶走的同時，她向身後瞥了一眼。
地麵上汩汩地湧出瘮人的紅色。
伊麗莎白立刻冷冷地移開了目光，颯爽地一路前行。
就像在說，那裏什麽都沒有。
***
這是很久以前的事了。
在如同迷宮的地下，昏暗的通道中的一個房間裏，伊麗莎白設置了某個魔道具。
那東西是為了讓人從噩夢中解脫而開發出來的東西，但它不僅令人質疑效果，而且必須兩人配合才能嚐試。最終，伊麗莎白用都沒用就把它給忘掉了。但是，那東西正好適合解決現在的狀況。
問題是，使用它會伴有危險，棹人自然就不願意了。
「不，能行！雖然沒有一丁點根據，但感覺是你的話一定能行！」
「最關鍵的地方這麽含糊！噠啊啊快住手！至少推別人的時候要有根據吧！喂！」
「是男人就勇敢點，去吧！盡管放心吧！就算有什麽萬一，到時候餘替你收屍！」
「啊，以會死為前提啊……喂，唔哇啊啊啊啊啊啊！」
歸根究底，這一切都是棹人造成的。他依然沒了人權。
伊麗莎白強行把棹人摁到魔道具上。棹人咻噗一聲被吸了進去——其實並不是這樣。連同肉體一起轉移的話會很棘手，魔道具隻將靈魂的末端牽引過去，在不用將其從身體切斷的情況下借用。棹人的意識也已經轉移了。
現實中，留下了他暈過去身體。伊麗莎白把他的身體扔在地上，開始觀察球體內部。
「好了——就看看那家夥的噩夢是不是意料之中的東西吧」
在玻璃球的內側，那些花朵正釋放著紅色光輝。那血色的光不斷地變化著。紅光變成花朵，變成蝴蝶，時而緩緩凋零，時而翩翩振翅，美麗的輪回周而複始。但是，情景出現了變化。夢世界的管理人——黑白生物——登場了。棹人毫無防備地地靠近過去，準備摸它，結果手掌被簡簡單單被吃了進去。
「喂，雖然是做對了，但哪裏有毫不抵抗就被一口吃掉的家夥啊！」
伊麗莎白不由驚呆了。棹人果然很愚鈍，而且還是個白癡爛好人。
瞬間，貘爆炸了。
是毛皮自頂點剝落了。皮被撕落下來，化作一團醜陋的肌纖維團塊。肉從末梢開始溶解，伴隨著黏液將所吃下的關於噩夢的信息傳遞給世界。
玻璃球的內側『將被打磨出來』。
花田忘卻了恍如永恒的廣闊，那鮮紅的顏色凋落，之後留下無數銀針。
蝴蝶翅膀也變成了薄刃。
整個空間被傷人之物淹沒殆盡。
伊麗莎白深深地歎了口氣。
「果然變成這樣了麽……儼然就是『痛苦的牢籠』啊」
向後方轉過身去，烏黑的秀發隨之搖擺。
她微微露出笑容，喊了過去
「而且這邊也不出所料地被引誘過來了麽……這是你喜歡的東西吧？」
在她目光的方向上，敞開著的門的外頭
紅色，
像一片湖水，鋪開了。
***
發黑的紅色表麵，漂浮著數不清的粘稠泡粒。
那樣子就像一片腐敗的沼澤。表麵汩汩地浮出大泡泡，那泡泡從中央破裂，伸出枯瘦的手指。接著，又冒出單手和單腳。那東西拖著自己被縱向撕碎的身體，來到石磚地上。淒慘的屍體抬頭看向伊麗莎白，沒對伊麗莎白所說的話作出回應。
隻不過，它有意地晃了晃皮膚、肉和內髒。伊麗莎白覺得不出
所料，點點頭。
那東西渴望著將自己的劇痛分擔出去，也會對他人的疼痛也會做出反應。它恐怕想要將自己的疼痛摻進對方的痛苦中，全部推給對方。
它之所以執著於瀨名棹人，也是為了這個目的。現在，屍骸死死地盯著魔道具，恨不得要盯出窟窿。
「……咕、……嗚」
「沒錯，這是由痛楚所構成的世界。它是怎樣的笨蛋創造出來的，你很好奇對吧？被『騎士』活生生地解體，用作製怪獸的素材的你」
伊麗莎白淡然地斷定那屍骸的真麵目。
這家夥曾經是普普通通的人類。但是，他被惡魔『騎士』活生生地解體，然後縫起來，被充當巨大怪獸一部分。這個人之所以遭受這殘酷的折磨，恐怕是因為它所住的村子靠近『拷問姬』的城堡。在某種意義上，它的遇害是伊麗莎白造成的。但是，伊麗莎白並不認識它。
屍骸是那些連姓名都無法確定的無辜犧牲者之一。
但是，屍骸對『拷問姬』並無怨恨的樣子。這也是理所當然，現在就連讓它具體去憎恨某人都辦不到。無辜的村民所遭受的，是『超越人理解範疇』的暴行。
冷不丁地身體被撕開之後又縫起來，組成怪獸的一部分，通常來講根本不會知道是何人所為。
它在混亂中遭受倒了劇痛的折磨，但那折磨也在『騎士』死亡的同時得到了解放。
本應如此才對，可他仍被痛苦繼續禁錮著。
（無法接受……不，應該說無法理解更好吧）
原本，村民在身體被撕開的時候就已經死了，然而性命被『騎士』用魔力強行延續了下去。突然之間正確地回歸『死亡』了，一下子無法理解。
他的靈魂無法沒能夠正常消失，殘留了下來，最終變質了。
『純粹的，痛楚』
在單純而強烈的劇痛下，它的人格被碾碎殆盡。
就這樣，無辜的犧牲者徹底淪落成了怪物。
要將他解放談何容易，畢竟能夠傾訴的意識都已經磨滅了。而且，伊麗莎白是『拷問姬』，是隻懂得傷害和殺戮的女人。
善人的真心，救世主的慈悲，這些都跟她不搭調。但是……
「繼續被纏著也挺麻煩的，餘也想『幫你想想辦法』。好吧，痛苦世界的創造者已經進入球體了……你準備怎樣？」
伊麗莎白將煥發著銀光的魔道具托在手掌上。在其內部，不知該說是勇敢、魯莽，還是極度白癡，竟開始往前走。他不畏疼痛地邁著腳步。
在由針和刀刃構成的世界中，血一注一注地流下來。
怪物馬上對流血有了反應，向單手單腳中用力。
真耿直、可憐、愚昧——伊麗莎白殘酷地冷笑道。但那個行為，最終也可能有拯救。
那對於怪物來說，是否真的是拯救？
伊麗莎白並不知道答案，但是……
「那餘就準了————你就一起來吧」
怪物接受『拷問姬』的邀請，一躍而起。僅由靈魂夠早的身體，消失在球體中。
伊麗莎白也向自己掌中輸送魔力，將一部分靈魂和意識轉移到魔道具上。
留下咻噗一聲幻聽
她被吞入球體之中。
***
「對疼痛雖然恐懼，但早已習慣。這矛盾便是你扭曲的根源吧」
伊麗莎白細語著，從高空落下。
棹人好像是聽到了，慌慌張張地四處張望。但就在下一瞬間，他扭轉身體的動作過大，失去了平衡。他竟愚蠢地似乎忘記了自己的腳被利器刺穿不能動。
伊麗莎白察覺到情況不太妙，皺緊了眉頭。她綴於腰際的飾布如展翅般翻飛起來，吹起口哨。空中卷起花瓣與黑暗的漩渦，一個黑乎乎的渾圓東西實體化。
夢境的主人變大之後再次登場了。
伊麗莎白優雅地在巨大的貘的背上著地，一邊讓貘急速下降一邊確認棹人的情況。正好在他完全倒下去的時候……
「真是的，你搞什麽鬼啊？犯傻還約定俗成的嗎？」
伊麗莎白無語地伸出手，一把抓住棹人虛無地向空中抓來的手，一口氣把他拉了上來。
她讓棹人在貘的背上坐下來，自己也坐了下來等待棹人恢複正常。她抱住雙腿，繼續觀察這個世界。
（果然呐——那家夥融進去了麽）
應該跟她一起跳進來的屍骸已經不見了。不過隻是看不到，但仍然存在著。
那東西就是就是靈魂，而且就是一團對痛苦的怨念與執著。其存在本身，與這個僅用疼痛形成的世界太過接近。因此，怪物在被吸入寄哪裏的同時，如同『貘的肉液』被世界吸收了。
現在，怪物已經與放眼望去的一切融為一體，處於被攤薄的狀態。
伊麗莎白覺得不出所料，點點頭。此時，從她背後傳來了罵聲
「伊麗莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊哎哎哎！」
「嗨，棹人」
「嗨你個頭啊，你把我整得這麽慘」
棹人吵吵嚷嚷地發出怒吼。伊麗莎白把輕輕舉起的一隻手放了下去。
她輕輕聳聳肩，若無其事地回應道
「向餘抱怨也沒用啊。你的『噩夢原因』是這樣的形態，餘也沒有料到啊。而且你竟然不等匯合就擅自行動……還一路踩著針走，白癡啊你」
「唔，經你這麽一說，還確實是……喂，等等，『噩夢的原因』？」
「對啊——是個相當的矛盾的場景呢」
伊麗莎白俯視著徹底變樣的花田，輕輕地說道。棹人坐著挪到她身旁。伊麗莎白心想，他果然是個容易隨波逐流的男人。麵對真與刀刃構成的世界，伊麗莎白接著說道
「要確定他人的『噩夢原因』，就必須潛入記憶深處。但是，這個處於試驗階段的魔道具是辦不到的。相對的，它會在把人吞進來之後，將成為其『噩夢原因』的恐懼，象征性地展現出來……最終的結果，就是這個情景。你懼怕著疼痛，但卻又完全習慣，並完美地接受了。這非常矛盾啊，即便在餘來看都覺得扭曲」
「……是嗎」
「針和刀刃的海洋啊——就像是無法逃離的，痛苦的牢籠」
伊麗莎白眼睛眯了起來。這與『拷問姬』過去給自己的子民帶來的災難非常相似。她曾將忍受不住痛苦喊著「殺了我」的哀求聲當做音樂，晃著葡萄酒。
回想著瘋狂的一夜，伊麗莎白閉上了嘴。棹人也什麽都沒說。
貘的背上充滿了寂靜。但她忽然覺得荒唐，伸了個懶腰，接著轉了轉肩膀。接著，伊麗莎白長長地吐出一口氣。
「其實吧，餘根本就無所謂」
「會不會太直白了」
「哈，你的精神創傷又算得了什麽。你恐懼什麽，討厭什麽，對什麽無法釋懷，餘根本不想細問，也不感興趣」
「我想也是」
「不過啊，餘現在要把這裏破壞個稀巴爛」
「——————啥？」
棹人發出呆滯的聲音。伊麗莎白心想「怎麽回事，你這反應。簡直大不敬之罪，換做那個世道何止要拷問，都該處決了」。
不管怎麽說，不管魔道具是什麽機製，該做的事情早已決定。
牢籠必須破壞。
怪物非殺不可。
「這個魔道具，會將做噩夢的對象吸進裏麵，將其原因象征性地重現出來——這是第一階段，也是解決的起點。接下來，要通過其他人擊碎重現出來的世界，以達到讓對象的精神解脫的目的。就是這麽個粗暴的機製」
「感覺都是歪理，這
麽做真就能不做噩夢嗎？」
「當然沒有任何根據！大規模魔道具的開發者基本都理性蒸發了！」
「又是毫無根據」
「盡管製造原理一塌糊塗，但也值得一試吧……由於這幾天都沒戰鬥，餘的身體都遲鈍了……而且正好淨遇到不愉快的事情」
伊麗莎白凶狠地低聲說道，把脖子弄得嘎啦嘎啦響。
回想一下，今天有夠糟糕。從棹人睡懶覺開始，一整天連著淨是不愉快的事情。伊麗莎白已經徹底受夠了。
——該是做個了結的時候了。
貘發出「吧——庫————」的叫聲，似乎是察覺到了危險。但伊麗莎白非但沒有理會，反倒將那叫聲當做蹂躪開始的訊號。
伊麗莎白向虛空中伸出手，手中生成紅色花瓣與漆黑之暗的漩渦。
然後，她從漩渦中抽出一柄長劍。
「『弗蘭肯塔爾的斬首劍』！」
銘刻在美麗到身上的討厭銘文綻放光芒，其含義會強製性地灌輸到見者眼中。她如同下達行刑的號令，揮下長劍
「『魔女起舞』！」
伊麗莎白劈開了虛空。
與此同時，銀色的風景開始發生變化，空氣因熱量發生扭曲，承受魔力放射的大地變成了被加熱的鐵板。如果上麵有人，肯定會忍不住瘋狂地跳起舞來。雖然無法看到，但確實有個正在受苦的人。現在，鐵板上有隻怪物正苦悶不已。
伊麗莎白眯起血紅的眼睛。
（一定很痛吧。但這就對了！盡情品味餘的拷問，然後回想起來吧）
『被烈焰炙烤的痛楚』與『身體被撕碎的痛楚』種類不同，被施以新的痛楚，應該會令怪物的腦內產生疑問。它是已死之身，但一定會懷疑自己為什麽非得被施以另一種痛苦不可。強烈疑問的產生，可以令它人格暫時恢複。
鐵板毫不留情地提升溫度，銀色的花漸漸發紅熔化，蝴蝶也融化成液珠滴落在地。整個封閉的世界開始被強烈的熱量所侵蝕。
當然，包括棹人他們也不例外。
貘緊急上升，但還是燙得拚命回複短小的手腳。
棹人抓住圓滾滾的後背以防被抖落，慌慌張張地喊起來
「喂，伊麗莎白！照這樣下去，連我們都要被烤死吧！」
「嗯，這可傷腦經了……餘沒考慮過這種可能性」
「為什麽！這應該是最先要想的吧！」
棹人發出夾雜著憤慨餘歎息的抗訴。但伊麗莎白沒有理會。
她正聽著來自世界的另一個咆哮。
『我受夠了，不要啊不要啊不要啊，不要啊！好燙啊，好痛啊，救救我，救救我啊！』
屍骸的正常感覺在單一痛苦的底層被全然麻痹，但因為新的痛苦摻入而被攪拌，似乎又浮了上來。既然屍骸恢複了正常的感覺，那麽伊麗莎白就有應該做的事。
她張開鮮紅的雙唇，毫不猶豫地宣言道
「那麽————就把幕給直接砍了吧」
現在正是讓一切噩夢閉幕的時候。
『拷問姬』是隻懂得破壞、殺戮的女人。所以她要向恢複正常感覺的靈魂，再次予以激烈的死亡。她毫不留情，揮下了劍。
紅色花瓣與漆黑之暗迸發而出，衝擊波被灰色的天空吸入。
天空軋軋作響，響起玻璃破碎般的刺耳聲音。
這是這個世界，也那隻怪物的臨死哀嚎。一切將被破壞，遍及這個世界的人也隻有死亡一途。
伊麗莎白確信，無辜的村民再度絕命。
天空的碎片如星辰般飛舞。
無數的光輝，烙印在棹人眼中。
數以千計的光芒如雨水傾瀉而下。
在那刹那，他們被猛地趕出了球體。
***
「咚————————————————！」
「噶謔慨！」
這是今日第三次對棹人的腹部施加攻擊了。
伊麗莎白心想，這次數都應該收他喚醒費了。然而作為當事者的棹人卻非常不滿的態度。果然應該治他不敬之罪。但是，伊麗莎白這次還是放過了他。
伊麗莎白認認真真地撫摸著壞掉的球體。損傷情況十分嚴重。這個魔道具的確如所想的發揮了作用。但是，效果本身也算得上完全不相稱。
「有夠寒酸。不僅危險度高，沒聽說還隻能用一次」
「不，我強烈覺得隻是你用法完全有問題」
棹人愣愣地抗辯道。不僅不敬，還無理。但伊麗莎白再次放過他了。她隨便跟他聊了幾句。怪物死了，但魔道具以後能不能繼續用，實在微妙。
罷了，修一修吧——伊麗莎白做出了決斷，放開手向棹人問道
「於是，你現在是不是神奇地覺得不困了？」
「啊、啊啊……畢竟剛剛經曆過那種莫名其妙的事情呢」
棹人的回答很含糊。
就不能說清楚點嗎——伊麗莎白皺緊眉頭。
村民的靈魂從『騎士』的『野獸』身上解放後，恐怕沒有立刻獲得明確的形態。它之所以獲得了實體，可以認為是發現了棹人這個正好合適的獵物，因此受到了巨大影響。棹人之所以萎靡不振，是被盯上的結果。他所感到的不是睡意，而是來自要將他拖向死亡的，這一欲望的壓力。
伊麗莎白又對棹人的周圍確認了一番。黑影已經消失了。
怪物果然是死了。準確地說，應該是這次總算是察覺到了『死亡』。
它和通常的靈魂一樣，消逝在了死者的彼岸。
（不過，是要真的『存在那種地方』的話呢）
『神』與『惡魔』這兩種上位存在，已經證實存在。但對人類靈魂的去向尚無法保證。從種族間不同的思維同樣可想而知。正因如此，伊麗莎白並不知道，這樣的選擇對怪物來說是不是拯救。
死者被予以新的痛楚，在慘叫中消失了。
（把這稱作安樂死，未免太蠢了）
『拷問姬』隻是覺得它麻煩，所以殺死了它。僅此而已。
已死之人消失了。僅此而已。
對自己的選擇，伊麗莎白不會感到後悔，也不會感到羞恥。她即蠻橫又得意地點點頭。
「嗯，都是餘的功勞呢！快對餘頂禮膜拜，崇拜感激吧！」
「說什麽鬼話」
棹人露出忿恨的表情。愚鈍的仆從簡直愚鈍之極。但也因為這個性質，伊麗莎白也懶得抱怨和解釋。伊麗莎白輕輕哼了一聲。
此時，她突然注意到自己肚子餓了。
用餐是她整天裏唯一的樂趣。伊麗莎白把抱怨咽回去，取而代之接著說道
「於是棹人啊，晚餐的時間快到了，晚了就『灌水椅〈dug stool〉』伺候好不好？」
反正就算威脅他，端上來的料理肯定還是很難吃。
伊麗莎白盡管預測到了，還是等著晚餐呈上來。
***
下麵的都是多餘的閑談。
聽過就忘也沒關係。
這要追朔到很久以前。
伊麗莎白將『以將人從噩夢中解放為目的開發出來的魔道具』設置好。
這究竟是為什麽呢？
伊麗莎白每天都盡情地睡懶覺，睡覺時是全裸派，從未因噩夢而被夢魘，也從未睡眠不足。噩夢從不曾對她白天的行動造成過影響。
但是，『拷問姬』還是會做夢。
明知是夢卻無法醒來的噩夢，性質性相當糟糕。
在無法憑自己醒來的世界中，聽到無數的咆哮。
可恨的伊麗莎白，可怕
的伊麗莎白，醜惡殘酷的伊麗莎白！
詛咒你，詛咒你，詛咒你，詛咒你，永遠地詛咒你，伊麗莎白！
抨擊聲，詛咒聲，此起彼伏。
在民眾們麵前，『拷問姬』被地獄業火灼燒。
這樣的夢，每個夜晚從不間斷折磨著她。
可是，伊麗莎白·蕾·琺繆從未從未被夢魘過。
她無懼睡夢。