『小雛』的日記 1
陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
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今天在庭園工作。將過於茂盛的雜草連根拔出挺費工夫。
雖說這樣，這個工作量一個人也完全能夠完成，
不過做到中途的時候，棹人大人來幫忙了！
（這份溫柔！果然是！棹人大人！）
小雛實在太幸福了，禁不住耳朵裏都要冒出蒸汽了。
到了晚上，明月出來了。於是照伊麗莎白大人的要求
在王座房間舉辦了酒宴。新嚐試的下酒菜都得到了好評。
但是，小雛還想在涼菜上再多下點功夫。
兩位心情非常愉快，今天又是無比幸福的一天！
今天的菜單………………蘋果酒燉牛肚、
子牛胸腺和蝦的奶油燉菜、醃葡萄色拉、
牛奶凍、各種溫·冷下酒菜。
伊麗莎白大人的反應……雖然每次都沒麽說，幹得漂亮，小雛！（承蒙謬讚）
今天的棹人大人…………今天依然天地萬物無與倫比的凜然瀟灑美麗可愛
慈悲溫柔出色！
今天的棹人大人2 ………被異界蟲子嚇到的棹人大人，簡直是可愛的代名詞。
希望明天、後天，依然能夠度過這樣的時光！
『小雛』的日記 2
雨、氣溫偏低、未與惡魔交戰
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今天檢查地下室。轉移魔法陣沒問題。各類陷阱沒有擅自啟動。
但是，發現記錄上為空房間的一間房間裏存放著糧食。
正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。
可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩般巨大。
最終，戰況演變得非常慘烈。
棹人大人沒有在小雛發現前遭遇老鼠，真是太好了。
晚上，小雛又撞見伊麗莎白大人偷偷烤肉的場麵。
我們約好了保密，所以不告訴棹人大人。
小雛當場做了特製醬汁，伊麗莎白大人非常開心。
小雛深深了解，『肉老板』先生喜歡伊麗莎白大人那句「真好吃！」的心情。
今天的菜單………………法式燉子牛心佐奶油煎胡蘿卜、奶汁烤內髒白香腸、
番茄蔬菜溫濃湯、蘋果果凍、秘密宵夜。
伊麗莎白大人的反應……深夜偷偷吃肉是很美味，
但有小雛幫忙更有滋味呢！（開心就好）
今天的棹人大人…………今天依舊帥氣颯爽美麗可愛慈悲溫柔，
世界「想讓人緊緊抱住」評選大賽上穩居第一！
今天的棹人大人2 ………做夢時說「已經吃不下了」的棹人大人，是幸福的象征。
今天的棹人大人3 ………棹人大人洗盤子的側臉乃是值得放進畫框掛起來的至寶。
希望明天、後天、外後天，這樣的日常生活繼續下去！
「留下了這樣的日記，小雛就消失了呢」
「日常生活，指什麽？」
事情發生在某天晚上，幹掉『大總裁』，小雛與伊麗莎白無聊之下交換了服裝與身份，被卷入詛咒糾纏的事件之後。
一切騷動宣告結束，城堡總算回複平靜。
就在大家都以為是這樣的時候，隨後便發生了。
瀨名棹人與伊麗莎白神情不安地額頭對著額頭。
兩人中間擺著一本冊子，封麵上寫著『小雛的日記』。
這件事的開端，追朔到幾小時前的晚飯後。
***
「小雛～」
「小雛～，你在哪兒～？」
當時，棹人和伊麗莎白懷著各自的目的正在尋找小雛。
棹人想確認預備酒瓶的數量，伊麗莎白想偷偷要求小雛做宵夜。但是，不管臥室裏還是廚房裏都沒找到小雛。
不過，在這個階段，兩人都還沒把這個情況認真地當回事。
棹人和伊麗莎白分頭悠閑地尋找小雛可能會去的地方。找過她的夜巡路線，找過了她經常會進行清點整理的食物倉庫，甚至是精靈的儲水槽。
可是，怎麽找都找不到小雛的蹤影。
「奇怪，不在嗎？小雛～，你上哪兒去了～？」
「唔唔，人不在啊。小雛～，你人呢～？」
棹人與伊麗莎白一路呼喊，碰巧撞了個正著。於此同時，兩人明白過來了。
眼下恐怕出了什麽狀況。
他們的直覺沒有錯，小雛到了半夜依舊沒有現身。
兩人不禁相互看了看。
哪裏都找不到小雛。再說，身為機械人偶的小雛擁有超凡的聽覺，照理說棹人一句話她便會像忠犬一般飛撲過來。
兩人插著胳膊，來到了王座房間。伊麗莎白在王座上無力地坐了下去，高高翹起雪白的腿。她表情嚴肅地下達了最終判斷。
「看來不得不考慮她被卷入某種事件的可能性了呢」
「怎麽可能，總不會是惡魔入侵吧？」
棹人的神情緊張起來。伊麗莎白的城堡以前就被『騎士』的『怪獸』襲擊過。盡管不願那麽去想，卻有著充分的可能性。但是，伊麗莎白搖搖頭
「現階段下結論還為時過早。前些天還出過詛咒的事。會進入這座城堡的，不隻有惡魔」
「我說……這座城堡的防備果真是太鬆懈了吧」
「笑話，這是故意的。就是要放鬆警戒引誘惡魔來襲。但是，因此讓下人不必要地暴露在危險之下，確實是主人的疏漏……不過，要不留任何痕跡將小雛帶走談何容易，即便是殘餘惡魔中最高階的『大王』恐怕也難以辦到吧……一般來講要是真的發生襲擊，會犧牲的充其量就你一個」
「你是不怎麽願意確保我的安全吧。唔，既然如此，那究竟是什麽情況？」
「不清楚……最糟糕的就是中了詛咒或者暗示之類的東西，主動被帶走的情況。但那樣的話，要做到不留異常的周全操作，這種效果會很花時間呢……需要從小雛幾天前的行動進行研究吧」
「嗯……但願不是那種情況」
「隻能相信了。現在能確定的隻有一點」
伊麗莎白把手放在下巴上，血紅的眼睛放出光彩，靜靜地宣布
「散發著某種事件的氣味」
事情就是這樣，於是回到故事開頭。
***
現在，兩人在小雛的臥室。
棹人與伊麗莎白盤腿坐在小雛的床上，讀著小雛的日記。讀完了直至昨日的記錄後，伊麗莎白嗙地一聲合上了日記本，一臉嚴肅地挽起雙臂
「唔，沒什麽奇怪的信息呢」
「肉在半夜消失的凶手，是伊麗莎白」
「現在的重點不在那裏，餘可不管」
「唔，還有，我的夢話什麽時候被她聽到的？」
棹人回憶對應的情況，但百思不得其解。小雛說，他似乎夢裏說過『我已經吃不下啦』，但完全搞不懂這話究竟什麽時候說的。伊麗莎白眨了眨眼
「嗯？那自然小雛每天早上都會在你門前偷聽吧」
「等等」
棹人冷不丁地被補充了自己根本不願知道的信息。
他摁住額頭。伊麗莎白露出不解的神情
「嗯嗯嗯？什麽啊，你不知道麽？每天早上被人貼在門上都沒反對，還以為你們是相互同意的」
「那究竟是怎樣的玩法啊！我就是完全不知道啊！誒……」
棹人仰望天花板，感歎起來，一時間交抱雙臂思考起來。
經過充分的思索後，棹人嘀咕了一聲
「………………那樣究竟有什麽意思啊」
「餘要是知道才有鬼」
兩人都交抱著雙臂苦思起來。就這樣，又多了個不必要的謎團。但是，現在沒工夫管這種事。伊麗莎白緩緩站起來，將日記本放回到小雛的桌上。
「總之，日記上沒有古怪的記錄，似乎並沒有預兆」
棹人點點頭。順帶一提，棹人覺得擅自偷看小雛的日記不太好，但聽說伊麗莎白似乎一直都時不時地會拿來看。主仆關係好倒不是件壞事。但令人遺憾的是，從日記裏並沒有得到失蹤事件的線索。
（……小雛非常強。正因如此才擔心呢）
「現在失落還太早了。來實際把小雛今天的行動重現一下吧！」
「嗯，這提議不錯，就這麽辦！」
伊麗莎白向前邁出腳步。棹人盡管擔心，但也堅定地表示讚成。哪怕是最糟糕的的情況，也應該可以發現施術的痕跡。棹人這麽想著，站起身來。
於是兩人離開了小雛的臥室，尋求小雛去向的線索。
***
棹人臥室門前以及周圍走廊上什麽也沒發現。
接著，兩人繼續前往小雛去過的地方。要說小雛早上工作的地方，那就是廚房了。
一到出訪，伊麗莎白就挺起胸膛，說道
「每天早上，小雛都會給餘泡杯提神茶！小雛跟你不一樣，多麽出色的用心啊！你就反省反省，好好學學吧！」
「嗯嗯，不愧是小雛。可我要是學著她做出來的味道像毒藥喔」
「……你的廚藝怎麽無可救藥到這種地步」
「不過你的手藝也是劇毒烹飪呢」
「唔，要不是現在在找人就把你虐殺致死了」
伊麗莎白一邊說著危險的話，一邊走近白漆的櫃子。
她猛地打開櫃門。裏麵整齊地擺放著小雛親自采買的產自各地的茶葉、樹果和幹花瓣。最下層擺著銀調羹、碟子、漏鬥等。
小雛每天早上會根據當日氣溫與濕度，將原料按配比混合。
伊麗莎白向周圍張望了一番。棹人也學著伊麗莎白那麽做。
小雛不僅在早上，白天和夜晚也會在這裏工作。但是，櫃子周圍卻沒有任何疑點。接著，兩人把整個廚房內部看了個遍，但也隻知道廚房被收拾得幹幹淨淨，就連菜刀都擺得整整齊齊。伊麗莎白欽佩地點點頭
「小雛的工作真是十分出色呢」
「嗯嗯，確實啊」
小雛最愛的主人，還有她主人的主人，都有些感到欣慰。但是，現在不是放鬆的時候。兩人連忙離開廚房，接著前往樓梯。
***
「小雛今天打掃過整個城堡的樓梯！同樣非常用心！」
「嗯，她說角落裏積累了灰塵。順帶一提，我也幫了忙」
「反正也就極少的部分吧，跟小雛完成的工作量天差地別……等等」
「怎麽了啊」
「餘明明自己說的，卻才注意到——說是，整個城堡？」
伊麗莎白按住額頭。棹人點點頭，表示肯定。這個城堡不僅大，內部結構也與它酷似要塞的外觀所相稱，極其複雜。伊麗莎白麵色微微發青，嘀咕起來
「也、也就是說，餘等也非得上上下下全找個遍？」
「隻、隻是找一遍而已，又不打掃！」
棹人沒有退卻，做出回應。但稍稍一想立刻就會發現，他們陷入了束手無策的狀況。棹人在眩暈感中，回憶小雛今天的樣子。
那是白天的事情。
小雛唰、唰地揮動著掃帚，女仆裝的裙裾可愛地搖擺著。
『哼哼哼哼～，我的肉是優良的肉～飽含著愛與勇氣和美味～吃下之後勇氣百萬倍～您的肉老板隨時陪伴在您身邊～哼哼哼哼～。另外，我是棹人大人的女仆～』
小雛今天唱著『肉老板』的迷之歌改寫版，從右到左打掃樓梯。
她將角落的灰塵與蜘蛛網一掃而空後，就蹦蹦跳跳下了台階。伴著節奏的她，沒有一絲多餘動作。棹人佩服地向她靠近，小雛迅速地轉過身來。
就像察覺到飼主腳步聲的小狗，感覺都能在她身後看到歡快擺動的尾巴了。
『哎呀，唱到棹人大人的名字，棹人大人便近在眼前！這真是命運的安排呢！』
『有這麽誇張嗎？』
『好想立刻舉辦婚禮，但仔細一想，我已經是棹人大人的伴侶了，呀……咳咳，非常抱歉，不小心興奮起來了。棹人大人有何貴幹？』
『沒什麽，就是想沒什麽不方便的話，想來幫幫忙』
『天啊！多麽溫柔，小雛要暈過去了！非常感謝！』
棹人忍著沒有吐槽，向小雛提議，隨後小雛露出了開心的表情。棹人不知道身為機械人偶的她是不是真的需要幫助。但無關乎效率，關懷的心意和話語，都能讓她開心。
小雛開心地露出微笑，臉上洋溢著幸福。
棹人回想起那張笑容，用力拍了拍自己的兩頰，重新提起幹勁。
「總而言之，隻能硬著頭皮試試了！不管怎麽說，這是為了小雛！」
「說的沒錯！隻要是為了小雛，就不能輕言放棄！」
兩人堅毅地相互頷首，並同時奮力地跑了起來。
***
在那之後怎樣了呢？
棹人氣勢倒是十足，但沒派上什麽用場，由於無法得到魔力輔助，一下就累趴下了。伊麗莎白罵他偷懶，自己找過了剩下的樓梯。
最終，調查全都以撲空告終。
當兩人在一樓的西側大台階發現蘊含魔力的血跡時還緊張了一下，但馬上就弄清了那是棹人以前跌倒時留下的。伊麗莎白煩透了，狠狠打了下棹人的腦袋。另外還搞清楚了一件事。小雛拜托棹人清掃的，下人樓棟的左側樓梯是所有樓梯中全程最短，幅度最寬，打掃起來最輕鬆的地方。
「……累、累死了，但感受到了小雛的愛」
「……蠢貨，小雛的愛是隨時都能感受到的啊」
兩人就這麽吵著，在走廊上攤成了大字。棹人漫不經心地望著天花板。
月光透過窗戶的彩色玻璃所勾勒出的圖案，依舊令人毛骨悚然。他嘀咕了一聲
「伊麗莎白」
「什麽事」
「還是找時間把那個換個圖案吧」
「完全同意，但是太高了好麻煩」
「我懂」
完全是段大腦缺氧的對話。
回過神來的時候，夜更深了。換做平時，這時候已經開始酒宴了。但是，小雛還沒有找到。兩人轉動疲憊不堪的大腦，思考起來。
「……小雛上哪兒去了呢？」
「結果來說，餘等已經仔仔細細地找遍了整個城堡，還是沒有發現任何痕跡……這應該不是詛咒或者暗示之類的。不論多麽卓越的魔法師，恐怕都辦不到」
看來，小雛遭遇危險的可能性變小了。即便隻搞清了這一點，付出的辛苦也算沒有白費。棹人舒了口氣。可既然如此，小雛會在哪裏呢？她為什麽消失了呢？
兩人和伊麗莎白雙雙皺緊眉頭，苦思冥想。
「我說，伊麗莎白。你還能想到其他可能麽？」
「小雛自願外出是最可能的呢」
「對我對你都一聲不吭？」
「唔，應該不會吧」
事情越來越捉摸不透了，
兩人再次陷入沉默。棹人與伊麗莎白閉上眼睛，思考起來。不久，地板上的寒氣開始滲進因不斷奔跑而發熱的身體。就在兩人開始覺得冷的時候，伊麗莎白突然睜開眼睛，猛地坐了起來。
「等一下！」
「等什麽等，根本就動不起來！」
「也對呢！但不是說這個！」
伊麗莎白用雙臂把身體頂起來，以發條人偶般的動作站了起來，朝還躺在地板上的棹人有力地指了過去。
「想到了！有一處疑點！」
***
於是回到事件的原點。
棹人和伊麗莎白回到了小雛的房間。伊麗莎白毫不猶豫地走向書桌，從書擋裏拿出日記本，翻開日記的最後一頁，指向上麵。
「就是這裏！」
「呃……『發現記錄上為空房間的一間房間裏存放著糧食。正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩般巨大。最終，戰況演變得非常慘烈。』這個麽？」
「為了長期保存穀物，要事先施加魔法！但餘經常忘記那麽做！」
「你這樣明顯不行吧」
「但是，老師就算吃了糧食也不可能長到人類嬰孩的大小！」
「你說什麽？」
棹人對伊麗莎白說的話感到愕然。身為異世界人的他，頭一次知道這種事。
他目光在她的臉上與日記本上來來回回。
「這足以表示發生了異常情況！為什麽就沒有察覺到啊！」
「哎呀，老鼠是能長得很大，所以疏忽了呢……不過，大到人類嬰孩的程度可沒有先例。餘認為，搞不好是什麽人的使魔」
棹人聽到她這麽說，臉色唰地一下變得鐵青。如果是遭遇到什麽人的使魔並發生戰鬥，那麽小雛遭遇危險的可能性就升高了。另外，兩人在整個城堡裏搜索的時候，自然也調查過通往地下的樓梯與主要通道。但是，城堡的通道如迷宮般錯綜複雜，確實有很多岔路與小房間還沒有確認過。
伊麗莎白一臉嚴肅地合上日記本。
兩人低聲說道
「也就是說，要去的地方……」
「嗯，是地下室呢」
將日記放回桌子上，棹人與伊麗莎白邁出腳步。他們猛地打開門，朝地下室一口氣飛奔而去。
***
地道裏散發著黴味，十分昏暗。總是回蕩著酷似呻吟的聲音。
這裏構造複雜離奇，貿然闖入搞不好會落得受困而死的下場。但是，棹人因生前的經曆，擁有不會將伴隨痛苦的記憶遺忘的特性。他將必要範圍的地圖刻在身體上，以此來將其記住。但是，這個範圍很有限，他記憶中並沒有包括小雛日記裏所寫的地方。
「於是，你知道『發現標記為空房間但保存著糧食的房間』是哪裏麽？」
「……這個嘛，完全不知道」
「喂，你是城主吧」
棹人的眼神變得冰冷，這是在吐槽「連你都不知道，還有誰知道啊」。伊麗莎白的目光左右彷徨了一陣，經過一番無謂的苦思之後，大叫起來
「餘有什麽辦法！這可是餘做的啊！餘就是將糧食扔進房間完後忘得一幹二淨，在地圖上標記『未使用』的罪魁禍首！餘要是記得，豈不矛盾！」
「禁止自暴自棄！責備你也不是辦法啊……呃，還是除開我記憶範圍之外標記為『未使用』的房間，挨個地找比較好麽」
「嗯，隻能采取這個方法了」
伊麗莎白點點頭。這是個需要腳踏實地，沒有捷徑的方案。
但是，一上來就退堂鼓可什麽都做不成。
（這是為了平時一直為我們努力的小雛）
就這樣，棹人與伊麗莎白開始對地下展開探索。
***
腳步聲陰陰森森地回蕩開來，兩人走過陰冷昏暗的地道。
牆壁上有魔法燈放著光輝，但地下的夜色依舊比地上更加濃重，到處布滿了擦都擦不掉的黑影。伊麗莎白就像曾經彷徨於地下之時那般，身體一顫。
「唔唔，怎麽說好呢……還是老樣子讓人覺得陰森啊。有別於惡魔，是會刺痛人童年傷痛的那種呢……雖然餘一點也不害怕就是了！」
「……原來你也有這樣的一麵啊」
「別說得好像很無語一樣！要不要餘也給你講講，當初瑪麗安和某惡棍伯父對年幼的餘開開心心講述的故事啊！」
棹人隨便應付過去，來到伊麗莎白前麵繼續往前走。兩人繞過通向轉移魔法陣的主要道路，前往更深處，進入主要用來存放物品的區域。周圍安安靜靜，陷阱也沒有擅自發動。正如小雛記錄的那樣，沒有問題。但是，這反倒也讓周圍顯得更加陰森。伊麗莎白又抖了一下，棹人愣愣地轉過身去
「我說伊麗莎白啊，平時對抗那麽凶惡的敵人都不在話下，這種時候害怕顯得很怪啊。遠比虛構故事裏更加可怕的東西都不知遭遇過多少次了吧」
「……『這個離奇的故事，由某位新娘的慘死拉開序幕』」
「欸，拜托，別講出來」
伊麗莎白開始嘰嘰咕咕地念叨起來。她的語調與周圍的黑暗相輔相成，營造出來的氣氛相當強烈。棹人不禁流下冷汗。根本來不及製止，伊麗莎白繼續講述
「『更為可怕的噩夢，由盛開於大屋之中的美麗花朵間誕生。玫瑰叢在神不知鬼不覺間變成了可怕的模樣』」
「別講了伊麗莎白，真的拜托了……嗯？」
突然，棹人眉頭一皺。眼前的拐角幾乎完全被黑暗所吞噬，那邊似乎有什麽東西正蠢蠢欲動。棹人看清了那形狀，驚訝地瞪大了雙眼。
異常粗大的藤蔓相互糾纏，無聲地打著波浪。
此情此景，正好令人聯想到伊麗莎白此刻所講述的故事。棹人拚命拽住伊麗莎白的胳膊
「伊、伊麗莎白！伊麗莎白」
「『可憐的是，成為第一位犧牲者的園丁……』什麽啊棹人，接下來才是重頭戲喔，至少讓餘講到第一夜結束……！」
她一看到異形的影子，頓時愣住了。與此同時，棹人迅速察覺到一件事。
啊，這下不妙了。
棹人覺得或許不該叫伊麗莎白，但現在後悔為時已晚。他立刻向後一跳。伊麗莎白毫無預兆地大叫起來
「『灼熱鉛雨〈death rain〉』！」
「我就知道！」
虛空中卷起深漆黑之暗與紅色花瓣的漩渦，漩渦中噴出灼熱的鉛水，化作大雨落下。
謎樣的藤蔓遭受熔融金屬的衝刷，棹人險些被濺到，連忙逃離。
此時，響起「啾咿咿咿咿」的慘叫聲。
看來疑似植物的影子下麵有還有別的東西。
棹人轉向身後，腦袋歪了起來。地板上掉落著大塊的土。牆壁似乎沒有崩塌，然而封閉的地下室中本不應該有土才對。但是，棹人沒有餘力把問題思考透徹。鉛水發出聲音，與藤蔓一並冷卻凝固。但在那後麵，出現了一群蠢蠢欲動的影子。棹人拚命地保持冷靜，轉穩腳跟。
他像看清那群東西的真麵目。觀察到最後，棹人驚訝地喊了起來
「竟然是植物……還有大老鼠！」
「嗯？什麽啊，給餘講的鬼故事裏可沒有老鼠喔？」
「所以說，本來就跟鬼故事沒關係啊！」
棹人不由自主地叫了出來。這個時候，老鼠群越過同伴的屍體還在繼續逼近。
它們的個頭確實如小雛記錄中那樣，足有人類嬰孩那麽大。
最關鍵的是，數量眾多。
老鼠鼻子發出啾啾的聲音，像棹人與伊麗莎白投去單一的欲望——也就是說，旺盛的食欲。
眼前的情景對棹人而言要遠比鬼故事更加恐怖，但對伊麗莎白來說卻似乎絲毫不值得害怕。伊麗莎白迅速恢複平時的冷靜，嗙地一聲兩手拍在一起。
「嗯，餘懂了！這樣謎題就全部解開了！」
「咦，你明白什麽了？知道這是誰的使魔了麽？」
「不，它們根本不是使魔！是自然產生的東西！」
「啥？」
「老鼠就算吃了施加有長期保存魔法的糧食也不會長得這麽大！但你看看那邊！」
伊麗莎白指向鼠群腳下。棹人盡管內心混亂，但還是眯起了眼睛。在那裏掉落著感覺不大對勁的土堆，上麵長著藤蔓。
伊麗莎白得意地挺起胸膛
「那是魔偶變成的！大概是有隻太老了自動垮掉了！」
「啊，原來是這樣。地下室還保存著魔偶啊……喂，你竟然讓它一直到處走直到垮掉嗎？這不危險嗎？好好管理啊」
「知道了，餘道歉，對不住啦！然後，大概是老鼠在在搬運穀物的路上撒掉了。漏掉的穀粒因為魔偶身體所含的魔力而發芽，急速生長。然後老鼠吃下了植物上施加的魔法，以及從魔偶身上汲取的魔力，結果就長大了！」
「我明白了……喂，你給我等一下」
這麽說就又到回去了。誠如最初的預想，根本就沒有什麽入侵者。
到頭來，小雛究竟上哪兒去了呢……就在棹人真準備問出來的時候，伊麗莎白猛地抬起臉，豎起耳朵。
「嗯、嗯嗯……嗯……嗯、嗯？」
「喂，伊麗莎白，聽我說話啊。小雛她……」
「……老鼠背後有什麽東西在動？————、餘有股不祥的預感，退下！」
「欸？哇！」
伊麗莎白抓住棹人的胸口，直接拽著他跑了起來。
轉眼間，伊麗莎白轉過了前方一個轉角，然後猛地停下腳步，背靠著牆壁蹲了下去。棹人被她扔在了身邊，難看地趴在地上。
老鼠發出啾啾的聲音追了過來，藤蔓也咻咻地跟在後麵，同時還響起了「噗唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的猛烈聲音。
「…………哈，欸？」
「不愧是餘，雖然很健忘，但直覺相當準啊」
伊麗莎白心滿意足地點點頭。與此同時，從轉角那頭有淡淡的煙彌漫過來。
那猛烈地聲音似乎是某種氣體噴出所發出的。棹人他們避免了直擊，但還是早收到了強烈的刺激氣味。棹人和伊麗莎白連忙捂住嘴。
伊麗莎白屏住呼吸的同時打了個響指，生成紅色花瓣與漆黑之暗的漩渦，並轉換成旋風，將氣體吹向遠方。煙霧總算淡了一些。
兩人戰戰兢兢地站起身來，慢慢返回通道中，向剛才老鼠所在的拐角窺探。
「誒？」
「噢？」
在那裏
站著一隻神秘生命體。
***
「……外星人」
「你說的啥啊」
棹人愣愣地嘀咕起來，伊麗莎白皺緊眉頭，仿佛在問「外星人是什麽」。伊麗莎白並不知道外星人。但遺憾的是，棹人想不到任何其他的描述方式。
畢竟，眼前的東西全身被銀色服裝包裹著。
那東西雙手還抱著一個銅製的盆狀物，就算是外星人也十分奇怪，不認為是能夠溝通的對象。
就在棹人感到束手無辭的時候，隻聞一個「嘭」的脫線聲音，對方摘掉了銀色衣服頭部。美麗的銀發翩翩然落在肩頭。
「欸！」
「啊？」
兩人禁不住瞪圓了雙眼，不約而同地驚呼起來。
「「小雛！」」
「呼，這樣就徹底解決了呢……哎呀？最愛的棹人大人，還有親愛的伊麗莎白大人！兩位為什麽在這兒？究竟怎麽了？」
「「想問的是我們啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
兩人鬆了口氣，但還是叫了出來。小雛一驚，眨了眨眼。
她保持著好像外星人的奇妙樣子，不解地歪下腦袋。這時，棹人對她講道
「小雛你不見了，所以我和伊麗莎白來找你了」
「找我嗎？真是非常抱歉！這畢竟是日常工作的一部分，本以為一下子就能做完，所以沒有事先打招呼……莫非，花的時間太久了？呀，不好！應該是調配出了麻煩。小雛究竟該怎麽道歉才好」
「沒、沒事就好……把臉抬起來吧」
小雛連忙低下頭。伊麗莎白寬容地表示諒解。
棹人也準備說些什麽，但目光被小雛手中的東西吸引過去。銅製的盆子裏裝著青綠色的液體，蕩漾的液體中泡著半溶解的草。棹人準備往裏看，但小雛飛快地將它藏到身後，搖搖頭喊道
「雖然不是很多，但還是有氣體正在放出！伸頭去看非常危險！」
「小雛，那究竟是什麽？」
「這是記錄在我記憶裝置中的，自古傳承的滅鼠秘藥！的，小雛改良型凶殘版」
「凶殘版」
何其可怕的名稱，感覺老鼠根本毫無勝算。
既然她手中拿著那種東西，後麵的推測就很容易了。肯定是在跟老鼠再決勝負。
小雛一臉羞澀，扭扭捏捏地講道
「事情是這樣的，小雛在夜巡的途中撞見了殘存的老鼠……然後發現，它們的主食並不是糧食，而是這裏生長的草。巢穴就在走廊那邊的盡頭。因此，小雛就取出地下倉庫裏的材料和專門服裝……」
「城堡裏還有那種東西啊，餘一點印象都沒有」
「還是把你的管理水準提高一下吧」
「調製老鼠藥，避開老鼠群，衝進老鼠窩，最後把草放進藥水，產生煙霧！要是棹人大人或者伊麗莎白大人萬一被如此巨大化的老鼠咬上一口，小雛我肯定會忍不住一定要把全世界的老鼠全部碾死！」
小雛捏緊拳頭。兩人聽明白了，點點頭。如此一來，她消失的理由，找不到她的原因，失蹤時沒有留下痕跡的謎團就全都解開了。
換而言之，從一開始就沒什麽好擔心的。
雖說正處與惡魔交戰的狀態，但或許是擔心過頭了，至少應該等到第二天再去找才算妥當。正當棹人與伊麗莎白這麽想的時候，小雛露出花兒綻放般的燦爛微笑。
「給兩位添麻煩了，但非常感謝……最愛的棹人大人與親愛的伊麗莎白大人為小雛擔心，小雛實在太幸福了！」
她的眼睛裏盈滿了感動的熱淚。兩人不禁撓了撓臉。
「這不是當然的麽」
棹人與伊麗莎白挺起胸膛，得意地說道。
***
『小雛』的日記 3
陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
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今天打掃樓梯。很多角落堆積著灰塵，結了蜘蛛網。
平時就得在細節的管理上再多用心才行。
然後，棹人大人今天也來幫忙了！（啊，多麽慈悲的人啊！）就算隻是這樣，
對小雛我便是消受不起的幸福了，可是今天還發生了更加難以置信的事情！
晚上與老鼠重新開戰。上次漏掉了老鼠窩是小雛的失誤，
於是小雛卯足氣勢，發起戰鬥。
但小雛很慚愧，花的時間比預想的要多。
然後！竟然！棹人大人和伊麗莎白大人！特地！來接我了！
這是多麽溫柔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
小雛我就算齒輪停止也無怨無悔。身為機械人偶，能夠得到這樣的珍視，
這是無以消受的幸福。
這份恩情，小雛隻有永遠為兩位工作下去才能報答。
兩位都好仁慈，今天也是非常非常非～～常幸福的一天！
今天的菜單……………豬腳和鵝肝醬的烤盒子、蒸子牛肝佐特製醬汁、
炒蔬菜色拉、蘑菇多多的濃湯、玫瑰慕斯蛋糕。
伊麗莎白大人的反應…每天都好棒啊，小雛！（真是承蒙誇獎）
今天的棹人大人………今天依舊是世界第一有男子氣概、慈悲威風美麗可愛
溫柔、令全世界拜服的崇高！
今天的棹人大人2 ……前來接我的棹人大人
用言語來形容就是真命天子。
最愛的棹人大人，親愛的伊麗莎白大人，真的非常感謝。
但願能夠，永———————————————遠
三個人一起生活下去！
—— 關於一對親子，又或是關於世界的敵人 7
「愛麗絲似乎很喜歡你。
你若是同意，要不要成為我們的一員？
你一定也有著不能饒恕的憎恨，不能視而不見的悲劇吧？」
就在第二天，劉易斯對我說了這樣的話。
他的邀請，我已經預料到了。
他們在進行著某種試驗，奔走於保護混血種的活動同時，似乎也在圖謀擴張勢力。
邀請我加入，可以說順理成章。而且，我也的確對世界懷有憎恨。
我們依賴著三種族，同時生存於社會的夾縫中，飽受輕蔑。
但是，這也可以說是無可奈何的事情。隻要是有知性的生物所在的地方，
必定會實現權力的構圖。必須有人來當承擔最底層。
沒有痛苦的世界，遲早會潰決。
這個道理，我是從酷愛讀書的祖父那裏學到的。但是……
要我接受那樣的無奈，這人生又太難熬了。
我之所以漫無目的的旅途，其實就是為了尋死。
聽說，劉易斯他們正謀劃向三種族發起叛亂。
這我求之不得。我知道，在前些天的『末日』騷亂發生之際，
我的許多同伴都遭遇過被虐殺的憂患。
雖然我因為四處漂泊而逃過一劫，
但當時如果留在城鎮裏，恐怕我現在已經被殺掉了。
在這個世界裏，我們的命比路旁的野花還賤。
他們會叫囂著『我們不一樣』，殘害同樣的生命。
我應該立刻點頭的，但我選擇保留回答。
當天晚上，愛麗絲又來到了我身旁，而且比平時待得更久。
她擺著腿，開心地講述對未來的暢想。
不知為什麽，愛麗絲製定了和我一起養動物的計劃。
她所講述的未來，聽上去充滿歡樂。但是，我還是沒有答應。
愛麗絲敗給了睡意，不久就回房間了。我就一個人溜出了臥室。
有東西，我必須搞清楚才行。
陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
——————————————————————————————————
今天在庭園工作。將過於茂盛的雜草連根拔出挺費工夫。
雖說這樣，這個工作量一個人也完全能夠完成，
不過做到中途的時候，棹人大人來幫忙了！
（這份溫柔！果然是！棹人大人！）
小雛實在太幸福了，禁不住耳朵裏都要冒出蒸汽了。
到了晚上，明月出來了。於是照伊麗莎白大人的要求
在王座房間舉辦了酒宴。新嚐試的下酒菜都得到了好評。
但是，小雛還想在涼菜上再多下點功夫。
兩位心情非常愉快，今天又是無比幸福的一天！
今天的菜單………………蘋果酒燉牛肚、
子牛胸腺和蝦的奶油燉菜、醃葡萄色拉、
牛奶凍、各種溫·冷下酒菜。
伊麗莎白大人的反應……雖然每次都沒麽說，幹得漂亮，小雛！（承蒙謬讚）
今天的棹人大人…………今天依然天地萬物無與倫比的凜然瀟灑美麗可愛
慈悲溫柔出色！
今天的棹人大人2 ………被異界蟲子嚇到的棹人大人，簡直是可愛的代名詞。
希望明天、後天，依然能夠度過這樣的時光！
『小雛』的日記 2
雨、氣溫偏低、未與惡魔交戰
——————————————————————————————————
今天檢查地下室。轉移魔法陣沒問題。各類陷阱沒有擅自啟動。
但是，發現記錄上為空房間的一間房間裏存放著糧食。
正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。
可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩般巨大。
最終，戰況演變得非常慘烈。
棹人大人沒有在小雛發現前遭遇老鼠，真是太好了。
晚上，小雛又撞見伊麗莎白大人偷偷烤肉的場麵。
我們約好了保密，所以不告訴棹人大人。
小雛當場做了特製醬汁，伊麗莎白大人非常開心。
小雛深深了解，『肉老板』先生喜歡伊麗莎白大人那句「真好吃！」的心情。
今天的菜單………………法式燉子牛心佐奶油煎胡蘿卜、奶汁烤內髒白香腸、
番茄蔬菜溫濃湯、蘋果果凍、秘密宵夜。
伊麗莎白大人的反應……深夜偷偷吃肉是很美味，
但有小雛幫忙更有滋味呢！（開心就好）
今天的棹人大人…………今天依舊帥氣颯爽美麗可愛慈悲溫柔，
世界「想讓人緊緊抱住」評選大賽上穩居第一！
今天的棹人大人2 ………做夢時說「已經吃不下了」的棹人大人，是幸福的象征。
今天的棹人大人3 ………棹人大人洗盤子的側臉乃是值得放進畫框掛起來的至寶。
希望明天、後天、外後天，這樣的日常生活繼續下去！
「留下了這樣的日記，小雛就消失了呢」
「日常生活，指什麽？」
事情發生在某天晚上，幹掉『大總裁』，小雛與伊麗莎白無聊之下交換了服裝與身份，被卷入詛咒糾纏的事件之後。
一切騷動宣告結束，城堡總算回複平靜。
就在大家都以為是這樣的時候，隨後便發生了。
瀨名棹人與伊麗莎白神情不安地額頭對著額頭。
兩人中間擺著一本冊子，封麵上寫著『小雛的日記』。
這件事的開端，追朔到幾小時前的晚飯後。
***
「小雛～」
「小雛～，你在哪兒～？」
當時，棹人和伊麗莎白懷著各自的目的正在尋找小雛。
棹人想確認預備酒瓶的數量，伊麗莎白想偷偷要求小雛做宵夜。但是，不管臥室裏還是廚房裏都沒找到小雛。
不過，在這個階段，兩人都還沒把這個情況認真地當回事。
棹人和伊麗莎白分頭悠閑地尋找小雛可能會去的地方。找過她的夜巡路線，找過了她經常會進行清點整理的食物倉庫，甚至是精靈的儲水槽。
可是，怎麽找都找不到小雛的蹤影。
「奇怪，不在嗎？小雛～，你上哪兒去了～？」
「唔唔，人不在啊。小雛～，你人呢～？」
棹人與伊麗莎白一路呼喊，碰巧撞了個正著。於此同時，兩人明白過來了。
眼下恐怕出了什麽狀況。
他們的直覺沒有錯，小雛到了半夜依舊沒有現身。
兩人不禁相互看了看。
哪裏都找不到小雛。再說，身為機械人偶的小雛擁有超凡的聽覺，照理說棹人一句話她便會像忠犬一般飛撲過來。
兩人插著胳膊，來到了王座房間。伊麗莎白在王座上無力地坐了下去，高高翹起雪白的腿。她表情嚴肅地下達了最終判斷。
「看來不得不考慮她被卷入某種事件的可能性了呢」
「怎麽可能，總不會是惡魔入侵吧？」
棹人的神情緊張起來。伊麗莎白的城堡以前就被『騎士』的『怪獸』襲擊過。盡管不願那麽去想，卻有著充分的可能性。但是，伊麗莎白搖搖頭
「現階段下結論還為時過早。前些天還出過詛咒的事。會進入這座城堡的，不隻有惡魔」
「我說……這座城堡的防備果真是太鬆懈了吧」
「笑話，這是故意的。就是要放鬆警戒引誘惡魔來襲。但是，因此讓下人不必要地暴露在危險之下，確實是主人的疏漏……不過，要不留任何痕跡將小雛帶走談何容易，即便是殘餘惡魔中最高階的『大王』恐怕也難以辦到吧……一般來講要是真的發生襲擊，會犧牲的充其量就你一個」
「你是不怎麽願意確保我的安全吧。唔，既然如此，那究竟是什麽情況？」
「不清楚……最糟糕的就是中了詛咒或者暗示之類的東西，主動被帶走的情況。但那樣的話，要做到不留異常的周全操作，這種效果會很花時間呢……需要從小雛幾天前的行動進行研究吧」
「嗯……但願不是那種情況」
「隻能相信了。現在能確定的隻有一點」
伊麗莎白把手放在下巴上，血紅的眼睛放出光彩，靜靜地宣布
「散發著某種事件的氣味」
事情就是這樣，於是回到故事開頭。
***
現在，兩人在小雛的臥室。
棹人與伊麗莎白盤腿坐在小雛的床上，讀著小雛的日記。讀完了直至昨日的記錄後，伊麗莎白嗙地一聲合上了日記本，一臉嚴肅地挽起雙臂
「唔，沒什麽奇怪的信息呢」
「肉在半夜消失的凶手，是伊麗莎白」
「現在的重點不在那裏，餘可不管」
「唔，還有，我的夢話什麽時候被她聽到的？」
棹人回憶對應的情況，但百思不得其解。小雛說，他似乎夢裏說過『我已經吃不下啦』，但完全搞不懂這話究竟什麽時候說的。伊麗莎白眨了眨眼
「嗯？那自然小雛每天早上都會在你門前偷聽吧」
「等等」
棹人冷不丁地被補充了自己根本不願知道的信息。
他摁住額頭。伊麗莎白露出不解的神情
「嗯嗯嗯？什麽啊，你不知道麽？每天早上被人貼在門上都沒反對，還以為你們是相互同意的」
「那究竟是怎樣的玩法啊！我就是完全不知道啊！誒……」
棹人仰望天花板，感歎起來，一時間交抱雙臂思考起來。
經過充分的思索後，棹人嘀咕了一聲
「………………那樣究竟有什麽意思啊」
「餘要是知道才有鬼」
兩人都交抱著雙臂苦思起來。就這樣，又多了個不必要的謎團。但是，現在沒工夫管這種事。伊麗莎白緩緩站起來，將日記本放回到小雛的桌上。
「總之，日記上沒有古怪的記錄，似乎並沒有預兆」
棹人點點頭。順帶一提，棹人覺得擅自偷看小雛的日記不太好，但聽說伊麗莎白似乎一直都時不時地會拿來看。主仆關係好倒不是件壞事。但令人遺憾的是，從日記裏並沒有得到失蹤事件的線索。
（……小雛非常強。正因如此才擔心呢）
「現在失落還太早了。來實際把小雛今天的行動重現一下吧！」
「嗯，這提議不錯，就這麽辦！」
伊麗莎白向前邁出腳步。棹人盡管擔心，但也堅定地表示讚成。哪怕是最糟糕的的情況，也應該可以發現施術的痕跡。棹人這麽想著，站起身來。
於是兩人離開了小雛的臥室，尋求小雛去向的線索。
***
棹人臥室門前以及周圍走廊上什麽也沒發現。
接著，兩人繼續前往小雛去過的地方。要說小雛早上工作的地方，那就是廚房了。
一到出訪，伊麗莎白就挺起胸膛，說道
「每天早上，小雛都會給餘泡杯提神茶！小雛跟你不一樣，多麽出色的用心啊！你就反省反省，好好學學吧！」
「嗯嗯，不愧是小雛。可我要是學著她做出來的味道像毒藥喔」
「……你的廚藝怎麽無可救藥到這種地步」
「不過你的手藝也是劇毒烹飪呢」
「唔，要不是現在在找人就把你虐殺致死了」
伊麗莎白一邊說著危險的話，一邊走近白漆的櫃子。
她猛地打開櫃門。裏麵整齊地擺放著小雛親自采買的產自各地的茶葉、樹果和幹花瓣。最下層擺著銀調羹、碟子、漏鬥等。
小雛每天早上會根據當日氣溫與濕度，將原料按配比混合。
伊麗莎白向周圍張望了一番。棹人也學著伊麗莎白那麽做。
小雛不僅在早上，白天和夜晚也會在這裏工作。但是，櫃子周圍卻沒有任何疑點。接著，兩人把整個廚房內部看了個遍，但也隻知道廚房被收拾得幹幹淨淨，就連菜刀都擺得整整齊齊。伊麗莎白欽佩地點點頭
「小雛的工作真是十分出色呢」
「嗯嗯，確實啊」
小雛最愛的主人，還有她主人的主人，都有些感到欣慰。但是，現在不是放鬆的時候。兩人連忙離開廚房，接著前往樓梯。
***
「小雛今天打掃過整個城堡的樓梯！同樣非常用心！」
「嗯，她說角落裏積累了灰塵。順帶一提，我也幫了忙」
「反正也就極少的部分吧，跟小雛完成的工作量天差地別……等等」
「怎麽了啊」
「餘明明自己說的，卻才注意到——說是，整個城堡？」
伊麗莎白按住額頭。棹人點點頭，表示肯定。這個城堡不僅大，內部結構也與它酷似要塞的外觀所相稱，極其複雜。伊麗莎白麵色微微發青，嘀咕起來
「也、也就是說，餘等也非得上上下下全找個遍？」
「隻、隻是找一遍而已，又不打掃！」
棹人沒有退卻，做出回應。但稍稍一想立刻就會發現，他們陷入了束手無策的狀況。棹人在眩暈感中，回憶小雛今天的樣子。
那是白天的事情。
小雛唰、唰地揮動著掃帚，女仆裝的裙裾可愛地搖擺著。
『哼哼哼哼～，我的肉是優良的肉～飽含著愛與勇氣和美味～吃下之後勇氣百萬倍～您的肉老板隨時陪伴在您身邊～哼哼哼哼～。另外，我是棹人大人的女仆～』
小雛今天唱著『肉老板』的迷之歌改寫版，從右到左打掃樓梯。
她將角落的灰塵與蜘蛛網一掃而空後，就蹦蹦跳跳下了台階。伴著節奏的她，沒有一絲多餘動作。棹人佩服地向她靠近，小雛迅速地轉過身來。
就像察覺到飼主腳步聲的小狗，感覺都能在她身後看到歡快擺動的尾巴了。
『哎呀，唱到棹人大人的名字，棹人大人便近在眼前！這真是命運的安排呢！』
『有這麽誇張嗎？』
『好想立刻舉辦婚禮，但仔細一想，我已經是棹人大人的伴侶了，呀……咳咳，非常抱歉，不小心興奮起來了。棹人大人有何貴幹？』
『沒什麽，就是想沒什麽不方便的話，想來幫幫忙』
『天啊！多麽溫柔，小雛要暈過去了！非常感謝！』
棹人忍著沒有吐槽，向小雛提議，隨後小雛露出了開心的表情。棹人不知道身為機械人偶的她是不是真的需要幫助。但無關乎效率，關懷的心意和話語，都能讓她開心。
小雛開心地露出微笑，臉上洋溢著幸福。
棹人回想起那張笑容，用力拍了拍自己的兩頰，重新提起幹勁。
「總而言之，隻能硬著頭皮試試了！不管怎麽說，這是為了小雛！」
「說的沒錯！隻要是為了小雛，就不能輕言放棄！」
兩人堅毅地相互頷首，並同時奮力地跑了起來。
***
在那之後怎樣了呢？
棹人氣勢倒是十足，但沒派上什麽用場，由於無法得到魔力輔助，一下就累趴下了。伊麗莎白罵他偷懶，自己找過了剩下的樓梯。
最終，調查全都以撲空告終。
當兩人在一樓的西側大台階發現蘊含魔力的血跡時還緊張了一下，但馬上就弄清了那是棹人以前跌倒時留下的。伊麗莎白煩透了，狠狠打了下棹人的腦袋。另外還搞清楚了一件事。小雛拜托棹人清掃的，下人樓棟的左側樓梯是所有樓梯中全程最短，幅度最寬，打掃起來最輕鬆的地方。
「……累、累死了，但感受到了小雛的愛」
「……蠢貨，小雛的愛是隨時都能感受到的啊」
兩人就這麽吵著，在走廊上攤成了大字。棹人漫不經心地望著天花板。
月光透過窗戶的彩色玻璃所勾勒出的圖案，依舊令人毛骨悚然。他嘀咕了一聲
「伊麗莎白」
「什麽事」
「還是找時間把那個換個圖案吧」
「完全同意，但是太高了好麻煩」
「我懂」
完全是段大腦缺氧的對話。
回過神來的時候，夜更深了。換做平時，這時候已經開始酒宴了。但是，小雛還沒有找到。兩人轉動疲憊不堪的大腦，思考起來。
「……小雛上哪兒去了呢？」
「結果來說，餘等已經仔仔細細地找遍了整個城堡，還是沒有發現任何痕跡……這應該不是詛咒或者暗示之類的。不論多麽卓越的魔法師，恐怕都辦不到」
看來，小雛遭遇危險的可能性變小了。即便隻搞清了這一點，付出的辛苦也算沒有白費。棹人舒了口氣。可既然如此，小雛會在哪裏呢？她為什麽消失了呢？
兩人和伊麗莎白雙雙皺緊眉頭，苦思冥想。
「我說，伊麗莎白。你還能想到其他可能麽？」
「小雛自願外出是最可能的呢」
「對我對你都一聲不吭？」
「唔，應該不會吧」
事情越來越捉摸不透了，
兩人再次陷入沉默。棹人與伊麗莎白閉上眼睛，思考起來。不久，地板上的寒氣開始滲進因不斷奔跑而發熱的身體。就在兩人開始覺得冷的時候，伊麗莎白突然睜開眼睛，猛地坐了起來。
「等一下！」
「等什麽等，根本就動不起來！」
「也對呢！但不是說這個！」
伊麗莎白用雙臂把身體頂起來，以發條人偶般的動作站了起來，朝還躺在地板上的棹人有力地指了過去。
「想到了！有一處疑點！」
***
於是回到事件的原點。
棹人和伊麗莎白回到了小雛的房間。伊麗莎白毫不猶豫地走向書桌，從書擋裏拿出日記本，翻開日記的最後一頁，指向上麵。
「就是這裏！」
「呃……『發現記錄上為空房間的一間房間裏存放著糧食。正如小雛所擔心的，裏麵有大量老鼠滋生。可能是受到了保存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩般巨大。最終，戰況演變得非常慘烈。』這個麽？」
「為了長期保存穀物，要事先施加魔法！但餘經常忘記那麽做！」
「你這樣明顯不行吧」
「但是，老師就算吃了糧食也不可能長到人類嬰孩的大小！」
「你說什麽？」
棹人對伊麗莎白說的話感到愕然。身為異世界人的他，頭一次知道這種事。
他目光在她的臉上與日記本上來來回回。
「這足以表示發生了異常情況！為什麽就沒有察覺到啊！」
「哎呀，老鼠是能長得很大，所以疏忽了呢……不過，大到人類嬰孩的程度可沒有先例。餘認為，搞不好是什麽人的使魔」
棹人聽到她這麽說，臉色唰地一下變得鐵青。如果是遭遇到什麽人的使魔並發生戰鬥，那麽小雛遭遇危險的可能性就升高了。另外，兩人在整個城堡裏搜索的時候，自然也調查過通往地下的樓梯與主要通道。但是，城堡的通道如迷宮般錯綜複雜，確實有很多岔路與小房間還沒有確認過。
伊麗莎白一臉嚴肅地合上日記本。
兩人低聲說道
「也就是說，要去的地方……」
「嗯，是地下室呢」
將日記放回桌子上，棹人與伊麗莎白邁出腳步。他們猛地打開門，朝地下室一口氣飛奔而去。
***
地道裏散發著黴味，十分昏暗。總是回蕩著酷似呻吟的聲音。
這裏構造複雜離奇，貿然闖入搞不好會落得受困而死的下場。但是，棹人因生前的經曆，擁有不會將伴隨痛苦的記憶遺忘的特性。他將必要範圍的地圖刻在身體上，以此來將其記住。但是，這個範圍很有限，他記憶中並沒有包括小雛日記裏所寫的地方。
「於是，你知道『發現標記為空房間但保存著糧食的房間』是哪裏麽？」
「……這個嘛，完全不知道」
「喂，你是城主吧」
棹人的眼神變得冰冷，這是在吐槽「連你都不知道，還有誰知道啊」。伊麗莎白的目光左右彷徨了一陣，經過一番無謂的苦思之後，大叫起來
「餘有什麽辦法！這可是餘做的啊！餘就是將糧食扔進房間完後忘得一幹二淨，在地圖上標記『未使用』的罪魁禍首！餘要是記得，豈不矛盾！」
「禁止自暴自棄！責備你也不是辦法啊……呃，還是除開我記憶範圍之外標記為『未使用』的房間，挨個地找比較好麽」
「嗯，隻能采取這個方法了」
伊麗莎白點點頭。這是個需要腳踏實地，沒有捷徑的方案。
但是，一上來就退堂鼓可什麽都做不成。
（這是為了平時一直為我們努力的小雛）
就這樣，棹人與伊麗莎白開始對地下展開探索。
***
腳步聲陰陰森森地回蕩開來，兩人走過陰冷昏暗的地道。
牆壁上有魔法燈放著光輝，但地下的夜色依舊比地上更加濃重，到處布滿了擦都擦不掉的黑影。伊麗莎白就像曾經彷徨於地下之時那般，身體一顫。
「唔唔，怎麽說好呢……還是老樣子讓人覺得陰森啊。有別於惡魔，是會刺痛人童年傷痛的那種呢……雖然餘一點也不害怕就是了！」
「……原來你也有這樣的一麵啊」
「別說得好像很無語一樣！要不要餘也給你講講，當初瑪麗安和某惡棍伯父對年幼的餘開開心心講述的故事啊！」
棹人隨便應付過去，來到伊麗莎白前麵繼續往前走。兩人繞過通向轉移魔法陣的主要道路，前往更深處，進入主要用來存放物品的區域。周圍安安靜靜，陷阱也沒有擅自發動。正如小雛記錄的那樣，沒有問題。但是，這反倒也讓周圍顯得更加陰森。伊麗莎白又抖了一下，棹人愣愣地轉過身去
「我說伊麗莎白啊，平時對抗那麽凶惡的敵人都不在話下，這種時候害怕顯得很怪啊。遠比虛構故事裏更加可怕的東西都不知遭遇過多少次了吧」
「……『這個離奇的故事，由某位新娘的慘死拉開序幕』」
「欸，拜托，別講出來」
伊麗莎白開始嘰嘰咕咕地念叨起來。她的語調與周圍的黑暗相輔相成，營造出來的氣氛相當強烈。棹人不禁流下冷汗。根本來不及製止，伊麗莎白繼續講述
「『更為可怕的噩夢，由盛開於大屋之中的美麗花朵間誕生。玫瑰叢在神不知鬼不覺間變成了可怕的模樣』」
「別講了伊麗莎白，真的拜托了……嗯？」
突然，棹人眉頭一皺。眼前的拐角幾乎完全被黑暗所吞噬，那邊似乎有什麽東西正蠢蠢欲動。棹人看清了那形狀，驚訝地瞪大了雙眼。
異常粗大的藤蔓相互糾纏，無聲地打著波浪。
此情此景，正好令人聯想到伊麗莎白此刻所講述的故事。棹人拚命拽住伊麗莎白的胳膊
「伊、伊麗莎白！伊麗莎白」
「『可憐的是，成為第一位犧牲者的園丁……』什麽啊棹人，接下來才是重頭戲喔，至少讓餘講到第一夜結束……！」
她一看到異形的影子，頓時愣住了。與此同時，棹人迅速察覺到一件事。
啊，這下不妙了。
棹人覺得或許不該叫伊麗莎白，但現在後悔為時已晚。他立刻向後一跳。伊麗莎白毫無預兆地大叫起來
「『灼熱鉛雨〈death rain〉』！」
「我就知道！」
虛空中卷起深漆黑之暗與紅色花瓣的漩渦，漩渦中噴出灼熱的鉛水，化作大雨落下。
謎樣的藤蔓遭受熔融金屬的衝刷，棹人險些被濺到，連忙逃離。
此時，響起「啾咿咿咿咿」的慘叫聲。
看來疑似植物的影子下麵有還有別的東西。
棹人轉向身後，腦袋歪了起來。地板上掉落著大塊的土。牆壁似乎沒有崩塌，然而封閉的地下室中本不應該有土才對。但是，棹人沒有餘力把問題思考透徹。鉛水發出聲音，與藤蔓一並冷卻凝固。但在那後麵，出現了一群蠢蠢欲動的影子。棹人拚命地保持冷靜，轉穩腳跟。
他像看清那群東西的真麵目。觀察到最後，棹人驚訝地喊了起來
「竟然是植物……還有大老鼠！」
「嗯？什麽啊，給餘講的鬼故事裏可沒有老鼠喔？」
「所以說，本來就跟鬼故事沒關係啊！」
棹人不由自主地叫了出來。這個時候，老鼠群越過同伴的屍體還在繼續逼近。
它們的個頭確實如小雛記錄中那樣，足有人類嬰孩那麽大。
最關鍵的是，數量眾多。
老鼠鼻子發出啾啾的聲音，像棹人與伊麗莎白投去單一的欲望——也就是說，旺盛的食欲。
眼前的情景對棹人而言要遠比鬼故事更加恐怖，但對伊麗莎白來說卻似乎絲毫不值得害怕。伊麗莎白迅速恢複平時的冷靜，嗙地一聲兩手拍在一起。
「嗯，餘懂了！這樣謎題就全部解開了！」
「咦，你明白什麽了？知道這是誰的使魔了麽？」
「不，它們根本不是使魔！是自然產生的東西！」
「啥？」
「老鼠就算吃了施加有長期保存魔法的糧食也不會長得這麽大！但你看看那邊！」
伊麗莎白指向鼠群腳下。棹人盡管內心混亂，但還是眯起了眼睛。在那裏掉落著感覺不大對勁的土堆，上麵長著藤蔓。
伊麗莎白得意地挺起胸膛
「那是魔偶變成的！大概是有隻太老了自動垮掉了！」
「啊，原來是這樣。地下室還保存著魔偶啊……喂，你竟然讓它一直到處走直到垮掉嗎？這不危險嗎？好好管理啊」
「知道了，餘道歉，對不住啦！然後，大概是老鼠在在搬運穀物的路上撒掉了。漏掉的穀粒因為魔偶身體所含的魔力而發芽，急速生長。然後老鼠吃下了植物上施加的魔法，以及從魔偶身上汲取的魔力，結果就長大了！」
「我明白了……喂，你給我等一下」
這麽說就又到回去了。誠如最初的預想，根本就沒有什麽入侵者。
到頭來，小雛究竟上哪兒去了呢……就在棹人真準備問出來的時候，伊麗莎白猛地抬起臉，豎起耳朵。
「嗯、嗯嗯……嗯……嗯、嗯？」
「喂，伊麗莎白，聽我說話啊。小雛她……」
「……老鼠背後有什麽東西在動？————、餘有股不祥的預感，退下！」
「欸？哇！」
伊麗莎白抓住棹人的胸口，直接拽著他跑了起來。
轉眼間，伊麗莎白轉過了前方一個轉角，然後猛地停下腳步，背靠著牆壁蹲了下去。棹人被她扔在了身邊，難看地趴在地上。
老鼠發出啾啾的聲音追了過來，藤蔓也咻咻地跟在後麵，同時還響起了「噗唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的猛烈聲音。
「…………哈，欸？」
「不愧是餘，雖然很健忘，但直覺相當準啊」
伊麗莎白心滿意足地點點頭。與此同時，從轉角那頭有淡淡的煙彌漫過來。
那猛烈地聲音似乎是某種氣體噴出所發出的。棹人他們避免了直擊，但還是早收到了強烈的刺激氣味。棹人和伊麗莎白連忙捂住嘴。
伊麗莎白屏住呼吸的同時打了個響指，生成紅色花瓣與漆黑之暗的漩渦，並轉換成旋風，將氣體吹向遠方。煙霧總算淡了一些。
兩人戰戰兢兢地站起身來，慢慢返回通道中，向剛才老鼠所在的拐角窺探。
「誒？」
「噢？」
在那裏
站著一隻神秘生命體。
***
「……外星人」
「你說的啥啊」
棹人愣愣地嘀咕起來，伊麗莎白皺緊眉頭，仿佛在問「外星人是什麽」。伊麗莎白並不知道外星人。但遺憾的是，棹人想不到任何其他的描述方式。
畢竟，眼前的東西全身被銀色服裝包裹著。
那東西雙手還抱著一個銅製的盆狀物，就算是外星人也十分奇怪，不認為是能夠溝通的對象。
就在棹人感到束手無辭的時候，隻聞一個「嘭」的脫線聲音，對方摘掉了銀色衣服頭部。美麗的銀發翩翩然落在肩頭。
「欸！」
「啊？」
兩人禁不住瞪圓了雙眼，不約而同地驚呼起來。
「「小雛！」」
「呼，這樣就徹底解決了呢……哎呀？最愛的棹人大人，還有親愛的伊麗莎白大人！兩位為什麽在這兒？究竟怎麽了？」
「「想問的是我們啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
兩人鬆了口氣，但還是叫了出來。小雛一驚，眨了眨眼。
她保持著好像外星人的奇妙樣子，不解地歪下腦袋。這時，棹人對她講道
「小雛你不見了，所以我和伊麗莎白來找你了」
「找我嗎？真是非常抱歉！這畢竟是日常工作的一部分，本以為一下子就能做完，所以沒有事先打招呼……莫非，花的時間太久了？呀，不好！應該是調配出了麻煩。小雛究竟該怎麽道歉才好」
「沒、沒事就好……把臉抬起來吧」
小雛連忙低下頭。伊麗莎白寬容地表示諒解。
棹人也準備說些什麽，但目光被小雛手中的東西吸引過去。銅製的盆子裏裝著青綠色的液體，蕩漾的液體中泡著半溶解的草。棹人準備往裏看，但小雛飛快地將它藏到身後，搖搖頭喊道
「雖然不是很多，但還是有氣體正在放出！伸頭去看非常危險！」
「小雛，那究竟是什麽？」
「這是記錄在我記憶裝置中的，自古傳承的滅鼠秘藥！的，小雛改良型凶殘版」
「凶殘版」
何其可怕的名稱，感覺老鼠根本毫無勝算。
既然她手中拿著那種東西，後麵的推測就很容易了。肯定是在跟老鼠再決勝負。
小雛一臉羞澀，扭扭捏捏地講道
「事情是這樣的，小雛在夜巡的途中撞見了殘存的老鼠……然後發現，它們的主食並不是糧食，而是這裏生長的草。巢穴就在走廊那邊的盡頭。因此，小雛就取出地下倉庫裏的材料和專門服裝……」
「城堡裏還有那種東西啊，餘一點印象都沒有」
「還是把你的管理水準提高一下吧」
「調製老鼠藥，避開老鼠群，衝進老鼠窩，最後把草放進藥水，產生煙霧！要是棹人大人或者伊麗莎白大人萬一被如此巨大化的老鼠咬上一口，小雛我肯定會忍不住一定要把全世界的老鼠全部碾死！」
小雛捏緊拳頭。兩人聽明白了，點點頭。如此一來，她消失的理由，找不到她的原因，失蹤時沒有留下痕跡的謎團就全都解開了。
換而言之，從一開始就沒什麽好擔心的。
雖說正處與惡魔交戰的狀態，但或許是擔心過頭了，至少應該等到第二天再去找才算妥當。正當棹人與伊麗莎白這麽想的時候，小雛露出花兒綻放般的燦爛微笑。
「給兩位添麻煩了，但非常感謝……最愛的棹人大人與親愛的伊麗莎白大人為小雛擔心，小雛實在太幸福了！」
她的眼睛裏盈滿了感動的熱淚。兩人不禁撓了撓臉。
「這不是當然的麽」
棹人與伊麗莎白挺起胸膛，得意地說道。
***
『小雛』的日記 3
陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
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今天打掃樓梯。很多角落堆積著灰塵，結了蜘蛛網。
平時就得在細節的管理上再多用心才行。
然後，棹人大人今天也來幫忙了！（啊，多麽慈悲的人啊！）就算隻是這樣，
對小雛我便是消受不起的幸福了，可是今天還發生了更加難以置信的事情！
晚上與老鼠重新開戰。上次漏掉了老鼠窩是小雛的失誤，
於是小雛卯足氣勢，發起戰鬥。
但小雛很慚愧，花的時間比預想的要多。
然後！竟然！棹人大人和伊麗莎白大人！特地！來接我了！
這是多麽溫柔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
小雛我就算齒輪停止也無怨無悔。身為機械人偶，能夠得到這樣的珍視，
這是無以消受的幸福。
這份恩情，小雛隻有永遠為兩位工作下去才能報答。
兩位都好仁慈，今天也是非常非常非～～常幸福的一天！
今天的菜單……………豬腳和鵝肝醬的烤盒子、蒸子牛肝佐特製醬汁、
炒蔬菜色拉、蘑菇多多的濃湯、玫瑰慕斯蛋糕。
伊麗莎白大人的反應…每天都好棒啊，小雛！（真是承蒙誇獎）
今天的棹人大人………今天依舊是世界第一有男子氣概、慈悲威風美麗可愛
溫柔、令全世界拜服的崇高！
今天的棹人大人2 ……前來接我的棹人大人
用言語來形容就是真命天子。
最愛的棹人大人，親愛的伊麗莎白大人，真的非常感謝。
但願能夠，永———————————————遠
三個人一起生活下去！
—— 關於一對親子，又或是關於世界的敵人 7
「愛麗絲似乎很喜歡你。
你若是同意，要不要成為我們的一員？
你一定也有著不能饒恕的憎恨，不能視而不見的悲劇吧？」
就在第二天，劉易斯對我說了這樣的話。
他的邀請，我已經預料到了。
他們在進行著某種試驗，奔走於保護混血種的活動同時，似乎也在圖謀擴張勢力。
邀請我加入，可以說順理成章。而且，我也的確對世界懷有憎恨。
我們依賴著三種族，同時生存於社會的夾縫中，飽受輕蔑。
但是，這也可以說是無可奈何的事情。隻要是有知性的生物所在的地方，
必定會實現權力的構圖。必須有人來當承擔最底層。
沒有痛苦的世界，遲早會潰決。
這個道理，我是從酷愛讀書的祖父那裏學到的。但是……
要我接受那樣的無奈，這人生又太難熬了。
我之所以漫無目的的旅途，其實就是為了尋死。
聽說，劉易斯他們正謀劃向三種族發起叛亂。
這我求之不得。我知道，在前些天的『末日』騷亂發生之際，
我的許多同伴都遭遇過被虐殺的憂患。
雖然我因為四處漂泊而逃過一劫，
但當時如果留在城鎮裏，恐怕我現在已經被殺掉了。
在這個世界裏，我們的命比路旁的野花還賤。
他們會叫囂著『我們不一樣』，殘害同樣的生命。
我應該立刻點頭的，但我選擇保留回答。
當天晚上，愛麗絲又來到了我身旁，而且比平時待得更久。
她擺著腿，開心地講述對未來的暢想。
不知為什麽，愛麗絲製定了和我一起養動物的計劃。
她所講述的未來，聽上去充滿歡樂。但是，我還是沒有答應。
愛麗絲敗給了睡意，不久就回房間了。我就一個人溜出了臥室。
有東西，我必須搞清楚才行。