○scene·1 「某個早晨的光景」
喀鏘、喀鏘。
天空剛開始泛白的時刻，那個東西走過來了。
用力踩著落葉，走在道路上。
綠色的單眼<monoeye>先轉到右邊再轉到左邊。
沒看到目標的身影。
那個東西不知道該怎麽辦。它原本擔任著據點警衛，無條件攻擊靠近者才是它的任務，並不是像現在這樣四處找人。
真要說的話，它也不擅長移動。
於是那個東西決定等待。
根據gps座標，可以確定自己已經到達目標的活動範圍內。隻要在這裏等待，目標偶然出現的概率將近百分之百。
於是那個東西踏穩兩隻腳與兩隻觸角，把身體固定住。
因為金屬構成的身體感覺不到疲勞，那個東西可以在幾百年不換姿勢的情況下持續等待。
那個東西就這樣進入待機模式。
＊
「呼呼、呼呼、呼呼——」
到了早上，有好幾個每天固定晨跑的人從路上經過。
雖然注意到在路旁像個物件一般，與景色同化的那個東西，但因為忙著進行訓練，所以他們直接從旁邊跑過去。
＊
到了午休時刻，狀況又為之一變。
那個東西的周圍出現了人群。
某個人發現它後，傳聞就這樣擴散出去，到了午休時間就聚集了大量前來觀看的人群。
自動人偶——這已經不算什麽稀奇的東西，在實作課程的戰鬥訓練裏也會使用。
但是淚滴型的身軀與綠色單眼的外觀設計倒是不常見到。
「好可愛。」
「這個機器人不知道從哪來的。」
「真的耶，好可愛。」
「是在等什麽人嗎？」
「好可愛、好可愛。」
耶希卡對於搭檔<克蕾兒>已經失去理智的表現歎了口氣。
「好光滑、好光滑喔！」
克蕾兒不停摸著的，是它圓滾滾的頭部。
耶希卡這時也忍不住伸出手來。
它的白色頭部有種不是金屬也不像石頭的神奇觸感，大大的綠色單眼相當惹人憐愛。與其說是可愛，或許比較接近又怪又可愛吧？
「你們在做什麽啊？」
阿妮斯特來到現場。
就她以前被稱為『女帝』且讓人感到畏懼的行事作風來看，現在的她處事已經柔和多了。
阿妮斯特把手扠在連耶希卡也很羨慕的玲瓏腰部上，對著大家這麽問道。
「就是這個孩子啊……」
耶希卡啪啪地拍著它光滑的頭部。
「那個自動人偶<機器人>怎麽了嗎？」
「好可愛、好可愛。」
克蕾兒依然不停撫摸著它。由於搭檔完全沒有恢複正常的跡象，耶希卡隻能自己說明。
「大家都在討論它不曉得在這裏做什麽。」
「話說回來，那個機器人早上就在這裏了。」
「咦，從早上就在了嗎？是在等什麽人嗎？」
耶希卡的手啪啪地拍著它的頭部。
這個時候——
那隻單眼發出「嗡」一聲並且亮了起來。
「啊——好像啟動囉？」
單眼發出的光芒在空中投射出影像。
「咦？這是……？」
眾人認真地看著出現在影像裏的男孩子，因為他是大家都很熟悉的人物。
○scene·2 「布雷德」
午休時刻沒有其他人在的試煉場裏，布雷德正獨自坐在地上冥想。
他甚至不去吃最喜歡的豬排咖喱，一個人在這裏自主練習。
最近自己的力量實在減弱得太快了。
他在過去和魔王的戰鬥中受到瀕死的重傷，嚴重到必須花上好幾個月才能夠回複過來。因為傷勢留下的後遺症，身為主治醫師的女醫甚至威脅他說使出全盛期三○％的力量就會死……不過其實那不是威脅。在那場和魔王的女兒——「魔王妹妹」的戰鬥裏，布雷德實際用了這麽多的力量後，也真的死掉了。
再度借由女醫之手複活以後，現在力量的上限不到十五％。這次他對於使用十五％就會死亡的警告沒有一絲懷疑了。
實際上使出十五％的力量就會死掉，所以力量的最大限度就隻到十四·九％而已。而這個範圍內所能使出的技巧……種類將會變得相當少。
勇者劍技——全滅。
就連破龍係的招式，能使用的也隻有破龍饕餮而已吧。那在破龍係裏，算是數來第二弱的劍技。
全盛期時，他甚至曾使出據說沒人能夠發動的第七招……但是，如果沒人使用過的話，那第七招究竟是如何流傳下來的呢？
布雷德本身完全不在意變弱的事實。他已經不是勇者而是一般人了，沒有非得獲勝不可這樣的理由。不需要勉強自己去贏過無法獲勝的對手，遇上比自己強的對手時，就算輕易落敗也無所謂。不需要翻轉不可能的結果，強行化腐朽為神奇，之前也才剛被大姐姐們痛扁一頓而已。
但現在隻有十五％的話，就一定存在十五％力量能發揮的最佳狀態……布雷德現在就是在摸索這種狀態。
對於之前一味倚賴力量的布雷德來說，這是一種新發現、新境界。究竟在十五％以內的限製之下，能夠辦到什麽呢……
「呼——」
他把花時間凝聚的氣與鬥氣全部壓縮在丹田裏，這樣就是一發破龍饕餮所需的份量。
平時可以使用的力量，最多就隻到全盛時期的十五％，但是在戰鬥之外的時間，像這樣先把一發絕招的能源『裝填』到身體裏的話會怎麽樣呢……？
因為他是首次嚐試——所以必須花上幾十分鍾才能凝聚最初一發的份量，不過現在已經知道訣竅了，從下次開始，應該隻要花上幾分鍾就好了。
當布雷德開始準備凝聚第二發的份量時——
他察覺到一道往自己靠近的腳步聲。
「怎麽了？阿妮斯特？」
「你在做什麽啊，布雷德？連飯都不吃了。」
「沒有啦，有點事情。」
布雷德睜開一隻眼睛來這麽說。結果發現不隻是阿妮斯特，連克蕾兒與耶希卡等班上醒目的女孩子全都來了。
「……？」
如果隻是要拉自己去餐廳的話，這樣的人數實在太過誇張了。
我沒有去吃豬排咖喱是這麽嚴重的事情嗎？
——才剛這麽想……
「布雷德，這孩子好像在找你喔……」
阿妮斯特從後麵推著自動人偶的淚滴型頭部，把它推到前麵來。
「……快離開。」
「咦？」
布雷德解開蓮花坐的姿勢站了起來。
他一邊起身，一邊對阿妮斯特她們說：
「快點……離開那家夥身邊！」
自動人偶是守護者，也是布雷德在王城地下迷宮裏遇過許多次的恐怖對手。
布雷德架起手裏的劍。
「等等——!?布、布雷德——!?」
然後他把剛凝聚完成，裝填在體內的一發能源給使了出來——
「瞬間！破龍饕餮——!!」
沒有任何準備動作，布雷德直接向守護者發射破龍饕餮。
「喂——!?」
壓縮到極為綿密的超級螺旋——擦過阿妮斯特、克蕾兒以及耶希卡等女孩子身邊，把守護者的身軀卷進去。
他已將招式對女孩子的傷害壓抑到最小的程度，具體來說大概就是隻吞沒她們的衣服而已。
而守護者則是被螺旋給轟飛了出去。
守護者一邊旋轉一邊猛烈撞上試煉場的圍欄，手腳被離心力扭斷，觸角也被扯飛。
「喂——!?布雷德!!你在做什麽啊!!」
阿妮斯特發出怒吼。
最先回過神來的人，果然還是阿妮斯特。
「為什麽忽然把它轟飛！整個都被你弄壞了啦！」
「等等!?安娜!?肌膚露出來了！你裸體喔!?」
耶希卡挺身遮住幾乎是半裸的阿妮斯特。
「啊，我忘記了。」
阿妮斯特這麽說。她最近成為怪人裸體披風的機會相當多，而且在公共浴場也經常赤身露體，所以變得比較不在乎異性的視線了吧。
「露出這麽一點沒關係啦，現在也沒男孩子。」
我不是在這裏嗎？
「倒是布雷德！你幹嘛把它打飛啊！為什麽把它弄壞！忽然就把人家轟飛！這樣很可憐吧——!!」
阿妮斯特指著啪嘰啪嘰爆出火花的守護者這麽大叫。
從損壞的情況來看應該是全毀了，看得出守護者數十分鍾應該都爬不起來之後，布雷德就把劍收起來。
「沒有啦，因為——我一直都是這樣做啊。」
「笨蛋？你是笨蛋嗎？」
「咦？一直都是？布
雷德——你說『一直都是』是什麽意思？」
「這家夥不是常常出現嗎？」
布雷德對克蕾兒這麽說，接著又看著克蕾兒露出驚愕表情的臉——
「啊啊，對喔。」
在王宮地下垂直擴展開來的龐大地下城裏，在相當深的地方有一座王立禁書圖書館。這個守護者就是那裏的守衛，布雷德每次要使用圖書館時，就會利用『轟飛』這樣的『交涉方式』來通過門禁——
不過，不是勇者的人，就不需要跑去王立禁書圖書館——
也不用先轟飛再通過這個守護者，甚至完全不會遇見它——
所以大家當然不知道它是什麽。
「但是，它為什麽跑到這種地方來呢？」
守護者的工作應該是守衛禁書圖書館才對，為什麽會像這樣在地麵上閑晃呢？
克蕾兒畏畏縮縮且一臉驚慌，輪流看著被轟進圍欄裏的守護者以及布雷德。
「那、那個……布雷德認識它嗎……？剛才那個孩子，拿出了布雷德的照片還是圖畫之類的東西喔……？」
「你認識它嗎？布雷德？」
「哎呀，被它升格成殲滅對象了嗎？」
「殲滅？聽起來真恐怖——你到底做了什麽？」
「沒有啦，因為我弄壞它很多次了。」
「那、那個……把它修理好比較好吧？那個那個……」
克蕾兒依然一副畏畏縮縮的模樣。
「放著不管就會恢複了啦，太古的守護者都具備自我修複機能啊。」
「咦？但是……那個那個……？」
宣告下午課程開始的鈴聲響起，布雷德率先帶頭往前走去。
陷入圍欄裏的守護者依然啪嘰啪嘰地爆散著火花。它閃爍著單眼，緊盯著離開的布雷德。
○scene·3 「自我修複」
那個東西在圍欄的縫隙裏，在被瓦礫掩埋著的情況下持續地思索。
它暫時中止了自我修複的程序。
使用奈米微型機械來恢複原形並不是太困難。
那個東西別說是被打散了，就算真的被轟成『灰燼』，也可以在不到一天的時間內複原，還殘留一些原形的話就更容易了。
但是，就算『恢複原形』也無法勝過『目標』。
這已經被證明過好幾次了。
那個東西必須要贏過目標才行。
它已經被破壞了好幾次，擊退主區塊入侵者的任務，也多次遭到阻止。
完成任務是那個東西被賦予的唯一存在意義。
因此那個東西持續思考著。
思考能夠打倒目標的性能以及形態——
不隻是單純的修複——它需要更加的『進化』。
不斷重溫上一次被破壞的記憶時，那個東西注意到一個事實。
上次的戰鬥當中，目標一麵戰鬥一麵注意著另一件事情，也就是特別小心不讓『人類的少女』受到傷害。
人類年輕少女特有的形態——那個東西覺得這其中似乎隱藏著什麽重大的提示。
說不定——
難道說——
雖然還隻是不出推測的假說——
自己是外形不對嗎？還是形狀不好呢？
但隻要擷取具人類少女特征的『外形』——
說不定——
有可能就——
——能讓目標『手下留情』？
那個東西隨即反映推論的結果，讓自己的『形態』產生進化。
○scene·4 「某日白天的光景」
「真是的，昨天那到底是怎麽回事？」
「昨天的什麽啦？」
某天上午，實戰訓練的時間——
布雷德跟平常一樣，一邊陪著阿妮斯特練劍一邊閑聊著。
像是跳著固定舞步的舞蹈般，兩人的劍在互碰下發出「鏘鏘」的聲響，同時交換著戰鬥位置。他們就在斬擊以及躲避的空檔進行對話。
這當然不是套好招的練習。
他們手中拿著真劍，劍刃也不會因此而受損，阿妮斯特也直接用了魔劍『亞斯蒙帝斯』。
她夾雜著假動作使出的一擊，不論是沒有擋好或者沒有躲開，都能夠造成致命傷。
不知道為什麽，大家都不太想擔任阿妮斯特的對手。
布雷德實在搞不太清楚這其中的理由……
結果很自然地就由布雷德來擔任阿妮斯特的對手，已經可以說幾乎都是跟他打了。
「昨天的什麽事啊？」
布雷德再次這麽問。因為剛才阿妮斯特使出令人無法喘氣的連續攻擊，他就是在應付這個。當阿妮斯特使出連續攻擊時，不知道為什麽一直保持著沉默。
而布雷德還是搞不清楚她為什麽會這樣……
「總共有好幾件……事情。」
阿妮斯特以微微急促的呼吸繼續說著。
「首先，為什麽忽然把那個可愛的機器人轟飛——」
女孩子們似乎用可愛，或者古怪又可愛之類的詞匯來稱呼那個守護者。
而布雷德總是會用戰鬥時的角度來看著它，所以眼裏隻能看見對方的戰鬥力。
雖然看起來很輕鬆就把它打飛，但那家夥其實是相當棘手的敵人。
時間拖得愈久就會愈麻煩。
它的手臂前端會變成筒狀，從該處發射出來的光線炮，威力足以轟飛一座城堡。從後麵長出來的兩根長觸角般物體，一旦揮舞起來就會伸出能輕鬆斬斷任何物體的極細鋼絲。就算沒被砍斷，所有生物光是碰到觸手就會遭到麻痹。
因此，正確的應對方法就是——
最好像正麵對撞的車禍那樣，在對方準備進入戰鬥之前，就先把它撞飛出去。
「還有那招劍技是怎麽回事!?」
「那招劍技怎麽了嗎？」
布雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特不知為何籠罩著殺氣的劍擊，一邊對她這麽問。
「看起來好像破龍饕餮喔！」
「不是看起來像而已——那就是破龍饕餮喔？」
「為什麽可以忽然發射那招啊！那應該是需要蓄勁的劍招吧!?」
「啊啊，關於那個嘛……」
布雷德沒有擋下阿妮斯特的劍，反而輕輕地翻身避開——
然後大動作揮舞手裏的劍。
「瞬間！破龍饕餮——！」
他隨興地這麽大叫，然後朝正上方發射劍招。
氣與鬥氣揉合的的超螺旋對著第二試煉場的天花板卷去，被魔力障壁彈開一、兩次後，就被反射回來改變前進方向，最後隻是攪亂空氣就消失了。
試煉場的氣溫上升了幾度——不過布雷德的攻擊就隻造成這樣的現象。
「你在做什麽啊！真是的！嚇了我一大跳！」
阿妮斯特露出怒發衝冠的模樣，話說回來，昨天也稍微波及到她了，所以這次才確實避開了啊。我很小心地防止衣服以外的東西被卷走耶。
「我昨天發現了不用蓄勁的方法。先凝聚力量後儲存下來，就可以像普通的劍技一樣突然使出來了。」
「什麽普通……那樣的絕招哪裏普通了？」
「很普通吧。你看，都被障壁彈回來了。」
布雷德用指尖往上比。經常覆蓋在第二試煉場的魔力障壁，隻用一般強度就擋下了破龍饕餮，天花板沒有遭到被打穿之類的破壞。布雷德剛來到這裏時，把牆壁和校舍都鑿了大洞，造成很大的損失……就因為這樣，障壁的『一般強度』經過大幅度的補強修正。
「這個方法很不錯，能早點發現就好了，而且還可以連續發射。」
「你說連發……？你、你……現在大概可以發射幾次啊？」
「好像可以累積六發左右。」
布雷德這麽回答。
昨天在那之後，就借由冥想凝聚且囤積了六發左右的氣。剛才使用了一發，還剩下五發。
一百除以十五的話是六，大概就是這樣計算得到的答案吧。
「六發……」
阿妮斯特頓時說不出話來。
布雷德實在搞不太懂她為什麽有這種反應……
他在勇者時代，盡是遇見一些以破龍饕餮根本無法解決的事態……但變成一般人，來到學校上課的現在，倒是比較常遇上隻能使出破龍饕餮的狀況。
如果是這種小招式的話，可以用不同的方法在不需蓄勁的情況下使出六發，這是之前從未想過的事。
因為以前必須經常保留使用絕招的餘力。
先把氣儲存起來的話，就無法凝聚用在絕招上的氣了。
但是，現在因為十五％的限製，大概就隻能使出破龍饕餮這種程度的劍招了。反正也無法使用威力超過它的招式，一旦使用的話就會死掉……
這樣的話，今後就經常儲存六發攻擊份量的氣吧——布雷德內心下了這樣的決定。
「嗯？
怎麽了，阿妮斯特？」
「真受不了你。」
「為什麽？」
「嗯……說得也是啦……每件事都要感到驚訝或者無奈的話……身體根本撐不住，誰叫你是超生物呢。」
「都說別那樣叫我了。」
有種受到歧視的感覺。
稱呼這種能力大幅降低、變得貧弱無比的三腳貓前任勇者為『超生物』根本是歧視。絕對是歧視。歧視是不好的行為。
「我才想叫你別再做這種超乎常識的事情了呢。」
「好啦，我教你、我教你。我會教你啦，這種事情大家都做得到啦——首先要凝聚氣對吧，然後再把鬥氣混進去，接著啾一聲、碰一下再噗一下就可以了。看——很簡單吧？」
「嗯嗯，對啦。你說得沒錯，很簡單。」
阿妮斯特自暴自棄地說著，像是要表示「滾到那邊去」般，手掌輕輕往前揮動。
布雷德生氣地「噗」一聲鼓起臉頰。
「——對了，你注意到了嗎？」
「嗯嗯，那是什麽啊？」
布雷德和阿妮斯特一起把頭轉向旁邊。
昨天守護者被轟飛出去後撞上的圍欄已經崩塌成瓦礫，守護者的殘骸應該也埋在那裏才對……
然而這時，卻有一名長發少女坐在那堆瓦礫上。
她坐在較大的岩塊上，正盯著這邊看。
她看起來並非學校的學生。布雷德和阿妮斯特當然記得學園所有人的長相與名字。幾個禮拜前的話，可能還有那麽一點點問題，但是經過庫的特訓之後，布雷德也全記下來了。
學生當中沒有那種一頭綠發的少女。
況且少女根本沒有穿製服。
她全身覆蓋在某種從未見過的素材所形成的緊身衣之下。本來認為緊身衣是某種防護服，但某些部分外露的肌膚相當多，所以搞不太清楚那到底是重視實用的戰鬥服，還是為了展現肢體的緊身衣。
另外少女的頭發上還裝飾了像是機械零件般的東西。
「那個女孩……你認識嗎？」
阿妮斯特向布雷德這麽問。
「嗯……？」
怎麽說呢……好像在哪裏見過，又好像沒有。
裝飾在頭發上的機械，那綠色圓滾滾的部分，好像有種似曾相識的感覺……？
少女的視線與布雷德相交後，隨即輕輕從岩塊上跳下。
然後朝著這邊走過來。
「這個身體怎麽樣啊？」
來到近處後，少女就這麽說。
她把重心放到一隻腳上，筆直地站著，然後撩起頭發，身體往後仰，露出像是要展示、誇耀自己肉體般的姿勢。
不過布雷德實在不太懂就是了……這種模樣，算是絕佳的體態嗎？
「喂？人家在問怎麽樣喔？」
布雷德對所有男學生如此問道。
他還特別注視了一下毫不掩飾目光的雷納多與加西姆，以及裝出老實模樣、但其實很好色的庫雷。
他們三個人全都緊盯著綠色少女的身體看。
「——他們說很完美喔。」
布雷德對少女這麽表示。
這時——克蕾兒對準庫雷，而耶希卡對準加西姆的後腦勺敲下去。
阿妮斯特的目標則是雷納多。她給了雷納多一記不躲開的話，整個人真的會被砍成兩半的殺人吐槽。
「我想也是，應該是這樣沒錯。我分析人類男性的心理後，設計出這種能夠引起保護欲的外觀。這是在繁殖時，被選擇做為對象機率最高的外貌，胸部裝甲的厚度是一般女性的一·八三倍，可以說是壓倒性的份量。」
老實說，根本聽不懂她嘴裏所說的內容，但布雷德看著其他男孩子的臉——
「——很完美喔。」
他做出這樣的結論。她一定是想要獲得大家的稱讚吧，不會錯的。
「話說回來，你是誰啊？」
布雷德對少女提出早就在心中的疑問。
「嗬嗬……」
少女很高興般笑了起來。
「你不知道我是什麽嗎？」
「所以才問你是誰啊。」
「我完成了更進一步的自我改良。這過於巨大的改變讓你認不出我來，老實說不需要覺得丟臉。」
「聽人講話好嗎？」
少女露出微笑並且如此說道，但在布雷德眼裏，她臉上完全是驕傲的表情。
「看來是對我能借由語言來溝通感到驚訝吧——憑我的高性能，要學習人類的聲音語言根本不是什麽難事。」
「我才沒驚訝呢，所以你到底是誰啊？」
「喂、喂……布雷德？」
克蕾兒拉了拉布雷德的衣角。
「怎麽了？」
「這個人……這女孩……不會就是那個孩子吧？」
「『那個孩子』是誰啊？」
布雷德露出狐疑的表情。
「啊，原來如此，是那個孩子嗎……！」
耶希卡這麽說，布雷德又把臉轉向她問：
「咦？你知道嗎？」
「嗚哇……我們竟然……」
這次似乎換成雷納多、庫雷以及加西姆這男孩三人組注意到了……然後不知道為什麽顯得垂頭喪氣？
「喂喂，告訴我吧，拜托別吊我胃口了。」
「嗚嗬嗬，布雷德真是的，還是不知道嗎？」
阿妮斯特很高興般笑了起來，她的心眼實在太壞了。
「蘇菲啊，你知道嗎？」
布雷德試著詢問蘇菲，她無論什麽時候都站在自己這邊。
她持續凝視著眼前的少女一陣子……
過了一會兒——
「守護者……？」
蘇菲把脖子歪了四十五度角，不太有自信般這麽說道。
「你在說什麽啊，那怎麽可能呢？」
布雷德用力拍著蘇菲的背。
「那個守護者，怎麽可能變成——」
這時候——
他仔細看著少女的模樣。
總覺得好像在哪裏看過……
比如說，這個——裝飾在頭發上的機械，那綠色圓滾滾的部分。
咦——？咦咦？咦咦咦咦咦咦!?
「你是守護者！」
「終於了解了嗎？也不能怪你，這就表示我的擬態是如此完美。比如說這個肌膚的質感，借由有機素材所構成的身體組織，觸感可以說跟真正的女性身體完全相同。」
少女——守護者執起布雷德的手，然後用力壓在自己的胸部上。
雖然曾經把頭埋在這個部位，但是不曾用手碰過，所以布雷德也不知道這是不是真正的觸感。
被守護者抓住手腕的布雷德，首先做的事情是——
「破龍饕餮!!」
在沒有武器的情況下放射出來的能量無法完全集中，隻能把守護者轟到遠方就消散了。
布雷德隨即拔劍，這次使出貨真價實的、百分百威力的——
「破龍饕餮！破龍饕餮！破龍饕餮！」
他連續轟出三發變得相當廉價的破龍饕餮。
「喂——布雷德!?」
阿妮斯特大叫起來。
瓦礫飛舞，砂石降落，布雷德透過煙塵查看守護者的狀況——
因為還殘留著一些原形，所以他再補上致命的一發——
「破龍饕餮——!!」
守護者的身體，這次真的完全粉碎了。
「啊，真是危險。」
布雷德放下長劍。
然後喘口氣準備擦擦額頭——
「我說!!你在做什麽啊!!布雷德！」
他的後腦勺吃了狠狠的一擊，原來是阿妮斯特用劍鞘揍了過來，真是太過分了。
「還能做什麽……？當然是把她轟飛啊。」
「那個看就知道了！我是說——為什麽要把她轟飛呢!?」
「因為它是守護者吧？」
「她是女孩子耶！」
「是女孩子沒錯，但也是守護者吧？」
「為什麽要把她弄壞！」
不隻是阿妮斯特，所有人都以責難的視線看著布雷德。
應該是因為他們不知道守護者的恐怖吧。這樣啊，不知道嗎？大家都沒有在前線或者地下迷宮戰鬥的經驗喔？
雖然說那個東西已經把殲滅對象鎖定布雷德了——但失去控製而顯露出本性的個體，被冠上了『狂戰士』這樣的俗稱。在邊境地帶是非常受到畏懼的存在。
「布雷德真是毫不留情耶。」
「好可憐喔。」
「就是啊，布雷德。很可惜……不對，是很可憐吧。」
加西姆差點就說出身為男性的真心話了。
「大家也看到了吧？那家夥馬上又會回來了啦。」
就算打倒也不過是一陣子而已。
它經過一段時間就會自我修複。
昨天也是像這樣把它轟飛，然後又自我修複後重新出現了。
嗯，這樣今天一整天應該就能和平度過了。
○scene·5 「隔日的試煉場」
到
了隔天，守護者又來到現場。
她坐在昨天的瓦礫岩塊上方，把下巴擱在抱住的單腳膝蓋上，然後一直盯著布雷德看。
「喂，那家夥又來囉。」
布雷德對著練習對象阿妮斯特這麽說。
「嗯嗯，的確來了，不過有什麽關係嘛？」
阿妮斯特簡短地這麽回答。
當然有關係啦。
從旁邊一直盯著這裏看的那個家夥，不知道什麽時候會進行大規模炮擊，所以陪阿妮斯特練習的布雷德，除了一邊躲開或者擋下劍招，還得同時留心著視野角落的守護者。
這是相當費心費力的一件事。
「這樣布雷德也能鍛煉自己吧？」
阿妮斯特以惡作劇的口吻這麽說。
啊啊。什麽嘛，原來你有注意到我同時得兼顧兩個地方了嗎——
守護者不像昨天那樣往這裏襲擊，也沒有一臉驕傲地炫耀自己的性能，隻是一直抱著膝蓋盯著布雷德。
「那個女孩是喜歡布雷德嗎？」
「為什麽會有這種想法？」
「因為她一直盯著你看啊。」
是用什麽有色的眼光，才會看起來像這樣啊？總之在阿妮斯特眼裏，看起來似乎就是這樣的情況。
但就布雷德來看，她的視線——
是要完全看透自己戰鬥力的觀察。在與阿妮斯特對戰期間，布雷德作戰的習慣也已經被儲存到她的資料庫裏了。
算了，就算這樣也沒什麽好困擾的。
他在勇者時代已經對付過許多像這樣的對手。如果使用過一次的招式被識破就黔驢技窮的話，根本沒辦法擔任勇者。雖然現在也不再是勇者就是了。
「那不會是想跟你做朋友吧？」
「為什麽會有這種想法？」
阿妮斯特說出嚇死人不償命的話。
那可是守護者啊。原本是以狂戰士的身份，製造來戰鬥的自動人偶，也就是純粹的殺戮者。
「你不了解才會這麽說，它是很危險的家夥喔。」
布雷德雖然這麽表示——
「她和小庫那時候一樣吧。」
「咦？」
「你看嘛，小庫那個時候也像那個女孩子一樣，從那個地方看著這邊吧？」
布雷德看向守護者。
庫確實也是從那個地方，像那樣子凝視著布雷德他們。身為『父親』的布雷德，沒有察覺她的視線裏帶著羨慕的感情——也因此而讓庫有了痛苦的回憶。
「咦？咦？咦？那麽……那家夥也是？她也想成為我們的夥伴嗎……？」
「誰知道呢？這我也不清楚喔？」
「你這家夥，剛才不是這麽說了？明明就說了不是嗎？」
布雷德一鬧別扭，阿妮斯特就竊笑了起來。
「啊，你看，克蕾兒去突擊了。」
班上同學裏，最會照顧人的女孩子就是克蕾兒了。而那個克蕾兒，現在正悄悄地往守護者那邊走過去。
即使害怕還是掛著笑容的她，從守護者側麵靠了過去。
話說回來，守護者一開始不是用美少女外觀，而是以原本自動人偶的外表來到這裏時，也是由克蕾兒牽著它的手。正確來說那不是手，而是有麻痹機能的觸角。
克蕾兒靠到極近距離時，守護者就用從脖子伸出來的觸角用力擊打了一下地板。
水泥地整個爆開，地板出現裂痕。
即使對方以強大的力量來威脅她，克蕾兒也不畏懼。
布雷德知道，大家也都知道，那個和平主義者很有骨氣。
「嘿，光是看很無聊吧。要不要跟我們一起練習？」
克蕾兒這麽說。
一開始就忽然投出正中直球。
雖然隔著一段距離，但布雷德還是能聽見對話。這是勇者的特技之一『勇者之耳』。
「我的目的是殲滅那個個體，現在正進行收集資料的觀察。雖然你不是需殲滅對象，但是阻礙我的話也會將你排除掉。」
「啊啊，嗯，有很多像你這樣的女孩喔——所以要不要跟我們一起練習？」
才沒有很多呢。
啊啊，也不是都沒有啦。魔王那家夥，總是把「別忘記了，要殺掉你的人是我」這句話，像口頭禪一樣掛在嘴邊。
「協調動作不包含在我的程式當中。」
啊啊。嗯，說得也是。從來沒看過湊在一起的守護者。他在擔任勇者的十七年裏，一次都沒遇過那種情形。如果真的一次來一大群的話，就連勇者都可能會有點危險。說不定會連『勇者力』都用上囉？
說起來——勇者隻有在使用『勇者力』時才算是『來真的』。
「不會的話，現在開始學就可以啦。」
克蕾兒這麽說。
「我和耶希卡很擅長合作攻擊喔。」
「我認為學習人類的戰鬥方式對我沒有益處，因為我不是人類。」
守護者以冰冷的聲音與表情這麽說。
但這種時候的克蕾兒可以說是不死之身，她還是笑著與對方相抗。
「我說，伊歐娜妹妹啊……」
「伊歐娜？」
「你胸口的文字iona啊——那應該是你的名字吧？」
「這不是iona，而是10na，代表我的識別號碼與型號。我沒有什麽名字。」
「這樣啊。不過你沒有名字的話，就叫伊歐娜也可以吧。」
看吧，克蕾兒果然是不死之身。
那個守護者的名字就這樣被決定下來了，叫做伊歐娜。
「喂，那邊情況如何？快要攻陷她了嗎？現在是什麽感覺？」
阿妮斯特以手遮著光線，然後看向守護者這麽說道。
「誰知道啊。」
布雷德隨便這麽回應。
「我呢，從沒看過克蕾兒露出笑臉發動攻勢後，還能抗拒得了她的女孩子喔。」
話說回來，孤獨高傲的前女帝大人也是被攻陷的人之一喔，她們現在完全變成好朋友了。
「我說啊，你無論如何都想打倒布雷德的話，我們有『超生物討伐委員會』這個組織喔。」
「咿……」
克蕾兒的話，讓布雷德忍不住發出呻吟。
「怎麽？發生什麽事了？」
無法聽到他們對話的阿妮斯特這麽問道。
「沒有啦，沒什麽事……」
至於守護者——不對，伊歐娜如何回答嘛……
根本不用豎起耳朵聽也知道。
因為伊歐娜已經回握住克蕾兒伸出的手了。
○scene·4 「超生物討伐委員會」
「身為會長，很高興今天有新成員加入我們的行列。」
帶領守護者來到密室後——
在坐著的一大群人之中，唯一站著的雷納多如此宣言。
坐在黑暗當中的眾人，隨即對會長的話點點頭。
其實把窗簾拉起來沒有什麽特別的意義，把房間的燈光減弱，調整成看不清彼此的亮度也沒有什麽意思。
隻不過是想要沉浸在秘密結社般的氣氛裏而已。
如果是真正的『秘密結社』，像這樣的亮度就是為了不讓成員的長相曝光。但這個『超生物討伐委員會』中，每個成員早就很熟悉彼此的身份了。
說起來，這個『超生物討伐委員會』是基於「打倒布雷德！」這個口號聚起來的一群人。
「那麽，我們進入第一個議題。」
接在會長的致詞後麵，阿妮斯特開始主持起會議，擔任司儀一直是她的工作。
「——對了，所以叫這個女孩『伊歐娜』就可以了吧？」
「個體名稱沒有任何意義。為了你們方便，機械智能的我沒有對『伊歐娜』這個稱呼提出異議的理由。」
「——她說可以。」
阿妮斯特幫她解釋。
曾為守護者、現在是美少女的她——使用的說話方式難懂又拘謹。
布雷德等人還是會浮現「那到底可不可以？」的疑惑而搞不清楚狀況，所以阿妮斯特能夠幫伊歐娜解說的話，是再好也不過了……
「——那麽，布雷德你人為什麽會在這裏？」
「怎麽？我不能來嗎？我是這個委員會的特別顧問，在這裏也沒什麽好奇怪的吧？」
「你不是不願意當顧問嗎？」
「我不記得有這種事。」
目的是打倒自己的委員會，還由自己來擔任顧問——過去他拜入高齡魔獸門下當徒弟時，對方也和布雷德一起思考過「如何打倒我」這個問題。
看吧，一點都不奇怪吧。
「嗯，是沒關係啦。」
「布雷德你喝可可亞對吧。」
「喔，謝謝。」
克蕾兒幫大家張羅著飲料。
現場有會長雷納多、阿妮斯特，再來是不知道為何在此的蘇菲與庫，以及技術部的伊莉莎。魔王似乎也為了打發時間來參加，「別忘記了
，要殺掉你的人是我」依然是她的口頭禪。
這些人就是每次都會出席的核心成員。
而這次還有臨時出席的庫雷、加西姆、耶希卡，以及克蕾兒等四個人。
最後克蕾兒也把飲料送到機器女孩那裏。
「伊歐娜妹妹——你能喝茶嗎？」
「高性能的我不成問題。我早已內建分解有機物並且將其吸收、轉化為能源的機能。」
「喔……」
克蕾兒應該是不懂為什麽隻是問她「能不能喝茶」，會得到這麽一大串回答吧。
而且她還麵無表情平淡地說著，那端正的臉龐與自誇的內容非常不搭調。
「個體名『克蕾兒』表示，到這個地方來的話，有很高的概率可以得知殲滅目標『布雷德』的方法。」
「叫我克蕾兒就可以了。」
「叫我布雷德就可以了。」
「那麽，布雷德，我會用實力將你鏟除。為了達成賦予我的任務，我做出隻能殲滅你的結論。幸好你的遺傳密碼沒有經過市民登錄，因此也不抵觸【注】機器人三定律。就結論來說，我能夠危害你的性命。我的這個結論也已經獲得母體的承認。」（編注：是科幻小說家isaac asimov在他的機器人相關作品中，為機器人設定的行為準則。第一法則：機器人不得傷害人類，或因袖手旁觀使人類受到傷害。第二法則：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。第三法則：在不違背第一及第二法則下，機器人必須保護自己。）
「誰來幫我翻譯一下。」
「因為對你很火大，所以讓我揍一拳……大概是這種感覺吧？」
「這樣真的對嗎？」
「誰聽得懂啊。什麽遺傳密碼、三定律和市民登錄的——伊莉莎，你懂嗎？」
「我懂是懂，但要說明的話會相當花時間喔？」
這位被逼著接下話頭的理組女孩這麽表示。
「——對了，我是那種為了進行高度思考，腦部需要大量糖分的體質。」
「啊，這次我聽懂了。伊莉莎她說——把點心交出來。」
「這誰都聽得懂好嗎——來，拿去吧。」
阿妮斯特從包包裏拿出一大堆甜點堆在桌上。阿妮斯特的房間裏經常準備了大量的甜點，大家都會打這些食物的主意。
遞完飲料與甜點後，克蕾兒也回到自己位子上。
「話說回來……伊歐娜妹妹，為什麽布雷德會成為你的殲滅對象呢？」
喀哩喀哩喀哩——克蕾兒一邊把椒鹽卷餅啃短一邊這麽問。
同樣的點心阿妮斯特一口就把它吃光了。她總是輕鬆吃掉超過常人十倍的點心，真的覺得差不多有人可以把這家夥列入『非人』的範疇裏了。如果布雷德是『超生物』的話，阿妮斯特就是『點心魔人』之類的。
「理由是他不斷入侵由我負責戒備的『中央控製室』。」
「我不是有主要金鑰嗎？」
「光有主要金鑰還不夠。必須經過生物識別認證，基因內沒有船長遺傳密碼不能入內。」
「她在說什麽啊？」
阿妮斯特轉向布雷德問道。
「有個叫『王立禁書圖書館』的地方——」
「那個地方不是圖書館。本來的用途是——」
「——我去查資料的時候，稍微跟她有點爭執。」
「最近一次的入侵是在八十七天前。」
「三個月前……等等，咦？難道是……？」
「嗯嗯，對了對了，就是幫你的那個時候。」
當時阿妮斯特無法支配魔劍『亞斯蒙帝斯』而深受其苦——布雷德為了探求她痛苦的原因以及解決方法，就到沉睡於王宮地下的『王立禁書圖書館』去尋找。那個地方擁有世上所有的情報。
那個時候——確實是把守護者轟飛了。
「討厭啦……那不就是我害的？」
「你露出戀愛中少女的表情囉，安娜。」
「笨、笨蛋！耶希卡！真是的——別亂說話啦！」
「在那之前的入侵紀錄也多達十三次了。」
「根本不是我害的吧。」
阿妮斯特噘起嘴。
為什麽心情一下好一下壞，她到底在搞什麽？
「多達十三次的入侵裏，我連一次都無法阻止。而我總共被破壞了二十八次左右——」
「布雷德！破壞太多次了吧！」
「我的身體因為這二十八次的破壞，破裂成五十七萬七千五百二十六個碎片——」
「布雷德！拆得太徹底了吧！」
「來自母體的斥責高達五億三萬七千毫秒——」
「你的上司太會說教了吧！」
阿妮斯特每次都代入自己的感情，然後大發雷霆。
嗯，就生氣這件事情來說，的確沒有人能超越阿妮斯特。在喜怒哀樂裏麵，她是負責『怒』的部分。
「這樣啊……你被布雷德強暴了二十八次嗎……一定很痛苦吧。」
雷納多靜靜把手放到機械女孩——伊歐娜肩膀上並且表示同情。
應該沒有比這家夥更繚繞著哀愁感的男人了。他在喜怒哀樂當中是負責『哀』。
「強、強暴!?喂——雷納多!?別說些奇怪的話好嗎？」
阿妮斯特臉紅了。
強暴是什麽啊？那是什麽意思呢？哪個人幫我解釋一下——環視眾人一圈的布雷德，視線和麵無表情的蘇菲，以及笑容滿麵、很高興般凝視著大家的庫對上了。
庫在喜怒哀樂裏是負責『樂』，而蘇菲在喜怒哀樂裏則是負責『麵無表情』。
「是的。每次入侵我平均會受到二·一五次左右的侮辱。他會在裏麵停留很長一段時間，一直都不出來。」
「啊哈哈哈哈哈，太有意思了！說得好像布雷德真的強暴了她一樣！」
耶希卡露出歡喜的表情。當然，她在喜怒哀樂裏就是負責『喜』的角色了。
「真是的……別這麽說啦……別說這種話了。」
克蕾兒很害羞般扭著身體。她在喜怒哀樂裏是負責『恥』。
「魔王啊，你知道什麽是強暴嗎？」
布雷德試著詢問其實令人驚訝，已經累積不少人生經驗的五歲魔王妹妹。
「就我所知——應該是沒有獲得對方同意，就用強硬手段進行的交配行為喔？」
「嗚咿……」
布雷德發出呻吟。
「啊啊，原來如此，那麽布雷德，我隻要『強暴』你就可以了吧？」
「嗚咿……」
他再次發出呻吟。
「我說啊……我在弄壞她的時侯，這家夥根本還是個機器人耶？」
「啊哈哈哈哈，布雷德真是變態。」
「為什麽會出現這種結論？」
場麵已經一團混亂了。
之後伊歐娜又持續跟大家訴說因為布雷德而受到的『殘害』。
包括布雷德是多麽大逆不道、是多麽超乎常人、是多麽不受常識規範，又是多麽驚人——她就這樣沉靜地訴說著這些事情。
不論是布雷德記得還是不記得的事情，全都遭到她加油添醋。
至於眾人的反應——全體不停地點頭同意著。
他們全都當真了，全都受到洗腦了。
布雷德「唉」一聲，大大歎了口氣。
「我要離開了。」
他對阿妮斯特這麽說完後——
「喔，這樣啊。」
得到了隨便的回答。
雖然看向庫與蘇菲，但她們全都著迷地聽著伊歐娜說話，視線完全沒有跟布雷德交會。
於是布雷德就離開房間。
他開始在走廊上走著。
算了，似乎沒有出現自己所擔心的情況，這一點倒是可以安心了——
但是那個守護者……她變成人類的模樣後，個性忽然就像是個真人一樣。
布雷德今天之所以會出席『超生物討伐委員會』，完全是因為擔心一件事情的緣故。
他擔心那個守護者萬一開始暴動的話……
能夠製伏她的大概就隻有自己了吧。就算有阿妮斯特、蘇菲、庫以及魔王妹妹在，應該也贏不了她。
她們一定很輕易就被她那種外表所騙，產生不把她弄壞隻壓製住就好的愚蠢念頭，然後敗在她手下。
能夠殘酷迅速、毫不留情地一擊把她打壞的，大概就隻有身為勇者的自己了吧——雖然已經不是勇者了。
說起來呢——
根本沒有手下留情的必要。
那不是一具擁有『靈魂』的身軀。
如果是伊莉莎的話，應該能用困難的古代語詳細說明才對……守護者們的身軀，不論是少女外觀還是狂戰士型態，都隻是遭到遙控的人偶而已。
它們就算被弄壞也不會失去任何東西。因為靈魂依附在別的地
方，所以不會死去。而且那副軀體還能借由奈米……奈米什麽的古代技術進行自我修複。
就是知道這一點，布雷德才能全力破壞她。
如果知道弄壞就會死的話……那，就會稍微猶豫一下吧。
假如他還身處勇者時代，就無法享受『猶豫』這種奢侈的事情了。
現在自己已經是個普通人。
一定可以奢侈地煩惱起這種事情才對。
○scene·7 「檢討會」
布雷德離開之後，大家還在談論他的事情。
「借由我伊莉莎·麥斯威爾的灰色腦細胞所推理出的結果，那應該就是最大的敗因，所以他下手才會毫不留情。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜輕輕歪著頭。
這個表示有點懷疑的身體動作，是伊歐娜來到這個房間後學大家的。
伊歐娜在這個瞬間也思考並且成長著。以她的高性能來說，這種事情是輕而易舉。
「有喔、有喔，確實有可能。布雷德的確是這種人。」
表示同意的是一名紅發的女性。
就伊歐娜到目前為止的觀察，她是在場所有成員的中心人物，同時也是與目標『布雷德』這個個體最為親近的人物。
「那家夥不知道為什麽有點冷漠，偶爾還會讓人覺得害怕……之前也說過了吧？他說要『幹掉我』。那一定是認真的喔？因為暴走之後，我真的被他給砍了啊～」
「又要放閃了嗎？」
伊莉莎推了一下眼鏡後這麽說。
「什麽——!?你說放閃!?才、才沒有呢！」
「這家夥老是冷不防地放閃。」
魔王——莫特地從伊莉莎那裏把眼鏡搶過來戴到自己臉上，然後也一邊推著眼鏡一邊這麽說。
「——嗬嗬嗬，要放閃的話我也不會輸喔，我可是曾經甩過布雷德呢。」
「咦！等等——那是怎麽回事！那家夥是什麽時候對你告白的!?」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
這句話讓克蕾兒也放聲大叫，耶希卡笑了起來，蘇菲則麵無表情，至於庫則是「呼——」一聲打了個大大的嗬欠。
其他的男孩子像是覺得很難待下去般縮起身體，等待這波女孩子話題的浪潮過去。
「那家夥用『你要不要一直留在這裏呢？』的說法來對我搭訕，但是我把他甩掉了。我回答他『把你殺掉後我就會離開這裏，去尋找比我還要強的家夥』。」
「啊，什麽嘛，是那種意思嗎……啊，你說『甩掉』害我嚇了一大跳，結果什麽嘛，又是那家夥經常說的『交朋友』之類的意思吧？說起來呢，莫，你早就是他的朋友，所以早就被他攻陷了吧。」
「哈哈哈，說得也是。」
莫笑了起來。
「要殲滅個體『布雷德』的是我。」
「嗯？怎麽忽然又提這個？」
「個體名稱為『布雷德』的入侵者是我的目標，我必須賭上一切來贏過他。」
「唔呣，讓你先沒關係喔。」
「對啊、對啊，不論誰要做都可以。誰先打倒布雷德都沒關係喔——因為這裏就是這樣的委員會。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜又微微歪著頭，表示有點懷疑。
就理論來說，伊歐娜殺掉個體名『布雷德』——也就是讓他的生命跡象停止的話，其他人就沒辦法殺死他了。
實在無法理解人類的理論。
「我想進行有建設性的話題，到底該怎麽做才能打倒他呢？」
「嗯，好吧，討論這些終於比較像超生物討伐委員會了。」
「我本人——伊莉莎·麥斯威爾這麽認為，伊歐娜小姐的話，與其討論打倒他的方法，倒不如先考慮不會被打倒的做法。」
「我思考後的結果就是這個。」
伊歐娜挺起胸膛，帶有厚度的胸部裝甲震動了一下。
不隻彈力與恢複係數，連內部構造——柔軟的脂肪層與保持形狀的韌帶構造都忠實地呈現出來，因此搖晃和震動的模樣都和人類完全一樣。
「為什麽要變成女孩子的模樣呢？」
「根據觀察的結果，我發現他會對女性手下留情的事實。」
「是這樣嗎？那家夥沒有因為是女生就——」
「有喔、有喔！」
「真的有！完全是這樣！」
「說得沒錯。」
庫雷、加西姆以及雷納多三個人一起用力點頭。
「——好像有耶。」
阿妮斯特露出同意的表情。
「那麽，你想讓他對你手下留情……？」
點頭。
伊歐娜點頭表示肯定。
「好可愛！」
阿妮斯特飛撲過去，將她緊緊抱住。
依然麵無表情的伊歐娜，被阿妮斯特抱在懷裏。
「……啊，我竟然做出這種事。」
一陣子後，回過神來的阿妮斯特才移開身體。
「但是他沒有手下留情對吧？」
「是的。伊莉莎——剛才你也說過了，我的敗因就是以遙控來行動。關於這一點，我要求更加詳細的說明。我這個特製的軀體，的確是借由遙控來行動，但延遲是在十億分之一秒到百萬分之一秒以下，保證超過人類的反應速度，所以對戰鬥能力沒有絲毫影響。」
「遙控……？那是什麽？」
阿妮斯特眨著眼睛。
「關於這一點嘛——」
伊莉莎替包含阿妮斯特在內的所有人說明。關於伊歐娜所說的遺失技術<lost technology>的概念，現場隻有伊莉莎一個人能夠了解。
「——簡單來說，她的靈魂被保管在其他地方。」
「咦？咦？咦？」
「我不清楚她是高度的ai，還是已經到達人造靈魂的境界，也不清楚是單純的情報檔案，還是包含核心組件這種物理構造的電腦結構——」
「哪一種情況都能對應。目前我的自我，收藏在母體總括的副組件儲存器裏，總共占了十七皆位元組的檔案區塊，但也可以安裝到直徑十公分左右的專用核心組件裏。」
「十公分嗎？剛好是心髒的大小，可以內藏在身體裏吧。」
「是的。但是安裝進物理核心的話，軀體也就算了，隻要核心受到致命的破壞，我就會失去自己的個性。」
「沒錯，確實會這樣。」
「無論怎麽想都是讓自己弱化……這真的是正確的方法嗎？」
「說起來呢，你不就是想靠變弱來贏過他嗎？」
「說得沒錯。」
伊歐娜開始沉思起來。
她把手貼在單邊臉頰上，脖子傾斜了五度左右。觀察過人類後，已經研究出這個角度與這個動作最能夠挑起保護欲。
「那個……等一下……喔？那個……？能不能……說明一下？」
阿妮斯特畏畏縮縮地說道。
「唉呀，身為女帝的人，應該不會聽不懂剛才的對話吧？」
「……給我說明清楚。」
阿妮斯特以不高興的表情這麽說。
大家開始發出竊笑。伊歐娜學習到這時候應該發出笑聲。她原本認為已經學到人類的許多事情，但看起來還是有許多必須學習的事。
「……也就是說，她的靈魂在外部，所以實際上是不滅的存在。而肉體——應該說軀體能夠借由奈米微型機械不斷地複活。」
「不要說一個原子左右的大小了，就算被分解成素粒子大小，隻要周圍有能夠利用的質量就可以複原。」
「不用再露出炫耀的表情了。」
「如果布雷德同學知道這些事情，一切就說得通了。他之所以下手毫不留情，就是因為知道伊歐娜就算被損毀也不會受到什麽實際上的傷害吧。在假想世界裏麵，他就曾經像劈竹子般把女帝從中剖開——」
「別再叫我女帝，還有劈竹子那件事更不要說。」
「蘇菲也被斬首——」
「當時看到很有趣的景象。」
「還把庫做成漢堡肉。」
「那好痛喔。但真的很厲害，不愧是父親大人。」
「唔呣，下次到假想世界的時候，我也全力挑戰看看吧。真正的互相殘殺……嗬嗬，對於魔族來說，或許這才是親昵的行為吧。」
「——就是這樣。布雷德毫不留情的行為，在現實世界裏也能發揮在伊歐娜的身上。」
「原來如此。他有時下手確實很重，有時候也很恐怖喔……不過這樣的他也很不錯啦。」
「安娜、安娜，你又在放閃了。好閃，快被閃瞎了。」
大家都笑了起來，這次伊歐娜也能跟上大家一起笑。
「——那麽，如果伊歐娜不再是不滅的存在，變成有限的存在，情況會變成怎麽樣呢？」
「也就是說
，壞掉的話……一旦壞掉……就會死去的意思……？」
「是的，就是這樣。和人類所謂的死亡多少有點不同，但再也無法恢複，將永遠失去個性這一點是一樣的。」
「這樣的話……就連布雷德也……會砍不下去？」
伊莉莎把眼鏡推回原位。
反射天花板的照明後，眼鏡的鏡片——發出閃耀的光芒。
「我認為有實驗的價值。本人伊莉莎·麥斯威爾——把這次的作戰命名為『stand aloneplex』。」
○scene·8 「決鬥」
放學後的第二試煉場，被一大群觀眾塞爆。
而試煉場中央，布雷德和伊歐娜隔了一段距離對峙著。
伊歐娜結束暖機，完全進入戰鬥模式，輕踏著小碎步讓身體上下動著。因為高溫而往上竄的熱氣，讓她附近的光景看起來像是扭曲了一樣。
人造人在戰鬥時會來不及散熱而發出高溫，她的綠色長發可能也兼具散熱器的功能吧。
「還是學不乖，又跑來這裏讓我轟飛了嗎……」
布雷德以扛在肩上的劍輕敲著肩膀這麽說。
他已經事先蓄好勁，而且還存滿了六發的份量。
可以連續把她轟飛六次。
這試煉場相當寬敞，周圍也沒有其他女孩子，而且又是一對一，可以毫不留情地發招把她打壞。
應該說，她到底什麽時候才要放棄啊？
「那麽，開始吧。」
布雷德把扛在肩上的劍擺到身體前方。
他沉下腰部開始瞄準，為了把目標卷入超螺旋漩渦當中，讓她變成四散的零件，此時——
「布雷德同學——開始前有件事情要先告訴你。」
伊莉莎開口說了些什麽。
但決鬥已經開始了耶。
「伊歐娜現在是在單機模式下行動，這一點要先讓你知道。」
「啊？」
喀鏘、喀鏘。
天空剛開始泛白的時刻，那個東西走過來了。
用力踩著落葉，走在道路上。
綠色的單眼<monoeye>先轉到右邊再轉到左邊。
沒看到目標的身影。
那個東西不知道該怎麽辦。它原本擔任著據點警衛，無條件攻擊靠近者才是它的任務，並不是像現在這樣四處找人。
真要說的話，它也不擅長移動。
於是那個東西決定等待。
根據gps座標，可以確定自己已經到達目標的活動範圍內。隻要在這裏等待，目標偶然出現的概率將近百分之百。
於是那個東西踏穩兩隻腳與兩隻觸角，把身體固定住。
因為金屬構成的身體感覺不到疲勞，那個東西可以在幾百年不換姿勢的情況下持續等待。
那個東西就這樣進入待機模式。
＊
「呼呼、呼呼、呼呼——」
到了早上，有好幾個每天固定晨跑的人從路上經過。
雖然注意到在路旁像個物件一般，與景色同化的那個東西，但因為忙著進行訓練，所以他們直接從旁邊跑過去。
＊
到了午休時刻，狀況又為之一變。
那個東西的周圍出現了人群。
某個人發現它後，傳聞就這樣擴散出去，到了午休時間就聚集了大量前來觀看的人群。
自動人偶——這已經不算什麽稀奇的東西，在實作課程的戰鬥訓練裏也會使用。
但是淚滴型的身軀與綠色單眼的外觀設計倒是不常見到。
「好可愛。」
「這個機器人不知道從哪來的。」
「真的耶，好可愛。」
「是在等什麽人嗎？」
「好可愛、好可愛。」
耶希卡對於搭檔<克蕾兒>已經失去理智的表現歎了口氣。
「好光滑、好光滑喔！」
克蕾兒不停摸著的，是它圓滾滾的頭部。
耶希卡這時也忍不住伸出手來。
它的白色頭部有種不是金屬也不像石頭的神奇觸感，大大的綠色單眼相當惹人憐愛。與其說是可愛，或許比較接近又怪又可愛吧？
「你們在做什麽啊？」
阿妮斯特來到現場。
就她以前被稱為『女帝』且讓人感到畏懼的行事作風來看，現在的她處事已經柔和多了。
阿妮斯特把手扠在連耶希卡也很羨慕的玲瓏腰部上，對著大家這麽問道。
「就是這個孩子啊……」
耶希卡啪啪地拍著它光滑的頭部。
「那個自動人偶<機器人>怎麽了嗎？」
「好可愛、好可愛。」
克蕾兒依然不停撫摸著它。由於搭檔完全沒有恢複正常的跡象，耶希卡隻能自己說明。
「大家都在討論它不曉得在這裏做什麽。」
「話說回來，那個機器人早上就在這裏了。」
「咦，從早上就在了嗎？是在等什麽人嗎？」
耶希卡的手啪啪地拍著它的頭部。
這個時候——
那隻單眼發出「嗡」一聲並且亮了起來。
「啊——好像啟動囉？」
單眼發出的光芒在空中投射出影像。
「咦？這是……？」
眾人認真地看著出現在影像裏的男孩子，因為他是大家都很熟悉的人物。
○scene·2 「布雷德」
午休時刻沒有其他人在的試煉場裏，布雷德正獨自坐在地上冥想。
他甚至不去吃最喜歡的豬排咖喱，一個人在這裏自主練習。
最近自己的力量實在減弱得太快了。
他在過去和魔王的戰鬥中受到瀕死的重傷，嚴重到必須花上好幾個月才能夠回複過來。因為傷勢留下的後遺症，身為主治醫師的女醫甚至威脅他說使出全盛期三○％的力量就會死……不過其實那不是威脅。在那場和魔王的女兒——「魔王妹妹」的戰鬥裏，布雷德實際用了這麽多的力量後，也真的死掉了。
再度借由女醫之手複活以後，現在力量的上限不到十五％。這次他對於使用十五％就會死亡的警告沒有一絲懷疑了。
實際上使出十五％的力量就會死掉，所以力量的最大限度就隻到十四·九％而已。而這個範圍內所能使出的技巧……種類將會變得相當少。
勇者劍技——全滅。
就連破龍係的招式，能使用的也隻有破龍饕餮而已吧。那在破龍係裏，算是數來第二弱的劍技。
全盛期時，他甚至曾使出據說沒人能夠發動的第七招……但是，如果沒人使用過的話，那第七招究竟是如何流傳下來的呢？
布雷德本身完全不在意變弱的事實。他已經不是勇者而是一般人了，沒有非得獲勝不可這樣的理由。不需要勉強自己去贏過無法獲勝的對手，遇上比自己強的對手時，就算輕易落敗也無所謂。不需要翻轉不可能的結果，強行化腐朽為神奇，之前也才剛被大姐姐們痛扁一頓而已。
但現在隻有十五％的話，就一定存在十五％力量能發揮的最佳狀態……布雷德現在就是在摸索這種狀態。
對於之前一味倚賴力量的布雷德來說，這是一種新發現、新境界。究竟在十五％以內的限製之下，能夠辦到什麽呢……
「呼——」
他把花時間凝聚的氣與鬥氣全部壓縮在丹田裏，這樣就是一發破龍饕餮所需的份量。
平時可以使用的力量，最多就隻到全盛時期的十五％，但是在戰鬥之外的時間，像這樣先把一發絕招的能源『裝填』到身體裏的話會怎麽樣呢……？
因為他是首次嚐試——所以必須花上幾十分鍾才能凝聚最初一發的份量，不過現在已經知道訣竅了，從下次開始，應該隻要花上幾分鍾就好了。
當布雷德開始準備凝聚第二發的份量時——
他察覺到一道往自己靠近的腳步聲。
「怎麽了？阿妮斯特？」
「你在做什麽啊，布雷德？連飯都不吃了。」
「沒有啦，有點事情。」
布雷德睜開一隻眼睛來這麽說。結果發現不隻是阿妮斯特，連克蕾兒與耶希卡等班上醒目的女孩子全都來了。
「……？」
如果隻是要拉自己去餐廳的話，這樣的人數實在太過誇張了。
我沒有去吃豬排咖喱是這麽嚴重的事情嗎？
——才剛這麽想……
「布雷德，這孩子好像在找你喔……」
阿妮斯特從後麵推著自動人偶的淚滴型頭部，把它推到前麵來。
「……快離開。」
「咦？」
布雷德解開蓮花坐的姿勢站了起來。
他一邊起身，一邊對阿妮斯特她們說：
「快點……離開那家夥身邊！」
自動人偶是守護者，也是布雷德在王城地下迷宮裏遇過許多次的恐怖對手。
布雷德架起手裏的劍。
「等等——!?布、布雷德——!?」
然後他把剛凝聚完成，裝填在體內的一發能源給使了出來——
「瞬間！破龍饕餮——!!」
沒有任何準備動作，布雷德直接向守護者發射破龍饕餮。
「喂——!?」
壓縮到極為綿密的超級螺旋——擦過阿妮斯特、克蕾兒以及耶希卡等女孩子身邊，把守護者的身軀卷進去。
他已將招式對女孩子的傷害壓抑到最小的程度，具體來說大概就是隻吞沒她們的衣服而已。
而守護者則是被螺旋給轟飛了出去。
守護者一邊旋轉一邊猛烈撞上試煉場的圍欄，手腳被離心力扭斷，觸角也被扯飛。
「喂——!?布雷德!!你在做什麽啊!!」
阿妮斯特發出怒吼。
最先回過神來的人，果然還是阿妮斯特。
「為什麽忽然把它轟飛！整個都被你弄壞了啦！」
「等等!?安娜!?肌膚露出來了！你裸體喔!?」
耶希卡挺身遮住幾乎是半裸的阿妮斯特。
「啊，我忘記了。」
阿妮斯特這麽說。她最近成為怪人裸體披風的機會相當多，而且在公共浴場也經常赤身露體，所以變得比較不在乎異性的視線了吧。
「露出這麽一點沒關係啦，現在也沒男孩子。」
我不是在這裏嗎？
「倒是布雷德！你幹嘛把它打飛啊！為什麽把它弄壞！忽然就把人家轟飛！這樣很可憐吧——!!」
阿妮斯特指著啪嘰啪嘰爆出火花的守護者這麽大叫。
從損壞的情況來看應該是全毀了，看得出守護者數十分鍾應該都爬不起來之後，布雷德就把劍收起來。
「沒有啦，因為——我一直都是這樣做啊。」
「笨蛋？你是笨蛋嗎？」
「咦？一直都是？布
雷德——你說『一直都是』是什麽意思？」
「這家夥不是常常出現嗎？」
布雷德對克蕾兒這麽說，接著又看著克蕾兒露出驚愕表情的臉——
「啊啊，對喔。」
在王宮地下垂直擴展開來的龐大地下城裏，在相當深的地方有一座王立禁書圖書館。這個守護者就是那裏的守衛，布雷德每次要使用圖書館時，就會利用『轟飛』這樣的『交涉方式』來通過門禁——
不過，不是勇者的人，就不需要跑去王立禁書圖書館——
也不用先轟飛再通過這個守護者，甚至完全不會遇見它——
所以大家當然不知道它是什麽。
「但是，它為什麽跑到這種地方來呢？」
守護者的工作應該是守衛禁書圖書館才對，為什麽會像這樣在地麵上閑晃呢？
克蕾兒畏畏縮縮且一臉驚慌，輪流看著被轟進圍欄裏的守護者以及布雷德。
「那、那個……布雷德認識它嗎……？剛才那個孩子，拿出了布雷德的照片還是圖畫之類的東西喔……？」
「你認識它嗎？布雷德？」
「哎呀，被它升格成殲滅對象了嗎？」
「殲滅？聽起來真恐怖——你到底做了什麽？」
「沒有啦，因為我弄壞它很多次了。」
「那、那個……把它修理好比較好吧？那個那個……」
克蕾兒依然一副畏畏縮縮的模樣。
「放著不管就會恢複了啦，太古的守護者都具備自我修複機能啊。」
「咦？但是……那個那個……？」
宣告下午課程開始的鈴聲響起，布雷德率先帶頭往前走去。
陷入圍欄裏的守護者依然啪嘰啪嘰地爆散著火花。它閃爍著單眼，緊盯著離開的布雷德。
○scene·3 「自我修複」
那個東西在圍欄的縫隙裏，在被瓦礫掩埋著的情況下持續地思索。
它暫時中止了自我修複的程序。
使用奈米微型機械來恢複原形並不是太困難。
那個東西別說是被打散了，就算真的被轟成『灰燼』，也可以在不到一天的時間內複原，還殘留一些原形的話就更容易了。
但是，就算『恢複原形』也無法勝過『目標』。
這已經被證明過好幾次了。
那個東西必須要贏過目標才行。
它已經被破壞了好幾次，擊退主區塊入侵者的任務，也多次遭到阻止。
完成任務是那個東西被賦予的唯一存在意義。
因此那個東西持續思考著。
思考能夠打倒目標的性能以及形態——
不隻是單純的修複——它需要更加的『進化』。
不斷重溫上一次被破壞的記憶時，那個東西注意到一個事實。
上次的戰鬥當中，目標一麵戰鬥一麵注意著另一件事情，也就是特別小心不讓『人類的少女』受到傷害。
人類年輕少女特有的形態——那個東西覺得這其中似乎隱藏著什麽重大的提示。
說不定——
難道說——
雖然還隻是不出推測的假說——
自己是外形不對嗎？還是形狀不好呢？
但隻要擷取具人類少女特征的『外形』——
說不定——
有可能就——
——能讓目標『手下留情』？
那個東西隨即反映推論的結果，讓自己的『形態』產生進化。
○scene·4 「某日白天的光景」
「真是的，昨天那到底是怎麽回事？」
「昨天的什麽啦？」
某天上午，實戰訓練的時間——
布雷德跟平常一樣，一邊陪著阿妮斯特練劍一邊閑聊著。
像是跳著固定舞步的舞蹈般，兩人的劍在互碰下發出「鏘鏘」的聲響，同時交換著戰鬥位置。他們就在斬擊以及躲避的空檔進行對話。
這當然不是套好招的練習。
他們手中拿著真劍，劍刃也不會因此而受損，阿妮斯特也直接用了魔劍『亞斯蒙帝斯』。
她夾雜著假動作使出的一擊，不論是沒有擋好或者沒有躲開，都能夠造成致命傷。
不知道為什麽，大家都不太想擔任阿妮斯特的對手。
布雷德實在搞不太清楚這其中的理由……
結果很自然地就由布雷德來擔任阿妮斯特的對手，已經可以說幾乎都是跟他打了。
「昨天的什麽事啊？」
布雷德再次這麽問。因為剛才阿妮斯特使出令人無法喘氣的連續攻擊，他就是在應付這個。當阿妮斯特使出連續攻擊時，不知道為什麽一直保持著沉默。
而布雷德還是搞不清楚她為什麽會這樣……
「總共有好幾件……事情。」
阿妮斯特以微微急促的呼吸繼續說著。
「首先，為什麽忽然把那個可愛的機器人轟飛——」
女孩子們似乎用可愛，或者古怪又可愛之類的詞匯來稱呼那個守護者。
而布雷德總是會用戰鬥時的角度來看著它，所以眼裏隻能看見對方的戰鬥力。
雖然看起來很輕鬆就把它打飛，但那家夥其實是相當棘手的敵人。
時間拖得愈久就會愈麻煩。
它的手臂前端會變成筒狀，從該處發射出來的光線炮，威力足以轟飛一座城堡。從後麵長出來的兩根長觸角般物體，一旦揮舞起來就會伸出能輕鬆斬斷任何物體的極細鋼絲。就算沒被砍斷，所有生物光是碰到觸手就會遭到麻痹。
因此，正確的應對方法就是——
最好像正麵對撞的車禍那樣，在對方準備進入戰鬥之前，就先把它撞飛出去。
「還有那招劍技是怎麽回事!?」
「那招劍技怎麽了嗎？」
布雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特不知為何籠罩著殺氣的劍擊，一邊對她這麽問。
「看起來好像破龍饕餮喔！」
「不是看起來像而已——那就是破龍饕餮喔？」
「為什麽可以忽然發射那招啊！那應該是需要蓄勁的劍招吧!?」
「啊啊，關於那個嘛……」
布雷德沒有擋下阿妮斯特的劍，反而輕輕地翻身避開——
然後大動作揮舞手裏的劍。
「瞬間！破龍饕餮——！」
他隨興地這麽大叫，然後朝正上方發射劍招。
氣與鬥氣揉合的的超螺旋對著第二試煉場的天花板卷去，被魔力障壁彈開一、兩次後，就被反射回來改變前進方向，最後隻是攪亂空氣就消失了。
試煉場的氣溫上升了幾度——不過布雷德的攻擊就隻造成這樣的現象。
「你在做什麽啊！真是的！嚇了我一大跳！」
阿妮斯特露出怒發衝冠的模樣，話說回來，昨天也稍微波及到她了，所以這次才確實避開了啊。我很小心地防止衣服以外的東西被卷走耶。
「我昨天發現了不用蓄勁的方法。先凝聚力量後儲存下來，就可以像普通的劍技一樣突然使出來了。」
「什麽普通……那樣的絕招哪裏普通了？」
「很普通吧。你看，都被障壁彈回來了。」
布雷德用指尖往上比。經常覆蓋在第二試煉場的魔力障壁，隻用一般強度就擋下了破龍饕餮，天花板沒有遭到被打穿之類的破壞。布雷德剛來到這裏時，把牆壁和校舍都鑿了大洞，造成很大的損失……就因為這樣，障壁的『一般強度』經過大幅度的補強修正。
「這個方法很不錯，能早點發現就好了，而且還可以連續發射。」
「你說連發……？你、你……現在大概可以發射幾次啊？」
「好像可以累積六發左右。」
布雷德這麽回答。
昨天在那之後，就借由冥想凝聚且囤積了六發左右的氣。剛才使用了一發，還剩下五發。
一百除以十五的話是六，大概就是這樣計算得到的答案吧。
「六發……」
阿妮斯特頓時說不出話來。
布雷德實在搞不太懂她為什麽有這種反應……
他在勇者時代，盡是遇見一些以破龍饕餮根本無法解決的事態……但變成一般人，來到學校上課的現在，倒是比較常遇上隻能使出破龍饕餮的狀況。
如果是這種小招式的話，可以用不同的方法在不需蓄勁的情況下使出六發，這是之前從未想過的事。
因為以前必須經常保留使用絕招的餘力。
先把氣儲存起來的話，就無法凝聚用在絕招上的氣了。
但是，現在因為十五％的限製，大概就隻能使出破龍饕餮這種程度的劍招了。反正也無法使用威力超過它的招式，一旦使用的話就會死掉……
這樣的話，今後就經常儲存六發攻擊份量的氣吧——布雷德內心下了這樣的決定。
「嗯？
怎麽了，阿妮斯特？」
「真受不了你。」
「為什麽？」
「嗯……說得也是啦……每件事都要感到驚訝或者無奈的話……身體根本撐不住，誰叫你是超生物呢。」
「都說別那樣叫我了。」
有種受到歧視的感覺。
稱呼這種能力大幅降低、變得貧弱無比的三腳貓前任勇者為『超生物』根本是歧視。絕對是歧視。歧視是不好的行為。
「我才想叫你別再做這種超乎常識的事情了呢。」
「好啦，我教你、我教你。我會教你啦，這種事情大家都做得到啦——首先要凝聚氣對吧，然後再把鬥氣混進去，接著啾一聲、碰一下再噗一下就可以了。看——很簡單吧？」
「嗯嗯，對啦。你說得沒錯，很簡單。」
阿妮斯特自暴自棄地說著，像是要表示「滾到那邊去」般，手掌輕輕往前揮動。
布雷德生氣地「噗」一聲鼓起臉頰。
「——對了，你注意到了嗎？」
「嗯嗯，那是什麽啊？」
布雷德和阿妮斯特一起把頭轉向旁邊。
昨天守護者被轟飛出去後撞上的圍欄已經崩塌成瓦礫，守護者的殘骸應該也埋在那裏才對……
然而這時，卻有一名長發少女坐在那堆瓦礫上。
她坐在較大的岩塊上，正盯著這邊看。
她看起來並非學校的學生。布雷德和阿妮斯特當然記得學園所有人的長相與名字。幾個禮拜前的話，可能還有那麽一點點問題，但是經過庫的特訓之後，布雷德也全記下來了。
學生當中沒有那種一頭綠發的少女。
況且少女根本沒有穿製服。
她全身覆蓋在某種從未見過的素材所形成的緊身衣之下。本來認為緊身衣是某種防護服，但某些部分外露的肌膚相當多，所以搞不太清楚那到底是重視實用的戰鬥服，還是為了展現肢體的緊身衣。
另外少女的頭發上還裝飾了像是機械零件般的東西。
「那個女孩……你認識嗎？」
阿妮斯特向布雷德這麽問。
「嗯……？」
怎麽說呢……好像在哪裏見過，又好像沒有。
裝飾在頭發上的機械，那綠色圓滾滾的部分，好像有種似曾相識的感覺……？
少女的視線與布雷德相交後，隨即輕輕從岩塊上跳下。
然後朝著這邊走過來。
「這個身體怎麽樣啊？」
來到近處後，少女就這麽說。
她把重心放到一隻腳上，筆直地站著，然後撩起頭發，身體往後仰，露出像是要展示、誇耀自己肉體般的姿勢。
不過布雷德實在不太懂就是了……這種模樣，算是絕佳的體態嗎？
「喂？人家在問怎麽樣喔？」
布雷德對所有男學生如此問道。
他還特別注視了一下毫不掩飾目光的雷納多與加西姆，以及裝出老實模樣、但其實很好色的庫雷。
他們三個人全都緊盯著綠色少女的身體看。
「——他們說很完美喔。」
布雷德對少女這麽表示。
這時——克蕾兒對準庫雷，而耶希卡對準加西姆的後腦勺敲下去。
阿妮斯特的目標則是雷納多。她給了雷納多一記不躲開的話，整個人真的會被砍成兩半的殺人吐槽。
「我想也是，應該是這樣沒錯。我分析人類男性的心理後，設計出這種能夠引起保護欲的外觀。這是在繁殖時，被選擇做為對象機率最高的外貌，胸部裝甲的厚度是一般女性的一·八三倍，可以說是壓倒性的份量。」
老實說，根本聽不懂她嘴裏所說的內容，但布雷德看著其他男孩子的臉——
「——很完美喔。」
他做出這樣的結論。她一定是想要獲得大家的稱讚吧，不會錯的。
「話說回來，你是誰啊？」
布雷德對少女提出早就在心中的疑問。
「嗬嗬……」
少女很高興般笑了起來。
「你不知道我是什麽嗎？」
「所以才問你是誰啊。」
「我完成了更進一步的自我改良。這過於巨大的改變讓你認不出我來，老實說不需要覺得丟臉。」
「聽人講話好嗎？」
少女露出微笑並且如此說道，但在布雷德眼裏，她臉上完全是驕傲的表情。
「看來是對我能借由語言來溝通感到驚訝吧——憑我的高性能，要學習人類的聲音語言根本不是什麽難事。」
「我才沒驚訝呢，所以你到底是誰啊？」
「喂、喂……布雷德？」
克蕾兒拉了拉布雷德的衣角。
「怎麽了？」
「這個人……這女孩……不會就是那個孩子吧？」
「『那個孩子』是誰啊？」
布雷德露出狐疑的表情。
「啊，原來如此，是那個孩子嗎……！」
耶希卡這麽說，布雷德又把臉轉向她問：
「咦？你知道嗎？」
「嗚哇……我們竟然……」
這次似乎換成雷納多、庫雷以及加西姆這男孩三人組注意到了……然後不知道為什麽顯得垂頭喪氣？
「喂喂，告訴我吧，拜托別吊我胃口了。」
「嗚嗬嗬，布雷德真是的，還是不知道嗎？」
阿妮斯特很高興般笑了起來，她的心眼實在太壞了。
「蘇菲啊，你知道嗎？」
布雷德試著詢問蘇菲，她無論什麽時候都站在自己這邊。
她持續凝視著眼前的少女一陣子……
過了一會兒——
「守護者……？」
蘇菲把脖子歪了四十五度角，不太有自信般這麽說道。
「你在說什麽啊，那怎麽可能呢？」
布雷德用力拍著蘇菲的背。
「那個守護者，怎麽可能變成——」
這時候——
他仔細看著少女的模樣。
總覺得好像在哪裏看過……
比如說，這個——裝飾在頭發上的機械，那綠色圓滾滾的部分。
咦——？咦咦？咦咦咦咦咦咦!?
「你是守護者！」
「終於了解了嗎？也不能怪你，這就表示我的擬態是如此完美。比如說這個肌膚的質感，借由有機素材所構成的身體組織，觸感可以說跟真正的女性身體完全相同。」
少女——守護者執起布雷德的手，然後用力壓在自己的胸部上。
雖然曾經把頭埋在這個部位，但是不曾用手碰過，所以布雷德也不知道這是不是真正的觸感。
被守護者抓住手腕的布雷德，首先做的事情是——
「破龍饕餮!!」
在沒有武器的情況下放射出來的能量無法完全集中，隻能把守護者轟到遠方就消散了。
布雷德隨即拔劍，這次使出貨真價實的、百分百威力的——
「破龍饕餮！破龍饕餮！破龍饕餮！」
他連續轟出三發變得相當廉價的破龍饕餮。
「喂——布雷德!?」
阿妮斯特大叫起來。
瓦礫飛舞，砂石降落，布雷德透過煙塵查看守護者的狀況——
因為還殘留著一些原形，所以他再補上致命的一發——
「破龍饕餮——!!」
守護者的身體，這次真的完全粉碎了。
「啊，真是危險。」
布雷德放下長劍。
然後喘口氣準備擦擦額頭——
「我說!!你在做什麽啊!!布雷德！」
他的後腦勺吃了狠狠的一擊，原來是阿妮斯特用劍鞘揍了過來，真是太過分了。
「還能做什麽……？當然是把她轟飛啊。」
「那個看就知道了！我是說——為什麽要把她轟飛呢!?」
「因為它是守護者吧？」
「她是女孩子耶！」
「是女孩子沒錯，但也是守護者吧？」
「為什麽要把她弄壞！」
不隻是阿妮斯特，所有人都以責難的視線看著布雷德。
應該是因為他們不知道守護者的恐怖吧。這樣啊，不知道嗎？大家都沒有在前線或者地下迷宮戰鬥的經驗喔？
雖然說那個東西已經把殲滅對象鎖定布雷德了——但失去控製而顯露出本性的個體，被冠上了『狂戰士』這樣的俗稱。在邊境地帶是非常受到畏懼的存在。
「布雷德真是毫不留情耶。」
「好可憐喔。」
「就是啊，布雷德。很可惜……不對，是很可憐吧。」
加西姆差點就說出身為男性的真心話了。
「大家也看到了吧？那家夥馬上又會回來了啦。」
就算打倒也不過是一陣子而已。
它經過一段時間就會自我修複。
昨天也是像這樣把它轟飛，然後又自我修複後重新出現了。
嗯，這樣今天一整天應該就能和平度過了。
○scene·5 「隔日的試煉場」
到
了隔天，守護者又來到現場。
她坐在昨天的瓦礫岩塊上方，把下巴擱在抱住的單腳膝蓋上，然後一直盯著布雷德看。
「喂，那家夥又來囉。」
布雷德對著練習對象阿妮斯特這麽說。
「嗯嗯，的確來了，不過有什麽關係嘛？」
阿妮斯特簡短地這麽回答。
當然有關係啦。
從旁邊一直盯著這裏看的那個家夥，不知道什麽時候會進行大規模炮擊，所以陪阿妮斯特練習的布雷德，除了一邊躲開或者擋下劍招，還得同時留心著視野角落的守護者。
這是相當費心費力的一件事。
「這樣布雷德也能鍛煉自己吧？」
阿妮斯特以惡作劇的口吻這麽說。
啊啊。什麽嘛，原來你有注意到我同時得兼顧兩個地方了嗎——
守護者不像昨天那樣往這裏襲擊，也沒有一臉驕傲地炫耀自己的性能，隻是一直抱著膝蓋盯著布雷德。
「那個女孩是喜歡布雷德嗎？」
「為什麽會有這種想法？」
「因為她一直盯著你看啊。」
是用什麽有色的眼光，才會看起來像這樣啊？總之在阿妮斯特眼裏，看起來似乎就是這樣的情況。
但就布雷德來看，她的視線——
是要完全看透自己戰鬥力的觀察。在與阿妮斯特對戰期間，布雷德作戰的習慣也已經被儲存到她的資料庫裏了。
算了，就算這樣也沒什麽好困擾的。
他在勇者時代已經對付過許多像這樣的對手。如果使用過一次的招式被識破就黔驢技窮的話，根本沒辦法擔任勇者。雖然現在也不再是勇者就是了。
「那不會是想跟你做朋友吧？」
「為什麽會有這種想法？」
阿妮斯特說出嚇死人不償命的話。
那可是守護者啊。原本是以狂戰士的身份，製造來戰鬥的自動人偶，也就是純粹的殺戮者。
「你不了解才會這麽說，它是很危險的家夥喔。」
布雷德雖然這麽表示——
「她和小庫那時候一樣吧。」
「咦？」
「你看嘛，小庫那個時候也像那個女孩子一樣，從那個地方看著這邊吧？」
布雷德看向守護者。
庫確實也是從那個地方，像那樣子凝視著布雷德他們。身為『父親』的布雷德，沒有察覺她的視線裏帶著羨慕的感情——也因此而讓庫有了痛苦的回憶。
「咦？咦？咦？那麽……那家夥也是？她也想成為我們的夥伴嗎……？」
「誰知道呢？這我也不清楚喔？」
「你這家夥，剛才不是這麽說了？明明就說了不是嗎？」
布雷德一鬧別扭，阿妮斯特就竊笑了起來。
「啊，你看，克蕾兒去突擊了。」
班上同學裏，最會照顧人的女孩子就是克蕾兒了。而那個克蕾兒，現在正悄悄地往守護者那邊走過去。
即使害怕還是掛著笑容的她，從守護者側麵靠了過去。
話說回來，守護者一開始不是用美少女外觀，而是以原本自動人偶的外表來到這裏時，也是由克蕾兒牽著它的手。正確來說那不是手，而是有麻痹機能的觸角。
克蕾兒靠到極近距離時，守護者就用從脖子伸出來的觸角用力擊打了一下地板。
水泥地整個爆開，地板出現裂痕。
即使對方以強大的力量來威脅她，克蕾兒也不畏懼。
布雷德知道，大家也都知道，那個和平主義者很有骨氣。
「嘿，光是看很無聊吧。要不要跟我們一起練習？」
克蕾兒這麽說。
一開始就忽然投出正中直球。
雖然隔著一段距離，但布雷德還是能聽見對話。這是勇者的特技之一『勇者之耳』。
「我的目的是殲滅那個個體，現在正進行收集資料的觀察。雖然你不是需殲滅對象，但是阻礙我的話也會將你排除掉。」
「啊啊，嗯，有很多像你這樣的女孩喔——所以要不要跟我們一起練習？」
才沒有很多呢。
啊啊，也不是都沒有啦。魔王那家夥，總是把「別忘記了，要殺掉你的人是我」這句話，像口頭禪一樣掛在嘴邊。
「協調動作不包含在我的程式當中。」
啊啊。嗯，說得也是。從來沒看過湊在一起的守護者。他在擔任勇者的十七年裏，一次都沒遇過那種情形。如果真的一次來一大群的話，就連勇者都可能會有點危險。說不定會連『勇者力』都用上囉？
說起來——勇者隻有在使用『勇者力』時才算是『來真的』。
「不會的話，現在開始學就可以啦。」
克蕾兒這麽說。
「我和耶希卡很擅長合作攻擊喔。」
「我認為學習人類的戰鬥方式對我沒有益處，因為我不是人類。」
守護者以冰冷的聲音與表情這麽說。
但這種時候的克蕾兒可以說是不死之身，她還是笑著與對方相抗。
「我說，伊歐娜妹妹啊……」
「伊歐娜？」
「你胸口的文字iona啊——那應該是你的名字吧？」
「這不是iona，而是10na，代表我的識別號碼與型號。我沒有什麽名字。」
「這樣啊。不過你沒有名字的話，就叫伊歐娜也可以吧。」
看吧，克蕾兒果然是不死之身。
那個守護者的名字就這樣被決定下來了，叫做伊歐娜。
「喂，那邊情況如何？快要攻陷她了嗎？現在是什麽感覺？」
阿妮斯特以手遮著光線，然後看向守護者這麽說道。
「誰知道啊。」
布雷德隨便這麽回應。
「我呢，從沒看過克蕾兒露出笑臉發動攻勢後，還能抗拒得了她的女孩子喔。」
話說回來，孤獨高傲的前女帝大人也是被攻陷的人之一喔，她們現在完全變成好朋友了。
「我說啊，你無論如何都想打倒布雷德的話，我們有『超生物討伐委員會』這個組織喔。」
「咿……」
克蕾兒的話，讓布雷德忍不住發出呻吟。
「怎麽？發生什麽事了？」
無法聽到他們對話的阿妮斯特這麽問道。
「沒有啦，沒什麽事……」
至於守護者——不對，伊歐娜如何回答嘛……
根本不用豎起耳朵聽也知道。
因為伊歐娜已經回握住克蕾兒伸出的手了。
○scene·4 「超生物討伐委員會」
「身為會長，很高興今天有新成員加入我們的行列。」
帶領守護者來到密室後——
在坐著的一大群人之中，唯一站著的雷納多如此宣言。
坐在黑暗當中的眾人，隨即對會長的話點點頭。
其實把窗簾拉起來沒有什麽特別的意義，把房間的燈光減弱，調整成看不清彼此的亮度也沒有什麽意思。
隻不過是想要沉浸在秘密結社般的氣氛裏而已。
如果是真正的『秘密結社』，像這樣的亮度就是為了不讓成員的長相曝光。但這個『超生物討伐委員會』中，每個成員早就很熟悉彼此的身份了。
說起來，這個『超生物討伐委員會』是基於「打倒布雷德！」這個口號聚起來的一群人。
「那麽，我們進入第一個議題。」
接在會長的致詞後麵，阿妮斯特開始主持起會議，擔任司儀一直是她的工作。
「——對了，所以叫這個女孩『伊歐娜』就可以了吧？」
「個體名稱沒有任何意義。為了你們方便，機械智能的我沒有對『伊歐娜』這個稱呼提出異議的理由。」
「——她說可以。」
阿妮斯特幫她解釋。
曾為守護者、現在是美少女的她——使用的說話方式難懂又拘謹。
布雷德等人還是會浮現「那到底可不可以？」的疑惑而搞不清楚狀況，所以阿妮斯特能夠幫伊歐娜解說的話，是再好也不過了……
「——那麽，布雷德你人為什麽會在這裏？」
「怎麽？我不能來嗎？我是這個委員會的特別顧問，在這裏也沒什麽好奇怪的吧？」
「你不是不願意當顧問嗎？」
「我不記得有這種事。」
目的是打倒自己的委員會，還由自己來擔任顧問——過去他拜入高齡魔獸門下當徒弟時，對方也和布雷德一起思考過「如何打倒我」這個問題。
看吧，一點都不奇怪吧。
「嗯，是沒關係啦。」
「布雷德你喝可可亞對吧。」
「喔，謝謝。」
克蕾兒幫大家張羅著飲料。
現場有會長雷納多、阿妮斯特，再來是不知道為何在此的蘇菲與庫，以及技術部的伊莉莎。魔王似乎也為了打發時間來參加，「別忘記了
，要殺掉你的人是我」依然是她的口頭禪。
這些人就是每次都會出席的核心成員。
而這次還有臨時出席的庫雷、加西姆、耶希卡，以及克蕾兒等四個人。
最後克蕾兒也把飲料送到機器女孩那裏。
「伊歐娜妹妹——你能喝茶嗎？」
「高性能的我不成問題。我早已內建分解有機物並且將其吸收、轉化為能源的機能。」
「喔……」
克蕾兒應該是不懂為什麽隻是問她「能不能喝茶」，會得到這麽一大串回答吧。
而且她還麵無表情平淡地說著，那端正的臉龐與自誇的內容非常不搭調。
「個體名『克蕾兒』表示，到這個地方來的話，有很高的概率可以得知殲滅目標『布雷德』的方法。」
「叫我克蕾兒就可以了。」
「叫我布雷德就可以了。」
「那麽，布雷德，我會用實力將你鏟除。為了達成賦予我的任務，我做出隻能殲滅你的結論。幸好你的遺傳密碼沒有經過市民登錄，因此也不抵觸【注】機器人三定律。就結論來說，我能夠危害你的性命。我的這個結論也已經獲得母體的承認。」（編注：是科幻小說家isaac asimov在他的機器人相關作品中，為機器人設定的行為準則。第一法則：機器人不得傷害人類，或因袖手旁觀使人類受到傷害。第二法則：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。第三法則：在不違背第一及第二法則下，機器人必須保護自己。）
「誰來幫我翻譯一下。」
「因為對你很火大，所以讓我揍一拳……大概是這種感覺吧？」
「這樣真的對嗎？」
「誰聽得懂啊。什麽遺傳密碼、三定律和市民登錄的——伊莉莎，你懂嗎？」
「我懂是懂，但要說明的話會相當花時間喔？」
這位被逼著接下話頭的理組女孩這麽表示。
「——對了，我是那種為了進行高度思考，腦部需要大量糖分的體質。」
「啊，這次我聽懂了。伊莉莎她說——把點心交出來。」
「這誰都聽得懂好嗎——來，拿去吧。」
阿妮斯特從包包裏拿出一大堆甜點堆在桌上。阿妮斯特的房間裏經常準備了大量的甜點，大家都會打這些食物的主意。
遞完飲料與甜點後，克蕾兒也回到自己位子上。
「話說回來……伊歐娜妹妹，為什麽布雷德會成為你的殲滅對象呢？」
喀哩喀哩喀哩——克蕾兒一邊把椒鹽卷餅啃短一邊這麽問。
同樣的點心阿妮斯特一口就把它吃光了。她總是輕鬆吃掉超過常人十倍的點心，真的覺得差不多有人可以把這家夥列入『非人』的範疇裏了。如果布雷德是『超生物』的話，阿妮斯特就是『點心魔人』之類的。
「理由是他不斷入侵由我負責戒備的『中央控製室』。」
「我不是有主要金鑰嗎？」
「光有主要金鑰還不夠。必須經過生物識別認證，基因內沒有船長遺傳密碼不能入內。」
「她在說什麽啊？」
阿妮斯特轉向布雷德問道。
「有個叫『王立禁書圖書館』的地方——」
「那個地方不是圖書館。本來的用途是——」
「——我去查資料的時候，稍微跟她有點爭執。」
「最近一次的入侵是在八十七天前。」
「三個月前……等等，咦？難道是……？」
「嗯嗯，對了對了，就是幫你的那個時候。」
當時阿妮斯特無法支配魔劍『亞斯蒙帝斯』而深受其苦——布雷德為了探求她痛苦的原因以及解決方法，就到沉睡於王宮地下的『王立禁書圖書館』去尋找。那個地方擁有世上所有的情報。
那個時候——確實是把守護者轟飛了。
「討厭啦……那不就是我害的？」
「你露出戀愛中少女的表情囉，安娜。」
「笨、笨蛋！耶希卡！真是的——別亂說話啦！」
「在那之前的入侵紀錄也多達十三次了。」
「根本不是我害的吧。」
阿妮斯特噘起嘴。
為什麽心情一下好一下壞，她到底在搞什麽？
「多達十三次的入侵裏，我連一次都無法阻止。而我總共被破壞了二十八次左右——」
「布雷德！破壞太多次了吧！」
「我的身體因為這二十八次的破壞，破裂成五十七萬七千五百二十六個碎片——」
「布雷德！拆得太徹底了吧！」
「來自母體的斥責高達五億三萬七千毫秒——」
「你的上司太會說教了吧！」
阿妮斯特每次都代入自己的感情，然後大發雷霆。
嗯，就生氣這件事情來說，的確沒有人能超越阿妮斯特。在喜怒哀樂裏麵，她是負責『怒』的部分。
「這樣啊……你被布雷德強暴了二十八次嗎……一定很痛苦吧。」
雷納多靜靜把手放到機械女孩——伊歐娜肩膀上並且表示同情。
應該沒有比這家夥更繚繞著哀愁感的男人了。他在喜怒哀樂當中是負責『哀』。
「強、強暴!?喂——雷納多!?別說些奇怪的話好嗎？」
阿妮斯特臉紅了。
強暴是什麽啊？那是什麽意思呢？哪個人幫我解釋一下——環視眾人一圈的布雷德，視線和麵無表情的蘇菲，以及笑容滿麵、很高興般凝視著大家的庫對上了。
庫在喜怒哀樂裏是負責『樂』，而蘇菲在喜怒哀樂裏則是負責『麵無表情』。
「是的。每次入侵我平均會受到二·一五次左右的侮辱。他會在裏麵停留很長一段時間，一直都不出來。」
「啊哈哈哈哈哈，太有意思了！說得好像布雷德真的強暴了她一樣！」
耶希卡露出歡喜的表情。當然，她在喜怒哀樂裏就是負責『喜』的角色了。
「真是的……別這麽說啦……別說這種話了。」
克蕾兒很害羞般扭著身體。她在喜怒哀樂裏是負責『恥』。
「魔王啊，你知道什麽是強暴嗎？」
布雷德試著詢問其實令人驚訝，已經累積不少人生經驗的五歲魔王妹妹。
「就我所知——應該是沒有獲得對方同意，就用強硬手段進行的交配行為喔？」
「嗚咿……」
布雷德發出呻吟。
「啊啊，原來如此，那麽布雷德，我隻要『強暴』你就可以了吧？」
「嗚咿……」
他再次發出呻吟。
「我說啊……我在弄壞她的時侯，這家夥根本還是個機器人耶？」
「啊哈哈哈哈，布雷德真是變態。」
「為什麽會出現這種結論？」
場麵已經一團混亂了。
之後伊歐娜又持續跟大家訴說因為布雷德而受到的『殘害』。
包括布雷德是多麽大逆不道、是多麽超乎常人、是多麽不受常識規範，又是多麽驚人——她就這樣沉靜地訴說著這些事情。
不論是布雷德記得還是不記得的事情，全都遭到她加油添醋。
至於眾人的反應——全體不停地點頭同意著。
他們全都當真了，全都受到洗腦了。
布雷德「唉」一聲，大大歎了口氣。
「我要離開了。」
他對阿妮斯特這麽說完後——
「喔，這樣啊。」
得到了隨便的回答。
雖然看向庫與蘇菲，但她們全都著迷地聽著伊歐娜說話，視線完全沒有跟布雷德交會。
於是布雷德就離開房間。
他開始在走廊上走著。
算了，似乎沒有出現自己所擔心的情況，這一點倒是可以安心了——
但是那個守護者……她變成人類的模樣後，個性忽然就像是個真人一樣。
布雷德今天之所以會出席『超生物討伐委員會』，完全是因為擔心一件事情的緣故。
他擔心那個守護者萬一開始暴動的話……
能夠製伏她的大概就隻有自己了吧。就算有阿妮斯特、蘇菲、庫以及魔王妹妹在，應該也贏不了她。
她們一定很輕易就被她那種外表所騙，產生不把她弄壞隻壓製住就好的愚蠢念頭，然後敗在她手下。
能夠殘酷迅速、毫不留情地一擊把她打壞的，大概就隻有身為勇者的自己了吧——雖然已經不是勇者了。
說起來呢——
根本沒有手下留情的必要。
那不是一具擁有『靈魂』的身軀。
如果是伊莉莎的話，應該能用困難的古代語詳細說明才對……守護者們的身軀，不論是少女外觀還是狂戰士型態，都隻是遭到遙控的人偶而已。
它們就算被弄壞也不會失去任何東西。因為靈魂依附在別的地
方，所以不會死去。而且那副軀體還能借由奈米……奈米什麽的古代技術進行自我修複。
就是知道這一點，布雷德才能全力破壞她。
如果知道弄壞就會死的話……那，就會稍微猶豫一下吧。
假如他還身處勇者時代，就無法享受『猶豫』這種奢侈的事情了。
現在自己已經是個普通人。
一定可以奢侈地煩惱起這種事情才對。
○scene·7 「檢討會」
布雷德離開之後，大家還在談論他的事情。
「借由我伊莉莎·麥斯威爾的灰色腦細胞所推理出的結果，那應該就是最大的敗因，所以他下手才會毫不留情。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜輕輕歪著頭。
這個表示有點懷疑的身體動作，是伊歐娜來到這個房間後學大家的。
伊歐娜在這個瞬間也思考並且成長著。以她的高性能來說，這種事情是輕而易舉。
「有喔、有喔，確實有可能。布雷德的確是這種人。」
表示同意的是一名紅發的女性。
就伊歐娜到目前為止的觀察，她是在場所有成員的中心人物，同時也是與目標『布雷德』這個個體最為親近的人物。
「那家夥不知道為什麽有點冷漠，偶爾還會讓人覺得害怕……之前也說過了吧？他說要『幹掉我』。那一定是認真的喔？因為暴走之後，我真的被他給砍了啊～」
「又要放閃了嗎？」
伊莉莎推了一下眼鏡後這麽說。
「什麽——!?你說放閃!?才、才沒有呢！」
「這家夥老是冷不防地放閃。」
魔王——莫特地從伊莉莎那裏把眼鏡搶過來戴到自己臉上，然後也一邊推著眼鏡一邊這麽說。
「——嗬嗬嗬，要放閃的話我也不會輸喔，我可是曾經甩過布雷德呢。」
「咦！等等——那是怎麽回事！那家夥是什麽時候對你告白的!?」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
這句話讓克蕾兒也放聲大叫，耶希卡笑了起來，蘇菲則麵無表情，至於庫則是「呼——」一聲打了個大大的嗬欠。
其他的男孩子像是覺得很難待下去般縮起身體，等待這波女孩子話題的浪潮過去。
「那家夥用『你要不要一直留在這裏呢？』的說法來對我搭訕，但是我把他甩掉了。我回答他『把你殺掉後我就會離開這裏，去尋找比我還要強的家夥』。」
「啊，什麽嘛，是那種意思嗎……啊，你說『甩掉』害我嚇了一大跳，結果什麽嘛，又是那家夥經常說的『交朋友』之類的意思吧？說起來呢，莫，你早就是他的朋友，所以早就被他攻陷了吧。」
「哈哈哈，說得也是。」
莫笑了起來。
「要殲滅個體『布雷德』的是我。」
「嗯？怎麽忽然又提這個？」
「個體名稱為『布雷德』的入侵者是我的目標，我必須賭上一切來贏過他。」
「唔呣，讓你先沒關係喔。」
「對啊、對啊，不論誰要做都可以。誰先打倒布雷德都沒關係喔——因為這裏就是這樣的委員會。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜又微微歪著頭，表示有點懷疑。
就理論來說，伊歐娜殺掉個體名『布雷德』——也就是讓他的生命跡象停止的話，其他人就沒辦法殺死他了。
實在無法理解人類的理論。
「我想進行有建設性的話題，到底該怎麽做才能打倒他呢？」
「嗯，好吧，討論這些終於比較像超生物討伐委員會了。」
「我本人——伊莉莎·麥斯威爾這麽認為，伊歐娜小姐的話，與其討論打倒他的方法，倒不如先考慮不會被打倒的做法。」
「我思考後的結果就是這個。」
伊歐娜挺起胸膛，帶有厚度的胸部裝甲震動了一下。
不隻彈力與恢複係數，連內部構造——柔軟的脂肪層與保持形狀的韌帶構造都忠實地呈現出來，因此搖晃和震動的模樣都和人類完全一樣。
「為什麽要變成女孩子的模樣呢？」
「根據觀察的結果，我發現他會對女性手下留情的事實。」
「是這樣嗎？那家夥沒有因為是女生就——」
「有喔、有喔！」
「真的有！完全是這樣！」
「說得沒錯。」
庫雷、加西姆以及雷納多三個人一起用力點頭。
「——好像有耶。」
阿妮斯特露出同意的表情。
「那麽，你想讓他對你手下留情……？」
點頭。
伊歐娜點頭表示肯定。
「好可愛！」
阿妮斯特飛撲過去，將她緊緊抱住。
依然麵無表情的伊歐娜，被阿妮斯特抱在懷裏。
「……啊，我竟然做出這種事。」
一陣子後，回過神來的阿妮斯特才移開身體。
「但是他沒有手下留情對吧？」
「是的。伊莉莎——剛才你也說過了，我的敗因就是以遙控來行動。關於這一點，我要求更加詳細的說明。我這個特製的軀體，的確是借由遙控來行動，但延遲是在十億分之一秒到百萬分之一秒以下，保證超過人類的反應速度，所以對戰鬥能力沒有絲毫影響。」
「遙控……？那是什麽？」
阿妮斯特眨著眼睛。
「關於這一點嘛——」
伊莉莎替包含阿妮斯特在內的所有人說明。關於伊歐娜所說的遺失技術<lost technology>的概念，現場隻有伊莉莎一個人能夠了解。
「——簡單來說，她的靈魂被保管在其他地方。」
「咦？咦？咦？」
「我不清楚她是高度的ai，還是已經到達人造靈魂的境界，也不清楚是單純的情報檔案，還是包含核心組件這種物理構造的電腦結構——」
「哪一種情況都能對應。目前我的自我，收藏在母體總括的副組件儲存器裏，總共占了十七皆位元組的檔案區塊，但也可以安裝到直徑十公分左右的專用核心組件裏。」
「十公分嗎？剛好是心髒的大小，可以內藏在身體裏吧。」
「是的。但是安裝進物理核心的話，軀體也就算了，隻要核心受到致命的破壞，我就會失去自己的個性。」
「沒錯，確實會這樣。」
「無論怎麽想都是讓自己弱化……這真的是正確的方法嗎？」
「說起來呢，你不就是想靠變弱來贏過他嗎？」
「說得沒錯。」
伊歐娜開始沉思起來。
她把手貼在單邊臉頰上，脖子傾斜了五度左右。觀察過人類後，已經研究出這個角度與這個動作最能夠挑起保護欲。
「那個……等一下……喔？那個……？能不能……說明一下？」
阿妮斯特畏畏縮縮地說道。
「唉呀，身為女帝的人，應該不會聽不懂剛才的對話吧？」
「……給我說明清楚。」
阿妮斯特以不高興的表情這麽說。
大家開始發出竊笑。伊歐娜學習到這時候應該發出笑聲。她原本認為已經學到人類的許多事情，但看起來還是有許多必須學習的事。
「……也就是說，她的靈魂在外部，所以實際上是不滅的存在。而肉體——應該說軀體能夠借由奈米微型機械不斷地複活。」
「不要說一個原子左右的大小了，就算被分解成素粒子大小，隻要周圍有能夠利用的質量就可以複原。」
「不用再露出炫耀的表情了。」
「如果布雷德同學知道這些事情，一切就說得通了。他之所以下手毫不留情，就是因為知道伊歐娜就算被損毀也不會受到什麽實際上的傷害吧。在假想世界裏麵，他就曾經像劈竹子般把女帝從中剖開——」
「別再叫我女帝，還有劈竹子那件事更不要說。」
「蘇菲也被斬首——」
「當時看到很有趣的景象。」
「還把庫做成漢堡肉。」
「那好痛喔。但真的很厲害，不愧是父親大人。」
「唔呣，下次到假想世界的時候，我也全力挑戰看看吧。真正的互相殘殺……嗬嗬，對於魔族來說，或許這才是親昵的行為吧。」
「——就是這樣。布雷德毫不留情的行為，在現實世界裏也能發揮在伊歐娜的身上。」
「原來如此。他有時下手確實很重，有時候也很恐怖喔……不過這樣的他也很不錯啦。」
「安娜、安娜，你又在放閃了。好閃，快被閃瞎了。」
大家都笑了起來，這次伊歐娜也能跟上大家一起笑。
「——那麽，如果伊歐娜不再是不滅的存在，變成有限的存在，情況會變成怎麽樣呢？」
「也就是說
，壞掉的話……一旦壞掉……就會死去的意思……？」
「是的，就是這樣。和人類所謂的死亡多少有點不同，但再也無法恢複，將永遠失去個性這一點是一樣的。」
「這樣的話……就連布雷德也……會砍不下去？」
伊莉莎把眼鏡推回原位。
反射天花板的照明後，眼鏡的鏡片——發出閃耀的光芒。
「我認為有實驗的價值。本人伊莉莎·麥斯威爾——把這次的作戰命名為『stand aloneplex』。」
○scene·8 「決鬥」
放學後的第二試煉場，被一大群觀眾塞爆。
而試煉場中央，布雷德和伊歐娜隔了一段距離對峙著。
伊歐娜結束暖機，完全進入戰鬥模式，輕踏著小碎步讓身體上下動著。因為高溫而往上竄的熱氣，讓她附近的光景看起來像是扭曲了一樣。
人造人在戰鬥時會來不及散熱而發出高溫，她的綠色長發可能也兼具散熱器的功能吧。
「還是學不乖，又跑來這裏讓我轟飛了嗎……」
布雷德以扛在肩上的劍輕敲著肩膀這麽說。
他已經事先蓄好勁，而且還存滿了六發的份量。
可以連續把她轟飛六次。
這試煉場相當寬敞，周圍也沒有其他女孩子，而且又是一對一，可以毫不留情地發招把她打壞。
應該說，她到底什麽時候才要放棄啊？
「那麽，開始吧。」
布雷德把扛在肩上的劍擺到身體前方。
他沉下腰部開始瞄準，為了把目標卷入超螺旋漩渦當中，讓她變成四散的零件，此時——
「布雷德同學——開始前有件事情要先告訴你。」
伊莉莎開口說了些什麽。
但決鬥已經開始了耶。
「伊歐娜現在是在單機模式下行動，這一點要先讓你知道。」
「啊？」