見內朔太郎
八月十六日。
「我隻是猜測而已，有倉父子會不會還活著啊？」
朔太郎對著正在筆電上確認匯率的綠子問道。她昨天花了數小時處理外匯投資，賺了十萬日幣。綠子眼睛盯著熒幕，完全沒有不耐煩地從口袋裏拿出手機，看都沒看就直接打字。幾秒後朔太郎的手機響起了收到訊息的通知聲。
小圈內：5秒前
喔～～原來如此，難得小朔這麽敏銳，隻是你好像老是猜錯～～
她轉過頭來，故意用一隻手指頂了頂眼鏡鏡框微笑著，裝出高高在上的模樣。
「少羅嗦。唉，不過我也沒辦法反駁就是了。」
小圈內：5秒前
好了好了，好孩子不要鬧別扭。可是，小朔說的那條線確實也不能舍棄就是了，畢竟一直沒有找到那對父子的屍體。
綠子又恢複了平常那副嚴肅的表情。
「有倉清人如果還活著，應該和赤堀黃太一樣是大學生，或者已經出社會了。說不定他就待在黃太的身邊呢。」
前幾天，瀧口刑警將赤堀的相關資料mail過來。赤堀在東京郊外一個廢棄的社區裏成了一具白骨，似乎有被拷問的痕跡，再加上他的死亡推定時間比三名忌女發生意外還要早，因此赤堀黃太可能是凶手這一點被否定了。
「我可以繼續說明自己的推理嗎？」
綠子一臉清爽地表示「請」，被她抱在懷裏的瑪依也乖巧地看著朔太郎。綠子拉開煎焙奶茶汽水的拉環，罐子發出噗咻的碳酸氣聲，她仰頭喝了一口飲料。
朔太郎站在她麵前咳了一聲。
「我就直接說了。我認為有倉父子還活著，隻是他們改變了容貌與姓名，繼續犯下罪行，也就是最近東京發生的這一連串殺人案。」
坐在桌邊的綠子撩起頭發，似乎感到很耀眼地仰望著他，看起來像是對他大膽的推測感到震驚。朔太郎不禁在心裏做了一個勝利手勢。
「然後他們回來找清人過去的朋友『koota』，也就是赤堀黃太，計劃接近他，用的就是那本黑革記事本。他們故意將那個本子丟在他會發現的位置，裏麵詳細記錄了殺害足利冬美的計劃。赤堀撿到本子後，跑去上頭寫的柏青哥店『卡爾內』，並且在那裏發現了左手被砍斷的女性屍體，因而明白這是有倉的記事本。本子會掉在學生餐廳，就表示有倉他們說不定也混進學校了，所以他才會利用大學的留言板傳送訊息給他們，表示七月五日在原口元子的店，也就是在『卡爾內』碰麵。他或許記得有倉書房裏放了很多鬆本清張的小說，因此認為身為鬆本迷的有倉應該會明白訊息的意思。」
綠子邊聽邊興味盎然地不斷點頭。
「然後就是七月五日在『卡爾內』的感動重逢，但情況並非如此。赤堀竟然開口勒索，要他們拿錢出來換回記事本，所以有倉才將赤堀帶到那個廢棄的社區，大概是騙他錢就藏在那裏吧。進入房間後，有倉使用電擊棒讓赤堀失去行動能力，再把他綁在椅子上烤問，逼他說出記事本藏在哪裏！」
朔太郎的語調充滿自信。由於第二天新聞就報導了這件案子，因此在忌女板也引發了不小的騷動，大家都在猜測凶手或許是忌女板的人。不過，關於三名忌女的案子，板主刻意壓了下來，所以沒有引起注意，警方也認為那隻是意外與肇事逃逸的案子。
小圈內：5秒前
嗯、嗯? 以小朔來說，算是很厲害的推理哦～～
綠子對著朔太郎鼓掌，不過那句「以小朔來說」很多餘就是了。
「有倉父子原本打算再次讓赤堀加入，讓他協助犯案，繼續增加他們左手的收藏。」
有倉他們的藏匿點一定放著一整排泡在福馬林裏的左手，光想像那個情景，朔太郎的背脊就不禁竄過一陣寒意，全身毛骨悚然。
綠子突然驚訝地倒抽一口氣，然後將電腦熒幕轉向朔太郎。畫麵上是一封打開的電子郵件，寄信人是汐見阪涼太，那名比較年輕的刑警。
「果然猜對了！有倉院長過世的妻子，還有一連串左手斷掌殺人案的被害者，她們中間的三根手指全都一樣長。」
朔太郎讀完信後彈了一下手指。警方特地去找被害者的家屬以及她們常去的醫院確認，這下就可以確定目標的共通點了。
「警方花了十一年都沒注意到的事，就這樣被你發現了，真不愧是小圈內耶。」
雖然是自己的妻子，還是令人感到十分佩服。
「不過，那本黑革記事本裏到底寫了什麽？一定是很可怕的事情吧……」
小圈內：5秒前
先不管有倉父子是否還活著，我覺得凶手應該還沒有拿回那本黑革記事本～～
「你怎麽知道？」
朔太郎反問。
小圈內：10秒前
他不隻殺害了赤堀，也可能是為了滅口才攻擊忌女們的。
「原來如此！如果他已經拿回記事本，就不用做那些事了。」
朔太郎拍了一下大腿，綠子摸著瑪依點點頭。
「凶手拷問赤堀，想問出記事本藏在哪裏，沒想到一時失手，還沒問出答案就把人弄死了……是這樣嗎？」
凶手在井之頭公園與葵町東公園犯案時曾使用電擊棒，如果赤堀心髒不好或有什麽疾病，很可能一下子就休克死亡了。
小圈內：5秒前
那三名忌女調查員說不定已經查到記事本藏在哪裏了。
「隻是大家都被殺了……等、等一下—有一個人還活著！」
小圈內：5秒前
沒錯，不知道山田桂子現在怎麽樣了？
忌女板的「池田屋真子」就是山田桂子，她是敬明食品的員工，也是敬明大學學生餐廳的食材采購人員，所以經常進出敬明大學。她之前遇到肇事逃逸車禍，身受重傷昏迷不醒，之後就沒人知道她的狀況。由於其他兩人都死了，現在隻剩下她可以提供線索。
朔太郎立刻打電話給汐見阪。他的手機以和綠子溝通為最優先，所以這種時候都使用固定電話。汐見阪馬上就接起來。
<她現在還在住院，依然昏迷不醒，醫生說已經算是植物人的狀態了。雖然我們也有很多話想問她……>
汐見阪的語調充滿苦澀。肇事逃逸的車輛是贓車，被發現丟棄在現場附近的小巷子裏。警方一直在追查嫌犯的蹤跡，但卻遲遲沒有進展。
「刑警先生，你認為有倉父子還活著嗎？」
如果是的話，說不定肇逃的犯人就是他們。朔太郎向他提到自己的推理，就是他之前跟綠子說的那些。
<你是說，他們逃亡了十一年，還繼續犯下這些案子嗎？我們警方當然也考慮過這個可能性，畢竟一直沒有找到他們父子的屍體。但我還是覺得不太可能，他們父子受到全國的通緝，如果隻有父親一個人的話還有可能，但帶著孩子過逃亡生活是很困難的，因為父子兩人實在太顯眼了。>
再加上警方已經查扣了有倉久夫的銀行帳戶，自從他們消失後，就沒有人再從裏麵提領現金。他們很可能已經暗地裏跑到樹海深處上吊自殺，或者是跳海了吧。
「會不會父子一起自殺，結果隻有父親活了下來？」
如果真的是這樣，那也太辛酸了。
<這個嘛，你說的也不是沒有可能。不過要是這樣，我覺得活下來的應該是兒子吧。在井之頭公園與葵町東公園被目擊到的共通可疑人物都是年輕男性，有倉久夫若是還活著，應該已經五十多歲了，怎麽樣也不會是年輕男性。>
從汐見阪的語氣，可以明白警方對於有倉父子涉案的論點抱持
懷疑。確實，一個小學生不太可能一邊獨自躲藏，一邊還能生活下去。但是如果有協助者包庇清人的話，一切就很難說了。
這時，朔太郎的手機響了。
小圈內：5秒前
我想見見山田桂子。
「什麽意思？」
綠子直直地看著朔太郎。
<怎麽了？>
汐見阪困惑地問道。
「啊啊，沒事……是我這邊的問題。請你稍等一下。」
朔太郎按下保留鍵，對方應該正聽到一陣音樂。
「刑警先生說，山田桂子一直處在昏迷不醒的狀態。」
小圈內：5秒前
就算這樣我也要見她！
綠子雖然隻有在事情剛發生時露出難受的神情，但她其實一直認為自己對那三名忌女遇到的慘劇負有責任，朔太郎明白她的心情。
更何況如果是綠子，說不定真的會出現某種奇跡。
朔太郎朝她點點頭，然後解除保留鍵拿起話筒。
「刑警先生，可以告訴我山田桂子小姐在哪裏住院嗎？」
朔太郎向汐見阪提出讓綠子去山田那裏采病的建議。
<她目前完全沒有意識，就算過去也沒有意義……>
「總之，還是讓我太太見一下山田小姐吧！她也這麽說。」
「我知道了。」
汐見阪的語氣顯得有些疑惑，但還是告訴他山田住院的醫院以及病房號碼。
「另外，雖然很不好意思，不過可不可以幫忙載她過去？」
<對了，她好像說過隻要收不到手機訊號就會全身無法動彈。>
「說不定我太太真的有辦法和山田小姐溝通。」
話筒另一端傳來另一名男子的聲音，汐見阪似乎在和對方對話，一會兒之後汐見阪的聲音響起。
<明天早上十點，我和瀧口會過去接你們，這個時間可以嗎？>
他剛才應該是在和瀧口商量，朔太郎回道「那就拜托你們了」便掛斷電話。
然後朔太郎大大地歎了一口氣。
好了，接下來有得忙了。
＊
八月十七日。
綠子外出。
目的地是敬明大學醫院。那間綜合醫院建在離敬明町站搭計程車大約十五分鍾車程的高地上，這個距離對綠子來說幾乎已經可以算得上是遠征了。
綠子就像是要遠赴未知洞窟一般緊張不已，她端坐在地板上，望著朔太郎為自己準備的大型運動包。
「行動電源，五台。」
朔太郎在她眼前裝進包包，她卻麵帶不滿地站起身，從架子上拿出另外兩台相同的行動電源放進包包。同時將自己擁有的八支手機、五台平板電腦與三台筆電塞進去，當然也沒忘記帶上電源線。這些行動裝置的電信業者與製造廠商各自不同，型號也是最新的，為了能在發售日當天買到，朔太郎前一天就去秋葉原的家電量販店排隊。
「我們當天就回來了，不需要準備這麽多吧？」
綠子隻是不停地搖頭。
隻要出門，就不知道會發生什麽事。電池很可能沒電，手機或平板也可能會故障，所以準備愈齊全愈好。訊號就是綠子的生命線。
玄關的門鈴響了，對講機映出站在大廳裏的兩名男性，是汐見阪和瀧口。他看了看手表，時間正好是十點。
「綠子，我們走吧。」
他將裝滿3c產品的包包背到肩上，頓時感到一股沉重的重量。綠子宛如準備潛進深海的潛水員般不停深呼吸，然後用力拍打自己的兩頰，再做出「加油！」的手勢。朔太郎第一次看到妻子這麽有幹勁，他們將瑪依寄放在附近的寵物旅館。
綠子手裏拿著剛買的最新手機，猶豫了一下便走出玄關。由於害怕訊號變弱，所以他們不搭會變成密室的電梯，而是走樓梯下去大廳，兩名刑警在那裏等著他們。
「給你們添麻煩了，真是不好意思。」
朔太郎對兩人致謝，綠子也在旁邊低下頭。
「不會不會，隻要是小圈內的要求，我都很樂意照辦。」
瀧口可靠地拍著胸口，外麵的廣場停著一輛全黑的廂型車。他打開後座的門，朔太郎與綠子坐了進去，由於是大型車輛，車內的空間也很寬廣。
「那個，請依照這個路線行駛。」
朔太郎遞給駕駛座上的汐見阪一張彩色影印的都內地圖，那是由四張a4紙組合而成，汐見阪一看到就皺起眉頭。上麵用紅線畫出路線，因為要不斷避開小巷子，所以路線變得十分複雜，幾乎是最短路線的好幾倍距離。
「這是我太太分析過每家電信業者的訊號分布後計算出來的路線，這樣訊號就完全不會中斷了。畫粗線的地方代表訊號微弱區，所以請盡快通過。」
朔太郎對汐見阪說明。坐地鐵的話，就會經過好幾個沒有訊號的區域；如果搭計程車，又很難跟不清楚綠子狀況的司機說明可以走的路線。
「我知道了，就照這條路線行駛吧。」
汐見阪係好安全帶之後，便發動引擎往前開。
盡管各處多少有點塞車，不過到目前為止還算順利，綠子不安地眺望窗外。說起來，自從結婚以來，她好像一次都沒有乘車外出過，朔太郎則是考完駕照就沒開過車了。瀧口的個性似乎很怕沉默，所以不停說著自己過去辦過的案子，說到最後幾乎都是他的英勇事跡。如果他說的全是真的，那簡直可以媲美電視劇裏的名刑警了，朔太郎在後照鏡裏看到汐見阪拚命忍著苦笑的表情。
「兩位的父母呢？」
終於說完英勇事跡的瀧口詢問朔太郎他們。
朔太郎告訴對方自己的父親過世了，但母親還健在，大哥與大嫂繼承了老家的牙科醫院。
「見內太太呢？」
瀧口接著問道，但綠子隻是望著車窗外，她映照在窗玻璃上的臉有些悲傷。
「我太太的父母已經……」
朔太郎有些含糊地說道。
「啊啊，原來是這樣，真抱歉。」
瀧口尷尬地對綠子低頭致歉，她仍然望著窗外沒有回應。
綠子的雙親在她婚前幾年就過世了，她沒有兄弟姐妹或是親戚，一直都是獨自一個人生活。她從不談論去世的雙親，朔太郎也不曾詢問。他有種感覺，或許綠子關閉現實溝通能力的原因就在那裏，但他既不追根究柢也不曾偷偷調查，因為那似乎是一個不能碰觸的禁忌。朔太郎覺得無所謂，他願意接受這樣的綠子。
「說到過世，赤堀黃太的母親……」
瀧口突然想到似地說：「她左手中間的三根手指長度並不一樣。」
聽說孩子出生時，她曾經一起在色紙上留下手印。
率先將著眼點放在黃太母親手指長度的仍然是綠子，她覺得凶手之所以如此迷戀左手，說不定是來自對母親的執著，所以朔太郎立刻詢問兩名刑警。
這句話終於引起綠子的興趣，她將望著窗外的視線轉回來。
「基本上，發生在八月一日的葵町東公園殺人案，已經是赤堀被殺死之後的事了，所以他不會是凶手；而且我們最近查到他在去年十二月十三日井之頭公園殺人案發生當時有不在場證明，他那天參加了一個打工活動。」
至少那兩件左手斷掌殺人案和赤堀沒有關係。這麽一來，卡爾內的案子很可能也跟他無關了。
「有倉父子一定還活著，他們原本想讓赤堀成為夥伴，沒想到卻被他勒索，因此隻好將他滅口。」
綠子冷淡地聳了聳肩，瀧口臉上也浮現懷疑的神色。
就在這時，載著四人
的車開進了敬明大學醫院的停車場。那家醫院有十幾層樓，鑲著大片采光玻璃，造型非常現代，反射著陽光的高樓層閃耀著白色光芒。四人穿過入口走進大廳，幸好建築物裏收得到訊號，雖然是醫院，但是並沒有禁止使用手機等3c產品。綠子一邊看著手機畫麵，一邊在走廊上蛇行，病患與醫院員工經過時都忍不住多看她一眼。
因為綠子討厭坐電梯，所以他們隻好爬樓梯到八樓。體型肥胖的瀧口喘著氣不停擦汗，汐見阪平常有在鍛鏈身體，所以一副輕鬆的模樣。
目的地是八一三號房，門口掛著「山田桂子」的牌子。
四人開門進去病房，裏麵是大約四坪大的單人房，一名女性躺在窗邊的病床上，口鼻罩著人工呼吸器。
朔太郎走近病床，聽到呼吸器配合病人呼吸頻率發出的噗咻聲。病人雙眼緊閉動也不動，那模樣與其說是活著，還不如說是靠著機器勉強維生。呼吸器的聲音聽起來就像機械信號，沒有任何情緒與感情，完全感受不到遇到肇逃、被迫陷入這種狀態的不甘與憤怒。
「她在七月十六日遇到肇事逃逸，這個狀態已經持續一個月了。」
「她的家人呢？」
「她的父母都已經過世，她自己也在兩年前離婚，沒有孩子，唯一的親人就是她妹妹。她妹妹白天有工作，不過一有空就會盡量過來看她。」
聽到汐見阪的說明，綠子露出難過的表情，朔太郎輕輕把手放到她背上，安慰她「這不是你的錯」。綠子坐到病床旁的圓椅，默默地看著山田桂子，然後用雙手包住病人的手。
「她完全沒有意識嗎？」
朔太郎詢問汐見阪。
「醫生是這麽說的。他說病人完全沒有思考和感覺，什麽都看不到。就算我們在這裏說話她也聽不到吧。」
他表情沉重地搖搖頭，站在旁邊的瀧口也神情嚴肅。
「不知道她有多接近凶手，也不知道她是否查到了黑革記事本在哪裏。」
朔太郎站在病床邊看著病人說道。
「既然她的性命受到威脅，想必是查到了某種程度。隻是現在變成這樣，一切都沒有意義了……」
就在這時候，綠子像是注意到什麽似地突然拿出手機。鈴聲響起，不隻是朔太郎的手機，汐見阪和瀧口的也是。
小圈內：5秒前
呐，她現在的情況說不定是閉鎖症候群！
汐見阪與朔太郎異口同聲地說道：「閉鎖症候群？」
「什麽是閉鎖症候群？」
朔太郎詢問綠子。她握著病人的手，將它拉近自己。
「簡單來說，就是她的身體『被鎖住了』。病人明明具有意識，卻因為肌肉癱瘓而失去控製身體的能力，等於神智被鎖在自己的身體裏。」
瀧口搜尋記憶，立刻代替她回答。
「居然有這種病？」
「有一本書叫《潛水鍾與蝴蝶》，作者是尚·多明尼克。他原本是世界知名時尚雜誌的總編輯，卻因為中風而喪失了全身的運動機能，但意識卻一直是清醒的。那本書就是他留下來的自傳，還曾經被改編成電影。」
「自傳……就算他意識清醒，也無法拿筆或是發出聲音吧？他是怎麽寫下那本書的？」
「他唯一能動的隻有左眼的眼皮，所以是靠著眨眼的動作，讓他的治療師幫他寫成文字。」
「不是口述，而是眼述嗎……」
潛水鍾大概是暗喻作者被封閉在自己身體裏的不自由吧。雖然意識清醒，卻無法表達感情；體內的情緒愈來愈高漲，卻始終找不到出口，光是想像就令人絕望。不過，眼前的山田桂子連眨眼睛都沒辦法。
「綠子小姐，病人真的具有意識嗎？」
汐見阪詢問綠子，她肯定地點點頭。
小圈內：10秒前
我們說話的時候，她脈搏的速度變了，雖然隻有一點點，但脈動確實變強了。
汐見阪彎下腰，將嘴巴靠近病人的耳朵。
「山田桂子小姐，你聽得到我說話嗎？」
他一個字一個字慢慢地說，同時注意著脈搏血氧儀，那是用來顯示心跳數、血壓及脈搏血氧飽和度等數值的裝置。
「她有反應了！」
朔太郎的聲音極度興奮，病人的心跳數與血壓在一瞬間變高。
「山田小姐，你的意識很清楚是嗎？」
這次換瀧口對她說話，結果數值再度瞬間變高。
「我要問你一個問題。你是男性嗎？是的話請回答。」
病人對瀧口的問題沒有反應。換句話說，她不但聽得很清楚，也完全理解瀧口的問題。
「聽說閉鎖症候群經常被誤診為植物人。病人無法證明自己意識清醒，就等於沒有意識——就是因為這種本末倒置的道理，才會發生這種事，這對病人來說情何以堪。」
光是這麽想，就令人毛骨悚然。
綠子握著病人的手，對山田桂子被關在身體裏的心輕聲說著「一定很痛苦吧」，聲音中帶著哽咽。
「真不愧是小圈內，幸虧被你發現了。」
瀧口一如往常地感到佩服至極。
綠子之所以有對人恐懼症，一部分原因在於她對別人的表情與氣氛的雙化都很敏感。她可以從朔太郎的眼神、口吻與動作，瞬間察覺他內心的想法。那如同妖怪※覺般，能瞬間洞悉他人想法和思考的能力，對她來說或許是極為痛苦的事。所以她才會盡量避免與人接觸吧……朔太郎這麽想著。因為是她，才能明白山田桂子發出的求救訊號。（編注：日本鄉野傳說中的妖怪，能看穿人心。）
「不過，醫生難道都沒有發現這些變化嗎？明明旁邊就有儀器。」
汐見阪感到十分疑惑。
小圈內：5秒前
她應該是直到最近才出現這些變化的。
「最近？」
他不明白綠子的意思，汐見阪也滿臉疑惑。隻有瀧口一邊說著「原來如此」，一邊恍然大悟地點頭。
「一旦失去視覺，聽覺就會變得敏銳；失去雙腳，手就會變得強韌，這樣才能分擔雙腳的功能。但是要到那個程度，需要花很長的一段時間。」
綠子點點頭。
「什麽意思？」
朔太郎問得更仔細。
「山田小姐失去了發聲與身體動作等溝通方式，直到她發現儀器不斷地在記錄自己的心跳及血壓，便想到利用它來傳達訊息。但是，基本上我們不可能控製心跳與血壓，因為它們是受自律神經支配的。自律神經係統與控製肌肉動作的運動神經不同，不可能靠我們的意誌控製。」
瀧口舉出呼吸、生殖機能、流汗等體溫調節，還有內分泌機能等受到自律神經支配的身體功能。
「那她為什麽辦得到？」
汐見阪指著脈搏血氧儀，上頭的數值又產生變化了，他的手機同時響起。
小圈內：5秒前
我想是因為全身機能都被封住，因而解放了沉眠在大腦深處的未知力量。據說人類本來就隻發揮了不到一半的能力，或許山田小姐這次就是發動了大腦裏未曾開發的能力吧。由此也可看出，她想與人溝通的意念有多麽強烈。
換句話說，是病人的意念解放了某種超能力嗎？
「簡直是生命的奇跡……不對，這是她堅持不懈的精神所帶來的結果吧。」
瀧口看著山田如此說道。
即使處在絕望的狀態下，山田桂子仍然不放棄。就算隻有微小的可能性，還是努力控製自律神經，最後戰勝了身體的本能。上帝不僅沒有放棄這樣的她，還將一個能夠讀取她微弱意念的人送到
她身邊。
朔太郎的胸口不禁熱了起來。
「或許她真的握有某種線索呢。」
汐見阪似乎也深受感動，聲音亢奮起來。
朔太郎的手機響了，是綠子傳來的訊息。
「刑警先生。」
他看完訊息後，對兩名刑警說道：
「我太太說，她能幫忙向山田小姐問出線索。」
她在訊息裏表達了意願。
「要怎麽問？就算她意識清醒，也隻能稍微改變儀器上的數值而已。」
汐見阪提出疑問。盡管聽覺正常，但她全身無法動彈，因為眼睛睜不開，所以什麽都看不到，連自主呼吸也沒辦法。
「哎，這裏就交給小圈內吧。我們雖然辦不到，但她或許可以理解山田小姐的訊號。不對，應該說隻有她才辦得到吧。」
瀧口笑著拍拍同事的肩膀，按下了護士鈴。
＊
朔太郎與綠子麵對著病床上的山田桂子。在人工呼吸器的運轉聲中，記錄心跳數和血壓的顯示器電子音同時在安靜的房間裏規律地響起。兩人這次過來采訪這個病房已經第五天了。早上的偵查會議一結束，汐見阪和瀧口就開車過來接他們，然後一路繞著不會讓手機斷訊的路線來到敬明大學醫院。兩名刑警將朔太郎與綠子送到醫院後就回去工作，等傍晚再回到醫院來接朔太郎他們。
山田依然雙眼緊閉動也不動，看起來就像在靜靜地沉睡。但是她其實在大聲呐喊，希望有人能拯救自己。幸好綠子接收到她的求救信號，醫院也立刻做出處置，修改了原本診斷為植物人的治療方針，加入能夠幫助她恢複溝通能力的複健治療。
醫生也非常爽快地同意綠子與病人接觸。山田似乎對綠子極為信任，每次對她的接觸都有顯著的反應。雖然醫院幫山田配置了一名語言治療師，但主要與病人接觸的仍然是綠子。
「大·學·生·年·紀·的·男·生。」
朔太郎對著山田，一個字一個字仔細地念出筆記上的內容。
「可以嗎？」
接下來換綠子與病人溝通，山田桂子的妹妹真奈美一臉擔心地坐在旁邊。她比纖細的姐姐豐滿許多，但幾乎一模一樣的眼睛，讓人立刻就能看出她們是姐妹。
沒多久，顯示器上麵的數值上升了一瞬。
「太好了！」
朔太郎半強迫地要綠子跟他擊掌，真奈美的眼裏露出了安心的神色。
「直到現在我還不敢相信我們可以跟姐姐說話。身為妹妹的我，竟然沒發現她內心的呐喊。」
真奈美摸著大她五歲的姐姐額頭，表情有些落寞。她因為工作的關係住在長野，再加上公司最近交給她一個重要的計劃，因此沒辦法常來醫院。但隻要有空，她絕對會過來這間相距甚遠的醫院，這次也是請了一星期的特休才能過來。之後她打算將姐姐轉到長野市的醫院，現在則是暫時讓姐姐待在這裏治療。
「對不起，姐姐，你一定很痛苦吧。」
真奈美的話讓顯示器出現反應，她應該是在安慰妹妹。
即使如此，光問出八個字的內容就花了一個小時以上。之前瀧口提過的《潛水鍾與蝴蝶》的作者，不僅左眼瞼可以動，也有視力。那本書是使用字母表來表達意思。他們將寫滿字母的表格放到患者前麵，協助者再從a、b、c……依序往下指，每當指到正確的字母時，患者就眨一下左眼，像是apple就要重複五次。若是a或b還算快，但單字內要是有y或z，光是完成一個單字就很費時，可以想像那是多麽需要耐心的作業。
在語言治療師的建議之下，山田桂子也開始使用字母表，用的當然是日文的五十音。不過山田桂子跟那本書的作者不同，她看不見東西，所以這裏就由協助者慢慢念出五十音，念到正確的字時病人就反應在顯示器上，再這樣一個字一個字地完成句子。和眨眼不同的是，病人需要一些時間才能反應到顯示器上，所以念完一個字之後得隔一陣子才能繼續。同時也必須反複確認內容是否正確，因此這項作業更加需要耐心，光想就很辛苦。
山田桂子對綠子說了第一句話。
那句話就是「謝謝」。「聽到」這句話時，不隻綠子與朔太郎，在場的所有人都哭了。
之後，綠子便開始對她提問，從現在的心境、對醫院的要求、想跟妹妹說的話，這些身邊的事情開始。
在習慣這個方式之前，問出每個答案幾乎都要花上半天的時間。由於彼此抓不到默契，因此很難拚出正確的文字，導致句子經常變得意義不明。直到第四天他們才抓到訣竅，開始逐漸提升正確度。
今天的問題是「你有看到是誰撞你的嗎？」，這是第一個跟案件相關的問題。等了好一陣子，顯示器才反應「yes」。綠子接著問「是什麽樣的人？」，她的回答是「大學生年紀的男生」。所以，目擊情報說「二十歲到四十歲左右的男性」是正確的。
「你認識他，或是在哪裏見過嗎？」
綠子問道。顯示器沒有反應，代表答案是「no」。所以不是熟人犯案。
「用心髒跟別人對話，姐姐大概是人類史上第一個吧。」
真奈美有點高興地說道。
小圈內：10秒前
你姐姐是個很堅強的人喔！
真奈美看著手機畫麵點點頭。剛開始她也對綠子特殊的溝通方式感到困惑，不過現在已經習慣了。
「可以問下一個問題嗎？」
顯示器對朔太郎的問題回答「yes」。他和綠子對看了一眼，綠子輕輕點了點頭。
「赤堀黃太在部落格裏寫的『不得了的寶貝』，應該是一本黑革記事本吧？」
顯示器的數值瞬間飄升，答案是「yes」。她果然也查到留言板上的訊息了。
「你知道記事本裏寫了什麽嗎？」
顯示器沒有反應，答案是「no」。看來她也沒辦法查到那裏。
「我們在找那本黑革記事本，你知道它在哪裏嗎？」
朔太郎、綠子以及真奈美三人緊盯著顯示器。顯示器沒有任何反應。
「果然還是沒人知道啊……」
「等一下！」
朔太郎準備將視線移開時，真奈美指著顯示器。
「有反應了。」
「真的？」
朔太郎錯過了那一瞬間的反應，但綠子也肯定地點點頭。換句話說，山田桂子查到那本黑革記事本的下落了。
「山田小姐，接下來這個問題很重要，請告訴我們記事本在哪裏。」
顯示器立刻出現反應，剛才之所以隔了那麽久，似乎是因為她在搜尋記憶。
三人坐到病床旁邊的圓椅上，真奈美用力握住姐姐的手。
「拜托你了。」
真奈美對綠子說道。
「a、i、u、e、o……」
綠子靠近病人的耳朵，一個字一個字慢慢地念出五十音，負責記錄的朔太郎指間緊緊抓著原子筆。
汐見阪涼太
茶園優子是一位很美麗的女性，她檢視著栗色及肩長發的發梢，坐到汐見阪與瀧口的對麵，表情顯得有些沉重。這裏是敬明大學附近一間古典風格的咖啡廳，由於是下午時分，帶著新漆味的昏暗空間顯得很悠閑。
「百忙之中打擾了，被我們詢問這麽多次，你一定覺得很煩了吧？」
汐見阪盡量表情溫和地說道。店員端來了三人的咖啡，醇厚的香氣從杯子裏隨著蒸氣飄散出來。
「反正我現在很閑，跟男朋友也分手了。」
優子有些自暴自棄地說完後，喝了一口咖啡。
「那麽，你現在是單身嗎？」
瀧口忍不住挺起身體詢問。汐見阪從背後拉住他，咳了一聲之後說：
「我們今天來是想請問記事本的事。」
「你是指黑革記事本？」
優子果然知道。
「是的，赤堀黃太曾經交給你那本記事本嗎？」
「之前有個女人也問過我同樣的問題呢。她是負責學校餐廳的業者，我經常看見她，所以很眼熟。」
那名女性應該就是山田桂子。她一定是認為如果赤堀黃太想把記事本藏起來，應該會交給女友優子。這點是小圈內從山田本人那裏問出來的，她表示黑革記事本在「茶園優子」那裏。兩人也是昨天傍晚才從綠子他們那裏得到這個情報，今天就趕來向茶園確認了。
「所以他真的交給你了？」
但是她卻搖了搖頭。
「我沒有見過那本記事本，所以就說我不知道。而且我問她那本黑革記事本到底是什麽？她也一副搞不清楚的樣子。」
如果她知道裏麵記錄著連續殺人魔的殺人過程，不知道會是什麽表情？他們當然不可能讓她知道。
「那可能是查出殺害赤堀的凶手的線索。」
「是嗎……」
前前男友的死，讓她的表情更加暗淡。對方雖然是個大麻煩，但她應該也覺得很心痛吧。
「不過，他倒是托我幫他保管一個不是記事本的東西。」
「不是記事本的東西？那是什麽？」
「一個紙盒。大概這個大小，用厚紙板做的，是用來裝禮物的漂亮盒子。我也跟那個人說了這件事。」
她用手比了比大小，雖然不是很大，但可以裝進一本記事本。
「裏麵是什麽？」
「他用塑膠袋封住，因此沒辦法打開，隻要求我幫他保管一陣子。我本來以為是禮物，所以有點失望。他還叮嚀我不準打開來，基本上我是遵守承諾，一直收在房間裏。」
山田桂子聽到這些話之後，應該確信裏麵是記事本，才會告訴小圈內東西在茶園優子那裏。
「你把東西還給他了嗎？」
優子表情怪異地搖了搖頭。
「那個東西不見了，我明明記得收在衣櫥裏的。」
她說自己把東西放在衣櫥裏一打開就能看到的位置。
「如果是被人拿走，你覺得會是誰？」
「大概是前天分手的阿典吧。他叫稻田典彥，來過我家好幾次，所以嫌疑最大。來過我家的人還有裏奈、小真、麻裏和沙耶，裏麵最可疑的是小真，她是出了名的手腳不幹淨。其他的朋友都是在我拿到紙盒之前來的，所以應該沒有關係。」
汐見阪詢問那些朋友的本名並一一記下。
「赤堀可以自由進出你家嗎？」
瀧口突然插嘴問道。
「這麽說來……對了，他沒有把備用鑰匙還給我。這麽一想真令人不舒服，我是不是該把門鎖換了？」
在發現赤堀黃太屍體的現場沒有找到任何鑰匙，連他自己房間與自行車的鑰匙都沒看到，搜查本部認為是凶手帶走了，裏麵很可能就有茶園優子房間的備用鑰匙。凶手或許得知赤堀曾拜托優子保管「紙盒」，所以利用備用鑰匙侵入她的房間將「紙盒」拿走。
「還有其他人知道赤堀曾請你保管紙盒嗎？」
聽到汐見阪的詢問，優子用手指按著額頭閉上眼睛。
「嗯……我的朋友宮口琴惠。黃太將紙盒交給我的時候她也在場，她還問黃太裏麵是什麽，不過他沒有告訴我們。」
「你現在聯絡得到那位宮口同學嗎？」
優子拿出手機打給宮口。「啊啊，琴惠？刑警們剛剮來找我……」
電話立刻就接通了。
「她說馬上過來。」
「那就太好了。」
大約二十分鍾之後，宮口琴惠走進店裏。她看起來十分嬌小可愛，雖然已經過了二十歲，臉孔卻很稚嫩，就算說是國中生也會有人相信。
「你們就是刑警？」
她一臉好奇地說道。汐見阪和瀧口簡單地自我介紹，她似乎是優子與赤堀的共同朋友。
「赤堀將紙盒交給茶園優子同學時，你也在場是嗎？」
「是的。因為盒子很漂亮，我還以為是禮物，結果不是。赤堀希望優子可以幫他保管，我問他裏麵是什麽，他沒有告訴我。呐，結果裏麵到底是什麽？」
宮口詢問優子，她則是回答不知道。
「你曾經告訴別人這件事嗎？如果說過，請告訴我那些人的名字。」
「為、為什麽要問這種事？難道是跟赤堀的案子有關？」
汐見阪靜靜地點頭，宮口的表情變得嚴肅，接受了這個答案。
「我曾經告訴過小望和淳子，還有……對了！還有運送食材到學生餐廳的業者，前陣子聽說她遇到了肇事逃逸車禍。」
「真的嗎？」
看來優子不知道山田桂子發生了什麽事，宮口則是聽餐廳歐巴桑說的。
「她為什麽會來找你問這件事？」
汐見阪詢問宮口。
「她好像從誰那裏知道我是優子的朋友。裏奈和沙耶也說她們被問過同樣的問題，說優子有沒有從赤堀那裏拿到一本黑革記事本。」
優子聽到宮口這麽說，突然拍了一下手。
「沒錯！大家一起去喝酒的時候，沙耶說過這件事。隻是那時我有點醉了，所以聽完就忘記了。」
那對警察來說可是非常重要的證詞啊……汐見阪默默吞下自己的抱怨。
「後來我們聯絡不到赤堀的時候，也曾經在學校餐廳裏提過紙盒的事，你還記得嗎？」
宮口對優子說道。
「這麽說來……我好像有跟大家抱怨過，黃太有東西寄放在我這裏，現在這樣不知道該怎麽辦。」
「當時那裏有哪些人？」
汐見阪立刻追問。
「當時同桌的有很多人。智子、小澤、鬆健、真紀……那個時間學校餐廳人很多，到處都擠滿了學生。」
「對了，武矢和園子也在，此外還有很多人，我也不記得到底有誰聽到這些話了。」
優子與宮口搖著頭說道。
「換句話說，很多人都知道茶園同學將赤堀托你保管的東西放在房間裏？」
優子和宮口同時點頭。凶手很可能就在那些人之中，但他們無法查到所有聽到「紙盒」這件事的人。
「你是什麽時候提到這件事的？」
「大概是七月下旬吧，二十日前後。」
見內朔太郎在七月十七日去學校打聽消息，所以是在那之後。
「你是什麽時候發現紙盒不見的？」
「就是那一天啊！有人說』說不定能成為找到黃太的線索。，所以我準備把紙盒打開來看。因為我也借了他不少錢，想要趕快找到他，然後把錢拿回來。」
但是回到家後，打開衣櫥卻找不到那個紙盒。優子從來不曾拿出去過，所以一定是有人把它偷走了。汐見阪兩人表示希望能去她房間采集指紋，如果嫌犯侵入房間時使用的是赤堀那份備用鑰匙，在取回紙盒的同時很可能也會留下指紋。雖然覺得凶手應該不會犯下這種錯誤，但還是以防萬一。
優子剛開始還不太願意，但汐見阪說服她這很可能可以找到殺害赤堀的凶手，她隻好很不情願地答應了。在那之後，汐見阪立刻請鑒識人員到她房間采集指紋，不過在衣櫃上找到的指紋後來都被查出是清白的。看來嫌犯做案時果然戴著手套，以免留下指紋。
她住的公寓隻有一樓大
廳設有監視器，盡管那是自動鎖式的公寓，但隻要走緊急逃生梯，就算是外人也可能進得去。他們確認過監視器影像，但並沒有發現可疑的人物，看來嫌犯是使用緊急逃生梯侵入的。
此外，從被偷走的紙盒大小與重量來看，裏麵很可能就是黑革記事本。
赤堀大概是準備勒索對方，所以為了保險才這麽做吧。如果赤堀是嫌犯殺的，他應該會擔心第三者發現紙盒裏的東西，那麽對嫌犯來說算是致命弱點的黑革記事本就會曝光，赤堀遭到拷問時很可能把這件事告訴嫌犯。雖然嫌犯不小心在問出答案前就把赤堀弄死了，但他或許是從宮口或優子本人那裏聽到「紙盒」的事，所以就利用赤堀手上的備用鑰匙侵入優子的房間，再拿回記事本——汐見阪腦袋裏立刻浮出這樣的犯案過程。
「看來，嫌犯果然在大學裏麵。」
聽到瀧口的話，汐見阪大大地點頭。
搜查本部在那天的偵查會議裏聽到攏口兩人的報告，便立刻針對優子的證詞展開調查。
隻是不管是那個裝了黑革記事本的紙盒，還是侵入優子公寓的犯人，兩邊的搜查都遲遲沒有進展。
見內朔太郎
「早安。」
朔太郎起床時，綠子就像平常一樣盯著電腦熒幕，頭發四處亂翹，眼睛底下還有一個大大的黑眼圈，臉色也不太好。不過，這樣的情況以她來說不算少見。
「你熬夜了？」
朔太郎將裝著熱咖啡的馬克杯放到綠子麵前，她眯著有些充血的眼睛，向朔太郎道謝之後喝了一口咖啡，然後再次將視線轉回熒幕。朔太郎抱起在地上滾著球玩耍的瑪依，走到她背後探頭看向熒幕。
熒幕上顯示著「鈴木微塵子官方網站」的網頁。螢光色的字體不斷閃爍，就像歌舞伎町的霓虹燈般讓人眼花撩亂。首頁放著一名身穿極短水手服的年輕女性用手比著愛心的照片。雙馬尾的發型搭配稚嫩的臉孔，看起來像是動畫宅會喜歡的類型，但如果放到偶像團體裏就一點也不顯眼。長相與身材算是中上吧。這種類型的偶像大部分看起來都是隨處可見的可愛女孩，還帶著點素人的感覺。
<十月十九日，在敬明大學學園祭正式出道——！>
照片下麵打著大大的標題，果然是還沒出道的無名新手偶像。
「鈴木微塵子，這個名字還真奇怪。」
小圈內：10秒前
會嗎？我覺得很可愛啊！
身為命名者的綠子看到朔太郎的苦笑，竟然露出驚訝的表情。這個網站還在製作中，是綠子熬夜工作的成果，朔太郎看著po在網站上的幾張照片。
「真厲害，果然看起來都一樣長。」
那是微塵子拿著印上自己手印的簽名板的照片，其中一張還故意放上她將手壓在簽名板上的特寫。朔太郎關注的是她的左手，中間三根手指完全一樣長。在那之後，刑警們詢問過一名被稱為整形外科權威的醫生，他表示雖然沒有具體的統計，但中間三根手指完全一樣長的案例非常少見，機率大概是數萬分之一吧。換句話說，就算想找，也不是那麽容易就可以隨時找到。
鈴木微塵子的左手中間三根手指完全一樣長，每根手指還做了指甲彩繪，其他的照片也都有辦法確認她的手指。
不知道瀏覽這個網站的人當中，有多少人會注意到她的手指。
很可能隻有一個。
得到山田桂子的證詞之後又過了一個月，刑警們雖然會定時向綠子報告搜查進度，但是到目前為止一切都沒有進展。所以綠子對他們提出一個提案，那就是這個鈴木微塵子的出道發表會。
小圈內：5秒前
再努力一下就差不多了—今天一定要完成！
綠子一口氣喝光咖啡，然後用力拍了拍臉頰為自己打氣，眼神裏閃著堅定的光芒。她決心找出讓三名忌女陷入悲劇的凶手。
日曆上顯示今天是九月二十三日，敬明大學的學園祭自下個月十九日起連續舉辦兩天，海報也會從明天開始發到校內各處。海報上印著網站的網址，所以綠子才會希望盡量在今天內完成吧。
「早上吃咖哩飯喔！」
朔太郎將昨天就做好的咖哩放到鍋裏加熱。
汐見阪涼太
過了十月半之後，原本酷熱的夏天餘熱逐漸降溫。灼熱的陽光也轉變為沉靜溫和的光線，天氣變得十分舒適，都內的大學也開始進入學園祭的季節。
校園內並排著學生們經營的攤位，廣場上還設置了一個巨大的舞台，此時正在舉辦戶外演唱會，會場裏擠滿了人潮。穿著玩偶裝的學生到處招攬客人，或者做各種表演，光是看著就令人心情愉快。汐見阪想起自己十幾年前的大學時代，感覺整個人都要興奮起來，隻好趕緊告誡自己集中精神。他仔細盯著前方十公尺那個扮成水手服動畫角色的年輕女性，一邊對衣領上的隱藏式麥克風低語。
「學生餐廳前，目前沒有異常。」
<草坪前，沒有異常。><排球社攤位前，沒有異常。><活動處前，沒有異常。><廁所前，沒有異常。>
耳機裏逐一傳來報告。這個會場，包含汐見阪與瀧口在內，一共有七名穿著便服的刑警在監視。他們分別站在距水手服女性有些距離的位置，注意力全都放在她的四周。汐見阪將視線移向貼在學生餐廳牆壁上的海報。
『次世代偶像鈴木微塵子 簽名＆握手會』
海報上的字體既醒目又五彩繽紛，上麵除了有微塵子的照片，還印著她的簽名與手印。手印用的是左手，五指張開的黑色手印非常清晰。看到海報的人當中有多少人會注意到呢？手印中間的三根手指完全一樣長。這張海報現在貼在學生餐廳，以及每棟學生大樓的留言板與公布欄。
但是，學生們的反應卻很冷淡。這也沒辦法，畢竟鈴木微塵子是今天才出道的無名偶像，前來接近她的人數量十分有限。簽名＆握手會已經開始五分鍾了，過來和她握手的隻有兩名看起來像學生的男性，而且似乎隻是為了好玩而已。不過，這點對警方來說正好。
真是對她不好意思……
正當汐見坺這麽想時，又有一名男性走到微塵子麵前。那是個身材微胖、背著背包的青年，看起來就是個宅男的樣子，此時正以雙手緊緊包住微塵子的左手。盡管皺起眉頭，她還是笑著掩飾過去，汐見阪立刻靠近青年在旁邊監視著。
「我幫你看看手相吧。」
「你會看手相啊～～」
「交給我吧。」
青年打開她的左手仔細觀察，像是要確認觸感般地以手指輕撫掌心，她皺著臉拚命忍住雞皮疙瘩，青年則是死盯著她的左手。假裝成客人的汐見阪靠近青年，看著對方手上的動作，隻見他以手指順著掌紋滑動，卻完全沒有碰她的手指。站在稍遠處拿著錄影機朝這裏拍攝的男性也是刑警，他會將所有接觸過微塵子的人物都錄下來。一旦遇到明顯的危險人物，他們就會當場將對方製伏，除此之外並不會采取行動，這是為了不讓嫌犯產生警戒。
「嗯，你明年最好買本大一點的記事本喔。」
「記事本？為什麽呢？」
「因為你明年會變得非常忙碌，很快就會爆紅了。」
「真的嗎！」
原本表情扭曲的微塵子臉色一亮，青年放開她的手，丟下一句「那你加油吧」就走了。
什麽手相，亂七八糟。汐見阪不屑地哼了一聲。
「呼，果然像我這樣的，很難吸引人潮啊！」
微塵子有點自暴自棄地說道。
「你該不會真的想當偶像吧？」
「都打扮成這樣了，當然會有這種想法
啊！」
她苦笑著聳了聳肩。
鈴木微塵子當然是藝名，她本名叫田中伸子，是個二十二歲的女子，同時也是一名警官。由於擁有類似偶像的稚嫩童顏，於是被選來進行這項任務。
遲遲無法獲得有用的情報，讓偵辦遇到了實質上的挫折。小圈內——見內綠子某天提出了一個提案，那便是這個鈴木微塵子的出道會。這個計劃是利用鈴木微塵子來引出嫌犯，這個女性中間的三根手指必須完全一樣長，但是這樣的人，數萬名當中才有一個，不是那麽容易找到。
於是綠子特別指名一個特效化妝師，她叫梅麗·富岡，同時也是資深的忌女。她以「梅麗」這個昵稱在留言板上提到過自己的工作，所以她的身分在忌女板上很有名，瀧口當然也知道這件事。
梅麗曾經參加過好萊塢的特效團隊，在那個業界算是有名的化妝師。他們立即與對方取得聯絡，她一聽到「是小圈內指名」就爽快地答應了。據說她和瀧口一樣都是小圈內的超級粉絲。
她的工作就是負責修飾模特兒左手中間的三根手指，而且必須真實到看不出破綻。不愧是受過好萊塢的特訓，完成之後的成果就算靠近仔細觀察也幾乎看不到連接處，無論是顏色或質感，甚至連指紋都完全複製出來。材質雖然是橡膠，卻真實到仿佛可以感受到血液流通與體溫。盡管調查內容是機密，但依小圈內的意見，他們還是將實情告訴對方，並要求她嚴格保密。
鈴木微塵子的拍攝很快就開始進行，海報也製作出來了。海報除了印上她的手印，也附上了綠子製作的官方網站。微塵子左手中間的三根手指完全一樣長，隻有一個人會注意到，那就是嫌犯。他們後來調出瀏覽網站的ip位址，當中有好幾個不明ip，如果那是嫌犯的話，可以看出他具有相當的警戒心。
一對男女在遠處望著鈴木微塵子。
那是見內朔太郎和綠子。
汐見阪看了看手表。今天早上，他像平常一樣開車將他們送到大學的途中，綠子遞給他一張便條紙，上麵寫著希望他去調查某個人，後麵還寫上了那名男性的名字。這個人不曾出現在偵辦過程中，汐見阪和瀧口也沒聽過這個名字，但他們對看了一眼後，卻莫名地感覺到這個人可能就是真正的犯人。汐見阪立刻通知搜查本部，結果花了比想像中還要長的時間，他不禁在心裏嘖了一聲。
快點報告吧！
明明狀況並不緊急，但心中那股莫名的不安卻讓汐見阪感到焦躁。
koota
koota裝成路過的遊客遠遠看著鈴木微塵子，視線集中在對方的左手。他第一次在學生餐廳看到那張海報時，胸口不禁發熱。她的手印，理想中的左手完美地印在海報上。最近這陣子，他在都內找到兩名擁有那種左手的女性，也順利讓她們加入了自己的「收藏」，距離上次的相遇已經隔了四年。找不到的時候就完全找不到，一旦開始相遇，就會集中在同一個時期。
koota記下海報上的網址，然後瀏覽了鈴木微塵子的官網，為了不讓人查到ip位址，他特地跑去打工的網咖上網。那裏的身分確認做得很隨便，就算警方介入也很難查到使用者的身分。不過為了以防萬一，他還是偷偷在其他店員沒看到時將監視錄影器弄壞，這樣就更難查到是誰在這裏上網了。反正那裏的監視錄影器經常故障，所以不會引起懷疑。
官網上的照片清楚地照出她的左手，完全就是koota追尋已久的理想。中間的三根手指，印在海報上的手印，他想起在有倉家看到的那個左手雕像。
如果錯過這次，下次不知道何時才會再遇到。他不知道這樣的女性在日本究竟有多少，但絕對很稀少。
自從那天起koota就開始計劃，他做好萬全準備，終於等到了今天。他甚至準備好綁架鈴木微塵子之後的監禁地點與道具。
總之，先去確認它的觸感吧。那股血液流通的溫暖觸感，已經沒剩下多少時間了。
「你是今天出道對吧？我看了你的海報。」
koota以爽朗的語氣說著，然後走了過去，用他那經常被女性們稱讚陽光的臉孔露出自信的笑容。鈴木微塵子看到koota，也露出微笑。她身上穿著一看就是偶像專用、胸口有著大大蝴蝶結的水手服。
「就是啊～～這次的握手會是我的第一個工作。」
「唔～～微塵子這個名字很有趣呢。」
「那不是我的本名喔！」
微塵子拚命搖著手說道。
「我想也不會有人認為那是本名吧。」
「說、說得也是。」
她微微紅著臉說道，有些怯場的生澀反應非常可愛。
「我會支持你的。」
「謝謝你。」
微塵子一臉高興地露出微笑，然後伸出左手。
「你是左撇子？」
koota用手帕擦拭手裏的汗水，以雙手包住她的左手。
接著他似乎察覺到了異樣，打開她的左手仔細地觀察著。
「怎麽了嗎？」
「沒事，隻是想幫你看看手相。」
「剛才也有客人幫我看了手相呢。」
「我不知道那家夥怎麽樣，但我可是很準的喔。」
他假裝幫對方看手相，實際上在觀察中間三根手指的關節。雖然做得很精巧，還刻意隱藏了連接處，但指尖很明顯是假的，從溫度與觸感就能判斷。他腦中的警報器響了起來，紅色警示燈轉動著，那是與生俱來、能查知危險的雷達。
koota用眼睛的餘光注意著周遭，站在微塵子斜後方穿著夾克的男人，耳裏似乎戴著類似耳機的東西，同時還朝著領口低聲說話。
「嗯，你大概要等到後年才會紅吧。」
「真的嗎？剛才那個人說是明年呢。」
「他是亂說的。」
koota並沒有學過手相，所以他也是亂說的。他隻注意手指，根本沒有在看手相。
戴著耳機的男人看著稍遠處的另一名男子，對方也朝他點點頭。男人的眼神十分銳利，看起來一點也不像是在享受學園祭。他還認出了好幾個類似的人，一個沒有名氣的偶像，不可能需要如此嚴格的警戒。
——他們是刑警！
koota直覺地想到。
換句話說，這個偶像是誘餌。她的手指之所以做出那種偽裝，一定是警方注意到被砍斷的左手特征了。他確認過和案件相關的每則新聞、電視報導以及雜誌，上麵完全沒有提到那個特征，所以他以為警方看漏了，結果是自己太大意了。
「我會支持你的，一定要加油喔。」
「謝謝你！微塵子會加油的。」
她刻意做出的勝利姿勢，讓他覺得很諷刺。
koota一邊對她揮手道別，一邊笑著離開現場，覺得自己全身都沐浴在刑警們的視線裏。在稍遠的距離有一名男性對著koota拍攝，那也是警方的人吧。
koota覺得腦子突然整個發熱，腳步差點搖晃起來，隻能用盡全力假裝平靜。千萬不能在這裏露出不自然的行動。
鈴木微塵子絕對是捏造出來的偶像，警察不可能讓一般人來做危險的誘餌，所以她一定也是警方的人。從偽裝的指尖可以明顯看出警方的目的，搜查範圍比他所想的還要更貼近，他們已經知道凶手是學校裏的人了。
他就這樣直接掉進警方的陷阱，他們確信凶手一定會出現，
可惡！可惡！可惡透頂！
他無聲地在心裏詛咒著。基本上，根本沒有多少人過來跟沒有名氣的偶像握手，警方很快就會注意到他。如此一來，連
過去的事情都會曝光。
完蛋了！一切都完蛋了！
他用力地吐出一口氣，忽然注意到一名站在離微塵子有段距離的男性。大約是三個月前吧，對方曾經來學校餐廳詢問過赤堀黃太的事。那一天，他跟在後麵查到對方的住所，隻是後來男子不再出現，所以他就沒有再注意對方。
他忽然與男子旁邊的纖瘦女性四目相對，她看了他一眼，立刻慌張地移開視線。大概是同伴吧，他從來沒見過她。koota一邊在樹蔭下移動，一邊觀察兩人。那名女性盯著手機，一副不太舒服的樣子。男子體貼地抱著她的肩膀，稍微移動了一下，她像恢複體力似地做出ok的手勢，開始在手機上打字。koota假裝不經意地看向自己的手機，熒幕上顯示他剛剛在看的忌女板。
62 名稱：小圈內
這裏好像沒有訊號？我有點不舒服
63 名稱：板主
你還好吧？
64 名稱：小圈內
訊號好像有點弱，移動了一下立刻複活！
koota之前一直有在注意忌女板。自從發生赤堀黃太的騷動之後，他更加隨時注意板上的情況，特別是小圈內，隻有她注意到赤堀在部落格上寫的「不得了的寶貝」。她擁有看穿事物真相的直覺，他經常被對方在忌女板上的表現所震懾。那個小圈內當然也在koota的「排除名單」裏，但他一直無法查出對方的真實身分，因為她不是個會在網路上留下線索的人。
但是，這段忌女板上的互動，小圈內的留言和那名女性的行動一致，這難道隻是偶然嗎？小圈內本人如同昵稱，就隻能活在手機的收訊圈裏，這在忌女板上眾所周知，他原本以為那不過是她編造出來的人格特質。
那個女人就是小圈內……？
見內朔太郎
「你還好吧？會不會不舒服？」
朔太郎詢問盯著微塵子的綠子。她上次外出是去山田桂子的病房，已經隔了兩個月，更別說今天是聚集大批人潮的學園祭。但令人訝異的是，她竟然主動提出要來，他把這件事告訴汐見阪後，對方立刻開車過來迎接。對他們來說，綠子的能力已經是不可或缺的幫助了。
一想到她從近乎植物人狀態的山田桂子那裏取得證詞時，兩名刑警驚訝又讚歎的表情，他就對自己的妻子感到驕傲，忍不住想露出微笑。因為那件事的關係，搜查本部的長官們立刻就接受了綠子的提案。
綠子一直盯著微塵子的方向。到現在為止，大約已經有十位男性跟微塵子握手，但目前還沒有人觸碰到她的天線。
朔太郎肩上背著大大的運動包，裏麵塞滿了東西，非常沉重。由於都是電腦或平板等精密機械，所以絕對不能摔到，當然還裝著許多預備用的電池。
綠子晃了一下，將手放到額頭上，露出有點痛苦的表情。
「要不要換個地方？」
她聽到朔太郎這麽詢問，點了點頭。她的身體敏感地感受到這個位置的訊號變弱了，移動了十步之後，她露出滿意的表情用手指比了ok。
又有一名年輕男性過來和微塵子握手。就算沒有名氣、甚至是假的偶像，但隻要掛著偶像的頭銜，就會有男性感興趣。想必他做夢也沒想到對方竟然是一名女警吧。雖然警察一直給人凶悍的感覺，不過其實也有女警擁有媲美偶像的容貌。明知這個任務十分危險，很可能讓自己成為連續殺人犯的目標，但本人在拍攝海報時依然興致勃勃。
「好像還沒有消息耶。」
朔太郎對一邊盯著握手會，一邊確認忌女板的綠子說道。
今天早上出門前，朔太郎在看新聞節目，當他看到新人主播的名字時突然冒出一個靈感，隻見字幕上寫著「小歌勇人」。
小歌（kouta）……
「呐，小枝細江說的那個koota，會不會不是名字，而是姓氏啊？」
聽到朔太郎這麽說，綠子立刻眼睛一亮，開始敲起電腦鍵盤。
「你在調查什麽？刑警先生他們就要過來了。」
他看看手表，隻剩十分鍾，他們每次都會準時過來迎接。
有了！
五分鍾之後，她擺出了勝利手勢。朔太郎從她背後探頭看向熒幕，瑪依則在地板上搖著尾巴望著兩人。
<濱鬆市，國道一號線 卡車和自用車對撞事故>
她找到一則這樣的新聞。日期是十二年前，也就是有倉父子犯下左手斷掌殺人案的前一年。
●月x日下午四點多，濱鬆市國道一號線發生一起卡車與自用車對撞事故。自用車起火，駕駛人幸多朱美（35）身亡，同車就讀小學四年級的兒子在車子起火前自行爬出，目前平安無事。警方判定事故原因為卡車司機鈴木陽次郎（44）橫越對向車道造成來車閃避不及，目前正在調查當中。
「幸多朱美……幸多（kouta）……koota！」
兩人對看了一眼。
綠子用與「koota」同音的黃田、幸田、小暝等姓氏為關鍵字，查詢距今十年以上的意外事故、殺人案與其他案件，並將範圍限定在濱鬆市周邊區域，結果找到這則新聞。兩人注意到的是「同車就讀小學四年級的兒子」。既然是十二年前的新聞，他很可能跟有倉清人有過接觸。當時在有倉醫院工作的小枝細江提到，那個經常出入有倉家的koota和清人同年。
綠子更深入地追查這起意外，最後終於查到那個同車男孩的姓名，從他同樣姓幸多來看，應該是那位亡故女性的兒子。
就在這時，刑警們過來迎接，門鈴響了。綠子一坐上車，就遞了一張寫著那個兒子姓名的便條紙給汐見阪，請他調查。
「凶手會出現嗎？」
朔太郎望著微塵子說道。他的肚子突然咕嚕嚕地痛起來，這幾天他一直拉肚子，不知道是吃壞了什麽。
「抱歉，我去一下廁所。你待在這裏，我馬上回來。」
朔太郎在綠子耳邊交代幾句，就抱著肚子往廁所衝。
koota
男人抱著肚子離開女子，以小跑步衝向廁所的方向。
koota看到那名女性落單，立刻在忌女板上留言。這支手機是他透過地下管道買來的，也就是所謂的「人頭門號」，大多來自缺錢的卡債族或遊民，就算警方循線追查也查不到他。
67 名稱：可愛人妻
>>64 你該不會在敬明祭吧？
koota留言後立刻看向那名女性，隻見原本盯著手機畫麵的她，突然緊張地抬起頭環視四周。
看樣子他猜對了，就算她在網路裏有完美的防備，但現實生活中並非如此。
那個年輕纖細、長相甜美的女子就是小圈內。
由此看來，這場假的偶像握手會也是她提議的吧。左手中間三根手指應該是特效化妝師梅麗·富岡的手藝，如果是她崇拜的小圈內的請求，她絕對二話不說立刻答應。一切都是為了引出凶手。
koota的腦中很快浮現小圈內的計劃構圖。
他立刻離開現場進入建築物，爬到三樓從窗戶窺伺對方的行動。她拿著手機，看來十分不安，不過似乎沒有注意到koota的視線。剛才那個男人還沒從廁所回來。
koota盯著之前與自己四目相對的小圈內。她的感覺那麽敏銳，一定會發現他和微塵子握手那一瞬間的反應。他察覺手指不對時，臉上不自覺露出了些許訝異，她必定發現了，也會察覺這個留言是來自那個可疑人物。
無論如何，一切都結束了。警方總有一天會找到藏在房間裏的記事本與玻璃瓶，之後的下場也不難想像。
審判與監獄，他的人生隻會被沒有救贖、毫無生趣的痛苦占據，甚至可能被判死刑。現在隻剩一個方法可以救他了。
不過，在那之前……
koota在忌女板上留言。
68 名稱：可愛人妻
>>69 我想和你聊聊。
幾秒鍾之後——
69 名稱：小圈內
好啊！
對方如此回複，看來她也知道自己的打算。
koota在大學記事本上寫了幾個字，然後把那頁撕下來做成紙飛機。
70 名稱：可愛人妻
>>69 看看天空。
小圈內一抬起頭，他就把紙飛機丟出去，她的視線立刻補捉到了，然後隨著在空中飛舞的紙飛機軌道慢慢轉頭。除了她以外，沒有人注意到這架紙飛機。沒多久紙飛機就降落在她的附近，她撿起後打開來。
koota看到她打開紙飛機便跑下樓梯，打開手機裏的「小紅豆聊天室」軟體。進入koota的聊天室需要id與密碼，隻要登錄進去，就能單獨進行私密對話，外麵的人無法閱覽。koota從窗戶丟出去的紙飛機，就寫著「小紅豆聊天室」的位址、id與密碼。
鈴……悅耳的鈴聲代表有人進來了。果然是小圈內，她的昵稱也這麽顯示，koota也將自己的昵稱設定為「koota」。
koota：5秒前
歡迎光臨，我們終於見麵了。
小圈內：5秒前
我找了你很久呢。
koota走出建築物，穿梭在人群中。道路兩側並排著熱狗與可麗餅等學生開設的攤位，到處都是年輕的客人。
koota：10秒前
我輸了。那場握手會是你的主意吧？然後你找到我了。
小圈內：5秒前
是啊，所以我想和你聊聊。你現在在哪裏？
koota：5秒前
你想知道全部的真相，是嗎？
小圈內：10秒前
能從你口中聽到真相是很重要的事，但我想見你並不是因為那個理由。
koota停下腳步，弓道社正在他眼前的攤位販賣拔絲地瓜。
——不是因為那個理由？
小圈內繼續傳來訊息。
小圈內：5秒前
當你發現手指是假的時，我看到了你的表情，那時我就知道你接下來打算做什麽了。
koota的喉嚨咕嘟了一聲。她到底看穿了多少事情？她在忌女板裏，經常展現的千裏眼能力看來是真的，她的直覺強得不可思議。
koota：10秒前
我從以前就一直是你的粉絲，就算隻有一次也好，我想單獨和你聊聊。
小圈內：5秒前
那我們就來聊聊吧。
koota：5秒前
如果不是單獨兩人的話，我沒有興趣。
小圈內：5秒前
我一個人過去，當然會瞞著其他人。跟我一起來的人還沒從廁所回來。
可以信任對方嗎？他可不想被刑警戴上手銬。
koota：5秒前
ok。你走到弓道社的攤位來吧。當然是一個人。如果你和誰在一起或有人跟在後麵，我就不會再跟你聯絡了。
小圈內：5秒前
相信我吧，拜托。
koota在有點遠的位置眺望著弓道社的攤位，他隱藏在人群中，她應該認不出自己。五分鍾之後，她手裏握著手機過來了。學園祭的網頁上po出了各攤位的地圖，她應該是從那裏查到位置的。明明距離不遠卻花了那麽多時間，是因為她必須在人潮中迂回前進吧。直走的話隻需要一分鍾。
總而言之，他確認了一下她的周遭，沒有看到像是刑警的人物。
koota：5秒前
接著再走到創道社的攤位，那裏在賣章魚燒。
小圈內一邊確認手機畫麵，一邊搖搖晃晃地往前走。她縮著身體臉色僵硬，就像走進鬼屋或夜間墓地一樣不停四處張望，光是看著都替她難過。但她還是在手機上打了訊息。
小圈內：10秒前
為什麽你對左手那麽執著呢？
koota：5秒前
你覺得是為什麽？
他自己都覺得這個問題很惡劣，小圈內就算再怎麽厲害，沒有線索也不可能知道答案。不過如果她反問的話，就給她一點提示吧。自己本來就打算告訴她所有的真相，既然如此，當然也要要求相對的義務。
他看著手機，沒有回複。看來就算是她也回答不出來吧。他趁著這個機會繞到劍道社的攤位，像剛才一樣待在有段距離的位置，混在人群中確認手機。手機響起，顯示出訊息。
小圈內：10秒前
是因為你媽媽吧？
koota忍不住發出「咦！」一聲驚呼。在燃燒的車子中握住母親手的觸感再度複蘇。她的左手和自己在有倉醫院書房裏看到的那座雕像一樣，中間三根手指漂亮地並列著。
小圈內為什麽會知道那件事？不對，應該是她隨口亂猜的吧？除非有超能力，不然她不可能知道那件事。他連有倉父子都沒有說，雖然曾經想說，但在那之前他們就從自己麵前消失了。koota甚至沒有告訴自己的父親，所以誰都不知道，也不可能知道。
koota：5秒前
嚇了我一跳。你到底知道多少東西啊？
小圈內：5秒前
差不多可以讓我知道你真正的名字了吧，koota同學。
koota：10秒前
你猜猜看。
這次總不可能猜對了吧？靜下心冷靜想想就能說明母親的事。黃太曾在部落格裏說失主是「戀母狂」，戀物癖大多源自於幼兒期母親的存在，她八成也是這樣才隨口亂猜的。自己隻是想不到沒有線索她也能猜中，所以嚇了一跳而已。
小圈內：10秒前
我也是剛剛才知道的……要是猜錯了就抱歉羅。
「等、等一下！」
koota忍不住出聲喊道。先別說錯了之後如何，難道她還真的猜到了嗎？還有她說她剛剛才知道，又是怎麽回事？
難道！
絕對是弄錯了。到目前為止，他從來沒有泄漏過任何可以讓人追查到「koota」真實身分的訊息。警方花了十幾年的時間都沒發現他。
koota：5秒前
好，你就猜猜看吧。
他操縱著手機的手指顫抖著。
她不可能猜得到，一定是弄錯了！
沒多久手機就響了，她傳來訊息。
看到那個訊息，他簡直要停止呼吸了。
不可能！不可能！不可能！
熒幕裏出現的是「koota」的本名。
他忍不住兩腿發軟，癱坐到地上。
一抬起頭，就看到小圈內出現在劍道社的攤位前麵。她四處張望想尋找自己，卻依然沒有發現，她的身邊還是沒有出現像是刑警的人物。
koota：5秒前
接下來就是終點了，我在第十三棟地下最裏麵那個房間等你。那棟古老紅磚建築目前雖然關閉，不過裏側的牆壁有空隙，可以從那裏進去。它的外麵蓋著藍色塑膠布，你應該很快就能找到。
已經沒有時間猶豫了。koota終於下定決心。
汐見阪涼太
「汐見阪先生！」
原本在監視微塵子握手會的朔太郎，臉色大變地衝了過來。微塵子一臉擔心地
八月十六日。
「我隻是猜測而已，有倉父子會不會還活著啊？」
朔太郎對著正在筆電上確認匯率的綠子問道。她昨天花了數小時處理外匯投資，賺了十萬日幣。綠子眼睛盯著熒幕，完全沒有不耐煩地從口袋裏拿出手機，看都沒看就直接打字。幾秒後朔太郎的手機響起了收到訊息的通知聲。
小圈內：5秒前
喔～～原來如此，難得小朔這麽敏銳，隻是你好像老是猜錯～～
她轉過頭來，故意用一隻手指頂了頂眼鏡鏡框微笑著，裝出高高在上的模樣。
「少羅嗦。唉，不過我也沒辦法反駁就是了。」
小圈內：5秒前
好了好了，好孩子不要鬧別扭。可是，小朔說的那條線確實也不能舍棄就是了，畢竟一直沒有找到那對父子的屍體。
綠子又恢複了平常那副嚴肅的表情。
「有倉清人如果還活著，應該和赤堀黃太一樣是大學生，或者已經出社會了。說不定他就待在黃太的身邊呢。」
前幾天，瀧口刑警將赤堀的相關資料mail過來。赤堀在東京郊外一個廢棄的社區裏成了一具白骨，似乎有被拷問的痕跡，再加上他的死亡推定時間比三名忌女發生意外還要早，因此赤堀黃太可能是凶手這一點被否定了。
「我可以繼續說明自己的推理嗎？」
綠子一臉清爽地表示「請」，被她抱在懷裏的瑪依也乖巧地看著朔太郎。綠子拉開煎焙奶茶汽水的拉環，罐子發出噗咻的碳酸氣聲，她仰頭喝了一口飲料。
朔太郎站在她麵前咳了一聲。
「我就直接說了。我認為有倉父子還活著，隻是他們改變了容貌與姓名，繼續犯下罪行，也就是最近東京發生的這一連串殺人案。」
坐在桌邊的綠子撩起頭發，似乎感到很耀眼地仰望著他，看起來像是對他大膽的推測感到震驚。朔太郎不禁在心裏做了一個勝利手勢。
「然後他們回來找清人過去的朋友『koota』，也就是赤堀黃太，計劃接近他，用的就是那本黑革記事本。他們故意將那個本子丟在他會發現的位置，裏麵詳細記錄了殺害足利冬美的計劃。赤堀撿到本子後，跑去上頭寫的柏青哥店『卡爾內』，並且在那裏發現了左手被砍斷的女性屍體，因而明白這是有倉的記事本。本子會掉在學生餐廳，就表示有倉他們說不定也混進學校了，所以他才會利用大學的留言板傳送訊息給他們，表示七月五日在原口元子的店，也就是在『卡爾內』碰麵。他或許記得有倉書房裏放了很多鬆本清張的小說，因此認為身為鬆本迷的有倉應該會明白訊息的意思。」
綠子邊聽邊興味盎然地不斷點頭。
「然後就是七月五日在『卡爾內』的感動重逢，但情況並非如此。赤堀竟然開口勒索，要他們拿錢出來換回記事本，所以有倉才將赤堀帶到那個廢棄的社區，大概是騙他錢就藏在那裏吧。進入房間後，有倉使用電擊棒讓赤堀失去行動能力，再把他綁在椅子上烤問，逼他說出記事本藏在哪裏！」
朔太郎的語調充滿自信。由於第二天新聞就報導了這件案子，因此在忌女板也引發了不小的騷動，大家都在猜測凶手或許是忌女板的人。不過，關於三名忌女的案子，板主刻意壓了下來，所以沒有引起注意，警方也認為那隻是意外與肇事逃逸的案子。
小圈內：5秒前
嗯、嗯? 以小朔來說，算是很厲害的推理哦～～
綠子對著朔太郎鼓掌，不過那句「以小朔來說」很多餘就是了。
「有倉父子原本打算再次讓赤堀加入，讓他協助犯案，繼續增加他們左手的收藏。」
有倉他們的藏匿點一定放著一整排泡在福馬林裏的左手，光想像那個情景，朔太郎的背脊就不禁竄過一陣寒意，全身毛骨悚然。
綠子突然驚訝地倒抽一口氣，然後將電腦熒幕轉向朔太郎。畫麵上是一封打開的電子郵件，寄信人是汐見阪涼太，那名比較年輕的刑警。
「果然猜對了！有倉院長過世的妻子，還有一連串左手斷掌殺人案的被害者，她們中間的三根手指全都一樣長。」
朔太郎讀完信後彈了一下手指。警方特地去找被害者的家屬以及她們常去的醫院確認，這下就可以確定目標的共通點了。
「警方花了十一年都沒注意到的事，就這樣被你發現了，真不愧是小圈內耶。」
雖然是自己的妻子，還是令人感到十分佩服。
「不過，那本黑革記事本裏到底寫了什麽？一定是很可怕的事情吧……」
小圈內：5秒前
先不管有倉父子是否還活著，我覺得凶手應該還沒有拿回那本黑革記事本～～
「你怎麽知道？」
朔太郎反問。
小圈內：10秒前
他不隻殺害了赤堀，也可能是為了滅口才攻擊忌女們的。
「原來如此！如果他已經拿回記事本，就不用做那些事了。」
朔太郎拍了一下大腿，綠子摸著瑪依點點頭。
「凶手拷問赤堀，想問出記事本藏在哪裏，沒想到一時失手，還沒問出答案就把人弄死了……是這樣嗎？」
凶手在井之頭公園與葵町東公園犯案時曾使用電擊棒，如果赤堀心髒不好或有什麽疾病，很可能一下子就休克死亡了。
小圈內：5秒前
那三名忌女調查員說不定已經查到記事本藏在哪裏了。
「隻是大家都被殺了……等、等一下—有一個人還活著！」
小圈內：5秒前
沒錯，不知道山田桂子現在怎麽樣了？
忌女板的「池田屋真子」就是山田桂子，她是敬明食品的員工，也是敬明大學學生餐廳的食材采購人員，所以經常進出敬明大學。她之前遇到肇事逃逸車禍，身受重傷昏迷不醒，之後就沒人知道她的狀況。由於其他兩人都死了，現在隻剩下她可以提供線索。
朔太郎立刻打電話給汐見阪。他的手機以和綠子溝通為最優先，所以這種時候都使用固定電話。汐見阪馬上就接起來。
<她現在還在住院，依然昏迷不醒，醫生說已經算是植物人的狀態了。雖然我們也有很多話想問她……>
汐見阪的語調充滿苦澀。肇事逃逸的車輛是贓車，被發現丟棄在現場附近的小巷子裏。警方一直在追查嫌犯的蹤跡，但卻遲遲沒有進展。
「刑警先生，你認為有倉父子還活著嗎？」
如果是的話，說不定肇逃的犯人就是他們。朔太郎向他提到自己的推理，就是他之前跟綠子說的那些。
<你是說，他們逃亡了十一年，還繼續犯下這些案子嗎？我們警方當然也考慮過這個可能性，畢竟一直沒有找到他們父子的屍體。但我還是覺得不太可能，他們父子受到全國的通緝，如果隻有父親一個人的話還有可能，但帶著孩子過逃亡生活是很困難的，因為父子兩人實在太顯眼了。>
再加上警方已經查扣了有倉久夫的銀行帳戶，自從他們消失後，就沒有人再從裏麵提領現金。他們很可能已經暗地裏跑到樹海深處上吊自殺，或者是跳海了吧。
「會不會父子一起自殺，結果隻有父親活了下來？」
如果真的是這樣，那也太辛酸了。
<這個嘛，你說的也不是沒有可能。不過要是這樣，我覺得活下來的應該是兒子吧。在井之頭公園與葵町東公園被目擊到的共通可疑人物都是年輕男性，有倉久夫若是還活著，應該已經五十多歲了，怎麽樣也不會是年輕男性。>
從汐見阪的語氣，可以明白警方對於有倉父子涉案的論點抱持
懷疑。確實，一個小學生不太可能一邊獨自躲藏，一邊還能生活下去。但是如果有協助者包庇清人的話，一切就很難說了。
這時，朔太郎的手機響了。
小圈內：5秒前
我想見見山田桂子。
「什麽意思？」
綠子直直地看著朔太郎。
<怎麽了？>
汐見阪困惑地問道。
「啊啊，沒事……是我這邊的問題。請你稍等一下。」
朔太郎按下保留鍵，對方應該正聽到一陣音樂。
「刑警先生說，山田桂子一直處在昏迷不醒的狀態。」
小圈內：5秒前
就算這樣我也要見她！
綠子雖然隻有在事情剛發生時露出難受的神情，但她其實一直認為自己對那三名忌女遇到的慘劇負有責任，朔太郎明白她的心情。
更何況如果是綠子，說不定真的會出現某種奇跡。
朔太郎朝她點點頭，然後解除保留鍵拿起話筒。
「刑警先生，可以告訴我山田桂子小姐在哪裏住院嗎？」
朔太郎向汐見阪提出讓綠子去山田那裏采病的建議。
<她目前完全沒有意識，就算過去也沒有意義……>
「總之，還是讓我太太見一下山田小姐吧！她也這麽說。」
「我知道了。」
汐見阪的語氣顯得有些疑惑，但還是告訴他山田住院的醫院以及病房號碼。
「另外，雖然很不好意思，不過可不可以幫忙載她過去？」
<對了，她好像說過隻要收不到手機訊號就會全身無法動彈。>
「說不定我太太真的有辦法和山田小姐溝通。」
話筒另一端傳來另一名男子的聲音，汐見阪似乎在和對方對話，一會兒之後汐見阪的聲音響起。
<明天早上十點，我和瀧口會過去接你們，這個時間可以嗎？>
他剛才應該是在和瀧口商量，朔太郎回道「那就拜托你們了」便掛斷電話。
然後朔太郎大大地歎了一口氣。
好了，接下來有得忙了。
＊
八月十七日。
綠子外出。
目的地是敬明大學醫院。那間綜合醫院建在離敬明町站搭計程車大約十五分鍾車程的高地上，這個距離對綠子來說幾乎已經可以算得上是遠征了。
綠子就像是要遠赴未知洞窟一般緊張不已，她端坐在地板上，望著朔太郎為自己準備的大型運動包。
「行動電源，五台。」
朔太郎在她眼前裝進包包，她卻麵帶不滿地站起身，從架子上拿出另外兩台相同的行動電源放進包包。同時將自己擁有的八支手機、五台平板電腦與三台筆電塞進去，當然也沒忘記帶上電源線。這些行動裝置的電信業者與製造廠商各自不同，型號也是最新的，為了能在發售日當天買到，朔太郎前一天就去秋葉原的家電量販店排隊。
「我們當天就回來了，不需要準備這麽多吧？」
綠子隻是不停地搖頭。
隻要出門，就不知道會發生什麽事。電池很可能沒電，手機或平板也可能會故障，所以準備愈齊全愈好。訊號就是綠子的生命線。
玄關的門鈴響了，對講機映出站在大廳裏的兩名男性，是汐見阪和瀧口。他看了看手表，時間正好是十點。
「綠子，我們走吧。」
他將裝滿3c產品的包包背到肩上，頓時感到一股沉重的重量。綠子宛如準備潛進深海的潛水員般不停深呼吸，然後用力拍打自己的兩頰，再做出「加油！」的手勢。朔太郎第一次看到妻子這麽有幹勁，他們將瑪依寄放在附近的寵物旅館。
綠子手裏拿著剛買的最新手機，猶豫了一下便走出玄關。由於害怕訊號變弱，所以他們不搭會變成密室的電梯，而是走樓梯下去大廳，兩名刑警在那裏等著他們。
「給你們添麻煩了，真是不好意思。」
朔太郎對兩人致謝，綠子也在旁邊低下頭。
「不會不會，隻要是小圈內的要求，我都很樂意照辦。」
瀧口可靠地拍著胸口，外麵的廣場停著一輛全黑的廂型車。他打開後座的門，朔太郎與綠子坐了進去，由於是大型車輛，車內的空間也很寬廣。
「那個，請依照這個路線行駛。」
朔太郎遞給駕駛座上的汐見阪一張彩色影印的都內地圖，那是由四張a4紙組合而成，汐見阪一看到就皺起眉頭。上麵用紅線畫出路線，因為要不斷避開小巷子，所以路線變得十分複雜，幾乎是最短路線的好幾倍距離。
「這是我太太分析過每家電信業者的訊號分布後計算出來的路線，這樣訊號就完全不會中斷了。畫粗線的地方代表訊號微弱區，所以請盡快通過。」
朔太郎對汐見阪說明。坐地鐵的話，就會經過好幾個沒有訊號的區域；如果搭計程車，又很難跟不清楚綠子狀況的司機說明可以走的路線。
「我知道了，就照這條路線行駛吧。」
汐見阪係好安全帶之後，便發動引擎往前開。
盡管各處多少有點塞車，不過到目前為止還算順利，綠子不安地眺望窗外。說起來，自從結婚以來，她好像一次都沒有乘車外出過，朔太郎則是考完駕照就沒開過車了。瀧口的個性似乎很怕沉默，所以不停說著自己過去辦過的案子，說到最後幾乎都是他的英勇事跡。如果他說的全是真的，那簡直可以媲美電視劇裏的名刑警了，朔太郎在後照鏡裏看到汐見阪拚命忍著苦笑的表情。
「兩位的父母呢？」
終於說完英勇事跡的瀧口詢問朔太郎他們。
朔太郎告訴對方自己的父親過世了，但母親還健在，大哥與大嫂繼承了老家的牙科醫院。
「見內太太呢？」
瀧口接著問道，但綠子隻是望著車窗外，她映照在窗玻璃上的臉有些悲傷。
「我太太的父母已經……」
朔太郎有些含糊地說道。
「啊啊，原來是這樣，真抱歉。」
瀧口尷尬地對綠子低頭致歉，她仍然望著窗外沒有回應。
綠子的雙親在她婚前幾年就過世了，她沒有兄弟姐妹或是親戚，一直都是獨自一個人生活。她從不談論去世的雙親，朔太郎也不曾詢問。他有種感覺，或許綠子關閉現實溝通能力的原因就在那裏，但他既不追根究柢也不曾偷偷調查，因為那似乎是一個不能碰觸的禁忌。朔太郎覺得無所謂，他願意接受這樣的綠子。
「說到過世，赤堀黃太的母親……」
瀧口突然想到似地說：「她左手中間的三根手指長度並不一樣。」
聽說孩子出生時，她曾經一起在色紙上留下手印。
率先將著眼點放在黃太母親手指長度的仍然是綠子，她覺得凶手之所以如此迷戀左手，說不定是來自對母親的執著，所以朔太郎立刻詢問兩名刑警。
這句話終於引起綠子的興趣，她將望著窗外的視線轉回來。
「基本上，發生在八月一日的葵町東公園殺人案，已經是赤堀被殺死之後的事了，所以他不會是凶手；而且我們最近查到他在去年十二月十三日井之頭公園殺人案發生當時有不在場證明，他那天參加了一個打工活動。」
至少那兩件左手斷掌殺人案和赤堀沒有關係。這麽一來，卡爾內的案子很可能也跟他無關了。
「有倉父子一定還活著，他們原本想讓赤堀成為夥伴，沒想到卻被他勒索，因此隻好將他滅口。」
綠子冷淡地聳了聳肩，瀧口臉上也浮現懷疑的神色。
就在這時，載著四人
的車開進了敬明大學醫院的停車場。那家醫院有十幾層樓，鑲著大片采光玻璃，造型非常現代，反射著陽光的高樓層閃耀著白色光芒。四人穿過入口走進大廳，幸好建築物裏收得到訊號，雖然是醫院，但是並沒有禁止使用手機等3c產品。綠子一邊看著手機畫麵，一邊在走廊上蛇行，病患與醫院員工經過時都忍不住多看她一眼。
因為綠子討厭坐電梯，所以他們隻好爬樓梯到八樓。體型肥胖的瀧口喘著氣不停擦汗，汐見阪平常有在鍛鏈身體，所以一副輕鬆的模樣。
目的地是八一三號房，門口掛著「山田桂子」的牌子。
四人開門進去病房，裏麵是大約四坪大的單人房，一名女性躺在窗邊的病床上，口鼻罩著人工呼吸器。
朔太郎走近病床，聽到呼吸器配合病人呼吸頻率發出的噗咻聲。病人雙眼緊閉動也不動，那模樣與其說是活著，還不如說是靠著機器勉強維生。呼吸器的聲音聽起來就像機械信號，沒有任何情緒與感情，完全感受不到遇到肇逃、被迫陷入這種狀態的不甘與憤怒。
「她在七月十六日遇到肇事逃逸，這個狀態已經持續一個月了。」
「她的家人呢？」
「她的父母都已經過世，她自己也在兩年前離婚，沒有孩子，唯一的親人就是她妹妹。她妹妹白天有工作，不過一有空就會盡量過來看她。」
聽到汐見阪的說明，綠子露出難過的表情，朔太郎輕輕把手放到她背上，安慰她「這不是你的錯」。綠子坐到病床旁的圓椅，默默地看著山田桂子，然後用雙手包住病人的手。
「她完全沒有意識嗎？」
朔太郎詢問汐見阪。
「醫生是這麽說的。他說病人完全沒有思考和感覺，什麽都看不到。就算我們在這裏說話她也聽不到吧。」
他表情沉重地搖搖頭，站在旁邊的瀧口也神情嚴肅。
「不知道她有多接近凶手，也不知道她是否查到了黑革記事本在哪裏。」
朔太郎站在病床邊看著病人說道。
「既然她的性命受到威脅，想必是查到了某種程度。隻是現在變成這樣，一切都沒有意義了……」
就在這時候，綠子像是注意到什麽似地突然拿出手機。鈴聲響起，不隻是朔太郎的手機，汐見阪和瀧口的也是。
小圈內：5秒前
呐，她現在的情況說不定是閉鎖症候群！
汐見阪與朔太郎異口同聲地說道：「閉鎖症候群？」
「什麽是閉鎖症候群？」
朔太郎詢問綠子。她握著病人的手，將它拉近自己。
「簡單來說，就是她的身體『被鎖住了』。病人明明具有意識，卻因為肌肉癱瘓而失去控製身體的能力，等於神智被鎖在自己的身體裏。」
瀧口搜尋記憶，立刻代替她回答。
「居然有這種病？」
「有一本書叫《潛水鍾與蝴蝶》，作者是尚·多明尼克。他原本是世界知名時尚雜誌的總編輯，卻因為中風而喪失了全身的運動機能，但意識卻一直是清醒的。那本書就是他留下來的自傳，還曾經被改編成電影。」
「自傳……就算他意識清醒，也無法拿筆或是發出聲音吧？他是怎麽寫下那本書的？」
「他唯一能動的隻有左眼的眼皮，所以是靠著眨眼的動作，讓他的治療師幫他寫成文字。」
「不是口述，而是眼述嗎……」
潛水鍾大概是暗喻作者被封閉在自己身體裏的不自由吧。雖然意識清醒，卻無法表達感情；體內的情緒愈來愈高漲，卻始終找不到出口，光是想像就令人絕望。不過，眼前的山田桂子連眨眼睛都沒辦法。
「綠子小姐，病人真的具有意識嗎？」
汐見阪詢問綠子，她肯定地點點頭。
小圈內：10秒前
我們說話的時候，她脈搏的速度變了，雖然隻有一點點，但脈動確實變強了。
汐見阪彎下腰，將嘴巴靠近病人的耳朵。
「山田桂子小姐，你聽得到我說話嗎？」
他一個字一個字慢慢地說，同時注意著脈搏血氧儀，那是用來顯示心跳數、血壓及脈搏血氧飽和度等數值的裝置。
「她有反應了！」
朔太郎的聲音極度興奮，病人的心跳數與血壓在一瞬間變高。
「山田小姐，你的意識很清楚是嗎？」
這次換瀧口對她說話，結果數值再度瞬間變高。
「我要問你一個問題。你是男性嗎？是的話請回答。」
病人對瀧口的問題沒有反應。換句話說，她不但聽得很清楚，也完全理解瀧口的問題。
「聽說閉鎖症候群經常被誤診為植物人。病人無法證明自己意識清醒，就等於沒有意識——就是因為這種本末倒置的道理，才會發生這種事，這對病人來說情何以堪。」
光是這麽想，就令人毛骨悚然。
綠子握著病人的手，對山田桂子被關在身體裏的心輕聲說著「一定很痛苦吧」，聲音中帶著哽咽。
「真不愧是小圈內，幸虧被你發現了。」
瀧口一如往常地感到佩服至極。
綠子之所以有對人恐懼症，一部分原因在於她對別人的表情與氣氛的雙化都很敏感。她可以從朔太郎的眼神、口吻與動作，瞬間察覺他內心的想法。那如同妖怪※覺般，能瞬間洞悉他人想法和思考的能力，對她來說或許是極為痛苦的事。所以她才會盡量避免與人接觸吧……朔太郎這麽想著。因為是她，才能明白山田桂子發出的求救訊號。（編注：日本鄉野傳說中的妖怪，能看穿人心。）
「不過，醫生難道都沒有發現這些變化嗎？明明旁邊就有儀器。」
汐見阪感到十分疑惑。
小圈內：5秒前
她應該是直到最近才出現這些變化的。
「最近？」
他不明白綠子的意思，汐見阪也滿臉疑惑。隻有瀧口一邊說著「原來如此」，一邊恍然大悟地點頭。
「一旦失去視覺，聽覺就會變得敏銳；失去雙腳，手就會變得強韌，這樣才能分擔雙腳的功能。但是要到那個程度，需要花很長的一段時間。」
綠子點點頭。
「什麽意思？」
朔太郎問得更仔細。
「山田小姐失去了發聲與身體動作等溝通方式，直到她發現儀器不斷地在記錄自己的心跳及血壓，便想到利用它來傳達訊息。但是，基本上我們不可能控製心跳與血壓，因為它們是受自律神經支配的。自律神經係統與控製肌肉動作的運動神經不同，不可能靠我們的意誌控製。」
瀧口舉出呼吸、生殖機能、流汗等體溫調節，還有內分泌機能等受到自律神經支配的身體功能。
「那她為什麽辦得到？」
汐見阪指著脈搏血氧儀，上頭的數值又產生變化了，他的手機同時響起。
小圈內：5秒前
我想是因為全身機能都被封住，因而解放了沉眠在大腦深處的未知力量。據說人類本來就隻發揮了不到一半的能力，或許山田小姐這次就是發動了大腦裏未曾開發的能力吧。由此也可看出，她想與人溝通的意念有多麽強烈。
換句話說，是病人的意念解放了某種超能力嗎？
「簡直是生命的奇跡……不對，這是她堅持不懈的精神所帶來的結果吧。」
瀧口看著山田如此說道。
即使處在絕望的狀態下，山田桂子仍然不放棄。就算隻有微小的可能性，還是努力控製自律神經，最後戰勝了身體的本能。上帝不僅沒有放棄這樣的她，還將一個能夠讀取她微弱意念的人送到
她身邊。
朔太郎的胸口不禁熱了起來。
「或許她真的握有某種線索呢。」
汐見阪似乎也深受感動，聲音亢奮起來。
朔太郎的手機響了，是綠子傳來的訊息。
「刑警先生。」
他看完訊息後，對兩名刑警說道：
「我太太說，她能幫忙向山田小姐問出線索。」
她在訊息裏表達了意願。
「要怎麽問？就算她意識清醒，也隻能稍微改變儀器上的數值而已。」
汐見阪提出疑問。盡管聽覺正常，但她全身無法動彈，因為眼睛睜不開，所以什麽都看不到，連自主呼吸也沒辦法。
「哎，這裏就交給小圈內吧。我們雖然辦不到，但她或許可以理解山田小姐的訊號。不對，應該說隻有她才辦得到吧。」
瀧口笑著拍拍同事的肩膀，按下了護士鈴。
＊
朔太郎與綠子麵對著病床上的山田桂子。在人工呼吸器的運轉聲中，記錄心跳數和血壓的顯示器電子音同時在安靜的房間裏規律地響起。兩人這次過來采訪這個病房已經第五天了。早上的偵查會議一結束，汐見阪和瀧口就開車過來接他們，然後一路繞著不會讓手機斷訊的路線來到敬明大學醫院。兩名刑警將朔太郎與綠子送到醫院後就回去工作，等傍晚再回到醫院來接朔太郎他們。
山田依然雙眼緊閉動也不動，看起來就像在靜靜地沉睡。但是她其實在大聲呐喊，希望有人能拯救自己。幸好綠子接收到她的求救信號，醫院也立刻做出處置，修改了原本診斷為植物人的治療方針，加入能夠幫助她恢複溝通能力的複健治療。
醫生也非常爽快地同意綠子與病人接觸。山田似乎對綠子極為信任，每次對她的接觸都有顯著的反應。雖然醫院幫山田配置了一名語言治療師，但主要與病人接觸的仍然是綠子。
「大·學·生·年·紀·的·男·生。」
朔太郎對著山田，一個字一個字仔細地念出筆記上的內容。
「可以嗎？」
接下來換綠子與病人溝通，山田桂子的妹妹真奈美一臉擔心地坐在旁邊。她比纖細的姐姐豐滿許多，但幾乎一模一樣的眼睛，讓人立刻就能看出她們是姐妹。
沒多久，顯示器上麵的數值上升了一瞬。
「太好了！」
朔太郎半強迫地要綠子跟他擊掌，真奈美的眼裏露出了安心的神色。
「直到現在我還不敢相信我們可以跟姐姐說話。身為妹妹的我，竟然沒發現她內心的呐喊。」
真奈美摸著大她五歲的姐姐額頭，表情有些落寞。她因為工作的關係住在長野，再加上公司最近交給她一個重要的計劃，因此沒辦法常來醫院。但隻要有空，她絕對會過來這間相距甚遠的醫院，這次也是請了一星期的特休才能過來。之後她打算將姐姐轉到長野市的醫院，現在則是暫時讓姐姐待在這裏治療。
「對不起，姐姐，你一定很痛苦吧。」
真奈美的話讓顯示器出現反應，她應該是在安慰妹妹。
即使如此，光問出八個字的內容就花了一個小時以上。之前瀧口提過的《潛水鍾與蝴蝶》的作者，不僅左眼瞼可以動，也有視力。那本書是使用字母表來表達意思。他們將寫滿字母的表格放到患者前麵，協助者再從a、b、c……依序往下指，每當指到正確的字母時，患者就眨一下左眼，像是apple就要重複五次。若是a或b還算快，但單字內要是有y或z，光是完成一個單字就很費時，可以想像那是多麽需要耐心的作業。
在語言治療師的建議之下，山田桂子也開始使用字母表，用的當然是日文的五十音。不過山田桂子跟那本書的作者不同，她看不見東西，所以這裏就由協助者慢慢念出五十音，念到正確的字時病人就反應在顯示器上，再這樣一個字一個字地完成句子。和眨眼不同的是，病人需要一些時間才能反應到顯示器上，所以念完一個字之後得隔一陣子才能繼續。同時也必須反複確認內容是否正確，因此這項作業更加需要耐心，光想就很辛苦。
山田桂子對綠子說了第一句話。
那句話就是「謝謝」。「聽到」這句話時，不隻綠子與朔太郎，在場的所有人都哭了。
之後，綠子便開始對她提問，從現在的心境、對醫院的要求、想跟妹妹說的話，這些身邊的事情開始。
在習慣這個方式之前，問出每個答案幾乎都要花上半天的時間。由於彼此抓不到默契，因此很難拚出正確的文字，導致句子經常變得意義不明。直到第四天他們才抓到訣竅，開始逐漸提升正確度。
今天的問題是「你有看到是誰撞你的嗎？」，這是第一個跟案件相關的問題。等了好一陣子，顯示器才反應「yes」。綠子接著問「是什麽樣的人？」，她的回答是「大學生年紀的男生」。所以，目擊情報說「二十歲到四十歲左右的男性」是正確的。
「你認識他，或是在哪裏見過嗎？」
綠子問道。顯示器沒有反應，代表答案是「no」。所以不是熟人犯案。
「用心髒跟別人對話，姐姐大概是人類史上第一個吧。」
真奈美有點高興地說道。
小圈內：10秒前
你姐姐是個很堅強的人喔！
真奈美看著手機畫麵點點頭。剛開始她也對綠子特殊的溝通方式感到困惑，不過現在已經習慣了。
「可以問下一個問題嗎？」
顯示器對朔太郎的問題回答「yes」。他和綠子對看了一眼，綠子輕輕點了點頭。
「赤堀黃太在部落格裏寫的『不得了的寶貝』，應該是一本黑革記事本吧？」
顯示器的數值瞬間飄升，答案是「yes」。她果然也查到留言板上的訊息了。
「你知道記事本裏寫了什麽嗎？」
顯示器沒有反應，答案是「no」。看來她也沒辦法查到那裏。
「我們在找那本黑革記事本，你知道它在哪裏嗎？」
朔太郎、綠子以及真奈美三人緊盯著顯示器。顯示器沒有任何反應。
「果然還是沒人知道啊……」
「等一下！」
朔太郎準備將視線移開時，真奈美指著顯示器。
「有反應了。」
「真的？」
朔太郎錯過了那一瞬間的反應，但綠子也肯定地點點頭。換句話說，山田桂子查到那本黑革記事本的下落了。
「山田小姐，接下來這個問題很重要，請告訴我們記事本在哪裏。」
顯示器立刻出現反應，剛才之所以隔了那麽久，似乎是因為她在搜尋記憶。
三人坐到病床旁邊的圓椅上，真奈美用力握住姐姐的手。
「拜托你了。」
真奈美對綠子說道。
「a、i、u、e、o……」
綠子靠近病人的耳朵，一個字一個字慢慢地念出五十音，負責記錄的朔太郎指間緊緊抓著原子筆。
汐見阪涼太
茶園優子是一位很美麗的女性，她檢視著栗色及肩長發的發梢，坐到汐見阪與瀧口的對麵，表情顯得有些沉重。這裏是敬明大學附近一間古典風格的咖啡廳，由於是下午時分，帶著新漆味的昏暗空間顯得很悠閑。
「百忙之中打擾了，被我們詢問這麽多次，你一定覺得很煩了吧？」
汐見阪盡量表情溫和地說道。店員端來了三人的咖啡，醇厚的香氣從杯子裏隨著蒸氣飄散出來。
「反正我現在很閑，跟男朋友也分手了。」
優子有些自暴自棄地說完後，喝了一口咖啡。
「那麽，你現在是單身嗎？」
瀧口忍不住挺起身體詢問。汐見阪從背後拉住他，咳了一聲之後說：
「我們今天來是想請問記事本的事。」
「你是指黑革記事本？」
優子果然知道。
「是的，赤堀黃太曾經交給你那本記事本嗎？」
「之前有個女人也問過我同樣的問題呢。她是負責學校餐廳的業者，我經常看見她，所以很眼熟。」
那名女性應該就是山田桂子。她一定是認為如果赤堀黃太想把記事本藏起來，應該會交給女友優子。這點是小圈內從山田本人那裏問出來的，她表示黑革記事本在「茶園優子」那裏。兩人也是昨天傍晚才從綠子他們那裏得到這個情報，今天就趕來向茶園確認了。
「所以他真的交給你了？」
但是她卻搖了搖頭。
「我沒有見過那本記事本，所以就說我不知道。而且我問她那本黑革記事本到底是什麽？她也一副搞不清楚的樣子。」
如果她知道裏麵記錄著連續殺人魔的殺人過程，不知道會是什麽表情？他們當然不可能讓她知道。
「那可能是查出殺害赤堀的凶手的線索。」
「是嗎……」
前前男友的死，讓她的表情更加暗淡。對方雖然是個大麻煩，但她應該也覺得很心痛吧。
「不過，他倒是托我幫他保管一個不是記事本的東西。」
「不是記事本的東西？那是什麽？」
「一個紙盒。大概這個大小，用厚紙板做的，是用來裝禮物的漂亮盒子。我也跟那個人說了這件事。」
她用手比了比大小，雖然不是很大，但可以裝進一本記事本。
「裏麵是什麽？」
「他用塑膠袋封住，因此沒辦法打開，隻要求我幫他保管一陣子。我本來以為是禮物，所以有點失望。他還叮嚀我不準打開來，基本上我是遵守承諾，一直收在房間裏。」
山田桂子聽到這些話之後，應該確信裏麵是記事本，才會告訴小圈內東西在茶園優子那裏。
「你把東西還給他了嗎？」
優子表情怪異地搖了搖頭。
「那個東西不見了，我明明記得收在衣櫥裏的。」
她說自己把東西放在衣櫥裏一打開就能看到的位置。
「如果是被人拿走，你覺得會是誰？」
「大概是前天分手的阿典吧。他叫稻田典彥，來過我家好幾次，所以嫌疑最大。來過我家的人還有裏奈、小真、麻裏和沙耶，裏麵最可疑的是小真，她是出了名的手腳不幹淨。其他的朋友都是在我拿到紙盒之前來的，所以應該沒有關係。」
汐見阪詢問那些朋友的本名並一一記下。
「赤堀可以自由進出你家嗎？」
瀧口突然插嘴問道。
「這麽說來……對了，他沒有把備用鑰匙還給我。這麽一想真令人不舒服，我是不是該把門鎖換了？」
在發現赤堀黃太屍體的現場沒有找到任何鑰匙，連他自己房間與自行車的鑰匙都沒看到，搜查本部認為是凶手帶走了，裏麵很可能就有茶園優子房間的備用鑰匙。凶手或許得知赤堀曾拜托優子保管「紙盒」，所以利用備用鑰匙侵入她的房間將「紙盒」拿走。
「還有其他人知道赤堀曾請你保管紙盒嗎？」
聽到汐見阪的詢問，優子用手指按著額頭閉上眼睛。
「嗯……我的朋友宮口琴惠。黃太將紙盒交給我的時候她也在場，她還問黃太裏麵是什麽，不過他沒有告訴我們。」
「你現在聯絡得到那位宮口同學嗎？」
優子拿出手機打給宮口。「啊啊，琴惠？刑警們剛剮來找我……」
電話立刻就接通了。
「她說馬上過來。」
「那就太好了。」
大約二十分鍾之後，宮口琴惠走進店裏。她看起來十分嬌小可愛，雖然已經過了二十歲，臉孔卻很稚嫩，就算說是國中生也會有人相信。
「你們就是刑警？」
她一臉好奇地說道。汐見阪和瀧口簡單地自我介紹，她似乎是優子與赤堀的共同朋友。
「赤堀將紙盒交給茶園優子同學時，你也在場是嗎？」
「是的。因為盒子很漂亮，我還以為是禮物，結果不是。赤堀希望優子可以幫他保管，我問他裏麵是什麽，他沒有告訴我。呐，結果裏麵到底是什麽？」
宮口詢問優子，她則是回答不知道。
「你曾經告訴別人這件事嗎？如果說過，請告訴我那些人的名字。」
「為、為什麽要問這種事？難道是跟赤堀的案子有關？」
汐見阪靜靜地點頭，宮口的表情變得嚴肅，接受了這個答案。
「我曾經告訴過小望和淳子，還有……對了！還有運送食材到學生餐廳的業者，前陣子聽說她遇到了肇事逃逸車禍。」
「真的嗎？」
看來優子不知道山田桂子發生了什麽事，宮口則是聽餐廳歐巴桑說的。
「她為什麽會來找你問這件事？」
汐見阪詢問宮口。
「她好像從誰那裏知道我是優子的朋友。裏奈和沙耶也說她們被問過同樣的問題，說優子有沒有從赤堀那裏拿到一本黑革記事本。」
優子聽到宮口這麽說，突然拍了一下手。
「沒錯！大家一起去喝酒的時候，沙耶說過這件事。隻是那時我有點醉了，所以聽完就忘記了。」
那對警察來說可是非常重要的證詞啊……汐見阪默默吞下自己的抱怨。
「後來我們聯絡不到赤堀的時候，也曾經在學校餐廳裏提過紙盒的事，你還記得嗎？」
宮口對優子說道。
「這麽說來……我好像有跟大家抱怨過，黃太有東西寄放在我這裏，現在這樣不知道該怎麽辦。」
「當時那裏有哪些人？」
汐見阪立刻追問。
「當時同桌的有很多人。智子、小澤、鬆健、真紀……那個時間學校餐廳人很多，到處都擠滿了學生。」
「對了，武矢和園子也在，此外還有很多人，我也不記得到底有誰聽到這些話了。」
優子與宮口搖著頭說道。
「換句話說，很多人都知道茶園同學將赤堀托你保管的東西放在房間裏？」
優子和宮口同時點頭。凶手很可能就在那些人之中，但他們無法查到所有聽到「紙盒」這件事的人。
「你是什麽時候提到這件事的？」
「大概是七月下旬吧，二十日前後。」
見內朔太郎在七月十七日去學校打聽消息，所以是在那之後。
「你是什麽時候發現紙盒不見的？」
「就是那一天啊！有人說』說不定能成為找到黃太的線索。，所以我準備把紙盒打開來看。因為我也借了他不少錢，想要趕快找到他，然後把錢拿回來。」
但是回到家後，打開衣櫥卻找不到那個紙盒。優子從來不曾拿出去過，所以一定是有人把它偷走了。汐見阪兩人表示希望能去她房間采集指紋，如果嫌犯侵入房間時使用的是赤堀那份備用鑰匙，在取回紙盒的同時很可能也會留下指紋。雖然覺得凶手應該不會犯下這種錯誤，但還是以防萬一。
優子剛開始還不太願意，但汐見阪說服她這很可能可以找到殺害赤堀的凶手，她隻好很不情願地答應了。在那之後，汐見阪立刻請鑒識人員到她房間采集指紋，不過在衣櫃上找到的指紋後來都被查出是清白的。看來嫌犯做案時果然戴著手套，以免留下指紋。
她住的公寓隻有一樓大
廳設有監視器，盡管那是自動鎖式的公寓，但隻要走緊急逃生梯，就算是外人也可能進得去。他們確認過監視器影像，但並沒有發現可疑的人物，看來嫌犯是使用緊急逃生梯侵入的。
此外，從被偷走的紙盒大小與重量來看，裏麵很可能就是黑革記事本。
赤堀大概是準備勒索對方，所以為了保險才這麽做吧。如果赤堀是嫌犯殺的，他應該會擔心第三者發現紙盒裏的東西，那麽對嫌犯來說算是致命弱點的黑革記事本就會曝光，赤堀遭到拷問時很可能把這件事告訴嫌犯。雖然嫌犯不小心在問出答案前就把赤堀弄死了，但他或許是從宮口或優子本人那裏聽到「紙盒」的事，所以就利用赤堀手上的備用鑰匙侵入優子的房間，再拿回記事本——汐見阪腦袋裏立刻浮出這樣的犯案過程。
「看來，嫌犯果然在大學裏麵。」
聽到瀧口的話，汐見阪大大地點頭。
搜查本部在那天的偵查會議裏聽到攏口兩人的報告，便立刻針對優子的證詞展開調查。
隻是不管是那個裝了黑革記事本的紙盒，還是侵入優子公寓的犯人，兩邊的搜查都遲遲沒有進展。
見內朔太郎
「早安。」
朔太郎起床時，綠子就像平常一樣盯著電腦熒幕，頭發四處亂翹，眼睛底下還有一個大大的黑眼圈，臉色也不太好。不過，這樣的情況以她來說不算少見。
「你熬夜了？」
朔太郎將裝著熱咖啡的馬克杯放到綠子麵前，她眯著有些充血的眼睛，向朔太郎道謝之後喝了一口咖啡，然後再次將視線轉回熒幕。朔太郎抱起在地上滾著球玩耍的瑪依，走到她背後探頭看向熒幕。
熒幕上顯示著「鈴木微塵子官方網站」的網頁。螢光色的字體不斷閃爍，就像歌舞伎町的霓虹燈般讓人眼花撩亂。首頁放著一名身穿極短水手服的年輕女性用手比著愛心的照片。雙馬尾的發型搭配稚嫩的臉孔，看起來像是動畫宅會喜歡的類型，但如果放到偶像團體裏就一點也不顯眼。長相與身材算是中上吧。這種類型的偶像大部分看起來都是隨處可見的可愛女孩，還帶著點素人的感覺。
<十月十九日，在敬明大學學園祭正式出道——！>
照片下麵打著大大的標題，果然是還沒出道的無名新手偶像。
「鈴木微塵子，這個名字還真奇怪。」
小圈內：10秒前
會嗎？我覺得很可愛啊！
身為命名者的綠子看到朔太郎的苦笑，竟然露出驚訝的表情。這個網站還在製作中，是綠子熬夜工作的成果，朔太郎看著po在網站上的幾張照片。
「真厲害，果然看起來都一樣長。」
那是微塵子拿著印上自己手印的簽名板的照片，其中一張還故意放上她將手壓在簽名板上的特寫。朔太郎關注的是她的左手，中間三根手指完全一樣長。在那之後，刑警們詢問過一名被稱為整形外科權威的醫生，他表示雖然沒有具體的統計，但中間三根手指完全一樣長的案例非常少見，機率大概是數萬分之一吧。換句話說，就算想找，也不是那麽容易就可以隨時找到。
鈴木微塵子的左手中間三根手指完全一樣長，每根手指還做了指甲彩繪，其他的照片也都有辦法確認她的手指。
不知道瀏覽這個網站的人當中，有多少人會注意到她的手指。
很可能隻有一個。
得到山田桂子的證詞之後又過了一個月，刑警們雖然會定時向綠子報告搜查進度，但是到目前為止一切都沒有進展。所以綠子對他們提出一個提案，那就是這個鈴木微塵子的出道發表會。
小圈內：5秒前
再努力一下就差不多了—今天一定要完成！
綠子一口氣喝光咖啡，然後用力拍了拍臉頰為自己打氣，眼神裏閃著堅定的光芒。她決心找出讓三名忌女陷入悲劇的凶手。
日曆上顯示今天是九月二十三日，敬明大學的學園祭自下個月十九日起連續舉辦兩天，海報也會從明天開始發到校內各處。海報上印著網站的網址，所以綠子才會希望盡量在今天內完成吧。
「早上吃咖哩飯喔！」
朔太郎將昨天就做好的咖哩放到鍋裏加熱。
汐見阪涼太
過了十月半之後，原本酷熱的夏天餘熱逐漸降溫。灼熱的陽光也轉變為沉靜溫和的光線，天氣變得十分舒適，都內的大學也開始進入學園祭的季節。
校園內並排著學生們經營的攤位，廣場上還設置了一個巨大的舞台，此時正在舉辦戶外演唱會，會場裏擠滿了人潮。穿著玩偶裝的學生到處招攬客人，或者做各種表演，光是看著就令人心情愉快。汐見阪想起自己十幾年前的大學時代，感覺整個人都要興奮起來，隻好趕緊告誡自己集中精神。他仔細盯著前方十公尺那個扮成水手服動畫角色的年輕女性，一邊對衣領上的隱藏式麥克風低語。
「學生餐廳前，目前沒有異常。」
<草坪前，沒有異常。><排球社攤位前，沒有異常。><活動處前，沒有異常。><廁所前，沒有異常。>
耳機裏逐一傳來報告。這個會場，包含汐見阪與瀧口在內，一共有七名穿著便服的刑警在監視。他們分別站在距水手服女性有些距離的位置，注意力全都放在她的四周。汐見阪將視線移向貼在學生餐廳牆壁上的海報。
『次世代偶像鈴木微塵子 簽名＆握手會』
海報上的字體既醒目又五彩繽紛，上麵除了有微塵子的照片，還印著她的簽名與手印。手印用的是左手，五指張開的黑色手印非常清晰。看到海報的人當中有多少人會注意到呢？手印中間的三根手指完全一樣長。這張海報現在貼在學生餐廳，以及每棟學生大樓的留言板與公布欄。
但是，學生們的反應卻很冷淡。這也沒辦法，畢竟鈴木微塵子是今天才出道的無名偶像，前來接近她的人數量十分有限。簽名＆握手會已經開始五分鍾了，過來和她握手的隻有兩名看起來像學生的男性，而且似乎隻是為了好玩而已。不過，這點對警方來說正好。
真是對她不好意思……
正當汐見坺這麽想時，又有一名男性走到微塵子麵前。那是個身材微胖、背著背包的青年，看起來就是個宅男的樣子，此時正以雙手緊緊包住微塵子的左手。盡管皺起眉頭，她還是笑著掩飾過去，汐見阪立刻靠近青年在旁邊監視著。
「我幫你看看手相吧。」
「你會看手相啊～～」
「交給我吧。」
青年打開她的左手仔細觀察，像是要確認觸感般地以手指輕撫掌心，她皺著臉拚命忍住雞皮疙瘩，青年則是死盯著她的左手。假裝成客人的汐見阪靠近青年，看著對方手上的動作，隻見他以手指順著掌紋滑動，卻完全沒有碰她的手指。站在稍遠處拿著錄影機朝這裏拍攝的男性也是刑警，他會將所有接觸過微塵子的人物都錄下來。一旦遇到明顯的危險人物，他們就會當場將對方製伏，除此之外並不會采取行動，這是為了不讓嫌犯產生警戒。
「嗯，你明年最好買本大一點的記事本喔。」
「記事本？為什麽呢？」
「因為你明年會變得非常忙碌，很快就會爆紅了。」
「真的嗎！」
原本表情扭曲的微塵子臉色一亮，青年放開她的手，丟下一句「那你加油吧」就走了。
什麽手相，亂七八糟。汐見阪不屑地哼了一聲。
「呼，果然像我這樣的，很難吸引人潮啊！」
微塵子有點自暴自棄地說道。
「你該不會真的想當偶像吧？」
「都打扮成這樣了，當然會有這種想法
啊！」
她苦笑著聳了聳肩。
鈴木微塵子當然是藝名，她本名叫田中伸子，是個二十二歲的女子，同時也是一名警官。由於擁有類似偶像的稚嫩童顏，於是被選來進行這項任務。
遲遲無法獲得有用的情報，讓偵辦遇到了實質上的挫折。小圈內——見內綠子某天提出了一個提案，那便是這個鈴木微塵子的出道會。這個計劃是利用鈴木微塵子來引出嫌犯，這個女性中間的三根手指必須完全一樣長，但是這樣的人，數萬名當中才有一個，不是那麽容易找到。
於是綠子特別指名一個特效化妝師，她叫梅麗·富岡，同時也是資深的忌女。她以「梅麗」這個昵稱在留言板上提到過自己的工作，所以她的身分在忌女板上很有名，瀧口當然也知道這件事。
梅麗曾經參加過好萊塢的特效團隊，在那個業界算是有名的化妝師。他們立即與對方取得聯絡，她一聽到「是小圈內指名」就爽快地答應了。據說她和瀧口一樣都是小圈內的超級粉絲。
她的工作就是負責修飾模特兒左手中間的三根手指，而且必須真實到看不出破綻。不愧是受過好萊塢的特訓，完成之後的成果就算靠近仔細觀察也幾乎看不到連接處，無論是顏色或質感，甚至連指紋都完全複製出來。材質雖然是橡膠，卻真實到仿佛可以感受到血液流通與體溫。盡管調查內容是機密，但依小圈內的意見，他們還是將實情告訴對方，並要求她嚴格保密。
鈴木微塵子的拍攝很快就開始進行，海報也製作出來了。海報除了印上她的手印，也附上了綠子製作的官方網站。微塵子左手中間的三根手指完全一樣長，隻有一個人會注意到，那就是嫌犯。他們後來調出瀏覽網站的ip位址，當中有好幾個不明ip，如果那是嫌犯的話，可以看出他具有相當的警戒心。
一對男女在遠處望著鈴木微塵子。
那是見內朔太郎和綠子。
汐見阪看了看手表。今天早上，他像平常一樣開車將他們送到大學的途中，綠子遞給他一張便條紙，上麵寫著希望他去調查某個人，後麵還寫上了那名男性的名字。這個人不曾出現在偵辦過程中，汐見阪和瀧口也沒聽過這個名字，但他們對看了一眼後，卻莫名地感覺到這個人可能就是真正的犯人。汐見阪立刻通知搜查本部，結果花了比想像中還要長的時間，他不禁在心裏嘖了一聲。
快點報告吧！
明明狀況並不緊急，但心中那股莫名的不安卻讓汐見阪感到焦躁。
koota
koota裝成路過的遊客遠遠看著鈴木微塵子，視線集中在對方的左手。他第一次在學生餐廳看到那張海報時，胸口不禁發熱。她的手印，理想中的左手完美地印在海報上。最近這陣子，他在都內找到兩名擁有那種左手的女性，也順利讓她們加入了自己的「收藏」，距離上次的相遇已經隔了四年。找不到的時候就完全找不到，一旦開始相遇，就會集中在同一個時期。
koota記下海報上的網址，然後瀏覽了鈴木微塵子的官網，為了不讓人查到ip位址，他特地跑去打工的網咖上網。那裏的身分確認做得很隨便，就算警方介入也很難查到使用者的身分。不過為了以防萬一，他還是偷偷在其他店員沒看到時將監視錄影器弄壞，這樣就更難查到是誰在這裏上網了。反正那裏的監視錄影器經常故障，所以不會引起懷疑。
官網上的照片清楚地照出她的左手，完全就是koota追尋已久的理想。中間的三根手指，印在海報上的手印，他想起在有倉家看到的那個左手雕像。
如果錯過這次，下次不知道何時才會再遇到。他不知道這樣的女性在日本究竟有多少，但絕對很稀少。
自從那天起koota就開始計劃，他做好萬全準備，終於等到了今天。他甚至準備好綁架鈴木微塵子之後的監禁地點與道具。
總之，先去確認它的觸感吧。那股血液流通的溫暖觸感，已經沒剩下多少時間了。
「你是今天出道對吧？我看了你的海報。」
koota以爽朗的語氣說著，然後走了過去，用他那經常被女性們稱讚陽光的臉孔露出自信的笑容。鈴木微塵子看到koota，也露出微笑。她身上穿著一看就是偶像專用、胸口有著大大蝴蝶結的水手服。
「就是啊～～這次的握手會是我的第一個工作。」
「唔～～微塵子這個名字很有趣呢。」
「那不是我的本名喔！」
微塵子拚命搖著手說道。
「我想也不會有人認為那是本名吧。」
「說、說得也是。」
她微微紅著臉說道，有些怯場的生澀反應非常可愛。
「我會支持你的。」
「謝謝你。」
微塵子一臉高興地露出微笑，然後伸出左手。
「你是左撇子？」
koota用手帕擦拭手裏的汗水，以雙手包住她的左手。
接著他似乎察覺到了異樣，打開她的左手仔細地觀察著。
「怎麽了嗎？」
「沒事，隻是想幫你看看手相。」
「剛才也有客人幫我看了手相呢。」
「我不知道那家夥怎麽樣，但我可是很準的喔。」
他假裝幫對方看手相，實際上在觀察中間三根手指的關節。雖然做得很精巧，還刻意隱藏了連接處，但指尖很明顯是假的，從溫度與觸感就能判斷。他腦中的警報器響了起來，紅色警示燈轉動著，那是與生俱來、能查知危險的雷達。
koota用眼睛的餘光注意著周遭，站在微塵子斜後方穿著夾克的男人，耳裏似乎戴著類似耳機的東西，同時還朝著領口低聲說話。
「嗯，你大概要等到後年才會紅吧。」
「真的嗎？剛才那個人說是明年呢。」
「他是亂說的。」
koota並沒有學過手相，所以他也是亂說的。他隻注意手指，根本沒有在看手相。
戴著耳機的男人看著稍遠處的另一名男子，對方也朝他點點頭。男人的眼神十分銳利，看起來一點也不像是在享受學園祭。他還認出了好幾個類似的人，一個沒有名氣的偶像，不可能需要如此嚴格的警戒。
——他們是刑警！
koota直覺地想到。
換句話說，這個偶像是誘餌。她的手指之所以做出那種偽裝，一定是警方注意到被砍斷的左手特征了。他確認過和案件相關的每則新聞、電視報導以及雜誌，上麵完全沒有提到那個特征，所以他以為警方看漏了，結果是自己太大意了。
「我會支持你的，一定要加油喔。」
「謝謝你！微塵子會加油的。」
她刻意做出的勝利姿勢，讓他覺得很諷刺。
koota一邊對她揮手道別，一邊笑著離開現場，覺得自己全身都沐浴在刑警們的視線裏。在稍遠的距離有一名男性對著koota拍攝，那也是警方的人吧。
koota覺得腦子突然整個發熱，腳步差點搖晃起來，隻能用盡全力假裝平靜。千萬不能在這裏露出不自然的行動。
鈴木微塵子絕對是捏造出來的偶像，警察不可能讓一般人來做危險的誘餌，所以她一定也是警方的人。從偽裝的指尖可以明顯看出警方的目的，搜查範圍比他所想的還要更貼近，他們已經知道凶手是學校裏的人了。
他就這樣直接掉進警方的陷阱，他們確信凶手一定會出現，
可惡！可惡！可惡透頂！
他無聲地在心裏詛咒著。基本上，根本沒有多少人過來跟沒有名氣的偶像握手，警方很快就會注意到他。如此一來，連
過去的事情都會曝光。
完蛋了！一切都完蛋了！
他用力地吐出一口氣，忽然注意到一名站在離微塵子有段距離的男性。大約是三個月前吧，對方曾經來學校餐廳詢問過赤堀黃太的事。那一天，他跟在後麵查到對方的住所，隻是後來男子不再出現，所以他就沒有再注意對方。
他忽然與男子旁邊的纖瘦女性四目相對，她看了他一眼，立刻慌張地移開視線。大概是同伴吧，他從來沒見過她。koota一邊在樹蔭下移動，一邊觀察兩人。那名女性盯著手機，一副不太舒服的樣子。男子體貼地抱著她的肩膀，稍微移動了一下，她像恢複體力似地做出ok的手勢，開始在手機上打字。koota假裝不經意地看向自己的手機，熒幕上顯示他剛剛在看的忌女板。
62 名稱：小圈內
這裏好像沒有訊號？我有點不舒服
63 名稱：板主
你還好吧？
64 名稱：小圈內
訊號好像有點弱，移動了一下立刻複活！
koota之前一直有在注意忌女板。自從發生赤堀黃太的騷動之後，他更加隨時注意板上的情況，特別是小圈內，隻有她注意到赤堀在部落格上寫的「不得了的寶貝」。她擁有看穿事物真相的直覺，他經常被對方在忌女板上的表現所震懾。那個小圈內當然也在koota的「排除名單」裏，但他一直無法查出對方的真實身分，因為她不是個會在網路上留下線索的人。
但是，這段忌女板上的互動，小圈內的留言和那名女性的行動一致，這難道隻是偶然嗎？小圈內本人如同昵稱，就隻能活在手機的收訊圈裏，這在忌女板上眾所周知，他原本以為那不過是她編造出來的人格特質。
那個女人就是小圈內……？
見內朔太郎
「你還好吧？會不會不舒服？」
朔太郎詢問盯著微塵子的綠子。她上次外出是去山田桂子的病房，已經隔了兩個月，更別說今天是聚集大批人潮的學園祭。但令人訝異的是，她竟然主動提出要來，他把這件事告訴汐見阪後，對方立刻開車過來迎接。對他們來說，綠子的能力已經是不可或缺的幫助了。
一想到她從近乎植物人狀態的山田桂子那裏取得證詞時，兩名刑警驚訝又讚歎的表情，他就對自己的妻子感到驕傲，忍不住想露出微笑。因為那件事的關係，搜查本部的長官們立刻就接受了綠子的提案。
綠子一直盯著微塵子的方向。到現在為止，大約已經有十位男性跟微塵子握手，但目前還沒有人觸碰到她的天線。
朔太郎肩上背著大大的運動包，裏麵塞滿了東西，非常沉重。由於都是電腦或平板等精密機械，所以絕對不能摔到，當然還裝著許多預備用的電池。
綠子晃了一下，將手放到額頭上，露出有點痛苦的表情。
「要不要換個地方？」
她聽到朔太郎這麽詢問，點了點頭。她的身體敏感地感受到這個位置的訊號變弱了，移動了十步之後，她露出滿意的表情用手指比了ok。
又有一名年輕男性過來和微塵子握手。就算沒有名氣、甚至是假的偶像，但隻要掛著偶像的頭銜，就會有男性感興趣。想必他做夢也沒想到對方竟然是一名女警吧。雖然警察一直給人凶悍的感覺，不過其實也有女警擁有媲美偶像的容貌。明知這個任務十分危險，很可能讓自己成為連續殺人犯的目標，但本人在拍攝海報時依然興致勃勃。
「好像還沒有消息耶。」
朔太郎對一邊盯著握手會，一邊確認忌女板的綠子說道。
今天早上出門前，朔太郎在看新聞節目，當他看到新人主播的名字時突然冒出一個靈感，隻見字幕上寫著「小歌勇人」。
小歌（kouta）……
「呐，小枝細江說的那個koota，會不會不是名字，而是姓氏啊？」
聽到朔太郎這麽說，綠子立刻眼睛一亮，開始敲起電腦鍵盤。
「你在調查什麽？刑警先生他們就要過來了。」
他看看手表，隻剩十分鍾，他們每次都會準時過來迎接。
有了！
五分鍾之後，她擺出了勝利手勢。朔太郎從她背後探頭看向熒幕，瑪依則在地板上搖著尾巴望著兩人。
<濱鬆市，國道一號線 卡車和自用車對撞事故>
她找到一則這樣的新聞。日期是十二年前，也就是有倉父子犯下左手斷掌殺人案的前一年。
●月x日下午四點多，濱鬆市國道一號線發生一起卡車與自用車對撞事故。自用車起火，駕駛人幸多朱美（35）身亡，同車就讀小學四年級的兒子在車子起火前自行爬出，目前平安無事。警方判定事故原因為卡車司機鈴木陽次郎（44）橫越對向車道造成來車閃避不及，目前正在調查當中。
「幸多朱美……幸多（kouta）……koota！」
兩人對看了一眼。
綠子用與「koota」同音的黃田、幸田、小暝等姓氏為關鍵字，查詢距今十年以上的意外事故、殺人案與其他案件，並將範圍限定在濱鬆市周邊區域，結果找到這則新聞。兩人注意到的是「同車就讀小學四年級的兒子」。既然是十二年前的新聞，他很可能跟有倉清人有過接觸。當時在有倉醫院工作的小枝細江提到，那個經常出入有倉家的koota和清人同年。
綠子更深入地追查這起意外，最後終於查到那個同車男孩的姓名，從他同樣姓幸多來看，應該是那位亡故女性的兒子。
就在這時，刑警們過來迎接，門鈴響了。綠子一坐上車，就遞了一張寫著那個兒子姓名的便條紙給汐見阪，請他調查。
「凶手會出現嗎？」
朔太郎望著微塵子說道。他的肚子突然咕嚕嚕地痛起來，這幾天他一直拉肚子，不知道是吃壞了什麽。
「抱歉，我去一下廁所。你待在這裏，我馬上回來。」
朔太郎在綠子耳邊交代幾句，就抱著肚子往廁所衝。
koota
男人抱著肚子離開女子，以小跑步衝向廁所的方向。
koota看到那名女性落單，立刻在忌女板上留言。這支手機是他透過地下管道買來的，也就是所謂的「人頭門號」，大多來自缺錢的卡債族或遊民，就算警方循線追查也查不到他。
67 名稱：可愛人妻
>>64 你該不會在敬明祭吧？
koota留言後立刻看向那名女性，隻見原本盯著手機畫麵的她，突然緊張地抬起頭環視四周。
看樣子他猜對了，就算她在網路裏有完美的防備，但現實生活中並非如此。
那個年輕纖細、長相甜美的女子就是小圈內。
由此看來，這場假的偶像握手會也是她提議的吧。左手中間三根手指應該是特效化妝師梅麗·富岡的手藝，如果是她崇拜的小圈內的請求，她絕對二話不說立刻答應。一切都是為了引出凶手。
koota的腦中很快浮現小圈內的計劃構圖。
他立刻離開現場進入建築物，爬到三樓從窗戶窺伺對方的行動。她拿著手機，看來十分不安，不過似乎沒有注意到koota的視線。剛才那個男人還沒從廁所回來。
koota盯著之前與自己四目相對的小圈內。她的感覺那麽敏銳，一定會發現他和微塵子握手那一瞬間的反應。他察覺手指不對時，臉上不自覺露出了些許訝異，她必定發現了，也會察覺這個留言是來自那個可疑人物。
無論如何，一切都結束了。警方總有一天會找到藏在房間裏的記事本與玻璃瓶，之後的下場也不難想像。
審判與監獄，他的人生隻會被沒有救贖、毫無生趣的痛苦占據，甚至可能被判死刑。現在隻剩一個方法可以救他了。
不過，在那之前……
koota在忌女板上留言。
68 名稱：可愛人妻
>>69 我想和你聊聊。
幾秒鍾之後——
69 名稱：小圈內
好啊！
對方如此回複，看來她也知道自己的打算。
koota在大學記事本上寫了幾個字，然後把那頁撕下來做成紙飛機。
70 名稱：可愛人妻
>>69 看看天空。
小圈內一抬起頭，他就把紙飛機丟出去，她的視線立刻補捉到了，然後隨著在空中飛舞的紙飛機軌道慢慢轉頭。除了她以外，沒有人注意到這架紙飛機。沒多久紙飛機就降落在她的附近，她撿起後打開來。
koota看到她打開紙飛機便跑下樓梯，打開手機裏的「小紅豆聊天室」軟體。進入koota的聊天室需要id與密碼，隻要登錄進去，就能單獨進行私密對話，外麵的人無法閱覽。koota從窗戶丟出去的紙飛機，就寫著「小紅豆聊天室」的位址、id與密碼。
鈴……悅耳的鈴聲代表有人進來了。果然是小圈內，她的昵稱也這麽顯示，koota也將自己的昵稱設定為「koota」。
koota：5秒前
歡迎光臨，我們終於見麵了。
小圈內：5秒前
我找了你很久呢。
koota走出建築物，穿梭在人群中。道路兩側並排著熱狗與可麗餅等學生開設的攤位，到處都是年輕的客人。
koota：10秒前
我輸了。那場握手會是你的主意吧？然後你找到我了。
小圈內：5秒前
是啊，所以我想和你聊聊。你現在在哪裏？
koota：5秒前
你想知道全部的真相，是嗎？
小圈內：10秒前
能從你口中聽到真相是很重要的事，但我想見你並不是因為那個理由。
koota停下腳步，弓道社正在他眼前的攤位販賣拔絲地瓜。
——不是因為那個理由？
小圈內繼續傳來訊息。
小圈內：5秒前
當你發現手指是假的時，我看到了你的表情，那時我就知道你接下來打算做什麽了。
koota的喉嚨咕嘟了一聲。她到底看穿了多少事情？她在忌女板裏，經常展現的千裏眼能力看來是真的，她的直覺強得不可思議。
koota：10秒前
我從以前就一直是你的粉絲，就算隻有一次也好，我想單獨和你聊聊。
小圈內：5秒前
那我們就來聊聊吧。
koota：5秒前
如果不是單獨兩人的話，我沒有興趣。
小圈內：5秒前
我一個人過去，當然會瞞著其他人。跟我一起來的人還沒從廁所回來。
可以信任對方嗎？他可不想被刑警戴上手銬。
koota：5秒前
ok。你走到弓道社的攤位來吧。當然是一個人。如果你和誰在一起或有人跟在後麵，我就不會再跟你聯絡了。
小圈內：5秒前
相信我吧，拜托。
koota在有點遠的位置眺望著弓道社的攤位，他隱藏在人群中，她應該認不出自己。五分鍾之後，她手裏握著手機過來了。學園祭的網頁上po出了各攤位的地圖，她應該是從那裏查到位置的。明明距離不遠卻花了那麽多時間，是因為她必須在人潮中迂回前進吧。直走的話隻需要一分鍾。
總而言之，他確認了一下她的周遭，沒有看到像是刑警的人物。
koota：5秒前
接著再走到創道社的攤位，那裏在賣章魚燒。
小圈內一邊確認手機畫麵，一邊搖搖晃晃地往前走。她縮著身體臉色僵硬，就像走進鬼屋或夜間墓地一樣不停四處張望，光是看著都替她難過。但她還是在手機上打了訊息。
小圈內：10秒前
為什麽你對左手那麽執著呢？
koota：5秒前
你覺得是為什麽？
他自己都覺得這個問題很惡劣，小圈內就算再怎麽厲害，沒有線索也不可能知道答案。不過如果她反問的話，就給她一點提示吧。自己本來就打算告訴她所有的真相，既然如此，當然也要要求相對的義務。
他看著手機，沒有回複。看來就算是她也回答不出來吧。他趁著這個機會繞到劍道社的攤位，像剛才一樣待在有段距離的位置，混在人群中確認手機。手機響起，顯示出訊息。
小圈內：10秒前
是因為你媽媽吧？
koota忍不住發出「咦！」一聲驚呼。在燃燒的車子中握住母親手的觸感再度複蘇。她的左手和自己在有倉醫院書房裏看到的那座雕像一樣，中間三根手指漂亮地並列著。
小圈內為什麽會知道那件事？不對，應該是她隨口亂猜的吧？除非有超能力，不然她不可能知道那件事。他連有倉父子都沒有說，雖然曾經想說，但在那之前他們就從自己麵前消失了。koota甚至沒有告訴自己的父親，所以誰都不知道，也不可能知道。
koota：5秒前
嚇了我一跳。你到底知道多少東西啊？
小圈內：5秒前
差不多可以讓我知道你真正的名字了吧，koota同學。
koota：10秒前
你猜猜看。
這次總不可能猜對了吧？靜下心冷靜想想就能說明母親的事。黃太曾在部落格裏說失主是「戀母狂」，戀物癖大多源自於幼兒期母親的存在，她八成也是這樣才隨口亂猜的。自己隻是想不到沒有線索她也能猜中，所以嚇了一跳而已。
小圈內：10秒前
我也是剛剛才知道的……要是猜錯了就抱歉羅。
「等、等一下！」
koota忍不住出聲喊道。先別說錯了之後如何，難道她還真的猜到了嗎？還有她說她剛剛才知道，又是怎麽回事？
難道！
絕對是弄錯了。到目前為止，他從來沒有泄漏過任何可以讓人追查到「koota」真實身分的訊息。警方花了十幾年的時間都沒發現他。
koota：5秒前
好，你就猜猜看吧。
他操縱著手機的手指顫抖著。
她不可能猜得到，一定是弄錯了！
沒多久手機就響了，她傳來訊息。
看到那個訊息，他簡直要停止呼吸了。
不可能！不可能！不可能！
熒幕裏出現的是「koota」的本名。
他忍不住兩腿發軟，癱坐到地上。
一抬起頭，就看到小圈內出現在劍道社的攤位前麵。她四處張望想尋找自己，卻依然沒有發現，她的身邊還是沒有出現像是刑警的人物。
koota：5秒前
接下來就是終點了，我在第十三棟地下最裏麵那個房間等你。那棟古老紅磚建築目前雖然關閉，不過裏側的牆壁有空隙，可以從那裏進去。它的外麵蓋著藍色塑膠布，你應該很快就能找到。
已經沒有時間猶豫了。koota終於下定決心。
汐見阪涼太
「汐見阪先生！」
原本在監視微塵子握手會的朔太郎，臉色大變地衝了過來。微塵子一臉擔心地