今天也沒有東西可以吃。


    頂多隻能一天做一次放了蔬菜碎屑的湯。


    自從三個月前被取消津貼以來,我們就沒辦法讓孩子們正常吃飯了。


    身為大人的我必須為他們想想辦法。


    雖然我和莉滋會去要一些食物,但還是有極限。


    我們每天去拜托別人,對方就會露出嫌惡的表情,就算去不同的地方也沒有好臉色看。即使如此,還有孩子們在等待,所以就算要看別人的臉色,我們也不得不低頭。


    莉滋今天一早就去要食物了,但不知道她可以拿到多少。


    我一邊哄著眼前的小孩子,一邊思考著往後的事,卻不安得不得了。


    其他的孩子出門了,現在不在這裏。他們要去的地方應該是中央廣場,孩子們正在中央廣場的攤販那裏尋找吃剩的食物。


    我無法嚴格地告誡他們不要做這種事。


    如果我能夠準備好食物,孩子們就不必做這種事了。


    可是,我沒有辦法準備。所以,我最多隻能叫他們不要給別人添麻煩。


    不過,再這樣下去,說不定會有人死去,或是有孩子開始偷竊。


    他們一旦開始行竊,以後就沒有人願意將糧食分給我們了。那樣的話,孤兒院就完蛋了。


    雖然我也想過向領主大人求助,但如果他認為我們持有反抗的態度,要我們搬出這所孤兒院的話,孩子們就沒有地方可以住了。


    我無計可施。


    當我抱頭苦惱的時候,我發現外頭吵鬧了起來。


    孩子們好像回來了。可是,時間比平常還要早。


    發生什麽事了嗎?


    我不安地走到外麵,發現孩子們都聚集在一個打扮怪異的女孩子身邊。


    熊?


    我對這位打扮成熊的女孩子開口搭話:


    「請問你是哪位呢?我是管理這所孤兒院的院長,我叫做寶。」


    「我是冒險者優奈,我在中央廣場看到這些孩子。」


    「中央廣場……你們又去那裏了嗎?」


    即使我早就知道,在外人麵前還是要糾正他們才行。


    雖然孩子們道歉了,但這是我的錯。


    「沒關係的,都怪我沒辦法讓你們好好吃飯。這些孩子是不是對你做了什麽?」


    即使他們真的做了什麽,我也隻能夠道歉。如果她願意原諒就好了。


    「不,隻是這些孩子好像在廣場餓著肚子。」


    「不好意思。那個,說來慚愧,我們沒有什麽東西可以給他們吃。」


    因為瞞不住,我說了實話。


    老實說這種事不方便對小孩子說,但因為她問了許多問題,我就告訴她了。


    結果,打扮成熊的優奈小姐便拿出野狼的肉給我們,而且分量相當多。不隻如此,甚至還有麵包和飲料。


    她說我們可以自由地吃這些東西。


    其實我並不想要無緣無故接受別人的東西,但孩子們的目光都離不開食物。


    我決定向她道謝,然後收下這些食物。


    孩子們很開心地吃著我們準備的食物,我不知道有多久沒有看到孩子們露出笑容了。


    優奈小姐一個人從座位上起身,開始在孤兒院中四處查看。


    因為我正在烤著優奈小姐幫我們準備的肉,所以抽不開身。


    「你們已經吃飽了嗎?」


    廚房裏還有肉,孩子們露出還想再吃的表情看著肉。


    「老師,我不吃了。」


    「我也是。」


    大家都把叉子或筷子放在桌子上。


    「為什麽呢?」


    「我想要……明天再吃……」


    說得也是。就算今天有東西吃,也不代表明天也可以吃到。


    「我知道了。我們去拜托優奈小姐,請她同意我們把這些留到明天再吃吧。」


    我前去尋找優奈小姐。


    找到優奈小姐之後,我發現她正在用魔法修複崩落或破洞的牆壁。


    「請問你在做什麽呢?」


    雖然一眼就可以看出來,我還是忍不住發問。


    「我在修補牆壁。裂成這樣會有風吹進來,應該很冷吧。」


    的確是如此,優奈小姐巡視各個房間,將牆壁一一修好。然後,優奈小姐走進孩子們的寢室,看著床上的小條毛巾。我們並沒有溫暖的棉被。


    結果,優奈小姐從手上戴著的熊熊玩偶中取出看起來很溫暖的野狼毛皮,交給了我。


    「優奈小姐?」


    「請拿給孩子們用。隻蓋床上的一條毛巾會冷吧。這裏也包括院長的份和幾條備用的。」


    我說不出話來。


    為什麽她願意為我們做到這種地步呢?


    我無法理解優奈小姐的舉動,連肉的事情都忘了問,就這麽回到了飯廳。


    優奈小姐注意到我們沒有吃掉備用的肉,向我問起這件事。


    「是的。如果優奈小姐允許,我們希望可以留到明天再吃。孩子們也說比起今天就吃,他們比較想要明天再吃。」


    「啊,抱歉,我忘了說。我會準備幾天份的食物,所以現在吃掉沒關係。」


    說完,優奈小姐又拿出了更多肉和麵包。


    「那個,請問你為什麽願意做到這個地步呢?」


    因為我實在是無法忍住不問,於是試著這麽問道。


    「大人沒飯吃,是不工作的大人不對。可是,小孩子沒飯吃可不是小孩子的錯,是大人的錯。如果沒有父母,由周圍的大人來幫助他們就好。所以,我會站在為了孩子們而努力的院長這邊。」


    我差一點哭出來。


    雖說是冒險者,但我覺得這並不像是這麽小的女孩子會說的話。優奈小姐所說的話讓我覺得很溫暖。


    孩子們都填飽了肚子。


    優奈小姐觀察他們的情況,繼續追加食物。


    我隻能不斷向她道謝。


    暫時看過孤兒院的優奈小姐好像要回去了。


    孩子們一臉悲傷地靠到優奈小姐身邊。


    「來,你們會擋到優奈小姐的。大家要記得說謝謝喔。」


    「熊姊姊,謝謝你。」


    「謝謝你。」


    孩子們向她道謝。


    現在是優奈小姐到訪後過了三天的早上。


    我們用優奈小姐提供的食材做早餐來吃。糧食還有很多,讓我們從早上開始就有東西可吃,孩子們都吃得很開心。下次優奈小姐再來的時候,我得記得再次向她道謝。


    雖然我一開始覺得她是個打扮怪異的女孩子,但可不能用外表來判斷一個人。


    我一定要好好地教導孩子們這件事。


    孩子們吃完早餐便走出戶外。不過,他們馬上就跑回來了。


    「院長!」


    孩子們慌慌張張地跑過來找我。


    「怎麽這麽慌張,發生什麽事了嗎?」


    「外麵有奇怪的牆壁。」


    我聽不懂他們在說什麽。


    是外麵出現什麽東西了嗎?


    孩子們拉著我的手,把我帶到外麵。


    外麵有高大的牆壁。


    昨天應該還沒有這種東西。如果有的話,孩子們應該會像現在一樣吵吵鬧鬧。


    我也試著問了莉滋,但她也隻是搖搖頭。


    總而言之,即使可能有危險性,我們也什麽都做不到。


    警告孩子們不要靠近之後,我回到房子裏。


    那道牆壁到底是怎麽回事呢?竟然在一夜之間出現,真是令人不敢相信。


    如果不會危害到孩子們就好了。


    我正在思考關於牆壁的事情時,有人打開了門,孩子們和熊?不,是和優奈小姐一起走進來了。


    我暫時放下關於牆壁的事,和她打招呼並介紹莉滋。


    「那麽,請問你今天有什麽事嗎?」


    我這麽一問,她竟然說想要讓孩子們工作。


    她說不定是想要讓孩子們做危險的工作。


    「請不用擔心,並不是什麽危險的工作。」


    「請問是什麽樣的工作呢?」


    雖然我們受了優奈小姐的照顧,但還是要問清楚才行,我會保護孩子們。


    在孤兒院旁做出牆壁的人是優奈小姐,而她好像要請我們在圍牆之中養鳥。


    她說明的工作內容是小孩子也可以做到的收集蛋、打掃、照顧鳥兒。聽起來好像沒有什麽危險。


    她似乎是要我們販賣收集起來的蛋來賺錢,她說光是如此就可以拿到薪水。


    我對和我一起聽了說明的孩子們發問:


    「你們想要怎麽做呢?優奈小姐好像願意提供工作給大家。隻要工作就有飯吃,如果不工作,我們就會變回幾天前的狀態。順便告訴大家,優奈小姐已經不會再拿食物給我們了。」


    我詢問孩子們的意願。


    我們不可以勉強孩子做事,他們必須自己決定。所以,我要等待孩子們的回答。


    孩子們彼此麵麵相覷。然後,他們互相點點頭。


    「我要做。」


    「請讓我做。」


    「我也要做。」


    「我也是。」


    「我也要。」


    孩子們都很有精神地回答了。


    聽到他們說的話讓我很高興。


    「優奈小姐,這些孩子們就拜托你了。」


    我低頭行禮。


    優奈小姐帶著莉滋和孩子們走向牆壁。隻要有莉滋在,孩子們應該也沒問題了。


    後來優奈小姐介紹了一位名叫堤露米娜的小姐,說她是負責在孤兒院和商業公會之間擔任仲介的人。


    孩子們說她是一個很溫柔的人。


    鳥兒的數量在不知不覺中增加,孩子們都很驚訝。


    我在孤兒院照顧年紀小的孩子,這時堤露米娜小姐過來了。


    「院長。」


    「是,有什麽事嗎?」


    「我聽優奈說這裏有冷藏庫,請問在哪裏呢?」


    「冷藏庫嗎?」


    優奈小姐前幾天幫我們建了冷藏庫。


    她說因為孩子很多,所以應該會需要較大的冷藏庫。


    可是,現在裏麵隻放著優奈小姐給我們的野狼肉。


    「我想最近應該會有人送糧食過來,他們來的時候,可以請院長幫忙帶路嗎?」


    「糧食是嗎?」


    「孩子們的人數這麽多,又請莉滋小姐去做別的事了,要采買應該很辛苦吧。所以,我已經辦好請人把必要分量的糧食送過來的手續了。」


    「非常謝謝你。」


    我終於理解了她的意思,她是指要用食物來代替薪水。


    「如果還有其他需要的東西,請告訴我,隻要不是太貴的東西都沒問題。當然了,如果是必需品,有點貴也沒關係。不過,到時候我會跟優奈商量的。」


    「那個……請問優奈小姐為什麽願意做到這個地步呢?」


    我問了自己一直很在意的問題。如果是堤露米娜小姐,說不定會知道。


    「應該是因為她是優奈吧。」


    「因為是優奈小姐?」


    「因為她是個很不可思議的孩子,所以我也不知道她在想什麽。她是個很好的人,我女兒菲娜也很喜歡她。我想她應該不會對孤兒院做什麽壞事,所以,院長你盡管放心。」


    「說得也是呢。」


    「啊,可是她有時候會突然說出一些誇張的話,你要小心喔。」


    堤露米娜小姐笑著警告我。


    那個打扮成可愛熊熊的女孩。


    可愛的熊女孩突然出現,給我們食物,給孩子們工作,也會確實支付薪水。


    打扮成熊的奇妙女孩一口氣改變了我們的生活環境。


    孩子們都歡笑著,孤兒院裏開始有笑容散播開來。


    我們可以填飽肚子,已經沒有孩子會餓著肚子露出悲傷的表情。


    睡覺的地方很溫暖,也沒有寒風吹進來,我們已經不會因為寒冷而睡不著覺。


    是熊女孩給了我們這些,這個事實不會改變。


    所以,往後也繼續相信優奈小姐吧。

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