有個打扮成奇妙模樣的女孩來到我的店裏。我一開始還以為她隻是來逛逛,她卻帶了戈德的介紹信過來。信上說這女孩是個優秀的冒險者,希望我能替她打造秘銀小刀。


    優秀的冒險者?


    我反複比較眼前的熊女孩和信上的內容,信上有描述眼前這女孩的特征,說她打扮成熊的樣子。我知道戈德不是那種愛開玩笑的人,可是我怎麽看也不覺得眼前這個打扮成熊的小姑娘會是優秀的冒險者。


    既然是戈德的請求,我當然可以替她打造秘銀小刀。不過,我這裏已經沒有秘銀的庫存了。秘銀本來就是稀有的珍貴礦石,可是最近除了秘銀,連鐵等等的其他金屬價格都在漸漸上漲。雖然對店裏沒有影響,金屬漲價還是會造成我的困擾。我說原因在於礦山有魔物出現,小姑娘就跑去冒險者公會了。


    金屬的價格仍在漸漸上漲。我還有鐵跟銅的庫存,但再這樣下去就要耗盡了。目前,我隻能暫時停止采購金屬。即使做了武器,漲價也賣不出去。冒險者公會究竟在搞什麽?


    熊姑娘造訪以後過了幾天,當我快要忘了她的時候,她又來光顧了。


    她說自己找到了秘銀,希望我替她打造小刀。


    出現在礦山的魔偶之中似乎有秘銀魔偶,熊姑娘說她打倒了秘銀魔偶。普通人聽到這番話隻會一笑置之,可是她把足以當成證據的秘銀魔偶擺在我眼前,我不得不相信。


    秘銀魔偶似乎經曆過相當強的衝擊,手腳都快要脫落了。我完全無法想像究竟要怎麽做才能把秘銀魔偶弄成這種狀態。


    我把散落的秘銀塊拿起來仔細看,發現了奇怪的地方。秘銀魔偶的內層材質與外層材質不同。這是鐵嗎?它的內層是鐵,外層則是秘銀材質,這家夥簡直虛有其表。即使如此,以這尊魔偶的大小來看,秘銀的分量應該還是相當多。我目測比例大約是三分之二的鐵和三分之一的秘銀吧,這樣也算是一大筆錢了。


    「把手伸出來。」


    為了打造熊姑娘的小刀,我叫她伸出手。如果要替我中意的人做武器,我會觀察、觸摸對方的手,打造最適合那個人的武器。如果對方的手很大,握柄的部分卻很小的話就會難以施力,反之也一樣。小巧的手不能掌握大型的武器,無法充分發揮武器的性能,對武器鐵匠來說,這是不能容許的錯誤。


    我握住小姑娘的手,她的手既小巧又柔軟。一想到她真的是用這雙手跟魔物戰鬥,我就感到不可思議。如果要用小刀,她應該再多鍛煉一點。


    我最後再確認她戴著熊手套的狀態。我一開始覺得這雙手套很荒謬,觸感卻很神奇。我對布料不熟悉,但它毫無疑問是用高級素材製成的,光是觸摸就讓人感到舒適。


    我收下鋼鐵魔偶作為費用,卻使店裏變得很嘈雜。每次有客人光顧,總是不得安寧。


    「什麽!這是魔偶嗎?」


    「好厲害,是鋼鐵魔偶耶。」


    「加劄爾老爹,這是怎麽回事?」


    答案隻有一個,那就是「某個冒險者用這個來抵武器的費用」。每個人聽到都會很驚訝,很有意思。一傳十,十傳百,於是客人愈來愈多。有人會特地來看鋼鐵魔偶,順便拜托我磨劍。雖然我覺得這隻是一時的熱潮,不過確實是不錯的宣傳。


    後來,我替小姑娘打造出一雙頂級的秘銀小刀。我聚精會神,終於做出如想像中的小刀,在我過去的作品中也算是數一數二的高品質。


    ……可是熊姑娘卻遲遲不來取貨。


    我確實有說隨時都可以,但我好不容易才做出來,希望她快點來拿。


    我已經收了鋼鐵魔偶作為費用,秘銀素材也是對方準備的,所以實際上沒有花費成本,成本隻有我進行加工的工錢。


    我看著自己替小姑娘做的小刀。因為熊姑娘說她要用雙手持刀,所以我配合她的熊手套,把刀柄的部分做成黑色與白色。劍有慣用手之分,一般人不會特別在意,但為了將武器的性能發揮到極限,這是必要的技術。


    看著小姑娘的小刀,我想到了一個好主意。


    我決定在小刀的握柄處雕刻熊臉。我很擅長精細的作業,在黑色和白色的刀柄上雕出熊臉。有些貴族的家徽會使用動物或鳥類的圖案,我以類似的風格雕出熊的圖樣。


    不是我要自誇,雕得真好。我平常不會提供這種服務,這是為了答謝她給的那尊鋼鐵魔偶。


    然後,熊姑娘終於來了。


    太慢了!我很想這麽說,但看到她從克裏莫尼亞大老遠趕來,露出深感抱歉的表情,我就說不出口。


    我把小刀交給她,她便表現出開心的樣子。身為鐵匠,花時間精心打造的武器得到顧客喜愛是一件令人高興的事。


    熊姑娘興高采烈地看著小刀,可是,她一發現刀柄上的熊徽就露出複雜的表情。為什麽?


    接著,熊姑娘說她想試刀,我答應了。我告訴她,小刀的性能會因她的魔力而異。


    熊姑娘為了試刀,拿出了一尊鋼鐵魔偶。她到底有幾尊鋼鐵魔偶?而且她竟然要砍鋼鐵魔偶。我正覺得可惜的時候,她便握起小刀,朝鋼鐵魔偶發動攻擊。


    她才剛踏出步伐,就瞬間移動到鋼鐵魔偶的後方。接著,鋼鐵魔偶的手臂應聲落下。


    剛才的動作是怎麽回事?好快。而且她輕而易舉地切下了鋼鐵魔偶的手臂。接著,她數度揮砍鋼鐵魔偶,確認小刀的鋒利度。這幅景象令我難以置信。


    我撿起被砍下來的一部分鋼鐵。


    切口很漂亮。小姑娘不是魔法師嗎?她的手那麽柔嫩,應該幾乎沒有握過武器。我看過無數人的手。強者的手很粗硬、傷痕累累,看得出訓練的經曆。可是,熊姑娘的手並不像是經過反複訓練的樣子,然而她的動作和用刀技巧跟高階冒險者相比毫不遜色。


    小姑娘說我的小刀品質很好,但真正厲害的是她。我終於明白戈德和妮爾特為何會說她是優秀的冒險者了。

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