“放屁！”西門延昭大怒，恨不得跳起來指責知秀。
曹氏皺眉道：“大公子好歹是西門家的長子嫡孫，怎麽說話如此粗魯！”見柳氏想開口，便又搶先道，“大嫂，事實到底如何，咱們還是聽當事人說的好。”
柳氏看了看西門宗實，西門宗實道：“讓她說。”
於是，曹氏便坐了。
知秀就把自己帶著紅袖去龍虎校場，遇到東方若兒、楊理理等人，觀看比賽時遭受楊理理莫名的挑釁和羞辱，起了爭執，東方若兒偏袒楊理理，蘭方越卻駁斥了東方若兒跟楊理理，並跟她一同離開校場，這些事情都一五一十地說了出來。
說完之後，她還看著西門延昭道：“大哥當時也在場，我所說的可有一句假話？”
西門延昭哼了一聲，扭過頭去。
曹氏便冷笑道：“原來是那楊理理挑釁在先，莫不是她年紀大心也大，竟肖想金大公子。憑她說什麽，我們繡心已然跟金大公子有婚約在先，她想插也插不進來。”
西門宗實道：“不管是誰無理在先，繡心跟楊小姐和東方小姐起了衝突是事實，當時的情況，是她把所有的貴族子弟都得罪了，破壞了西門家與眾貴族的交情，敗壞門風，豈能沒有罪過！”
曹氏蹙眉。
知秀便道：“當時蘭方越蘭公子亦駁斥了東方若兒和楊理理，按大伯的說法，我若是敗壞了門風，蘭公子又豈會維護我？”
西門宗實和柳氏一時都皺眉。蘭方越是蘭大將軍的幼子，極得家中寵愛，儼然又是白馬城年輕貴族子弟的首領，哪怕東方若兒都不敢與其對抗。西門家如今的地位不比開國時，雖是老牌貴族，但族中子弟幾代沒出優秀人物，已經是有些沒落了，相比之下，西門家在白馬城的份量，比蘭家要遜色不少。這不僅僅因為蘭嘉輝是青甲軍的大將軍，更因為蘭嘉輝長女蘭薔，正是當今的正宮皇後，一國之母，蘭家榮耀強盛，可想而知。
飛快地一思索，西門宗實臉色一變，原本極其嚴肅的，也稍稍放軟了神情，道：“好，既然是楊理理挑釁在先，那你與她爭辯也就罷了，但東方小姐為你們講和，你頂撞於她，卻太不知好歹。這樣，讓你大伯母帶著你，明天去刺史府向東方小姐當麵賠禮道歉，若她肯原諒你，我們也就不追究了。”
要她登門道歉？知秀皺眉，看著曹氏。
曹氏道：“大哥未免小題大做了吧。”
西門宗實沉聲道：“你們二房頭一天回來，就先把刺史府給得罪了，老太爺跟刺史交情甚好，你難道不怕他責怪你們麽？”
曹氏默然。
這話說到點子上了，二房本來就不受老太爺待見，若第一天就被抓了把柄，留下壞印象，以後日子更不好過。
就在這時，外麵有人道：“大哥為了自己的私心，而要自己的侄女忍辱負重，傳揚出去，名聲怕不好聽吧！”
眾人都朝門外看去，原來是二老爺西門宗英，拄著拐杖，在下人的扶持下走了進來。
西門宗實蹙眉道：“二弟這話是什麽意思？”
曹氏起身扶著西門宗英過來坐下，西門宗英慢悠悠道：“大哥不要以為我不知道，延昭今年二十，卻一無所成，你想托東方刺史推薦，給他謀個一官半職，若非如此，豈會對刺史千金也如此恭謹。你要繡心去登門道歉，無非是為了自己兒子的前途，這難道還不是私心？”
西門延昭和柳氏都大吃一驚。
西門延昭二十歲還沒有功名事業，也正是西門家在朝中的影響力衰微的體現，他們夫妻十分著急，便托了東方刺史，要給兒子謀一個出身。軒轅帝國的貴族子弟，都可以通過在朝官員的推薦，進入官員體製任職，推薦的人官職地位越高、推薦力度越大，那麽這個子弟起始職位也就越好。東方刺史看老太爺西門戰的麵子，也答應為西門延昭籌謀。這事情隻有他們夫妻和西門延昭自己知道，西門宗英來了才不到一天，怎麽就知道了？
兩人的臉色很不好看。
曹氏便冷笑道：“原來是這樣，大哥為了自己兒子，可真是費盡心機啊。”
柳氏還要強辯道：“沒有這樣的事，你們是聽了哪個下人的胡言亂語。”
但事已至此，她狡辯也沒用，西門宗英和曹氏既然知道他們的目的，又怎麽肯讓自己女兒受辱為別人作嫁。
曹氏道：“大哥大嫂若沒有旁的事情，咱們可就回去了。”
柳氏看西門宗實，西門宗實臉色陰沉，不發一語。
曹氏和知秀已經一邊一個扶起西門宗英，帶著二房的下人們，揚長而去。
直到看不見他們的身影，西門宗實才惱火地拍了一下椅子扶手，柳氏也是十分不快地道：“二房今時不同往日，不能隨意拿捏了。”
西門宗實陰狠道：“我們大房獨居祖宅十幾年，家中仆婦、田莊管事、商鋪掌櫃，都是我們的人，就讓他們蹦?幾天，總有整治的法子。”
柳氏也隻好答應。
西門延昭卻不甘道：“爹、娘，就這麽放過那小賤人麽！那我的差事該怎麽辦？本來要托東方刺史推薦的，如今咱們家得罪了東方若兒，那女子氣量狹小，東方刺史又愛女心切，必然不肯為我籌謀了。”
西門宗實道：“二房已知我們打算，他們跟你又沒什麽情意，怎麽可能為你受辱，隻好另想法子了。”
西門延昭很是憤怒。
而二房這邊，西門宗英、曹氏、知秀回到了西跨院後，曹氏便迫不及待地發問。
“你怎麽知道大房要為延昭籌謀前程的事情？”
西門宗英一邊坐下一邊說道：“大房馭下嚴苛，卻吝嗇於施恩，我不過花個幾兩銀子，就從下人嘴裏套出話，有什麽難的。”
曹氏想不到竟如此簡單，道：“怪不得你下午不肯在屋裏歇息，偏要在祖宅裏到處走動，原來醉翁之意不在酒。”
知秀這時來了一句經典的話：“主人自以為保密，卻避不過婢仆的耳目。”
曹氏道：“你過來坐下，我問你一些話。”
她把知秀拉過來按在凳子上坐了，又詳細地問起龍虎校場裏的事情，知秀在至善堂已經說過一遍，這一遍卻要求說的更加詳細，連當時說的每句話，曹氏都要求她複述。
說完了事情的經過，曹氏默默地思考。
知秀喝著茶水，道：“娘，有什麽不對麽？”
曹氏擺擺手道：“沒什麽，你先去休息，晚飯叫丫鬟來叫你，今天是回家第一頓，要跟老太爺一起用飯。”
知秀應了離去。曹氏花一個下午的時間，已經指揮下人把西跨院都收拾幹淨，屋子也大致布置好了，她可以去自己的房間休息。
“老爺，你怎麽看？”曹氏突兀地問道。
西門宗英躺在躺椅上，半閉著眼睛，道：“你是問這件事情怎麽看，還是她這個人怎麽看？”
曹氏道：“這個女孩兒，你怎麽看？”
西門宗英略略沉思片刻，道：“不是尋常心性。”
曹氏點頭道：“我也是這樣想，這女孩兒膽大無畏，行事潑辣，口齒伶俐，倔強果決，從性格和能力上來說，比起咱們繡心要強出百倍不止。”
西門宗英道：“那你是歡喜還是憂慮？”
曹氏道：“我是一半歡喜一半憂慮。歡喜的是，她這樣本事，可為我們助手，一同抵抗大房，不被他們欺負；但憂慮的是，她如此有主見，萬一恢複了記憶，知道自己並非西門家的女兒，壞了我們的好事。”
西門宗英想是快睡著了，眼睛已經完全閉上，但嘴上卻仍然幽幽道：“與其擔憂，不如把這危險掐斷在萌芽時候。”
曹氏挑了挑眉，道：“不錯，必須打消掉她恢複記憶的可能，否則這個隱憂始終存在，如鯁在喉。”
她想了想，道：“我這就讓人去尋訪巫師。”
“要暗訪……”西門宗英拖長了聲音，慢悠悠地說了三個字，便沒了下文。
曹氏點頭：“我曉得，一定做得隱秘，你放心好了。”又思考了一會，自言自語道，“這事，還得讓心腹的人去做才好。”
說著便高聲喊道：“吳媽！吳媽！”
門外響起急促的腳步，吳媽推門而入，道：“夫人叫奴婢？”
曹氏示意她把門關上。
夕陽斜沉，關上門之後屋中光線暗淡，日頭的餘暉透過菱形格窗戶上蒙著的窗紗照進來，灑在閉眼假寐的西門宗英臉上，光柱中微塵飛舞，顯出一種老宅陰深神秘之感。
而暗影裏的曹氏，微微眯起的兩隻眼睛，也仿佛含著一種鬼祟。
“吳媽，你悄悄地在城裏尋訪，看有沒有法力高深的巫師，問好姓名、擅長做何種法，還有過往經驗等，到時候報給我……”
曹氏附耳向吳媽悄聲吩咐，吳媽聽得頻頻點頭。
“夫人放心，奴婢一定細細暗訪，絕不會走漏了風聲……”
曹氏點頭，而西門宗英，卻仿佛真的睡著了一般。
曹氏皺眉道：“大公子好歹是西門家的長子嫡孫，怎麽說話如此粗魯！”見柳氏想開口，便又搶先道，“大嫂，事實到底如何，咱們還是聽當事人說的好。”
柳氏看了看西門宗實，西門宗實道：“讓她說。”
於是，曹氏便坐了。
知秀就把自己帶著紅袖去龍虎校場，遇到東方若兒、楊理理等人，觀看比賽時遭受楊理理莫名的挑釁和羞辱，起了爭執，東方若兒偏袒楊理理，蘭方越卻駁斥了東方若兒跟楊理理，並跟她一同離開校場，這些事情都一五一十地說了出來。
說完之後，她還看著西門延昭道：“大哥當時也在場，我所說的可有一句假話？”
西門延昭哼了一聲，扭過頭去。
曹氏便冷笑道：“原來是那楊理理挑釁在先，莫不是她年紀大心也大，竟肖想金大公子。憑她說什麽，我們繡心已然跟金大公子有婚約在先，她想插也插不進來。”
西門宗實道：“不管是誰無理在先，繡心跟楊小姐和東方小姐起了衝突是事實，當時的情況，是她把所有的貴族子弟都得罪了，破壞了西門家與眾貴族的交情，敗壞門風，豈能沒有罪過！”
曹氏蹙眉。
知秀便道：“當時蘭方越蘭公子亦駁斥了東方若兒和楊理理，按大伯的說法，我若是敗壞了門風，蘭公子又豈會維護我？”
西門宗實和柳氏一時都皺眉。蘭方越是蘭大將軍的幼子，極得家中寵愛，儼然又是白馬城年輕貴族子弟的首領，哪怕東方若兒都不敢與其對抗。西門家如今的地位不比開國時，雖是老牌貴族，但族中子弟幾代沒出優秀人物，已經是有些沒落了，相比之下，西門家在白馬城的份量，比蘭家要遜色不少。這不僅僅因為蘭嘉輝是青甲軍的大將軍，更因為蘭嘉輝長女蘭薔，正是當今的正宮皇後，一國之母，蘭家榮耀強盛，可想而知。
飛快地一思索，西門宗實臉色一變，原本極其嚴肅的，也稍稍放軟了神情，道：“好，既然是楊理理挑釁在先，那你與她爭辯也就罷了，但東方小姐為你們講和，你頂撞於她，卻太不知好歹。這樣，讓你大伯母帶著你，明天去刺史府向東方小姐當麵賠禮道歉，若她肯原諒你，我們也就不追究了。”
要她登門道歉？知秀皺眉，看著曹氏。
曹氏道：“大哥未免小題大做了吧。”
西門宗實沉聲道：“你們二房頭一天回來，就先把刺史府給得罪了，老太爺跟刺史交情甚好，你難道不怕他責怪你們麽？”
曹氏默然。
這話說到點子上了，二房本來就不受老太爺待見，若第一天就被抓了把柄，留下壞印象，以後日子更不好過。
就在這時，外麵有人道：“大哥為了自己的私心，而要自己的侄女忍辱負重，傳揚出去，名聲怕不好聽吧！”
眾人都朝門外看去，原來是二老爺西門宗英，拄著拐杖，在下人的扶持下走了進來。
西門宗實蹙眉道：“二弟這話是什麽意思？”
曹氏起身扶著西門宗英過來坐下，西門宗英慢悠悠道：“大哥不要以為我不知道，延昭今年二十，卻一無所成，你想托東方刺史推薦，給他謀個一官半職，若非如此，豈會對刺史千金也如此恭謹。你要繡心去登門道歉，無非是為了自己兒子的前途，這難道還不是私心？”
西門延昭和柳氏都大吃一驚。
西門延昭二十歲還沒有功名事業，也正是西門家在朝中的影響力衰微的體現，他們夫妻十分著急，便托了東方刺史，要給兒子謀一個出身。軒轅帝國的貴族子弟，都可以通過在朝官員的推薦，進入官員體製任職，推薦的人官職地位越高、推薦力度越大，那麽這個子弟起始職位也就越好。東方刺史看老太爺西門戰的麵子，也答應為西門延昭籌謀。這事情隻有他們夫妻和西門延昭自己知道，西門宗英來了才不到一天，怎麽就知道了？
兩人的臉色很不好看。
曹氏便冷笑道：“原來是這樣，大哥為了自己兒子，可真是費盡心機啊。”
柳氏還要強辯道：“沒有這樣的事，你們是聽了哪個下人的胡言亂語。”
但事已至此，她狡辯也沒用，西門宗英和曹氏既然知道他們的目的，又怎麽肯讓自己女兒受辱為別人作嫁。
曹氏道：“大哥大嫂若沒有旁的事情，咱們可就回去了。”
柳氏看西門宗實，西門宗實臉色陰沉，不發一語。
曹氏和知秀已經一邊一個扶起西門宗英，帶著二房的下人們，揚長而去。
直到看不見他們的身影，西門宗實才惱火地拍了一下椅子扶手，柳氏也是十分不快地道：“二房今時不同往日，不能隨意拿捏了。”
西門宗實陰狠道：“我們大房獨居祖宅十幾年，家中仆婦、田莊管事、商鋪掌櫃，都是我們的人，就讓他們蹦?幾天，總有整治的法子。”
柳氏也隻好答應。
西門延昭卻不甘道：“爹、娘，就這麽放過那小賤人麽！那我的差事該怎麽辦？本來要托東方刺史推薦的，如今咱們家得罪了東方若兒，那女子氣量狹小，東方刺史又愛女心切，必然不肯為我籌謀了。”
西門宗實道：“二房已知我們打算，他們跟你又沒什麽情意，怎麽可能為你受辱，隻好另想法子了。”
西門延昭很是憤怒。
而二房這邊，西門宗英、曹氏、知秀回到了西跨院後，曹氏便迫不及待地發問。
“你怎麽知道大房要為延昭籌謀前程的事情？”
西門宗英一邊坐下一邊說道：“大房馭下嚴苛，卻吝嗇於施恩，我不過花個幾兩銀子，就從下人嘴裏套出話，有什麽難的。”
曹氏想不到竟如此簡單，道：“怪不得你下午不肯在屋裏歇息，偏要在祖宅裏到處走動，原來醉翁之意不在酒。”
知秀這時來了一句經典的話：“主人自以為保密，卻避不過婢仆的耳目。”
曹氏道：“你過來坐下，我問你一些話。”
她把知秀拉過來按在凳子上坐了，又詳細地問起龍虎校場裏的事情，知秀在至善堂已經說過一遍，這一遍卻要求說的更加詳細，連當時說的每句話，曹氏都要求她複述。
說完了事情的經過，曹氏默默地思考。
知秀喝著茶水，道：“娘，有什麽不對麽？”
曹氏擺擺手道：“沒什麽，你先去休息，晚飯叫丫鬟來叫你，今天是回家第一頓，要跟老太爺一起用飯。”
知秀應了離去。曹氏花一個下午的時間，已經指揮下人把西跨院都收拾幹淨，屋子也大致布置好了，她可以去自己的房間休息。
“老爺，你怎麽看？”曹氏突兀地問道。
西門宗英躺在躺椅上，半閉著眼睛，道：“你是問這件事情怎麽看，還是她這個人怎麽看？”
曹氏道：“這個女孩兒，你怎麽看？”
西門宗英略略沉思片刻，道：“不是尋常心性。”
曹氏點頭道：“我也是這樣想，這女孩兒膽大無畏，行事潑辣，口齒伶俐，倔強果決，從性格和能力上來說，比起咱們繡心要強出百倍不止。”
西門宗英道：“那你是歡喜還是憂慮？”
曹氏道：“我是一半歡喜一半憂慮。歡喜的是，她這樣本事，可為我們助手，一同抵抗大房，不被他們欺負；但憂慮的是，她如此有主見，萬一恢複了記憶，知道自己並非西門家的女兒，壞了我們的好事。”
西門宗英想是快睡著了，眼睛已經完全閉上，但嘴上卻仍然幽幽道：“與其擔憂，不如把這危險掐斷在萌芽時候。”
曹氏挑了挑眉，道：“不錯，必須打消掉她恢複記憶的可能，否則這個隱憂始終存在，如鯁在喉。”
她想了想，道：“我這就讓人去尋訪巫師。”
“要暗訪……”西門宗英拖長了聲音，慢悠悠地說了三個字，便沒了下文。
曹氏點頭：“我曉得，一定做得隱秘，你放心好了。”又思考了一會，自言自語道，“這事，還得讓心腹的人去做才好。”
說著便高聲喊道：“吳媽！吳媽！”
門外響起急促的腳步，吳媽推門而入，道：“夫人叫奴婢？”
曹氏示意她把門關上。
夕陽斜沉，關上門之後屋中光線暗淡，日頭的餘暉透過菱形格窗戶上蒙著的窗紗照進來，灑在閉眼假寐的西門宗英臉上，光柱中微塵飛舞，顯出一種老宅陰深神秘之感。
而暗影裏的曹氏，微微眯起的兩隻眼睛，也仿佛含著一種鬼祟。
“吳媽，你悄悄地在城裏尋訪，看有沒有法力高深的巫師，問好姓名、擅長做何種法，還有過往經驗等，到時候報給我……”
曹氏附耳向吳媽悄聲吩咐，吳媽聽得頻頻點頭。
“夫人放心，奴婢一定細細暗訪，絕不會走漏了風聲……”
曹氏點頭，而西門宗英，卻仿佛真的睡著了一般。