顧氏語氣中透出一股子心灰意懶的情緒。
知秀暗暗歎氣，看來賈老爺的離家出走對她實在是很大的打擊，再加上生了病，竟連自己的宅子和產業被人霸占，也有心無力了。
顧氏道：“我早已知道，他那樣地折騰，酒樓遲早是要毀在他手裏的，掌櫃的是我手下的老人，跟我也訴過幾次苦，我也是沒有法子，瑞林和那起子人早已將我架空，他們對下人們說，我活不過這個冬天，這宅子畢竟還是姓顧，我又沒有子嗣，死後連宅子帶產業，都要被娘家收回，到時候他顧瑞林就是真正的主人。他最會花言巧語蠱惑人心，這滿宅子裏，除了青禾肯真心服侍我，其他人早就抱上他的大腿，哪裏還肯聽我使喚。我手下沒了得用的人，又怎麽去管束酒樓的事。那酒樓的掌櫃盡心地維持了幾個月，到底還是被顧瑞林給逼走了，如此一來，整個酒樓就愈發成了他的天下，他想要虧空挪移，簡直易如反掌。”
“不過他隻會賭博，一點兒沒把酒樓的經營放在心上，那楊氏、顧家棟等人也是一味地吃喝玩樂，到了上個月，顧瑞林被賭債逼上門，不得已終於借起了印子錢。”
印子錢就是高利貸，帝都龍蛇混雜，雖然是首善之都，也更是藏汙納垢之所。銀顧瑞林此前就因賭債敗光了祖產，信用不好，原來的朋友都不願意借錢給他，他被賭債逼得急了。便向素有孫閻王之稱的孫二爺借了印子錢。
“這個孫二爺，據說是大有來頭，雖是一介平民，卻是幫派中人。手下有上百號人，橫行無忌，堪稱帝都市井中的土皇帝，他的錢豈是好借的，顧瑞林這個蠢貨，不知借了多少錢，如今利滾利竟達三萬兩之數，漫說是酒樓虧空，就是原來經營良好的時候，一年的盈利也達不到三萬兩……”
顧氏說到這裏又咳嗽起來。
青禾正好端了藥碗進來。忙道：“夫人又咳了。藥已經煎好。夫人趕快喝了吧。”她一麵端藥給顧氏，一麵絮絮叨叨，“奴婢聽說。大爺又向夫人來要錢了，還引了外麵的什麽債主來逼迫夫人。大爺也太刻薄了些，夫人病成這樣，滿宅子的人都被他使喚著，哪裏還有錢……”
顧氏屏著眉頭喝了藥，道：“你早知道他的德性，何必多說。”
青禾歎了口氣：“夫人，我知道你不愛聽這些。可如今家裏不比從前，但凡能換銀錢的，都已經叫大爺搜刮去了。如今天氣越來越冷，夫人這屋子又潮，奴婢想買些炭火，大爺卻也不肯給錢，這冬天可怎麽過。”
聽了這話，知秀這才想起，說了半天，她還沒說正事呢。
“青禾別擔心，賈老爺這次回帝都，可不是空手回來的。”知秀道，“大門外有我們帶回來的三輛車馬，兩個長隨根寶、根生都是跟隨賈老爺多年的忠仆，還有李媽和張媽，也都是老實妥帖的人，車上有賈老爺帶回來的東西，銀錢自不會少。”
青禾驚喜道：“當真？！”
知秀點頭道：“當然是真的。”她又對阿桑道，“阿桑，你趕快跟青禾一起去外麵，把李媽等人，還有車馬行李都帶進來。”
阿桑應了，跟青禾一起出門去。
顧氏靠在被子上，自嘲笑道：“你原是客人，如今倒要你來主持這些事情了。”
知秀道：“我既然叫夫人一聲嬸子，夫人就別把我當外人，賈老爺死前囑咐我那麽多話，我既然答應了他，總歸是要做到的。”
顧氏點頭笑道：“既然如此，你怎麽還叫我夫人。”
知秀不好意思地改口道：“嬸子。”
畢竟是剛跟顧氏認識，還是不習慣，總將她當陌生人。
顧氏道：“我這家裏，都叫顧瑞林他們占了，便是我自己，也隻能住在這東廂裏，這邊上房住的是我的一個嬸嬸，不過你也看得出，她與我並沒什麽深感情。會跟我親弟弟一起霸占我宅子的，又怎麽會是善類……”她咳嗽一下又道，“我說這些也是不怕家醜了，對麵的西廂倒還空著的，便請你不嫌棄，先住下吧。”
知秀忙道：“夫人不必費心，我來帝都是找朋友的。”
顧氏道：“你的朋友叫什麽名字，住在哪裏？”
知秀猶豫了一下，她在帝都根本就沒有認識的人，唯一的朋友也就隻有左驕陽了。她想了想隻好道：“他姓左，叫左驕陽。至於他的住處……”她搖頭道，“我也不知道。”
顧氏道：“你來帝都，他可知道？”
知秀也搖頭道：“不直接。”
顧氏便道：“帝都姓左的人家不在少數，你既然不知道他的住處，他又不知你來帝都，不會特意來接你，那麽你要在這偌大的城市裏找到他，也得費一番功夫。”
知秀道：“他，他應該不是尋常人家的子弟……”
顧氏笑起來：“這帝都的達官貴人何止萬千，就算你那朋友是貴族，也不是隨便就能找著的。”她想了想道，“這樣吧，你且先在這裏住下，回頭我叫青禾的外子陪你去找你那朋友，他也是除了青禾之外，僅剩的對我忠心的人了。”
知秀也覺得隻能如此，便道：“那我就叨擾夫人了。”
顧氏微微搖頭。
這時候，青禾興衝衝地進來，嚷道：“夫人，姑爺叫人帶回來好多東西，這下可不愁過冬了。”
跟在她身後的，除了阿桑之外，還有根寶、根生、李媽、張媽。
李媽等四人進屋便朝顧氏跪倒。
“奴婢（小人）見過主母。”
顧氏抬了一下手道：“都起來吧。”
李媽等人起來。
顧氏隨意問了幾句，知道了他們每個人的名字。以及跟著賈老爺時的職務，便隨意吩咐了幾句，讓青禾安排他們先去住下。
阿桑手裏端著一個長條的盒子，此時便遞上去給顧氏。說道：“這是義父隨身攜帶的匣子，請義母收下。”
顧氏接過來，將盒子打開，見裏頭分上下兩層，上層是幾本賬本，她翻了兩下，便大略知道賈老爺在墮天府做的都是什麽生意了。拿開上層一屜，露出下麵一層，竟是一疊的銀票，是軒轅朝第一銀號匯通錢莊發行的。便笑了笑。道：“他倒是有本事。”
她將盒子放在身邊。又咳嗽了兩聲，對阿桑道：“孩子，你搬個凳子過來坐這兒。跟我說說你義父的事兒。”
阿桑便搬個凳子過來坐了。
顧氏問的，無非也是賈老爺在墮天府時的情景，每日都是怎麽過，怎麽做生意等等，阿桑知無不言，都一一回答。
不過說了一陣，顧氏臉上變露出疲態來。
青禾道：“夫人今日太累了，還是先歇息吧，阿桑少爺反正已經在家了，有的是說話的時候。”
顧氏確實也累極了。便依言先躺下。
知秀和阿桑等著青禾服侍她睡下，才退出內室。
青禾知道顧氏給知秀安排在西廂住，便說道：“知秀小姐，西廂久沒有人住，還需收拾，小姐請在這裏稍作一會兒，奴婢先去打掃一番。”
知秀道：“這不要緊。我問你，我住西廂，阿桑住哪裏？”
青禾一愣，看了一下阿桑，想了想道：“糟糕，前頭的院子都叫他們霸占了，一間空屋子都不留。”
阿桑道：“我隨便住哪裏都行。”
青禾道：“您是少爺，怎麽能隨便呢。”
知秀便道：“眼下這情形，你們夫人是病著沒法子了，你隻怕也奈何不得顧瑞林他們，我們剛來也不熟悉情況，還是先不要多事的好。你且找個屋子，安排阿桑住了，以後的事，從長計議吧。”
青禾便隻好道：“那就隻有下人住的房子了，怕是委屈了少爺。”
阿桑道：“我不怕委屈。”
青禾道：“那倒是現成的，那麽少爺稍等，容奴婢先給知秀小姐收拾了屋子去。”
知秀便道：“一起去吧，我也不是嬌小姐，沒有坐享其成的道理。”
她不顧青禾的反對，硬是跟她一起去了西廂，西廂果然很久沒人住，一進門便是微塵飛揚，家具上都積了一層的浮灰。
阿桑也來幫忙，三人很麻利地將屋子收拾好了。
就在這時，外麵院子裏有人陰陽怪氣地說道：“這麽點的院子，住這麽多人，也不怕擠死！”
知秀聽著是上房那個婦人的聲音，也就是顧氏的嬸子顧王氏，便走出門去，見那婦人果然站在院子中間，乜斜著眼睛往西廂裏瞅。
知秀見她不似先前沒睡醒的樣子，已然是穿好衣服打扮好，像是要出門的樣子，雖然有些年紀，卻有點花枝招展，便故意說道：“這位奶奶請了，不知怎麽稱呼？”
顧王氏果然臉色一變道：“什麽奶奶！我還不到五十呢！”
知秀便笑道：“是我的錯，不是奶奶，是大嬸。”
大嬸也不很好聽，但總歸比奶奶要強一些，顧王氏不在這稱呼上糾結，問道：“是誰讓你住西廂的？”
知秀道：“自然是顧夫人了。”
顧王氏道：“我不喜歡跟陌生人住一起，你換個地方住去。”
青禾也站在知秀身邊，聞言頓時不忿，待要開口，卻見知秀回頭叫了一聲“阿桑”。阿桑便從屋子裏走出來。
知秀指著門口的一個石墩子，道：“這墩子擋著路了，你幫我搬開吧。”
阿桑哦了一聲，走過去，隨便彎腰將那墩子一抱，輕輕鬆鬆地搬到了十步開外。
這石墩子有近百斤，他卻像是一點不費力似的，可見力量驚人。
顧王氏看得目瞪口呆。
知秀走過去拍了拍阿桑的胳膊，道：“你力氣真不小。”說著她又扭頭對顧王氏道：“這位大嬸，你剛才說什麽，我沒聽清，請你再說一遍。”
她說的時候，手卻沒離開阿桑的胳膊，反而拍著他的肱二頭肌，發出結實的聲音。
顧王氏這才想起這個阿桑的能耐，連孫閻王都害怕，忍不住咽了一下口水，心虛道：“沒，沒什麽。我趕著出門，先走啦。”
她縮著腦袋，趕忙地扭身就走，仿佛後麵有鬼在追趕似的。
知秀暗暗歎氣，看來賈老爺的離家出走對她實在是很大的打擊，再加上生了病，竟連自己的宅子和產業被人霸占，也有心無力了。
顧氏道：“我早已知道，他那樣地折騰，酒樓遲早是要毀在他手裏的，掌櫃的是我手下的老人，跟我也訴過幾次苦，我也是沒有法子，瑞林和那起子人早已將我架空，他們對下人們說，我活不過這個冬天，這宅子畢竟還是姓顧，我又沒有子嗣，死後連宅子帶產業，都要被娘家收回，到時候他顧瑞林就是真正的主人。他最會花言巧語蠱惑人心，這滿宅子裏，除了青禾肯真心服侍我，其他人早就抱上他的大腿，哪裏還肯聽我使喚。我手下沒了得用的人，又怎麽去管束酒樓的事。那酒樓的掌櫃盡心地維持了幾個月，到底還是被顧瑞林給逼走了，如此一來，整個酒樓就愈發成了他的天下，他想要虧空挪移，簡直易如反掌。”
“不過他隻會賭博，一點兒沒把酒樓的經營放在心上，那楊氏、顧家棟等人也是一味地吃喝玩樂，到了上個月，顧瑞林被賭債逼上門，不得已終於借起了印子錢。”
印子錢就是高利貸，帝都龍蛇混雜，雖然是首善之都，也更是藏汙納垢之所。銀顧瑞林此前就因賭債敗光了祖產，信用不好，原來的朋友都不願意借錢給他，他被賭債逼得急了。便向素有孫閻王之稱的孫二爺借了印子錢。
“這個孫二爺，據說是大有來頭，雖是一介平民，卻是幫派中人。手下有上百號人，橫行無忌，堪稱帝都市井中的土皇帝，他的錢豈是好借的，顧瑞林這個蠢貨，不知借了多少錢，如今利滾利竟達三萬兩之數，漫說是酒樓虧空，就是原來經營良好的時候，一年的盈利也達不到三萬兩……”
顧氏說到這裏又咳嗽起來。
青禾正好端了藥碗進來。忙道：“夫人又咳了。藥已經煎好。夫人趕快喝了吧。”她一麵端藥給顧氏，一麵絮絮叨叨，“奴婢聽說。大爺又向夫人來要錢了，還引了外麵的什麽債主來逼迫夫人。大爺也太刻薄了些，夫人病成這樣，滿宅子的人都被他使喚著，哪裏還有錢……”
顧氏屏著眉頭喝了藥，道：“你早知道他的德性，何必多說。”
青禾歎了口氣：“夫人，我知道你不愛聽這些。可如今家裏不比從前，但凡能換銀錢的，都已經叫大爺搜刮去了。如今天氣越來越冷，夫人這屋子又潮，奴婢想買些炭火，大爺卻也不肯給錢，這冬天可怎麽過。”
聽了這話，知秀這才想起，說了半天，她還沒說正事呢。
“青禾別擔心，賈老爺這次回帝都，可不是空手回來的。”知秀道，“大門外有我們帶回來的三輛車馬，兩個長隨根寶、根生都是跟隨賈老爺多年的忠仆，還有李媽和張媽，也都是老實妥帖的人，車上有賈老爺帶回來的東西，銀錢自不會少。”
青禾驚喜道：“當真？！”
知秀點頭道：“當然是真的。”她又對阿桑道，“阿桑，你趕快跟青禾一起去外麵，把李媽等人，還有車馬行李都帶進來。”
阿桑應了，跟青禾一起出門去。
顧氏靠在被子上，自嘲笑道：“你原是客人，如今倒要你來主持這些事情了。”
知秀道：“我既然叫夫人一聲嬸子，夫人就別把我當外人，賈老爺死前囑咐我那麽多話，我既然答應了他，總歸是要做到的。”
顧氏點頭笑道：“既然如此，你怎麽還叫我夫人。”
知秀不好意思地改口道：“嬸子。”
畢竟是剛跟顧氏認識，還是不習慣，總將她當陌生人。
顧氏道：“我這家裏，都叫顧瑞林他們占了，便是我自己，也隻能住在這東廂裏，這邊上房住的是我的一個嬸嬸，不過你也看得出，她與我並沒什麽深感情。會跟我親弟弟一起霸占我宅子的，又怎麽會是善類……”她咳嗽一下又道，“我說這些也是不怕家醜了，對麵的西廂倒還空著的，便請你不嫌棄，先住下吧。”
知秀忙道：“夫人不必費心，我來帝都是找朋友的。”
顧氏道：“你的朋友叫什麽名字，住在哪裏？”
知秀猶豫了一下，她在帝都根本就沒有認識的人，唯一的朋友也就隻有左驕陽了。她想了想隻好道：“他姓左，叫左驕陽。至於他的住處……”她搖頭道，“我也不知道。”
顧氏道：“你來帝都，他可知道？”
知秀也搖頭道：“不直接。”
顧氏便道：“帝都姓左的人家不在少數，你既然不知道他的住處，他又不知你來帝都，不會特意來接你，那麽你要在這偌大的城市裏找到他，也得費一番功夫。”
知秀道：“他，他應該不是尋常人家的子弟……”
顧氏笑起來：“這帝都的達官貴人何止萬千，就算你那朋友是貴族，也不是隨便就能找著的。”她想了想道，“這樣吧，你且先在這裏住下，回頭我叫青禾的外子陪你去找你那朋友，他也是除了青禾之外，僅剩的對我忠心的人了。”
知秀也覺得隻能如此，便道：“那我就叨擾夫人了。”
顧氏微微搖頭。
這時候，青禾興衝衝地進來，嚷道：“夫人，姑爺叫人帶回來好多東西，這下可不愁過冬了。”
跟在她身後的，除了阿桑之外，還有根寶、根生、李媽、張媽。
李媽等四人進屋便朝顧氏跪倒。
“奴婢（小人）見過主母。”
顧氏抬了一下手道：“都起來吧。”
李媽等人起來。
顧氏隨意問了幾句，知道了他們每個人的名字。以及跟著賈老爺時的職務，便隨意吩咐了幾句，讓青禾安排他們先去住下。
阿桑手裏端著一個長條的盒子，此時便遞上去給顧氏。說道：“這是義父隨身攜帶的匣子，請義母收下。”
顧氏接過來，將盒子打開，見裏頭分上下兩層，上層是幾本賬本，她翻了兩下，便大略知道賈老爺在墮天府做的都是什麽生意了。拿開上層一屜，露出下麵一層，竟是一疊的銀票，是軒轅朝第一銀號匯通錢莊發行的。便笑了笑。道：“他倒是有本事。”
她將盒子放在身邊。又咳嗽了兩聲，對阿桑道：“孩子，你搬個凳子過來坐這兒。跟我說說你義父的事兒。”
阿桑便搬個凳子過來坐了。
顧氏問的，無非也是賈老爺在墮天府時的情景，每日都是怎麽過，怎麽做生意等等，阿桑知無不言，都一一回答。
不過說了一陣，顧氏臉上變露出疲態來。
青禾道：“夫人今日太累了，還是先歇息吧，阿桑少爺反正已經在家了，有的是說話的時候。”
顧氏確實也累極了。便依言先躺下。
知秀和阿桑等著青禾服侍她睡下，才退出內室。
青禾知道顧氏給知秀安排在西廂住，便說道：“知秀小姐，西廂久沒有人住，還需收拾，小姐請在這裏稍作一會兒，奴婢先去打掃一番。”
知秀道：“這不要緊。我問你，我住西廂，阿桑住哪裏？”
青禾一愣，看了一下阿桑，想了想道：“糟糕，前頭的院子都叫他們霸占了，一間空屋子都不留。”
阿桑道：“我隨便住哪裏都行。”
青禾道：“您是少爺，怎麽能隨便呢。”
知秀便道：“眼下這情形，你們夫人是病著沒法子了，你隻怕也奈何不得顧瑞林他們，我們剛來也不熟悉情況，還是先不要多事的好。你且找個屋子，安排阿桑住了，以後的事，從長計議吧。”
青禾便隻好道：“那就隻有下人住的房子了，怕是委屈了少爺。”
阿桑道：“我不怕委屈。”
青禾道：“那倒是現成的，那麽少爺稍等，容奴婢先給知秀小姐收拾了屋子去。”
知秀便道：“一起去吧，我也不是嬌小姐，沒有坐享其成的道理。”
她不顧青禾的反對，硬是跟她一起去了西廂，西廂果然很久沒人住，一進門便是微塵飛揚，家具上都積了一層的浮灰。
阿桑也來幫忙，三人很麻利地將屋子收拾好了。
就在這時，外麵院子裏有人陰陽怪氣地說道：“這麽點的院子，住這麽多人，也不怕擠死！”
知秀聽著是上房那個婦人的聲音，也就是顧氏的嬸子顧王氏，便走出門去，見那婦人果然站在院子中間，乜斜著眼睛往西廂裏瞅。
知秀見她不似先前沒睡醒的樣子，已然是穿好衣服打扮好，像是要出門的樣子，雖然有些年紀，卻有點花枝招展，便故意說道：“這位奶奶請了，不知怎麽稱呼？”
顧王氏果然臉色一變道：“什麽奶奶！我還不到五十呢！”
知秀便笑道：“是我的錯，不是奶奶，是大嬸。”
大嬸也不很好聽，但總歸比奶奶要強一些，顧王氏不在這稱呼上糾結，問道：“是誰讓你住西廂的？”
知秀道：“自然是顧夫人了。”
顧王氏道：“我不喜歡跟陌生人住一起，你換個地方住去。”
青禾也站在知秀身邊，聞言頓時不忿，待要開口，卻見知秀回頭叫了一聲“阿桑”。阿桑便從屋子裏走出來。
知秀指著門口的一個石墩子，道：“這墩子擋著路了，你幫我搬開吧。”
阿桑哦了一聲，走過去，隨便彎腰將那墩子一抱，輕輕鬆鬆地搬到了十步開外。
這石墩子有近百斤，他卻像是一點不費力似的，可見力量驚人。
顧王氏看得目瞪口呆。
知秀走過去拍了拍阿桑的胳膊，道：“你力氣真不小。”說著她又扭頭對顧王氏道：“這位大嬸，你剛才說什麽，我沒聽清，請你再說一遍。”
她說的時候，手卻沒離開阿桑的胳膊，反而拍著他的肱二頭肌，發出結實的聲音。
顧王氏這才想起這個阿桑的能耐，連孫閻王都害怕，忍不住咽了一下口水，心虛道：“沒，沒什麽。我趕著出門，先走啦。”
她縮著腦袋，趕忙地扭身就走，仿佛後麵有鬼在追趕似的。