4 告白優先的重大任務
最強冒險小隊因爛透愛情喜劇而全滅了啦!? 作者：鏡遊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「基於這個原因，我們要出發前往重大任務了～！」
「給我等等！你突然說這個是在搞什麽啊！？」
愛麗絲的宣言剛說完就立刻吐槽的是美冬。
真不愧是本隊的衝鋒隊長，反應真快。
早上在做為紅色戰團根據地的宅邸裏。
小隊成員們在大門處調度裝備並齊聚一堂。
在活鎧甲來襲後已經過了一星期。
剃的長劍與鎧甲都在打磨並修複後送回來了。
但與其這樣說，不如說他們就是在等剃的裝備回來吧？
「我可是聽說我們是要去拯救被凶暴的怪物威脅的城鎮啊！」
「啊，那是騙你的啦。」
「愛麗絲大人是神官吧！你可以說謊嗎！？」
「嘻嘻～」
「嘻個屁啦，這是該笑的時候嗎！？」
這段對話光聽就會讓人頭痛。
美冬看起來好像更頭痛。
「你還真吵耶，美冬先生。不過呢，我也很在意呢。我們真的要去挑戰重大任務嗎？」
「既然都叫做重大任務了，那應該會有一大堆寶物吧？」
「如果大家看錯我了，那可傷腦筋啦！我對寶物什麽的根本沒興趣啊！」
「小蕾，你是盜賊吧！？」
「…………」
真不愧是我的小隊，果然與眾不同。
連愛麗絲的吐槽功力都不同凡響……！
諸如此類情形，讓剃覺得感慨萬千。
「嗯～重大任務啊。我隻準備了三天份的食物和水，這樣夠嗎？」
「話說回來，露緹你真的不用跟來比較好不是嗎……？」
剃很清楚身為冒險女仆的青梅竹馬有多頑固。
即便如此，對沒有戰鬥能力的她來說，挑戰重大任務還是太危險了。
「可是主人，我的工作可不光是背行李和照顧大家而已哦？」
「嗯，其他還有什麽嗎？」
「還有當大家不幸陣亡時確實幫大家收屍哦。」
「那還真感謝你啊！」
雖說她有一半是開玩笑的，但這的確是很重要的工作。
剃自己倒是無所謂，但他希望同伴們的遺體都能送回家人身邊。
不，應該說他完全沒打算讓同伴去死。
「……那個，菲歐你呢？你準備好了嗎？」
「呃～隻要有這個就夠了。」
「啊！？菲歐，那是……」
菲歐從腰包中掏出了一個藥劑瓶，並確認裏麵裝的東西。
「這是最高級的魔力回複劑。一瓶的價錢就相當於四人家庭三個月的生活費哦。」
「那是當成王牌來用的藥劑吧……」
這玩意可不光是貴，而且還很難弄到手。
隻能在會少量進貨的店裏買到，或是唯有在高難度以上的迷宮裏能取得。
就算是紅色戰團手上的量也很少，平常都是交給菲歐保管的，然而……
「十二瓶我都帶了。隻要有這個，別說是城鎮，就算是國家我都能夷平。」
「別這樣別這樣。你不會開玩笑這點實在很可怕……」
如果單純論火力，那菲歐堪稱小隊中第一把交椅。
而且再加上能夠讓因為使用強力魔法而消耗之魔力完全恢複的藥劑——
和重大任務相比，還是這位魔法師比較可怕吧。
「總之，菲歐也想挑戰是吧。」
對剃來說，最重要的是菲歐的意願。
不過他身為隊長，像這樣的重要事項就必須徵詢所有隊員的意見。
老實說，就剃個人來說，他還很難決定是否真的要挑戰就是了。
「那……蕾雅和美冬呢？」
「目前情報不足啊。不過嘛，我會遵從隊長的決定。」
「……雖然吾很驚訝，不過無論是怎樣的考驗武士都不會膽怯。所謂武士道就是要視死如歸！」
「不不，我可不想去送死啊……」
不光是蕾雅，就連美冬似乎也都不是積極讚成去挑戰。
「喔～喔～所有人都到齊啦！」
「咦，團長？」
剃一回頭，就看到不知在何時出現的團長。
「你們也拿到角笛啦。這樣就能出發前往重大任務了！」
「……果然吹響這個就是前往重大任務的招待信號嗎？」
「嗯，沒什麽困難的哦。隻要吹響這玩意，就會有人來接你們了。」
「真的是這樣嗎……」
對剃來說，愛麗絲拿在手上的角笛看起來就像會帶來毀滅的詛咒道具。
「其實呢，妾身以前也挑戰過重大任務哦。」
「咦！？」
這個小不點團長突然說了什麽啊？
「那是妾身還是冒險者時的事……當時妾身和可以毫不猶豫說是最棒的同伴們一起去挑戰重大任務。」
「那、那麽……最後結果如何？」
剃咕嘟一聲吞了口口水。
目前仍滿是謎團的重大任務——曾攻略過它的人居然近在眼前。
「哈哈哈，我們也無可奈何啦！」
「這是哪門子回答啊！？」
「詳情還是不告訴你比較好哦。不過嘛，應該說比較像是『吃了閉門羹』吧。」
「我完全聽不懂啊……」
他隻知道當時好像發生了非常糟糕的事，但他還想要更多的情報。
「你去了就知道。沒去的話，說再多你也聽不懂啊。」
「……真希望你可以試著多說一點啊。」
「剃，這樣就沒辦法啦。老太婆就隻會裝模作樣而已啊。」
菲歐拍了拍剃的肩膀說道。
這位魔法師還是老樣子，八成對團長仍然懷恨在心。
「哈哈哈，沒問題啦。如果是你們的話就不用擔心了。就妾身看過的隊伍中，紅色戰團算是最強的小隊啦。」
「那是當然的啦，因為有我和剃在嘛！」
菲歐斬釘截鐵地答道。
雖說回答時應該要連其他成員也包含在內的，不過平常她大致上都是這個調調，所以沒人會計較。
「喔，對了，我差點忘了。」
「還有什麽事嗎，團長？」
「你們可以先留下遺書。要仔細寫清楚可以交給誰的收信人姓名哦。」
「你這家夥不認為我們能活著回來是嗎！」
這根本不是完全沒問題好吧。
「遺書就免了，因為我們全體都會活著回來啦。」
「是嗎是嗎，年輕人隻要往前看就好。來，愛麗絲啊。盡情吹響那支角笛就行了！」
「好耶～！」
「喂，等一下，我們還沒準備好——」
剃連忙製止愛麗絲，但已經太遲了。
角笛的高亢聲音響徹萬裏晴空——
「你吹了你吹了，真的吹了啊，你這個瘋狂神官！」
「因為遲早都是要吹啊，那就都一樣吧，剃剃。」
「都一樣你個頭啦～！」
至少剃還沒做好心理準備。
「啊，剃，那個。」
「搞、搞什麽……？」
菲歐的法杖前端指著天空中的某一點。
那裏可以看到一個孤零零的黑點——而且那個黑點轉眼間就變大了。
「巨、巨鷹嗎……！？」
全身都被漆黑的羽毛覆蓋，巨大的老鷹——看似如此的生物飛過來了。
剃迅速架起長劍，站到同伴們的前方。
這時所有人都同樣架起了武器。最強小隊之名果然名不虛傳。
「啊，不用提防也無所謂啦。那不是敵人哦。」
團長麵帶笑容地揮揮手。
巨鷹一眨眼間就飛到宅邸前麵，然後一邊掀起旋風一邊著陸。
「你看你看，這家夥很可愛吧？」
「我、我覺得……它一點都不可愛啊。」
至少巨鷹不符合剃的喜好。
它很明顯和一般鳥類大不相同。身軀大得出奇，而且嘴巴也大到能將人類一口吞掉。
再者它還有四隻腳。如果它擺動那巨大的腳，連岩石都能輕鬆粉碎吧。
從它身上的確感受不到殺氣或敵意，可是……
「那隻巨鷹是從重大任務那邊過來接人的。隻要騎上它，就能直接把你們載去地頭了。」
「要騎這家夥去嗎……？」
這隻巨鷹的背上別說坐六個人，就算人數加倍也綽綽有餘。
然而他可不想把生命交托給這種來路不明的生物。
「喔～喔～大家快點上去上去吧！」
「呃，你已經騎上去了！？」
愛麗絲已經騎到巨鷹背上，而且還在那裏猛揮手。
巨鷹看起來好像也沒有不高興。
「剃，沒問題啦。這孩子的背上鬆鬆軟軟的哦。」
「菲歐，連你也……」
菲歐也抓住了巨鷹的背部。
這位魔法師果然也是幹勁十足……
「真的要去啊……」
剃環顧了露緹等人的表情。
重大任務可不是能順其自然挑戰的玩意啊……
要說這很像紅色戰團的作風，或許還真是這麽回事。
在他唉聲歎氣的同時，露緹等人也騎上巨鷹了。
「……我說團長啊。」
「什麽事？」
「所謂『重大任務』……到底是怎麽回事？反正根本就不是公會提出任務而我們承接這樣對吧？」
「使者會出現在獲得挑戰資格的強者麵前。在久遠以前的諸神時代，基於女神與怪物之間締結的盟約來發動考驗——」
「我完全聽不懂啊……」
「所謂『重大任務』既是任務但又不是任務哦。即便在冒險者公會裏，知道關於重大任務的事情的人，目前也隻有妾身而已，而妾身也所知不多。」
「幾乎沒增加多少情報嘛……這樣真的沒問題嗎？」
剃雖然覺得自己還是無法接受，但仍然伸手抓住巨鷹鬆軟的毛皮。
「……說起來這項任務有名稱嗎？」
「有啊。」
團長抿嘴一笑——
「『活著的古堡（auto castle）』。」
巨鷹宛如在雲海上滑動般飛行。
「呀喝～好厲害～這隻巨鷹好厲害～！」
「冷靜點，愛麗絲！話說回來飛得還真是高，這樣真的沒問題嗎！」
紅色戰團的六人都抓住巨鷹的背部。
從宅邸前方起飛的巨鷹，瞬間就爬升到從地麵上看不到的高度。
然後就這樣持續飛行了很長時間。
「它要將我們帶去哪裏呢……？」
「好啦好啦，剃剃。難得來趟飛行之旅，不享受一下可就虧了哦？」
「像你這樣不論什麽都能樂在其中，人生應該隻有幸福吧……」
除了愛麗絲以外的成員，個個都是一臉緊張。
就連向來從容不迫的露緹都冷靜不下來，頻頻環顧周圍。
「沒問題啦，剃。不論會發生什麽事，我都會保護剃——保護大家的。」
「……我好歹也是隊長哦。」
「啊，說得也是。」
菲歐稍微苦笑了一下。她傷腦筋的笑臉也很可愛。
「但我平常老是把大家卷進危險裏，所以我要保護大家。」
「……是啊。」
雖說菲歐的危險發言也很引人矚目，但她在各方麵其實都很替同伴著想的。
對啊，明明有菲歐在——我卻在害怕一項還沒挑戰的任務是怎麽回事？
剃咬緊牙關重新麵對前方。
厚厚的灰色雲層從正麵逼近——
飛進灰色雲層裏的巨鷹就這樣直接穿過了雲層。
它一邊掮動翅膀一邊緩緩著陸。
「…………………………」
剃第一個下地，小隊成員們也陸續跟進。
全體都保持沉默。
他們下地的位置有座很長的階梯。
就算隻是稍微估計一下似乎也有兩百階以上。而剃等人所在的位置則是這座階梯大約一半的地方。
他們不知道這裏是哪裏。
身為冒險老手的剃的腦海裏畫出了一張精密的世界地圖，但是光靠巨鷹的飛行速度或方向來推測目前所在地也實在太難了。
「那就是——『活著的古堡』嗎？」
剃暗暗低語著。
在階梯的另一端有座以巨石砌成的門。
「……話說回來，這裏是哪裏啊？」
「還說什麽哪裏，是階梯吧。」
對於蕾雅的疑問，剃馬上就回答了。
「你說階梯……可這是哪裏的階梯啊！」
蕾雅猛然一指階梯——不，她指的是眼前的牆壁。
沒錯，光看外型本身的確是樓梯，但論大小那可就天差地遠了。
一階的高度就比剃的身高還高。
要把手拚命往上伸到極限，好不容易才能構到下一階。
這座階梯往遠處無限延伸——這可說是前所未見的異常光景。
而在階梯另一端的門四周還有城牆延伸出去，這些城牆的高度也是一般城牆根本無法相比的。
看起來簡直就像自己這些人都變成了小人國出身的。
「喂……那個看來很不妙啊，剃大人。」
美冬一副充滿緊張感的表情，還盯著城牆附近看。
他臉上還冒出了冷汗。
「那是什麽玩意啊……」
美冬盯著的東西剃也已經發現了。
在城牆附近有蟲子在飛行。
那是整體圓滾滾、有翅膀的蟲子，但是其大小或許比焰龍還龐大。
雖然距離很遠，還是聽得到刺耳的振翅聲。
不，在那邊的不隻是蟲子而已。
城牆上還有多了幾隻腳、看起來像是蛇的怪物在攀爬，城牆的另一邊還有看似在矮胖的身體上附加手腳的奇怪巨人在走動。
該怎麽說呢——所有東西都很大。
「這裏全都是些從來沒見過的怪物……不過與其這樣說，我倒是很懷疑那到底是不是怪物啊。」
在小隊中蕾雅的視力最好。
不過在剃眼裏，他也能看出這裏都是些不認識的怪物。
紅色戰團完成過許多任務，也見識過相當數量的怪物。
但即便是由這樣的剃等人看來，在城牆上徘徊的怪物通通都是他們完全不認得的類型。
「這樣的話，公會的那群調查官應該會非常高興吧。那些家夥光是新發現亞種就掀起了大騷動……」
剃一邊心不在焉地眺望著怪物群，一邊低聲說道。
「嗚喔！？」
城牆對麵突然有條魚跳起來了。
這也是條大如小山的巨魚。它宛如跳出水麵般在空中飛舞，然後身形緩緩地消失了。
這怎麽可能，城牆另一邊應該不可能有海洋或湖泊啊——
那條魚應該也能把一個人或兩個人一口
吞掉吧。
「啊～剃剃，等一下。」
「……嗯？」
他一回頭，就看到愛麗絲在砰砰地敲巨鷹的腳。
「巨鷹是這樣說的。『你們如果想回去，就快點騎上來』。」
「……它的口氣這麽平易近人，還真令人意外。」
「請等一下！我們要回去了嗎！？」
「它說可以直接飛回宅邸去哦。」
「……為什麽愛麗絲你能替巨鷹當翻譯啊？」
「隻要心靈清澈，就能和動物心意相通哦……」
正在自我陶醉的愛麗絲看起來非常惹人厭。
但是她應該不會說那種沒有意義的謊言吧。
「哎，光是能看到傳說中的重大任務的一部分就夠了吧。我準備了便當，大家要在巨鷹先生的背上吃午餐嗎？」
「就、就是說嘛，那座城看起來可不怎麽乾淨呢，去那種地方的話隻會把難得到手的衣服弄髒而已啦。」
「雖說不論在哪裏吾都會突擊……但如果要攻城的話應該先精心準備吧，嗯。」
看樣子露緹、蕾雅和美冬三人都讚成撤退。
老實說，剃也想現在馬上逃走。
那座城——實在太不尋常了。
現在他十分了解之前團長那番話是什麽意思了。
完全無可奈何，吃了閉門羹——
那指的就是眼前的情況吧。隻要看到那座城和在附近徘徊的怪物群，就完全提不起勁來直接突擊。
如果光有巨大身軀的怪物，那麽剃等人已經看過無數次了。
但是那座城裏的怪物，層次完全不同。
雖然距離很遠，但還是能感受到令人頭皮發麻的壓倒性威壓。
「不論是哪個家夥，通通都是真正的怪物啊……」
和城裏的那些怪物相比，那條焰龍算是很可愛了。
當年團長和她的同伴們，應該也看著和現在的剃等人相同的光景——
他們應該當場就決定要回頭了。
正因為是夠資格挑戰重大任務的實力派，所以能理解那座古堡到底有多危險。
「那個……太勉強了。我們還是回去吧。」
明確地下決斷是隊長的職責。
這樣會被人認為是膽小，但剃還是非說不可。
「不，我要去那裏。」
「咦……？」
剃剛想回頭，腳步就隨之而止了。
菲歐雙眼筆直地盯著城門——不，她是在瞪著城門。
「等、等一下！菲歐，你說真的嗎！？」
「我們是來完成重大任務的對吧，所以我當然是說真的。」
「話是這樣說沒錯啦！可是看到那邊的怪物們，就應該知道那是不可能的啊！」
「剃，我們是最強的小隊哦。」
「嗯……？」
菲歐還是沒有在看剃這邊。
「因為我們是最強的。今後我們的強度應該不會有劇烈的變化了。所以如果現在無法完成重大任務，就表示我們永遠無法完成了，不是嗎？」
「這、這個嘛……」
不論是誰都會成長。
剃的小隊裏幾乎都是十七、八歲的少年少女，愛麗絲甚至更年輕。
就一般情況來考量，他們還有充分成長的可能性。
然而除剃以外的所有人，也都把各職業的技能幾乎練到登峰造極了。
這就等於不太能想像他們今後還會急遽變強了。
「這樣的話，那就隻能趁現在了。剃，你不這樣認為嗎？」
「嗚，嗚嗚～嗯……」
「或許我們的實力現在已經到巔峰了。因此我認為要是現在挑戰，可以說是能拿到完成『重大任務』這項連團長都拿不到的榮譽的最佳機會哦。」
「嗚、嗚嗚嗚嗯……」
「……總覺得我的主人目前正遭到敵人挾強大氣勢展開連續攻擊啊。」
「……我覺得剃先生有時侯真的是個笨蛋耶。」
「……靠氣勢硬上也是一種兵法，真不愧是菲歐大人。」
「啊哈哈哈～菲歐倫說的未必就錯了啊～剃剃也的確太軟弱了點。」
姑且不論同伴們都在全力詆毀他們的隊長。
至少菲歐似乎完全不打算回頭。
「所以我們走吧，剃。沒問題的，我不會害你啦。我會保護剃的身心給所有人看！」
「……前鋒居然要靠魔法師來保護算是怎麽回事？」
「話說回來，你的意思是說我們沒在保護他是嗎？」
不隻是剃，蕾雅好像也很不滿。
「但是，我說菲歐啊，光是在城牆上的那些家夥看起來就相當棘手了，那進入城裏後還會有更超乎想像的家夥存在不是嗎？」
「會覺得『有超乎想像的家夥來了』的，是在城裏的家夥吧。因為我們可是世上最強的小隊啊！」
「你還真是超級樂天派啊……」
「沒什麽好怕的！我要去了哦，剃！」
「等等，菲歐！！」
菲歐咻地跳上了比她自己的身高更高的牆壁——而且逐步拾級而上。
雖說魔法師向來沒什麽體力，不過達到菲歐這種水準的話，身體能力已經勝過半調子的戰士了。
即便是這種超巨大階梯，也能輕而易舉地爬上去。
「為、為什麽你這麽有幹勁啊……？是受到愛麗絲的惡劣影響嗎？」
「喂喂，你太失禮了吧。菲歐倫本來就是那種人不是嗎？」
「……我也有同感。」
即便菲歐平常迷迷糊糊，但一執行任務就會展現判若兩人的幹勁。
說到底她雖然被別人說成無腦啦、不知死活啦，但她可是個三年間持續挑戰初級任務的少女哦。
「剃先生，請阻止菲歐小姐吧！這樣誠然不妙哦！」
「你這個『誠然』用起來不會覺得怪怪的嗎？」
「那種事無所謂啦，你沒看到那個嗎！」
「你說『那個』……嗚喔喔！」
他剛才隻顧著菲歐，完全沒注意城門和城牆那邊。
怪物們都陸續集中到城門附近了。
巨蛇和羽蟲，再加上魚都越過城門往階梯這邊下來了。
而且現在即將和往上衝的菲歐迎麵對撞——
「菲歐，快停下來！不管怎麽說隻靠你一個人——」
「爆炸吧——〈無限爆裂（infinite burst）〉！」
菲歐舉起魔法杖使勁一劈，其前端立刻爆發出一股驚人的魔力。
城門周邊隨即響起了一聲巨響，同時發生了大爆炸。
耀眼到會令人以為是太陽誕生的光芒亮起，把周圍染成了一片純白。
〈無限爆裂〉——
這是同時引發數十起大爆炸，以爆炸來擴張爆炸並逐步增幅威力的大規模破壞魔法。
「她竟突然使用那個嗎……！」
剃瞪大了雙眼，凝視著遭到魔法直接命中的城門附近。
到目前為止，菲歐也幾乎沒用過這個魔法。
因為它的缺點就是威力太大，而且消耗的魔力太多。
那陣爆炸看起來的感覺，恐怕菲歐的魔力大半已經消耗掉了吧。
「真是威力驚人啊。雖然事到如今我才這樣說，不過菲歐小姐可是比未知怪物更可怕的怪物耶……」
蕾雅一副傻眼的模樣低聲說道。
爆炸的煙塵逐漸消散，而原本應該在那裏的巨大怪物已經通通片甲不留了。
畢竟是那種程度的大爆炸
啊。那些超乎常理的怪物們好像都被一口氣掃蕩了。
然而始作俑者付出的代價是——
「嗯咕、嗯咕……呼～……今天的藥劑還真夠嗆啊……！」
菲歐把高級藥劑一仰而盡，讓自己的魔力恢複。
一開始就使出全力，看來她壓根就沒打算保留實力。
「那個～各位。怪物全部都被炸飛是很厲害啦，但城門好像毫發無傷哦……？」
「嗚哇，真的耶……！」
露緹的指摘讓剃大吃一驚。
別說是城門了，明明周圍的城牆也被足以將它炸垮的爆炸波及了說。
「……話說，團長有說過這項任務的名稱叫『活著的古堡』對吧。」
或許不光是棘手的怪物——
「搞不好這座古堡本身就是我們的敵人哦。」
蕾雅似乎也和剃同感。
機關遍地的迷宮本身就是強敵的任務並不罕見。
「打開一個缺口了！我要一口氣衝進去，已經沒人能擋住我啦！」
「啊，喂！給我等等，菲歐！」
菲歐對剃的製止充耳不聞，仍然在階梯上繼續猛衝。
雖然愛麗絲老是被人評為瘋狂，但現在的菲歐也同樣是十足暴衝。
要阻止她前進呢，還是跟著一起去呢——
要以隊長的立場下決斷呢，還是以喜歡菲歐的男人立場下決斷呢？
他已經沒有時間猶豫了——
「好，我們就去挑戰重大任務吧。」
「等等，你說真的？」
「主人，您怎麽突然改變主意了！」
「勇氣和無腦可是兩回事哦，剃大人！不，武士是不會退後半步的！」
對於剃的宣言，小隊成員們理所當然地大唱反調。
隻有愛麗絲一臉看好戲的模樣旁觀著情勢演變。
「哎，難得都來了卻要回頭，你們不覺得未免太浪費了嗎？」
「怎麽這樣啊，您說得好像我們隻是來購物一下而已。」
露緹一副傻眼的模樣看著他。
「不不，你看，剛才那些怪物不是被菲歐輕鬆地掃蕩了嗎？」
「根本就不輕鬆啊。那招是菲歐小姐的最強魔法之一對吧。就算手上有藥劑，那也不是能連發的招式啊。」
那個菲歐現在已經停下腳步了。
即便她用藥劑來恢複魔力，但她可是才剛用過了那種程度的大魔法，是不會那麽輕易就能再度行動的。
話雖如此，她現在也還是想馬上就往前衝。
「不用吾多說，越往迷宮深處走，碰到的的敵人也會越強。所以，在外圍徘徊的那些蟲子很有可能是最弱的嘍囉哦。」
美冬也冷靜地加入吐槽的行列。
雖然很遺憾，但他們說的每一項都是合理的意見。
「但是我絕對不會說『隻有我和菲歐去』這種話啊！我希望大家都能跟著一起來！因為如果大家不一起來，我和菲歐就會有生命危險哦！」
「看來你終於下定決心啦，我們要挑戰的話也要冒著相當的風險哦！？」
「完成重大任務對冒險者來說可是最高的榮譽。蕾雅也不會再被人家講成『與其說是盜賊，不如說隻是很會打架的美女』了吧。」
「我還是第一次聽說有人這樣說我啊！」
「啊！」
這件事在冒險者間相當有名，因此他以為本人肯定也知道。
「這、這個姑且不論……美冬你不想在最高等的任務裏試試自己的劍法嗎？既然這裏滿是那麽龐大的怪物，那麽應該很有斬殺的價值吧。我想多半一刀下去，血什麽的會大噴特噴哦。」
「拜托別把吾說得像是獵奇殺人魔好嗎……？」
看樣子武士的心情似乎很糟。
我一直以為美冬的人生意義就是用刀斬殺敵人，不過……
「嗯～……我可以跟你一起去哦。」
「真的嗎，露緹！」
既然可以想見會有激戰，那麽露緹不跟來應該會比較好；不過她同意還是很令人高興。
「嗯，因為追隨主人是女仆的職責……而且因為我已經和主人有了肉體關係，我也把身心都奉獻給主人，所以必須一直待在您身邊隨時滿足您下流的欲望。」
「請等一下！剃先生，你難道利用自己的立場逼迫露緹小姐嗎！？」
「剃大人，請當場悔過！就、就就就就就、就是因為這樣，吾才說男人這種東西……」
「等等、等等，等等等等等等！別撒這種彌天大謊啊，露緹！」
剃一邊製止架起武器的蕾雅和美冬，一邊瞪著露緹。
「我根本沒和她發生肉體關係啊～！我怎麽可能對這麽可疑的女仆下手啊！？」
「您的心靈遭到我可愛的玩笑話重創才會這樣反駁吧，主人。」
「一點都不可愛啦……」
姑且不論這位青梅竹馬的外貌，但要說她性格也可愛這種話，他打死也說不出口。
「……呃，菲歐開始跑動了！明明可以再稍微等一下說！」
如果繼續拖拖拉拉，就要追不上了。
「我要走了。如果要舍棄菲歐的話，不如讓小隊全滅還比較好啊！」
「……這個嘛，你這決定可說是相當任性……為什麽要做到這個地步呢？」
「你問為什麽……」
說到底菲歐為什麽隻有一個人也要突擊呢？
菲歐身上原本就有個謎。
她因為有吸引怪物的體質，所以有三年間反覆在初級任務中失敗但始終沒有放棄的過去。
一般來說，她就算受到挫折也沒啥好奇怪的——不，應該說變成那樣是理所當然的。
但是菲歐並沒有變成那樣。
菲歐隱瞞了某件事。
我想知道這個謎的真相嗎——？
「不是這樣，不是。」
「啊，你在說什麽？」
「我無法舍棄菲歐的理由隻有一個。」
這個結論實在很單純，而且和他身為小隊隊長這回事完全無關。
對剃?斯連裏德來說，最重要的感情隻有一種。
「說得也是，我非得說出理由不可啊，畢竟我可是要帶大家一起去嘛。」
剃隻思考了一瞬間。
在漫長的冒險者生涯中，被要求得有瞬間判斷力的情形他也體驗過好幾次了。
現在的情況簡直和龍爪逼近眼前差不多，應該是不容他仔細考慮的。
然而即便從周圍提出的都是些看起來不凡的主意，剃也能在瞬間選出正確答案。
「因為我們所有人都是同伴！如果菲歐要做，那麽我們也要做！隻要大家同心協力完成重大任務，紅色戰團就能成為史上最強的小隊！」
剃高聲發出了宣言。
當然，他說的那些都是彌天大謊！
如果能完成重大任務——這次他就要向菲歐告白！
雖然之前他一而再再而三地告白失敗，但重大任務可說是能讓他充分營造機會的大舞台。
我與菲歐有情人終成眷屬的這一天終於、終於來了——！
「……這是怎麽回事？剃先生正沉溺在某種妄想中的感覺清清楚楚地傳達過來了。」
「這還真巧，我也不由得認為剃大人看起來好像在笑。」
「哈～剃剃雖然很遜，但隻有妄想比較像樣哦！」
啊啊，如果我能鼓起勇氣，同伴們也會祝福我，一定是這樣……！
「各位，我們該走了！我們的榮耀在要突進的這條路的另一邊等著我
們！」
「……唉，真拿他沒辦法耶。即便說是同伴，剃先生你們可是平民哦。保護他們就是所謂貴族的義務（noblesse oblige）啊。我絕對不是因為聽了剃先生的話之後就搖著尾巴跟去哦！」
「武士就應該互相幫助……既然吾身為能和剃大人並駕齊驅的劍士，就隻能和他同行了。沒錯，人家——吾可是劍士哦。」
「唉～……因為主人老是亂來啊，結果我還是得負責收屍嗎？」
在往前衝的剃背後，傳來了同伴們下定決心的聲音；這真令人感激啊。
「唉，結果小隊全體都很單純啊！」
似乎隻有愛麗絲懷有不同的心情。
即便剃沒有回頭，也知道小隊全體都跟上來了。
最強的小隊「紅色戰團」。
他們就是像這樣看心情來行動，一路登上了最強的寶座。
因為眼前有值得摧毀的高牆，所以會衝上去是理所當然。
雖然麵對重大任務不由得害怕起來，但菲歐卻讓他們想起了平常的自己。
剃一邊往前跑，一邊盯著正在前進的菲歐的背影。
「剃……還有大家！」
菲歐臉上一瞬間笑容滿麵。
剃等人轉眼間就追上菲歐，在城門前麵會合了。
慘了，菲歐果然好可愛。
剃就在自己眼前展開突進，使得自己露出了微笑。
美人連看三天就膩——美冬的故鄉有這樣一句格言。
然而菲歐的話別說看膩了，反而越看越喜歡。
如果她展現那樣的笑臉，就更是如此了。
話雖如此，以往我到底都在幹嘛啊？
如果做得夠好，就能獨占這張笑臉了。
不，不光是能看到這張笑臉，還可以對她為所欲為！
正因剃在無意識中感覺到生命危險，所以想要傳宗接代的欲望才水漲船高；然而剃根本沒發現這件事。
「抱歉啊，菲歐。我們可是同伴呢，要去當然是大家一起去！」
「剃……還有各位！」
剃與菲歐接近到身體都快貼在一起的地步，並且彼此凝視。
「這是怎麽回事呢？菲歐大人，我強烈感到你完全隻把我們當成附屬品而已耶。」
「……我搞不懂明明最高難度的任務就在眼前卻還在調情的人，神經正不正常。」
「吾覺得已經什麽都無所謂了，隻想大開殺戒……」
「啊哈哈～人際關係真是複雜啊……呃，大家快點逃似乎比較好哦！」
同伴們紛紛嘮嘮叨叨地發牢騷時——愛麗絲發出了警告。
這時全體才發覺危機而動起來了。
大家不論怎樣開玩笑，但人稱「最強小隊」可不是浪得虛名。
堵住城門的兩扇巨大門扉突然開始向外側打開了——
打開的門扉上長出了密密麻麻的銳利尖刺，向剃等人咬過來。
這簡直像是城門本身變成了巨大怪物的兩顎。
「活著的古堡嗎……原來如此，這還真厲害啊！」
剃麵對咬過來的門扉並沒有心神不寧，而是用已經出鞘的長劍架住了尖刺。
每一根尖刺都大到足以一擊粉碎人類的頭部。
它比焰龍的牙齒更大、更銳利——要是被像這樣咬過來的攻擊直接命中，那麽小隊應該會被這一擊殲滅吧。
但是剃卻獨力架住了城門的齧咬——
「那麽，美冬?新藤要上了！新藤飛劍流、八之太刀——〈天雷破〉！」
美冬猛然揮動手上的劍，鼓起氣勁當頭直劈。
斬擊化成一道閃光猛撞在巨大門扉上，伴隨宛如落雷般的巨響將目標粉碎了。
門扉雖然中了菲歐的強力攻擊魔法卻毫發無傷——恐怕門扉上被施加了「對魔法處理」吧。
先由剃來擋住敵人的攻擊，再由擅長直接攻擊的美冬斬殺敵人。
這是紅色戰團的強力連續攻擊之一。
「喔，終於能見識一下裏麵了……！」
剃毫不大意地警戒周圍，同時定睛看著前方。
當門扉的碎片通通落地後，終於能看見城內的情形了。
「結構本身和那一邊的城堡差不多……是吧？」
剃對城堡懂得不多，但他不認為「活著的古堡」的構造有多異常。
城門的另一邊有廣大的前庭擴展開來，還看得到幾座塔之類的小型建築物。
由石板鋪成的筆直通道的前方，有座格外龐大的建築物。
那就是城堡的主體——宮殿吧。
在石造的穩重建築物牆壁上還爬滿了常春藤。
雖然看起來有很多窗戶和陽台，但或許是因為每個都顯得有點髒，根本看不到裏麵的情形。
「哎，隻能跟理論說的一樣親自去看看啦。我和蕾雅擔任前鋒，再來是愛麗絲和菲歐、露緹，最後是美冬殿後。」
聽到剃的指示後，所有人都立刻點點頭。
如果重視攻擊的話應該由剃和美冬擔任前鋒，但這次的目的是攻略迷宮。
而且非得提防陷阱不可。
最壞的情形下也有可能一個陷阱就會讓小隊全滅，因此身為盜賊的蕾雅非得擔任前鋒不可。
前鋒與殿後的美冬把防禦力低的魔法師和神官夾在中間，藉此來保護她們。
說到底有沒有必要保護愛麗絲這點大有疑問就是了。
不過，因為萬一事態緊急時要是負責回複的人受傷那就麻煩了，所以還是有備無患。
剃等人越過了被打成瓦礫堆的城門進入前庭。
「外麵的守衛已經被菲歐一網打盡了，所以已經搞定——如果是的話我會很高興啦。」
「看來那是不可能的。所謂希望就是用來被打碎的玩意啊。」
在蕾雅一臉嫌惡低語的同時，眼前升起了好幾股煙霧——
這些煙霧變成了活鎧甲。
「哼，是那家夥嗎……」
這些家夥的外型和顏色與在城裏來襲的活鎧甲完全相同。
而且——總共有十二具！
看來對方不會讓我們輕易進入宮殿。
「不過我們不會因為這種事而栽跟頭啦！」
剃架起長劍，準備發動劍技（sword skill）。
「既然菲歐倫有個華麗的開場，那我也要來個好康大放送啦！〈祝福（bless）〉！」
「喔喔喔！？」
剃的身體——不，是小隊全員的身體都開始發出了金光。
神官魔法〈祝福〉是能提升周圍同伴身體的能力和魔力。
隻要累積的功德越高，這項魔法的提升也就越大。
雖說愛麗絲看起來完全不像功德很高的神官，但她似乎也很擅長輔助魔法。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
剃發出了怒吼，並且施展了能以高速逼近敵人的聖騎士技能〈襲步（gallop）〉，逼近活鎧甲其中之一。
接下來是武士的劍技〈燕歸來（swallow turn）〉。
這是當頭直劈的一擊和由下往上斬的一擊幾乎同時施展的二連擊——
剃在一瞬間把兩具活鎧甲劈成兩半。
「新藤飛劍流——一之太刀，〈紫電閃〉！」
接著美冬也將一具活鎧甲一刀兩斷。
明明那具以使者身分亮相的活鎧甲那麽棘手，可是眼下他們卻輕鬆到令人驚訝地解決了三具活鎧甲。
在愛麗絲的祝福幫襯下，他們的戰鬥力明顯提升了——
不光是如此，而且現在剃有了戰鬥的動機。
他是為了完成重大任務，並且向菲歐告白而戰。
劍的威力和身體的敏捷都提升了。
「就這樣解決這些破爛玩意，一口氣衝進城堡裏！接下來路還很長，因此菲歐和愛麗絲得保留魔力，用回複道具支援就交給露緹！」
剃一邊發出指示，一邊和活鎧甲互砍幾個回合，最後砍下了對方的首級。
從位於石板路前方的那座宮殿中，傳來了比剛剛那些巨大怪物更強烈到令人頭皮發麻的「不祥氣息」。
然而他們已經隻能選擇前進。這是為了菲歐，也是為了告白。
剃重新握好手上的劍，往下一具活鎧甲砍過去。
宮殿內部寬廣到超乎想像。
從大門進入後，迎麵就是有通風構造的大廳；這裏也是寬廣到令人難以置信，甚至大到可以讓巨人族辦舞會。
大廳的地板上鋪了有華麗圖案的地毯，還有雖然很舊但可以看得出來是很美觀的家具。
「嗚哇，居然這麽寬廣……光是這座大廳就能完全裝下我們的宅邸了。」
剃不由得感慨起來，並眺望著這座大廳——
「嗚喔喔！？」
懸掛在高高的天花板上的吊燈中有三具陸續墜落，讓他的感慨瞬間消失。
在剃嚇得叫出來的同時，三具吊燈從中間延伸出來的幾支燈臂變成了腳，並突然向這邊發動了奇襲。
「嗚哇，好惡心！像蟲子什麽的還比較好啊！」
身經百戰的剃等人，也是第一次遭到吊燈的奇襲。
剃用身體擋住了第一具來襲的吊燈，蕾雅也用技能〈分身（ing）〉來牽製其他吊燈。
接下來菲歐用凍結魔法凍住了把燈臂動得像蜈蚣腳一樣惡心的吊燈，美冬再以斬擊將它們徹底粉碎。
「啊啊啊啊，這些都是很適合用來擦亮的好吊燈說～……」
露緹基於很有女仆風格的理由而哭了起來。
不論它們有多豪華，但對於會走路還會襲擊人類的吊燈，他們可無法手下留情。
再繼續前進——
剃踩到的地毯有一部分從地上飛了起來，並裹住了剃的身體。
「美冬先生！」
在地毯就要飛起來的那一瞬間，蕾雅發出了警告。
宛如被彈開般跳起來的美冬，揮出一劍劈開了地毯。
剃的長劍從被劈開的口子突刺出來，將這塊地毯大卸八塊。
「好、好險啊～！我得救了，美冬！」
剃從地毯裏跳出來後著地，還用手摸了摸胸口。
美冬的劍術精密度在剃之上。他不但能把沾在臉頰上的麵包屑劈落，甚至還能用劍雕出熊的雕像。
他斬擊的力道剛好能砍進地毯的厚度，被包在裏麵的剃卻是毫發無傷。
「剃！你、你沒事吧！？」
「啊，菲歐。隻是稍微有點危險而已。」
擬態成地毯的怪物完全消除了自己的氣息。
恐怕那塊地毯在把人類裹住之後，就會像絞抹布一樣把肌肉帶骨頭都徹底粉碎。
而且地毯表麵還施加了對魔法、對物理的處理。隻要被關進裏麵，就休想從中逃脫。
雖然很單純，但光是這樣就容易讓人中陷阱；而且這種狙擊攻擊力高的前鋒之戰術，可說相當有效。
「說起來，這裏可以說還隻是入口而已吧……」
剃來回眺望這座寬廣的大廳。
他們以前也有過幾次探索古堡的經驗。終點都是王座室，從無例外；而且大致上都是位於最高樓層。
按照理論，那裏不是有頭目在嚴陣以待，就是放了寶物。
但是想想到剛剛為止的路程，就會覺得實在很嚇人。
考量到敵人攻進來的情形，城堡的內部結構通常蓋得很複雜，讓人很容易迷路。
而且再加上這座城堡格外寬廣。
光是宮殿內部就有一座城鎮的大小了吧。
「總之，我們前進時要慎重。要是走錯一步，就真的會全滅了。蕾雅集中精神尋找陷阱，菲歐也要注意魔法陷耕——」
「啊，剃先生請稍等一下！」
當蕾雅開始注意周圍時已經太遲了——
剃踩到的地方明明什麽都沒有，卻響起了「喀嚓」的聲音。
「又來了——！？剃先生，從剛剛開始你到底都在搞什麽鬼啊！」
「抱、抱歉～！我不知不覺中鬥誌旺過頭了！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剃之所以持續謝罪，是因為某人的叫聲；或者該說小隊全體都在叫。
他們中的陷阱在迷宮裏是最常見的產物——陷坑。
「這是怎麽回事啊啊啊啊啊！別開玩笑了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隻不過——寬廣大廳的所有地板全都變成了「洞」。
如果開的洞隻能讓一個人掉進去，那還可以閃避；不過——周圍的地板一次通通掀開的話，那就無計可施了。
剃等人就和大量家具以及日用品一起掉進了無底洞裏。
「大家冷靜點。〈空中浮遊〉！」
才剛想到聽見菲歐冷靜的聲音——所有人的身體就同時被光包圍了。
墜落速度一口氣降低，剃等人輕飄飄地往下掉。
「大家沒事嗎……呃，嗚喔！」
剃抬頭看看頭頂上，頓時大吃一驚。
因為他是第一個踩到陷阱的人，所以隻有他墜落的位置比同伴們更低。
小隊裏的四位女性都已經來到他的頭頂附近——
我們小隊裏的家夥為什麽都是穿裙子啊！
雖然之前他就很在意這點了，但來到這裏後就催生出超乎想像的光景啦！
蕾雅那套輕飄飄的禮服下麵穿的是華麗的紅色內褲。而且莫名其妙地布料很少，連白皙的臀部都幾乎看得一清二楚。
女仆裝的長裙下則是被長統襪包住的白色內褲。
愛麗絲由於徒勞無功地亂蹬雙腳使得雙腿張開，導致粉紅色的內褲看得實在太過清楚，害他差點把「這樣也行喔」這句話脫口而出。
還有，菲歐的連衣裙之下是藍白相間的格子花紋內褲——
「啊……呀啊啊啊！剃、剃……你在看哪裏……！」
「剃、剃先生！偷窺可不是紳士該做的事啊！」
「我這可是被神選中的清純內褲，你是想看呢還是想看呢！」
「唉～雖說讓主人看內褲是女仆的工作，但我還是會害羞啊。」
女性隊員們都手忙腳亂地想要壓住裙子，但因為服裝上也被施加了〈空中浮遊〉的效果，所以還是持續輕飄飄地往上浮。
這種景色真是太棒了，感激不盡啊！
因為要是真這麽說肯定會讓氣氛僵住，所以剃一邊道歉一邊把視線移開了。
「嗚、嗯哼……啊啊……」
「咦！？」
他才剛移開視線，就聽到菲歐那令人想入非非的聲音。
剃等人周圍的氣溫也急速上升。
她的火焰類魔法似乎要失控了——
〈空中浮遊〉隻能讓大家緩緩下墜，對於控製並不好用；要是菲歐的魔法在這種情況下失控，就沒有半個人可以逃離——
「糟、糟了！菲歐，冷靜點！」
「可、可是，這麽令人害羞的……嗯、啊啊……」
因為剃的確是盡情偷窺了，所以他也沒啥好抱怨的。
「啊啊！？看那個，剃大人！」
不知道為什麽一邊壓著和服下襬一邊飄浮的美冬，其尖銳的聲音傳來了。
「這次又是什麽……呃，那是啥！？」
在他們墜落軌跡的前方——有顏色看起來就像有毒的巨大花朵嚴陣以待。
它的大小和大廳的麵積相比並沒有那麽奇怪，而且其中心還有一個巨大的空洞——
「是食人花——『霸王花』啊！」
食人植物其實並不特別罕見。不過，巨大到足以一口吞下小隊全體的霸王花他們還是首度見到，可以的話實在不想遇見它。
「菲歐，要發射魔法的話就以它為目標！美冬，我們也要上哦！」
剃一邊發出指示，一邊擺出要發動遠距離攻擊技能的架勢。
他可沒打算就這樣繼續墜落，最後淪為霸王花的養分。
話雖如此，大規模陷坑之後接著是巨大食人花——這套陷阱還真下工夫啊。
「嗚喔喔！？」
眼下剃將要揮劍的那一瞬間，霸王花上伸出了幾根觸手，轉眼間就把他全身綁住了。
「這、這是……剃大人，不妙啊！」
剃轉頭一看，不光是美冬，小隊全體都被觸手綁住了。
沒錯，真的不妙啊！因為剃太久沒碰到這家夥，所以他完全忘了。
食人花有個別名，叫做「女性冒險者的天敵」——
「啊嗯，啊啊啊……剃、剃……」
或許是因為會吸引怪物的體質，菲歐被觸手綁得特別周到，而且她又發出令人想入非非的聲音了。
因為觸手來回移動，衣服被弄亂的菲歐胸口和大腿都暴露了……！
「等、等等……這不是在開玩笑吧……這隻好色植物……！」
「不要啊，能替女仆脫衣服的隻有主人而已說……！」
「喂、喂喂……果然還是變成這樣了嗎！」
緊緊纏住蕾雅與露緹的觸手也令人毛骨悚然地蠢動，弄亂兩人的衣服讓肌膚與內衣暴露在外。
食人花有對女性執拗地纏繞的習性。
跟隻是看到內褲程度完全無法相比，肌膚將會發生像剛才那樣的大麻煩——
「剃剃，這樣很不妙啊！這個植物在吸我的體力和魔力！這是〈吸收（drain）〉！」
同樣變成半裸狀態的愛麗絲也罕見地焦急起來。
剃的體力和魔力也被吸走了，但他對各種攻擊都有強大的耐性。
目前勉強算是沒事——可是他能撐到何時呢？
「可惡……！」
最重要的，是看得到女性隊員們有失體統的模樣這回事太危險了。
別看剃那副模樣，他也是個十幾歲的健全男性。
如果再繼續看菲歐等人那非常刺激的模樣——
我的霸王花就要爆發了！（意義不明）
「不妙啊……！」
總之，剃先把視線轉向美冬那邊。
「咿啊啊！？」
他才剛轉頭，美冬就發出了尖叫；他也被觸手纏住，和服被弄得一團糟。
「搞、搞什麽！剃大人，你為什麽盯著我看啊！？」
「我總不能看菲歐她們吧！菲歐搞不好又會失控哦！」
「說、說得也是，不過……」
美冬的臉一路紅到耳根，還企圖用手臂遮住身體。
他的和服淩亂不堪，導致大片肌膚暴露在外——不過同樣都是男性，他有什麽好害羞的啊？
「美冬，為什麽你要在胸部纏繃帶啊？啊，難道你受傷了？」
「咦？這是棉布——呃，喔喔，剃大人！」
剃拚命把手伸過去，碰到了纏著繃帶的部分。
「我幫你回複一下，別動哦！」
美冬是在剃附近被逮到的，這真是太好了。愛麗絲受到觸手的妨礙，好像陷入了無法施展回複魔法的狀態。
「嗯……？你的胸部非常單薄啊……話說回來，又軟又有彈性呢。你有好好鍛練過嗎？」
「你、你在摸哪裏……！」
「呃，那種事無所謂啦。你有哪裏受傷了吧。這裏嗎？還是這裏呢？」
「啊啊，呼啊嗯……」
胸部被人撫摸的美冬，發出了簡直和女生沒兩樣的慘叫——
「——狂飆吧，〈灼熱之槍（red javelin）〉！」
「…………！」
剃反射性地縮回了手，接下來那一瞬間深紅色的熱線就射過來擦到了他的指尖。
然後這道熱線筆直地刺進了霸王花的嘴裏——發生了爆炸，身上還著火了。
轉眼間巨大的食人花就陷入一片火海，延伸出來的觸手也萎頓下來。
「菲、菲歐……？」
剃再度開始墜落，同時往突然施展強力魔法的魔法師那邊看過去。
菲歐一邊再度發動〈空中浮遊〉——
「我莫名地覺得很火大啊。抱歉，美冬。你沒受傷吧？」
「吾、吾沒事啦。」
或許是被菲歐身上散發的威壓給懾服了，美冬回答時的聲音就有點顫抖。
「是嗎，那就好。」
不知道為什麽，菲歐的樣子看起來明顯是在生氣，還把手上的高級藥劑一飮而盡。
是因為在魔力被吸走之際，又再發動了十分耗魔的強大魔法〈灼熱之槍〉的關係吧。
還在初期就把寶貴的回複道具用掉了兩瓶這樣好嗎，這點真令人在意……
「……我要換個心情。剃，著地之後我們重整旗鼓，再度以剛才的大廳為目標。」
「說、說得也是啊。」
菲歐不愧也是能幹的冒險者，似乎立刻就恢複冷靜了。
說到底我根本搞不懂她為什麽生氣就是啦。
「啊，從這裏還能看到地麵。這座宮殿好像有地下樓層哦，那麽多半也有通往上方的路徑。著地後大家就恢複體力和魔力吧。」
聽到剃這番話後，紅色戰團的所有成員都點了點頭。
明明還在入口，就在各種意義上碰到了許多出人意料的狀況——不過他們還算是遊刃有餘。
不過話說回來——要是碰到危險，當然要馬上回頭。
正因這個判斷從未出錯，紅色戰團才能一路存活到現在。
就算麵對重大任務，剃也沒打算改變這個方針。
當然，這樣就沒辦法告白了——
他也有回頭這個選項，但並不是因為他害怕告白。絕對不是。
「給我等等！你突然說這個是在搞什麽啊！？」
愛麗絲的宣言剛說完就立刻吐槽的是美冬。
真不愧是本隊的衝鋒隊長，反應真快。
早上在做為紅色戰團根據地的宅邸裏。
小隊成員們在大門處調度裝備並齊聚一堂。
在活鎧甲來襲後已經過了一星期。
剃的長劍與鎧甲都在打磨並修複後送回來了。
但與其這樣說，不如說他們就是在等剃的裝備回來吧？
「我可是聽說我們是要去拯救被凶暴的怪物威脅的城鎮啊！」
「啊，那是騙你的啦。」
「愛麗絲大人是神官吧！你可以說謊嗎！？」
「嘻嘻～」
「嘻個屁啦，這是該笑的時候嗎！？」
這段對話光聽就會讓人頭痛。
美冬看起來好像更頭痛。
「你還真吵耶，美冬先生。不過呢，我也很在意呢。我們真的要去挑戰重大任務嗎？」
「既然都叫做重大任務了，那應該會有一大堆寶物吧？」
「如果大家看錯我了，那可傷腦筋啦！我對寶物什麽的根本沒興趣啊！」
「小蕾，你是盜賊吧！？」
「…………」
真不愧是我的小隊，果然與眾不同。
連愛麗絲的吐槽功力都不同凡響……！
諸如此類情形，讓剃覺得感慨萬千。
「嗯～重大任務啊。我隻準備了三天份的食物和水，這樣夠嗎？」
「話說回來，露緹你真的不用跟來比較好不是嗎……？」
剃很清楚身為冒險女仆的青梅竹馬有多頑固。
即便如此，對沒有戰鬥能力的她來說，挑戰重大任務還是太危險了。
「可是主人，我的工作可不光是背行李和照顧大家而已哦？」
「嗯，其他還有什麽嗎？」
「還有當大家不幸陣亡時確實幫大家收屍哦。」
「那還真感謝你啊！」
雖說她有一半是開玩笑的，但這的確是很重要的工作。
剃自己倒是無所謂，但他希望同伴們的遺體都能送回家人身邊。
不，應該說他完全沒打算讓同伴去死。
「……那個，菲歐你呢？你準備好了嗎？」
「呃～隻要有這個就夠了。」
「啊！？菲歐，那是……」
菲歐從腰包中掏出了一個藥劑瓶，並確認裏麵裝的東西。
「這是最高級的魔力回複劑。一瓶的價錢就相當於四人家庭三個月的生活費哦。」
「那是當成王牌來用的藥劑吧……」
這玩意可不光是貴，而且還很難弄到手。
隻能在會少量進貨的店裏買到，或是唯有在高難度以上的迷宮裏能取得。
就算是紅色戰團手上的量也很少，平常都是交給菲歐保管的，然而……
「十二瓶我都帶了。隻要有這個，別說是城鎮，就算是國家我都能夷平。」
「別這樣別這樣。你不會開玩笑這點實在很可怕……」
如果單純論火力，那菲歐堪稱小隊中第一把交椅。
而且再加上能夠讓因為使用強力魔法而消耗之魔力完全恢複的藥劑——
和重大任務相比，還是這位魔法師比較可怕吧。
「總之，菲歐也想挑戰是吧。」
對剃來說，最重要的是菲歐的意願。
不過他身為隊長，像這樣的重要事項就必須徵詢所有隊員的意見。
老實說，就剃個人來說，他還很難決定是否真的要挑戰就是了。
「那……蕾雅和美冬呢？」
「目前情報不足啊。不過嘛，我會遵從隊長的決定。」
「……雖然吾很驚訝，不過無論是怎樣的考驗武士都不會膽怯。所謂武士道就是要視死如歸！」
「不不，我可不想去送死啊……」
不光是蕾雅，就連美冬似乎也都不是積極讚成去挑戰。
「喔～喔～所有人都到齊啦！」
「咦，團長？」
剃一回頭，就看到不知在何時出現的團長。
「你們也拿到角笛啦。這樣就能出發前往重大任務了！」
「……果然吹響這個就是前往重大任務的招待信號嗎？」
「嗯，沒什麽困難的哦。隻要吹響這玩意，就會有人來接你們了。」
「真的是這樣嗎……」
對剃來說，愛麗絲拿在手上的角笛看起來就像會帶來毀滅的詛咒道具。
「其實呢，妾身以前也挑戰過重大任務哦。」
「咦！？」
這個小不點團長突然說了什麽啊？
「那是妾身還是冒險者時的事……當時妾身和可以毫不猶豫說是最棒的同伴們一起去挑戰重大任務。」
「那、那麽……最後結果如何？」
剃咕嘟一聲吞了口口水。
目前仍滿是謎團的重大任務——曾攻略過它的人居然近在眼前。
「哈哈哈，我們也無可奈何啦！」
「這是哪門子回答啊！？」
「詳情還是不告訴你比較好哦。不過嘛，應該說比較像是『吃了閉門羹』吧。」
「我完全聽不懂啊……」
他隻知道當時好像發生了非常糟糕的事，但他還想要更多的情報。
「你去了就知道。沒去的話，說再多你也聽不懂啊。」
「……真希望你可以試著多說一點啊。」
「剃，這樣就沒辦法啦。老太婆就隻會裝模作樣而已啊。」
菲歐拍了拍剃的肩膀說道。
這位魔法師還是老樣子，八成對團長仍然懷恨在心。
「哈哈哈，沒問題啦。如果是你們的話就不用擔心了。就妾身看過的隊伍中，紅色戰團算是最強的小隊啦。」
「那是當然的啦，因為有我和剃在嘛！」
菲歐斬釘截鐵地答道。
雖說回答時應該要連其他成員也包含在內的，不過平常她大致上都是這個調調，所以沒人會計較。
「喔，對了，我差點忘了。」
「還有什麽事嗎，團長？」
「你們可以先留下遺書。要仔細寫清楚可以交給誰的收信人姓名哦。」
「你這家夥不認為我們能活著回來是嗎！」
這根本不是完全沒問題好吧。
「遺書就免了，因為我們全體都會活著回來啦。」
「是嗎是嗎，年輕人隻要往前看就好。來，愛麗絲啊。盡情吹響那支角笛就行了！」
「好耶～！」
「喂，等一下，我們還沒準備好——」
剃連忙製止愛麗絲，但已經太遲了。
角笛的高亢聲音響徹萬裏晴空——
「你吹了你吹了，真的吹了啊，你這個瘋狂神官！」
「因為遲早都是要吹啊，那就都一樣吧，剃剃。」
「都一樣你個頭啦～！」
至少剃還沒做好心理準備。
「啊，剃，那個。」
「搞、搞什麽……？」
菲歐的法杖前端指著天空中的某一點。
那裏可以看到一個孤零零的黑點——而且那個黑點轉眼間就變大了。
「巨、巨鷹嗎……！？」
全身都被漆黑的羽毛覆蓋，巨大的老鷹——看似如此的生物飛過來了。
剃迅速架起長劍，站到同伴們的前方。
這時所有人都同樣架起了武器。最強小隊之名果然名不虛傳。
「啊，不用提防也無所謂啦。那不是敵人哦。」
團長麵帶笑容地揮揮手。
巨鷹一眨眼間就飛到宅邸前麵，然後一邊掀起旋風一邊著陸。
「你看你看，這家夥很可愛吧？」
「我、我覺得……它一點都不可愛啊。」
至少巨鷹不符合剃的喜好。
它很明顯和一般鳥類大不相同。身軀大得出奇，而且嘴巴也大到能將人類一口吞掉。
再者它還有四隻腳。如果它擺動那巨大的腳，連岩石都能輕鬆粉碎吧。
從它身上的確感受不到殺氣或敵意，可是……
「那隻巨鷹是從重大任務那邊過來接人的。隻要騎上它，就能直接把你們載去地頭了。」
「要騎這家夥去嗎……？」
這隻巨鷹的背上別說坐六個人，就算人數加倍也綽綽有餘。
然而他可不想把生命交托給這種來路不明的生物。
「喔～喔～大家快點上去上去吧！」
「呃，你已經騎上去了！？」
愛麗絲已經騎到巨鷹背上，而且還在那裏猛揮手。
巨鷹看起來好像也沒有不高興。
「剃，沒問題啦。這孩子的背上鬆鬆軟軟的哦。」
「菲歐，連你也……」
菲歐也抓住了巨鷹的背部。
這位魔法師果然也是幹勁十足……
「真的要去啊……」
剃環顧了露緹等人的表情。
重大任務可不是能順其自然挑戰的玩意啊……
要說這很像紅色戰團的作風，或許還真是這麽回事。
在他唉聲歎氣的同時，露緹等人也騎上巨鷹了。
「……我說團長啊。」
「什麽事？」
「所謂『重大任務』……到底是怎麽回事？反正根本就不是公會提出任務而我們承接這樣對吧？」
「使者會出現在獲得挑戰資格的強者麵前。在久遠以前的諸神時代，基於女神與怪物之間締結的盟約來發動考驗——」
「我完全聽不懂啊……」
「所謂『重大任務』既是任務但又不是任務哦。即便在冒險者公會裏，知道關於重大任務的事情的人，目前也隻有妾身而已，而妾身也所知不多。」
「幾乎沒增加多少情報嘛……這樣真的沒問題嗎？」
剃雖然覺得自己還是無法接受，但仍然伸手抓住巨鷹鬆軟的毛皮。
「……說起來這項任務有名稱嗎？」
「有啊。」
團長抿嘴一笑——
「『活著的古堡（auto castle）』。」
巨鷹宛如在雲海上滑動般飛行。
「呀喝～好厲害～這隻巨鷹好厲害～！」
「冷靜點，愛麗絲！話說回來飛得還真是高，這樣真的沒問題嗎！」
紅色戰團的六人都抓住巨鷹的背部。
從宅邸前方起飛的巨鷹，瞬間就爬升到從地麵上看不到的高度。
然後就這樣持續飛行了很長時間。
「它要將我們帶去哪裏呢……？」
「好啦好啦，剃剃。難得來趟飛行之旅，不享受一下可就虧了哦？」
「像你這樣不論什麽都能樂在其中，人生應該隻有幸福吧……」
除了愛麗絲以外的成員，個個都是一臉緊張。
就連向來從容不迫的露緹都冷靜不下來，頻頻環顧周圍。
「沒問題啦，剃。不論會發生什麽事，我都會保護剃——保護大家的。」
「……我好歹也是隊長哦。」
「啊，說得也是。」
菲歐稍微苦笑了一下。她傷腦筋的笑臉也很可愛。
「但我平常老是把大家卷進危險裏，所以我要保護大家。」
「……是啊。」
雖說菲歐的危險發言也很引人矚目，但她在各方麵其實都很替同伴著想的。
對啊，明明有菲歐在——我卻在害怕一項還沒挑戰的任務是怎麽回事？
剃咬緊牙關重新麵對前方。
厚厚的灰色雲層從正麵逼近——
飛進灰色雲層裏的巨鷹就這樣直接穿過了雲層。
它一邊掮動翅膀一邊緩緩著陸。
「…………………………」
剃第一個下地，小隊成員們也陸續跟進。
全體都保持沉默。
他們下地的位置有座很長的階梯。
就算隻是稍微估計一下似乎也有兩百階以上。而剃等人所在的位置則是這座階梯大約一半的地方。
他們不知道這裏是哪裏。
身為冒險老手的剃的腦海裏畫出了一張精密的世界地圖，但是光靠巨鷹的飛行速度或方向來推測目前所在地也實在太難了。
「那就是——『活著的古堡』嗎？」
剃暗暗低語著。
在階梯的另一端有座以巨石砌成的門。
「……話說回來，這裏是哪裏啊？」
「還說什麽哪裏，是階梯吧。」
對於蕾雅的疑問，剃馬上就回答了。
「你說階梯……可這是哪裏的階梯啊！」
蕾雅猛然一指階梯——不，她指的是眼前的牆壁。
沒錯，光看外型本身的確是樓梯，但論大小那可就天差地遠了。
一階的高度就比剃的身高還高。
要把手拚命往上伸到極限，好不容易才能構到下一階。
這座階梯往遠處無限延伸——這可說是前所未見的異常光景。
而在階梯另一端的門四周還有城牆延伸出去，這些城牆的高度也是一般城牆根本無法相比的。
看起來簡直就像自己這些人都變成了小人國出身的。
「喂……那個看來很不妙啊，剃大人。」
美冬一副充滿緊張感的表情，還盯著城牆附近看。
他臉上還冒出了冷汗。
「那是什麽玩意啊……」
美冬盯著的東西剃也已經發現了。
在城牆附近有蟲子在飛行。
那是整體圓滾滾、有翅膀的蟲子，但是其大小或許比焰龍還龐大。
雖然距離很遠，還是聽得到刺耳的振翅聲。
不，在那邊的不隻是蟲子而已。
城牆上還有多了幾隻腳、看起來像是蛇的怪物在攀爬，城牆的另一邊還有看似在矮胖的身體上附加手腳的奇怪巨人在走動。
該怎麽說呢——所有東西都很大。
「這裏全都是些從來沒見過的怪物……不過與其這樣說，我倒是很懷疑那到底是不是怪物啊。」
在小隊中蕾雅的視力最好。
不過在剃眼裏，他也能看出這裏都是些不認識的怪物。
紅色戰團完成過許多任務，也見識過相當數量的怪物。
但即便是由這樣的剃等人看來，在城牆上徘徊的怪物通通都是他們完全不認得的類型。
「這樣的話，公會的那群調查官應該會非常高興吧。那些家夥光是新發現亞種就掀起了大騷動……」
剃一邊心不在焉地眺望著怪物群，一邊低聲說道。
「嗚喔！？」
城牆對麵突然有條魚跳起來了。
這也是條大如小山的巨魚。它宛如跳出水麵般在空中飛舞，然後身形緩緩地消失了。
這怎麽可能，城牆另一邊應該不可能有海洋或湖泊啊——
那條魚應該也能把一個人或兩個人一口
吞掉吧。
「啊～剃剃，等一下。」
「……嗯？」
他一回頭，就看到愛麗絲在砰砰地敲巨鷹的腳。
「巨鷹是這樣說的。『你們如果想回去，就快點騎上來』。」
「……它的口氣這麽平易近人，還真令人意外。」
「請等一下！我們要回去了嗎！？」
「它說可以直接飛回宅邸去哦。」
「……為什麽愛麗絲你能替巨鷹當翻譯啊？」
「隻要心靈清澈，就能和動物心意相通哦……」
正在自我陶醉的愛麗絲看起來非常惹人厭。
但是她應該不會說那種沒有意義的謊言吧。
「哎，光是能看到傳說中的重大任務的一部分就夠了吧。我準備了便當，大家要在巨鷹先生的背上吃午餐嗎？」
「就、就是說嘛，那座城看起來可不怎麽乾淨呢，去那種地方的話隻會把難得到手的衣服弄髒而已啦。」
「雖說不論在哪裏吾都會突擊……但如果要攻城的話應該先精心準備吧，嗯。」
看樣子露緹、蕾雅和美冬三人都讚成撤退。
老實說，剃也想現在馬上逃走。
那座城——實在太不尋常了。
現在他十分了解之前團長那番話是什麽意思了。
完全無可奈何，吃了閉門羹——
那指的就是眼前的情況吧。隻要看到那座城和在附近徘徊的怪物群，就完全提不起勁來直接突擊。
如果光有巨大身軀的怪物，那麽剃等人已經看過無數次了。
但是那座城裏的怪物，層次完全不同。
雖然距離很遠，但還是能感受到令人頭皮發麻的壓倒性威壓。
「不論是哪個家夥，通通都是真正的怪物啊……」
和城裏的那些怪物相比，那條焰龍算是很可愛了。
當年團長和她的同伴們，應該也看著和現在的剃等人相同的光景——
他們應該當場就決定要回頭了。
正因為是夠資格挑戰重大任務的實力派，所以能理解那座古堡到底有多危險。
「那個……太勉強了。我們還是回去吧。」
明確地下決斷是隊長的職責。
這樣會被人認為是膽小，但剃還是非說不可。
「不，我要去那裏。」
「咦……？」
剃剛想回頭，腳步就隨之而止了。
菲歐雙眼筆直地盯著城門——不，她是在瞪著城門。
「等、等一下！菲歐，你說真的嗎！？」
「我們是來完成重大任務的對吧，所以我當然是說真的。」
「話是這樣說沒錯啦！可是看到那邊的怪物們，就應該知道那是不可能的啊！」
「剃，我們是最強的小隊哦。」
「嗯……？」
菲歐還是沒有在看剃這邊。
「因為我們是最強的。今後我們的強度應該不會有劇烈的變化了。所以如果現在無法完成重大任務，就表示我們永遠無法完成了，不是嗎？」
「這、這個嘛……」
不論是誰都會成長。
剃的小隊裏幾乎都是十七、八歲的少年少女，愛麗絲甚至更年輕。
就一般情況來考量，他們還有充分成長的可能性。
然而除剃以外的所有人，也都把各職業的技能幾乎練到登峰造極了。
這就等於不太能想像他們今後還會急遽變強了。
「這樣的話，那就隻能趁現在了。剃，你不這樣認為嗎？」
「嗚，嗚嗚～嗯……」
「或許我們的實力現在已經到巔峰了。因此我認為要是現在挑戰，可以說是能拿到完成『重大任務』這項連團長都拿不到的榮譽的最佳機會哦。」
「嗚、嗚嗚嗚嗯……」
「……總覺得我的主人目前正遭到敵人挾強大氣勢展開連續攻擊啊。」
「……我覺得剃先生有時侯真的是個笨蛋耶。」
「……靠氣勢硬上也是一種兵法，真不愧是菲歐大人。」
「啊哈哈哈～菲歐倫說的未必就錯了啊～剃剃也的確太軟弱了點。」
姑且不論同伴們都在全力詆毀他們的隊長。
至少菲歐似乎完全不打算回頭。
「所以我們走吧，剃。沒問題的，我不會害你啦。我會保護剃的身心給所有人看！」
「……前鋒居然要靠魔法師來保護算是怎麽回事？」
「話說回來，你的意思是說我們沒在保護他是嗎？」
不隻是剃，蕾雅好像也很不滿。
「但是，我說菲歐啊，光是在城牆上的那些家夥看起來就相當棘手了，那進入城裏後還會有更超乎想像的家夥存在不是嗎？」
「會覺得『有超乎想像的家夥來了』的，是在城裏的家夥吧。因為我們可是世上最強的小隊啊！」
「你還真是超級樂天派啊……」
「沒什麽好怕的！我要去了哦，剃！」
「等等，菲歐！！」
菲歐咻地跳上了比她自己的身高更高的牆壁——而且逐步拾級而上。
雖說魔法師向來沒什麽體力，不過達到菲歐這種水準的話，身體能力已經勝過半調子的戰士了。
即便是這種超巨大階梯，也能輕而易舉地爬上去。
「為、為什麽你這麽有幹勁啊……？是受到愛麗絲的惡劣影響嗎？」
「喂喂，你太失禮了吧。菲歐倫本來就是那種人不是嗎？」
「……我也有同感。」
即便菲歐平常迷迷糊糊，但一執行任務就會展現判若兩人的幹勁。
說到底她雖然被別人說成無腦啦、不知死活啦，但她可是個三年間持續挑戰初級任務的少女哦。
「剃先生，請阻止菲歐小姐吧！這樣誠然不妙哦！」
「你這個『誠然』用起來不會覺得怪怪的嗎？」
「那種事無所謂啦，你沒看到那個嗎！」
「你說『那個』……嗚喔喔！」
他剛才隻顧著菲歐，完全沒注意城門和城牆那邊。
怪物們都陸續集中到城門附近了。
巨蛇和羽蟲，再加上魚都越過城門往階梯這邊下來了。
而且現在即將和往上衝的菲歐迎麵對撞——
「菲歐，快停下來！不管怎麽說隻靠你一個人——」
「爆炸吧——〈無限爆裂（infinite burst）〉！」
菲歐舉起魔法杖使勁一劈，其前端立刻爆發出一股驚人的魔力。
城門周邊隨即響起了一聲巨響，同時發生了大爆炸。
耀眼到會令人以為是太陽誕生的光芒亮起，把周圍染成了一片純白。
〈無限爆裂〉——
這是同時引發數十起大爆炸，以爆炸來擴張爆炸並逐步增幅威力的大規模破壞魔法。
「她竟突然使用那個嗎……！」
剃瞪大了雙眼，凝視著遭到魔法直接命中的城門附近。
到目前為止，菲歐也幾乎沒用過這個魔法。
因為它的缺點就是威力太大，而且消耗的魔力太多。
那陣爆炸看起來的感覺，恐怕菲歐的魔力大半已經消耗掉了吧。
「真是威力驚人啊。雖然事到如今我才這樣說，不過菲歐小姐可是比未知怪物更可怕的怪物耶……」
蕾雅一副傻眼的模樣低聲說道。
爆炸的煙塵逐漸消散，而原本應該在那裏的巨大怪物已經通通片甲不留了。
畢竟是那種程度的大爆炸
啊。那些超乎常理的怪物們好像都被一口氣掃蕩了。
然而始作俑者付出的代價是——
「嗯咕、嗯咕……呼～……今天的藥劑還真夠嗆啊……！」
菲歐把高級藥劑一仰而盡，讓自己的魔力恢複。
一開始就使出全力，看來她壓根就沒打算保留實力。
「那個～各位。怪物全部都被炸飛是很厲害啦，但城門好像毫發無傷哦……？」
「嗚哇，真的耶……！」
露緹的指摘讓剃大吃一驚。
別說是城門了，明明周圍的城牆也被足以將它炸垮的爆炸波及了說。
「……話說，團長有說過這項任務的名稱叫『活著的古堡』對吧。」
或許不光是棘手的怪物——
「搞不好這座古堡本身就是我們的敵人哦。」
蕾雅似乎也和剃同感。
機關遍地的迷宮本身就是強敵的任務並不罕見。
「打開一個缺口了！我要一口氣衝進去，已經沒人能擋住我啦！」
「啊，喂！給我等等，菲歐！」
菲歐對剃的製止充耳不聞，仍然在階梯上繼續猛衝。
雖然愛麗絲老是被人評為瘋狂，但現在的菲歐也同樣是十足暴衝。
要阻止她前進呢，還是跟著一起去呢——
要以隊長的立場下決斷呢，還是以喜歡菲歐的男人立場下決斷呢？
他已經沒有時間猶豫了——
「好，我們就去挑戰重大任務吧。」
「等等，你說真的？」
「主人，您怎麽突然改變主意了！」
「勇氣和無腦可是兩回事哦，剃大人！不，武士是不會退後半步的！」
對於剃的宣言，小隊成員們理所當然地大唱反調。
隻有愛麗絲一臉看好戲的模樣旁觀著情勢演變。
「哎，難得都來了卻要回頭，你們不覺得未免太浪費了嗎？」
「怎麽這樣啊，您說得好像我們隻是來購物一下而已。」
露緹一副傻眼的模樣看著他。
「不不，你看，剛才那些怪物不是被菲歐輕鬆地掃蕩了嗎？」
「根本就不輕鬆啊。那招是菲歐小姐的最強魔法之一對吧。就算手上有藥劑，那也不是能連發的招式啊。」
那個菲歐現在已經停下腳步了。
即便她用藥劑來恢複魔力，但她可是才剛用過了那種程度的大魔法，是不會那麽輕易就能再度行動的。
話雖如此，她現在也還是想馬上就往前衝。
「不用吾多說，越往迷宮深處走，碰到的的敵人也會越強。所以，在外圍徘徊的那些蟲子很有可能是最弱的嘍囉哦。」
美冬也冷靜地加入吐槽的行列。
雖然很遺憾，但他們說的每一項都是合理的意見。
「但是我絕對不會說『隻有我和菲歐去』這種話啊！我希望大家都能跟著一起來！因為如果大家不一起來，我和菲歐就會有生命危險哦！」
「看來你終於下定決心啦，我們要挑戰的話也要冒著相當的風險哦！？」
「完成重大任務對冒險者來說可是最高的榮譽。蕾雅也不會再被人家講成『與其說是盜賊，不如說隻是很會打架的美女』了吧。」
「我還是第一次聽說有人這樣說我啊！」
「啊！」
這件事在冒險者間相當有名，因此他以為本人肯定也知道。
「這、這個姑且不論……美冬你不想在最高等的任務裏試試自己的劍法嗎？既然這裏滿是那麽龐大的怪物，那麽應該很有斬殺的價值吧。我想多半一刀下去，血什麽的會大噴特噴哦。」
「拜托別把吾說得像是獵奇殺人魔好嗎……？」
看樣子武士的心情似乎很糟。
我一直以為美冬的人生意義就是用刀斬殺敵人，不過……
「嗯～……我可以跟你一起去哦。」
「真的嗎，露緹！」
既然可以想見會有激戰，那麽露緹不跟來應該會比較好；不過她同意還是很令人高興。
「嗯，因為追隨主人是女仆的職責……而且因為我已經和主人有了肉體關係，我也把身心都奉獻給主人，所以必須一直待在您身邊隨時滿足您下流的欲望。」
「請等一下！剃先生，你難道利用自己的立場逼迫露緹小姐嗎！？」
「剃大人，請當場悔過！就、就就就就就、就是因為這樣，吾才說男人這種東西……」
「等等、等等，等等等等等等！別撒這種彌天大謊啊，露緹！」
剃一邊製止架起武器的蕾雅和美冬，一邊瞪著露緹。
「我根本沒和她發生肉體關係啊～！我怎麽可能對這麽可疑的女仆下手啊！？」
「您的心靈遭到我可愛的玩笑話重創才會這樣反駁吧，主人。」
「一點都不可愛啦……」
姑且不論這位青梅竹馬的外貌，但要說她性格也可愛這種話，他打死也說不出口。
「……呃，菲歐開始跑動了！明明可以再稍微等一下說！」
如果繼續拖拖拉拉，就要追不上了。
「我要走了。如果要舍棄菲歐的話，不如讓小隊全滅還比較好啊！」
「……這個嘛，你這決定可說是相當任性……為什麽要做到這個地步呢？」
「你問為什麽……」
說到底菲歐為什麽隻有一個人也要突擊呢？
菲歐身上原本就有個謎。
她因為有吸引怪物的體質，所以有三年間反覆在初級任務中失敗但始終沒有放棄的過去。
一般來說，她就算受到挫折也沒啥好奇怪的——不，應該說變成那樣是理所當然的。
但是菲歐並沒有變成那樣。
菲歐隱瞞了某件事。
我想知道這個謎的真相嗎——？
「不是這樣，不是。」
「啊，你在說什麽？」
「我無法舍棄菲歐的理由隻有一個。」
這個結論實在很單純，而且和他身為小隊隊長這回事完全無關。
對剃?斯連裏德來說，最重要的感情隻有一種。
「說得也是，我非得說出理由不可啊，畢竟我可是要帶大家一起去嘛。」
剃隻思考了一瞬間。
在漫長的冒險者生涯中，被要求得有瞬間判斷力的情形他也體驗過好幾次了。
現在的情況簡直和龍爪逼近眼前差不多，應該是不容他仔細考慮的。
然而即便從周圍提出的都是些看起來不凡的主意，剃也能在瞬間選出正確答案。
「因為我們所有人都是同伴！如果菲歐要做，那麽我們也要做！隻要大家同心協力完成重大任務，紅色戰團就能成為史上最強的小隊！」
剃高聲發出了宣言。
當然，他說的那些都是彌天大謊！
如果能完成重大任務——這次他就要向菲歐告白！
雖然之前他一而再再而三地告白失敗，但重大任務可說是能讓他充分營造機會的大舞台。
我與菲歐有情人終成眷屬的這一天終於、終於來了——！
「……這是怎麽回事？剃先生正沉溺在某種妄想中的感覺清清楚楚地傳達過來了。」
「這還真巧，我也不由得認為剃大人看起來好像在笑。」
「哈～剃剃雖然很遜，但隻有妄想比較像樣哦！」
啊啊，如果我能鼓起勇氣，同伴們也會祝福我，一定是這樣……！
「各位，我們該走了！我們的榮耀在要突進的這條路的另一邊等著我
們！」
「……唉，真拿他沒辦法耶。即便說是同伴，剃先生你們可是平民哦。保護他們就是所謂貴族的義務（noblesse oblige）啊。我絕對不是因為聽了剃先生的話之後就搖著尾巴跟去哦！」
「武士就應該互相幫助……既然吾身為能和剃大人並駕齊驅的劍士，就隻能和他同行了。沒錯，人家——吾可是劍士哦。」
「唉～……因為主人老是亂來啊，結果我還是得負責收屍嗎？」
在往前衝的剃背後，傳來了同伴們下定決心的聲音；這真令人感激啊。
「唉，結果小隊全體都很單純啊！」
似乎隻有愛麗絲懷有不同的心情。
即便剃沒有回頭，也知道小隊全體都跟上來了。
最強的小隊「紅色戰團」。
他們就是像這樣看心情來行動，一路登上了最強的寶座。
因為眼前有值得摧毀的高牆，所以會衝上去是理所當然。
雖然麵對重大任務不由得害怕起來，但菲歐卻讓他們想起了平常的自己。
剃一邊往前跑，一邊盯著正在前進的菲歐的背影。
「剃……還有大家！」
菲歐臉上一瞬間笑容滿麵。
剃等人轉眼間就追上菲歐，在城門前麵會合了。
慘了，菲歐果然好可愛。
剃就在自己眼前展開突進，使得自己露出了微笑。
美人連看三天就膩——美冬的故鄉有這樣一句格言。
然而菲歐的話別說看膩了，反而越看越喜歡。
如果她展現那樣的笑臉，就更是如此了。
話雖如此，以往我到底都在幹嘛啊？
如果做得夠好，就能獨占這張笑臉了。
不，不光是能看到這張笑臉，還可以對她為所欲為！
正因剃在無意識中感覺到生命危險，所以想要傳宗接代的欲望才水漲船高；然而剃根本沒發現這件事。
「抱歉啊，菲歐。我們可是同伴呢，要去當然是大家一起去！」
「剃……還有各位！」
剃與菲歐接近到身體都快貼在一起的地步，並且彼此凝視。
「這是怎麽回事呢？菲歐大人，我強烈感到你完全隻把我們當成附屬品而已耶。」
「……我搞不懂明明最高難度的任務就在眼前卻還在調情的人，神經正不正常。」
「吾覺得已經什麽都無所謂了，隻想大開殺戒……」
「啊哈哈～人際關係真是複雜啊……呃，大家快點逃似乎比較好哦！」
同伴們紛紛嘮嘮叨叨地發牢騷時——愛麗絲發出了警告。
這時全體才發覺危機而動起來了。
大家不論怎樣開玩笑，但人稱「最強小隊」可不是浪得虛名。
堵住城門的兩扇巨大門扉突然開始向外側打開了——
打開的門扉上長出了密密麻麻的銳利尖刺，向剃等人咬過來。
這簡直像是城門本身變成了巨大怪物的兩顎。
「活著的古堡嗎……原來如此，這還真厲害啊！」
剃麵對咬過來的門扉並沒有心神不寧，而是用已經出鞘的長劍架住了尖刺。
每一根尖刺都大到足以一擊粉碎人類的頭部。
它比焰龍的牙齒更大、更銳利——要是被像這樣咬過來的攻擊直接命中，那麽小隊應該會被這一擊殲滅吧。
但是剃卻獨力架住了城門的齧咬——
「那麽，美冬?新藤要上了！新藤飛劍流、八之太刀——〈天雷破〉！」
美冬猛然揮動手上的劍，鼓起氣勁當頭直劈。
斬擊化成一道閃光猛撞在巨大門扉上，伴隨宛如落雷般的巨響將目標粉碎了。
門扉雖然中了菲歐的強力攻擊魔法卻毫發無傷——恐怕門扉上被施加了「對魔法處理」吧。
先由剃來擋住敵人的攻擊，再由擅長直接攻擊的美冬斬殺敵人。
這是紅色戰團的強力連續攻擊之一。
「喔，終於能見識一下裏麵了……！」
剃毫不大意地警戒周圍，同時定睛看著前方。
當門扉的碎片通通落地後，終於能看見城內的情形了。
「結構本身和那一邊的城堡差不多……是吧？」
剃對城堡懂得不多，但他不認為「活著的古堡」的構造有多異常。
城門的另一邊有廣大的前庭擴展開來，還看得到幾座塔之類的小型建築物。
由石板鋪成的筆直通道的前方，有座格外龐大的建築物。
那就是城堡的主體——宮殿吧。
在石造的穩重建築物牆壁上還爬滿了常春藤。
雖然看起來有很多窗戶和陽台，但或許是因為每個都顯得有點髒，根本看不到裏麵的情形。
「哎，隻能跟理論說的一樣親自去看看啦。我和蕾雅擔任前鋒，再來是愛麗絲和菲歐、露緹，最後是美冬殿後。」
聽到剃的指示後，所有人都立刻點點頭。
如果重視攻擊的話應該由剃和美冬擔任前鋒，但這次的目的是攻略迷宮。
而且非得提防陷阱不可。
最壞的情形下也有可能一個陷阱就會讓小隊全滅，因此身為盜賊的蕾雅非得擔任前鋒不可。
前鋒與殿後的美冬把防禦力低的魔法師和神官夾在中間，藉此來保護她們。
說到底有沒有必要保護愛麗絲這點大有疑問就是了。
不過，因為萬一事態緊急時要是負責回複的人受傷那就麻煩了，所以還是有備無患。
剃等人越過了被打成瓦礫堆的城門進入前庭。
「外麵的守衛已經被菲歐一網打盡了，所以已經搞定——如果是的話我會很高興啦。」
「看來那是不可能的。所謂希望就是用來被打碎的玩意啊。」
在蕾雅一臉嫌惡低語的同時，眼前升起了好幾股煙霧——
這些煙霧變成了活鎧甲。
「哼，是那家夥嗎……」
這些家夥的外型和顏色與在城裏來襲的活鎧甲完全相同。
而且——總共有十二具！
看來對方不會讓我們輕易進入宮殿。
「不過我們不會因為這種事而栽跟頭啦！」
剃架起長劍，準備發動劍技（sword skill）。
「既然菲歐倫有個華麗的開場，那我也要來個好康大放送啦！〈祝福（bless）〉！」
「喔喔喔！？」
剃的身體——不，是小隊全員的身體都開始發出了金光。
神官魔法〈祝福〉是能提升周圍同伴身體的能力和魔力。
隻要累積的功德越高，這項魔法的提升也就越大。
雖說愛麗絲看起來完全不像功德很高的神官，但她似乎也很擅長輔助魔法。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
剃發出了怒吼，並且施展了能以高速逼近敵人的聖騎士技能〈襲步（gallop）〉，逼近活鎧甲其中之一。
接下來是武士的劍技〈燕歸來（swallow turn）〉。
這是當頭直劈的一擊和由下往上斬的一擊幾乎同時施展的二連擊——
剃在一瞬間把兩具活鎧甲劈成兩半。
「新藤飛劍流——一之太刀，〈紫電閃〉！」
接著美冬也將一具活鎧甲一刀兩斷。
明明那具以使者身分亮相的活鎧甲那麽棘手，可是眼下他們卻輕鬆到令人驚訝地解決了三具活鎧甲。
在愛麗絲的祝福幫襯下，他們的戰鬥力明顯提升了——
不光是如此，而且現在剃有了戰鬥的動機。
他是為了完成重大任務，並且向菲歐告白而戰。
劍的威力和身體的敏捷都提升了。
「就這樣解決這些破爛玩意，一口氣衝進城堡裏！接下來路還很長，因此菲歐和愛麗絲得保留魔力，用回複道具支援就交給露緹！」
剃一邊發出指示，一邊和活鎧甲互砍幾個回合，最後砍下了對方的首級。
從位於石板路前方的那座宮殿中，傳來了比剛剛那些巨大怪物更強烈到令人頭皮發麻的「不祥氣息」。
然而他們已經隻能選擇前進。這是為了菲歐，也是為了告白。
剃重新握好手上的劍，往下一具活鎧甲砍過去。
宮殿內部寬廣到超乎想像。
從大門進入後，迎麵就是有通風構造的大廳；這裏也是寬廣到令人難以置信，甚至大到可以讓巨人族辦舞會。
大廳的地板上鋪了有華麗圖案的地毯，還有雖然很舊但可以看得出來是很美觀的家具。
「嗚哇，居然這麽寬廣……光是這座大廳就能完全裝下我們的宅邸了。」
剃不由得感慨起來，並眺望著這座大廳——
「嗚喔喔！？」
懸掛在高高的天花板上的吊燈中有三具陸續墜落，讓他的感慨瞬間消失。
在剃嚇得叫出來的同時，三具吊燈從中間延伸出來的幾支燈臂變成了腳，並突然向這邊發動了奇襲。
「嗚哇，好惡心！像蟲子什麽的還比較好啊！」
身經百戰的剃等人，也是第一次遭到吊燈的奇襲。
剃用身體擋住了第一具來襲的吊燈，蕾雅也用技能〈分身（ing）〉來牽製其他吊燈。
接下來菲歐用凍結魔法凍住了把燈臂動得像蜈蚣腳一樣惡心的吊燈，美冬再以斬擊將它們徹底粉碎。
「啊啊啊啊，這些都是很適合用來擦亮的好吊燈說～……」
露緹基於很有女仆風格的理由而哭了起來。
不論它們有多豪華，但對於會走路還會襲擊人類的吊燈，他們可無法手下留情。
再繼續前進——
剃踩到的地毯有一部分從地上飛了起來，並裹住了剃的身體。
「美冬先生！」
在地毯就要飛起來的那一瞬間，蕾雅發出了警告。
宛如被彈開般跳起來的美冬，揮出一劍劈開了地毯。
剃的長劍從被劈開的口子突刺出來，將這塊地毯大卸八塊。
「好、好險啊～！我得救了，美冬！」
剃從地毯裏跳出來後著地，還用手摸了摸胸口。
美冬的劍術精密度在剃之上。他不但能把沾在臉頰上的麵包屑劈落，甚至還能用劍雕出熊的雕像。
他斬擊的力道剛好能砍進地毯的厚度，被包在裏麵的剃卻是毫發無傷。
「剃！你、你沒事吧！？」
「啊，菲歐。隻是稍微有點危險而已。」
擬態成地毯的怪物完全消除了自己的氣息。
恐怕那塊地毯在把人類裹住之後，就會像絞抹布一樣把肌肉帶骨頭都徹底粉碎。
而且地毯表麵還施加了對魔法、對物理的處理。隻要被關進裏麵，就休想從中逃脫。
雖然很單純，但光是這樣就容易讓人中陷阱；而且這種狙擊攻擊力高的前鋒之戰術，可說相當有效。
「說起來，這裏可以說還隻是入口而已吧……」
剃來回眺望這座寬廣的大廳。
他們以前也有過幾次探索古堡的經驗。終點都是王座室，從無例外；而且大致上都是位於最高樓層。
按照理論，那裏不是有頭目在嚴陣以待，就是放了寶物。
但是想想到剛剛為止的路程，就會覺得實在很嚇人。
考量到敵人攻進來的情形，城堡的內部結構通常蓋得很複雜，讓人很容易迷路。
而且再加上這座城堡格外寬廣。
光是宮殿內部就有一座城鎮的大小了吧。
「總之，我們前進時要慎重。要是走錯一步，就真的會全滅了。蕾雅集中精神尋找陷阱，菲歐也要注意魔法陷耕——」
「啊，剃先生請稍等一下！」
當蕾雅開始注意周圍時已經太遲了——
剃踩到的地方明明什麽都沒有，卻響起了「喀嚓」的聲音。
「又來了——！？剃先生，從剛剛開始你到底都在搞什麽鬼啊！」
「抱、抱歉～！我不知不覺中鬥誌旺過頭了！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剃之所以持續謝罪，是因為某人的叫聲；或者該說小隊全體都在叫。
他們中的陷阱在迷宮裏是最常見的產物——陷坑。
「這是怎麽回事啊啊啊啊啊！別開玩笑了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隻不過——寬廣大廳的所有地板全都變成了「洞」。
如果開的洞隻能讓一個人掉進去，那還可以閃避；不過——周圍的地板一次通通掀開的話，那就無計可施了。
剃等人就和大量家具以及日用品一起掉進了無底洞裏。
「大家冷靜點。〈空中浮遊〉！」
才剛想到聽見菲歐冷靜的聲音——所有人的身體就同時被光包圍了。
墜落速度一口氣降低，剃等人輕飄飄地往下掉。
「大家沒事嗎……呃，嗚喔！」
剃抬頭看看頭頂上，頓時大吃一驚。
因為他是第一個踩到陷阱的人，所以隻有他墜落的位置比同伴們更低。
小隊裏的四位女性都已經來到他的頭頂附近——
我們小隊裏的家夥為什麽都是穿裙子啊！
雖然之前他就很在意這點了，但來到這裏後就催生出超乎想像的光景啦！
蕾雅那套輕飄飄的禮服下麵穿的是華麗的紅色內褲。而且莫名其妙地布料很少，連白皙的臀部都幾乎看得一清二楚。
女仆裝的長裙下則是被長統襪包住的白色內褲。
愛麗絲由於徒勞無功地亂蹬雙腳使得雙腿張開，導致粉紅色的內褲看得實在太過清楚，害他差點把「這樣也行喔」這句話脫口而出。
還有，菲歐的連衣裙之下是藍白相間的格子花紋內褲——
「啊……呀啊啊啊！剃、剃……你在看哪裏……！」
「剃、剃先生！偷窺可不是紳士該做的事啊！」
「我這可是被神選中的清純內褲，你是想看呢還是想看呢！」
「唉～雖說讓主人看內褲是女仆的工作，但我還是會害羞啊。」
女性隊員們都手忙腳亂地想要壓住裙子，但因為服裝上也被施加了〈空中浮遊〉的效果，所以還是持續輕飄飄地往上浮。
這種景色真是太棒了，感激不盡啊！
因為要是真這麽說肯定會讓氣氛僵住，所以剃一邊道歉一邊把視線移開了。
「嗚、嗯哼……啊啊……」
「咦！？」
他才剛移開視線，就聽到菲歐那令人想入非非的聲音。
剃等人周圍的氣溫也急速上升。
她的火焰類魔法似乎要失控了——
〈空中浮遊〉隻能讓大家緩緩下墜，對於控製並不好用；要是菲歐的魔法在這種情況下失控，就沒有半個人可以逃離——
「糟、糟了！菲歐，冷靜點！」
「可、可是，這麽令人害羞的……嗯、啊啊……」
因為剃的確是盡情偷窺了，所以他也沒啥好抱怨的。
「啊啊！？看那個，剃大人！」
不知道為什麽一邊壓著和服下襬一邊飄浮的美冬，其尖銳的聲音傳來了。
「這次又是什麽……呃，那是啥！？」
在他們墜落軌跡的前方——有顏色看起來就像有毒的巨大花朵嚴陣以待。
它的大小和大廳的麵積相比並沒有那麽奇怪，而且其中心還有一個巨大的空洞——
「是食人花——『霸王花』啊！」
食人植物其實並不特別罕見。不過，巨大到足以一口吞下小隊全體的霸王花他們還是首度見到，可以的話實在不想遇見它。
「菲歐，要發射魔法的話就以它為目標！美冬，我們也要上哦！」
剃一邊發出指示，一邊擺出要發動遠距離攻擊技能的架勢。
他可沒打算就這樣繼續墜落，最後淪為霸王花的養分。
話雖如此，大規模陷坑之後接著是巨大食人花——這套陷阱還真下工夫啊。
「嗚喔喔！？」
眼下剃將要揮劍的那一瞬間，霸王花上伸出了幾根觸手，轉眼間就把他全身綁住了。
「這、這是……剃大人，不妙啊！」
剃轉頭一看，不光是美冬，小隊全體都被觸手綁住了。
沒錯，真的不妙啊！因為剃太久沒碰到這家夥，所以他完全忘了。
食人花有個別名，叫做「女性冒險者的天敵」——
「啊嗯，啊啊啊……剃、剃……」
或許是因為會吸引怪物的體質，菲歐被觸手綁得特別周到，而且她又發出令人想入非非的聲音了。
因為觸手來回移動，衣服被弄亂的菲歐胸口和大腿都暴露了……！
「等、等等……這不是在開玩笑吧……這隻好色植物……！」
「不要啊，能替女仆脫衣服的隻有主人而已說……！」
「喂、喂喂……果然還是變成這樣了嗎！」
緊緊纏住蕾雅與露緹的觸手也令人毛骨悚然地蠢動，弄亂兩人的衣服讓肌膚與內衣暴露在外。
食人花有對女性執拗地纏繞的習性。
跟隻是看到內褲程度完全無法相比，肌膚將會發生像剛才那樣的大麻煩——
「剃剃，這樣很不妙啊！這個植物在吸我的體力和魔力！這是〈吸收（drain）〉！」
同樣變成半裸狀態的愛麗絲也罕見地焦急起來。
剃的體力和魔力也被吸走了，但他對各種攻擊都有強大的耐性。
目前勉強算是沒事——可是他能撐到何時呢？
「可惡……！」
最重要的，是看得到女性隊員們有失體統的模樣這回事太危險了。
別看剃那副模樣，他也是個十幾歲的健全男性。
如果再繼續看菲歐等人那非常刺激的模樣——
我的霸王花就要爆發了！（意義不明）
「不妙啊……！」
總之，剃先把視線轉向美冬那邊。
「咿啊啊！？」
他才剛轉頭，美冬就發出了尖叫；他也被觸手纏住，和服被弄得一團糟。
「搞、搞什麽！剃大人，你為什麽盯著我看啊！？」
「我總不能看菲歐她們吧！菲歐搞不好又會失控哦！」
「說、說得也是，不過……」
美冬的臉一路紅到耳根，還企圖用手臂遮住身體。
他的和服淩亂不堪，導致大片肌膚暴露在外——不過同樣都是男性，他有什麽好害羞的啊？
「美冬，為什麽你要在胸部纏繃帶啊？啊，難道你受傷了？」
「咦？這是棉布——呃，喔喔，剃大人！」
剃拚命把手伸過去，碰到了纏著繃帶的部分。
「我幫你回複一下，別動哦！」
美冬是在剃附近被逮到的，這真是太好了。愛麗絲受到觸手的妨礙，好像陷入了無法施展回複魔法的狀態。
「嗯……？你的胸部非常單薄啊……話說回來，又軟又有彈性呢。你有好好鍛練過嗎？」
「你、你在摸哪裏……！」
「呃，那種事無所謂啦。你有哪裏受傷了吧。這裏嗎？還是這裏呢？」
「啊啊，呼啊嗯……」
胸部被人撫摸的美冬，發出了簡直和女生沒兩樣的慘叫——
「——狂飆吧，〈灼熱之槍（red javelin）〉！」
「…………！」
剃反射性地縮回了手，接下來那一瞬間深紅色的熱線就射過來擦到了他的指尖。
然後這道熱線筆直地刺進了霸王花的嘴裏——發生了爆炸，身上還著火了。
轉眼間巨大的食人花就陷入一片火海，延伸出來的觸手也萎頓下來。
「菲、菲歐……？」
剃再度開始墜落，同時往突然施展強力魔法的魔法師那邊看過去。
菲歐一邊再度發動〈空中浮遊〉——
「我莫名地覺得很火大啊。抱歉，美冬。你沒受傷吧？」
「吾、吾沒事啦。」
或許是被菲歐身上散發的威壓給懾服了，美冬回答時的聲音就有點顫抖。
「是嗎，那就好。」
不知道為什麽，菲歐的樣子看起來明顯是在生氣，還把手上的高級藥劑一飮而盡。
是因為在魔力被吸走之際，又再發動了十分耗魔的強大魔法〈灼熱之槍〉的關係吧。
還在初期就把寶貴的回複道具用掉了兩瓶這樣好嗎，這點真令人在意……
「……我要換個心情。剃，著地之後我們重整旗鼓，再度以剛才的大廳為目標。」
「說、說得也是啊。」
菲歐不愧也是能幹的冒險者，似乎立刻就恢複冷靜了。
說到底我根本搞不懂她為什麽生氣就是啦。
「啊，從這裏還能看到地麵。這座宮殿好像有地下樓層哦，那麽多半也有通往上方的路徑。著地後大家就恢複體力和魔力吧。」
聽到剃這番話後，紅色戰團的所有成員都點了點頭。
明明還在入口，就在各種意義上碰到了許多出人意料的狀況——不過他們還算是遊刃有餘。
不過話說回來——要是碰到危險，當然要馬上回頭。
正因這個判斷從未出錯，紅色戰團才能一路存活到現在。
就算麵對重大任務，剃也沒打算改變這個方針。
當然，這樣就沒辦法告白了——
他也有回頭這個選項，但並不是因為他害怕告白。絕對不是。