連老爺的壽宴辦的雖談不上有聲有色,但也算是賓主盡歡。因是與老人過壽,所以各家夫人都隻帶了名帖和禮物,不曾帶上自己的子女,因隔著珠簾見了連府一表人才的連家大少,便不禁有些懊悔,不該將自家那些嬌生慣養的女兒留置在家……


    “連老爺要說也在燕京待了有段時日了,平日裏也很是與我家老爺交好,可夫人卻太是寡鮮出門,叫我們這一眾姐妹晚輩不得見真顏,豈不是我等的損失?借著今日這機會,妾身也就涎著臉賣弄一回,我家老爺平日裏沒什麽喜好,倒是對茶頗有些心得。聽說夫人未出閣時也甚喜飲茶,妾身就大著膽子邀夫人到園子裏坐坐。我們辛府的宅子雖比不得連府,寒冬臘月還有這麽好的花兒看,但也算有幾分顏色,最最要緊的是我家老爺才從江南淘了些極品的青信兒,據說連負責上貢的公公今年也才給上頭得了十幾兩的貨。我們家老爺可是花了大力氣了!哎呀,夫人後日若是得得了空兒,我就給您備著茶桌。咱們邊賞花,邊飲茶,也不失一番美意不是。”


    說話的辛夫人雖之前被賀夫人晾的夠嗆,但卻一點也不膽怯,她本就是圓滑之人,也曉得亡羊補牢的道理,雖被無腦的王夫人擺了一道,也怪自己過於心急不是,於是趁著敬酒,就這麽嘮嘮叨叨地說了一大堆。


    “你家老爺得了這麽好的茶……怎麽送你屋裏去了?”王夫人一開口,又是惹來一片人的嗤笑,辛夫人臉上又是一陣青紅,咬緊了牙槽才沒讓自己破口大罵。倒是不曉得自己今日怎麽就得罪了這麽個瘟神,處處給自己難看。


    賀夫人諷刺的笑容愈發濃厚了,瞧著眼前這兩位貴氣的女人如鬥狗一般相互撕咬,她覺得有意思極了。


    “辛夫人既然竭力相邀,妾身又怎能不識好歹。”連夫人未隨眾人一起發笑,依舊和藹的臉上連笑容都不曾改變,倒是分了幾絲犀利的眸色給了一旁看熱鬧的賀夫人。


    連夫人話一出,在場的夫人們都有些驚訝了,辛夫人更是不敢置信地看著主座上笑微微的連夫人。她今日相邀本就沒有報什麽希望,連府搬來當日,整個燕京都曉得它的富麗堂皇,燕京首富的名聲那是藏都藏不住,在她之前也不是沒有婦人想要結交這位連府主母,可她大門不出二門不邁,半年的時間愣是沒有人見過她的真麵目!所以,連夫人點頭答應辛夫人的邀約,才顯得那麽不可思議。


    “夫人的意思是……”辛夫人不敢確信自己的好運,能與連府攀上關係,她家老爺的那小生意又何愁沒有路子?


    “妾身愛茶,也有些時日沒嚐過青信兒了,聽辛夫人如此一說,倒真是有些饞了。妾身還聽說辛夫人醃梅子的手藝了得,家裏的孩子平日裏都愛些小食,妾身倒是有心討教一番,還望辛夫人不吝賜教。”連夫人微微彎了眼,笑的誠懇而溫柔。


    “看您說的,隻要您想學,妾身哪有不教的道理,一定教!一定教!”辛夫人心裏樂開了花,眉眼都浮上了喜意。


    眾夫人聽聞,紛紛笑著附和,還有些更是向辛夫人提出了一品青信兒茶的要求,辛夫人也不介意,紛紛應承了下來。


    “子玉,這麽多人要去喝茶……你那青信兒可夠?不夠的話,別忘了往你們家六姨奶奶屋裏借些。”王夫人翻了眼,頗有些看不慣辛夫人得意的模樣,言語間也刻薄了起來,她與辛夫人原本是閨閣中便相識的朋友,隻是陰差陽錯生了些誤會,導致曾經的閨中密友如今有些反目成仇的模樣,但誰不知道辛夫人在外處處讓著她。於是不曉得那些過往秘辛的夫人們,此刻無不覺得王夫人有些口不留德了,這其中便有主家連夫人。


    眼瞧著辛夫人氣的緊了卻依舊忍氣吞聲,連夫人不由冷了眉眼,對滿目得意的王夫人道:“王夫人,臘月天裏冷,喝口酒吧,小女自釀的白桂,有清腸利肥的功效。”


    眾人見連夫人有意轉移話題,便也都識趣地拉扯開了,一個說白桂確是花種名醫,能治百病,一個說若要治婦人病,那還是得牡丹……


    於是,由著這個話題,一眾夫人們又熱熱鬧鬧地討論起了養生來,倒是把咄咄逼人的王夫人給晾了個夠嗆。


    紅日西斜,雖然屋內燃著銀炭,卻依舊頂不住冬日裏的寒氣,好在有溫熱的白桂酒,眾位夫人也不覺得冷。一個小丫鬟掀了簾子進來,給連夫人行了一禮,道:“夫人,大小姐吩咐奴婢來稟,說二小姐身子有些不適,請夫人派雨虹姐姐請個大夫來瞧瞧……”


    正與賀夫人言笑的連夫人猛地愣住了,驚慌地站了起來,急切地問道:“怎麽不適了?大小姐可有說?”


    小丫鬟急忙回道:“夫人放心吧,大小姐說,估摸著是午時在湖心亭裏紅湯爐子涮多了,有些積食。大小姐還交代了,若是夫人這邊雨虹姐姐走不開,就讓晴草姐姐給熬些山楂水就成了。”


    連夫人這才舒了口氣,有些哭笑不得的模樣,笑罵:“回去告訴大小姐,你雨虹晴草姐姐都走不開,讓她自己去熬,帶著二丫頭吃多了倒來嚇唬為娘的。回頭我再好好教訓她。”


    小丫頭有些為難地看了一眼連夫人,見沒有轉圜的餘地,隻得諾諾地答應了下來,轉身掀了簾子出了內廳。


    “讓各位見笑了……”連夫人有些尷尬,眾位夫人卻紛紛笑道,“哪裏,咱們做姑娘的時候,哪個不是愛吃些零嘴兒?連府今日壽宴如此豐盛,我們都忍不住多吃幾口,更何況二小姐……”


    “就是就是!哎呀我小時候最愛吃桃子!還偏愛那些脆生生的!綿軟的我還不愛啃呢,我娘為了我這個念兒啊,在我屋前愣是種了三排桃樹!可我愣是沒讓它留下一顆果子!”


    “哈哈哈……”


    連夫人聽著眾人的趣事,也不禁消了尷尬,心中卻很是有些惱火,奈何麵子上卻絲毫也不顯露,倒是一旁的賀夫人微微有些皺眉,湊近連夫人道:“小姨,心兒怎能讓丫鬟那這事來說?二丫頭也快要及笄了吧?這貪吃的名聲一傳出去……”


    “好了,估計是小丫鬟沒眼力見兒,心兒怕是讓她悄悄告訴我的……”連夫人拿著錦帕擦了擦嘴角,依舊掛上得體的笑意。


    “夫人,外麵的老爺們都散了,張老爺和王老爺今日酒興最佳,連飲了好幾杯呢,這會怕有些酒意上頭了,老爺讓奴婢問問王夫人可吃飽了?怕是王老爺要回了呢。”


    連夫人看了來報的小丫鬟一眼,點了點頭,對眾位夫人道:“既然外頭都散了,想必各位夫人也坐不住了,那妾身也就不留大家了,王夫人趕緊去吧,莫要王老爺等急了。辛夫人,那咱們就約了後日可好?”


    “好!好!到時妾身在家備齊了酒菜招待諸位!”辛夫人樂嗬嗬地起了身,王夫人卻隻是冷淡地對著連夫人點了點頭,隨著告辭的眾夫人一起朝外走去。


    冬日的陽光隻留下一絲餘亮了,連府裏升起了火紅的燈籠,由前院通往後院的九曲長廊裏,少女正慢悠悠地踱著步,朦朧的燈籠光裏隻看得到一片氤氳的顏色,卻是來報連籽吃多要延醫的小丫鬟,隻見她走幾步便回頭去望前廳,臉上滿是豔羨的模樣,可看著看著便又有些唉聲歎氣,站在燈籠下伸出一雙小手,模糊的燈光能映著一片黃黃的繭子,倒是可惜了一雙小手。


    “前麵……那個!轉,轉回來!讓爺……”驀地,身後一道男子的聲音將小丫鬟嚇了一跳,急忙轉身去看,卻隻來得及瞧見一片褐色的錦袍,便被鋪天蓋地酒氣熏了個正著,更是被一具沉重的身軀壓了下來。


    “啊!”


    ------題外話------


    祝大家情人元宵節快樂!今天伊丫才感覺當軍嫂不容易啊……別人都在約會,伊丫卻獨自在打掃房間……一上街到處都是玫瑰花,伊丫看到都是滿眼的辛酸啊……打電話給小白,人家說,你買一支嘛,就當是我買給你的……誰說軍人不懂浪漫來著?!

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