4、戰爭與幻想的家族主義
世界什麽的怎樣都好─Qualidea Code─ 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當我一覺醒來，明日葉已經不見了。隻依稀記得啪嗒聲，那是慌慌張張跑遠的腳步聲，以及匆忙的門板開關聲。看來直到我醒來的前一刻，她一直都陪在我的身邊。
這是我不經意發現客廳裏飄著芬芳的辛香料氣。當我來到廚房，那裏放著還保有餘溫的鍋子，裏頭裝著燉菜。我懷著感謝的心情享用它，之後走出家門。
可能是因為枕了大腿睡得比平常還沉，或是吃過越來越有千葉家獨特風味。滋味濃厚的早餐，身體狀況並沒有壞到像我擔憂的那種。
因此，我一去公司報到馬上能處理公事。首先要向小朝報告，平常那些主要成員都到會議室集合，我們火速召開會議。
【有件事要跟大家報備。】
我率先舉手，搶在一如往常正要攤開厚重資料
的漆原學長之前。
【基於保密義務之類的，不能透露情報來源，但我摸清夏目學姐的底細了。】
暗示它的可信度堪比舊時代周刊，我道出昨天偷偷聽到的談話內容，講述夏目學姐堅信的正義。透露關心夥伴的霸主著眼於多麽壯大、崇高、遷回不堪的理想。一直以來都是強者守護弱者，她相信未來終有一天大家會站在平等的立場上作戰。
【……真像她的作風】。
我淡淡地報告，盡量不帶主觀色彩，小朝也用相當簡短的感想回應，或者那隻是一句獨白。不過，她先是肩頭一晃，接著明確地看著我的眼發話。
【謝謝。知道她在想什麽，某種程度上就能猜到對方下一步會怎麽走。】
小朝向我道謝，我則頷首回應。另一方麵，蓮華跟漆原學長同時納悶地歪頭。
【噢，我說千種，你這家夥話說得不清不楚啊，而且那些訊息未免太零散了吧。學校沒教你該怎樣寫報告嗎？濃縮成簡單扼要的一句話就好，還有聲音大一點，要出聲。】
題、特別是漆原學長，自己理解力不夠，還怪到別人身上。這種瞬間推卸責任的能力，從某方麵來說真不是蓋的。
【濃縮成一句是嗎……這個嘛——換句話說夏目學姐的野心是千葉居民全加入戰鬥科計劃，大概是這種感覺吧。】
我按要求隨便統整一下。
【哦，原來是這樣啊。原來如此，還有這招。不對，那行不通吧。】
漆原學長一笑置之。蓮華也點頭如搗蒜表示讚同。看樣子總算讓他們明白夏目學姐的理念有多亂來。
【若是真的能人人平等肯定很棒……但那實在是……】
就連對夏目學姐讚譽有加的蓮華都無力搖頭。小朝則嗤之以鼻地頷首。
【那家夥從前就很喜歡大家都是好朋友這一套。去迎合周遭環境，不知不覺就變成率領混混的大姐頭。結果搞了半天……她隻是一個笨蛋。】
一時間不知道該說什麽才好，最後小朝選擇孩子氣的謾罵，正巧昨天小朝問過，問說戰鬥科科長為何不開除科內的吊車尾，為什麽其他科對他們敬而遠之，還要持續外派吊車尾，這下小朝找到答案了吧。
【聽到這樣的理由，真叫人傻眼。說的頭頭是道，到頭來卻把同伴開除，這樣未免太悲哀了吧？既然是上位者，這部分就不能感情用事吧！真是笨得可以，笨蛋，真是爛好人，一點危機意識都沒有，這個樂天笨蛋把事情想得太美好。】
小趙激動的喘氣，握住拳頭怒摔。她連罵太多次笨蛋，就像小孩子在吵架一樣，該點明嗎？
【反正那家夥一定說了些聽起來很扯的話，像是{我們都是一家人}之類的。】
小朝從鼻子【哼】了一聲，不愧是兒時玩伴，說的八九不離十。
【不過，她跟姐姐不一樣，夏目家的妹妹很會照顧底下的人。該說她本性善良吧。】
話說本性一點都不善良的小混混漆原學長，似乎對夏目學姐大姐大性格有所感，或者該說是好老板特質。若你有所感，麻煩實踐一下——千種學弟這麽想。
【對底下的人很好……是啊……確實是這樣。】
蓮華身為夏目學姐的粉絲，真感觸良深地回味漆原學長那番評語。之後她似乎想到什麽，突然微低著頭綻放笑容。
【畢竟夏目學姐對我也很好……】
蓮華不經意說出這番話，也許還有後續，但恍若歎息的自言自語卻遭會議正題吞噬，消失得無影無蹤。
【朝顏小姐。您還是跟夏目學姐坐下來好好談談吧？】
【你啊，話說的真簡單……若是能跟她談，我們就不會走到今天這個地步。】
漆原學長的提議很有道理，對此小朝聳聳肩苦笑。
【我知道夏目在想什麽，也懂她的心情。她也一樣，懂我的心情，明白我的想法……所以，我們才沒辦法談。】
望著窗邊，那遙遠的目光又看向何方。聲音裏混雜一絲羞怯，讓我突然有種熟悉的感覺。那是昨天用超頻【世界】捕捉的聲音。類似這名霸主在緬懷從前，於那一刻吐露的思鄉與憧憬之聲。
【……不管離得遠、離得近，聲音都無法傳達。】
這句話是跟玻璃一樣曖昧，明明是透明的卻構成阻礙。試著穿透卻產生折射，映出模糊的身影，用力觸碰就會碎掉，最後為碎片所傷。
她們就是這樣，隔著玻璃度日吧。體諒與成見非常相似，所以很容易會錯意、互相錯過。
小朝一直呆呆地望著玻璃，發現這陣沉默後，刻意用開朗的聲音激勵大家。
【總之，加油吧！啊，要是霞手邊沒事，麻煩你支援蓮華。】
【怎麽可能沒事……你應該知道我的工作有多重吧……】
我不禁碎碎念，故意說給她聽，我調來這已經超過半年，學會一件事，就是小朝一旦進入工作模式，跟她講半吊子的道理根本不管用。
【還是問一下好了……小朝你手邊有工作嗎？
】
我放棄掙紮，話問得很酸，小朝則用手背將及肩發絲嘩沙地華麗撩起。
【我有課要上，休一天假，追回進度要花三天。】
【真有專業風範……】
好吧，沒辦法，畢竟她是偶像。
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如此這般，我現在喀啦喀啦地拖著裝滿木箱的拖車。木箱裏裝了心意滿滿的贈禮，要送給別科高層，就是來點夏季問候啦、年節賀歲之間的【某物】。小朝說得好聽，要我支援蓮華，但講白了就是要我當馱獸。
另一方麵，蓮華不愧是蓮華，嘿咻嘿咻背著放了某些東西的背包。
【這些好像也蠻重的……要不要放到拖車上？
】
【沒問題！啊，對了，謝謝你幫忙哦？】
【沒什麽，因為那是工作。】
她笑著點頭致謝，我簡單回應。緊接著下一秒，我又覺得這樣好像太過冷淡。要表現出謙虛的模樣請對方別多禮還真難……我擔心剛才的態度不是很好，蓮華的反映卻反而令人意外——她偷笑，不知道在笑什麽。
【……工作嗎。霞同學還是老樣子，你很喜歡工作呢！】
【怎麽會1我希望工作這種東西滅掉！】
我講出真心話，這時蓮華不解地歪頭。長長的黑發搖蕩。
【那麽，你為什麽在工作？】
【為了養老啊養老。話說回來，蓮華同學在工作上也很努力哦。怎麽，你喜歡工作？為什麽要工作？】
麵對單刀直入的問題認真工作答滿丟臉，不禁打岔半開玩笑地反問。這一問，蓮華先是一陣錯愕，接著就眨眨眼，然後呆呆地張嘴思考。
【我嗎？我的話……因為想、
過得幸福？大概是這樣子吧？】
【……但那個黑心到爆的勞動環境就像證不信吧？】
【這、這個……或許是那樣沒錯……啊，那這樣就好了，還有另一個原因，就是為了找到容身之處。】
【跟那種爆黑爛芭樂職權打壓樣樣來的勞動環境相比，我寧可自己找不到容身之處。】
【也、也許是這樣沒錯……可是，我喜歡努力做事……所以我也喜歡工作！】
我全盤否決無數次，蓮華卻注意肯定其中一部分，並神采奕奕地大膽斷言，接著她突然腳步一頓，隻見蓮華害羞地補充。
【……這、這個還有！我也很喜歡……努力的人。】
我總覺得言語是種工具，有意也好無疑也罷，根據用法而定，結果有好有壞。變換詞匯和語氣，讓人有無限的想象空間。小朝選蓮華來拉攏他人、負責即將到來的助勢演講，這樣的安排非常恰當。正因蓮華這份才能受到肯定，我才對一切存疑，認為她的詞語沒多大意義。聽完自然不當回事。
【……這個嘛，我也不討厭。有蓮華相伴很開心。】
【咦……？那個，為什麽？】
蓮華的大眼張得更大，臉頰染上紅暈。
【做交涉終究與個人喜好有關，工作夥伴人人愛很有幫助，能事半功倍。】
【理由是這個啊……咦？啊、咦？大家喜歡我？】
隻見她一陣消沉，下一秒突然驚覺，就像鴿子被小竹炮射到，神色震驚。之後指指自己，如鴿子上身般咕咕——地歪頭。我朝她點頭，接著一雙大開的手掌在蓮華胸前並排。
【沒，沒那回事！絕對沒有！】
不，有吧。大家喜歡蓮華哦，這話我沒說。然後一個勁地搖頭，露出笑容試圖掩飾。
【不——我被戰鬥科趕出來，大家怎麽會喜歡我……啊哈哈……】
【沒被趕走吧。照夏目學姐的說法頂多隻是調派而已。表示她現在也很重視你啊。她好像覺得大家都是夥伴、是一家人。】
【夏目學姐她或許就像你說的那樣，因為她人很好，連派不上用場的我都願意看重……】
蓮華的肩膀沮喪地垮下，左手與好、右手的指尖地對戳。態度上很孩子氣，不夠正經，她心中的懊惱當真如她所說？這點不得而知，那是當然的，言談本來就是這麽一回事。
【在生產科有派上用場就好了。而且上司、學長學姐還有同事都很喜歡你。】
所以我沒深究她的話裏意思，隻告知現狀。
【是嗎……如果是那樣，我會很開心……】
那句多慮的話講起來卻如歌唱般晴朗，在我耳裏輕擾。我不當一回事，這時一陣小跑步敲出輕快的腳步聲，而我的肩頭多出一個溫熱的負擔。
【呐，霞同學也這麽想嗎？】
曾幾何時似曾嗅過的甜香微風輕撫鼻梢。我知道蓮華的臉就在旁邊，所以無法轉頭。
【從客觀的角度來看，就是那樣吧？雖然我不清楚實情。】
我看前方給個模棱兩可的肯定答複，但蓮華沒有退讓，還拉住我的手。
【不是在問客觀意見，而是在問霞的看法。你有認真聽我說嗎——？】
【不，我有在聽啊……】
有在聽，卻沒聽進去。蓮華的甜美嗓音強行侵入耳裏，既頑強又溫和地撼動鼓膜，感覺再這樣下去連意識都會跟著動搖，讓我覺很恐慌。我不禁與她拉開距離，試圖逃離，為了掩飾著一切，我匆匆走上疑似通往工科或商科的大樓之路。
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商科大廈會客室的氣氛有些緊張，水果派對上那種嘻嘻哈哈的愉快氛圍在這完全找不著。在我們麵前排排坐的幾名商科重鎮皆麵有難色。都露出苦瓜臉。
我們預計由蓮華透過由被調離戰鬥科的老友暗中談定一些事情，照理說不至於造成對方的困擾才對……我朝蓮華看去，隻見她從剛才的背包取出水壺，將內容物咕嚕咕嚕——地倒進紙杯，開始招呼客戶。
【不嫌棄的話請用，這是下次本單位要量產的新作。】
【啊，多謝招待……】
客戶也誠惶誠恐地喝了茶，然後【呼——】了一聲，輕輕地吐了一口氣。之後大家就開啟香草茶派對，天南地北地閑聊。提到一些我不太清楚的字眼，像是有機、天然和心靈療愈之類的，並麵露微笑。這是什麽，在講有點時尚的有機笑話嗎……雖然我完全聽不懂，但這是蓮華精心設計的攻略計劃吧，當大家茶喝多、口風也變鬆，我們就切入正題。
【接下來，關於那件事……】
【啊啊……好……】
然而我們一提出，商科生就彼此對看，話說得遮遮掩掩。
【若是投票給生產科。防衛麵就——還有這方麵的考量……目前的話，實在是……】
對方頗有顧慮地抬眼偷瞄，我大概知道這眼神代表什麽意思，在講前陣子演唱會襲擊事件吧。當時我們麵對壓倒性的暴力，隻能任人宰割。這件事也讓大家重新體認戰鬥科的強大之處，各科科長及底下那些幹部的位階與首席、次席相去不遠，似乎對戰鬥科的影響力較為敏感。或有夏目陣營有用些手段拉攏他們。
【那件事不大可行，有戰鬥科才有防衛都市，就這點看來……一方麵也無法否認以戰鬥科為首的體製卻是合情合理……】
【這樣啊……】
看蓮華垂頭喪氣，商科科長急忙補充。
【啊，不，隻是想說關於這方麵，有不少人的看法如剛才所言，才跟你告知這件事罷了？我們也會慎重檢討，繼續跟你們協商。】
這些話隻是用來打太極、四兩撥千斤，避免落人話柄，他們打算能拖就拖，最後再倒向勝利的一方。這樣一來，蓮花就討不到謝頭。
我打算開口，這時一直低頭的蓮華開始喃喃自語。
【但我想，大家應該很討厭這樣。一直被人壓得抬不起頭很難受……所以，要改變隻能趁現在，否則就太遲了……】
她的聲音越說越小、斷斷續續，最後任誰都無法聽清，看她的細肩瑟瑟發抖，大家除了無語還是無語，現場一片沉默。蓮華吸氣避免自己哭出來，然後抬起臉龐。這動作讓長發搖曳，令她身上特有的香味擴散。留在眼裏的淚還落下一滴。
【……請大家把力量借給我。】
她的聲音在顫抖，咬住唇瓣，眼眶濕潤。蓮華的話讓商科成員不發一語，隻是發出困惑的歎息，不知該如何回應，你看看我我看看你。這已經稱不上交涉或談判，那是懇求或哀求吧。不，看對方露出那樣的表情，甚至無法給她壞臉色，那麽，這就算是脅迫。所以要趁勢進攻。
【本科的釣瓶朝顏也很需要各位商科成員幫忙，拜托各位賞光……】
我也跟著低頭，將聊表心意的禮物推到桌上。
【這個嘛……接下來，我們會積極處理……】
【真的嗎？願意協助我們？】
【……是的，啊，不，會妥善處置。】
被蓮華從正前方注視，科長僵硬地點點頭。決定性武器是女人的淚水？還是那些禮物？或是兩者皆是？總之，是哪個都好。
最後我再次鞠躬，與對方用力地握手。接著就跟蓮華一起離開商科會議室。直到離開建築物都沒說半句話的蓮華【唉——】了一聲，大大地歎了一口氣。
【辛苦了。】
【啊、嗯……丟臉的樣子都被人看光了。】
我出聲慰勞她，蓮華趕緊遮住眼睛，這動作讓我不禁失笑，不小心做了很不像我的事，講真心話道出。
【不……剛才那是很高
招的商談手法啊。】
【是、是嗎……聽霞同學這麽說，我好開心，誒嘿嘿，托霞同學的福。】
蓮華紅著臉露出害羞的笑容，說出令人開心的話語。不過，話說回來，那真的是很高明的話術。比稍早之前的流暢言辭更有感覺。
所以對於她的道謝，我聳肩回應。並開啟別的話題。
【那我們回去吧。】
話一說完，蓮華就用力拍手，雙手合十地低頭。
【抱歉，接下來我還要跟外調的戰鬥科成員一起喝茶……霞同學要不要一起去？】
【改天有機會一定去。請幫我跟大家打聲招呼。】
就像在說【能去就去】——我祭出完全無意通行的必殺魔法言辭【改天有機會再……】，來個閃身回避，這下連溝通魔人都有些卻步。
【咦，啊，嗯……那改天再邀！我先走嘍！】
蓮華也使出成句，將沉重的背包賣力背好，朝我抬頭挺胸敬禮，再朝熱鬧的大街邁步前進。之後大概用她自豪的香草開派對吧。一麵目送她，我喀啦喀啦地拖著變空的拖車回辦公室……好了，來加班吧。
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後來我們除了進行以蓮華為主的遊說活動，也繼續替小朝辦很火熱的偶像活動。不設定點舞台或劇場，改開運輸用拖車改造而成的移動式舞台車到處跑，卯起來辦演唱會。
每次戰鬥科成員都會在活動上現身，跑過來搗亂，這時以追星原學長為中心的腦殘粉——更正，是親衛隊，就會衝出來助小朝逃亡。而這種具反抗色彩的遊擊式快閃演唱會讓夏目、朝顏這兩大陣營更加水火不容，她們成了兩大候選人，防衛都市千葉因此分為兩大派。
夏目支持者就是所謂的保守派，將都市防衛與治安維持列為兩大競講點，反之戰鬥科以外的各科成員組成革新派，以小朝為首，他們的訴求是改革體製、破除身份階級。
而口水戰往往會互損互婊，進而演變成負麵鬥爭。有人說【投票給釣瓶朝顏會害千葉喪失護衛能力，到時就完蛋。】、【戰鬥科有暴徒化趨勢】，或是【投給夏目的人這一生都翻不了身】、【沒有進取心老是被壓榨的都是笨蛋】。這類泛政治言論在各處蔓延，如今在兩位候補看不見的地方，仍有衝突爆發。
日子過得這麽不平穩，當學生開始感到疲憊，這兩位候選人總算要召開討論大會。討論會上的表現與選戰結果有密切關聯。
討論會會場充斥著無法預測結果的緊張感，就連等候室裏也不例外。
我也有點坐立難安，猛喝香草茶。蓮華開發的香草茶配合討論會在特定期間增產，於會場內免費發放。其他像是替小朝助勢的道具、飲料和食品也都免費搭送。已經不把成本當回事，什麽尺度啦外界評價啦都擺一邊，總之先拉攏人就對了。沒辦法啦龍的隻剩夏目派人馬吧。
當然，除了出那幾招，我們也為演講和討論做準備。目前就在做最後確認。
【那個……我懷抱夢想，千葉屬於千葉源自於千葉為千葉而生……】
聲音顫抖又無力，講話結結巴巴，這位在念演講稿的人正是蓮華。緊接著，在她身邊待命的漆原學長活像個熱血經紀人，嘴裏激動著嚷嚷。
【不對！多放點感情！要有高低起伏！斷句清晰讓人留下深刻的印象！注意話語的力度！隨我複誦一遍！千葉啊——它屬於千葉！源自於千葉！為千葉而生！】
【隨、隨我複誦一遍……】
【那句不用複誦！從後麵開始！聲音再大點！完全聽不見！不夠響亮！這樣不行啦！大家聽不見！多出點聲音！】
比手畫腳、汗淚交加，囉嗦原學長用大到誇張的混濁嗓音持續進行熱血教學。蓮華可能是極度緊張的關係，她就坐在沙發上，渾身發抖還【呀！】了一聲。
至於當事人小朝，她就坐在沙發上，悠閑地喝著茶。
【小朝，你也太放鬆了吧……】
我坐到她對麵，講出這句話，小朝則歪著頭放下紙杯。
【會嗎？別看我這樣，我很緊張呢……你看。】
她邊說邊給我看手，確實在微微顫抖，接著她自嘲地笑了。
【呐？很可笑吧，其實我怕得要死。隻是故作鎮定掩飾罷了……】
【一點也不可笑。第一次登上舞台的時候，症狀不是更嚴重嗎？還哭喪著臉。】
令人懷念的回憶讓我不禁失笑，這一笑引發小朝不滿。
【真受不了你。突然逼人上台唱歌跳舞根本有病啊？一般人都會哭吧。】
【可是，小朝撐過去了。雖然爛巴巴廢到掉渣根本不能看……但表現超棒。】
【這算哪門子誇獎……笨蛋。】
氣呼呼的小朝用力別開臉龐，原本翹起的劉海飄到額頭上，她透過發絲縫隙斜眼瞥向我，嘴裏念念有詞。
【……不過，多虧那場表演，不，我們在那之前攜手打拚至今，才能走到今天這個地步。所以我想，不會有問題的……謝謝你，霞。】
大概是害臊吧，她的臉有點紅，接著，小朝悄悄伸出顫抖的手，細致的肌膚通透白晢，手掌好小，還有細長指頭、纖細的手腕。但我知道那雙手並不脆弱，不會一碰就壞。
所以我毫不猶豫地抓住她的手回握。
【是小朝夠努力。我隻是以製作人的身份履行職責罷了。】
【是啊，我很努力地扮演偶像喔。】
小朝露出絕不會在舞台上展現、既好勝又張狂的笑容。喂喂，不管站在舞台還是下台都笑得超好看。我家偶像就算再說的謙虛點也是最棒的啊，第一名。
【朝顏小姐——！來梳妝打扮吧！】
漆原學長出聲叫人，我們立刻把手放開，朝那邊一看，隻見蓮華在化妝台前用卷發器將頭發燙得又蓬又卷，還噴上香水，一副大功告成的模樣，嘴唇向上彎確認笑容。不愧是今天的演講先鋒，幹勁十足。
【……那我差不多該去後台報告了。】
【好，麻煩你了。晚點見。】
我跟小朝幾乎在同一時間起身離席，小朝輕輕地揮手，為關鍵勝負做最後的準備。我也舉起手搖了搖，然後離開等候室。
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會場後方有控製音響、影像和舞台演出的主控室。
為求公平各陣營分別派出一人，互相監視對方避免他們舞弊，由我擔當此任。我打開厚重的門扉，進到微暗的主控室。
那裏有頭茶紅色發絲與愛睡的臉，在隨身終端的熒幕照耀下顯得格外醒目。似乎注意到腳步聲，明日葉那雙缺乏幹勁的眼睛朝我看過來。之後驚訝地眨眨眼。
【老、老哥。】
【是我。怎麽了，在幫夏目學姐的忙？】
【嗯，好像是吧。我也不清楚。】
照她的話聽來似乎一點都不感興趣，明日葉再次玩起隨身終端，要是有什麽萬一，對方八成希望她出麵鎮壓，所以明日葉才會在這。但她本人看起來完全沒有自覺。不過，要說有什麽主要工作待辦，其實也沒有。說穿了就是負責監視。
因此，我打算找個視野好的地方，就去做前麵那張沙發。等我坐完。明日葉也走過來。她懶洋洋地躺下。開始睡午覺。這種當自家的感覺是怎樣……
過一陣子，工作人員開始慌忙地奔走。負責當節目總監的學生打出暗號，
下一秒，幾道煙火啪啪啪啪地打上天際，聚光燈開始舞動、雷射光跳動、伴隨高分貝搖滾樂，紙片和織彩帶四散紛飛。大批氣球同時放出興高采烈的播報聲宣告討論會正式開始。
先從朝顏派的助勢演講開始，並不是要進行前置演說，而是借著候選人助勢的演講炒熱現場氣氛，然後再接【那麽，有請今天的主角！】要走美式路線的樣子。
朝顏派揮著旗子，在盛大的鼓掌聲中。蓮華走上舞台，她的腳步落落大方，難以想象直到剛才她都緊張地哇哇大叫。台步走得很漂亮，堪比時尚模特，每走一步，歡呼聲就跟著加大。亮麗的黑發煥發光澤，肌膚白晢透亮。
她對觀眾的熱情揮手致謝，露出甜甜的笑容，蓮華站上講台。然後慢慢睇環視會場，留了好長一段空擋讓大家的目光都集中在她的身上，然後不看講稿也不看提詞器，仿佛在看每一位觀眾、朝他們發話。
【……我懷抱夢想，那就是總有一天，所有的學生都能住在同一座都市裏。在那裏，大家的身份不受隸屬的組織優劣影響，而是以人格評斷。】
大家都專心聽連華講話。這番表現讓人無法將她跟前不久還狂吃螺絲的家夥畫上等號。聲音既悠長又溫柔，時而剛毅時而軟緩的語氣令人瞬間受到吸引。
不過，聽來心曠神怡的聲音突然間停了。低頭不語的蓮華讓觀眾議論紛紛。時機算得剛剛好，蓮華用更大聲呼喊。
【可是，如今這個夢就要被人奪走。】
伴隨悲痛的叫聲，聚光燈聚在她身上。啪的一聲，某些影像透過放映機投射。
畫麵映出一大堆水果、沒貼標簽的瓶子、酒杯，還有紅著臉的喝的醉醺醺的學生數名。看到這一幕，我立刻衝向主控台。
【別播這個。】
【咦？不，這個嘛……聽說是演出的一環，不對，其實我也懷疑播這個好嗎？委托人說沒關係就播吧。既然都這麽說了，我們也隻好——】
【夠了，快停掉。】
【啊，喂！請你住手，在做什麽！】
我跟主控台導播起爭執，期間畫麵陸續切換，淡淡地播著酒類製品工程的影像、某科幹部坦承他收酒品賄賂的畫麵。
【釣瓶朝顏製造管理局規約明文禁止的酒，還用它行賄。這些都是真實紀錄。】
那是舉發。話說的很流暢、既冰冷又駭人，在宣讀罪狀。
總之要關閉影像，切斷麥克風。現在能做的就隻有這個了。我不禁發出嘖舌聲，想推開導播，不料卻被一名半路殺出的男子抓住肩膀。
【這樣會造成困擾，千種霞先生。可否請您安分點？】
【……你哪位？】
【以前的同事。啊，因為我被外派，所以現在也算同僚。】
壓製我的男子非常強壯，要甩掉他不容易，為了甩開對方，我使勁掙紮，這時自嘈雜的會場傳出一聲悲切的怒吼。
【……你還有什麽要辯解的？……釣瓶朝顏小姐。】
我朝台上看去，發現小朝跟漆原學長被數名學生帶走。看得出兩人至今摸不著頭緒。
【蓮華，這、這時、這是……什麽？……這是怎麽回事？呐……我不懂……】
麵色蒼白、臉上掛著僵硬的笑容，小朝不停地抓波瀏海，持續用哽咽的聲音逼問蓮華。漆原學長的聲音沒能收進麥克風，但我知道他在怒吼。
會場內，朝顏陣營的旗子被折斷，人們齊聲批判。我忙然地望著這一幕，接著肩膀被人扣緊，發出嘰哩聲，我斜眼瞪視，那名男子則對我低語。
【我說，你也因為私釀酒進行走私遭人舉發，可否麻煩你跟我走一趟？】
【等、等等，暫停暫停暫停！】
大概是被這場騷動吵醒，明日葉跳起來，試圖阻止他。在那瞬間，一股冰冷觸感抵住我的後腦勺。用不著看也知道那是什麽，因為明日葉屏住呼吸，腳步頓時停住。她咂舌，將雙手舉起。
【……我說，不是禁止攜帶武裝進場嗎？】
【哎呀，是這樣嗎？那真是不好意思……千種明日葉小姐。你也可以跟我走一趟嗎？】
男子沉聲說完，用槍口抵著我，要我向前走，按照他的指示，我們離開主控室，來到樓梯間。會場內至今有大批民眾在批判小朝。不過，有人跟風地大吼，仿佛要與之對抗。
【吵死了！看我不吭聲就越說越離譜！蓮華，你這混賬，那是在幹什麽！……晚點再跟你算賬，總之先把朝顏放開。】
夏目惠怒意盎然地闖進舞台，對蓮華嗬斥。痛心地看著被人抓住的小朝，然後旁若無人、毫不客氣地走過去。但是遭蓮華阻擋。
【夏目學姐，你也做了不法勾當……很遺憾。】
【啊？在胡扯什麽？莫名其妙，廢話少說。】
【這半年來，你講戰鬥科學生派遣到其他科室，人數不少，這是為什麽？】
【哈？那件事跟這個有什麽關係……】
夏目學姐說到一半的話中斷，數十名學生排在她的視線前方。裏頭某幾位學生看起來有點眼熟。
【將我們送往其他各科是為了刺探內情、暗中動手腳跟彈劾吧？……對吧？各位？】
蓮華進入隊伍正中央，帶著溫和的微笑轉頭。
【不是！我隻是……想拉近戰鬥科跟其他科室的距離……】
【用不著說這種場麵話，為什麽在都市代表人選舉前調派人員？不轉科，而是采取外派形式，這是為了掌控其他科室嗎？】
之後類似的問答依舊持續不斷，蓮華用假設的方式提問，夏目學姐否認，但蓮華認定那是場麵話，又再次提問。這些重複上演。
跟剛才的舉發明顯不同，也不想再質詢，這是在拷問。一種淡淡地、用冷到骨子裏的聲音持續提問的行為。答案是真是假都不重要吧。
那些聽眾也一樣。他們並非在追求事實真相，而是想看惡人遭受製裁的瞬間。
繼明確的惡行、明白的瀆職之後，會渴求公正廉明，這是世間常理。舉發小朝會給民眾帶來快感，以正義為名舒展情緒容易讓人上癮。
因此，這種娛樂令大眾狂熱。一名霸主靠暴力撐腰，卻被倫理道德和道理打倒，或許大家就是想看這種橋段。
隻見夏目學姐握拳，懊惱地垂臉低語。
【我真的想把大家當成夥伴看待，就像我的家人一樣……】
【原來夏目學姐的想法是這樣。不，正確說來，隻有夏目學姐這樣想，我們不曾這麽想過。】
鞋底發出高亢的聲響，蓮華朝夏目學姐走去，在她耳邊竊竊私語。夏目學姐則瞥了小朝一眼，咬緊牙關略微頷首。兩人一起走下舞台。
【對我很好的夏目學姐，善待部下的夏目學姐……看不起我的夏目學姐……今後換我好好對你咯？】
要下舞台的時候，蓮華那甜美、令人迷醉的耳語讓夏目學姐鬆懈下來。她把旁邊的人叫來，將夏目學姐交給對方，然後再次回到講台上。
【……我懷抱夢想，那就是總有一天，在這座都市裏生活的人都能憑自身意誌選擇領導人，將理想托付給他……而這個夢想還有後續。】
榴岡蓮華暗中宣言。如今舞台再無其他訴說夢想、高唱理想的人，現在這一刻就是做出抉擇的時候。那是種異常光景，原本隻是一小撮人在歡呼，那些聲音轉眼擴大，轉變成轟轟烈烈、持續不斷的拍手聲以及大量喝彩。分不清夢境與現實。民眾似乎沉醉其中，群聚壯膽、同協壓力、大眾鼓吹，這些似乎不足以說明上述現象。他們已經不問是非……那麽，答案就隻有一個。
她夢見的【世界】、她看見的【世界】、隻屬於她的【世界】正在侵蝕現實。篡改事實，改變趨勢。
無視常理，破壞既定概念、侵蝕物理法則。【世界】就是這樣的東西。
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我被帶走，陰暗的房間和白衣在前方等著。講白點就是懲戒室與拘束服。我處在這種黑與白的對比中，明日葉待在對麵的懲戒室裏。
這時我突然聽到踩得哢哢響的堅硬腳步聲，那腳步聲很熟悉。我朝明日葉使眼色，爬到鐵柵旁，靜待對方到來。
要不了多久，榴岡蓮華便站在我麵前，她向下蹲，裙子如降落傘膨起。孩子氣的笑容與本人實現平高。
【對不起哦？】
合十的指尖抵在櫻色唇瓣上，蓮華的頭微微一歪。【沒關係我完全沒放在心上！】就算她道歉，這種話我還是說不出口。就【哈哈】幹笑。
【……有何貴幹？抱歉，我現在是這副模樣，頂多隻能講話。】
當我說完，蓮華就露出意味深長的微笑，接著轉過身。在走向對麵的房間。身體向前彎，手放在膝蓋上，跟被綁在椅子上的明日葉相望。
【給未來的首席候補明日葉，希望你接下來替我辦點事。願意的話，我就放你出去。】
蓮華提出放人的條件。而明日葉沒有回應她的跡象。對方根本把她當空氣，似乎對此感到焦躁，蓮華啊哈哈地笑起來，試圖用它來掩飾。
【……那個，你討厭我？】
麵對突如其來的提問，明日葉【唉——】了一聲，突出極度煩躁的歎息。
【不是喜好問題，總之，坦白講我一點興趣也沒有……】
她按捺那股煩躁坦言，這時突然一改前態，目露精光。
【但你繞著我們亂轉，讓人很不爽啊。】
若沒被綁在椅子上，她可能會像被人展示的猛獸，朝鐵欄杆衝撞。但麵對這股駭人氣魄，蓮華仍不為所動。
【原來如此原來如此，{我們}呐，我並沒有繞著你們亂轉的意思，可是看在明日葉眼中卻是那樣嗎……原來明日葉最重視這個。】
蓮華【嗯嗯】地頷首，緊接著又騷騷頭發，【唔——嗯。】地低吟。
【這樣糟了，果然是要先攻陷霞同學。還以為能更輕易得手……我很努力哦？想說他可能喜歡那種清純女孩，不然就是呆呆的較有女人味的，試著耍笨看看，或是講有點丟人的話……
】
蓮華再次蹲到我麵前，仿佛在疼愛籠子裏的小動物，將手伸進鐵欄杆縫隙，我始終動彈不得，她則觸摸我的臉頰，整個人靠過來，靠到嘴唇被鐵欄杆擋住為止。
【呐，散發甜美香氣的女孩靠近你，是不是覺得很心動？】
帶著些許熱度的沙啞嗓音吹在耳洞上。雙眸誘惑地搖曳著。黑發如暗夜展翅，蓮華的聲音如黏在耳膜上，擾亂我的腦袋。這或許類似我重現【世界】的副作用。腦袋與心靈遭到擾亂，那種感覺令我渾身顫抖。
【男生大多會變成這樣吧……不過，若對手是蓮華，是不是連女生也難以幸免……因為你的【世界】有這種特質。】
我十拿九穩地開口，這時蓮華突然雙眼大睜。然後開心地笑著垂下眉毛。
【嗯，對啊。記得以前有跟你說過。】
蓮華的能力是透過聲音讓人喜歡上她，印象中她是這麽說的。她沒說【僅限植物】。如此一來，施展對象就擴及其他物體吧。如今回想起來，確實人人都愛蓮華。僅限日常生活就算了，但如果連討論會上的光景也是，未免太不舒服。
【這能力真可怕……根本就是洗腦吧。有那麽強大的力量，為什麽被外派……】
這已經不是有才二字能形容。甚至能支配整個戰鬥科。這份疑惑不禁脫口而出。接著蓮華【哈哈】地笑了出來，帶點自嘲。
【……就因為它沒那麽萬能，我才被戰鬥科趕出來，若是強人所難通常會遭到拒絕，並非我講什麽，人們都會照辦。隻能提升他們心中的優先順位。】
那抹冰冷微笑格外刺人。被派到生產科，以此為契機，蓮華的【世界】搖身一變。這麽說，會出現那種堪稱洗腦的現象，原因就出在生產科的環境。
【原來是這樣，因為你朝那方麵開發吧……不是說專業不在藥品上？】
【我覺得香草不是藥品嘛。誒嘿嘿。】
蓮華笑的一點都不內疚，自然界裏有許多植物含麻藥與迷幻物質。大麻自然不在話下，還有?類跟仙人掌、某些香草，利用這些東西讓人進入迷幻狀態，蓮華的【世界】效力就回進行增幅吧。我跟小朝一天到晚提起這些，還在會場大量散播。看來蓮華也想到了。
【……可是，為什麽對霞同學無效？其他人明明都受到影響。】
蓮華將下巴靠在兩顆拳頭上，頭歪了歪，明日葉則嗤之以鼻。
【哈，看來你什麽都不知道。那是當然的，因為老哥都沒在聽。】
【咦？】
蓮華隻扭頭看向後方，明日葉給她一個挑釁的笑容。
【為什麽老哥是老哥，卻這麽弱？那就是答案。】
【明日葉，這不算回答呦……不過，既然有這個機會，就來問個明白吧。】
明日葉發出】哼哼一聲，不知為何她說得很自豪。這讓蓮華有點不滿，蓮華話裏有弦外之音，表示她將不擇手段。我遭到囚禁，可不能對這股壓力一笑置之。
【理由其實也沒什麽大不了的。我啊，會靠命氣硬是將【世界】對意識的幹涉作用擋掉。不隻是我的【世界】，其他的【世界】也一樣，所以精神狀態很健全。】
趁蓮華還沒展開任何行動，我先主動招供。這一開口，蓮華的身體更是向前傾。
【真厲害……那麽，你本來跟明日葉一樣……】
【是就好了。這股命氣就像自動保護我的被動機製，沒辦法用在其他地方，看來不能幫上你的忙，很抱歉哦。】
當我自嘲地說完，蓮華就用亮晶晶的眼神看過來，接下來的話就像在安慰我。
【沒那回事！很多事情隻有霞同學才能辦到。因為你是明日葉珍視的哥哥，不止這樣……真傷腦筋……果然不能放著霞同學不管。】
繼那句話之後，她從腰際拔出一把手槍，拿它指著我，刹那間，明日葉神情一凜。
【哈？這算什麽？在威脅人……要拿他當人質？】
【咦？因為沒有其他辦法嘛？我的【世界】對你們不管用。】
蓮華大幅度歪頭，上半身隨著彎曲，說得若無其事、理所當然。
【別這樣……你是不是瘋啦？】
明日葉的臉色越發蒼白，旁人看來會以為她感到恐懼或厭惡吧，蓮華似乎也這麽認為，她將臉轉開，嫌明日葉的反應太過無聊，視線回到我身上。
【瘋的是世界，這個世界以戰爭為前提……這個【世界】害我失去棲身之所，不使用這種【世界】，我就找不到容身處，大家就不會喜歡我……所以嘍！我不能放過霞同學。】
然而蓮華話說到一半卻被其他聲音打斷，【啪嘰】——繼小的碎裂聲響起，為了找出聲音來源，蓮華的目光，蓮華的目光來回逡巡，接著突然頓住。在她的視線前方，明日葉低著頭，身上冒出微微泛白的冷氣。拘束衣因急速的溫差啪嘰啪嘰地開裂，連椅子、底板跟著牆壁都出現龜裂。
【抱歉，先跟你說一聲。蓮華同學……我要宰了你。】
這話一脫口，突然有光伴隨啪啦聲爆發，藍白色火焰攜帶風勢狂亂地吹拂。
【要是你現在做那種事，千葉就完蛋了。因為隻剩我能統領大家，千葉完蛋，三都防衛機製也宣告破滅。那樣一來，世界也會滅亡。】
蓮華沒有按住被風吹亂的發絲，說話聲亦無高低起伏，緊接著，從火焰對麵發出開心的笑聲——【啊哈！】一絲不掛的明日葉帶著飛雪現身。
【老哥，你聽到了嗎？超好笑。】
【真的耶，好好笑。】
不隻我跟明日葉，蓮華恐怕也這麽想。我們同時道出那個想法——
【……世界什麽的，明明怎樣都好。】
我想，隻是無法忘記那股熱度，這個【世界】才會誕生。
被人擁抱是那麽溫暖，為了牢記與之別離是多麽寒冷。
為了讓相緊的手不再那麽冰冷。
不管怎麽回想，那些回憶依舊朦朧，為了用身體記住它們。
不管我怎麽哭喊、甩掉多少遍，那隻手依舊陪著我。為了握住它。
當我陷入長眠之際，夢中隻剩一股熱度。
聲音枯竭、渾身僵硬。
——別哭得那麽傷心，不會有事的。
明明聽不見聲音，連臉都見不著，卻還是有股溫柔的暖意傳來。
可是那股熱度低到令我悲從中來。我知道連自己的心也逐漸凍結，所以我想給她一些溫暖。
不久之後，隔著牆壁感受到的溫度逐漸下降，世界一度告終。
沒有一絲熱度的空間凍結，靜止的時間燃燒殆盡。
但我仍希望淚水能保持溫度。
不知道該怎麽做才好。若能說清楚就好了，但我不擅長這種事。不過，我還是想告訴他【我在這裏】。
我想，我的【世界】因此而生。
擁有這股熱度就夠了，再也不需其他東西。
我的世界，就隻屬於我跟他。
所以——
世界什麽的，怎樣都好。
這是我不經意發現客廳裏飄著芬芳的辛香料氣。當我來到廚房，那裏放著還保有餘溫的鍋子，裏頭裝著燉菜。我懷著感謝的心情享用它，之後走出家門。
可能是因為枕了大腿睡得比平常還沉，或是吃過越來越有千葉家獨特風味。滋味濃厚的早餐，身體狀況並沒有壞到像我擔憂的那種。
因此，我一去公司報到馬上能處理公事。首先要向小朝報告，平常那些主要成員都到會議室集合，我們火速召開會議。
【有件事要跟大家報備。】
我率先舉手，搶在一如往常正要攤開厚重資料
的漆原學長之前。
【基於保密義務之類的，不能透露情報來源，但我摸清夏目學姐的底細了。】
暗示它的可信度堪比舊時代周刊，我道出昨天偷偷聽到的談話內容，講述夏目學姐堅信的正義。透露關心夥伴的霸主著眼於多麽壯大、崇高、遷回不堪的理想。一直以來都是強者守護弱者，她相信未來終有一天大家會站在平等的立場上作戰。
【……真像她的作風】。
我淡淡地報告，盡量不帶主觀色彩，小朝也用相當簡短的感想回應，或者那隻是一句獨白。不過，她先是肩頭一晃，接著明確地看著我的眼發話。
【謝謝。知道她在想什麽，某種程度上就能猜到對方下一步會怎麽走。】
小朝向我道謝，我則頷首回應。另一方麵，蓮華跟漆原學長同時納悶地歪頭。
【噢，我說千種，你這家夥話說得不清不楚啊，而且那些訊息未免太零散了吧。學校沒教你該怎樣寫報告嗎？濃縮成簡單扼要的一句話就好，還有聲音大一點，要出聲。】
題、特別是漆原學長，自己理解力不夠，還怪到別人身上。這種瞬間推卸責任的能力，從某方麵來說真不是蓋的。
【濃縮成一句是嗎……這個嘛——換句話說夏目學姐的野心是千葉居民全加入戰鬥科計劃，大概是這種感覺吧。】
我按要求隨便統整一下。
【哦，原來是這樣啊。原來如此，還有這招。不對，那行不通吧。】
漆原學長一笑置之。蓮華也點頭如搗蒜表示讚同。看樣子總算讓他們明白夏目學姐的理念有多亂來。
【若是真的能人人平等肯定很棒……但那實在是……】
就連對夏目學姐讚譽有加的蓮華都無力搖頭。小朝則嗤之以鼻地頷首。
【那家夥從前就很喜歡大家都是好朋友這一套。去迎合周遭環境，不知不覺就變成率領混混的大姐頭。結果搞了半天……她隻是一個笨蛋。】
一時間不知道該說什麽才好，最後小朝選擇孩子氣的謾罵，正巧昨天小朝問過，問說戰鬥科科長為何不開除科內的吊車尾，為什麽其他科對他們敬而遠之，還要持續外派吊車尾，這下小朝找到答案了吧。
【聽到這樣的理由，真叫人傻眼。說的頭頭是道，到頭來卻把同伴開除，這樣未免太悲哀了吧？既然是上位者，這部分就不能感情用事吧！真是笨得可以，笨蛋，真是爛好人，一點危機意識都沒有，這個樂天笨蛋把事情想得太美好。】
小趙激動的喘氣，握住拳頭怒摔。她連罵太多次笨蛋，就像小孩子在吵架一樣，該點明嗎？
【反正那家夥一定說了些聽起來很扯的話，像是{我們都是一家人}之類的。】
小朝從鼻子【哼】了一聲，不愧是兒時玩伴，說的八九不離十。
【不過，她跟姐姐不一樣，夏目家的妹妹很會照顧底下的人。該說她本性善良吧。】
話說本性一點都不善良的小混混漆原學長，似乎對夏目學姐大姐大性格有所感，或者該說是好老板特質。若你有所感，麻煩實踐一下——千種學弟這麽想。
【對底下的人很好……是啊……確實是這樣。】
蓮華身為夏目學姐的粉絲，真感觸良深地回味漆原學長那番評語。之後她似乎想到什麽，突然微低著頭綻放笑容。
【畢竟夏目學姐對我也很好……】
蓮華不經意說出這番話，也許還有後續，但恍若歎息的自言自語卻遭會議正題吞噬，消失得無影無蹤。
【朝顏小姐。您還是跟夏目學姐坐下來好好談談吧？】
【你啊，話說的真簡單……若是能跟她談，我們就不會走到今天這個地步。】
漆原學長的提議很有道理，對此小朝聳聳肩苦笑。
【我知道夏目在想什麽，也懂她的心情。她也一樣，懂我的心情，明白我的想法……所以，我們才沒辦法談。】
望著窗邊，那遙遠的目光又看向何方。聲音裏混雜一絲羞怯，讓我突然有種熟悉的感覺。那是昨天用超頻【世界】捕捉的聲音。類似這名霸主在緬懷從前，於那一刻吐露的思鄉與憧憬之聲。
【……不管離得遠、離得近，聲音都無法傳達。】
這句話是跟玻璃一樣曖昧，明明是透明的卻構成阻礙。試著穿透卻產生折射，映出模糊的身影，用力觸碰就會碎掉，最後為碎片所傷。
她們就是這樣，隔著玻璃度日吧。體諒與成見非常相似，所以很容易會錯意、互相錯過。
小朝一直呆呆地望著玻璃，發現這陣沉默後，刻意用開朗的聲音激勵大家。
【總之，加油吧！啊，要是霞手邊沒事，麻煩你支援蓮華。】
【怎麽可能沒事……你應該知道我的工作有多重吧……】
我不禁碎碎念，故意說給她聽，我調來這已經超過半年，學會一件事，就是小朝一旦進入工作模式，跟她講半吊子的道理根本不管用。
【還是問一下好了……小朝你手邊有工作嗎？
】
我放棄掙紮，話問得很酸，小朝則用手背將及肩發絲嘩沙地華麗撩起。
【我有課要上，休一天假，追回進度要花三天。】
【真有專業風範……】
好吧，沒辦法，畢竟她是偶像。
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如此這般，我現在喀啦喀啦地拖著裝滿木箱的拖車。木箱裏裝了心意滿滿的贈禮，要送給別科高層，就是來點夏季問候啦、年節賀歲之間的【某物】。小朝說得好聽，要我支援蓮華，但講白了就是要我當馱獸。
另一方麵，蓮華不愧是蓮華，嘿咻嘿咻背著放了某些東西的背包。
【這些好像也蠻重的……要不要放到拖車上？
】
【沒問題！啊，對了，謝謝你幫忙哦？】
【沒什麽，因為那是工作。】
她笑著點頭致謝，我簡單回應。緊接著下一秒，我又覺得這樣好像太過冷淡。要表現出謙虛的模樣請對方別多禮還真難……我擔心剛才的態度不是很好，蓮華的反映卻反而令人意外——她偷笑，不知道在笑什麽。
【……工作嗎。霞同學還是老樣子，你很喜歡工作呢！】
【怎麽會1我希望工作這種東西滅掉！】
我講出真心話，這時蓮華不解地歪頭。長長的黑發搖蕩。
【那麽，你為什麽在工作？】
【為了養老啊養老。話說回來，蓮華同學在工作上也很努力哦。怎麽，你喜歡工作？為什麽要工作？】
麵對單刀直入的問題認真工作答滿丟臉，不禁打岔半開玩笑地反問。這一問，蓮華先是一陣錯愕，接著就眨眨眼，然後呆呆地張嘴思考。
【我嗎？我的話……因為想、
過得幸福？大概是這樣子吧？】
【……但那個黑心到爆的勞動環境就像證不信吧？】
【這、這個……或許是那樣沒錯……啊，那這樣就好了，還有另一個原因，就是為了找到容身之處。】
【跟那種爆黑爛芭樂職權打壓樣樣來的勞動環境相比，我寧可自己找不到容身之處。】
【也、也許是這樣沒錯……可是，我喜歡努力做事……所以我也喜歡工作！】
我全盤否決無數次，蓮華卻注意肯定其中一部分，並神采奕奕地大膽斷言，接著她突然腳步一頓，隻見蓮華害羞地補充。
【……這、這個還有！我也很喜歡……努力的人。】
我總覺得言語是種工具，有意也好無疑也罷，根據用法而定，結果有好有壞。變換詞匯和語氣，讓人有無限的想象空間。小朝選蓮華來拉攏他人、負責即將到來的助勢演講，這樣的安排非常恰當。正因蓮華這份才能受到肯定，我才對一切存疑，認為她的詞語沒多大意義。聽完自然不當回事。
【……這個嘛，我也不討厭。有蓮華相伴很開心。】
【咦……？那個，為什麽？】
蓮華的大眼張得更大，臉頰染上紅暈。
【做交涉終究與個人喜好有關，工作夥伴人人愛很有幫助，能事半功倍。】
【理由是這個啊……咦？啊、咦？大家喜歡我？】
隻見她一陣消沉，下一秒突然驚覺，就像鴿子被小竹炮射到，神色震驚。之後指指自己，如鴿子上身般咕咕——地歪頭。我朝她點頭，接著一雙大開的手掌在蓮華胸前並排。
【沒，沒那回事！絕對沒有！】
不，有吧。大家喜歡蓮華哦，這話我沒說。然後一個勁地搖頭，露出笑容試圖掩飾。
【不——我被戰鬥科趕出來，大家怎麽會喜歡我……啊哈哈……】
【沒被趕走吧。照夏目學姐的說法頂多隻是調派而已。表示她現在也很重視你啊。她好像覺得大家都是夥伴、是一家人。】
【夏目學姐她或許就像你說的那樣，因為她人很好，連派不上用場的我都願意看重……】
蓮華的肩膀沮喪地垮下，左手與好、右手的指尖地對戳。態度上很孩子氣，不夠正經，她心中的懊惱當真如她所說？這點不得而知，那是當然的，言談本來就是這麽一回事。
【在生產科有派上用場就好了。而且上司、學長學姐還有同事都很喜歡你。】
所以我沒深究她的話裏意思，隻告知現狀。
【是嗎……如果是那樣，我會很開心……】
那句多慮的話講起來卻如歌唱般晴朗，在我耳裏輕擾。我不當一回事，這時一陣小跑步敲出輕快的腳步聲，而我的肩頭多出一個溫熱的負擔。
【呐，霞同學也這麽想嗎？】
曾幾何時似曾嗅過的甜香微風輕撫鼻梢。我知道蓮華的臉就在旁邊，所以無法轉頭。
【從客觀的角度來看，就是那樣吧？雖然我不清楚實情。】
我看前方給個模棱兩可的肯定答複，但蓮華沒有退讓，還拉住我的手。
【不是在問客觀意見，而是在問霞的看法。你有認真聽我說嗎——？】
【不，我有在聽啊……】
有在聽，卻沒聽進去。蓮華的甜美嗓音強行侵入耳裏，既頑強又溫和地撼動鼓膜，感覺再這樣下去連意識都會跟著動搖，讓我覺很恐慌。我不禁與她拉開距離，試圖逃離，為了掩飾著一切，我匆匆走上疑似通往工科或商科的大樓之路。
————————————————————
商科大廈會客室的氣氛有些緊張，水果派對上那種嘻嘻哈哈的愉快氛圍在這完全找不著。在我們麵前排排坐的幾名商科重鎮皆麵有難色。都露出苦瓜臉。
我們預計由蓮華透過由被調離戰鬥科的老友暗中談定一些事情，照理說不至於造成對方的困擾才對……我朝蓮華看去，隻見她從剛才的背包取出水壺，將內容物咕嚕咕嚕——地倒進紙杯，開始招呼客戶。
【不嫌棄的話請用，這是下次本單位要量產的新作。】
【啊，多謝招待……】
客戶也誠惶誠恐地喝了茶，然後【呼——】了一聲，輕輕地吐了一口氣。之後大家就開啟香草茶派對，天南地北地閑聊。提到一些我不太清楚的字眼，像是有機、天然和心靈療愈之類的，並麵露微笑。這是什麽，在講有點時尚的有機笑話嗎……雖然我完全聽不懂，但這是蓮華精心設計的攻略計劃吧，當大家茶喝多、口風也變鬆，我們就切入正題。
【接下來，關於那件事……】
【啊啊……好……】
然而我們一提出，商科生就彼此對看，話說得遮遮掩掩。
【若是投票給生產科。防衛麵就——還有這方麵的考量……目前的話，實在是……】
對方頗有顧慮地抬眼偷瞄，我大概知道這眼神代表什麽意思，在講前陣子演唱會襲擊事件吧。當時我們麵對壓倒性的暴力，隻能任人宰割。這件事也讓大家重新體認戰鬥科的強大之處，各科科長及底下那些幹部的位階與首席、次席相去不遠，似乎對戰鬥科的影響力較為敏感。或有夏目陣營有用些手段拉攏他們。
【那件事不大可行，有戰鬥科才有防衛都市，就這點看來……一方麵也無法否認以戰鬥科為首的體製卻是合情合理……】
【這樣啊……】
看蓮華垂頭喪氣，商科科長急忙補充。
【啊，不，隻是想說關於這方麵，有不少人的看法如剛才所言，才跟你告知這件事罷了？我們也會慎重檢討，繼續跟你們協商。】
這些話隻是用來打太極、四兩撥千斤，避免落人話柄，他們打算能拖就拖，最後再倒向勝利的一方。這樣一來，蓮花就討不到謝頭。
我打算開口，這時一直低頭的蓮華開始喃喃自語。
【但我想，大家應該很討厭這樣。一直被人壓得抬不起頭很難受……所以，要改變隻能趁現在，否則就太遲了……】
她的聲音越說越小、斷斷續續，最後任誰都無法聽清，看她的細肩瑟瑟發抖，大家除了無語還是無語，現場一片沉默。蓮華吸氣避免自己哭出來，然後抬起臉龐。這動作讓長發搖曳，令她身上特有的香味擴散。留在眼裏的淚還落下一滴。
【……請大家把力量借給我。】
她的聲音在顫抖，咬住唇瓣，眼眶濕潤。蓮華的話讓商科成員不發一語，隻是發出困惑的歎息，不知該如何回應，你看看我我看看你。這已經稱不上交涉或談判，那是懇求或哀求吧。不，看對方露出那樣的表情，甚至無法給她壞臉色，那麽，這就算是脅迫。所以要趁勢進攻。
【本科的釣瓶朝顏也很需要各位商科成員幫忙，拜托各位賞光……】
我也跟著低頭，將聊表心意的禮物推到桌上。
【這個嘛……接下來，我們會積極處理……】
【真的嗎？願意協助我們？】
【……是的，啊，不，會妥善處置。】
被蓮華從正前方注視，科長僵硬地點點頭。決定性武器是女人的淚水？還是那些禮物？或是兩者皆是？總之，是哪個都好。
最後我再次鞠躬，與對方用力地握手。接著就跟蓮華一起離開商科會議室。直到離開建築物都沒說半句話的蓮華【唉——】了一聲，大大地歎了一口氣。
【辛苦了。】
【啊、嗯……丟臉的樣子都被人看光了。】
我出聲慰勞她，蓮華趕緊遮住眼睛，這動作讓我不禁失笑，不小心做了很不像我的事，講真心話道出。
【不……剛才那是很高
招的商談手法啊。】
【是、是嗎……聽霞同學這麽說，我好開心，誒嘿嘿，托霞同學的福。】
蓮華紅著臉露出害羞的笑容，說出令人開心的話語。不過，話說回來，那真的是很高明的話術。比稍早之前的流暢言辭更有感覺。
所以對於她的道謝，我聳肩回應。並開啟別的話題。
【那我們回去吧。】
話一說完，蓮華就用力拍手，雙手合十地低頭。
【抱歉，接下來我還要跟外調的戰鬥科成員一起喝茶……霞同學要不要一起去？】
【改天有機會一定去。請幫我跟大家打聲招呼。】
就像在說【能去就去】——我祭出完全無意通行的必殺魔法言辭【改天有機會再……】，來個閃身回避，這下連溝通魔人都有些卻步。
【咦，啊，嗯……那改天再邀！我先走嘍！】
蓮華也使出成句，將沉重的背包賣力背好，朝我抬頭挺胸敬禮，再朝熱鬧的大街邁步前進。之後大概用她自豪的香草開派對吧。一麵目送她，我喀啦喀啦地拖著變空的拖車回辦公室……好了，來加班吧。
————————————————————————
後來我們除了進行以蓮華為主的遊說活動，也繼續替小朝辦很火熱的偶像活動。不設定點舞台或劇場，改開運輸用拖車改造而成的移動式舞台車到處跑，卯起來辦演唱會。
每次戰鬥科成員都會在活動上現身，跑過來搗亂，這時以追星原學長為中心的腦殘粉——更正，是親衛隊，就會衝出來助小朝逃亡。而這種具反抗色彩的遊擊式快閃演唱會讓夏目、朝顏這兩大陣營更加水火不容，她們成了兩大候選人，防衛都市千葉因此分為兩大派。
夏目支持者就是所謂的保守派，將都市防衛與治安維持列為兩大競講點，反之戰鬥科以外的各科成員組成革新派，以小朝為首，他們的訴求是改革體製、破除身份階級。
而口水戰往往會互損互婊，進而演變成負麵鬥爭。有人說【投票給釣瓶朝顏會害千葉喪失護衛能力，到時就完蛋。】、【戰鬥科有暴徒化趨勢】，或是【投給夏目的人這一生都翻不了身】、【沒有進取心老是被壓榨的都是笨蛋】。這類泛政治言論在各處蔓延，如今在兩位候補看不見的地方，仍有衝突爆發。
日子過得這麽不平穩，當學生開始感到疲憊，這兩位候選人總算要召開討論大會。討論會上的表現與選戰結果有密切關聯。
討論會會場充斥著無法預測結果的緊張感，就連等候室裏也不例外。
我也有點坐立難安，猛喝香草茶。蓮華開發的香草茶配合討論會在特定期間增產，於會場內免費發放。其他像是替小朝助勢的道具、飲料和食品也都免費搭送。已經不把成本當回事，什麽尺度啦外界評價啦都擺一邊，總之先拉攏人就對了。沒辦法啦龍的隻剩夏目派人馬吧。
當然，除了出那幾招，我們也為演講和討論做準備。目前就在做最後確認。
【那個……我懷抱夢想，千葉屬於千葉源自於千葉為千葉而生……】
聲音顫抖又無力，講話結結巴巴，這位在念演講稿的人正是蓮華。緊接著，在她身邊待命的漆原學長活像個熱血經紀人，嘴裏激動著嚷嚷。
【不對！多放點感情！要有高低起伏！斷句清晰讓人留下深刻的印象！注意話語的力度！隨我複誦一遍！千葉啊——它屬於千葉！源自於千葉！為千葉而生！】
【隨、隨我複誦一遍……】
【那句不用複誦！從後麵開始！聲音再大點！完全聽不見！不夠響亮！這樣不行啦！大家聽不見！多出點聲音！】
比手畫腳、汗淚交加，囉嗦原學長用大到誇張的混濁嗓音持續進行熱血教學。蓮華可能是極度緊張的關係，她就坐在沙發上，渾身發抖還【呀！】了一聲。
至於當事人小朝，她就坐在沙發上，悠閑地喝著茶。
【小朝，你也太放鬆了吧……】
我坐到她對麵，講出這句話，小朝則歪著頭放下紙杯。
【會嗎？別看我這樣，我很緊張呢……你看。】
她邊說邊給我看手，確實在微微顫抖，接著她自嘲地笑了。
【呐？很可笑吧，其實我怕得要死。隻是故作鎮定掩飾罷了……】
【一點也不可笑。第一次登上舞台的時候，症狀不是更嚴重嗎？還哭喪著臉。】
令人懷念的回憶讓我不禁失笑，這一笑引發小朝不滿。
【真受不了你。突然逼人上台唱歌跳舞根本有病啊？一般人都會哭吧。】
【可是，小朝撐過去了。雖然爛巴巴廢到掉渣根本不能看……但表現超棒。】
【這算哪門子誇獎……笨蛋。】
氣呼呼的小朝用力別開臉龐，原本翹起的劉海飄到額頭上，她透過發絲縫隙斜眼瞥向我，嘴裏念念有詞。
【……不過，多虧那場表演，不，我們在那之前攜手打拚至今，才能走到今天這個地步。所以我想，不會有問題的……謝謝你，霞。】
大概是害臊吧，她的臉有點紅，接著，小朝悄悄伸出顫抖的手，細致的肌膚通透白晢，手掌好小，還有細長指頭、纖細的手腕。但我知道那雙手並不脆弱，不會一碰就壞。
所以我毫不猶豫地抓住她的手回握。
【是小朝夠努力。我隻是以製作人的身份履行職責罷了。】
【是啊，我很努力地扮演偶像喔。】
小朝露出絕不會在舞台上展現、既好勝又張狂的笑容。喂喂，不管站在舞台還是下台都笑得超好看。我家偶像就算再說的謙虛點也是最棒的啊，第一名。
【朝顏小姐——！來梳妝打扮吧！】
漆原學長出聲叫人，我們立刻把手放開，朝那邊一看，隻見蓮華在化妝台前用卷發器將頭發燙得又蓬又卷，還噴上香水，一副大功告成的模樣，嘴唇向上彎確認笑容。不愧是今天的演講先鋒，幹勁十足。
【……那我差不多該去後台報告了。】
【好，麻煩你了。晚點見。】
我跟小朝幾乎在同一時間起身離席，小朝輕輕地揮手，為關鍵勝負做最後的準備。我也舉起手搖了搖，然後離開等候室。
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會場後方有控製音響、影像和舞台演出的主控室。
為求公平各陣營分別派出一人，互相監視對方避免他們舞弊，由我擔當此任。我打開厚重的門扉，進到微暗的主控室。
那裏有頭茶紅色發絲與愛睡的臉，在隨身終端的熒幕照耀下顯得格外醒目。似乎注意到腳步聲，明日葉那雙缺乏幹勁的眼睛朝我看過來。之後驚訝地眨眨眼。
【老、老哥。】
【是我。怎麽了，在幫夏目學姐的忙？】
【嗯，好像是吧。我也不清楚。】
照她的話聽來似乎一點都不感興趣，明日葉再次玩起隨身終端，要是有什麽萬一，對方八成希望她出麵鎮壓，所以明日葉才會在這。但她本人看起來完全沒有自覺。不過，要說有什麽主要工作待辦，其實也沒有。說穿了就是負責監視。
因此，我打算找個視野好的地方，就去做前麵那張沙發。等我坐完。明日葉也走過來。她懶洋洋地躺下。開始睡午覺。這種當自家的感覺是怎樣……
過一陣子，工作人員開始慌忙地奔走。負責當節目總監的學生打出暗號，
下一秒，幾道煙火啪啪啪啪地打上天際，聚光燈開始舞動、雷射光跳動、伴隨高分貝搖滾樂，紙片和織彩帶四散紛飛。大批氣球同時放出興高采烈的播報聲宣告討論會正式開始。
先從朝顏派的助勢演講開始，並不是要進行前置演說，而是借著候選人助勢的演講炒熱現場氣氛，然後再接【那麽，有請今天的主角！】要走美式路線的樣子。
朝顏派揮著旗子，在盛大的鼓掌聲中。蓮華走上舞台，她的腳步落落大方，難以想象直到剛才她都緊張地哇哇大叫。台步走得很漂亮，堪比時尚模特，每走一步，歡呼聲就跟著加大。亮麗的黑發煥發光澤，肌膚白晢透亮。
她對觀眾的熱情揮手致謝，露出甜甜的笑容，蓮華站上講台。然後慢慢睇環視會場，留了好長一段空擋讓大家的目光都集中在她的身上，然後不看講稿也不看提詞器，仿佛在看每一位觀眾、朝他們發話。
【……我懷抱夢想，那就是總有一天，所有的學生都能住在同一座都市裏。在那裏，大家的身份不受隸屬的組織優劣影響，而是以人格評斷。】
大家都專心聽連華講話。這番表現讓人無法將她跟前不久還狂吃螺絲的家夥畫上等號。聲音既悠長又溫柔，時而剛毅時而軟緩的語氣令人瞬間受到吸引。
不過，聽來心曠神怡的聲音突然間停了。低頭不語的蓮華讓觀眾議論紛紛。時機算得剛剛好，蓮華用更大聲呼喊。
【可是，如今這個夢就要被人奪走。】
伴隨悲痛的叫聲，聚光燈聚在她身上。啪的一聲，某些影像透過放映機投射。
畫麵映出一大堆水果、沒貼標簽的瓶子、酒杯，還有紅著臉的喝的醉醺醺的學生數名。看到這一幕，我立刻衝向主控台。
【別播這個。】
【咦？不，這個嘛……聽說是演出的一環，不對，其實我也懷疑播這個好嗎？委托人說沒關係就播吧。既然都這麽說了，我們也隻好——】
【夠了，快停掉。】
【啊，喂！請你住手，在做什麽！】
我跟主控台導播起爭執，期間畫麵陸續切換，淡淡地播著酒類製品工程的影像、某科幹部坦承他收酒品賄賂的畫麵。
【釣瓶朝顏製造管理局規約明文禁止的酒，還用它行賄。這些都是真實紀錄。】
那是舉發。話說的很流暢、既冰冷又駭人，在宣讀罪狀。
總之要關閉影像，切斷麥克風。現在能做的就隻有這個了。我不禁發出嘖舌聲，想推開導播，不料卻被一名半路殺出的男子抓住肩膀。
【這樣會造成困擾，千種霞先生。可否請您安分點？】
【……你哪位？】
【以前的同事。啊，因為我被外派，所以現在也算同僚。】
壓製我的男子非常強壯，要甩掉他不容易，為了甩開對方，我使勁掙紮，這時自嘈雜的會場傳出一聲悲切的怒吼。
【……你還有什麽要辯解的？……釣瓶朝顏小姐。】
我朝台上看去，發現小朝跟漆原學長被數名學生帶走。看得出兩人至今摸不著頭緒。
【蓮華，這、這時、這是……什麽？……這是怎麽回事？呐……我不懂……】
麵色蒼白、臉上掛著僵硬的笑容，小朝不停地抓波瀏海，持續用哽咽的聲音逼問蓮華。漆原學長的聲音沒能收進麥克風，但我知道他在怒吼。
會場內，朝顏陣營的旗子被折斷，人們齊聲批判。我忙然地望著這一幕，接著肩膀被人扣緊，發出嘰哩聲，我斜眼瞪視，那名男子則對我低語。
【我說，你也因為私釀酒進行走私遭人舉發，可否麻煩你跟我走一趟？】
【等、等等，暫停暫停暫停！】
大概是被這場騷動吵醒，明日葉跳起來，試圖阻止他。在那瞬間，一股冰冷觸感抵住我的後腦勺。用不著看也知道那是什麽，因為明日葉屏住呼吸，腳步頓時停住。她咂舌，將雙手舉起。
【……我說，不是禁止攜帶武裝進場嗎？】
【哎呀，是這樣嗎？那真是不好意思……千種明日葉小姐。你也可以跟我走一趟嗎？】
男子沉聲說完，用槍口抵著我，要我向前走，按照他的指示，我們離開主控室，來到樓梯間。會場內至今有大批民眾在批判小朝。不過，有人跟風地大吼，仿佛要與之對抗。
【吵死了！看我不吭聲就越說越離譜！蓮華，你這混賬，那是在幹什麽！……晚點再跟你算賬，總之先把朝顏放開。】
夏目惠怒意盎然地闖進舞台，對蓮華嗬斥。痛心地看著被人抓住的小朝，然後旁若無人、毫不客氣地走過去。但是遭蓮華阻擋。
【夏目學姐，你也做了不法勾當……很遺憾。】
【啊？在胡扯什麽？莫名其妙，廢話少說。】
【這半年來，你講戰鬥科學生派遣到其他科室，人數不少，這是為什麽？】
【哈？那件事跟這個有什麽關係……】
夏目學姐說到一半的話中斷，數十名學生排在她的視線前方。裏頭某幾位學生看起來有點眼熟。
【將我們送往其他各科是為了刺探內情、暗中動手腳跟彈劾吧？……對吧？各位？】
蓮華進入隊伍正中央，帶著溫和的微笑轉頭。
【不是！我隻是……想拉近戰鬥科跟其他科室的距離……】
【用不著說這種場麵話，為什麽在都市代表人選舉前調派人員？不轉科，而是采取外派形式，這是為了掌控其他科室嗎？】
之後類似的問答依舊持續不斷，蓮華用假設的方式提問，夏目學姐否認，但蓮華認定那是場麵話，又再次提問。這些重複上演。
跟剛才的舉發明顯不同，也不想再質詢，這是在拷問。一種淡淡地、用冷到骨子裏的聲音持續提問的行為。答案是真是假都不重要吧。
那些聽眾也一樣。他們並非在追求事實真相，而是想看惡人遭受製裁的瞬間。
繼明確的惡行、明白的瀆職之後，會渴求公正廉明，這是世間常理。舉發小朝會給民眾帶來快感，以正義為名舒展情緒容易讓人上癮。
因此，這種娛樂令大眾狂熱。一名霸主靠暴力撐腰，卻被倫理道德和道理打倒，或許大家就是想看這種橋段。
隻見夏目學姐握拳，懊惱地垂臉低語。
【我真的想把大家當成夥伴看待，就像我的家人一樣……】
【原來夏目學姐的想法是這樣。不，正確說來，隻有夏目學姐這樣想，我們不曾這麽想過。】
鞋底發出高亢的聲響，蓮華朝夏目學姐走去，在她耳邊竊竊私語。夏目學姐則瞥了小朝一眼，咬緊牙關略微頷首。兩人一起走下舞台。
【對我很好的夏目學姐，善待部下的夏目學姐……看不起我的夏目學姐……今後換我好好對你咯？】
要下舞台的時候，蓮華那甜美、令人迷醉的耳語讓夏目學姐鬆懈下來。她把旁邊的人叫來，將夏目學姐交給對方，然後再次回到講台上。
【……我懷抱夢想，那就是總有一天，在這座都市裏生活的人都能憑自身意誌選擇領導人，將理想托付給他……而這個夢想還有後續。】
榴岡蓮華暗中宣言。如今舞台再無其他訴說夢想、高唱理想的人，現在這一刻就是做出抉擇的時候。那是種異常光景，原本隻是一小撮人在歡呼，那些聲音轉眼擴大，轉變成轟轟烈烈、持續不斷的拍手聲以及大量喝彩。分不清夢境與現實。民眾似乎沉醉其中，群聚壯膽、同協壓力、大眾鼓吹，這些似乎不足以說明上述現象。他們已經不問是非……那麽，答案就隻有一個。
她夢見的【世界】、她看見的【世界】、隻屬於她的【世界】正在侵蝕現實。篡改事實，改變趨勢。
無視常理，破壞既定概念、侵蝕物理法則。【世界】就是這樣的東西。
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我被帶走，陰暗的房間和白衣在前方等著。講白點就是懲戒室與拘束服。我處在這種黑與白的對比中，明日葉待在對麵的懲戒室裏。
這時我突然聽到踩得哢哢響的堅硬腳步聲，那腳步聲很熟悉。我朝明日葉使眼色，爬到鐵柵旁，靜待對方到來。
要不了多久，榴岡蓮華便站在我麵前，她向下蹲，裙子如降落傘膨起。孩子氣的笑容與本人實現平高。
【對不起哦？】
合十的指尖抵在櫻色唇瓣上，蓮華的頭微微一歪。【沒關係我完全沒放在心上！】就算她道歉，這種話我還是說不出口。就【哈哈】幹笑。
【……有何貴幹？抱歉，我現在是這副模樣，頂多隻能講話。】
當我說完，蓮華就露出意味深長的微笑，接著轉過身。在走向對麵的房間。身體向前彎，手放在膝蓋上，跟被綁在椅子上的明日葉相望。
【給未來的首席候補明日葉，希望你接下來替我辦點事。願意的話，我就放你出去。】
蓮華提出放人的條件。而明日葉沒有回應她的跡象。對方根本把她當空氣，似乎對此感到焦躁，蓮華啊哈哈地笑起來，試圖用它來掩飾。
【……那個，你討厭我？】
麵對突如其來的提問，明日葉【唉——】了一聲，突出極度煩躁的歎息。
【不是喜好問題，總之，坦白講我一點興趣也沒有……】
她按捺那股煩躁坦言，這時突然一改前態，目露精光。
【但你繞著我們亂轉，讓人很不爽啊。】
若沒被綁在椅子上，她可能會像被人展示的猛獸，朝鐵欄杆衝撞。但麵對這股駭人氣魄，蓮華仍不為所動。
【原來如此原來如此，{我們}呐，我並沒有繞著你們亂轉的意思，可是看在明日葉眼中卻是那樣嗎……原來明日葉最重視這個。】
蓮華【嗯嗯】地頷首，緊接著又騷騷頭發，【唔——嗯。】地低吟。
【這樣糟了，果然是要先攻陷霞同學。還以為能更輕易得手……我很努力哦？想說他可能喜歡那種清純女孩，不然就是呆呆的較有女人味的，試著耍笨看看，或是講有點丟人的話……
】
蓮華再次蹲到我麵前，仿佛在疼愛籠子裏的小動物，將手伸進鐵欄杆縫隙，我始終動彈不得，她則觸摸我的臉頰，整個人靠過來，靠到嘴唇被鐵欄杆擋住為止。
【呐，散發甜美香氣的女孩靠近你，是不是覺得很心動？】
帶著些許熱度的沙啞嗓音吹在耳洞上。雙眸誘惑地搖曳著。黑發如暗夜展翅，蓮華的聲音如黏在耳膜上，擾亂我的腦袋。這或許類似我重現【世界】的副作用。腦袋與心靈遭到擾亂，那種感覺令我渾身顫抖。
【男生大多會變成這樣吧……不過，若對手是蓮華，是不是連女生也難以幸免……因為你的【世界】有這種特質。】
我十拿九穩地開口，這時蓮華突然雙眼大睜。然後開心地笑著垂下眉毛。
【嗯，對啊。記得以前有跟你說過。】
蓮華的能力是透過聲音讓人喜歡上她，印象中她是這麽說的。她沒說【僅限植物】。如此一來，施展對象就擴及其他物體吧。如今回想起來，確實人人都愛蓮華。僅限日常生活就算了，但如果連討論會上的光景也是，未免太不舒服。
【這能力真可怕……根本就是洗腦吧。有那麽強大的力量，為什麽被外派……】
這已經不是有才二字能形容。甚至能支配整個戰鬥科。這份疑惑不禁脫口而出。接著蓮華【哈哈】地笑了出來，帶點自嘲。
【……就因為它沒那麽萬能，我才被戰鬥科趕出來，若是強人所難通常會遭到拒絕，並非我講什麽，人們都會照辦。隻能提升他們心中的優先順位。】
那抹冰冷微笑格外刺人。被派到生產科，以此為契機，蓮華的【世界】搖身一變。這麽說，會出現那種堪稱洗腦的現象，原因就出在生產科的環境。
【原來是這樣，因為你朝那方麵開發吧……不是說專業不在藥品上？】
【我覺得香草不是藥品嘛。誒嘿嘿。】
蓮華笑的一點都不內疚，自然界裏有許多植物含麻藥與迷幻物質。大麻自然不在話下，還有?類跟仙人掌、某些香草，利用這些東西讓人進入迷幻狀態，蓮華的【世界】效力就回進行增幅吧。我跟小朝一天到晚提起這些，還在會場大量散播。看來蓮華也想到了。
【……可是，為什麽對霞同學無效？其他人明明都受到影響。】
蓮華將下巴靠在兩顆拳頭上，頭歪了歪，明日葉則嗤之以鼻。
【哈，看來你什麽都不知道。那是當然的，因為老哥都沒在聽。】
【咦？】
蓮華隻扭頭看向後方，明日葉給她一個挑釁的笑容。
【為什麽老哥是老哥，卻這麽弱？那就是答案。】
【明日葉，這不算回答呦……不過，既然有這個機會，就來問個明白吧。】
明日葉發出】哼哼一聲，不知為何她說得很自豪。這讓蓮華有點不滿，蓮華話裏有弦外之音，表示她將不擇手段。我遭到囚禁，可不能對這股壓力一笑置之。
【理由其實也沒什麽大不了的。我啊，會靠命氣硬是將【世界】對意識的幹涉作用擋掉。不隻是我的【世界】，其他的【世界】也一樣，所以精神狀態很健全。】
趁蓮華還沒展開任何行動，我先主動招供。這一開口，蓮華的身體更是向前傾。
【真厲害……那麽，你本來跟明日葉一樣……】
【是就好了。這股命氣就像自動保護我的被動機製，沒辦法用在其他地方，看來不能幫上你的忙，很抱歉哦。】
當我自嘲地說完，蓮華就用亮晶晶的眼神看過來，接下來的話就像在安慰我。
【沒那回事！很多事情隻有霞同學才能辦到。因為你是明日葉珍視的哥哥，不止這樣……真傷腦筋……果然不能放著霞同學不管。】
繼那句話之後，她從腰際拔出一把手槍，拿它指著我，刹那間，明日葉神情一凜。
【哈？這算什麽？在威脅人……要拿他當人質？】
【咦？因為沒有其他辦法嘛？我的【世界】對你們不管用。】
蓮華大幅度歪頭，上半身隨著彎曲，說得若無其事、理所當然。
【別這樣……你是不是瘋啦？】
明日葉的臉色越發蒼白，旁人看來會以為她感到恐懼或厭惡吧，蓮華似乎也這麽認為，她將臉轉開，嫌明日葉的反應太過無聊，視線回到我身上。
【瘋的是世界，這個世界以戰爭為前提……這個【世界】害我失去棲身之所，不使用這種【世界】，我就找不到容身處，大家就不會喜歡我……所以嘍！我不能放過霞同學。】
然而蓮華話說到一半卻被其他聲音打斷，【啪嘰】——繼小的碎裂聲響起，為了找出聲音來源，蓮華的目光，蓮華的目光來回逡巡，接著突然頓住。在她的視線前方，明日葉低著頭，身上冒出微微泛白的冷氣。拘束衣因急速的溫差啪嘰啪嘰地開裂，連椅子、底板跟著牆壁都出現龜裂。
【抱歉，先跟你說一聲。蓮華同學……我要宰了你。】
這話一脫口，突然有光伴隨啪啦聲爆發，藍白色火焰攜帶風勢狂亂地吹拂。
【要是你現在做那種事，千葉就完蛋了。因為隻剩我能統領大家，千葉完蛋，三都防衛機製也宣告破滅。那樣一來，世界也會滅亡。】
蓮華沒有按住被風吹亂的發絲，說話聲亦無高低起伏，緊接著，從火焰對麵發出開心的笑聲——【啊哈！】一絲不掛的明日葉帶著飛雪現身。
【老哥，你聽到了嗎？超好笑。】
【真的耶，好好笑。】
不隻我跟明日葉，蓮華恐怕也這麽想。我們同時道出那個想法——
【……世界什麽的，明明怎樣都好。】
我想，隻是無法忘記那股熱度，這個【世界】才會誕生。
被人擁抱是那麽溫暖，為了牢記與之別離是多麽寒冷。
為了讓相緊的手不再那麽冰冷。
不管怎麽回想，那些回憶依舊朦朧，為了用身體記住它們。
不管我怎麽哭喊、甩掉多少遍，那隻手依舊陪著我。為了握住它。
當我陷入長眠之際，夢中隻剩一股熱度。
聲音枯竭、渾身僵硬。
——別哭得那麽傷心，不會有事的。
明明聽不見聲音，連臉都見不著，卻還是有股溫柔的暖意傳來。
可是那股熱度低到令我悲從中來。我知道連自己的心也逐漸凍結，所以我想給她一些溫暖。
不久之後，隔著牆壁感受到的溫度逐漸下降，世界一度告終。
沒有一絲熱度的空間凍結，靜止的時間燃燒殆盡。
但我仍希望淚水能保持溫度。
不知道該怎麽做才好。若能說清楚就好了，但我不擅長這種事。不過，我還是想告訴他【我在這裏】。
我想，我的【世界】因此而生。
擁有這股熱度就夠了，再也不需其他東西。
我的世界，就隻屬於我跟他。
所以——
世界什麽的，怎樣都好。