第六十一章撥開迷霧
一連七日都沒有消息,已是九月下旬。齊琛收到京城家中來信，看著信上問明玉好生養胎，請好大夫和早早備好有經驗的穩婆照料時，已是歎了一氣。
水桃見他如此，斟了茶低聲道,“姑爺,要不您去歇歇吧,這幾日都沒怎麽睡。”
人一旦發愁,便見清瘦。來了鄧州每日去衙門辦公,已比在京城時見瘦,這連續幾日早出晚歸,更是瘦了許多。連水桃看了也不忍。
齊琛又將信看了一回，說道，“去取紙筆來，讓姚嬤嬤也過來。”
水桃不好多勸，去案台拿紙筆給他，又去外麵請姚嬤嬤。
姚嬤嬤進來，齊琛已在提筆回信，隻是應答信上所問，回了平日作息所忙，字字不提明玉被綁的事。姚嬤嬤立身一旁，也不開腔驚擾。等他寫完封好蠟，才見開口，“我知你忠於母親，這邊的事你也會說與母親聽。”
姚嬤嬤一驚，以為這是要問責頭上，慌的跪下，“奴婢早已忠心少爺少夫人，再不曾做過那種事。”
齊琛無暇追究，“這些等明玉回來再說。我隻想先說一句，明玉的事不許報到京城。府裏若還有下人要泄露風聲的，也勞煩嬤嬤攔下。畢竟此處離京城甚遠，總不能讓爹娘千裏擔憂，也無濟於事。”
姚嬤嬤應聲，這才拿信退了出去，去交給驛站送回京城，心中隻感慨小兩口都是一個脾氣，報喜不報憂的。上回少爺大難不死，這回但願少夫人也吉人天相。
從府裏出去，隱約聽見兩個丫鬟在嘀咕，姚嬤嬤從拐角處出來，當即喝聲，“少夫人出門去了，就能任由你們嚼舌根了？”
那丫鬟大了膽子說道，“可少夫人這都失蹤七天了，怕早就……”
姚嬤嬤瞪眼，“再說撕爛你的嘴。”
兩個丫鬟當即退下，不敢再多舌。
孟平璋過來時，還在馬車就見到季芙，當即讓吳逢停了車，下去拽她辮子。這一扯簪子便隨著發髻歪了，惱的她連人也沒看，便轉身瞪大了眼，“不要再扯我辮子。”
孟平璋下了馬車，看她麵色不佳，嘖了一聲，“臉都變成黃花菜了。”
季芙更惱，“你也一樣。”
孟平璋笑笑，“齊夫人都不在家，你怎麽還往齊府跑？
季芙說道，“這是通往衙門的必經之路呀，給我爹送飯菜去。”末了她問道，“我將附近找了個遍，又托其他人去尋，可就是找到明姐姐，你說……會不會有什麽事？”
見她說著說著眼鼻就紅了，孟平璋沒再打趣她，“放心吧，齊大人大難不死，身為他的夫人，老天豈是那麽容易得手的。”
季芙聽他開起老天爺的玩笑來，急忙噓了他一聲，“不許這麽說，老天爺會不高興的。”
孟平璋笑了笑，說好去蹭豆腐腦的，卻一直不得空，“別難過了，相信齊夫人一定會安然歸來，你總是擔心也沒用。”
季芙點點頭，抬眸看他，“你心裏分明也不好過的，否則也不會這般憔悴。你呀，跟武夫練點功夫，比吃補藥還有用。要不你來耕種呀，多動動，別總是以馬車代步。還有酒那種東西不要沾，什麽東西都吃吃不要太挑。娘親說，太挑吃的人是不會長肉的。”
說了一會，好像才發現自己說了許多。見他仍在聽著，季芙才道，“好了，你還有正事要辦，去忙吧。我也得給我爹送飯去了。”
孟平璋點了點頭，“嗯。”
等季芙走了，孟平璋還看了一會。忽然見吳逢低頭，擋了視線，“孟大公子來了。”
回頭一看，孟平鬆已走了過來，還往季芙那多看了幾眼，“方才那姑娘我在齊家見過，其貌不揚，當時還以為是個丫鬟。”
孟平璋抿了抿嘴，“長的很是水靈，哪裏像個丫鬟。”
孟平鬆朗聲笑道，“剛才遠遠見你們聊的歡，就猜著不是個普通姑娘。如今一看，果真不是。”
孟平璋笑了笑，不掩飾也不再接這話題，“大哥是來與齊三哥說搜尋一事的？”
話題果然迅速被轉移，孟平鬆歎道，“就是不得消息，也不知到底去了哪兒。鶴先，你說……會不會是被人沉塘，亦或是被扔下懸崖了……”
孟平璋強笑道，“這話我們兄弟二人說說就好。齊三哥很是喜歡三嫂，你若當麵說，隻怕會傷了和氣。”
孟平鬆雖是個粗人，但也明白這道理。與他一同往齊家走去，又問道，“那姑娘的穿著打扮看著是出身寒門，你若喜歡，抬她進門不就好。”
孟平璋心中微動，“嗯。”
到了齊家，齊琛正要出門，見了兩人，問道，“可是有明玉的消息？”
孟平鬆搖搖頭，見他眸光瞬時黯淡，安慰道，“不必太過擔心。”
“嗯，孟大哥有心了，我無妨。”齊琛說道，“我去衙門，你們可要一同去？”
兩人過來也是為了商議這事，當即和他一塊過去。
到了那，齊琛問了解通判，那馬車、車夫可追尋到了下落，回答仍是沒有。全都憑空消失，沒有一點線索，教人查無可查。
鄧州百裏內的輿圖地市詳盡，已經搜尋過的地方都已圈畫。
剛接到明玉失蹤的消息，已經讓人嚴守城門，約摸是逃不出去的。因此範圍縮小，那樣短的時辰，應當逃不到百裏外。可如今輿圖上幾乎已經沒有多少空白的地方，滿是紅圈。
城內住戶由衙門搜尋，平常小巷偏僻的地由各府下人，山頭由孟平鬆相邀的部分士兵，在各個地方也有眼線，可就是找不到人。
又不是找一隻貓，而是一個人，如此大規模細致的找竟然毫無消息。齊琛擰了眉頭，難道已經混淆出城去了？簡直是恨不得化身千軍萬馬，挨家挨戶仔仔細細的親自確認。
如果是人販子，綁個有身孕的做什麽，容易出事不說，還招人注意。如果是劫匪，為了贖金也應該來消息了。如果是有預謀的，那動機又是什麽？
想來想去，十分驚怕明玉真有事。
連續幾日不得安眠，又得處理公務，齊琛隻覺頭暈腦脹，疼的兩眼衝血。孟平璋見他又揉起眉心，說道，“你強撐如此，等嫂子回來，身體怕也要垮了。”
孟平鬆雖是個鐵錚錚的漢子，可畢竟也是痛失過愛妻，當即說道，“若真能安心睡下，便是怪事了。”
門外喧鬧，季師爺疾步走入，“大人，刑部來了人，竟要押大人問話。”
孟平璋一頓，孟平鬆已問道，“所為何事？”
話落，那鄭大已經走進裏麵，將衙役通通喝斥，“刑部批文已到，還請齊大人隨我走一趟，就元大人一案問個詳細。”
孟平璋將那批文拿過，沉聲，“鄭大人這是有何證據？隨意將堂堂朝廷命官捉走審問？”
鄭大冷笑，“我們已仔細盤問過當時親眼看著元大人、齊大人、陶順爭執一事，已有七人證實，齊大人故意將元大人推下河中。”
齊琛冷聲，“那為何如今才出麵作證，早些時候卻是一言不發。”
鄭大說道，“他們全是鄧州官吏豪紳，要在你的羽翼下苟活，哪裏敢拆穿。若非我們再三盤問，真相也就此掩埋。齊大人若要反抗，那便是做賊心虛了。”
對方有備而來，去不去都已不是他能決定。他一個人的口，能比得過那七人？簡直就是在給他強扣帽子。齊琛稍想片刻，說道，“我隨你們去也可以，但衙門上下的事還需要我交代一番，若貿然離開，衙門大亂，百姓惶恐，恐怕你也擔不起這罪。”
鄭大思量一會，“我會隨你在旁，不許多說什麽，否則立刻押走。”
齊琛當即出了門，與解通判和幾位師爺交代好事，勞煩解通判繼續尋人去找明玉。又對孟平璋說道，“你去和姚嬤嬤說一聲，讓她不必驚慌，一切照舊。明玉暫且還未回府，鄧州也有不少他的故交，尹大夫必定很想去拜見，不必再留他，行走山路離開也定要小心。”
孟平璋微微皺眉，不知這雞毛蒜皮的事跟他說做什麽，到底還是應了聲。等他隨刑部的人走了，衙門一時悄然無聲。
他驀地頓了頓，隱約明白齊琛話裏的意思。
讓姚嬤嬤不必驚慌，為何不是讓齊府的人不必驚慌？那是示意他去找姚嬤嬤？再有，尹大夫明明是因為齊琛受傷才過來的，哪裏有很多鄧州故交？拜見……孟平璋總算想通了。
找姚嬤嬤，她手上應當有什麽齊琛事先留下的線索；找尹大夫，實則是讓他去找援兵。
孟平璋眸子微亮，還得仰天歎氣，“怎會如此不幸。”
孟平鬆說道，“唉，我再多留兩日罷。去找找好友，看看能否疏通疏通。”
孟平璋點點頭，“我也去齊家報信，免得府裏上下亂了。”
兩人出了衙門，便往不同方向去了。
孟平璋坐上馬車，問那一直跟隨在旁的吳逢，“清雪何時回來？”
吳逢眉頭微擰，“不知，沒有消息。”
孟平璋默了默，“清雪以往從不會如此……你若擔心，就去澄江府看看。”
吳逢握著韁繩手勢微僵，“孟少身邊少不得人。”
孟平璋默然片刻，才說道，“抱歉。”
每每如此，他便覺得自己像個廢人。空有一身皮囊，卻是手無縛雞之力。但願孟平鬆那邊也能找到熟人搭救，暫緩燃眉之急，至少要將刑部的人穩住……孟平璋身體一僵，麵色頓時沉沉，不對，齊琛的話他還沒有揣摩完全。
方才那故交二字，還有其他意思。
從季師爺送的本子來看，鄭大和白莊都是在同一時間調派回京城，而那舉薦的人，不就是孟平鬆。那為何方才兩人卻是毫不認識的模樣。對於有恩自己的人來說，當事人竟不知？那樣何其奇怪。
孟平璋倚身車壁，額上已滲出冷汗，不斷想著方才齊琛的話。
“你去和姚嬤嬤說一聲，讓她不必驚慌，一切照舊。明玉暫且還未回府，鄧州也有不少他的故交，尹大夫必定很想去拜見，不必再留他，行走山路離開也定要小心。”
姚嬤嬤，故交，尹大夫……山路……
他探頭問道，“吳逢……明玉一事，負責搜尋深山山穀的，是何人來著？”
吳逢稍稍偏頭，“孟大公子。”
孟平璋伸手揉額，指甲都掐進肉裏。難怪孟大出現的如此突然，甚至未曾問過他為何不去府衙，又逗留鄧州。翻遍鄧州都找不到明玉，原來不過是出了個內鬼。無怪乎他會主動請纓要領人去找明玉，隻怕就是在掩人耳目。
從齊琛的後話來看，在鄭大一進門，裝作與孟平鬆不認識，他就已經在懷疑。關節一通，其他的事也迅速串聯起來。隻是旁人盯的緊，隻好說些雞毛蒜皮的事。
他如果猜不出……如果他們至今都不知孟平鬆和鄭大白莊的事，那當真是被人吃了也不知。
“吳逢。”
“在。”
“速速去寺廟附近的山頭暗中詢問明玉下落。”
一連七日都沒有消息,已是九月下旬。齊琛收到京城家中來信，看著信上問明玉好生養胎，請好大夫和早早備好有經驗的穩婆照料時，已是歎了一氣。
水桃見他如此，斟了茶低聲道,“姑爺,要不您去歇歇吧,這幾日都沒怎麽睡。”
人一旦發愁,便見清瘦。來了鄧州每日去衙門辦公,已比在京城時見瘦,這連續幾日早出晚歸,更是瘦了許多。連水桃看了也不忍。
齊琛又將信看了一回，說道，“去取紙筆來，讓姚嬤嬤也過來。”
水桃不好多勸，去案台拿紙筆給他，又去外麵請姚嬤嬤。
姚嬤嬤進來，齊琛已在提筆回信，隻是應答信上所問，回了平日作息所忙，字字不提明玉被綁的事。姚嬤嬤立身一旁，也不開腔驚擾。等他寫完封好蠟，才見開口，“我知你忠於母親，這邊的事你也會說與母親聽。”
姚嬤嬤一驚，以為這是要問責頭上，慌的跪下，“奴婢早已忠心少爺少夫人，再不曾做過那種事。”
齊琛無暇追究，“這些等明玉回來再說。我隻想先說一句，明玉的事不許報到京城。府裏若還有下人要泄露風聲的，也勞煩嬤嬤攔下。畢竟此處離京城甚遠，總不能讓爹娘千裏擔憂，也無濟於事。”
姚嬤嬤應聲，這才拿信退了出去，去交給驛站送回京城，心中隻感慨小兩口都是一個脾氣，報喜不報憂的。上回少爺大難不死，這回但願少夫人也吉人天相。
從府裏出去，隱約聽見兩個丫鬟在嘀咕，姚嬤嬤從拐角處出來，當即喝聲，“少夫人出門去了，就能任由你們嚼舌根了？”
那丫鬟大了膽子說道，“可少夫人這都失蹤七天了，怕早就……”
姚嬤嬤瞪眼，“再說撕爛你的嘴。”
兩個丫鬟當即退下，不敢再多舌。
孟平璋過來時，還在馬車就見到季芙，當即讓吳逢停了車，下去拽她辮子。這一扯簪子便隨著發髻歪了，惱的她連人也沒看，便轉身瞪大了眼，“不要再扯我辮子。”
孟平璋下了馬車，看她麵色不佳，嘖了一聲，“臉都變成黃花菜了。”
季芙更惱，“你也一樣。”
孟平璋笑笑，“齊夫人都不在家，你怎麽還往齊府跑？
季芙說道，“這是通往衙門的必經之路呀，給我爹送飯菜去。”末了她問道，“我將附近找了個遍，又托其他人去尋，可就是找到明姐姐，你說……會不會有什麽事？”
見她說著說著眼鼻就紅了，孟平璋沒再打趣她，“放心吧，齊大人大難不死，身為他的夫人，老天豈是那麽容易得手的。”
季芙聽他開起老天爺的玩笑來，急忙噓了他一聲，“不許這麽說，老天爺會不高興的。”
孟平璋笑了笑，說好去蹭豆腐腦的，卻一直不得空，“別難過了，相信齊夫人一定會安然歸來，你總是擔心也沒用。”
季芙點點頭，抬眸看他，“你心裏分明也不好過的，否則也不會這般憔悴。你呀，跟武夫練點功夫，比吃補藥還有用。要不你來耕種呀，多動動，別總是以馬車代步。還有酒那種東西不要沾，什麽東西都吃吃不要太挑。娘親說，太挑吃的人是不會長肉的。”
說了一會，好像才發現自己說了許多。見他仍在聽著，季芙才道，“好了，你還有正事要辦，去忙吧。我也得給我爹送飯去了。”
孟平璋點了點頭，“嗯。”
等季芙走了，孟平璋還看了一會。忽然見吳逢低頭，擋了視線，“孟大公子來了。”
回頭一看，孟平鬆已走了過來，還往季芙那多看了幾眼，“方才那姑娘我在齊家見過，其貌不揚，當時還以為是個丫鬟。”
孟平璋抿了抿嘴，“長的很是水靈，哪裏像個丫鬟。”
孟平鬆朗聲笑道，“剛才遠遠見你們聊的歡，就猜著不是個普通姑娘。如今一看，果真不是。”
孟平璋笑了笑，不掩飾也不再接這話題，“大哥是來與齊三哥說搜尋一事的？”
話題果然迅速被轉移，孟平鬆歎道，“就是不得消息，也不知到底去了哪兒。鶴先，你說……會不會是被人沉塘，亦或是被扔下懸崖了……”
孟平璋強笑道，“這話我們兄弟二人說說就好。齊三哥很是喜歡三嫂，你若當麵說，隻怕會傷了和氣。”
孟平鬆雖是個粗人，但也明白這道理。與他一同往齊家走去，又問道，“那姑娘的穿著打扮看著是出身寒門，你若喜歡，抬她進門不就好。”
孟平璋心中微動，“嗯。”
到了齊家，齊琛正要出門，見了兩人，問道，“可是有明玉的消息？”
孟平鬆搖搖頭，見他眸光瞬時黯淡，安慰道，“不必太過擔心。”
“嗯，孟大哥有心了，我無妨。”齊琛說道，“我去衙門，你們可要一同去？”
兩人過來也是為了商議這事，當即和他一塊過去。
到了那，齊琛問了解通判，那馬車、車夫可追尋到了下落，回答仍是沒有。全都憑空消失，沒有一點線索，教人查無可查。
鄧州百裏內的輿圖地市詳盡，已經搜尋過的地方都已圈畫。
剛接到明玉失蹤的消息，已經讓人嚴守城門，約摸是逃不出去的。因此範圍縮小，那樣短的時辰，應當逃不到百裏外。可如今輿圖上幾乎已經沒有多少空白的地方，滿是紅圈。
城內住戶由衙門搜尋，平常小巷偏僻的地由各府下人，山頭由孟平鬆相邀的部分士兵，在各個地方也有眼線，可就是找不到人。
又不是找一隻貓，而是一個人，如此大規模細致的找竟然毫無消息。齊琛擰了眉頭，難道已經混淆出城去了？簡直是恨不得化身千軍萬馬，挨家挨戶仔仔細細的親自確認。
如果是人販子，綁個有身孕的做什麽，容易出事不說，還招人注意。如果是劫匪，為了贖金也應該來消息了。如果是有預謀的，那動機又是什麽？
想來想去，十分驚怕明玉真有事。
連續幾日不得安眠，又得處理公務，齊琛隻覺頭暈腦脹，疼的兩眼衝血。孟平璋見他又揉起眉心，說道，“你強撐如此，等嫂子回來，身體怕也要垮了。”
孟平鬆雖是個鐵錚錚的漢子，可畢竟也是痛失過愛妻，當即說道，“若真能安心睡下，便是怪事了。”
門外喧鬧，季師爺疾步走入，“大人，刑部來了人，竟要押大人問話。”
孟平璋一頓，孟平鬆已問道，“所為何事？”
話落，那鄭大已經走進裏麵，將衙役通通喝斥，“刑部批文已到，還請齊大人隨我走一趟，就元大人一案問個詳細。”
孟平璋將那批文拿過，沉聲，“鄭大人這是有何證據？隨意將堂堂朝廷命官捉走審問？”
鄭大冷笑，“我們已仔細盤問過當時親眼看著元大人、齊大人、陶順爭執一事，已有七人證實，齊大人故意將元大人推下河中。”
齊琛冷聲，“那為何如今才出麵作證，早些時候卻是一言不發。”
鄭大說道，“他們全是鄧州官吏豪紳，要在你的羽翼下苟活，哪裏敢拆穿。若非我們再三盤問，真相也就此掩埋。齊大人若要反抗，那便是做賊心虛了。”
對方有備而來，去不去都已不是他能決定。他一個人的口，能比得過那七人？簡直就是在給他強扣帽子。齊琛稍想片刻，說道，“我隨你們去也可以，但衙門上下的事還需要我交代一番，若貿然離開，衙門大亂，百姓惶恐，恐怕你也擔不起這罪。”
鄭大思量一會，“我會隨你在旁，不許多說什麽，否則立刻押走。”
齊琛當即出了門，與解通判和幾位師爺交代好事，勞煩解通判繼續尋人去找明玉。又對孟平璋說道，“你去和姚嬤嬤說一聲，讓她不必驚慌，一切照舊。明玉暫且還未回府，鄧州也有不少他的故交，尹大夫必定很想去拜見，不必再留他，行走山路離開也定要小心。”
孟平璋微微皺眉，不知這雞毛蒜皮的事跟他說做什麽，到底還是應了聲。等他隨刑部的人走了，衙門一時悄然無聲。
他驀地頓了頓，隱約明白齊琛話裏的意思。
讓姚嬤嬤不必驚慌，為何不是讓齊府的人不必驚慌？那是示意他去找姚嬤嬤？再有，尹大夫明明是因為齊琛受傷才過來的，哪裏有很多鄧州故交？拜見……孟平璋總算想通了。
找姚嬤嬤，她手上應當有什麽齊琛事先留下的線索；找尹大夫，實則是讓他去找援兵。
孟平璋眸子微亮，還得仰天歎氣，“怎會如此不幸。”
孟平鬆說道，“唉，我再多留兩日罷。去找找好友，看看能否疏通疏通。”
孟平璋點點頭，“我也去齊家報信，免得府裏上下亂了。”
兩人出了衙門，便往不同方向去了。
孟平璋坐上馬車，問那一直跟隨在旁的吳逢，“清雪何時回來？”
吳逢眉頭微擰，“不知，沒有消息。”
孟平璋默了默，“清雪以往從不會如此……你若擔心，就去澄江府看看。”
吳逢握著韁繩手勢微僵，“孟少身邊少不得人。”
孟平璋默然片刻，才說道，“抱歉。”
每每如此，他便覺得自己像個廢人。空有一身皮囊，卻是手無縛雞之力。但願孟平鬆那邊也能找到熟人搭救，暫緩燃眉之急，至少要將刑部的人穩住……孟平璋身體一僵，麵色頓時沉沉，不對，齊琛的話他還沒有揣摩完全。
方才那故交二字，還有其他意思。
從季師爺送的本子來看，鄭大和白莊都是在同一時間調派回京城，而那舉薦的人，不就是孟平鬆。那為何方才兩人卻是毫不認識的模樣。對於有恩自己的人來說，當事人竟不知？那樣何其奇怪。
孟平璋倚身車壁，額上已滲出冷汗，不斷想著方才齊琛的話。
“你去和姚嬤嬤說一聲，讓她不必驚慌，一切照舊。明玉暫且還未回府，鄧州也有不少他的故交，尹大夫必定很想去拜見，不必再留他，行走山路離開也定要小心。”
姚嬤嬤，故交，尹大夫……山路……
他探頭問道，“吳逢……明玉一事，負責搜尋深山山穀的，是何人來著？”
吳逢稍稍偏頭，“孟大公子。”
孟平璋伸手揉額，指甲都掐進肉裏。難怪孟大出現的如此突然，甚至未曾問過他為何不去府衙，又逗留鄧州。翻遍鄧州都找不到明玉，原來不過是出了個內鬼。無怪乎他會主動請纓要領人去找明玉，隻怕就是在掩人耳目。
從齊琛的後話來看，在鄭大一進門，裝作與孟平鬆不認識，他就已經在懷疑。關節一通，其他的事也迅速串聯起來。隻是旁人盯的緊，隻好說些雞毛蒜皮的事。
他如果猜不出……如果他們至今都不知孟平鬆和鄭大白莊的事，那當真是被人吃了也不知。
“吳逢。”
“在。”
“速速去寺廟附近的山頭暗中詢問明玉下落。”