memory.【燈2—星泣之日—】
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
在帝都的生活已經過去了五周。
克羅斯威爾的生活又增添了一個新的「日常」。
每周六天的采掘場工作。剩餘一天的上午在家解決打掃和洗濯，並將準備好的一周份的菜放進保鮮袋內。
等這些都結束後——
「喂、克羅，你去哪裏呀？」
「……散步」
若無其事地回答過義姐艾娃後，克羅斯威爾便離開了家。
目的地是帝都十一番街的死胡同。沒錯，正是最初和那個「搶劫犯」交談的場所。
平日裏的空地。
但克羅斯威爾一到那裏，就聽到了「喵」這種可愛的聲音。
「啊哈哈，你們看起來就和辛苦無緣呢」
皇太子尤梅隆根正在給野貓喂食物。和初次見麵時相同，皇太子穿著樸素的私服，頭戴足以遮住麵容的大帽子。
「啊，克羅！」
看到自己後，尤梅隆根就高興地摘下了帽子。
「完全不知道哪一方才是貓呢」
「嗯？這是什麽意思？」
尤梅隆根目不轉睛地盯著自己。
但實際上他卻喜形於色，聲調也開心地提高了幾分。
「算了，快來這邊」
將堆積起來的廢棄鐵柱當作椅子。
坐在上麵的尤梅隆根指著身邊，並招手讓自己坐那裏。
——皇太子的談話對象。
這已經是持續了兩三次的嶄新日常了。
基本上都是尤梅隆根在說話，自己克羅斯威爾隻是在傾聽而已。等尤梅隆根偶爾說累的時候，二人才會進行毫無意義的閑聊。
「對公共浴場有點興趣呢。你想啊，侍從總是為餘單獨準備寬闊的浴池呢」
「雖然你說的好像我知道一樣，但實際上我根本不知道你入浴時的情況」
「現在不就在告訴你嗎」
尤梅隆根很是自然地繼續說下去。
「餘之前試著去偷窺女浴室了呢，因為想要知道偷窺女浴室會發生什麽」
「……啥？」
「被發現之後可是引起了很大的騷動呢」
哎嘿嘿，尤梅隆根吐了下舌並笑著蒙混了過去。
「呀啊，那件事情可麻煩了呢。甚至比偷克羅獎金信封時的騷亂還要嚴重呢，為了不讓新聞曝光，掩蓋事實可真是費了一番心力」
「……原來是變態男啊」
「嗯？餘什麽時候說過自己是男性了？」
中性的側顏，尤梅隆根捉弄人般地彎起嘴角。
「實際上在偷窺男浴室的時候也鬧翻了天呢」
「常犯啊你！」
「不是不是。先是男浴室，之後才是女浴室，兩個地方都試了一下。看來餘在他人眼裏不分男女啊，而且餘早就想做這種實驗了呢」
「……這可是會給別人添麻煩的啊」
「但很開心哦」
啊哈哈，本人還在笑。
看來這位皇太子喜歡在帝都各處惡作劇呢。恐怕每一次惡作劇，家臣們為了消除情報都要愁破腦袋吧。
「——一直想對你說這件事呢」
尤梅隆根站起身來。
拍了拍屁股上的灰塵後，戴上懷裏的帽子遮住臉。
談話至此結束。
皇太子尤梅隆根的自由時間是有限製的。考慮到從天守府到這裏的來往時間，能談話的時間最多二十分鍾。
「再見，餘先離開了」
「嗯」
「下次空閑的時間是……九天後的下午四點。就這樣定了！」
「哈啊！喂，都不問一問我的預定嗎！我可是有工作的人啊！」
「我等你哦」
這位怪人一邊揮手，一邊仿佛要溶解在十一番街的大路上一樣跑去。
2
九天後。
克羅斯威爾不斷地瞄著牆壁上的時鍾。
「……為什麽我要為了守時而看時間啊」
隻是單方麵地被立下了約定。
今天原本應該也有采掘場的工作。
隻是偶然變成下午休息了。因為帝國上層又來視察了，自己這些礦工要遠離現場。
「雖然有些不可思議，這應該不是那家夥做的安排吧……」
下午三點。
皇太子讓自己去後，自己每次都老老實實去了。感覺這樣下去會變成一種奇怪的主從關係後，克羅斯威爾便猶豫不決了起來。
「……切，明白了，隻是去見個麵而已」
不情願地邁出了步伐。
順便在露天小店裏買點零食吧。真想見識一下皇太子吃帝國庶民零食時的反應——
「喂、克羅」
就在這麽想的時候，義姐艾娃回到了家裏。
「拜托你修理一下屋頂」
「哎？」
「天氣預報說今晚會有大雨。你之前修理過的地方又被掀開漏賊風了」
等等。
這句話不禁湧現到了嘴邊。時機太不湊巧了。
「義姐，我現在還有事……」
「最重要的事情應該是修理屋頂吧」
「……」
無法反駁。
義姐的主張正確無比。會下大雨的預報自己也知道。屋頂漏賊風的地方要真的是因為修理過的地方被掀開的話，也是自己的過失。
可自己還和那家夥——
「拜托了哦。我和愛麗絲現在要去買晚飯的食材」
「…………明白了」
有氣無力的回答，但也隻能這麽回答了。
就像義姐艾娃說的那樣，屋頂的確有不結實的地方。修理時間之所以隻用了接近上次一半的時間，恐怕是因為有了經驗吧。
然而。
現在已經是下午五點。
在克羅斯威爾收拾完修理工具的時候，已經為時已晚了。
「……」
抬頭看去，厚重的雨雲已經布滿天空。
不知道什麽時候就會下雨。大街上來往的人群也因為擔心下雨而加快了腳步。
「……沒能去見那家夥呢」
距離約定好的時間已經過去了一個小時，完全是對那家夥棄之不管了啊。
對方是皇太子。時隔九天才能離開天守府，想必很忙吧。遲到一個多小時，這麽想也不可能允許啊。
應該已經不在那片空地上了吧。
明明皇太子時隔九天才外出一趟，可自己這個庶民居然讓皇太子等了一個多小時，尤梅隆根肯定會因為這次的事情對自己失望吧。
沒錯，明明是時隔九天的外出。
「……等等」
克羅斯威爾突然想到。
至今為止自己都隻是站在自身的立場去思考，所以才幾乎沒什麽自覺。
……擅自決定見麵的預定與時間。
……一讓尤梅隆根考慮自己的預定，尤梅隆根就有怨言。
那麽自己又是怎樣呢。
有考慮過皇太子的預定嗎。
「時隔九日才終於擠出了數小時時間，那家夥……卻選擇了和我見麵啊」
比千金還要珍貴的極少的自由時間。
麵對不惜如此仍要與自己見麵的人，真的可以用一句「已經回去了」來結束嗎？
明明根本不知道尤梅隆根到底有沒有回去。
「——」
注意到這一點後。
猛地推開家門之後，克羅斯威爾衝了出去。
在大街上不住地奔跑，朝著與回家的員工及家庭相反的方向跑去。以十一番街的死胡同為目標，氣喘籲籲地不斷奔跑。
「哈啊……哈……啊……」
下午五點半。
在已經變得昏暗的死胡同前小廣場內。
被小貓團團圍住的尤梅隆根正蹲在地上。
「——」
不知是因為呼吸聲，還是腳步聲。
注意到自己來了的尤梅隆根保持著蹲在地上的姿勢抬臉看來。
究竟是生氣還是悲傷呢。
尤梅隆根正用難以辨明是何種情感的五味陳雜的複雜視線看著自己。
「……那個……」
被尤梅隆根碩大的雙眸盯著，克羅斯威爾撓了撓後腦勺。
「……抱歉，我遲到了」
因為在家修理屋頂。
正因為知道這種理由沒有任何意義，所以克羅斯威爾才特地沒說出口。
「——這還是第一次」
尤梅隆根小聲呢喃道。
呼，接著尤梅隆根邊歎氣，邊說道。
「約定被打破，陷入隻能長久等待的窘境，這在餘的人生中還是第一次哦」
「…………」
「原來如此。約定被打破，人的心情居然會變得如此空虛呢。又學到了件新事情呢……原來這個世界上還有不知道為好的事情存在啊，能明白這一點也算是一個收獲吧」
皇太子抬頭仰望密布的烏雲。
雨滴從空中落下，滴落在尤梅隆根蔚藍的額發上。
「下雨了呢。屋頂的修理趕上了嗎？」
「……！」
「你的身份和家庭情況肯定調查過了哦。就算是餘也不可能隨意就和身份不明的人見麵吧」
終於——
尤梅隆
根的嘴角終於流露出了一絲微笑。
「不得不回去了呢。餘很忙哦，等入夜了還要馬上參加會議呢」
「……抱歉」
「是該道歉呢」
尤梅隆根一邊歎氣，一邊取出了被華美盒子包裝的通信機。
「這是餘讓部下買來的。最新型的通信機linlin-x6，要是無法守約的話，最起碼也要發來個道歉的聯絡吧？」
通信機被強塞進了自己手中。
「……送給我嗎？」
「要片刻不離身地帶著哦。餘的私人聯係方式已經登錄過了」
遠超預想。
本來都做好被尤梅隆根說不需要自己的覺悟才來的，可沒想到居然變成了「希望能更方便地相見」這種展開。
「還有，你應該知道餘是皇太子，所以你要是突然發來聯絡的話，家臣們可是會懷疑餘的呢」
「……我才不會主動給你打電話呢」
「要是餘聯係你的話，要在五秒之內接哦」
「這也太不公平了吧！」
「還有就是不可以登錄餘之外的聯係方式」
「好沉重！……算了，反正也沒有需要登錄聯係方式的人」
同居中的義姐們根本沒有這種奢侈品。
采掘場內的夥伴們也是如此。
「那就下次再見嘍。時間是八日後的下午兩點哦！」
在逐漸密集的雨水中。
沒有撐傘，隻用帽子遮雨的尤梅隆根沿大街跑去。
目送這位怪人離去後——
克羅斯威爾也頂著驟雨回家了。
「回來了」
「喂、克羅！這麽大的雨，你去哪兒了啊！」
「克羅，你這都完全濕透了啊！」
剛回到家中，就被兩位慌張的義姐圍住了。
「克羅你沒事吧！不好，不趕緊換衣服的話就要感冒了！」
「……沒、沒事兒。這種小雨沒關係的」
將毛巾遞給自己的是雙子中的妹妹愛麗絲蘿絲。
順帶一提，雙子姐姐艾娃邊莫名其妙的雙眼放光，邊發出「……吼吼」的聲音。
「愛麗絲，我明白了！肯定是女人，克羅絕對是去幽會了！」
「克羅和女孩子見麵去啦！是去約會了吧！」
「不對！」
不是約會，隻是單純的閑聊。
而且更進一步說，對方甚至是位不知是男是女的怪人。
「是嗎，克羅和女孩子約會去了呢。嗬嗬，克羅也長大了呢。呀啊，連我都感到害羞了！」
「……不是，為什麽愛麗絲義姐會麵泛紅潮啊。而且本來就不像你們說的那樣」
「喂、克羅！趕快介紹給我們啊。快說到底是誰！」
「所以說不是的啊！」
這天夜裏。
被雙眼放光的義姐們夾在中間，克羅斯威爾一整夜都在被逼問「對方是誰」。
3
八日後，下午兩點。
在尤梅隆根指定的時間，克羅斯威爾來到了老地方——死胡同前的廣場上。
「……好慢」
這次則輪到尤梅隆根不來了。
想著隻有今天絕不能遲到的克羅斯威爾不僅嚴格遵守時間，甚至還提前三十分鍾到達了這裏。要是自己克羅斯威爾沒搞錯的話，約定的時間早就過去了。
「該不會是之前那件事的『回禮』吧。那家夥……」
鈴聲響起。
就在此時，收下的通信機傳出了節奏輕快的旋律。
『……呀啊』
尤梅隆根的聲音傳來。
並沒有往日的朝氣，不如說柔弱嘶啞的喘息聲更明顯。
「簡直就像是世界末日的聲音呢」
『……畢竟感冒了呢。喉嚨太痛連美妙的聲音都浪費了』
咳嗽聲傳來。
『看來是由於某人上次的錯讓餘淋雨，使餘的身體受涼了呢』
「……」
想也是這個原因。
在尤梅隆根說出感冒的瞬間，克羅斯威爾就預料到了這種情況。
「上次是我不好。那麽，該怎麽辦？需要我帶著零食去探望你嗎？」
『希望你能這麽做呢』
「喂！……不不，剛才可是在開玩笑啊！」
『餘邀請你來天守府做客』
「你給我等等！」
天守府，無需多說那裏正是天帝的住處。
身為庶民的自已去那種地方？現在穿著的隻是普通的襯衫，這個樣子要是被大門前的警衛員攔住就完了。
『馬上就告訴你秘密路線』
鈴聲再次響起。
傳來的圖像是以天守府為中心的地圖。上麵還特地用藍色線條標記出了從這裏到目的地的路線。
「……嗯？目的地並不是天守府哦」
而是天守府後方的小山丘。
傳送來的地圖上記載的藍色路線一直延伸到山丘處。
『這是餘平日裏使用的路線哦』
「……難道目的地不是天守府嗎？」
『這是秘密路線。克羅應該也了解一些曆史吧？？不管在哪個時代，以防萬一國家元首都會準備緊急避難路線哦」
「這點我知道」
『山丘那裏有和天守府相連的隱藏通道』
「慢著，剛才的發言太出人意料的吧！」
毫無疑問肯定是國家機密情報。
要是皇太子將天守府準備的秘密逃離路線泄露出去這件事被人知道的話，可是會天下大亂的啊，而且知道這一點的自己也很危險。
『餘還隻是個孩子。就算泄露了不能說的事，因為是孩子也無傷大雅』
「……怎麽可能無傷大雅啊」
『但你要注意哦，要是被人看到的話就麻煩了呢』
「……我打心裏希望這條秘密通道是你的謊話」
戰兢兢地回答之後，克羅斯威爾邊沿著地圖的指引邁出了步伐。
大約三十分鍾後。
「……原來是真的啊」
足以俯瞰帝都的山丘。
在能將紅褐色的天守府盡收眼底的山丘上，克羅斯威爾呆滯地這樣說道。
——隱藏通道。
山丘紀念碑後麵五十米遠的山林中。
剛將手伸進堆積起來的巨岩的縫隙中，手指就碰到了冰冷的按鈕。剛一按下去，巨岩間的縫隙就擴張了數十厘米，變成了容一人通過的入口。
『應該沒有其他人吧？』
「嗯。雖然山丘上的人不少，但卻沒有特地進入山林中的家夥」
『既然如此，你就趕快進去吧。進去之後要立刻按下按鈕關上門』
「……明白」
一個謎題解開了。
雖然一直對尤梅隆根可以頻繁離開天守府這點抱有疑問，但利用這條隱秘通道的話就能在不被警衛員發現的情況下出來了。
「話說告訴我這點又算什麽事啊……」
秘密通道呈下坡狀。
應該是幾十年前修建的。不僅道路狹窄，而且還充滿了塵埃和黴味。
從山丘上到天守府地下——
之後再借助螺旋樓梯向上爬去，最後戰戰兢兢地推開應急門。
便來到了彩色玻璃光彩絢爛的宮殿內。
「……不是在做夢吧，我真的進入天守府了啊」
既沒有被警衛員發現，也沒有被監視相機拍到。身為普通市民的自己都能輕鬆侵入，要是被壞人知道了肯定會釀成大禍。
「……就算做夢也不能隨意說出來啊」
現在自己克羅斯威爾麵前的是裝飾有黃金色圖案的巨大門扉。
『到了嗎？』
「來到了一座超豪華大樓的第五層，現在麵前的是一麵超豪華的門。我現在可是止不住擔心不知什麽時候就來了的警衛員啊」
『既然到了，餘就開門了哦。等門開了你就進來』
吱呀。
機械式的門伴隨著威嚴的聲音被打開了。
天花板上的冕型燈甚是耀眼，腳下踩著的似乎是特別定製品的高級絨毯，牆壁上則並排掛著很有時代感的畫作。
宛如酒店最高級套房的景觀。
「……何止數千倍，簡直比我家的家具要貴上數萬倍啊」
「餘知道你很吃驚，但普通來說，首先向餘問候才符合禮儀吧？」
被珍珠色花邊床簾所包圍的華蓋床。
躺在床上的尤梅隆根柔弱地招著手。
「……呀」
「你的情況看起來很差啊。對了，這是在街上買的布丁，送你的慰問品」
「就克羅來說，這還真是有眼色呢。先不論合不合餘的口味……咳咳……」
笑聲再次被咳嗽打斷。
「真的沒事嗎？」
「別看這樣，其實已經好很多了哦。畢竟本來就不算是多麽健康的身子。如花般憔悴的多病者……啊啊，真想早點和這種生活說再見啊」
「嗯？」
違和感。
這個國家的皇太子居然說「想早點和這種生活說再見」，這到底是什麽意思呢？
「再過不久，世界的常識就會改
變」
躺在床上的尤梅隆根邊看著華蓋，邊這樣說道。
「人類馬上就能獲得新能量。說不定還能改善餘這多病的體質，克羅應該也很期待吧？」
「…………」
這是什麽意思？
雖然自相遇開始就認為尤梅隆根是位奇怪的皇太子，但這還是第一次完全搞不懂尤梅隆根在說什麽。
「抱歉，你到底在說什麽啊」
「克羅你們不正在采掘場挖掘嗎。沉睡在星之深處的能量也許會引發奇跡」
自己正在挖掘的東西？
……沉睡在星之深處的能量，這不可思議的單詞是什麽意思啊。
……不應該是礦脈嗎，我們挖掘的隻可能是鐵礦石和稀有金屬了吧。
可是。
在那個被稱為「星之神闕」的采掘場內，卻根本沒有人看到采掘鐵礦石的場景。
「說不定有些驢頭不對馬嘴，我們這些礦工在那裏挖掘的是鐵礦石哦」
「哎？」
「我們這種底層人物隻得到了這種說明」
「……是嗎？」
這次則輪到尤梅隆根陷入沉默了。
仰躺在床上，並露出了像是在不斷思考什麽的表情。
「啊，原來如此。這樣看來，應該是對帝國內的普通居民進行情報管製了呢」
「又是一句不得了的發言……」
「但餘覺得就算公開發表也無所謂。很在意吧？你肯定很在意吧？」
老實說根本不想聽。
根據剛才尤梅隆根所說的「情報管製」，自己可沒蠢到想象不出聽到真實情況這件事對庶民來說有多危險。
話雖如此。
即便理性上清楚，也無法阻止單純的好奇心。
「……看來那個采掘場的目的不是鐵礦石呢」
「嗯。想也知道吧，要真是在采掘鐵礦石這種隨處可見的東西的話，餘也不會特地親自去視察吧」
「……說的也是」
「餘就特別告訴克羅吧」
尤梅隆根睆然一笑。
「在那裏挖掘的是嶄新的能量哦」
「你說什麽？」
「人類隻是在星之地表上生存，可這種能量卻在星之深處如熔岩般流動。可是，因為周期變動，這股能量會上升到距離星之地表極近的位置。隻要稍微挖一下地底，就會噴發出來呢」
「……隻要挖一下地底，就會噴發出來嗎」
「現在應該已經知道了吧？」
「啊」
說的就是「星之神闕」。
位於帝都中央的采掘場，之所以要利用鑿岩機一直挖到地下四千米，原來都是為了能獲得這份能量啊。
「為什麽不讓庶民知道這一點呢」
「誰知道呢？天帝和八大長老們進行的是機密計劃，說不定是等發現之後再大張旗鼓地公開發表來讓全世界大吃一驚」
簡直是天馬行空般的話題。
沉眠在地底的未知能量，假如是在大街上聽到這種傳言的話，自己肯定不會相信。
「很有夢想的話題吧？」
尤梅隆根莞爾一笑。
「要是能挖掘出這股能量的話，世界肯定朝著未來大邁一步。說不定還能開發出能把餘的感冒立刻治療好的醫療技術呢」
「會有這麽順利嗎？」
「但抱有夢想是自由的吧」
像是在說給自己聽一樣，感冒了的皇太子微微點頭。
「而且那一天就快到來了」
「……這種神乎其神的未來什麽時候來臨啊」
「大概兩周後吧」
「比我想象的要早上百倍啊！」
「不然的話，餘也不會去視察哦」
說服力滿滿的話語。
既然皇太子特地來視察了，毫無疑問計劃相當於已經成功了。
「克羅所在的地下采掘場的深度現在已經到達地下四千八百米了吧？這股未知的能量會滯留在地下五千米的地方。隻剩下兩百米了呢」
「……已經近在咫尺了啊」
「所以餘才會說實現夢想的日子近在眼前——」
哢嚓。
就在此時，房間外響起了敲門聲。
「不好！說不定是醫生或前來探望餘的大臣！」
尤梅隆根繃緊了表情。
「克羅，趕緊藏起來！」
「要、要藏在哪裏啊！」
「餘想想啊，簾子內……不行太透明了，衣櫥裏也不行……就藏在床下吧！」
克羅斯威爾按照指示藏在了床下。
床下一片黑暗，隻能通過聲音來探聽外麵的情況——
首先察覺到了門被打開的氣息。
「皇太子殿下，身體情況怎麽樣了」
「天帝陛下也很擔心您呢」
「請一定要保重身體。我們帶來了一點兒慰問品」
接著響起的是腳步聲與問候。
三四人？不對，應該更多。七人……八人啊。
「……隻是感冒而已。貴為八大長老的人沒必要一個個地過來。要是被誤以為餘患大病的話，隻會讓家臣們擔心而已」
床微微搖動。
應該是原本躺在床上的尤梅隆根猛地從床上起身吧。從剛才那副難受的樣子來看，現在這幅活力滿滿的樣子簡直就像是假的一樣。
……尤梅隆根？
……說話還真是刺人啊。
克羅斯威爾在意的倒不如說是這種極其不悅的口吻。
「明天就可以重新開始處理公務。已經足夠了吧」
「真是萬分失禮。聽說天帝陛下說，殿下因高燒而倒下了，需要探討是否要延期舉辦兩周後的降神祭」
「沒必要」
皇太子的口吻甚是不悅。
「趕緊回去吧，餘很忙的」
「明白了。那麽還請殿下多多保重身體」
八人離開房間的腳步聲響起。
接著像是驅趕這八個人一樣關上了門——
「……咳！……咳…………！」
嘎噔，尤梅隆根彎膝跪地。
跪在鋪著絨毯的地板上的尤梅隆根激烈地咳嗽著——即便是隻能在床下偷聽的自己克羅斯威爾，也能清楚地感知到尤梅隆根的情況。
「尤梅——」
「慢著！」
克羅斯威爾正準備從床下爬出來。
可阻止他這樣做的卻是尤梅隆根本人。
「等等，等餘說可以了再出來……」
「？」
「…………餘不想被你看到身穿睡衣的樣子……那個……被看到的話你就會發現……」
「發現？發現什麽啊」
「……行了，別問了，老實等著」
尤梅隆根躺在了床上。
就這樣等尤梅隆根淩亂的呼吸恢複平靜。
「……久等了」
從床下爬了出來。
克羅斯威爾回頭看去，發現將被子一直裹到脖子的尤梅隆根正麵泛紅潮地盯著自己。
「……和克羅之間的這種距離，餘還想繼續保持一段時間」
「所以說你在說什麽啊」
「……」
尤梅隆根看向華蓋。
「打個比方，世界上既有想要女兒的父親，也有想要兒子的父親」
「這肯定是當然的啦」
「繼續聽餘說。說一個事例吧，某位父親的兒子夭折去世，因此下次一定要珍惜兒子的想法變得很強烈」
話題過於跳躍以至於來不及理解。
這位皇太子究竟想要傳達些什麽呢。
「小孩子不是對這種父母心很敏感嗎？所以才會察覺到『啊……父親大人想要的是兒子呢』。作為孩子想要接近父母的期待，想要被父母誇獎，抱著盡可能接近父母的想法而活著」
「？從剛才開始到底想說什麽啊」
「降神祭已經近在眼前了呢」
「……強硬地改變話題了啊」
「是回到原來的話題上才對哦。在八大長老來之前不就是在談論這件事嗎」
沉眠在地底的未解析能量。
星之神闕其實是提取這股能量的作業場。
「降神祭其實就是紀念抵達目標最深處的貫通儀式哦。剛才也說過了，距離深度五千米已經近在咫尺了」
「礦工們可沒聽說過這種事」
「監督官應該知道吧？餘和天帝也會參加降神祭哦」
「天帝！……啊，對了，就是你父親呢」
一不小心就讓感覺麻痹了。
雖然自然而然地進行著談話，但眼前的人其實是皇太子啊。
……雖然聽說天帝會出現在那個采掘場這點很讓人吃驚。
……但皇太子來視察其實就已經夠讓人吃驚了。
還有兩百米。
掘開地下之後，等待人類的是沉眠在地下的無法想象的新能量。
「在『星之神闕』內挖掘的其實是新能量這點終於也要發表了呢。畢竟降神祭的日程都決定好了」
「……話題太誇張反倒沒什麽實感呢」
恐怕會在全世界引起騷亂。
畢竟尤梅隆根現在就夢想著這股新能量能改變世界
。
「算了，反正也不是我這種庶民需要考慮的事情。……話說回來，你是討厭剛才的八位家臣嗎，說話的口吻很刺人哦」
「你說的是八大長老？」
他們是作為天帝參謀而為人所知的賢者們。
每一位都是醫學、化學、生物學、物理學、軍事學、語言學等領域中的領頭羊。
「的確討厭哦」
仰躺著的尤梅隆根眯細了雙眼，厭惡感也因此暴露無遺。
「自從他們來了之後，天帝就對他們言聽計從，簡直就像被操縱的人偶。餘要是成為天帝的話一定要把他們驅逐出去」
「……身為皇太子也很辛苦呢」
「但今天的心情還是很不錯的哦。因為克羅來——咳……咳咳……！」
身體彎成弓形的尤梅隆根止不住地咳嗽。
身體情況果然還遠遠算不上是萬全。
「不要勉強自己。我也是時候回家了。回去的時候走同一條路應該沒事吧」
「……咳……請便……」
「要乖乖治好感冒哦。畢竟你還要出席兩周後的降神祭吧」
「……嗯」
尤梅隆根的回答似乎比平日裏更加率直了。
抱恙在身的皇太子微微點頭。
「……今天告訴你的秘密通道，如果是克羅的話可以隨時使用哦」
4
七日後。
帝都最深的采掘場「星之神闕」因為突如其來的新聞而沸騰了。
「不好了！不好了！」
在地下四千八百米深的地底。
臉色大變來回跑動的是最年輕的少女——繆夏。
「大家快聽我說！我們挖掘的這個洞穴其實不是為了采掘鐵礦石！快看這條新聞！」
人類即將到手的新資源。
既不是天然氣，也不是煤炭或汽油。帝國向全世界發布消息說觀測到了在地底流動的岩漿狀的新能量。
「……真的嗎」
即便是艾娃也不禁露出了興奮的表情。
自己這些人持續近一年的采掘工作說不定會成為篆刻在人類史上的偉業。知道這一點後，心中應該也會湧現出感慨之情吧。
「愛麗絲，發現新能量應該很了不起吧？肯定很了不起對吧？」
「……嗯、嗯嗯。電視上也是這麽說的，姐姐不也一起看到了嗎」
與之相對的是仍舊感到困惑的妹妹愛麗絲蘿絲。
「我們說不定會突然成為名人呢」
「然後呢？」
「電視台和新聞記者會來采訪哦。出現在電視節目上，暢談至今為止的辛苦與成功體驗。說不定還會被寫成自傳或者被拍成電影呢」
「然後呢？」
「這樣的話就不需要為金錢擔憂了啊，姐姐！」
「簡直完美啊，妹妹！」
姐妹歡呼著擁抱在了一起。
周圍的夥伴也暢想著相似的未來，現場也因此變成了眾人放下工作浮想聯翩的情況。
「大家都在吧」
擔任班長的青年德雷克從升降機內走了出來。
「有個好消息。在抵達地下五千米這個目標地點時，天帝陛下會再次給在這裏工作的全體礦工頒發獎金」
「騙人的吧！」
「超開心啊！」
挖掘現場沸騰了。
無視興奮的夥伴們，克羅斯威爾偷偷繞到了升降梯後麵。
這是因為從剛才開始胸前的通信機就在閃光。
『現場情況怎麽樣？』
「你應該也能聽到這邊的歡呼聲吧。大家都很有幹勁哦，雖然主要是奔著獎金去的」
『啊哈哈，抓住民眾的心還是很簡單的呢』
通信機對麵傳來了尤梅隆根的笑聲。
尤梅隆根本人曾說，最近幾天身體狀況終於好轉了，然而醫生還是不允許外出。
『希望你們能心懷感激得收下，畢竟向天帝建議發獎金的可是餘呢。在即將到來的「星靈」降神祭上，做出貢獻的礦工們也應該分享到成功的果實』
「……星靈？」
『對發掘出的能量的暫稱。好像是八大長老引用了古代遺跡內的象形文字，還真是個飽具詩意的名字呢』
「我倒是一點都不在意」
『話說回來，克羅』
通信機對側的尤梅隆根突然用惡作劇的口吻說道。
『不能和餘見麵是不是很寂寞呢』
「啥？」
『真是抱歉呢。現在醫生還在禁止餘外出，而且站在皇太子的立場上，星靈降神祭還有很多準備工作需要去做。餘也明白不能和餘相見的克羅每日每夜寂寞流淚的心情，所以想著要不要給你點餘的私人照片』
「掛了哦」
『哇啊啊啊啊啊！等等！……真是的，克羅真不上道』
皇太子回以歎息。
『……實際上，降神祭期間天帝和警備人員都會在餘身邊，活動中恐怕沒辦法同克羅談話了呢』
「等活動結束後再見麵不就行了嗎」
『說得對！這不是很善解人意嗎。餘也正想這樣說呢！』
那就老老實實說啊。
而這句內心的吐槽卻被尤梅隆根的連珠炮給強壓了下去。
『那就在降神祭的翌日見。下午三點還在那個空地上集合哦！』
「我的預定——」
『餘會一直等你哦！之後餘還要參加和八大長老的會議，再見嘍！』
「……真是的，隻說自己想說的」
單方麵掛斷了通話。
因為這種事情已經屢見不鮮了，所以克羅斯威爾也習慣了。
「……降神祭的翌日，還是把日程空出來吧」
站在地下四千八百米的地底。
克羅斯威爾抬頭朝著身在地上的皇太子所在的方向看去。
然而。
二人集合的未來卻沒有到來。
這便是二人作為「人類」最後的對話，然而這一點不僅是克羅斯威爾，皇太子尤梅隆根自然也無從得知。
距離帝都崩壞還有——
『還有七日』
昏暗的小屋。
這是設置在帝國議會地下的隱秘密室。
隻要關上門，這個完全封閉式隔離室內的聲音就絕對傳不出去。即便是天帝，也無法監聽這個房間內的對話。
而在這裏——
被稱為帝都的賢者的八位男女麵麵相對地坐著。
「未解析能量，被星之民稱為「星靈」的力量終於要出現了」
「流淌在星之中樞內的龐大能量。那個上升到地表附近的現象即便在過去幾百年都沒能觀測到幾次」
「——星脈噴泉」
「壓倒性的，畢竟噴湧出來的能量比火山噴發還要猛烈。要是如此強烈的話，爆炸範圍會超出我們預測也是無可奈何的啊」
沒錯。
這一切都隻是偶然發生的不幸事故罷了。
從地下五千米的深處所噴發出的新能量太過強烈，采掘場以及附近的人都因此被炸飛了。
這不是某人的錯，也無法舉證證明這是某人的企圖。
「蒞臨降神祭的天帝、皇太子，以及要人們」
「一個不留」
天帝及其繼承者皇太子即將消失。
失去最高權力者的帝國恐怕會朝野震蕩。
「是隻剩下了八大長老才對」
5
早上九點。
帝都十一番街的街道上一大早就響起了歡快的號角聲，天空中也飛舞著各色的氣球和紙屑。
「艾娃義姐，愛麗絲義姐，再不出發的話我們就要遲到了哦」
「再、再等等啊，克羅！……方巾這樣纏應該就可以了吧。克羅覺得怎麽樣？」
「女孩子化妝可是很花時間的哦！」
真是萬萬沒想到。
從兩位義姐嘴裏說出「方巾」和「化妝」這種單詞的日子真的會來啊。
「我去外麵等你們」
來到破爛房子外麵後，罕見的耀眼陽光讓克羅斯威爾不由得眯細了眼睛。對舉辦典禮來說簡直是完美的大晴天。
「……這一天眨眼間就到了呢」
在星之神闕內的采掘工作在昨夜正式完工。
挖掘的深度是地下4999米。
……尤梅隆根好像說過，寶物能量就沉眠在地下五千米的地方。
……今天舉辦的就是挖掘最後一米的慶典。
相當於剪彩的貫通儀式。
被稱為星靈降神祭的活動從早上九點開始，也就是說活動現在正好開始了。
現場的礦工們便是見證這個時刻的觀眾。
世界各地的記者蜂擁而來，作為觀眾自然也會出現在電視上。正是因此，兩位義姐才會忙著打扮自己。
「……雖然出現在電視上對我來說根本無所謂，但果然義姐們還是會在意呢」
「克羅，讓你久等了！」
「克羅，出發吧！這樣一來就算出現在電視上也萬無一失！」
雙子義姐衝出家門。
雖然身上穿著的還是簡樸的私服，
但姐姐艾娃為了臭美而塗上了口紅，妹妹愛麗絲蘿絲則在脖子上纏上了方巾。
「就這！塗口紅和卷方巾需要花一個小時嗎！」
「畢竟我們不習慣打扮啊」
「沒錯哦，克羅。方巾可是有很多種纏發的呢」
「……是、是嗎」
三人沿大路走去。
原本人煙稀少的路上，今天卻有擦肩接踵的人群。
明明是普通人的上班時間，可街道上來來往往的人群中反倒是帶著相機的記者和警衛員更顯眼。
三人最終看到的是防柵，以及人頭攢動的人群。
采掘場「星之神闕」的入口處。
「啊，你們三個真是慢啊！」
作為一名觀眾站在那裏的繆夏在看到三人後立刻揮起了手。其他夥伴們也排隊站在裏麵。
「不是，都怪愛麗絲打扮太花時間了」
「又、又不是隻有我自己，明明姐姐也在打扮啊！」
「——噓，天帝陛下要出來了」
擔任班長的青年德雷克指著防柵對側讓三位女孩子安靜了下來。原本作為礦工可以隨意進出的作業場，今天也被納入圍成人牆的強壯要人警護官的警戒下了。
而在他們的包圍中——
身穿正裝的中年男性在眾人的掌聲中現身了。
個高身瘦，眉目銳利。天帝哈肯維爾——這個國家的最高權力者就從眾人眼前經過。
「哇啊。難道那位就是貨真價實的天帝陛下！剛才他看這邊了哦！」
「我、我也感覺和他對視了呢……！」
兩位義姐說著悄悄話。
畢竟對帝都的居民來說，近距離看到天帝這種大人物的機會一輩子都不知道會不會有一次。
周圍的相機和新聞記者視線同時聚集在了天帝身上。
「……啊」
但隻有自己克羅斯威爾看著的是跟在天帝身後的「另外一個人」。
身穿清純白衣的皇太子尤梅隆根。
可愛的童顏，柔順舞動著的蔚藍秀發在曜靈下閃閃發光，尤梅隆根正一邊朝著群眾揮手，一邊邁步向前。
一瞬——
在四目相交的瞬間，皇太子意味深長地嗬嗬一笑。毫無疑問，注意到這個笑容的隻有自己。
「……能見到天帝陛下雖然很不錯」
一邊啪啪地鼓掌，艾娃一邊埋怨道。
「喂、克羅，我們要拍到什麽時候啊？」
「馬上就要開始了」
被要人警護官圍住的天帝和皇太子走到了地上的升降機前。
那裏有提前準備好的台座和按鈕。
「那個按鈕聽說是和地下采掘場內的鑿岩機相連的呢。天帝陛下按下按鈕，鑿岩機就會運轉起來。然後就這樣抵達地下五千米」
「嘿，克羅你還真是清楚呢」
「……除了艾娃義姐，大家都聽說過了哦」
星靈降神祭。
最後要讓天帝親自貫通新能量所滯留的地底。
「仔細想來的話，還真是狡猾呢」
率先停止鼓掌的艾娃在胸前環抱雙臂。
「明明在地上開洞並挖到4999米處的都是礦工呢，可偏偏挖通最後一米這種最光榮的任務被搶走了。克羅，你說對吧」
「正是因為會有這種不滿，所以才發獎金的吧？」
「啊，原來如此。那就沒辦法了呢」
艾娃勉強點頭同意。
在姐弟二人閑聊的時候，天帝和皇太子將手放在了台座的按鈕上。
這都是為了給攝影留下足夠的時間——
『大家請看！』
『天帝陛下和皇太子殿下即將拉開新時代的帷幕！』
按鈕被按下，號聲隨之鳴響。
可是。
也僅此而已。毫無疑問，地下采掘場裏的巨大鑿岩機已經啟動，現在正邊猛烈地鑿穿堅固的岩盤邊前進，但位於地上的人們自然不知道這一點。
一分鍾。
兩分鍾。
「……沒想象中的有魄力啊」
這樣小聲呢喃的是繆夏。
「話說隻是按下了一個小按鈕吧。我腦袋不好想不明白，可難道就這樣結束了嗎？新能量挖出來了嗎？」
沒有人回答。
這是因為沒有人知道答案。在場沒有人知道地下五千米處被稱為「星靈」的力量是否真的噴湧出來了。
「——」
正在此時。
一位少女從觀眾中默默地朝著防柵邁出了步伐。
她正是艾娃·索菲·涅比裏斯。
「艾娃義姐！你怎麽了啊！」
即便自己克羅斯威爾大聲呼喚，她也沒有反應。
完全不看自己，隻是晃悠悠地邁步向前，簡直就像是被絲線操縱的人偶一樣，邁著不穩定的步伐朝要人警護官的方向接近。
「……『聲音』……在呼喚……我……」
「嗯？你怎麽了」
「雖然知道你想近距離觀看典禮，但這裏很危險請你退下」
要人警護官們察覺到了艾娃。
然後為了阻止這位嬌小的少女而向她搭話——
「……不……不要……不要啊……………………不要……進入餘的身體啊啊啊啊啊啊！」
皇太子尤梅隆根的高聲悲鳴響徹在了貫通儀式的現場。
雙膝跪地，抱頭慘叫。
……尤梅隆根！
……發生什麽了！
事情明顯不尋常。
就在克羅斯威爾反射性地準備朝尤梅隆根搭話時。
「異、異常事態！」
穿著作業服的技師大叫道。
雖然他是將通信機放在耳邊後才和其他技師爭論的，但因為他的聲音過於興奮，所以觀眾都聽得一清二楚。
「地下五千米處噴發出了驚人的光芒！那就是所謂的新能量嗎！……無法阻止能量噴湧，那就趕快啟動防護壁！」
被稱為星靈的新能量尚且不明正體。
考慮到萬一對地上產生影響，地下的采掘場內裝備了數層合金製的阻攔器。
即便是大規模的火山噴發和間歇泉也能承受住的防壁。可是……
地底卻傳出了爆炸般的地鳴。
「……你說什麽……」
技師用嘶啞的聲音繼續說道。
「……穿過防護壁……繼續上升！……哇啊！」
仿佛要將地麵翻轉的衝擊襲來。
樓群大幅晃動，窗玻璃也悉數粉碎，回過神來才發現包含克羅斯威爾在內的所有觀眾都當場跪在了地上。
其中也有仰躺在地上的人，但震動之劇烈讓他們無法起身。
到底發生什麽了？
不對，是正在發生什麽啊？
所有人都臉色慘白地環顧四周。
隻有一個人不同。
「…………我……我……正在被呼喚……」
自己看到了，隻有越過防柵的艾娃在用空虛的視線俯視著地下的大洞。
『緊、緊急事態！』
響徹現場的是警報聲及廣播聲。
『全員立刻離開。請不要——』
聲音突然消失。
帶著足以將包含警報聲及廣播聲在內的一切都吹飛的勢頭。
極彩色的光之奔流從地下五千米處上湧並從地上的大洞中噴發了出來。如巨大的噴泉般噴向高空，並描繪出了彩虹般的軌跡。
而這一幕——
隻是看的話簡直就是極具幻想色彩的光景。
……這就是尤梅隆根所說的新能量？
……這發光就是新能量？
這便是最後的光景。
這便是克羅斯威爾·蓋特·涅比裏斯在「世界改變」前最後看到的瞬間。
被稱為星靈的光芒朝著地上的人類湧去。
雙子義姐，夥伴們，在場的數百位觀眾，天帝，皇太子。
所有人都被光之漩渦吞沒並失去了意識。
在帝都的生活已經過去了五周。
克羅斯威爾的生活又增添了一個新的「日常」。
每周六天的采掘場工作。剩餘一天的上午在家解決打掃和洗濯，並將準備好的一周份的菜放進保鮮袋內。
等這些都結束後——
「喂、克羅，你去哪裏呀？」
「……散步」
若無其事地回答過義姐艾娃後，克羅斯威爾便離開了家。
目的地是帝都十一番街的死胡同。沒錯，正是最初和那個「搶劫犯」交談的場所。
平日裏的空地。
但克羅斯威爾一到那裏，就聽到了「喵」這種可愛的聲音。
「啊哈哈，你們看起來就和辛苦無緣呢」
皇太子尤梅隆根正在給野貓喂食物。和初次見麵時相同，皇太子穿著樸素的私服，頭戴足以遮住麵容的大帽子。
「啊，克羅！」
看到自己後，尤梅隆根就高興地摘下了帽子。
「完全不知道哪一方才是貓呢」
「嗯？這是什麽意思？」
尤梅隆根目不轉睛地盯著自己。
但實際上他卻喜形於色，聲調也開心地提高了幾分。
「算了，快來這邊」
將堆積起來的廢棄鐵柱當作椅子。
坐在上麵的尤梅隆根指著身邊，並招手讓自己坐那裏。
——皇太子的談話對象。
這已經是持續了兩三次的嶄新日常了。
基本上都是尤梅隆根在說話，自己克羅斯威爾隻是在傾聽而已。等尤梅隆根偶爾說累的時候，二人才會進行毫無意義的閑聊。
「對公共浴場有點興趣呢。你想啊，侍從總是為餘單獨準備寬闊的浴池呢」
「雖然你說的好像我知道一樣，但實際上我根本不知道你入浴時的情況」
「現在不就在告訴你嗎」
尤梅隆根很是自然地繼續說下去。
「餘之前試著去偷窺女浴室了呢，因為想要知道偷窺女浴室會發生什麽」
「……啥？」
「被發現之後可是引起了很大的騷動呢」
哎嘿嘿，尤梅隆根吐了下舌並笑著蒙混了過去。
「呀啊，那件事情可麻煩了呢。甚至比偷克羅獎金信封時的騷亂還要嚴重呢，為了不讓新聞曝光，掩蓋事實可真是費了一番心力」
「……原來是變態男啊」
「嗯？餘什麽時候說過自己是男性了？」
中性的側顏，尤梅隆根捉弄人般地彎起嘴角。
「實際上在偷窺男浴室的時候也鬧翻了天呢」
「常犯啊你！」
「不是不是。先是男浴室，之後才是女浴室，兩個地方都試了一下。看來餘在他人眼裏不分男女啊，而且餘早就想做這種實驗了呢」
「……這可是會給別人添麻煩的啊」
「但很開心哦」
啊哈哈，本人還在笑。
看來這位皇太子喜歡在帝都各處惡作劇呢。恐怕每一次惡作劇，家臣們為了消除情報都要愁破腦袋吧。
「——一直想對你說這件事呢」
尤梅隆根站起身來。
拍了拍屁股上的灰塵後，戴上懷裏的帽子遮住臉。
談話至此結束。
皇太子尤梅隆根的自由時間是有限製的。考慮到從天守府到這裏的來往時間，能談話的時間最多二十分鍾。
「再見，餘先離開了」
「嗯」
「下次空閑的時間是……九天後的下午四點。就這樣定了！」
「哈啊！喂，都不問一問我的預定嗎！我可是有工作的人啊！」
「我等你哦」
這位怪人一邊揮手，一邊仿佛要溶解在十一番街的大路上一樣跑去。
2
九天後。
克羅斯威爾不斷地瞄著牆壁上的時鍾。
「……為什麽我要為了守時而看時間啊」
隻是單方麵地被立下了約定。
今天原本應該也有采掘場的工作。
隻是偶然變成下午休息了。因為帝國上層又來視察了，自己這些礦工要遠離現場。
「雖然有些不可思議，這應該不是那家夥做的安排吧……」
下午三點。
皇太子讓自己去後，自己每次都老老實實去了。感覺這樣下去會變成一種奇怪的主從關係後，克羅斯威爾便猶豫不決了起來。
「……切，明白了，隻是去見個麵而已」
不情願地邁出了步伐。
順便在露天小店裏買點零食吧。真想見識一下皇太子吃帝國庶民零食時的反應——
「喂、克羅」
就在這麽想的時候，義姐艾娃回到了家裏。
「拜托你修理一下屋頂」
「哎？」
「天氣預報說今晚會有大雨。你之前修理過的地方又被掀開漏賊風了」
等等。
這句話不禁湧現到了嘴邊。時機太不湊巧了。
「義姐，我現在還有事……」
「最重要的事情應該是修理屋頂吧」
「……」
無法反駁。
義姐的主張正確無比。會下大雨的預報自己也知道。屋頂漏賊風的地方要真的是因為修理過的地方被掀開的話，也是自己的過失。
可自己還和那家夥——
「拜托了哦。我和愛麗絲現在要去買晚飯的食材」
「…………明白了」
有氣無力的回答，但也隻能這麽回答了。
就像義姐艾娃說的那樣，屋頂的確有不結實的地方。修理時間之所以隻用了接近上次一半的時間，恐怕是因為有了經驗吧。
然而。
現在已經是下午五點。
在克羅斯威爾收拾完修理工具的時候，已經為時已晚了。
「……」
抬頭看去，厚重的雨雲已經布滿天空。
不知道什麽時候就會下雨。大街上來往的人群也因為擔心下雨而加快了腳步。
「……沒能去見那家夥呢」
距離約定好的時間已經過去了一個小時，完全是對那家夥棄之不管了啊。
對方是皇太子。時隔九天才能離開天守府，想必很忙吧。遲到一個多小時，這麽想也不可能允許啊。
應該已經不在那片空地上了吧。
明明皇太子時隔九天才外出一趟，可自己這個庶民居然讓皇太子等了一個多小時，尤梅隆根肯定會因為這次的事情對自己失望吧。
沒錯，明明是時隔九天的外出。
「……等等」
克羅斯威爾突然想到。
至今為止自己都隻是站在自身的立場去思考，所以才幾乎沒什麽自覺。
……擅自決定見麵的預定與時間。
……一讓尤梅隆根考慮自己的預定，尤梅隆根就有怨言。
那麽自己又是怎樣呢。
有考慮過皇太子的預定嗎。
「時隔九日才終於擠出了數小時時間，那家夥……卻選擇了和我見麵啊」
比千金還要珍貴的極少的自由時間。
麵對不惜如此仍要與自己見麵的人，真的可以用一句「已經回去了」來結束嗎？
明明根本不知道尤梅隆根到底有沒有回去。
「——」
注意到這一點後。
猛地推開家門之後，克羅斯威爾衝了出去。
在大街上不住地奔跑，朝著與回家的員工及家庭相反的方向跑去。以十一番街的死胡同為目標，氣喘籲籲地不斷奔跑。
「哈啊……哈……啊……」
下午五點半。
在已經變得昏暗的死胡同前小廣場內。
被小貓團團圍住的尤梅隆根正蹲在地上。
「——」
不知是因為呼吸聲，還是腳步聲。
注意到自己來了的尤梅隆根保持著蹲在地上的姿勢抬臉看來。
究竟是生氣還是悲傷呢。
尤梅隆根正用難以辨明是何種情感的五味陳雜的複雜視線看著自己。
「……那個……」
被尤梅隆根碩大的雙眸盯著，克羅斯威爾撓了撓後腦勺。
「……抱歉，我遲到了」
因為在家修理屋頂。
正因為知道這種理由沒有任何意義，所以克羅斯威爾才特地沒說出口。
「——這還是第一次」
尤梅隆根小聲呢喃道。
呼，接著尤梅隆根邊歎氣，邊說道。
「約定被打破，陷入隻能長久等待的窘境，這在餘的人生中還是第一次哦」
「…………」
「原來如此。約定被打破，人的心情居然會變得如此空虛呢。又學到了件新事情呢……原來這個世界上還有不知道為好的事情存在啊，能明白這一點也算是一個收獲吧」
皇太子抬頭仰望密布的烏雲。
雨滴從空中落下，滴落在尤梅隆根蔚藍的額發上。
「下雨了呢。屋頂的修理趕上了嗎？」
「……！」
「你的身份和家庭情況肯定調查過了哦。就算是餘也不可能隨意就和身份不明的人見麵吧」
終於——
尤梅隆
根的嘴角終於流露出了一絲微笑。
「不得不回去了呢。餘很忙哦，等入夜了還要馬上參加會議呢」
「……抱歉」
「是該道歉呢」
尤梅隆根一邊歎氣，一邊取出了被華美盒子包裝的通信機。
「這是餘讓部下買來的。最新型的通信機linlin-x6，要是無法守約的話，最起碼也要發來個道歉的聯絡吧？」
通信機被強塞進了自己手中。
「……送給我嗎？」
「要片刻不離身地帶著哦。餘的私人聯係方式已經登錄過了」
遠超預想。
本來都做好被尤梅隆根說不需要自己的覺悟才來的，可沒想到居然變成了「希望能更方便地相見」這種展開。
「還有，你應該知道餘是皇太子，所以你要是突然發來聯絡的話，家臣們可是會懷疑餘的呢」
「……我才不會主動給你打電話呢」
「要是餘聯係你的話，要在五秒之內接哦」
「這也太不公平了吧！」
「還有就是不可以登錄餘之外的聯係方式」
「好沉重！……算了，反正也沒有需要登錄聯係方式的人」
同居中的義姐們根本沒有這種奢侈品。
采掘場內的夥伴們也是如此。
「那就下次再見嘍。時間是八日後的下午兩點哦！」
在逐漸密集的雨水中。
沒有撐傘，隻用帽子遮雨的尤梅隆根沿大街跑去。
目送這位怪人離去後——
克羅斯威爾也頂著驟雨回家了。
「回來了」
「喂、克羅！這麽大的雨，你去哪兒了啊！」
「克羅，你這都完全濕透了啊！」
剛回到家中，就被兩位慌張的義姐圍住了。
「克羅你沒事吧！不好，不趕緊換衣服的話就要感冒了！」
「……沒、沒事兒。這種小雨沒關係的」
將毛巾遞給自己的是雙子中的妹妹愛麗絲蘿絲。
順帶一提，雙子姐姐艾娃邊莫名其妙的雙眼放光，邊發出「……吼吼」的聲音。
「愛麗絲，我明白了！肯定是女人，克羅絕對是去幽會了！」
「克羅和女孩子見麵去啦！是去約會了吧！」
「不對！」
不是約會，隻是單純的閑聊。
而且更進一步說，對方甚至是位不知是男是女的怪人。
「是嗎，克羅和女孩子約會去了呢。嗬嗬，克羅也長大了呢。呀啊，連我都感到害羞了！」
「……不是，為什麽愛麗絲義姐會麵泛紅潮啊。而且本來就不像你們說的那樣」
「喂、克羅！趕快介紹給我們啊。快說到底是誰！」
「所以說不是的啊！」
這天夜裏。
被雙眼放光的義姐們夾在中間，克羅斯威爾一整夜都在被逼問「對方是誰」。
3
八日後，下午兩點。
在尤梅隆根指定的時間，克羅斯威爾來到了老地方——死胡同前的廣場上。
「……好慢」
這次則輪到尤梅隆根不來了。
想著隻有今天絕不能遲到的克羅斯威爾不僅嚴格遵守時間，甚至還提前三十分鍾到達了這裏。要是自己克羅斯威爾沒搞錯的話，約定的時間早就過去了。
「該不會是之前那件事的『回禮』吧。那家夥……」
鈴聲響起。
就在此時，收下的通信機傳出了節奏輕快的旋律。
『……呀啊』
尤梅隆根的聲音傳來。
並沒有往日的朝氣，不如說柔弱嘶啞的喘息聲更明顯。
「簡直就像是世界末日的聲音呢」
『……畢竟感冒了呢。喉嚨太痛連美妙的聲音都浪費了』
咳嗽聲傳來。
『看來是由於某人上次的錯讓餘淋雨，使餘的身體受涼了呢』
「……」
想也是這個原因。
在尤梅隆根說出感冒的瞬間，克羅斯威爾就預料到了這種情況。
「上次是我不好。那麽，該怎麽辦？需要我帶著零食去探望你嗎？」
『希望你能這麽做呢』
「喂！……不不，剛才可是在開玩笑啊！」
『餘邀請你來天守府做客』
「你給我等等！」
天守府，無需多說那裏正是天帝的住處。
身為庶民的自已去那種地方？現在穿著的隻是普通的襯衫，這個樣子要是被大門前的警衛員攔住就完了。
『馬上就告訴你秘密路線』
鈴聲再次響起。
傳來的圖像是以天守府為中心的地圖。上麵還特地用藍色線條標記出了從這裏到目的地的路線。
「……嗯？目的地並不是天守府哦」
而是天守府後方的小山丘。
傳送來的地圖上記載的藍色路線一直延伸到山丘處。
『這是餘平日裏使用的路線哦』
「……難道目的地不是天守府嗎？」
『這是秘密路線。克羅應該也了解一些曆史吧？？不管在哪個時代，以防萬一國家元首都會準備緊急避難路線哦」
「這點我知道」
『山丘那裏有和天守府相連的隱藏通道』
「慢著，剛才的發言太出人意料的吧！」
毫無疑問肯定是國家機密情報。
要是皇太子將天守府準備的秘密逃離路線泄露出去這件事被人知道的話，可是會天下大亂的啊，而且知道這一點的自己也很危險。
『餘還隻是個孩子。就算泄露了不能說的事，因為是孩子也無傷大雅』
「……怎麽可能無傷大雅啊」
『但你要注意哦，要是被人看到的話就麻煩了呢』
「……我打心裏希望這條秘密通道是你的謊話」
戰兢兢地回答之後，克羅斯威爾邊沿著地圖的指引邁出了步伐。
大約三十分鍾後。
「……原來是真的啊」
足以俯瞰帝都的山丘。
在能將紅褐色的天守府盡收眼底的山丘上，克羅斯威爾呆滯地這樣說道。
——隱藏通道。
山丘紀念碑後麵五十米遠的山林中。
剛將手伸進堆積起來的巨岩的縫隙中，手指就碰到了冰冷的按鈕。剛一按下去，巨岩間的縫隙就擴張了數十厘米，變成了容一人通過的入口。
『應該沒有其他人吧？』
「嗯。雖然山丘上的人不少，但卻沒有特地進入山林中的家夥」
『既然如此，你就趕快進去吧。進去之後要立刻按下按鈕關上門』
「……明白」
一個謎題解開了。
雖然一直對尤梅隆根可以頻繁離開天守府這點抱有疑問，但利用這條隱秘通道的話就能在不被警衛員發現的情況下出來了。
「話說告訴我這點又算什麽事啊……」
秘密通道呈下坡狀。
應該是幾十年前修建的。不僅道路狹窄，而且還充滿了塵埃和黴味。
從山丘上到天守府地下——
之後再借助螺旋樓梯向上爬去，最後戰戰兢兢地推開應急門。
便來到了彩色玻璃光彩絢爛的宮殿內。
「……不是在做夢吧，我真的進入天守府了啊」
既沒有被警衛員發現，也沒有被監視相機拍到。身為普通市民的自己都能輕鬆侵入，要是被壞人知道了肯定會釀成大禍。
「……就算做夢也不能隨意說出來啊」
現在自己克羅斯威爾麵前的是裝飾有黃金色圖案的巨大門扉。
『到了嗎？』
「來到了一座超豪華大樓的第五層，現在麵前的是一麵超豪華的門。我現在可是止不住擔心不知什麽時候就來了的警衛員啊」
『既然到了，餘就開門了哦。等門開了你就進來』
吱呀。
機械式的門伴隨著威嚴的聲音被打開了。
天花板上的冕型燈甚是耀眼，腳下踩著的似乎是特別定製品的高級絨毯，牆壁上則並排掛著很有時代感的畫作。
宛如酒店最高級套房的景觀。
「……何止數千倍，簡直比我家的家具要貴上數萬倍啊」
「餘知道你很吃驚，但普通來說，首先向餘問候才符合禮儀吧？」
被珍珠色花邊床簾所包圍的華蓋床。
躺在床上的尤梅隆根柔弱地招著手。
「……呀」
「你的情況看起來很差啊。對了，這是在街上買的布丁，送你的慰問品」
「就克羅來說，這還真是有眼色呢。先不論合不合餘的口味……咳咳……」
笑聲再次被咳嗽打斷。
「真的沒事嗎？」
「別看這樣，其實已經好很多了哦。畢竟本來就不算是多麽健康的身子。如花般憔悴的多病者……啊啊，真想早點和這種生活說再見啊」
「嗯？」
違和感。
這個國家的皇太子居然說「想早點和這種生活說再見」，這到底是什麽意思呢？
「再過不久，世界的常識就會改
變」
躺在床上的尤梅隆根邊看著華蓋，邊這樣說道。
「人類馬上就能獲得新能量。說不定還能改善餘這多病的體質，克羅應該也很期待吧？」
「…………」
這是什麽意思？
雖然自相遇開始就認為尤梅隆根是位奇怪的皇太子，但這還是第一次完全搞不懂尤梅隆根在說什麽。
「抱歉，你到底在說什麽啊」
「克羅你們不正在采掘場挖掘嗎。沉睡在星之深處的能量也許會引發奇跡」
自己正在挖掘的東西？
……沉睡在星之深處的能量，這不可思議的單詞是什麽意思啊。
……不應該是礦脈嗎，我們挖掘的隻可能是鐵礦石和稀有金屬了吧。
可是。
在那個被稱為「星之神闕」的采掘場內，卻根本沒有人看到采掘鐵礦石的場景。
「說不定有些驢頭不對馬嘴，我們這些礦工在那裏挖掘的是鐵礦石哦」
「哎？」
「我們這種底層人物隻得到了這種說明」
「……是嗎？」
這次則輪到尤梅隆根陷入沉默了。
仰躺在床上，並露出了像是在不斷思考什麽的表情。
「啊，原來如此。這樣看來，應該是對帝國內的普通居民進行情報管製了呢」
「又是一句不得了的發言……」
「但餘覺得就算公開發表也無所謂。很在意吧？你肯定很在意吧？」
老實說根本不想聽。
根據剛才尤梅隆根所說的「情報管製」，自己可沒蠢到想象不出聽到真實情況這件事對庶民來說有多危險。
話雖如此。
即便理性上清楚，也無法阻止單純的好奇心。
「……看來那個采掘場的目的不是鐵礦石呢」
「嗯。想也知道吧，要真是在采掘鐵礦石這種隨處可見的東西的話，餘也不會特地親自去視察吧」
「……說的也是」
「餘就特別告訴克羅吧」
尤梅隆根睆然一笑。
「在那裏挖掘的是嶄新的能量哦」
「你說什麽？」
「人類隻是在星之地表上生存，可這種能量卻在星之深處如熔岩般流動。可是，因為周期變動，這股能量會上升到距離星之地表極近的位置。隻要稍微挖一下地底，就會噴發出來呢」
「……隻要挖一下地底，就會噴發出來嗎」
「現在應該已經知道了吧？」
「啊」
說的就是「星之神闕」。
位於帝都中央的采掘場，之所以要利用鑿岩機一直挖到地下四千米，原來都是為了能獲得這份能量啊。
「為什麽不讓庶民知道這一點呢」
「誰知道呢？天帝和八大長老們進行的是機密計劃，說不定是等發現之後再大張旗鼓地公開發表來讓全世界大吃一驚」
簡直是天馬行空般的話題。
沉眠在地底的未知能量，假如是在大街上聽到這種傳言的話，自己肯定不會相信。
「很有夢想的話題吧？」
尤梅隆根莞爾一笑。
「要是能挖掘出這股能量的話，世界肯定朝著未來大邁一步。說不定還能開發出能把餘的感冒立刻治療好的醫療技術呢」
「會有這麽順利嗎？」
「但抱有夢想是自由的吧」
像是在說給自己聽一樣，感冒了的皇太子微微點頭。
「而且那一天就快到來了」
「……這種神乎其神的未來什麽時候來臨啊」
「大概兩周後吧」
「比我想象的要早上百倍啊！」
「不然的話，餘也不會去視察哦」
說服力滿滿的話語。
既然皇太子特地來視察了，毫無疑問計劃相當於已經成功了。
「克羅所在的地下采掘場的深度現在已經到達地下四千八百米了吧？這股未知的能量會滯留在地下五千米的地方。隻剩下兩百米了呢」
「……已經近在咫尺了啊」
「所以餘才會說實現夢想的日子近在眼前——」
哢嚓。
就在此時，房間外響起了敲門聲。
「不好！說不定是醫生或前來探望餘的大臣！」
尤梅隆根繃緊了表情。
「克羅，趕緊藏起來！」
「要、要藏在哪裏啊！」
「餘想想啊，簾子內……不行太透明了，衣櫥裏也不行……就藏在床下吧！」
克羅斯威爾按照指示藏在了床下。
床下一片黑暗，隻能通過聲音來探聽外麵的情況——
首先察覺到了門被打開的氣息。
「皇太子殿下，身體情況怎麽樣了」
「天帝陛下也很擔心您呢」
「請一定要保重身體。我們帶來了一點兒慰問品」
接著響起的是腳步聲與問候。
三四人？不對，應該更多。七人……八人啊。
「……隻是感冒而已。貴為八大長老的人沒必要一個個地過來。要是被誤以為餘患大病的話，隻會讓家臣們擔心而已」
床微微搖動。
應該是原本躺在床上的尤梅隆根猛地從床上起身吧。從剛才那副難受的樣子來看，現在這幅活力滿滿的樣子簡直就像是假的一樣。
……尤梅隆根？
……說話還真是刺人啊。
克羅斯威爾在意的倒不如說是這種極其不悅的口吻。
「明天就可以重新開始處理公務。已經足夠了吧」
「真是萬分失禮。聽說天帝陛下說，殿下因高燒而倒下了，需要探討是否要延期舉辦兩周後的降神祭」
「沒必要」
皇太子的口吻甚是不悅。
「趕緊回去吧，餘很忙的」
「明白了。那麽還請殿下多多保重身體」
八人離開房間的腳步聲響起。
接著像是驅趕這八個人一樣關上了門——
「……咳！……咳…………！」
嘎噔，尤梅隆根彎膝跪地。
跪在鋪著絨毯的地板上的尤梅隆根激烈地咳嗽著——即便是隻能在床下偷聽的自己克羅斯威爾，也能清楚地感知到尤梅隆根的情況。
「尤梅——」
「慢著！」
克羅斯威爾正準備從床下爬出來。
可阻止他這樣做的卻是尤梅隆根本人。
「等等，等餘說可以了再出來……」
「？」
「…………餘不想被你看到身穿睡衣的樣子……那個……被看到的話你就會發現……」
「發現？發現什麽啊」
「……行了，別問了，老實等著」
尤梅隆根躺在了床上。
就這樣等尤梅隆根淩亂的呼吸恢複平靜。
「……久等了」
從床下爬了出來。
克羅斯威爾回頭看去，發現將被子一直裹到脖子的尤梅隆根正麵泛紅潮地盯著自己。
「……和克羅之間的這種距離，餘還想繼續保持一段時間」
「所以說你在說什麽啊」
「……」
尤梅隆根看向華蓋。
「打個比方，世界上既有想要女兒的父親，也有想要兒子的父親」
「這肯定是當然的啦」
「繼續聽餘說。說一個事例吧，某位父親的兒子夭折去世，因此下次一定要珍惜兒子的想法變得很強烈」
話題過於跳躍以至於來不及理解。
這位皇太子究竟想要傳達些什麽呢。
「小孩子不是對這種父母心很敏感嗎？所以才會察覺到『啊……父親大人想要的是兒子呢』。作為孩子想要接近父母的期待，想要被父母誇獎，抱著盡可能接近父母的想法而活著」
「？從剛才開始到底想說什麽啊」
「降神祭已經近在眼前了呢」
「……強硬地改變話題了啊」
「是回到原來的話題上才對哦。在八大長老來之前不就是在談論這件事嗎」
沉眠在地底的未解析能量。
星之神闕其實是提取這股能量的作業場。
「降神祭其實就是紀念抵達目標最深處的貫通儀式哦。剛才也說過了，距離深度五千米已經近在咫尺了」
「礦工們可沒聽說過這種事」
「監督官應該知道吧？餘和天帝也會參加降神祭哦」
「天帝！……啊，對了，就是你父親呢」
一不小心就讓感覺麻痹了。
雖然自然而然地進行著談話，但眼前的人其實是皇太子啊。
……雖然聽說天帝會出現在那個采掘場這點很讓人吃驚。
……但皇太子來視察其實就已經夠讓人吃驚了。
還有兩百米。
掘開地下之後，等待人類的是沉眠在地下的無法想象的新能量。
「在『星之神闕』內挖掘的其實是新能量這點終於也要發表了呢。畢竟降神祭的日程都決定好了」
「……話題太誇張反倒沒什麽實感呢」
恐怕會在全世界引起騷亂。
畢竟尤梅隆根現在就夢想著這股新能量能改變世界
。
「算了，反正也不是我這種庶民需要考慮的事情。……話說回來，你是討厭剛才的八位家臣嗎，說話的口吻很刺人哦」
「你說的是八大長老？」
他們是作為天帝參謀而為人所知的賢者們。
每一位都是醫學、化學、生物學、物理學、軍事學、語言學等領域中的領頭羊。
「的確討厭哦」
仰躺著的尤梅隆根眯細了雙眼，厭惡感也因此暴露無遺。
「自從他們來了之後，天帝就對他們言聽計從，簡直就像被操縱的人偶。餘要是成為天帝的話一定要把他們驅逐出去」
「……身為皇太子也很辛苦呢」
「但今天的心情還是很不錯的哦。因為克羅來——咳……咳咳……！」
身體彎成弓形的尤梅隆根止不住地咳嗽。
身體情況果然還遠遠算不上是萬全。
「不要勉強自己。我也是時候回家了。回去的時候走同一條路應該沒事吧」
「……咳……請便……」
「要乖乖治好感冒哦。畢竟你還要出席兩周後的降神祭吧」
「……嗯」
尤梅隆根的回答似乎比平日裏更加率直了。
抱恙在身的皇太子微微點頭。
「……今天告訴你的秘密通道，如果是克羅的話可以隨時使用哦」
4
七日後。
帝都最深的采掘場「星之神闕」因為突如其來的新聞而沸騰了。
「不好了！不好了！」
在地下四千八百米深的地底。
臉色大變來回跑動的是最年輕的少女——繆夏。
「大家快聽我說！我們挖掘的這個洞穴其實不是為了采掘鐵礦石！快看這條新聞！」
人類即將到手的新資源。
既不是天然氣，也不是煤炭或汽油。帝國向全世界發布消息說觀測到了在地底流動的岩漿狀的新能量。
「……真的嗎」
即便是艾娃也不禁露出了興奮的表情。
自己這些人持續近一年的采掘工作說不定會成為篆刻在人類史上的偉業。知道這一點後，心中應該也會湧現出感慨之情吧。
「愛麗絲，發現新能量應該很了不起吧？肯定很了不起對吧？」
「……嗯、嗯嗯。電視上也是這麽說的，姐姐不也一起看到了嗎」
與之相對的是仍舊感到困惑的妹妹愛麗絲蘿絲。
「我們說不定會突然成為名人呢」
「然後呢？」
「電視台和新聞記者會來采訪哦。出現在電視節目上，暢談至今為止的辛苦與成功體驗。說不定還會被寫成自傳或者被拍成電影呢」
「然後呢？」
「這樣的話就不需要為金錢擔憂了啊，姐姐！」
「簡直完美啊，妹妹！」
姐妹歡呼著擁抱在了一起。
周圍的夥伴也暢想著相似的未來，現場也因此變成了眾人放下工作浮想聯翩的情況。
「大家都在吧」
擔任班長的青年德雷克從升降機內走了出來。
「有個好消息。在抵達地下五千米這個目標地點時，天帝陛下會再次給在這裏工作的全體礦工頒發獎金」
「騙人的吧！」
「超開心啊！」
挖掘現場沸騰了。
無視興奮的夥伴們，克羅斯威爾偷偷繞到了升降梯後麵。
這是因為從剛才開始胸前的通信機就在閃光。
『現場情況怎麽樣？』
「你應該也能聽到這邊的歡呼聲吧。大家都很有幹勁哦，雖然主要是奔著獎金去的」
『啊哈哈，抓住民眾的心還是很簡單的呢』
通信機對麵傳來了尤梅隆根的笑聲。
尤梅隆根本人曾說，最近幾天身體狀況終於好轉了，然而醫生還是不允許外出。
『希望你們能心懷感激得收下，畢竟向天帝建議發獎金的可是餘呢。在即將到來的「星靈」降神祭上，做出貢獻的礦工們也應該分享到成功的果實』
「……星靈？」
『對發掘出的能量的暫稱。好像是八大長老引用了古代遺跡內的象形文字，還真是個飽具詩意的名字呢』
「我倒是一點都不在意」
『話說回來，克羅』
通信機對側的尤梅隆根突然用惡作劇的口吻說道。
『不能和餘見麵是不是很寂寞呢』
「啥？」
『真是抱歉呢。現在醫生還在禁止餘外出，而且站在皇太子的立場上，星靈降神祭還有很多準備工作需要去做。餘也明白不能和餘相見的克羅每日每夜寂寞流淚的心情，所以想著要不要給你點餘的私人照片』
「掛了哦」
『哇啊啊啊啊啊！等等！……真是的，克羅真不上道』
皇太子回以歎息。
『……實際上，降神祭期間天帝和警備人員都會在餘身邊，活動中恐怕沒辦法同克羅談話了呢』
「等活動結束後再見麵不就行了嗎」
『說得對！這不是很善解人意嗎。餘也正想這樣說呢！』
那就老老實實說啊。
而這句內心的吐槽卻被尤梅隆根的連珠炮給強壓了下去。
『那就在降神祭的翌日見。下午三點還在那個空地上集合哦！』
「我的預定——」
『餘會一直等你哦！之後餘還要參加和八大長老的會議，再見嘍！』
「……真是的，隻說自己想說的」
單方麵掛斷了通話。
因為這種事情已經屢見不鮮了，所以克羅斯威爾也習慣了。
「……降神祭的翌日，還是把日程空出來吧」
站在地下四千八百米的地底。
克羅斯威爾抬頭朝著身在地上的皇太子所在的方向看去。
然而。
二人集合的未來卻沒有到來。
這便是二人作為「人類」最後的對話，然而這一點不僅是克羅斯威爾，皇太子尤梅隆根自然也無從得知。
距離帝都崩壞還有——
『還有七日』
昏暗的小屋。
這是設置在帝國議會地下的隱秘密室。
隻要關上門，這個完全封閉式隔離室內的聲音就絕對傳不出去。即便是天帝，也無法監聽這個房間內的對話。
而在這裏——
被稱為帝都的賢者的八位男女麵麵相對地坐著。
「未解析能量，被星之民稱為「星靈」的力量終於要出現了」
「流淌在星之中樞內的龐大能量。那個上升到地表附近的現象即便在過去幾百年都沒能觀測到幾次」
「——星脈噴泉」
「壓倒性的，畢竟噴湧出來的能量比火山噴發還要猛烈。要是如此強烈的話，爆炸範圍會超出我們預測也是無可奈何的啊」
沒錯。
這一切都隻是偶然發生的不幸事故罷了。
從地下五千米的深處所噴發出的新能量太過強烈，采掘場以及附近的人都因此被炸飛了。
這不是某人的錯，也無法舉證證明這是某人的企圖。
「蒞臨降神祭的天帝、皇太子，以及要人們」
「一個不留」
天帝及其繼承者皇太子即將消失。
失去最高權力者的帝國恐怕會朝野震蕩。
「是隻剩下了八大長老才對」
5
早上九點。
帝都十一番街的街道上一大早就響起了歡快的號角聲，天空中也飛舞著各色的氣球和紙屑。
「艾娃義姐，愛麗絲義姐，再不出發的話我們就要遲到了哦」
「再、再等等啊，克羅！……方巾這樣纏應該就可以了吧。克羅覺得怎麽樣？」
「女孩子化妝可是很花時間的哦！」
真是萬萬沒想到。
從兩位義姐嘴裏說出「方巾」和「化妝」這種單詞的日子真的會來啊。
「我去外麵等你們」
來到破爛房子外麵後，罕見的耀眼陽光讓克羅斯威爾不由得眯細了眼睛。對舉辦典禮來說簡直是完美的大晴天。
「……這一天眨眼間就到了呢」
在星之神闕內的采掘工作在昨夜正式完工。
挖掘的深度是地下4999米。
……尤梅隆根好像說過，寶物能量就沉眠在地下五千米的地方。
……今天舉辦的就是挖掘最後一米的慶典。
相當於剪彩的貫通儀式。
被稱為星靈降神祭的活動從早上九點開始，也就是說活動現在正好開始了。
現場的礦工們便是見證這個時刻的觀眾。
世界各地的記者蜂擁而來，作為觀眾自然也會出現在電視上。正是因此，兩位義姐才會忙著打扮自己。
「……雖然出現在電視上對我來說根本無所謂，但果然義姐們還是會在意呢」
「克羅，讓你久等了！」
「克羅，出發吧！這樣一來就算出現在電視上也萬無一失！」
雙子義姐衝出家門。
雖然身上穿著的還是簡樸的私服，
但姐姐艾娃為了臭美而塗上了口紅，妹妹愛麗絲蘿絲則在脖子上纏上了方巾。
「就這！塗口紅和卷方巾需要花一個小時嗎！」
「畢竟我們不習慣打扮啊」
「沒錯哦，克羅。方巾可是有很多種纏發的呢」
「……是、是嗎」
三人沿大路走去。
原本人煙稀少的路上，今天卻有擦肩接踵的人群。
明明是普通人的上班時間，可街道上來來往往的人群中反倒是帶著相機的記者和警衛員更顯眼。
三人最終看到的是防柵，以及人頭攢動的人群。
采掘場「星之神闕」的入口處。
「啊，你們三個真是慢啊！」
作為一名觀眾站在那裏的繆夏在看到三人後立刻揮起了手。其他夥伴們也排隊站在裏麵。
「不是，都怪愛麗絲打扮太花時間了」
「又、又不是隻有我自己，明明姐姐也在打扮啊！」
「——噓，天帝陛下要出來了」
擔任班長的青年德雷克指著防柵對側讓三位女孩子安靜了下來。原本作為礦工可以隨意進出的作業場，今天也被納入圍成人牆的強壯要人警護官的警戒下了。
而在他們的包圍中——
身穿正裝的中年男性在眾人的掌聲中現身了。
個高身瘦，眉目銳利。天帝哈肯維爾——這個國家的最高權力者就從眾人眼前經過。
「哇啊。難道那位就是貨真價實的天帝陛下！剛才他看這邊了哦！」
「我、我也感覺和他對視了呢……！」
兩位義姐說著悄悄話。
畢竟對帝都的居民來說，近距離看到天帝這種大人物的機會一輩子都不知道會不會有一次。
周圍的相機和新聞記者視線同時聚集在了天帝身上。
「……啊」
但隻有自己克羅斯威爾看著的是跟在天帝身後的「另外一個人」。
身穿清純白衣的皇太子尤梅隆根。
可愛的童顏，柔順舞動著的蔚藍秀發在曜靈下閃閃發光，尤梅隆根正一邊朝著群眾揮手，一邊邁步向前。
一瞬——
在四目相交的瞬間，皇太子意味深長地嗬嗬一笑。毫無疑問，注意到這個笑容的隻有自己。
「……能見到天帝陛下雖然很不錯」
一邊啪啪地鼓掌，艾娃一邊埋怨道。
「喂、克羅，我們要拍到什麽時候啊？」
「馬上就要開始了」
被要人警護官圍住的天帝和皇太子走到了地上的升降機前。
那裏有提前準備好的台座和按鈕。
「那個按鈕聽說是和地下采掘場內的鑿岩機相連的呢。天帝陛下按下按鈕，鑿岩機就會運轉起來。然後就這樣抵達地下五千米」
「嘿，克羅你還真是清楚呢」
「……除了艾娃義姐，大家都聽說過了哦」
星靈降神祭。
最後要讓天帝親自貫通新能量所滯留的地底。
「仔細想來的話，還真是狡猾呢」
率先停止鼓掌的艾娃在胸前環抱雙臂。
「明明在地上開洞並挖到4999米處的都是礦工呢，可偏偏挖通最後一米這種最光榮的任務被搶走了。克羅，你說對吧」
「正是因為會有這種不滿，所以才發獎金的吧？」
「啊，原來如此。那就沒辦法了呢」
艾娃勉強點頭同意。
在姐弟二人閑聊的時候，天帝和皇太子將手放在了台座的按鈕上。
這都是為了給攝影留下足夠的時間——
『大家請看！』
『天帝陛下和皇太子殿下即將拉開新時代的帷幕！』
按鈕被按下，號聲隨之鳴響。
可是。
也僅此而已。毫無疑問，地下采掘場裏的巨大鑿岩機已經啟動，現在正邊猛烈地鑿穿堅固的岩盤邊前進，但位於地上的人們自然不知道這一點。
一分鍾。
兩分鍾。
「……沒想象中的有魄力啊」
這樣小聲呢喃的是繆夏。
「話說隻是按下了一個小按鈕吧。我腦袋不好想不明白，可難道就這樣結束了嗎？新能量挖出來了嗎？」
沒有人回答。
這是因為沒有人知道答案。在場沒有人知道地下五千米處被稱為「星靈」的力量是否真的噴湧出來了。
「——」
正在此時。
一位少女從觀眾中默默地朝著防柵邁出了步伐。
她正是艾娃·索菲·涅比裏斯。
「艾娃義姐！你怎麽了啊！」
即便自己克羅斯威爾大聲呼喚，她也沒有反應。
完全不看自己，隻是晃悠悠地邁步向前，簡直就像是被絲線操縱的人偶一樣，邁著不穩定的步伐朝要人警護官的方向接近。
「……『聲音』……在呼喚……我……」
「嗯？你怎麽了」
「雖然知道你想近距離觀看典禮，但這裏很危險請你退下」
要人警護官們察覺到了艾娃。
然後為了阻止這位嬌小的少女而向她搭話——
「……不……不要……不要啊……………………不要……進入餘的身體啊啊啊啊啊啊！」
皇太子尤梅隆根的高聲悲鳴響徹在了貫通儀式的現場。
雙膝跪地，抱頭慘叫。
……尤梅隆根！
……發生什麽了！
事情明顯不尋常。
就在克羅斯威爾反射性地準備朝尤梅隆根搭話時。
「異、異常事態！」
穿著作業服的技師大叫道。
雖然他是將通信機放在耳邊後才和其他技師爭論的，但因為他的聲音過於興奮，所以觀眾都聽得一清二楚。
「地下五千米處噴發出了驚人的光芒！那就是所謂的新能量嗎！……無法阻止能量噴湧，那就趕快啟動防護壁！」
被稱為星靈的新能量尚且不明正體。
考慮到萬一對地上產生影響，地下的采掘場內裝備了數層合金製的阻攔器。
即便是大規模的火山噴發和間歇泉也能承受住的防壁。可是……
地底卻傳出了爆炸般的地鳴。
「……你說什麽……」
技師用嘶啞的聲音繼續說道。
「……穿過防護壁……繼續上升！……哇啊！」
仿佛要將地麵翻轉的衝擊襲來。
樓群大幅晃動，窗玻璃也悉數粉碎，回過神來才發現包含克羅斯威爾在內的所有觀眾都當場跪在了地上。
其中也有仰躺在地上的人，但震動之劇烈讓他們無法起身。
到底發生什麽了？
不對，是正在發生什麽啊？
所有人都臉色慘白地環顧四周。
隻有一個人不同。
「…………我……我……正在被呼喚……」
自己看到了，隻有越過防柵的艾娃在用空虛的視線俯視著地下的大洞。
『緊、緊急事態！』
響徹現場的是警報聲及廣播聲。
『全員立刻離開。請不要——』
聲音突然消失。
帶著足以將包含警報聲及廣播聲在內的一切都吹飛的勢頭。
極彩色的光之奔流從地下五千米處上湧並從地上的大洞中噴發了出來。如巨大的噴泉般噴向高空，並描繪出了彩虹般的軌跡。
而這一幕——
隻是看的話簡直就是極具幻想色彩的光景。
……這就是尤梅隆根所說的新能量？
……這發光就是新能量？
這便是最後的光景。
這便是克羅斯威爾·蓋特·涅比裏斯在「世界改變」前最後看到的瞬間。
被稱為星靈的光芒朝著地上的人類湧去。
雙子義姐，夥伴們，在場的數百位觀眾，天帝，皇太子。
所有人都被光之漩渦吞沒並失去了意識。