第五章 勇者絕望的夢
重生勇者麵露冷笑，步上複仇之路 作者：木塚ネロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「喂，聽說了嗎！勇者大人、不對、勇者那家夥！其實背地裏勾結魔族，殺了魔王之後，自己成為下一個魔王呢！至今為止關於他的傳聞盡是正麵評價，但事實上幹了不少下流的勾當呢！」
「嗯，聽說了聽說了。之前貧民窟的暴動，也是勇者大人、不對、現在是魔王了吧？哎，有夠麻煩，還是叫他勇者好了。聽說那是勇者脅迫國王『貧民窟裏的居民與垃圾無異，幹脆通通抓去當奴隸』，才會引發那場暴動。國王也真是可憐，麵對打倒魔王的勇者，根本無計可施啊。」
「國王萬不得已才下達指令，貧民窟居民也被迫成為奴隸，他們根本無法抵抗成為魔王的勇者。那些變成奴隸的家夥，大部分都不是什麽罪犯，隻是因為高漲的物價而無法維生罷了啊。真是可惡的家夥！」
「是啊，想到我們過去曾稱呼那種人為大人，就令人反胃！」
入夜後的王都，在稍微遠離大街道的小酒館裏。
灰暗的天空中，仿佛真的翻倒了水桶般降下的傾盆大雨，打在地麵上。
（可惡，滿口胡言……）
我將眼角深深地隱藏在帽簷下，喝著以類似檸檬的果汁調合並兌了水的薄酒，豎耳聆聽周圍的對話。
但是傳進耳朵裏的，盡是些下雨無法狩獵、或是老婆不肯多給些零用錢之類的抱怨。雖然還沒喝醉，但我的思緒已漸漸飄遠。
……那一天，距離親手殺死魔王，已經過將近半年。所到之處，對於我做為勇者的評價已經一落千丈，而且內容還愈來愈狠毒。
我在這個異世界裏生活了最久的王都，也對我充滿了敵意。當初以英雄之姿，在眾人的簇擁與歡呼下踏上征途的日子，仿佛隻是一場夢。
如果不以【天邪鬼鏡刀】改變性別與容貌，讓誰都認不出我，我根本無法行走在大街上。說起來，要不是有人願意幫助我，我根本連這座城市都進不來。
在我來到這裏之前，遭到無數次曾經是同伴的家夥襲擊。而他們襲擊我的理由，我根本無法理解。
個性剛直的戰士認為隻要有我在，他就無法成為最了不起的英雄，他說我是個礙事的家夥。
在旅途中像個相當可靠大姐的舞娘，想要完成丈夫——也就是戰士的夢想，並得到捉拿我高額的懸賞。
不怎麽高明、卻總是在旅途中為我戒備周遭的魔術師，希望拿我當實驗品，讓自己的研究能揚名後世。
我用現代知識的協助其開發商品的商人，深怕我會把知識傳授給其他商人，讓他失去獨占市場的優勢，因此想殺我滅口。
在武者修行中的武鬥家，對人態度冷淡卻相當愛護動物，這樣的他冷不防對我展開攻擊，試圖殺了我提高等級。
王室派遣的前暗殺者，曾以他優異的諜報能力幫助過我度過無數危機，如今卻以冰冷無情的眼神宣告，出於國王的命令，他會毫不猶豫地殺了我。
我在路途中出手相救的村民，因為舉報我能得到可觀的獎金，一邊道歉，一邊用貪婪的眼神看我。
連一向激勵、撫慰人心的善良聖女，在宣稱我是『神明之敵』、『魔王繼承者』之後，無論我怎麽詢問，也不肯說明背叛我的理由。
王國、帝國、獸國、法國等我曾經出手相助過的國家，如今都成為我的敵人。而大部分人民都毫不懷疑的全盤接受對國家的宣言，隻要發現我就是勇者，便紛紛朝我扔擲石塊。
直到現在，我還是不敢相信我遭到背叛，為了那些可笑的理由哭過、高喊過。
我像罪犯一樣躲躲藏藏，充滿敵意的汪洋讓我隻能痛苦掙紮，最後我終於抵達了王都。巨大的痛苦與悲傷，令我好幾次差點放棄。
讓我的心免於破碎的是我對她——魔王的承諾。
『我一定會回到故鄉，回到家人身邊。』
…………那是我對故意被我殺死的少女的承諾。
那個要求很多的少女。
說謊、膽小、怯弱、逞強、倔強。
常常咯咯地笑著，卻又動不動就哭。
老是用傲慢的態度說些任性的話，卻又纖細敏感地察覺我的心情。
蠻橫地為這個宛若一張黑白布景的異世界塗上顏色的少女。
她緊緊地握著垂掛在脖子上的小麻袋。
裏頭裝的是蘊含了大量魔王魔力的魔核；對魔族而言，那就像是人類的心髒。
召喚勇者的魔法需要龐大的魔力。當初召喚我時，王室自古傳承的秘寶因耗盡了所有魔力而瓦解。
而我為了彌補王室耗盡的魔力，用她的生命換取這顆魔核，而她自己將它遞給了我。這是我為了回到原本的世界，不斷尋找的東西。
無論輸贏，我都不後悔——如此說著，並在最後故意被我殺死的少女的東西。
『很遺憾，妾身無法追隨至你的世界。不過這樣也好。妾身總是接受著從海人身上得到的東西，這麽一來，就算是抵銷了吧。妾身說過，妾身絕對有借有還。』
「妳總是做過頭了。」
『你一定要回到原本的世界，回到故鄉，回到家人身邊。啊，不過要是你立刻忘了妾身，就太令人傷心了，請你暫時為妾身哭泣吧。替妾身立一座漂亮的墳，想著妾身哭泣吧。海人，你腦子裏始終隻有原本世界的家人呢，就讓妾身暫時獨占你吧！嗬嗬，一想到這裏，死亡就變得令人期待了呢。』
「說什麽期待啊，明明心裏就很害怕，還說這種一眼就讓人看穿的謊話。」
『啊，妾身還有一個要求。請你在死的時候不要留下任何未完成的遺憾，過一段過無悔的人生。妾身把生命獻給你，要是你得過且過，妾身絕對不會原諒你的。妾身會一直看著你，你可要做好覺悟喔。要是你萎靡不振，妾身會轉生投胎痛毆你，要不就化成鬼魂出現在你麵前喔。』
「轉生投胎也好，變成鬼魂也行，出現在我麵前，讓我見見妳吧。」
少女的聲音烙印在我的耳朵裏，每當我灰心喪氣，就仿佛聽到她的聲音。
最後的對話浮現在我的腦海中。
直到最後一刻，都還是那麽任性的少女。而讓她這麽做的我，則最差勁的男人。
而在完成『打倒魔王』的任務後，那些得償所願的家夥便轉而奪取我的性命。少女說我是個『大蠢蛋』，看我最後的下場，實在沒有反駁的餘地。
我真的是個愚蠢可笑的大混蛋。等我察覺的時候，隻能懊悔著已經太遲了。
「…………」
因此，至少最後的承諾，無論發生了什麽事，我都必須好好遵守。完成對魔王的承諾，與家人重逢，是現在唯一支持著我的力量。
等我回過神來，杯子裏的酒已經空了。
「嘿，小姑娘，看妳悶悶不樂的，要不要和我們一起喝一杯啊？我請客喔！」
「…………不用了。老板，錢我放在桌上了。」
「啊、喂！！嘖，跩什麽跩啊！！」
我拒絕了借酒壯膽的男子，把剛才那杯酒的錢放在桌上後，便離開了酒館。
一走到室外，偌大的雨滴在順便用來遮雨的帽子上彈跳。下著滂沱大雨的夜晚，路上的行人也稀稀落落。
我用【藥湯蟲羽劍】消解了醉意，朝著貧民窟的方向前進。那裏因為『噬壁』蝕壞了牆壁，魔物趁機入侵時，我曾經幫助過那裏的居民；他們為了報恩，協助我進入王都，並提供我藏身的地方。
回到王都已經兩天，明天夜裏我打算潛入王城，回到第一次被召喚的房間。
據說國王、王妃以及騎士團現在都不在王都裏。
為什麽王國會背棄我？為什麽會相信我在打倒魔王之後，成為下一個魔王？盡管我很想厘清這些疑問，但回到原本的世界才是我最優先的考量。
「……事先醒酒果然是對的啊。」
我從通往藏身處的道路上，若無其事地閃進一旁的巷弄裏。
我自然也小心翼翼地避免泄漏我的目的地。
「喂……你找我有什麽事嗎？我可不記得做過什麽會讓人追趕的事喔？」
我瞬間忘了自己化身為女人，不小心用了原先的口吻說話。
來到沒有人煙的巷弄裏，我向離開酒館後就一直尾隨我的人開口問道。
巷弄裏頓時陷入了沉默。
見對方不吭聲，我正盤算著該發動攻擊時，兩名身穿黑衣的男子現身在我麵前。
「您是勇者大人嗎
？如果是的話、嗚！！」
我結合了『飛腳』的最高級技能『神腳』以及『天驅』最高級技能『縮地』，在瞬間便繞到男子身後，把【影燈雙刃】架在他的脖子上。
「你們從哪裏得到情報的？城裏應該沒有人能從這身裝扮判斷出我是勇者才對！」
「請、請等一下！我們是公主殿下的手下！！傳聞城裏出現了一名形似勇者大人的女子，我們是為了確認真偽而前來此地！！」
聽他們這麽說，我仔細看了看，他們的容貌確實有點眼熟，應該是以公主護衛之名跟在公主身邊的人。
「愛蕾希雅？背叛我的王國的公主，事到如今找我想做什麽？」
「公、公主殿下並沒有背叛您！！我們是站在您這一邊的！！公主殿下知道您希望回到原本的世界，為了遵守諾言，才會冒著危險派我們來找您的！！」
「…………」
「當今的國王陛下及王妃殿下，借著法國『勇者成為下任魔王』的宣言，將民眾對於貴族高壓政策的不滿全都推卸在您身上，公主殿下對此也感到痛心不已！！而且召喚勇者是王室秘傳的儀式，雖然隻要能備齊所需的供品，任何人都能行使儀式，然而方法卻隻能透過口頭傳承！！有了公主殿下的協助，您必能完成目標！！」
他們確實切中了我的要害。
我對魔法幾乎一無所知，本身也無法使用魔法，至今為止運用的魔法都是以借由心劍輔助。要不是演變成現在的事態，我原先隻要直接向王室詢問送我返回地球的魔法就好了。
如今我本來我打算潛入王城的書庫查詢相關資料，要是這些男子的話可信，就不用這麽大費周章了。
「……你們打算怎麽處置我？」
「如、如果您願意，我們希望能立刻帶你到公主殿下身邊……接下來，先前往我們藏身處。請放心，我們是您的同伴。」
……能相信他們嗎？
自從告別公主，與魔王進行最終決戰之後，我就不曾見過她了。
以公主的立場，確實無法忤逆國王與王妃的決策。要是公主站在我這一邊，說不定我就能立刻回到故鄉。
我在也不需要背負莫須有的罪名，過這種逃亡生活了。
「請相信我們！公主殿下十分擔心勇者大人，因此希望能盡早與您取得聯係，希望能助您一臂之力！」
我聽了他們的話，不禁屏息。
相信我吧！我將自己無數次如此大聲疾呼的身影，與眼前的男子重疊在一起。
「…………好吧，為我帶路。」
我把架在男子脖子上的心劍收了回來，他們終於鬆了一口氣，垂下了肩膀。
「那、那麽，請往這邊走。接下來，我們將前往勇者大人受到召喚的那棟王城內部建築。接著，便利用轉移石前往我們的藏身處，在送還勇者的儀式魔術準備妥善之前，我們將暫時將您藏在那裏。由於四處都很有可能藏有眼線，因此要盡量避免任何可能遭人目擊直接出入的行為。」
一般而言，小村莊倒還另當別論，但稍具城鎮規模的地方，並無法使用轉移魔法出入。因為國防安全的考量，到處都埋藏了妨害轉移魔法的小型魔道具。
如果不這麽做，一旦爆發戰爭，根本無法防止敵軍的偷襲。不過，在王都內仍有一個地方能夠實行轉移，那就是召喚我的王城內部建築。若非如此，連勇者召喚都會受到阻礙。因此，在那棟建築的效果範圍內，並未在地麵埋設幹擾轉移的魔道具，而是設置了依照一定程序便能輕易撤除的魔道具。
「這樣啊，我明白了。」
雖然我希望能在離去前向協助我進城的人道謝，但最後還是作罷了。隻要我在這個世界上仍被當作大壞蛋，隻要與我有所牽連就很可能遭遇危險。讓他們從此避免和我扯上關係，才是正確的選擇。
我跟在黑衣人身後走了好一會兒後，抵達了王都郊外的雜木林。
「喂，不是要到王城去嗎？」
「是的，在這座森林深處有個入口，是直接通往王城召喚廳的通道。」
男子說完，繼續帶著我走到森林的深處之後，開始搜查起地麵。花了不到十秒鍾，他們便找到了一塊像是石板的正方形岩石，將岩石搬開後，便露出了一處像是通道入口的洞穴。
那個洞穴底下發出了長年發黴潮濕的氣味，以及塵埃鋪成的絨毯。
從石造的階梯與裏麵陰森的氛圍看來，的確像是某種秘密地下通道。
「請跟我來。請小心腳步。」
男子從懷裏取出燭台，點上了燭火後，緩緩地走下了通道。
之後連接通道的是一段漫長平坦的走道。在沉重凝滯的空氣中，隻聽得見三人堅實的腳步聲。
最後我們走到了盡頭，從內側向上推開了天花板，眼前出現了相當令人懷念、我最初被召喚而來的地方。
「啊，勇者大人，您平安無事啊！？」
我轉向聲音的來源，出現在我眼前的是和我受到召喚時一樣，笑得像花朵般燦爛的愛蕾希雅公主。
她搖曳著一頭及肩的白銀色頭發，如夢似幻的麵容與我第一次見到她時幾乎沒有什麽改變。比我小兩歲的公主在這三年來長高了不少，體型也有了些成長，不過給人的整體印象還是與先前大致相同。
「勇者大人，您沒有受傷吧？」
「啊，啊，沒問題。不過，妳居然能一眼就知道是我……」
「您是指容貌嗎？因為我先前就聽說過【天邪鬼鏡刀】的力量了呀。」
公主說著，露出了熟悉的微笑。
看到與往日相同的笑容，我不禁安心地鬆了一口氣。
雖然我相信他們才會來到這裏，不過直到來到麵前，我才想起先前遭到追殺時，那些家夥使用的也是公主所擅長的光係魔術。
「現在恐怕沒有時間能說明詳細的情況了。總之，先利用這個轉移石進行轉移吧。王都內也隻有在這個房間裏，能以魔力啟動轉移石。」
公主說著，遞給我一塊半透明的黃色結晶。
這東西我先前也使用過無數次了。
「到了轉移地點我再慢慢解釋，也會向您說明返還儀式的步驟。」
「好的。」
我接過轉移石，在其中注入魔力後，轉移石便發出了光芒。
魔力流過了石中的魔法式，轉移魔法陣像是要包覆房間般覆蓋了整片地板。
就在這瞬間——
「嗬嗬，真是個單純的笨蛋！」
耳朵裏傳來了不祥的嗤笑。
在發出聲音前便遮蔽了視線的光芒中，我最後所看見的景象，是摘下了名為笑容的假麵後，公主的真麵目。
轉移魔法效果顯現的瞬間，我全賴直覺，反射性地在被視為緊急防衛手段的【護封絕劍】中注入了魔力。
以零點幾秒之差，從天快速降下了大量魔法。
我急速提升思考速度，將降下的大量魔法逐一仔細看清。
炙熱燃燒的火球、尖銳的冰柱、肉眼無法辨識的銳利風刃、萬鈞之勢的岩塊、化成長槍的光彈、化為幽暗雙手的黑暗。
在數以百計蘊含著殺氣的魔法之中，我感受到似曾相識的魔力。
我立刻解除【天邪鬼鏡刀】的變裝，調整好戰鬥的態勢。
就在漫天飛揚的粉塵與飛散的沙礫落定之後，現身在我眼前的是超過兩百名身上滿是輝煌戰果留下的傷疤、麵容十分嚴峻的騎士。除了征戰無數、教導我戰場基本要領的騎士，還有領導他們的騎士團長，以及愛蕾希雅公主，她此刻正不滿地扭曲著臉、在魔法餘波下搖曳著白銀色頭發。
「真是的！明明是個笨蛋，居然還這麽頑強，真是個難纏的家夥。」
我很快地環顧四周，這裏是我熟悉的圓頂競技場中央，在我挑戰魔王之旅途中，曾經攻略過的楓雅遺跡最深處的『守護者之室』。
守護者複活並不是罕見的事，然而看來守護者已經再度遭到擊敗。證據是公主身後的迷宮核心失去了魔力的光輝。雖然我不清楚是這些家夥幹的，還是他們雇用了冒險者，不過我當初進行攻略的時候，曾借助騎士團的力量。既然他們已經對弱點與攻略方法了若指掌，要擊敗守護者也易如反掌吧。
「……愛蕾希雅，連妳也背叛我了嗎！！」
「背叛？你搞錯了喔，背叛這個字眼應該要用在同伴身上吧？我打一開始就沒和你站在同一邊，根本算不上背叛呀。跟異世界人站在同一陣線，
這麽噁心的事我可做不出來喔？哎，光想就令人不舒服，真高興我不用再繼續假裝了呢！」
愛蕾希雅說著，開心地笑了起來。
那是沒有一絲陰霾，發自內心的笑容。
「隻要你一死，這一切就結束了，你卻像隻溝鼠一樣煩人。不過，現在總算可以結束了。」
「愛蕾希雅……妳……」
「轉移係的能力在這個地方無法發動對吧？而且既然不在城鎮裏，就不用擔心波及周遭了。就算你再怎麽厲害，隻要堵住出入口，在這麽多人的包圍下，諒你也逃不出去。」
愛蕾希雅說得沒錯，轉移係能力在『守護者之室』裏無法發動。即使能夠轉移進來，也無法轉移出去。就算使用移動係的技能，要在這麽多精銳騎士的包圍下抵達唯一的出入口，即使是我恐怕也辦不到。
要是這裏混雜著雜兵或經驗不足的騎士，或許還有一點機會；然而這裏全是最精良的騎士，找不到任何能突破重圍的縫隙。
「你這麽愚蠢，倒是幫了我不少忙呢。沒想到你這麽容易上當，連在貧民窟邊緣掙紮的平民都能輕易騙過你。」
「什、麽……難道說！！」
「沒錯，你一來到這座城市，消息就立刻傳到我這裏來了喔？隻要兩、三枚金幣，就能讓他們毫不保留地把話都說出來呢。」
「……！」
『輪到我們幫助你了！』
『回報恩人本就是理所當然的呀！』
我腦海裏浮現了王都居民對我說這些話時的身影。連他們也背叛我了嗎！？
「……可惡，居然這麽輕易地背離我！」
我心裏湧現的是遭到背叛的憤怒，以及對自己的失望。
為什麽我沒有起疑呢？我來到王都才不過兩天，在天天有大量外來者、人口流動頻繁的王都裏，我一直戴著帽兜，幾乎不曾露出容貌，我為何沒有懷疑，他們究竟是從哪裏得到有女子貌似勇者的消息呢？
為什麽我沒有警覺，那個藏身處究竟在哪裏？
那個房間可以使用轉移魔法，但從那裏明明無法轉移到城鎮中。
這是我自己太過大意而導致的失敗。
我的確已經為無止盡的逃亡生活感到疲憊不堪，然而鬆懈的下場便是眼前的事態。
「為什麽、為什麽妳要如此極盡一切手段殺我！！」
「哎呀，你想拖延時間嗎？也罷，這倒是無所謂。畢竟你這隻溝鼠還挺拚命的。我就花一點時間，陪你聊聊吧。」
愛蕾希雅說著，仿佛眼前所見十分新奇般露出了嘲笑的神情，嗤嗤地笑了起來。
在我回到原來的世界，完成我的諾言之前，我絕對不能死。
我轉動著視線，尋找機會改變不利於自己的現況，看到的就是愛蕾希雅這副模樣。
……她至今為止在我麵前展現的，真的全是在演戲呀。
「你不但是殺死魔王的英雄，還擁有殺死魔王的力量，對王國來說相當頭痛呢。隻要你還活著，就會留下獨立和叛亂的火種。因此，為了王國的將來，需要由你來承擔人民的不滿，讓他們長久以來受到壓抑的不滿一口氣宣泄出來。」
「為了這個目的……」
「那是父親大人與母親大人的說詞罷了。真正的理由，是你的存在本身就不被允許。啊，異世界的怪物竟然和我們擁有相似的外表，說著相同的語言，存在於這個世界上，真是令人火大啊！沒有比亞人和獸人更令人作噁的生物了，但你卻是更令人厭惡的存在。真是令人不舒服。我之前可是一直強忍著噁心麵對你呢。」
「……！！」
她眼中散發的並不是冷淡輕蔑的視線。
而是完全不把我視為人類，仿佛見到令人唾棄的穢物或廚餘般的視線。
……毫不保留地傳達出打從心裏感到厭惡的視線。
然而，她原本緊皺著眉的臉龐上，卻突然轉變為我曾經熟悉、如花綻放的笑容。
「不過，這都無所謂了。反正一切都要結束了。我會遵守約定，告訴你返回原本世界的送還魔法喔！」
她說著，愉悅地笑了起來。
那急速轉變的態度，比起困惑，我更感到一股令人作嘔的不安。
「啊，我當然不會提供你假消息啦！也是喔，為了證明我說的是實話，發動『誓約的祝禱』吧！」
『誓約的祝禱』是能使用精靈魔法的人，用來證明自我的手段之一。
若誓約內容作假，宣言者除了所提出的代價，也將失去精靈魔法與其加護。「我以我的手臂為誓，對於勇者召喚?送還儀式，所言將無任何虛假。『誓約的祝禱』。」
一道淡淡的光芒包覆了愛蕾希雅的身體，顯示誓約已經成立。
在『誓約的祝禱』光芒的包覆之下，她便無法說謊。
如果她對勇者召喚?送還魔法說謊，她將會失去手臂做為精靈的獻禮。
「那麽，我們可以開始了吧？」
她臉上浮現出身為公主時必然從未示人的嗜虐笑容。
我的直覺頓時敲響了警鍾。
為什麽她不惜動用誓約的祝禱，來證明她所言不假呢？
就算是當作我臨終的禮物也太大費周章，其中的理由為何？
我無法理解愛蕾希雅的意圖，疑惑不斷加劇，然而我亦認為這是個難得的機會。
盡管我仍必須趕快找到逃脫的方法，但送還儀式魔法也是我求之不得的情報。
她已經使用了『誓約的祝禱』，無法說謊，如果她說謊，從她的手臂便能得知情報的真偽。
「儀式的步驟本身其實相當單純。與其他的儀式魔法相同，隻要能備妥儀式魔法所需的供品，無論是誰都能實行勇者召喚?送還儀式。而這個儀式所需的供品是蘊藏在某種物體內的龐大魔力，以及刻印在某個場所的古魔法陣，另外，你認為還有什麽不可或缺之物呢？」
「還有、什麽……？」
勇者召喚魔法儀式所需要的物品必須擁有壓倒性的魔力量，其力量甚至能將數個並非別具曆史意義、而是能力非凡的國寶級魔道具變得一文不值。
雖然也可以集結多件物品補足，但若不具有某種程度以上的魔力，根本無法當作供品。
而那便是她拋給我的問題中，勇者召喚儀式所需的東西。
蘊含在物體中的魔力，會受到物體本身質的影響。若以武器及防具為例，便包含了使用的素材、加工的技術、製作者技能的程度等。
要能夠作為供品，承受巨大魔力的物體就已經相當稀有了，若還要蘊含相應的魔力，即使國家傾全力從各地搜羅，恐怕也相當困難。
也因此，胸前麻袋裏的魔核主人，才會將魔核交付給我。
「還需要其他的東西嗎……！？」
「是的，一點也沒錯。畢竟這個魔法可是侵犯了神的領域，光靠魔力無法輕易成就吧？你沒有想過嗎？」
愛蕾希雅輕輕地漾起了高雅的笑容。
然而，仿佛不留任何思考的餘地般，惡毒的聲音再度響起。
「儀式魔法有四個步驟。首先，要在這個世界的時空中開個『洞穴』；其次，在異世界的時空中也開個『洞穴』；接著，以『道路』連通兩個洞穴；最後，要將召喚對象『牽引』過來。每個步驟都需要不同的供品，而魔力隻不過是發動儀式的楔子以及『牽引』的供品罷了。那麽，你知道剩下的供品是什麽嗎？」
「…………」
儀式魔法需要什麽必要之物，我毫無頭緒。
我唯一知道所需供品的儀式魔法，是以大量藥草為代價的解毒魔法。雖然我曾經見識過大威力的儀式魔法，但卻不清楚其供品為何，畢竟儀式魔法本來就是罕為人知的魔法。
「嗬嗬，既然如此，我給你一個提示好了。在我們這個世界裏開『洞穴』的代價是……」
突然有一道接近恐懼的顫栗感竄過我的背脊。
「在那個開『洞穴』的地點上……」
別聽她說！我的直覺大聲地警告我，身體也試圖動身阻止她說出口。
然而理智卻抑製了那股衝動。如今我阻止她說出口也毫無意義，此處也沒有容我這麽做的可能性。
因此，話語繼續從她的口裏流瀉出來。
「……獻上兩百名人種的性命。」
倏地，我感到自己臉上的血色瞬間消退。
而她似乎對我的反應感到十分滿意，露出了惡魔般的笑容。
「那麽，我稍微改變一下我的問題。我在召喚你的時候，使用了從他國得到的獸人奴隸，在
這個世界的時空中開了『洞穴』。那麽……
…………『另一個「洞穴」與「道路」的代價又是什麽呢？』」
她、到底、在說、什麽……
既然在這個世界的時空中開『洞穴』，所需的是『在那個開洞的地點上獻上兩百名人種的性命』……
那麽，要在我的世界裏開『洞穴』，供品當然是……
「對了，勇者大人？以前好像聽你說過呢？當初你被召喚的時候，在你身邊的人是誰呢？來吧，先來回答我，你認為『洞穴』的代價是？」
我所在的地點是高中教室。
那麽，成為供品的就會是在那個時候，和我一樣身處在教室裏的……
……老師和朋友們？
「妳說謊……」
「我可沒有騙人喔。你看，我的手臂還好端端的呢。也就是說，當你受到召喚的時候，離你所在地點最近的兩百人成了犧牲品了。」
啪嘰！我心裏的某個角落出現了裂痕。
「你們這些家夥——————！！！！！！」
「「「「「『縛棘鐵鎖！！』」」」」」
「啊！！咕嗚！！」
我激動地立刻召喚出能夠最快展開攻擊的強力心劍，然而還未能采取行動，身體就遭到魔法道具的鎖煉束縛住。
布滿灰黑色荊棘的鎖煉，在魔法騎士魔力的驅使下從地麵竄出，在我身上重重纏繞。幸好我身上穿著【暗精靈之衣】，因此不至於造成傷害，然而在無數鎖煉的束縛下，我卻無法掙脫。
「嗬嗬，就告訴過你我沒有說謊了呀？」
「妳給我閉嘴！！我要殺了妳！！可惡！！別妨礙我！！」
滿腔的怒火幾乎淹沒了我的理智。
我奮力地想要扯斷束縛身體的鎖煉，然而鎖煉隻是發出嘰嘎聲響，絲毫沒有鬆動。
愛蕾希雅看到我這副模樣，開心地揚起嘴角。
「…………還沒說到『道路』的供品喔？」
一股有如寒冰般的冷意纏上了我的脖頸。
「喂……喂、慢著！還、還有、什麽……嗎？」
我顫抖的雙唇勉強吐出的隻字片語中，蘊含著極度的恐懼。
這家夥到底還想說些什麽！？難道這樣還不夠嗎！她還要用那張惡魔般得意的笑容，告訴我什麽！？
「在世界與世界之間的夾縫，是神的領域。普通的人類肉身，可無法隨意穿梭其中喔！」
我不想聽、我不想聽、我不想聽。
我不想知道這些人為了召喚我來這個世界，還犧牲了哪些更多的無辜。
「神的力場會直接在靈魂中刻上力量，勇者因此而獲得強力的固有技能。不過，若靈魂在神域中無法承受而成為廢人也很令人傷腦筋，因此才需要能夠接受力量、又不會被毀滅的『道路』。」
包括我的朋友、恩師，已經犧牲了兩百個人了，她究竟還犧牲了什麽？
接著，愛蕾希雅說出了最後的答案。
她的雙唇仿佛咬破櫻桃，咀嚼著柔軟、歡愉的果實般，滲出嬌豔的色澤。
「為了鋪成這條道路的『材料』正是那些供品，因此要由不會拒絕你的靈魂的人，以他們的靈魂轉化為『道路』喔。大概需要五個人左右吧，像是——
————……父母、兄弟姐妹、祖父母、親戚等等。」
啪嘰。我聽到公主的手指宛若毒爪般，捏碎我的世界的聲音。
「妳、說什麽、啊？那種事、怎麽、會？」
我的嘴邊滑落了隻字片語，但我已經不曉得我在說什麽了。
「全死光了喔？你的家人、你身邊的朋友，全部都為了這個世界成為犧牲品了喔！」
他們死了？爸爸？媽媽？小舞？末彥、健太、悠鬥和大金老師都？
為什麽、為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽！？這樣我豈不是再也回不去了嗎！？
我已經答應她了。我要回到家人身邊、我要回歸原本的生活、我要回去我要回去我要回去我要回去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
「啊哈哈哈！！就是這個表情！！我一直想看到你露出這個表情！！啊哈哈，快告訴我，你現在是什麽心情呢？你好像說過，你想要回去原本的世界，想要見見家人對吧？還想見見朋友？全都死光光啦，誰也見不到了呢！！啊哈哈哈哈哈！！」
她愉悅又響亮的笑聲，忽遠忽近、尖銳地、鈍痛地在我的心裏劃出一道道傷痕。
「聽到你那麽說的時候，我可是憋笑憋得很辛苦喔？也隻有在那個時候，我才能忘了對你假笑有多麽難受呢！」
強烈的暈眩感襲擊而來，世界仿佛在旋轉，前後、上下、左右，全部混雜成鮮豔繽紛的色彩。
「夠了、妳、不要再說了……！！」
「『我想回到故鄉，回到家人身邊。我想回到與朋友嬉笑、與家人共進晚餐的日子。我好想回家。』在討伐魔王之前，你是這麽說的對吧？我學得像不像呀？你不覺得我很有模仿的天分嗎？」
崩壞，瓦解。
啪嘰、啪嘰！我的世界曲折、碎裂，不再是原本的模樣。
「如果你想回去，就請便吧？侵犯獸人，讓她們為你懷孕生子，隻需要五個人就能製造出『道路』喔？哎，不過那麽汙穢的事，我是絕對不會允許的。不管是『材料』也好，『孩子』也罷，我會把他們通通殺掉。畢竟一想到異世界人在這個世界上產下怪物的孩子，就讓人噁心到反胃呀？」
「——愛蕾希雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
魔力隨著我的怒火強化了臂力和腳力，粉碎了束縛著我的鎖煉。
「就是現在！！集中火力！！」
「嗚喔啊啊！！全部給我閃開！！」
騎士在團長的號令下朝我施放魔法，然而連那些東西進入視線都讓我覺得厭煩。
被火灼燒、被水衝擊、被風斬切、被石頭撞擊、被光貫射、被黑暗包圍，都無法阻止我用手上的劍貫穿愛蕾希雅的欲望。
逃命的想法早已經在腦海中煙消雲散，隻要身體還能夠動就夠了，我拚了命地在騎士揮下的劍戟之間穿梭。
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
在我奔馳的前方，我舉起充滿怒火的劍往公主奮力一斬。
「呃、嗚啊啊啊！」
「嗬嗬，真是個蠢蛋，連這種程度的幻影都看不出來，瞎子都比你管用多了呢。」
理應被砍成兩截的公主，身影頓時煙消雲散，同時我感受到好幾支箭刺穿了我的背。
就在我蠻橫地穿越魔法風暴之時，【暗精靈之衣】的力量也被削弱了不少，因而抵擋不住箭矢的攻擊。
「好了，該結束這一切了。念在你這麽賣力地在我的手掌心上起舞的份上，最後就由我親手殺了你吧。你應該要感到無比光榮呢。給我劍——」
公主如此說道，身旁的騎士便將自己的劍遞給了她。
她接過劍後，緩緩地走向我。
『呐，海人。』
這時浮現在我腦海裏的，是被稱為魔王的少女的話語。
『隻要是妾身能做得到的事，妾身什麽都願意為你做。半個世界也可以給你。所以，請到妾身的身邊吧，拜托你。』
我沒有伸向那雙顫抖的手。
她知道我會拒絕她吧。她知道我不會伸出手吧。
少女的臉上落下一顆顆冰冷的淚珠，而我依然沒有伸出手。
我錯了、我錯了、我錯了。
這是懲罰嗎？對於愚蠢至極的我的報複。
『回到家人的身邊』——她為我犧牲自己的生命，所立下的承諾……已經無法實現了。
打從一開始，我能回去的地方已經徹底被剝奪了。
「去死吧！來自異世界，與我們披著相同外皮的怪物！」
「嗯，聽說了聽說了。之前貧民窟的暴動，也是勇者大人、不對、現在是魔王了吧？哎，有夠麻煩，還是叫他勇者好了。聽說那是勇者脅迫國王『貧民窟裏的居民與垃圾無異，幹脆通通抓去當奴隸』，才會引發那場暴動。國王也真是可憐，麵對打倒魔王的勇者，根本無計可施啊。」
「國王萬不得已才下達指令，貧民窟居民也被迫成為奴隸，他們根本無法抵抗成為魔王的勇者。那些變成奴隸的家夥，大部分都不是什麽罪犯，隻是因為高漲的物價而無法維生罷了啊。真是可惡的家夥！」
「是啊，想到我們過去曾稱呼那種人為大人，就令人反胃！」
入夜後的王都，在稍微遠離大街道的小酒館裏。
灰暗的天空中，仿佛真的翻倒了水桶般降下的傾盆大雨，打在地麵上。
（可惡，滿口胡言……）
我將眼角深深地隱藏在帽簷下，喝著以類似檸檬的果汁調合並兌了水的薄酒，豎耳聆聽周圍的對話。
但是傳進耳朵裏的，盡是些下雨無法狩獵、或是老婆不肯多給些零用錢之類的抱怨。雖然還沒喝醉，但我的思緒已漸漸飄遠。
……那一天，距離親手殺死魔王，已經過將近半年。所到之處，對於我做為勇者的評價已經一落千丈，而且內容還愈來愈狠毒。
我在這個異世界裏生活了最久的王都，也對我充滿了敵意。當初以英雄之姿，在眾人的簇擁與歡呼下踏上征途的日子，仿佛隻是一場夢。
如果不以【天邪鬼鏡刀】改變性別與容貌，讓誰都認不出我，我根本無法行走在大街上。說起來，要不是有人願意幫助我，我根本連這座城市都進不來。
在我來到這裏之前，遭到無數次曾經是同伴的家夥襲擊。而他們襲擊我的理由，我根本無法理解。
個性剛直的戰士認為隻要有我在，他就無法成為最了不起的英雄，他說我是個礙事的家夥。
在旅途中像個相當可靠大姐的舞娘，想要完成丈夫——也就是戰士的夢想，並得到捉拿我高額的懸賞。
不怎麽高明、卻總是在旅途中為我戒備周遭的魔術師，希望拿我當實驗品，讓自己的研究能揚名後世。
我用現代知識的協助其開發商品的商人，深怕我會把知識傳授給其他商人，讓他失去獨占市場的優勢，因此想殺我滅口。
在武者修行中的武鬥家，對人態度冷淡卻相當愛護動物，這樣的他冷不防對我展開攻擊，試圖殺了我提高等級。
王室派遣的前暗殺者，曾以他優異的諜報能力幫助過我度過無數危機，如今卻以冰冷無情的眼神宣告，出於國王的命令，他會毫不猶豫地殺了我。
我在路途中出手相救的村民，因為舉報我能得到可觀的獎金，一邊道歉，一邊用貪婪的眼神看我。
連一向激勵、撫慰人心的善良聖女，在宣稱我是『神明之敵』、『魔王繼承者』之後，無論我怎麽詢問，也不肯說明背叛我的理由。
王國、帝國、獸國、法國等我曾經出手相助過的國家，如今都成為我的敵人。而大部分人民都毫不懷疑的全盤接受對國家的宣言，隻要發現我就是勇者，便紛紛朝我扔擲石塊。
直到現在，我還是不敢相信我遭到背叛，為了那些可笑的理由哭過、高喊過。
我像罪犯一樣躲躲藏藏，充滿敵意的汪洋讓我隻能痛苦掙紮，最後我終於抵達了王都。巨大的痛苦與悲傷，令我好幾次差點放棄。
讓我的心免於破碎的是我對她——魔王的承諾。
『我一定會回到故鄉，回到家人身邊。』
…………那是我對故意被我殺死的少女的承諾。
那個要求很多的少女。
說謊、膽小、怯弱、逞強、倔強。
常常咯咯地笑著，卻又動不動就哭。
老是用傲慢的態度說些任性的話，卻又纖細敏感地察覺我的心情。
蠻橫地為這個宛若一張黑白布景的異世界塗上顏色的少女。
她緊緊地握著垂掛在脖子上的小麻袋。
裏頭裝的是蘊含了大量魔王魔力的魔核；對魔族而言，那就像是人類的心髒。
召喚勇者的魔法需要龐大的魔力。當初召喚我時，王室自古傳承的秘寶因耗盡了所有魔力而瓦解。
而我為了彌補王室耗盡的魔力，用她的生命換取這顆魔核，而她自己將它遞給了我。這是我為了回到原本的世界，不斷尋找的東西。
無論輸贏，我都不後悔——如此說著，並在最後故意被我殺死的少女的東西。
『很遺憾，妾身無法追隨至你的世界。不過這樣也好。妾身總是接受著從海人身上得到的東西，這麽一來，就算是抵銷了吧。妾身說過，妾身絕對有借有還。』
「妳總是做過頭了。」
『你一定要回到原本的世界，回到故鄉，回到家人身邊。啊，不過要是你立刻忘了妾身，就太令人傷心了，請你暫時為妾身哭泣吧。替妾身立一座漂亮的墳，想著妾身哭泣吧。海人，你腦子裏始終隻有原本世界的家人呢，就讓妾身暫時獨占你吧！嗬嗬，一想到這裏，死亡就變得令人期待了呢。』
「說什麽期待啊，明明心裏就很害怕，還說這種一眼就讓人看穿的謊話。」
『啊，妾身還有一個要求。請你在死的時候不要留下任何未完成的遺憾，過一段過無悔的人生。妾身把生命獻給你，要是你得過且過，妾身絕對不會原諒你的。妾身會一直看著你，你可要做好覺悟喔。要是你萎靡不振，妾身會轉生投胎痛毆你，要不就化成鬼魂出現在你麵前喔。』
「轉生投胎也好，變成鬼魂也行，出現在我麵前，讓我見見妳吧。」
少女的聲音烙印在我的耳朵裏，每當我灰心喪氣，就仿佛聽到她的聲音。
最後的對話浮現在我的腦海中。
直到最後一刻，都還是那麽任性的少女。而讓她這麽做的我，則最差勁的男人。
而在完成『打倒魔王』的任務後，那些得償所願的家夥便轉而奪取我的性命。少女說我是個『大蠢蛋』，看我最後的下場，實在沒有反駁的餘地。
我真的是個愚蠢可笑的大混蛋。等我察覺的時候，隻能懊悔著已經太遲了。
「…………」
因此，至少最後的承諾，無論發生了什麽事，我都必須好好遵守。完成對魔王的承諾，與家人重逢，是現在唯一支持著我的力量。
等我回過神來，杯子裏的酒已經空了。
「嘿，小姑娘，看妳悶悶不樂的，要不要和我們一起喝一杯啊？我請客喔！」
「…………不用了。老板，錢我放在桌上了。」
「啊、喂！！嘖，跩什麽跩啊！！」
我拒絕了借酒壯膽的男子，把剛才那杯酒的錢放在桌上後，便離開了酒館。
一走到室外，偌大的雨滴在順便用來遮雨的帽子上彈跳。下著滂沱大雨的夜晚，路上的行人也稀稀落落。
我用【藥湯蟲羽劍】消解了醉意，朝著貧民窟的方向前進。那裏因為『噬壁』蝕壞了牆壁，魔物趁機入侵時，我曾經幫助過那裏的居民；他們為了報恩，協助我進入王都，並提供我藏身的地方。
回到王都已經兩天，明天夜裏我打算潛入王城，回到第一次被召喚的房間。
據說國王、王妃以及騎士團現在都不在王都裏。
為什麽王國會背棄我？為什麽會相信我在打倒魔王之後，成為下一個魔王？盡管我很想厘清這些疑問，但回到原本的世界才是我最優先的考量。
「……事先醒酒果然是對的啊。」
我從通往藏身處的道路上，若無其事地閃進一旁的巷弄裏。
我自然也小心翼翼地避免泄漏我的目的地。
「喂……你找我有什麽事嗎？我可不記得做過什麽會讓人追趕的事喔？」
我瞬間忘了自己化身為女人，不小心用了原先的口吻說話。
來到沒有人煙的巷弄裏，我向離開酒館後就一直尾隨我的人開口問道。
巷弄裏頓時陷入了沉默。
見對方不吭聲，我正盤算著該發動攻擊時，兩名身穿黑衣的男子現身在我麵前。
「您是勇者大人嗎
？如果是的話、嗚！！」
我結合了『飛腳』的最高級技能『神腳』以及『天驅』最高級技能『縮地』，在瞬間便繞到男子身後，把【影燈雙刃】架在他的脖子上。
「你們從哪裏得到情報的？城裏應該沒有人能從這身裝扮判斷出我是勇者才對！」
「請、請等一下！我們是公主殿下的手下！！傳聞城裏出現了一名形似勇者大人的女子，我們是為了確認真偽而前來此地！！」
聽他們這麽說，我仔細看了看，他們的容貌確實有點眼熟，應該是以公主護衛之名跟在公主身邊的人。
「愛蕾希雅？背叛我的王國的公主，事到如今找我想做什麽？」
「公、公主殿下並沒有背叛您！！我們是站在您這一邊的！！公主殿下知道您希望回到原本的世界，為了遵守諾言，才會冒著危險派我們來找您的！！」
「…………」
「當今的國王陛下及王妃殿下，借著法國『勇者成為下任魔王』的宣言，將民眾對於貴族高壓政策的不滿全都推卸在您身上，公主殿下對此也感到痛心不已！！而且召喚勇者是王室秘傳的儀式，雖然隻要能備齊所需的供品，任何人都能行使儀式，然而方法卻隻能透過口頭傳承！！有了公主殿下的協助，您必能完成目標！！」
他們確實切中了我的要害。
我對魔法幾乎一無所知，本身也無法使用魔法，至今為止運用的魔法都是以借由心劍輔助。要不是演變成現在的事態，我原先隻要直接向王室詢問送我返回地球的魔法就好了。
如今我本來我打算潛入王城的書庫查詢相關資料，要是這些男子的話可信，就不用這麽大費周章了。
「……你們打算怎麽處置我？」
「如、如果您願意，我們希望能立刻帶你到公主殿下身邊……接下來，先前往我們藏身處。請放心，我們是您的同伴。」
……能相信他們嗎？
自從告別公主，與魔王進行最終決戰之後，我就不曾見過她了。
以公主的立場，確實無法忤逆國王與王妃的決策。要是公主站在我這一邊，說不定我就能立刻回到故鄉。
我在也不需要背負莫須有的罪名，過這種逃亡生活了。
「請相信我們！公主殿下十分擔心勇者大人，因此希望能盡早與您取得聯係，希望能助您一臂之力！」
我聽了他們的話，不禁屏息。
相信我吧！我將自己無數次如此大聲疾呼的身影，與眼前的男子重疊在一起。
「…………好吧，為我帶路。」
我把架在男子脖子上的心劍收了回來，他們終於鬆了一口氣，垂下了肩膀。
「那、那麽，請往這邊走。接下來，我們將前往勇者大人受到召喚的那棟王城內部建築。接著，便利用轉移石前往我們的藏身處，在送還勇者的儀式魔術準備妥善之前，我們將暫時將您藏在那裏。由於四處都很有可能藏有眼線，因此要盡量避免任何可能遭人目擊直接出入的行為。」
一般而言，小村莊倒還另當別論，但稍具城鎮規模的地方，並無法使用轉移魔法出入。因為國防安全的考量，到處都埋藏了妨害轉移魔法的小型魔道具。
如果不這麽做，一旦爆發戰爭，根本無法防止敵軍的偷襲。不過，在王都內仍有一個地方能夠實行轉移，那就是召喚我的王城內部建築。若非如此，連勇者召喚都會受到阻礙。因此，在那棟建築的效果範圍內，並未在地麵埋設幹擾轉移的魔道具，而是設置了依照一定程序便能輕易撤除的魔道具。
「這樣啊，我明白了。」
雖然我希望能在離去前向協助我進城的人道謝，但最後還是作罷了。隻要我在這個世界上仍被當作大壞蛋，隻要與我有所牽連就很可能遭遇危險。讓他們從此避免和我扯上關係，才是正確的選擇。
我跟在黑衣人身後走了好一會兒後，抵達了王都郊外的雜木林。
「喂，不是要到王城去嗎？」
「是的，在這座森林深處有個入口，是直接通往王城召喚廳的通道。」
男子說完，繼續帶著我走到森林的深處之後，開始搜查起地麵。花了不到十秒鍾，他們便找到了一塊像是石板的正方形岩石，將岩石搬開後，便露出了一處像是通道入口的洞穴。
那個洞穴底下發出了長年發黴潮濕的氣味，以及塵埃鋪成的絨毯。
從石造的階梯與裏麵陰森的氛圍看來，的確像是某種秘密地下通道。
「請跟我來。請小心腳步。」
男子從懷裏取出燭台，點上了燭火後，緩緩地走下了通道。
之後連接通道的是一段漫長平坦的走道。在沉重凝滯的空氣中，隻聽得見三人堅實的腳步聲。
最後我們走到了盡頭，從內側向上推開了天花板，眼前出現了相當令人懷念、我最初被召喚而來的地方。
「啊，勇者大人，您平安無事啊！？」
我轉向聲音的來源，出現在我眼前的是和我受到召喚時一樣，笑得像花朵般燦爛的愛蕾希雅公主。
她搖曳著一頭及肩的白銀色頭發，如夢似幻的麵容與我第一次見到她時幾乎沒有什麽改變。比我小兩歲的公主在這三年來長高了不少，體型也有了些成長，不過給人的整體印象還是與先前大致相同。
「勇者大人，您沒有受傷吧？」
「啊，啊，沒問題。不過，妳居然能一眼就知道是我……」
「您是指容貌嗎？因為我先前就聽說過【天邪鬼鏡刀】的力量了呀。」
公主說著，露出了熟悉的微笑。
看到與往日相同的笑容，我不禁安心地鬆了一口氣。
雖然我相信他們才會來到這裏，不過直到來到麵前，我才想起先前遭到追殺時，那些家夥使用的也是公主所擅長的光係魔術。
「現在恐怕沒有時間能說明詳細的情況了。總之，先利用這個轉移石進行轉移吧。王都內也隻有在這個房間裏，能以魔力啟動轉移石。」
公主說著，遞給我一塊半透明的黃色結晶。
這東西我先前也使用過無數次了。
「到了轉移地點我再慢慢解釋，也會向您說明返還儀式的步驟。」
「好的。」
我接過轉移石，在其中注入魔力後，轉移石便發出了光芒。
魔力流過了石中的魔法式，轉移魔法陣像是要包覆房間般覆蓋了整片地板。
就在這瞬間——
「嗬嗬，真是個單純的笨蛋！」
耳朵裏傳來了不祥的嗤笑。
在發出聲音前便遮蔽了視線的光芒中，我最後所看見的景象，是摘下了名為笑容的假麵後，公主的真麵目。
轉移魔法效果顯現的瞬間，我全賴直覺，反射性地在被視為緊急防衛手段的【護封絕劍】中注入了魔力。
以零點幾秒之差，從天快速降下了大量魔法。
我急速提升思考速度，將降下的大量魔法逐一仔細看清。
炙熱燃燒的火球、尖銳的冰柱、肉眼無法辨識的銳利風刃、萬鈞之勢的岩塊、化成長槍的光彈、化為幽暗雙手的黑暗。
在數以百計蘊含著殺氣的魔法之中，我感受到似曾相識的魔力。
我立刻解除【天邪鬼鏡刀】的變裝，調整好戰鬥的態勢。
就在漫天飛揚的粉塵與飛散的沙礫落定之後，現身在我眼前的是超過兩百名身上滿是輝煌戰果留下的傷疤、麵容十分嚴峻的騎士。除了征戰無數、教導我戰場基本要領的騎士，還有領導他們的騎士團長，以及愛蕾希雅公主，她此刻正不滿地扭曲著臉、在魔法餘波下搖曳著白銀色頭發。
「真是的！明明是個笨蛋，居然還這麽頑強，真是個難纏的家夥。」
我很快地環顧四周，這裏是我熟悉的圓頂競技場中央，在我挑戰魔王之旅途中，曾經攻略過的楓雅遺跡最深處的『守護者之室』。
守護者複活並不是罕見的事，然而看來守護者已經再度遭到擊敗。證據是公主身後的迷宮核心失去了魔力的光輝。雖然我不清楚是這些家夥幹的，還是他們雇用了冒險者，不過我當初進行攻略的時候，曾借助騎士團的力量。既然他們已經對弱點與攻略方法了若指掌，要擊敗守護者也易如反掌吧。
「……愛蕾希雅，連妳也背叛我了嗎！！」
「背叛？你搞錯了喔，背叛這個字眼應該要用在同伴身上吧？我打一開始就沒和你站在同一邊，根本算不上背叛呀。跟異世界人站在同一陣線，
這麽噁心的事我可做不出來喔？哎，光想就令人不舒服，真高興我不用再繼續假裝了呢！」
愛蕾希雅說著，開心地笑了起來。
那是沒有一絲陰霾，發自內心的笑容。
「隻要你一死，這一切就結束了，你卻像隻溝鼠一樣煩人。不過，現在總算可以結束了。」
「愛蕾希雅……妳……」
「轉移係的能力在這個地方無法發動對吧？而且既然不在城鎮裏，就不用擔心波及周遭了。就算你再怎麽厲害，隻要堵住出入口，在這麽多人的包圍下，諒你也逃不出去。」
愛蕾希雅說得沒錯，轉移係能力在『守護者之室』裏無法發動。即使能夠轉移進來，也無法轉移出去。就算使用移動係的技能，要在這麽多精銳騎士的包圍下抵達唯一的出入口，即使是我恐怕也辦不到。
要是這裏混雜著雜兵或經驗不足的騎士，或許還有一點機會；然而這裏全是最精良的騎士，找不到任何能突破重圍的縫隙。
「你這麽愚蠢，倒是幫了我不少忙呢。沒想到你這麽容易上當，連在貧民窟邊緣掙紮的平民都能輕易騙過你。」
「什、麽……難道說！！」
「沒錯，你一來到這座城市，消息就立刻傳到我這裏來了喔？隻要兩、三枚金幣，就能讓他們毫不保留地把話都說出來呢。」
「……！」
『輪到我們幫助你了！』
『回報恩人本就是理所當然的呀！』
我腦海裏浮現了王都居民對我說這些話時的身影。連他們也背叛我了嗎！？
「……可惡，居然這麽輕易地背離我！」
我心裏湧現的是遭到背叛的憤怒，以及對自己的失望。
為什麽我沒有起疑呢？我來到王都才不過兩天，在天天有大量外來者、人口流動頻繁的王都裏，我一直戴著帽兜，幾乎不曾露出容貌，我為何沒有懷疑，他們究竟是從哪裏得到有女子貌似勇者的消息呢？
為什麽我沒有警覺，那個藏身處究竟在哪裏？
那個房間可以使用轉移魔法，但從那裏明明無法轉移到城鎮中。
這是我自己太過大意而導致的失敗。
我的確已經為無止盡的逃亡生活感到疲憊不堪，然而鬆懈的下場便是眼前的事態。
「為什麽、為什麽妳要如此極盡一切手段殺我！！」
「哎呀，你想拖延時間嗎？也罷，這倒是無所謂。畢竟你這隻溝鼠還挺拚命的。我就花一點時間，陪你聊聊吧。」
愛蕾希雅說著，仿佛眼前所見十分新奇般露出了嘲笑的神情，嗤嗤地笑了起來。
在我回到原來的世界，完成我的諾言之前，我絕對不能死。
我轉動著視線，尋找機會改變不利於自己的現況，看到的就是愛蕾希雅這副模樣。
……她至今為止在我麵前展現的，真的全是在演戲呀。
「你不但是殺死魔王的英雄，還擁有殺死魔王的力量，對王國來說相當頭痛呢。隻要你還活著，就會留下獨立和叛亂的火種。因此，為了王國的將來，需要由你來承擔人民的不滿，讓他們長久以來受到壓抑的不滿一口氣宣泄出來。」
「為了這個目的……」
「那是父親大人與母親大人的說詞罷了。真正的理由，是你的存在本身就不被允許。啊，異世界的怪物竟然和我們擁有相似的外表，說著相同的語言，存在於這個世界上，真是令人火大啊！沒有比亞人和獸人更令人作噁的生物了，但你卻是更令人厭惡的存在。真是令人不舒服。我之前可是一直強忍著噁心麵對你呢。」
「……！！」
她眼中散發的並不是冷淡輕蔑的視線。
而是完全不把我視為人類，仿佛見到令人唾棄的穢物或廚餘般的視線。
……毫不保留地傳達出打從心裏感到厭惡的視線。
然而，她原本緊皺著眉的臉龐上，卻突然轉變為我曾經熟悉、如花綻放的笑容。
「不過，這都無所謂了。反正一切都要結束了。我會遵守約定，告訴你返回原本世界的送還魔法喔！」
她說著，愉悅地笑了起來。
那急速轉變的態度，比起困惑，我更感到一股令人作嘔的不安。
「啊，我當然不會提供你假消息啦！也是喔，為了證明我說的是實話，發動『誓約的祝禱』吧！」
『誓約的祝禱』是能使用精靈魔法的人，用來證明自我的手段之一。
若誓約內容作假，宣言者除了所提出的代價，也將失去精靈魔法與其加護。「我以我的手臂為誓，對於勇者召喚?送還儀式，所言將無任何虛假。『誓約的祝禱』。」
一道淡淡的光芒包覆了愛蕾希雅的身體，顯示誓約已經成立。
在『誓約的祝禱』光芒的包覆之下，她便無法說謊。
如果她對勇者召喚?送還魔法說謊，她將會失去手臂做為精靈的獻禮。
「那麽，我們可以開始了吧？」
她臉上浮現出身為公主時必然從未示人的嗜虐笑容。
我的直覺頓時敲響了警鍾。
為什麽她不惜動用誓約的祝禱，來證明她所言不假呢？
就算是當作我臨終的禮物也太大費周章，其中的理由為何？
我無法理解愛蕾希雅的意圖，疑惑不斷加劇，然而我亦認為這是個難得的機會。
盡管我仍必須趕快找到逃脫的方法，但送還儀式魔法也是我求之不得的情報。
她已經使用了『誓約的祝禱』，無法說謊，如果她說謊，從她的手臂便能得知情報的真偽。
「儀式的步驟本身其實相當單純。與其他的儀式魔法相同，隻要能備妥儀式魔法所需的供品，無論是誰都能實行勇者召喚?送還儀式。而這個儀式所需的供品是蘊藏在某種物體內的龐大魔力，以及刻印在某個場所的古魔法陣，另外，你認為還有什麽不可或缺之物呢？」
「還有、什麽……？」
勇者召喚魔法儀式所需要的物品必須擁有壓倒性的魔力量，其力量甚至能將數個並非別具曆史意義、而是能力非凡的國寶級魔道具變得一文不值。
雖然也可以集結多件物品補足，但若不具有某種程度以上的魔力，根本無法當作供品。
而那便是她拋給我的問題中，勇者召喚儀式所需的東西。
蘊含在物體中的魔力，會受到物體本身質的影響。若以武器及防具為例，便包含了使用的素材、加工的技術、製作者技能的程度等。
要能夠作為供品，承受巨大魔力的物體就已經相當稀有了，若還要蘊含相應的魔力，即使國家傾全力從各地搜羅，恐怕也相當困難。
也因此，胸前麻袋裏的魔核主人，才會將魔核交付給我。
「還需要其他的東西嗎……！？」
「是的，一點也沒錯。畢竟這個魔法可是侵犯了神的領域，光靠魔力無法輕易成就吧？你沒有想過嗎？」
愛蕾希雅輕輕地漾起了高雅的笑容。
然而，仿佛不留任何思考的餘地般，惡毒的聲音再度響起。
「儀式魔法有四個步驟。首先，要在這個世界的時空中開個『洞穴』；其次，在異世界的時空中也開個『洞穴』；接著，以『道路』連通兩個洞穴；最後，要將召喚對象『牽引』過來。每個步驟都需要不同的供品，而魔力隻不過是發動儀式的楔子以及『牽引』的供品罷了。那麽，你知道剩下的供品是什麽嗎？」
「…………」
儀式魔法需要什麽必要之物，我毫無頭緒。
我唯一知道所需供品的儀式魔法，是以大量藥草為代價的解毒魔法。雖然我曾經見識過大威力的儀式魔法，但卻不清楚其供品為何，畢竟儀式魔法本來就是罕為人知的魔法。
「嗬嗬，既然如此，我給你一個提示好了。在我們這個世界裏開『洞穴』的代價是……」
突然有一道接近恐懼的顫栗感竄過我的背脊。
「在那個開『洞穴』的地點上……」
別聽她說！我的直覺大聲地警告我，身體也試圖動身阻止她說出口。
然而理智卻抑製了那股衝動。如今我阻止她說出口也毫無意義，此處也沒有容我這麽做的可能性。
因此，話語繼續從她的口裏流瀉出來。
「……獻上兩百名人種的性命。」
倏地，我感到自己臉上的血色瞬間消退。
而她似乎對我的反應感到十分滿意，露出了惡魔般的笑容。
「那麽，我稍微改變一下我的問題。我在召喚你的時候，使用了從他國得到的獸人奴隸，在
這個世界的時空中開了『洞穴』。那麽……
…………『另一個「洞穴」與「道路」的代價又是什麽呢？』」
她、到底、在說、什麽……
既然在這個世界的時空中開『洞穴』，所需的是『在那個開洞的地點上獻上兩百名人種的性命』……
那麽，要在我的世界裏開『洞穴』，供品當然是……
「對了，勇者大人？以前好像聽你說過呢？當初你被召喚的時候，在你身邊的人是誰呢？來吧，先來回答我，你認為『洞穴』的代價是？」
我所在的地點是高中教室。
那麽，成為供品的就會是在那個時候，和我一樣身處在教室裏的……
……老師和朋友們？
「妳說謊……」
「我可沒有騙人喔。你看，我的手臂還好端端的呢。也就是說，當你受到召喚的時候，離你所在地點最近的兩百人成了犧牲品了。」
啪嘰！我心裏的某個角落出現了裂痕。
「你們這些家夥——————！！！！！！」
「「「「「『縛棘鐵鎖！！』」」」」」
「啊！！咕嗚！！」
我激動地立刻召喚出能夠最快展開攻擊的強力心劍，然而還未能采取行動，身體就遭到魔法道具的鎖煉束縛住。
布滿灰黑色荊棘的鎖煉，在魔法騎士魔力的驅使下從地麵竄出，在我身上重重纏繞。幸好我身上穿著【暗精靈之衣】，因此不至於造成傷害，然而在無數鎖煉的束縛下，我卻無法掙脫。
「嗬嗬，就告訴過你我沒有說謊了呀？」
「妳給我閉嘴！！我要殺了妳！！可惡！！別妨礙我！！」
滿腔的怒火幾乎淹沒了我的理智。
我奮力地想要扯斷束縛身體的鎖煉，然而鎖煉隻是發出嘰嘎聲響，絲毫沒有鬆動。
愛蕾希雅看到我這副模樣，開心地揚起嘴角。
「…………還沒說到『道路』的供品喔？」
一股有如寒冰般的冷意纏上了我的脖頸。
「喂……喂、慢著！還、還有、什麽……嗎？」
我顫抖的雙唇勉強吐出的隻字片語中，蘊含著極度的恐懼。
這家夥到底還想說些什麽！？難道這樣還不夠嗎！她還要用那張惡魔般得意的笑容，告訴我什麽！？
「在世界與世界之間的夾縫，是神的領域。普通的人類肉身，可無法隨意穿梭其中喔！」
我不想聽、我不想聽、我不想聽。
我不想知道這些人為了召喚我來這個世界，還犧牲了哪些更多的無辜。
「神的力場會直接在靈魂中刻上力量，勇者因此而獲得強力的固有技能。不過，若靈魂在神域中無法承受而成為廢人也很令人傷腦筋，因此才需要能夠接受力量、又不會被毀滅的『道路』。」
包括我的朋友、恩師，已經犧牲了兩百個人了，她究竟還犧牲了什麽？
接著，愛蕾希雅說出了最後的答案。
她的雙唇仿佛咬破櫻桃，咀嚼著柔軟、歡愉的果實般，滲出嬌豔的色澤。
「為了鋪成這條道路的『材料』正是那些供品，因此要由不會拒絕你的靈魂的人，以他們的靈魂轉化為『道路』喔。大概需要五個人左右吧，像是——
————……父母、兄弟姐妹、祖父母、親戚等等。」
啪嘰。我聽到公主的手指宛若毒爪般，捏碎我的世界的聲音。
「妳、說什麽、啊？那種事、怎麽、會？」
我的嘴邊滑落了隻字片語，但我已經不曉得我在說什麽了。
「全死光了喔？你的家人、你身邊的朋友，全部都為了這個世界成為犧牲品了喔！」
他們死了？爸爸？媽媽？小舞？末彥、健太、悠鬥和大金老師都？
為什麽、為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽！？這樣我豈不是再也回不去了嗎！？
我已經答應她了。我要回到家人身邊、我要回歸原本的生活、我要回去我要回去我要回去我要回去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
「啊哈哈哈！！就是這個表情！！我一直想看到你露出這個表情！！啊哈哈，快告訴我，你現在是什麽心情呢？你好像說過，你想要回去原本的世界，想要見見家人對吧？還想見見朋友？全都死光光啦，誰也見不到了呢！！啊哈哈哈哈哈！！」
她愉悅又響亮的笑聲，忽遠忽近、尖銳地、鈍痛地在我的心裏劃出一道道傷痕。
「聽到你那麽說的時候，我可是憋笑憋得很辛苦喔？也隻有在那個時候，我才能忘了對你假笑有多麽難受呢！」
強烈的暈眩感襲擊而來，世界仿佛在旋轉，前後、上下、左右，全部混雜成鮮豔繽紛的色彩。
「夠了、妳、不要再說了……！！」
「『我想回到故鄉，回到家人身邊。我想回到與朋友嬉笑、與家人共進晚餐的日子。我好想回家。』在討伐魔王之前，你是這麽說的對吧？我學得像不像呀？你不覺得我很有模仿的天分嗎？」
崩壞，瓦解。
啪嘰、啪嘰！我的世界曲折、碎裂，不再是原本的模樣。
「如果你想回去，就請便吧？侵犯獸人，讓她們為你懷孕生子，隻需要五個人就能製造出『道路』喔？哎，不過那麽汙穢的事，我是絕對不會允許的。不管是『材料』也好，『孩子』也罷，我會把他們通通殺掉。畢竟一想到異世界人在這個世界上產下怪物的孩子，就讓人噁心到反胃呀？」
「——愛蕾希雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
魔力隨著我的怒火強化了臂力和腳力，粉碎了束縛著我的鎖煉。
「就是現在！！集中火力！！」
「嗚喔啊啊！！全部給我閃開！！」
騎士在團長的號令下朝我施放魔法，然而連那些東西進入視線都讓我覺得厭煩。
被火灼燒、被水衝擊、被風斬切、被石頭撞擊、被光貫射、被黑暗包圍，都無法阻止我用手上的劍貫穿愛蕾希雅的欲望。
逃命的想法早已經在腦海中煙消雲散，隻要身體還能夠動就夠了，我拚了命地在騎士揮下的劍戟之間穿梭。
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
在我奔馳的前方，我舉起充滿怒火的劍往公主奮力一斬。
「呃、嗚啊啊啊！」
「嗬嗬，真是個蠢蛋，連這種程度的幻影都看不出來，瞎子都比你管用多了呢。」
理應被砍成兩截的公主，身影頓時煙消雲散，同時我感受到好幾支箭刺穿了我的背。
就在我蠻橫地穿越魔法風暴之時，【暗精靈之衣】的力量也被削弱了不少，因而抵擋不住箭矢的攻擊。
「好了，該結束這一切了。念在你這麽賣力地在我的手掌心上起舞的份上，最後就由我親手殺了你吧。你應該要感到無比光榮呢。給我劍——」
公主如此說道，身旁的騎士便將自己的劍遞給了她。
她接過劍後，緩緩地走向我。
『呐，海人。』
這時浮現在我腦海裏的，是被稱為魔王的少女的話語。
『隻要是妾身能做得到的事，妾身什麽都願意為你做。半個世界也可以給你。所以，請到妾身的身邊吧，拜托你。』
我沒有伸向那雙顫抖的手。
她知道我會拒絕她吧。她知道我不會伸出手吧。
少女的臉上落下一顆顆冰冷的淚珠，而我依然沒有伸出手。
我錯了、我錯了、我錯了。
這是懲罰嗎？對於愚蠢至極的我的報複。
『回到家人的身邊』——她為我犧牲自己的生命，所立下的承諾……已經無法實現了。
打從一開始，我能回去的地方已經徹底被剝奪了。
「去死吧！來自異世界，與我們披著相同外皮的怪物！」