終章 起始的序曲
重生勇者麵露冷笑，步上複仇之路 作者：木塚ネロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「為什麽……怎麽會這樣啊！」
一雙手無力地捶打著我的胸口，發出「咚！咚！」的聲音。
『不是我』。
要對眼前那名女子這麽說，很簡單。
「隻因為你想要我丈夫的劍，所以你就殺了我丈夫？你不是勇者嗎？為了劍甚至不惜玩弄孩子們，那群孩子明明那麽喜歡你、跟你那麽親近，究竟為什麽？」
『不是我做的』。
但是，就算這麽說，又有什麽意義呢？
與以前的模樣相去甚遠、看起來無比憔悴的身姿。
這也是其中的結果之一。
因為我無藥可救的愚蠢所引發的結果。
「你為什麽要對那群孩子下手！你說啊！為什麽？為什麽偏偏是你？」
『不應該是這樣的』。
即使如此，浮上心頭的仍舊隻有討人厭的言語。
不是我害的、我沒有錯。
「還我、把他們還我……！！還來、還給我……」
『這不是我所期待的未來』。
但是，那也隻是借口罷了。
如果我能注意到，應該就可以阻止那場悲劇了。
所以，這的確是我的錯。
☆
那是一個遙遠的往日回憶，但它現在仍確實在我內心占據一角，當時我還深愛著、並想保護這個世界。
那些寶貴的日子一再被玷汙後，改變了我的想法，從此我不再希望世界不要毀滅。
☆
「嗚、嗚唔唔……」
我眼前擺著一個比討伐a級魔物的委托更難以解決的問題。
「勇者哥哥，你看！」
「唔喔！？等、等一下，你等等，凱利！！」
逼近我眼前的那個東西，明明就被少年抓在手中不斷扭動身體，但我還是忍不住後退。
「聽好，你停下來仔細想清楚。果然還是太奇怪了，不是嗎？」
少年手上的桶子裏，裝著從山上抓來的生物，那是一條通體呈現綠白色，跟橘子差不多大的某種蟲子幼蟲；少年邀請我吃下牠，朝我遞了過來。
看見那條蟲子被捏住腹部，扭動肥胖身軀的模樣，我不由得露出苦澀的表情。
多虧我跟蕾緹西亞第一次潛入的那座地下城，現在遇上令人作嘔的蟲類魔物，我總是懷著「跟當時比起來好多了嘛？」的想法，至少能跟蟲係魔物稍微對抗了。
不過，跟蟲打架和吃蟲還是兩回事。
我知道這些蟲子不是不能吃，而且說不定還很好吃，可是身為一個從來不將蟲子視為食物的日本人，我無論如何都敬謝不敏，絕對敬謝不敏。
「勇者哥哥，是你自己說不可以挑食的喔——？」
「唔，璿花。不，話是這麽說沒錯啦。但妳看嘛，大哥哥已經是大人了，而且又是勇者，我非常厲害，所以就算挑食也沒關係喔？」
「咦，你賴皮、你賴皮啦——！」「大哥哥好奸詐喔——！明明是勇者的說——！」
「誰管你們啊。大人本來就有點奸詐啊！而且就算是勇者，也會有不擅長應付的東西。」
孩子們以孩童特有的圓滾滾眼睛瞪著我，對我抱怨、發出噓聲，我也隻能轉移視線望向遠方，忍受著他們責難的聲音。
「真是的，你為什麽那麽討厭蟲子？這種蟲營養又好吃喔！」
「對啊，口感濃稠還帶著一點點甜味，明明就很好吃啊——！不吃很可惜耶——！」
「唔唔，拜托你們至少別嚼，一口吞下去吧……」
「『是誰說吃飯要細嚼慢咽的？』」
「…………是我。」
「吃飯要細嚼慢咽」這句話，隻要是現代日本人，在年幼時一定都被父母或老師如此教誨過吧。
但是在這個世界，並沒有那樣的常識。
他們反倒認為食物可以吃的時候就別放太久，應該趁新鮮快點吃掉。
我也能理解他們的想法，但是不管從攝取營養方麵，還是幫助消化方麵來看，我都覺得食物還是應該細嚼慢咽。
（話雖如此……）
不能吃的食物還是不能吃啊。倒是你們為什麽像在吃點心一樣啃著還活跳跳的牠啊？凱利，你嘴角流下來的是口水吧？不是蟲子的內髒吧？
「啊，凱利你真是的，蟲蟲裏的東西都從嘴巴流出來了啦！」
漩花伸出舌頭，舔掉了從凱利嘴角流下來的物體x。
「哇、笨、笨蛋！妳幹嘛啦！」
害羞的少年，與一臉納悶的少女。如果在日本，他們大概是就讀小學低年級左右的年齡。
凱利正好是逐漸對於跟女孩子接觸感到害羞的年紀，他粗魯地說了這句話並漲紅了臉，而璿花則不可思議地凝望著他。
真是一幅令人忍不住微笑的光景。
前提是不去管凱利手中桶子裏那堆扭動身軀的東西，也不思考璿花舔掉的物體x究竟是什麽的話。
「凱利、璿花……抱歉，青蛙的話，我還勉強可以，不過那東西我實在不行。」
我這麽說，實在對堅強地生活的少年少女很抱歉，但是唯有這鬼東西，我實在不想出手。
「啊，海人大人，您果然在這裏啊！」
「嗯，是梅緹黎亞啊？」
「啊，是聖女姐姐！」「妳來接勇者哥哥了嗎——？」
梅緹黎亞出聲呼喚人在養護院庭院裏的我們。
今天的陽光相當強烈，但是她仍舊穿著裙?很長的修道服。不過，她身上那對巨乳就算穿上修道服，曲線還是一清二楚，如果換成布料較薄的衣物，恐怕會嚴重危害我的精神衛生，因此就某種意義來說，也算幫了大忙。
因為妹妹小舞和愛蕾希雅等人的關係，我已經看習慣美少女了，不過像她這種無比慈愛、不像隻大我一歲，又清純惹人憐愛的美女，還是很養眼。
現在才說這種話有點晚，但是我覺得在異世界，美女的比例似乎比原本的世界高了許多。
「是的，我帶了伴手禮過來喔。這是我來這裏之前烤好的利可露果派。」
梅緹黎亞溫柔地微笑著打開提籃，從中出現了看起來非常美味的派，同時傳來甜美的香氣。
「「哇！」」
「喂，你們兩個，別想著要自己先吃，應該拿去分給穆老師和其他人一起吃啊！」
「「啊嗚嗚。」」
兩人連忙想伸出手去，而我啪、啪地拍了拍他們的小手。
女人基本上都非常喜歡甜食，而那位老師尤其喜愛。
她平常得一邊照顧許多小孩一邊工作，偶爾可以吃點甜食喘口氣，應該也不錯。
「總之，梅緹黎亞，真是good job！」
「咕、架？什麽意思？」
「就是說妳幹得好的意思！」
「不，一切都遵照路那利斯大人的引導進行，我隻是盡我的本分而已。海人大人。」
梅緹黎亞如此說道，並露出與剛才截然不同的靜謐微笑，雙手環抱在胸前，向那個叫做路那利斯大人的人獻上祈禱。
「還有，我今天帶了比平常更多的份量過來，所以你們兩個不用緊張……隻不過這也是我最後一次送食物過來給你們，以後暫時都辦不到了。」
「…………」
正如梅緹黎亞所說，我們今天即將離開這座城鎮。
我們和魔族的戰爭，開始愈來愈有不可逃避的現實感。
過程雖然迂回曲折，但是帝國和獸國雙方都開始進行戰爭的準備，以因應真正的衝突。
而我來這座城鎮的目的也已經完成了，我不能繼續悠哉地待在這裏。因為這場戰爭，必須得由我打倒魔王才會結束。
「嘖——呐呐，你在這座城鎮待久一點嘛！我們好不容易混熟的，你走了我會很無聊的啦——！」
「就是啊、就是啊。我也想多吃一點聖女姐姐做的點心！」
聽聞此言，孩子們又開始抱怨起來。
「你們兩個，不可以這樣勉強勇者大人和聖女大人喔！」
在一旁現身並這麽說的，是經營養護院的穆老師。
「「老師——！」」
「勇者大人有勇者大人必須做的工作。真對不起，兩個孩子不懂事。」
「不，沒關係啦。我聽他們這麽說也很開心。」
提到負責管理養護院的院長，給人的印象總是溫柔的老人家，不過穆老師相當年輕。
她一開始似乎是和原為冒險家的丈夫一起經營養護院，但是丈夫為了改善經營困難的情況外出狩獵，不幸在森林中碰上強力的魔物，似乎就此一去不回。
而養護院經營困難的情況，在她賣掉丈夫生前使用的那把寶劍後獲得緩解，但是從那之後，穆老師便獨自經營養護院。
「穆院
長，這是我烤的利可露果派。請您跟養護院裏的孩子們一起吃吧！」
「哎呀，真謝謝您。其他孩子一定也會很開心的。如果您不嫌棄，我現在就泡茶，大家一起……」
「海人哥哥！！」
「哎呀，朵莉亞，我不是告訴過妳突然衝過來抱人很危險，所以別這麽做嗎？」
我承受著突然掛上背後的體重，同時予以回話。
我在這座養護院中，最先認識的就是朵莉亞。
一開始會跟養護院有所連係，是因為我從魔物的魔爪下救了朵莉亞。
她在養護院中算是年長的孩子，這名早熟的少女為了幫助穆老師，經常自己偷偷跑去附近森林采集藥草。
養護院的孩子們滿八歲之後，就會開始去鎮上打雜，為養護院賺取微薄的酬勞，而在公會幫忙的朵莉亞常趁職務之便，一個人跑到城鎮外采藥草。
自從碰巧經過的我救了她之後，養護院的孩子中，就屬她特別親近我。即使我們距離遙遠，隻要她一看見我，就會朝我全力衝刺，跳到我身上。
「不，我不要！！我要跟哥哥一起走！！」
「朵莉亞？」
朵莉亞緊緊抱著我，黏在我背上，看起來已經換上外出用的服裝，並帶著她自己用的小包裹了。
「人家不想跟你分開嘛！！如果哥哥要離開這座城鎮，我也要跟你去！！」
她有一頭黑發和黑色眼珠，在這一帶非常稀奇。
她的五官神似日本人，包含有點愛撒嬌的個性在內，總讓我不禁想起小時候的小舞。
「朵莉亞，妳先冷靜一下，好嗎？我又不是現在就要馬上離開……」
「你騙人，如果你今天走了，明天一定已經離開這座城鎮了！！」
「朵莉亞，不行喔！不可以妨礙勇者大人呀？」
「我不要、我不要、我不要——！！」
「朵莉亞……」
平常總是乖乖聽穆老師話的朵莉亞，這時卻緊緊抓著我背後的衣服不斷搖頭。
我沒有打算對孩子們差別待遇，但是養護院裏的小孩中，我最在乎的果然還是朵莉亞。
看她頑固至此，我覺得就算稍微強硬一點，也應該把她拉下來講道理，可是當我看見眼中充滿淚水的朵莉亞，便怎樣都無法采取強硬的手段。
「……朵莉亞，妳可以了解嗎？我接下來要去的地方非常危險，所以我不能帶妳去那種地方。」
一寸之前便是無盡的黑暗。
我在這兩年的歲月中已經變得強大。但是，萬一朵莉亞在我不知道的地方發生了什麽危險，我不保證自己可以立刻趕去救她。
更重要的是，我不能帶著小孩子踏上互相殘殺的戰場，讓她看見我們及對手相互懷抱混濁黑暗的殺意。
「嗚嗚嗚嗚。」
她沒有回答。但是她抓著我衣服的手確實稍微鬆開了。
「拜托妳囉，朵莉亞。再說如果妳離開這裏。養護院的孩子們怎麽辦？大家都會很寂寞的，而且妳是大姐姐，所以得照顧年紀還小的孩子們，不是嗎？」
「……嗚嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
或許朵莉亞也理解了我所說的話吧，她抓著衣服的手鬆開了力量。取而代之，她仿佛要宣泄無法壓抑的感情似地，開始嚎啕大哭。
「啊啊啊，好啦，妳別哭了、別哭了。虧妳這麽漂亮，都糟蹋了。」
我輕輕地撫摸激動大哭的朵莉亞頭頂。中途，善解人意的穆老師帶著其他幾個小孩，跟梅緹黎亞一起走進建築物之中。
「嗚嗚、嗚嗚。」
我就那樣暫時溫柔地撫摸著她的頭，而朵莉亞的心情總算也冷靜了下來。
「對了，我給妳一個好東西吧！」
「好東西？」
「啊啊，沒錯。這原本是我要帶回故鄉送給妹妹的禮物……不過，送妳吧！」
我在元素精靈森林裏買了它當禮物，是一個隻有細繩加上木刻小鳥的簡單墜飾。
「來，妳看，很適合妳喔！」
我從朵莉亞頭上幫她掛好墜飾，鑲嵌在小鳥眼睛上的水晶反射陽光，閃閃發亮。
「真的適合我嗎？朵莉亞可愛嗎？」
「哈哈，嗯，很可愛、很可愛！」
她的反應跟孩提時期的小舞完全一樣，我不禁笑出聲。
這年紀的女孩子想的事情果然都差不多。
「嘿嘿嘿，既然這樣，那我要當勇者哥哥的情婦——！！」
「噗！！朵、朵莉亞！？那種話妳是去哪裏學的！？」
令人忍不住會心一笑的時刻，卻突然冒出這句台詞，我不禁失笑。
不對，在氣氛驅使下說出「我想當〇〇的新娘！」，這種心情我能體會，但是為什麽會是情婦？
「嗯——我在公會幫忙的時候，櫃台的大姐姐說『情婦比老婆更能得到男人的疼愛』喔！」
「……哥哥我實在不想聽到那種話啊。」
「？」
原來如此，那個看起來溫柔可愛又有點傻氣的大姐姐，竟然說了那種話啊！
…………啊啊，深不見底的黑暗。
「所以啊，哥哥。」
「嗯？什麽事？」
「你一定要回來看我喔！朵莉亞會等你的！！」
語畢，朵莉亞臉上露出蒲公英般開朗的笑容。
「……啊啊，我一定會回來的。」
我為了讓她安心，再次露出微笑。
☆
「…………是夢嗎？」
我睜開眼睛，慢慢坐了起來。
房間還有點昏暗。
我以尚未完全清醒的腦袋挖掘記憶，想起自己昨晚抵達了達特拉斯城鎮的旅館。
我在酒館吃飯時，塞錢給酒館主人，打聽到這家有柔軟床鋪的旅館。
「…………」
我在這個世界獲得了力量。
我真心以為就算沒有辦法保護一切，但我至少保護得了自己想保護的東西，過去我從來不曾懷疑。
所以那時候，我確實笑了。
我當時心想，我一定要保護這群孩子。
…………得到如此糟糕的後果，原因大概正是我的自滿。
現實是如此黑暗，身為扣下扳機的人，實在笑不出來。
「話說回來，沒想到我居然有這麽麻煩的心思。」
我以前是這麽多愁善感的人嗎？
這麽說來，昨天睡覺之前，我才因為想起在愛爾彌亞也夢到以前的事，心情變得有點糟，沒想到又夢見了以前的事。
「…………難道說……」
我無聲製造出【複仇聖劍】。
我使用鑒定能力，顯示出【複仇聖劍】的取得條件與其效果。
隻不過顯示的內容有了一些變化。
浮現於原本空白部分的內容是【夢見造成心理創傷的經曆】。
「真微妙啊……」
模棱兩可的內容讓人忍不住想歎氣。
我完全無法判斷什麽時候會做夢，以及哪一個才是因為這個效果產生的夢境。
剛才的夢也一樣，做為能造成心理創傷的記憶來說，這段記憶好像似是而非。
「嗯——這是……」
我的心劍技能出乎意料地還滿不親切的。
我得到心劍的時候，多多少少可以理解它的能力，隻要使用鑒定，就可以知道詳細的說明。不過，並不是僅此而已。
心劍還存在著被稱為隱藏能力的力量。有些在鑒定時會以【？？？？？？？】的狀態準確顯示技能未解放，但也有像【複仇聖劍】一般，出現在鑒定時絲毫無法確認的訊息。
有時跟獲得心劍一樣，隻要滿足一定的條件就能使用；或者像這次，一開始就受心劍的力量影響，我必須自行發覺，使用鑒定才會看見技能顯示。對使用的人來說，是很不親切的設計。
舉個例子，就以不久前全麵解放能力的【水妖精雫刃】來說，流體操作是我打敗某隻魔物的時候獲得的。但是流體的溫度操作，則是我以戰鬥中感受到的異常為線索，進行嚐試後才成功確認的力量。
如果我沒有發現，那個能力大概一直都會維持原狀。
不過，心劍畢竟不是為了方便我使用所設計的遊戲係統，所以也無可奈何。
我在第一次的世界就痛切地明白了，世界比我所想像的還要徹底不讓我好過。所以我心裏構思的畫麵，與這個世界永遠格格不入。
「嗯，主人……？」
「啊，抱歉。我吵醒妳了嗎？」
米娜莉絲在我右邊那張床上輕輕揉著眼睛，坐起身來。
這間旅店的三人房裏，以川字型擺著三張床。
我已經放棄讓大家分睡不同房間了，取而代之，我向老板要了每個人都能分到一張大床的房間。
先不論做夢
這件事，這張床睡起來令人滿意。軟綿綿的床鋪果然才是正義，這點無庸置疑。
「嗯嗯，嗯——呼啊呼。主人，親一下——」
米娜莉絲稍微伸了個懶腰，但是她因為低血壓，仍有些恍神，臉上露出一抹誘人的表情。
她原本就很可靠，而作為女仆，最近舉止更是愈來愈俐落、讓人找不到弱點，因此這段寶貴的時間，讓我得以回味剛認識時，對一切還很陌生的米娜莉絲。
話雖這麽說，但米娜莉絲睡覺時隻穿著類似洋裝的薄布。從領口和袖口的縫隙可以看見她全身的凹凸曲線，實在不妙。尤其早上看到更糟糕。
「好好，妳先去洗臉吧！」
「呼嗯，是。」
米娜莉絲跳過兩張床之間不知道有沒有一個人寬的縫隙，我一隻手壓著她的頭，拿起外套披在米娜莉絲身上，將她推向外麵的洗手台。
等她洗好臉、完全清醒的時候，就會忘記發呆這段期間發生的事情，所以這樣就沒問題了。
「還有席莉亞，我不打算踩妳，所以不要躺在地板上。」
「唉，海人大人，您真壞心。」
席莉亞嘟嘴發出「噗」一聲，但還是躺在地板上不肯動彈。
「…………夠了，妳也快給我滾出去洗臉，妳這個貧乳雜種狗。」
「啊、啊嗚！！人家了解了?！！」
實在沒辦法，我隻好壓低聲音朝她罵道，最近這種模式開始漸漸變成慣例了。
一般來說，這種話普通人聽了就算發怒也不奇怪，不過席莉亞的身體抖了抖，看起來似乎很開心地向外麵走去。
「…………唉，為什麽會變成這樣？」
我非常非常頭痛。
而且原因似乎在我，所以我的頭更痛了。
「…………不行，不要再想了，否則陷進去就出不來了。」
一個人的興趣嗜好，就算其他人再怎麽說也改不了。
再者，這也不是不好的興趣；比起那個，我應該先想想眼前的事情才對。
「好，我也去洗洗臉吧！」
去洗把臉，改變心情。
我可不能一直半睡半醒。
因為我好不容易才抵達這裏，而格隆多就在這座鎮上。
☆
「格隆多大人，上次的生意已經談好了。這是報告書。」
「是嗎？給我吧。」
窗外灑進來的陽光，已經夾帶了一絲紅色。
我坐在跟平常一樣打理得整整齊齊的辦公室中，看著部下拿來的報告書。
稍微掃視內容之後，我將那疊報告書放在桌上。
「原來如此，嗬嗬，那女的終於放棄那把劍了嗎？」
我放鬆地將全身重量施加在椅背上，椅子發出輕微的嘎吱聲。
鋪上頂級皮革的新座椅，以舒適的彈性支撐著我的身體。
「對。她丈夫不久之前死了，我們以欠債為由表示要扣押養護院，結果一次成功。說真的，看到那種美女泫然欲泣的表情，還真令人興奮呢！唉，要不是附近有一群小鬼嘰嘰喳喳地吵，我倒是很想硬推倒她，將她變成我的人哩！」
「我不在乎你的興趣，重要的是劍呢？」
「啊，東西在這裏。」
叩的一聲，放在辦公桌上的是以深綠色跟偏亮的黃土色裝飾劍鞘的劍。
劍身大約七十公分左右，握柄的質感宛如樹幹，刀柄部分則設計成樹枝扭轉交纏的模樣。
「嗬，這就是從a級地下城『牙龍木道』得到的等級4魔劍『葉石之劍』嗎？」
我起身從劍鞘裏拔出劍，劍身釋放出俐落懾人的金屬光澤。
等級4的魔劍，少說也必須有能力在第一線活躍的冒險家，或是中堅等級的貴族才能到手的東西。
看著它，我歎了一口氣。
「真是的，白白浪費了多餘的時間。雖然說可以用品質不良的原因處分掉，但是如果連之前的事情也考慮進去，應該是虧損吧。」
「啥？」
「就是這樣，品質不良的庫存。」
我一彈手指發出聲響，暗中在房間待命的兩名手下立刻出現在我眼前，壓製住一臉蠢樣的前部下。
「你、你們想幹嘛？呃啊！？」
為了奪走他反抗的力量，他們毫不留情地毆打他的腹部。
曾經是我部下的那個垃圾，以不敢置信的表情睜開眼睛之後，身體像崩塌一般，癱軟跪地。
「為、為。什麽……」
「因為你把我看扁了，你以為這種程度的贗品，我會看不出來嗎？這跟地下城產的魔劍根本不一樣。」
這把劍的確還不錯。但是地下城所產的魔劍，其中蘊含的魔力品質不一樣。
盡管這是一把鋒利的寶劍，不過恐怕隻是不知名的鐵匠所鑄造的吧。
我將劍放在桌上，站了起來。
「你想讓我將這一把假貨交給跟我做生意的貴族，好讓我失勢，再趁機把真正的魔劍交給對方，將會長的寶座占為己有，你大概是這麽盤算的吧……你這隻蟲子！！」
「咳，啊……」
我繞過辦公桌，踐踏那個垃圾。
「像你這樣的廢物還想違抗我！！你這個垃圾因為你，害我其他生意、其他交易，全部延遲了！！啊啊！？你的時間跟我的時間價值不一樣，你知道嗎？喂，不要默不吭聲，賠償我啊，混帳！！」
為了發泄鬱悶憤怒的心情，我不斷踢踹原本是部下的那個東西。
「這東西是我賣人情給葛蘭德伯爵的絕佳籌碼，你這隻蟲子！！你和那個養護院的臭女人都一樣，竟然敢妨礙我賺錢！！」
大概一個月之前，我從帝國貴族的老客戶那裏接到了訂單。
對方說他兒子要參加帝國的武鬥祭，所以想要強而有力的劍，為了有更多時間可以習慣這把劍，因此愈快交貨就能得到愈多追加的報酬。
我當然也可以依普通的流程進貨，但是那會花很多時間，會因此拿不到追加報酬。
於是我就看上了靜靜開在街頭一角的養護院。
那是由一個武藝高強卻因受傷而退休的冒險家所開設的養護院，幾年前經營開始陷入困境，這個男人也在幾周前因為意外事故身亡，養護院被逼入了絕境。
所以，我向養護院提議替其挽救經營，代價是要他的妻子將丈夫留下的劍賣給我，但是對方卻以『這是我過世丈夫的遺物』這種糞土般的理由，不肯痛快地把劍交給我。
「呼啊、呼啊……呼！」
我將男人踹飛之後，開始用冷靜下來的頭腦思考。
養護院讓出那把劍的說法恐怕是真的。偽裝得如此逼真的東西，就算能在這裏騙過我，但跟貴族交易之前，消息也一定會傳入我的耳中。
這隻蟲子沒有笨到連那麽點小事都沒發現。如果他真的那麽沒用，我早就砍掉他的頭了。
既然如此，真正的「葉石之劍」一定保管在其他地方才對。
「你們兩個，從那個垃圾口中問出劍的所在之處。跟平常一樣，不管用什麽手段都無妨！」
「住……手，救……」
「搶走我的錢，你還敢囉嗦！！垃圾蟲子，下地獄吧！！把他帶走！」
垃圾蟲子被拖行離去，從我眼前消失。
「呼，接下來……」
我從桌上拿起搖鈴發出聲響。接著，沒過多久，房間立刻響起敲門的聲音。
「進來！」
「老爺，您叫我嗎？」
以低沉嗓音回應我並走進來的，是穿著黑色燕尾服，身材痩弱、年紀約六十的男人。
刻畫著深刻皺紋的臉龐，以及梳理得整整齊齊的白發，讓人感受到男人的年紀，但是蒼綠色的眼睛，透露出讓人感受不到年紀的強韌。
費格那?裏路特。
這個男人從父親那代就服侍於金鐸家，現任金鐸家的首席管家。
我交派給他的工作，他都能迅速解決，無論公私，都是個很好用的男人。
「費格那，你去諾諾利克那裏一趟。告訴他有工作，晚餐後到我的辦公室來。」
「我知道了。我立刻著手安排。」
接著費格那向我一鞠躬，便離開了房間。
搜刮金錢，然後在自己身上揮霍搜刮來的金錢，盡情品嚐這世界上所有富裕的享受，是我的心願。
金錢可以化為一切。金錢可以變成食物、房子、衣服、爵位、武器、驕傲、名譽、權力、人命，甚至……連國家都能得手。
這世上，沒有錢根本無法獲得幸福。想要真正得到滿足，需要遠超乎相應的金錢。
這世界上所有東西的價值都是靠金錢決定。也可以靠金錢決定。
對我而言，錢就等於是神，因為錢
可以保證我的一切。
我要搜刮這世界上所有的錢，搜刮、搜刮、再搜刮，我將變成這世界上最富裕的人。
…………沒錯，是比誰都了不起的我。
☆
「就隻是這種貨色吧。」
「嗚，唔……」「呃啊……」
昏暗的小巷裏，發出苦悶聲音喘息呻吟的是格隆多暗地派出的手下。
這群人避開人們目光，悄悄離開格隆多的房子。因此對我來說也非常方便下手。
那群人小心翼翼地搬運著放了木箱的拖車，我奪走拖車後，直接把車拖向貧民窟。
車輪喀啦喀啦旋轉，終於抵達貧民窟深處的廢棄小屋。
「嘿咻！」
我從拖車抬起木箱，走向位於廢棄小屋深處的地下室。
「主人，我們等你很久了！」
「我們早就準備好了喔！」
「喔——看起來很不一樣啊！」
第一次造訪這裏的時候，因為如山般堆積的垃圾跟厚厚的灰塵，看起來一片狼藉，等那些東西都清除掉之後，這裏也從『廢墟房間』躍升成『堆滿垃圾的房間』。
這間無趣的房間，正中央擺著一把破破爛爛的椅子，其他地方則四處散落著壞掉家倶的各種部位。
「好、好，打開看看吧！」
「嗯，唔……」
我打開搬運進來的木箱蓋子一看，裏麵是一個被五花大綁、嘴巴被塞住的男人。
總之，我先將他從木箱裏倒出來，任他滾到地上，隻取下他嘴上的東西。
「你、你們是……哇噗！」
我朝搞不清楚狀況、四處張望的男人潑灑藥水。
盡管他遭受拳打腳踢的暴行，但也隻是從格隆多那裏受的傷，因此碰到藥水後，傷勢便逐漸痊愈了。
「我、我知道了，你們跟我是同一邊的嗎？我得救了……可惡，那個死老頭，竟然給我亂踹一通。」
「…………」
「啊，不管怎樣，你們能不能幫我把其他繩子也拆掉？繩子陷進肉裏，有點痛啊。」
「喂，你是不是誤會什麽？」
「啊？咳咳！？」
我對準快速恢複精神的男人下巴，往上一踹。
「米娜莉絲、席莉亞，來幫忙。」
「「好——」」
「你們想幹嘛？哇啊啊啊！」
男人硬是被拉著站了起來，米娜莉絲和席莉亞讓他坐在放在房間中央的椅子上。
被迫坐在表麵木頭腐爛且露出釘子的椅子上，男人一如我們的期待，發出了美好的慘叫聲。
米娜莉絲和席莉亞為了避免男人反抗，迅速將他綁在椅子上。
「你、你們在幹嘛！你們不是我這一邊的嗎？咕唔！？」
「哈哈哈，你給我差不多一點……誰是你那邊的啊？真是令人作嘔。」
我差不多要忍耐到極限了，朝他肚子輕輕一擊讓他閉嘴。
「老實說，我真的很不愉快。那家養護院，不是你這種人可以出手的地方喔。」
「嗚咿咿咿，唔啊啊啊！」
我朝男人沒穿鞋的右腳踩了下去。
「得救了？我才不是來救你的，隻不過你要是被那群人弄壞了，我會很傷腦筋的。更重要的是……」
「嗚咿，好、好痛啊啊啊……！！」
「我已經決定把你們所有人打下地獄了。」
接著，我撿起附近地板上因斷裂而變得凹凸不平的尖銳木棒，刺進他的右腳。
「咿哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「啊！海人大人好狡猾！！怎麽可以偷跑！！」
「既然如此，左腳我就收下囉。」
米娜莉絲說完話後，便拔出腰間的劍，淺淺地割掉男人的指尖。
「咿唔嗚啊嗚啊啊啊啊……！！」
「唔嗬嗬，沒想到垃圾竟能發出這麽美妙的叫聲呢。」
米娜莉絲伸出舌頭舔舐嘴唇，臉上露出嗜虐的笑容。
「啊啊啊，真是的，你們兩位！我還沒有讓他吃藥呢！萬一他死掉該怎麽辦！」
「「啊。」」
我和米娜莉絲同時發出叫聲。
糟了，我真的忘了。
「真是的。你們這樣不行啦。」
「哎呀，抱歉抱歉。說得也是，我得冷靜點。」
不行，這樣根本和他們沒兩樣。
時間還很充裕。不可以這麽快就讓他解脫。
「是我不好，我得好好反省……很久沒這麽做了，所以我有點興奮……總而言之，得快點讓他吃下這個才行。」
米娜莉絲開始準備我們事前預備好的藥。
「嘎、唔嗚、咳、咳嘔！」
「請你放心吧。這隻是讓你不容易死、也不容易昏過去的藥。雖然吃了它四天後就會木乃伊化，不過反正你也撐不了那麽久，所以沒關係，對吧？嗬嗬、嗬嗬嗬！」
「好痛啊啊啊，唔嗚嗚嗚啊啊嗚，好痛！！搞……什麽這到底是怎麽回事啊啊啊！！」
男人像痙攣一樣胡亂扭動身體。
「因為不易昏厥，所以意識當然一清二楚喔。等等，你根本沒在聽啊，你看你看，席莉亞特地為了你拿出刀子，所以請你一定要用更不一樣的聲音大叫喔——?」
「嗚咿、咿、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
席莉亞像是準備烹飪一樣，慢慢地用刀子在男人右手手臂上劃出方格。
「嗯嗯，再哭泣、再慘叫，然後痛苦地呐喊吧。現在就壞掉還太早呢。」
我上次利用這個地方，在記憶中已經是兩年多前的事情了，不過還能一如以往地使用這裏，真是太好了。
「在這裏就能慢慢地殺掉你了。你踏進了那個地方，別以為我會輕易放過你。」
肮髒的房間中，沉滯著汙濁的空氣。
我想一定不需要花太多時間。
就會被血腥味和絕望的哀號取代。
☆
「唔嗯——啊，天氣真好。」
「太陽真舒服呢！」
走出地下室的我、米娜莉絲和席莉亞，從已經沒有屋頂的廢棄小屋中仰望天空，發出「嗯」的聲音，舉起手臂伸懶腰。
結果，我們的肚子同步發出「咕嚕」的聲音。
「哎呀哎呀，這麽說來，我肚子好餓啊！先去吃飯吧？」
「說得也是，不過還是先去洗洗身體吧！總不好全身是血地吃飯。」
「了解喔。」
走出地下室的我們將此地拋諸腦後，揚長而去。
那間地下室，隻剩下被賦予痛苦，不斷承受折磨，露出絕望表情化為木乃伊的屍體而已。
「格隆多。你給我等著吧，我一定會讓你也——墮入地獄的深淵。」
想到那個瞬間，我不禁揚起了嘴角。
一雙手無力地捶打著我的胸口，發出「咚！咚！」的聲音。
『不是我』。
要對眼前那名女子這麽說，很簡單。
「隻因為你想要我丈夫的劍，所以你就殺了我丈夫？你不是勇者嗎？為了劍甚至不惜玩弄孩子們，那群孩子明明那麽喜歡你、跟你那麽親近，究竟為什麽？」
『不是我做的』。
但是，就算這麽說，又有什麽意義呢？
與以前的模樣相去甚遠、看起來無比憔悴的身姿。
這也是其中的結果之一。
因為我無藥可救的愚蠢所引發的結果。
「你為什麽要對那群孩子下手！你說啊！為什麽？為什麽偏偏是你？」
『不應該是這樣的』。
即使如此，浮上心頭的仍舊隻有討人厭的言語。
不是我害的、我沒有錯。
「還我、把他們還我……！！還來、還給我……」
『這不是我所期待的未來』。
但是，那也隻是借口罷了。
如果我能注意到，應該就可以阻止那場悲劇了。
所以，這的確是我的錯。
☆
那是一個遙遠的往日回憶，但它現在仍確實在我內心占據一角，當時我還深愛著、並想保護這個世界。
那些寶貴的日子一再被玷汙後，改變了我的想法，從此我不再希望世界不要毀滅。
☆
「嗚、嗚唔唔……」
我眼前擺著一個比討伐a級魔物的委托更難以解決的問題。
「勇者哥哥，你看！」
「唔喔！？等、等一下，你等等，凱利！！」
逼近我眼前的那個東西，明明就被少年抓在手中不斷扭動身體，但我還是忍不住後退。
「聽好，你停下來仔細想清楚。果然還是太奇怪了，不是嗎？」
少年手上的桶子裏，裝著從山上抓來的生物，那是一條通體呈現綠白色，跟橘子差不多大的某種蟲子幼蟲；少年邀請我吃下牠，朝我遞了過來。
看見那條蟲子被捏住腹部，扭動肥胖身軀的模樣，我不由得露出苦澀的表情。
多虧我跟蕾緹西亞第一次潛入的那座地下城，現在遇上令人作嘔的蟲類魔物，我總是懷著「跟當時比起來好多了嘛？」的想法，至少能跟蟲係魔物稍微對抗了。
不過，跟蟲打架和吃蟲還是兩回事。
我知道這些蟲子不是不能吃，而且說不定還很好吃，可是身為一個從來不將蟲子視為食物的日本人，我無論如何都敬謝不敏，絕對敬謝不敏。
「勇者哥哥，是你自己說不可以挑食的喔——？」
「唔，璿花。不，話是這麽說沒錯啦。但妳看嘛，大哥哥已經是大人了，而且又是勇者，我非常厲害，所以就算挑食也沒關係喔？」
「咦，你賴皮、你賴皮啦——！」「大哥哥好奸詐喔——！明明是勇者的說——！」
「誰管你們啊。大人本來就有點奸詐啊！而且就算是勇者，也會有不擅長應付的東西。」
孩子們以孩童特有的圓滾滾眼睛瞪著我，對我抱怨、發出噓聲，我也隻能轉移視線望向遠方，忍受著他們責難的聲音。
「真是的，你為什麽那麽討厭蟲子？這種蟲營養又好吃喔！」
「對啊，口感濃稠還帶著一點點甜味，明明就很好吃啊——！不吃很可惜耶——！」
「唔唔，拜托你們至少別嚼，一口吞下去吧……」
「『是誰說吃飯要細嚼慢咽的？』」
「…………是我。」
「吃飯要細嚼慢咽」這句話，隻要是現代日本人，在年幼時一定都被父母或老師如此教誨過吧。
但是在這個世界，並沒有那樣的常識。
他們反倒認為食物可以吃的時候就別放太久，應該趁新鮮快點吃掉。
我也能理解他們的想法，但是不管從攝取營養方麵，還是幫助消化方麵來看，我都覺得食物還是應該細嚼慢咽。
（話雖如此……）
不能吃的食物還是不能吃啊。倒是你們為什麽像在吃點心一樣啃著還活跳跳的牠啊？凱利，你嘴角流下來的是口水吧？不是蟲子的內髒吧？
「啊，凱利你真是的，蟲蟲裏的東西都從嘴巴流出來了啦！」
漩花伸出舌頭，舔掉了從凱利嘴角流下來的物體x。
「哇、笨、笨蛋！妳幹嘛啦！」
害羞的少年，與一臉納悶的少女。如果在日本，他們大概是就讀小學低年級左右的年齡。
凱利正好是逐漸對於跟女孩子接觸感到害羞的年紀，他粗魯地說了這句話並漲紅了臉，而璿花則不可思議地凝望著他。
真是一幅令人忍不住微笑的光景。
前提是不去管凱利手中桶子裏那堆扭動身軀的東西，也不思考璿花舔掉的物體x究竟是什麽的話。
「凱利、璿花……抱歉，青蛙的話，我還勉強可以，不過那東西我實在不行。」
我這麽說，實在對堅強地生活的少年少女很抱歉，但是唯有這鬼東西，我實在不想出手。
「啊，海人大人，您果然在這裏啊！」
「嗯，是梅緹黎亞啊？」
「啊，是聖女姐姐！」「妳來接勇者哥哥了嗎——？」
梅緹黎亞出聲呼喚人在養護院庭院裏的我們。
今天的陽光相當強烈，但是她仍舊穿著裙?很長的修道服。不過，她身上那對巨乳就算穿上修道服，曲線還是一清二楚，如果換成布料較薄的衣物，恐怕會嚴重危害我的精神衛生，因此就某種意義來說，也算幫了大忙。
因為妹妹小舞和愛蕾希雅等人的關係，我已經看習慣美少女了，不過像她這種無比慈愛、不像隻大我一歲，又清純惹人憐愛的美女，還是很養眼。
現在才說這種話有點晚，但是我覺得在異世界，美女的比例似乎比原本的世界高了許多。
「是的，我帶了伴手禮過來喔。這是我來這裏之前烤好的利可露果派。」
梅緹黎亞溫柔地微笑著打開提籃，從中出現了看起來非常美味的派，同時傳來甜美的香氣。
「「哇！」」
「喂，你們兩個，別想著要自己先吃，應該拿去分給穆老師和其他人一起吃啊！」
「「啊嗚嗚。」」
兩人連忙想伸出手去，而我啪、啪地拍了拍他們的小手。
女人基本上都非常喜歡甜食，而那位老師尤其喜愛。
她平常得一邊照顧許多小孩一邊工作，偶爾可以吃點甜食喘口氣，應該也不錯。
「總之，梅緹黎亞，真是good job！」
「咕、架？什麽意思？」
「就是說妳幹得好的意思！」
「不，一切都遵照路那利斯大人的引導進行，我隻是盡我的本分而已。海人大人。」
梅緹黎亞如此說道，並露出與剛才截然不同的靜謐微笑，雙手環抱在胸前，向那個叫做路那利斯大人的人獻上祈禱。
「還有，我今天帶了比平常更多的份量過來，所以你們兩個不用緊張……隻不過這也是我最後一次送食物過來給你們，以後暫時都辦不到了。」
「…………」
正如梅緹黎亞所說，我們今天即將離開這座城鎮。
我們和魔族的戰爭，開始愈來愈有不可逃避的現實感。
過程雖然迂回曲折，但是帝國和獸國雙方都開始進行戰爭的準備，以因應真正的衝突。
而我來這座城鎮的目的也已經完成了，我不能繼續悠哉地待在這裏。因為這場戰爭，必須得由我打倒魔王才會結束。
「嘖——呐呐，你在這座城鎮待久一點嘛！我們好不容易混熟的，你走了我會很無聊的啦——！」
「就是啊、就是啊。我也想多吃一點聖女姐姐做的點心！」
聽聞此言，孩子們又開始抱怨起來。
「你們兩個，不可以這樣勉強勇者大人和聖女大人喔！」
在一旁現身並這麽說的，是經營養護院的穆老師。
「「老師——！」」
「勇者大人有勇者大人必須做的工作。真對不起，兩個孩子不懂事。」
「不，沒關係啦。我聽他們這麽說也很開心。」
提到負責管理養護院的院長，給人的印象總是溫柔的老人家，不過穆老師相當年輕。
她一開始似乎是和原為冒險家的丈夫一起經營養護院，但是丈夫為了改善經營困難的情況外出狩獵，不幸在森林中碰上強力的魔物，似乎就此一去不回。
而養護院經營困難的情況，在她賣掉丈夫生前使用的那把寶劍後獲得緩解，但是從那之後，穆老師便獨自經營養護院。
「穆院
長，這是我烤的利可露果派。請您跟養護院裏的孩子們一起吃吧！」
「哎呀，真謝謝您。其他孩子一定也會很開心的。如果您不嫌棄，我現在就泡茶，大家一起……」
「海人哥哥！！」
「哎呀，朵莉亞，我不是告訴過妳突然衝過來抱人很危險，所以別這麽做嗎？」
我承受著突然掛上背後的體重，同時予以回話。
我在這座養護院中，最先認識的就是朵莉亞。
一開始會跟養護院有所連係，是因為我從魔物的魔爪下救了朵莉亞。
她在養護院中算是年長的孩子，這名早熟的少女為了幫助穆老師，經常自己偷偷跑去附近森林采集藥草。
養護院的孩子們滿八歲之後，就會開始去鎮上打雜，為養護院賺取微薄的酬勞，而在公會幫忙的朵莉亞常趁職務之便，一個人跑到城鎮外采藥草。
自從碰巧經過的我救了她之後，養護院的孩子中，就屬她特別親近我。即使我們距離遙遠，隻要她一看見我，就會朝我全力衝刺，跳到我身上。
「不，我不要！！我要跟哥哥一起走！！」
「朵莉亞？」
朵莉亞緊緊抱著我，黏在我背上，看起來已經換上外出用的服裝，並帶著她自己用的小包裹了。
「人家不想跟你分開嘛！！如果哥哥要離開這座城鎮，我也要跟你去！！」
她有一頭黑發和黑色眼珠，在這一帶非常稀奇。
她的五官神似日本人，包含有點愛撒嬌的個性在內，總讓我不禁想起小時候的小舞。
「朵莉亞，妳先冷靜一下，好嗎？我又不是現在就要馬上離開……」
「你騙人，如果你今天走了，明天一定已經離開這座城鎮了！！」
「朵莉亞，不行喔！不可以妨礙勇者大人呀？」
「我不要、我不要、我不要——！！」
「朵莉亞……」
平常總是乖乖聽穆老師話的朵莉亞，這時卻緊緊抓著我背後的衣服不斷搖頭。
我沒有打算對孩子們差別待遇，但是養護院裏的小孩中，我最在乎的果然還是朵莉亞。
看她頑固至此，我覺得就算稍微強硬一點，也應該把她拉下來講道理，可是當我看見眼中充滿淚水的朵莉亞，便怎樣都無法采取強硬的手段。
「……朵莉亞，妳可以了解嗎？我接下來要去的地方非常危險，所以我不能帶妳去那種地方。」
一寸之前便是無盡的黑暗。
我在這兩年的歲月中已經變得強大。但是，萬一朵莉亞在我不知道的地方發生了什麽危險，我不保證自己可以立刻趕去救她。
更重要的是，我不能帶著小孩子踏上互相殘殺的戰場，讓她看見我們及對手相互懷抱混濁黑暗的殺意。
「嗚嗚嗚嗚。」
她沒有回答。但是她抓著我衣服的手確實稍微鬆開了。
「拜托妳囉，朵莉亞。再說如果妳離開這裏。養護院的孩子們怎麽辦？大家都會很寂寞的，而且妳是大姐姐，所以得照顧年紀還小的孩子們，不是嗎？」
「……嗚嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
或許朵莉亞也理解了我所說的話吧，她抓著衣服的手鬆開了力量。取而代之，她仿佛要宣泄無法壓抑的感情似地，開始嚎啕大哭。
「啊啊啊，好啦，妳別哭了、別哭了。虧妳這麽漂亮，都糟蹋了。」
我輕輕地撫摸激動大哭的朵莉亞頭頂。中途，善解人意的穆老師帶著其他幾個小孩，跟梅緹黎亞一起走進建築物之中。
「嗚嗚、嗚嗚。」
我就那樣暫時溫柔地撫摸著她的頭，而朵莉亞的心情總算也冷靜了下來。
「對了，我給妳一個好東西吧！」
「好東西？」
「啊啊，沒錯。這原本是我要帶回故鄉送給妹妹的禮物……不過，送妳吧！」
我在元素精靈森林裏買了它當禮物，是一個隻有細繩加上木刻小鳥的簡單墜飾。
「來，妳看，很適合妳喔！」
我從朵莉亞頭上幫她掛好墜飾，鑲嵌在小鳥眼睛上的水晶反射陽光，閃閃發亮。
「真的適合我嗎？朵莉亞可愛嗎？」
「哈哈，嗯，很可愛、很可愛！」
她的反應跟孩提時期的小舞完全一樣，我不禁笑出聲。
這年紀的女孩子想的事情果然都差不多。
「嘿嘿嘿，既然這樣，那我要當勇者哥哥的情婦——！！」
「噗！！朵、朵莉亞！？那種話妳是去哪裏學的！？」
令人忍不住會心一笑的時刻，卻突然冒出這句台詞，我不禁失笑。
不對，在氣氛驅使下說出「我想當〇〇的新娘！」，這種心情我能體會，但是為什麽會是情婦？
「嗯——我在公會幫忙的時候，櫃台的大姐姐說『情婦比老婆更能得到男人的疼愛』喔！」
「……哥哥我實在不想聽到那種話啊。」
「？」
原來如此，那個看起來溫柔可愛又有點傻氣的大姐姐，竟然說了那種話啊！
…………啊啊，深不見底的黑暗。
「所以啊，哥哥。」
「嗯？什麽事？」
「你一定要回來看我喔！朵莉亞會等你的！！」
語畢，朵莉亞臉上露出蒲公英般開朗的笑容。
「……啊啊，我一定會回來的。」
我為了讓她安心，再次露出微笑。
☆
「…………是夢嗎？」
我睜開眼睛，慢慢坐了起來。
房間還有點昏暗。
我以尚未完全清醒的腦袋挖掘記憶，想起自己昨晚抵達了達特拉斯城鎮的旅館。
我在酒館吃飯時，塞錢給酒館主人，打聽到這家有柔軟床鋪的旅館。
「…………」
我在這個世界獲得了力量。
我真心以為就算沒有辦法保護一切，但我至少保護得了自己想保護的東西，過去我從來不曾懷疑。
所以那時候，我確實笑了。
我當時心想，我一定要保護這群孩子。
…………得到如此糟糕的後果，原因大概正是我的自滿。
現實是如此黑暗，身為扣下扳機的人，實在笑不出來。
「話說回來，沒想到我居然有這麽麻煩的心思。」
我以前是這麽多愁善感的人嗎？
這麽說來，昨天睡覺之前，我才因為想起在愛爾彌亞也夢到以前的事，心情變得有點糟，沒想到又夢見了以前的事。
「…………難道說……」
我無聲製造出【複仇聖劍】。
我使用鑒定能力，顯示出【複仇聖劍】的取得條件與其效果。
隻不過顯示的內容有了一些變化。
浮現於原本空白部分的內容是【夢見造成心理創傷的經曆】。
「真微妙啊……」
模棱兩可的內容讓人忍不住想歎氣。
我完全無法判斷什麽時候會做夢，以及哪一個才是因為這個效果產生的夢境。
剛才的夢也一樣，做為能造成心理創傷的記憶來說，這段記憶好像似是而非。
「嗯——這是……」
我的心劍技能出乎意料地還滿不親切的。
我得到心劍的時候，多多少少可以理解它的能力，隻要使用鑒定，就可以知道詳細的說明。不過，並不是僅此而已。
心劍還存在著被稱為隱藏能力的力量。有些在鑒定時會以【？？？？？？？】的狀態準確顯示技能未解放，但也有像【複仇聖劍】一般，出現在鑒定時絲毫無法確認的訊息。
有時跟獲得心劍一樣，隻要滿足一定的條件就能使用；或者像這次，一開始就受心劍的力量影響，我必須自行發覺，使用鑒定才會看見技能顯示。對使用的人來說，是很不親切的設計。
舉個例子，就以不久前全麵解放能力的【水妖精雫刃】來說，流體操作是我打敗某隻魔物的時候獲得的。但是流體的溫度操作，則是我以戰鬥中感受到的異常為線索，進行嚐試後才成功確認的力量。
如果我沒有發現，那個能力大概一直都會維持原狀。
不過，心劍畢竟不是為了方便我使用所設計的遊戲係統，所以也無可奈何。
我在第一次的世界就痛切地明白了，世界比我所想像的還要徹底不讓我好過。所以我心裏構思的畫麵，與這個世界永遠格格不入。
「嗯，主人……？」
「啊，抱歉。我吵醒妳了嗎？」
米娜莉絲在我右邊那張床上輕輕揉著眼睛，坐起身來。
這間旅店的三人房裏，以川字型擺著三張床。
我已經放棄讓大家分睡不同房間了，取而代之，我向老板要了每個人都能分到一張大床的房間。
先不論做夢
這件事，這張床睡起來令人滿意。軟綿綿的床鋪果然才是正義，這點無庸置疑。
「嗯嗯，嗯——呼啊呼。主人，親一下——」
米娜莉絲稍微伸了個懶腰，但是她因為低血壓，仍有些恍神，臉上露出一抹誘人的表情。
她原本就很可靠，而作為女仆，最近舉止更是愈來愈俐落、讓人找不到弱點，因此這段寶貴的時間，讓我得以回味剛認識時，對一切還很陌生的米娜莉絲。
話雖這麽說，但米娜莉絲睡覺時隻穿著類似洋裝的薄布。從領口和袖口的縫隙可以看見她全身的凹凸曲線，實在不妙。尤其早上看到更糟糕。
「好好，妳先去洗臉吧！」
「呼嗯，是。」
米娜莉絲跳過兩張床之間不知道有沒有一個人寬的縫隙，我一隻手壓著她的頭，拿起外套披在米娜莉絲身上，將她推向外麵的洗手台。
等她洗好臉、完全清醒的時候，就會忘記發呆這段期間發生的事情，所以這樣就沒問題了。
「還有席莉亞，我不打算踩妳，所以不要躺在地板上。」
「唉，海人大人，您真壞心。」
席莉亞嘟嘴發出「噗」一聲，但還是躺在地板上不肯動彈。
「…………夠了，妳也快給我滾出去洗臉，妳這個貧乳雜種狗。」
「啊、啊嗚！！人家了解了?！！」
實在沒辦法，我隻好壓低聲音朝她罵道，最近這種模式開始漸漸變成慣例了。
一般來說，這種話普通人聽了就算發怒也不奇怪，不過席莉亞的身體抖了抖，看起來似乎很開心地向外麵走去。
「…………唉，為什麽會變成這樣？」
我非常非常頭痛。
而且原因似乎在我，所以我的頭更痛了。
「…………不行，不要再想了，否則陷進去就出不來了。」
一個人的興趣嗜好，就算其他人再怎麽說也改不了。
再者，這也不是不好的興趣；比起那個，我應該先想想眼前的事情才對。
「好，我也去洗洗臉吧！」
去洗把臉，改變心情。
我可不能一直半睡半醒。
因為我好不容易才抵達這裏，而格隆多就在這座鎮上。
☆
「格隆多大人，上次的生意已經談好了。這是報告書。」
「是嗎？給我吧。」
窗外灑進來的陽光，已經夾帶了一絲紅色。
我坐在跟平常一樣打理得整整齊齊的辦公室中，看著部下拿來的報告書。
稍微掃視內容之後，我將那疊報告書放在桌上。
「原來如此，嗬嗬，那女的終於放棄那把劍了嗎？」
我放鬆地將全身重量施加在椅背上，椅子發出輕微的嘎吱聲。
鋪上頂級皮革的新座椅，以舒適的彈性支撐著我的身體。
「對。她丈夫不久之前死了，我們以欠債為由表示要扣押養護院，結果一次成功。說真的，看到那種美女泫然欲泣的表情，還真令人興奮呢！唉，要不是附近有一群小鬼嘰嘰喳喳地吵，我倒是很想硬推倒她，將她變成我的人哩！」
「我不在乎你的興趣，重要的是劍呢？」
「啊，東西在這裏。」
叩的一聲，放在辦公桌上的是以深綠色跟偏亮的黃土色裝飾劍鞘的劍。
劍身大約七十公分左右，握柄的質感宛如樹幹，刀柄部分則設計成樹枝扭轉交纏的模樣。
「嗬，這就是從a級地下城『牙龍木道』得到的等級4魔劍『葉石之劍』嗎？」
我起身從劍鞘裏拔出劍，劍身釋放出俐落懾人的金屬光澤。
等級4的魔劍，少說也必須有能力在第一線活躍的冒險家，或是中堅等級的貴族才能到手的東西。
看著它，我歎了一口氣。
「真是的，白白浪費了多餘的時間。雖然說可以用品質不良的原因處分掉，但是如果連之前的事情也考慮進去，應該是虧損吧。」
「啥？」
「就是這樣，品質不良的庫存。」
我一彈手指發出聲響，暗中在房間待命的兩名手下立刻出現在我眼前，壓製住一臉蠢樣的前部下。
「你、你們想幹嘛？呃啊！？」
為了奪走他反抗的力量，他們毫不留情地毆打他的腹部。
曾經是我部下的那個垃圾，以不敢置信的表情睜開眼睛之後，身體像崩塌一般，癱軟跪地。
「為、為。什麽……」
「因為你把我看扁了，你以為這種程度的贗品，我會看不出來嗎？這跟地下城產的魔劍根本不一樣。」
這把劍的確還不錯。但是地下城所產的魔劍，其中蘊含的魔力品質不一樣。
盡管這是一把鋒利的寶劍，不過恐怕隻是不知名的鐵匠所鑄造的吧。
我將劍放在桌上，站了起來。
「你想讓我將這一把假貨交給跟我做生意的貴族，好讓我失勢，再趁機把真正的魔劍交給對方，將會長的寶座占為己有，你大概是這麽盤算的吧……你這隻蟲子！！」
「咳，啊……」
我繞過辦公桌，踐踏那個垃圾。
「像你這樣的廢物還想違抗我！！你這個垃圾因為你，害我其他生意、其他交易，全部延遲了！！啊啊！？你的時間跟我的時間價值不一樣，你知道嗎？喂，不要默不吭聲，賠償我啊，混帳！！」
為了發泄鬱悶憤怒的心情，我不斷踢踹原本是部下的那個東西。
「這東西是我賣人情給葛蘭德伯爵的絕佳籌碼，你這隻蟲子！！你和那個養護院的臭女人都一樣，竟然敢妨礙我賺錢！！」
大概一個月之前，我從帝國貴族的老客戶那裏接到了訂單。
對方說他兒子要參加帝國的武鬥祭，所以想要強而有力的劍，為了有更多時間可以習慣這把劍，因此愈快交貨就能得到愈多追加的報酬。
我當然也可以依普通的流程進貨，但是那會花很多時間，會因此拿不到追加報酬。
於是我就看上了靜靜開在街頭一角的養護院。
那是由一個武藝高強卻因受傷而退休的冒險家所開設的養護院，幾年前經營開始陷入困境，這個男人也在幾周前因為意外事故身亡，養護院被逼入了絕境。
所以，我向養護院提議替其挽救經營，代價是要他的妻子將丈夫留下的劍賣給我，但是對方卻以『這是我過世丈夫的遺物』這種糞土般的理由，不肯痛快地把劍交給我。
「呼啊、呼啊……呼！」
我將男人踹飛之後，開始用冷靜下來的頭腦思考。
養護院讓出那把劍的說法恐怕是真的。偽裝得如此逼真的東西，就算能在這裏騙過我，但跟貴族交易之前，消息也一定會傳入我的耳中。
這隻蟲子沒有笨到連那麽點小事都沒發現。如果他真的那麽沒用，我早就砍掉他的頭了。
既然如此，真正的「葉石之劍」一定保管在其他地方才對。
「你們兩個，從那個垃圾口中問出劍的所在之處。跟平常一樣，不管用什麽手段都無妨！」
「住……手，救……」
「搶走我的錢，你還敢囉嗦！！垃圾蟲子，下地獄吧！！把他帶走！」
垃圾蟲子被拖行離去，從我眼前消失。
「呼，接下來……」
我從桌上拿起搖鈴發出聲響。接著，沒過多久，房間立刻響起敲門的聲音。
「進來！」
「老爺，您叫我嗎？」
以低沉嗓音回應我並走進來的，是穿著黑色燕尾服，身材痩弱、年紀約六十的男人。
刻畫著深刻皺紋的臉龐，以及梳理得整整齊齊的白發，讓人感受到男人的年紀，但是蒼綠色的眼睛，透露出讓人感受不到年紀的強韌。
費格那?裏路特。
這個男人從父親那代就服侍於金鐸家，現任金鐸家的首席管家。
我交派給他的工作，他都能迅速解決，無論公私，都是個很好用的男人。
「費格那，你去諾諾利克那裏一趟。告訴他有工作，晚餐後到我的辦公室來。」
「我知道了。我立刻著手安排。」
接著費格那向我一鞠躬，便離開了房間。
搜刮金錢，然後在自己身上揮霍搜刮來的金錢，盡情品嚐這世界上所有富裕的享受，是我的心願。
金錢可以化為一切。金錢可以變成食物、房子、衣服、爵位、武器、驕傲、名譽、權力、人命，甚至……連國家都能得手。
這世上，沒有錢根本無法獲得幸福。想要真正得到滿足，需要遠超乎相應的金錢。
這世界上所有東西的價值都是靠金錢決定。也可以靠金錢決定。
對我而言，錢就等於是神，因為錢
可以保證我的一切。
我要搜刮這世界上所有的錢，搜刮、搜刮、再搜刮，我將變成這世界上最富裕的人。
…………沒錯，是比誰都了不起的我。
☆
「就隻是這種貨色吧。」
「嗚，唔……」「呃啊……」
昏暗的小巷裏，發出苦悶聲音喘息呻吟的是格隆多暗地派出的手下。
這群人避開人們目光，悄悄離開格隆多的房子。因此對我來說也非常方便下手。
那群人小心翼翼地搬運著放了木箱的拖車，我奪走拖車後，直接把車拖向貧民窟。
車輪喀啦喀啦旋轉，終於抵達貧民窟深處的廢棄小屋。
「嘿咻！」
我從拖車抬起木箱，走向位於廢棄小屋深處的地下室。
「主人，我們等你很久了！」
「我們早就準備好了喔！」
「喔——看起來很不一樣啊！」
第一次造訪這裏的時候，因為如山般堆積的垃圾跟厚厚的灰塵，看起來一片狼藉，等那些東西都清除掉之後，這裏也從『廢墟房間』躍升成『堆滿垃圾的房間』。
這間無趣的房間，正中央擺著一把破破爛爛的椅子，其他地方則四處散落著壞掉家倶的各種部位。
「好、好，打開看看吧！」
「嗯，唔……」
我打開搬運進來的木箱蓋子一看，裏麵是一個被五花大綁、嘴巴被塞住的男人。
總之，我先將他從木箱裏倒出來，任他滾到地上，隻取下他嘴上的東西。
「你、你們是……哇噗！」
我朝搞不清楚狀況、四處張望的男人潑灑藥水。
盡管他遭受拳打腳踢的暴行，但也隻是從格隆多那裏受的傷，因此碰到藥水後，傷勢便逐漸痊愈了。
「我、我知道了，你們跟我是同一邊的嗎？我得救了……可惡，那個死老頭，竟然給我亂踹一通。」
「…………」
「啊，不管怎樣，你們能不能幫我把其他繩子也拆掉？繩子陷進肉裏，有點痛啊。」
「喂，你是不是誤會什麽？」
「啊？咳咳！？」
我對準快速恢複精神的男人下巴，往上一踹。
「米娜莉絲、席莉亞，來幫忙。」
「「好——」」
「你們想幹嘛？哇啊啊啊！」
男人硬是被拉著站了起來，米娜莉絲和席莉亞讓他坐在放在房間中央的椅子上。
被迫坐在表麵木頭腐爛且露出釘子的椅子上，男人一如我們的期待，發出了美好的慘叫聲。
米娜莉絲和席莉亞為了避免男人反抗，迅速將他綁在椅子上。
「你、你們在幹嘛！你們不是我這一邊的嗎？咕唔！？」
「哈哈哈，你給我差不多一點……誰是你那邊的啊？真是令人作嘔。」
我差不多要忍耐到極限了，朝他肚子輕輕一擊讓他閉嘴。
「老實說，我真的很不愉快。那家養護院，不是你這種人可以出手的地方喔。」
「嗚咿咿咿，唔啊啊啊！」
我朝男人沒穿鞋的右腳踩了下去。
「得救了？我才不是來救你的，隻不過你要是被那群人弄壞了，我會很傷腦筋的。更重要的是……」
「嗚咿，好、好痛啊啊啊……！！」
「我已經決定把你們所有人打下地獄了。」
接著，我撿起附近地板上因斷裂而變得凹凸不平的尖銳木棒，刺進他的右腳。
「咿哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「啊！海人大人好狡猾！！怎麽可以偷跑！！」
「既然如此，左腳我就收下囉。」
米娜莉絲說完話後，便拔出腰間的劍，淺淺地割掉男人的指尖。
「咿唔嗚啊嗚啊啊啊啊……！！」
「唔嗬嗬，沒想到垃圾竟能發出這麽美妙的叫聲呢。」
米娜莉絲伸出舌頭舔舐嘴唇，臉上露出嗜虐的笑容。
「啊啊啊，真是的，你們兩位！我還沒有讓他吃藥呢！萬一他死掉該怎麽辦！」
「「啊。」」
我和米娜莉絲同時發出叫聲。
糟了，我真的忘了。
「真是的。你們這樣不行啦。」
「哎呀，抱歉抱歉。說得也是，我得冷靜點。」
不行，這樣根本和他們沒兩樣。
時間還很充裕。不可以這麽快就讓他解脫。
「是我不好，我得好好反省……很久沒這麽做了，所以我有點興奮……總而言之，得快點讓他吃下這個才行。」
米娜莉絲開始準備我們事前預備好的藥。
「嘎、唔嗚、咳、咳嘔！」
「請你放心吧。這隻是讓你不容易死、也不容易昏過去的藥。雖然吃了它四天後就會木乃伊化，不過反正你也撐不了那麽久，所以沒關係，對吧？嗬嗬、嗬嗬嗬！」
「好痛啊啊啊，唔嗚嗚嗚啊啊嗚，好痛！！搞……什麽這到底是怎麽回事啊啊啊！！」
男人像痙攣一樣胡亂扭動身體。
「因為不易昏厥，所以意識當然一清二楚喔。等等，你根本沒在聽啊，你看你看，席莉亞特地為了你拿出刀子，所以請你一定要用更不一樣的聲音大叫喔——?」
「嗚咿、咿、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
席莉亞像是準備烹飪一樣，慢慢地用刀子在男人右手手臂上劃出方格。
「嗯嗯，再哭泣、再慘叫，然後痛苦地呐喊吧。現在就壞掉還太早呢。」
我上次利用這個地方，在記憶中已經是兩年多前的事情了，不過還能一如以往地使用這裏，真是太好了。
「在這裏就能慢慢地殺掉你了。你踏進了那個地方，別以為我會輕易放過你。」
肮髒的房間中，沉滯著汙濁的空氣。
我想一定不需要花太多時間。
就會被血腥味和絕望的哀號取代。
☆
「唔嗯——啊，天氣真好。」
「太陽真舒服呢！」
走出地下室的我、米娜莉絲和席莉亞，從已經沒有屋頂的廢棄小屋中仰望天空，發出「嗯」的聲音，舉起手臂伸懶腰。
結果，我們的肚子同步發出「咕嚕」的聲音。
「哎呀哎呀，這麽說來，我肚子好餓啊！先去吃飯吧？」
「說得也是，不過還是先去洗洗身體吧！總不好全身是血地吃飯。」
「了解喔。」
走出地下室的我們將此地拋諸腦後，揚長而去。
那間地下室，隻剩下被賦予痛苦，不斷承受折磨，露出絕望表情化為木乃伊的屍體而已。
「格隆多。你給我等著吧，我一定會讓你也——墮入地獄的深淵。」
想到那個瞬間，我不禁揚起了嘴角。