第三章 複仇啟動
重生勇者麵露冷笑，步上複仇之路 作者：木塚ネロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我做了個夢。
這個世界的一切都獲得拯救。
人類、獸人與魔族不再征戰。
每個國家都互相扶持，大家在歡笑中度過悲喜相交的日常生活。
有一天，因為蕾緹西亞的魔法實驗出了意外，我被召喚到這個世界。
為了回到原來的世界，我與蕾緹西亞踏上旅程。
兩人一開始當然是互相衝撞，接著經曆吵架、咒罵，並結為好友。
最後發展成普通的戀情。
沒有勇者，也沒有魔王。
沒有人必須犧牲，也沒有人被當成犧牲品。
這對我來說，一定是個友善的世界。
清醒瞬間，宛如餘韻般殘留的這種感覺……真的很不好受。
過於善良、過於甜美，即使視為一種幻想，依然令人難以接受。
不過這樣就對了，必須這樣才行。
直到複仇結束之前，我不會改變。
更不會受到任何人阻擋。
因為我要在滾燙沸騰的濃稠焦油之中，義無反顧地走下去。
「……今天也沒什麽特別的變化啊。」
匯整啾助搜集而來的情報之後，我獨自在旅店中歎息。
關於魔族戰線的最新情況──
戰鬥依然持續，『爆炎魔人?阿帝流斯』似乎也持續在戰場上發威。
「既然阿帝流斯持續發威的消息已經傳開，蕾緹西亞應該會前往當地……那麽理所當然的，莉莉亞也會離開這座城鎮。」
在地下迷宮之中確認這個情報已經廣為流傳之後，我做出上述的結論。
我才剛回到這個世界，便立刻遇到蕾緹西亞。
既然我打算與莉莉亞為敵，就必須引開蕾緹西亞。
所以當我得知雷恩為了物資以及兵員的補給來到這座城鎮時，立即將雷恩視為首要目標，甚至還將地下迷宮的最短修行時間，設定為阿帝流斯的相關情報在這座城鎮廣為流傳的時候。
隻要阿帝流斯目前所在位置流傳出去，蕾緹西亞一定會為了追蹤他的足跡而離開這城鎮。
蕾緹西亞跟魔力有關的能力幾乎都開了外掛，因此我無法直接監視她的行蹤，不過當消息傳開之際，她應該就會離開城鎮。
如此一來，我就可以做好對付雷恩的準備工作。
（雖說如此，還是得趁蕾緹西亞將注意力放在阿帝流斯身上的期間對付莉莉亞，實在沒什麽多餘的時間……）
準備工作相當順遂。
在史萊吉的協助下，舞台順利地逐漸成形。
即將一切就緒，隻差一點。
「……最後的臨門一腳，就是這玩意兒了。」
我握住浮現在半空中的心劍。
手中的心劍是『種變誘刃』。
這把小型心劍在握柄的兩側，附帶類似短刀而尺寸偏大的厚重刀刃。
不過刀刃並沒有綻放金屬光澤，其材質屬於類似獸爪的半透明質感。刀刃的中心是鏤空的，而且其中一邊的刀刃布滿某種物體，其顏色詭異，說不出是什麽色彩。這一邊的握把以及刀刃裝飾的部分，每隔幾秒鍾就會變換一種顏色。
跟另一邊單色調的刀刃呈現對比。
確認心劍的成形狀態之後，我將心劍解構，收回體內。
之後整個人往後一倒，直接躺在床上。
「既然妖精說很重要，那就這樣吧。」
【種變誘刃】是不適合用於戰鬥的武器。
它的刀刃並不鋒利，隻比木刀好上一點。而且本身沒什麽份量，無法當成鈍器來使用。
若作為暗器使用，實際運用時又沒那麽順手。
心劍所具備的能力也欠缺即效性，難以在戰鬥中產生影響力。
而這把心劍的能力隻有一個。
那就是改變對方的種族。不過需要花費半個月的時間。
即使在戰鬥中發動，也無法立即見效。
而且改變的隻有種族，無法消除附著於靈魂的技能。
「既然如此，我就一起送你上路。」
在公會的時候，對方曾經提到升上s級的條件。
到時候雷恩一定會到場，親自測試我的能力。
如此一來，就滿足心劍的發動條件。
因為想要發動【種變誘刃】，需要對方的魔力。
「跟你想要保護的妖精一起……」
雷恩，我要把你的種族改變成妖精。
然後，再將成為妖精的你……
「啊哈、啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！！」
真是令人期待。
你的五官因為痛苦而扭曲的那一刻。
我早已下定決心無論如何都要殺了你，不過還是很想、很想知道自己最後到底會選擇什麽方法。
「哈哈哈、哈哈、哈…………呼嗬嗬嗬嗬……」
如今這一天終於就要來到了。
☆
我們一如往常地飛越明亮的森林。
從樹葉縫隙間灑落一地的陽光令人心情舒暢。在森林中散步，是我們妖精的例行公事。
「咦？昨天不是睡了一整天嗎？」
「才不是呢～昨天是去參加大胃王比賽，還吃了一堆肉～」
「不對不對，是喂食了很多肉才對。最後肚子整個漲破，真的很有趣呢！」
「白天睡覺大會是昨天的前天的前天的昨天啦！」
「對對對！比起從睡午覺的人類身上剝下的人皮，還是小狗毛茸茸的狗皮比較好，這不是大家一致公認的嗎？人皮真的不行啦！」
「「「對對對，人類真的不行！」」」
一想到這裏，頓時想起散步不是例行公事嗎？那就從明天開始再當成例行公事吧。
就在這時，一陣吵雜的聲響傳入耳中。
那是森林中沒有的聲音、魔物不會發出的聲音、玩具出現的聲音。
「玩具出現了！」「玩具出現了！」「玩具出現了！」
在場的同伴當中，包括我在內的三個人高舉雙手。
「還是睡午覺吧？」「賽跑吧？」「玩捉迷藏吧？」「吃飯吧？」
其他人好像沒什麽興趣，選擇了其他的事情。
他們前不久才跟一堆人類玩個痛快，大概是玩膩了吧。
我也膩了嗎？會嗎、會嗎？才不會呢，人類真的是很好玩的玩具！因為他們都很笨！！
把人類捉弄一番，或者是操縱人類做出奇怪的事情，等到他們清醒的時候，我們就可以品嚐到非常可口的情感。
「走吧走吧！」「就我們幾個一起去吧！」「好耶好耶！」
一言為定，出發！
於是包括我在內的三個妖精飛上空中，一同穿梭在吸飽魔力後茁壯成長的樹林之間。雖然沒必要這麽做，但我偶爾還是會試著這樣拍動翅膀。
「找到了！」「找到了！」「找到了！」
從樹木的頂端往下看，我們發現了在森林中移動的人類。
玩具身穿破舊外套，還揹著一隻大袋子。
從過去便時不時會有像這樣的玩具闖入我們的森林，他們是來采集吸飽魔力的藥草。
咦？不過有點怪怪的，好像跟平常不太一樣。
『我可愛的孩子們，遵從自己的渴望，想做什麽就去做吧。我們守護了這個世界，聖煌樹的生長之處，就是我們的樂園、我們的花園。盡情享樂吧。』
這時，我突然想起女王說過的話。
我比其他人稍有本事，因此經常跟女王說話。
我把活生生的人類當成樂器演奏時，不但獲得『真有品味』的評語，還被女王摸頭以示讚賞，並且得到了一點女王的祝福。
之後我就專門找人類嚐試各種遊戲。所以我今天也一如往常地來以人類玩樂。可是……
為什麽呢？為什麽呢？為什麽呢？
我有一種奇怪的感覺，想玩又不想玩。為什麽？
「偷偷接近之後，撐爆他的眼球怎樣？」「順便捏掉他的鼻子如何？」
就在這種莫名其妙的感覺迫使我停下腳步時，其他兩人已經展開捕捉人類的行動了。
人類都是笨蛋，隻要我們笑著接近，他們大多就會毫無防備地呆站在原地。我們主動跟人類攀談，趁著他們笑嘻嘻時突然動手，人類就會因為驚訝和疼痛露出相當有趣的表情。
然後他們會產生混亂，並湧現出對我們來說甘甜無比的情感。
享用這種情感之後，我們的心情就會特別舒暢。
平常遊戲就是這樣開始的。
讓人類在森林中跟魔物玩捉迷藏；脫光人類衣服後丟進爬滿毒蟲的洞穴；讓人類起內哄。
人類在那些時候所產生的情感，對我們而言無疑是山珍海味，不但是元氣的來源，更是最好的娛樂。可是……
「！大家等一下！」
這時我突然靈光一閃，仿佛受到天啟。
對對對，女王之前曾
經說過！有時候會遇到跟我們的波長互相吻合的特殊玩具！
隻要本人願意，這樣的人類也可以成為跟我們一樣的妖精！
「等一下？」「要等嗎？」
聽到我這麽說，兩人也停下腳步。
無視於兩人的存在，我興高采烈地來到那個人類身邊。說不定可以增加一個夥伴呢。
「響，人類、人類！」
「…………」
我高高興興地開口說話，身穿鬥篷的人類卻將麵目深深隱藏在連身帽內，並未做出回應。
「怎麽樣、怎麽樣？來談談吧，讓我們看看你的長相吧。」
我這麽說了，結果對方非但沒脫下帽子，甚至還抓緊帽簷，將頭壓得更低。長袖衣物加上黑手套，他不熱嗎？不要緊吧？
難道是沒聽到嗎？我的聲音太小了嗎？走到他的麵前，應該就會注意到了吧？
「聽我們說話！！」「不要忽視我們！」「不要這樣！」
於是我找來其他兩人，一口氣掀開那個人類的帽子……
結果被人類的臉吃掉了。
「「「咦……？」」」
隱藏在帽子裏麵、應該是臉部的地方，居然是扁平的史萊姆。
他的臉部被濕滑的膠狀觸手所取代，卷住我們頸部以下的身體。
刹那之間，我們的身體感受到一陣劇痛。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」「好痛！好痛好痛好痛好痛好痛咿呀呀呀！？」「融化了！咕噗咕噗咕噗！」「啪啪啪啪……啪啪、啪、啪……啪……！」
除我以外的兩人如同置於沙漠中的冰塊，刹那間化作沒有質量的魔力塊，融入觸手中。
「！？為什麽為什麽為什麽！？」
我的身體也逐漸融化。
奇怪、奇怪、奇怪！
（為、為什麽？魔力明明就覆蓋全身，到底是為什麽！？）
在女王的加持之下，我還可以勉強撐著，卻還是一點一滴地被融化。
於是我停止釋放拚死擠出的力量，稍微縮起身子。
「『咦，這家夥有加持護身呢。運氣真好。』」
這句話讓我心中一驚，身體頓時動彈不得。
警鍾在腦海中響起。危險危險危險！這家夥很危險！！
女王的加持告訴我：快從這家夥手中逃脫。
（怎麽辦？怎麽辦！？非逃走不可！非逃走不可！！）
我的內心雖然焦慮，卻還是逐漸被逼上絕境。
（有了！任何生物都不是我們的對手！）
把情感吃掉，把心吃掉。
就像之前對付玩具的做法一樣，這麽做就對了。
（不管是人類還是魔物，隻要這麽做，就會讓他們失去行動能力……！！）
吃掉情感不需要什麽複雜的程序。
隻要在我們的附近，具備跟靈魂互相聯係的意識體即可。
而且我們妖精的翅膀是力量所形成的，隻要以全部的力量破壞對方的心靈……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
轉瞬間，全部的思緒都被漆黑所碾碎。
我釋放出去的力量，接觸到的是黑暗、黑暗、黑暗、暗色的情感。
這是我從未見過的暗黑心靈，就像兩塊巨大的岩石在互相碰撞，同時將周遭的一切卷入其中，最後落得支離破碎的下場。
「『……唉，廢物就是廢物。誰教你想要隨便亂摸。』」
「啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎！」
我好怕、好怕、好怕！
感覺自己好像快要被眼前的怪物生吞活剝。
（為什麽逃不掉！？明明就不再釋出力量了！住手！放開我放開我放開我啊！！）
即使拚命想逃走，即使潛伏於精神層麵的力量早已解除，卻仍無法逃離漆黑的內心世界。
仿佛是被拖了過去、被抓了起來。
眼睛潰爛、耳朵斷裂、鼻子掉落。
我的右手、我的左腳、我的右腳、我的左手，接二連三地剝離。
我、我本身的存在從身體末梢逐漸瓦解。
消失無蹤，被吞噬之後消失無蹤。
消失、消失、消失……
「『放心吧，不會讓你那麽容易就消失的。這次我會放慢腳步，不管發生什麽事、就算跨越世界、即使世界選擇了重新來過……』」
然而，我的意識卻並未在最後一刻消散。
甚至反而再度冒了出來，仿佛失去的腦袋重新再生。
跟第一次見到的時候不一樣，這次眼前出現普通的人類麵孔。
……不對，一點都不普通。
黑色的頭發、黑色的眼睛，兩者都像是在地窖最底部的黑暗所形成的顏色。
「『我都會在徹底利用之後再痛下殺手，讓你們的靈魂在痛不欲生之中灰飛煙滅。』」
這時我才突然有所察覺。
留在我心中的這種情感，就是人類口中的『絕望』。
☆
怪物暗自徘徊在未知的森林之中。
「『搜集了不少材料呢。』」
怪物吞食妖精之後抖了抖身體，那張臉發出高亢而尖銳的聲音，聽起來相當不自然。
不過，那嗓音本身莫名地滿是喜悅之情。
「『如今也逐漸習慣操縱這副身體了，「黏液憑依」的技能比想像中更好用呢。』」
「『啾比！』」
「『嗯，多虧你的幫忙，史萊吉。』」
任務告一段落的怪物不再四處徘徊，當場坐了下來。
「『史萊吉，開始製作下一個吧。』」
「『啾比！』」
話聲甫落的同時，怪物不再維持人形。
而是恢複成史萊姆特有的不安定形態。
一陣窸窣聲之後，衣物散落在地。
紅色、藍色、黃色、綠色、白色、黑色，集結所有顏色於一身的黏液開始不規則地蠢動，仿佛在痛苦掙紮。
『『『『『咕啾？』』』』』
一段時間之後，另一個怪物仿佛從裏麵被推了出來似地誕生了。
『『『『『咕啾啾嗄嗄嗄啾嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』』』』』
全新誕生的怪物，外表隻能以窮凶極惡來形容。
如果是在暗處，又是站在遠處觀看的話，或許像是個體型龐大的壯漢。怪物長有雙手雙腳、肌肉糾結的身體，以及相較於軀體更為巨大的頭部。
然而，其形似人類的部分僅隻如此。
怪物黑綠色的皮膚分泌出透明的黏液，不時滴在地上。頭部長出瘦小人形的上半身，正是被當成材料的妖精身體。
仿佛圍巾一般環繞於後頸並垂落而下的東西，也是妖精的身軀。一般人看到這種既詭異又邪惡的外貌，恐怕會被嚇得無法動彈。
「『第三十隻……很好，這次也是妖精種，而且還附帶「xx吞食」的技能。』」
興高采烈的喃喃自語，來自分裂出怪物之後體積大約縮小兩圈的史萊姆。
隻見史萊姆鑽進掉落在地上的衣物之中，再度恢複成人形並低喃出聲。
此時對方發出的說話聲，比分裂出怪物之前清晰許多。
「『接下來還能製造出多少隻呢？』」
『『『『『咕嗄嗄啾啾咭咭啊啊……』』』』』
新生的怪物咚咚地踏著步伐，晃動著地麵緩緩離去。
目送新生怪物離去的背影，原本的怪物微微一笑。雖然恢複了人形，卻依然是個怪物。
☆
不出所料，這一天比公會會長言定的時間提早降臨。
『冒險者海人先生一行人在嗎？聽說他們一直逗留於這間旅店……』
「……總算來了。」
日上三竿之後的陽光從窗戶映照進來，我正躺在旅店的床上，把玩著從街上買來的小東西，這時聲音從樓下傳來。
這正是我引頸期盼的一句話。
『沒禮貌的家夥，不會先報上名號嗎？』
『抱歉，失禮了。我是公會派來的使者。我們有事找這幾位貴客商量，想請他們移駕公會。能否代為傳達呢？』
『知道了。等他們回來後，再幫你轉達。』
旅店老爹的聲音從樓下傳來，頓時贏得我的好感。
願意替顧客保守個人隱私的旅店，絕對是值得信任的優質店家。往後不管發生什麽事，都盡量不要讓這家旅店被卷入其中好了。
根據史萊吉＆啾助所搜集的情報，我已經知道公會今天會派使者過來。
所以所有人今天一大早就聚集在這間房間，一邊做著自己的事情，一邊隨時待命。
「整整一個星期嗎？比預想中等更久呢。」
坦白說，我本以為三天左右對方就會前來談話。
畢竟公會會長得以接觸的王族，在這種情況之下也隻有雷恩而已。
從雷恩曾經獨自外出修行的過去就可以略
知一二，這家夥雖然身為皇子，卻是個閑不下來的行動派人物。一旦知道我跟公會會長的交談內容，應該會馬上派人來找我才是……
（不過也剛好利用這段時間來進行複仇的準備，同時讓小舞和悠鬥稍微喘口氣。）
搜集情報以及複仇計劃的準備工作，史萊吉和啾助在這方麵幫了不少忙。
雖然計劃在無預期的情況下被迫延後，卻也因此得到更充足的準備時間，小舞和悠鬥也得以養精蓄銳。
自從來到這世界後，兩人就浸淫在修行中，毫無休息，如今總算可以稍微放鬆一下了。
悠鬥經常到街上逛書店，或者是回到地下迷宮的前幾層累積經驗，算是比較戶外的活動。相較之下，小舞則是一直黏在我身邊，說什麽都不願走出旅店，實在是讓我有點擔心。
我懷疑是由於她想家的緣故，若真是如此，我也是幫不上忙，所以隻好接受她的任性。不過或許多虧這樣，她最近心情似乎不錯，看來應該沒什麽問題。
兩人雖然得到充分的休息，卻也讓我等得有點不耐煩了。
「隻要哥哥願意，我這個開朗大方的妹妹可以繼續跟哥哥過著糜爛的生活喔。」
「不了，這樣就夠了。再休息下去，就要變成廢人了。」
聽著小舞的玩笑話，我不禁歎了口氣。
感覺有點怪怪的，原本都是小舞督促我不要借故偷懶。
「啊哈哈，這樣也不錯啦。如果接下來都按照我們的計劃進行，往後可就沒有能像這樣悠哉度日的時間了呢。」
就在悠鬥跳進來打圓場的時候，有人從外麵敲了敲房門。
『有人在嗎？我是來傳話的。』
於是我將散落一地的小玩意兒收進袋中。
小舞將藥草學的書還給悠鬥，悠鬥則是將看到一半的童話故事書闔了起來。
「出發吧，繼續未完的事前準備。」
來到公會之後，我們立刻被帶到一間房間。
等在裏麵的正是我預料中的人物。
「哦哦，歡迎歡迎。先找個地方坐下吧。」
其中一人是堆起滿臉笑容的公會會長。
「……」
另一個人，則是存在感更勝於房間主人的男子。
「…………嗯，原來如此。」
體型壯碩的獅頭男，雷恩。
所以我恨不得殺了他。
「巴雷利亞，不必介紹了，我不想浪費時間。」
我們進入房間之後，他從沙發上起身，站定在我們的麵前。
所以我恨不得殺了他。
「我的名字是雷恩，這個國家的第二皇子。」
光是壓迫感就讓人有股錯覺，感覺遠遠龐大於擁有一副巨大身軀的鯨魚獸人巴雷利亞。
所以我恨不得殺了他。
「目前我國正在跟魔族作戰。這是一場史無前例、攸關人類存亡的戰役。」
真誠之中帶著一絲憂愁的表情，代表他是個會暗自下定決心並勇往直前的人物。
所以我恨不得殺了他。
「既然你在戰爭期間還要求成為高等級冒險者，想必已經做好馳騁沙場的心理準備。不管你追求的是榮譽、獎賞還是戰爭，全都無妨。」
「公理」、「正義」、「為了這個世界」。
所以我恨不得殺了他。
「如果你們真的是實力高強的戰士，無疑是非常重要的戰力。」
視犧牲小我完成大我為理所當然的高風亮節。
所以我恨不得殺了他。
「然而s級以上的冒險者，必須具備足以成為人類希望的能力。」
這個男人原本應該成為勇者才對。
所以我恨不得殺了他。
「因此我希望你們可以證明自己的力量。」
這個男人願意付出一切的犧牲、承受莫大的苦難、強忍內心的痛楚。
所以我恨不得殺了他。
「隻要展現足夠的實力，我自然會負起責任，授予各位應有的等級。」
即使如此，他依然為了這個世界勇往直前。
隻要是為了這個世界，就算此身灰飛煙滅，想必也是甘之如飴。
他就是這種高風亮節的英雄。
所以我恨不得殺了他。
「歡迎你們，全新的英雄候選人。」
所以……不要笑、不要笑、不要笑不要笑不要笑不要笑不要笑！
我恨不得立刻切下伸出來的那隻手。
恨不得一刀刺在那張不討喜的臉上。
恨不得割斷喉嚨、削下手腳、踩爛身體，殺了他。
我一直在忍耐，拚命忍耐。
所以不要露出笑容、不要跟我握手、不要用上對下的眼神尋求協助。
「哪裏，彼此彼此。我們也有想要達成的心願，因此必須成為s級的冒險者。我們都做好了在戰場上奮勇殺敵的心理準備。」
唉，愈來愈討厭自己了。
我還真是會昧著良心說話。
戴上偽裝的麵具，一味地壓抑，像這樣連同激動的情感一起深藏心底。
非這麽做不可的理智，以及哪有這種道理的怒吼。
所以才會慢慢累積起來。一個接一個、一個接一個、一個接一個。
驚覺不對的時候，已經無力回天了。
小小的屍體、小小的白骨山丘、小小的惡意種子。
雷恩，我是帶著這種幾乎將自己燒成灰燼的焦慮來到這裏的。
在那之後我想了很多，也發生了很多事情。
逃亡、遭到殺害、卷土重來、殺戮、複仇。
回想起來，你我之間最後的對話確實充滿了異樣感。
或許你對於構成這個世界的主幹知道些什麽，而這是我所不知道的。
你所知道的什麽，或許造成了那一天的背叛。
或許真的有非那麽做不可的理由，觸動了你那高風亮節的情操。
可是我無法原諒你。
即使如此，我還是饒不了你。
不管有什麽理由，我都一定要殺了你。
所以你再等一下吧。
「所以上戰場的時候，還請多多指教。」
於是我握住了雷恩伸出來的右手。
☆
「皇子，就當我拜托你好了，不要隨便敷衍過去好嗎？請針對升級的相關條件進行詳細的說明，畢竟這是非常時期的非常手段。」
停頓片刻之後，我原本打算一點一點地進行下去，結果巴雷利亞出聲叫停。
「唔，抱歉。」
一臉不悅的雷恩冷冷地回了一句之後，再度坐回沙發。
交涉期間，悠鬥和小舞依舊保持沉默不語的態度。然而他們被我的憤怒所影響，緊握的雙手無不微微顫抖。
最親愛的妹妹以及朋友都跟我一起墮入地獄。
我明明衷心盼望兩人找到自己的幸福……如今卻樂見其成，這樣的自己真是個卑鄙小人。
不過連這種念頭都隻是從內心的表麵輕輕拂過，消失在憎恨的漩渦之中。
不能受到影響，冷靜一點。
我輕吸一口氣，抽離意識。
「之前皇子已經提過了，各位想必心裏有數。關於升級的相關事宜，a級已經算是破格提拔，不過在戰爭期間可以放寬至s級。相信大家都知道，隨著公會等級的提升……」
與危險度呈正比的任務酬勞斡旋、參閱高機密性的情報、相當於貴族的權力、購買公會販售的消耗品可以享有折扣等等，巴雷利亞逐一告知s級的福利。
「最後公會可以指定高等級的冒險者承接特定任務。冒險者雖然有權拒絕，不過在這種情況之下，高等級冒險者的權限會在特定期間遭到凍結。」
相關事宜的說明似乎到此為止，巴雷利亞暫時停頓片刻。
之後才雙手抱胸，繼續說下去。
「或許這才是你們的目的吧？目前正值戰時，公會當然會對高等級的冒險者提出參戰的委托任務。與其將s級以上的冒險者集結起來，讓他們各自行動反而可以締造可觀的戰果。因此高等級冒險者們雖然無權指揮軍隊，卻享有獨立判斷以及獨自行動的權限。」
「嗯，這點我知道。如你所言，上戰場才是我們的目的，因為有我們想要殺死的人。」
「……嗯，原來如此。」
我沒有說謊。
「接下來關於等級認定的測驗……」
「展現實力是吧？」
巴雷利亞點點頭，於是我站了起來。
「我不喜歡說太多廢話，這就開始吧。所以我要跟誰交手？不是要展現實力嗎？」
我朝著巴雷利亞瞥了一眼。
對手一定是雷恩，這點無庸置疑。雷恩就是這種人。
不過我跟雷恩今天是第一次見麵，若對他的為人暸若指掌，似乎會顯得不太對勁，因此
我靜待巴雷利亞的回應。
（就是現在，接下來將踏出第一步。）
致命的劇毒小徑，通往死亡的荒廢道路。
我要踐踏你的高風亮節，將你的生命泉源注入絕望的器皿之中。
這是我對你最後的教育。
了卻心願之後，就隻等著一腳踩空，從高處墜入無底的深淵。
（說吧，快說！快說啊！我來當你的對手，快點這樣說吧！）
「嗯，你們的測驗對手是……」
一步步、一步步接近絕望的深淵。
為了取得【種變誘刃】必要的魔力。
為了在緩慢的變質被發現的時候，不至於錯失良機。
若不將他拖到戰場上，就無法取得必要的魔力。就算是模擬戰場也好。
若對方沒有承受痛苦的覺悟，能力就無法發動。
（這樣子才能跨出第一步。我要依照原定計劃將你……）
所以、所以……
「久等了！妾身的對手是誰？」
「嘎嚕！」
「嗯嗯？咦？咦咦咦咦？這不是海人嗎？」
沒錯，所以我知道。我全都知道。
「嗯，終於來了。」
命運這家夥總是露出邪惡的表情，帶著詭異的微笑打出鬼牌。
「你們的對手就是她們。」
（……可惡，實在是太可惡了。才剛意識到失去情報的優勢，結果就變成這樣。）
視線前方的人，來到屏住呼吸的我麵前。
那人正是留著宛如火焰的鮮豔紅發、露出桀驁不馴表情的蕾緹西亞。
而她的身邊則是全身布滿紅色鱗片、口中噴出火焰的巨龍寵物葛連。
以及頂著一頭耀眼的金發，嘴角浮現嗜虐微笑的諾諾利克。
（諾諾利克不是被我殺了嗎？……別開玩笑了。）
思緒持續空轉，無法替這個出乎意料的局麵提出合理的解釋。
不確定的變因、不確定的變因、不確定的變因、不確定的變因。
最驚人的是好整以暇地出現在大家麵前的第二個災難象征。
「兩位好歹也是淑女，這種態度可是會不及格的。」
相較於諾諾利克，發色較為接近褐色而顯得沉穩的金發女子。她的頭發高高紮起，綁了個小小的馬尾。
在身形嬌小的兩人相襯之下，給人穩重沉著印象的她看起來格外成熟。
這個世界的一切都獲得拯救。
人類、獸人與魔族不再征戰。
每個國家都互相扶持，大家在歡笑中度過悲喜相交的日常生活。
有一天，因為蕾緹西亞的魔法實驗出了意外，我被召喚到這個世界。
為了回到原來的世界，我與蕾緹西亞踏上旅程。
兩人一開始當然是互相衝撞，接著經曆吵架、咒罵，並結為好友。
最後發展成普通的戀情。
沒有勇者，也沒有魔王。
沒有人必須犧牲，也沒有人被當成犧牲品。
這對我來說，一定是個友善的世界。
清醒瞬間，宛如餘韻般殘留的這種感覺……真的很不好受。
過於善良、過於甜美，即使視為一種幻想，依然令人難以接受。
不過這樣就對了，必須這樣才行。
直到複仇結束之前，我不會改變。
更不會受到任何人阻擋。
因為我要在滾燙沸騰的濃稠焦油之中，義無反顧地走下去。
「……今天也沒什麽特別的變化啊。」
匯整啾助搜集而來的情報之後，我獨自在旅店中歎息。
關於魔族戰線的最新情況──
戰鬥依然持續，『爆炎魔人?阿帝流斯』似乎也持續在戰場上發威。
「既然阿帝流斯持續發威的消息已經傳開，蕾緹西亞應該會前往當地……那麽理所當然的，莉莉亞也會離開這座城鎮。」
在地下迷宮之中確認這個情報已經廣為流傳之後，我做出上述的結論。
我才剛回到這個世界，便立刻遇到蕾緹西亞。
既然我打算與莉莉亞為敵，就必須引開蕾緹西亞。
所以當我得知雷恩為了物資以及兵員的補給來到這座城鎮時，立即將雷恩視為首要目標，甚至還將地下迷宮的最短修行時間，設定為阿帝流斯的相關情報在這座城鎮廣為流傳的時候。
隻要阿帝流斯目前所在位置流傳出去，蕾緹西亞一定會為了追蹤他的足跡而離開這城鎮。
蕾緹西亞跟魔力有關的能力幾乎都開了外掛，因此我無法直接監視她的行蹤，不過當消息傳開之際，她應該就會離開城鎮。
如此一來，我就可以做好對付雷恩的準備工作。
（雖說如此，還是得趁蕾緹西亞將注意力放在阿帝流斯身上的期間對付莉莉亞，實在沒什麽多餘的時間……）
準備工作相當順遂。
在史萊吉的協助下，舞台順利地逐漸成形。
即將一切就緒，隻差一點。
「……最後的臨門一腳，就是這玩意兒了。」
我握住浮現在半空中的心劍。
手中的心劍是『種變誘刃』。
這把小型心劍在握柄的兩側，附帶類似短刀而尺寸偏大的厚重刀刃。
不過刀刃並沒有綻放金屬光澤，其材質屬於類似獸爪的半透明質感。刀刃的中心是鏤空的，而且其中一邊的刀刃布滿某種物體，其顏色詭異，說不出是什麽色彩。這一邊的握把以及刀刃裝飾的部分，每隔幾秒鍾就會變換一種顏色。
跟另一邊單色調的刀刃呈現對比。
確認心劍的成形狀態之後，我將心劍解構，收回體內。
之後整個人往後一倒，直接躺在床上。
「既然妖精說很重要，那就這樣吧。」
【種變誘刃】是不適合用於戰鬥的武器。
它的刀刃並不鋒利，隻比木刀好上一點。而且本身沒什麽份量，無法當成鈍器來使用。
若作為暗器使用，實際運用時又沒那麽順手。
心劍所具備的能力也欠缺即效性，難以在戰鬥中產生影響力。
而這把心劍的能力隻有一個。
那就是改變對方的種族。不過需要花費半個月的時間。
即使在戰鬥中發動，也無法立即見效。
而且改變的隻有種族，無法消除附著於靈魂的技能。
「既然如此，我就一起送你上路。」
在公會的時候，對方曾經提到升上s級的條件。
到時候雷恩一定會到場，親自測試我的能力。
如此一來，就滿足心劍的發動條件。
因為想要發動【種變誘刃】，需要對方的魔力。
「跟你想要保護的妖精一起……」
雷恩，我要把你的種族改變成妖精。
然後，再將成為妖精的你……
「啊哈、啊哈哈哈！啊哈哈哈哈！！」
真是令人期待。
你的五官因為痛苦而扭曲的那一刻。
我早已下定決心無論如何都要殺了你，不過還是很想、很想知道自己最後到底會選擇什麽方法。
「哈哈哈、哈哈、哈…………呼嗬嗬嗬嗬……」
如今這一天終於就要來到了。
☆
我們一如往常地飛越明亮的森林。
從樹葉縫隙間灑落一地的陽光令人心情舒暢。在森林中散步，是我們妖精的例行公事。
「咦？昨天不是睡了一整天嗎？」
「才不是呢～昨天是去參加大胃王比賽，還吃了一堆肉～」
「不對不對，是喂食了很多肉才對。最後肚子整個漲破，真的很有趣呢！」
「白天睡覺大會是昨天的前天的前天的昨天啦！」
「對對對！比起從睡午覺的人類身上剝下的人皮，還是小狗毛茸茸的狗皮比較好，這不是大家一致公認的嗎？人皮真的不行啦！」
「「「對對對，人類真的不行！」」」
一想到這裏，頓時想起散步不是例行公事嗎？那就從明天開始再當成例行公事吧。
就在這時，一陣吵雜的聲響傳入耳中。
那是森林中沒有的聲音、魔物不會發出的聲音、玩具出現的聲音。
「玩具出現了！」「玩具出現了！」「玩具出現了！」
在場的同伴當中，包括我在內的三個人高舉雙手。
「還是睡午覺吧？」「賽跑吧？」「玩捉迷藏吧？」「吃飯吧？」
其他人好像沒什麽興趣，選擇了其他的事情。
他們前不久才跟一堆人類玩個痛快，大概是玩膩了吧。
我也膩了嗎？會嗎、會嗎？才不會呢，人類真的是很好玩的玩具！因為他們都很笨！！
把人類捉弄一番，或者是操縱人類做出奇怪的事情，等到他們清醒的時候，我們就可以品嚐到非常可口的情感。
「走吧走吧！」「就我們幾個一起去吧！」「好耶好耶！」
一言為定，出發！
於是包括我在內的三個妖精飛上空中，一同穿梭在吸飽魔力後茁壯成長的樹林之間。雖然沒必要這麽做，但我偶爾還是會試著這樣拍動翅膀。
「找到了！」「找到了！」「找到了！」
從樹木的頂端往下看，我們發現了在森林中移動的人類。
玩具身穿破舊外套，還揹著一隻大袋子。
從過去便時不時會有像這樣的玩具闖入我們的森林，他們是來采集吸飽魔力的藥草。
咦？不過有點怪怪的，好像跟平常不太一樣。
『我可愛的孩子們，遵從自己的渴望，想做什麽就去做吧。我們守護了這個世界，聖煌樹的生長之處，就是我們的樂園、我們的花園。盡情享樂吧。』
這時，我突然想起女王說過的話。
我比其他人稍有本事，因此經常跟女王說話。
我把活生生的人類當成樂器演奏時，不但獲得『真有品味』的評語，還被女王摸頭以示讚賞，並且得到了一點女王的祝福。
之後我就專門找人類嚐試各種遊戲。所以我今天也一如往常地來以人類玩樂。可是……
為什麽呢？為什麽呢？為什麽呢？
我有一種奇怪的感覺，想玩又不想玩。為什麽？
「偷偷接近之後，撐爆他的眼球怎樣？」「順便捏掉他的鼻子如何？」
就在這種莫名其妙的感覺迫使我停下腳步時，其他兩人已經展開捕捉人類的行動了。
人類都是笨蛋，隻要我們笑著接近，他們大多就會毫無防備地呆站在原地。我們主動跟人類攀談，趁著他們笑嘻嘻時突然動手，人類就會因為驚訝和疼痛露出相當有趣的表情。
然後他們會產生混亂，並湧現出對我們來說甘甜無比的情感。
享用這種情感之後，我們的心情就會特別舒暢。
平常遊戲就是這樣開始的。
讓人類在森林中跟魔物玩捉迷藏；脫光人類衣服後丟進爬滿毒蟲的洞穴；讓人類起內哄。
人類在那些時候所產生的情感，對我們而言無疑是山珍海味，不但是元氣的來源，更是最好的娛樂。可是……
「！大家等一下！」
這時我突然靈光一閃，仿佛受到天啟。
對對對，女王之前曾
經說過！有時候會遇到跟我們的波長互相吻合的特殊玩具！
隻要本人願意，這樣的人類也可以成為跟我們一樣的妖精！
「等一下？」「要等嗎？」
聽到我這麽說，兩人也停下腳步。
無視於兩人的存在，我興高采烈地來到那個人類身邊。說不定可以增加一個夥伴呢。
「響，人類、人類！」
「…………」
我高高興興地開口說話，身穿鬥篷的人類卻將麵目深深隱藏在連身帽內，並未做出回應。
「怎麽樣、怎麽樣？來談談吧，讓我們看看你的長相吧。」
我這麽說了，結果對方非但沒脫下帽子，甚至還抓緊帽簷，將頭壓得更低。長袖衣物加上黑手套，他不熱嗎？不要緊吧？
難道是沒聽到嗎？我的聲音太小了嗎？走到他的麵前，應該就會注意到了吧？
「聽我們說話！！」「不要忽視我們！」「不要這樣！」
於是我找來其他兩人，一口氣掀開那個人類的帽子……
結果被人類的臉吃掉了。
「「「咦……？」」」
隱藏在帽子裏麵、應該是臉部的地方，居然是扁平的史萊姆。
他的臉部被濕滑的膠狀觸手所取代，卷住我們頸部以下的身體。
刹那之間，我們的身體感受到一陣劇痛。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」「好痛！好痛好痛好痛好痛好痛咿呀呀呀！？」「融化了！咕噗咕噗咕噗！」「啪啪啪啪……啪啪、啪、啪……啪……！」
除我以外的兩人如同置於沙漠中的冰塊，刹那間化作沒有質量的魔力塊，融入觸手中。
「！？為什麽為什麽為什麽！？」
我的身體也逐漸融化。
奇怪、奇怪、奇怪！
（為、為什麽？魔力明明就覆蓋全身，到底是為什麽！？）
在女王的加持之下，我還可以勉強撐著，卻還是一點一滴地被融化。
於是我停止釋放拚死擠出的力量，稍微縮起身子。
「『咦，這家夥有加持護身呢。運氣真好。』」
這句話讓我心中一驚，身體頓時動彈不得。
警鍾在腦海中響起。危險危險危險！這家夥很危險！！
女王的加持告訴我：快從這家夥手中逃脫。
（怎麽辦？怎麽辦！？非逃走不可！非逃走不可！！）
我的內心雖然焦慮，卻還是逐漸被逼上絕境。
（有了！任何生物都不是我們的對手！）
把情感吃掉，把心吃掉。
就像之前對付玩具的做法一樣，這麽做就對了。
（不管是人類還是魔物，隻要這麽做，就會讓他們失去行動能力……！！）
吃掉情感不需要什麽複雜的程序。
隻要在我們的附近，具備跟靈魂互相聯係的意識體即可。
而且我們妖精的翅膀是力量所形成的，隻要以全部的力量破壞對方的心靈……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
轉瞬間，全部的思緒都被漆黑所碾碎。
我釋放出去的力量，接觸到的是黑暗、黑暗、黑暗、暗色的情感。
這是我從未見過的暗黑心靈，就像兩塊巨大的岩石在互相碰撞，同時將周遭的一切卷入其中，最後落得支離破碎的下場。
「『……唉，廢物就是廢物。誰教你想要隨便亂摸。』」
「啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎啊嘎！」
我好怕、好怕、好怕！
感覺自己好像快要被眼前的怪物生吞活剝。
（為什麽逃不掉！？明明就不再釋出力量了！住手！放開我放開我放開我啊！！）
即使拚命想逃走，即使潛伏於精神層麵的力量早已解除，卻仍無法逃離漆黑的內心世界。
仿佛是被拖了過去、被抓了起來。
眼睛潰爛、耳朵斷裂、鼻子掉落。
我的右手、我的左腳、我的右腳、我的左手，接二連三地剝離。
我、我本身的存在從身體末梢逐漸瓦解。
消失無蹤，被吞噬之後消失無蹤。
消失、消失、消失……
「『放心吧，不會讓你那麽容易就消失的。這次我會放慢腳步，不管發生什麽事、就算跨越世界、即使世界選擇了重新來過……』」
然而，我的意識卻並未在最後一刻消散。
甚至反而再度冒了出來，仿佛失去的腦袋重新再生。
跟第一次見到的時候不一樣，這次眼前出現普通的人類麵孔。
……不對，一點都不普通。
黑色的頭發、黑色的眼睛，兩者都像是在地窖最底部的黑暗所形成的顏色。
「『我都會在徹底利用之後再痛下殺手，讓你們的靈魂在痛不欲生之中灰飛煙滅。』」
這時我才突然有所察覺。
留在我心中的這種情感，就是人類口中的『絕望』。
☆
怪物暗自徘徊在未知的森林之中。
「『搜集了不少材料呢。』」
怪物吞食妖精之後抖了抖身體，那張臉發出高亢而尖銳的聲音，聽起來相當不自然。
不過，那嗓音本身莫名地滿是喜悅之情。
「『如今也逐漸習慣操縱這副身體了，「黏液憑依」的技能比想像中更好用呢。』」
「『啾比！』」
「『嗯，多虧你的幫忙，史萊吉。』」
任務告一段落的怪物不再四處徘徊，當場坐了下來。
「『史萊吉，開始製作下一個吧。』」
「『啾比！』」
話聲甫落的同時，怪物不再維持人形。
而是恢複成史萊姆特有的不安定形態。
一陣窸窣聲之後，衣物散落在地。
紅色、藍色、黃色、綠色、白色、黑色，集結所有顏色於一身的黏液開始不規則地蠢動，仿佛在痛苦掙紮。
『『『『『咕啾？』』』』』
一段時間之後，另一個怪物仿佛從裏麵被推了出來似地誕生了。
『『『『『咕啾啾嗄嗄嗄啾嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄！』』』』』
全新誕生的怪物，外表隻能以窮凶極惡來形容。
如果是在暗處，又是站在遠處觀看的話，或許像是個體型龐大的壯漢。怪物長有雙手雙腳、肌肉糾結的身體，以及相較於軀體更為巨大的頭部。
然而，其形似人類的部分僅隻如此。
怪物黑綠色的皮膚分泌出透明的黏液，不時滴在地上。頭部長出瘦小人形的上半身，正是被當成材料的妖精身體。
仿佛圍巾一般環繞於後頸並垂落而下的東西，也是妖精的身軀。一般人看到這種既詭異又邪惡的外貌，恐怕會被嚇得無法動彈。
「『第三十隻……很好，這次也是妖精種，而且還附帶「xx吞食」的技能。』」
興高采烈的喃喃自語，來自分裂出怪物之後體積大約縮小兩圈的史萊姆。
隻見史萊姆鑽進掉落在地上的衣物之中，再度恢複成人形並低喃出聲。
此時對方發出的說話聲，比分裂出怪物之前清晰許多。
「『接下來還能製造出多少隻呢？』」
『『『『『咕嗄嗄啾啾咭咭啊啊……』』』』』
新生的怪物咚咚地踏著步伐，晃動著地麵緩緩離去。
目送新生怪物離去的背影，原本的怪物微微一笑。雖然恢複了人形，卻依然是個怪物。
☆
不出所料，這一天比公會會長言定的時間提早降臨。
『冒險者海人先生一行人在嗎？聽說他們一直逗留於這間旅店……』
「……總算來了。」
日上三竿之後的陽光從窗戶映照進來，我正躺在旅店的床上，把玩著從街上買來的小東西，這時聲音從樓下傳來。
這正是我引頸期盼的一句話。
『沒禮貌的家夥，不會先報上名號嗎？』
『抱歉，失禮了。我是公會派來的使者。我們有事找這幾位貴客商量，想請他們移駕公會。能否代為傳達呢？』
『知道了。等他們回來後，再幫你轉達。』
旅店老爹的聲音從樓下傳來，頓時贏得我的好感。
願意替顧客保守個人隱私的旅店，絕對是值得信任的優質店家。往後不管發生什麽事，都盡量不要讓這家旅店被卷入其中好了。
根據史萊吉＆啾助所搜集的情報，我已經知道公會今天會派使者過來。
所以所有人今天一大早就聚集在這間房間，一邊做著自己的事情，一邊隨時待命。
「整整一個星期嗎？比預想中等更久呢。」
坦白說，我本以為三天左右對方就會前來談話。
畢竟公會會長得以接觸的王族，在這種情況之下也隻有雷恩而已。
從雷恩曾經獨自外出修行的過去就可以略
知一二，這家夥雖然身為皇子，卻是個閑不下來的行動派人物。一旦知道我跟公會會長的交談內容，應該會馬上派人來找我才是……
（不過也剛好利用這段時間來進行複仇的準備，同時讓小舞和悠鬥稍微喘口氣。）
搜集情報以及複仇計劃的準備工作，史萊吉和啾助在這方麵幫了不少忙。
雖然計劃在無預期的情況下被迫延後，卻也因此得到更充足的準備時間，小舞和悠鬥也得以養精蓄銳。
自從來到這世界後，兩人就浸淫在修行中，毫無休息，如今總算可以稍微放鬆一下了。
悠鬥經常到街上逛書店，或者是回到地下迷宮的前幾層累積經驗，算是比較戶外的活動。相較之下，小舞則是一直黏在我身邊，說什麽都不願走出旅店，實在是讓我有點擔心。
我懷疑是由於她想家的緣故，若真是如此，我也是幫不上忙，所以隻好接受她的任性。不過或許多虧這樣，她最近心情似乎不錯，看來應該沒什麽問題。
兩人雖然得到充分的休息，卻也讓我等得有點不耐煩了。
「隻要哥哥願意，我這個開朗大方的妹妹可以繼續跟哥哥過著糜爛的生活喔。」
「不了，這樣就夠了。再休息下去，就要變成廢人了。」
聽著小舞的玩笑話，我不禁歎了口氣。
感覺有點怪怪的，原本都是小舞督促我不要借故偷懶。
「啊哈哈，這樣也不錯啦。如果接下來都按照我們的計劃進行，往後可就沒有能像這樣悠哉度日的時間了呢。」
就在悠鬥跳進來打圓場的時候，有人從外麵敲了敲房門。
『有人在嗎？我是來傳話的。』
於是我將散落一地的小玩意兒收進袋中。
小舞將藥草學的書還給悠鬥，悠鬥則是將看到一半的童話故事書闔了起來。
「出發吧，繼續未完的事前準備。」
來到公會之後，我們立刻被帶到一間房間。
等在裏麵的正是我預料中的人物。
「哦哦，歡迎歡迎。先找個地方坐下吧。」
其中一人是堆起滿臉笑容的公會會長。
「……」
另一個人，則是存在感更勝於房間主人的男子。
「…………嗯，原來如此。」
體型壯碩的獅頭男，雷恩。
所以我恨不得殺了他。
「巴雷利亞，不必介紹了，我不想浪費時間。」
我們進入房間之後，他從沙發上起身，站定在我們的麵前。
所以我恨不得殺了他。
「我的名字是雷恩，這個國家的第二皇子。」
光是壓迫感就讓人有股錯覺，感覺遠遠龐大於擁有一副巨大身軀的鯨魚獸人巴雷利亞。
所以我恨不得殺了他。
「目前我國正在跟魔族作戰。這是一場史無前例、攸關人類存亡的戰役。」
真誠之中帶著一絲憂愁的表情，代表他是個會暗自下定決心並勇往直前的人物。
所以我恨不得殺了他。
「既然你在戰爭期間還要求成為高等級冒險者，想必已經做好馳騁沙場的心理準備。不管你追求的是榮譽、獎賞還是戰爭，全都無妨。」
「公理」、「正義」、「為了這個世界」。
所以我恨不得殺了他。
「如果你們真的是實力高強的戰士，無疑是非常重要的戰力。」
視犧牲小我完成大我為理所當然的高風亮節。
所以我恨不得殺了他。
「然而s級以上的冒險者，必須具備足以成為人類希望的能力。」
這個男人原本應該成為勇者才對。
所以我恨不得殺了他。
「因此我希望你們可以證明自己的力量。」
這個男人願意付出一切的犧牲、承受莫大的苦難、強忍內心的痛楚。
所以我恨不得殺了他。
「隻要展現足夠的實力，我自然會負起責任，授予各位應有的等級。」
即使如此，他依然為了這個世界勇往直前。
隻要是為了這個世界，就算此身灰飛煙滅，想必也是甘之如飴。
他就是這種高風亮節的英雄。
所以我恨不得殺了他。
「歡迎你們，全新的英雄候選人。」
所以……不要笑、不要笑、不要笑不要笑不要笑不要笑不要笑！
我恨不得立刻切下伸出來的那隻手。
恨不得一刀刺在那張不討喜的臉上。
恨不得割斷喉嚨、削下手腳、踩爛身體，殺了他。
我一直在忍耐，拚命忍耐。
所以不要露出笑容、不要跟我握手、不要用上對下的眼神尋求協助。
「哪裏，彼此彼此。我們也有想要達成的心願，因此必須成為s級的冒險者。我們都做好了在戰場上奮勇殺敵的心理準備。」
唉，愈來愈討厭自己了。
我還真是會昧著良心說話。
戴上偽裝的麵具，一味地壓抑，像這樣連同激動的情感一起深藏心底。
非這麽做不可的理智，以及哪有這種道理的怒吼。
所以才會慢慢累積起來。一個接一個、一個接一個、一個接一個。
驚覺不對的時候，已經無力回天了。
小小的屍體、小小的白骨山丘、小小的惡意種子。
雷恩，我是帶著這種幾乎將自己燒成灰燼的焦慮來到這裏的。
在那之後我想了很多，也發生了很多事情。
逃亡、遭到殺害、卷土重來、殺戮、複仇。
回想起來，你我之間最後的對話確實充滿了異樣感。
或許你對於構成這個世界的主幹知道些什麽，而這是我所不知道的。
你所知道的什麽，或許造成了那一天的背叛。
或許真的有非那麽做不可的理由，觸動了你那高風亮節的情操。
可是我無法原諒你。
即使如此，我還是饒不了你。
不管有什麽理由，我都一定要殺了你。
所以你再等一下吧。
「所以上戰場的時候，還請多多指教。」
於是我握住了雷恩伸出來的右手。
☆
「皇子，就當我拜托你好了，不要隨便敷衍過去好嗎？請針對升級的相關條件進行詳細的說明，畢竟這是非常時期的非常手段。」
停頓片刻之後，我原本打算一點一點地進行下去，結果巴雷利亞出聲叫停。
「唔，抱歉。」
一臉不悅的雷恩冷冷地回了一句之後，再度坐回沙發。
交涉期間，悠鬥和小舞依舊保持沉默不語的態度。然而他們被我的憤怒所影響，緊握的雙手無不微微顫抖。
最親愛的妹妹以及朋友都跟我一起墮入地獄。
我明明衷心盼望兩人找到自己的幸福……如今卻樂見其成，這樣的自己真是個卑鄙小人。
不過連這種念頭都隻是從內心的表麵輕輕拂過，消失在憎恨的漩渦之中。
不能受到影響，冷靜一點。
我輕吸一口氣，抽離意識。
「之前皇子已經提過了，各位想必心裏有數。關於升級的相關事宜，a級已經算是破格提拔，不過在戰爭期間可以放寬至s級。相信大家都知道，隨著公會等級的提升……」
與危險度呈正比的任務酬勞斡旋、參閱高機密性的情報、相當於貴族的權力、購買公會販售的消耗品可以享有折扣等等，巴雷利亞逐一告知s級的福利。
「最後公會可以指定高等級的冒險者承接特定任務。冒險者雖然有權拒絕，不過在這種情況之下，高等級冒險者的權限會在特定期間遭到凍結。」
相關事宜的說明似乎到此為止，巴雷利亞暫時停頓片刻。
之後才雙手抱胸，繼續說下去。
「或許這才是你們的目的吧？目前正值戰時，公會當然會對高等級的冒險者提出參戰的委托任務。與其將s級以上的冒險者集結起來，讓他們各自行動反而可以締造可觀的戰果。因此高等級冒險者們雖然無權指揮軍隊，卻享有獨立判斷以及獨自行動的權限。」
「嗯，這點我知道。如你所言，上戰場才是我們的目的，因為有我們想要殺死的人。」
「……嗯，原來如此。」
我沒有說謊。
「接下來關於等級認定的測驗……」
「展現實力是吧？」
巴雷利亞點點頭，於是我站了起來。
「我不喜歡說太多廢話，這就開始吧。所以我要跟誰交手？不是要展現實力嗎？」
我朝著巴雷利亞瞥了一眼。
對手一定是雷恩，這點無庸置疑。雷恩就是這種人。
不過我跟雷恩今天是第一次見麵，若對他的為人暸若指掌，似乎會顯得不太對勁，因此
我靜待巴雷利亞的回應。
（就是現在，接下來將踏出第一步。）
致命的劇毒小徑，通往死亡的荒廢道路。
我要踐踏你的高風亮節，將你的生命泉源注入絕望的器皿之中。
這是我對你最後的教育。
了卻心願之後，就隻等著一腳踩空，從高處墜入無底的深淵。
（說吧，快說！快說啊！我來當你的對手，快點這樣說吧！）
「嗯，你們的測驗對手是……」
一步步、一步步接近絕望的深淵。
為了取得【種變誘刃】必要的魔力。
為了在緩慢的變質被發現的時候，不至於錯失良機。
若不將他拖到戰場上，就無法取得必要的魔力。就算是模擬戰場也好。
若對方沒有承受痛苦的覺悟，能力就無法發動。
（這樣子才能跨出第一步。我要依照原定計劃將你……）
所以、所以……
「久等了！妾身的對手是誰？」
「嘎嚕！」
「嗯嗯？咦？咦咦咦咦？這不是海人嗎？」
沒錯，所以我知道。我全都知道。
「嗯，終於來了。」
命運這家夥總是露出邪惡的表情，帶著詭異的微笑打出鬼牌。
「你們的對手就是她們。」
（……可惡，實在是太可惡了。才剛意識到失去情報的優勢，結果就變成這樣。）
視線前方的人，來到屏住呼吸的我麵前。
那人正是留著宛如火焰的鮮豔紅發、露出桀驁不馴表情的蕾緹西亞。
而她的身邊則是全身布滿紅色鱗片、口中噴出火焰的巨龍寵物葛連。
以及頂著一頭耀眼的金發，嘴角浮現嗜虐微笑的諾諾利克。
（諾諾利克不是被我殺了嗎？……別開玩笑了。）
思緒持續空轉，無法替這個出乎意料的局麵提出合理的解釋。
不確定的變因、不確定的變因、不確定的變因、不確定的變因。
最驚人的是好整以暇地出現在大家麵前的第二個災難象征。
「兩位好歹也是淑女，這種態度可是會不及格的。」
相較於諾諾利克，發色較為接近褐色而顯得沉穩的金發女子。她的頭發高高紮起，綁了個小小的馬尾。
在身形嬌小的兩人相襯之下，給人穩重沉著印象的她看起來格外成熟。