「……總算完成任務了。」


    打倒了「鋼之石像怪」,把和「貴族公會」勾結的阿爾吉斯副主教打昏,破壞了抽走記憶用的道具。最重要的是,拿回了愛妮小姐的記憶。


    我們讓愛妮小姐拿著記憶結晶。結晶立刻融入她體內,消失無蹤。


    「太好了!愛妮──!」蕾蒂西亞抱住她大叫。接著和她說話,確認記憶是否順利回複。


    如此這般的,我們完成了任務──應該是這樣才對。


    呆────────


    愛妮小姐還是坐在椅子上發呆。雙眼無神,茫然地看著虛空。


    這也是當然的吧。


    就算恢複記憶,「平民公會」的一切還是被奪走了。


    我們現在位在蕾蒂西亞認識的道具店的倉庫裏。


    這裏是她事先準備好的藏身之處。


    賽西兒和莉妲出去采買前往伊爾卡法的路上需要的東西,蕾蒂西亞正在和道具店老板說話。我之所以陪在愛妮小姐旁邊,是因為蕾蒂西亞說有「小納」在,愛妮小姐會比較安心。


    可是,愛妮小姐隻是無力地癱坐在椅子上,呆呆地看著虛空而已。


    「……凪先生,謝謝你們的幫忙。」


    一陣子後,她總算開口說話了。


    「可是……愛妮今後該怎麽辦才好呢?」


    「不能把『平民公會』搶回──」


    「沒辦法。因為有訂立『契約』。」


    愛妮寂寞地道。


    如果想救「平民公會」的冒險者們,就必須以公會的一切作為交換。契約的內容是這樣。


    既然已經訂立契約,就沒辦法掙紮了。


    「凪先生……隻要一下子就好,可以讓愛妮叫你『小納』嗎?」


    「可以啊。」


    「小納,愛妮好像有點奇怪耶。」


    她歪頭看著我。


    「明明失去了『平民公會』,可是愛妮卻覺得很輕鬆很愉快。好奇怪啊……」


    「這種事……我也有經曆過。」


    不過我的情況是:在結束黑心打工後,覺得很輕鬆。


    從明天起就不用去上班了。應該和這種解放感差不多吧。


    「弟弟(納伊亞斯)死了之後,為了保護我們的重要回憶場所──愛妮腦中隻有成為稱職的公會會長的念頭。所以,愛妮不知道今後該做什麽。」


    「你每天都工作多久?」


    「一天二十二個小時吧?」


    「……睡眠時間呢?」


    「睡眠?那是什麽?可以吃嗎?」


    給我等一下。


    「愛妮小姐。」


    「有什麽事呢?小納?」


    「你還記得失去記憶時的事吧?」


    「記得。那時候愛妮一直對小納撒嬌,身為公會的繼承人,實在太丟臉了。」


    「那段期間你都有確實地睡覺,不是嗎?」


    「是嗎?原來那就是『睡眠』嗎……?這麽說來,工作時有時候意識會突然遠去呢。失去記憶時的那個,就像把那些意識飄遠的時間集合起來似的。原來,那就是睡眠嗎……?」


    「呃……」


    對我們這些加入者而言,「平民公會」是良心企業。


    可是對在那裏上班的愛妮小姐而言呢?


    「你可以說一下每天的工作內容嗎?」


    「清晨四點時打掃公會內部和外頭。接著處理前一天沒處理完的文件。製作給公會的冒險者吃的點心。以點心代替早餐,邊吃邊幫委托案件排優先順位,貼在任務告示板上。九點之後,冒險者開始聚集在公會裏,到中午為止愛妮會幫忙處理大家的各種問題與諮詢。把剩下的點心當午餐吃完,下午開始處理來自『貴族公會』和市民方麵的抱怨與抗議。幫新手冒險者做出路諮商。由於酒館會開到晚上,所以要和員工們討論各種事情。冒險者的大家酒後常會發生爭執,這時候愛妮就要介入仲裁。結束當天的營業後,開始計算收支。以多出來的錢補貼來自『貴族公會』的委托的報酬。但是這樣一來我們公會就會經常性赤字,所以要寫信給讚助商,請他們援助我們。接著打掃公會內部和外頭直到天亮──」


    「嗚哇啊啊啊啊!不要說了不要說了!」


    好痛!光是用聽的,我的心就痛了!


    這是什麽樣的工作狂啊?應該說你幹嘛主動做到過勞啊?


    「公會裏沒有其他的員工嗎?」


    「一樓酒館有員工,他們都有拿薪水拿。愛妮的監護人伯父有些時候會過來幫忙,但是細節部分還是隻能由愛妮來做。而且接受抱怨時,不是由愛妮處理,就會有人生氣……」


    我都不知道。


    隻有對冒險者來說,「平民公會」才算良心企業;對愛妮小姐而言,根本是超特級血汗公會。


    所有人都能加入的冒險者公會,通稱「平民公會」的這個公會,是由愛妮?克魯涅特的過勞撐起來的。為了削減人事開支,一個人包辦整間公會的大小事情,而且還要對付「貴族公會」抽回扣的事,撐起冒險者們的生計──


    不管怎麽努力,都救不了她吧。


    「其實,從很久以前,『平民公會』的大家就一直說要和『貴族公會』全麵開戰了。」


    「很久以前?」


    「嗯。直到半年前為止,公會裏有很多個性衝動的人。不過愛妮努力安撫大家,並把被『貴族公會』抽回扣的部分補起來,所以才沒有起爭執的。雖然愛妮變得比較辛苦,但是隻要愛妮有所成長,就能阻止『貴族公會』的蠻橫行徑了。」


    「那些人呢?」


    「他們到其他城市去了。說等愛妮有所成長之後,會再回來的。」


    這是什麽孤獨到極點的戰鬥啊?


    也就是說,如果沒有愛妮小姐居中調解,老早就變成以血洗血的場麵了嗎?


    這次的「魔劍爭奪任務」也是,如果沒有愛妮小姐,可能早就出現死人,而不是冒險者受傷就能了事吧。


    愛妮小姐是如此孤獨地一個人奮戰至今,但是「貴族公會」卻奪走了她的一切……


    「全麵開戰的話,爺爺留下來的這間『平民公會』就會消失了。」


    「聽說那裏是充滿各種回憶的場所?」


    「所以愛妮想保護那裏。那兒是爸爸媽媽死後,把愛妮和納伊亞斯拉拔長大的爺爺的重要場所。愛妮在那裏學會了公會的工作內容,認識了蕾蒂西亞……也是在那裏,為弟弟送行的。」


    愛妮小姐的弟弟小的時候就生病過世了。由於他死前說,想看「平民公會」最後一眼,所以愛妮小姐和蕾蒂西亞陪著他,一起去公會。


    愛妮小姐說,「公會就拜托你了,姐姐。」納伊亞斯留下這樣的遺言後斷氣。仿佛追著納伊亞斯似的,她的爺爺在不久之後也過世。而且死前也說了差不多的話。


    對愛妮小姐而言,「平民公會」就是這樣充滿回憶的場所。


    所以,不管發生了什麽事,都要保護好公會。愛妮小姐小聲地道。


    「這是屬於愛妮的戰鬥,不能一味地靠蕾蒂西亞幫忙,所以……隻不過是少了些飯錢、調解糾紛、沒時間睡覺而已,沒什麽大不了的。」


    「……一直那樣,是會死人的哦?」


    把所有心力投注在維持公會的運作上,每天隻睡兩小時。太勉強自己了。


    「是說,隻要不被『貴族公會』抽回扣,應該就有財力雇用員工吧。」


    「話是沒錯。但是缺錢的根本原因,其實是伯父太會亂花錢了。」


    「把那種伯父趕走吧。」


    「可是對愛妮來說,他是唯一的血親了。」


    「他不是棄你於不顧,自己逃走了嗎?」


    「但是也因此,愛妮才能遇見凪先生這麽好心的冒險者。」


    「我可是拒絕參加地城任務的人哦?」


    「可是,你沒有像其他人那樣,要求愛妮付兩倍的酬勞。」


    「他們居然那麽說?」


    「而且也沒有要求愛妮準備隊伍裏所有人的便當、沒有要求免費的酒。多虧了凪先生,愛妮才不必省下自己的飯錢,也不必對酒商下跪。」


    「你應該拒絕那種要求啊!不對,應該開除那種人吧!」


    看守那座塔的混混們說的全是事實嗎?


    「可是這次的『魔劍任務』,愛妮給所有人添了麻煩。」


    愛妮小姐捧起木杯,喝了一口冷掉的茶。


    「許多人受傷了,也有人不得不逃離這座城市。愛妮本來可以防止這種事發生的……」


    「沒辦法啊。因為田中是外掛級角色嘛。」


    「不能這麽說。愛妮是公會的繼承人,要做好這些的。」


    愛妮小姐捧著杯子的手微微發顫。


    「假如愛妮有力量……假如愛妮能阻止


    大家說:『隻要我們拿到魔劍,就能向「貴族公會」那些人敲竹杠,要求五倍的報酬了哦!』……就不會有人因此受傷了……」


    「那是他們自做自受吧?」


    異世界還真複雜啊。


    「平民公會」不是純然正義的一方呢。


    「這已經是極限了,愛妮小姐。雖然我不會說『平民公會』消失了很好,但是你已經可以解脫了哦?」


    「可是愛妮和弟弟約定過,要保護好爺爺留下來的『平民公會』……」


    「……啊啊,真是的!」


    我左右張望了一下。


    應該沒人在場吧。賽西兒和莉妲去買東西了,蕾蒂西亞也還沒回來。


    「你已經做得夠多了。『姐姐』。」


    我握著愛妮小姐的手說道。


    「……小納。」


    纖細的手指用力回握我的手。


    「姐姐已經做到和納伊亞斯之間的約定了。已經把能做的事全部做完了。所以今後,姐姐要為自己而活哦。」


    「……可以嗎?」


    「當然可以。就算納伊亞斯不同意,我也會同意的。」


    我不認為愛妮小姐的親弟弟納伊亞斯會要求姐姐「就算過勞也要保護公會」,假如他真的那麽想,我也會否定他的想法,徹底破壞那種咒縛。


    因為,不那麽做的話,愛妮小姐的人生就沒有意義了。


    變成區區的齒輪,被周圍驅使著轉動,沒完沒了地工作到永遠──和原本世界的我一樣。不趁著有力氣逃走時拚命逃走的話,最後會被逼到連「逃跑」的選項都忘記的。


    不管在原本的世界,或是這個世界,那種事肯定都是錯的。


    「愛妮的上班時間已經結束了。已經可以休息了哦。」


    「………………謝謝你,小納。」


    愛妮小姐把我的手按在自己胸部上,露出安詳到不可思議的笑容。

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