我們在市場買了「淨身藥草」後,回到別墅。


    「淨身藥草」


    在柔軟的枝條上綁滿藥草葉片的道具。


    能夠清除毒素。


    除此之外,在進行重大儀式前,也會以藥草淨身。


    回到別墅後,我進入房間,思考接下來該怎麽做。


    我們預定明天大一早前往「魔力供給點」進行探索。


    目的是回收「天龍的殘留魔力」。


    「魔力供給點」是容易凝聚周圍魔力的地點,先前四散的「天龍的殘留魔力」也有可能流入那裏。我想盡可能地回收那些魔力。


    第二個目的是找出「聖女的遺跡」。不過,這部分隻是順便的──


    叩、叩。


    就在我陷入沉思時,外頭有人敲門。


    「……凪大人,我是賽西兒,可以進去嗎?」


    「好啊,進來吧。」


    「打擾了。」


    賽西兒以緊張的表情走進房間。


    「關於明天的任務,凪大人打算把隊伍分成兩組,對不對?」


    「嗯。分成探索組和看家組。」


    探索組去「魔力供給點」回收魔力。


    看家組則留在別墅,應付子爵千金可能造成的幹擾。


    「我有一件事想拜托凪大人。」


    「什麽事?」


    「希望凪大人能讓我加入探索組!」


    賽西兒向我深深鞠躬,說道。


    「可以啊。我本來就在考慮是要帶你去還是帶菈菲莉亞去。」


    確定加入探索組的,有我、賽西兒或菈菲莉亞。


    看家組則是由伊莉絲擔任組長。


    「這次的任務起因於『古代妖精和魔族的魔法陣』,所以我本來就打算帶你或菈菲莉亞過去。既然你想去,那就決定是你了。」


    因為菈菲莉亞說過「反正我已經明白自己的真實身分,所以細節就沒差了」。


    「不過還真稀奇,你居然會主動說要參加任務。」


    「……那是因為……」


    賽西兒羞澀地以雙手按著臉頰:


    「最近我開始在想……要把魔族的事,確實地傳承給後代子孫知道。」


    「後代子孫?」


    「是的。因為目前留存的和魔族有關的事太少了。」


    「……的確。」


    由於魔族幾乎過著遠離塵俗的生活,所以很少留下什麽事跡。


    到目前為止,我們發現的「和魔族有關的事」,都是在進行任務時偶然發現的。


    「比如『霧之穀』,其實和魔族與古代妖精都有關係。所以我想,這次的『魔力供給點』,說不定也有和魔族有關的線索。」


    「我知道你的意思了。既然如此,就讓你參加這次的任務吧。」


    我點頭說道。


    「謝、謝謝凪大人。」


    賽西兒搖晃著銀色的頭發,笑道。


    「我會努力讓自己派上用場的。這樣一來,以後才能對子孫們自豪『我和主人一起努力找出和魔族有關的紀錄哦!』」


    「嗯,我也會幫你忙的。」


    「謝謝凪大人。有凪大人的幫助,勝過百人的力量!」


    「我沒有那麽厲害啦。」


    「才不呢!沒有凪大人的話,我一定沒辦法『把魔族的事留傳給後代子孫』哦!」


    「……是這樣嗎?」


    「您在說什麽啊!這不是當然的嗎!」


    ………………是這樣嗎?


    「好,我知道了。那明天就由我和你、莉妲三人去探索吧。伊莉絲和愛妮、菈菲莉亞留在別墅待機,對應突發狀況。就這麽決定了。」


    我和伊莉絲之間的「共享意識?改」效果還在。


    可以隨時聯絡,明白彼此的狀況,就算出了什麽事,也能立即做出對應。


    「既然如此,我們先來淨身吧。」


    我已經買好「淨身藥草」了。


    雖然我們的主要目的是「回收天龍的殘留魔力」,但是假如當地有聖女大人的遺跡,也想順便去探索看看。


    「賽西兒,你知道這個世界的淨身儀式該怎麽做嗎?」


    「是,我知道。」


    「可以告訴我該怎麽做嗎?」


    「是、是、四的!」


    賽西兒紅著臉,揪著我的衣擺。


    「那、那麽,雖然僭越……就由我來告訴凪大人『淨身儀式』的作法吧。請您過來這邊……凪大人。」


    ──子爵千金艾丁格爾?海姆立克的家──


    這裏是子爵宅邸的會客室。


    子爵千金艾丁格爾?海姆立克坐在寬敞的沙發上,正在享用餐後紅茶。


    「海姆立克家是從建國時就已經存在的『悠久貴族』。」


    艾丁格爾?海姆立克說道:


    「你知道我們正在尋找古代遺物,所以特地帶機密過來給我,是這樣沒錯吧?芬裏爾?拉格那。」


    「沒錯。」


    坐在艾丁格爾身旁的黑發少年點頭。


    「我把『擁有超絕力量的白色公會』以及『封印技能的技能』的事告訴了你。」


    名為芬裏爾的少年,以陰沉的眼神看著艾丁格爾,說道。


    「……我有聽進去啊。」


    艾丁格爾一麵喝著紅茶,一麵點頭:


    「那公會目前暫時停止活動,所以雖然你被派遣到王家,但還是來到我這邊,把自己的真實身分告訴了我。」


    「因為擁有『封印技能的技能』的成員被不知名的人士打敗,下落不明了。」


    少年從喉嚨發出笑聲:


    「所以直到查清楚真相為止,公會都沒辦法活動。」


    「擔任我護衛的人是你,真是太好了。你想成為真正的勇者對吧?」


    艾丁格爾以不可思議的表情看著少年的黑色眼瞳:


    「你想成得到那種『職務』──協助國王建國的勇者、史上第一個成功屠龍的勇者,或是聖女黛黎黎拉……你想成為那種傳說中的人物,是吧?」


    「沒錯……我想成為傳說。」


    名為芬裏爾的少年哼道:


    「為了成為與魔王做最終決戰時的英雄,我要把比我高位的勇者全都踢下去。所以我才會把公會的事,王家獨占勇者、王家打算除掉具有古代力量的事物的事泄漏給你知道。」


    「『悠久貴族』的家族裏,殘留著與那些古老事物有關的文獻。」


    艾丁格爾坐在沙發上,仰頭看著天花板:


    「失落的『神聖遺物』、聖女私自持有的魔法道具。禁忌的話題。就連我家也隻找得到極少的,不清不楚的文獻。假如能得到那些東西,我家就能恢複當年的風光了。」


    「嗯。你家在建國時因為犯了錯,所以被降級呢。」


    「…………雖然我不知道詳細的情形──」


    艾丁格爾陰沉地瞪著黑發少年。


    「……但是,我的祖先隻是不小心說錯話而已哦?……是因為部下太沒用哦?…………如果領民和我家團結一心的話,事情就不會變成那樣了哦?」


    「我知道的,大小姐。」


    「…………你是特地來嘲笑我的嗎?」


    「當然是來幫你的。」


    黑發少年在艾丁格爾?海姆立克前方屈膝跪下。


    「我會幫你取得『古老的力量』,完成你提升家族地位的夢想。相對的,在成為高級貴族後,你要以你的權力讓我成為高階勇者。為了達成這些事,所以才要使出『旅館待機』這招,不是嗎?」


    「人們會因受到期待而辛勤工作──這種事我也知道。」


    「沒錯。在我的故鄉也是這樣。『我被上麵的人肯定了。隻要我認真工作,說不定會得到更好的待遇』。隻要讓下麵的人產生這種期待,就會認真工作。雖然說在故鄉時,我是下麵的那邊就是了。」


    「假如我得到『古老的力量』,我是真的打算推薦優秀的人才成為王家的正規士兵的哦?」


    「優秀的標準是?」


    「『被我挑上,是優於基準的證明;沒被我挑上,是低於基準的證明』。」


    艾丁格爾淡淡地道:


    「『假如對這件事有疑問,則是無能的證明。』」


    「你真的很優秀呢。這麽快就理解了我的世界的知識,而且還能加以活用。」


    黑發少年從喉嚨發出咯咯的笑聲。


    「就連推薦冒險者成為王家正規士兵的點子,也都是你想出來的呢。」


    「因為很適合作為宣傳……」


    艾丁格爾以冰冷的眼神看著發笑的少年。


    不過少年沒有發現這件事。艾丁格爾繼續以淡漠的語氣道:


    「王家正規士兵的薪水和待遇都遠比冒險者優厚。假如能得到那樣的地位,就算要求冒險者付出一點犧牲,他們也都會吞下去的。可以利用的人,當然是愈多愈好。」


    「你真的很極端呢。對沒興趣的人事物,都看得比路邊的小石頭還不


    如。」


    「…………不行嗎?」


    「你別那樣子瞪我啊。婦人之仁成不了大事,所以不能對雜碎太好。這不是真理嗎?」


    少年滿意地點頭:


    「再說,如果子爵家的文獻內容是真的,表示遺跡離這裏不遠。事情很快就能結束了。」


    「……所以我才故意讓其他冒險者待機啊。」


    艾丁格爾?海姆立克說著,腦中忽然閃過在療養設施遇見的冒險者。


    那是一名說了一堆讓人聽不懂的話的,狂妄囂張的少年。


    明明是和自己無關,比路邊的小石頭還不如的雜碎,但是不知為何,艾丁格爾就是有點在意他。


    「不能讓其他冒險者發現『悠久貴族』家的文獻中記載的東西,要盡快拿到東西才行。所以我才會把所有冒險者納入『管理』之下。」


    「沒被『管理』的,隻有我而已。」


    名為芬裏爾的少年站了起來。


    「擔任我護衛的人是你,真的是太好了。」


    艾丁格爾真心誠意地道。


    假如不是他,艾丁格爾就無法知道這麽多事。


    擁有超絕力量的公會的事、公會現在無法正常發揮功能的事、少年持有的技能的事,以及芬裏爾?拉格那其實是假名的事。


    想成為英雄的野心,使芬裏爾?拉格那把一切全盤托出。


    「……最容易管理的,就是認為自己不受管理的人。」


    芬裏爾?拉格那離開後,艾丁格爾喃喃地道:


    「所有事物都必須以『職務』管理才行。就像舍身救人的聖女黛黎黎拉那樣。貴族的職責是讓人民得到想要的職務。而活用這個權力,也是貴族才有的特權……」


    ──隔天。休閑養生地米修裏拉西方的某座石山(凪的觀點)──


    我們在中午時抵達了目標的石山。


    我打開地圖做確認……這裏確實是古代妖精和魔族的「魔力供給點」。


    「休息一下,吃個午餐吧。」


    「不,我覺得先探索比較好。」


    莉妲指著石山的一角:


    「因為那裏有可疑的結界。」


    「你也發現得太快了吧!」


    「我試著發動『破壞結界』,接著就看到那邊發出淡藍色的光芒。」


    莉妲得意地挺胸說道。


    「破壞結界」是我以前和莉妲一起創造出來的,可以破壞魔法製作的特殊領域的技能。


    發動時,可以看出結界的模樣。


    「我想那應該是偽裝用的結界。也就是說,那些岩壁是幻影哦。」


    「這些是幻影啊……」


    我走近觀察,不管怎麽看,都是普通的岩壁,而且摸起來的觸感也和岩石沒兩樣。


    「打破結界的話,說不定會惹聖女大人不高興……賽西兒,你用普通版的『召喚火精』,讓火精試著穿過岩壁看看。」


    「知道了。『聽從我的意誌,從異界過來吧──』,『召喚火精』!」


    身邊燃燒著火焰的火蜥蜴出現在我們眼前。


    賽西兒朝岩壁一指,火蜥蜴毫不猶豫地衝了上去──消失了。


    「反應呢?」


    「火蜥蜴還是存在著。另一頭似乎是洞窟。莉妲小姐說的沒錯,這片岩壁是幻影,而且等級相當高。」


    「有陷阱嗎?」


    「沒有。而且也沒有魔物。凪大人,我們該怎麽做呢?」


    「稍微調查一下好了。要是覺得危險,就立刻回來。」


    如此這般的,我們開始調查岩壁。


    幻影構成的岩壁,不論外觀或觸感,都和真正的岩壁沒兩樣。


    不過──如果伸手用力壓,就能穿過去。


    岩壁另一頭,是壁麵微微發光的洞窟。


    『恭喜你們找到這裏!歡迎來到聖女黛黎黎拉的迷宮!』


    有聲音說道。


    『終於有冒險者發現這裏了!快來快來,快進來迷宮最深處,和黛黎黎拉小姐握手吧!』


    ……咦?


    『好久沒有人進入這座迷宮玩了!黛黎黎拉小姐想盡情做活著時沒辦法做的事──來玩嘛──和黛黎黎拉小姐一起玩──來玩來玩──!』

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