第四章 返回西方領地的冒險
溝通障礙的我將交涉技能點滿轉生後的結果 作者：朱月十話 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◇返鄉
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禦前比武結束後，我離開訓練場。天空萬裏無雲，一片晴朗，或許是因為來到室外，有種眩目的感覺。
「啊！瑪爾！瑪爾～！」
瑪爾姬特小姐還有亞蕾塔小姐碰巧來看看狀況，看到她們，克莉絲小姐興奮地大叫，跑了上去。
「啊，克莉絲！我聽說囉，你跟希洛特弟弟比武，結果呢？」
「討厭，他超強！我還看到菲莉姐姐親自傳授的招式！一擊必殺差點露出超丟臉的樣子啦～」
「你、你還好嗎？希洛特弟弟他會用雷神大人親自傳授的招數，連我都不知道該怎麽跟他打才好耶～」
「瑪爾跟我還有潔西卡一起上也贏不了他吧。這麽強還這麽可愛，討厭！」
「咦……可、可愛？克莉絲，你在我不知道的時候看到希洛特弟弟可愛的地方了嗎？什麽時候、在哪裏？」
「先別提這個……欸瑪爾，你胸部是不是又變大了？超越菲莉姐姐了嗎？」
「啊，好像差一點就能贏了說～……啊，等、等一下，希洛特弟弟在看，不要在這種地方……」
（太、太大膽了……居然能把手伸進鎧甲裏。）
克莉絲把手滑進瑪爾小姐的鎧甲下麵，測量她的胸部大小。我不該這麽說，但瑪爾小姐害羞的模樣十分新鮮。
「討、討厭……希洛特弟弟是故意假裝沒看到的吧？」
「我、我才……倒也不是沒有裝吧……對、對不起。」
「沒關係，反正瑪爾平常那麽大膽，偶而才會像這樣害羞。」
「亞蕾塔散發黑色的氣場……克莉絲，不行，這個話題繼續下去世界會崩壞啦！」
「啊，對喔……對不起喔，亞蕾塔，我神經太大條了。」
「你認真顧慮我也很傷腦筋……而且，我也不是不會從現在開始成長……」
亞蕾塔小姐瞄了我一眼，是她的成長與我相關的意思嗎？就物理上變大的方法，我在民間傳說時有所聞──可是又不是揉了就一定會變大。
「呃、呃……克莉絲小姐，差不多該放開瑪爾小姐了。」
「遇到瑪爾不這樣做感覺就不對勁呀。希洛特小弟要量量看嗎？啊，希洛特小弟的話一定每天都在量吧～感覺你的個性很勤勞呀。嗯嗬嗬！」
「……沒、沒有，沒有每天……話說，我從來沒有量過。」
我一本正經地回答，克莉絲小姐就露出狐疑的表情看著瑪爾小姐。瑪爾小姐的臉變得比平常還要紅。
「我、我還沒跟希洛特弟弟做那種……他最近才長大，也才剛做好各種約定……」
「約定……？這樣啊～哼～喔～希洛特小弟，該搞的事情還是有好好搞呢。」
「還、還好啦……不是，搞不搞什麽的，這樣說會讓人誤會啦。」
「哇啊啊……希洛特弟弟，你這種說法，克莉絲的少女妄想力會火力全開，會變得很不妙喔？不可以，不乖！」
「我年紀不小了，也沒有那麽少女就是了。希洛特小弟怎麽想？」
（她很少女啊……不對，就算是親阿姨，她也毫無疑問是個女人……這樣好嗎？）
不管好不好都木已成舟，我不知道該怎麽回答。
克莉絲小姐說會幫我保密，如她所說，她也隻有裝腔作勢，沒有繼續說下去。
「亞蕾塔，跟瑪爾一起工作很累吧？她睡相那麽差。」
「不、不會……我們不會一起睡。這麽說也是，兩位在騎士學校時代曾經是室友呢。」
「因為是上下鋪，跟睡相又沒有關係～不過我會自己掉下去就是了。克莉絲那個時候還大叫『敵人來了──！』超慌張的說。」
「那個時候真是年輕氣盛呢。瑪爾掉下床結果還繼續睡，這反而比較可怕。」
瑪爾小姐跟克莉絲小姐原來是這種關係嗎……兩人在騎士學校同住一間宿舍。宿舍還有室友之類的，感覺真是青春。
「啊……雷神大人！那個，我們之後該怎麽辦才好？」
和觀眾席上的人們打過招呼之後，菲莉亞妮絲小姐晚一步離開訓練場。她一邊撥起金色的頭發，一邊瀟灑地朝我們走來。
「陛下允許我們前往米賽爾。軍師瑪莉大人也會以軍事顧問的身分與我們同行……雖然我認為她應該留在首都，但她看到希洛特戰鬥的樣子似乎有什麽想法，在指示完首都周邊的防衛布署之後，就會跟我們一起前往米賽爾。」
「戰略家」職業指的好像就是軍師。看到我戰鬥的樣子……是嗎？如果我太弱的話，她是否就不會跟我們同行前往米賽爾了？這方麵的緣由我想之後再問她。
和菲莉亞妮絲小姐一起來的潔西卡小姐露出略顯惋惜的表情。
「克莉絲率領的赤騎士團選拔成員將組成先遣隊，與諸位同行前往米賽爾，我則是隨後跟上。兵力調動太過突然會削弱首都的防衛，並非上策。」
「這樣啊……那麽潔西卡小姐，我們之後再見吧。我們會在米賽爾等你。」
「……是、是。遵命，希洛特大人……！」
潔西卡小姐撩起黑發摸著耳朵，標致的臉蛋紅成一片。看到她這副模樣，菲莉亞妮絲小姐叉起雙手，呼地歎了口氣。
「你用了『神聖之光』之後……陛下與同席的各位都十分擔心出了什麽事。在離開更衣室之前難道發生了能讓這兩個人的態度改變這麽多的事情嗎？」
「嗯啊……菲、菲莉姐姐，這是有比海還深的原因喔？其實我跟這個少年有很深的血緣關係，看起來也許非常突然，其實已經有好好相處的基礎之類的了！」
「唔……這、這樣啊。霍維茲……克莉絲的家名與蕾米利亞大人的舊姓相同。我以前曾經想過，不過一直找不到機會問你。我真是太疏忽了。」
菲莉亞妮絲小姐沒有追究我和兩位騎士團長做了什麽，而是受到克莉絲小姐誘導。阿姨與外甥第一次見麵本來就有很多話可以聊，隻不過我們完全沒聊那些話題。
「嗯……原來如此。不過，潔西卡大人竟然會這麽快對男性放鬆戒備。莫非是因為您認同了希洛特身為武人的實力嗎？」
「是、是……菲莉亞妮絲大人。希洛特大人的力量讓我五體投地。現在我的胸口還感覺得到接下希洛特大人技巧時的酥麻。」
「唔……這、這樣嗎。我也沒想到他會抵達那種程度。我隻能說……現在的希洛特果然在我遙不可及的地方。同席的各位大人也對與魔王戰鬥之人的力量心服口服。」
「是的，隻要有希洛特大人幫忙，似乎就能立刻抵達巔峰……現在我的腰還輕飄飄的，心情如夢似幻……」
「呃、呃……這隻有我的招式出乎意料地厲害，沒有別的意思喔？」
趁潔西卡小姐與菲莉亞妮絲小姐對話的差異還沒被發現，我勉強回避了致命傷。菲莉亞妮絲小姐不發一語看著我，雙手在胸前交叉的樣子有點恐怖……乳袋放在手臂上，可是現在不是被這個吸引的時候。
「……也就是威力強大到腰挺不起來嗎？兩人都換了裝備，代表在比武中遭到破壞了嗎。換句話說，使用神聖之光帶兩人回到更衣室是因為……」
（她、她超級敏銳……現在的菲莉亞妮絲小姐具有媲美名偵探的推理能力……！）
隻要依順序思考就不難發現，她快要抵達真相讓我心驚膽戰。「隻要我贏了你們就對我言聽計從吧？」「唔！殺了我！」要是被她誤會我們有過這種對話……！
冷汗滑落我的背，但菲莉亞妮絲小姐解開交叉的雙手，把手放在潔西卡小姐肩上，對她露出親昵的微笑。
「老實說，我很羨慕你跟克莉絲。我原本想先接下希洛特的絕招的。自從他的力量大幅成長後，我還沒跟他交過手……」
「是……萬、萬分抱歉，居然擅自向您重要的希洛特大人挑戰……讓我深知自己力量有多不成熟。在出發前往米賽爾之前，我要廢寢忘食努力鍛煉自己！」
潔西卡小姐比菲莉亞妮絲小姐還要年長，可是對她相當尊敬。或許是因為菲莉亞妮絲小姐從年少時期開始就一直是個超越潔西卡小姐的騎士吧。
我佩服地看著這一幕時，一隻手臂從背後架住我的脖子。
「希洛特小弟，好險喔。從今以後也要繼續保密喔？」
「……是、是……這樣好嗎……」
「嗯嗬嗬……應該吧。希洛特小弟感覺正經隻有正經一半，但你要是始亂終棄，我會真的很沒麵子喔……
放著我不管的話，我會可能會因為欲求不滿生病喔？」
「欲求……克、克莉絲小姐……！」
我心裏明白，但被明說出來就會感到責任感。不過對和蕾米莉亞媽媽長得一模一樣的她我究竟還能做什麽？我隻能提升技能等級。
（總而言之，再見到媽媽時的問題早就堆積如山了……遇到阿姨，跟她比武，然後彼此意氣相投，這麽說點到為止就好。）
「……克莉絲，你是不是搞錯距離感了？希洛特不喜歡你這樣。」
「怎麽說這種話呢，姊姊真是的。啊，剛才那是真正意義上的姊姊吧？嗯嗬嗬。」
「嗯……？你在說什麽？克莉絲汀娜的姊姊是在米賽爾的蕾米莉亞大人吧？」
女人的直覺一下有效一下又沒效，害我捏了把冷汗。太好了……要是繼續複雜下去，菲莉亞妮絲小姐就要鬧別扭了。應該說，她會生氣。
「總而言之，從現在開始會越來越忙。希洛特的身體非常重要，希望你能多加注意。」
「就是說啊。希洛特小弟，我跟赤騎士團的大家交代完話就去，你們先出發吧。那麽掰囉～」
「克莉絲，跑步要看前麵！還有不要一直黏著希洛特弟弟！」
「嗯，我會～」
感覺她絕對不會，我得主動保持適當距離才行。
然而克莉絲小姐胸部的觸感還留在我掌心……不、不，我想太多了，那是我的幻覺。
「希洛特，一不注意你就變成這樣……你要適可而止喔。我跟瑪爾都在等待順序輪到自己。」
「我、我會。」
亞蕾塔小姐麵露疲態，使我非常愧疚。之後要好好療愈她的內心才行。應該說全部的人好像都需要。我不該讓女人說出「等待順序輪到自己」這種話。
昨晚在菲莉亞妮絲小姐的別墅過夜時，以及在禦前比武時，我都一直在意著某件事。我不論怎麽呼喚優希婭，她都沒有回話。不過集中精神，還是能感覺到她的氣息。看樣子她在心電感應的距離內，卻似乎無法回應我。
我擔心著優希婭，去迎接回老家問候的溫蒂後，在露西兒、伊安娜小姐、潔西卡小姐以及克莉絲小姐的送行之下來到首都大門，啟程返回米賽爾。
公王陛下賜了一匹新馬給我。據說哥尼流公治理的北方領地是良馬的產地，造訪首都時向陛下進貢了一百匹馬。陛下選了其中一頭年輕的馬給我，好像是菲莉亞妮絲小姐的愛馬的直係血親。它的名字叫做梅兒，是頭有著一雙大眼的母馬，據說看到魔物也不為所動，相當冷靜。
（就連馬也是母馬比公馬強……應該是偶然吧。）
白色的鬃毛混了一點銀色，看起來十分漂亮。就算沒有裝馬鐙，它也立刻就乖乖聽我的話。看來取得了龍騎兵技能，對騎乘技術多少有些正麵影響。
我和艾許的商隊借了馬車，用來載不會騎馬的隊伍成員。菲莉亞妮絲小姐、瑪爾小姐、亞蕾塔小姐都是騎馬。意外的是連蘇姐姐都有騎馬的經驗，身穿女仆裝跨坐在馬背上，散發出一股不可思議的風格。
蘇姐姐察覺到我的視線，拉著韁繩和我並肩，對我開口說道：
「少爺，您受過馬術訓練嗎？馬有如手足一般控製自如呢。」
「啊啊，沒有。雖然比不上專家，可是我會騎喔。這是匹好馬。」
「真的是匹好馬呢。我想剛才的武器在馬背上也能使用……」
「那個太重了，沒辦法直接這樣用。如果需要騎馬作戰的話，我會用更輕的戰戟。」
重量是巨人半月斧的優點，也是缺點。馬的負重再怎麽重，我也不想對它造成太大的負擔。
想到這裏，我想到自己既然取得了龍騎兵技能，用槍械係武器或許也不錯。我不能太貪心，但是拿到新技能，夢想就難免越做越大。我還想騎馬衝進敵陣以「猛將」技能威嚇敵兵，直接大殺四方。
（人與人之間的大規模戰鬥嗎……讓我想起公會戰啊。）
「少爺，在首都滯留的期間雖然沒有機會，但我還是……」
「我也想跟你交手喔。等到了米賽爾就來找機會吧。」
「……是、是。不過少爺擊敗了兩位騎士團長，請您和我交手太過自不量力……」
「你為了跟我戰鬥努力鍛煉過了啊。而且我有種感覺，蘇姐姐未必會輸給兩位騎士團長。」
我沒有說好聽話。六年前，當時強到足以讓我瞠目結舌的她若是在那之後又更加精進直到今天──別說兩位騎士團長，她的能力值甚至有可能抵達小命的等級。
「……其實，說沒有自信是謊話。畢竟個人戰鬥是我的專長。」
「我感覺得出來。我的夥伴小命跟你的方向性相同，實力也不低……你遇見她，感覺如何？」
「有種皮膚躁動不安的感覺。她分明是氣質出眾的女性，我卻感到一股脖子上架著刀的氣息。她對我沒有敵意，但在強者麵前難免會看見那種幻影。」
「這樣啊。她對戰鬥，還有追求強大有異於常人的執著。要是知道我跟蘇姐姐交手的話，她可能也會想要跟你打。」
小命好像會騎馬，不過她現在坐在馬車上。她還沒跟大家混熟，於是想跟大家一起坐車聊天。希望在抵達米賽爾時她就跟大家打成一片了。
「……想加入少爺的隊伍，就必須突破這道難關呢。」
「咦……不、不是，不是這樣……蘇姐姐，這麽說來我記得你說要退出公會……」
「是的，我辭職了。任職十年後，接受某個任務就隨時可以離職。因此……若是少爺允許，我今後也想作為少爺的個人女仆服侍您……」
「等、等一下……我不會拒絕，可是我跟蘇姐姐道別的時候還很小，真的可以嗎？再怎麽有前途，我也有可能長成沒有用的廢物……」
「那種可能性打從一開始就不存在。即便您說我過於深信不移，我也相信自己的眼光。而實際上，少爺也成為英雄在我麵前現身……您知道我有多麽欣慰嗎？」
──這樣的話。
如果她一直以來都不停期待，就真的會高興到難以言喻吧。看現在蘇姐姐的表情就能清楚明白這點。
平時冷靜的她雙眼濕潤，臉頰微微泛紅。我沒有遲鈍到不懂這個表情的意思。
「……這樣我就越來越不能輸給你了。我如果贏了，想要一樣東西。」
「嗬嗬……少爺獲勝時，請您盡管開口，不論是什麽要求我都會答應。哪怕是難以得手的秘寶，不知去向的賢人，我都會為您找出來。」
看樣子蘇姐姐完全想像不到我贏了之後想要什麽。一想到打贏後要對這種人說出我的渴望，我就感到一股愧疚。
我想要的是小時候看到，就一直無法忘懷的那個技能──「執行者」。
我一定會在和蘇姐姐的戰鬥中看到那個技能的極致。要是不全部接下又勝過這個技能，我就沒有資格拿到手。
「少爺……請問怎麽了？十、十分抱歉，我情不自禁興奮起來，說了什麽不該說的話……」
「哈哈哈……沒有，我不是因為生氣才不說話。看起來有那麽撲克臉嗎？」
「撲克……？」
「啊……呃、呃……看起來心情不好的話，就應該親切一點呢。像這樣笑起來有自然嗎？」
我一麵覺得跟自己的個性不符，一麵對蘇姐姐微笑。我盡可能自然，但老實說我很沒有信心。
「……少爺從以前就很可愛。偶爾會盯著我看，若有所思的表情我至今仍難以忘懷。」
（那是想喝奶的表情吧……唔！報應又來了……）
那個時候真的是有什麽技能要什麽技能，看到稀有技能的時候就一心想著要授乳。盡管得不到的技能很多，不過我想這樣也好。要是想要收齊，我就真的得過為了授乳而活的人生了。
「啊……對、對了。就是這個表情。少爺即使長大，表情還是跟以前一樣呢。」
「不、不是，那個……對、對不起，我以後會注意。」
「不，這種小事您不必特別在意……請問怎麽了嗎？」
看來我想到授乳時的表情不是會被輕蔑的表情……太好了。
從首都出發到米賽爾要花上三天。我們一到晚上就紮營休息，隔天再繼續啟程。
冒險者技能的「露營」在這時派上用場。大家一麵佩服我不知不覺間學到這個技能，一麵開心地讓我指揮露營的準備。
──然後，露營兩天之後，我們第三天
早晨出發，大約中午看見米賽爾的大門。
「……你的表情看起來像是很久沒回來了呢，希洛特。」
「嗯，真的啊……有種好幾年沒回來的感覺。」
其實根本不到十天。但一切變化太大，讓我眼花撩亂──更令我感到充實。
和守門的人辦好進入城鎮的手續後，我們先把艾許送回帕杜魯商會。艾蕾娜阿姨出來迎接，緊緊抱住艾許與絲黛拉。
「啊啊，太好了……你們兩個都平安回來。一路上還好嗎？」
「嗯，有希洛特跟大家，完全沒有遇到危險喔。商隊的大家也是，對不對？」
聽到艾許這麽說，商隊的人們二話不說立刻點頭。這部分應該歸功於艾許的人品。盡管還是少年，他清廉的人品依舊受大家喜愛。路上遭遇山賊襲擊公主的事情，商隊的眾人都意見一致要跟艾蕾娜阿姨保密，避免她擔心。
「媽媽，不要哭。我跟哥哥都多虧有希洛特，才能看見慶祝祭典喔。」
「你們兩個，太好了。希洛特弟弟呢……？」
這一瞬間終於到來。我一麵想著要處理長長的頭發，一麵走到艾蕾娜阿姨麵前。
這樣看來，我的身高也已經超越艾蕾娜阿姨了。我邊覺得不好意思，邊做好會嚇到她的覺悟，再次自我介紹。
「艾、艾蕾娜阿姨……我是希洛特。我變成這樣，你可能認不出來……」
「……咦、咦咦……？究竟怎麽會變成這樣……希、希洛特弟弟，你被施了什麽魔術嗎？」
（原來如此，還有這種解釋方法……！）
正確來說不是魔術，但是遭受莉莉姆以吸能術攻擊，倒也不是不能解釋為被魔術攻擊。與其說生命力被吸走，再經由超回複長大，這樣比較不會讓他們擔心。
「……事情大致上就跟艾蕾娜阿姨想的一樣。我會變成這樣的原因，會再找機會跟大家說明。」
「這樣啊……很難受吧。希洛特弟弟，你過來。」
「艾……艾蕾娜阿姨……哈噗……！」
艾蕾娜阿姨眨眼間抱住我。大大敞開的胸口可以看見小麥色的豐滿乳溝──她把我的臉壓了上去，鼻子就夾在縫隙間……真、真是太大膽了……
「謝謝你保護我們家的孩子。已經不能叫你希洛特弟弟了呢，叫你希洛特比較好吧？」
「……艾蕾娜阿姨。」
「嗬嗬……該怎麽說呢。原本以為你跟裏卡德還有蕾米莉亞很像，沒想到這麽……」
抬起埋在胸部裏的頭，我和艾蕾娜阿姨四目交接。她盯著我後，不發一語放開我。
「我會再專程去謝謝你們。你回家去被罵一頓吧。」
「哈哈……果然會被罵嗎？」
「小孩子變成這樣，做父母的當然會擔心呀。你就當作是愛之深責之切吧。那麽再見了，希洛特弟弟。」
她還是加了「弟弟」，但是我想她以後可能不會再這麽叫我了。不過，看剛才艾蕾娜阿姨的眼睛，感覺再跟她見麵幾次，好像會有什麽事情發生……
「希洛特……以後你可能會很忙，可是我還能教你讀書嗎？」
「好啊，當然可以。絲黛拉姐也慢慢休息吧。」
「嗯……謝謝。希洛特，再見。」
「真的很謝謝你，希洛特。啊，迪恩也要回家了嗎？」
「我家就在那邊！希洛特，再見！我要去跟爸爸說你有多厲害！」
還來不及阻止迪恩他就跑掉了。他們父子感情很好，他一定很想念爸爸吧。
我也想見雜貨店的梅歐妮小姐還有工房的巴德斯爺爺，但我得先把大家送回家。想到這裏，菲莉亞妮絲小姐的聲音傳了過來。
「希洛特，我們想去旅館借宿。我從陛下手中接獲了要交給米賽爾領主的書信，隻要讓他看過，應該就能得到滯留的場所才對。今天就先在鎮上的旅館過夜，明天再拜訪領主的宅邸和他相約會麵，你覺得如何？」
「嗯，我也認為越早越好。今天才剛抵達，就明天再說吧。」
領主嗎……我沒看過他，不曉得是怎樣的人。
進行會談時，交涉術也許會派上很大的用場。不，我現階段還不打算要他把米賽爾給我就是了。
（凡事循序漸進很重要。跟現在的領主會談，一定會大大影響我的未來。）
菲莉亞妮絲小姐她們客氣地去旅館住宿，可是仔細想想我們家還有好幾間客房，可以讓所有人過夜。不過一想到洗澡得輪流，大家分散好像還是比較輕鬆。
我想，大家最後應該會住在同一個家裏。這麽一來，就需要事先準備──不是錢的問題，而是與領主交涉，請他提供據點。赤騎士團與瑪莉小姐會晚一步來，也需要安排他們駐守的地方。
涅莉絲賢者婆婆的小屋位在城鎮外圍稍微走進森林的地方。在前往那裏的途中，莫妮卡姐姐回自己家了。莉歐娜說還要跟我來，於是隻剩下我、莉歐娜還有米露堤三人。
闊別許久走進森林，米露堤深呼吸，吸進懷念的空氣。我也跟著深呼吸，回到家鄉的感覺便更加強烈。
莉歐娜和我都經過自己家附近來到這裏，米露堤似乎察覺了我們的心境，看起來有些顧慮。
「……這樣送我回家，真的可以嗎？」
「當然可以。我們一起去賢者婆婆那裏吧。」
「賢者婆婆看到希洛特會不會嚇一跳……？會不會有問題？賢者婆婆有時候是老婆婆，有時候又是大姐姐。」
（賢者婆婆還很年輕啊……她變回二十七歲，現在應該回到三十一歲了。）
米賽爾最強的精靈魔術師返老還童後，鎮上的男性似乎更常跟她搭訕，不過她笑著說光是報上自己的實際年齡就能嚇跑他們。
──然後，靠近小屋一看，有個頭戴尖帽子，把栗子色頭發綁在腦後的女性──不對，是少女，在小屋附近掃地。
「奇、奇怪……？那是賢者婆婆嗎？」
「……賢者婆婆又變年輕了。」
「哇啊啊……賢者婆婆從米露堤的奶奶，變成米露堤的姊姊了……！」
嚐過返老還童藥水的米賽爾賢者似乎對甘露的味道上癮了──我能想像這種事情發展。然後，看來就是這樣。
「唔……喔喔，米露堤！你回來啦，老身等了好久啊……喔喔，喔喔……」
「……賢者婆婆，你又亂喝藥了嗎？」
「別、別說得那麽難聽。老身想這麽說……不過就是克製不了誘惑啊。老身已經不會再喝了，這好像就是極限了呢。」
（賢、賢者婆婆……您說是極限，沒想到居然會年輕到十六歲……）
現在的賢者婆婆是個看似聰明絕頂的少女魔法師──更正，少女魔術師。她臉上總是掛著無畏的笑容，從長袍中依稀可見的肌膚水潤而年輕。都返老還童了，這是當然的。
「賢、賢者婆婆……我回來了。我是希洛特。」
「……唔嗯……汝料到老身會返老還童，才長大了嗎……嗬嗬，年齡正好呢。」
不用問年齡正好做什麽，我該怎麽說才好……我就不能拜訪一個地方不立旗嗎？
「賢者婆婆，小希變得這麽大了，你還認得出來嗎？」
「你、你在說什麽。在希洛特麵前可不能說什麽變大喔。」
「賢、賢者婆婆……我不知道能不能這樣叫您，可是這種話不能在小孩子麵前說啦。」
「……唔～」
「……希洛特也是小孩。雖然變大了，可是隻有變大而已。」
莉歐娜和米露堤這麽強調。是要我隻有在兩人麵前維持八歲的意思嗎……難度有點高啊。
「跟你們兩個說這個還早。老身遲早會教你們，先等等。」
「好～……小希，賢者婆婆要教我們什麽？現在就教我？」
「我也想知道……你要是不告訴我……」
「唔哇！獸、獸人化作弊……哇啊啊……！」
◆log◆
?《米露堤》正在詠唱咒語……
?《米露堤》發動獸魔術！《米露堤》暫時獲得了山貓的力量！
「不、不要！耳朵太……我、我說！我絕對會說啦！」
「舔舔……啾。希洛特的耳朵好好吃……舔舔。」
「……莉歐娜也想舔。賢者婆婆，我可以舔嗎？」
「好啊，舔個過癮吧。老身排在後麵就好。希洛特，老身可不許你逃跑喔。」
「等一下，您不負責阻止的話……啊啊～……」
為什麽我會被她們兩個舔耳朵……看起來很好吃嗎？
「舔舔……啊嗯。小希的耳朵好好吃…
…」
「……莉歐娜舔得比我還高興。」
「因為真的很好吃啊……啊，小希不可以逃……不要亂動。」
「救、救命啊……賢者婆婆，救救我！這個狀況實在是太……！」
賢者婆婆麵露微笑看著我。這、這是……有種她會提出交換條件的預感……！
「……希洛特，你如果從今以後不叫老身『賢者婆婆』，改成『涅莉絲小姐』老身就救你。如何？」
「……！」
我想說這點小事不算什麽，卻發現稱呼方法具有重要的意義。
我第一次稱呼她涅莉絲小姐的時候做的事情是──邊被米露堤偷看，邊進行技能傳授。我現在依然記憶猶新，在昏暗的小屋中，涅莉絲小姐當時回歸成二十七歲的身影在間接照明中浮現。雖然從長袍上看不出來，可是巨大豐滿的恩惠象征如實展現了母性63的數值。我還鮮明地記得那似乎能繼續抵抗好幾年重力的緊實感。
然而想起這個，我一般應該就此打住，但──現在反而想更進一步。
「涅、涅莉絲小姐……我已經癢到受不了了……」
「嗬嗬……有點不夠乾脆，不過罷了吧。米露堤，莉歐娜，調皮搗蛋就到此為止吧。」
「嗯……好～小希謝謝你，很好吃喔。」
莉歐娜的臉容光煥發……她是夢魔，難道是舔我的耳朵吸收了精氣之類的嗎？但願不是如此。
「……我也不能叫賢者婆婆，要叫別的名字嗎？」
「隻有希洛特特別喔，畢竟他是老身的大弟子。米露堤和莉歐娜也很特別，可是那是不同的『特別』。明白了嗎？」
「嗯，知道了！賢者婆婆，莉歐娜有沒有變聰明？」
「……我好像也變聰明了。」
「嗯嗯，有有有。人會經曆各種事情長大成人啊。」
不愧是賢者婆婆──不，涅莉絲小姐。能在不讓兩人感到寂寞的狀況下畫下句點。
「嗬嗬……你長得比老身還高了呢。是不是就快追上裏卡德了？」
「爸爸應該還比我高很多吧？」
「不見到他就不知道。其實，老身稍後被邀請拜訪你家。今天早上蕾米莉亞來拜訪，不知道是不是感覺到了什麽，說『希洛特要回來了』。看來她猜得沒錯啊。」
（媽媽……為了迎接我回來，找了大家……）
一般來說不可能發生這種事，但媽媽感應到我要回來了。
──比起背後有什麽理由，我純粹為這件事感到開心。
??
暫別米露堤，我把最後留下的莉歐娜送回莎拉莎阿姨家。已經看得見我的家了──不過我還不能回去。
我以為去莎拉莎阿姨家的途中會遇見媽媽認識的人，但是我誰都沒有遇到。
「……奇怪？媽媽好像不在家。是去買東西了嗎？」
「嗯……這樣啊。海因茲叔叔也不在嗎？」
「這個時間爸爸都在工作，今天也不在。我去看一下！」
莉歐娜說完就跑向自己的家。她有帶鑰匙，打開門走進裏頭──然後。
不久之後，莉歐娜拿著一張紙條走了出來。那不是羊皮紙，而是用植物性纖維做的粗草紙。這種紙常拿來寫便條。
「她說要去教會一下。我也去好了？得去跟塞拉小姐打招呼才行。」
「這樣啊。那我也……」
「沒關係，我可以自己去。小希，謝謝你！那麽再見囉！」
莉歐娜揮著手跑掉了。我發現自己好像有點過度保護──明明知道魔王轉生體的戰鬥力不低，稍微離開她一下我就擔心不已。
（……有種不好的預感……希望能早點遇到莎拉莎阿姨……）
莉歐娜如果遇到莎拉莎阿姨的話，晚上應該就會帶她來我家才對。我心裏抱著期待，終於走向自己的家。
站在家門前，心裏湧現的感慨超出預期。
不僅如此，我同時開始緊張。真希望能有人陪我──想到這裏，我告誡自己不能想這麽丟臉的事情。
「……！」
我下定決心正要敲門。這時，門從內側打開──出來的人是媽媽。
我應該說聲「我回來了」，話卻說不出口。
我怕她會問我是誰。她要是這麽說，我沒有信心能解釋清楚。
在爸爸與媽媽麵前，我還隻是個小孩。隻有身體長大，精神完全沒──
「哎呀，這不是希洛特嗎？歡迎回來。怎麽了，怎麽露出那種表情？」
「……！」
媽媽看到我，一眼就認出我來了。
（啊啊，沒錯……我到底在擔心什麽？艾蕾娜阿姨，涅莉絲小姐都認得出來。這麽一來，媽媽怎麽可能認不出我呢？）
我心裏這麽想，其實擔心到快死掉了。要是回不了家怎麽辦？我想過好幾次這種可能。
「……媽媽，我……我……發生了很多事情……」
「呀……怎、怎麽了？媽媽說錯什麽話了嗎？希洛特，我應該先問你為什麽突然長這麽大嗎？」
「對、對不起。明明長這麽大了……唉，不行。我完全不行……」
我自己也沒想到會變成這樣。媽媽發現是我的瞬間，我內心的感情潰堤了。
投身戰鬥、幫助露西兒全都是我自己的決定，我無怨無悔。
得知長大的好處、變強、被承認為大人，在心中感到喜悅的同時，不安也從未消失。
──但是，媽媽卻沒有質問我原因，純粹理解我就是我。
她一如往常地迎接我回家，讓我開心不已。
「唉……真是拿你沒辦法。爸爸會嫉妒，一下下就好……過來，希洛特。」
「……！」
媽媽張開雙手，從正麵把我摟進懷裏。繞到背後的手溫柔地拍著我的背。
我想起不久之前自己還是嬰兒時的回憶。
我已經長得比媽媽還高了。但在媽媽心中，我還隻是個小孩。
「發生了什麽事，你之後再告訴媽媽就好……可是啊，我先說清楚。希洛特不論變成什麽樣子，媽媽都知道是你。父母就是這樣喔。」
「……對不起……我做了很多傻事……還有很多不能跟媽媽說的事情……」
「那些全部都沒關係。因為希洛特從小就很愛做自己想做的事情呀。你救了媽媽，也救了索妮雅。爸爸也常常說希洛特是我們家的驕傲。你光是回來，我們家就閃閃發光。當然，你不在的時候我們也很努力。對不對呀，索妮雅？」
「葛哥，索妮雅想要抱抱！」
看到媽媽在玄關，索妮雅也跑了過來。她鑽出門縫，抱住我的膝蓋。
「奇怪……葛哥好大！為什麽變大了？欸，為什麽？」
「嗬嗬……索妮雅也認得出來是希洛特呢。因為她是你妹妹呀。」
蕾米莉亞媽媽開心地微笑。我離開她的臂彎，揉了揉眼睛，抱起索妮雅。
「呀～！好高～！葛哥，我要抱緊緊！」
「哈哈哈……好，這樣好嗎？抱緊緊～」
「呀哈哈哈！耶～抱緊緊抱緊緊！」
八歲的身體做不到這種事。我看過爸爸抱起索妮雅陪她玩的樣子……原來是這種感覺。
我跟索妮雅玩了一陣才把她放下來。不過她馬上又爬上我的身體，回到我懷裏。由於一隻手就能抱住她，於是我就這樣把她抱在懷裏。
「希洛特，謝謝你。你不在的時候她看起來好無聊……我在織布的空檔陪她，可是她一直吵著要找哥哥玩。」
「索妮雅，對不起。哥哥以後會多陪你玩一點。」
「不用，沒關係。索妮雅很乖。」
「喔喔……這、這樣啊。索妮雅平常都玩什麽？」
「秘密！欸嘿嘿……騙你的。我等一下再跟葛哥說！」
天真爛漫，我的妹妹索妮雅笑起來真的很可愛。她總有一天會嫁出去嗎……跟爸爸一起煩惱的日子一定會來吧。
「葛哥，葛哥。」
「嗯？怎麽了，索妮雅？」
「歡迎回來。親親～」
「……索、索妮雅……」
懷裏的索妮雅親了一下我的臉頰。有點癢癢的，有點害羞，有種難以言喻的感覺。
「嗬嗬……希洛特怎麽害羞了呢。索妮雅，太好了對不對，哥哥很高興喔。」
「真的嗎!?我最喜歡葛哥了！最喜歡！親親～?」
「媽、媽媽……不要一直慫恿索妮雅啦……好、好癢。索妮雅，哥哥很高興，可是你再親下去臉頰會腫起來啦。」
「跟爸爸比起來她比較喜歡哥哥呢。對吧，裏卡德。」
──爸爸。誰想得到他竟然就站在背後。
「索、索妮雅……是這樣嗎？爸爸今天也提早回
家，結果你隻在乎哥哥嗎……？」
「索妮雅喜歡爸爸！更喜歡葛哥！」
會說「爸爸」，為什麽「哥哥」反而說不好？不，我猜大概是養成習慣了。
「嗯、嗯嗯……!?希洛特，你長這麽高了!?什麽時候變得這麽像爸爸了!?」
「哎呀，他也有像我喔？對吧，希洛特，眼睛跟我一模一樣吧？」
「不、不是……那個爸爸，這樣就好了嗎？一般來說突然長這麽大不會懷疑是不是同一個人嗎？」
爸爸用手扶著下巴望著我，眯起眼沉吟了一會兒，接著露出爽朗的笑容說：
「不管怎麽看都是希洛特啊。欸，那個長頭發跟爸爸年輕的時候一樣，不太好就是了。」
「親愛的那個時候很調皮呢。騎士團長也一直要你理掉。」
「那、那個時候的事情就別提了。那時我還年輕。爸爸也有很多過去喔，希洛特。」
「嗯、嗯……不，爸爸沒有嚇到的話，我很高興……」
爸爸的適應力遠遠超出我的想像。今天他也去劈柴──不對，今天好像是去討伐魔物，身上受了一點小傷。
米賽爾的危險度最近提升了嗎？居然出現能傷到爸爸的魔物……
「爸爸，這個……」
「喔喔，傷藥嗎？哎呀，不小心擦傷了。不好意思啊，希洛特。」
爸爸對我持有藥水沒有任何疑問，直接一飲而盡。生命完全恢複後，傷口也急速複原。
「呼……所以說，你是怎麽長大的，能跟我說嗎？」
「啊……嗯、嗯，如果爸爸願意聽，我之後會解釋清楚。」
「什麽如果？當然願意。聽兒子的英勇事跡也是做爸爸的享受之一啊。是吧，索妮雅？」
「索妮雅也想聽！葛哥，讓索妮雅一起聽！」
「索妮雅不行喔，你等一下不是要跟媽媽一起洗澡嗎？」
「葛哥要不要一起洗？」
「唔……這樣爸爸我也可以一起洗嗎？」
爸爸一定是因為我回來，興致才這麽好。如果是這樣的話我很高興，可是我突然長大，他好像也有點莫名興奮。
「爸爸不行！跟爸爸洗很丟臉！不要一起！」
「這、這樣啊……爸爸不行嗎。希洛特，那你就跟爸爸一起洗吧。」
「嗯、嗯……偶而一次也不錯。」
「你有很多話想說吧。爸爸也想看看希洛特能不能跟爸爸進行哥們間的對話。」
「親愛的……你過度幹涉的話，希洛特會被你嚇到喔？」
「不會的，蕾米莉亞，當爸爸就是要好好教他大人究竟是什麽東西……」
爸爸一副想說得不得了的模樣。不能怪他，我從以前就比較常跟媽媽一起洗，爸爸看起來總是很寂寞。
「那麽葛哥，下次再跟索妮雅還有媽媽一起洗吧？」
「呃、呃……那媽媽，我可以幫索妮雅洗嗎？這樣就能兩個人一起洗了。」
媽媽應該不能跟現在的我一起洗澡才對。我跟索妮雅的話還算普通，在每個家庭都算常見。
「哎呀，媽媽也可以跟你一起洗喔，希洛特。你在客氣什麽？還隻有八歲，有什麽關係呢？」
（母、母親大人……！）
我已經無話可說了。在媽媽心中我還隻有八歲……我反而因為別的原因想哭了。
「希洛特，久久一次，你就好好跟媽媽撒嬌吧。我想你差不多該戒掉，甚至可以說已經不能再撒嬌了。」
「嗯、嗯……沒有，我又還沒決定要跟媽媽一起洗。」
「爸爸沒有意見喔。爸爸在跟索妮雅絕對不跟我洗之前不會放棄。等她開始說衣服不想跟爸爸的內褲一起洗的時候，難免會有點受傷吧。」
「爸、爸爸……你還挺難為的啊……」
我隻能在心中同情他。爸爸……你還這麽年輕。索妮雅進入青春期的速度也快得可怕。
我不知道要什麽時候提出克莉絲小姐的話題，可是在她抵達米賽爾之前隨時都可以說。總之媽媽她們好像要去洗澡，我決定先回自己的房間。
我的床本來就很大，所以繼續睡也沒有問題。打掃家裏的阿姨每天都有整理，所以睡起來軟綿綿的很舒服。
「……哎呀，現在可不能睡。」
我有件事情一直放在心上。在晚餐前還有時間，我思索該怎麽去找優希婭。
我還沒好好感謝她救了我一命。我暫時向優希婭集中意識。
（優希婭，你在附近嗎？你有跟我們一起回來米賽爾嗎……？）
我感覺得到氣息，她卻沒有回答。說不定她和莉莉姆戰鬥時受了傷，在瞞著我──我這麽想的瞬間。
（……主人……現在……嗯……嗯嗚……好熱……身體好熱……）
「……優希婭，你還好嗎!?優希婭！」
心電感應傳來的聲音痛苦無比，使我一口氣心跳加速。我立刻起身，用力呼喚優希婭。
（……沒……問題……森林的……湖……以前遇見……主人……嗯……嗯啊啊……！）
斷斷續續的聲音使我更加不安。最後那聲像是她的悲鳴，卻也有點嫵媚。
──我在想什麽啊。我告誡自己。優希婭在呼喚我……還跟我說了確切地點。
「優希婭，我現在就去！你等我……！」
我已經聽不到優希婭的聲音了。離開房間跑下一樓時，我和爸爸擦肩而過。
「喔……希洛特你要出去嗎!?」
「對不起，我會在大家來之前回來！」
「喔好，路上小心啊！」
隻要獲得爸爸的允許，他應該會幫我解釋為什麽我不在家吧。我跑向外頭，朝森林裏狂奔。
??
我循著幼時的記憶前往湖泊。夜晚將近的昏暗森林中出現了幾隻魔物，但不是現在的我的對手──魅惑之後，我要它們回到森林深處。可能會提升危險度的凶狠魔物則是用魔術打倒再繼續前進。
「哈啊……哈啊……」
我馬不停蹄急忙趕到，西沉的夕日使湖麵輝煌閃耀。
澄清的水麵微波蕩漾，如同宣告剛才有人在這裏。
循著波紋，我看到了「那個」，瞪大雙眼，然後感到全身血液凝結的錯覺。
眼前是透明，形似優希婭的雕像。
「──優希婭……！」
我多麽希望不是這樣。我想相信那是別的雕像<物體>。
可是那個實在是太像優希婭了。即使靠近看，看起來簡直像是她直接變成了玻璃。
「優……希婭……騙人的吧……？」
雕像位於湖的淺灘。我試著用手觸摸發現非常沉重，無法輕易推動。
頭上的角、柔軟強韌的尾巴、冰涼的雙眼，全都跟優希婭如出一轍。
她為什麽會變成這樣？絕望侵蝕我的內心，自己為什麽沒有早點察覺她正在受苦的後悔讓我頓時渾身無力。
渾身濕透也無所謂，我眼前的一切全失去了意義。
「優希婭……！哇啊啊啊啊啊……！」
我難忍悲痛放聲大叫。就在這個時候──
嘩啦，響起一聲水聲。我察覺背後有人，緩緩回過頭。
──眼前是一絲不掛的女皇龍少女。
她平安無事。放心在胸口擴散的同時，少女難為情地紅了臉頰，低頭開口說道：
「……我原本想等主人。等主人接受我的時候到來。」
「……優希婭……你平安無事嗎？你還活著……你還活著吧……？」
優希婭點了一下頭。她看起來比以前還要楚楚可憐，生硬的表情似乎也展現出更多細微的情感。
太惹人憐愛了。看到她的模樣，我忍不住這麽想。
平時會用魔力創造衣服的優希婭沒有遮住身體。她的頭發比平常還長，身高也長高了一點──發絲下的乳房看起來也比之前更大。她本來就有在成長，現在的變化則是大到一目了然。
「那、那邊那個透明的優希婭……究竟是……」
「……好丟臉……不要盯著看。」
「……對、對不起。咦，你是說那個透明的丟臉嗎……？」
優希婭用雙手遮住臉點頭。明明有其他該遮的地方，對她來說，「那個」被看見似乎比裸露身體還要丟臉。
「摸了就知道，『那個』的背裂開來了……是我剛才脫下來的……」
「脫下來……咦……難、難道說……」
（脫皮……對、對了，龍是會脫皮的生物……！）
既然知道就好說了。我試著對宛如優希婭透明雕像的物體進行「鑒定」。
◆道具◆
名稱：女皇龍的水晶殼
種類：素材
稀有度：傳說級
?女皇龍
脫皮後生成的道具。
?以高度鍛造技術溶解之後，能與各種金屬製成合金。
?能夠用來研磨武器。
（女皇龍的素材……這、這應該是超高級的素材吧……？）
「優、優希婭……對不起，我知道你很害羞，不該說這種話……」
「……那個殼，主人可以帶回去。我知道能用來製作武器。」
「謝、謝謝你……給我這麽貴重的東西……」
我試著裝進道具欄裏，發現比想像中還簡單。女皇龍的水晶殼──隻要用了這個，就能除去巨人半月斧的鏽蝕，並更加強化。
「……主人能夠收下最好。不能收下的話，就隻好放進寶庫裏……可是很丟臉，我不太想放在那裏。」
「謝謝你送給我。不過，真的太好了……優希婭你……」
我還沒說完，響起嘩啦一聲水聲，銀色少女的影子劃過水麵。
優希婭抱住我。
她從正麵抱著我，把手繞到我背後。她將臉埋進我胸口磨蹭，接著抬頭看我。
「……主人長大之後，我的胸口就一直好痛。既然會這麽難受，我甚至想離開您。」
「……這、這是……因為我跟大家很要好嗎？」
優希婭滿臉通紅地點頭，然後繼續說道：
「因為……我是龍。一想到主人是不是希望能不借助我的力量打倒魔王，我就感到害怕……因為我不是人類……」
「……我不是要你不要在意這件事嗎？優希婭……我這麽沒有信用嗎？」
「……主人沒有不對……因為我是龍……跟菲莉亞妮絲不一樣……所以……」
優希婭的氣息是在我和菲莉亞妮絲小姐在別墅過了一晚之後開始變淡的。
──優希婭看到了那一晚的事。我因為沒有感覺到她的氣息，以為她沒有看見而放心。
隻要是心電感應傳達得到的距離，我是怎麽看待菲莉亞妮絲小姐的，她不可能不知道。
「對不起，優希婭……我太疏忽了……完全沒有考慮到你的心情。」
「……主人沒有錯，錯的是我……明明是龍，卻癡心妄想跟您永遠在一起的我……」
優希婭的情緒為什麽會突然成長到這種地步？
如果這也是因為她看見我和菲莉亞妮絲小姐……我做的事情就太殘酷了。
「……優希婭，你說想要小孩對不對？」
「……我會給主人添麻煩，所以我已經……不想再任性了……」
優希婭應該從不知道「任性」這個詞，但她卻得到我這個主人，學到了人心的微妙感情。
──不過，我認為這是不幸中的大幸。今天如果沒有找到她，優希婭就會……
「這不是任性。優希婭不是一直說想要小孩嗎？」
「……可是，我是龍……主人是……」
這種事情，我打從一開始就沒放在心上。
我輕撫優希婭的臉頰取代回答。她不知道我想做什麽，盯著我看。
我要教這純潔無垢的少女生小孩的意義。在這讓我感到一絲罪惡感的同時，我奪走了優希婭的吻。
「嗯……嗯……」
嘴唇彼此接觸，優希婭的身體微微顫抖。我抱緊她，繼續親吻她。
「……嗯……嗯嗚……嗯嗯……哈啊……主人……」
優希婭恍惚地說，卻還是以不安的眼神望著我，問我是否真的可以。
「……謝謝你在我和魔王戰鬥時救了我。優希婭要是不在，我們就……」
我應該更早告訴她的。然而我卻因為無謂的固執，無法老實說出口。
優希婭的眼中掉下淚來。眼淚變成淚石，落進想替她抹去淚水的我手中。
輕撫剛親吻過的嘴唇，優希婭露出微笑。那是個令我的胸口幸福洋溢的微笑。
「……大家嘴對嘴幫主人喂藥，所以剛才的是第二次。」
「這樣嗎……你說大家，也就是我得一一跟她們道謝了呢。」
優希婭點了一下頭，然後拉著我的手撫摸自己的胸部。
手中的觸感比以前還大，還要柔軟。她也越來越接近成年──不，應該已經成熟了吧。
「嗯……主人的手……好熱……」
「我還以為你怎麽了。優希婭你說好熱……原來是那個時候脫皮的嗎。」
「……脫皮後有一陣子不能生成衣服。」
裸體的優希婭因為被我看到而害羞──程度更甚於以往。
「……對優希婭來說，會害羞一定是好事。」
「……不好。我認為主人不管怎麽看都應該無所謂，這樣就做不到了……所以，我想變好。」
「不用變好。這又不是生病……我也覺得這樣的優希婭非常可愛。」
看到優希婭的眼淚時，我下定決心。
我一直得不到答案，並害她飽受煎熬。一想到優希婭會不見，我是真心害怕不已。
既然會有這種想法，我就不該讓她繼續等下去。
「優希婭是龍，我是人類。就算是這樣，我也無所謂……更不會後悔。」
「……！」
我明確表明自己的心意。要是優希婭再次拒絕，就代表我隻是這種程度的男人罷了。
──可是優希婭笑了。她雙眼濕潤，發自內心開心地笑了。
「我想要主人的孩子……現在就想要。」
優希婭以顫抖的嗓音說。我點頭，看向她的身體。
她察覺到我的視線，想要遮起胸部──她的臉紅到了耳根子。
「啊……」
我溫柔地抓住優希婭雙手的手腕，一一拿開，接著把臉湊向露出來的雪白曲線前端。
彼此接觸後，細微的水聲持續了一段時間。我的嘴唇感受著她冰涼的體溫──以及她逐漸開始發燙的身體。
「哈啊……啊……主人……」
「……沒關係，全部交給我。你什麽都不用怕。」
我撥開優希婭臉上的銀發，再次親吻她。看到優希婭閉上雙眼，我也閉起眼睛，再度抱緊她。
感受著生命的鼓動，我想：生命自水中而生──我一開始以為在這座湖畔遇到優希婭是不幸。
如今所有的記憶都變成回憶。再次放開她，彼此對望，優希婭已經不再隱藏自己的身體了。
靜謐黃昏的森林，傳來一聲聲水聲。
除此之外隻聽得見我和優希婭的喘息。
風拂過水麵，我擔心優希婭濕透的裸體，但兩人都不覺得冷。
不僅如此，還渾身火熱。
腦中唯有感受對方的熱意。
布滿銀色鱗片的尾巴纏繞我的身體，溫柔地包覆著我。
我撫摸優希婭潔白的美背，說我也喜歡她變成龍的樣子。
優希婭十分開心地笑了。然後她立刻雙眼緊閉，發出甜美的嬌吟。
最後她低頭看著我，央求我再次撫摸她的身體。
我百分之一百二十回應她的要求。銀色的龍少女再度在我身上弓起身體，最後一次甩動濕潤的頭發。
我和優希婭離開湖邊時，太陽已經開始西沉了。
現在優希婭穿著一如往常的薄紗。我隱約覺得胸部還有下半身的布料好像比之前更不透明──這是她比之前還要淑女的證據。
「……皇龍的幼仔不容易懷上，可能會花一點時間。」
「這樣嗎……呃、呃……那麽那個，我得再接再厲呢。」
「我的身體明明很強壯……但還是有點走不穩。主人變得太強了……」
「……對、對不起，應該要體貼一下你的身體才對的。」
我現在也比優希婭還高。如此一來，感覺就像是在湖畔做了不該做的事情。
──實際上是真的做了不該做的事情。我想到菲莉亞妮絲小姐牽製克莉絲小姐的那一幕。
「……沒關係，我不是人類，主人什麽也不用說。我隻是服從主人的龍。」
「不、不行……這也該說清楚才行。我剛才不是說不用在意自己是龍了嗎？」
「聖騎士是除了主人之外我第一個尊敬的人。我不想惹她生氣。」
優希婭看起來不像是在開玩笑。居然認真讓女皇龍害怕……菲莉亞妮絲小姐……沒有，她是真的很強。
「……如果可以，我不想與她為敵。也許很困難……不過我想跟她維持友好關係。」
「就是說啊……你說得對。我會好好跟她說的，不用擔心。我也不想一直拖拖拉拉的。」
「……隻要有既成事實，我不是妻子也可以。」
「那個詞是誰教你的……優希婭，你對人類還挺有興趣的嘛。」
我這麽說，優希婭便開心地──對，我看得出來她捉弄我很開心──露出淘氣的笑臉說：
「我對主人有興趣
，就是這麽回事。」
「……這樣嗎。這樣的話，我被你擺了一道啊。」
「……看到我脫下的殼，主人喊得好大聲。主人在哭嗎……？」
「這、這……很丟臉，你不要一直捉弄我啦。」
起初她沒有感情，對人類也沒有興趣。我覺得那個身影遙不可及，美麗無比。
然而現在不同。我從今以後也想好好珍惜如此接近到觸手可及，知道人心以後逐漸改變的優希婭。
??
禦前比武結束後，我離開訓練場。天空萬裏無雲，一片晴朗，或許是因為來到室外，有種眩目的感覺。
「啊！瑪爾！瑪爾～！」
瑪爾姬特小姐還有亞蕾塔小姐碰巧來看看狀況，看到她們，克莉絲小姐興奮地大叫，跑了上去。
「啊，克莉絲！我聽說囉，你跟希洛特弟弟比武，結果呢？」
「討厭，他超強！我還看到菲莉姐姐親自傳授的招式！一擊必殺差點露出超丟臉的樣子啦～」
「你、你還好嗎？希洛特弟弟他會用雷神大人親自傳授的招數，連我都不知道該怎麽跟他打才好耶～」
「瑪爾跟我還有潔西卡一起上也贏不了他吧。這麽強還這麽可愛，討厭！」
「咦……可、可愛？克莉絲，你在我不知道的時候看到希洛特弟弟可愛的地方了嗎？什麽時候、在哪裏？」
「先別提這個……欸瑪爾，你胸部是不是又變大了？超越菲莉姐姐了嗎？」
「啊，好像差一點就能贏了說～……啊，等、等一下，希洛特弟弟在看，不要在這種地方……」
（太、太大膽了……居然能把手伸進鎧甲裏。）
克莉絲把手滑進瑪爾小姐的鎧甲下麵，測量她的胸部大小。我不該這麽說，但瑪爾小姐害羞的模樣十分新鮮。
「討、討厭……希洛特弟弟是故意假裝沒看到的吧？」
「我、我才……倒也不是沒有裝吧……對、對不起。」
「沒關係，反正瑪爾平常那麽大膽，偶而才會像這樣害羞。」
「亞蕾塔散發黑色的氣場……克莉絲，不行，這個話題繼續下去世界會崩壞啦！」
「啊，對喔……對不起喔，亞蕾塔，我神經太大條了。」
「你認真顧慮我也很傷腦筋……而且，我也不是不會從現在開始成長……」
亞蕾塔小姐瞄了我一眼，是她的成長與我相關的意思嗎？就物理上變大的方法，我在民間傳說時有所聞──可是又不是揉了就一定會變大。
「呃、呃……克莉絲小姐，差不多該放開瑪爾小姐了。」
「遇到瑪爾不這樣做感覺就不對勁呀。希洛特小弟要量量看嗎？啊，希洛特小弟的話一定每天都在量吧～感覺你的個性很勤勞呀。嗯嗬嗬！」
「……沒、沒有，沒有每天……話說，我從來沒有量過。」
我一本正經地回答，克莉絲小姐就露出狐疑的表情看著瑪爾小姐。瑪爾小姐的臉變得比平常還要紅。
「我、我還沒跟希洛特弟弟做那種……他最近才長大，也才剛做好各種約定……」
「約定……？這樣啊～哼～喔～希洛特小弟，該搞的事情還是有好好搞呢。」
「還、還好啦……不是，搞不搞什麽的，這樣說會讓人誤會啦。」
「哇啊啊……希洛特弟弟，你這種說法，克莉絲的少女妄想力會火力全開，會變得很不妙喔？不可以，不乖！」
「我年紀不小了，也沒有那麽少女就是了。希洛特小弟怎麽想？」
（她很少女啊……不對，就算是親阿姨，她也毫無疑問是個女人……這樣好嗎？）
不管好不好都木已成舟，我不知道該怎麽回答。
克莉絲小姐說會幫我保密，如她所說，她也隻有裝腔作勢，沒有繼續說下去。
「亞蕾塔，跟瑪爾一起工作很累吧？她睡相那麽差。」
「不、不會……我們不會一起睡。這麽說也是，兩位在騎士學校時代曾經是室友呢。」
「因為是上下鋪，跟睡相又沒有關係～不過我會自己掉下去就是了。克莉絲那個時候還大叫『敵人來了──！』超慌張的說。」
「那個時候真是年輕氣盛呢。瑪爾掉下床結果還繼續睡，這反而比較可怕。」
瑪爾小姐跟克莉絲小姐原來是這種關係嗎……兩人在騎士學校同住一間宿舍。宿舍還有室友之類的，感覺真是青春。
「啊……雷神大人！那個，我們之後該怎麽辦才好？」
和觀眾席上的人們打過招呼之後，菲莉亞妮絲小姐晚一步離開訓練場。她一邊撥起金色的頭發，一邊瀟灑地朝我們走來。
「陛下允許我們前往米賽爾。軍師瑪莉大人也會以軍事顧問的身分與我們同行……雖然我認為她應該留在首都，但她看到希洛特戰鬥的樣子似乎有什麽想法，在指示完首都周邊的防衛布署之後，就會跟我們一起前往米賽爾。」
「戰略家」職業指的好像就是軍師。看到我戰鬥的樣子……是嗎？如果我太弱的話，她是否就不會跟我們同行前往米賽爾了？這方麵的緣由我想之後再問她。
和菲莉亞妮絲小姐一起來的潔西卡小姐露出略顯惋惜的表情。
「克莉絲率領的赤騎士團選拔成員將組成先遣隊，與諸位同行前往米賽爾，我則是隨後跟上。兵力調動太過突然會削弱首都的防衛，並非上策。」
「這樣啊……那麽潔西卡小姐，我們之後再見吧。我們會在米賽爾等你。」
「……是、是。遵命，希洛特大人……！」
潔西卡小姐撩起黑發摸著耳朵，標致的臉蛋紅成一片。看到她這副模樣，菲莉亞妮絲小姐叉起雙手，呼地歎了口氣。
「你用了『神聖之光』之後……陛下與同席的各位都十分擔心出了什麽事。在離開更衣室之前難道發生了能讓這兩個人的態度改變這麽多的事情嗎？」
「嗯啊……菲、菲莉姐姐，這是有比海還深的原因喔？其實我跟這個少年有很深的血緣關係，看起來也許非常突然，其實已經有好好相處的基礎之類的了！」
「唔……這、這樣啊。霍維茲……克莉絲的家名與蕾米利亞大人的舊姓相同。我以前曾經想過，不過一直找不到機會問你。我真是太疏忽了。」
菲莉亞妮絲小姐沒有追究我和兩位騎士團長做了什麽，而是受到克莉絲小姐誘導。阿姨與外甥第一次見麵本來就有很多話可以聊，隻不過我們完全沒聊那些話題。
「嗯……原來如此。不過，潔西卡大人竟然會這麽快對男性放鬆戒備。莫非是因為您認同了希洛特身為武人的實力嗎？」
「是、是……菲莉亞妮絲大人。希洛特大人的力量讓我五體投地。現在我的胸口還感覺得到接下希洛特大人技巧時的酥麻。」
「唔……這、這樣嗎。我也沒想到他會抵達那種程度。我隻能說……現在的希洛特果然在我遙不可及的地方。同席的各位大人也對與魔王戰鬥之人的力量心服口服。」
「是的，隻要有希洛特大人幫忙，似乎就能立刻抵達巔峰……現在我的腰還輕飄飄的，心情如夢似幻……」
「呃、呃……這隻有我的招式出乎意料地厲害，沒有別的意思喔？」
趁潔西卡小姐與菲莉亞妮絲小姐對話的差異還沒被發現，我勉強回避了致命傷。菲莉亞妮絲小姐不發一語看著我，雙手在胸前交叉的樣子有點恐怖……乳袋放在手臂上，可是現在不是被這個吸引的時候。
「……也就是威力強大到腰挺不起來嗎？兩人都換了裝備，代表在比武中遭到破壞了嗎。換句話說，使用神聖之光帶兩人回到更衣室是因為……」
（她、她超級敏銳……現在的菲莉亞妮絲小姐具有媲美名偵探的推理能力……！）
隻要依順序思考就不難發現，她快要抵達真相讓我心驚膽戰。「隻要我贏了你們就對我言聽計從吧？」「唔！殺了我！」要是被她誤會我們有過這種對話……！
冷汗滑落我的背，但菲莉亞妮絲小姐解開交叉的雙手，把手放在潔西卡小姐肩上，對她露出親昵的微笑。
「老實說，我很羨慕你跟克莉絲。我原本想先接下希洛特的絕招的。自從他的力量大幅成長後，我還沒跟他交過手……」
「是……萬、萬分抱歉，居然擅自向您重要的希洛特大人挑戰……讓我深知自己力量有多不成熟。在出發前往米賽爾之前，我要廢寢忘食努力鍛煉自己！」
潔西卡小姐比菲莉亞妮絲小姐還要年長，可是對她相當尊敬。或許是因為菲莉亞妮絲小姐從年少時期開始就一直是個超越潔西卡小姐的騎士吧。
我佩服地看著這一幕時，一隻手臂從背後架住我的脖子。
「希洛特小弟，好險喔。從今以後也要繼續保密喔？」
「……是、是……這樣好嗎……」
「嗯嗬嗬……應該吧。希洛特小弟感覺正經隻有正經一半，但你要是始亂終棄，我會真的很沒麵子喔……
放著我不管的話，我會可能會因為欲求不滿生病喔？」
「欲求……克、克莉絲小姐……！」
我心裏明白，但被明說出來就會感到責任感。不過對和蕾米莉亞媽媽長得一模一樣的她我究竟還能做什麽？我隻能提升技能等級。
（總而言之，再見到媽媽時的問題早就堆積如山了……遇到阿姨，跟她比武，然後彼此意氣相投，這麽說點到為止就好。）
「……克莉絲，你是不是搞錯距離感了？希洛特不喜歡你這樣。」
「怎麽說這種話呢，姊姊真是的。啊，剛才那是真正意義上的姊姊吧？嗯嗬嗬。」
「嗯……？你在說什麽？克莉絲汀娜的姊姊是在米賽爾的蕾米莉亞大人吧？」
女人的直覺一下有效一下又沒效，害我捏了把冷汗。太好了……要是繼續複雜下去，菲莉亞妮絲小姐就要鬧別扭了。應該說，她會生氣。
「總而言之，從現在開始會越來越忙。希洛特的身體非常重要，希望你能多加注意。」
「就是說啊。希洛特小弟，我跟赤騎士團的大家交代完話就去，你們先出發吧。那麽掰囉～」
「克莉絲，跑步要看前麵！還有不要一直黏著希洛特弟弟！」
「嗯，我會～」
感覺她絕對不會，我得主動保持適當距離才行。
然而克莉絲小姐胸部的觸感還留在我掌心……不、不，我想太多了，那是我的幻覺。
「希洛特，一不注意你就變成這樣……你要適可而止喔。我跟瑪爾都在等待順序輪到自己。」
「我、我會。」
亞蕾塔小姐麵露疲態，使我非常愧疚。之後要好好療愈她的內心才行。應該說全部的人好像都需要。我不該讓女人說出「等待順序輪到自己」這種話。
昨晚在菲莉亞妮絲小姐的別墅過夜時，以及在禦前比武時，我都一直在意著某件事。我不論怎麽呼喚優希婭，她都沒有回話。不過集中精神，還是能感覺到她的氣息。看樣子她在心電感應的距離內，卻似乎無法回應我。
我擔心著優希婭，去迎接回老家問候的溫蒂後，在露西兒、伊安娜小姐、潔西卡小姐以及克莉絲小姐的送行之下來到首都大門，啟程返回米賽爾。
公王陛下賜了一匹新馬給我。據說哥尼流公治理的北方領地是良馬的產地，造訪首都時向陛下進貢了一百匹馬。陛下選了其中一頭年輕的馬給我，好像是菲莉亞妮絲小姐的愛馬的直係血親。它的名字叫做梅兒，是頭有著一雙大眼的母馬，據說看到魔物也不為所動，相當冷靜。
（就連馬也是母馬比公馬強……應該是偶然吧。）
白色的鬃毛混了一點銀色，看起來十分漂亮。就算沒有裝馬鐙，它也立刻就乖乖聽我的話。看來取得了龍騎兵技能，對騎乘技術多少有些正麵影響。
我和艾許的商隊借了馬車，用來載不會騎馬的隊伍成員。菲莉亞妮絲小姐、瑪爾小姐、亞蕾塔小姐都是騎馬。意外的是連蘇姐姐都有騎馬的經驗，身穿女仆裝跨坐在馬背上，散發出一股不可思議的風格。
蘇姐姐察覺到我的視線，拉著韁繩和我並肩，對我開口說道：
「少爺，您受過馬術訓練嗎？馬有如手足一般控製自如呢。」
「啊啊，沒有。雖然比不上專家，可是我會騎喔。這是匹好馬。」
「真的是匹好馬呢。我想剛才的武器在馬背上也能使用……」
「那個太重了，沒辦法直接這樣用。如果需要騎馬作戰的話，我會用更輕的戰戟。」
重量是巨人半月斧的優點，也是缺點。馬的負重再怎麽重，我也不想對它造成太大的負擔。
想到這裏，我想到自己既然取得了龍騎兵技能，用槍械係武器或許也不錯。我不能太貪心，但是拿到新技能，夢想就難免越做越大。我還想騎馬衝進敵陣以「猛將」技能威嚇敵兵，直接大殺四方。
（人與人之間的大規模戰鬥嗎……讓我想起公會戰啊。）
「少爺，在首都滯留的期間雖然沒有機會，但我還是……」
「我也想跟你交手喔。等到了米賽爾就來找機會吧。」
「……是、是。不過少爺擊敗了兩位騎士團長，請您和我交手太過自不量力……」
「你為了跟我戰鬥努力鍛煉過了啊。而且我有種感覺，蘇姐姐未必會輸給兩位騎士團長。」
我沒有說好聽話。六年前，當時強到足以讓我瞠目結舌的她若是在那之後又更加精進直到今天──別說兩位騎士團長，她的能力值甚至有可能抵達小命的等級。
「……其實，說沒有自信是謊話。畢竟個人戰鬥是我的專長。」
「我感覺得出來。我的夥伴小命跟你的方向性相同，實力也不低……你遇見她，感覺如何？」
「有種皮膚躁動不安的感覺。她分明是氣質出眾的女性，我卻感到一股脖子上架著刀的氣息。她對我沒有敵意，但在強者麵前難免會看見那種幻影。」
「這樣啊。她對戰鬥，還有追求強大有異於常人的執著。要是知道我跟蘇姐姐交手的話，她可能也會想要跟你打。」
小命好像會騎馬，不過她現在坐在馬車上。她還沒跟大家混熟，於是想跟大家一起坐車聊天。希望在抵達米賽爾時她就跟大家打成一片了。
「……想加入少爺的隊伍，就必須突破這道難關呢。」
「咦……不、不是，不是這樣……蘇姐姐，這麽說來我記得你說要退出公會……」
「是的，我辭職了。任職十年後，接受某個任務就隨時可以離職。因此……若是少爺允許，我今後也想作為少爺的個人女仆服侍您……」
「等、等一下……我不會拒絕，可是我跟蘇姐姐道別的時候還很小，真的可以嗎？再怎麽有前途，我也有可能長成沒有用的廢物……」
「那種可能性打從一開始就不存在。即便您說我過於深信不移，我也相信自己的眼光。而實際上，少爺也成為英雄在我麵前現身……您知道我有多麽欣慰嗎？」
──這樣的話。
如果她一直以來都不停期待，就真的會高興到難以言喻吧。看現在蘇姐姐的表情就能清楚明白這點。
平時冷靜的她雙眼濕潤，臉頰微微泛紅。我沒有遲鈍到不懂這個表情的意思。
「……這樣我就越來越不能輸給你了。我如果贏了，想要一樣東西。」
「嗬嗬……少爺獲勝時，請您盡管開口，不論是什麽要求我都會答應。哪怕是難以得手的秘寶，不知去向的賢人，我都會為您找出來。」
看樣子蘇姐姐完全想像不到我贏了之後想要什麽。一想到打贏後要對這種人說出我的渴望，我就感到一股愧疚。
我想要的是小時候看到，就一直無法忘懷的那個技能──「執行者」。
我一定會在和蘇姐姐的戰鬥中看到那個技能的極致。要是不全部接下又勝過這個技能，我就沒有資格拿到手。
「少爺……請問怎麽了？十、十分抱歉，我情不自禁興奮起來，說了什麽不該說的話……」
「哈哈哈……沒有，我不是因為生氣才不說話。看起來有那麽撲克臉嗎？」
「撲克……？」
「啊……呃、呃……看起來心情不好的話，就應該親切一點呢。像這樣笑起來有自然嗎？」
我一麵覺得跟自己的個性不符，一麵對蘇姐姐微笑。我盡可能自然，但老實說我很沒有信心。
「……少爺從以前就很可愛。偶爾會盯著我看，若有所思的表情我至今仍難以忘懷。」
（那是想喝奶的表情吧……唔！報應又來了……）
那個時候真的是有什麽技能要什麽技能，看到稀有技能的時候就一心想著要授乳。盡管得不到的技能很多，不過我想這樣也好。要是想要收齊，我就真的得過為了授乳而活的人生了。
「啊……對、對了。就是這個表情。少爺即使長大，表情還是跟以前一樣呢。」
「不、不是，那個……對、對不起，我以後會注意。」
「不，這種小事您不必特別在意……請問怎麽了嗎？」
看來我想到授乳時的表情不是會被輕蔑的表情……太好了。
從首都出發到米賽爾要花上三天。我們一到晚上就紮營休息，隔天再繼續啟程。
冒險者技能的「露營」在這時派上用場。大家一麵佩服我不知不覺間學到這個技能，一麵開心地讓我指揮露營的準備。
──然後，露營兩天之後，我們第三天
早晨出發，大約中午看見米賽爾的大門。
「……你的表情看起來像是很久沒回來了呢，希洛特。」
「嗯，真的啊……有種好幾年沒回來的感覺。」
其實根本不到十天。但一切變化太大，讓我眼花撩亂──更令我感到充實。
和守門的人辦好進入城鎮的手續後，我們先把艾許送回帕杜魯商會。艾蕾娜阿姨出來迎接，緊緊抱住艾許與絲黛拉。
「啊啊，太好了……你們兩個都平安回來。一路上還好嗎？」
「嗯，有希洛特跟大家，完全沒有遇到危險喔。商隊的大家也是，對不對？」
聽到艾許這麽說，商隊的人們二話不說立刻點頭。這部分應該歸功於艾許的人品。盡管還是少年，他清廉的人品依舊受大家喜愛。路上遭遇山賊襲擊公主的事情，商隊的眾人都意見一致要跟艾蕾娜阿姨保密，避免她擔心。
「媽媽，不要哭。我跟哥哥都多虧有希洛特，才能看見慶祝祭典喔。」
「你們兩個，太好了。希洛特弟弟呢……？」
這一瞬間終於到來。我一麵想著要處理長長的頭發，一麵走到艾蕾娜阿姨麵前。
這樣看來，我的身高也已經超越艾蕾娜阿姨了。我邊覺得不好意思，邊做好會嚇到她的覺悟，再次自我介紹。
「艾、艾蕾娜阿姨……我是希洛特。我變成這樣，你可能認不出來……」
「……咦、咦咦……？究竟怎麽會變成這樣……希、希洛特弟弟，你被施了什麽魔術嗎？」
（原來如此，還有這種解釋方法……！）
正確來說不是魔術，但是遭受莉莉姆以吸能術攻擊，倒也不是不能解釋為被魔術攻擊。與其說生命力被吸走，再經由超回複長大，這樣比較不會讓他們擔心。
「……事情大致上就跟艾蕾娜阿姨想的一樣。我會變成這樣的原因，會再找機會跟大家說明。」
「這樣啊……很難受吧。希洛特弟弟，你過來。」
「艾……艾蕾娜阿姨……哈噗……！」
艾蕾娜阿姨眨眼間抱住我。大大敞開的胸口可以看見小麥色的豐滿乳溝──她把我的臉壓了上去，鼻子就夾在縫隙間……真、真是太大膽了……
「謝謝你保護我們家的孩子。已經不能叫你希洛特弟弟了呢，叫你希洛特比較好吧？」
「……艾蕾娜阿姨。」
「嗬嗬……該怎麽說呢。原本以為你跟裏卡德還有蕾米莉亞很像，沒想到這麽……」
抬起埋在胸部裏的頭，我和艾蕾娜阿姨四目交接。她盯著我後，不發一語放開我。
「我會再專程去謝謝你們。你回家去被罵一頓吧。」
「哈哈……果然會被罵嗎？」
「小孩子變成這樣，做父母的當然會擔心呀。你就當作是愛之深責之切吧。那麽再見了，希洛特弟弟。」
她還是加了「弟弟」，但是我想她以後可能不會再這麽叫我了。不過，看剛才艾蕾娜阿姨的眼睛，感覺再跟她見麵幾次，好像會有什麽事情發生……
「希洛特……以後你可能會很忙，可是我還能教你讀書嗎？」
「好啊，當然可以。絲黛拉姐也慢慢休息吧。」
「嗯……謝謝。希洛特，再見。」
「真的很謝謝你，希洛特。啊，迪恩也要回家了嗎？」
「我家就在那邊！希洛特，再見！我要去跟爸爸說你有多厲害！」
還來不及阻止迪恩他就跑掉了。他們父子感情很好，他一定很想念爸爸吧。
我也想見雜貨店的梅歐妮小姐還有工房的巴德斯爺爺，但我得先把大家送回家。想到這裏，菲莉亞妮絲小姐的聲音傳了過來。
「希洛特，我們想去旅館借宿。我從陛下手中接獲了要交給米賽爾領主的書信，隻要讓他看過，應該就能得到滯留的場所才對。今天就先在鎮上的旅館過夜，明天再拜訪領主的宅邸和他相約會麵，你覺得如何？」
「嗯，我也認為越早越好。今天才剛抵達，就明天再說吧。」
領主嗎……我沒看過他，不曉得是怎樣的人。
進行會談時，交涉術也許會派上很大的用場。不，我現階段還不打算要他把米賽爾給我就是了。
（凡事循序漸進很重要。跟現在的領主會談，一定會大大影響我的未來。）
菲莉亞妮絲小姐她們客氣地去旅館住宿，可是仔細想想我們家還有好幾間客房，可以讓所有人過夜。不過一想到洗澡得輪流，大家分散好像還是比較輕鬆。
我想，大家最後應該會住在同一個家裏。這麽一來，就需要事先準備──不是錢的問題，而是與領主交涉，請他提供據點。赤騎士團與瑪莉小姐會晚一步來，也需要安排他們駐守的地方。
涅莉絲賢者婆婆的小屋位在城鎮外圍稍微走進森林的地方。在前往那裏的途中，莫妮卡姐姐回自己家了。莉歐娜說還要跟我來，於是隻剩下我、莉歐娜還有米露堤三人。
闊別許久走進森林，米露堤深呼吸，吸進懷念的空氣。我也跟著深呼吸，回到家鄉的感覺便更加強烈。
莉歐娜和我都經過自己家附近來到這裏，米露堤似乎察覺了我們的心境，看起來有些顧慮。
「……這樣送我回家，真的可以嗎？」
「當然可以。我們一起去賢者婆婆那裏吧。」
「賢者婆婆看到希洛特會不會嚇一跳……？會不會有問題？賢者婆婆有時候是老婆婆，有時候又是大姐姐。」
（賢者婆婆還很年輕啊……她變回二十七歲，現在應該回到三十一歲了。）
米賽爾最強的精靈魔術師返老還童後，鎮上的男性似乎更常跟她搭訕，不過她笑著說光是報上自己的實際年齡就能嚇跑他們。
──然後，靠近小屋一看，有個頭戴尖帽子，把栗子色頭發綁在腦後的女性──不對，是少女，在小屋附近掃地。
「奇、奇怪……？那是賢者婆婆嗎？」
「……賢者婆婆又變年輕了。」
「哇啊啊……賢者婆婆從米露堤的奶奶，變成米露堤的姊姊了……！」
嚐過返老還童藥水的米賽爾賢者似乎對甘露的味道上癮了──我能想像這種事情發展。然後，看來就是這樣。
「唔……喔喔，米露堤！你回來啦，老身等了好久啊……喔喔，喔喔……」
「……賢者婆婆，你又亂喝藥了嗎？」
「別、別說得那麽難聽。老身想這麽說……不過就是克製不了誘惑啊。老身已經不會再喝了，這好像就是極限了呢。」
（賢、賢者婆婆……您說是極限，沒想到居然會年輕到十六歲……）
現在的賢者婆婆是個看似聰明絕頂的少女魔法師──更正，少女魔術師。她臉上總是掛著無畏的笑容，從長袍中依稀可見的肌膚水潤而年輕。都返老還童了，這是當然的。
「賢、賢者婆婆……我回來了。我是希洛特。」
「……唔嗯……汝料到老身會返老還童，才長大了嗎……嗬嗬，年齡正好呢。」
不用問年齡正好做什麽，我該怎麽說才好……我就不能拜訪一個地方不立旗嗎？
「賢者婆婆，小希變得這麽大了，你還認得出來嗎？」
「你、你在說什麽。在希洛特麵前可不能說什麽變大喔。」
「賢、賢者婆婆……我不知道能不能這樣叫您，可是這種話不能在小孩子麵前說啦。」
「……唔～」
「……希洛特也是小孩。雖然變大了，可是隻有變大而已。」
莉歐娜和米露堤這麽強調。是要我隻有在兩人麵前維持八歲的意思嗎……難度有點高啊。
「跟你們兩個說這個還早。老身遲早會教你們，先等等。」
「好～……小希，賢者婆婆要教我們什麽？現在就教我？」
「我也想知道……你要是不告訴我……」
「唔哇！獸、獸人化作弊……哇啊啊……！」
◆log◆
?《米露堤》正在詠唱咒語……
?《米露堤》發動獸魔術！《米露堤》暫時獲得了山貓的力量！
「不、不要！耳朵太……我、我說！我絕對會說啦！」
「舔舔……啾。希洛特的耳朵好好吃……舔舔。」
「……莉歐娜也想舔。賢者婆婆，我可以舔嗎？」
「好啊，舔個過癮吧。老身排在後麵就好。希洛特，老身可不許你逃跑喔。」
「等一下，您不負責阻止的話……啊啊～……」
為什麽我會被她們兩個舔耳朵……看起來很好吃嗎？
「舔舔……啊嗯。小希的耳朵好好吃…
…」
「……莉歐娜舔得比我還高興。」
「因為真的很好吃啊……啊，小希不可以逃……不要亂動。」
「救、救命啊……賢者婆婆，救救我！這個狀況實在是太……！」
賢者婆婆麵露微笑看著我。這、這是……有種她會提出交換條件的預感……！
「……希洛特，你如果從今以後不叫老身『賢者婆婆』，改成『涅莉絲小姐』老身就救你。如何？」
「……！」
我想說這點小事不算什麽，卻發現稱呼方法具有重要的意義。
我第一次稱呼她涅莉絲小姐的時候做的事情是──邊被米露堤偷看，邊進行技能傳授。我現在依然記憶猶新，在昏暗的小屋中，涅莉絲小姐當時回歸成二十七歲的身影在間接照明中浮現。雖然從長袍上看不出來，可是巨大豐滿的恩惠象征如實展現了母性63的數值。我還鮮明地記得那似乎能繼續抵抗好幾年重力的緊實感。
然而想起這個，我一般應該就此打住，但──現在反而想更進一步。
「涅、涅莉絲小姐……我已經癢到受不了了……」
「嗬嗬……有點不夠乾脆，不過罷了吧。米露堤，莉歐娜，調皮搗蛋就到此為止吧。」
「嗯……好～小希謝謝你，很好吃喔。」
莉歐娜的臉容光煥發……她是夢魔，難道是舔我的耳朵吸收了精氣之類的嗎？但願不是如此。
「……我也不能叫賢者婆婆，要叫別的名字嗎？」
「隻有希洛特特別喔，畢竟他是老身的大弟子。米露堤和莉歐娜也很特別，可是那是不同的『特別』。明白了嗎？」
「嗯，知道了！賢者婆婆，莉歐娜有沒有變聰明？」
「……我好像也變聰明了。」
「嗯嗯，有有有。人會經曆各種事情長大成人啊。」
不愧是賢者婆婆──不，涅莉絲小姐。能在不讓兩人感到寂寞的狀況下畫下句點。
「嗬嗬……你長得比老身還高了呢。是不是就快追上裏卡德了？」
「爸爸應該還比我高很多吧？」
「不見到他就不知道。其實，老身稍後被邀請拜訪你家。今天早上蕾米莉亞來拜訪，不知道是不是感覺到了什麽，說『希洛特要回來了』。看來她猜得沒錯啊。」
（媽媽……為了迎接我回來，找了大家……）
一般來說不可能發生這種事，但媽媽感應到我要回來了。
──比起背後有什麽理由，我純粹為這件事感到開心。
??
暫別米露堤，我把最後留下的莉歐娜送回莎拉莎阿姨家。已經看得見我的家了──不過我還不能回去。
我以為去莎拉莎阿姨家的途中會遇見媽媽認識的人，但是我誰都沒有遇到。
「……奇怪？媽媽好像不在家。是去買東西了嗎？」
「嗯……這樣啊。海因茲叔叔也不在嗎？」
「這個時間爸爸都在工作，今天也不在。我去看一下！」
莉歐娜說完就跑向自己的家。她有帶鑰匙，打開門走進裏頭──然後。
不久之後，莉歐娜拿著一張紙條走了出來。那不是羊皮紙，而是用植物性纖維做的粗草紙。這種紙常拿來寫便條。
「她說要去教會一下。我也去好了？得去跟塞拉小姐打招呼才行。」
「這樣啊。那我也……」
「沒關係，我可以自己去。小希，謝謝你！那麽再見囉！」
莉歐娜揮著手跑掉了。我發現自己好像有點過度保護──明明知道魔王轉生體的戰鬥力不低，稍微離開她一下我就擔心不已。
（……有種不好的預感……希望能早點遇到莎拉莎阿姨……）
莉歐娜如果遇到莎拉莎阿姨的話，晚上應該就會帶她來我家才對。我心裏抱著期待，終於走向自己的家。
站在家門前，心裏湧現的感慨超出預期。
不僅如此，我同時開始緊張。真希望能有人陪我──想到這裏，我告誡自己不能想這麽丟臉的事情。
「……！」
我下定決心正要敲門。這時，門從內側打開──出來的人是媽媽。
我應該說聲「我回來了」，話卻說不出口。
我怕她會問我是誰。她要是這麽說，我沒有信心能解釋清楚。
在爸爸與媽媽麵前，我還隻是個小孩。隻有身體長大，精神完全沒──
「哎呀，這不是希洛特嗎？歡迎回來。怎麽了，怎麽露出那種表情？」
「……！」
媽媽看到我，一眼就認出我來了。
（啊啊，沒錯……我到底在擔心什麽？艾蕾娜阿姨，涅莉絲小姐都認得出來。這麽一來，媽媽怎麽可能認不出我呢？）
我心裏這麽想，其實擔心到快死掉了。要是回不了家怎麽辦？我想過好幾次這種可能。
「……媽媽，我……我……發生了很多事情……」
「呀……怎、怎麽了？媽媽說錯什麽話了嗎？希洛特，我應該先問你為什麽突然長這麽大嗎？」
「對、對不起。明明長這麽大了……唉，不行。我完全不行……」
我自己也沒想到會變成這樣。媽媽發現是我的瞬間，我內心的感情潰堤了。
投身戰鬥、幫助露西兒全都是我自己的決定，我無怨無悔。
得知長大的好處、變強、被承認為大人，在心中感到喜悅的同時，不安也從未消失。
──但是，媽媽卻沒有質問我原因，純粹理解我就是我。
她一如往常地迎接我回家，讓我開心不已。
「唉……真是拿你沒辦法。爸爸會嫉妒，一下下就好……過來，希洛特。」
「……！」
媽媽張開雙手，從正麵把我摟進懷裏。繞到背後的手溫柔地拍著我的背。
我想起不久之前自己還是嬰兒時的回憶。
我已經長得比媽媽還高了。但在媽媽心中，我還隻是個小孩。
「發生了什麽事，你之後再告訴媽媽就好……可是啊，我先說清楚。希洛特不論變成什麽樣子，媽媽都知道是你。父母就是這樣喔。」
「……對不起……我做了很多傻事……還有很多不能跟媽媽說的事情……」
「那些全部都沒關係。因為希洛特從小就很愛做自己想做的事情呀。你救了媽媽，也救了索妮雅。爸爸也常常說希洛特是我們家的驕傲。你光是回來，我們家就閃閃發光。當然，你不在的時候我們也很努力。對不對呀，索妮雅？」
「葛哥，索妮雅想要抱抱！」
看到媽媽在玄關，索妮雅也跑了過來。她鑽出門縫，抱住我的膝蓋。
「奇怪……葛哥好大！為什麽變大了？欸，為什麽？」
「嗬嗬……索妮雅也認得出來是希洛特呢。因為她是你妹妹呀。」
蕾米莉亞媽媽開心地微笑。我離開她的臂彎，揉了揉眼睛，抱起索妮雅。
「呀～！好高～！葛哥，我要抱緊緊！」
「哈哈哈……好，這樣好嗎？抱緊緊～」
「呀哈哈哈！耶～抱緊緊抱緊緊！」
八歲的身體做不到這種事。我看過爸爸抱起索妮雅陪她玩的樣子……原來是這種感覺。
我跟索妮雅玩了一陣才把她放下來。不過她馬上又爬上我的身體，回到我懷裏。由於一隻手就能抱住她，於是我就這樣把她抱在懷裏。
「希洛特，謝謝你。你不在的時候她看起來好無聊……我在織布的空檔陪她，可是她一直吵著要找哥哥玩。」
「索妮雅，對不起。哥哥以後會多陪你玩一點。」
「不用，沒關係。索妮雅很乖。」
「喔喔……這、這樣啊。索妮雅平常都玩什麽？」
「秘密！欸嘿嘿……騙你的。我等一下再跟葛哥說！」
天真爛漫，我的妹妹索妮雅笑起來真的很可愛。她總有一天會嫁出去嗎……跟爸爸一起煩惱的日子一定會來吧。
「葛哥，葛哥。」
「嗯？怎麽了，索妮雅？」
「歡迎回來。親親～」
「……索、索妮雅……」
懷裏的索妮雅親了一下我的臉頰。有點癢癢的，有點害羞，有種難以言喻的感覺。
「嗬嗬……希洛特怎麽害羞了呢。索妮雅，太好了對不對，哥哥很高興喔。」
「真的嗎!?我最喜歡葛哥了！最喜歡！親親～?」
「媽、媽媽……不要一直慫恿索妮雅啦……好、好癢。索妮雅，哥哥很高興，可是你再親下去臉頰會腫起來啦。」
「跟爸爸比起來她比較喜歡哥哥呢。對吧，裏卡德。」
──爸爸。誰想得到他竟然就站在背後。
「索、索妮雅……是這樣嗎？爸爸今天也提早回
家，結果你隻在乎哥哥嗎……？」
「索妮雅喜歡爸爸！更喜歡葛哥！」
會說「爸爸」，為什麽「哥哥」反而說不好？不，我猜大概是養成習慣了。
「嗯、嗯嗯……!?希洛特，你長這麽高了!?什麽時候變得這麽像爸爸了!?」
「哎呀，他也有像我喔？對吧，希洛特，眼睛跟我一模一樣吧？」
「不、不是……那個爸爸，這樣就好了嗎？一般來說突然長這麽大不會懷疑是不是同一個人嗎？」
爸爸用手扶著下巴望著我，眯起眼沉吟了一會兒，接著露出爽朗的笑容說：
「不管怎麽看都是希洛特啊。欸，那個長頭發跟爸爸年輕的時候一樣，不太好就是了。」
「親愛的那個時候很調皮呢。騎士團長也一直要你理掉。」
「那、那個時候的事情就別提了。那時我還年輕。爸爸也有很多過去喔，希洛特。」
「嗯、嗯……不，爸爸沒有嚇到的話，我很高興……」
爸爸的適應力遠遠超出我的想像。今天他也去劈柴──不對，今天好像是去討伐魔物，身上受了一點小傷。
米賽爾的危險度最近提升了嗎？居然出現能傷到爸爸的魔物……
「爸爸，這個……」
「喔喔，傷藥嗎？哎呀，不小心擦傷了。不好意思啊，希洛特。」
爸爸對我持有藥水沒有任何疑問，直接一飲而盡。生命完全恢複後，傷口也急速複原。
「呼……所以說，你是怎麽長大的，能跟我說嗎？」
「啊……嗯、嗯，如果爸爸願意聽，我之後會解釋清楚。」
「什麽如果？當然願意。聽兒子的英勇事跡也是做爸爸的享受之一啊。是吧，索妮雅？」
「索妮雅也想聽！葛哥，讓索妮雅一起聽！」
「索妮雅不行喔，你等一下不是要跟媽媽一起洗澡嗎？」
「葛哥要不要一起洗？」
「唔……這樣爸爸我也可以一起洗嗎？」
爸爸一定是因為我回來，興致才這麽好。如果是這樣的話我很高興，可是我突然長大，他好像也有點莫名興奮。
「爸爸不行！跟爸爸洗很丟臉！不要一起！」
「這、這樣啊……爸爸不行嗎。希洛特，那你就跟爸爸一起洗吧。」
「嗯、嗯……偶而一次也不錯。」
「你有很多話想說吧。爸爸也想看看希洛特能不能跟爸爸進行哥們間的對話。」
「親愛的……你過度幹涉的話，希洛特會被你嚇到喔？」
「不會的，蕾米莉亞，當爸爸就是要好好教他大人究竟是什麽東西……」
爸爸一副想說得不得了的模樣。不能怪他，我從以前就比較常跟媽媽一起洗，爸爸看起來總是很寂寞。
「那麽葛哥，下次再跟索妮雅還有媽媽一起洗吧？」
「呃、呃……那媽媽，我可以幫索妮雅洗嗎？這樣就能兩個人一起洗了。」
媽媽應該不能跟現在的我一起洗澡才對。我跟索妮雅的話還算普通，在每個家庭都算常見。
「哎呀，媽媽也可以跟你一起洗喔，希洛特。你在客氣什麽？還隻有八歲，有什麽關係呢？」
（母、母親大人……！）
我已經無話可說了。在媽媽心中我還隻有八歲……我反而因為別的原因想哭了。
「希洛特，久久一次，你就好好跟媽媽撒嬌吧。我想你差不多該戒掉，甚至可以說已經不能再撒嬌了。」
「嗯、嗯……沒有，我又還沒決定要跟媽媽一起洗。」
「爸爸沒有意見喔。爸爸在跟索妮雅絕對不跟我洗之前不會放棄。等她開始說衣服不想跟爸爸的內褲一起洗的時候，難免會有點受傷吧。」
「爸、爸爸……你還挺難為的啊……」
我隻能在心中同情他。爸爸……你還這麽年輕。索妮雅進入青春期的速度也快得可怕。
我不知道要什麽時候提出克莉絲小姐的話題，可是在她抵達米賽爾之前隨時都可以說。總之媽媽她們好像要去洗澡，我決定先回自己的房間。
我的床本來就很大，所以繼續睡也沒有問題。打掃家裏的阿姨每天都有整理，所以睡起來軟綿綿的很舒服。
「……哎呀，現在可不能睡。」
我有件事情一直放在心上。在晚餐前還有時間，我思索該怎麽去找優希婭。
我還沒好好感謝她救了我一命。我暫時向優希婭集中意識。
（優希婭，你在附近嗎？你有跟我們一起回來米賽爾嗎……？）
我感覺得到氣息，她卻沒有回答。說不定她和莉莉姆戰鬥時受了傷，在瞞著我──我這麽想的瞬間。
（……主人……現在……嗯……嗯嗚……好熱……身體好熱……）
「……優希婭，你還好嗎!?優希婭！」
心電感應傳來的聲音痛苦無比，使我一口氣心跳加速。我立刻起身，用力呼喚優希婭。
（……沒……問題……森林的……湖……以前遇見……主人……嗯……嗯啊啊……！）
斷斷續續的聲音使我更加不安。最後那聲像是她的悲鳴，卻也有點嫵媚。
──我在想什麽啊。我告誡自己。優希婭在呼喚我……還跟我說了確切地點。
「優希婭，我現在就去！你等我……！」
我已經聽不到優希婭的聲音了。離開房間跑下一樓時，我和爸爸擦肩而過。
「喔……希洛特你要出去嗎!?」
「對不起，我會在大家來之前回來！」
「喔好，路上小心啊！」
隻要獲得爸爸的允許，他應該會幫我解釋為什麽我不在家吧。我跑向外頭，朝森林裏狂奔。
??
我循著幼時的記憶前往湖泊。夜晚將近的昏暗森林中出現了幾隻魔物，但不是現在的我的對手──魅惑之後，我要它們回到森林深處。可能會提升危險度的凶狠魔物則是用魔術打倒再繼續前進。
「哈啊……哈啊……」
我馬不停蹄急忙趕到，西沉的夕日使湖麵輝煌閃耀。
澄清的水麵微波蕩漾，如同宣告剛才有人在這裏。
循著波紋，我看到了「那個」，瞪大雙眼，然後感到全身血液凝結的錯覺。
眼前是透明，形似優希婭的雕像。
「──優希婭……！」
我多麽希望不是這樣。我想相信那是別的雕像<物體>。
可是那個實在是太像優希婭了。即使靠近看，看起來簡直像是她直接變成了玻璃。
「優……希婭……騙人的吧……？」
雕像位於湖的淺灘。我試著用手觸摸發現非常沉重，無法輕易推動。
頭上的角、柔軟強韌的尾巴、冰涼的雙眼，全都跟優希婭如出一轍。
她為什麽會變成這樣？絕望侵蝕我的內心，自己為什麽沒有早點察覺她正在受苦的後悔讓我頓時渾身無力。
渾身濕透也無所謂，我眼前的一切全失去了意義。
「優希婭……！哇啊啊啊啊啊……！」
我難忍悲痛放聲大叫。就在這個時候──
嘩啦，響起一聲水聲。我察覺背後有人，緩緩回過頭。
──眼前是一絲不掛的女皇龍少女。
她平安無事。放心在胸口擴散的同時，少女難為情地紅了臉頰，低頭開口說道：
「……我原本想等主人。等主人接受我的時候到來。」
「……優希婭……你平安無事嗎？你還活著……你還活著吧……？」
優希婭點了一下頭。她看起來比以前還要楚楚可憐，生硬的表情似乎也展現出更多細微的情感。
太惹人憐愛了。看到她的模樣，我忍不住這麽想。
平時會用魔力創造衣服的優希婭沒有遮住身體。她的頭發比平常還長，身高也長高了一點──發絲下的乳房看起來也比之前更大。她本來就有在成長，現在的變化則是大到一目了然。
「那、那邊那個透明的優希婭……究竟是……」
「……好丟臉……不要盯著看。」
「……對、對不起。咦，你是說那個透明的丟臉嗎……？」
優希婭用雙手遮住臉點頭。明明有其他該遮的地方，對她來說，「那個」被看見似乎比裸露身體還要丟臉。
「摸了就知道，『那個』的背裂開來了……是我剛才脫下來的……」
「脫下來……咦……難、難道說……」
（脫皮……對、對了，龍是會脫皮的生物……！）
既然知道就好說了。我試著對宛如優希婭透明雕像的物體進行「鑒定」。
◆道具◆
名稱：女皇龍的水晶殼
種類：素材
稀有度：傳說級
?女皇龍
脫皮後生成的道具。
?以高度鍛造技術溶解之後，能與各種金屬製成合金。
?能夠用來研磨武器。
（女皇龍的素材……這、這應該是超高級的素材吧……？）
「優、優希婭……對不起，我知道你很害羞，不該說這種話……」
「……那個殼，主人可以帶回去。我知道能用來製作武器。」
「謝、謝謝你……給我這麽貴重的東西……」
我試著裝進道具欄裏，發現比想像中還簡單。女皇龍的水晶殼──隻要用了這個，就能除去巨人半月斧的鏽蝕，並更加強化。
「……主人能夠收下最好。不能收下的話，就隻好放進寶庫裏……可是很丟臉，我不太想放在那裏。」
「謝謝你送給我。不過，真的太好了……優希婭你……」
我還沒說完，響起嘩啦一聲水聲，銀色少女的影子劃過水麵。
優希婭抱住我。
她從正麵抱著我，把手繞到我背後。她將臉埋進我胸口磨蹭，接著抬頭看我。
「……主人長大之後，我的胸口就一直好痛。既然會這麽難受，我甚至想離開您。」
「……這、這是……因為我跟大家很要好嗎？」
優希婭滿臉通紅地點頭，然後繼續說道：
「因為……我是龍。一想到主人是不是希望能不借助我的力量打倒魔王，我就感到害怕……因為我不是人類……」
「……我不是要你不要在意這件事嗎？優希婭……我這麽沒有信用嗎？」
「……主人沒有不對……因為我是龍……跟菲莉亞妮絲不一樣……所以……」
優希婭的氣息是在我和菲莉亞妮絲小姐在別墅過了一晚之後開始變淡的。
──優希婭看到了那一晚的事。我因為沒有感覺到她的氣息，以為她沒有看見而放心。
隻要是心電感應傳達得到的距離，我是怎麽看待菲莉亞妮絲小姐的，她不可能不知道。
「對不起，優希婭……我太疏忽了……完全沒有考慮到你的心情。」
「……主人沒有錯，錯的是我……明明是龍，卻癡心妄想跟您永遠在一起的我……」
優希婭的情緒為什麽會突然成長到這種地步？
如果這也是因為她看見我和菲莉亞妮絲小姐……我做的事情就太殘酷了。
「……優希婭，你說想要小孩對不對？」
「……我會給主人添麻煩，所以我已經……不想再任性了……」
優希婭應該從不知道「任性」這個詞，但她卻得到我這個主人，學到了人心的微妙感情。
──不過，我認為這是不幸中的大幸。今天如果沒有找到她，優希婭就會……
「這不是任性。優希婭不是一直說想要小孩嗎？」
「……可是，我是龍……主人是……」
這種事情，我打從一開始就沒放在心上。
我輕撫優希婭的臉頰取代回答。她不知道我想做什麽，盯著我看。
我要教這純潔無垢的少女生小孩的意義。在這讓我感到一絲罪惡感的同時，我奪走了優希婭的吻。
「嗯……嗯……」
嘴唇彼此接觸，優希婭的身體微微顫抖。我抱緊她，繼續親吻她。
「……嗯……嗯嗚……嗯嗯……哈啊……主人……」
優希婭恍惚地說，卻還是以不安的眼神望著我，問我是否真的可以。
「……謝謝你在我和魔王戰鬥時救了我。優希婭要是不在，我們就……」
我應該更早告訴她的。然而我卻因為無謂的固執，無法老實說出口。
優希婭的眼中掉下淚來。眼淚變成淚石，落進想替她抹去淚水的我手中。
輕撫剛親吻過的嘴唇，優希婭露出微笑。那是個令我的胸口幸福洋溢的微笑。
「……大家嘴對嘴幫主人喂藥，所以剛才的是第二次。」
「這樣嗎……你說大家，也就是我得一一跟她們道謝了呢。」
優希婭點了一下頭，然後拉著我的手撫摸自己的胸部。
手中的觸感比以前還大，還要柔軟。她也越來越接近成年──不，應該已經成熟了吧。
「嗯……主人的手……好熱……」
「我還以為你怎麽了。優希婭你說好熱……原來是那個時候脫皮的嗎。」
「……脫皮後有一陣子不能生成衣服。」
裸體的優希婭因為被我看到而害羞──程度更甚於以往。
「……對優希婭來說，會害羞一定是好事。」
「……不好。我認為主人不管怎麽看都應該無所謂，這樣就做不到了……所以，我想變好。」
「不用變好。這又不是生病……我也覺得這樣的優希婭非常可愛。」
看到優希婭的眼淚時，我下定決心。
我一直得不到答案，並害她飽受煎熬。一想到優希婭會不見，我是真心害怕不已。
既然會有這種想法，我就不該讓她繼續等下去。
「優希婭是龍，我是人類。就算是這樣，我也無所謂……更不會後悔。」
「……！」
我明確表明自己的心意。要是優希婭再次拒絕，就代表我隻是這種程度的男人罷了。
──可是優希婭笑了。她雙眼濕潤，發自內心開心地笑了。
「我想要主人的孩子……現在就想要。」
優希婭以顫抖的嗓音說。我點頭，看向她的身體。
她察覺到我的視線，想要遮起胸部──她的臉紅到了耳根子。
「啊……」
我溫柔地抓住優希婭雙手的手腕，一一拿開，接著把臉湊向露出來的雪白曲線前端。
彼此接觸後，細微的水聲持續了一段時間。我的嘴唇感受著她冰涼的體溫──以及她逐漸開始發燙的身體。
「哈啊……啊……主人……」
「……沒關係，全部交給我。你什麽都不用怕。」
我撥開優希婭臉上的銀發，再次親吻她。看到優希婭閉上雙眼，我也閉起眼睛，再度抱緊她。
感受著生命的鼓動，我想：生命自水中而生──我一開始以為在這座湖畔遇到優希婭是不幸。
如今所有的記憶都變成回憶。再次放開她，彼此對望，優希婭已經不再隱藏自己的身體了。
靜謐黃昏的森林，傳來一聲聲水聲。
除此之外隻聽得見我和優希婭的喘息。
風拂過水麵，我擔心優希婭濕透的裸體，但兩人都不覺得冷。
不僅如此，還渾身火熱。
腦中唯有感受對方的熱意。
布滿銀色鱗片的尾巴纏繞我的身體，溫柔地包覆著我。
我撫摸優希婭潔白的美背，說我也喜歡她變成龍的樣子。
優希婭十分開心地笑了。然後她立刻雙眼緊閉，發出甜美的嬌吟。
最後她低頭看著我，央求我再次撫摸她的身體。
我百分之一百二十回應她的要求。銀色的龍少女再度在我身上弓起身體，最後一次甩動濕潤的頭發。
我和優希婭離開湖邊時，太陽已經開始西沉了。
現在優希婭穿著一如往常的薄紗。我隱約覺得胸部還有下半身的布料好像比之前更不透明──這是她比之前還要淑女的證據。
「……皇龍的幼仔不容易懷上，可能會花一點時間。」
「這樣嗎……呃、呃……那麽那個，我得再接再厲呢。」
「我的身體明明很強壯……但還是有點走不穩。主人變得太強了……」
「……對、對不起，應該要體貼一下你的身體才對的。」
我現在也比優希婭還高。如此一來，感覺就像是在湖畔做了不該做的事情。
──實際上是真的做了不該做的事情。我想到菲莉亞妮絲小姐牽製克莉絲小姐的那一幕。
「……沒關係，我不是人類，主人什麽也不用說。我隻是服從主人的龍。」
「不、不行……這也該說清楚才行。我剛才不是說不用在意自己是龍了嗎？」
「聖騎士是除了主人之外我第一個尊敬的人。我不想惹她生氣。」
優希婭看起來不像是在開玩笑。居然認真讓女皇龍害怕……菲莉亞妮絲小姐……沒有，她是真的很強。
「……如果可以，我不想與她為敵。也許很困難……不過我想跟她維持友好關係。」
「就是說啊……你說得對。我會好好跟她說的，不用擔心。我也不想一直拖拖拉拉的。」
「……隻要有既成事實，我不是妻子也可以。」
「那個詞是誰教你的……優希婭，你對人類還挺有興趣的嘛。」
我這麽說，優希婭便開心地──對，我看得出來她捉弄我很開心──露出淘氣的笑臉說：
「我對主人有興趣
，就是這麽回事。」
「……這樣嗎。這樣的話，我被你擺了一道啊。」
「……看到我脫下的殼，主人喊得好大聲。主人在哭嗎……？」
「這、這……很丟臉，你不要一直捉弄我啦。」
起初她沒有感情，對人類也沒有興趣。我覺得那個身影遙不可及，美麗無比。
然而現在不同。我從今以後也想好好珍惜如此接近到觸手可及，知道人心以後逐漸改變的優希婭。