三章『特別』與『普通』
人造生命體與美麗新世界 作者：緋月薙 投票推薦 加入書簽 留言反饋
（卡利亞斯side）
「看我這招！」
「厲害！我要回擊了，費安娜！！」
麵對以精靈術、聖術以及斬擊等令人目眩的招式展開的多重攻擊。我及時用暗聖術讓費安娜的術式失效，格開斬擊後展開了反擊——
——她的架勢無法防禦這波攻擊，贏定——
就在我以為「贏定了」的時候——費安娜的身影在眼前瓦解。
她用光和水製造了分身！？本體呢！？
緊接著，背後傳來氣息。我連忙轉頭——沒有回頭便直接攻擊眼前瓦解的虛像……！
鏗！木劍與木劍劇烈撞擊的聲音響起。
出現在背後的也是虛像。本體就在一開始的虛像背後，借由了曲折的光線躲在那裏。
「——嘖！被你看穿了嗎！？」
「普通人肯定會上當！不過，我很清楚自己的兒時玩伴是個個性扭曲的怪胎！」
「謝謝你微妙的讚美！！」
劍光與術式的交戰不曾停歇，我們的交談也始終沒有停止。
指導艾利爾與艾莉亞，看著他們愈來愈進步是很高興。
不過，在最後與費安娜進行模擬戰也讓人心情愉悅。
從蕾宓莉雅與養父來到這裏的隔天算起，今天已經是第六天了。
到昨天為止的總成績是——一勝一敗三平手。
「——不愧是卡利亞斯，不過……今天我一定會贏！」
費安娜拉開距離、自信滿滿地說道。
「——什麽？你還真有自信啊，難不成藏了一手嗎？」
「沒錯——這就讓你見識見識。」
費安娜邊說邊讓使用土精靈術製造出來的無數石塊飄浮在自身周圍。
從遠距離發動的術式無法破解我的暗聖術。
和以前隻能一個個消除的「破術」不同，暗聖術的『鎮守之暗』可以消除一定範圍內的所有術式。
所以費安娜使出術式時，不是從極近的距離施展，就是在身邊發動術式後展開突擊，大多采取這樣的手段。
「我要上了！」
費安娜沒有移動——從原地射擊！？
麵前無數襲來的石塊，我在眼前展開『鎮守之暗』。闖入效果範圍的石塊接連消失——她到底在打什麽主意……？
緊接著，高速的石彈劃過我的臉頰。
「……什麽？」
在我愣住的時候，又一發石彈劃過腹側往我身後射了過去——！
我急忙用聖術與暗聖術同時解析費安娜的術式，確認了一般石塊裏麵有超高速襲來的石彈。我用聖術補強的木劍擊墜石彈——分析完成。
「——什麽！？居然用聖術中和暗聖術！？」
石塊上纏繞著聖術，再用風之精靈術高速射出。在石彈受到聖術保護時，以高速突破暗聖術的範圍攻擊對手……！
「嘖！你是什麽時候學會這一招的！？」
「因為你說『聖術與暗聖術相反』，我一直在研究兩者能不能相抵！」
「你隻花了幾天就研究出來了嗎？你的頭腦有問題吧！」
——糟糕，這樣下去必敗無疑……！
盡管還能迎擊，但要是吃上一記攻擊就輸定了。等費安娜耗盡力氣這種作法也不切實際，看來隻能賭上一把了……！！
我解除『鎮守之暗』的同時在相同位置發動了聖術『光爆』。
「你在做什麽！？」
爆炸的暴風揚起了迎擊石塊時產生的沙石，形成一片沙塵的霧幕。
——這時……我使出了還在練習的密技！
「這是，影子的虛像？」
聖術的光芒在砂幕上投射出黑影，並且在同時用暗聖術製造出了無數的人影。
——藏身在砂幕後的影子軍隊。
為了不讓風術吹散砂塵，我再次發動『鎮守之暗』。
——隻要能拉近距離……！
「既然這樣，我就全部一起攻擊！！」
高速石彈接連擊中影子虛像，最終往我飛了過來。
「找到了！！」
「休想得逞！！」
為了揮開石彈，我在進入攻擊範圍前曝露了行蹤。但我沒有加以理會，依然揮下了木劍，費安娜也舉起木劍迎擊——
『——嗯，這次又是平手了。』
擔任裁判的赫洛德說得沒錯。
我揮出的木劍停在費安娜的頸項旁，不過——費安娜揮出的木劍也停在我心髒的位置。
……我和費安娜幾乎同時放下木劍。
「啊啊，真是的！居然還敢說別人頭腦有問題，你還不是在鑽研密技！你隻學了暗聖術六天啊，為什麽能這麽得心應手！」
「製造影子隻是算不上術式的小手段，而且讓影子移動的是聖術的光芒。因為同時使用實在太難了，到現在成功率還是不到七成。」
因為在勢在必得的時候遭到擊退，費安娜似乎相當懊悔。
我使出的術式——成功率至少得到九成，我才有使出這招密技的自信。既然成功率不到七成，這一招還不能算完成。
「倒是費安娜，你那招是怎麽回事？居然用聖術保護精靈術，你學會這一招了嗎？」
「……老實說，我也還在練習。雙方的威力必須完全相同，否則沒辦法成功，隻是——實在很難控製。我還在初級術的程度，也很難在移動時發動，剛才的連射已經是極限了。」
「……我懂了，同時使出一般的精靈術就是為了掩飾這件事吧。」
如果知道連射速度不快，我就有更多手段可以使用。
就這點看來，我是徹底栽在她手下了。
「咪呀！」
「——謝謝你的慰勞，威爾。」
「咪?」
我摸著飛過來向我說「辛苦了」的威爾時，赫洛德也和我們聊了起來，它的眼神十分錯愕。
『你們的戰鬥技巧真是一天比一天艱深啊……』
「咦？嗯……技巧本身沒有那麽高難度喔？」
「對啊，我隻是把新體係的初級術和已知的技巧融合在一起而已。」
在費安娜能夠使用聖術的同時，我也學會了暗聖術。
不過，因為無法馬上將新技巧運用得爐火純青，我們加入了原本就學會的技巧，下了一番工夫彌補生疏的技藝。
『……「而已」嗎？伊莉絲，你能使出費安娜那一招嗎？』
「唔……和威爾一起的話，也許可以使出類似的招式？光靠我一個人絕對做不到。」
『嗯，因為精靈無法得知聖術的威力吧。如果要一起使用就隻能靠自己的力量了——麗婕，卡利亞斯那一招你做得到嗎？』
「……如果是製造出影子，我可以做出比卡利亞斯哥哥還要多的數量，可是……要讓那些影子做出不同的動作，自己還要混在裏麵行動，我不覺得自己做得到。」
『嗯……真要說起來，隻有屈指可數的少數人才能同時使用兩種體係的術式。自古以來，恐怕也沒幾個人做得到剛才的招式——你們大可為此感到自豪。』
「咪呀咪呀?」
赫洛德愕然說道，伊莉絲與麗婕紛紛苦笑起來。
頭頂上，「父親好厲害?」威爾這麽表示。
……雖然不是不懂它的意思——但不管得到如何高強的力量，有個夥伴總是自然而然地與自己並駕齊驅，讓我實在不覺得自己「厲害」到哪裏去。
……同時，我也希望自己不會在這樣的夥伴麵前丟臉。
——這就是我與費安娜的相處模式。
至於我們在聊這些事情的時候，艾利爾與艾莉亞在做什麽呢？
「……費安娜姐姐那招聖術與精靈術的同時攻擊，艾莉亞會怎麽應付？」
「……如果是我的話，我會用風吹走、打斷攻勢……？再追上去，趁對方重新站起來前打倒她。小哥哥呢？」
「我的話……如果是土以外的精靈術，我會用盾防禦兩種術式、用劍防禦斬擊。如果是土的話，既然有可能被重量壓垮，不如用盾直接攻擊本體。」
「……那是我們的目標呢，一起加油吧……」
「好……！」
我們的模擬戰似乎帶來了良好的刺激。
「——艾莉亞應該可以采取更適合的應對方式……我去指導她一下。」
「好，辛苦你了，費安娜。」
「咪呀。」
在我和威爾的目送下，費安娜笑著往艾莉亞走了過去。
艾利爾專注於「守護」，他開始學習盾術。
艾莉亞則接受了莉莉與費安娜的指導，學習使用精靈術的近身搏擊戰。
在這個時間點，他們都擁有遠比初級冒險者更高強的實力。
有了這樣的實力還能有如此認真的心態——未來不可限量。
……順帶一提，因為本人的要求，我與費安娜決定直呼他們的名字。麗婕表示「我不想被當成小孩子」，其他人也同意她的意見。
「噠。」
「……嗯？怎麽啦，麗絲？」
麗絲往艾利爾飛過去，朝他叫了一聲。
在之前那件事後，偶爾會看到這樣的景象。隻是……
「噠？噠……噠！」
艾利爾一開口，它又是慌張又是困惑，馬上逃到了麗婕身邊。
「……大哥，它討厭我嗎？」
「應該不是吧……」
艾利爾與麗婕的感情很好，麗絲大概也想和他打好關係吧。
……可是，一旦想「打好關係」，相處上反而會無所適從，它或許正處在這樣的狀態。
費安娜認為這樣的狀況就像「小孩子無法坦率麵對媽媽的再婚對象」……形容得非常貼切呢。
「麗絲？不需要那麽緊張喔。」
「噠……」
「不用擔心，慢慢來吧。」
麗婕與伊莉絲鼓勵著有些消沉的麗絲，這時——
「咪呀！咪？」
「噠？……噠?」
原本在我頭上的威爾飛向麗絲和它說了些話。
「咪呀？」
『齁齁齁，當然好，你們慢慢玩吧。』
「咪?」「噠?」
威爾與麗絲開心地回應赫洛德，相偕往滑冰道飛了過去。
「——它約麗絲一起玩，是想鼓勵麗絲嗎？」
「威爾真是個好孩子呢?」
「嗯，威爾是個好哥哥！」
……果然，有了弟弟或妹妹後，年長的孩子也會跟著成長。
『齁齁齁，威爾好像自己也想玩——不過，它似乎覺得和麗絲一起比較好玩。』
赫洛德說道，它微笑望著在滑冰道玩耍的威爾與麗絲。
「咪呀啊啊啊啊?」「噠啊啊?」
……兩頭小龍高速滑行的模樣，現在看了還是對心髒有很大的刺激。
「——伊莉絲和麗婕的進展怎麽樣了？」
既然有赫洛德看著它們，應該不會有事……為了逃離有害心髒的光景，我問起了伊莉絲與麗婕的訓練成果。
「嗯！我比較會同時使用聖術與精靈術了?」
「是?我也比較懂得控製術式範圍了。」
這兩個人常在一起練習。
……她們的潛力明顯在我和費安娜之上。
她們的反應力很快，可以同時發動一個以上的初級術。另外，如果是特定的術式，她們也有讓效果擴及整座城的實力。
……反過來說，她們也有不擅長控製、駕馭不住威力與效果範圍等缺點。
而且，伊莉絲練習擊出術式時，麗婕可以透過使用暗聖術消除對方的術式當成練習，因此讓她們一起練習的效率更高了。
……不過，伊莉絲開心地發動數量非比尋常的攻擊，麗婕則是邊聊天邊接連消除了這些術式……
從常識來看，她們兩個人實在不太正常。
——對了，大家也是用這樣的眼神看著我和費安娜嗎……
兩人興奮地像在水邊玩耍般以激烈的術式應戰，我將她們的身影烙印在腦海——要自己別忘了「常識」。
——這時候，設置在入口處的轉移陣發出光芒。
「——太好了，你們都在這裏。」
說著這話出現的人是莉莉。
然而，她身為自警團團長，現在應該正率領部分團員在遺跡進行調查……
「發生什麽事了嗎？」
——她大概是利用轉送珠轉移回來的吧……
自警團的成員前天出發，估計需要四天的時間抵達調查目的地的『門』。
所有人的視線集中在莉莉身上——她微微一笑。
「進度超出預期，本隊已經抵達那道『門』。我有事要向教皇報告，可以進行通訊嗎？」
◆ ◆
『在這個時間通訊，難道是緊急聯絡嗎？——哎呀，莉莉團長？所以說，已經到【門】了嗎？』
因為可能是緊急聯絡，蕾宓莉雅沒有用玩鬧的態度對應——看見我們的成員後，她似乎馬上就察覺事態了。
「——是，本隊已經抵達疑似『門』的場所……預計會以數天的時間在周遭展開調查，為了提供第一手的消息，我立即前來報告了。」
莉莉這麽報告。
可是……我有個在意的地方。
「需要『數天的時間』？這樣不會對團員造成太大的負擔嗎？」
「是——這也在報告的內容……『門』的區域附近有過去的居住區，因為能封鎖入口，在那裏休息非常安全。」
在調查對象附近有可以安心休息的地方啊，這的確是重要的情報，但更重要的是……
『……居住區嗎？』
蕾宓莉雅說道，看向——艾莉亞與赫洛德。
「…………」
赫洛德似乎很擔心，它看著默默沉溺在思緒中的艾莉亞。
費安娜也不發一語看著她們。
「……我繼續報告。關於那道『門』——不隻是無法打開，就算用上所有攻擊手段也無法造成損傷。」
「所有攻擊手段——連日蝕的時候燒毀魔物出現場所的那個方法也……？」
費安娜問的「那個方法」是自警團不為人知的密技，具有能將一大棟房子（雖然是廢墟）轟得灰飛煙滅的威力。
「對，我們因此得知無法靠破壞方式通過那道門，而且——接下來是最重要的報告——」
莉莉說到這裏稍微停頓了一下，似乎在思考該怎麽解釋。
「——某位團員碰觸那道『門』後，『門』說話了。」
『說話了？難不成『門』是活的……你是這個意思嗎？』
「不，這……我們也無法判斷。目前還在進行調查，不過——我們猜想，『門』本身可能是滿足特定條件後會發出聲音的特殊魔法道具……」
親眼看見當時情形的莉莉也是半信半疑的樣子，那副模樣反倒增加了可信度。
「【門】是能對話的魔法道具嗎？你說【特定條件】，知道是什麽樣的條件嗎？」
「所有團員都試過後……約有半數出現反應，他們的共通點是『每一代都居住在伊古尼茲』。」
條件是定居在伊古尼茲？而且「每一代」都住在這裏是從什麽時候開始算起……想到這裏，我忽然想起一件事情。
我記得這座城原本的聚落……？
「——記錄中沒有記載這座城原本的聚落出現在哪個時代，對吧？難不成……？」
『——【古遺跡關係者的後裔】，條件有可能是這個。』
這座城也許是由過去在遺跡工作的人建成的，這麽一想，也能合理解釋城裏的廢墟有與遺跡相通的轉移陣。
「……關於那道【門】說的話，內容是——『第四級管理權限確認，目前正發布緊急警報，需由上級權限者開門。』」
『……也就是說，如果有【上級權限者】在場，門就會打開，是這個意思嗎？』
蕾宓莉雅說著，稍微陷入了沉思。
門出現反應的條件為「古遺跡關係者的後裔」，如果那是「第四級」，「第三級」以上的可能會是什麽人？
首先，與遺跡密切相關的舊王族，也就是身為後裔的我。
第二個可能，被封印在遺跡內，在某個意義上是當事者的麗婕。
另外還有過去生活在遺跡內的艾莉亞。
可能性最高的就是這三個人。
……蕾宓莉雅想必也知道這件事情，但她還是如此苦惱——
「蕾宓莉雅，不管做出哪一個選擇，我想結果都一樣。」
『——什、什麽意思？』
在個人的心情上，她不想讓艾莉亞與麗婕曝露在危險中。
在教皇的心情上，她隻想盡可能提高『門』打開的機率。
她想必是在這兩種心情間遊移不定吧。
我麵向安靜聽著我們談話的孩子們說道：
「……有人想去嗎？」
「——我。」「……嗯。」
馬上舉起手的兩人，不出所料正是麗婕與艾莉亞。
「……唉，果然是這樣……可以聽聽你們的理由嗎？」
費安娜似乎也和我一樣猜想到會是這樣的狀況，她臉上半是認命地問麗婕與艾莉亞。
「和我當初想學習『暗聖術』的時候一樣——我想知道自己誕生的理由，所以拜托讓我去……！」
她的回答和我料想的一樣，然後……傷腦筋的是，我唯一想得到能拒絕她的理由隻有「年紀太小了，讓人放心不下」。
我和麗婕學習的「暗聖術」，簡單說來就是強化輔助的術式體係。
在恢複方麵，可以提升治愈力以及促
進魔力恢複。
在防禦方麵，如同剛才在模擬戰使出的『鎮守之暗』，可以借由讓精靈或魔力靜態化解除術式的效果，或者讓敵人的士氣及戰意降低甚至是喪失。
和以光的活化力量為主的聖術相反，因為與鎮定、降低或是消除等過程相關的術式占絕大部分，幾乎全部都是間接發揮效果的術式。
即使如此——像是聖術難以治療的毒害或病痛，或是支援其他術者的能力，也有許多隻有暗聖術能做到的事。
此外還有——比方說消除氣息之類的隱匿與隱密係術式，或是地底、牆壁之類的大範圍搜查，以及借由感應魔力波長的方式進行的術式解析等等，用來防範意外狀況發生的術式也很多元。
然後……由於在精神方麵的鎮定與淨化能力，不論是幽體或影子這些不定型的魔物，還是不死係的魔物，都可一概加以淨化或消滅。
換句話說——隱匿技能加上地底探查以及氣息感應，萬一意外中毒也可以解毒。
而且又是不定型、不死係的天敵……像是為了在地下洞窟探索時可使用的各種術式一應俱全——這些術式，麗婕比我還要熟練。
……在探索地下遺跡時，絕對沒辦法用「礙手礙腳」當成借口。
「艾莉亞，你又是為什麽想去？」
我提出這個問題後——艾莉亞開了口，她的神情有些哀傷。
「……因為，我可能知道那個地方。」
『你知道【門】的事嗎……？』
「……不知道，可是好像有人跟我說過『不能過去那裏』——所以我也沒看過那個地方。」
「這麽說的話……你『知道』的是居住區嗎？」
「——嗯……赫洛德，你還記得嗎？關於那個『大姐姐』的事——」
她這麽問後，赫洛德也露出哀悼的表情。
『——嗯，我記得……你是說和你很親近的那個人吧？』
「……對。沒有人和我說話——隻有大姐姐願意陪我玩。」
艾莉亞說著說著就濕了眼眶，但是……她沒有讓眼淚流下來。
「……所以，我想到大姐姐在的地方，好好地向她道別。」
她麵露哀傷，淚水在眼眶打轉……但她始終沒有哭出來，隻是堅定地說著。
費安娜抱住了艾莉亞，讓她嬌小的臉龐埋在胸前。
「——我們明白了……一起去吧？」
「……嗯，謝謝母親……」
艾莉亞像抓緊費安娜似地抱住她。
在母親懷裏的艾莉亞是否有哭出來……我沒有追問的意思。
「——伊莉絲和艾利爾，你們打算怎麽做？」
盡管答案很清楚，我還是姑且問他們一聲。
「當然要去！我要幫麗婕和艾莉亞！」
「怎麽可能說不去啊，大哥……！」
艾莉亞的理由雖然在意料之外……但我早就知道會演變成這種情形。
……不過，伊莉絲，我們的目的可是調查遺跡喔？
總之，聽完孩子們的期望後——下決定就是大人的責任了。
「不『禁止』他們過去的話，就會變成這個樣子……怎麽辦？」
『我先問一下……他們的戰力到什麽程度了？』
「所有人的實力都遠超過初級冒險者，而且有伊莉絲和麗婕在的話，可以將魔物突襲的危險性降到最低。老實說，可以幫上很大的忙。」
「艾利爾和艾莉亞的話……如果再多累積一點經驗，她們的實力應該能追上聖都的騎士實習生……沒辦法用『礙事』當成理由拒絕她們。」
「前往『門』的路上出現的魔物——隻要不是突襲，基本上沒有魔物可威脅到她們……」
我們說完自己的想法後，蕾宓莉雅歎了口氣，像是死了勸退她們的念頭。
『……哥哥和姐姐同意嗎？』
「如果她們會聽話放棄，我早就阻止了。」
「如果隨便拋下她們，恐怕還是會硬跟過來……」
她們平常是很乖巧的孩子，不過在麵對重視的事物時絕對會堅持到底。
雖然這點讓人很傷腦筋——不過，她們都是善良的孩子。
『——聖殿騎士卡利亞斯，精靈術師費安娜，我在這裏正式請求你們進入伊古尼茲遺跡的未知領域進行調查——隨行人員可自行決定。』
「——是。我們會馬上進行人員的挑選以及準備……預定在明日出發——所以說，我們明天出發喔，可以嗎？」
我們接受了蕾宓莉雅「這是請求不是命令，我不會指名那些孩子隨行，要帶他們去的話請便」身為教皇的立場與貼心。
後半那句話——我是向默默聽著我們談話的那些孩子說的。
「「「「好！」」」」
盡管是要帶他們到危險場所的宣言，伊莉絲、艾莉亞、麗婕和艾利爾無不是興高采烈地回應。
莉莉看著這幕光景不禁苦笑，接著再次看向我們。
「——明天你們和我一起用轉送珠到『門』前，這樣的安排可以嗎？」
聽見她的詢問，我正想答應的時候——又轉了個念頭。
「……不，我們會循一般路徑，從遺跡入口過去。」
『「「——什麽？」」』
蕾宓莉雅、費安娜和莉莉驚呼了出來，像是感到意外。
「第一層遺跡封印了艾莉亞，後麵還有赫洛德。第四層有通往這次探索領域的密道……我認為第二層與第三層也需要調查。」
『——話是這麽說沒錯，可是時間和體力負擔……我懂了，你要用暗聖術吧？』
「對，由我和麗婕使出暗聖術的話，連精靈探查不到的地方也能感應得到。隻要繞個一圈，沒有地方可以逃離我們的注意。」
『我明白了……赫洛德？第二層和第三層可能有目前尚未發現的東西在嗎？』
『——不能說沒有。畢竟那條密道隱藏得非常巧妙，連精靈也沒有發現。』
「……即使是那條密道，也無法斷定沒有東西在裏麵。為了斷絕後顧之憂，我以自警團團長的身份在這裏拜托各位。」
關於那條密道，之後也會派人員進入調查。為了降低屆時發生意外的可能性，莉莉也沒有理由反對。
『——莉莉團長，在支援人員抵達前，可以繼續由自警團成員進行調查嗎？』
「因為可以運用借來的轉送珠休息與補給物資，繼續調查沒有問題。」
『很好，那麽就拜托各位了。所需的經費會由這裏提供——各位請多小心……』
蕾宓莉雅如此說道，難得她到最後仍維持著『教皇』的身份，結束了通訊。
「我要帶補給物資回遺跡了，回去後我會轉告團員們，卡利亞斯大人等人即將前往這件事……到時候我們會先解決一定程度的魔物。」
「好，莉莉也要小心。」
「莉莉姐姐加油！」
我說完後，伊莉絲也激勵著莉莉。莉莉露出平時的溫柔微笑，從轉移陣離開了。
「——大家聽著，就照卡利亞斯說的，明天早上開始準備，出發時間……大概會在中午過後吧，大家今天就早點回家休息！」
「「「「是！」」」」「咪！」「噠?」
這次連剛才還在玩耍的威爾與麗絲也異口同聲應和了。
「卡利亞斯，你不使用轉移還有其他理由吧？」
「……果然被你發現了嗎？」
『嗯，你會毫不猶豫又沒有事先和大家商量，就做出增加伊莉絲她們負擔的決定，這個樣子實在有點奇怪。』
現在在赫洛德住處這裏的，隻有我、費安娜和這裏的主人赫洛德。
麗婕和艾利爾回自己家了，伊莉絲、艾莉亞和威爾先回去了，看見他們離開後——費安娜翻著白眼問我。
「我告訴蕾宓莉雅的話句句屬實，另外……這正好可以當成那些孩子的實地訓練。」
「……原來是這樣啊。」
像是在野營時輪班守夜，或是在洞窟前進時需要注意的事情，以及前往探索時需要的裝備，雖然現在沒有必要——但如果他們將來離開這個地方，這些經驗一定會派上用場。
「有我們跟著她們，再加上自警團的成員守住了目的地，萬一發生事情還可以用轉送珠安全撤退——我認為這是一次好機會。」
『嗯，所以「增加負擔」這件事才是目的嗎？隻是……』
「怎麽了？」
我詢問神情納悶、欲言又止的赫洛德。
『……我隻是覺得，這樣真的會增加她們的負擔嗎？』
「「……什麽？」」
◆ ◆
——那天夜
裏，我在自己的房間正要就寢時，房門響起了敲門聲。
「——誰？」
『——對不起，父親，可以打擾你一下嗎……？』
門的另一頭似乎是伊莉絲——我還以為她已經睡了……？
我想至少先聽她有什麽話要說，便打開了門。
「怎麽了，伊莉絲——艾莉亞和威爾也來了？」
「……嗯，對不起……」「咪呀。」
在伊莉絲的背後有無精打采的艾莉亞，以及被她抱著的威爾。
威爾說——「不要生氣喔」大概是這個意思。
「……今天我們想大家一起睡……可以嗎？」
剛來到這裏的時候，她們偶爾會提出「和我一起睡覺」的要求，可是……她們已經有一陣子沒提過這件事了。
而且……沒有精神的艾莉亞向我道歉，威爾袒護著她——伊莉絲對於這件事沒有發表任何意見——我懂了，原來是這麽回事。
「……好，今天就一起睡吧——用不著擔心，艾莉亞，不會有人在你睡覺的時候消失喔……知道了嗎？」
「……謝謝你，大哥哥……」
……因為遺跡而講到『大姐姐』的事情，她的心情果然變得很哀傷。
少女的眼眶有些濕潤，我摸著她的頭——掩飾羞澀繼續說道。
「——不過，這種事情拜托費安娜比較適合吧？」
我苦笑著，正想說：「雖然我很高興你們過來找我」的時候——
「……嗯，我們拜托過母親了……」
「…………什麽？」
我把頭探出門外——看向走廊。
「…………晚安。」
費安娜倚在牆上，她的臉頰有些泛紅，說話時的模樣很難為情。
——這麽說來，伊莉絲剛才是說「今天想【大家】一起睡」……
事到如今，我也不能拒絕她們的要求……
費安娜會出現在這裏，大概也是同樣的狀況吧——
「——她們睡著了嗎？」
「好像是……」
這裏是伊莉絲、艾莉亞與威爾的房間。
我們討論了要睡哪裏，最後因為有「四個人與一頭龍」，決定在這間房間睡覺。
兩張床並在一起，威爾睡在正中間。伊莉絲與艾莉亞睡在它的左右兩邊，最外麵兩側則是我和費安娜。
看著安詳酣睡著的孩子們，尤其是艾莉亞，我稍微鬆了口氣。
「——她好像睡得很安穩，太好了……」
「——她真的睡得很好呢。之前我稍微聽說過……她好像是在睡覺的時候被封印——醒來後所有人都不見了，連記憶也消失了……」
「……原來發生過這種事。」
既然發生過這種事……會害怕睡覺也不奇怪。
盡管個性堅強又有不輸給大人的實力……但她畢竟還是個小女孩。
「……既然這樣，就算她們睡了，我們也不能直接回房間……」
「這也是一個原因，況且……物理上也做不到這種事呢。」
聽她這麽說之後，我發現——伊莉絲牢牢抓住我的衣服，艾莉亞也緊緊抓住費安娜的衣服，兩人都已沉沉睡去。
「看我這招！」
「厲害！我要回擊了，費安娜！！」
麵對以精靈術、聖術以及斬擊等令人目眩的招式展開的多重攻擊。我及時用暗聖術讓費安娜的術式失效，格開斬擊後展開了反擊——
——她的架勢無法防禦這波攻擊，贏定——
就在我以為「贏定了」的時候——費安娜的身影在眼前瓦解。
她用光和水製造了分身！？本體呢！？
緊接著，背後傳來氣息。我連忙轉頭——沒有回頭便直接攻擊眼前瓦解的虛像……！
鏗！木劍與木劍劇烈撞擊的聲音響起。
出現在背後的也是虛像。本體就在一開始的虛像背後，借由了曲折的光線躲在那裏。
「——嘖！被你看穿了嗎！？」
「普通人肯定會上當！不過，我很清楚自己的兒時玩伴是個個性扭曲的怪胎！」
「謝謝你微妙的讚美！！」
劍光與術式的交戰不曾停歇，我們的交談也始終沒有停止。
指導艾利爾與艾莉亞，看著他們愈來愈進步是很高興。
不過，在最後與費安娜進行模擬戰也讓人心情愉悅。
從蕾宓莉雅與養父來到這裏的隔天算起，今天已經是第六天了。
到昨天為止的總成績是——一勝一敗三平手。
「——不愧是卡利亞斯，不過……今天我一定會贏！」
費安娜拉開距離、自信滿滿地說道。
「——什麽？你還真有自信啊，難不成藏了一手嗎？」
「沒錯——這就讓你見識見識。」
費安娜邊說邊讓使用土精靈術製造出來的無數石塊飄浮在自身周圍。
從遠距離發動的術式無法破解我的暗聖術。
和以前隻能一個個消除的「破術」不同，暗聖術的『鎮守之暗』可以消除一定範圍內的所有術式。
所以費安娜使出術式時，不是從極近的距離施展，就是在身邊發動術式後展開突擊，大多采取這樣的手段。
「我要上了！」
費安娜沒有移動——從原地射擊！？
麵前無數襲來的石塊，我在眼前展開『鎮守之暗』。闖入效果範圍的石塊接連消失——她到底在打什麽主意……？
緊接著，高速的石彈劃過我的臉頰。
「……什麽？」
在我愣住的時候，又一發石彈劃過腹側往我身後射了過去——！
我急忙用聖術與暗聖術同時解析費安娜的術式，確認了一般石塊裏麵有超高速襲來的石彈。我用聖術補強的木劍擊墜石彈——分析完成。
「——什麽！？居然用聖術中和暗聖術！？」
石塊上纏繞著聖術，再用風之精靈術高速射出。在石彈受到聖術保護時，以高速突破暗聖術的範圍攻擊對手……！
「嘖！你是什麽時候學會這一招的！？」
「因為你說『聖術與暗聖術相反』，我一直在研究兩者能不能相抵！」
「你隻花了幾天就研究出來了嗎？你的頭腦有問題吧！」
——糟糕，這樣下去必敗無疑……！
盡管還能迎擊，但要是吃上一記攻擊就輸定了。等費安娜耗盡力氣這種作法也不切實際，看來隻能賭上一把了……！！
我解除『鎮守之暗』的同時在相同位置發動了聖術『光爆』。
「你在做什麽！？」
爆炸的暴風揚起了迎擊石塊時產生的沙石，形成一片沙塵的霧幕。
——這時……我使出了還在練習的密技！
「這是，影子的虛像？」
聖術的光芒在砂幕上投射出黑影，並且在同時用暗聖術製造出了無數的人影。
——藏身在砂幕後的影子軍隊。
為了不讓風術吹散砂塵，我再次發動『鎮守之暗』。
——隻要能拉近距離……！
「既然這樣，我就全部一起攻擊！！」
高速石彈接連擊中影子虛像，最終往我飛了過來。
「找到了！！」
「休想得逞！！」
為了揮開石彈，我在進入攻擊範圍前曝露了行蹤。但我沒有加以理會，依然揮下了木劍，費安娜也舉起木劍迎擊——
『——嗯，這次又是平手了。』
擔任裁判的赫洛德說得沒錯。
我揮出的木劍停在費安娜的頸項旁，不過——費安娜揮出的木劍也停在我心髒的位置。
……我和費安娜幾乎同時放下木劍。
「啊啊，真是的！居然還敢說別人頭腦有問題，你還不是在鑽研密技！你隻學了暗聖術六天啊，為什麽能這麽得心應手！」
「製造影子隻是算不上術式的小手段，而且讓影子移動的是聖術的光芒。因為同時使用實在太難了，到現在成功率還是不到七成。」
因為在勢在必得的時候遭到擊退，費安娜似乎相當懊悔。
我使出的術式——成功率至少得到九成，我才有使出這招密技的自信。既然成功率不到七成，這一招還不能算完成。
「倒是費安娜，你那招是怎麽回事？居然用聖術保護精靈術，你學會這一招了嗎？」
「……老實說，我也還在練習。雙方的威力必須完全相同，否則沒辦法成功，隻是——實在很難控製。我還在初級術的程度，也很難在移動時發動，剛才的連射已經是極限了。」
「……我懂了，同時使出一般的精靈術就是為了掩飾這件事吧。」
如果知道連射速度不快，我就有更多手段可以使用。
就這點看來，我是徹底栽在她手下了。
「咪呀！」
「——謝謝你的慰勞，威爾。」
「咪?」
我摸著飛過來向我說「辛苦了」的威爾時，赫洛德也和我們聊了起來，它的眼神十分錯愕。
『你們的戰鬥技巧真是一天比一天艱深啊……』
「咦？嗯……技巧本身沒有那麽高難度喔？」
「對啊，我隻是把新體係的初級術和已知的技巧融合在一起而已。」
在費安娜能夠使用聖術的同時，我也學會了暗聖術。
不過，因為無法馬上將新技巧運用得爐火純青，我們加入了原本就學會的技巧，下了一番工夫彌補生疏的技藝。
『……「而已」嗎？伊莉絲，你能使出費安娜那一招嗎？』
「唔……和威爾一起的話，也許可以使出類似的招式？光靠我一個人絕對做不到。」
『嗯，因為精靈無法得知聖術的威力吧。如果要一起使用就隻能靠自己的力量了——麗婕，卡利亞斯那一招你做得到嗎？』
「……如果是製造出影子，我可以做出比卡利亞斯哥哥還要多的數量，可是……要讓那些影子做出不同的動作，自己還要混在裏麵行動，我不覺得自己做得到。」
『嗯……真要說起來，隻有屈指可數的少數人才能同時使用兩種體係的術式。自古以來，恐怕也沒幾個人做得到剛才的招式——你們大可為此感到自豪。』
「咪呀咪呀?」
赫洛德愕然說道，伊莉絲與麗婕紛紛苦笑起來。
頭頂上，「父親好厲害?」威爾這麽表示。
……雖然不是不懂它的意思——但不管得到如何高強的力量，有個夥伴總是自然而然地與自己並駕齊驅，讓我實在不覺得自己「厲害」到哪裏去。
……同時，我也希望自己不會在這樣的夥伴麵前丟臉。
——這就是我與費安娜的相處模式。
至於我們在聊這些事情的時候，艾利爾與艾莉亞在做什麽呢？
「……費安娜姐姐那招聖術與精靈術的同時攻擊，艾莉亞會怎麽應付？」
「……如果是我的話，我會用風吹走、打斷攻勢……？再追上去，趁對方重新站起來前打倒她。小哥哥呢？」
「我的話……如果是土以外的精靈術，我會用盾防禦兩種術式、用劍防禦斬擊。如果是土的話，既然有可能被重量壓垮，不如用盾直接攻擊本體。」
「……那是我們的目標呢，一起加油吧……」
「好……！」
我們的模擬戰似乎帶來了良好的刺激。
「——艾莉亞應該可以采取更適合的應對方式……我去指導她一下。」
「好，辛苦你了，費安娜。」
「咪呀。」
在我和威爾的目送下，費安娜笑著往艾莉亞走了過去。
艾利爾專注於「守護」，他開始學習盾術。
艾莉亞則接受了莉莉與費安娜的指導，學習使用精靈術的近身搏擊戰。
在這個時間點，他們都擁有遠比初級冒險者更高強的實力。
有了這樣的實力還能有如此認真的心態——未來不可限量。
……順帶一提，因為本人的要求，我與費安娜決定直呼他們的名字。麗婕表示「我不想被當成小孩子」，其他人也同意她的意見。
「噠。」
「……嗯？怎麽啦，麗絲？」
麗絲往艾利爾飛過去，朝他叫了一聲。
在之前那件事後，偶爾會看到這樣的景象。隻是……
「噠？噠……噠！」
艾利爾一開口，它又是慌張又是困惑，馬上逃到了麗婕身邊。
「……大哥，它討厭我嗎？」
「應該不是吧……」
艾利爾與麗婕的感情很好，麗絲大概也想和他打好關係吧。
……可是，一旦想「打好關係」，相處上反而會無所適從，它或許正處在這樣的狀態。
費安娜認為這樣的狀況就像「小孩子無法坦率麵對媽媽的再婚對象」……形容得非常貼切呢。
「麗絲？不需要那麽緊張喔。」
「噠……」
「不用擔心，慢慢來吧。」
麗婕與伊莉絲鼓勵著有些消沉的麗絲，這時——
「咪呀！咪？」
「噠？……噠?」
原本在我頭上的威爾飛向麗絲和它說了些話。
「咪呀？」
『齁齁齁，當然好，你們慢慢玩吧。』
「咪?」「噠?」
威爾與麗絲開心地回應赫洛德，相偕往滑冰道飛了過去。
「——它約麗絲一起玩，是想鼓勵麗絲嗎？」
「威爾真是個好孩子呢?」
「嗯，威爾是個好哥哥！」
……果然，有了弟弟或妹妹後，年長的孩子也會跟著成長。
『齁齁齁，威爾好像自己也想玩——不過，它似乎覺得和麗絲一起比較好玩。』
赫洛德說道，它微笑望著在滑冰道玩耍的威爾與麗絲。
「咪呀啊啊啊啊?」「噠啊啊?」
……兩頭小龍高速滑行的模樣，現在看了還是對心髒有很大的刺激。
「——伊莉絲和麗婕的進展怎麽樣了？」
既然有赫洛德看著它們，應該不會有事……為了逃離有害心髒的光景，我問起了伊莉絲與麗婕的訓練成果。
「嗯！我比較會同時使用聖術與精靈術了?」
「是?我也比較懂得控製術式範圍了。」
這兩個人常在一起練習。
……她們的潛力明顯在我和費安娜之上。
她們的反應力很快，可以同時發動一個以上的初級術。另外，如果是特定的術式，她們也有讓效果擴及整座城的實力。
……反過來說，她們也有不擅長控製、駕馭不住威力與效果範圍等缺點。
而且，伊莉絲練習擊出術式時，麗婕可以透過使用暗聖術消除對方的術式當成練習，因此讓她們一起練習的效率更高了。
……不過，伊莉絲開心地發動數量非比尋常的攻擊，麗婕則是邊聊天邊接連消除了這些術式……
從常識來看，她們兩個人實在不太正常。
——對了，大家也是用這樣的眼神看著我和費安娜嗎……
兩人興奮地像在水邊玩耍般以激烈的術式應戰，我將她們的身影烙印在腦海——要自己別忘了「常識」。
——這時候，設置在入口處的轉移陣發出光芒。
「——太好了，你們都在這裏。」
說著這話出現的人是莉莉。
然而，她身為自警團團長，現在應該正率領部分團員在遺跡進行調查……
「發生什麽事了嗎？」
——她大概是利用轉送珠轉移回來的吧……
自警團的成員前天出發，估計需要四天的時間抵達調查目的地的『門』。
所有人的視線集中在莉莉身上——她微微一笑。
「進度超出預期，本隊已經抵達那道『門』。我有事要向教皇報告，可以進行通訊嗎？」
◆ ◆
『在這個時間通訊，難道是緊急聯絡嗎？——哎呀，莉莉團長？所以說，已經到【門】了嗎？』
因為可能是緊急聯絡，蕾宓莉雅沒有用玩鬧的態度對應——看見我們的成員後，她似乎馬上就察覺事態了。
「——是，本隊已經抵達疑似『門』的場所……預計會以數天的時間在周遭展開調查，為了提供第一手的消息，我立即前來報告了。」
莉莉這麽報告。
可是……我有個在意的地方。
「需要『數天的時間』？這樣不會對團員造成太大的負擔嗎？」
「是——這也在報告的內容……『門』的區域附近有過去的居住區，因為能封鎖入口，在那裏休息非常安全。」
在調查對象附近有可以安心休息的地方啊，這的確是重要的情報，但更重要的是……
『……居住區嗎？』
蕾宓莉雅說道，看向——艾莉亞與赫洛德。
「…………」
赫洛德似乎很擔心，它看著默默沉溺在思緒中的艾莉亞。
費安娜也不發一語看著她們。
「……我繼續報告。關於那道『門』——不隻是無法打開，就算用上所有攻擊手段也無法造成損傷。」
「所有攻擊手段——連日蝕的時候燒毀魔物出現場所的那個方法也……？」
費安娜問的「那個方法」是自警團不為人知的密技，具有能將一大棟房子（雖然是廢墟）轟得灰飛煙滅的威力。
「對，我們因此得知無法靠破壞方式通過那道門，而且——接下來是最重要的報告——」
莉莉說到這裏稍微停頓了一下，似乎在思考該怎麽解釋。
「——某位團員碰觸那道『門』後，『門』說話了。」
『說話了？難不成『門』是活的……你是這個意思嗎？』
「不，這……我們也無法判斷。目前還在進行調查，不過——我們猜想，『門』本身可能是滿足特定條件後會發出聲音的特殊魔法道具……」
親眼看見當時情形的莉莉也是半信半疑的樣子，那副模樣反倒增加了可信度。
「【門】是能對話的魔法道具嗎？你說【特定條件】，知道是什麽樣的條件嗎？」
「所有團員都試過後……約有半數出現反應，他們的共通點是『每一代都居住在伊古尼茲』。」
條件是定居在伊古尼茲？而且「每一代」都住在這裏是從什麽時候開始算起……想到這裏，我忽然想起一件事情。
我記得這座城原本的聚落……？
「——記錄中沒有記載這座城原本的聚落出現在哪個時代，對吧？難不成……？」
『——【古遺跡關係者的後裔】，條件有可能是這個。』
這座城也許是由過去在遺跡工作的人建成的，這麽一想，也能合理解釋城裏的廢墟有與遺跡相通的轉移陣。
「……關於那道【門】說的話，內容是——『第四級管理權限確認，目前正發布緊急警報，需由上級權限者開門。』」
『……也就是說，如果有【上級權限者】在場，門就會打開，是這個意思嗎？』
蕾宓莉雅說著，稍微陷入了沉思。
門出現反應的條件為「古遺跡關係者的後裔」，如果那是「第四級」，「第三級」以上的可能會是什麽人？
首先，與遺跡密切相關的舊王族，也就是身為後裔的我。
第二個可能，被封印在遺跡內，在某個意義上是當事者的麗婕。
另外還有過去生活在遺跡內的艾莉亞。
可能性最高的就是這三個人。
……蕾宓莉雅想必也知道這件事情，但她還是如此苦惱——
「蕾宓莉雅，不管做出哪一個選擇，我想結果都一樣。」
『——什、什麽意思？』
在個人的心情上，她不想讓艾莉亞與麗婕曝露在危險中。
在教皇的心情上，她隻想盡可能提高『門』打開的機率。
她想必是在這兩種心情間遊移不定吧。
我麵向安靜聽著我們談話的孩子們說道：
「……有人想去嗎？」
「——我。」「……嗯。」
馬上舉起手的兩人，不出所料正是麗婕與艾莉亞。
「……唉，果然是這樣……可以聽聽你們的理由嗎？」
費安娜似乎也和我一樣猜想到會是這樣的狀況，她臉上半是認命地問麗婕與艾莉亞。
「和我當初想學習『暗聖術』的時候一樣——我想知道自己誕生的理由，所以拜托讓我去……！」
她的回答和我料想的一樣，然後……傷腦筋的是，我唯一想得到能拒絕她的理由隻有「年紀太小了，讓人放心不下」。
我和麗婕學習的「暗聖術」，簡單說來就是強化輔助的術式體係。
在恢複方麵，可以提升治愈力以及促
進魔力恢複。
在防禦方麵，如同剛才在模擬戰使出的『鎮守之暗』，可以借由讓精靈或魔力靜態化解除術式的效果，或者讓敵人的士氣及戰意降低甚至是喪失。
和以光的活化力量為主的聖術相反，因為與鎮定、降低或是消除等過程相關的術式占絕大部分，幾乎全部都是間接發揮效果的術式。
即使如此——像是聖術難以治療的毒害或病痛，或是支援其他術者的能力，也有許多隻有暗聖術能做到的事。
此外還有——比方說消除氣息之類的隱匿與隱密係術式，或是地底、牆壁之類的大範圍搜查，以及借由感應魔力波長的方式進行的術式解析等等，用來防範意外狀況發生的術式也很多元。
然後……由於在精神方麵的鎮定與淨化能力，不論是幽體或影子這些不定型的魔物，還是不死係的魔物，都可一概加以淨化或消滅。
換句話說——隱匿技能加上地底探查以及氣息感應，萬一意外中毒也可以解毒。
而且又是不定型、不死係的天敵……像是為了在地下洞窟探索時可使用的各種術式一應俱全——這些術式，麗婕比我還要熟練。
……在探索地下遺跡時，絕對沒辦法用「礙手礙腳」當成借口。
「艾莉亞，你又是為什麽想去？」
我提出這個問題後——艾莉亞開了口，她的神情有些哀傷。
「……因為，我可能知道那個地方。」
『你知道【門】的事嗎……？』
「……不知道，可是好像有人跟我說過『不能過去那裏』——所以我也沒看過那個地方。」
「這麽說的話……你『知道』的是居住區嗎？」
「——嗯……赫洛德，你還記得嗎？關於那個『大姐姐』的事——」
她這麽問後，赫洛德也露出哀悼的表情。
『——嗯，我記得……你是說和你很親近的那個人吧？』
「……對。沒有人和我說話——隻有大姐姐願意陪我玩。」
艾莉亞說著說著就濕了眼眶，但是……她沒有讓眼淚流下來。
「……所以，我想到大姐姐在的地方，好好地向她道別。」
她麵露哀傷，淚水在眼眶打轉……但她始終沒有哭出來，隻是堅定地說著。
費安娜抱住了艾莉亞，讓她嬌小的臉龐埋在胸前。
「——我們明白了……一起去吧？」
「……嗯，謝謝母親……」
艾莉亞像抓緊費安娜似地抱住她。
在母親懷裏的艾莉亞是否有哭出來……我沒有追問的意思。
「——伊莉絲和艾利爾，你們打算怎麽做？」
盡管答案很清楚，我還是姑且問他們一聲。
「當然要去！我要幫麗婕和艾莉亞！」
「怎麽可能說不去啊，大哥……！」
艾莉亞的理由雖然在意料之外……但我早就知道會演變成這種情形。
……不過，伊莉絲，我們的目的可是調查遺跡喔？
總之，聽完孩子們的期望後——下決定就是大人的責任了。
「不『禁止』他們過去的話，就會變成這個樣子……怎麽辦？」
『我先問一下……他們的戰力到什麽程度了？』
「所有人的實力都遠超過初級冒險者，而且有伊莉絲和麗婕在的話，可以將魔物突襲的危險性降到最低。老實說，可以幫上很大的忙。」
「艾利爾和艾莉亞的話……如果再多累積一點經驗，她們的實力應該能追上聖都的騎士實習生……沒辦法用『礙事』當成理由拒絕她們。」
「前往『門』的路上出現的魔物——隻要不是突襲，基本上沒有魔物可威脅到她們……」
我們說完自己的想法後，蕾宓莉雅歎了口氣，像是死了勸退她們的念頭。
『……哥哥和姐姐同意嗎？』
「如果她們會聽話放棄，我早就阻止了。」
「如果隨便拋下她們，恐怕還是會硬跟過來……」
她們平常是很乖巧的孩子，不過在麵對重視的事物時絕對會堅持到底。
雖然這點讓人很傷腦筋——不過，她們都是善良的孩子。
『——聖殿騎士卡利亞斯，精靈術師費安娜，我在這裏正式請求你們進入伊古尼茲遺跡的未知領域進行調查——隨行人員可自行決定。』
「——是。我們會馬上進行人員的挑選以及準備……預定在明日出發——所以說，我們明天出發喔，可以嗎？」
我們接受了蕾宓莉雅「這是請求不是命令，我不會指名那些孩子隨行，要帶他們去的話請便」身為教皇的立場與貼心。
後半那句話——我是向默默聽著我們談話的那些孩子說的。
「「「「好！」」」」
盡管是要帶他們到危險場所的宣言，伊莉絲、艾莉亞、麗婕和艾利爾無不是興高采烈地回應。
莉莉看著這幕光景不禁苦笑，接著再次看向我們。
「——明天你們和我一起用轉送珠到『門』前，這樣的安排可以嗎？」
聽見她的詢問，我正想答應的時候——又轉了個念頭。
「……不，我們會循一般路徑，從遺跡入口過去。」
『「「——什麽？」」』
蕾宓莉雅、費安娜和莉莉驚呼了出來，像是感到意外。
「第一層遺跡封印了艾莉亞，後麵還有赫洛德。第四層有通往這次探索領域的密道……我認為第二層與第三層也需要調查。」
『——話是這麽說沒錯，可是時間和體力負擔……我懂了，你要用暗聖術吧？』
「對，由我和麗婕使出暗聖術的話，連精靈探查不到的地方也能感應得到。隻要繞個一圈，沒有地方可以逃離我們的注意。」
『我明白了……赫洛德？第二層和第三層可能有目前尚未發現的東西在嗎？』
『——不能說沒有。畢竟那條密道隱藏得非常巧妙，連精靈也沒有發現。』
「……即使是那條密道，也無法斷定沒有東西在裏麵。為了斷絕後顧之憂，我以自警團團長的身份在這裏拜托各位。」
關於那條密道，之後也會派人員進入調查。為了降低屆時發生意外的可能性，莉莉也沒有理由反對。
『——莉莉團長，在支援人員抵達前，可以繼續由自警團成員進行調查嗎？』
「因為可以運用借來的轉送珠休息與補給物資，繼續調查沒有問題。」
『很好，那麽就拜托各位了。所需的經費會由這裏提供——各位請多小心……』
蕾宓莉雅如此說道，難得她到最後仍維持著『教皇』的身份，結束了通訊。
「我要帶補給物資回遺跡了，回去後我會轉告團員們，卡利亞斯大人等人即將前往這件事……到時候我們會先解決一定程度的魔物。」
「好，莉莉也要小心。」
「莉莉姐姐加油！」
我說完後，伊莉絲也激勵著莉莉。莉莉露出平時的溫柔微笑，從轉移陣離開了。
「——大家聽著，就照卡利亞斯說的，明天早上開始準備，出發時間……大概會在中午過後吧，大家今天就早點回家休息！」
「「「「是！」」」」「咪！」「噠?」
這次連剛才還在玩耍的威爾與麗絲也異口同聲應和了。
「卡利亞斯，你不使用轉移還有其他理由吧？」
「……果然被你發現了嗎？」
『嗯，你會毫不猶豫又沒有事先和大家商量，就做出增加伊莉絲她們負擔的決定，這個樣子實在有點奇怪。』
現在在赫洛德住處這裏的，隻有我、費安娜和這裏的主人赫洛德。
麗婕和艾利爾回自己家了，伊莉絲、艾莉亞和威爾先回去了，看見他們離開後——費安娜翻著白眼問我。
「我告訴蕾宓莉雅的話句句屬實，另外……這正好可以當成那些孩子的實地訓練。」
「……原來是這樣啊。」
像是在野營時輪班守夜，或是在洞窟前進時需要注意的事情，以及前往探索時需要的裝備，雖然現在沒有必要——但如果他們將來離開這個地方，這些經驗一定會派上用場。
「有我們跟著她們，再加上自警團的成員守住了目的地，萬一發生事情還可以用轉送珠安全撤退——我認為這是一次好機會。」
『嗯，所以「增加負擔」這件事才是目的嗎？隻是……』
「怎麽了？」
我詢問神情納悶、欲言又止的赫洛德。
『……我隻是覺得，這樣真的會增加她們的負擔嗎？』
「「……什麽？」」
◆ ◆
——那天夜
裏，我在自己的房間正要就寢時，房門響起了敲門聲。
「——誰？」
『——對不起，父親，可以打擾你一下嗎……？』
門的另一頭似乎是伊莉絲——我還以為她已經睡了……？
我想至少先聽她有什麽話要說，便打開了門。
「怎麽了，伊莉絲——艾莉亞和威爾也來了？」
「……嗯，對不起……」「咪呀。」
在伊莉絲的背後有無精打采的艾莉亞，以及被她抱著的威爾。
威爾說——「不要生氣喔」大概是這個意思。
「……今天我們想大家一起睡……可以嗎？」
剛來到這裏的時候，她們偶爾會提出「和我一起睡覺」的要求，可是……她們已經有一陣子沒提過這件事了。
而且……沒有精神的艾莉亞向我道歉，威爾袒護著她——伊莉絲對於這件事沒有發表任何意見——我懂了，原來是這麽回事。
「……好，今天就一起睡吧——用不著擔心，艾莉亞，不會有人在你睡覺的時候消失喔……知道了嗎？」
「……謝謝你，大哥哥……」
……因為遺跡而講到『大姐姐』的事情，她的心情果然變得很哀傷。
少女的眼眶有些濕潤，我摸著她的頭——掩飾羞澀繼續說道。
「——不過，這種事情拜托費安娜比較適合吧？」
我苦笑著，正想說：「雖然我很高興你們過來找我」的時候——
「……嗯，我們拜托過母親了……」
「…………什麽？」
我把頭探出門外——看向走廊。
「…………晚安。」
費安娜倚在牆上，她的臉頰有些泛紅，說話時的模樣很難為情。
——這麽說來，伊莉絲剛才是說「今天想【大家】一起睡」……
事到如今，我也不能拒絕她們的要求……
費安娜會出現在這裏，大概也是同樣的狀況吧——
「——她們睡著了嗎？」
「好像是……」
這裏是伊莉絲、艾莉亞與威爾的房間。
我們討論了要睡哪裏，最後因為有「四個人與一頭龍」，決定在這間房間睡覺。
兩張床並在一起，威爾睡在正中間。伊莉絲與艾莉亞睡在它的左右兩邊，最外麵兩側則是我和費安娜。
看著安詳酣睡著的孩子們，尤其是艾莉亞，我稍微鬆了口氣。
「——她好像睡得很安穩，太好了……」
「——她真的睡得很好呢。之前我稍微聽說過……她好像是在睡覺的時候被封印——醒來後所有人都不見了，連記憶也消失了……」
「……原來發生過這種事。」
既然發生過這種事……會害怕睡覺也不奇怪。
盡管個性堅強又有不輸給大人的實力……但她畢竟還是個小女孩。
「……既然這樣，就算她們睡了，我們也不能直接回房間……」
「這也是一個原因，況且……物理上也做不到這種事呢。」
聽她這麽說之後，我發現——伊莉絲牢牢抓住我的衣服，艾莉亞也緊緊抓住費安娜的衣服，兩人都已沉沉睡去。