(17 years after side)


    ——唔……?奇、奇怪……?我——


    我應該是……睡著了吧?頭下感受到一股莫名的溫暖以及……柔軟的觸感;身體與手腳底下卻有種堅硬且冰冷的感覺。


    ——為什麽我會睡著……?為什麽我會在這裏……為什麽會變成這種情形……?


    我像是撞到頭了,頭很痛,是因為這樣,所以我的記憶有點混亂嗎……?


    我的名字是——安洛納斯,現在……16歲。


    家人有……父母與兩位幹姐姐,還有兩個妹妹與一個弟弟。


    我住在特洛提斯教國的副首都——『聖龍都市伊古尼茲』——是實習聖騎士。


    為了通過任務兼升等測驗,我前往掃蕩在大樹海旁邊村鎮出沒的魔物。


    任務結束——回程路上,我與擔任考官並與我一同前往的幹姐姐在露營——


    「——嗯,你醒啦……?」


    聽見從上方傳來的說話聲後,我的意識旋即變得清醒。


    上麵……在仰躺的我的正前方,出現紅發女性——美麗的臉龐。


    「艾莉亞姐姐?……?姐姐你沒事嗎!?『諾黎兒』呢!?」


    我記起發生了什麽事,急忙想起身,紅發女性——幹姐姐『艾莉亞』阻止了我。


    露營時忽然發生山崩——我趕緊抱住幹姐姐與諾黎兒,使出聖術與暗聖術防禦……接著就失去記憶了。


    那時候是晚上……從現在明亮的天色看來,太陽已經升起好一段時間了。


    「——嗯,多虧有你,我和諾黎兒沒事,所以……你再睡一下吧?」


    艾莉亞姐姐摸了摸我的頭。


    雖然不喜歡她把我當成小孩子——但我也無法抱怨。


    然後……冷靜下來之後,我終於注意到自己的狀況。


    「……姐姐,難不成現在——我躺在你的大腿上嗎……?」


    「嗯,你討厭這樣嗎……?」


    ——雖然不到討厭的程度,但這個樣子實在讓人太傷腦筋了……!


    陽光灑落,艾莉亞姐姐微笑著摸我的頭。


    ……在我身邊,圍繞著好幾位人稱『女神化身』的女性。


    一位是特洛提斯教的大司教·伊莉絲姐姐。


    一位是幹姐姐們的好友,大地母神教的大司教·麗婕姐姐。


    一位是真實身份是媽媽的妹妹……教皇蕾宓莉雅阿姨——咳,蕾宓莉雅姐姐。


    另外是……人們視為守護神靈的露依思姐姐。


    每位姐姐都很漂亮,尤其伊莉絲和麗婕姐姐是真正的半個女神,也是伊古尼茲成為『副首都』的原因之一。


    不過……我覺得艾莉亞姐姐才是最——


    「啾!」


    我正沉溺在思緒時,把我拉回現實的是——鳥兒般的鳴叫聲。


    「幸好你沒事——諾黎兒。」


    「啾?」


    ……我枕在姐姐的大腿上,往聲音傳來的方向看過去——一頭嬌小的紅龍飛了過來。


    它是火龍諾黎兒。


    紅龍帝赫洛德與翠龍後耶蘿法妮雅的孩子——去年剛從龍蛋孵出來。


    諾黎兒和我很要好,這次也主動表示要陪我一起。


    ……赫洛德原本不願意答應,多虧耶蘿法妮雅不顧它的反對·我們才能同行。


    「……要是你有個萬一,赫洛德不知道會怎麽對付我……」


    「……啾!」


    諾黎兒轉過頭,一副「不關我的事!」的樣子。


    我摸了摸它的頭,安撫它的情緒。「啾?」它欣喜地叫著,舔起了我的臉頰。


    最近也許是受到暗龍麗絲的影響,諾黎兒稍微成熟了一點。


    不過……隻要摸摸它的頭,心情就會馬上變好,這方麵的表現還是很孩子氣。


    ——嗯,我知道自己沒有資格說別人。


    「……你們的感情真的很好呢。」


    「啾?」


    「……我是很高興啦,隻是之前在『龍宮』抱住它的時候,赫洛德用非常有威嚴的眼神瞪著我,希望它別再這麽做了……」


    之前,它說著「你和我女兒的感情很好嘛?」的時候,視線幾乎要散發出殺氣,雖然後來馬上挨了耶蘿法妮雅一頓罵。


    『龍宮』位於伊古尼茲與裏西亞的精靈殿,那裏是龍的住處。


    在『聖龍都市』以及龍族居住在這裏的事情傳開來後,也有龍族從他國過來這裏,因此它們裝修了以前的住處,並且建起宮殿。


    人們把龍宮視為龍族的『聖域』,於是開始將赫洛德它們稱為『紅龍帝』與『翠龍後』。


    ……如果知道龍族在那裏發生的對話,那地方就會連一點崇高的感覺都沒有了。


    在我的心中,那裏是龍族相遇、商量、發牢騷的場所。


    『聖龍都市』的象征之一,雙聖龍威爾與麗絲則是成了『爺爺奶奶的偶像』(最近又多了一位諾黎兒)。


    ……這麽說來,某種人也將『聖龍都市』伊古尼茲稱作『偶像都市』。


    伊莉絲姐姐曾以『歌姬』的身份活動也是其中一個原因……對於希望成為歌姬的女性來說,這地方是聖地。


    男性因此聞風而來——從東方大陸傳來的奇怪文化在這裏融合在一起,誕生了其他都市前所未聞……不曉得健不健全的「女性崇拜文化」。


    ……伊莉絲姐姐、麗婕姐姐和艾莉亞姐姐都有死忠的粉絲。


    聽過伊莉絲姐姐以前的活躍後,妹妹們也開始活動——而且聽說精靈殿的巫女長也有加入,負責演奏的是莉莉近衛兵團長,聖騎士與近衛兵團之中也有相當多她的信徒……!


    許多親人牽扯在裏麵雖然讓人頭痛——不過人們因為這樣的理由,稱這裏是『偶像都市』……也有他國出於嫉妒,將這裏稱作『混亂都市』。


    擔任伊古尼茲『總督』的爸爸盡管為維持治安不遺餘力……但更讓他頭痛的似乎是「那個都市的宗教簡直是邪魔歪道」的風聲。


    「——對了……諾黎兒?你剛才好像一直在意某個地方——怎麽了嗎?」


    「啾啾!!」


    姐姐這麽問之後,諾黎兒的反應像是「我居然忘了!」,接著說「快跟我來!」。


    「唔……跟你去是可以——安洛納斯不要緊嗎?」


    「……嗯,我之後可以治療自己——謝謝姐姐的關心。」


    其實在意識恢複清醒時,我就把傷治好了……我之所以會躺在她的大腿上不起來,想必大家都知道理由。


    「安洛納斯救了我們……是我們該向你道謝——謝謝你,可是下一次如果再遇到這種情形……記得優先考慮自己,好嗎?」


    「……姐姐該不會又要說『自己無所謂』了吧?」


    在我還不會使用聖術以及暗聖術的時候。


    ……姐姐為了保護我,受過重傷。


    姐姐那時候說「我無所謂」,而我——


    『姐姐對我來說很重要!如果姐姐死了,我也不活了!』


    ……曾經呐喊出這番無比沉重的告白。


    「——咦?嗯,別擔心……不過,既然你會使用聖術,隻要你平安無事——如果我們沒有喪命,你都能馬上治好吧……?」


    「…………對不起。」


    對於使用治愈術的人來說,這是當然的道理。


    姑且不管受傷的程度……姐姐不會那麽輕易喪命,諾黎兒又能逃到空中,所以我采取的行動——實在是適得其反。


    ——盡管明白這個道理……身體卻自行采取行動,我也阻止不了。


    姐姐摸了摸我的頭,也許是明白我心裏的想法。


    「——用不著擔心,我不想死……也不會死——而且,我也不要看著你死……知道了嗎?」


    姐姐不懷好意地笑著——我不自覺把頭別到了一邊。


    在諾黎兒的帶領下,我們來到山崩發生的源頭——


    「……煙霧?不對,這是蒸氣……?」


    山腰有個洞窟,從裏麵冒出大量的蒸氣。


    「——這不是火山爆發吧?畢竟這裏也不像火山……?」


    姐姐這麽說道,我在旁邊用暗聖術探查——這裏的確不是火山,不過——


    「哇啊……這是什麽……?」


    「——嗯?怎麽了?」「啾?」


    我不由自主驚呼——姐姐顯得很詫異,諾黎兒則是很開心——叫聲像是迫不及待了。


    什麽事情。


    由於精靈密度過高,探查起來十分困難——不過,我還是盡可能往深處調查。


    「——有一些疑似是魔物的東西,另外——那是什麽?」


    那東西簡直像是一大群精靈聚集——力量的集合體。在那中央……有個具有生命的物體。


    「……果然沒錯,難不成諾黎兒——你受到了精靈的請托嗎?」


    「啾?」


    從話裏聽來——我們接下來要進去這裏麵嗎?


    那裏麵像三溫暖一樣熱得要命——我備妥術式,準備往裏麵闖。


    「——雖然現在問這個問題好像沒有必要……但是為什麽姐姐會擔任考官?既然是爸爸的請托,不會隻是『為了家人』這樣的原因吧?」


    進入洞窟後,姐姐因為「這和測驗無關」的理由,一馬當先掃蕩魔物——我和諾黎兒因此閑得發慌。


    擔任考官無法出手的鬱悶,她似乎都在這裏發泄了出來。


    她戰鬥的模樣如行雲流水——我想起她近衛兵副團長的立場,於是這麽問她。


    「——嗯?聽說是姐姐說『我很擔心……!』,向爸爸這麽要求……這麽說來,確實有點古怪……?」


    ……伊莉絲姐姐到現在還是把我當成小孩子,我已經死心了。


    艾莉亞姐姐的工作是擔任伊古尼茲的象征之一·伊莉絲與麗婕姐姐——人稱雙聖女的直屬護衛。


    艾莉亞姐姐要是有事……代替她成為護衛的要不是莉莉近衛兵團長,就是身為聖騎士團副團長的艾利爾哥哥。


    ……艾利爾哥哥是麗婕姐姐的丈夫,他的可能性或許高一點?


    換句話說——近衛兵團、聖騎士團、擔任總督的爸爸以及身為輔佐官的媽媽,這些人基於某種考量付諸實行的理由——不可能隻是『過度保護』……應該不是吧?


    「會是什麽事呢?因為蕾宓莉雅姐姐的『神托』或是麗婕姐姐的『預知』嗎……」


    「……嗯,是有這個可能,不過——如果在裏麵的是『那孩子』,說不定是姐姐受到精靈們拜托……?——諾黎兒,你有聽見什麽聲音嗎?」


    「啾?啾啾。」


    諾黎兒好像什麽聲音都沒有聽見。


    話說回來——就算受到耶蘿法妮雅的壓力,赫洛德輕易就(相較之下)答應讓諾黎兒同行也很奇怪。


    「所以——是誰在裏麵?」


    「……嗯,我也不清楚狀況……也許家人又要增加了……?」


    「……不會是又有弟弟或妹妹要出生了吧——」


    「嗯?你沒聽說嗎?……媽媽的肚子裏麵又有寶寶囉。」


    「——什麽?…………真的嗎!?」


    爸爸媽媽的感情一直很融洽……這也沒什麽好訝異的。


    各自擁有聖術與暗聖術素質的雙胞胎妹妹在磨練術師實力的同時,也在以歌姬的身份活動——聚集了各種不同意義的『信徒』。


    最年幼的弟弟擁有精靈術的優秀素質,目標是成為像艾莉亞姐姐或是莉莉團長那樣的精靈劍士——而且他與麗婕姐姐和艾利爾哥哥的獨生女莉莉莎相處得很好。之前,艾利爾哥哥問我「……這是怎麽一回事?」——天曉得。反而是令千金公開對外宣言「我要以成為年長妻子為目標!」喔。


    「——會生下什麽樣的孩子呢……」


    「——嗯?我很期待呢。」


    「啾?」


    ……我也很期待。雖然個性獨特,但他們每個都是乖孩子。


    在我們閑聊時——我們抵達了『那個地方』。


    「這是……好厲害……」


    「啾!啾?」


    那座廣場——雖然在洞窟裏麵,光線卻非常明亮。


    光源來自具現化的精靈,他們正在跳祝福的舞。


    然後——坐鎮在正中央的是一團光。


    蘊藏著生命的那個東西——看起來像個『光繭』,也像顆『蛋』。


    「……姐姐,那是——?」


    「——嗯,你知道在你出生之前,大地母神教的激進派對伊古尼茲展開過攻擊吧?」


    「嗯——最後出現屍龍,由伊莉絲姐姐她們淨化——難不成……?」


    這件事已經成了半傳說。


    淨化屍龍墮落的靈魂——使其轉生的故事。


    屍龍的靈魂——盡管獲得拯救,卻因為能量消耗太過劇烈,交由精靈照顧——


    ——難道這是那時候的……龍魂?


    光團……在我們靠近後,發出了「啪嚓」聲響。


    簡直像真的蛋殼一樣碎裂剝落,接著從裏麵——


    『————』


    蛋裏孵出的「那頭龍」發出不成聲的第一聲嚎哭——發出了可以這麽稱呼的『聲音』。


    「……透明的龍……?還是——龍形的精靈……?」


    眼前是——模樣與諾黎兒類似的幼龍,但是它仿佛沒有實體……和精靈一樣透明。它的顏色宛如泡沫,會隨著角度產生變化——實在是很奇妙。


    「——嗯,應該是『精靈龍』……吧?——你還記得以前的事嗎……?」


    『————?』


    『精靈龍』不解地偏著頭……看來沒有前世的記憶。


    「啾?」


    『——?————?』


    諾黎兒向精靈龍問好——精靈龍先是表現出納悶,接著露出欣喜的神情。它像是想碰到諾黎兒,兩頭龍開始了追逐。


    我和姐姐欣慰地看著兩頭龍嬉戲時——洞窟側麵忽然坍塌,發出巨響。


    崩塌的牆麵——有光線射了進來,在塵埃四起的洞窟裏麵繪出光帶。


    『——?——!!』


    精靈龍察覺異狀,從坍塌的牆麵——望向外麵,屏著氣息望得出神。


    從那裏,可以看見——蔚藍的天空、潔白的雲朵與翠綠的樹海。


    稍遠處,河川在那裏流動——遠方的空中,有鳥兒在飛舞。


    溫暖的陽光照耀著美麗的大地,天空——吹來涼爽的微風。


    從那裏看見的景色——是極為美麗的世界。


    「……過來吧?」


    『? ————』


    新生的生命入迷地望著世界時,姐姐呼喚著它。


    艾莉亞姐姐看著停在自己掌心裏的精靈龍,她輕柔地說道。


    「——也許你的上輩子過得很辛苦,今後……還會遇到很多艱難的遭遇……不過——世界是這麽明亮……」


    『————』


    姐姐望向外麵,精靈龍也再次望向戶外——看得著迷。


    「你——不再孤單了——你瞧。」


    在她手指的前方,遠方的空中出現了——紅、綠、白、黑的色彩。


    那是——我們都很熟悉的四頭龍的身影。從這裏雖然看不見……不過肯定有人坐在它們的背上吧。


    「——你住的世界是這麽美麗……恭喜你來到這個世界,大家會一起迎接你,所以——」


    艾莉亞姐姐停頓了一下——看著我。


    我大概知道她想說什麽話——我也和她一起說了出來。


    這個美麗的世界,與——大家一起居住的開心世界。


    我們祈禱這個新生的孩子也能擁有美好的未來——


    「「——歡迎來到這個『美麗的世界』。」」


    ——希望這個與我們共存的生命,能夠擁有全世界的祝福——

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