2 年幼少女，朋友與回憶。
為了女兒，我說不定連魔王都能幹掉 作者：CHIROLU 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在睽違數個月的庫羅茲「黃之神（阿斯法爾）」校舍前，拉提娜有些猶豫地仰望校舍大門。
拉提娜的雙腿不知為何微微發顫。她內心莫名湧現一股難為情的感情。這裏明明是自己熟悉的地方，但此時她卻感到莫名的不安。
「明明同樣是『黃之神（阿斯法爾）』的學校，但跟師父那裏真的很不一樣呢……」
拉提娜這麽自言自語地確認這個重新發現的事實。她此時覺得世界上真的有許多自己所不知道的事。
一想到這裏就莫名難為情到想別開視線的拉提娜，此時突然被一個熟悉的聲音從身後叫住。
「拉提娜！」
「克蘿伊！」
拉提娜滿臉喜色地轉頭確認，同時內心也感到放鬆。
在看見自己摯友的瞬間，原本那漲滿胸口的沉重感情彷佛瞬間溶解。
「你回來啦！看你很有精神的樣子，真是太好了！再來就等你說說旅行中的故事囉！」
「嗯！我回來了，克蘿伊！」
也因為這樣，當拉提娜跟克蘿伊並肩穿過校舍大門時，拉提娜的表情就跟往常一樣，讓人絲毫感受不到已分離數個月的時間。
兩人沿著擦得光亮的走廊前往被分配到的教室。從庫羅茲全境聚集到此的孩子為數相當可觀，在長達兩年的學習期間，孩子們會根據年級使用不同的教室。雖然高等學校有獨立的建築，但由於這裏還有圖書室等共用設施，因此他們偶爾也會與年長的孩子碰麵。
采光良好的教室有著明亮開放的氣息。在那有長椅及長桌整齊排放的空間裏，並沒有「固定的座位」。話雖那麽說，在每天學習的過程中，孩子們自然會決定出各自在不同時候所坐的位置。
「別來無恙，拉提娜。」
「希爾維亞的氣色看起來也很好，真是太好了。」
「庫羅茲這裏跟平常一樣，什麽都沒變。」
在教室內，另一名與拉提娜交情融洽的友人已經等在那裏。看見希爾維亞那久別的身影，讓拉提娜的表情也變得更加開朗。
隻見希爾維亞用一副不顧拉提娜反應的態度，徑自將身子湊近到拉提娜麵前。她綠色的雙眸帶著反映她好奇個性的燦爛光芒。
「比起那些客套話，快說你在旅行中遇到的事吧。其實我已經從克蘿伊那邊大概聽說過你的移動路線了。你們準備了多少裝備跟食物？結果真的有碰到很多魔獸嗎？還有……」
「我沒法一次回答這麽多問題啦。」
擁有加護的希爾維亞一直都對旅行懷抱憧憬，明白這件事的拉提娜也隻能帶著尷尬的笑容如此回應。
拉提娜在希爾維亞前麵的位置麵向後方坐下。拉提娜之所以沒有像克蘿伊與希爾維亞那樣並肩坐在一起，是因為這樣比較容易跟兩人說話。三人座位的相對關係擁有彈性，有時也會是希爾維亞或克蘿伊坐在前麵。
「我們一開始有先到『森林』那裏，所以在那邊有看到很多魔獸喔。」
「那樣沒問題嗎？」
「是喔！是什麽樣的魔獸？」
對於拉提娜的答覆，克蘿伊表現出擔心，而希爾維亞則是充滿期待。
「迪爾可是非常厲害的喔！一點問題都沒有。而且拉提娜也有學會防禦魔法，所以可以幫上忙呢！」
「拉提娜也有跟魔獸打嗎？」
「隻是在旁邊幫忙而已啦。畢竟迪爾自己一個人也不成問題嘛。」
「會不會很可怕？」
「拉提娜在來到庫羅茲之前，在『森林』裏的時候真的非常害怕，可是這次是跟迪爾在一起，所以不怕了。」
（插圖）
那樣形容自己「監護人」的拉提娜，在她臉上洋溢著信任與愛情。
看見拉提娜那無異於以往的表現，讓克蘿伊跟希爾維亞都露出接近苦笑的表情。
「我們在大路附近並沒有碰到魔獸。進到山區的時候偶爾會看見吧。有碰過一次盜賊喔。」
「那不是很糟糕嗎！」
克蘿伊所表現的應該算是正常反應。但拉提娜卻露出有些不解的表情，輕鬆地說道：
「迪爾用魔法把他們全部抓起來，跟附近的村子通報之後就沒事啦。他們沒有魔獸可怕啦。」
拉提娜的語氣真的十分淡定。
?
迪爾跟拉提娜遭遇盜賊團，是在剛來到沿海道路後不久的事。這條路是港都古瓦雷將物資送往各地、堪稱是物流要道的重要道路。在這裏有許多往來的旅人，也能看見許多商人及商隊。
當時兩人雖然正好經過一條有許多遮蔽物的林中道路，不過就事前收集到的情報來看，這附近並沒有傳出什麽有盜匪出沒的消息。
當時是拉提娜先察覺到異狀。
「迪爾……」
「怎麽了？」
不安皺眉的拉提娜拉扯著迪爾的衣角說道。當迪爾對拉提娜如此舉動感到不解時，拉提娜帶著欲言又止的困惑表情靠到迪爾身邊。
「有什麽不對勁的嗎？」
「就是……有一些討厭的感覺。」
拉提娜努力站高身子，在迪爾耳邊這麽說道。盡管並不是需要特別注意音量的狀況，但這似乎是拉提娜充滿戒心的自然反應。
「你說有討厭的感覺，是嗎？」
「嗯，在那邊的樹林那裏……有一種討厭的感覺。」
聽拉提娜這麽說，迪爾也停下腳步，開始仔細觀察拉提娜所說的方向。對於並不會懷疑拉提娜「能力」的迪爾來說，那是一種進行確認的行為。由於一開始就瞭解那裏「有東西」在，這讓迪爾得以察覺原本沒能發現的「存在」。
「……是那個嗎？」
對方與兩人之間有相當的距離。
要辨識複數潛藏在樹林中的男子，這對迪爾來說也是件困難的事。
雖然對方可能也有斥候，但應該萬萬沒有想到在迪爾他們能在這種距離「察覺到他們」吧。
（這也難怪……）
他們並非是特地針對迪爾而來，而且彼此之間又有著以常識來說沒可能會發現的「遠距離」。正常來說，他們當然不可能會特地觀察不過是眾多路人之一的迪爾他們。
迪爾轉頭確認了大路附近的狀況，接著他的視線停在一輛載貨馬車上。
那並不是有氣派裝飾的馬車，不過也是做工紮實、品質良好的馬車。而且馬車有經過細心保養，雖然外觀樸素，但從馬車各種能加強的部分都有確實花錢加強來看，應該是屬於某個穩重商人的馬車吧。
迪爾推測會被盜賊視為當前目標的對象，應該就是那輛載貨馬車。
「該怎麽辦呢……」
迪爾這麽自言自語地開始盤算。
他並不打算像是做慈善事業般去救助跟自己毫無瓜葛的人。對迪爾來說，讓拉提娜感到安全安心是第一要項。跑去招惹麻煩讓拉提娜麵臨風險，是毫無意義的舉動。隻要快步離開這裏，之後的一切應該就隻是「在他們不知道的地方所發生的事」了。
可是，要是讓拉提娜發覺那種事實而對自己失望，那可就不妙了。
想要在拉提娜麵前做個「好人」，這有什麽不對嗎？比起世間眾人的稱讚，拉提娜的一句「迪爾好棒」要來得有價值多了。
「嗯～嗯……」
「迪爾？」
不過迪爾還是希望避免演變成在拉提娜麵前發生戰鬥的狀況。雖然拉提娜在與魔獸戰鬥時並未顯露出懼色，但人類受傷、甚至可能演變成有人喪命的景象，並不是迪爾會希望拉提娜看見的。
迪爾並不認為那些企圖搶奪財物的盜匪，會幫他們顧慮
那麽多。
一個弄不好，可能就會讓拉提娜目睹盜匪襲擊他人的景象。那樣會讓善良的拉提娜會大受打擊，沉痛不已的。那還得了。
想到這裏，迪爾突然覺得趁早將隱憂鏟除才是上策。
「……先除掉他們好了。」
「咦？」
迪爾這準備拿盜賊開刀的話語，讓不明其意的拉提娜眨了眨眼睛。
在靠近那些盜賊前，迪爾先讓拉提娜把頭巾拉低。像拉提娜這樣可愛的美少女，就算隻看一眼恐怕也會讓人留下深刻印象。無論如何都不能製造讓人懷恨到她身上的狀況。迪爾讓藏住麵孔的拉提娜牽著馬，緩慢走在大路上。
在此同時，迪爾則快步衝了出去。在對方察覺到迪爾那突然的舉動之前，迪爾已經大幅縮短了距離。迪爾在奔跑中驅使魔力，確實地念出咒文。
「『將吾等與神相連的大地啊，吾以迪爾?雷齊之名下令！』」
對方在動搖當中所射出的箭矢並沒有劃出令迪爾感到棘手的軌道。迪爾在從容避開箭矢之後，也順勢用自己左臂的護臂射出箭，不讓對方有冷靜思考的時間。盡管是威嚇射擊，但迪爾並不打算特地射偏。
「『依我所願改變樣貌，吞噬萬物！《大地變化》』。」
咒文也在同時告一段落，那是迪爾最擅長的地屬性魔法。雖然不是直接攻擊目標的攻擊魔法，但那個魔法在控製戰局方麵具有強大的作用。而且迪爾在施展地屬性魔法的時候，能夠源源不絕地灌注魔力。這讓迪爾得以引發普通魔法師望塵莫及的大規模「變化」。
樹林的一角消失了。
林木連同崩塌的地麵被吞入深淵當中。連想發出哀號都來不及的盜賊就在搞不清楚狀況的情況下，一同落入深淵當中。
迪爾一點都沒有保留實力的意思。
幾名沒有站在魔法範圍內的盜賊則是在理解他們遭遇到什麽狀況之前，其中一人就被迪爾踢落深淵當中。
另一名盜賊慌亂朝迪爾砍去的劍則被迪爾用護臂架開。原本想趁勢追擊的迪爾發現對方也拉開距離提防他的踢腿。迪爾見狀便在這時啟動事先念完的魔法。
以簡易式咒文所引發的小規模現象隻能在地麵製造些微突起，不過那已經足以讓對方跌個四腳朝天。
為了避免對方抵抗，迪爾弄斷對手一條腿作為最後一擊，接著將那名盜賊同樣扔進深淵。看出一切都告一段落的拉提娜在這時從大路的方向來到迪爾附近。
「迪爾，你沒事吧？有受傷嗎？」
「我沒問題，拉提娜，你真的好貼心喔！」
迪爾這時對拉提娜所露出的表情，跟麵對坑洞中那些盜賊時的表情簡直就是判若兩人。
「你們算很走運了……」
迪爾大可就這樣將盜賊活埋，但那麽做肯定會惹拉提娜生氣吧。
迪爾沒有取他們性命並非是基於人道考量，純粹是擔心會對拉提娜在道德觀念等方麵產生不良影響罷了。麵對會選擇以暴力手段的反社會對象要是手下留情，反而會給自己帶來危險。
不過顧慮到拉提娜的目光，迪爾還是避免了出現殘酷的血腥景象，將其控製在不會鬧出人命的程度。雖然有幾個人被倒下的樹幹壓在底下，怎麽想都不像是輕傷就能了事，但反正是在拉提娜看不到的位置，所以不成問題。
「雖然有點麻煩，但還是到附近的村子跑一趟找人善後好了。」
說不定他們當中還有一兩個掛有賞金的通緝犯，就讓村人去領那些錢當成是麻煩他們善後的費用好了。迪爾這麽自言自語之後便帶著拉提娜回到大路上。
?
「我們一路上都沒有碰到什麽可怕的事啦。」
拉提娜雖然說出這樣讓那些盜賊聽到後多半得嚎啕大哭的感想，不過這確實是拉提娜的實際感受，因此也怪不得她。
要以切身危機來說，在麵對魔獸之時的感受要強烈多了。
「對了，我有帶紀念品回來給你們喔！」
拉提娜這麽說完，便從手裏的提包中取出兩個包裹。拉提娜將那用數層薄紙細心捆包的包裹分別交給克蘿伊跟希爾維亞。
兩人打開包裹拿出裏麵的東西一看，發現是用貝殼加工成的置物盒。那表麵貼有珍珠層的盒子帶有柔和的璀璨光芒，盡管隻是手心大小的盒子，但卻有著令人目不暇給的美麗。
「這盒子真漂亮。」
「謝謝你，拉提娜。」
「拉提娜也有幫自己買一樣的盒子。這些盒子的顏色都有點不一樣呢。」
克蘿伊的盒子帶有些微的乳白色，而希爾維亞的盒子則是帶有藍色色澤。拉提娜擺在房間那個她為自己買的盒子則是淡粉紅色。
「在古瓦雷那裏有很多有趣的東西喔！」
拉提娜帶著笑容，利用神官進入教室前的短暫時間敘述她在港都的回憶。
?
在回程的旅途中，兩人也造訪了港都古瓦雷。他們在去程時相同的旅館租了房間，在放下行李之後，迪爾對拉提娜這麽說道：
「這次我們一樣會在古瓦雷多停留一下。不過這次不是為了觀光，是為了讓我們好好休息喔。」
「嗯！」
拉提娜充滿活力的應聲之後，便開始翻找她總是背在身後的背包。不明白拉提娜用意的迪爾靜觀了一下，之後便看見拉提娜拿出了自己的錢包。她似乎是將錢包收在背包內側的暗袋內。
隻見拉提娜將錢包內的銀幣倒在桌上，接著將銀幣排好確認數量。
之前拉提娜除了旅行所需的物品外，一直都沒有想買什麽東西的舉動，也因為這樣，她手中的錢感覺並沒有怎麽減少。
在拉邦德國流通的貨幣當中，一般平民主要使用的是銅幣與銀幣。以小孩買零嘴來說，通常會在手中握有幾枚銅幣。而日常生活所需的花費，則是用銀幣便足以應對。
至於金幣對一般平民來說，通常不會有機會用到。冒險者在領取報酬或是要購買高價武器防具的時候是有機會接觸到金幣，但平常會放在錢包裏的，也隻會有銀幣跟銅幣而已。如果有人拿金幣去一般店鋪消費，隻是為了在找錢的時候給人家難看而已。
如果不是在太偏僻的地方，基本上不會有人把相當於自己全部家當的財物放在身邊。因為把財物存去「藍之神（阿茲拉克）」的神殿不但安全，也比較方便。
迪爾看了一下拉提娜排在桌上的銀幣，忍不住發出歎息。
「……你手邊有不少錢呢。」
能在「躍動的虎貓亭」領到酬勞的拉提娜以同齡少女來說，應該算是比較有錢的。個性腳踏實地的拉提娜也不會隨便花錢，就結果來說，似乎她把大部分的錢都存了下來。以往後生活來說，她也是個不會讓人擔心的孩子。
「那個……拉提娜想買紀念品給克蘿伊跟希爾維亞。還有莉塔也要！古瓦雷這裏有賣很多漂亮的東西，拉提娜想去買紀念品！」
「好吧，那明天我們就去逛市集好了。」
「嗯！」
上次來古瓦雷的時候，會讓拉提娜展現購買欲的東西，也隻有食材而已。迪爾對此其實有些許不安，不過那似乎是因為當時還是在「去程」的關係。看見拉提娜有與她這個年齡相符的興趣，也讓迪爾內心鬆一口氣。
拉提娜喜歡會閃閃發亮的飾品，還有可愛的東西。想到帶拉提娜去有賣那些東西的地方肯定能讓她開心，迪爾便開始讓腦中浮現古瓦雷的地圖並規劃出幾個候補地點。
兩人在抵達古瓦雷首日進行過這樣一番對話後便早早休息。隔天早上也一直睡到較平常稍晚的時間才下床，兩人用過早餐之後便從容地來到
街上。
跟上次一樣，為了避免在人群中走散，兩人一路上都牽著手。今天拉提娜將旅途中一直綁起來避免礙事的頭發放了下來，展露出較以往更加輕鬆的「外出」打扮。
「今天晚餐一樣要去『沉默海鷗亭』吃嗎？」
「可以嗎？」
「還是你想邊逛街邊吃各種東西，晚餐就吃簡單一點？」
「那樣好像也很有趣……」
對拉提娜而言，這似乎是難度相當高的二選一。隻見拉提娜認真地陷入苦思。看著拉提娜煩惱的可愛模樣，讓在旁邊的迪爾臉上不禁露出笑意。
這樣煩惱的時間或許也是旅行的樂趣吧。
迪爾並沒有催促拉提娜做出結論，而是牽著拉提娜的手，跟拉提娜一起在通往海岸的街道上漫步。
而在這麽逛街的時候，拉提娜也開始察覺到從四麵八方飄來各式各樣會刺激人食欲的香氣。這反映出迪爾那個「邊逛邊吃」的選項在拉提娜心中占有相當分量。
最後拉提娜在邊逛邊吃的誘惑麵前宣告投降。
白天忍著少吃點東西，等到晚上再去吃好料的選項，現在對拉提娜來說簡直就像是痛不欲生的拷問。
兩人現在所造訪的市場與上次閑逛經過的地方一樣，能看見販賣海產物品的攤販，不過兩者有些不同。
在古瓦雷這座城市有許多旅人，其中也有不少是為觀光而來。因為這個緣故，做觀光客生意的店家也不少，具有古瓦雷特色的海鮮小吃攤也是其中之一。
拉提娜在那樣的攤販買了貝類串燒，在路邊努力咀嚼。由於拉提娜基本上是個守規矩的乖寶寶，因此似乎沒法邊走邊吃東西，結果拉提娜就這麽站在路邊停下腳步，跟比想像中還要有嚼勁的貝類陷入苦戰。
「拉提娜，吃不完的就讓來我吃吧。」
「唔唔！」
由於嘴裏還有東西，拉提娜隻能用腦袋的動作來回應迪爾。以她的食量，就算隻是一串串燒也會飽上好一陣子吧。那樣會讓「邊逛邊吃」的樂趣減半的。
看見迪爾輕鬆將自己陷入苦戰的貝類吞下肚，讓拉提娜似乎頗感驚訝。
「我們去買點喝的吧？」
「嗯。」
見拉提娜點頭，迪爾便帶著她前往附近擺有異國水果的攤販。兩人買的雖然是從未見過的果汁，不過清爽的口感要比想像中來得更加順口。迪爾邊喝自己手中的果汁邊將相同的東西遞給拉提娜。拉提娜大口咽下果汁的同時，這才總算成功將口中的貝類吞下肚。
「噗哈！」
拉提娜做出總算能喘口氣的反應，但卻發出了連自己都意外的音量。這讓拉提娜連忙摀住嘴，害臊地仰頭望向迪爾。
「好硬喔！」
「是啊，貝類有很多種，像那邊那些用紅酒煮過的就很軟喔。要吃吃看嗎？」
「嗯，感覺很好吃的樣子！」
接著兩人去買的零嘴是帶有蒜香的酒煮貝殼，這也讓迪爾反射性地想要喝酒。雖然那是在庫羅茲沒有的零嘴，但卻是在臨海地區常見的食物。
看見迪爾用貝殼挑出貝肉的動作，拉提娜先是露出驚訝的表情，接著便立刻興奮地模仿起來。
「真好吃！」
一口咬下貝肉，鮮味便立刻在口中擴散。蒜頭的味道沒有掩蓋住貝肉的鮮味，反而適度地提香。
拉提娜一口接一口地將還發燙的貝肉送進口中。看著拉提娜開心吃東西的模樣，迪爾臉上也帶著十分滿足的表情。這孩子就算是這些微小的舉動，迪爾也看不厭倦。
「我們接著去看看有什麽紀念品，如果有看到什麽特別的食物再買來吃。」
「嗯，這樣吃東西也很有意思呢！」
滿臉笑容的拉提娜感覺是真的很享受這種吃東西的方式。
以觀光客為對象的紀念品店就在小吃巷的彼端。
除了有販賣許多異國飾品及雜貨的商店，還有不少店家貌似以異國旅人及觀光客為對象，販賣拉邦德國產的雜貨等商品。
「這條路過去是比較高級的旅店，所以這裏是外國商人跟富裕平民層所聚集的地方。」
「是這樣啊。」
「貴族並不太會到這一區就是了……不過說不定會有一些下級貴族到這裏來吧。除了來這裏進貨的店家，也有不少想找紀念品跟稀奇物品的客人到這裏來。」
「逛市場的攤販很好玩，不過看店家裏的商品也很有意思呢！」
為了避免興奮的拉提娜擅自亂跑，因此迪爾緊緊握住拉提娜的手。
「這裏有很多跟你一樣為觀光感到興奮的人，所以扒手也很多喔。」
被迪爾指著鼻子這麽說，讓拉提娜稍稍露出犯錯被抓到的表情。
兩人在街上逛了一間又一間的商店，而拉提娜畢竟還是女生，會讓她停下腳步的，都是陳列有許多可愛雜貨的店家。除此之外，兩人還逛了裏麵擺有奇妙工藝品、感覺像是異國商品的商店，他們將用途不明的物品拿在手上開心談笑。
在逛過幾間店後，拉提娜挑選了一個陶製人偶作為送給莉塔的禮物。如果換成是迪爾，肯定不會想到要把它當成「送給莉塔的禮物」，隻會當成是帶有精致裝飾的擺飾吧。在商家的人細心包裝那個物品的時候，兩人察覺到外頭響起的喧嘩聲。
拉提娜跟迪爾兩人先是對望了一眼，接著來到店外往騷動的方向走去。由於那並不是會讓人感覺有危險的喧鬧，因此這個舉動純粹是出於想看熱鬧的心態。簡直就像是好奇心結晶的拉提娜一副迫不及待想一探究竟的模樣。
——眾人目光的焦點，是一名身穿華美衣物的少女。
少女身邊跟著看來像是護衛的人物，而且還有侍女隨行，感覺應該是某個出身名門的人。
迪爾之所以沒能斷定少女是身分高貴的人物，或許是因為少女正用像是惡作劇般的動作，腳步輕快地沿路窺看路邊店家的商品吧。
那名還能用「少女」形容，是位還殘留稚氣，正曆經要成為成熟女性前的過渡期，在她纖細身軀外麵穿著帶有清新感覺的服裝。從她身上那以禮服來說下襬稍短的輕便連身裙，加上腳上所穿的厚實皮靴，詮釋出她並不單單隻是「深閨大小姐」的存在。
那有著可人容貌的女子，對著商店裏的各種商品不斷變化表情。她是一名相當能吸引他人目光的少女。
「……是『薔薇公主』耶。」
（插圖）
聽到迪爾脫口說出的這句話，讓拉提娜不解地問道：
「那是迪爾認識的人嗎？」
「啊，並不是。我沒見過她，隻是有聽過傳聞而已……不過應該不會錯，那個發色……那是其他人不會有的。」
那名少女之所以會如此引人矚目，並非隻是因為她美麗的外表。
而是因為她一頭帶有豔麗光澤的發絲——在陽光下的部分散發出白中帶粉的光澤，在陰影的部分則呈現濃鬱玫瑰粉紅色澤的長發——帶有原本人類所不會擁有的鮮豔色彩。
「……那是魔力特徵嗎？」
開口這麽說的，是迪爾身邊嬌小的少女。
「你竟然知道那個……是柯爾奈略師父教你的嗎？」
「嗯，是師父教的。在拉提娜出生的地方也有『魔力特徵』的人喔。聽說魔人族比較容易會出現魔力特徵呢。」
「除此之外，以種族來說，『水鱗族』也很多。因為那個種族的人全都擁有強大的水魔力。」
「天生魔力較強的人，就容易會有鮮豔漂亮的發色或眼色呢。」
「……拉提娜的頭發不是嗎？」
看著拉提娜一頭帶有罕見美麗色澤
的頭發，讓迪爾想到了那種可能性而脫口說出疑問。不過拉提娜卻搖了搖頭。
「拉提娜的魔力並不強啦。拉提娜的發色跟拉古一樣，是遺傳的。」
拉提娜乾脆地否定了迪爾的疑問。
就像擁有強大魔力的野獸會被稱為「魔獸」，構成一般野獸難以相提並論的威脅那樣，「魔力」是一種會對許多事象構成影響的力量。
天生擁有強大魔力的「人族」在外表上最明顯的差異，就是被稱為「魔力特徵」的鮮豔色彩。
「魔力特徵」多半會反映在頭發及眼睛上，有時也會對膚色產生影響。
那種色彩跟父傳子、子傳孫的「遺傳」截然不同，有時甚至還會出現原本「人類」這種種族所不可能擁有的鮮豔色調，而那正是被稱為「魔力特徵」的現象。
在迪爾舉例時所提到的「水鱗族」是特別精通水魔力的種族。他們以水中作為主要的生活圈，並且擁有能在水中呼吸的種族特性。據說水鱗族也是容易帶有魔力特徵的種族，許多人會帶有鮮豔綠色或藍色的發色。
而「魔人族」也同樣是容易帶有「魔力特徵」的種族。
話雖如此，但並不是所有強大魔力的人都會擁有魔力特徵。擁有魔力特徵的人，根據種族在比例上也有明顯差異，像在「魔人族」中就是「不算罕見」的程度，而對「凡人族」來說則是「鮮少出現」的現象。
「雖然她人稱『薔薇公主』，但她其實隻是地方領主家的千金。以階級來說並不是特別高貴的名門。」
「那個顏色好漂亮喔。」
「我記得她的眼睛也帶魔力特徵。她眼睛是藍色的……那是象徵賦予她『加護』之神的顏色……她可是高階的『靛之神（尼利）』神官呢。」
「……迪爾，你好清楚喔。」
「其實她是我朋友的朋友，所以我也隻是聽說過不少關於她的事情而已。」
說到這裏，迪爾腦海中也浮現出他那個性一板一眼的朋友。好，下次見麵的時候就拿這個話題來調侃他吧。迪爾在腦內做出這個決定。
「話說回來……拉提娜，你知道自己的魔力量嗎？」
「不是很清楚。不過拉古很會用魔法，但他常說拉提娜的魔力並不多，也說過拉提娜跟拉古在那方麵是一樣的。」
迪爾記得「拉古」是她父親的名字。拉提娜之所以能有精湛的魔力控製技術，說不定也是得自父親的遺傳。
（那也是一種可能，不過……就算拉提娜再怎麽聰明，如果說在遇見我之前，有什麽人會教導還那麽小的拉提娜回複魔法跟魔力控製的基礎技術的話……）
雖然迪爾沒法斷言，但迪爾認為拉提娜的「魔法老師」應該就是她的父親。拉提娜自己也說過她小時候很少與家人以外的人接觸，從她話語中也能看出她與父親相當親近。
她的父親多半是個相當優秀的人吧。
「在拉提娜的故鄉也有魔力特徵的人嗎？大概是什麽樣子？」
「……紫色頭發。」
迪爾在這時想到拉提娜之前提過這件事，因此隨口提出這個問題。麵對迪爾這個疑問，拉提娜用讓人感覺多了些許成熟的平靜表情低聲給出這個答案。
「是非常、非常漂亮的紫色頭發。」
拉提娜在這個說的同時，臉上也帶著遙望遠方的表情。
?
「我也有聽過『薔薇公主』的事情喔。聽說她擁有『靛之神（尼利）』的強力加護，就連一般回複魔法沒法醫治的重傷也能治好呢。」
希爾維亞對拉提娜遇見「薔薇公主」的話題做出反應，而拉提娜跟克蘿伊也對希爾維亞所說的話同時說出「是喔。」的簡單回應。
「好羨慕喔……我也好想出門旅行喔……」
見希爾維亞一臉陶醉的表情，讓克蘿伊與拉提娜都不禁苦笑。而這也是「一如以往」的光景。深切感覺自己「返回老地方」的拉提娜發出開心的輕笑聲，就在這個時候……
「拉、拉提娜！？你什麽時候回來的！？」
聽見這讓人傻眼的驚呼聲，讓眾人都轉過頭去確認，隻見聲音的主人臉上正帶著難以克製的喜悅與驚嚇。
「好久不見，魯迪。」
「嗯，拉提娜，你是什麽時候……」
「神官來了，晚點再聊。」
拉提娜雖然也同樣帶著笑容，但兩人的反應有著天壤之別。
而拉提娜之後簡單打斷魯迪話語的一句話，更是讓魯迪當場愣住，而其他人也忍不住為此失笑。
魯迪在許多方麵依舊不得要領。
拉提娜的雙腿不知為何微微發顫。她內心莫名湧現一股難為情的感情。這裏明明是自己熟悉的地方，但此時她卻感到莫名的不安。
「明明同樣是『黃之神（阿斯法爾）』的學校，但跟師父那裏真的很不一樣呢……」
拉提娜這麽自言自語地確認這個重新發現的事實。她此時覺得世界上真的有許多自己所不知道的事。
一想到這裏就莫名難為情到想別開視線的拉提娜，此時突然被一個熟悉的聲音從身後叫住。
「拉提娜！」
「克蘿伊！」
拉提娜滿臉喜色地轉頭確認，同時內心也感到放鬆。
在看見自己摯友的瞬間，原本那漲滿胸口的沉重感情彷佛瞬間溶解。
「你回來啦！看你很有精神的樣子，真是太好了！再來就等你說說旅行中的故事囉！」
「嗯！我回來了，克蘿伊！」
也因為這樣，當拉提娜跟克蘿伊並肩穿過校舍大門時，拉提娜的表情就跟往常一樣，讓人絲毫感受不到已分離數個月的時間。
兩人沿著擦得光亮的走廊前往被分配到的教室。從庫羅茲全境聚集到此的孩子為數相當可觀，在長達兩年的學習期間，孩子們會根據年級使用不同的教室。雖然高等學校有獨立的建築，但由於這裏還有圖書室等共用設施，因此他們偶爾也會與年長的孩子碰麵。
采光良好的教室有著明亮開放的氣息。在那有長椅及長桌整齊排放的空間裏，並沒有「固定的座位」。話雖那麽說，在每天學習的過程中，孩子們自然會決定出各自在不同時候所坐的位置。
「別來無恙，拉提娜。」
「希爾維亞的氣色看起來也很好，真是太好了。」
「庫羅茲這裏跟平常一樣，什麽都沒變。」
在教室內，另一名與拉提娜交情融洽的友人已經等在那裏。看見希爾維亞那久別的身影，讓拉提娜的表情也變得更加開朗。
隻見希爾維亞用一副不顧拉提娜反應的態度，徑自將身子湊近到拉提娜麵前。她綠色的雙眸帶著反映她好奇個性的燦爛光芒。
「比起那些客套話，快說你在旅行中遇到的事吧。其實我已經從克蘿伊那邊大概聽說過你的移動路線了。你們準備了多少裝備跟食物？結果真的有碰到很多魔獸嗎？還有……」
「我沒法一次回答這麽多問題啦。」
擁有加護的希爾維亞一直都對旅行懷抱憧憬，明白這件事的拉提娜也隻能帶著尷尬的笑容如此回應。
拉提娜在希爾維亞前麵的位置麵向後方坐下。拉提娜之所以沒有像克蘿伊與希爾維亞那樣並肩坐在一起，是因為這樣比較容易跟兩人說話。三人座位的相對關係擁有彈性，有時也會是希爾維亞或克蘿伊坐在前麵。
「我們一開始有先到『森林』那裏，所以在那邊有看到很多魔獸喔。」
「那樣沒問題嗎？」
「是喔！是什麽樣的魔獸？」
對於拉提娜的答覆，克蘿伊表現出擔心，而希爾維亞則是充滿期待。
「迪爾可是非常厲害的喔！一點問題都沒有。而且拉提娜也有學會防禦魔法，所以可以幫上忙呢！」
「拉提娜也有跟魔獸打嗎？」
「隻是在旁邊幫忙而已啦。畢竟迪爾自己一個人也不成問題嘛。」
「會不會很可怕？」
「拉提娜在來到庫羅茲之前，在『森林』裏的時候真的非常害怕，可是這次是跟迪爾在一起，所以不怕了。」
（插圖）
那樣形容自己「監護人」的拉提娜，在她臉上洋溢著信任與愛情。
看見拉提娜那無異於以往的表現，讓克蘿伊跟希爾維亞都露出接近苦笑的表情。
「我們在大路附近並沒有碰到魔獸。進到山區的時候偶爾會看見吧。有碰過一次盜賊喔。」
「那不是很糟糕嗎！」
克蘿伊所表現的應該算是正常反應。但拉提娜卻露出有些不解的表情，輕鬆地說道：
「迪爾用魔法把他們全部抓起來，跟附近的村子通報之後就沒事啦。他們沒有魔獸可怕啦。」
拉提娜的語氣真的十分淡定。
?
迪爾跟拉提娜遭遇盜賊團，是在剛來到沿海道路後不久的事。這條路是港都古瓦雷將物資送往各地、堪稱是物流要道的重要道路。在這裏有許多往來的旅人，也能看見許多商人及商隊。
當時兩人雖然正好經過一條有許多遮蔽物的林中道路，不過就事前收集到的情報來看，這附近並沒有傳出什麽有盜匪出沒的消息。
當時是拉提娜先察覺到異狀。
「迪爾……」
「怎麽了？」
不安皺眉的拉提娜拉扯著迪爾的衣角說道。當迪爾對拉提娜如此舉動感到不解時，拉提娜帶著欲言又止的困惑表情靠到迪爾身邊。
「有什麽不對勁的嗎？」
「就是……有一些討厭的感覺。」
拉提娜努力站高身子，在迪爾耳邊這麽說道。盡管並不是需要特別注意音量的狀況，但這似乎是拉提娜充滿戒心的自然反應。
「你說有討厭的感覺，是嗎？」
「嗯，在那邊的樹林那裏……有一種討厭的感覺。」
聽拉提娜這麽說，迪爾也停下腳步，開始仔細觀察拉提娜所說的方向。對於並不會懷疑拉提娜「能力」的迪爾來說，那是一種進行確認的行為。由於一開始就瞭解那裏「有東西」在，這讓迪爾得以察覺原本沒能發現的「存在」。
「……是那個嗎？」
對方與兩人之間有相當的距離。
要辨識複數潛藏在樹林中的男子，這對迪爾來說也是件困難的事。
雖然對方可能也有斥候，但應該萬萬沒有想到在迪爾他們能在這種距離「察覺到他們」吧。
（這也難怪……）
他們並非是特地針對迪爾而來，而且彼此之間又有著以常識來說沒可能會發現的「遠距離」。正常來說，他們當然不可能會特地觀察不過是眾多路人之一的迪爾他們。
迪爾轉頭確認了大路附近的狀況，接著他的視線停在一輛載貨馬車上。
那並不是有氣派裝飾的馬車，不過也是做工紮實、品質良好的馬車。而且馬車有經過細心保養，雖然外觀樸素，但從馬車各種能加強的部分都有確實花錢加強來看，應該是屬於某個穩重商人的馬車吧。
迪爾推測會被盜賊視為當前目標的對象，應該就是那輛載貨馬車。
「該怎麽辦呢……」
迪爾這麽自言自語地開始盤算。
他並不打算像是做慈善事業般去救助跟自己毫無瓜葛的人。對迪爾來說，讓拉提娜感到安全安心是第一要項。跑去招惹麻煩讓拉提娜麵臨風險，是毫無意義的舉動。隻要快步離開這裏，之後的一切應該就隻是「在他們不知道的地方所發生的事」了。
可是，要是讓拉提娜發覺那種事實而對自己失望，那可就不妙了。
想要在拉提娜麵前做個「好人」，這有什麽不對嗎？比起世間眾人的稱讚，拉提娜的一句「迪爾好棒」要來得有價值多了。
「嗯～嗯……」
「迪爾？」
不過迪爾還是希望避免演變成在拉提娜麵前發生戰鬥的狀況。雖然拉提娜在與魔獸戰鬥時並未顯露出懼色，但人類受傷、甚至可能演變成有人喪命的景象，並不是迪爾會希望拉提娜看見的。
迪爾並不認為那些企圖搶奪財物的盜匪，會幫他們顧慮
那麽多。
一個弄不好，可能就會讓拉提娜目睹盜匪襲擊他人的景象。那樣會讓善良的拉提娜會大受打擊，沉痛不已的。那還得了。
想到這裏，迪爾突然覺得趁早將隱憂鏟除才是上策。
「……先除掉他們好了。」
「咦？」
迪爾這準備拿盜賊開刀的話語，讓不明其意的拉提娜眨了眨眼睛。
在靠近那些盜賊前，迪爾先讓拉提娜把頭巾拉低。像拉提娜這樣可愛的美少女，就算隻看一眼恐怕也會讓人留下深刻印象。無論如何都不能製造讓人懷恨到她身上的狀況。迪爾讓藏住麵孔的拉提娜牽著馬，緩慢走在大路上。
在此同時，迪爾則快步衝了出去。在對方察覺到迪爾那突然的舉動之前，迪爾已經大幅縮短了距離。迪爾在奔跑中驅使魔力，確實地念出咒文。
「『將吾等與神相連的大地啊，吾以迪爾?雷齊之名下令！』」
對方在動搖當中所射出的箭矢並沒有劃出令迪爾感到棘手的軌道。迪爾在從容避開箭矢之後，也順勢用自己左臂的護臂射出箭，不讓對方有冷靜思考的時間。盡管是威嚇射擊，但迪爾並不打算特地射偏。
「『依我所願改變樣貌，吞噬萬物！《大地變化》』。」
咒文也在同時告一段落，那是迪爾最擅長的地屬性魔法。雖然不是直接攻擊目標的攻擊魔法，但那個魔法在控製戰局方麵具有強大的作用。而且迪爾在施展地屬性魔法的時候，能夠源源不絕地灌注魔力。這讓迪爾得以引發普通魔法師望塵莫及的大規模「變化」。
樹林的一角消失了。
林木連同崩塌的地麵被吞入深淵當中。連想發出哀號都來不及的盜賊就在搞不清楚狀況的情況下，一同落入深淵當中。
迪爾一點都沒有保留實力的意思。
幾名沒有站在魔法範圍內的盜賊則是在理解他們遭遇到什麽狀況之前，其中一人就被迪爾踢落深淵當中。
另一名盜賊慌亂朝迪爾砍去的劍則被迪爾用護臂架開。原本想趁勢追擊的迪爾發現對方也拉開距離提防他的踢腿。迪爾見狀便在這時啟動事先念完的魔法。
以簡易式咒文所引發的小規模現象隻能在地麵製造些微突起，不過那已經足以讓對方跌個四腳朝天。
為了避免對方抵抗，迪爾弄斷對手一條腿作為最後一擊，接著將那名盜賊同樣扔進深淵。看出一切都告一段落的拉提娜在這時從大路的方向來到迪爾附近。
「迪爾，你沒事吧？有受傷嗎？」
「我沒問題，拉提娜，你真的好貼心喔！」
迪爾這時對拉提娜所露出的表情，跟麵對坑洞中那些盜賊時的表情簡直就是判若兩人。
「你們算很走運了……」
迪爾大可就這樣將盜賊活埋，但那麽做肯定會惹拉提娜生氣吧。
迪爾沒有取他們性命並非是基於人道考量，純粹是擔心會對拉提娜在道德觀念等方麵產生不良影響罷了。麵對會選擇以暴力手段的反社會對象要是手下留情，反而會給自己帶來危險。
不過顧慮到拉提娜的目光，迪爾還是避免了出現殘酷的血腥景象，將其控製在不會鬧出人命的程度。雖然有幾個人被倒下的樹幹壓在底下，怎麽想都不像是輕傷就能了事，但反正是在拉提娜看不到的位置，所以不成問題。
「雖然有點麻煩，但還是到附近的村子跑一趟找人善後好了。」
說不定他們當中還有一兩個掛有賞金的通緝犯，就讓村人去領那些錢當成是麻煩他們善後的費用好了。迪爾這麽自言自語之後便帶著拉提娜回到大路上。
?
「我們一路上都沒有碰到什麽可怕的事啦。」
拉提娜雖然說出這樣讓那些盜賊聽到後多半得嚎啕大哭的感想，不過這確實是拉提娜的實際感受，因此也怪不得她。
要以切身危機來說，在麵對魔獸之時的感受要強烈多了。
「對了，我有帶紀念品回來給你們喔！」
拉提娜這麽說完，便從手裏的提包中取出兩個包裹。拉提娜將那用數層薄紙細心捆包的包裹分別交給克蘿伊跟希爾維亞。
兩人打開包裹拿出裏麵的東西一看，發現是用貝殼加工成的置物盒。那表麵貼有珍珠層的盒子帶有柔和的璀璨光芒，盡管隻是手心大小的盒子，但卻有著令人目不暇給的美麗。
「這盒子真漂亮。」
「謝謝你，拉提娜。」
「拉提娜也有幫自己買一樣的盒子。這些盒子的顏色都有點不一樣呢。」
克蘿伊的盒子帶有些微的乳白色，而希爾維亞的盒子則是帶有藍色色澤。拉提娜擺在房間那個她為自己買的盒子則是淡粉紅色。
「在古瓦雷那裏有很多有趣的東西喔！」
拉提娜帶著笑容，利用神官進入教室前的短暫時間敘述她在港都的回憶。
?
在回程的旅途中，兩人也造訪了港都古瓦雷。他們在去程時相同的旅館租了房間，在放下行李之後，迪爾對拉提娜這麽說道：
「這次我們一樣會在古瓦雷多停留一下。不過這次不是為了觀光，是為了讓我們好好休息喔。」
「嗯！」
拉提娜充滿活力的應聲之後，便開始翻找她總是背在身後的背包。不明白拉提娜用意的迪爾靜觀了一下，之後便看見拉提娜拿出了自己的錢包。她似乎是將錢包收在背包內側的暗袋內。
隻見拉提娜將錢包內的銀幣倒在桌上，接著將銀幣排好確認數量。
之前拉提娜除了旅行所需的物品外，一直都沒有想買什麽東西的舉動，也因為這樣，她手中的錢感覺並沒有怎麽減少。
在拉邦德國流通的貨幣當中，一般平民主要使用的是銅幣與銀幣。以小孩買零嘴來說，通常會在手中握有幾枚銅幣。而日常生活所需的花費，則是用銀幣便足以應對。
至於金幣對一般平民來說，通常不會有機會用到。冒險者在領取報酬或是要購買高價武器防具的時候是有機會接觸到金幣，但平常會放在錢包裏的，也隻會有銀幣跟銅幣而已。如果有人拿金幣去一般店鋪消費，隻是為了在找錢的時候給人家難看而已。
如果不是在太偏僻的地方，基本上不會有人把相當於自己全部家當的財物放在身邊。因為把財物存去「藍之神（阿茲拉克）」的神殿不但安全，也比較方便。
迪爾看了一下拉提娜排在桌上的銀幣，忍不住發出歎息。
「……你手邊有不少錢呢。」
能在「躍動的虎貓亭」領到酬勞的拉提娜以同齡少女來說，應該算是比較有錢的。個性腳踏實地的拉提娜也不會隨便花錢，就結果來說，似乎她把大部分的錢都存了下來。以往後生活來說，她也是個不會讓人擔心的孩子。
「那個……拉提娜想買紀念品給克蘿伊跟希爾維亞。還有莉塔也要！古瓦雷這裏有賣很多漂亮的東西，拉提娜想去買紀念品！」
「好吧，那明天我們就去逛市集好了。」
「嗯！」
上次來古瓦雷的時候，會讓拉提娜展現購買欲的東西，也隻有食材而已。迪爾對此其實有些許不安，不過那似乎是因為當時還是在「去程」的關係。看見拉提娜有與她這個年齡相符的興趣，也讓迪爾內心鬆一口氣。
拉提娜喜歡會閃閃發亮的飾品，還有可愛的東西。想到帶拉提娜去有賣那些東西的地方肯定能讓她開心，迪爾便開始讓腦中浮現古瓦雷的地圖並規劃出幾個候補地點。
兩人在抵達古瓦雷首日進行過這樣一番對話後便早早休息。隔天早上也一直睡到較平常稍晚的時間才下床，兩人用過早餐之後便從容地來到
街上。
跟上次一樣，為了避免在人群中走散，兩人一路上都牽著手。今天拉提娜將旅途中一直綁起來避免礙事的頭發放了下來，展露出較以往更加輕鬆的「外出」打扮。
「今天晚餐一樣要去『沉默海鷗亭』吃嗎？」
「可以嗎？」
「還是你想邊逛街邊吃各種東西，晚餐就吃簡單一點？」
「那樣好像也很有趣……」
對拉提娜而言，這似乎是難度相當高的二選一。隻見拉提娜認真地陷入苦思。看著拉提娜煩惱的可愛模樣，讓在旁邊的迪爾臉上不禁露出笑意。
這樣煩惱的時間或許也是旅行的樂趣吧。
迪爾並沒有催促拉提娜做出結論，而是牽著拉提娜的手，跟拉提娜一起在通往海岸的街道上漫步。
而在這麽逛街的時候，拉提娜也開始察覺到從四麵八方飄來各式各樣會刺激人食欲的香氣。這反映出迪爾那個「邊逛邊吃」的選項在拉提娜心中占有相當分量。
最後拉提娜在邊逛邊吃的誘惑麵前宣告投降。
白天忍著少吃點東西，等到晚上再去吃好料的選項，現在對拉提娜來說簡直就像是痛不欲生的拷問。
兩人現在所造訪的市場與上次閑逛經過的地方一樣，能看見販賣海產物品的攤販，不過兩者有些不同。
在古瓦雷這座城市有許多旅人，其中也有不少是為觀光而來。因為這個緣故，做觀光客生意的店家也不少，具有古瓦雷特色的海鮮小吃攤也是其中之一。
拉提娜在那樣的攤販買了貝類串燒，在路邊努力咀嚼。由於拉提娜基本上是個守規矩的乖寶寶，因此似乎沒法邊走邊吃東西，結果拉提娜就這麽站在路邊停下腳步，跟比想像中還要有嚼勁的貝類陷入苦戰。
「拉提娜，吃不完的就讓來我吃吧。」
「唔唔！」
由於嘴裏還有東西，拉提娜隻能用腦袋的動作來回應迪爾。以她的食量，就算隻是一串串燒也會飽上好一陣子吧。那樣會讓「邊逛邊吃」的樂趣減半的。
看見迪爾輕鬆將自己陷入苦戰的貝類吞下肚，讓拉提娜似乎頗感驚訝。
「我們去買點喝的吧？」
「嗯。」
見拉提娜點頭，迪爾便帶著她前往附近擺有異國水果的攤販。兩人買的雖然是從未見過的果汁，不過清爽的口感要比想像中來得更加順口。迪爾邊喝自己手中的果汁邊將相同的東西遞給拉提娜。拉提娜大口咽下果汁的同時，這才總算成功將口中的貝類吞下肚。
「噗哈！」
拉提娜做出總算能喘口氣的反應，但卻發出了連自己都意外的音量。這讓拉提娜連忙摀住嘴，害臊地仰頭望向迪爾。
「好硬喔！」
「是啊，貝類有很多種，像那邊那些用紅酒煮過的就很軟喔。要吃吃看嗎？」
「嗯，感覺很好吃的樣子！」
接著兩人去買的零嘴是帶有蒜香的酒煮貝殼，這也讓迪爾反射性地想要喝酒。雖然那是在庫羅茲沒有的零嘴，但卻是在臨海地區常見的食物。
看見迪爾用貝殼挑出貝肉的動作，拉提娜先是露出驚訝的表情，接著便立刻興奮地模仿起來。
「真好吃！」
一口咬下貝肉，鮮味便立刻在口中擴散。蒜頭的味道沒有掩蓋住貝肉的鮮味，反而適度地提香。
拉提娜一口接一口地將還發燙的貝肉送進口中。看著拉提娜開心吃東西的模樣，迪爾臉上也帶著十分滿足的表情。這孩子就算是這些微小的舉動，迪爾也看不厭倦。
「我們接著去看看有什麽紀念品，如果有看到什麽特別的食物再買來吃。」
「嗯，這樣吃東西也很有意思呢！」
滿臉笑容的拉提娜感覺是真的很享受這種吃東西的方式。
以觀光客為對象的紀念品店就在小吃巷的彼端。
除了有販賣許多異國飾品及雜貨的商店，還有不少店家貌似以異國旅人及觀光客為對象，販賣拉邦德國產的雜貨等商品。
「這條路過去是比較高級的旅店，所以這裏是外國商人跟富裕平民層所聚集的地方。」
「是這樣啊。」
「貴族並不太會到這一區就是了……不過說不定會有一些下級貴族到這裏來吧。除了來這裏進貨的店家，也有不少想找紀念品跟稀奇物品的客人到這裏來。」
「逛市場的攤販很好玩，不過看店家裏的商品也很有意思呢！」
為了避免興奮的拉提娜擅自亂跑，因此迪爾緊緊握住拉提娜的手。
「這裏有很多跟你一樣為觀光感到興奮的人，所以扒手也很多喔。」
被迪爾指著鼻子這麽說，讓拉提娜稍稍露出犯錯被抓到的表情。
兩人在街上逛了一間又一間的商店，而拉提娜畢竟還是女生，會讓她停下腳步的，都是陳列有許多可愛雜貨的店家。除此之外，兩人還逛了裏麵擺有奇妙工藝品、感覺像是異國商品的商店，他們將用途不明的物品拿在手上開心談笑。
在逛過幾間店後，拉提娜挑選了一個陶製人偶作為送給莉塔的禮物。如果換成是迪爾，肯定不會想到要把它當成「送給莉塔的禮物」，隻會當成是帶有精致裝飾的擺飾吧。在商家的人細心包裝那個物品的時候，兩人察覺到外頭響起的喧嘩聲。
拉提娜跟迪爾兩人先是對望了一眼，接著來到店外往騷動的方向走去。由於那並不是會讓人感覺有危險的喧鬧，因此這個舉動純粹是出於想看熱鬧的心態。簡直就像是好奇心結晶的拉提娜一副迫不及待想一探究竟的模樣。
——眾人目光的焦點，是一名身穿華美衣物的少女。
少女身邊跟著看來像是護衛的人物，而且還有侍女隨行，感覺應該是某個出身名門的人。
迪爾之所以沒能斷定少女是身分高貴的人物，或許是因為少女正用像是惡作劇般的動作，腳步輕快地沿路窺看路邊店家的商品吧。
那名還能用「少女」形容，是位還殘留稚氣，正曆經要成為成熟女性前的過渡期，在她纖細身軀外麵穿著帶有清新感覺的服裝。從她身上那以禮服來說下襬稍短的輕便連身裙，加上腳上所穿的厚實皮靴，詮釋出她並不單單隻是「深閨大小姐」的存在。
那有著可人容貌的女子，對著商店裏的各種商品不斷變化表情。她是一名相當能吸引他人目光的少女。
「……是『薔薇公主』耶。」
（插圖）
聽到迪爾脫口說出的這句話，讓拉提娜不解地問道：
「那是迪爾認識的人嗎？」
「啊，並不是。我沒見過她，隻是有聽過傳聞而已……不過應該不會錯，那個發色……那是其他人不會有的。」
那名少女之所以會如此引人矚目，並非隻是因為她美麗的外表。
而是因為她一頭帶有豔麗光澤的發絲——在陽光下的部分散發出白中帶粉的光澤，在陰影的部分則呈現濃鬱玫瑰粉紅色澤的長發——帶有原本人類所不會擁有的鮮豔色彩。
「……那是魔力特徵嗎？」
開口這麽說的，是迪爾身邊嬌小的少女。
「你竟然知道那個……是柯爾奈略師父教你的嗎？」
「嗯，是師父教的。在拉提娜出生的地方也有『魔力特徵』的人喔。聽說魔人族比較容易會出現魔力特徵呢。」
「除此之外，以種族來說，『水鱗族』也很多。因為那個種族的人全都擁有強大的水魔力。」
「天生魔力較強的人，就容易會有鮮豔漂亮的發色或眼色呢。」
「……拉提娜的頭發不是嗎？」
看著拉提娜一頭帶有罕見美麗色澤
的頭發，讓迪爾想到了那種可能性而脫口說出疑問。不過拉提娜卻搖了搖頭。
「拉提娜的魔力並不強啦。拉提娜的發色跟拉古一樣，是遺傳的。」
拉提娜乾脆地否定了迪爾的疑問。
就像擁有強大魔力的野獸會被稱為「魔獸」，構成一般野獸難以相提並論的威脅那樣，「魔力」是一種會對許多事象構成影響的力量。
天生擁有強大魔力的「人族」在外表上最明顯的差異，就是被稱為「魔力特徵」的鮮豔色彩。
「魔力特徵」多半會反映在頭發及眼睛上，有時也會對膚色產生影響。
那種色彩跟父傳子、子傳孫的「遺傳」截然不同，有時甚至還會出現原本「人類」這種種族所不可能擁有的鮮豔色調，而那正是被稱為「魔力特徵」的現象。
在迪爾舉例時所提到的「水鱗族」是特別精通水魔力的種族。他們以水中作為主要的生活圈，並且擁有能在水中呼吸的種族特性。據說水鱗族也是容易帶有魔力特徵的種族，許多人會帶有鮮豔綠色或藍色的發色。
而「魔人族」也同樣是容易帶有「魔力特徵」的種族。
話雖如此，但並不是所有強大魔力的人都會擁有魔力特徵。擁有魔力特徵的人，根據種族在比例上也有明顯差異，像在「魔人族」中就是「不算罕見」的程度，而對「凡人族」來說則是「鮮少出現」的現象。
「雖然她人稱『薔薇公主』，但她其實隻是地方領主家的千金。以階級來說並不是特別高貴的名門。」
「那個顏色好漂亮喔。」
「我記得她的眼睛也帶魔力特徵。她眼睛是藍色的……那是象徵賦予她『加護』之神的顏色……她可是高階的『靛之神（尼利）』神官呢。」
「……迪爾，你好清楚喔。」
「其實她是我朋友的朋友，所以我也隻是聽說過不少關於她的事情而已。」
說到這裏，迪爾腦海中也浮現出他那個性一板一眼的朋友。好，下次見麵的時候就拿這個話題來調侃他吧。迪爾在腦內做出這個決定。
「話說回來……拉提娜，你知道自己的魔力量嗎？」
「不是很清楚。不過拉古很會用魔法，但他常說拉提娜的魔力並不多，也說過拉提娜跟拉古在那方麵是一樣的。」
迪爾記得「拉古」是她父親的名字。拉提娜之所以能有精湛的魔力控製技術，說不定也是得自父親的遺傳。
（那也是一種可能，不過……就算拉提娜再怎麽聰明，如果說在遇見我之前，有什麽人會教導還那麽小的拉提娜回複魔法跟魔力控製的基礎技術的話……）
雖然迪爾沒法斷言，但迪爾認為拉提娜的「魔法老師」應該就是她的父親。拉提娜自己也說過她小時候很少與家人以外的人接觸，從她話語中也能看出她與父親相當親近。
她的父親多半是個相當優秀的人吧。
「在拉提娜的故鄉也有魔力特徵的人嗎？大概是什麽樣子？」
「……紫色頭發。」
迪爾在這時想到拉提娜之前提過這件事，因此隨口提出這個問題。麵對迪爾這個疑問，拉提娜用讓人感覺多了些許成熟的平靜表情低聲給出這個答案。
「是非常、非常漂亮的紫色頭發。」
拉提娜在這個說的同時，臉上也帶著遙望遠方的表情。
?
「我也有聽過『薔薇公主』的事情喔。聽說她擁有『靛之神（尼利）』的強力加護，就連一般回複魔法沒法醫治的重傷也能治好呢。」
希爾維亞對拉提娜遇見「薔薇公主」的話題做出反應，而拉提娜跟克蘿伊也對希爾維亞所說的話同時說出「是喔。」的簡單回應。
「好羨慕喔……我也好想出門旅行喔……」
見希爾維亞一臉陶醉的表情，讓克蘿伊與拉提娜都不禁苦笑。而這也是「一如以往」的光景。深切感覺自己「返回老地方」的拉提娜發出開心的輕笑聲，就在這個時候……
「拉、拉提娜！？你什麽時候回來的！？」
聽見這讓人傻眼的驚呼聲，讓眾人都轉過頭去確認，隻見聲音的主人臉上正帶著難以克製的喜悅與驚嚇。
「好久不見，魯迪。」
「嗯，拉提娜，你是什麽時候……」
「神官來了，晚點再聊。」
拉提娜雖然也同樣帶著笑容，但兩人的反應有著天壤之別。
而拉提娜之後簡單打斷魯迪話語的一句話，更是讓魯迪當場愣住，而其他人也忍不住為此失笑。
魯迪在許多方麵依舊不得要領。