姊姊最近和父親兩個人似乎在煩惱什麽事情。


    兵力不足或會被他國責怪什麽的。


    姊姊好可憐哦。


    「姊姊啊,等等和父親一起到我寢室吧。我要給你們看一件了不起的東西!」


    不過,你們別擔心。


    我會解決的。


    如此一來,一定會受誇讚的!


    巴阿米安曆2548年·雙子月·4日。


    *


    花了一小時左右在連接著城堡山丘路前進。靠得越近,白色城堡的巍峨感便逐漸增加,我被它那存在感所震懾。


    護城河圍繞的高聳城門,從遠處即看到的幾座尖塔,連炮彈都抵擋得住的堅固城牆。與其說是國王的居城,倒像是作為戰鬥據點的要塞。


    馬車在約五尺高的城門前停下來。


    「勇者大人,我們到了。」


    我和茉莉從塞了四大包塑膠袋商品的馬車下來後,不由得抬頭仰望城堡。


    「太驚人了……感覺好像中世紀的要塞一樣!」


    「就是說啊!好驚人哦!感覺就像老鼠國的城堡一樣呢!」


    茉莉和我一樣發出讚歎。


    「老鼠國的城堡才沒這麽戒備森嚴吧?」


    我吐槽茉莉。等等就要晉見公主的我卻穿著polo衫,茉莉則是學生服上套著圍裙的模樣。畢竟也沒其他正式的衣服,這也是沒有辦法的事。


    「勇者大人,請往這邊。」


    城門旁的士兵們以及不知何時已說完話的艾琉希卡,向我們招招手。


    「啊,來了。」


    「打擾了。」


    我戒慎恐懼,茉莉倒像去朋友家一樣輕鬆自在地穿過城門。是心理作用嗎?士兵看我的眼神彷佛發光一樣。艾琉希卡究竟對士兵怎麽形容我啊?


    城門的另一端是鋪石子路,前方是高聳的城堡和莊嚴的玄關,以及守衛的兩名士兵。


    我們一到玄關,兩名士兵中的其中一名便替我們開門。


    「從這裏由我來帶路。」


    開門的士兵手靠在額頭上敬禮說。艾琉希卡也回了個禮。


    帶路的士兵、艾琉希卡、我和茉莉排成一列專心地走在寬約六公尺寬的通道上。到處都有拿著斧頭的士兵,或拿著連馬都劈得死的大太刀的獸人,不禁令人意識到這裏正是異世界。


    城堡中的通道分成無數個岔路,若沒有士兵領路,我們肯定會迷路。


    「裏頭也太大了吧!簡直像迷宮一樣!」


    茉莉仰望著比自己身高高好幾倍的天花板驚呼說。


    「洛沃夫是個小國,經常曝露在其他國家和怪獸的威脅之下。因此這座城堡是為了掩人耳目才打造成如此巍峨。」


    原來如此。目的是為了讓敵人晚點到達國王的所在地啊。


    「沒想到文官那麽少呢。」


    從剛剛看來這裏全都是士兵,沒看到什麽未穿戴武裝的人。


    「本來城堡裏還有很多的官僚在的。國王卻因為戰爭的影響生病而需要療養,大部分的人也都跟著逃到安全的地方避難了。」


    是這樣嗎?不過,再怎麽說生病,逃走太不負責認丁吧?士兵們似乎士氣滿低迷的。


    終於看到約四公尺高的大門,艾琉希卡在大門前停下並轉身過來。


    「前麵就是公主殿下待的地方。公主殿下對於他國的人事物思想上較為寬容。不過,目前是戰爭時期,所以變得多疑。言行舉止請小心。」


    「嗯,我知道了。因為從對方的角度來看,我們是可疑的異邦人吧。」


    聽到我的話,艾琉希卡露出鬆口氣的表情。


    「宮廷魔法使艾琉希卡晉見!」


    領路的士兵大聲報告,於是門慢慢由內側開啟。


    門內的差不多體育館大小的廣大空間。


    天花板的高度是通道無法相比的,約三層樓的高度。上方有采光用的窗戶,因此即使沒有電,視線也很明亮。純白的大理石地板上鋪著筆直綿延的紅色地毯。


    這裏就是所謂的謁間之間吧。


    紅色地毯兩旁整齊地站著約二十名穿著純白西式盔甲的近衛兵,個個都用嚴厲的視線盯著我們。跟之前遇到的士兵不同,看來近衛兵是警戒我們的。


    艾琉希卡留下領路的士兵,走在地毯上。我和茉莉也連忙追上去。


    「宮廷魔法使艾琉希卡·薩依德!參見公主殿下!」


    前進到紅色地毯一半的地方,艾琉希卡跪下來大聲報告。


    地毯再往前的地方,有個高一階的台子,上頭擺了一張連個頭高大的男人也坐得下的巨大寶座,寶座兩旁站著兩名士兵。


    寶座的扶手、靠背和椅子全是金光閃閃的裝飾,光看就令人退縮。


    坐在那裏的是一名美麗動人的女性。


    「你來啦,艾琉希卡。召喚勇者的任務辛苦你了。」


    ——聲音妖豔誘人。


    有如玫瑰花飾的寬大禮服、棕色的長發、豐滿的胸部、魅惑人的紅色大眼、頭上戴著閃亮的皇冠。簡直與奇幻世界中的公主如出一轍。乍看之下比我大五歲以上。


    「秋哥,我們身為日本人是不是應該五體投地趴下來啊?」


    茉莉悄悄靠近,附耳小聲說。


    「不用吧,應該跟大家一樣就好了?」


    我小聲回答茉莉,把手上拿著的塑膠袋放在旁邊,也和艾琉希卡一樣跪下。


    「妾身是洛沃夫的公主麗安·別克安迪·凡·洛沃夫。目前暫代因戰爭生病的父王治理國家」


    公主殿下——落落大方地報出自己的姓名。


    「哇啊!好酷的名字!」


    茉莉小聲稱讚麗安公主的名字。


    「公主殿下,這位是勇者讓原秋海大人,他隔壁的是妹妹茉莉大人。」


    艾琉希卡有點洋洋得意地介紹我跟茉葡。


    「幸、幸會,我是讓原秋海。」


    「你好。我是讓原·上將·茉莉。」


    「怎麽變成將軍一樣!幹嘛搞得像對抗一樣啊!? 」


    「抱歉,讓原家祖先血液覺醒要對抗王家的血液了。如此一來便成了絕對時間了!」


    「我們不是那種血統啦!」


    「讓原·秋海及讓原·上將·茉莉。嗬,這響亮的名字妾身從未聽過呢。文字該怎麽寫呢?喂,給我拿墨水和羊皮紙來—」


    聽到我的提議,麗安公主兩手一拍,想召士兵進來。


    「啊,不用費心了,我隨身都帶著手帳。」


    「你在說什麽?你們不是什麽都沒——」


    我從口袋拿出手掌大小的活頁手帳和筆。


    由於工作時我和茉莉很常寫留言,所以會隨身攜帶手帳。


    讓……原……秋……海……我迅速把名字寫在手帳上。氣氛突然騷動起來。我抬起頭,發現士兵們望著我,竊竊私語不知在說些什麽。


    ……究竟是怎麽了?


    茉莉也同樣拿出手帳,疾筆寫下自己的名字。


    「寫好了!」


    「這就是我們的名字。」


    茉莉和我把活頁手帳亮給麗安公主看。


    「怎麽可能,這麽細的棍子竟然能寫字?」


    麗安公主興味盎然地問道。


    細棍子……啊,是在說原子筆嗎?


    因為她說了墨水什麽的,所以應該是第一次看到原子筆吧?


    「對,正是如此。」


    「什麽!」


    麗安公主探出身子驚呼。


    「這是原子筆和活頁手帳哦!」


    茉莉比我早一步回答麗安公主的問題。


    「原子筆?那個是筆嗎?」


    「this is a pen!」


    茉莉挺著胸說。竟然看到在日常生活中說到這句英文的場麵。


    「唔唔,我忍不住了!」


    麗安公主忍不住好奇而站起來麵向這裏,一瞬間全場騷動。


    「冷靜。我隻是要看一下!」


    麗安公主一喝,全場安靜下來。


    「你叫讓原秋海是吧,讓妾身看看那個。」


    「好的,請。」


    麗安公主收下我遞出來的筆,目不轉睛地端詳。


    「好厲害,這個好驚人哦!」


    仔細一看,不隻麗安公主,周圍的士兵們也覺得很新奇。


    不過近距離一著,公主更加豔麗動人。


    「怎麽了?」


    我一語不發地看入迷,察覺到視線的麗安公主詢問我。


    「抱、抱歉。什麽事都沒有。」


    我連忙移開視線。


    「在這裏,筆很稀奇嗎?」


    茉莉詢問艾琉希卡。


    「不、不是,筆是有的,但在我們的世界一般都是浸到墨水裏使用的。」


    「願意的話,公主殿下,這筆就讓給您吧?」


    「可、可以嗎!?」


    麗安公主不放過茉莉的提議。


    「這次為您介紹的是『100!』的原子筆。裏頭加了足夠的墨水,所以可以使用很久。」


    簡直像是外國的電視購物般露骨地推銷。


    「哇哦!真假?茉莉。」


    我也跟著火上加油應和,茉莉眼神頓時一亮。


    「嗯,是的。autumn sea!以普通的方式來使用的話,不用補充墨水能使用三個月哦!現在購買不用十萬戈蘭,隻要五萬戈蘭就好!就隻有今天!要買趁現在!」


    超貴的!不對,那隻筆是我的別賣掉啊!不過,換算成日圓就是五萬圓。這真的賣得掉嗎——


    「實在太便宜了!沒想到十萬戈蘭的筆賣五萬戈蘭!很好,妾身買了!」


    ……賣得掉。對王族而言,五萬很便宜吧?


    麗安公主龍心大悅,端詳著原子筆。


    「竟然拿著這麽棒的東西,這些人果然是從異世界穿梭過來的吧?也就是說楔形手環實驗成功了?」


    果真如艾琉希卡所說,是麗安公主下令她召喚勇者。


    「是的。隻不過由於計算錯誤,連同勇者所待的道具屋建築物跟著召喚過來了。茉莉大人則是恰巧在那棟建築物裏。」


    「哦,那挺有趣的。」


    麗安公主興致盎然地探出身子。


    「既然是異世界的工具屋,就有能打倒威力強大怪獸的工具吧?」


    「是的。而且勇者已經使用不可思議的工具打倒了巴力西卜。」


    「哦!打倒了那個巴力西卜嗎!?據說光一隻就能把一座小村子給毀滅,是很棘手的怪獸呢!唔唔,原來如此。不論是剛剛的原子筆也好,擊敗巴力西卜也好,真不愧是艾琉希卡!竟然真的能召喚到勇者了!」


    麗安公主放開艾琉希卡的手誇獎著。


    「謝謝公主殿下誇讚。還有另外一件事相求,為了打倒魔王,希望公主殿下能同意允許勇者大人挑戰拔聖劍大創·登。」


    艾琉希卡喜形於色地表示。


    「戴·森……嗎?」


    名字聽起來挺帥的呢。


    「勇者大人,正確名稱叫做大創·登。」


    ……感覺好像瞬間降級成百圓商店的東西。


    「打倒……魔王。」


    忽然間麗安公主望著遠方呢喃說。


    聽到「魔王」兩字她想到什麽了嗎?她楞楞地玩弄著發尾。


    「……怎麽了,公主殿下?」


    「啊,沒事。……要打倒那家夥非借用那把劍的力量才行。」


    麗安公主回過神來回道。


    麗安公主把「魔王」稱呼成「那家夥」,提到「打倒」的事也間隔一點時間。


    怎麽回事?


    「劍的威力真有那麽強大嗎?」


    對於我的問題,麗安公主點點頭。


    「嗯。雖不知傳聞是真是假,但據說由於太過強大,沒有任何人能使用那把劍,所以才封印起來。」


    「不能破壞岩石隻取出劍嗎?」


    「那岩石能承受一切的魔力或攻擊。之前也有名戰士或魔法使用各種方法來拔,卻都拔不起來。」


    對於茉莉單純的疑問,麗安公主歎了氣後回答。


    即使用魔法也拔不出來,這樣我能成功嗎?真的半點自信都沒有。


    「不過,既然是使用從未見過的神奇道具的你們,或許真能成功拔劍。」


    「話說回來,公主殿下。魔王長什麽模樣子?好比說他是中年微胖呢?還是二十到四十歲左右,披著黑色連帽上衣還是身穿黑色緊身衣呢?」


    「茉莉,你形容的好像是犯人的模樣哦?」


    可是,卻半點也沒有茉莉口中的魔王情報。


    魔王操控無數怪獸進攻這個洛沃夫——目前的情報隻有這些。


    「目前無人知曉那家夥的事情。約莫半年前,怪獸的使者前來本國向國王宣戰。」


    麗安公主說完便摸摸自己的發尾。


    這是她的習慣嗎?從「100!」的打工經驗培養出我對人的觀察力,告訴我她這動作有些不對勁。


    「恕我冒昧,是真的嗎?」


    我再度詢問公主。


    「當然。」


    麗安公主斬釘截鐵如此說道。那雙眼眸直勾勾地望著我。


    再根據經臉法則來看,男人在說謊時會把視線移開,女性則有直視對方的傾向。


    麗安公主似乎有些緊張,再度玩弄發尾。


    有點不對勁耶。


    話雖如此,在這裏譴責她說謊既沒證據也完全沒幫助,說不定還會被趕出去。


    「非常抱歉。」


    我深深鞠躬謝罪。


    「那把劍是在離這裏兩個山頭後的波爾卡村裏。」


    感覺得趕緊出發才行了。不過——


    「兩、兩個山頭……」


    我楞楞地喃喃低語。這是沒有車子也沒鋪路的世界。步行過去想必會花很多時間,而且是在有怪獸的世界裏穿山越嶺耶。


    「沒問題的,妾身已備妥安全的移動方法。」


    我頓時想起飛在空中的龍。


    「是要坐那個飛龍嗎?」


    「不是。畢竟那不是本國的怪獸,所以無法自由使用。」


    那真可惜,若能在天上飛馬上就到了。


    「雖然不是坐飛龍,坐的卻是本國的怪獸。」


    「非常感謝您!麗安公主殿下。」


    艾琉希卡向麗安公主鞠躬致謝。


    「為了拔大創·登聖劍,妾身就發給你們許可證吧。」


    「似乎很順利呢。」


    「就是說啊。」


    茉莉在我耳邊小聲說。


    「請等一下!」


    這時守在麗安公主旁的士兵跪在寶座前諫言。


    「國王下令說大創·登的許可證隻能發給真正的勇者!那支原子筆雖然很厲害,但光靠這樣就斷定他是勇者未免太過輕率!」


    那士兵的一句話,令其他士兵緊張起來。


    「話說回來,攻擊王都的巴力西卜是真的嗎?」


    「近衛兵去現場時據說已全數殲滅,現場隻有巴克隊長。該不會是他們打倒怪獸的吧?」


    「或許如此吧。會不會也有可能是其他怪獸的屍骸偽裝成巴力西卜的呢?」


    耳語逐漸在士兵之間傳開,空氣中流流泄不祥的氣氛。


    「……國王派就是這樣。雖說得到國王的許可,但對使用大量魔力石的事還是感剄不滿吧。」


    麗安公主低聲呢喃。


    「不是的!勇者大人是不折不扣真正的勇者!」


    艾琉希卡努力反駁。


    「你們的意見知道了,退下吧。」


    麗安公主一句話,諫言的士兵低下頭退回原位。


    艾琉希卡不甘心地握緊拳頭。


    「那叫做原子筆的物品的確很了不起。不過,士兵們說的話也有道理。你叫做……秋海吧。你有身為勇者的證明嗎?」


    麗安公主挑釁的眼神看著我,仿佛在說,如何?你有辦法證明嗎?。


    不行不行,我不能因為這種淺而易見的挑釁就上勾。若缺乏冷靜而順了對方的意,事情就不好辦了。


    我心中雖有此打算——


    「該不會是艾琉希卡大人的自導自演吧?」「也聽說她是其他國家來的間諜。」「畢竟是魔法使——」


    混帳!那些家夥竟然隨便亂講話!


    「既然如此,隻要能使出沒人見過的魔法,各位就願意承認我是從異世界來的勇者吧?」


    我反射性地站起來,向周圍如此宣告。


    「勇、勇者大人!」


    艾琉希卡訝異地望著我,我為了讓她放心而點頭回應。


    我自有勝算。所幸帶來賣給城裏民眾的商品,似乎每一個全都是這世界所沒有的。


    商品之中貌似輕易就使出魔法的——隻有那個。


    「不得無禮!」


    對於我的態度感到憤怒的士兵們,手搭在劍柄上邁步往前。


    「退下!」


    但被麗安公主大聲一暍,士兵們才放下劍柄紛紛後退。


    「嗬,口氣真狂妄。如果做不到,妾身也能夠當場把你處死哦。」


    我也覺得麗安公主是故意采取冰冷的態度來試試我們的骨氣。既然如此,若能順利演好這場戲,周圍的士兵或許也會認同我。


    「這世界的王族對於異世畀的人心胸真狹窄。」


    我也覺得這話很過分,卻仍脫口而出。在場氣氛頓時緊張起來。


    「咯咯咯,挺有趣的。」


    不過,沒想到麗安公主竟覺得有趣而咯咯笑。


    「在這種場合下妾身無視於你的諫言,而嘲笑妾身是聽不進異世界人類一族說話的蠻族王室嗎?」


    這是一個賭注。看到麗安公主我發現,她無論在何種狀況下都挺直背並微微挺著胸。這是自信的表情。而且從話語之中,也隱約感覺到她身為王族的驕傲。這樣的她不會對我的話無動於衷。這賭注絕不會輸。


    「妾身答應你。隻要你使出妾身沒見過的魔法,便承認你是異世界的勇者。你們也同意吧!?」


    麗安公主站起來,詢問士兵們。


    士兵們各自點頭回應。


    看到緊張的氣氛收斂下來,麗安公主向我使眼色。


    或許麗安公主試探我身為勇者的身分時,已經看出會有這樣的發展才故意挑釁我的吧。


    「勇者大人好厲害,能和公主殿下對等的交手。」


    艾琉希卡用尊敬的眼神凝望著我。


    「那麽,現在就讓各位見識我的魔法。這魔法是在極短的時間內,做出任何人都不曾見過的料理。那麽,在那之前能替我煮一桶熱水嗎?」


    我說出像料理漫畫中主角般的台詞,聽到我的話,麗安公主露出大無畏的笑容。


    「唔。傳達下去,讓侍女去煮熱水!」


    麗安公主也對我們兩旁的士兵們下令。


    「是!遵命!」


    士兵們敬禮後退下。過了一會兒,士兵們便提著水桶大小的鐵製桶子回來。往擺在眼前桶子裏一看,裏頭放入了熱石頭,正咕嚕咕嚕沸騰著。


    「準備好了,你試看看吧。」


    我照麗安公主的許可站起來。


    「是。」


    在場所有人視線集中在我身上。


    我手伸進放在旁邊的塑膠袋裏拿出來的是——


    「那是什麽啊?」


    麗安公主驚愕地喃喃說著,艾琉希卡和士兵們也一臉詫異。


    「這個正是我的魔法——杯麵!」


    我高舉起來的是在原世界裏隨處可見的杯麵。


    說是魔法,其實不過是三分鍾就完成料理的小把戲罷了。


    我用像杓子的東西舀起鐵桶裏的熱水。


    「100!」三分鍾料理。


    材料:杯麵(一百圓)、熱水。


    我打開杯麵的蓋子。把熱水倒進去。蓋上蓋子。用手表計時三分鍾。


    等待的這段期間,在場人場都用嚴陣以待的表情,望著什麽也沒做的我。然後——


    「完成。」


    其實也可以依各人喜好加入蔥花、蛋或七味粉。但這次什麽也沒放。我將泡好的杯麵和塑膠叉子遞給麗安公主。


    「光加熱水就能完成的料理。你是瞧不起妾身嗎?」


    麗安公主狠狠瞪著我,謁間之間內流露出緊張的氣氛。


    「公、公主殿下!請您相信勇者!」


    「好、好吧,既然艾琉希卡這麽說了。」


    士兵將杯麵和叉子恭敬地交給麗安公主,她小心翼翼地把蓋子打開。那一瞬間,水蒸汽冒上來,頓時散發出麵的香味。


    「唔!還挺香的嘛。想不到是用熱水就能煮出來的料理呢!」


    麗安公主接著用叉子卷麵條吃。


    「唔,這個——」


    麗安公主表情頓時一變。難道不合她胃口嗎?


    一瞬間有些擔心。


    「美味極了。」


    麗安公主睜大眼睛笑著說。


    「洛沃夫裏沒有的奇特味道呢。唔,光淋熱水就能有如此濃鬱的味道,的確隻有魔法才辦得到呢!」


    沒有啦,其實那是化學調味料。


    麗安公主一邊佩服地說著,同時卷麵的手也沒有停下來。


    這時不知哪裏傳來肚子咕嚕叫的聲音,聞聲看過去,艾琉希卡紅著臉害羞地低著頭。


    原來是艾琉希卡啊?


    「那個,艾琉希卡也……吃吃看?」


    我如此提議,艾琉希卡眼神瞬間充滿期待。


    「不、不用了,我怎麽可以吃……!我、我肚子很飽。」


    然而,立刻自製下來的艾琉希卡彷佛忍耐著悲痛般把視線移開。


    「唔,秋海,你也能做艾琉希卡的份嗎?」


    看到艾琉希卡的模樣,麗安公主苦笑著說。


    「好,沒問題。」


    拿來的杯麵很多,泡給艾琉希卡吃應該沒關係吧。


    「不、不用了,公主殿下。我不需要。」


    「別說了。這是命令,也做艾琉希卡的份!」


    麗安公主已吃完,亮出空的容器說。


    「好,我知道了。即然是命令就無法違抗。」


    我一邊苦笑著,把熱水倒入杯麵裏。


    「謝、謝謝您!勇者大人!」


    艾琉希卡露出至今未曾見過的燦爛笑容道謝,怎麽感覺比擊退巴力西卜還開心的樣子?


    過了三分鍾——


    「艾琉希卡的杯麵完成了!」


    我把泡好的杯麵拿給艾琉希卡。


    「那、那我就收下了。」


    艾琉希卡也模仿麗安公主的動作,用從士兵拿來的叉子靈活地卷著杯麵裏的麵條吃。


    「……好好吃哦~~」


    紅著臉眼神恍惚,表情


    有些性感的艾琉希卡享用著杯麵。


    「香醇又濃鬱的味道……彷佛沐浴在陽光下的司可蒂川的水流一樣,與交纏在舌尖上的麵條簡宜渾然一體!」


    每吃一口就好吃得咂嘴。熱呼呼的杯麵使得額頭冒汗,頭發黏在皮膚上,蘊釀出洗完澡後的風韻。


    「哦,有『無底胃』美譽的艾琉希卡之詩啊!那是遇到美食時才會說出來的詩句呀!」


    「明明想慢慢吃,卻不知不覺狼吞虎咽!」


    看到艾琉希卡津津有味吃杯麵的模樣,在場所有人員都垂涎三尺。


    最後艾琉希卡把麵吃光,開始喝湯。


    「好幸福……」


    喝完杯麵湯的艾琉希卡呼了口氣。


    「……秋哥,茉莉想吃。」


    茉莉癡癡地望著我。由於杯麵香氣四溢,連我肚子也餓得咕嚕叫,所以也明白茉莉的心情。


    「秋海!妾身要再一碗!」


    「勇、勇者大人,可以的話我也……不行的話也沒關係。」


    「沒問題!包在我身上!多少人份我都做得出來!」


    我慷慨地表示。這時感到周圍幾乎刺痛的視線。我看過去,士兵們垂涎欲滴地盯著我。想必是聽了艾琉希卡如美食主持般的演說,肚子餓得受不了吧。


    「嗬,你說幾人份都做得出來,那也包括士兵的份囉?」


    「唔,可是這樣的確不太夠。」


    「可是秋哥,若能到馬車上就還有庫存哦。」


    「是這樣沒錯……」


    期待的視線投向我。


    「好啦,我去拿過來!」


    那一瞬間,士兵們高舉雙手全場沸騰歡呼。


    我從馬車拿來杯麵,一一請士兵們享用。


    「唔,妾身好滿足!」


    優雅地用手帕擦嘴的麗安公主旁邊疊著三個空杯麵。


    「結、結束了。」


    泡完所有拉麵的我癱坐下來。


    「啊,勇、勇者大人,抱歉。」


    連忙道歉的艾琉希卡周圍散落著五個空的杯麵。


    「唔,茉莉肚子好撐哦!」


    茉莉和士兵們手裏拿著酒瓶或空的杯麵,吃得好滿足。


    茉莉這小妞。竟然滿不在乎地和士兵們一起吃著杯麵。


    「秋海。」


    終於,公主麵向我。


    「沒想到光用熱水就能煮出如此美味的料理,那種魔法我未曾見過和聽過。太驚人了!」


    沒那麽厲害啦,那隻是一百圓的杯麵而已。


    「你的確是名副其實從異世界穿梭而來的勇者。麗安·別克安迪·凡·洛沃夫認同這位是真正的勇者。各位也是這麽想的吧!?」


    聽到麗安公主的話,士兵們表示讚同。


    「謝、謝謝!」


    我低下頭答謝麗安公主這一番話,替杯麵倒熱水倒到手都酸了終於有代價了。


    「太好了秋哥!秋哥是茉莉養育長大的哦!」


    茉莉挺著胸說。


    「是、是這樣嗎?真不愧是茉莉大人!」


    「根本相反吧!」


    我不禁吐槽茉莉。


    「妾身很看好你們,拜托你們了。」


    「好的!包在我身上!」


    艾琉希卡在麗安公主麵前低頭應諾。


    老實說,真的很不想和魔王開戰。


    「還有,艾琉希卡你們等等來妾身的寢室。」


    在這裏說可以了啊?有什麽特別的事嗎?


    「是,遵命。」


    「那麽,退下吧。」


    麗安公主離席,宣告謁見結束。


    走出謁見之間後,艾琉希卡麵向我們。


    「勇者大人,接下來去麗安公主的寢室吧。」


    「咦,能夠參觀公主殿下的寢室嗎!?太棒了!茉莉一直很想看一看灰姑娘城堡的裏頭!如果進到城堡裏頭的話,德川的十五任將軍就會合體出現哦!」


    茉莉高舉著雙手喜不自勝地大喊。


    「既然是灰姑娘城堡,出來的就要是灰姑娘啊!」


    害我不由得想像大喊著「將軍合體!go!德川!」並合體的德川十五任將軍。


    「不、不好意思,並不會出現這種東西。」


    「不用道歉啦,不會出現才是正常的!」


    艾琉希卡帶領我們進到城堡裏。半途中遇到兩名士兵持槍守衛著。


    「艾琉希卡大人,麗安公主殿下已在寢室等候。請往前。」


    士兵讓出道路。


    「好的。」


    接著繼續再往前進,看到一扇畫著宛如頭上長角的馬的白色門屝。


    「宮廷魔法使艾琉希卡,參見麗安公主殿下。」


    「唔,進來吧。」


    「失禮了。」


    我們進到麗安公主的寢室,那是約二十張塌塌米大小的西式房間。


    房間裝潢是以白色為基調,精致工藝的床頂上連著簾子的queen size的床,和鑲著寶石的衣櫃與梳妝台。


    若從顏色來判斷性格,喜歡白色的人性情耿直認真。但自得如此徹底或許耿直到壓抑住內心真正的想法也說不定。


    ……會不會是我想太多?


    「艾莉,好久不見了!」


    和在謁問之間時的麗安女王相比,口氣和善多了。


    艾莉?啊,原來那是艾琉希卡的昵稱啊!


    看來在公共場合之外是用昵稱來稱呼。


    「是的,好久不見,麗安殿下。」


    「艾莉,剛剛不好意思哦,妾身是相信你的,但國王派似乎無論如何都想扯我後腿。所以不可能不顧大家反對,強硬地承認他是勇者,而引發不必要的爭端。」


    「魔王大軍猛烈攻擊的情勢中,不能連城堡裏都起內訌。我認為殿下的顧慮是對的。話說回來,令尊的身體不要緊吧?」


    「反正他一定在是裝病。平時圍在身邊奉承的官僚們,趁著父王熟睡時之際全都逃之夭夭了。留下來的隻有妾身和護衛的士兵。所以應該要接納艾莉的意見,在王都被魔王攻陷之前必須備妥魔法啊!」


    「畢竟本國自從發生那件事情以來,對魔法的印象都不太好。即使如此,公主殿下還願意雇用我為宮廷魔法使,我非常感謝。」


    「不是這樣的,與其說怕魔法,父王怕的其實是妹妹。若非如此,即使是妾身,也無法任命你為宮廷魔法使。」


    麗安公主似乎有些憤怒,語氣強烈地說。


    從艾琉希卡和麗安公主的談話中察覺到,兩人似乎不僅僅隻是公主與部下的關係而已。


    「……你們兩人熟識嗎?」


    我跟不上兩人的談話,不禁插嘴問道。


    「啊,抱歉,勇者大人,不知不覺就聊開了……還沒跟您解釋……其實我跟麗安殿下從小就玩在一塊兒,當我成為魔法使時,便召我為本國的宮廷魔法使。」


    艾琉希卡家似乎也是貴族人士,所以兩人間也有私底下的來往,但沒想到是童年玩伴的情誼。兩人年齡似乎相差太遠。


    「你是不是在想什麽失禮的事,別看我這樣,妾身才十八歲哦。」


    或許察覺到我狐疑的視線,公主眯著眼說。


    欸,是這樣嗎?我還以為她肯定二十五歲以上了!


    「真是沒禮貌的勇者。話說回來,艾莉,你是如何成功召喚他的呢?」


    麗公瞬間瞪了我一眼,視線旋即移到艾琉希卡身上並露出笑臉。


    「是,其實事情是這樣的。一開始我把楔形手環……」


    艾琉希卡向麗安公主解釋來龍去脈。


    使用楔形手


    環召喚我們從異世界穿梭而來的過程,以及打倒巴力西卜的事情。


    艾琉希卡的說明中滲入太多自己的主觀看法,大量美化我這個人。我覺得不好意思而別過頭去。


    艾琉希卡和麗安公主談笑聊天,宛如姊妹一樣。


    「她們的感情就跟茉莉和秋哥一樣好呢!秋哥也可以常常摸摸茉莉的頭哦。」


    看到她們和樂融融的茉莉敵意闖進我的視線裏,把頭伸向前。


    「好啦好啦。」


    我苦笑著撫撫茉莉的頭。


    「欸嘿嘿,秋哥得分又創新了!」


    她心情愉快而滿臉笑嘻嘻。


    「麗安公主殿下!抱歉打擾您談話!」


    「何事?」


    公主回應著門外冷不妨傳來的男人聲音。


    「剛剛有個飛在城堡天空上的怪獸掉落了一封信!似乎是要給麗安公主殿下的!」


    士兵大聲報告。


    「你說什麽!好,你進來!」


    臉色蒼白的士兵手顫抖地把卷起來的羊皮紙交給公主。


    麗安公主自沙發起身接過羊皮紙後,將信攤開。


    上頭是我看不懂的文字,但公主和艾琉希卡一看到內容頓時臉色大變。


    「『……兩天後,群起攻擊國境邊的村落』嗎……糟糕,又不可能放棄那些村莊見死不救。那就組織軍隊前去討伐怪獸吧!」


    意思不就是說有大創·登聖劍的村莊也很危險嗎!?


    「遵命!」


    麗安公主下完指示,士兵敬禮後便退下。


    「艾莉,趕緊出發吧!妾身已在城門前備妥交通工具!」


    「兩天是嗎?若今天從王都出發,明天之前就能抵達波爾卡村,應該來得及。」


    前提似乎已是我能順利拔出大創·登聖劍。


    不過,可以不用與魔王大軍麵對麵真是太好了。


    艾琉希卡站起來,向公主一敬禮。


    「那麽麗安殿下,我們先行退下。」


    「嗯,拜托你們了。」


    我和茉莉模仿艾琉希卡行禮後,離開公主的寢室。


    「那個,艾琉希卡。可以問你一個問題嗎?」


    我奔向在前頭腳程飛快的艾琉希卡叫喚她。


    「勇者大人?什麽問題?」


    「你剮剛和麗安公主說的那事件是什麽?」


    我望著艾琉希卡問道。


    「關於那件事啊。以前,麗安殿下的妹妹因為魔法暴走意外而身亡了。從此之後,本國國王就很恐懼魔法,甚至除了一部分的魔法使外,全都斷絕關係。」


    艾琉希卡低著頭回答。


    是嗎?所以魔法使隻有艾琉希卡一人而已嗎?不過,麗安公主竟然有妹妹,而且還過世了。似乎聽到不該聽的事。


    我們前往城門前,那裏有隻約兩公尺高的白馬,和係著韁繩可乘坐八人以上的大型馬車。


    這個就是麗安公主替我們準備的「舒適的交通工具」嗎?


    仔細看那匹白馬,頭頂長著約三十公分的角。


    「那匹馬叫做獨角獸,是為數不多慣於受人類飼養的怪獸。它的角能釋放神聖魔力,可以抵擋凶猛的怪獸,所以非常受歡迎。公主殿下派出了獨角獸,表示她也相當期待我們能成功拔劍!」


    「獨、獨角獸。是喜歡處女的那個獨角獸嗎?」


    那的確是頭上長得一根角的神話中的俊馬。據說威力非常強大,而且對處女沒轍。


    「是的。正確來說是喜歡純潔的處女。」


    每個事物都跟原世界的神話混雜在一起了。說不定跟原世界有什麽關係呢。


    「欸,獨角獸喜歡純潔的處女嗎?嘿,真巧呢。我們店裏的大叔常客也說喜歡純潔的處女。」


    那個,很明顯兩者所喜歡的方向是不同的。


    茉莉似乎發現到什麽而臉色僵硬。


    「……難道,獨角獸和大叔是同一種族的!?」


    「別混為一談!」


    馬車的後方是用類似帳幕的布覆蓋起來,中間是長方型的車箱。天頂高度很高,連一百七十五公分左右的我都可以跳起來的高度,而空間比第一次乘坐的那輛馬車寬了兩倍以上。


    跟籃球一樣大的皮革袋子放在中間。打開一看,裏頭裝了大量的一萬戈蘭硬幣。


    看來是原子筆和杯麵的貨款吧。


    「這馬車好像有動物的臭味呢。」


    「這麽一說,還真有點野獸的味道。」


    「等等把馬車灑點兒香草的香精吧。」


    「雖然很香,但味道太甜會很惡心。別灑那個,給我用一般的除臭劑就好!」


    我討厭馬車裏都是零食的甜味。


    「話說回來,這馬車還真大呢!」


    「也是啦。這樣的話就能戴很多的商品過去了。」


    「咦,茉莉也去嗎?說不定會遇到怪獸,所以你最好留在這裏。」


    「欸——!茉莉也要去!因為隻有秧哥一個人很難做生意啊!」


    「不,我不是要去做生意的,隻是要去拿劍。」


    「這樣就得帶著茉莉一起去才行啊!茉莉在的話,成功率就會提升到99.8%哦!」


    拿出一百圓老花眼鏡整裝待發的茉莉,裝模作樣地推高眼鏡。


    「幹嘛換造型啊!而且,你這裝扮代表的是失敗伏筆嘛!」


    「啊,剛剛那句話就降到70%囉!」


    下降太多了吧!


    「我會乖乖的!我會幫你們的!帶茉莉一起去!」


    唔,待在城鎮裏肯定是比較安全的,可是留她在陌生的土地上——應該說是陌生的世界——也很令人擔心。


    「真拿你沒辦法。」


    「哇~~!」


    「啊,對了。晚上來放鞭炮吧!最近進了各式各樣的鞭炮哦!」


    茉莉快一步坐人馬車裏。她到底想跟去幹嘛啊?


    「我來駕馬。別看我這樣,我很擅長賽獨角獸。」


    艾琉希卡坐上獨角獸拿起韁繩。雖然不懂賽獨角獸是什麽,但她似乎很習慣駕馭獨角獸。


    「那就拜托你了。」


    我跟在茉莉後麵坐進馬車裏。


    「好的,請交給我。」


    艾琉希卡精神奕奕地應諾。


    「先載我們回店裏準備上路的東西。」


    「好的!駕!」


    艾琉希卡甩著馬鞭,馬車迅速向前衝刺。


    花了約一小時左右回到位於郊外的「100!」。我們下了馬車,在店門口戒備的巴克的部下便前來迎接。


    「辛苦了。接下來我會和勇者大人前往波爾卡村,再去討伐魔王。」


    艾琉希卡行僩禮,巴克的部下也鞠射叫禮。


    「是!了解!我會持續負起戒備的任務!」


    「好了,勇者大人,茉莉大人,請兩位準備。這期間我也會回自宅準備上路的所需用品。」


    「知道了。」


    「小心哦!」


    艾琉希卡離開我們返回城鎮。


    我和茉莉進到店裏,尋找上路需要的東西。


    我將幾天份的礦泉水、食糧、火柴、牙刷和肥皂之類的生活用品,以及鋁箔紙、菜刀等料理器具,最後再拿了手電筒,把全部的東西都搬進馬車裏。


    「茉莉,店裏有擺槌子和鑿子等工具的架子吧?」


    「嗯,有啊。啊,等等喔,茉莉去拿來。」


    茉莉說完便進到店裏頭。


    「久等了。木工diy所需要的東西全都放進去囉!」


    過了一會兒,茉莉捧著工具箱回來。


    看來茉莉是誤會我要做木工。


    會使用槌子和鑿子的狀況,的確就是自己diy做木工。


    茉莉手抱著涼鞋啊玩具啊之類的東西拿進馬車裏。


    ……真的賣得掉嗎?


    兩手合抱的紙箱約四個疊在馬車裏。疊了這幾個箱子,馬車就有可以睡幾個人的空間。


    畢竟也不會是太長的旅程,這樣應該就可以了吧。


    旅程準備完畢的同時,艾琉希卡窺視著店內。


    「勇者大人,我回來了。」


    艾琉希卡肩上掛著像是由皮革製成的盾背包,裏頭想必是裝了旅程所需的用品。


    「你回來啦,艾琉希卡。我們這裏的準備也沒問題了。」


    「那麽,我們出發前往波爾卡村吧!」


    我們點頭回應艾琉希卡的話。


    離期限還有兩天啊。

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