我忙道:“你要是把我帶回家,我可就講不出好故事了。”


    “為什麽?”


    我心裏想,妻不如妾,妾不如妓,不就是這個道理嗎?到手的就不新鮮了。當然這比喻不能亂用,隻好說:“這些故事,都是市井裏流傳的,我要是不在外邊遊蕩,往哪聽故事來呢?”見他還在猶豫,我又補充道:“何況從明兒起,我就留在鴻雁茶樓說書了,陳公子若是賞臉,或者多來光顧,或者傳我去伺候,還不都是一樣的。”


    我一邊說著,一邊拿眼掃楊掌櫃,他趕緊過來幫腔,看來是打定主意留下我了。


    果然剛把陳少爺一行送走,楊掌櫃就滿麵笑容地說:“袁姑娘果然不同凡響,姑娘隻管留在鴻雁說書,潤口費一切好說。”我對這邊工資製度還不熟悉,便請了高晚成替我議價,最重要的便是住處問題。


    楊掌櫃倒是不拖遝,當下便道:“小店後街就是一排腳房,藍姑娘父女也租住這裏,袁姑娘若是不嫌棄,我這就叫夥計去收拾一間敞亮的。”


    我笑道:“不用請示老板了?”


    楊掌櫃尷尬地笑道:“改日再說,改日再說。反正今日還早,袁姑娘今天就開業如何?”


    我心裏還有個打算,決意還是先在租屋安置下來。高晚成本來執意要幫忙,我因了昨天的綺念,堅持著把他請走了,他的背影實在讓我無法專注。


    正折騰著鋪床疊被,身後傳來輕盈的腳步聲。


    “袁姑娘,我來幫你吧?”輕柔的呼喚,天藍的衣角。


    藍水心也不顧我的客套,挽起袖口,利落地幫我收拾起來。她雪白的小臂裸露在空氣裏,微微泛著青紫,手指纖長而靈巧,幾下就安置好我的家當。她行有餘力,我卻早已累得難以為繼,不管不顧地坐到了地上。


    一陣淡淡的香風,藍水心輕笑一聲,攬裙坐到我身邊。“袁姑娘,晚上要比白天冷得多,你千萬提前升好爐子,放滿石炭,萬一半夜爐子滅了,可就容易受寒了。”


    我聽到這話,眼睛突然一陣酸痛,淚水汩汩湧出,以前也有人這樣關照過我的,是媽媽,還是密友呢?舉目無親之時,人情冷暖,體會得就比之前更深了。藍水心掏出一方手絹,輕輕幫我拭了淚,將絹子放在我手裏,柔聲道:“水心好歹還有老父相陪,袁姑娘孤身一人,才是真正辛苦。今天多謝袁姑娘救急,以後在一處討生活,免不了還要互相照應。”


    她雙眼盈若秋水,我身為女人,也忍不住讚歎她的美麗,難怪今天居然中了邪一般為她出頭,這樣水做的女子,到底惹人憐惜。


    “既是要互相照應,也不要跟我客氣了。隻管稱我錦心便是。不知令尊生的是什麽病,可有大礙?”


    藍水心歎道:“前幾天被幾個鬧事的潑皮嚇著了,就一直不大好。虧得應家二公子仗義相助,又賞了銀子抓藥,不然還不知鬧成什麽樣。”


    這話剛好和在應家聽來的事情對上了。我淡淡地哦了一聲,心裏卻想,鴻雁茶樓不是什麽小店,尋常人怎麽會來這裏鬧事,八成是那應公子早就看上了藍水心,特地安排了英雄救美的戲份也說不定。應家家大業大,這種伎倆還不是手到拈來。


    “對了,今天跟錦心走在一起的那位老板,可是錦心的家人?”藍水心狀似不經意地問道。


    “啊!不是。那是奇寶屋高掌櫃,我先前曾在奇寶屋做過幫工,便求掌櫃的幫我介紹了這裏的活計。”


    她又閑問了兩句,不多時便回自家屋裏去了。待她走後,我才發現她的絹子還被我攥在手裏。仔細看時,白色的緞子上繡了幾枝寒梅,繡工精致,我卻總覺得配上那樣一個不食人間煙火的人,這樣的手絹顯得太俗氣些。


    從小就不知道什麽叫“一夜無夢”,這一宿睡得極不安穩,前世今生紛至遝來,直至睜開雙眼,一時還分不清身在何處。微微一動,渾身的酸痛就一並衝湧上來,這租屋條件著實簡陋,冷硬的床板真夠人喝一壺的。


    我苦笑著掙紮起來,攬鏡自照,即使是銅鏡裏,黑眼圈也十分明顯。


    “其實袁錦心你長得不醜吧。”我喃喃自語:“皮膚這麽好,眼睛也又大又亮。雖然臉圓一點,鼻子低一點,下巴不夠尖,嘴巴……還是算了……”腦海裏浮現出昨天的美人兒,鏡子裏這個人就一點都不順眼了。秦攸學長是管院的院草,肯定是看不上我的,既然如此,穿越了也沒什麽可遺憾。


    “高晚成替我買了胭脂水粉,先把熊貓眼遮了也好。”可是在現代就沒化過妝的我,對古代的粉盒更是不感冒,左右擰了一會兒都沒弄開,手一滑,當啷一聲,一盒粉都撒到地上。一定是今天的星座運勢不好。


    我穿上那身男裝,正了正冠帶,四處走了一周適應了下,這才敢放心出門。我自嘲道,這般仔細修飾儀容,也算停半晌,整花鈿不成?昨天之所以不立時去說書,就是惦記著這身男裝。當時自己身穿高晚成置辦的裙衩,頭發卻編了個七零八落的辮子,實在是不成體統。如今青衿折扇,才是個說書先生的打扮!


    天色初明,空氣清新,我從後門進了茶樓,卻發現尚未開張,一樓桌椅都沒擺好,隻櫃台處坐了楊掌櫃和一個弄茶的女人。我上前作揖道:“楊掌櫃早,小生這廂有禮了。”


    楊掌櫃唬了一跳,仔細看了看,方才回道:“原來是袁姑娘,怎麽作這樣男人打扮?”


    其實主要原因是不會梳髻子。我笑道:“讀書先生一向講究禮教大防,紈絝公子對女人又輕侮戲弄,我索性扮個男人,省得遇上是非。”楊掌櫃大約是想起了藍水心的事,連連點頭:“這話有理。隻是袁姑娘雖穿了男裝,容貌身段,到底不像。”


    “我又不要人家真當我是男人,立個態度罷了。”我一抖扇子,悠然道:“小生賺錢是憑著肚裏的墨水,與那彈琴唱戲的年輕丫頭們不可同日而語。”

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