接下來的談話,完全按照沙爾頓小姐的設計,並且取得了再理想不過的結果。


    在表現了她的善心,博得眾人的嘉賞之後,她又把心思放在了達西小姐身上,謙遜的問她,是否已經看過了自己送給她的琴譜?


    喬治安娜連忙奉上感激和傾慕之情,並由衷的希望,如果沙爾頓小姐有空的話,能夠光臨彭伯裏,指導她的鋼琴演奏,因為那幾支曲子實在是太美了,她的技巧無法表現其萬一。


    沙爾頓小姐謙讓了幾句,便欣然答應了,自此達西先生、達西夫人和達西小姐,都表達了對她的誠摯邀請。


    臨走之前,貝內特太太又對沙爾頓夫人說,她明天就會離開彭伯裏回浪搏恩,在路過薔薇莊園的時候,希望主人能夠允許她再看一眼寶貝的莉迪亞,這孩子總是不聽話,叫人操心,這一次見過之後


    ,不知道她又要跟隨軍隊調到那個地方了。


    貝內特太太無限傷感,沙爾頓夫人當然不住安慰,說完全沒有問題,即使貝內特太太和女兒們願意多住幾天,她一家也是非常歡迎的。


    這固然是因為沙爾頓夫人是一位好心的太太,也出於她對伊麗莎白的示好,希望將來在兩家結親這件事上,能得到彭伯裏女主人的支持。


    然而貝內特太太還沒有動身,就遭遇了一件讓她完全沒有心理準備的事。


    瑪麗說,她不要回浪搏恩,她想留下來一段時間,教導教會學校的孩子們唱歌和閱讀,如果達西先生和麗齊認為,她不方便再住在彭伯裏的話,埃莉諾修女已經答應了,她可以住教會學校的宿舍。


    貝內特太太一聽就急了,追問瑪麗,她是不是想要當修女?


    還說寶貝你雖然及不上姐妹漂亮,可現在已經懂事多了,相信會有富有又體麵的青年來向你求婚的,幹嗎要過那麽孤單的日子?


    “媽媽!”伊麗莎白趕緊阻止母親的胡說八道,而達西聽了,隻能尷尬的幹咳不已。


    “呃,我的意思是,是……”貝內特太太瞥了達西一眼,也有些慌張難堪,但她到底放心不下女兒,索性把心一橫,斬釘截鐵的說,“瑪麗,你必須跟我回家。”


    “我已經決定留下來了,我答應了埃莉諾修女,怎能對上帝說謊?”瑪麗安安靜靜的回答,態度卻透著一股子堅定。


    “不行,瑪麗!如果你這樣任性,我隻好讓貝內特先生來把你帶回去了!”為了女兒的幸福和名聲,貝內特太太也是寸步不讓。


    不知不覺的,老太太的嗓門又大了起來,達西小姐看了看她,又看了看瑪麗,不知道該悄悄的避出去,還是留下來安慰可憐的新朋友。


    “貝內特太太。”正當伊麗莎白頭疼不已時候,達西突然開口了,“您願意讓我說一句話嗎?”


    他這一說話,一屋子的人的注意力都移過來了,連伊麗莎白都感到吃驚,她當然相信達西不會當眾給母親下不來台,可他到底想說什麽呢?


    “當然可以,達西先生,我聽著呢。”盡管這幾天相處的不錯,貝內特太太仍對這位女婿存著些懼意。


    “您先請坐,貝內特太太。”達西指了指沙發,示意剛才激動的蹦起來的老太太落座。


    “哦,對不起。”貝內特太太依言坐下,心裏愈加不安,他這是打算跟自己長篇大論的意思?


    “從我還很小的時候,先父母就跟埃莉諾修女往來了,她真是一位慈祥而誠實的長者,一生都奉獻給了上帝,並且從未讓任何人不愉快過。”達西說的不緊不慢,但語氣卻聽得出鄭重。


    “是的,先生,我知道她是一個善良的好人。”達西不是數落自己的失禮,貝內特太太稍稍安心了。


    “我母親還在世的時候,每周也會去一次教會學校,教孩子們唱讚美詩,或者教他們製作美味的果醬。”


    “達西夫人?您說的是真的嗎?”


    “是的,太太,我有幸隨家母去過兩次。”達西的露出淡淡的微笑,神色間似乎在回憶童年有趣的往事。


    貝內特太太絕對猜不到,貴族小姐出身,又嫁給本地最富有的紳士的安妮.達西夫人,也在那種地方呆過,而且性格傲慢的達西先生似乎完全不反感?


    伊麗莎白立時明白了丈夫的用意,他是在說服貝內特太太,爭取讓瑪麗留下來,畢竟在母親的眼裏,達西先生眼界高,見識廣,又挑剔講究,如果埃莉諾修女和那所教會學校被他肯定,那絕對不會是一個糟糕的去處。


    “另外,我想麗齊也一定是希望,貝內特小姐能夠住在家裏,如果她願意,在需要的時候可以乘坐馬車往返於學校和彭伯裏。”


    “啊,達西……”連伊麗莎白都吃驚了,達西居然會主動提出,為瑪麗奇特的想法給予方便。


    她相信,這不僅是出於對自己的愛護,而是他也希望瑪麗能夠走出浪搏恩狹窄的生活圈子吧。


    如果說,之前伊麗莎白對瑪麗的決定,也是左右為難的話,那麽現在達西的態度,讓她堅定的選擇了站在妹妹和丈夫一邊。


    的確,因為家境的緣故,她和四位姐妹的生活,就隻能稱得上衣食無憂,貝內特家沒有請過家庭教師,她們也沒有去女子學校接受教育,甚至自己在二十歲的時候,才跟著嘉丁納舅舅一起踏出浪搏恩,在吉蒂和莉迪亞的眼裏,十幾裏外的麥裏屯駐軍地就是最美好的地方,而可憐的瑪麗,她的天地除了鄰居家的舞會,就是暗仄的書房和並不寬闊庭院。


    這也是凱瑟琳.德.包爾夫人,還有卡羅琳.賓利小姐敢於恣意的嘲笑她們姐妹的緣故。


    如果,瑪麗自己願意從那片狹窄的天地走出來,盡管伊麗莎白並不知道,究竟是什麽人,或者什麽是給了她這樣的勇氣,可還是為妹妹感到高興。


    伊麗莎白又是好笑,又是佩服,方才還態度堅決的母親,就這樣被丈夫給輕易說服了,如果說他曾經是貝內特太太最討厭的人,那麽現在他簡直是最您她信服的人了。


    就這樣,瑪麗留在了彭伯裏,貝內特太太則帶著吉蒂回家,在經過薔薇莊園的時候,她們暫做停留,看望威克姆夫婦。


    在彭伯裏的這半個多月,貝內特太太的心情真是好極了,可當她一踏進薔薇莊園,就得到一個糟透透頂的消息,她親愛的女兒和女婿吵架了!

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