在朝中要求皇帝削席家兵權的呼聲愈發高漲的時候,大將軍席垣忽然告了病假。


    起初,無人敢說什麽,畢竟席垣的年紀也確實不輕了——就算是年輕,偶爾病一場也著實正常。


    可這樣的事總是會讓人注意的。都知席垣掌兵多年,怎麽也是朝中一等一的重臣,如此一病、又恰在要立他女兒為後的風頭浪尖上,眾人都想看看,皇帝會有怎樣的表態。


    一連五六日過去了,皇帝半點反應也沒有。


    且不說未親自去看,甚至未差個禦醫去看、連一句過問都沒有。平靜得好像壓根不知情似的。


    再然後,聽說在宣室殿住了幾日的惠妃搬回了翊祥宮去住。


    從前朝到後宮,皆被這變化弄得有點回不過來神——本是正和皇帝爭得厲害呢,怎地突然轉向了?不管大將軍身體如何了、也不留惠妃夫人在宣室殿住了?難不成……當真被他們堵得灰心喪氣、就此放棄了立惠妃為後這事?


    .


    後宮裏,翊祥宮的宮門仍是緊閉著,照舊不讓嬪妃來晨省昏定。


    “找爹去……”安玉嘟囔著說,不理會席蘭薇遞過來的葡萄。


    席蘭薇的手滯了一滯,打量安玉片刻,一下子笑了出來:“那麽久都不跟爹親近,如今在宣室殿住了幾日,突然就離不開了?”


    也是應了那句“血濃於水”吧,前幾日裏,眼瞧著安玉一天比一天更黏霍祁。時常纏著霍祁陪她玩,如是霍祁有正事要做沒空陪她,她就寧可自己在旁邊發愣。


    安玉沒精打采地把那顆葡萄吃了,又念叨了一遍:“找爹去……”


    “先不找爹,你姨母在外麵等著呢。”席蘭薇笑著把她抱了起來,提步向外走。


    .


    到了正殿,安玉看見清和的瞬間,不快全消。


    “夫人。”清和一福,看看安玉,又含笑道,“笑得這麽開心?倒是沒忘了姨母。來,姨母抱。”


    安玉便自己走了過去,坐到清和懷裏,又望一望母親,一副乖巧的樣子。


    “聽說秋白昏禮在即,你幫著打點必定忙得很,還這個時候進宮。”席蘭薇頷首微笑著。想著二人都如此順利地嫁人了,心中也算了了樁事。


    “也就是秋白眼下事情太多,抽不開身親自進宮一趟,才讓妾身獨自來了。”清和眉頭稍一蹙,歎息一聲,又說,“夫人,眼下究竟怎麽個意思?前些日子,立後的事鬧得火熱,如今伯父稱病不出、陛下也不管,夫人您又突然回了翊祥宮、晨省昏定還是免著,可是出了什麽岔子麽?”


    “能出什麽岔子?”席蘭薇搖著頭,一聲輕笑,“要我說,就是目下天下太平了,這些個大臣無甚正事能管,就非要來管陛下的家事不可。由著他們折騰去,我們該如何便如何,沒心思為了他們,每走一步都還要先想會引起怎樣的議論。”


    她一口氣說下來,雖是口氣閑閑似乎全不在意,隱隱透出的怒意又很分明。清和怔了一怔,仍不太明白,再度問她:“那宣室殿那邊……為何您住過去幾日又回來了?”


    “嬪妃們總尋點事端去宣室殿,有的是想博寵,有的就是想給我添堵的。”她銜笑一喟,“沒什麽大礙聽著也煩,就不想應付了。”


    霍祁原是為她的安全著想,可事到如今,席垣的“病”讓朝中都覺得立後這事要不了了之,後宮也有同樣的議論。如此,讓她回到翊祥宮來,相當於為這猜測添了把火候,她更是安全的。


    “而且……”席蘭薇稍緩了口氣,睇一睇清和,壓聲又道,“每月這幾日……你也知道。”


    清和頓現恍悟之色——這幾日也恰是她來月事的時候,行不得房。此時若還在皇帝身邊和他同床共枕……於皇帝而言可不好過。


    清和有點哭笑不得,原是帶著滿心的猜測和不安來問個明白,結果就是這麽點微不足道卻又不得不考慮的原因,倒讓滿朝文武議論得熱鬧,也是諷刺得很。


    .


    在府中待嫁的秋白當然不知席垣為什麽裝病。因為這“病”,席垣還格外閑了,每天幫著她這過繼過來的侄女打點昏禮事宜,十分投入且高興的樣子。


    問了幾回都沒有結果,又見清和入宮見了席蘭薇後也一掃擔憂,便也順著她的解釋覺得大抵真是沒什麽事了。


    又過幾日,秋白清和卻驚得連想再進趟宮都不知該不該進了。


    “大病初愈”的席垣又去了早朝,無事可奏,隻做了一件事——交還虎符。


    莫說秋白清和驚得夠嗆,彼時,在永延殿中的重臣都險些說不出話來。


    ——此事隨著皇帝態度的轉變不是已經……停了議論了嗎?


    怎的席垣主動辭官不幹了?


    偏生席垣還說得平靜得很:“臣年事已高,此番一病,大覺身體不如從前,怕是再不能帶兵打仗了,不占著這位子為好。”


    徹頭徹尾的“就事論事”態度,全然是因為自己身體不濟而不想再做將軍了,對前陣子的立後之事半點沒提。


    直讓眾人覺得,他此時生病當真隻是個巧合,辭官也很正常,跟惠妃確實沒有關係。


    禦座之上,帝王靜默了許久,一動不動,連那十二旒都是全然靜止的。


    好一陣子,他一聲長歎,在眾目睽睽之下,竟就這麽點了頭:“也罷,老師好生養病。”


    雖有不舍卻無挽留,答應得爽快,連稱呼都直接變了。


    眾人的目光轉向席垣。


    眼見他登時大鬆了口氣,似乎驟然間卸下了一身重擔,麵上能尋到些輕鬆的笑容。席垣一拱手:“謝陛下。”


    除了目送席垣告退,旁人也說不得什麽……


    這種安寂,在席垣離開之後仍持續了好一陣子。須臾,皇帝換了個坐姿,看上去懶散了些,手支著額頭一聲輕咳:“虎符已交還,老師戰功赫赫,朕欲賜國公位,眾位意下如何?”


    賜個爵位而已,雖說榮耀不小,但於席垣來說也是應得的。自然無人反對,眾人連聲讚同,皆道理應如此。


    “很好。”皇帝笑了一聲,稍一頓,又道,“還有另一件事。”


    殿中又一安靜,群臣洗耳恭聽。


    “著禮部擇定吉日,行冊禮,冊立席垣嫡女、惠妃席氏為後。”


    一語既出,在安寂中激起一片倒抽冷氣的聲音。


    合著此事壓了這麽多時日未提,根本不是如他們想的那樣“皇帝灰心喪氣了”。


    一時又在懷疑是不是連帶著席垣這一出也是算計好的,可現下思量這個又有些晚——席垣已經交還了虎符、皇帝賜了他國公位……且還是他們一並應允的。


    “先前,是眾卿說,讓朕削席家兵權。”皇帝慵懶道,“朕是沒答應,但現下席垣自己還了虎符,結果不也一樣?”


    眾人悶聲不言,越來越覺得讓皇帝和席家聯手戲弄了。他們先前找了他不痛快,他就寧可多兜個圈子讓他們也不痛快一番。


    “禮部速擇吉日。”皇帝再度道。口氣比方才更生硬了些,不容分說的口氣。


    “……諾。”禮部尚書隻得應下,默了一默,卻是又詢問道,“陛下的意思……是要照著大婚的規矩‘迎娶’惠妃為後?”


    霍祁眉頭稍一挑,繼而點頭:“是。”


    禮部尚書稍一欠身,續言又說:“那不知……這隨嫁媵妾,如何挑選?”


    “隨嫁媵妾?”皇帝的聲音驟然森冷,雖仍是上挑的語調,卻顯然並非當真發問,而更像警告之語。


    重朝臣不自覺地偷眼瞧過去,不是看皇帝,而是看禮部尚書。


    然後,眾人一並覺得,此時還敢接著往下說……尚書大人也是膽子忒大。


    .


    席蘭薇聞訊後都急壞了。想到永延殿前去堵人,又覺得這風頭浪尖上,再讓朝臣退了朝看見她實在不合適。


    於是便在宣室殿前來回來去地踱著步子。覺得秋風微涼想安下心來進殿去等,但邁上長階兩步,想了一想,又還是退了回來。


    接著來回來去地踱步子。


    霍祁神清氣爽地往回走,餘光瞥見那一抹轉來轉去的倩影時,腳下一停。


    有意繞了個彎,讓她沒能遠遠地就看見他,待得她回神時,兩人已離得不遠了。


    “……陛下!”席蘭薇疾步行去,滿麵焦灼,“臣妾聽說……”


    “嗯,下旨冊後了。”他接口接得自然而平靜。


    “……不是這個。”她又道。


    他一點頭,繼而改口說,“你父親交還虎符了——這你不是早就知道?”


    “也不是這個!”席蘭薇看出他是有意避那話題,黛眉緊一皺,“禮部何大人……”


    “哦……”他悠悠地應了一聲,繼而銜著笑切齒,“他自找的。”


    言罷他攬過她往長階上走,口氣輕鬆明快:“你看……這事上,我脾氣夠好了,是不是?那是給他們麵子。他們若識相,也該給我個麵子,爭一陣子就差不多了,而後各退一步,我娶我的妻,他們接著該幹什麽幹什麽——非得一攔到底,那我不能不娶妻啊,就隻能我進一步、逼他們退一步了……”


    說得風輕雲淡、有理有據,席蘭薇倚在他懷裏,一壁抬眸瞪他一壁安慰自己:無妨無妨,禮部尚書算不得年紀太大,杖責六十不是什麽大事……


    作者有話要說:禮部尚書:陛下可以立她為後,不過媵妾的事……


    霍祁:嗬……嗬……


    【禮部尚書,撲街】


    【背景音樂:萬~萬~沒想到~萬萬沒想到~】


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    種族的第三隻薇、比蘭薇早幾天誕生的這隻~


    孟采薇——《侯夫人》by小宴


    文案:


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