「大人，損害清算已經完成……」
「是嗎……辛苦了。」
熬夜的本多正重帶著黑眼圈將文件交給光輝。
佐久間信盛提案、德川家康附議的決戰武田軍一役，以兩人的死及織田?德川聯軍慘敗的結果告終。
於濱鬆城外布陣的光輝與織田信張、水野信元、丹羽長秀忙著處理戰敗後續事宜，整夜未闔眼。
決戰隔天，武田軍來訊表示欲歸還主要將領們的首級。
當中亦包含佐久間信盛的頭顱，信盛戰死的事實就此認定。
「德川軍一萬兩千兵馬留下約五千人，佐久間那邊隻有平手隊部分存活。合計六千人……」
丹羽長秀與織田信張的部隊散亂撤退而回。兵力損失雖壓在三成以下，也稱不上好收場。
兩個人都為自己手下軍隊的嚴重損失而愁眉苦臉。
三萬兩千人的大軍果敢決戰，其中一萬人以上戰死沙場。
我方本次蒙受了少見的慘烈損害。
「雖然武田軍也不好受……」
根據偵查結果，目前可調動的武田軍人數不到兩萬人。
也就是說，對方也背負了超過五千名的死傷數字。
此外，雖然還無法肯定，不過三枝守友、真田昌輝、山縣昌景很有可能已經戰死。
可以想見家康戰死後，三河出身的眾將歇斯底裏地猛攻武田軍。加上佐久間信榮也因父親過世之事實而殺得忘我，造成雙方嚴重死傷。
從信玄的角度來看，恐怕是川中島之戰以來最慘烈的犧牲。
或許也因為蒙受此等損失，武田軍的陣線略顯守勢。
「水野大人有何打算？」
「恐怕還是得請主上定奪……」
隻論濱鬆城的守備還算可以維持。德川家那邊的問題比較大。
家主戰死，眾多家臣與士兵亡故。
短期內無法再戰，更唯恐三河國的統治將出現漏洞。
以德川家現在的頹勢，即使與武田軍締結和平條約，怕領地還是三兩下就被武田家吞並。
三河一旦失守，尾張就暴露在敵人跟前。
就水野信元的立場而言，同樣不樂見情況如此發展。
因此他希望就政治方麵，請益信長適當的策略。
「家康公的長子幾歲來著？」
「信康少主十二歲。才剛舉行過元服典禮。」（注：當代的成人禮）
要讓這等年紀的小孩子帶兵與武田陣營對峙嗎？
怎麽想都不可能。
「（恐怕一個弄不好就帶著大軍投降到武田家嘍……）」
聽說信玄一度吐血倒地，不過決戰時身體狀況已有恢複，巧妙指揮大軍行動。
雖因德川家家臣發狂征戰而吃了預料外的一記重擊，除外的部分而論可以算是精彩勝利了。
「石山、丹波戰線上，赤井家還需要小心觀察。加賀一向宗民軍乃至播磨、山陰地區的情勢也都不甚穩定。」
其後由信長出馬，安排與武田家談和。
雙方講定直接承認現時間點彼此既有的領地權且全數撤兵之條件，不過想也知道這番講和約束不了多少時日。
信玄肯定會再找時機進攻。
「前有信玄、後有一向宗是嗎……」
於南信濃、遠江兩大戰線與武田軍僵持的情況延續，織田家逐漸被逼入困境。
「隔離在外的領地……」
元龜二年（西元一五七一年）春天，光輝在濱鬆城內對著空氣自言自語。
綜觀織田家現在的狀態，畿內的情勢算是安定許多。
早先談和的石山方麵目前沒有動作。
雖然隨時可能再度引發叛亂，即使算上這層風險，畿內終究比其他地方穩固。因此信長尤其投入心力整治該地。
估計阿波的三好家不會立刻嚐試登陸，丹波的赤井家也由明智光秀巧妙壓製住。
信長在安土城努力處理政務，不時親自巡訪畿內各地，竭力於治理工作。
想是為了盡快做好準備以防範一向宗第三度叛亂。
西方目前暫且安定，問題在東方。
織田家實質上的首席老臣佐久間信盛與擔任武田家抗戰陣線司令之一的三河同盟者德川家康接連戰死。
信長為此事實大受打擊，立刻命武井夕庵為使者，前往武田家談和。
所提條件為延續現狀且雙方停戰一年。
縱然有過多次違反同盟條款之前科，但是武田軍因超乎預期的長期戰而耗費過度的人手，武田四天王之一的山縣昌景之死更令人心痛。信長因此判斷武田家這回應該會聽話。
但是再怎麽說也隻有一年。
損失遠在織田家或武田家之上的德川家目前由家康的嫡長男德川信康繼任家主，由殘存的家臣們盡全力輔助他處理政務。
然而戰死沙場的人實在太多，眼下維持三河國的治安已是極限。
為了替戰死的主公報仇而發狂猛殺還無所謂，遺憾的是造成犧牲之钜，重創了德川家的根本。
幸存的家臣當中，擅長內政的石川數正以及優秀武將本多忠勝、榊原康政等三人都得扛起更多的工作。
「信康就任德川家家主，還有繼承三河守職位都要盡快安排。」
信長還提早舉辦信康與自己女兒德姬的婚事，並遊說朝廷加快任命流程。
信康的父親家康戰死的原因之一，甚至該說最重要原因來自信長麾下重要家臣佐久間信盛有勇無謀的決戰提案，因此信長特別關照信康。
「將來的事沒人說得準。總之德川家目前隻能管住三河。」
石川數正到訪岐阜，提議交出西遠江，換回奧三河領地。
事態發展至此，德川家已無法維持與織田家的對等同盟關係。
徒勞保住西遠江隻會惹來武田家的侵略，不如暫且放手，讓德川家效仿淺井家的作法，成為附屬諸侯反而穩定。這是數正的想法。
「就這麽辦吧。」
信長采納數正的提議，把西遠江地區轉給光輝作為本次戰役的獎勵。
「隔離在原本領地之外，又是最前線，更別提還有其他治理上的困難點……」
「猴子與一益個別加封南信濃新取得的地區。少了光的幫忙很快就會被信玄給吞掉。多用點心。」
織田家本次於南信濃取得的新領地都追加分配給秀吉與一益管理。
然而若沒有光輝協助，一年後就會被信玄搶回去的發展顯而易見。因此信長特地將附近的西遠江封給光輝。
「關照石山與西邊已經夠吾忙的了。」
「明白了。」
基於這些考量，光輝隻能接下西遠江。
包含長筱城在內的奧三河交還德川家管理。如此就能讓德川家領土圈在安全地帶內。
「總而言之，隻要我們不被信玄趕出濱鬆城就沒事啦……」
「德川家必定傾全力協助新地大人。」
光輝在濱鬆城與石川數正交接西遠江領地，想到即將麵對的辛苦政務而長歎。
就算石川數正說要盡全力幫忙，眼下德川家光是治理三河就忙不過來了。
而且三河境內部分望族與國人眾馬上就表明了反抗立場。
原因恐怕是信不過年輕資淺的新任家主信康。總之這樣下去，難保信玄不會提早出手。
「還請用心治理三河，至少讓領內道路暢通無阻。我們都不想腹背受敵。」
「新地大人說得是。」
安排至此，石川數正成為德川家實質上的宰相，與本多重次
、高力清長、天野康景協力著手治理三河。本多忠勝、榊原康政、大久保忠佐與忠世兄弟等人則分配好工作，各自負責重新整編、訓練軍隊、討伐當地不服從的望族。
信康年僅十二歲，難免像是成了個傀儡君主。終歸得等到他再成長一些才能安心將主事權交給他。
雖然也想多給信康機會累積經驗，遺憾信玄的威脅逼近跟前，眼下可不容許出任何差錯。數正曾如此叨絮。
「三河隻能托給石川數正了。另一邊才讓人頭痛。」
「這樁也很難辦哩。」
濱鬆城內，光輝與正信同時歎氣。
織田家收回所有派出的軍隊，僅剩新地家的兵馬負責守衛西遠江。
織田信張、丹羽長秀、水野信元已率領所有軍隊回到各自領地。
本次一連串戰役的多筆功績讓信長又重新分配家臣們的崗位。
首先，淺井長政除了北近江追加領得若狹地區。
丹羽長秀獲封和泉以便負責應付石山方麵的動向。三好義繼則受領原本畠山高政治理的河內。
信長打算讓鄰近大和的鬆永久秀幫忙看照義繼。
明智光秀的領地除了阪本城之外，追加了丹波國。然基於赤井直正的影響，掌控力道不足。
其他家臣們都看得出來，這部分的安排源自赤井直正隨時可能起義的推測乃至討伐後的顧慮。
越前與部分加賀土地則連同前田利家等副將們一起安插到柴田勝家手裏。
羽柴秀吉負責墨俁加上南信濃的一半土地，瀧川一益則掌握岩村城與另一半的南信濃。
攝津地區轉由信長直接統轄，連同南近江、美濃、尾張等地，共同推進領地體製。
而光輝目前的領地包括伊勢誌摩、伊賀、紀伊、尾張部分土地以及西遠江。
「正信，你有沒有覺得最近難民特別多？」
「畢竟剛打完仗，或許並不希罕。」
近來西遠江境內流入大量來自東遠江與駿河地區的難民。
無可奈何，隻好安排那些難民去拓墾農地或者協助道路工程。
「與南信濃交通不便，實感困擾。」
雖與石川數正達成共識，讓新地家自由利用三河國內的道路，但無餘力整修。
又不好擅自沿途拓寬道路。於是南信濃方麵的補給與聯絡事項大多仰賴東美濃路線。
就現況而言，西遠江的領地連自給自足都有困難。
從伊勢補給糧食勢必要靠船運，這下又得整建港口。
不僅如此，天龍川為首之多條河川的治水工程更是迫在眉睫。
工程所需物資同樣隻能從新地經過伊勢運送。
「武田水軍沒跑來搗亂吧？」
「是。目前仍遵守著談和的條件。」
負責護衛運輸船隊的九鬼澄隆回答光輝的提問。
「武田水軍實力如何？很厲害嗎？」
「部隊才剛創立不久。別太輕敵就不用怕。」
澄隆長期向同門的老前輩學習，偶爾也求教於今日子，鑽研不懈。如今已成長為一名優秀的水軍司令官。
下一步就要盡量累積經驗，取得功名。
「要跟武田打仗的時候會請你多幫忙。在那之前先搬搬東西吧。」
「大人最近嚴重虧損耶。」
「別提醒我啊……」
為了避免被餓狼武田軍給吃掉，光輝不惜投入大量物資與預算，持續推進西遠江的建設工程。
濱鬆城業已大幅擴建，足以容納全軍據守城內。
更在可行範圍內盡量拓寬道路，隻是三河國內仍無從下手。
德川家方麵也因資金及人手短缺而無力改善。
遷徙至本地的眾多難民，有意願者均被安排到正在進行大規模建設工程的尾張與美濃地區擔任工人，賺取日薪。
「正信，交涉的進展如何？」
為西遠江的整頓工程奔走期間，光輝請正信私下拉攏東遠江的望族與國人眾。
談和條件不允許正麵戰鬥，但未明文禁止攏絡或情報收集。
現階段而言，西遠江境內意圖投靠武田方的望族或國人已有數家受新地軍討伐且滅門。
羽柴秀吉也派遣竹中半兵衛前往攏絡北信濃國人眾。
「信玄那老頭，恐怕講和期限一過就會打過來吧？正信。」
「那是肯定的。因為石山免不了再度起義。」
「簡直跟例行公事沒兩樣嘛……」
畏懼於織田家勢力之擴張，足利義昭將軍發出追殺信長的密文，以石山為首的數個陣營挺身應和。
擊敗這幾方人馬，織田家的勢力又可進一步擴張。
信長早知義昭的舉動卻刻意放置不管。
能夠這麽快掌握到消息，靠的應該是家臣當中的間諜。
不曉得是哪一位，但光輝猜測是大人物。
「我曾拜一向宗門下，著實令人心寒。」
聽來正信對一向宗已全無留戀。
以佛之名驅使無辜百姓上戰場，此等行徑惡劣至極。光輝時常這樣說。
「擺明了充滿野心的武士跟商人還好過他們哩。再者，佛祖真的有叫僧侶們去殺掉與佛為敵的人嗎？佛推廣殺人是嗎？真了不起的教義。」
聽聞光輝反映自身針對宗教之冷漠想法的發言，正信感覺彷佛腦袋被重重敲了一記。
正信還在三河時一度推崇一向宗，背叛了主公家康並失去了一切。
自己與部分人承蒙新地家收留還算幸運。那些死於民亂的人們是否當真獲得救贖，正信至今仍無法肯定。
石山的僧侶們可曾為犧牲者們施舍安慰的話語？
眾多貧困且無知的百姓，恐怕都隻是那些僧侶們拓展自身勢力的道具。
「雖說有姻親關係，敢跟那種家夥站同邊的信玄老頭也不是什麽好東西。恐怕一個不小心就會被他整到……最好在下次打仗前的時間盡量削減他的勢力。」（注：武田信玄與本願寺十一代門主顯如為連襟關係）
說是這麽說，又不能靠打鬥簡單削減對手兵馬。
於是光輝想出一個利用神奈川號量產的錢幣「盡量弱化武田家勢力」的辦法。
首先找上那些同時也在武田領地內行商的商人們，用新地家自鑄的永樂通寶要求交換各等級的劣錢。鄉下地方的信濃與甲斐境內流通的錢幣數量不多，而且大部分都是劣錢。
劣錢簡單說隻是地區性貨幣，信用度不足。反觀中樞地帶通用的永樂通寶信用度與需求都很高，商人們都樂意以七～十枚劣錢交換新地家自鑄的永樂通寶。至於武田家自鑄、俗稱武田金的金幣，光輝則拿商人帶來交換的劣錢五枚加上新地家永樂通寶一枚的匯率交換。
此外更通告所有商人，新地家願意高價收買所有甲斐的糧食或產物，誘使他們前往武田領地內收集。
此法讓見錢眼開的武田家國人眾與商人盡量把甲斐未來存糧賣到我方手裏，下一次作戰時，武田軍可活動的期間就會變短。這就是光輝的如意算盤。
由於糧食持續短缺，信玄最近極力禁止輸出，總擋不了為賺大錢而將糧食賣到外地者。就算數量稱不上可觀，還是削減了不少國人眾與百姓的儲備糧食。
收購而來的糧食則低價甚至免費提供給難民們。對新地家而言乃是嚴重虧損，不過還是比從伊勢或新地運送糧食便宜。
「大人，武田家的永樂通寶儲蓄量一口氣增加了不少呢。」
「我還有另一招。」
光輝托清輝從新地運送某樣東西到濱鬆來。
「清麿，生
產一切順利嗎？」
「是的。靠著神奈川號核融合鍋爐產生的熱能，有多少海水就能製多少鹽。」
接著，光輝將清麿幫忙製造的大量鹽巴，低價賣進武田領地。
靠著駿河領地，武田家亦可自行生產鹽，然光輝提供的價格與分量比起自產來源劃算了許多。武田領內的百姓以往曾經曆今川家因政治紛爭而停止鹽巴進出口的製裁，便認為此乃難得機會，無一不大批購買囤貨。
盤算著之後可以高價轉賣獲利，且手裏永樂通寶儲蓄量增加不少，於是很多人都拿永樂通寶來買鹽。
「鹽確實是人的生活必需品，但是買那麽多也沒用啊。光吃鹽填不飽肚子，隻會讓血壓上升。」
眼見武田領地百姓紛紛開始囤鹽，光輝獨自露出惡魔的微笑。
光輝一連串的策略導致武田領內居民持有過剩的鹽，且糧食與現金的儲蓄量大幅減少。
「收成結束後出征在即，儲糧還變少了？怎麽辦事的！」
信玄察覺光輝的行徑而盛怒不已，但他迅速采取對策。武田領內的大量鹽巴經由西上野，開始出口至關東各地。
這批鹽的進口價格很低，有海岸線的北條領與上杉領所生產的鹽自然受到市場排擠。
大量鹽巴傾銷至關東導致自家領地生產的鹽徹底滯銷，北條氏政因此大為光火。
「信玄那個混帳！惡意把鹽賣得那麽便宜！」
「冷靜點，氏政。」
麵對狂怒的氏政，臥病在床的父親氏康輕聲相勸。即使說是年輕氣盛，終歸忍耐力不足。為父的氏康暗自歎息。
「可能是為了準備與織田家臣新地打仗所需的糧食吧。鹽是從駿河那裏弄來的？」
「不。根據忍者風魔小太郎的回報，是從新地那邊大量流入。」
「搞不懂……」
氏康摸不透光輝真正的用意。若隻是為了削減武田家的存糧以求限製住武田家戰時的動向，感覺效果並不令人滿意。
「把鹽大量賣到關東，信玄最終還是得到糧食與金錢。新地不顧虧損賣了這麽多鹽給武田，到底有什麽打算？」
氏康怎麽也料不到光輝有能力以接近零成本的方式大量生產鹽。
不能怪他，是光輝私下持有神奈川號這點太犯規。
就連信長也以為光輝不惜虧損賤賣鹽巴隻為對付武田家。沒有人想到真正的原因。
把大量低價鹽輸出至關東，信玄藉此賺得劣錢與糧食。這些資源又透過交換永樂通寶的方式流入新地領內。新地家將劣錢重新鑄成永樂通寶便有了利潤。信玄便宜賣鹽到關東而嚐到甜頭，以為這是門有賺頭的生意，讓更多武田領內的人收購新地產的鹽。總結來看，武田家愈是積極交易，自有愈多武田領地與關東的財富流入新地家。
除了北條家麾下那般優秀的忍者外，沒人有辦法察覺到大批低成本鹽其實產自新地。
關東地區自產鹽的諸侯或做鹽巴買賣的商人們因此恨透了武田家。並且推測那些鹽都是從駿河地區搶來的，導致武田家的信譽一敗塗地。
「可惡的信玄！攻打駿河、破壞甲相駿三國的同盟。現在又不把我們北條家看在眼裏了！」
氏政火冒三丈，立刻就想派兵攻打武田領地以示報複。而氏康則再度好言相勸。
「現在不是削弱武田家勢力的好時機。武田家一旦滅亡，織田家下一個要鏟除的目標就是我們了。」
氏康言下之意，更重要的是北條家該如何應付權勢急速擴張的織田家。在確定立場之前，不可無謂與武田家引起事端。
而且需要對付的還是那個讓人摸不透底細的新地光輝。
「我方還能做遠觀焉。等武田家不行了，再把駿河撈過來。」
「事情有那麽簡單嗎？」
如此衝動行事，萬一不得不與新地軍正麵對峙就慘了。更何況北條家在關東還有好多敵人。
保留與織田家聯手，或者視情況成為織田家附屬家臣的選項能替北條家留下一條生路。氏康如是想。
「父親，我們可是四代稱霸關東的北條家。隻會用蠻力的草莽之徒織田，甚至那個不知從哪兒冒出來的新地，哪能任他們囂張。」
無論氏康如何苦口婆心，氏政都聽不進去。經曆的幾代的承襲，北條家逐漸走向其他名門的末路──憑恃家世卻門道中落。
而眼下的氏康卻無從阻止此情況發生。
「我就先整頓好軍隊，看武田跟新地互咬。運氣好的話，我還能撈點漁翁之利。」
氏政笑著如是說，颯爽離開氏康跟前。
「叔父，我大概是活不過今年啦。之後的事隻能拜托你了。」
「老身恐怕也隨時壽終正寢啊……」
如今氏康能想到的辦法也隻有請托叔父兼族內長老的幻庵輔佐氏政。
「也該認老退出前線，做些低調工作了。」
幻庵暗自祈禱這回織田家與武田家的紛爭不會有定勝負的一天。
「鹽還是賣不出去？」
上杉家同樣受害於武田家傾銷鹽的舉動，不過家主上杉謙信十分冷靜。
因為受雇於上杉家，俗稱軒轅的忍者已掌握信玄賣到關東的低成本鹽出自何方。
「鹽不怕腐壞。收進倉庫，別沾染濕氣。鹽的交易金額千萬別降。」
「臣惶恐推測鹽的價格恐怕持續低迷。」
「不可能。」
謙信已經察覺光輝不隻剝削武田家更考量到未來發展而蠶食關東的貨幣。畢竟越後國內本有多處礦脈，地處北陸海運航線要衝的直江津也在自家領地內，加上強奪苧麻商業公會利潤之舉。這些豐富經曆讓謙信本身就對金錢動向特別敏感，才有辦法注意到。
「如此誇張的傾銷隻會維持到新地與武田決戰前。待大戰結束，冷卻一段時間，鹽的價格自然會恢複。」
謙信的直覺是正確的。
「用這種方法製造出來的鹽流通到全日本，隻會讓所有製鹽業者倒閉。」
低成本鹽限於武田領地及關東地區流通，並且僅維持至下次作戰前。這是光輝早就決定好的事。
『話說回來，信玄的表現有違我至今幾次對峙苦戰所見之風貌哩。』
『不管怎麽說，打起仗來還是武田軍厲害。』
『不計素質累積兵馬根本不像信玄以往的強勢作風。彷佛準備背水一戰，狀態十分緊繃。』
武田家動用大軍搜刮糧食以備即將來臨的大戰，但是受到新地家計策的影響，隻能勉強維持現狀。而且愈是掙紮，錢財流失愈是嚴重。
『鹽的存量充足，但是儲備超乎需要的量沒有意義。武田軍確實占有士兵素質居於織田家之上的優勢。信玄故意釋放難民來新地家消耗存糧這招白費了。』
反而誘使新地家發動經濟戰，武田家的財富平白流失。
「信玄隻會越來越衰弱。這麽說來，用錢跟鹽巴就讓武田家大受打擊，就跟蛞蝓沒兩樣嘛。」
謙信如此笑著打趣，內心同時油然生起對光輝的警戒心。
「（新地光輝這男人的想法太過與眾不同。正麵衝突風險極高。暫且靜觀其變為上）。」
在新地家與武田家打完生死決戰之前，謙信決定按兵不動，謹慎觀戰。
「大人的計策似乎進展順利。對了，聽說今日子夫人來訪？」
「聽說是帶剛出生的女兒來見新地大人。」
「喔！可喜可賀。」
今日子平安生下光輝的第五個孩子，是個女兒。
說是帶來給光輝取名，或許也好奇前線的狀況。
雖然
現在一派賢妻良母貌，實際上可是能力遙勝光輝的前菁英軍人。
「小光，是個女孩喔。」
「今日子夫人的打扮真奇特。」
「來這種地方當然要穿輕便一點嘍。」
今日子身穿未來所謂的野戰軍服，初次目睹這等設計的正信大為詫異。
那套服裝乃是今日子原本收在神奈川號住房裏的秋津洲聯邦軍隊正式軍服。
「我想應該不會有事，隻是保險起見。」
「今日子夫人就是不一樣。」
不隻是武才馬馬虎虎的正信，新地家其他驍勇善戰的家臣們也都明白今日子有多厲害。
新兵放話『女人哪來的本事！』主動挑戰今日子卻反被撂倒的景象已成了迎新慣例。
「今日子夫人在戰場肯定也能有貢獻。」
「我也覺得會有。但是指揮官在前線打倒幾名前鋒對戰況沒啥影響吧？」
「說來也是。」
「比起強大的戰士，強大的軍隊更重要呢。個人強出頭的時代早就結束了。」
官拜校將且功績輝煌的今日子替新地軍編撰訓練準則，更不時親自指揮訓練，把新地的士兵們鍛煉成強力的精兵。
連家臣之間都常說『今日子才是新地家中最了不起的實力派』。
「那也是事實啊。像我就敵不過今日子嘛。」
而光輝公開承認現實的態度更讓正信為首的眾多家臣驚訝。
嘴上說不擅長，光輝依然果敢率兵挺進各大戰場，因此博得家臣與士兵們的深厚信賴。
「小光，女兒的名字怎麽辦？」
「a＝愛！i＝伊織！u＝……想不出來跳過。e＝繪裏！」（注：日文五十音首行。繪裏日文讀音為eri）
「不錯耶。雖然順序使用母音的方法讓人不敢苟同。」
光輝第三個女兒的名字就此定為繪裏。
「阿市也快生產了，記得先想好名字喔。」
「我會的。女兒真惹人疼呢。都不想讓她們嫁出去了。」
「這也是為了新地家的發展，還請忍耐。」
正信起初無法理解光輝的想法，如今已習以為常，能夠適當回應。
「對了。其實信康公也準備過來這邊探訪。」
「確實有聽到這個消息。為了視察？」
「是的。據聞是來見習濱鬆城的擴建工程，作為修建岡崎城的參考。」
要一個十二歲的孩子獨力指揮城池改建工程怎麽想都不可能，八成是為求將來的成長而來。對於信康的教育，數正確實花了不少心思。
「大人，短期間有此成果真不得了啊。」
「好雄偉的城池呢，數正。」
德川信康與石川數正依照預定現身濱鬆城。
同行的數正試圖與信康討論，不過年幼的信康對濱鬆城的改建狀態似乎沒啥興趣。反倒是興致濃厚似地眺望新地軍的裝備等其他物品。
「（畢竟隻有十二歲，算虛歲也才十三啊……）」
信康看似對大部分新地士兵手持的附刺槍種子島很有興趣。
隻見他看得眼神蘊滿光芒。
「數正，我們家也有這些就好了呢。」
「是啊……」
目前德川家持有的無刺槍種子島合計應該不到二十把。
經曆那場衝動決戰且吃了敗仗，絕大多數都被武田軍搶走了。
「種子島非常地昂貴。火藥也是一樣。還需要實彈訓練才能形成有效戰力。」
「新地家很有錢呢。想辦法弄一些吧。」
「臣會努力。」
聽聞信康的願望，數正僅在表麵上予以接納。
即使收到命令，然實際上難以入手，所以隻能當作努力的目標。
「務必拿下信玄老頭的首級，替父親報仇。」
無論信康如何勇猛起誓，終究還隻是個孩子。
沒能理解到以德川家眼下的狀況而言，對外征討根本是無力可為之事。
「這位女性是何等人物？這裏可是前線，還不退下。」
「承蒙大人關心。我是新地光輝的妻子，名為今日子。」
今日子謹慎守禮地向關心自己安危的信康請安。
話中難免感覺出對女性的輕視，不過今日子當作是小孩亂講話，沒有動怒。
隻有數正的表情稍微僵了一下。
「我聽說過你。能力匹敵男性是嗎？跟我比個高下吧。」
今日子的評價，信康似有耳聞。
並且對今日子的實力深感好奇，揚言要跟今日子較勁。
「大人突然做此要求，恐怕對今日子夫人失禮……」
「無所謂吧。比一般人稍微強一點也是敵不過我的。」
在場的新地家家臣們霎時麵色凝重。
這些人均一度看輕今日子的女性身分而提出決鬥，最後輸得體無完膚才理解到她真正的實力。更不願眼睜睜看著同樣情況在信康身上重現。
畢竟德川家至今在名義上仍是織田家的盟友。
織田家家臣的妻子與德川家家主較勁武藝還把人家打得落花流水，消息傳出去該有多麽不堪。
「石川大人，你的意思呢？」
「無妨。不要受重傷就好了……」
意外的是數正竟然允許信康與今日子決鬥。
信康年輕氣盛，難免成天熱衷於武道或軍事。數正也希望藉此機會稍微轉移信康的注意力，提升他對內政工作的關注。
同時抱持微渺希望，期待信康承受慘敗的打擊之後，能較有意願聆聽自己的建議。
「我是無所謂。千萬別弄傷自己喔。」
「哼。我可不像新地家成天想著賺錢。日日鍛煉不曾懈怠。」
「挺有自信的嘛。那就跟我來吧……」
由今日子帶路，一行人來到濱鬆城內增建的訓練用道場。
信康手持木刀與今日子對峙，後者則赤手空拳。
「你的武器呢？」
「很遺憾的，與信康大人對打不需要武器。」
「你可別後悔！」
今日子簡單的挑釁引發信康的怒火。
見此光景，數正深感頭疼。隻能認為信康還年輕，難免有脾氣。
「（今日子，手下留情啊。）」
「（我不會跟小孩子認真的啦。）」
光輝私下叮囑，今日子笑著回應。
「準備──開始！」
「喝啊────！」
口號一下，信康立刻揮舞木刀出招，然而今日子的身影卻瞬間從視野裏消失。回神時指頭已吃下一記手刀，木刀隨之落地。
「信康大人，木刀要握緊才行喔。」
「嘖！」
今日子拾起木刀遞給信康，信康霎時氣衝腦門。
信康怒得滿臉通紅，反觀數正則是一臉勝負底定的淡漠表情。
「嘿呀───！」
信康的木刀連續揮斬，卻未能傷到今日子一根汗毛。
今日子摸透了木刀的動向，輕鬆躲過所有攻擊。
緊接著，信康的身體無預警被甩過半空，壓製在地。
信康一時無法理解發生了什麽事。
「就信康大人的年紀，算是挺行的。」
正巧在道場自主訓練的島清興冷靜估計信康的技藝，對光輝表達自己的評論。
「清興公，今日子夫人究竟是……」
「石川大人，新地家的家臣可沒有人贏得過今日子夫人喔。」
今日子赤手空拳，躲過所有招式，更在不知覺間
甩飛對手，準確鎖定關節處壓製，最後一記勒頸俐落解決。
「用武器也一樣厲害。」
今日子慣用長度約同自己身高的輕型金屬棒，總能迅速擊飛對方手裏的武器，緊接著把人擊倒在地。偶爾陪同今日子練習，也一次都沒打贏過。清興對數正如此敘述。
「原來是新地家首席強者。」
「就連新地大人也敵不過，確實堪稱首席。」
其後約三十分鍾，信康被扔遠、壓製、絞首、投降的流程重複了好幾次。
直到信康耗盡體力，橫臥在地氣喘籲籲。反觀今日子卻是呼息穩定，一滴汗也沒流。
「世上竟有如此強者……」
「不過在戰場上沒啥用處呀。」
「什麽？」
「我丈夫恐怕比我還不會打架。但是他懂得賺錢整頓新地軍的裝備，認真建設領地、獲得百姓支持。所以他不比信玄弱勢。信康大人方才說想要種子島，大人認為該如何取得呢？種子島還需要火藥與子彈才能擊發，這些又該如何弄到手？」
「這個嘛……」
信康隻說了想要種子島。
這才發現自己根本沒想過取得方法，隻把問題推托給數正。
「武藝固然重要，不過單論武功，在前線揮舞長槍的前鋒部隊也很行。就算稍微厲害了點，多殺了幾個人，對整體戰況幾乎毫無影響。信康大人目前最需要努力的應該是在治理三河之上力求發展，善用增加的稅金收入整頓軍備、儲蓄戰力。當然也有必要與織田家維持緊密關係。身為德川家家主，不覺得還有更多可以學習的事情嗎？」
「……」
最具自信的武才任今日子壓製得毫無反擊空間，甚至還被訓了一頓。信康霸氣全失。
「幸運的是，還有石川大人在。可以跟他多學些武藝之外的技能喔。」
「……一語驚醒夢中人。我會盡力治理三河，誓言討得信玄首級。數正，勞你輔助了。」
「遵命！」
數正衷心認為讓信康與今日子一戰真是太好了。
「不過，新地公有此強勢妻子，難免辛勞吧。」
「信康公是在擔心即將與德姬成婚之事？」
「正是。信長公將成我嶽父。」
「丈夫確實需要在表麵上維持威嚴，不過私底下多給老婆麵子，夫婦關係會比較圓滿喔。」
沒錯，我隻是很給老婆麵子而已。
絕對不是徹底受妻子控製。光輝暗自重申，一邊勸告信康。
「原來如此，幸好在成親之前學到了。」
其後不久，信康便與德姬結成姻緣，並在自己可行範圍內盡全力治理三河國。
「是嗎……辛苦了。」
熬夜的本多正重帶著黑眼圈將文件交給光輝。
佐久間信盛提案、德川家康附議的決戰武田軍一役，以兩人的死及織田?德川聯軍慘敗的結果告終。
於濱鬆城外布陣的光輝與織田信張、水野信元、丹羽長秀忙著處理戰敗後續事宜，整夜未闔眼。
決戰隔天，武田軍來訊表示欲歸還主要將領們的首級。
當中亦包含佐久間信盛的頭顱，信盛戰死的事實就此認定。
「德川軍一萬兩千兵馬留下約五千人，佐久間那邊隻有平手隊部分存活。合計六千人……」
丹羽長秀與織田信張的部隊散亂撤退而回。兵力損失雖壓在三成以下，也稱不上好收場。
兩個人都為自己手下軍隊的嚴重損失而愁眉苦臉。
三萬兩千人的大軍果敢決戰，其中一萬人以上戰死沙場。
我方本次蒙受了少見的慘烈損害。
「雖然武田軍也不好受……」
根據偵查結果，目前可調動的武田軍人數不到兩萬人。
也就是說，對方也背負了超過五千名的死傷數字。
此外，雖然還無法肯定，不過三枝守友、真田昌輝、山縣昌景很有可能已經戰死。
可以想見家康戰死後，三河出身的眾將歇斯底裏地猛攻武田軍。加上佐久間信榮也因父親過世之事實而殺得忘我，造成雙方嚴重死傷。
從信玄的角度來看，恐怕是川中島之戰以來最慘烈的犧牲。
或許也因為蒙受此等損失，武田軍的陣線略顯守勢。
「水野大人有何打算？」
「恐怕還是得請主上定奪……」
隻論濱鬆城的守備還算可以維持。德川家那邊的問題比較大。
家主戰死，眾多家臣與士兵亡故。
短期內無法再戰，更唯恐三河國的統治將出現漏洞。
以德川家現在的頹勢，即使與武田軍締結和平條約，怕領地還是三兩下就被武田家吞並。
三河一旦失守，尾張就暴露在敵人跟前。
就水野信元的立場而言，同樣不樂見情況如此發展。
因此他希望就政治方麵，請益信長適當的策略。
「家康公的長子幾歲來著？」
「信康少主十二歲。才剛舉行過元服典禮。」（注：當代的成人禮）
要讓這等年紀的小孩子帶兵與武田陣營對峙嗎？
怎麽想都不可能。
「（恐怕一個弄不好就帶著大軍投降到武田家嘍……）」
聽說信玄一度吐血倒地，不過決戰時身體狀況已有恢複，巧妙指揮大軍行動。
雖因德川家家臣發狂征戰而吃了預料外的一記重擊，除外的部分而論可以算是精彩勝利了。
「石山、丹波戰線上，赤井家還需要小心觀察。加賀一向宗民軍乃至播磨、山陰地區的情勢也都不甚穩定。」
其後由信長出馬，安排與武田家談和。
雙方講定直接承認現時間點彼此既有的領地權且全數撤兵之條件，不過想也知道這番講和約束不了多少時日。
信玄肯定會再找時機進攻。
「前有信玄、後有一向宗是嗎……」
於南信濃、遠江兩大戰線與武田軍僵持的情況延續，織田家逐漸被逼入困境。
「隔離在外的領地……」
元龜二年（西元一五七一年）春天，光輝在濱鬆城內對著空氣自言自語。
綜觀織田家現在的狀態，畿內的情勢算是安定許多。
早先談和的石山方麵目前沒有動作。
雖然隨時可能再度引發叛亂，即使算上這層風險，畿內終究比其他地方穩固。因此信長尤其投入心力整治該地。
估計阿波的三好家不會立刻嚐試登陸，丹波的赤井家也由明智光秀巧妙壓製住。
信長在安土城努力處理政務，不時親自巡訪畿內各地，竭力於治理工作。
想是為了盡快做好準備以防範一向宗第三度叛亂。
西方目前暫且安定，問題在東方。
織田家實質上的首席老臣佐久間信盛與擔任武田家抗戰陣線司令之一的三河同盟者德川家康接連戰死。
信長為此事實大受打擊，立刻命武井夕庵為使者，前往武田家談和。
所提條件為延續現狀且雙方停戰一年。
縱然有過多次違反同盟條款之前科，但是武田軍因超乎預期的長期戰而耗費過度的人手，武田四天王之一的山縣昌景之死更令人心痛。信長因此判斷武田家這回應該會聽話。
但是再怎麽說也隻有一年。
損失遠在織田家或武田家之上的德川家目前由家康的嫡長男德川信康繼任家主，由殘存的家臣們盡全力輔助他處理政務。
然而戰死沙場的人實在太多，眼下維持三河國的治安已是極限。
為了替戰死的主公報仇而發狂猛殺還無所謂，遺憾的是造成犧牲之钜，重創了德川家的根本。
幸存的家臣當中，擅長內政的石川數正以及優秀武將本多忠勝、榊原康政等三人都得扛起更多的工作。
「信康就任德川家家主，還有繼承三河守職位都要盡快安排。」
信長還提早舉辦信康與自己女兒德姬的婚事，並遊說朝廷加快任命流程。
信康的父親家康戰死的原因之一，甚至該說最重要原因來自信長麾下重要家臣佐久間信盛有勇無謀的決戰提案，因此信長特別關照信康。
「將來的事沒人說得準。總之德川家目前隻能管住三河。」
石川數正到訪岐阜，提議交出西遠江，換回奧三河領地。
事態發展至此，德川家已無法維持與織田家的對等同盟關係。
徒勞保住西遠江隻會惹來武田家的侵略，不如暫且放手，讓德川家效仿淺井家的作法，成為附屬諸侯反而穩定。這是數正的想法。
「就這麽辦吧。」
信長采納數正的提議，把西遠江地區轉給光輝作為本次戰役的獎勵。
「隔離在原本領地之外，又是最前線，更別提還有其他治理上的困難點……」
「猴子與一益個別加封南信濃新取得的地區。少了光的幫忙很快就會被信玄給吞掉。多用點心。」
織田家本次於南信濃取得的新領地都追加分配給秀吉與一益管理。
然而若沒有光輝協助，一年後就會被信玄搶回去的發展顯而易見。因此信長特地將附近的西遠江封給光輝。
「關照石山與西邊已經夠吾忙的了。」
「明白了。」
基於這些考量，光輝隻能接下西遠江。
包含長筱城在內的奧三河交還德川家管理。如此就能讓德川家領土圈在安全地帶內。
「總而言之，隻要我們不被信玄趕出濱鬆城就沒事啦……」
「德川家必定傾全力協助新地大人。」
光輝在濱鬆城與石川數正交接西遠江領地，想到即將麵對的辛苦政務而長歎。
就算石川數正說要盡全力幫忙，眼下德川家光是治理三河就忙不過來了。
而且三河境內部分望族與國人眾馬上就表明了反抗立場。
原因恐怕是信不過年輕資淺的新任家主信康。總之這樣下去，難保信玄不會提早出手。
「還請用心治理三河，至少讓領內道路暢通無阻。我們都不想腹背受敵。」
「新地大人說得是。」
安排至此，石川數正成為德川家實質上的宰相，與本多重次
、高力清長、天野康景協力著手治理三河。本多忠勝、榊原康政、大久保忠佐與忠世兄弟等人則分配好工作，各自負責重新整編、訓練軍隊、討伐當地不服從的望族。
信康年僅十二歲，難免像是成了個傀儡君主。終歸得等到他再成長一些才能安心將主事權交給他。
雖然也想多給信康機會累積經驗，遺憾信玄的威脅逼近跟前，眼下可不容許出任何差錯。數正曾如此叨絮。
「三河隻能托給石川數正了。另一邊才讓人頭痛。」
「這樁也很難辦哩。」
濱鬆城內，光輝與正信同時歎氣。
織田家收回所有派出的軍隊，僅剩新地家的兵馬負責守衛西遠江。
織田信張、丹羽長秀、水野信元已率領所有軍隊回到各自領地。
本次一連串戰役的多筆功績讓信長又重新分配家臣們的崗位。
首先，淺井長政除了北近江追加領得若狹地區。
丹羽長秀獲封和泉以便負責應付石山方麵的動向。三好義繼則受領原本畠山高政治理的河內。
信長打算讓鄰近大和的鬆永久秀幫忙看照義繼。
明智光秀的領地除了阪本城之外，追加了丹波國。然基於赤井直正的影響，掌控力道不足。
其他家臣們都看得出來，這部分的安排源自赤井直正隨時可能起義的推測乃至討伐後的顧慮。
越前與部分加賀土地則連同前田利家等副將們一起安插到柴田勝家手裏。
羽柴秀吉負責墨俁加上南信濃的一半土地，瀧川一益則掌握岩村城與另一半的南信濃。
攝津地區轉由信長直接統轄，連同南近江、美濃、尾張等地，共同推進領地體製。
而光輝目前的領地包括伊勢誌摩、伊賀、紀伊、尾張部分土地以及西遠江。
「正信，你有沒有覺得最近難民特別多？」
「畢竟剛打完仗，或許並不希罕。」
近來西遠江境內流入大量來自東遠江與駿河地區的難民。
無可奈何，隻好安排那些難民去拓墾農地或者協助道路工程。
「與南信濃交通不便，實感困擾。」
雖與石川數正達成共識，讓新地家自由利用三河國內的道路，但無餘力整修。
又不好擅自沿途拓寬道路。於是南信濃方麵的補給與聯絡事項大多仰賴東美濃路線。
就現況而言，西遠江的領地連自給自足都有困難。
從伊勢補給糧食勢必要靠船運，這下又得整建港口。
不僅如此，天龍川為首之多條河川的治水工程更是迫在眉睫。
工程所需物資同樣隻能從新地經過伊勢運送。
「武田水軍沒跑來搗亂吧？」
「是。目前仍遵守著談和的條件。」
負責護衛運輸船隊的九鬼澄隆回答光輝的提問。
「武田水軍實力如何？很厲害嗎？」
「部隊才剛創立不久。別太輕敵就不用怕。」
澄隆長期向同門的老前輩學習，偶爾也求教於今日子，鑽研不懈。如今已成長為一名優秀的水軍司令官。
下一步就要盡量累積經驗，取得功名。
「要跟武田打仗的時候會請你多幫忙。在那之前先搬搬東西吧。」
「大人最近嚴重虧損耶。」
「別提醒我啊……」
為了避免被餓狼武田軍給吃掉，光輝不惜投入大量物資與預算，持續推進西遠江的建設工程。
濱鬆城業已大幅擴建，足以容納全軍據守城內。
更在可行範圍內盡量拓寬道路，隻是三河國內仍無從下手。
德川家方麵也因資金及人手短缺而無力改善。
遷徙至本地的眾多難民，有意願者均被安排到正在進行大規模建設工程的尾張與美濃地區擔任工人，賺取日薪。
「正信，交涉的進展如何？」
為西遠江的整頓工程奔走期間，光輝請正信私下拉攏東遠江的望族與國人眾。
談和條件不允許正麵戰鬥，但未明文禁止攏絡或情報收集。
現階段而言，西遠江境內意圖投靠武田方的望族或國人已有數家受新地軍討伐且滅門。
羽柴秀吉也派遣竹中半兵衛前往攏絡北信濃國人眾。
「信玄那老頭，恐怕講和期限一過就會打過來吧？正信。」
「那是肯定的。因為石山免不了再度起義。」
「簡直跟例行公事沒兩樣嘛……」
畏懼於織田家勢力之擴張，足利義昭將軍發出追殺信長的密文，以石山為首的數個陣營挺身應和。
擊敗這幾方人馬，織田家的勢力又可進一步擴張。
信長早知義昭的舉動卻刻意放置不管。
能夠這麽快掌握到消息，靠的應該是家臣當中的間諜。
不曉得是哪一位，但光輝猜測是大人物。
「我曾拜一向宗門下，著實令人心寒。」
聽來正信對一向宗已全無留戀。
以佛之名驅使無辜百姓上戰場，此等行徑惡劣至極。光輝時常這樣說。
「擺明了充滿野心的武士跟商人還好過他們哩。再者，佛祖真的有叫僧侶們去殺掉與佛為敵的人嗎？佛推廣殺人是嗎？真了不起的教義。」
聽聞光輝反映自身針對宗教之冷漠想法的發言，正信感覺彷佛腦袋被重重敲了一記。
正信還在三河時一度推崇一向宗，背叛了主公家康並失去了一切。
自己與部分人承蒙新地家收留還算幸運。那些死於民亂的人們是否當真獲得救贖，正信至今仍無法肯定。
石山的僧侶們可曾為犧牲者們施舍安慰的話語？
眾多貧困且無知的百姓，恐怕都隻是那些僧侶們拓展自身勢力的道具。
「雖說有姻親關係，敢跟那種家夥站同邊的信玄老頭也不是什麽好東西。恐怕一個不小心就會被他整到……最好在下次打仗前的時間盡量削減他的勢力。」（注：武田信玄與本願寺十一代門主顯如為連襟關係）
說是這麽說，又不能靠打鬥簡單削減對手兵馬。
於是光輝想出一個利用神奈川號量產的錢幣「盡量弱化武田家勢力」的辦法。
首先找上那些同時也在武田領地內行商的商人們，用新地家自鑄的永樂通寶要求交換各等級的劣錢。鄉下地方的信濃與甲斐境內流通的錢幣數量不多，而且大部分都是劣錢。
劣錢簡單說隻是地區性貨幣，信用度不足。反觀中樞地帶通用的永樂通寶信用度與需求都很高，商人們都樂意以七～十枚劣錢交換新地家自鑄的永樂通寶。至於武田家自鑄、俗稱武田金的金幣，光輝則拿商人帶來交換的劣錢五枚加上新地家永樂通寶一枚的匯率交換。
此外更通告所有商人，新地家願意高價收買所有甲斐的糧食或產物，誘使他們前往武田領地內收集。
此法讓見錢眼開的武田家國人眾與商人盡量把甲斐未來存糧賣到我方手裏，下一次作戰時，武田軍可活動的期間就會變短。這就是光輝的如意算盤。
由於糧食持續短缺，信玄最近極力禁止輸出，總擋不了為賺大錢而將糧食賣到外地者。就算數量稱不上可觀，還是削減了不少國人眾與百姓的儲備糧食。
收購而來的糧食則低價甚至免費提供給難民們。對新地家而言乃是嚴重虧損，不過還是比從伊勢或新地運送糧食便宜。
「大人，武田家的永樂通寶儲蓄量一口氣增加了不少呢。」
「我還有另一招。」
光輝托清輝從新地運送某樣東西到濱鬆來。
「清麿，生
產一切順利嗎？」
「是的。靠著神奈川號核融合鍋爐產生的熱能，有多少海水就能製多少鹽。」
接著，光輝將清麿幫忙製造的大量鹽巴，低價賣進武田領地。
靠著駿河領地，武田家亦可自行生產鹽，然光輝提供的價格與分量比起自產來源劃算了許多。武田領內的百姓以往曾經曆今川家因政治紛爭而停止鹽巴進出口的製裁，便認為此乃難得機會，無一不大批購買囤貨。
盤算著之後可以高價轉賣獲利，且手裏永樂通寶儲蓄量增加不少，於是很多人都拿永樂通寶來買鹽。
「鹽確實是人的生活必需品，但是買那麽多也沒用啊。光吃鹽填不飽肚子，隻會讓血壓上升。」
眼見武田領地百姓紛紛開始囤鹽，光輝獨自露出惡魔的微笑。
光輝一連串的策略導致武田領內居民持有過剩的鹽，且糧食與現金的儲蓄量大幅減少。
「收成結束後出征在即，儲糧還變少了？怎麽辦事的！」
信玄察覺光輝的行徑而盛怒不已，但他迅速采取對策。武田領內的大量鹽巴經由西上野，開始出口至關東各地。
這批鹽的進口價格很低，有海岸線的北條領與上杉領所生產的鹽自然受到市場排擠。
大量鹽巴傾銷至關東導致自家領地生產的鹽徹底滯銷，北條氏政因此大為光火。
「信玄那個混帳！惡意把鹽賣得那麽便宜！」
「冷靜點，氏政。」
麵對狂怒的氏政，臥病在床的父親氏康輕聲相勸。即使說是年輕氣盛，終歸忍耐力不足。為父的氏康暗自歎息。
「可能是為了準備與織田家臣新地打仗所需的糧食吧。鹽是從駿河那裏弄來的？」
「不。根據忍者風魔小太郎的回報，是從新地那邊大量流入。」
「搞不懂……」
氏康摸不透光輝真正的用意。若隻是為了削減武田家的存糧以求限製住武田家戰時的動向，感覺效果並不令人滿意。
「把鹽大量賣到關東，信玄最終還是得到糧食與金錢。新地不顧虧損賣了這麽多鹽給武田，到底有什麽打算？」
氏康怎麽也料不到光輝有能力以接近零成本的方式大量生產鹽。
不能怪他，是光輝私下持有神奈川號這點太犯規。
就連信長也以為光輝不惜虧損賤賣鹽巴隻為對付武田家。沒有人想到真正的原因。
把大量低價鹽輸出至關東，信玄藉此賺得劣錢與糧食。這些資源又透過交換永樂通寶的方式流入新地領內。新地家將劣錢重新鑄成永樂通寶便有了利潤。信玄便宜賣鹽到關東而嚐到甜頭，以為這是門有賺頭的生意，讓更多武田領內的人收購新地產的鹽。總結來看，武田家愈是積極交易，自有愈多武田領地與關東的財富流入新地家。
除了北條家麾下那般優秀的忍者外，沒人有辦法察覺到大批低成本鹽其實產自新地。
關東地區自產鹽的諸侯或做鹽巴買賣的商人們因此恨透了武田家。並且推測那些鹽都是從駿河地區搶來的，導致武田家的信譽一敗塗地。
「可惡的信玄！攻打駿河、破壞甲相駿三國的同盟。現在又不把我們北條家看在眼裏了！」
氏政火冒三丈，立刻就想派兵攻打武田領地以示報複。而氏康則再度好言相勸。
「現在不是削弱武田家勢力的好時機。武田家一旦滅亡，織田家下一個要鏟除的目標就是我們了。」
氏康言下之意，更重要的是北條家該如何應付權勢急速擴張的織田家。在確定立場之前，不可無謂與武田家引起事端。
而且需要對付的還是那個讓人摸不透底細的新地光輝。
「我方還能做遠觀焉。等武田家不行了，再把駿河撈過來。」
「事情有那麽簡單嗎？」
如此衝動行事，萬一不得不與新地軍正麵對峙就慘了。更何況北條家在關東還有好多敵人。
保留與織田家聯手，或者視情況成為織田家附屬家臣的選項能替北條家留下一條生路。氏康如是想。
「父親，我們可是四代稱霸關東的北條家。隻會用蠻力的草莽之徒織田，甚至那個不知從哪兒冒出來的新地，哪能任他們囂張。」
無論氏康如何苦口婆心，氏政都聽不進去。經曆的幾代的承襲，北條家逐漸走向其他名門的末路──憑恃家世卻門道中落。
而眼下的氏康卻無從阻止此情況發生。
「我就先整頓好軍隊，看武田跟新地互咬。運氣好的話，我還能撈點漁翁之利。」
氏政笑著如是說，颯爽離開氏康跟前。
「叔父，我大概是活不過今年啦。之後的事隻能拜托你了。」
「老身恐怕也隨時壽終正寢啊……」
如今氏康能想到的辦法也隻有請托叔父兼族內長老的幻庵輔佐氏政。
「也該認老退出前線，做些低調工作了。」
幻庵暗自祈禱這回織田家與武田家的紛爭不會有定勝負的一天。
「鹽還是賣不出去？」
上杉家同樣受害於武田家傾銷鹽的舉動，不過家主上杉謙信十分冷靜。
因為受雇於上杉家，俗稱軒轅的忍者已掌握信玄賣到關東的低成本鹽出自何方。
「鹽不怕腐壞。收進倉庫，別沾染濕氣。鹽的交易金額千萬別降。」
「臣惶恐推測鹽的價格恐怕持續低迷。」
「不可能。」
謙信已經察覺光輝不隻剝削武田家更考量到未來發展而蠶食關東的貨幣。畢竟越後國內本有多處礦脈，地處北陸海運航線要衝的直江津也在自家領地內，加上強奪苧麻商業公會利潤之舉。這些豐富經曆讓謙信本身就對金錢動向特別敏感，才有辦法注意到。
「如此誇張的傾銷隻會維持到新地與武田決戰前。待大戰結束，冷卻一段時間，鹽的價格自然會恢複。」
謙信的直覺是正確的。
「用這種方法製造出來的鹽流通到全日本，隻會讓所有製鹽業者倒閉。」
低成本鹽限於武田領地及關東地區流通，並且僅維持至下次作戰前。這是光輝早就決定好的事。
『話說回來，信玄的表現有違我至今幾次對峙苦戰所見之風貌哩。』
『不管怎麽說，打起仗來還是武田軍厲害。』
『不計素質累積兵馬根本不像信玄以往的強勢作風。彷佛準備背水一戰，狀態十分緊繃。』
武田家動用大軍搜刮糧食以備即將來臨的大戰，但是受到新地家計策的影響，隻能勉強維持現狀。而且愈是掙紮，錢財流失愈是嚴重。
『鹽的存量充足，但是儲備超乎需要的量沒有意義。武田軍確實占有士兵素質居於織田家之上的優勢。信玄故意釋放難民來新地家消耗存糧這招白費了。』
反而誘使新地家發動經濟戰，武田家的財富平白流失。
「信玄隻會越來越衰弱。這麽說來，用錢跟鹽巴就讓武田家大受打擊，就跟蛞蝓沒兩樣嘛。」
謙信如此笑著打趣，內心同時油然生起對光輝的警戒心。
「（新地光輝這男人的想法太過與眾不同。正麵衝突風險極高。暫且靜觀其變為上）。」
在新地家與武田家打完生死決戰之前，謙信決定按兵不動，謹慎觀戰。
「大人的計策似乎進展順利。對了，聽說今日子夫人來訪？」
「聽說是帶剛出生的女兒來見新地大人。」
「喔！可喜可賀。」
今日子平安生下光輝的第五個孩子，是個女兒。
說是帶來給光輝取名，或許也好奇前線的狀況。
雖然
現在一派賢妻良母貌，實際上可是能力遙勝光輝的前菁英軍人。
「小光，是個女孩喔。」
「今日子夫人的打扮真奇特。」
「來這種地方當然要穿輕便一點嘍。」
今日子身穿未來所謂的野戰軍服，初次目睹這等設計的正信大為詫異。
那套服裝乃是今日子原本收在神奈川號住房裏的秋津洲聯邦軍隊正式軍服。
「我想應該不會有事，隻是保險起見。」
「今日子夫人就是不一樣。」
不隻是武才馬馬虎虎的正信，新地家其他驍勇善戰的家臣們也都明白今日子有多厲害。
新兵放話『女人哪來的本事！』主動挑戰今日子卻反被撂倒的景象已成了迎新慣例。
「今日子夫人在戰場肯定也能有貢獻。」
「我也覺得會有。但是指揮官在前線打倒幾名前鋒對戰況沒啥影響吧？」
「說來也是。」
「比起強大的戰士，強大的軍隊更重要呢。個人強出頭的時代早就結束了。」
官拜校將且功績輝煌的今日子替新地軍編撰訓練準則，更不時親自指揮訓練，把新地的士兵們鍛煉成強力的精兵。
連家臣之間都常說『今日子才是新地家中最了不起的實力派』。
「那也是事實啊。像我就敵不過今日子嘛。」
而光輝公開承認現實的態度更讓正信為首的眾多家臣驚訝。
嘴上說不擅長，光輝依然果敢率兵挺進各大戰場，因此博得家臣與士兵們的深厚信賴。
「小光，女兒的名字怎麽辦？」
「a＝愛！i＝伊織！u＝……想不出來跳過。e＝繪裏！」（注：日文五十音首行。繪裏日文讀音為eri）
「不錯耶。雖然順序使用母音的方法讓人不敢苟同。」
光輝第三個女兒的名字就此定為繪裏。
「阿市也快生產了，記得先想好名字喔。」
「我會的。女兒真惹人疼呢。都不想讓她們嫁出去了。」
「這也是為了新地家的發展，還請忍耐。」
正信起初無法理解光輝的想法，如今已習以為常，能夠適當回應。
「對了。其實信康公也準備過來這邊探訪。」
「確實有聽到這個消息。為了視察？」
「是的。據聞是來見習濱鬆城的擴建工程，作為修建岡崎城的參考。」
要一個十二歲的孩子獨力指揮城池改建工程怎麽想都不可能，八成是為求將來的成長而來。對於信康的教育，數正確實花了不少心思。
「大人，短期間有此成果真不得了啊。」
「好雄偉的城池呢，數正。」
德川信康與石川數正依照預定現身濱鬆城。
同行的數正試圖與信康討論，不過年幼的信康對濱鬆城的改建狀態似乎沒啥興趣。反倒是興致濃厚似地眺望新地軍的裝備等其他物品。
「（畢竟隻有十二歲，算虛歲也才十三啊……）」
信康看似對大部分新地士兵手持的附刺槍種子島很有興趣。
隻見他看得眼神蘊滿光芒。
「數正，我們家也有這些就好了呢。」
「是啊……」
目前德川家持有的無刺槍種子島合計應該不到二十把。
經曆那場衝動決戰且吃了敗仗，絕大多數都被武田軍搶走了。
「種子島非常地昂貴。火藥也是一樣。還需要實彈訓練才能形成有效戰力。」
「新地家很有錢呢。想辦法弄一些吧。」
「臣會努力。」
聽聞信康的願望，數正僅在表麵上予以接納。
即使收到命令，然實際上難以入手，所以隻能當作努力的目標。
「務必拿下信玄老頭的首級，替父親報仇。」
無論信康如何勇猛起誓，終究還隻是個孩子。
沒能理解到以德川家眼下的狀況而言，對外征討根本是無力可為之事。
「這位女性是何等人物？這裏可是前線，還不退下。」
「承蒙大人關心。我是新地光輝的妻子，名為今日子。」
今日子謹慎守禮地向關心自己安危的信康請安。
話中難免感覺出對女性的輕視，不過今日子當作是小孩亂講話，沒有動怒。
隻有數正的表情稍微僵了一下。
「我聽說過你。能力匹敵男性是嗎？跟我比個高下吧。」
今日子的評價，信康似有耳聞。
並且對今日子的實力深感好奇，揚言要跟今日子較勁。
「大人突然做此要求，恐怕對今日子夫人失禮……」
「無所謂吧。比一般人稍微強一點也是敵不過我的。」
在場的新地家家臣們霎時麵色凝重。
這些人均一度看輕今日子的女性身分而提出決鬥，最後輸得體無完膚才理解到她真正的實力。更不願眼睜睜看著同樣情況在信康身上重現。
畢竟德川家至今在名義上仍是織田家的盟友。
織田家家臣的妻子與德川家家主較勁武藝還把人家打得落花流水，消息傳出去該有多麽不堪。
「石川大人，你的意思呢？」
「無妨。不要受重傷就好了……」
意外的是數正竟然允許信康與今日子決鬥。
信康年輕氣盛，難免成天熱衷於武道或軍事。數正也希望藉此機會稍微轉移信康的注意力，提升他對內政工作的關注。
同時抱持微渺希望，期待信康承受慘敗的打擊之後，能較有意願聆聽自己的建議。
「我是無所謂。千萬別弄傷自己喔。」
「哼。我可不像新地家成天想著賺錢。日日鍛煉不曾懈怠。」
「挺有自信的嘛。那就跟我來吧……」
由今日子帶路，一行人來到濱鬆城內增建的訓練用道場。
信康手持木刀與今日子對峙，後者則赤手空拳。
「你的武器呢？」
「很遺憾的，與信康大人對打不需要武器。」
「你可別後悔！」
今日子簡單的挑釁引發信康的怒火。
見此光景，數正深感頭疼。隻能認為信康還年輕，難免有脾氣。
「（今日子，手下留情啊。）」
「（我不會跟小孩子認真的啦。）」
光輝私下叮囑，今日子笑著回應。
「準備──開始！」
「喝啊────！」
口號一下，信康立刻揮舞木刀出招，然而今日子的身影卻瞬間從視野裏消失。回神時指頭已吃下一記手刀，木刀隨之落地。
「信康大人，木刀要握緊才行喔。」
「嘖！」
今日子拾起木刀遞給信康，信康霎時氣衝腦門。
信康怒得滿臉通紅，反觀數正則是一臉勝負底定的淡漠表情。
「嘿呀───！」
信康的木刀連續揮斬，卻未能傷到今日子一根汗毛。
今日子摸透了木刀的動向，輕鬆躲過所有攻擊。
緊接著，信康的身體無預警被甩過半空，壓製在地。
信康一時無法理解發生了什麽事。
「就信康大人的年紀，算是挺行的。」
正巧在道場自主訓練的島清興冷靜估計信康的技藝，對光輝表達自己的評論。
「清興公，今日子夫人究竟是……」
「石川大人，新地家的家臣可沒有人贏得過今日子夫人喔。」
今日子赤手空拳，躲過所有招式，更在不知覺間
甩飛對手，準確鎖定關節處壓製，最後一記勒頸俐落解決。
「用武器也一樣厲害。」
今日子慣用長度約同自己身高的輕型金屬棒，總能迅速擊飛對方手裏的武器，緊接著把人擊倒在地。偶爾陪同今日子練習，也一次都沒打贏過。清興對數正如此敘述。
「原來是新地家首席強者。」
「就連新地大人也敵不過，確實堪稱首席。」
其後約三十分鍾，信康被扔遠、壓製、絞首、投降的流程重複了好幾次。
直到信康耗盡體力，橫臥在地氣喘籲籲。反觀今日子卻是呼息穩定，一滴汗也沒流。
「世上竟有如此強者……」
「不過在戰場上沒啥用處呀。」
「什麽？」
「我丈夫恐怕比我還不會打架。但是他懂得賺錢整頓新地軍的裝備，認真建設領地、獲得百姓支持。所以他不比信玄弱勢。信康大人方才說想要種子島，大人認為該如何取得呢？種子島還需要火藥與子彈才能擊發，這些又該如何弄到手？」
「這個嘛……」
信康隻說了想要種子島。
這才發現自己根本沒想過取得方法，隻把問題推托給數正。
「武藝固然重要，不過單論武功，在前線揮舞長槍的前鋒部隊也很行。就算稍微厲害了點，多殺了幾個人，對整體戰況幾乎毫無影響。信康大人目前最需要努力的應該是在治理三河之上力求發展，善用增加的稅金收入整頓軍備、儲蓄戰力。當然也有必要與織田家維持緊密關係。身為德川家家主，不覺得還有更多可以學習的事情嗎？」
「……」
最具自信的武才任今日子壓製得毫無反擊空間，甚至還被訓了一頓。信康霸氣全失。
「幸運的是，還有石川大人在。可以跟他多學些武藝之外的技能喔。」
「……一語驚醒夢中人。我會盡力治理三河，誓言討得信玄首級。數正，勞你輔助了。」
「遵命！」
數正衷心認為讓信康與今日子一戰真是太好了。
「不過，新地公有此強勢妻子，難免辛勞吧。」
「信康公是在擔心即將與德姬成婚之事？」
「正是。信長公將成我嶽父。」
「丈夫確實需要在表麵上維持威嚴，不過私底下多給老婆麵子，夫婦關係會比較圓滿喔。」
沒錯，我隻是很給老婆麵子而已。
絕對不是徹底受妻子控製。光輝暗自重申，一邊勸告信康。
「原來如此，幸好在成親之前學到了。」
其後不久，信康便與德姬結成姻緣，並在自己可行範圍內盡全力治理三河國。