從公爵府出來，清月、格比遜、李問星三人如釋重負。
吉圖說道：“走吧。我們一塊去吃頓好的。為清月、格比遜接風。”
眾人到一家酒店坐定。
清月問道：“吉圖哥，參加傭兵等級大賽，有什麽規則嗎？”
吉圖道：“規則倒是很簡單，就是一對一對打。最後獲勝的第一名，就自動成為八級傭兵。第二、三、四名是七級傭兵。第五至十名是六級傭兵。第十至二十名是五級傭兵。”
清月問道：“那我大概能考到幾級？”
吉圖道：“我當初考了個六級，你應該也是六級。”
眾人正說著，店小二把菜一一端了上來，眾人觥籌交錯，互相敬酒，好不熱鬧。
酒過三巡。格比遜已喝得滿麵通紅，問道：“湯秀，你不是說葉城有很多娛樂場所嗎？怎麽這的姑娘都很醜啊？”
湯秀嗬嗬一笑：“你沒去對地方吧？”
格比遜道：“要不飯後帶我們幾個去逛逛？”
湯秀正準備回答。隻聽吉圖製止道：“別瞎搞，我們現在是葉城的傭兵，要注意形象。你們要去那地方，得偷偷去。別明目張膽，要是有人向公爵告狀，就不好辦了。”
清月也應和道：“吉圖哥說的對！要注意形象！”
李問星插話道：“吉圖兄的觀點，我不敢苟同。人不**枉少年嘛。再說了男歡女愛乃是天地之道，宇宙之精。”
吉圖接口道：“李兄說的是，隻是我們都是年輕人，都麵臨成家立業，要是成天出入風月場所，豈不成了笑話？”
李問星擺了擺手，道：“吉圖兄迂腐了。有何懼哉？有何懼哉？”
吉圖見幾人雅興大發，隻得說：“你們要去，偷偷去，別大張旗鼓。我反正不去。”
湯秀跟格比遜對了眼色，心領神會。
吉圖對李問星道：“李兄，你是煉丹師，給大家講講煉丹的事吧？我聽說有一種火藥，可以把東西炸爛。這個倒是很稀奇，我很想見見。”
李問星喝了一口酒，道：“這你就問對人了。火藥這東西，我能造。”
“哦？”吉圖瞪大了眼睛，放下了筷子，說道：“快講講。”
李問星搖頭晃腦道：“火藥這東西其實還是你們加多國人發明的。三十年前，你們加多國有一位煉藥師格姆塞，他有一次偶然將木頭、硫石、硝石混在一起煉製，準備煉一種初級藥物。不料一個小時過後，聽到一聲巨響，門窗破碎，房屋搖動。近前一看，丹爐已被炸毀，守爐弟子血肉模糊。這次事故以後，格姆塞老師發現木頭、硫石、硝石，以特殊方式混合，點火即爆炸，威力無比。”
“這麽厲害？”吉圖歎道。
李問星道：“當然厲害！後來格姆塞把他的火藥配方在國際煉丹大會公布，很多煉丹師都會製造。我也會造。隻是這種火藥好像沒什麽大用。一般煉丹師、煉藥師都不怎麽配製。”
吉圖吸了一口氣，道：“李兄，你這就錯了。我總在想，如果在火藥裏加石頭，讓火藥在敵人身邊爆炸，這就是很厲害的武器了。”
李問星道：“有用嗎？我怎麽覺得沒啥用，有了火藥，還要刀幹嘛？”
清月快人快語，道：“有了火藥，刀劍就慢慢被淘汰了唄。這是冷熱兵器的自然演化。”
李問星反詰道：“什麽冷熱兵器？”
清月自知說漏了嘴，隻得夾了一筷子肉，裝沒聽到，不再說話，低頭猛吃。
吉圖道：“刀劍被淘汰，倒不至於，但火藥肯定有用。李兄，你能不能這幾天配製一些火藥，我們試試效果。”
李問星一拍胸脯道：“沒問題。不過我隻有**，但我以前並未配製過，你得給我幾天熟悉熟悉。”
吉圖撫掌道：“好！就靠你了。”說著吉圖在身上掏出一個金幣，道：“李兄，你需要什麽材料，盡管去買。”
李問星接過金幣，道：“我下午去購買材料，後天後我們共同來看火藥。”
吃過飯，眾人分開。湯秀、格比遜去尋花問柳。李問星去買火藥原料。吉圖、清月、米揚去傭兵大賽報名。
有吉圖幫忙，清月報名就好報多了，一會就報上了，是467號。意謂著清月前麵有460多人報名。報名後，又進行了對手分組抽簽。清月抽到跟229號選手，在四天後對打。
一宿無話。
第三天上午，吉圖、米揚、湯秀來到清月所在的酒店。此時李問星已經準備好了火藥的原料。吉圖問道：“李兄，我們在哪裏看火藥？”
李問星道：“這裏肯定不行，火藥威力巨大，會把整個酒店燒掉。我們要找個空地。”
“空地？”吉圖尋思道：“那就去葉城傭兵團的練兵場吧。”
“好！”李問星提著一大包東西，跟著吉圖向練兵場走去。
到了練兵場，李問星從包裹裏，拿出工具——一個搗藥的小盆子。然後從包裹裏拿了些木炭、硫石、硝石，還有些別的材料，混雜在一起倒入小盆子，用木棍碾壓、攪拌。
吉圖問道：“李兄，這是幹什麽？”
李問星一邊攪拌，一邊解釋說：“這是將材料混合。按照**，需要將硫石、硝石等藥物，混在一起。”
李問星這麽攪拌了好一會。吉圖、清月等人在一旁看著。一些正在訓練的傭兵，也走過來看他們在幹什麽。
“好了！”李問星興奮地喊道。
“好了？”吉圖看了看盆中的藥粉，道：“這東西行嗎？”
李問星道：“當然行，待會你就知道了。我們先試試藥效，先不炸。”說著李問星從盆中倒了點火藥在地上，堆了個小堆。
眾人圍成了一圈。
李問星道：“大家散開點，每人退後兩步。我要點火了。”
眾人連忙退後幾步，隻見李問星拿出打火石，點燃一支蠟燭。然後蹲在地上，遠遠的點地上的火藥。
隻聽“噗”得一聲，火藥就點燃了，火苗竄騰，冒起了黑煙。
李問星興奮地笑道：“著了！不錯！”
吉圖不解地問：“可是沒炸啊？”
“當然沒炸，我這隻是試試藥性。火藥必須用東西密閉包裹才能炸。”李問星道。
吉圖已經等不及了：“那快炸呀？”
“急啥？這不就開始了嗎？”李問星笑了笑。隻見他從包裹裏，拿出了一個小壇子，壇子不大。然後把火藥全部道進壇子，再蓋上蓋子，壓緊。“大家都退後……”李問星道。
眾人又像剛才一樣退後了幾步。
李問星楞了楞，揮手道：“不夠啊！退後二十米。”
“二十米？”一些傭兵驚叫道；“有這麽厲害嗎？”
吉圖也不信，不過還是退後了二十米。有一個傭兵笑道：“嚇成這樣！怕啥，我就站這旁邊，能怎麽樣？”
李問星從壇子裏引出一根不長的引線，準備點火，又回頭看了看眾人是否都退了二十米。見一個傭兵還站在自己身後幾米的地方。李問星大聲道：“你趕緊跑啊？火藥爆炸可不是開玩笑的。”
那個傭兵笑道：“不要這麽驚嚇。我刀光血影都經過了，還會怕你這小小壇子？”
李問星道：“我跟你講不明白，你趕緊退後二十米，你不退後，我不點火。”
傭兵見李問星不點火，隻得道：“好吧，我把我的馬牽來，看看馬會不會受傷。”說著就把馬牽到火藥壇子旁邊，而自己退到二十米外。
李問星大叫道：“好了！我準備點火了，大家小心。”說著就蹲下，用蠟燭去點燃引線。引線剛一點燃，李問星就沒命的往後跑，到二十米外，還沒停步。
那個傭兵見李問星嚇成這樣，哈哈大笑。
突然隻聽“嘭”的一聲巨響，壇子果然爆炸了，碎片飛到十幾米外。眾人都被轟天的響聲嚇了一跳，有幾個傭兵甚至腿一哆嗦，直接坐倒在地上了。
吉圖隻感到眼前一陣煙霧，一塊碎片掉到自己腳邊。等煙霧散去，眾人發現馬匹正躺在地上痛苦的掙紮。
那個傭兵也嚇傻了，連忙走到自己馬匹身邊，隻見馬匹的腹部紮進了好幾塊壇子碎片。馬的腸子都露了出來，血流了一地。
“這麽厲害？”眾人麵麵相覷。
李問星像得勝的將軍一樣，環視著眾人。眾人都用欽佩的目光看著他。
吉圖拍了拍李問星的肩膀，讚道：“李兄，你這個火藥真是威力巨大。這要是製成武器用到戰場上，真是不得了。”
李問星道：“可是現在都用刀劍，一對一的時候，哪有時間點炸藥？”
吉圖道：“可以預先製備一個小壇子，點火後，像扔石頭一樣扔出去。敵人別炸上，隻能是個死字。”
李問星是煉丹師，對殺人並不在行，隻得說道：“用火藥來殺人，好像不太好吧？我們煉丹師、煉藥師，以救人為主。沒聽說去殺人的。”
吉圖道：“李兄，這你就不懂了。戰場上，你不殺對手，對手就殺你。這幾天我得好好想想火藥還能有什麽用。我感覺可以製成炸藥陣。比如在我們這個場地上堆滿炸藥，等到敵人衝入場地，就點燃。那得炸死多少人啊？”說著吉圖竟然麵帶笑容，麵帶神往，陶醉於火藥的巨大威力。
李問星看著吉圖的笑臉，有點不太適應，冷冷道：“吉圖兄，你搞這麽大的炸藥陣，恐怕不好吧？”
吉圖擺擺手，笑道：“這個先不談！我看這炸藥絕對是改變傭兵曆史的東西。以後誰還玩刀劍啊，直接用炸藥。”
清月在旁邊看著這一切，一直沒有說話。他知道也許從今天起，那嘉大陸就邁入了熱兵器時代。
吉圖說道：“走吧。我們一塊去吃頓好的。為清月、格比遜接風。”
眾人到一家酒店坐定。
清月問道：“吉圖哥，參加傭兵等級大賽，有什麽規則嗎？”
吉圖道：“規則倒是很簡單，就是一對一對打。最後獲勝的第一名，就自動成為八級傭兵。第二、三、四名是七級傭兵。第五至十名是六級傭兵。第十至二十名是五級傭兵。”
清月問道：“那我大概能考到幾級？”
吉圖道：“我當初考了個六級，你應該也是六級。”
眾人正說著，店小二把菜一一端了上來，眾人觥籌交錯，互相敬酒，好不熱鬧。
酒過三巡。格比遜已喝得滿麵通紅，問道：“湯秀，你不是說葉城有很多娛樂場所嗎？怎麽這的姑娘都很醜啊？”
湯秀嗬嗬一笑：“你沒去對地方吧？”
格比遜道：“要不飯後帶我們幾個去逛逛？”
湯秀正準備回答。隻聽吉圖製止道：“別瞎搞，我們現在是葉城的傭兵，要注意形象。你們要去那地方，得偷偷去。別明目張膽，要是有人向公爵告狀，就不好辦了。”
清月也應和道：“吉圖哥說的對！要注意形象！”
李問星插話道：“吉圖兄的觀點，我不敢苟同。人不**枉少年嘛。再說了男歡女愛乃是天地之道，宇宙之精。”
吉圖接口道：“李兄說的是，隻是我們都是年輕人，都麵臨成家立業，要是成天出入風月場所，豈不成了笑話？”
李問星擺了擺手，道：“吉圖兄迂腐了。有何懼哉？有何懼哉？”
吉圖見幾人雅興大發，隻得說：“你們要去，偷偷去，別大張旗鼓。我反正不去。”
湯秀跟格比遜對了眼色，心領神會。
吉圖對李問星道：“李兄，你是煉丹師，給大家講講煉丹的事吧？我聽說有一種火藥，可以把東西炸爛。這個倒是很稀奇，我很想見見。”
李問星喝了一口酒，道：“這你就問對人了。火藥這東西，我能造。”
“哦？”吉圖瞪大了眼睛，放下了筷子，說道：“快講講。”
李問星搖頭晃腦道：“火藥這東西其實還是你們加多國人發明的。三十年前，你們加多國有一位煉藥師格姆塞，他有一次偶然將木頭、硫石、硝石混在一起煉製，準備煉一種初級藥物。不料一個小時過後，聽到一聲巨響，門窗破碎，房屋搖動。近前一看，丹爐已被炸毀，守爐弟子血肉模糊。這次事故以後，格姆塞老師發現木頭、硫石、硝石，以特殊方式混合，點火即爆炸，威力無比。”
“這麽厲害？”吉圖歎道。
李問星道：“當然厲害！後來格姆塞把他的火藥配方在國際煉丹大會公布，很多煉丹師都會製造。我也會造。隻是這種火藥好像沒什麽大用。一般煉丹師、煉藥師都不怎麽配製。”
吉圖吸了一口氣，道：“李兄，你這就錯了。我總在想，如果在火藥裏加石頭，讓火藥在敵人身邊爆炸，這就是很厲害的武器了。”
李問星道：“有用嗎？我怎麽覺得沒啥用，有了火藥，還要刀幹嘛？”
清月快人快語，道：“有了火藥，刀劍就慢慢被淘汰了唄。這是冷熱兵器的自然演化。”
李問星反詰道：“什麽冷熱兵器？”
清月自知說漏了嘴，隻得夾了一筷子肉，裝沒聽到，不再說話，低頭猛吃。
吉圖道：“刀劍被淘汰，倒不至於，但火藥肯定有用。李兄，你能不能這幾天配製一些火藥，我們試試效果。”
李問星一拍胸脯道：“沒問題。不過我隻有**，但我以前並未配製過，你得給我幾天熟悉熟悉。”
吉圖撫掌道：“好！就靠你了。”說著吉圖在身上掏出一個金幣，道：“李兄，你需要什麽材料，盡管去買。”
李問星接過金幣，道：“我下午去購買材料，後天後我們共同來看火藥。”
吃過飯，眾人分開。湯秀、格比遜去尋花問柳。李問星去買火藥原料。吉圖、清月、米揚去傭兵大賽報名。
有吉圖幫忙，清月報名就好報多了，一會就報上了，是467號。意謂著清月前麵有460多人報名。報名後，又進行了對手分組抽簽。清月抽到跟229號選手，在四天後對打。
一宿無話。
第三天上午，吉圖、米揚、湯秀來到清月所在的酒店。此時李問星已經準備好了火藥的原料。吉圖問道：“李兄，我們在哪裏看火藥？”
李問星道：“這裏肯定不行，火藥威力巨大，會把整個酒店燒掉。我們要找個空地。”
“空地？”吉圖尋思道：“那就去葉城傭兵團的練兵場吧。”
“好！”李問星提著一大包東西，跟著吉圖向練兵場走去。
到了練兵場，李問星從包裹裏，拿出工具——一個搗藥的小盆子。然後從包裹裏拿了些木炭、硫石、硝石，還有些別的材料，混雜在一起倒入小盆子，用木棍碾壓、攪拌。
吉圖問道：“李兄，這是幹什麽？”
李問星一邊攪拌，一邊解釋說：“這是將材料混合。按照**，需要將硫石、硝石等藥物，混在一起。”
李問星這麽攪拌了好一會。吉圖、清月等人在一旁看著。一些正在訓練的傭兵，也走過來看他們在幹什麽。
“好了！”李問星興奮地喊道。
“好了？”吉圖看了看盆中的藥粉，道：“這東西行嗎？”
李問星道：“當然行，待會你就知道了。我們先試試藥效，先不炸。”說著李問星從盆中倒了點火藥在地上，堆了個小堆。
眾人圍成了一圈。
李問星道：“大家散開點，每人退後兩步。我要點火了。”
眾人連忙退後幾步，隻見李問星拿出打火石，點燃一支蠟燭。然後蹲在地上，遠遠的點地上的火藥。
隻聽“噗”得一聲，火藥就點燃了，火苗竄騰，冒起了黑煙。
李問星興奮地笑道：“著了！不錯！”
吉圖不解地問：“可是沒炸啊？”
“當然沒炸，我這隻是試試藥性。火藥必須用東西密閉包裹才能炸。”李問星道。
吉圖已經等不及了：“那快炸呀？”
“急啥？這不就開始了嗎？”李問星笑了笑。隻見他從包裹裏，拿出了一個小壇子，壇子不大。然後把火藥全部道進壇子，再蓋上蓋子，壓緊。“大家都退後……”李問星道。
眾人又像剛才一樣退後了幾步。
李問星楞了楞，揮手道：“不夠啊！退後二十米。”
“二十米？”一些傭兵驚叫道；“有這麽厲害嗎？”
吉圖也不信，不過還是退後了二十米。有一個傭兵笑道：“嚇成這樣！怕啥，我就站這旁邊，能怎麽樣？”
李問星從壇子裏引出一根不長的引線，準備點火，又回頭看了看眾人是否都退了二十米。見一個傭兵還站在自己身後幾米的地方。李問星大聲道：“你趕緊跑啊？火藥爆炸可不是開玩笑的。”
那個傭兵笑道：“不要這麽驚嚇。我刀光血影都經過了，還會怕你這小小壇子？”
李問星道：“我跟你講不明白，你趕緊退後二十米，你不退後，我不點火。”
傭兵見李問星不點火，隻得道：“好吧，我把我的馬牽來，看看馬會不會受傷。”說著就把馬牽到火藥壇子旁邊，而自己退到二十米外。
李問星大叫道：“好了！我準備點火了，大家小心。”說著就蹲下，用蠟燭去點燃引線。引線剛一點燃，李問星就沒命的往後跑，到二十米外，還沒停步。
那個傭兵見李問星嚇成這樣，哈哈大笑。
突然隻聽“嘭”的一聲巨響，壇子果然爆炸了，碎片飛到十幾米外。眾人都被轟天的響聲嚇了一跳，有幾個傭兵甚至腿一哆嗦，直接坐倒在地上了。
吉圖隻感到眼前一陣煙霧，一塊碎片掉到自己腳邊。等煙霧散去，眾人發現馬匹正躺在地上痛苦的掙紮。
那個傭兵也嚇傻了，連忙走到自己馬匹身邊，隻見馬匹的腹部紮進了好幾塊壇子碎片。馬的腸子都露了出來，血流了一地。
“這麽厲害？”眾人麵麵相覷。
李問星像得勝的將軍一樣，環視著眾人。眾人都用欽佩的目光看著他。
吉圖拍了拍李問星的肩膀，讚道：“李兄，你這個火藥真是威力巨大。這要是製成武器用到戰場上，真是不得了。”
李問星道：“可是現在都用刀劍，一對一的時候，哪有時間點炸藥？”
吉圖道：“可以預先製備一個小壇子，點火後，像扔石頭一樣扔出去。敵人別炸上，隻能是個死字。”
李問星是煉丹師，對殺人並不在行，隻得說道：“用火藥來殺人，好像不太好吧？我們煉丹師、煉藥師，以救人為主。沒聽說去殺人的。”
吉圖道：“李兄，這你就不懂了。戰場上，你不殺對手，對手就殺你。這幾天我得好好想想火藥還能有什麽用。我感覺可以製成炸藥陣。比如在我們這個場地上堆滿炸藥，等到敵人衝入場地，就點燃。那得炸死多少人啊？”說著吉圖竟然麵帶笑容，麵帶神往，陶醉於火藥的巨大威力。
李問星看著吉圖的笑臉，有點不太適應，冷冷道：“吉圖兄，你搞這麽大的炸藥陣，恐怕不好吧？”
吉圖擺擺手，笑道：“這個先不談！我看這炸藥絕對是改變傭兵曆史的東西。以後誰還玩刀劍啊，直接用炸藥。”
清月在旁邊看著這一切，一直沒有說話。他知道也許從今天起，那嘉大陸就邁入了熱兵器時代。