清月擔任葉城片區的副治安官已經七個多月了。這七個月裏，他隻處理了兩起凶殺案，一起搶劫案，倒沒什麽大事。清月平日裏都是優哉遊哉，帶著格比遜等手下，在葉城的商業區巡查。
格比遜跟著清月，頭一次這麽神氣。當官的日子，輕鬆而快活，走到哪都有人點頭哈腰，送吃送喝。清月與格比遜頭一次享受到權力的樂趣。尤其是格比遜，簡直樂此不疲。權力讓人沉醉，權力讓人忘記煩惱。
這七個月裏，吉圖卻沒有閑著。他與李問星天天在研究火槍，改進火槍。葉城的一群鐵匠，都被吉圖折騰苦了。他今天要打一件這樣的金屬管，明天要造一件那樣的金屬片，都是從前沒見過的。
終於有一天，吉圖拿出了一款成熟的火槍——火繩槍。
那一天，吉圖在公爵麵前展示火繩槍。
吉圖在眾人麵前拿出一杆槍。這杆槍分為兩部分，前半部分是一個鐵製的金屬管，長達一米。後半部分是一個木製槍托。吉圖解釋道：“這杆槍最關鍵的是一個扳機和一段火繩。這是李問星發明的。李問星你給公爵說說。”
李問星說道：“去年，我跟吉圖製造了一種火槍，但那隻是雛形，非常不方便。有三個問題：第一裝藥非常麻煩。第二士兵拿著槍，點火很難，需要一個助手。第三點火以後，火藥就會點燃，沒有時間瞄準。”
“不去瞄準，怎麽可能打中敵人？”李問星繼續講解：“依我看，火槍的瞄準是一切的基礎。米揚是弓箭手，他很有經驗，你射箭，忙活半天，射不中敵人，有什麽用？所以我對火槍進行了改造。這就是大家看到的新槍。”
說著李問星也拿出一杆與吉圖手中相同的槍，說道：“這杆槍是樣槍，一共造了兩把。能夠完成這次改進，首先要感謝清月。我跟清月討論的時候，他啟發我製造一種扳機，扣一下就能夠點燃火藥。我覺得他的想法很好，就反複構思，設計出這種火繩槍。扳機上端夾著一根緩慢燃燒的火繩，扣動扳機，火繩就會接觸槍管尾部的火藥，然後把子彈射出去。效果很好！”
“我來給公爵演示一下火繩槍的操作方法吧。”吉圖說道。
在場的公爵、特裏斯、西姆林、德夫等人，都看著吉圖。隻見吉圖把槍柄立在地上，從身上拿出一個小紙包，裏麵裝著火藥。吉圖把這包火藥全部倒入槍管。
吉圖一邊操作，一邊講解：“倒入火藥後，還需要用一根木棍，塞入槍管把火藥搗實、壓緊。壓緊後再裝進一個彈丸。”
裝好火藥後，吉圖又拿出一小段點燃的火繩。說道：“這段火繩是關鍵，我把火繩夾在扳機的上端。這樣就隨時可以扣動扳機。”
隻見吉圖雙腳分立，右手握住火繩槍尾部，左手扶住槍身，將火繩槍端平，槍口直指30米外的木板。吉圖道：“我現在瞄準，沿著槍身，瞄木板。我念三、二、一，就會扣動扳機。”
說著，吉圖念道：“三、二、一、開火。”眾人隻聽到“砰”的一聲。遠遠望去，前方的木板被打掉了一小塊。
“厲害！”公爵高聲讚歎道。
這時兩個傭兵將遠處的木板抬了過來。木板有兩指厚，卻被正中打掉了拳頭大一塊。公爵用手摸摸了木板，說道：“木板都能打穿，不知道盔甲如何。吉圖，你用這個槍打打盔甲。來人啦，拿一套胸甲放到遠處，讓吉圖打。”
一個傭兵連忙脫下身穿的胸甲，放到遠處，離吉圖有近百米。
而吉圖正在填裝火藥，用了三四分鍾才裝好。然後吉圖舉槍射擊，可惜這一槍吉圖打偏了，打到了盔甲旁邊的地上。
公爵安慰道：“不急，再打一槍。”
吉圖又開始裝藥、裝彈、瞄準。眾人屏住了呼吸，等待吉圖的射擊。
然而這一槍還是打偏了，隻激起了一些塵土。
公爵說道：“你這槍的準星差了點。”
吉圖無奈道：“這種火繩槍，打三五十米的距離，很容易打中。但是打百米的距離，就有點難了。往往要打三四槍，才能打中一次。我再試一次吧。”
吉圖頭上冒汗，又重新裝彈，五六分鍾後才弄好。吉圖端起槍，瞄準遠處的盔甲，盔甲和槍身連成了一條直線。前兩槍的打偏，讓吉圖壓力很大，手有些發抖，他控製住情緒，心如止水，終於扣動扳機。
一聲槍響過後，緊接著又是一聲哐啷，盔甲被打到了地上。一位侍從連忙跑過去看是否打中，他從地上撿起盔甲，看了看，然後大喊：“打中啦！打中啦！”邊喊，邊向公爵等人跑來。
公爵拿到盔甲，不禁倒吸了一口涼氣，平時刀劍不如的盔甲，被火槍打穿了。
連特裏斯團長都不禁喊道：“這槍真是厲害。一般的刀劍都砍不穿的盔甲，竟然被這槍給打穿了。這要是打中了人，豈不是當場斃命？”
公爵被特裏斯這麽一說，便命令道：“來人，牽一匹馬過來，吉圖你對著馬一槍，我看看效果。”
吉圖又開始裝藥。早有侍從把馬牽到二十米開外。
吉圖端槍瞄準，說道：“距離二十米，不算遠，我就打馬頭吧。”
眾人都捏了一把汗，不知道子彈打在馬頭上，會是什麽情況。
這匹那嘉角馬還悠閑地站著，根本不知道滅頂之災的到來。吉圖瞄了一會，冷靜地扣動扳機。
隻聽一聲槍響後，角馬像被什麽東西重重的捶了一下，馬頭後仰，晃了晃，就倒在地上，身體不斷地抽搐。
眾人都驚呆了，都走到馬匹旁邊。隻見馬頭被打出了一個血窟窿，鮮血像噴泉一樣噴出來，汩汩不停。
公爵歎道：“這麽厲害！這可比弓箭厲害多了。這要是打中了人，那還有活路嗎？”
吉圖得意的說道：“這杆火繩槍，確實是威力無比。唯一的缺點是裝藥要耗費一小會。在戰場上，每一個瞬間都很寶貴。裝藥消耗的時間，足夠敵人發起衝鋒了。”
公爵擺了擺手，道：“裝藥這個事，不打緊。可以改進嘛。我在想在戰場上，如果火槍手跟弓箭手一樣，站成一排，同時放槍。那該多壯觀啊。“
吉圖回道：“公爵說的是。戰場上弓箭手成排放箭，足夠製止敵方衝鋒。如果這種火槍也能成排發射，那敵人定是死傷無數。
公爵點了點頭，道：“那你給我再造一批槍出來。你這一杆槍造價多少錢？”
吉圖被問蒙了，他這半年多，天天在琢磨造槍，花了很多錢，做了很多實驗。但你若要問具體一杆槍造價多少錢，吉圖還真說不清。
吉圖看了看李問星。
李問星心裏有譜，連忙說道：“前一段我們設計製造這杆槍，花了很多錢。如果要大量製造，並且配上火藥。我估計一個金幣足夠造一杆，不算太貴。”
公爵一聽，微笑著點了點頭，又思考了片刻，說道：“確實不貴。這樣吧。吉圖我給你60個金幣，你給我造50杆槍出來，再給我訓練40個槍手。要多久？”
吉圖略算了算，道：“造槍不難，造一杆要十天。造五十杆應該有一個半月足夠了。訓練槍手也容易，訓練十天就會了。關鍵是去哪裏招募這些槍手。”
公爵道：“這個容易，就在葉城出告示，說我要成立一支火槍隊，要招募40個火槍手。每人年薪1一個金幣，5個銀幣。德夫，你來草擬這個告示。”
德夫應道：“是。”
公爵又想了想，道：“吉圖，以後這支火槍隊，就由你來當隊長。清月做副隊長。你好好給我訓練他們。兩個月後，我要看你操練。如果效果好，要進京獻給皇上。讓皇上也裝備一隻火槍隊，以壯國威。”
格比遜跟著清月，頭一次這麽神氣。當官的日子，輕鬆而快活，走到哪都有人點頭哈腰，送吃送喝。清月與格比遜頭一次享受到權力的樂趣。尤其是格比遜，簡直樂此不疲。權力讓人沉醉，權力讓人忘記煩惱。
這七個月裏，吉圖卻沒有閑著。他與李問星天天在研究火槍，改進火槍。葉城的一群鐵匠，都被吉圖折騰苦了。他今天要打一件這樣的金屬管，明天要造一件那樣的金屬片，都是從前沒見過的。
終於有一天，吉圖拿出了一款成熟的火槍——火繩槍。
那一天，吉圖在公爵麵前展示火繩槍。
吉圖在眾人麵前拿出一杆槍。這杆槍分為兩部分，前半部分是一個鐵製的金屬管，長達一米。後半部分是一個木製槍托。吉圖解釋道：“這杆槍最關鍵的是一個扳機和一段火繩。這是李問星發明的。李問星你給公爵說說。”
李問星說道：“去年，我跟吉圖製造了一種火槍，但那隻是雛形，非常不方便。有三個問題：第一裝藥非常麻煩。第二士兵拿著槍，點火很難，需要一個助手。第三點火以後，火藥就會點燃，沒有時間瞄準。”
“不去瞄準，怎麽可能打中敵人？”李問星繼續講解：“依我看，火槍的瞄準是一切的基礎。米揚是弓箭手，他很有經驗，你射箭，忙活半天，射不中敵人，有什麽用？所以我對火槍進行了改造。這就是大家看到的新槍。”
說著李問星也拿出一杆與吉圖手中相同的槍，說道：“這杆槍是樣槍，一共造了兩把。能夠完成這次改進，首先要感謝清月。我跟清月討論的時候，他啟發我製造一種扳機，扣一下就能夠點燃火藥。我覺得他的想法很好，就反複構思，設計出這種火繩槍。扳機上端夾著一根緩慢燃燒的火繩，扣動扳機，火繩就會接觸槍管尾部的火藥，然後把子彈射出去。效果很好！”
“我來給公爵演示一下火繩槍的操作方法吧。”吉圖說道。
在場的公爵、特裏斯、西姆林、德夫等人，都看著吉圖。隻見吉圖把槍柄立在地上，從身上拿出一個小紙包，裏麵裝著火藥。吉圖把這包火藥全部倒入槍管。
吉圖一邊操作，一邊講解：“倒入火藥後，還需要用一根木棍，塞入槍管把火藥搗實、壓緊。壓緊後再裝進一個彈丸。”
裝好火藥後，吉圖又拿出一小段點燃的火繩。說道：“這段火繩是關鍵，我把火繩夾在扳機的上端。這樣就隨時可以扣動扳機。”
隻見吉圖雙腳分立，右手握住火繩槍尾部，左手扶住槍身，將火繩槍端平，槍口直指30米外的木板。吉圖道：“我現在瞄準，沿著槍身，瞄木板。我念三、二、一，就會扣動扳機。”
說著，吉圖念道：“三、二、一、開火。”眾人隻聽到“砰”的一聲。遠遠望去，前方的木板被打掉了一小塊。
“厲害！”公爵高聲讚歎道。
這時兩個傭兵將遠處的木板抬了過來。木板有兩指厚，卻被正中打掉了拳頭大一塊。公爵用手摸摸了木板，說道：“木板都能打穿，不知道盔甲如何。吉圖，你用這個槍打打盔甲。來人啦，拿一套胸甲放到遠處，讓吉圖打。”
一個傭兵連忙脫下身穿的胸甲，放到遠處，離吉圖有近百米。
而吉圖正在填裝火藥，用了三四分鍾才裝好。然後吉圖舉槍射擊，可惜這一槍吉圖打偏了，打到了盔甲旁邊的地上。
公爵安慰道：“不急，再打一槍。”
吉圖又開始裝藥、裝彈、瞄準。眾人屏住了呼吸，等待吉圖的射擊。
然而這一槍還是打偏了，隻激起了一些塵土。
公爵說道：“你這槍的準星差了點。”
吉圖無奈道：“這種火繩槍，打三五十米的距離，很容易打中。但是打百米的距離，就有點難了。往往要打三四槍，才能打中一次。我再試一次吧。”
吉圖頭上冒汗，又重新裝彈，五六分鍾後才弄好。吉圖端起槍，瞄準遠處的盔甲，盔甲和槍身連成了一條直線。前兩槍的打偏，讓吉圖壓力很大，手有些發抖，他控製住情緒，心如止水，終於扣動扳機。
一聲槍響過後，緊接著又是一聲哐啷，盔甲被打到了地上。一位侍從連忙跑過去看是否打中，他從地上撿起盔甲，看了看，然後大喊：“打中啦！打中啦！”邊喊，邊向公爵等人跑來。
公爵拿到盔甲，不禁倒吸了一口涼氣，平時刀劍不如的盔甲，被火槍打穿了。
連特裏斯團長都不禁喊道：“這槍真是厲害。一般的刀劍都砍不穿的盔甲，竟然被這槍給打穿了。這要是打中了人，豈不是當場斃命？”
公爵被特裏斯這麽一說，便命令道：“來人，牽一匹馬過來，吉圖你對著馬一槍，我看看效果。”
吉圖又開始裝藥。早有侍從把馬牽到二十米開外。
吉圖端槍瞄準，說道：“距離二十米，不算遠，我就打馬頭吧。”
眾人都捏了一把汗，不知道子彈打在馬頭上，會是什麽情況。
這匹那嘉角馬還悠閑地站著，根本不知道滅頂之災的到來。吉圖瞄了一會，冷靜地扣動扳機。
隻聽一聲槍響後，角馬像被什麽東西重重的捶了一下，馬頭後仰，晃了晃，就倒在地上，身體不斷地抽搐。
眾人都驚呆了，都走到馬匹旁邊。隻見馬頭被打出了一個血窟窿，鮮血像噴泉一樣噴出來，汩汩不停。
公爵歎道：“這麽厲害！這可比弓箭厲害多了。這要是打中了人，那還有活路嗎？”
吉圖得意的說道：“這杆火繩槍，確實是威力無比。唯一的缺點是裝藥要耗費一小會。在戰場上，每一個瞬間都很寶貴。裝藥消耗的時間，足夠敵人發起衝鋒了。”
公爵擺了擺手，道：“裝藥這個事，不打緊。可以改進嘛。我在想在戰場上，如果火槍手跟弓箭手一樣，站成一排，同時放槍。那該多壯觀啊。“
吉圖回道：“公爵說的是。戰場上弓箭手成排放箭，足夠製止敵方衝鋒。如果這種火槍也能成排發射，那敵人定是死傷無數。
公爵點了點頭，道：“那你給我再造一批槍出來。你這一杆槍造價多少錢？”
吉圖被問蒙了，他這半年多，天天在琢磨造槍，花了很多錢，做了很多實驗。但你若要問具體一杆槍造價多少錢，吉圖還真說不清。
吉圖看了看李問星。
李問星心裏有譜，連忙說道：“前一段我們設計製造這杆槍，花了很多錢。如果要大量製造，並且配上火藥。我估計一個金幣足夠造一杆，不算太貴。”
公爵一聽，微笑著點了點頭，又思考了片刻，說道：“確實不貴。這樣吧。吉圖我給你60個金幣，你給我造50杆槍出來，再給我訓練40個槍手。要多久？”
吉圖略算了算，道：“造槍不難，造一杆要十天。造五十杆應該有一個半月足夠了。訓練槍手也容易，訓練十天就會了。關鍵是去哪裏招募這些槍手。”
公爵道：“這個容易，就在葉城出告示，說我要成立一支火槍隊，要招募40個火槍手。每人年薪1一個金幣，5個銀幣。德夫，你來草擬這個告示。”
德夫應道：“是。”
公爵又想了想，道：“吉圖，以後這支火槍隊，就由你來當隊長。清月做副隊長。你好好給我訓練他們。兩個月後，我要看你操練。如果效果好，要進京獻給皇上。讓皇上也裝備一隻火槍隊，以壯國威。”