第ii章 遺傳性零級合格者
幼女大人與零級守護者大人 作者：すかぢ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
內特斯海姆學園都市簡直就像座城塞都市。
其基於「教育是國家支柱」的理念，運用內特斯海姆的莫大財富，開辟了標高超過三百公尺的一整座山，築起一層又一層的城牆，花費漫長時間建造這座學園都市。
城塞都市內的總人口超過十萬，再加上城牆外，也就是都市之外也有城鎮，這座都市相關人口合計超過百萬。
用城牆區隔的區域，以第零區（da"at）為中心，合計八區所構成，從上空看下去呈現用溝渠圍繞的巨大五芒星形。
彷佛為了防範攻擊而建的造型，外觀看起來也像巨大堡壘，但這些城牆並不是用來防禦。
表麵上是為了保全管製，實際上分區是用來明顯劃分出「階層」。
這座五芒星包含第零區到第六區。
除此之外隻有一處名為※半月堡的區域，這裏就是最後一區──第七區。（譯注：建於濠溝外側的防禦陣地。）
這座半月堡的模樣宛如五芒星的※出島。（譯注：日本長崎港內的人工島，在鎖國期間是唯一對外門戶。）
半月堡因為沒有城牆，充滿開放的氣氛，是都市以外的人也可以自由往來的區域，實際上其的確扮演了內特斯海姆學園都市出島的角色。
中央的第零區矗立著大聖堂，此為第零區的由來。
第一區堪稱是這座學園都市的中樞，內特斯海姆本社及統括學園都市的行政機能（trinity college）都在這個區域裏運作。
在內特斯海姆學園都市，有許多和其他都市不同的習慣及規則。因此學園都市有自治警察，甚至賦予自治警察代理國家的警察權。
扣除第零區，各區內都有從※幼稚舍到大學研究所皆一應倶全的教育機關。（譯注：相當於小學。）
教育機關的水準以第一區為頂點，其次為第二區，以此類推，數字愈大，學生水準就愈低。也就是說，最高等級是第一區，最低等級是第七區。
這個等級的判定方式和現在我們所知的測驗製度大不相同，但在這個時代運用這套測驗製度測量人的能力，結果獲得相當不錯的成效。
除了教育機關以外，各區還有學生及研究者的居住設施、自治警察及消防局、醫院，以及滿足日常生活所需的商業機構。
在第一區到第二區，不僅有內特斯海姆社的研究機關，或內特斯海姆社合作的國家研究單位，國內外一流企業的眾多重要機構都集中在這裏。
這區的保全等級非常高，隻有極少部分精英能夠進入城牆內部。
第三區以後的保全等級較低，盡管如此，同樣可以見到許多大企業或是擁有多項專利、在業界知名的中小企業林立，並不是任何人都能夠自由進入此區。
在形成出島的第七區，自治警察及消防總部、官署、號稱國內首屈一指的大醫院，以及轉運站等等都市機能的中心都集中在這裏。
而且車站周邊也具備充足的商業機構及娛樂設施，遠比三流地方都市的鬧區還要繁華。在內特斯海姆，說到娛樂區就是指這區。
有趣的是，這裏直至山腰都是中世紀歐風的哥德式建築或哥德複興式建築，但是從中央往下，各區景觀就逐漸失去統一感，到第七區已經完全變成普通街景。
據說並不是都市開發時就規劃成這樣，而是管理的等級直接反映在景觀上。
因為是開挖山地而成的構造，從都市外的平原看過去，就像是每跨越一道城牆，大地就隆起一層。
在頂端的大聖堂矗立著堪稱內特斯海姆學園都市象徵的巨大鍾塔（clock tower）。
人們稱之為『內特斯海姆的大時鍾』，在鍾塔（clock tower）頂端便能看見雕刻精美的天文鍾鍾麵。
鍾麵下方有四尊雕像，每到固定時間，雕像就會動起來，四尊雕像之中呈現骸骨模樣的死神雕像會敲鍾。
死神敲的鍾和鍾麵上方的窗戶會出現十三聖者，在鍾響同時緩緩地逐一現身。
當然，這些雕像代表十三血流，但知道這件事的人並不多。
『內特斯海姆的大時鍾』聲音非常響亮，每當死神雕像報時，都市內外便會籠罩在鍾聲之中。
這就是內特斯海姆的日常。
早上七點。那天死神雕像也一如往常地敲鍾。
少年從第七區仰望那座巨大鍾塔。
他凝視著十三聖者……不對，是十三血流的始祖。
最先現身的是赫米斯?崔斯莫吉斯堤斯。
據說他是崔斯莫吉斯堤斯家的始祖，但真相不明。
這是因為赫米斯?崔斯莫吉斯堤斯並不是人，而是神的名字。
古代帝國※雷姆利亞之王。人稱文字之神、魔術之神。（譯注lemuria，傳說的大陸。）
那個神完成了連接異世界和這個世界的天球儀，同時那個名字也意謂著所有神秘主義之始。
接著現身的是宙西摩士。
宙西摩士家的始祖。
據說他是四世紀的人物，遇見了練就赫米斯技術的※阿爾?凱彌亞這名人物，為其技術建立理論體係。（譯注：原文為アル?ケミア，煉金術的拉丁文為alchemia（アルケミア），一說認為語源是阿拉伯文的al-kimiya，但確切由來眾說紛紜。）
阿爾?凱彌亞這名人物充滿謎團，由於其宛如奇跡的種種技術，因此被相傳是赫米斯神的分身。阿爾?凱彌亞之名隨著其技術體係化的學問──煉金術保存至今。
接著現身的是藍采和。
藍家的始祖。
相傳是中國八仙之一，練成仙道，擁有不老不死及其他各種超越人智的技術。在十三血流和赫米斯並列為「超越人的存在」。
據說藍采和在異世界遇見赫米斯神，將那條道路以天球儀這個『門』的形態存留下來。
接著現身的是尼古拉?弗勒梅。
弗勒梅家的始祖。
生於14世紀。赫米斯神從地上消失以後過了一千五百年，其力量在世界已經煙消霧散，尼古拉?弗勒梅用稱為卡巴拉的秘術將其力量具現化，轉換為人類能夠使用的『22之力』。
這意謂著擁有神的力量，在天球儀連接的異世界將有很高的存活率。
接著現身的是克裏斯坦?羅森克洛茲。
羅森克洛茲家的始祖。
他以14世紀的薔薇十字會創立者聞名，同時也是首次以人之手製作出天球儀的人物，在十三血流內為人所知。
根據預言，他死後，羅森克洛茲一族將會獲得『節製』，他相信自己會再度於地上複活，在地下墓穴的天花板刻著「我將於120年後開顯（post c annos patebo）」。
事實上，據說18世紀在動亂之中暗中活躍於歐洲的聖日耳曼伯爵，正是克裏斯坦?羅森克洛茲。
接著現身的是海因利希?柯內留斯?阿格裏帕?馮?內特斯海姆。
沒錯，他就是這座學園都市的支配者，內特斯海姆家的始祖。
阿格裏帕是代表中世紀德國的知名魔術師，拜師於大修道院長約翰尼斯?特裏特謬斯門下。
另一名同門的天才魔術師，就是著名的帕拉賽瑟斯。
阿格裏帕在天球儀研究中發現與卡巴拉秘術的關聯性，預言理論上能夠從四大元素取出56之力。
他雖然大致底定了魔術方麵的卡巴拉秘術理論，卻沒有取出「56之力」，在研究途中死去。
接著現身的是泰奧弗拉斯圖斯?馮?霍恩海姆。
霍恩海姆家的始祖。
泰奧弗拉斯圖斯?馮?霍恩海姆的別名是「帕拉賽瑟斯」。
帕拉賽瑟斯是16世紀的瑞士魔術師，同時也是著名的醫師、化學家、煉金術師。
和阿格裏帕同門，同樣著手研究天球儀的帕拉賽瑟斯，在阿格裏帕死後，如同他的預言，成功從四大元素取出56之力。
相對於『弗勒梅的22之力』，這股力量稱為『阿格裏帕?帕拉賽瑟斯的56之力』，在天球儀遊戲中是最重要的能力，從此便產生守護秘儀的概念。
接著現身的是※耶胡達?勒夫?本?比撒列。（譯注：猶大的希伯來語發音。）
比撒列家的始祖。
身為布拉格的魔術師，著名逸事是能夠自在操作魔像。
事實上，他運用眾多魔像，在布拉格地底建造了巨大的天球儀。
接著現身的是約翰?迪伊。
迪伊家的始祖。
身為魔術博士，知名事跡是將終極魔導書?死靈之書翻譯成英語。
據說這名魔術博士執著於召喚魔法，在探究過程中接觸到了魔導書?死靈之書及天球儀。
他和魔術師凱利一同在英國以人工創造了天球儀。
他與凱利一起創立的以諾魔術大係，和之後的「新世界秩序」思想有著密不可分的關係。
接著現身的是愛德華?凱利。
凱利家的始祖。
他身為魔術師，是約翰?迪伊的搭檔。
但與其說迪伊的定位是魔術師，反而更接近研究者，擁有龐大魔力的凱利是迪伊不可或缺的存在。
相傳他的召喚能力特別傑出，沒有天球儀也能夠開啟連接異世界的道路。
接著現身的是馬丁尼斯?德?帕斯誇利。
帕斯誇利家的始祖。
接著現身的是亞曆山卓?迪?卡裏奧斯特羅。
卡裏奧斯特羅家的始祖。
最後現身的是亞當?維索茲。
不必說也知道是維索茲家的始祖。
他是秘密結社光明會的創始者，在十三血流之中是最年輕的血流，但維索茲家主張自己的血統傳承自畢達哥拉斯。
帕斯誇利、卡裏奧斯特羅、維索茲三家，以及據說是羅森克洛茲之身複活的聖日耳曼，分別都是在18世紀暗中活躍的魔術秘密結社的首領。
實際上，取名為天球儀遊戲、意圖建立新世界秩序的人，就是維索茲家、帕斯誇利家、卡裏奧斯特羅家以及羅森克洛茲家這四家，這些血流導致世界的動亂變得更加巨大。
十三血流的始祖在鍾樓上行進。
少年凝視著那幅景象。
從第七區到大聖堂的距離相當遙遠，常人不可能用肉眼捕捉到始祖們的蹤影，但他似乎可以清楚看見每一個血流的模樣。
他確認所有雕像都隱沒以後便邁步離開。
少年走向第七區普通科f高中的正門。
那是雨宮透華在理事長室和少年提到的那所學園。
他的名字是皇悠真。
皇先前銳利的眼神已經消失無蹤，他表情柔和地穿過正門，看起來隻像極其普通的溫和高中生。
『f』表示在各區之中最低等級的教育機關，在最末區的第七區中等級最低的這所學園，可想而知其在內特斯海姆學園的排行裏敬陪末座。
盡管如此它仍是內特斯海姆社直轄高中，在校學生的家長都在內特斯海姆社底下的相關企業裏工作。
當然，位於都市裏的第七區普通科f高中同樣受惠於內特斯海姆社，水準比都市外的普通高中高了數截。
這座學園，純粹就隻是在內特斯海姆社建造的學園都市內，排行最低而已。
現在還是四月中旬，皇穿過這所學園正門的次數，用兩隻手就數得出來。
皇側眼看著飄落的櫻花，同時走進自己的教室。
「哦──說人人到，皇同學──」
皇打開一年f班教室門的瞬間，一名少女親昵地喊著他的名字，一麵朝他衝過來。
外表看似沉默寡言的氣質美少女，實際上卻非常開朗合群，也有很多朋友。
「小鳥遊歌乃同學，今天也很有精神呢。」
「怎麽這樣──別叫得這麽生疏。我希望你叫我歌乃同學──」
皇在自己的位子坐下，歌乃轉身將手肘靠在皇的桌子上。
「剛才呀──我和止水聊天，討論到皇同學你很妙──」
歌乃這麽說完，指著斜前方位子的男同學，對方傻笑迎合。
他的名字是昕門止水。
在新學期開始沒多久，班上似乎就認定他是所謂的邊緣人，不知道他是否因此受到打擊，好像漸漸養成和人對話時，一律含糊微笑回應的習慣。
他和小鳥遊歌乃似乎是舊識，能夠和她自然地溝通互動。
也或許，其實是因為歌乃的溝通能力很強，所以止水才勉強能夠對話吧？
「說到皇同學呀──在這座學園都市的入學考試成績是前十名對吧？可是卻來到內特斯海姆的這間吊車尾學校──我覺得很妙。」
「大家都這麽說，但學力測驗隻不過是測驗科目之一。」
「可是可是，皇同學的體育成績也名列前茅對吧？聽說身體能力不是蓋的──」
「大概是gatc測驗很差吧。」
「啊，就是那個，以什麽開頭字母命名的那個。那是以是否為遺傳性合格者的去判斷一個人對吧？──擺明是歧視吧。」
「會嗎？在世間的認知完全不是『歧視』而是『區別』吧？
雖然有人說這是※自由主義優生學，但如今gatc測驗已經是社會全麵認同的存在。」（譯注：非國家強製，由個人自由選擇改良後代基因的優生學思想。）
gatc是基因──dna的四個基本鹼基的開頭字母，鳥嘌呤的g、腺嘌呤的a、胸腺嘧啶的t、胞嘧啶的c。
「不過，和歌乃是雙胞胎的詩乃在更上區對吧？
你們是同卵雙生，可見學園並不是隻用gatc合格判斷一個人喔。」
止水潑了歌乃冷水。
聽止水的說法，歌乃似乎有個雙胞胎姊妹。
「你真多嘴啊──止水。像超人一樣的皇同學居然會在第七區普通科f高中（七f高），可見果然有遺傳歧視！絕對不是因為我笨才會在這裏！並不是我妹妹詩乃頭腦好！真要說起來！學力和體育成績都爛得無以複加的人是止水才對吧？聽說你是學園都市的吊車尾喔？很勉強才擠進這所學校！」
「我聽說歌乃是倒數第二名喔。」
「這樣啊。既然如此，止水和我就是競爭對手了。這下隻能互相廝殺，一決勝負了！」
「為什麽你就隻會講這種充滿殺伐之氣的話啊？」
學園吊車尾與倒數第二名。
歌乃和止水上演了水準相當低的爭執，皇莞爾一笑，在一旁靜觀他們。
在這所學園都市的排名，不是隻由學力測驗或身體能力決定。
應該說，是由gatc測驗，也就是由基因操作（genome design）的優劣決定在學園的排名。
這個時代允許生產基因工程嬰兒（designer baby）。
所謂的基因工程嬰兒（designer baby），是為了設計孩童能力而操作基因的技術。
許多父母都希望自己的孩子更美、更聰明、更強，擁有超群出眾的能力。這或許是很自然的道理。
但是既然許多父母都如此希望，在基因工程嬰兒（designer baby）中
便出現更明顯的優劣之分。
操作的基因愈精確，打造出來的小孩能力愈優秀。
決定精確度的當然是金錢的力量。
積金至鬥的人能夠獲得更好的基因。也就是說，基因工程嬰兒（designer baby）的優劣取決於父母的財力。
富人會留下優秀子孫。想要設法跟進的中產階級盡可能掏錢、用盡資產，以生下優秀的孩子。
至於窮人根本無法操作基因。隻好碰碰運氣，任由反覆無常的基因輪盤決定自己小孩的能力值。
當然，這樣的小孩無法和基因工程嬰兒抗衡。
這不是比喻或誇飾，在這個世界，階級會遺傳是個事實。
內特斯海姆學園從基因工程嬰兒（designer baby）技術確立初期就接受了這項事實，獨自開發出稱為gatc的測驗，並且加以運用。
當初有許多人批判『gatc測驗是優生學歧視』，世間並不認同這項測驗。
然而，實際運用十年、二十年，社會上證實了gatc測驗是有效的。
遺傳性適應性占優勢的人，在社會也占優勢。
遺傳性適應性優秀的人，也會在社會留下優秀成果。
相反的，遺傳性適應性劣等的人，從結果可見在社會也屬於劣等。
這樣的事實漸漸成為眾人的切實感受。
隨著社會接受這項事實，其他各機關、學校、企業、乃至於公家機關，都陸續采用以往否定的gatc測驗。
當然表麵上，人的能力不該隻用遺傳性適應性的優劣決定。不論哪個機關都聲明「會和以往一樣，搭配學力測驗或身體能力合並判斷」，但隨著gatc測驗普及，愈來愈多人認為這些是落伍的測驗，部分聲明已經名存實亡。
諷刺的是，開發gatc測驗的內特斯海姆，現在反而遭人揶揄最重視學力測驗或身體能力這些落伍的測驗，可見趨勢已經倒過來了。
如今社會毫不抗拒用『出生』衡量人一生的價值。
「如果不是基因歧視──成績優秀的皇同學為什麽會在這種地方啦？」
隻見止水一臉知情的樣子回答歌乃的疑問。
「根據我聽到的傳聞，這所學園的高層有許多有基因合格至上主義傾向的人，他們認為像皇同學這樣，雖然是混種卻優秀的學生會破壞秩序，所以流放到像第七區普通科f高中這種邊境幽禁。」
皇笑著否定。
「不，麵試時，是我自己說對中央區沒什麽興趣。我想應該不是幽禁。」
「真厲害！原來皇同學說過那種話。『人果然不是看遺傳！我們做得到！』皇同學是代替我們這種底層的人發聲對吧！」
「我沒想得那麽遠大，隻是覺得中央區令人窒息。」
愈往上接近中央，不僅是個人能力，家裏財力的相差也愈懸殊。
當然，在那裏的人都是重金打造的基因工程嬰兒（designer baby）家族，他們的生活和一般社會相去甚遠。
如果要敘述，想像成近世歐洲貴族階級比較貼切吧。那種人住的地區就是中央區。
就算皇的能力再高強，在那種世界裏生活會覺得窒息或許也不奇怪。
實際上，據說在第七區之中等級最高的第七區普通科a高中，聚集了比上一區更高水準的學生。
意外的是，似乎不少人的想法跟皇一樣，都覺得高等區令人窒息。
然而，以皇的情況而言，那當然隻是表麵上的理由。
「但是，在我們這種一般人眼中看來，基因工程嬰兒（designer baby）幾乎是作弊──」
「歌乃同學是普通分娩嗎？」
「嗯，我和止水都是父母隨便生下來的。所以隻要能夠待在城牆內就已經很厲害了。畢竟雜種就是雜種。皇同學呢？」
「和你們一樣。」
皇麵帶笑容回答之後，隨即麵無表情發出冰冷的說話聲。
「作為快樂的代價出生的人，不可能是基因工程嬰兒（designer baby）。」
『作為快樂的代價出生』，這句話隻有一個意義──
不慎懷孕。例如外遇或私奔等等，有很多種形態導致這種結果，但那絕不是在受到祝福的情況下出生的。
或許出生對皇而言就宛如詛咒。
沒發覺這種細微變化的歌乃興奮地振振有詞：
「時代趨勢果然是雜種。像貓或狗也是雜種比純種長壽！」
「人的價值的確不是由基因決定，更不是由守護秘儀或位階決定……」
「守護秘儀或位階？」
皇不自覺摀住自己的嘴。
他認為自己說話太不小心了。
或許是因為對方連一點語調變化都沒發覺，就不小心鬆懈了。這件事哪怕局外人知道一點資訊，都會有危險。
「啊，不，沒事。對不起，剛才那句話可以當作沒聽到嗎？」
「那怎麽行？我反而很在意喔──那個守護秘儀是什麽？是這座學園都市傳說中出現的詞匯吧。」
「都市傳說？」
「皇同學不知道嗎？」
沒什麽知道不知道的。皇和那個都市傳說關係密切。
看皇沉默下來，歌乃似乎判斷皇不知道此事，隻見她探出上半身越過桌子在皇耳邊低語：
「其實啊──有傳聞說，這所學園表麵上招收學生是為了學業，但其實是為了在每晚舉行的死亡遊戲中派學生出場喔──
gatc測驗也是，與其說是測出基因，不如說是測出那個人擁有的潛在能力──」
雖然歌乃說那是傳聞，卻可以說相當接近事實。
gatc測驗不隻看得出基因，還會看出一個人擁有的特殊特性。
這稱為『線』或『因果』，是連結守護秘儀和人的重要關鍵。
「會分區也是因為要按照潛在能力招收學生喔。」
「對啊，沒錯。就像歌乃說的。
第七區的學生因為不合格，幾乎不知道這件事，但高等區的學生都知道這項事實。所以，他們不隻注重課業和運動，還會磨練叫什麽ability的獨特能力，藉此提高位階。」
不隻歌乃，似乎連止水都知道這個傳聞，他在這時加入話題。
「據說沒有ability的人稱為『遺傳性零級合格者』。
上層區的人都這樣稱呼第七區的人。」
皇認為在這種地方繼續聊這個話題會有麻煩。
「這件事，歌乃同學是聽誰說的？」
「嗯？止水吧？」
皇聽了這句話便盯著止水，止水不知為何垂下目光。
「止水同學為什麽會知道？」
「咦？我、我隻是上網查個資料，就剛好看到那種傳聞而已喔。」
「止水同學，我想你今後最好不要隨便提起那件事比較好。」
「為、為什麽？我還知道名字喔。叫做天球儀遊戲！雖、雖然我不知道是什麽意思。」
止水不敢看皇，盡管如此仍盡全力表現出不滿的情緒。
「我這麽說沒什麽意思，隻是這種傳聞果真不太妙。」
因為刺激止水也無濟於事，皇僅止於委婉勸告。
但皇的態度似乎反而惹止水不高興，他繼續滔滔不絕地炫耀從網路獲得的知識。
「世界有78種守護秘儀，有能力者能夠使用那些牌的特殊能力。內特斯海姆是世界財閥之一，但這隻不過是具有世界影響力的勢力之一。
世界還有其他十二勢力
，加上內特斯海姆稱為十三血流，這些權力者使用守護秘儀在遊戲內戰鬥！」
「你講這種宛如陰謀論的話會被當成怪人喔。說起來為什麽要玩那種遊戲呢？」
「那是代理戰爭喔。十三血流這幫人在背後操縱世界，用這個遊戲代替現實的戰爭！」
「那種宛如妄想──」
「才不是妄想！我才要問皇同學是不是知道些什麽！
皇同學剛才說了守護秘儀和位階，顯然知道些什麽吧！？」
止水瞪著皇。
人稱邊緣人的止水竟然會如此強烈地表達意誌，皇有些吃驚，但或許這就是原因。
平常文靜的人一旦打開開關就停不下來。不對，正因為不擅長控製情緒，平常話才極端地少，以至於看起來文靜罷了。所以一旦情緒激動就不會罷休。
可以想見否定他說的話會造成反效果。
歌乃聽了止水的話，大聲地說：
「啊──原來如此。我懂皇同學為什麽否定了！」
「咦？」
歌乃的發言實在過於唐突，皇和止水都不知道該做何反應。
「因為啊！止水說的話是事實。皇同學很清楚那件事！
然後，如果有人知道太多就會被殺掉。
不對，或者是被強製參加那個遊戲，死於遊戲之中。」
「那算什麽啊。說得好像我參加那個遊戲就會死掉一樣。」
「咦──漫畫之類的不都是這樣演的嗎？如果談論這種傳聞──就會被強製參加那個可怕的遊戲喔。
然後呢，止水看起來感覺是便當角色，設定是在劇情中途就會死掉！」
「我、我才不是中途就死掉的角色！」
「是嗎？如果是皇同學，感覺就算參加遊戲也會活下來──以故事情節而言，就是雜種一個個打倒超級精英的感覺。
或者是早就參加遊戲，已經打倒許多敵人之類的設定──」
歌乃笑嘻嘻地盯著皇，但皇看到她那種表情隻覺得困擾。
「如果歌乃的話是事實！散播傳聞的歌乃也會被迫參加吧！」
「這點不必擔心，因為我死不了。至今站在我後麵的人全部都被殺光了。」
「我就坐在歌乃同學後麵的位子，而且總是站在後麵。」
「因為是過去式呀──真是太好了呢，皇同學。如果是以前的我，皇同學早就死了！」
歌乃露出招牌的得意表情。
但多虧歌乃離題，話題就此中斷，不了了之。
這件事，老實說不能在這種地方大聲講。
這個狀況隻給人不好的預感。
滴答……
機械聲傳來。
之後，悠悠響起鍾聲。
「哇，上課了。」
歌乃趕緊麵向前方。
老師走進教室，教室隨即安靜下來。
雖然名為第七區普通科f高中，不過在都市外已經是十足的名校，沒有人會妨礙老師上課。
皇打開課本，一片櫻花花瓣翩然飄落。
窗外是盛開的櫻花。
皇想起以前的小說家寫過──『在這美麗風景底下埋著屍體』。
在這美麗日常下，的確埋著殘酷。
他很清楚這件事。
「早就參加遊戲，已經打倒許多敵人……是嗎？」
皇再度想起自己身負的使命。
這次不是隻有打倒敵人就好。
破關難度還非常高。
其基於「教育是國家支柱」的理念，運用內特斯海姆的莫大財富，開辟了標高超過三百公尺的一整座山，築起一層又一層的城牆，花費漫長時間建造這座學園都市。
城塞都市內的總人口超過十萬，再加上城牆外，也就是都市之外也有城鎮，這座都市相關人口合計超過百萬。
用城牆區隔的區域，以第零區（da"at）為中心，合計八區所構成，從上空看下去呈現用溝渠圍繞的巨大五芒星形。
彷佛為了防範攻擊而建的造型，外觀看起來也像巨大堡壘，但這些城牆並不是用來防禦。
表麵上是為了保全管製，實際上分區是用來明顯劃分出「階層」。
這座五芒星包含第零區到第六區。
除此之外隻有一處名為※半月堡的區域，這裏就是最後一區──第七區。（譯注：建於濠溝外側的防禦陣地。）
這座半月堡的模樣宛如五芒星的※出島。（譯注：日本長崎港內的人工島，在鎖國期間是唯一對外門戶。）
半月堡因為沒有城牆，充滿開放的氣氛，是都市以外的人也可以自由往來的區域，實際上其的確扮演了內特斯海姆學園都市出島的角色。
中央的第零區矗立著大聖堂，此為第零區的由來。
第一區堪稱是這座學園都市的中樞，內特斯海姆本社及統括學園都市的行政機能（trinity college）都在這個區域裏運作。
在內特斯海姆學園都市，有許多和其他都市不同的習慣及規則。因此學園都市有自治警察，甚至賦予自治警察代理國家的警察權。
扣除第零區，各區內都有從※幼稚舍到大學研究所皆一應倶全的教育機關。（譯注：相當於小學。）
教育機關的水準以第一區為頂點，其次為第二區，以此類推，數字愈大，學生水準就愈低。也就是說，最高等級是第一區，最低等級是第七區。
這個等級的判定方式和現在我們所知的測驗製度大不相同，但在這個時代運用這套測驗製度測量人的能力，結果獲得相當不錯的成效。
除了教育機關以外，各區還有學生及研究者的居住設施、自治警察及消防局、醫院，以及滿足日常生活所需的商業機構。
在第一區到第二區，不僅有內特斯海姆社的研究機關，或內特斯海姆社合作的國家研究單位，國內外一流企業的眾多重要機構都集中在這裏。
這區的保全等級非常高，隻有極少部分精英能夠進入城牆內部。
第三區以後的保全等級較低，盡管如此，同樣可以見到許多大企業或是擁有多項專利、在業界知名的中小企業林立，並不是任何人都能夠自由進入此區。
在形成出島的第七區，自治警察及消防總部、官署、號稱國內首屈一指的大醫院，以及轉運站等等都市機能的中心都集中在這裏。
而且車站周邊也具備充足的商業機構及娛樂設施，遠比三流地方都市的鬧區還要繁華。在內特斯海姆，說到娛樂區就是指這區。
有趣的是，這裏直至山腰都是中世紀歐風的哥德式建築或哥德複興式建築，但是從中央往下，各區景觀就逐漸失去統一感，到第七區已經完全變成普通街景。
據說並不是都市開發時就規劃成這樣，而是管理的等級直接反映在景觀上。
因為是開挖山地而成的構造，從都市外的平原看過去，就像是每跨越一道城牆，大地就隆起一層。
在頂端的大聖堂矗立著堪稱內特斯海姆學園都市象徵的巨大鍾塔（clock tower）。
人們稱之為『內特斯海姆的大時鍾』，在鍾塔（clock tower）頂端便能看見雕刻精美的天文鍾鍾麵。
鍾麵下方有四尊雕像，每到固定時間，雕像就會動起來，四尊雕像之中呈現骸骨模樣的死神雕像會敲鍾。
死神敲的鍾和鍾麵上方的窗戶會出現十三聖者，在鍾響同時緩緩地逐一現身。
當然，這些雕像代表十三血流，但知道這件事的人並不多。
『內特斯海姆的大時鍾』聲音非常響亮，每當死神雕像報時，都市內外便會籠罩在鍾聲之中。
這就是內特斯海姆的日常。
早上七點。那天死神雕像也一如往常地敲鍾。
少年從第七區仰望那座巨大鍾塔。
他凝視著十三聖者……不對，是十三血流的始祖。
最先現身的是赫米斯?崔斯莫吉斯堤斯。
據說他是崔斯莫吉斯堤斯家的始祖，但真相不明。
這是因為赫米斯?崔斯莫吉斯堤斯並不是人，而是神的名字。
古代帝國※雷姆利亞之王。人稱文字之神、魔術之神。（譯注lemuria，傳說的大陸。）
那個神完成了連接異世界和這個世界的天球儀，同時那個名字也意謂著所有神秘主義之始。
接著現身的是宙西摩士。
宙西摩士家的始祖。
據說他是四世紀的人物，遇見了練就赫米斯技術的※阿爾?凱彌亞這名人物，為其技術建立理論體係。（譯注：原文為アル?ケミア，煉金術的拉丁文為alchemia（アルケミア），一說認為語源是阿拉伯文的al-kimiya，但確切由來眾說紛紜。）
阿爾?凱彌亞這名人物充滿謎團，由於其宛如奇跡的種種技術，因此被相傳是赫米斯神的分身。阿爾?凱彌亞之名隨著其技術體係化的學問──煉金術保存至今。
接著現身的是藍采和。
藍家的始祖。
相傳是中國八仙之一，練成仙道，擁有不老不死及其他各種超越人智的技術。在十三血流和赫米斯並列為「超越人的存在」。
據說藍采和在異世界遇見赫米斯神，將那條道路以天球儀這個『門』的形態存留下來。
接著現身的是尼古拉?弗勒梅。
弗勒梅家的始祖。
生於14世紀。赫米斯神從地上消失以後過了一千五百年，其力量在世界已經煙消霧散，尼古拉?弗勒梅用稱為卡巴拉的秘術將其力量具現化，轉換為人類能夠使用的『22之力』。
這意謂著擁有神的力量，在天球儀連接的異世界將有很高的存活率。
接著現身的是克裏斯坦?羅森克洛茲。
羅森克洛茲家的始祖。
他以14世紀的薔薇十字會創立者聞名，同時也是首次以人之手製作出天球儀的人物，在十三血流內為人所知。
根據預言，他死後，羅森克洛茲一族將會獲得『節製』，他相信自己會再度於地上複活，在地下墓穴的天花板刻著「我將於120年後開顯（post c annos patebo）」。
事實上，據說18世紀在動亂之中暗中活躍於歐洲的聖日耳曼伯爵，正是克裏斯坦?羅森克洛茲。
接著現身的是海因利希?柯內留斯?阿格裏帕?馮?內特斯海姆。
沒錯，他就是這座學園都市的支配者，內特斯海姆家的始祖。
阿格裏帕是代表中世紀德國的知名魔術師，拜師於大修道院長約翰尼斯?特裏特謬斯門下。
另一名同門的天才魔術師，就是著名的帕拉賽瑟斯。
阿格裏帕在天球儀研究中發現與卡巴拉秘術的關聯性，預言理論上能夠從四大元素取出56之力。
他雖然大致底定了魔術方麵的卡巴拉秘術理論，卻沒有取出「56之力」，在研究途中死去。
接著現身的是泰奧弗拉斯圖斯?馮?霍恩海姆。
霍恩海姆家的始祖。
泰奧弗拉斯圖斯?馮?霍恩海姆的別名是「帕拉賽瑟斯」。
帕拉賽瑟斯是16世紀的瑞士魔術師，同時也是著名的醫師、化學家、煉金術師。
和阿格裏帕同門，同樣著手研究天球儀的帕拉賽瑟斯，在阿格裏帕死後，如同他的預言，成功從四大元素取出56之力。
相對於『弗勒梅的22之力』，這股力量稱為『阿格裏帕?帕拉賽瑟斯的56之力』，在天球儀遊戲中是最重要的能力，從此便產生守護秘儀的概念。
接著現身的是※耶胡達?勒夫?本?比撒列。（譯注：猶大的希伯來語發音。）
比撒列家的始祖。
身為布拉格的魔術師，著名逸事是能夠自在操作魔像。
事實上，他運用眾多魔像，在布拉格地底建造了巨大的天球儀。
接著現身的是約翰?迪伊。
迪伊家的始祖。
身為魔術博士，知名事跡是將終極魔導書?死靈之書翻譯成英語。
據說這名魔術博士執著於召喚魔法，在探究過程中接觸到了魔導書?死靈之書及天球儀。
他和魔術師凱利一同在英國以人工創造了天球儀。
他與凱利一起創立的以諾魔術大係，和之後的「新世界秩序」思想有著密不可分的關係。
接著現身的是愛德華?凱利。
凱利家的始祖。
他身為魔術師，是約翰?迪伊的搭檔。
但與其說迪伊的定位是魔術師，反而更接近研究者，擁有龐大魔力的凱利是迪伊不可或缺的存在。
相傳他的召喚能力特別傑出，沒有天球儀也能夠開啟連接異世界的道路。
接著現身的是馬丁尼斯?德?帕斯誇利。
帕斯誇利家的始祖。
接著現身的是亞曆山卓?迪?卡裏奧斯特羅。
卡裏奧斯特羅家的始祖。
最後現身的是亞當?維索茲。
不必說也知道是維索茲家的始祖。
他是秘密結社光明會的創始者，在十三血流之中是最年輕的血流，但維索茲家主張自己的血統傳承自畢達哥拉斯。
帕斯誇利、卡裏奧斯特羅、維索茲三家，以及據說是羅森克洛茲之身複活的聖日耳曼，分別都是在18世紀暗中活躍的魔術秘密結社的首領。
實際上，取名為天球儀遊戲、意圖建立新世界秩序的人，就是維索茲家、帕斯誇利家、卡裏奧斯特羅家以及羅森克洛茲家這四家，這些血流導致世界的動亂變得更加巨大。
十三血流的始祖在鍾樓上行進。
少年凝視著那幅景象。
從第七區到大聖堂的距離相當遙遠，常人不可能用肉眼捕捉到始祖們的蹤影，但他似乎可以清楚看見每一個血流的模樣。
他確認所有雕像都隱沒以後便邁步離開。
少年走向第七區普通科f高中的正門。
那是雨宮透華在理事長室和少年提到的那所學園。
他的名字是皇悠真。
皇先前銳利的眼神已經消失無蹤，他表情柔和地穿過正門，看起來隻像極其普通的溫和高中生。
『f』表示在各區之中最低等級的教育機關，在最末區的第七區中等級最低的這所學園，可想而知其在內特斯海姆學園的排行裏敬陪末座。
盡管如此它仍是內特斯海姆社直轄高中，在校學生的家長都在內特斯海姆社底下的相關企業裏工作。
當然，位於都市裏的第七區普通科f高中同樣受惠於內特斯海姆社，水準比都市外的普通高中高了數截。
這座學園，純粹就隻是在內特斯海姆社建造的學園都市內，排行最低而已。
現在還是四月中旬，皇穿過這所學園正門的次數，用兩隻手就數得出來。
皇側眼看著飄落的櫻花，同時走進自己的教室。
「哦──說人人到，皇同學──」
皇打開一年f班教室門的瞬間，一名少女親昵地喊著他的名字，一麵朝他衝過來。
外表看似沉默寡言的氣質美少女，實際上卻非常開朗合群，也有很多朋友。
「小鳥遊歌乃同學，今天也很有精神呢。」
「怎麽這樣──別叫得這麽生疏。我希望你叫我歌乃同學──」
皇在自己的位子坐下，歌乃轉身將手肘靠在皇的桌子上。
「剛才呀──我和止水聊天，討論到皇同學你很妙──」
歌乃這麽說完，指著斜前方位子的男同學，對方傻笑迎合。
他的名字是昕門止水。
在新學期開始沒多久，班上似乎就認定他是所謂的邊緣人，不知道他是否因此受到打擊，好像漸漸養成和人對話時，一律含糊微笑回應的習慣。
他和小鳥遊歌乃似乎是舊識，能夠和她自然地溝通互動。
也或許，其實是因為歌乃的溝通能力很強，所以止水才勉強能夠對話吧？
「說到皇同學呀──在這座學園都市的入學考試成績是前十名對吧？可是卻來到內特斯海姆的這間吊車尾學校──我覺得很妙。」
「大家都這麽說，但學力測驗隻不過是測驗科目之一。」
「可是可是，皇同學的體育成績也名列前茅對吧？聽說身體能力不是蓋的──」
「大概是gatc測驗很差吧。」
「啊，就是那個，以什麽開頭字母命名的那個。那是以是否為遺傳性合格者的去判斷一個人對吧？──擺明是歧視吧。」
「會嗎？在世間的認知完全不是『歧視』而是『區別』吧？
雖然有人說這是※自由主義優生學，但如今gatc測驗已經是社會全麵認同的存在。」（譯注：非國家強製，由個人自由選擇改良後代基因的優生學思想。）
gatc是基因──dna的四個基本鹼基的開頭字母，鳥嘌呤的g、腺嘌呤的a、胸腺嘧啶的t、胞嘧啶的c。
「不過，和歌乃是雙胞胎的詩乃在更上區對吧？
你們是同卵雙生，可見學園並不是隻用gatc合格判斷一個人喔。」
止水潑了歌乃冷水。
聽止水的說法，歌乃似乎有個雙胞胎姊妹。
「你真多嘴啊──止水。像超人一樣的皇同學居然會在第七區普通科f高中（七f高），可見果然有遺傳歧視！絕對不是因為我笨才會在這裏！並不是我妹妹詩乃頭腦好！真要說起來！學力和體育成績都爛得無以複加的人是止水才對吧？聽說你是學園都市的吊車尾喔？很勉強才擠進這所學校！」
「我聽說歌乃是倒數第二名喔。」
「這樣啊。既然如此，止水和我就是競爭對手了。這下隻能互相廝殺，一決勝負了！」
「為什麽你就隻會講這種充滿殺伐之氣的話啊？」
學園吊車尾與倒數第二名。
歌乃和止水上演了水準相當低的爭執，皇莞爾一笑，在一旁靜觀他們。
在這所學園都市的排名，不是隻由學力測驗或身體能力決定。
應該說，是由gatc測驗，也就是由基因操作（genome design）的優劣決定在學園的排名。
這個時代允許生產基因工程嬰兒（designer baby）。
所謂的基因工程嬰兒（designer baby），是為了設計孩童能力而操作基因的技術。
許多父母都希望自己的孩子更美、更聰明、更強，擁有超群出眾的能力。這或許是很自然的道理。
但是既然許多父母都如此希望，在基因工程嬰兒（designer baby）中
便出現更明顯的優劣之分。
操作的基因愈精確，打造出來的小孩能力愈優秀。
決定精確度的當然是金錢的力量。
積金至鬥的人能夠獲得更好的基因。也就是說，基因工程嬰兒（designer baby）的優劣取決於父母的財力。
富人會留下優秀子孫。想要設法跟進的中產階級盡可能掏錢、用盡資產，以生下優秀的孩子。
至於窮人根本無法操作基因。隻好碰碰運氣，任由反覆無常的基因輪盤決定自己小孩的能力值。
當然，這樣的小孩無法和基因工程嬰兒抗衡。
這不是比喻或誇飾，在這個世界，階級會遺傳是個事實。
內特斯海姆學園從基因工程嬰兒（designer baby）技術確立初期就接受了這項事實，獨自開發出稱為gatc的測驗，並且加以運用。
當初有許多人批判『gatc測驗是優生學歧視』，世間並不認同這項測驗。
然而，實際運用十年、二十年，社會上證實了gatc測驗是有效的。
遺傳性適應性占優勢的人，在社會也占優勢。
遺傳性適應性優秀的人，也會在社會留下優秀成果。
相反的，遺傳性適應性劣等的人，從結果可見在社會也屬於劣等。
這樣的事實漸漸成為眾人的切實感受。
隨著社會接受這項事實，其他各機關、學校、企業、乃至於公家機關，都陸續采用以往否定的gatc測驗。
當然表麵上，人的能力不該隻用遺傳性適應性的優劣決定。不論哪個機關都聲明「會和以往一樣，搭配學力測驗或身體能力合並判斷」，但隨著gatc測驗普及，愈來愈多人認為這些是落伍的測驗，部分聲明已經名存實亡。
諷刺的是，開發gatc測驗的內特斯海姆，現在反而遭人揶揄最重視學力測驗或身體能力這些落伍的測驗，可見趨勢已經倒過來了。
如今社會毫不抗拒用『出生』衡量人一生的價值。
「如果不是基因歧視──成績優秀的皇同學為什麽會在這種地方啦？」
隻見止水一臉知情的樣子回答歌乃的疑問。
「根據我聽到的傳聞，這所學園的高層有許多有基因合格至上主義傾向的人，他們認為像皇同學這樣，雖然是混種卻優秀的學生會破壞秩序，所以流放到像第七區普通科f高中這種邊境幽禁。」
皇笑著否定。
「不，麵試時，是我自己說對中央區沒什麽興趣。我想應該不是幽禁。」
「真厲害！原來皇同學說過那種話。『人果然不是看遺傳！我們做得到！』皇同學是代替我們這種底層的人發聲對吧！」
「我沒想得那麽遠大，隻是覺得中央區令人窒息。」
愈往上接近中央，不僅是個人能力，家裏財力的相差也愈懸殊。
當然，在那裏的人都是重金打造的基因工程嬰兒（designer baby）家族，他們的生活和一般社會相去甚遠。
如果要敘述，想像成近世歐洲貴族階級比較貼切吧。那種人住的地區就是中央區。
就算皇的能力再高強，在那種世界裏生活會覺得窒息或許也不奇怪。
實際上，據說在第七區之中等級最高的第七區普通科a高中，聚集了比上一區更高水準的學生。
意外的是，似乎不少人的想法跟皇一樣，都覺得高等區令人窒息。
然而，以皇的情況而言，那當然隻是表麵上的理由。
「但是，在我們這種一般人眼中看來，基因工程嬰兒（designer baby）幾乎是作弊──」
「歌乃同學是普通分娩嗎？」
「嗯，我和止水都是父母隨便生下來的。所以隻要能夠待在城牆內就已經很厲害了。畢竟雜種就是雜種。皇同學呢？」
「和你們一樣。」
皇麵帶笑容回答之後，隨即麵無表情發出冰冷的說話聲。
「作為快樂的代價出生的人，不可能是基因工程嬰兒（designer baby）。」
『作為快樂的代價出生』，這句話隻有一個意義──
不慎懷孕。例如外遇或私奔等等，有很多種形態導致這種結果，但那絕不是在受到祝福的情況下出生的。
或許出生對皇而言就宛如詛咒。
沒發覺這種細微變化的歌乃興奮地振振有詞：
「時代趨勢果然是雜種。像貓或狗也是雜種比純種長壽！」
「人的價值的確不是由基因決定，更不是由守護秘儀或位階決定……」
「守護秘儀或位階？」
皇不自覺摀住自己的嘴。
他認為自己說話太不小心了。
或許是因為對方連一點語調變化都沒發覺，就不小心鬆懈了。這件事哪怕局外人知道一點資訊，都會有危險。
「啊，不，沒事。對不起，剛才那句話可以當作沒聽到嗎？」
「那怎麽行？我反而很在意喔──那個守護秘儀是什麽？是這座學園都市傳說中出現的詞匯吧。」
「都市傳說？」
「皇同學不知道嗎？」
沒什麽知道不知道的。皇和那個都市傳說關係密切。
看皇沉默下來，歌乃似乎判斷皇不知道此事，隻見她探出上半身越過桌子在皇耳邊低語：
「其實啊──有傳聞說，這所學園表麵上招收學生是為了學業，但其實是為了在每晚舉行的死亡遊戲中派學生出場喔──
gatc測驗也是，與其說是測出基因，不如說是測出那個人擁有的潛在能力──」
雖然歌乃說那是傳聞，卻可以說相當接近事實。
gatc測驗不隻看得出基因，還會看出一個人擁有的特殊特性。
這稱為『線』或『因果』，是連結守護秘儀和人的重要關鍵。
「會分區也是因為要按照潛在能力招收學生喔。」
「對啊，沒錯。就像歌乃說的。
第七區的學生因為不合格，幾乎不知道這件事，但高等區的學生都知道這項事實。所以，他們不隻注重課業和運動，還會磨練叫什麽ability的獨特能力，藉此提高位階。」
不隻歌乃，似乎連止水都知道這個傳聞，他在這時加入話題。
「據說沒有ability的人稱為『遺傳性零級合格者』。
上層區的人都這樣稱呼第七區的人。」
皇認為在這種地方繼續聊這個話題會有麻煩。
「這件事，歌乃同學是聽誰說的？」
「嗯？止水吧？」
皇聽了這句話便盯著止水，止水不知為何垂下目光。
「止水同學為什麽會知道？」
「咦？我、我隻是上網查個資料，就剛好看到那種傳聞而已喔。」
「止水同學，我想你今後最好不要隨便提起那件事比較好。」
「為、為什麽？我還知道名字喔。叫做天球儀遊戲！雖、雖然我不知道是什麽意思。」
止水不敢看皇，盡管如此仍盡全力表現出不滿的情緒。
「我這麽說沒什麽意思，隻是這種傳聞果真不太妙。」
因為刺激止水也無濟於事，皇僅止於委婉勸告。
但皇的態度似乎反而惹止水不高興，他繼續滔滔不絕地炫耀從網路獲得的知識。
「世界有78種守護秘儀，有能力者能夠使用那些牌的特殊能力。內特斯海姆是世界財閥之一，但這隻不過是具有世界影響力的勢力之一。
世界還有其他十二勢力
，加上內特斯海姆稱為十三血流，這些權力者使用守護秘儀在遊戲內戰鬥！」
「你講這種宛如陰謀論的話會被當成怪人喔。說起來為什麽要玩那種遊戲呢？」
「那是代理戰爭喔。十三血流這幫人在背後操縱世界，用這個遊戲代替現實的戰爭！」
「那種宛如妄想──」
「才不是妄想！我才要問皇同學是不是知道些什麽！
皇同學剛才說了守護秘儀和位階，顯然知道些什麽吧！？」
止水瞪著皇。
人稱邊緣人的止水竟然會如此強烈地表達意誌，皇有些吃驚，但或許這就是原因。
平常文靜的人一旦打開開關就停不下來。不對，正因為不擅長控製情緒，平常話才極端地少，以至於看起來文靜罷了。所以一旦情緒激動就不會罷休。
可以想見否定他說的話會造成反效果。
歌乃聽了止水的話，大聲地說：
「啊──原來如此。我懂皇同學為什麽否定了！」
「咦？」
歌乃的發言實在過於唐突，皇和止水都不知道該做何反應。
「因為啊！止水說的話是事實。皇同學很清楚那件事！
然後，如果有人知道太多就會被殺掉。
不對，或者是被強製參加那個遊戲，死於遊戲之中。」
「那算什麽啊。說得好像我參加那個遊戲就會死掉一樣。」
「咦──漫畫之類的不都是這樣演的嗎？如果談論這種傳聞──就會被強製參加那個可怕的遊戲喔。
然後呢，止水看起來感覺是便當角色，設定是在劇情中途就會死掉！」
「我、我才不是中途就死掉的角色！」
「是嗎？如果是皇同學，感覺就算參加遊戲也會活下來──以故事情節而言，就是雜種一個個打倒超級精英的感覺。
或者是早就參加遊戲，已經打倒許多敵人之類的設定──」
歌乃笑嘻嘻地盯著皇，但皇看到她那種表情隻覺得困擾。
「如果歌乃的話是事實！散播傳聞的歌乃也會被迫參加吧！」
「這點不必擔心，因為我死不了。至今站在我後麵的人全部都被殺光了。」
「我就坐在歌乃同學後麵的位子，而且總是站在後麵。」
「因為是過去式呀──真是太好了呢，皇同學。如果是以前的我，皇同學早就死了！」
歌乃露出招牌的得意表情。
但多虧歌乃離題，話題就此中斷，不了了之。
這件事，老實說不能在這種地方大聲講。
這個狀況隻給人不好的預感。
滴答……
機械聲傳來。
之後，悠悠響起鍾聲。
「哇，上課了。」
歌乃趕緊麵向前方。
老師走進教室，教室隨即安靜下來。
雖然名為第七區普通科f高中，不過在都市外已經是十足的名校，沒有人會妨礙老師上課。
皇打開課本，一片櫻花花瓣翩然飄落。
窗外是盛開的櫻花。
皇想起以前的小說家寫過──『在這美麗風景底下埋著屍體』。
在這美麗日常下，的確埋著殘酷。
他很清楚這件事。
「早就參加遊戲，已經打倒許多敵人……是嗎？」
皇再度想起自己身負的使命。
這次不是隻有打倒敵人就好。
破關難度還非常高。