番外篇 兩年後?貴理華小姐
這裏是位於住宅區入口的咖啡店。
小小的店麵裏，隻有約莫十個沙發座位、一般座位，還有一些吧台座位。
店麵雖小，裝潢卻十分講究，算是一間時髦小店，評價也逐漸上漲。拜此所賜，這間咖啡店深受附近居民喜愛。最近是聖誕節將至的時節，因此今天也是盛況空前——
「真是這樣就好了……」
我環視店內一圈，完全是門可羅雀的狀態。那些小麻雀一定在我看不到的地方偷偷築巢了。
從我跟小恭相識的那一年算起，又過了兩個年頭。
小恭畢業後沒有進大學就讀，繼承了這間店。
他在高二的第三學期就決定不繼續升學了。高三那年就在老家附近的咖啡廳，過著名為打工的進修生活。
我對咖啡一竅不通，所以不知道進修一年的時間算不算短。但我覺得小恭泡的咖啡很好喝，相信喝過的人都會愛不釋手。
另一方麵，我現在正值高三。這間店在今年春天開幕——應該說是重新開張後，我就會盡量找時間過來幫忙。秋天時，我馬上就透過推甄考上了大學，因此現在可以把課業扔在一邊。
我真的很想跟小恭一樣放棄升學，認真為這間店盡一份心力，但小恭跟爸媽都持反對態度。
小恭說：
「這間店不一定能順利經營下去，所以請你務必要讀大學。」
這話還真不吉利。
既然如此，正因為現在咖啡店剛開幕不久，我才更應該放棄升學在店裏幫忙啊。等這間店上軌道之後，再上大學也不遲嘛。
因此，不論現在或未來，我都隻能是個打工小妹。
說到打工，因為小恭似乎也做過一年零工，這表示水之森高中允許學生打工。但必須向校方提出申請，得到許可才行。
我向學校征求許可時的狀況如下。
§§§
「報告。」
剛邁入新學年的某天午休，我來到教師辦公室。
我尋覓著班導的身影——馬上就看到他在座位上，和隔壁桌的老師聊得不亦樂乎。
「老師。」
「是佐伯啊。怎麽了嗎？」
「嗯。其實我想打工，所以來征求學校同意。」
「升上高三的這段時期要去打工？」
老師一臉狐疑地如此回問。
難怪他會如此疑惑。水之森高中是升學名校，一二年級就算了，升上三年級才開始打工的學生少之又少。
「那個，該說是打工還是幫忙家業……」
我的說詞變得有些含糊。
「家業？你家是自營商嗎？」
「呃，不是。」
於是，我下定決心開口說道：
「老師知道今年三月畢業的小……弓月同學嗎？」
「哦，記得。」
老師的回答似乎有些困惑。
這也難怪。小恭就讀水之森高中這所升學名校，卻放棄升大學，畢業後還馬上創業，可說是前所未有的傳奇學生。在老師之間相當有名。
「我畢業之後，就要跟那個弓月同學結婚了。所以，在店裏幫忙不知該算是打工還是輔佐家業……」
「啥……？」
之後，學校立刻召開了教職員會議。
§§§
時值春天。畢業之後，我就要兼顧課業和打工了……嗯？由於到現在還沒更改姓氏，所以算是兼顧三方麵嗎？一想到能在學生時期步入禮堂，我就會忍不住竊笑起來。
但家庭主婦的工作，倒是從兩年前開始就毫無改變。
本店那位未滿二十歲的年輕老板，趁著人少的空檔外出采買去了。
還真悠哉。
不過，我至少還能顧店，也會提供特調咖啡。
而且，雖然我剛剛一直用「這間店」來稱呼咖啡廳，但其實這裏有個店名，隻是我不想說。因為命名者就是那位寶龍學姐。雖然不知道是深思熟慮還是隨便想想的，但小恭很喜歡她提供的店名，就這麽定案了……我也覺得取名很有品味就是了。
閑聊就此打住吧。
我從吧台座位環視店內。
吧台座位最旁邊有一位壯年男子。麵向落地窗的沙發座位有兩位附近的主婦，以及一名穿著製服的女高中生。
老實說，實在太冷清了，讓人忍不住湧起危機意識。該覺得現在才第一年不要著急，還是要覺得剛開幕就這麽慘淡，前途堪慮呢？無論如何，為了提升店裏的業績，似乎得更加努力才行。
我看向那名女高中生。
她有一頭亮麗的長發，是個美人。我記得她說自己小我一歲，現在是高中二年級。她是在夏末時節忽然來訪，之後也常常光顧，是這間店少數的熟客之一。
今天她也靜靜地獨自看書。
我走到她的座位旁，喊了她一聲。
「你看書的樣子還是這麽動人。」
「貴理華小姐。」
她抬起頭，害羞地揚起一抹微笑。
這麽美麗的女孩，坐在窗邊讀書的身影，真的就像一幅畫。
「因為這間店氣氛很閑適，我就想悠閑地讀本書。」
這是在拐著彎暗示客人很少嗎？
其實我自己也沒有發現這一點，但她卻輕輕驚呼了一聲。
「啊……貴理華小姐還是覺得我多帶點人過來比較好吧？」
「沒這回事。你隨意就好。」
老實說，我確實希望她能帶朋友一起來。但她這麽漂亮，在學校不管走到哪裏，應該都是注目焦點吧。她可能想在這裏悠閑地獨處放鬆。
「不過，聖誕節就快到了，這段期間不會有點寂寞嗎？身邊有沒有什麽好對象？」
「我對那方麵的事不太清楚。」
她苦笑著說。
難得有張美麗的臉蛋，真是可惜了。我剛進高中沒多久，就馬上談了一場轟轟烈烈的戀愛。我也知道自己算是例外啦。
「這樣啊。以後要帶個優秀的男孩子一起來喔。」
「好，我會努力的。」
她似乎覺得很有趣，麵帶微笑地這麽說。
「啊，不好意思，打擾你讀書了。」
她來這裏就是難得想放鬆一下。我也準備回去工作了。雖然沒客人上門也沒事可做。
這時，我發現她的杯子空了。
「要再喝一杯咖啡嗎？算招待喔。」
說後麵那句話時，我稍微壓低了聲量，以免被坐在後麵兩桌的主婦二人組聽見。招待常來光顧的女客人一杯咖啡，小恭應該也不會說些什麽吧。
「謝謝。但我差不多該走了。」
她開始將文庫本收進書包，仿佛是想借此表達離開的意願。穿上大衣，結完賬之後，她便走出了咖啡店。
店裏變得更冷清了。
我在吧台裏麵洗杯子的時候，門鈴忽然響了。
「歡迎光臨。」
這間店的門鈴聲非常悅耳。小恭說客人走進店裏時，第一個聽見的就是門鈴聲，所以他對門鈴相當講究。雖然這麽說有點失禮，但我沒想到他這麽有品味，居然會留意這種細節。
某位已經離世的演員所經營的酒吧，為了讓女人的高跟鞋在地板上踏出清脆的聲響，好像對地板材質特別講究。我覺得這樣才算是真正的時尚吧。
閑聊再次打住。
「你好。」
上門的是一名女性。她有一頭深蜂蜜色的頭發，感覺有些陰沉。
她是一位正在念美術大學的學生。雖然算不上常跟我們往來的業者，但放在門口的迎賓看板是委托她設計的。
這間店開幕時，我們正在尋找能幫忙製作粉筆彩繪迎賓看板的人。這時桑島聖學長的未婚妻，也就是小恭以前的同學山南月學姐，就引薦她來製作。拜此所賜，價碼比委托專門業者還要便宜許多。
山南學姐本身也是美術大學的學生，以前在水之森校慶時應該製作過班上模擬商店的菜單立板。但礙於個性關係，她覺得繪製店麵迎賓看板的責任太過重大，才沒有接下委托。
「老板在嗎？」
「不，他有事稍微出去一下。」
什麽「稍微」啊，根本沒有要回來的意思嘛。到底跑到哪裏去摸魚了啊，可惡的放蕩店長。
「是嗎？聖誕節的看板已經繪製完成，所以我就帶過來了……貴理華小姐，你能幫我看看嗎？」
說完，她將掛在肩上那個看似畫板的東西放下並打開來。
如她所說，從中取出的，正是充滿聖誕氣息、五彩繽紛的粉筆彩繪迎賓看板。
「真漂亮！感覺很棒呢！」
「是嗎？你喜歡就好。請老板也過目一下吧。如果哪裏不滿意，我會進行修正。」
「好，謝謝你……啊，方便的話，要不要來杯咖啡？外麵應該
很冷吧？」
我發現她似乎馬上就要走了，便開口提議道。
「今天就不用了。」
「這樣啊。」
但馬上就被她婉拒了。
「聖誕節應該會跟男友一起過吧？」
雖然沒聽說過她有男朋友，隻是覺得不可能沒有，才試著套話看看。
不過——
「有的話就好了。」
說完，她勾起一抹脆弱的笑容，感覺帶著一絲寂寥。
看來她要一個人過聖誕節了。曾幾何時，聖誕節變成這種對美女如此無情的節日了呢？
「我先告辭了。」
隨後，她便離開了。
在她之後，那位壯年男子也走出咖啡店，店裏變得更加冷清。這時，門鈴聲又響徹了整間店。
「歡迎光——」
我下意識地開口，但說到一半就停住了。
走進來的人是小恭。
「太慢了〈toote〉！」
我忍不住開口罵人。
「你跑去哪裏了？你不在的時候，人家把這個拿過來了喔。」
我指了指剛收到的迎賓看板。
「哦哦，真的耶。嗯，畫得真好。」
他簡短地應了一聲後，看著看板不停點頭。受不了，根本沒在反省嘛。
隨後，小恭走進吧台內，立刻開始著手動作，而我坐在吧台座位上看著他。去年小恭還在進修時也常常這樣。隻要有時間，他就會走進吧台研究咖啡，我則在一旁看著。這就是我們的日常即景。
如今咖啡店已經順利開張，我們變成了店長和女服務生。
「聖誕節快到了呢。」
「是啊。」
小恭回得很敷衍，感覺隻是隨口應聲而已。
奇怪，他不期待嗎？一思及此，我才發現自己太粗心了。
聖誕節是這間店的前店長的忌日，應該不能說「聖誕快樂」這種話吧。而且，這還連帶牽扯出一件不得不解決的問題。
「呐，你不跟媽媽和好嗎？」
我趁這個時候，提出這個無法避而不談的話題。
小恭瞬間停下了手邊動作，但馬上又動了起來。
「沒什麽和不和好，隻是我單方麵自顧自地憎恨她罷了。她確實盡了一名母親該有的本分。」
「那——」
「但現在還不是時候。」
聽小恭說，他的母親似乎受到了很大的打擊。
這也無可厚非。畢竟盡管短暫，但過去曾經愛過的男人離世，而且本來想隱瞞一輩子的事實，卻在很早以前就被兒子發現了。聽說她現在還沒辦法完全走出傷痛。
所以，小恭打算等情況穩定一點，再跟她好好談談。
「沒關係。還得說說你的事情。近期內我一定會去媽媽那裏一趟。」
「嗯。」
雖然很遺憾，但這是親子之間的問題，我隻是個局外人而已。因此我隻能相信小恭，靜待時機到來。
好，讓這個話題告一段落吧。
「聖誕節那天，我想在店裏辦個大活動。」
但一碼歸一碼。
不對，應該說正因如此，才非得把聖誕節氣氛炒到最高點。
「是啊。」
小恭的回答跟剛剛一樣。但他臉上並非敷衍的笑容，而是真心誠意的微笑。他一定也覺得，自己不能一輩子都走不出這個陰影吧。
「可是沒有客人上門呢。」
「又沒關係！」
他說到痛處了。
「應該說，小恭你也認真思考一下要怎麽攬客嘛。」
「我知道啊。我又不是因為興趣或覺得好玩才開這間店的。」
沒錯。雖然這間店本身是從別人手中得到的，但反過來說，也就隻有這樣而已，隻要不好好經營就會倒閉。因為是在眾人幫助之下才得以開張，如果宣告倒閉，可是連錢都還不出來。
「總之，聖誕節那天，我來玩個聖誕角色扮演吧。」
「算了吧。」
這個提案馬上被他否決了。
我覺得不錯啊。最近在超商或超市的櫃台，都會看到身穿聖誕服飾或帽子的店員呢。
聖誕角色扮演就留到回家再玩吧。
「還是雇用俊男美女來打工？」
「你想把這間店變成什麽德性啊。」
這也不行啊。
從現任高中生到有錢貴婦，再退一步甚至還能拓展到大叔客群。我還以為這樣就能獲得廣大年齡層的支持呢。
「而且我們沒錢請人，也沒這個必要。」
這倒是。
「啊，我想養貓。貓啦。」
「這麽突然。」
小恭從吧台裏端出一杯咖啡。我說了聲「謝謝」伸手接過後，立刻往裏麵加入糖包和牛奶。
「我的夢想就是養一隻貓。」
「那等生意變好一點再來考慮吧。」
「真的嗎？太棒了！」
將牛奶和砂糖充分攪拌均勻後，我興高采烈地將杯子湊到嘴邊。
嗯，小恭今天泡的咖啡也好好喝。
這樣一來，不管是這間店還是我們的未來，一定會充滿光明。
§§§
「佐伯同學。」
忽然聽到有人喊我的名字，我猛然回神。
「啊，小恭。」
「不要那樣叫我。」
弓月同學狠狠地拒絕了我。
「你在發什麽呆？而且還時不時露出竊笑，真是惡心。」
「別說我惡心啦。」
真是失禮。
回歸現實。這裏是我和弓月同學居住的學園都市公寓客廳。我手上拿著常用的馬克杯，裏頭裝著弓月同學剛剛幫我泡的咖啡。
「我稍微想象了一下未來的場麵——」
「你在妄想嗎？」
又用這種毫不掩飾的說法……
弓月同學也拿著自己的杯子，在我麵前坐了下來。
「要說是妄想也沒錯啦……啊，不對。」
話說到一半，我就停下來了。對麵的弓月同學問我「怎麽了？」，但他的聲音聽起來好遙遠。
我忽然語帶肯定地說：
「不對，那一定是我們未來的模樣。」
沒錯。那是屬於我們的未來。
我怎麽會看到那種畫麵，還能一口咬定那就是未來呢？陷入思考的同時，一身漆黑的哥德蘿莉裝束，既像初次邂逅又似曾相識，看似成人又像少女的那個人，在我的腦海一隅露出惡作劇般的笑容。
又是她〈愛麗絲〉……
雖然隻有一瞬，但我將她的存在從腦海中抹去，並對不想再次回憶起的那個女孩口出惡言。幹嘛多管閑事啊……
「我們的前途應該無可限量。」
「是嗎？既然你都這麽說了，應該不會有錯吧。」
弓月同學輕輕地笑了。
咖啡店的前景雖然有些堪慮，但我和弓月同學還是跟現在一樣，在彼此身邊開心地笑著。
所以沒問題。
就像我那天說的，隻要兩人一起努力，一切就能迎刃而解。我們可以跨越所有難關。
小小的店麵裏，隻有約莫十個沙發座位、一般座位，還有一些吧台座位。
店麵雖小，裝潢卻十分講究，算是一間時髦小店，評價也逐漸上漲。拜此所賜，這間咖啡店深受附近居民喜愛。最近是聖誕節將至的時節，因此今天也是盛況空前——
「真是這樣就好了……」
我環視店內一圈，完全是門可羅雀的狀態。那些小麻雀一定在我看不到的地方偷偷築巢了。
從我跟小恭相識的那一年算起，又過了兩個年頭。
小恭畢業後沒有進大學就讀，繼承了這間店。
他在高二的第三學期就決定不繼續升學了。高三那年就在老家附近的咖啡廳，過著名為打工的進修生活。
我對咖啡一竅不通，所以不知道進修一年的時間算不算短。但我覺得小恭泡的咖啡很好喝，相信喝過的人都會愛不釋手。
另一方麵，我現在正值高三。這間店在今年春天開幕——應該說是重新開張後，我就會盡量找時間過來幫忙。秋天時，我馬上就透過推甄考上了大學，因此現在可以把課業扔在一邊。
我真的很想跟小恭一樣放棄升學，認真為這間店盡一份心力，但小恭跟爸媽都持反對態度。
小恭說：
「這間店不一定能順利經營下去，所以請你務必要讀大學。」
這話還真不吉利。
既然如此，正因為現在咖啡店剛開幕不久，我才更應該放棄升學在店裏幫忙啊。等這間店上軌道之後，再上大學也不遲嘛。
因此，不論現在或未來，我都隻能是個打工小妹。
說到打工，因為小恭似乎也做過一年零工，這表示水之森高中允許學生打工。但必須向校方提出申請，得到許可才行。
我向學校征求許可時的狀況如下。
§§§
「報告。」
剛邁入新學年的某天午休，我來到教師辦公室。
我尋覓著班導的身影——馬上就看到他在座位上，和隔壁桌的老師聊得不亦樂乎。
「老師。」
「是佐伯啊。怎麽了嗎？」
「嗯。其實我想打工，所以來征求學校同意。」
「升上高三的這段時期要去打工？」
老師一臉狐疑地如此回問。
難怪他會如此疑惑。水之森高中是升學名校，一二年級就算了，升上三年級才開始打工的學生少之又少。
「那個，該說是打工還是幫忙家業……」
我的說詞變得有些含糊。
「家業？你家是自營商嗎？」
「呃，不是。」
於是，我下定決心開口說道：
「老師知道今年三月畢業的小……弓月同學嗎？」
「哦，記得。」
老師的回答似乎有些困惑。
這也難怪。小恭就讀水之森高中這所升學名校，卻放棄升大學，畢業後還馬上創業，可說是前所未有的傳奇學生。在老師之間相當有名。
「我畢業之後，就要跟那個弓月同學結婚了。所以，在店裏幫忙不知該算是打工還是輔佐家業……」
「啥……？」
之後，學校立刻召開了教職員會議。
§§§
時值春天。畢業之後，我就要兼顧課業和打工了……嗯？由於到現在還沒更改姓氏，所以算是兼顧三方麵嗎？一想到能在學生時期步入禮堂，我就會忍不住竊笑起來。
但家庭主婦的工作，倒是從兩年前開始就毫無改變。
本店那位未滿二十歲的年輕老板，趁著人少的空檔外出采買去了。
還真悠哉。
不過，我至少還能顧店，也會提供特調咖啡。
而且，雖然我剛剛一直用「這間店」來稱呼咖啡廳，但其實這裏有個店名，隻是我不想說。因為命名者就是那位寶龍學姐。雖然不知道是深思熟慮還是隨便想想的，但小恭很喜歡她提供的店名，就這麽定案了……我也覺得取名很有品味就是了。
閑聊就此打住吧。
我從吧台座位環視店內。
吧台座位最旁邊有一位壯年男子。麵向落地窗的沙發座位有兩位附近的主婦，以及一名穿著製服的女高中生。
老實說，實在太冷清了，讓人忍不住湧起危機意識。該覺得現在才第一年不要著急，還是要覺得剛開幕就這麽慘淡，前途堪慮呢？無論如何，為了提升店裏的業績，似乎得更加努力才行。
我看向那名女高中生。
她有一頭亮麗的長發，是個美人。我記得她說自己小我一歲，現在是高中二年級。她是在夏末時節忽然來訪，之後也常常光顧，是這間店少數的熟客之一。
今天她也靜靜地獨自看書。
我走到她的座位旁，喊了她一聲。
「你看書的樣子還是這麽動人。」
「貴理華小姐。」
她抬起頭，害羞地揚起一抹微笑。
這麽美麗的女孩，坐在窗邊讀書的身影，真的就像一幅畫。
「因為這間店氣氛很閑適，我就想悠閑地讀本書。」
這是在拐著彎暗示客人很少嗎？
其實我自己也沒有發現這一點，但她卻輕輕驚呼了一聲。
「啊……貴理華小姐還是覺得我多帶點人過來比較好吧？」
「沒這回事。你隨意就好。」
老實說，我確實希望她能帶朋友一起來。但她這麽漂亮，在學校不管走到哪裏，應該都是注目焦點吧。她可能想在這裏悠閑地獨處放鬆。
「不過，聖誕節就快到了，這段期間不會有點寂寞嗎？身邊有沒有什麽好對象？」
「我對那方麵的事不太清楚。」
她苦笑著說。
難得有張美麗的臉蛋，真是可惜了。我剛進高中沒多久，就馬上談了一場轟轟烈烈的戀愛。我也知道自己算是例外啦。
「這樣啊。以後要帶個優秀的男孩子一起來喔。」
「好，我會努力的。」
她似乎覺得很有趣，麵帶微笑地這麽說。
「啊，不好意思，打擾你讀書了。」
她來這裏就是難得想放鬆一下。我也準備回去工作了。雖然沒客人上門也沒事可做。
這時，我發現她的杯子空了。
「要再喝一杯咖啡嗎？算招待喔。」
說後麵那句話時，我稍微壓低了聲量，以免被坐在後麵兩桌的主婦二人組聽見。招待常來光顧的女客人一杯咖啡，小恭應該也不會說些什麽吧。
「謝謝。但我差不多該走了。」
她開始將文庫本收進書包，仿佛是想借此表達離開的意願。穿上大衣，結完賬之後，她便走出了咖啡店。
店裏變得更冷清了。
我在吧台裏麵洗杯子的時候，門鈴忽然響了。
「歡迎光臨。」
這間店的門鈴聲非常悅耳。小恭說客人走進店裏時，第一個聽見的就是門鈴聲，所以他對門鈴相當講究。雖然這麽說有點失禮，但我沒想到他這麽有品味，居然會留意這種細節。
某位已經離世的演員所經營的酒吧，為了讓女人的高跟鞋在地板上踏出清脆的聲響，好像對地板材質特別講究。我覺得這樣才算是真正的時尚吧。
閑聊再次打住。
「你好。」
上門的是一名女性。她有一頭深蜂蜜色的頭發，感覺有些陰沉。
她是一位正在念美術大學的學生。雖然算不上常跟我們往來的業者，但放在門口的迎賓看板是委托她設計的。
這間店開幕時，我們正在尋找能幫忙製作粉筆彩繪迎賓看板的人。這時桑島聖學長的未婚妻，也就是小恭以前的同學山南月學姐，就引薦她來製作。拜此所賜，價碼比委托專門業者還要便宜許多。
山南學姐本身也是美術大學的學生，以前在水之森校慶時應該製作過班上模擬商店的菜單立板。但礙於個性關係，她覺得繪製店麵迎賓看板的責任太過重大，才沒有接下委托。
「老板在嗎？」
「不，他有事稍微出去一下。」
什麽「稍微」啊，根本沒有要回來的意思嘛。到底跑到哪裏去摸魚了啊，可惡的放蕩店長。
「是嗎？聖誕節的看板已經繪製完成，所以我就帶過來了……貴理華小姐，你能幫我看看嗎？」
說完，她將掛在肩上那個看似畫板的東西放下並打開來。
如她所說，從中取出的，正是充滿聖誕氣息、五彩繽紛的粉筆彩繪迎賓看板。
「真漂亮！感覺很棒呢！」
「是嗎？你喜歡就好。請老板也過目一下吧。如果哪裏不滿意，我會進行修正。」
「好，謝謝你……啊，方便的話，要不要來杯咖啡？外麵應該
很冷吧？」
我發現她似乎馬上就要走了，便開口提議道。
「今天就不用了。」
「這樣啊。」
但馬上就被她婉拒了。
「聖誕節應該會跟男友一起過吧？」
雖然沒聽說過她有男朋友，隻是覺得不可能沒有，才試著套話看看。
不過——
「有的話就好了。」
說完，她勾起一抹脆弱的笑容，感覺帶著一絲寂寥。
看來她要一個人過聖誕節了。曾幾何時，聖誕節變成這種對美女如此無情的節日了呢？
「我先告辭了。」
隨後，她便離開了。
在她之後，那位壯年男子也走出咖啡店，店裏變得更加冷清。這時，門鈴聲又響徹了整間店。
「歡迎光——」
我下意識地開口，但說到一半就停住了。
走進來的人是小恭。
「太慢了〈toote〉！」
我忍不住開口罵人。
「你跑去哪裏了？你不在的時候，人家把這個拿過來了喔。」
我指了指剛收到的迎賓看板。
「哦哦，真的耶。嗯，畫得真好。」
他簡短地應了一聲後，看著看板不停點頭。受不了，根本沒在反省嘛。
隨後，小恭走進吧台內，立刻開始著手動作，而我坐在吧台座位上看著他。去年小恭還在進修時也常常這樣。隻要有時間，他就會走進吧台研究咖啡，我則在一旁看著。這就是我們的日常即景。
如今咖啡店已經順利開張，我們變成了店長和女服務生。
「聖誕節快到了呢。」
「是啊。」
小恭回得很敷衍，感覺隻是隨口應聲而已。
奇怪，他不期待嗎？一思及此，我才發現自己太粗心了。
聖誕節是這間店的前店長的忌日，應該不能說「聖誕快樂」這種話吧。而且，這還連帶牽扯出一件不得不解決的問題。
「呐，你不跟媽媽和好嗎？」
我趁這個時候，提出這個無法避而不談的話題。
小恭瞬間停下了手邊動作，但馬上又動了起來。
「沒什麽和不和好，隻是我單方麵自顧自地憎恨她罷了。她確實盡了一名母親該有的本分。」
「那——」
「但現在還不是時候。」
聽小恭說，他的母親似乎受到了很大的打擊。
這也無可厚非。畢竟盡管短暫，但過去曾經愛過的男人離世，而且本來想隱瞞一輩子的事實，卻在很早以前就被兒子發現了。聽說她現在還沒辦法完全走出傷痛。
所以，小恭打算等情況穩定一點，再跟她好好談談。
「沒關係。還得說說你的事情。近期內我一定會去媽媽那裏一趟。」
「嗯。」
雖然很遺憾，但這是親子之間的問題，我隻是個局外人而已。因此我隻能相信小恭，靜待時機到來。
好，讓這個話題告一段落吧。
「聖誕節那天，我想在店裏辦個大活動。」
但一碼歸一碼。
不對，應該說正因如此，才非得把聖誕節氣氛炒到最高點。
「是啊。」
小恭的回答跟剛剛一樣。但他臉上並非敷衍的笑容，而是真心誠意的微笑。他一定也覺得，自己不能一輩子都走不出這個陰影吧。
「可是沒有客人上門呢。」
「又沒關係！」
他說到痛處了。
「應該說，小恭你也認真思考一下要怎麽攬客嘛。」
「我知道啊。我又不是因為興趣或覺得好玩才開這間店的。」
沒錯。雖然這間店本身是從別人手中得到的，但反過來說，也就隻有這樣而已，隻要不好好經營就會倒閉。因為是在眾人幫助之下才得以開張，如果宣告倒閉，可是連錢都還不出來。
「總之，聖誕節那天，我來玩個聖誕角色扮演吧。」
「算了吧。」
這個提案馬上被他否決了。
我覺得不錯啊。最近在超商或超市的櫃台，都會看到身穿聖誕服飾或帽子的店員呢。
聖誕角色扮演就留到回家再玩吧。
「還是雇用俊男美女來打工？」
「你想把這間店變成什麽德性啊。」
這也不行啊。
從現任高中生到有錢貴婦，再退一步甚至還能拓展到大叔客群。我還以為這樣就能獲得廣大年齡層的支持呢。
「而且我們沒錢請人，也沒這個必要。」
這倒是。
「啊，我想養貓。貓啦。」
「這麽突然。」
小恭從吧台裏端出一杯咖啡。我說了聲「謝謝」伸手接過後，立刻往裏麵加入糖包和牛奶。
「我的夢想就是養一隻貓。」
「那等生意變好一點再來考慮吧。」
「真的嗎？太棒了！」
將牛奶和砂糖充分攪拌均勻後，我興高采烈地將杯子湊到嘴邊。
嗯，小恭今天泡的咖啡也好好喝。
這樣一來，不管是這間店還是我們的未來，一定會充滿光明。
§§§
「佐伯同學。」
忽然聽到有人喊我的名字，我猛然回神。
「啊，小恭。」
「不要那樣叫我。」
弓月同學狠狠地拒絕了我。
「你在發什麽呆？而且還時不時露出竊笑，真是惡心。」
「別說我惡心啦。」
真是失禮。
回歸現實。這裏是我和弓月同學居住的學園都市公寓客廳。我手上拿著常用的馬克杯，裏頭裝著弓月同學剛剛幫我泡的咖啡。
「我稍微想象了一下未來的場麵——」
「你在妄想嗎？」
又用這種毫不掩飾的說法……
弓月同學也拿著自己的杯子，在我麵前坐了下來。
「要說是妄想也沒錯啦……啊，不對。」
話說到一半，我就停下來了。對麵的弓月同學問我「怎麽了？」，但他的聲音聽起來好遙遠。
我忽然語帶肯定地說：
「不對，那一定是我們未來的模樣。」
沒錯。那是屬於我們的未來。
我怎麽會看到那種畫麵，還能一口咬定那就是未來呢？陷入思考的同時，一身漆黑的哥德蘿莉裝束，既像初次邂逅又似曾相識，看似成人又像少女的那個人，在我的腦海一隅露出惡作劇般的笑容。
又是她〈愛麗絲〉……
雖然隻有一瞬，但我將她的存在從腦海中抹去，並對不想再次回憶起的那個女孩口出惡言。幹嘛多管閑事啊……
「我們的前途應該無可限量。」
「是嗎？既然你都這麽說了，應該不會有錯吧。」
弓月同學輕輕地笑了。
咖啡店的前景雖然有些堪慮，但我和弓月同學還是跟現在一樣，在彼此身邊開心地笑著。
所以沒問題。
就像我那天說的，隻要兩人一起努力，一切就能迎刃而解。我們可以跨越所有難關。