第二章『一之月聯合國綜合騎士團舞會』
異世界迷宮最深部為目標 作者：割內タリサ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
慶功宴會那晚過去，到了第二天早上，我們使用『e』回到了聯合國。
終於到『舞鬥大會』的前一天了。雖然討伐龍的事後處理還留有不少，但我借口說有要事處理，便一個人離開了『史詩探索者』的據點，來到杳無人跡的郊外，打算將自己昨天晚上的決定付諸實際。
“能成嗎……？”
我從『持有物品』中取出了『新月琉璃直劍』，將劍刃抵在了『手環』上。
這是連結晶格雷姆都能一刀兩斷的利刃，無論這個『手環』是用什麽礦物製成的，應該都能破壞掉。
我將力量灌入劍中，一口氣切了下去。
——然而我沒能切斷『手環』。
這並不是說『新月琉璃製直劍』的鋒利度不敵『手環』的硬度。
原因很簡單，在劍即將切斷『手環』的一瞬間，我使劍的手突然沒了力氣。
無關乎自身的意誌，身體擅自抽走了力量。我一邊咋舌，一邊重新來過。
“——唔！！”
『手環』依舊毫發無損。
不管重新試幾次都一樣。簡直就如同受了什麽詛咒一樣，讓『手環』安然無恙的始終是我自己。
豈止如此，試圖強行破壞它的行為甚至讓自己的身體狀況發生了惡化。
就好像是要剝奪我反抗的力量一樣，嘔吐感和倦怠感幡然上湧。
沒錯，就像『詛咒』一樣……
“咕，果然如此嗎……”
雖然事前有過推測，但衝擊仍然不小。
畢竟直到前一陣子，我還很樂觀地認為『手環』這種物件隨時都能破壞掉。然而，現實截然相反。即便抱著堅定的決心，我都沒能傷它分毫。
“……沒辦法了。走下一步吧。”
我重振氣勢，轉向計劃的下一步。
拜昨夜的深思熟慮所賜，我對這種狀況有所覺悟。
快步返回史詩探索者，在沒有人注意到的情況下使用『e』進入迷宮。
移動到十一層，然後在那裏搜尋怪物。
隻要有像樣的攻擊力隨便什麽怪物都行，我在焦躁感的驅使下到處徘徊。
發現了一匹形如猩猩的好對付的怪物後，我赤手空拳地靠近過去。發現了獵物的怪物大吼一聲，向我撲來。
“——『dimension·決戰演算』。”
對空間內的一切動向予以掌握後，我堅定決心站在原地，利用『手環』迎著怪物揮下的剛腕進行防禦——緊接著、怪物被砍成了兩段。
看著怪物消失化作的光芒，臉頰上流下一行冷汗。
不覺之間，劍已被我握在手中。
我知道這是怎麽回事。『dimension』看到了剛才發生了什麽。過程也烙在了自己腦中。
就在我用『手環』進行防禦的一瞬間，一股不明底細的感情湧來，迫使我從『持有物品』中拔出劍斬殺了敵人。僅此而已。
“被怪物破壞也行不通……？”
直麵而來的事實著實嚇了我一跳。接著我開始分析剛才感受到的那股底細不明的感情。在『手環』即將被破壞的一瞬間，恐懼支配了我的大腦，那是一種對即將失去無比重要之物的恐懼。
在恐懼的驅使下，我下意識地把威脅『手環』的敵人給剁了。
這些過程我是清楚的。然而，我不太理解自己為何會產生那種感情。
那簡直就像是說，我將這個『手環』看得跟妹妹同等重要了。
但我確信這個『手環』絕非能與妹妹相提並論的存在。唯有這一點，我可以斷言。
換言之，這是無關乎我自己意誌的行為，也就是說，有某種東西操弄了我的感情。
分析結束後，沉積的感情沸騰了。
沸騰的是我對某人玩弄自己感情的『憤怒』。
我回想起了莉帕的一句話。
——『不許擺弄他人的命運』。
我在真正的意義上理解了這句話的意思。到這個時候，我終於明白體內所有的細胞為何在不停嘶吼。
激憤令我將手攥出了鮮血，並一把毆向『手環』——打偏了，拳頭落在手肘上，疼痛感傳遍全身。
“混賬……！再來一次。這一次要更……！”
我再次堅定決心。
這次無論如何都不能動。帶著這樣的想法，尋找起其它的怪物。
很快，我找到了數匹跟剛才一樣的怪物，一頭紮進了包圍中。
“——來啊！”
怪物的攻擊從四麵八方襲來。我咬緊牙關將所有攻擊承受下來，並嚐試用『手環』對衝其中一份攻擊。
自然，怪物們的剛腕將站著不動的我胖揍了一頓。直擊、直擊、直擊，但是——隻有『手環』沒被打中。
身體擅自采取了回避的動作。
“咕、哦哦！！”
不管被胖揍成什麽樣，身體仍然堅持保護『手環』。
就像是在保護比自己的生命還重要的事物一樣，擅自行動著。
腦袋被揍使得視線模糊，腹部被打傷意識也漸遠，手腳受到衝擊無法自如活動。即使如此，唯有『手環』仍然分毫無損。
再這麽下去我就要被幹死了，無奈之下隻好把周圍的怪物們都給剁了。
在飛散的光芒中，我擦拭著流出的鮮血。從『持有物品』中取出回複道具，進行最低限度的止血。
“這樣也不行嗎……那就……”
我拖著遍體鱗傷的身體，從十層返回了『史詩探索者』，隨後立刻使用『dimension·多重展開』，尋找能夠破除我下意識的防禦的強者。
首先找到了諾文，他正在街上散步。
跟在街上散步的諾文碰麵後，我強行把他帶到了自己最初前往的那片空地。
雖然有些驚訝，但諾文還是乖乖跟著我過來了。在那裏，我誠懇地拜托他道。
“——諾文，你能不能幫我破壞這個『手環』呢……”
諾文聽了這話，再打量了一番我的姿態，似乎就明白了一切。
理解了一切的諾文麵容扭曲了。
“把『手環』給……？為什麽……偏偏在這個時點上……？”
“……我終於明白了，不能容許謊言。是莉帕教會我這個道理的。”
“莉、莉帕她？”
或許這個名字是他萬萬沒有料到的吧，諾文聽了大感震驚。
“因此，我想要斬斷束縛我的鎖鏈……無論如何，發覺這一點都用了太長的時間了……”
作為朋友，我的話毫無虛飾。
然而，聽到這些，諾文的表情卻很是陰沉、非常陰沉。
“很抱歉……我做不到。唯有這個請求，我不能答應你。”
諾文以遊移不定的目光拒絕我道。
“做、做不到……？”
“在發覺了渦波身心的不一致後，我就去雷魯·桑庫斯那邊打聽過事情的原委了……恐怕，我打聽到的比渦波你知道的還要詳細……”
這個事實令我吃了一驚。但我能感覺到，作為朋友，諾文話中並無虛言。和我剛才一樣，諾文的話語也毫無虛飾。
“——在此基礎上，我做出了判斷。我認為渦波的『手環』還是不要拿下來為好。我的想法也跟雷魯·桑庫斯一樣。我也覺得渦波還是不要取回記憶了。那樣的話就可以一直『幸福』下去了。——所·有·人·都·會『幸·福』。”
聽到諾文的回答，我皺緊眉頭喊道。
“諾文！就算能夠幸福，不能容許的事情就是不能容許。我討厭裹覆在謊言之下的『
幸福』。即便沒有記憶，我仍然感受得到，曾經的自己有多麽憤怒。所以我必須要取回記憶。現在立刻……！”
“不、不行……！取下那個『手環』的話，渦波很可能會不願意實現我的願望。你勢必會覺得現在沒有功夫解決我的問題。所以，我不能幫你取下它。我不想這麽做啊……！”
諾文的語氣十分動搖。為了自己的考量而拒絕了我的請求令他感到了不恥。
“沒有那回事！我會幫助諾文實現留戀的。即使我取回了記憶，也絕對不會變！！”
“那種事，沒有記憶的渦波又怎麽知道……你取回了記憶之後會怎麽做，根本就是無從想象的。既然那樣，我還是選擇現在的渦波……”
“告訴我說我的身心支離破碎的就是諾文你啊！難道諾文你真覺得這樣支離破碎的我更好嗎！？”
“這、這個……”
諾文支支吾吾起來。看他的樣子，我明白他並非真心那樣想。但是我也明白，有什麽是讓諾文不惜如此也不肯讓步的。
為做進一步質問，我邁上一步。但卻被諾文阻止道。
“——抱歉，渦波。請你等到『舞鬥大會』結束的時候吧。”
諾文知道自己不占理，即使如此他也選擇貫徹自己的想法，故而一邊同我致歉一邊總結道。
“『舞鬥大會』的時機在各種意義上都太完美了。參加舞鬥大會，有我能夠加以確認的問題，也有超越渦波成為『英雄』的預感。——在此之上，還有沒能取下『手環』的渦波為了知曉一切而前來同我一戰的保證。你和雷魯·桑庫斯之間有這樣一份交易不是嗎？因此，我不想破壞你的『手環』。要我破壞它，我做不到啊……”
諾文將自己的願望和計劃和盤托出。
“諾文……你就這麽想要成為『英雄』嗎……？”
“是啊，那是我的夢想啊。一直以來，從我還是個孩子的時候開始，就渴望著成為英雄。沒錯，從千年前開始就一直……一直啊……”
諾文像被什麽追逐著一樣編織著台詞，最後喊道。
“要將此放棄的話，就相當於背叛了我自己的人生！若不能實現阿雷亞斯家的夙願，那我存在的意義又是什麽！”
喊出這些話的諾文看起來很是煎熬。
他無法像我和莉帕那樣強顏歡笑，臉上寫滿了痛楚。
我們和諾文之間為什麽會有這樣的差別，我姑且有一些頭緒。
我和莉帕都明白自己『混淆了自己的願望』，並接受了這個事實，但諾文卻無法接受。
“你擺出那樣痛苦的表情，又怎麽可能實現留戀呢……我想，『英雄』一定不是諾文的救贖……你需要的是『英雄』以外的什麽東西。這是連如今的我也看得出來的……”
“啊啊，或許吧……可是，不得不如此啊。因為我·想·起·來·了。我想起了那才是阿雷亞斯家嫡子的宿命，我就是為了成為『英雄』而活的……”
諾文緩緩地搖搖頭，他退開一步，最後說道。
“已經是『舞鬥大會』的前一天了……相關人員來過『史詩探索者』。參賽者必須在今天前往移動巨型劇場『瓦爾法拉』。我就先過去了。讓我們在大會上見麵吧，渦波。……然後在那裏給一切做個了結。”
“……這樣啊。”
我開始思考。
現在就在這裏給一切做個了斷的選項也是有的。如果隻考慮我自己的話，也有在這裏將三十層守護者諾文·阿雷亞斯打倒，去找雷魯取回記憶的路可走。
但我不想走上那樣一條『被賦予的道路』。如果選擇那條路的話——感覺我就·輸·了。所以我選擇尊重諾文的心願，在『舞鬥大會』上給一切劃上句號，並送他離去。
“我知道了……”
以此為結，諾文轉身離開了。
他的背影一別以往，再也不見什麽飄搖不定，曾經如風中殘燭一般的諾文，不知不覺間周身已經纏繞起了濃厚的魔力。
亟待『舞鬥大會』開幕的諾文，留戀正越發深重。
他那留戀的真身，恐怕並非自己口中的什麽『英雄』。
我敢肯定，無論是『英雄』還是『榮光』都於諾文無益。
雖然隱隱約約地有所察覺，但通過昨天的飛龍討伐，我已經可以確信。
縱然如此，諾文依舊會去尋求那些東西吧。
那是為了阿雷亞斯家，還是為了生前的熟人，亦或是有什麽約定嗎，我並不清楚。雖然我不清楚……但過分溫柔的諾文注定會為了自己以外的什麽人衝擊『舞鬥大會』的頂點。
——如果沒有誰來阻止他的話，諾文會一直錯下去。
並且，我有一種那個人隻能是我的預感。我覺得這正是抵達三十層的人的義務。
然而，如今的我沒有那份從容。莉帕那時候就是這樣，如果不先把自己的問題解決，我根本無從顧及他人。喪失了眾多記憶，連自己重要的事物都回想不起的自己，不可能將他人引導到正確的道路上。
即便是為了諾文，我也必須盡早破壞自己的『手環』。想到這裏，我拓展『dimension』，尋找被自己延後拜托的她。
盡管不安，但此刻我已別無他法。除了她之外就沒有能破壞我『手環』的熟人了。
我移步去找待在『史詩探索者』的房間裏的斯諾。
◆◆◆◆◆
來到斯諾的房間後，她很開心地招待了我。斯諾用稚拙的手藝備茶，以期討我的歡心。
自始至終，斯諾都掛著笑容。然而，舞會那晚的台詞卻使我無法接受她這種笑容。斯諾因為“想要活的自在”而向我獻媚。一旦理解了這一點，我就隻有心涼罷了。
為了尋找話題，她展示出了自己以前編織的各種圍巾。還拿出了其它各種編織和裁縫道具，為了分享共同的興趣而跟我搭話。
想對她說的話堆積如山，然而現在還有更重要的事情。
我下定決心，切入正題。
跟諾文那時候一樣，我誠懇地拜托斯諾幫我破壞『手環』。
聽到這個要求，斯諾的麵容也和諾文一樣扭曲了。
“——誒？”
“我會將自己的意誌壓製到極限。希望斯諾能夠全力破壞我的『手環』。”
在聽到『手環』一詞的途中，斯諾的笑顏崩毀。
整個房間在一瞬間歸於死寂，我和斯諾看著彼此……接著她撇開視線低喃道。
“……不、不要。”
她用顫抖的聲音拒絕了我。
相遇的時候她推薦我破壞手環來著，所以我有種淡淡的希望，希望她能笑著提供協助。然而，斯諾搖頭，將希望搗碎了。
“不行……！絕對不行……！！”
她低頭看向地麵，像小孩子一樣拚命搖頭。
一直以來在斯諾身上感到的不安還是中的了。如果可能，我多麽希望它隻是我的杞憂。
“那種事……！都到這一步了，已經不可能了啊……！如果毀掉了那個『手環』的話，渦波一定會離開『史詩探索者』的！你肯定會離開勞拉維亞的！沒有渦波的生活什麽的，我根本沒法想象！那種事、隻有那種事絕對不行……！！”
“斯、斯諾……”
斯諾袒露的真心令我一時語塞。
她喊得很拚命，那個懶散的斯諾竟然會拚命到這種地步。
僅此便足以讓我失語。
“呐，渦波……就這樣生活下去不行嗎？沒有任何不足不是嗎？地位也好名譽也好金錢也好安全也罷，不管什麽都能得到手哦？除此之外還能奢求什麽呢？求求你了，不
要……不要啊……”
斯諾露出扭曲的笑容，懇求我重新考慮。
“斯諾，這樣下去是不行的啊。『真實』不足啊。……那份『真實』或許是比我的生命還要重要的東西。所以，我要破壞『手環』。”
我用之前就準備好的台詞答複她道。
聽到我毫不猶豫的回答，斯諾一麵勉強自己“誒嘿嘿……”地笑著，一麵繼續說服我道。
“我、我呢，一定會成為一個好新娘的……！絕對會成為好新娘的！所以就這麽待在我身邊吧，渦波！我覺得這樣下去的渦波就好！跟·我·一·起·被·欺·騙·下·去·吧，永遠地！拜托你了，渦波！！能讓所有人都『幸福』的世界就在觸手可及的地方不是嗎！？”
“……是啊，會『幸福』的吧。這裏似乎就是這樣安排的。但是，不行啊，斯諾。你剛才不是也說了麽，這是『被欺騙』啊。我做不到明知被騙還安於現狀。我不能『混淆自己的願望』……！！”
我借用將自己導回正道的莉帕的台詞，同斯諾傾訴。
“即使如此，我也願意被欺騙……永遠、永遠被欺騙下去。所以，渦波也跟我一起被騙吧……求你了……”
“抱歉。那我做不到。”
我堅決地搖頭。領會到我決心的堅定，斯諾的表情變了。
“……那、那樣的話！就再等一等！在『舞鬥大會』獲得優勝，成為『真正的英雄』來幫助我吧！即使隻有那樣，我也——”
“這你也說錯了，斯諾。不管怎麽喊也永遠不會有那樣理想的『英雄』來幫助你的。……不會有的。”
聽到了『英雄』這一台詞，我將自己昨夜得到的答案傳達給斯諾。
“誒，誒？不、會來……？”
“我不會成為什麽『英雄』的。因為我知道那條路是錯的……所以，斯諾期望的『英雄』是絕對不會出現的……”
也許在我取回記憶之後再將這個傳達給斯諾更合適。但我不想就這麽瞞下去。可能的話，我希望斯諾在『舞鬥大會』開始之前發覺自己真正的願望。
“唔、唔……啊啊……”
漸漸地，斯諾眼眶中浮現了淚水。
她的淚顏令我的心一陣絞痛，然而我還是維持著冷靜而透徹的態度。
“我明白自己真正的願望了。雖然什麽都沒有想起來，但是那肯定是我的願望。我要把自己的記憶——把『真實』給奪回來。然後，我不會讓任何人的內心遭受擺弄。……所以，希望斯諾也不要搞錯了自己的道路。不是沃克家的願望，而是去實現斯諾自己的願望。”
我將自己從莉帕那裏學來的道理告知了斯諾。
結果斯諾側倒在地，以雙手覆麵道。
“啊、啊啊，渦波……我·的·渦·波……”
“不對。我不是斯諾的東西。”
我駁斥道，唯有這點是絕對的。於是乎，斯諾垂下頭，發出了空洞的笑聲。
“——哈、哈哈。哈哈哈哈哈。……果然，行不通啊。我是不行的啊。”
“斯諾說不定是喜歡『身為英雄的我』，但是我討厭『身為英雄的自己』……或許從一開始，我和斯諾就是不可能被拚湊在一起的……”
為了讓斯諾對這個問題死心，我明確地否定道。
聽到我的話，斯諾執拗地說。
“……渦波討厭我啊。……你要我去跟艾爾米拉德·希達爾克結婚啊。”
“我沒那麽說……！跟誰結婚是必須由斯諾自己決定的事情。不是我能決定的……！”
婚姻既不應受到他人的強製，也不應勉強自己將就。
“因為會很輕鬆”這種理由就更是大錯特錯了。
“但、但是！渦波會做決定的！帕林庫洛是這麽說的啊！？他說過隻有渦波才能引導我！明明都……那麽說了……”
“不對。你要自己去考慮，自己去做決定。”
我希望她能像莉帕一樣認清自己的心願，於是告訴她“要自己做決定”。
“那、那種事，我做不到啊……太難了啊……”
然而，失敗了。
聽了我的話，斯諾和諾文一樣露出了絕望的表情。
接著，斯諾以孱弱的聲音泣訴道。
“帕林庫洛……渦波將我拋棄了啊……還是老樣子，誰也沒能來幫助我。沒有任何人！唔啊……嗚嗚嗚……！！”
“不用依靠任何人！自己的願望要自己去尋找，然後自己幫助自己！斯諾你有那樣的力量！你隻要為了自己認真地活下去就好了！！”
希望她能像莉帕和我一樣，用自己的力量前進。
“……我做不到的。”
然而斯諾未經任何考慮便否定道。
對主張不要放棄的我，斯諾以漠然的語氣說。
“……我不要。因為，這才稍微認真了一點，不是就變成這樣了嗎。所以我不可能認真去活的。就因為我很認真地想要得到渦波，如今被你舍棄才讓我如此悲傷不是嗎？悲傷到讓我想要去死的地步哦？啊啊，果然，我就不應該認真的。沒有認真起來就好了……認真去做的話就會真的痛苦不堪……！！”
斯諾以空虛的表情不停地埋怨著。
接著，她極力試圖讓我改變想法，呼喚著我的名字靠近過來。
“渦波……好難受啊，渦波……呐，幫我想想辦法……”
斯諾伸出手，想要依靠我。
我為她這失魂落魄的樣子感到愕然。
“已經什麽都不想做了。也不想做什麽決定。什麽也不想考慮……求求你了，渦波……”
我搞錯了。
她精神的脆弱遠遠超出了我的想象。如果沒有什麽可以讓她依靠的，那麽斯諾·沃克這個少女連邁出一步都做不到。
可是，就算我在這裏對她伸出援手，斯諾也不會有任何改變。
隻會是惡性循環罷了。
所以我拉開了距離。後退到她的手絕對夠不到的地方，深呼吸使自己冷靜下來，最後宣告道。
“……我決定了自己的道路。所以，我希望斯諾也能決定自己的道路。”
我轉過身，頭也不回地推開房門走了出去。
“啊……渦波……——”
身後傳來了呼喚的聲音。
斯諾的聲音在顫抖著。但是我不可以回頭。斯諾脆弱到這個地步，有我太過天真的錯。至少肯定是其中的一個成因。因為我的天真，使斯諾對不可能的希望產生了期待，結果也當然地傷害了她的心。
我再這樣寵著斯諾的話，斯諾會變得什麽都決定不了的。如果說有我向她伸出手的時候，那也得是她能夠自己做出決定的時候。
我狠下心將斯諾留在房間裏，就這樣離開了。
走出房間，默默地在『史詩探索者』內徘徊。這樣一來，同伴當中就沒有能破壞『手環』的人了。就算是『史詩探索者』中首屈一指的強者波魯紮克，也隻會被我的反擊輕鬆擊敗。
如此就隻能尋找別的強者。
所幸現在找起來並不難。時機剛好，正趕上世界各地的有力者群聚一堂。
隻能前往聯合國的『舞鬥大會』——巨型移動劇場『瓦爾法拉』了。
但在那之前，有一個必須要打好招呼的對象。我振作精神，來到『史詩探索者』的最上層，推開那個房間的門。
“——瑪·利·亞，早上好。”
我竭力擺出笑容，向不清楚是不是自己妹妹的少女打招呼。
“啊，哥哥……”
瑪利亞坐在床上，將臉轉向我。
僅僅是看到她
的身姿，就讓我湧生出一陣憐惜。但瑪利亞不是我妹妹的可能性很高。不對，應該說，她肯定不是我的妹妹。關於這點，已經有足夠的證據了。
因此，我對這個叫做瑪利亞的少女的愛情，可以判斷為是受到了『手環』的影響。既然帕林庫洛連記憶都能操縱，那麽這種程度的設計想必也是信手拈來。
我抑製自己對瑪利亞的感情，將近期的分別告訴她。
“我覺得你應該聽說過了，是有關明天開始的『舞鬥大會』的事情。我要作為勞拉維亞的代表參加。”
“……確實聽說過這件事。那麽，我就在這裏等你好了。畢竟我眼睛看不見，連觀戰都做不到，隻能礙事而已。”
“也是啊……”
我對這個失明少女的身份感到了在意。片刻間，我懷疑她是協助帕林庫洛計劃的演技精湛的孩子，但她手上的『手環』讓我否定了這個想法。恐怕這名少女跟我處於同樣的狀態。
我對是否要破壞少女的『手環』感到躊躇。隻要將之破壞，少女就能回想起真正的自己了吧。我也很可能藉此獲知新的情報。但我還是覺得不能那麽做。
眼前的少女並不一定有跟我同樣的決意。
不應該僅憑我的判斷就讓少女回想起那駭人的『不幸』。
這也跟莉帕她們的問題一樣。如果不先取回我的記憶便無法判斷。
我掛著笑容告別道。
“那麽，我先離開幾天。瑪利亞。”
“誒，這就要走了嗎……？”
“嗯，有點急事啊。抱歉。”
“……那就沒辦法了呢。一路保重，哥哥。”
瑪利亞感到有些遺憾，但她這份感情究竟是不是真的也屬未知。在這種狀態下，就連對話也不很輕鬆，於是我隨便講了兩句便離開了房間。
我也以扭曲的麵容，邁步走在『史詩探索者』的回廊裏。
隨後從公會成員手中得到了交給公會會長的『舞鬥大會』的資料。上麵寫著『舞鬥大會』的通知和我的住處。
我被安排在一艘高級住宿船上，住的是適合瞭望的最上層的一等客房。
我在資料中了解到了移動巨型劇場『瓦爾法拉』的全容，為其異樣的構造感到了震撼。
我本以為它隻是一艘大船，事實遠非如此。在『舞鬥大會』期間，聯合國的大型船隻都聚集了過來。不僅有護衛用的戰船，連表演船展覽船還有包含了餐廳的船也都連接在一起。
僅僅是住宿船就超過了十艘，加上世界各地的貴族們乘用的船隻，總數相當嚇人。
已經是『舞鬥大會』的前一天了，所有的船都用鎖連接起來，隻用步行便可以在它們之間移動。以巨型劇場船『瓦爾法拉』為中心組成的船隊，其規模在世界上無疑是首屈一指的。從今天起，人們就要將這隻船隊統稱為『瓦爾法拉』。
能去這樣的地方觀光讓我感到了一陣小興奮。然而，我的興奮立刻冷卻了下來。如果身邊有誰能與我產生共鳴，那麽我的情緒一定能高漲一陣子吧。隻可惜事到如今——我已形單影隻。
我隻有也隻能自己一個人朝勞拉維亞北方前進。
說不出的寂寞。不久前，我還設想『舞鬥大會』開辦的時候，自己可以像參加祭典一樣跟斯諾、諾文、莉帕一起參加。
但是，現實截然相反……四個人各奔東西。
隨著這股寂寥感，我越發痛感自己的不成器。於是，我忽然想到。
“如果換做『基督·歐亞』……就能做的更好嗎……？”
到了這一步，我開始在意過去的自己。如果是報上『基督』這一名字，毅然地挑戰迷宮的他，或許能收獲比我更好的成果。
如果是他，說不定能將莉帕、諾文、斯諾的煩惱都解決，讓四個人此刻能並肩同行。
“……不，不對。應該由我，由『相川渦波』來解決問題！”
我搖頭否定道。
『基督·歐亞』或許是一個能夠幫助所有人的理想的存在。可是，現在存在於此的人是我。不可以去依賴不存在於此的幻象。
將希望寄托於不存在的東西隻會像斯諾一樣無法前進罷了。
為了成為斯諾的榜樣，我重振氣勢朝『瓦爾法拉』前進。
此時終於跟我利害完全一致的少女們，現在一定是待在那裏的。
因為沒有記憶，我還無法將她們看作同伴來信任，但在希望我恢複記憶這個問題上，那兩名少女——拉絲緹婭拉·弗茨亞茨和迪亞布羅·西斯是絕對可以信任的。
為了盡可能快的取回『真實』，我加快了腳步——
◆◆◆◆◆
將西北方的艾爾多拉琉與西南方的勞拉維亞分隔開來的河流名為『法芙拉』。
水質清澈得幾乎讓人錯看為海水的法芙拉河，在聯合國被奉若珍寶。一靠近法芙拉河，周圍的人流量便有了爆發性的增長。其中大多數人的目的地都是『舞鬥大會』，以至於連溫度都有所抬高。
這種熱度即便拿來跟『之前的祭典』相比也毫不遜色。
——之前的、祭典……？
雖然是刹那間閃過腦海的單詞，但我卻沒有與之相關的記憶。不過個中原因我已心中有數，恐怕是我過去的經曆吧。想到這裏，我以一貫的方式忽視了隨之而來的頭痛。
從勞拉維亞北邊的小港出發，乘上渡河用的小船。
搭載有數十名乘客的小船緩緩駛向法芙拉河的中心。在那裏停泊著數量多到甚至可以直接用於戰爭的船隻。
小船先是接靠在豪華的巨型船隻側麵，隨後便被繩子吊了上去。人們就是以這種方式抵達『瓦爾法拉』的。
總覺得這也算是個門檻不低的祭典。此前的祭典可以任人免費觀光，但這一次光是要抵達『瓦爾法拉』就得坐船才行。
我隨著人群登上甲板，並環顧四周。
站在甲板上的感覺和站在陸地上幾無不同。無數的船隻被緊密地連接在一起，所以搖動的幅度極其微小。因此無法給人以待在海上的實感。非要說的話，我更覺得自己是踏上了一座名喚『瓦爾法拉』的小島。
在『瓦爾法拉』上，衣著入流的人為數不少。可見以乘船為入場費的方式確實抬高了它的門檻。
我迅速打消了參加祭典的心情，並拓展『dimension』。對看上去實力不俗的人，姑且逐一使用『注視』加以觀察。在此期間，或許能順便發現拉絲緹婭拉等人。
我一邊單手拿著資料前進，一邊確認船隊和人的情況。從資料上看，整個船隊目前被分成了東西南北四個區域。我現在就在船隊的『北』區。
『舞鬥大會』的參賽者也被分為了四組，隻有在各個區域中不斷取勝到最後的隊伍才有在中央的巨型劇場船中戰鬥的權利。
我將目光投向船隊的中央。
一艘巨型豪華客船如堡壘般鎮座在那裏。
那就是在材質和規格上都與其他船隻有天壤之別的『瓦爾法拉』，籠罩其上的氛圍顯然與眾不同。準確來說，是魔力的密度有別。
這其中固然有船內的魔石消耗量巨大的因素，但它也不過隻是一個原因，置身於其中的人的質量要遠勝於此。
我決定將它列為重點調查對象。
“——魔法『dimension?多重展開』。”
結果調查一直持續到了日暮時分。
本想著找到拉絲緹婭拉之後就立刻收手的，然而直到天邊泛起紅雲，我也沒能發現她們的蹤跡。另外也沒能找到可以同我一戰的人。歸根究底，強如波魯紮克的人就已經很稀少了。雖然都是從各國雲集
而來的猛者，但比之於以迷宮探索為本業的聯合國的人還是遜色了些。仔細一想，如果有足夠的實力，早在這個大會舉辦之前就應該已經在聯合國了。
我歎了口氣，將意識集中到『舞鬥大會』的資料上。
最有望的人選是冠以『最強』之名的男人，格連?沃克。
現在他正在『瓦爾法拉』的大廳同雲集而來的貴族們寒暄。不過他有想要撮合我和斯諾的動機，並且跟帕林庫洛的關係也很好，肯幫助我的可能性很低。
另一個人選是冠以『劍聖』之名的男人，芬裏爾?阿雷亞斯。
他跟格連在一個地方。乍一看下是個初老的長者，但身體全無衰老的跡象。哪怕不用『dimension』，他的裝著呈現的身體線條也訴說著肌肉的厚實。眼銳如鷹的他令許多貴族敬畏三分，應當是個不輸格連的強者。
但坦白說，這個人也沒什麽希望。且不說他無時無刻不在貴族和護衛的包圍之下，何況有如此地位之人也是無法隨便用錢就搬得動的。到底要如何跟他獨處，又如何提出話題，我都沒有頭緒。
果然，還是依靠拉絲緹婭拉?弗茨亞茨和迪亞布羅?西斯比較現實。
豈料要找到她們是如此不易，盡管我將『dimension』拓展到法芙拉河全域，也沒找到她們的身影。
甚至於到了傍晚，她們也沒有現身。
無奈之下，我一邊展開『dimension』一邊移步前往分配給我的房間。
根據資料，拉絲緹婭拉的隊伍明早要在西區參加比賽，隻能看準那個時機找她搭話了。
我一麵為找人的不順感到失望，一麵走進分配給我的豪華客房。這恐怕是給國賓級的客人準備的房間，裏麵全都是使用魔石的高級家具，隨便一個都要一般市民的年收入才買得起。
我在房間的中央用劍比著『手環』。
在拉絲緹婭拉現身之前，我不能幹坐著空耗時間。
應該進行各種各樣的嚐試進一步明確條件。比如說，自己將身體拘束起來，隻讓右手自由活動的情況。在那種狀態下就可以將意識隻集中於右手，沒準就能將『手環』破壞掉了。除此之外我還想在睡意濃重、意識朦朧的狀態下進行嚐試。
我從『持有物品』中取出能拿來捆人的繩子，動手綁住自己的雙腳。
順便一說，我姑且有在維持『dimension』，以便觀測拉絲緹婭拉等人的抵達。
就這樣，為了破壞『手環』，我嚐試了各種各樣的方法。
然而到頭來——我既沒能破壞『手環』，也沒能等到拉絲緹婭拉現身，一天便這麽過去了。
◆◆◆◆◆
在頭部的鈍痛中，我擺脫了泥沼般的睡意。
睜開眼，便看到一麵陌生的天花板。
剛要緩緩起身，我才意識到自己的雙腳被綁了起來。昨晚，我似乎在不停挑戰的過程中達到極限，失去了意識。
已經到『舞鬥大會』的當天了。因為左腕用繩子綁到了床上，所以隻能依靠右手解開拘束。
“這要是被人看到可就要招致誤解了……”
過程中，傳來敲門的聲音。
“打擾了。相川?渦波大人，請問您現在方便嗎？”
用『dimension』確認了一下，發現在房間外麵的是『舞鬥大會』的工作人員。我急忙解開拘束，整理好衣著後打開了房門。
“讓你久等了，我就是相川渦波。”
身著白色正裝的女性深深行了一禮，隨後立刻以事務性的語氣說道。
“有給『一之月聯合國綜合騎士團舞會』的正選出賽者相川渦波大人的聯絡。”
“啊，好的。有勞你了。”
“作為勞拉維亞國的代表，相川?渦波大人的初戰被免除了。也就是種子隊的待遇。因此，請您於下午前往北區的競技場。”
“……我明白了。”
“給您的聯絡就是這些。祝您旗開得勝。那麽告辭了。”
幹脆利索地傳達完畢後，女性便離開了。我一邊看著她的背影一邊拓展『dimension』收集信息，確認現在的時間和狀況。
青空明朗無比，令人暢爽。
每一艘競技船上都聚集了大量的觀眾。
看來，『舞鬥大會』的第一場比賽馬上就要開始了。
在與我的方位正相反的南區，諾文正在競技船上準備著比賽。
莉帕人不在船隊當中。或許在整個『舞鬥大會』期間她都不打算參加戰鬥。
斯諾則跟『史詩探索者』的緹莉一起待在西區的競技船上，在休息室裏，緹莉正在安慰斯諾，兩人附近還有看上去心情不太好的波魯紮克。
不久前我聽說，他們三人要作為公會『史詩探索者』的代表參加『舞鬥大會』。因為昨天那件事，我有些擔心斯諾的狀態，但交給緹莉和波魯紮克的話，暫時應該可以放心。
確認過這些，我立刻著手尋找拉絲緹婭拉等人。照資料來看，拉絲緹婭拉她們的初戰要在西區進行。然而，『dimension』還是沒有發現她們的身影。
即使到了當天，拉絲緹婭拉等人依舊沒有現身，這令我感到了焦慮。
就算我找遍整個船隊，也未能尋見她們的蹤跡。不過，在上午舉行的比賽期間，我實在沒有別的事好做，於是決定到西區的賽場等她們。
來到拉絲緹婭拉她們要參戰的競技船，觀察起周圍。
競技船的構造跟其他的船隻大不相同。
一目了然的堅固和纏繞其上的森嚴感讓我意識到它原本是一艘戰艦。這是對原來的巨型戰艦加以改造，在上麵建起圓形競技場而成的。
競技場的構造跟我想象的沒有多大差別。整體的輪廓有如一個圓筒，邊緣部分羅列著觀賞的席位。中央有運動場大小的作為比賽舞台的沙地，不管觀眾坐在哪個席位上都能將場地的情況納入眼底。要說有什麽與我的想象有出入的話，那就是裝飾了。
裝飾競技場的寶石實在是多的過分了些，往下看去還牽著許多『魔石線』。這是我的世界的競技場沒有的特征。
整個競技場座無虛席。這個時候進來的我似乎隻有站著觀看的份兒了。
我倚靠著牆壁，靜待比賽的開始。根據資料來看，拉絲緹婭拉的比賽是上午的第一場。如果再過數分還不到場，她就要不戰而敗了。
就這樣，在觀眾的嘈雜聲中，終於過了比賽開始的時刻。明明時間已過比賽卻還沒開始，觀眾的喧囂聲於是越來越大。
看來拉絲緹婭拉是真的不在『瓦爾法拉』。我本以為她是用什麽手段避開了『dimension』的偵測所以才來了這裏，結果似乎是做了無用功。
就在我打算到『瓦爾法拉』外麵尋找她們而直起身的時候，主持人的聲音響徹了賽場。
“——在場的諸位觀眾，非常抱歉。按照預定，『一之月聯合國綜合騎士團舞會』的西區首賽本應已經開始，但拉絲緹婭拉?弗茨亞茨隊伍仍然沒有到場。因此，在十五分鍾的寬延時間過後，我們會將拉絲緹婭拉?弗茨亞茨隊伍判為棄權，並舉行第二場比賽。”
是對遲到的拉絲緹婭拉的處置宣告。
主持人的聲音不大，但卻清楚地傳遍了全場。
我對其中的原理感到在意，於是使用『dimension』進行深度觀察。
主持人手中拿著某種類似於麥克風的物件。話是這麽說，但那東西的材質卻不是鐵而是寶石。那是一種精雕細琢，編入了精密的特殊術式的魔石。同時，那個魔法道具跟鋪遍競技場的『魔石
線』是連接在一起的。
跟斯諾的振動魔法很像。看來使用高價的魔法道具和『魔石線』打造出這種環境的話，就能收獲與斯諾的魔法一樣的效果了。主持人每每說話，腳下的『魔石線』就會振動。
我一邊感慨它效果的便利，一邊聆聽主持人的宣告。
看來拉絲緹婭拉不會被即刻判為失格，在那之前還有一段很短的寬延時間。難得來了，我就等到那時候好了。
或許那個開朗的少女要的就是在千鈞一發的時刻登場吧。在此期間，我利用『dimension』去觀看其他地區的比賽。有『dimension』在的話，我可以同時對東西南北四個區域的比賽進行觀戰。
我首先將意識集中到南區。
我打算看看在參賽者中應屬實力最強的諾文的戰鬥。
南區競技船的構造跟我所在的這艘沒有什麽不同。同樣的，那裏也是座無虛席。盡管西區的比賽被推遲了，但南區的比賽則不然。
“——『一之月聯合國綜合騎士團舞會』南區首賽，現在開始！”
這邊的第一場比賽已經開始了。
在悠然自若的諾文前方，三名男女架好了武器。
我看向手中的資料，確認三人組的信息。
他們是知名的探索者組合，因此來自觀眾的聲援很多。不對，搞不好在場的所有人都在給三名探索者的隊伍加油吧。
在聯合國這邊看來諾文實在是沒有名氣。
諾文對此也不是很在意，隻是饒有興致地靜待對手出招。與之相對，三名探索者穩健地做著攻擊的準備。
探索者隊伍的組成僅根據其陣型和外觀就能很容易地做出判斷。魔法使風格的男子在後方進行詠唱。駕著劍盾的兩名男女則是守衛魔法使的壁壘。
這是以需要長時間詠唱的大型魔法為核心的陣型，戰術十分務實。
時間如果拖得太久，大型魔法就會被釋放出來。但是，就算想要強行狙擊魔法使，也會被他前麵的兩個人妨礙。基本而又王道，破綻也很少。
“——隻是，對手偏偏是諾文嗎。”
盡管是出色的戰術，但恐怕都是沒有意義的。
諾文如今的力量是如此充沛，讓我不禁產生了這樣的想法。
還是老樣子，他的魔力很少。但其散發的存在感和壓迫感卻是前所未有。搞不好的話，他現在的狀態比我們相遇那時候還要好。
諾文臉上始終掛著一抹淺笑，沒有踏出一步。
觀眾見狀無不譏諷他的愚蠢。
這也無可厚非。在外人看來，諾文的戰鬥方式的確愚不可及。
既然在敵人後方有魔法使進行詠唱，那麽時間拖得越久對他就越不利。
自然，在諾文袖手旁觀的時候，魔法使完成了大型魔法。
“——『狂亂肆虐之智』『環繞聯結之時』！『fetiarity?woods』！”
隨著魔法的完成，光粉四散飛舞。我使用『dimension』對光粉進行解析。結果發現那些是魔法的種子，是經過精密的編織加工而成的木屬性的魔力結晶。
種子撒落在競技場的沙地上，隨後立刻發芽變作幾欲遮斷天際的大樹。無數的大樹像有生命的人偶一樣蠢動著襲向諾文。
足以一口氣將整個人殄滅無遺的猛攻——在一般人看來，諾文是被壓倒性的質量秒殺了。
但我卻能把握到，諾文隻依靠身體動作就躲開了所有的攻擊。
迎麵襲來的枝幹在毫厘之間避開，像鞭子一樣掃來的攻擊則跳起來躲過。然後將避開的枝幹當做新的立足點，繼續躲避四麵八方的攻擊。即使是隱蔽地從地麵中突然鑽出的樹根的攻擊，諾文也像是預見了未來一樣盡數閃過。——始終如是。
遲了我幾秒後，觀眾們也理解了這異常的狀況，同時興奮了起來。諾文隻用體術便征服了所有觀眾的心。
感受到會場氣氛的高漲，諾文撿起了落在他腳邊的一根小樹枝。那是在大樹的彼此傾軋中剝落的一個碎片。
諾文用右手緊握撿起的小樹枝，並在原地站穩。
看到他這一舉動的觀眾無不為之愕然。甚至有人發出了尖叫，因為他們知道，一旦停止移動便會被大樹的攻擊打成肉泥。
在三名探索者確信了自己的勝利，觀眾們也不敢直視接下來的慘狀而捂住雙眼的一瞬間——
——隻聽啪吱一聲，無數的大樹紛紛側歪。
大樹全都被橫向切成了兩段，一個接一個地癱倒在地。
“——誒？”
主持人啞然了。這一反應實際上也是競技場上所有人的心境。
無論是誰都沒有理解到底發生了什麽。
其實答案很簡單。諾文單純是用『魔力物質化』將刀刃附加於小樹枝上，然後輕輕一揮橫掃了整?個?競?技?場。
隻是他一連串的動作實在過於迅速、且過於離奇。因此所有人的理解都沒能跟上現實。唯二能跟上的就隻有諾文自己，以及在遠處觀望的我這個弟子罷了。
於是，在曾經支配了競技場而如今紛紛癱倒的樹木的遺骸中，諾文從容而悠然地邁步前行。
插圖4
這一幕是如此富於幻想性，又如此令人畏懼。
對戰對手終於回過了神，兩名前衛朝接近己方的諾文發動了攻擊。
兩人很快便殺到了諾文麵前。當然了，對『史上最強的劍士』挑起白刃戰的結果不言自明。在雙方接觸的下一刻，兩名前衛的手背便淌下鮮血，武器也掉落在地。
接著，諾文就那麽丟下兩人，來到了後衛的魔法使身邊。
將自己以渾身解數施展的木魔法盡數橫掃的小樹枝被刺到眼前，魔法使流著冷汗幹笑起來。在壓倒性的實力麵前，他苦笑著扔下了手中的法杖。
“——哈、哈哈哈，我投降。”
“啊啊，我接受你的投降。”
聽到他的話，諾文將樹枝放在地麵上，隨後笑著衝觀眾舉拳示意。
與此同時，整個競技場盈滿了歡呼聲。難能一見的大魔法與正麵將魔法擊破的劍士，比賽的內容任誰看了都會覺得痛快淋漓。
為了不負於歡呼聲，主持人抬高音量喊道。
“——諾、諾文選手，達成勝利條件！諾文選手獲勝！無名劍士孤身降服了優勝候補的強豪隊伍，成功晉級第二輪比賽——！！”
聽了主持人的宣告，歡聲更是雀躍。
這陣讚賞的風暴，誠可謂『榮光』本身。雖然還沒有站在『榮光』的頂峰，但諾文確實抵達了山麓。這一點絕不會錯。
然而，他那異常的存在感卻沒有變得稀薄。
仍然很濃厚。
諾文臉上現在確實掛著笑容。在競技場中心的他確實是以笑顏示人……可是，我總覺得有些淒涼。我以為那並非他由衷的笑容。在競技場的中央笑著揮手的諾文，看上去有些難受。
見證過諾文的勝利後，我在『dimension』之內感知到了高速移動的生物。
“——什！？”
因為之前將注意力集中在了諾文的比賽上，所以察覺的有些遲了。
一匹巨大的狼載著一名少女，以渡河的小船為立足點向著這邊高速接近了過來。跨越了河流的狼在船隊中來回穿梭，用更快的速度在建築物的屋頂上奔走。
最後，狼縱身一躍，翻過了西區競技場的高牆。
到這時，我已經可以用肉眼直接捕捉狼的身影。猛獸的突然出現令其附近的觀眾紛紛尖叫。無視了正門現身於競技場的狼沒有在乎觀眾的悲鳴，像疾風一般踏過
觀眾席，突入了戰場。
在狼一個大跳並停滯在空中的時候——騎在它背上的少女一躍而起。
少女以高掛在晴空中的白日為目標飛躍而出，令其身姿映在競技場觀眾的眸中。
在所有觀眾的目光注視下，少女華麗地於競技場中心著陸。
沙塵飛揚，少女揮舞著包裹住自己身體的外套，隨後以流利的動作將之甩開——披露自己的麵目。
於此現身的，是一名金發飄揚如羽的少女。一個美得令見者感到畏懼，光是在場就會將周圍的現實感用幻想替換開來的異質的存在。
她就是在這聯合國中最為尊貴神聖的少女，拉絲緹婭拉?弗茨亞茨。
拉絲緹婭拉華麗地拔出掛在腰際的劍，撕裂了空氣。
這簡直就好像戲劇中的登場場景，而她這華美的登場，也令觀眾的情緒為之沸騰。歡呼聲如雪崩一般席卷了整個西區競技場。
理清狀況的主持人慌慌張張地出聲道。
“——趕、趕上了！不會有錯！來者正是萊文教的現人神、弗茨亞茨的天之公主（celestial princess）！拉絲緹婭拉?弗茨亞茨大人入場了！”
觀眾的歡呼聲跟主持人的宣言一起臻於最高潮。
拉絲緹婭拉笑著揮手，回應觀眾的歡呼。
運營的工作人員立刻開始著手推進賽程。不久，對戰對手從門那邊現身走向了拉絲緹婭拉。
是三個年齡在三十到四十之間的男性。三人表情嚴肅，都穿著類似於軍服的黑色服飾。看上去不是自由的探索者，而是隸屬於某個政府機構的人。
他們身上舊傷不少，作為戰士顯然已是身經百戰。但就算是這樣，以拉絲緹婭拉為對手贏麵還是不大吧。她就是這樣一個蒙受天恩垂青的異質的存在。
確認雙方都準備完畢後，主持人開始推進比賽。
“——那麽就請決定比賽的方式吧。”
我看向手邊的資料，了解賽前的互動。
看來『舞鬥大會』的比賽方式每一場都不盡相同。資料上寫著說，比賽方式和賭注會根據兩方隊伍的商討來決定。
但是資料也寫到，如果商討的耗時過長，就會根據主持人的判斷使用標準規則。
對戰對手中的其中一人走上前，對拉絲緹婭拉深深地行了一禮。
“初次拜見不勝榮幸，拉絲緹婭拉大人。我是在瓦爾德本國方麵擔任軍職的法雷家的修依德。”
他的聲音傳進了主持人的魔法道具，整個會場都能聽得清。
拉絲緹婭拉笑容不改，率直地應道。
“你好，修依德先生。不過這裏是與個人立場毫無幹係的場合，所以放鬆點吧。”
“您言過了。”
“嘛，話是這麽說，無可奈何了呢。所以？勝負法則要怎麽定？”
“『一之月聯合國綜合騎士團舞會』的標準規則是『擊落胸花』或『擊落武器』，二者擇一吧。”
這兩個詞我還是初次耳聞，於是急忙查閱資料進行確認。
“帶著花看上去更漂亮，就『擊落胸花』好了。主持人，請分發給我們。”
『擊落胸花』。在胸部戴上花飾，以擊落對方的胸花為目的進行戰鬥。
拉絲緹婭拉從主持人那裏取來形似玫瑰的深色花飾插在胸口。
對手也一樣。
“——並且，在我等得勝之際，希望您能返回弗茨亞茨的大聖堂。”
“嗯，我知道了。就這麽定了。”
戰鬥準備結束後，對手提出了決鬥的報酬。
拉絲緹婭拉一口應允了他的要求，反倒是男性一方對此感到了不解。
“您覺得無妨嗎……？”
“沒關係哦。我是做出了那樣的覺悟才來此參加的。”
“帶著一旦戰敗就被立刻遣還的覺悟出場是嗎……很了不起的覺悟。那麽，在拉絲緹婭拉大人獲勝之際——”
“到那時，請對我們踏上新的道路致以祝福。”
相對的，拉絲緹婭拉的要求顯得十分曖昧。
“協助和應援都不需要，隻要祈禱便足矣。”
她要求對方的是一份祈禱。
兩份報酬顯然不等價，即便如此，拉絲緹婭拉仍然如此要求。
“……在下明白。”
“對戰方式也由你們決定便是。不用顧慮采用三對一的方式我也無妨哦。”
“不會，就由我做代表以一對一的形式為一切做個了斷吧。這是最合適的辦法了。”
“知道了。那就這樣好了。”
以此為結，兩人拉開距離。
規則的決定比預想的要利索。接下來唯有戰鬥而已。
確認到雙方商討完畢，主持人將詳情簡述給所有觀眾道。
“雖然因為害怕而沒敢插嘴……但看來對戰方式已經決定好了！簡單明了的代表對決！並且還將拉絲緹婭拉?弗茨亞茨大人返回大聖堂的要求當作了賭注！如果法雷卿在這裏得勝，那麽聖誕祭的一件騷動便可告解決了！”
加上主持人的口才，會場內歡聲雷動。
如此盛況完全不是諾文的比賽可比。
拉絲緹婭拉是這個世界的名人。拿我的世界舉例，那麽這個狀況就好比頂級偶像參加了奧運會。
“——那麽『一之月聯合國綜合騎士團舞會』西區首賽，開始！”
在主持人宣布開始的同一時間，拉絲緹婭拉和軍人之間的距離便縮短為零。兩人同時揮劍，劍戟交錯的金屬音高鳴。主持人慌慌張張地退到場外。
在競技場中央對劍的兩人馬上又像彈開一般拉開了距離。
雖然軍人在一瞬間浮現出驚愕的表情，但立刻就表情嚴肅地開始了詠唱。與之相對，拉絲緹婭拉一邊微笑一邊逐步縮短距離。
——到這個時候，我已經摸清了整場比賽的流向。
說到底，跟那個拉絲緹婭拉對劍的結果竟然是兩個人同時彈飛到後方，這種事本來就是不可能的。在拉絲緹婭拉那壓倒性的臂力麵前，本應是更加一邊倒的結果才對。
毋庸置疑，拉絲緹婭拉是為了觀眾考慮才故意進行這種互角的演出。
“——『將敵人切裂吧』！『alto?sehr』！”
軍人釋放出風魔法。拉絲緹婭拉在一邊等到魔法完成之後，像陀螺一樣旋轉著斬碎了魔法之風。雖然肯定能回避開，但是她肯定覺得將風切裂看起來更帥氣吧，所以才特地選擇了用劍接招。
軍人本想跟風一起發起突擊，但因為魔法被拉絲緹婭拉輕易化解，所以變成了單純的衝鋒。拉絲緹婭拉從容地施展迎擊。
軍人豪快的劍招被拉絲緹婭拉以華麗的姿勢卸開了。
剛與柔交錯的劍舞令觀眾興奮不已。
但是在我看來，這幅光景卻是荒唐不堪。拉絲緹婭拉的劍技實在是亂來得很。實際上，根本就一點也不柔軟。而是看上去柔和的別種東西。
因為跟諾文學習了劍術的基礎，所以我能明白，其實軍人的劍技才是符合常理的柔性之劍。
而拉絲緹婭拉的劍技則完全相反。她使的是不在乎任何理法，僅僅是為了看起來帥氣的劍。
之所以這樣也能戰鬥，都是因為拉絲緹婭拉的動態視力和反射神經已經跟怪物無異了。再者說，連劍的速度也是天壤之別。不管拉絲緹婭拉揮劍多麽胡來，造成的缺陷也會被速度給彌補上來。我不由得對軍人深感同情。
沒過一會兒，拉絲緹婭拉說道。
“不錯的技量，威力也不差——”
明顯是在耍酷。
仿佛是在上演一場戲劇那般，她用冰冷的聲音奏響了戰鬥的終曲，接著華麗地踏出一步。
“——但是，離登上舞台還差得遠呢。”
拉絲緹婭拉毫不留情的一閃擊飛了軍人的劍。
對方的胸花也隨之飛散，銀劍與白花在競技場的空中舞動。
拉絲緹婭拉的長發輕輕拂動。踏出一步時濺起的沙塵，就像繪畫的邊框一般襯托著她。看到這絕倫逸群的光景，觀眾歡呼之熱烈也臻於頂峰。
伴著爆發的喝彩，主持人發出了比賽結束的信號。
“拉絲緹婭拉?弗茨亞茨大人，達成勝利條件！成功取勝，晉級第二輪比賽！！”
隨此，拉絲緹婭拉收劍入鞘，朝軍人伸出手。
軍人苦笑著回握。
“修依德先生，承蒙賜教。”
“真了不起，拉絲緹婭拉大人。真沒想到，實力相差竟如此懸殊……”
“哪裏哪裏，算是場不錯的較量不是？”
拉絲緹婭拉笑著稱讚軍人的英勇。確實，在看到雙方激烈交戰了很長時間之後，觀眾們應該會把這場戰鬥評價為『不錯的較量』吧。
但軍人明白其實這都是拉絲緹婭拉的表演，故而隻能苦笑。
這樣一來，拉絲緹婭拉的第一場比賽就結束了。
為了準備下一場比賽，拉絲緹婭拉走向通往休息室的門。臨了還不忘給粉絲提供服務，一邊微笑一邊對觀眾們揮手。
休息室的門跟觀眾席的位置很近。
我覺得這是個好機會，所以從觀眾的縫隙來到最前列。
然後，在大量的嘈雜聲中，我呼喚拉絲緹婭拉的名字。
“——喂，拉絲緹婭拉！！”
拉絲緹婭拉聽到聲音，四處張望著尋找我的身影。
“……嗯？咦，渦波？你來給我加油了嗎？”
她的態度就像是跟闊別已久的熟人打招呼。
這樣的回應讓我的心有些溫暖。可惜周圍實在是太嘈雜。我得使用『dimension』才能聽清她的聲音。
“拉絲緹婭拉！你在這之後有時間聊聊嗎？！”
總而言之，先簡潔地把要事傳達給她好了。
“誒？嗯，有吧。第一天有兩場戰鬥，在那之後應該就沒事了？”
說到這裏，周圍的人也開始注意到有跟拉絲緹婭拉交談的人在了。為了辨清能跟那位拉絲緹婭拉?弗茨亞茨親密交流的究竟是何人，許多人都將目光拋向了我。
“我知道了。就定在第二場戰鬥之後了！”
“嗯。啊，不過渦波也要好好地取勝哦~？約好了啊！”
“啊啊，我知道。”
為了避免引起騷動，我立刻結束對話，從西區競技場逃了出去。
盡管不安依舊，但目的總算是達成了。接下來隻要靜待時間流逝便是。我甩開觀眾好奇的目光，加快腳步遠離了西區的競技場。
◆◆◆◆◆
看完拉絲緹婭拉的比賽，我在船上找了家餐廳落腳。
在下午的第二輪比賽開始前我都蠻閑的，所以先吃頓飯。
餐廳挺不錯，但因為不管在哪裏船都連在一起，以至於必須在地平線的盡頭才能望到一抹藍，所以並不能給人以在船上用餐的實感。
就著稍遜人意的景色飽腹後，我回到了自己的房間。隻要在自己的房間等，工作人員到時候自然會來給我帶路去參加第二輪比賽吧。
就像和拉絲緹婭拉約好的那樣，『舞鬥大會』的第二輪比賽我是打算贏下來的。
記得拉絲緹婭拉之前說過她計劃在比賽中取下我的『手環』。再考慮到『史詩探索者』公會會長的責任以及諾文『留戀』的問題，我絕對沒有棄權的選項。
於是太陽高照，時辰到了正午，第二輪比賽的向導敲響了房門。
我在工作人員的引導下前往北區的競技場，進入自己專用的休息室。
休息室當然也是個人間，連同住宿用的個人間在內，總感覺『舞鬥大會』真是在參賽者身上投了不少錢。
正選賽背後有多麽龐大的資金在運作由此可見一斑。
……再過一會兒我的首賽也要開始了。
我坐在單人間的椅子上，展開『dimension』。
目的是在戰前先確認一下交戰對手的情況。拓展知覺，找到應該是對戰對手的人後，我習慣性地為了取得細致的信息而進行『注視』。
【狀態欄】
姓名：阿尼艾斯?柯魯納 hp143/147 mp156/156 職業：魔法使
等級：15
力量3.31 體力3.15 技巧1.89 速度1.26 賢能6.23 魔力8.23 素質1.42
領隊的少女名叫阿尼艾斯。以她為中心的三名少女魔法使似乎就是我本次比賽的對手。
通過少女們身著的製服和對話，我了解到她們都是西北方的艾爾多拉琉國的學院學生。
即便比賽的開始已經近在眼前，少女們仍在認真地研討著作戰計劃。
“——聽好了，對手可是那個『史詩探索者』的公會會長哦。不要大意，一開始就要使出全力！”
“嗯，明白。據說他很擅長使用冰結魔法，那麽我們就要以火焰魔法為中心進行戰鬥了呢。”
“我會在最後方使用火焰魔法持續攻擊。因為一上來就會拿出全力，就拜托大家掩護了。”
比賽前的最終研討都被泄露幹淨了，這下可大條了。
在險些連對方的陣型也探聽到的時候，我實在聽不下去，急忙切斷了『dimension』。再聽下去的話，比賽還沒開始一切就都結束了，而且也不公平。
無奈之下，我隻好通過集中精神的方式消磨賽前的最後一段時間。
集中精神讓焦躁的心歸於沉寂。用理性壓製想要即刻獲知真相的衝動、以及去幫助同伴們的欲求。
於是，過了約半刻的時間，工作人員來催我入場。
我點頭回應，從『持有物品』中取出『新月琉璃製直劍』，緩緩地走向競技場內。
先經過一條十幾米的陰暗通道，最後穿過入場門——在進入競技場的同一時間，歡呼聲與降注而下的刺眼光芒一同砸在了我身上。
能有這般轟鳴，歡呼或許當真發自每一名觀眾的肺腑。
雙腿在一瞬間僵住了。這跟我上午在諾文和拉絲緹婭拉的比賽中聽到的那種歡呼聲根本是兩碼事，聲音的指向完全不同。
數千名觀眾的熱烈歡呼帶著實實在在的質量投向了作為參賽選手的我。這種感覺跟自己在觀眾席後麵聽到歡呼時不一樣也是理所當然的。
我一麵極力鞭策雙腿在沙地上前進，一麵承受著所有觀眾的聲音與視線。
過度的壓力令喉嚨感到幹渴。胸口的悸動加速，緊張得身體仿佛要定住似的。
我裝作若無其事的樣子，朝三名對戰對手所在的中央處邁步。看來我的入場順序排在後麵。
“——來者便是勞拉維亞的代表！如今大紅大紫的公會『史詩探索者』的公會會長相川?渦波！必須一提的是，他竟然是solo出賽！在正式選拔戰中單槍匹馬地參賽的勇者隻有他一個！（譯注：盡管諾文也是solo，但在登記上還有莉帕這個隊友）這到底是因為他有絕對的自信，還是有什麽難言之隱呢——！”
於是主持人的介紹傳響全場。介紹內容有點讓人不好意思，我垂下臉默默忍耐。
如果可能的話我也想三個人參賽啊，還不是怪帕林庫洛給我找了這麽多麻煩。
除了斯諾和諾文之外，我就沒人能邀請了啊……
接著，當我好不容易熬過了賽前的開場白時，對戰對手朝我接近了過來。
“那麽請決定對決方式。”
主持人如此提醒道。三名學院學生跟我一樣，表現得都有些緊張。她們的年齡看上去跟我差不多，對十幾歲的女孩子來說，這個會場的熱度或許的確有些難耐。
盡管如此，領隊阿尼艾斯?柯魯娜還是做出決意而上前。
我也在這方麵做好了覺悟。我打算遵照最初的預定，促成沒有賭注的標準規則，這份覺悟絕不會被輕易改變。
“——那、那個，我是你的粉絲來著！請跟我握個手！”
本來是這麽想的……可到見真章的時候卻發現，這份覺悟脆弱的很。
女孩子深深地低著頭，滿臉羞赧地將右手伸向我。
“誒，誒……？嗯，好的。”
我被她這可愛迷人的低姿態打了個措手不及，不由回握。
接著，女孩子繼續握手的步調，說道。
“我聽說了你在勞拉維亞的逸聞！明明跟我們同齡，卻已經以公會之長的身份活躍著什麽的，讓我十分尊敬！有幸拜見了你戰鬥的英姿，也是帥的不得了！！”
“過獎……”
預料之外的展開令我有些不知所措。
雖說這已經是第二次跟自稱是我粉絲的人見麵了，但我實在沒料到對方居然會是作戰對手。
“我們幾個在畢業後希望加入聯合國的公會進行活動，所以調查了各國公會的情況……果然，第一誌願還是非『史詩探索者』莫屬啊！畢竟相川先生你在這些之中特別優秀啊！”
“多、多謝誇獎……？”
“因此，雖然有些不好意思但是拜托了！如果我們贏了的話能請你來我們學院嗎？！”
“誒？到學院去？為什麽……？”
“沒錯！我聽說相川先生不僅是一個熟練的魔法使，還是一個探索者！請作為臨時教師——不對，如果可以，請來做我們的家庭教師吧！然後將公會和迷宮的事情教授給我們可以嗎！？”
麵對出乎預想的要求，我有些混亂。
“家庭教師……？我這種的……？”
“沒錯，拜托了。我從同樣是參賽者的芙蘭琉萊前輩那裏聽說，您在迷宮的戰鬥相當了得。要是憧憬的相川先生能賞臉的話，那實在是榮幸之至。”
芙蘭琉萊……我記得這個人是在舞會那時候遇到的少女騎士。她那時曾稱呼我為『基督』，或許過去的我曾和她一起探索過迷宮吧。所以，同樣作為學院生，她們彼此之間可能進行了情報交換。
……這可真是我沒想到的。
本來做好了對方會要求賭上所有財物的覺悟，卻不料她要求的是我去做家教。在我看來，這個要求挺招人喜歡的，感覺就像足球少年希望得到專業的教練訓練一樣，於是做出了這個要求尚在容許範圍之內的判斷。
雖然我未必有能力做什麽教師，但這個要求是就算輸了也並不致命的。
“那、那個……”
我煩惱著到底要不要接受這個要求。
女孩子見狀焦急地補充道。
“——如、如果我們輸了的話，我們什麽都會做的！”
此言一出，我的臉抽搐了起來。再放任這樣下去，恐怕會鬧出不得了的問題。之前也從接待員姐姐那裏聽來了很多不妙的例子。為避免狀況進一步惡化，我隻好認可目前的條件。
盡快取勝然後表示我什麽都不要，這樣應該是最妥當的了。
“嗯，嗯……如果贏了的話呢？如果你們贏了的話，那樣也行哦？”
“非常感謝！”
商討一有結果，競技場上的音量就高了幾分。
可能是觀眾聽到女孩子說“什麽都會做”而因賭注之大感到了興奮吧。然而很遺憾，就算我贏了也什麽都不會要就是了，就算有也隻是希望她們能多關照一下『史詩探索者』罷了。
我沒有在乎興奮起來的觀眾，提議勝負法則道。
“相對的，規則就是『擊落胸花』好了，因為我不希望雙方受到什麽傷害。再有就是，以三對一的形式戰鬥也無所謂。這樣如何。”
“好的，我們也是這個打算！人數那邊也請容我們三人一起作戰！還望不吝賜教！”
少女笑著認同了我的提議，隨後拉開距離，神經兮兮地從主持人那裏接過胸花，看上去相當緊張。
我一邊覺得她的樣子有些可疑，一邊戴上胸花。
接著，主持人高聲解釋起了狀況。
“——天啊，渦波選手！！居然如此淡然地接受了這麽可怕的條件！他究竟有沒有察覺到，雖然聽上去和氣，但這個要求其實是以彼此的身體為賭注的呢！？還是說這是他那壓倒性的自信的表現呢！？”
這說明足夠糾正我方才的誤解了。
“誒？身體？”
“果然，他根本沒有察覺到！正如街頭巷尾所言，這個人雖然實力強勁但卻相當的天然！”
不知不覺間，事情鬧大了。
看來我被家庭教師這個充滿和平氣息的單詞給欺騙了。也就是說，麵前這名麵帶紅暈的女孩子是以自己的身體為賭注想要將我的身體得到手。
並且我還那麽輕易地接受了她的條件。
明明都被接待姐姐告誡過了，居然還是如此失態。這樣也難怪觀眾們會感到興奮。競技場內的氣氛一下子被炒熱，所有人都在期待著比賽的開始。
“請等一——”
“——那麽『一之月聯合國綜合騎士團舞會』北區第二輪比賽，正式開始！”
連叫停的機會都不給我，比賽就開始了。
同時，魔法的詠唱回蕩在整個競技場中——
“——『火柱啊，列陣吧』！『mepir』！”
“——『me』、『me』、『me』！”
“——『築起犧牲之重山』『充填時間之薪柴』『奏響決意之樂曲』——”
少女們一齊展開魔法，盡管擺出了前衛、中衛、後衛的陣型，全員仍然以魔法為攻擊方式，隻是後衛的女孩子的詠唱更長。
沒有時間抱怨了。
我也一樣一邊展開魔法，一邊衝向距我最近的少女。
順帶一說，我將劍收在了腰間，畢竟要是傷到了女孩子可就不好了。
“——魔法『次元之冬』！”
著手對所有的魔法進行幹涉。幸好現在的我對火炎魔法的理解力很強，已經不局限於捩?轉那種程度，直接驅散敵人的魔法都不是難事。
我抹消了前衛的『mepir』，並對後衛的長時間詠唱進行妨礙，接著，在我打算解除中衛連續釋放的初級魔法『me』時——我的幹涉以失敗告終。
“解除不了……？”
中衛釋放的『me』完全沒有能讓我幹涉的餘地。
我很快就發覺了原因。中衛少女手上戴著許多戒指，其中數枚價格高昂的戒指與魔法的釋放一同破碎了。我對還沒有破碎的戒指使出『注視』。
【魔石『散炎』的戒指】
寄宿著『散炎』之力的戒指——
那些全都是編入了特定魔法的魔法道具。
『次元之冬』無法幹涉寫在魔法道具之中的已經完成的魔法。
我重新調整戰術，放棄了摘取前衛胸花的行動。如果繼續攻擊，我會在即將得手的時候受到『me』的妨礙。
在那之前必須得應付襲來的『
終於到『舞鬥大會』的前一天了。雖然討伐龍的事後處理還留有不少，但我借口說有要事處理，便一個人離開了『史詩探索者』的據點，來到杳無人跡的郊外，打算將自己昨天晚上的決定付諸實際。
“能成嗎……？”
我從『持有物品』中取出了『新月琉璃直劍』，將劍刃抵在了『手環』上。
這是連結晶格雷姆都能一刀兩斷的利刃，無論這個『手環』是用什麽礦物製成的，應該都能破壞掉。
我將力量灌入劍中，一口氣切了下去。
——然而我沒能切斷『手環』。
這並不是說『新月琉璃製直劍』的鋒利度不敵『手環』的硬度。
原因很簡單，在劍即將切斷『手環』的一瞬間，我使劍的手突然沒了力氣。
無關乎自身的意誌，身體擅自抽走了力量。我一邊咋舌，一邊重新來過。
“——唔！！”
『手環』依舊毫發無損。
不管重新試幾次都一樣。簡直就如同受了什麽詛咒一樣，讓『手環』安然無恙的始終是我自己。
豈止如此，試圖強行破壞它的行為甚至讓自己的身體狀況發生了惡化。
就好像是要剝奪我反抗的力量一樣，嘔吐感和倦怠感幡然上湧。
沒錯，就像『詛咒』一樣……
“咕，果然如此嗎……”
雖然事前有過推測，但衝擊仍然不小。
畢竟直到前一陣子，我還很樂觀地認為『手環』這種物件隨時都能破壞掉。然而，現實截然相反。即便抱著堅定的決心，我都沒能傷它分毫。
“……沒辦法了。走下一步吧。”
我重振氣勢，轉向計劃的下一步。
拜昨夜的深思熟慮所賜，我對這種狀況有所覺悟。
快步返回史詩探索者，在沒有人注意到的情況下使用『e』進入迷宮。
移動到十一層，然後在那裏搜尋怪物。
隻要有像樣的攻擊力隨便什麽怪物都行，我在焦躁感的驅使下到處徘徊。
發現了一匹形如猩猩的好對付的怪物後，我赤手空拳地靠近過去。發現了獵物的怪物大吼一聲，向我撲來。
“——『dimension·決戰演算』。”
對空間內的一切動向予以掌握後，我堅定決心站在原地，利用『手環』迎著怪物揮下的剛腕進行防禦——緊接著、怪物被砍成了兩段。
看著怪物消失化作的光芒，臉頰上流下一行冷汗。
不覺之間，劍已被我握在手中。
我知道這是怎麽回事。『dimension』看到了剛才發生了什麽。過程也烙在了自己腦中。
就在我用『手環』進行防禦的一瞬間，一股不明底細的感情湧來，迫使我從『持有物品』中拔出劍斬殺了敵人。僅此而已。
“被怪物破壞也行不通……？”
直麵而來的事實著實嚇了我一跳。接著我開始分析剛才感受到的那股底細不明的感情。在『手環』即將被破壞的一瞬間，恐懼支配了我的大腦，那是一種對即將失去無比重要之物的恐懼。
在恐懼的驅使下，我下意識地把威脅『手環』的敵人給剁了。
這些過程我是清楚的。然而，我不太理解自己為何會產生那種感情。
那簡直就像是說，我將這個『手環』看得跟妹妹同等重要了。
但我確信這個『手環』絕非能與妹妹相提並論的存在。唯有這一點，我可以斷言。
換言之，這是無關乎我自己意誌的行為，也就是說，有某種東西操弄了我的感情。
分析結束後，沉積的感情沸騰了。
沸騰的是我對某人玩弄自己感情的『憤怒』。
我回想起了莉帕的一句話。
——『不許擺弄他人的命運』。
我在真正的意義上理解了這句話的意思。到這個時候，我終於明白體內所有的細胞為何在不停嘶吼。
激憤令我將手攥出了鮮血，並一把毆向『手環』——打偏了，拳頭落在手肘上，疼痛感傳遍全身。
“混賬……！再來一次。這一次要更……！”
我再次堅定決心。
這次無論如何都不能動。帶著這樣的想法，尋找起其它的怪物。
很快，我找到了數匹跟剛才一樣的怪物，一頭紮進了包圍中。
“——來啊！”
怪物的攻擊從四麵八方襲來。我咬緊牙關將所有攻擊承受下來，並嚐試用『手環』對衝其中一份攻擊。
自然，怪物們的剛腕將站著不動的我胖揍了一頓。直擊、直擊、直擊，但是——隻有『手環』沒被打中。
身體擅自采取了回避的動作。
“咕、哦哦！！”
不管被胖揍成什麽樣，身體仍然堅持保護『手環』。
就像是在保護比自己的生命還重要的事物一樣，擅自行動著。
腦袋被揍使得視線模糊，腹部被打傷意識也漸遠，手腳受到衝擊無法自如活動。即使如此，唯有『手環』仍然分毫無損。
再這麽下去我就要被幹死了，無奈之下隻好把周圍的怪物們都給剁了。
在飛散的光芒中，我擦拭著流出的鮮血。從『持有物品』中取出回複道具，進行最低限度的止血。
“這樣也不行嗎……那就……”
我拖著遍體鱗傷的身體，從十層返回了『史詩探索者』，隨後立刻使用『dimension·多重展開』，尋找能夠破除我下意識的防禦的強者。
首先找到了諾文，他正在街上散步。
跟在街上散步的諾文碰麵後，我強行把他帶到了自己最初前往的那片空地。
雖然有些驚訝，但諾文還是乖乖跟著我過來了。在那裏，我誠懇地拜托他道。
“——諾文，你能不能幫我破壞這個『手環』呢……”
諾文聽了這話，再打量了一番我的姿態，似乎就明白了一切。
理解了一切的諾文麵容扭曲了。
“把『手環』給……？為什麽……偏偏在這個時點上……？”
“……我終於明白了，不能容許謊言。是莉帕教會我這個道理的。”
“莉、莉帕她？”
或許這個名字是他萬萬沒有料到的吧，諾文聽了大感震驚。
“因此，我想要斬斷束縛我的鎖鏈……無論如何，發覺這一點都用了太長的時間了……”
作為朋友，我的話毫無虛飾。
然而，聽到這些，諾文的表情卻很是陰沉、非常陰沉。
“很抱歉……我做不到。唯有這個請求，我不能答應你。”
諾文以遊移不定的目光拒絕我道。
“做、做不到……？”
“在發覺了渦波身心的不一致後，我就去雷魯·桑庫斯那邊打聽過事情的原委了……恐怕，我打聽到的比渦波你知道的還要詳細……”
這個事實令我吃了一驚。但我能感覺到，作為朋友，諾文話中並無虛言。和我剛才一樣，諾文的話語也毫無虛飾。
“——在此基礎上，我做出了判斷。我認為渦波的『手環』還是不要拿下來為好。我的想法也跟雷魯·桑庫斯一樣。我也覺得渦波還是不要取回記憶了。那樣的話就可以一直『幸福』下去了。——所·有·人·都·會『幸·福』。”
聽到諾文的回答，我皺緊眉頭喊道。
“諾文！就算能夠幸福，不能容許的事情就是不能容許。我討厭裹覆在謊言之下的『
幸福』。即便沒有記憶，我仍然感受得到，曾經的自己有多麽憤怒。所以我必須要取回記憶。現在立刻……！”
“不、不行……！取下那個『手環』的話，渦波很可能會不願意實現我的願望。你勢必會覺得現在沒有功夫解決我的問題。所以，我不能幫你取下它。我不想這麽做啊……！”
諾文的語氣十分動搖。為了自己的考量而拒絕了我的請求令他感到了不恥。
“沒有那回事！我會幫助諾文實現留戀的。即使我取回了記憶，也絕對不會變！！”
“那種事，沒有記憶的渦波又怎麽知道……你取回了記憶之後會怎麽做，根本就是無從想象的。既然那樣，我還是選擇現在的渦波……”
“告訴我說我的身心支離破碎的就是諾文你啊！難道諾文你真覺得這樣支離破碎的我更好嗎！？”
“這、這個……”
諾文支支吾吾起來。看他的樣子，我明白他並非真心那樣想。但是我也明白，有什麽是讓諾文不惜如此也不肯讓步的。
為做進一步質問，我邁上一步。但卻被諾文阻止道。
“——抱歉，渦波。請你等到『舞鬥大會』結束的時候吧。”
諾文知道自己不占理，即使如此他也選擇貫徹自己的想法，故而一邊同我致歉一邊總結道。
“『舞鬥大會』的時機在各種意義上都太完美了。參加舞鬥大會，有我能夠加以確認的問題，也有超越渦波成為『英雄』的預感。——在此之上，還有沒能取下『手環』的渦波為了知曉一切而前來同我一戰的保證。你和雷魯·桑庫斯之間有這樣一份交易不是嗎？因此，我不想破壞你的『手環』。要我破壞它，我做不到啊……”
諾文將自己的願望和計劃和盤托出。
“諾文……你就這麽想要成為『英雄』嗎……？”
“是啊，那是我的夢想啊。一直以來，從我還是個孩子的時候開始，就渴望著成為英雄。沒錯，從千年前開始就一直……一直啊……”
諾文像被什麽追逐著一樣編織著台詞，最後喊道。
“要將此放棄的話，就相當於背叛了我自己的人生！若不能實現阿雷亞斯家的夙願，那我存在的意義又是什麽！”
喊出這些話的諾文看起來很是煎熬。
他無法像我和莉帕那樣強顏歡笑，臉上寫滿了痛楚。
我們和諾文之間為什麽會有這樣的差別，我姑且有一些頭緒。
我和莉帕都明白自己『混淆了自己的願望』，並接受了這個事實，但諾文卻無法接受。
“你擺出那樣痛苦的表情，又怎麽可能實現留戀呢……我想，『英雄』一定不是諾文的救贖……你需要的是『英雄』以外的什麽東西。這是連如今的我也看得出來的……”
“啊啊，或許吧……可是，不得不如此啊。因為我·想·起·來·了。我想起了那才是阿雷亞斯家嫡子的宿命，我就是為了成為『英雄』而活的……”
諾文緩緩地搖搖頭，他退開一步，最後說道。
“已經是『舞鬥大會』的前一天了……相關人員來過『史詩探索者』。參賽者必須在今天前往移動巨型劇場『瓦爾法拉』。我就先過去了。讓我們在大會上見麵吧，渦波。……然後在那裏給一切做個了結。”
“……這樣啊。”
我開始思考。
現在就在這裏給一切做個了斷的選項也是有的。如果隻考慮我自己的話，也有在這裏將三十層守護者諾文·阿雷亞斯打倒，去找雷魯取回記憶的路可走。
但我不想走上那樣一條『被賦予的道路』。如果選擇那條路的話——感覺我就·輸·了。所以我選擇尊重諾文的心願，在『舞鬥大會』上給一切劃上句號，並送他離去。
“我知道了……”
以此為結，諾文轉身離開了。
他的背影一別以往，再也不見什麽飄搖不定，曾經如風中殘燭一般的諾文，不知不覺間周身已經纏繞起了濃厚的魔力。
亟待『舞鬥大會』開幕的諾文，留戀正越發深重。
他那留戀的真身，恐怕並非自己口中的什麽『英雄』。
我敢肯定，無論是『英雄』還是『榮光』都於諾文無益。
雖然隱隱約約地有所察覺，但通過昨天的飛龍討伐，我已經可以確信。
縱然如此，諾文依舊會去尋求那些東西吧。
那是為了阿雷亞斯家，還是為了生前的熟人，亦或是有什麽約定嗎，我並不清楚。雖然我不清楚……但過分溫柔的諾文注定會為了自己以外的什麽人衝擊『舞鬥大會』的頂點。
——如果沒有誰來阻止他的話，諾文會一直錯下去。
並且，我有一種那個人隻能是我的預感。我覺得這正是抵達三十層的人的義務。
然而，如今的我沒有那份從容。莉帕那時候就是這樣，如果不先把自己的問題解決，我根本無從顧及他人。喪失了眾多記憶，連自己重要的事物都回想不起的自己，不可能將他人引導到正確的道路上。
即便是為了諾文，我也必須盡早破壞自己的『手環』。想到這裏，我拓展『dimension』，尋找被自己延後拜托的她。
盡管不安，但此刻我已別無他法。除了她之外就沒有能破壞我『手環』的熟人了。
我移步去找待在『史詩探索者』的房間裏的斯諾。
◆◆◆◆◆
來到斯諾的房間後，她很開心地招待了我。斯諾用稚拙的手藝備茶，以期討我的歡心。
自始至終，斯諾都掛著笑容。然而，舞會那晚的台詞卻使我無法接受她這種笑容。斯諾因為“想要活的自在”而向我獻媚。一旦理解了這一點，我就隻有心涼罷了。
為了尋找話題，她展示出了自己以前編織的各種圍巾。還拿出了其它各種編織和裁縫道具，為了分享共同的興趣而跟我搭話。
想對她說的話堆積如山，然而現在還有更重要的事情。
我下定決心，切入正題。
跟諾文那時候一樣，我誠懇地拜托斯諾幫我破壞『手環』。
聽到這個要求，斯諾的麵容也和諾文一樣扭曲了。
“——誒？”
“我會將自己的意誌壓製到極限。希望斯諾能夠全力破壞我的『手環』。”
在聽到『手環』一詞的途中，斯諾的笑顏崩毀。
整個房間在一瞬間歸於死寂，我和斯諾看著彼此……接著她撇開視線低喃道。
“……不、不要。”
她用顫抖的聲音拒絕了我。
相遇的時候她推薦我破壞手環來著，所以我有種淡淡的希望，希望她能笑著提供協助。然而，斯諾搖頭，將希望搗碎了。
“不行……！絕對不行……！！”
她低頭看向地麵，像小孩子一樣拚命搖頭。
一直以來在斯諾身上感到的不安還是中的了。如果可能，我多麽希望它隻是我的杞憂。
“那種事……！都到這一步了，已經不可能了啊……！如果毀掉了那個『手環』的話，渦波一定會離開『史詩探索者』的！你肯定會離開勞拉維亞的！沒有渦波的生活什麽的，我根本沒法想象！那種事、隻有那種事絕對不行……！！”
“斯、斯諾……”
斯諾袒露的真心令我一時語塞。
她喊得很拚命，那個懶散的斯諾竟然會拚命到這種地步。
僅此便足以讓我失語。
“呐，渦波……就這樣生活下去不行嗎？沒有任何不足不是嗎？地位也好名譽也好金錢也好安全也罷，不管什麽都能得到手哦？除此之外還能奢求什麽呢？求求你了，不
要……不要啊……”
斯諾露出扭曲的笑容，懇求我重新考慮。
“斯諾，這樣下去是不行的啊。『真實』不足啊。……那份『真實』或許是比我的生命還要重要的東西。所以，我要破壞『手環』。”
我用之前就準備好的台詞答複她道。
聽到我毫不猶豫的回答，斯諾一麵勉強自己“誒嘿嘿……”地笑著，一麵繼續說服我道。
“我、我呢，一定會成為一個好新娘的……！絕對會成為好新娘的！所以就這麽待在我身邊吧，渦波！我覺得這樣下去的渦波就好！跟·我·一·起·被·欺·騙·下·去·吧，永遠地！拜托你了，渦波！！能讓所有人都『幸福』的世界就在觸手可及的地方不是嗎！？”
“……是啊，會『幸福』的吧。這裏似乎就是這樣安排的。但是，不行啊，斯諾。你剛才不是也說了麽，這是『被欺騙』啊。我做不到明知被騙還安於現狀。我不能『混淆自己的願望』……！！”
我借用將自己導回正道的莉帕的台詞，同斯諾傾訴。
“即使如此，我也願意被欺騙……永遠、永遠被欺騙下去。所以，渦波也跟我一起被騙吧……求你了……”
“抱歉。那我做不到。”
我堅決地搖頭。領會到我決心的堅定，斯諾的表情變了。
“……那、那樣的話！就再等一等！在『舞鬥大會』獲得優勝，成為『真正的英雄』來幫助我吧！即使隻有那樣，我也——”
“這你也說錯了，斯諾。不管怎麽喊也永遠不會有那樣理想的『英雄』來幫助你的。……不會有的。”
聽到了『英雄』這一台詞，我將自己昨夜得到的答案傳達給斯諾。
“誒，誒？不、會來……？”
“我不會成為什麽『英雄』的。因為我知道那條路是錯的……所以，斯諾期望的『英雄』是絕對不會出現的……”
也許在我取回記憶之後再將這個傳達給斯諾更合適。但我不想就這麽瞞下去。可能的話，我希望斯諾在『舞鬥大會』開始之前發覺自己真正的願望。
“唔、唔……啊啊……”
漸漸地，斯諾眼眶中浮現了淚水。
她的淚顏令我的心一陣絞痛，然而我還是維持著冷靜而透徹的態度。
“我明白自己真正的願望了。雖然什麽都沒有想起來，但是那肯定是我的願望。我要把自己的記憶——把『真實』給奪回來。然後，我不會讓任何人的內心遭受擺弄。……所以，希望斯諾也不要搞錯了自己的道路。不是沃克家的願望，而是去實現斯諾自己的願望。”
我將自己從莉帕那裏學來的道理告知了斯諾。
結果斯諾側倒在地，以雙手覆麵道。
“啊、啊啊，渦波……我·的·渦·波……”
“不對。我不是斯諾的東西。”
我駁斥道，唯有這點是絕對的。於是乎，斯諾垂下頭，發出了空洞的笑聲。
“——哈、哈哈。哈哈哈哈哈。……果然，行不通啊。我是不行的啊。”
“斯諾說不定是喜歡『身為英雄的我』，但是我討厭『身為英雄的自己』……或許從一開始，我和斯諾就是不可能被拚湊在一起的……”
為了讓斯諾對這個問題死心，我明確地否定道。
聽到我的話，斯諾執拗地說。
“……渦波討厭我啊。……你要我去跟艾爾米拉德·希達爾克結婚啊。”
“我沒那麽說……！跟誰結婚是必須由斯諾自己決定的事情。不是我能決定的……！”
婚姻既不應受到他人的強製，也不應勉強自己將就。
“因為會很輕鬆”這種理由就更是大錯特錯了。
“但、但是！渦波會做決定的！帕林庫洛是這麽說的啊！？他說過隻有渦波才能引導我！明明都……那麽說了……”
“不對。你要自己去考慮，自己去做決定。”
我希望她能像莉帕一樣認清自己的心願，於是告訴她“要自己做決定”。
“那、那種事，我做不到啊……太難了啊……”
然而，失敗了。
聽了我的話，斯諾和諾文一樣露出了絕望的表情。
接著，斯諾以孱弱的聲音泣訴道。
“帕林庫洛……渦波將我拋棄了啊……還是老樣子，誰也沒能來幫助我。沒有任何人！唔啊……嗚嗚嗚……！！”
“不用依靠任何人！自己的願望要自己去尋找，然後自己幫助自己！斯諾你有那樣的力量！你隻要為了自己認真地活下去就好了！！”
希望她能像莉帕和我一樣，用自己的力量前進。
“……我做不到的。”
然而斯諾未經任何考慮便否定道。
對主張不要放棄的我，斯諾以漠然的語氣說。
“……我不要。因為，這才稍微認真了一點，不是就變成這樣了嗎。所以我不可能認真去活的。就因為我很認真地想要得到渦波，如今被你舍棄才讓我如此悲傷不是嗎？悲傷到讓我想要去死的地步哦？啊啊，果然，我就不應該認真的。沒有認真起來就好了……認真去做的話就會真的痛苦不堪……！！”
斯諾以空虛的表情不停地埋怨著。
接著，她極力試圖讓我改變想法，呼喚著我的名字靠近過來。
“渦波……好難受啊，渦波……呐，幫我想想辦法……”
斯諾伸出手，想要依靠我。
我為她這失魂落魄的樣子感到愕然。
“已經什麽都不想做了。也不想做什麽決定。什麽也不想考慮……求求你了，渦波……”
我搞錯了。
她精神的脆弱遠遠超出了我的想象。如果沒有什麽可以讓她依靠的，那麽斯諾·沃克這個少女連邁出一步都做不到。
可是，就算我在這裏對她伸出援手，斯諾也不會有任何改變。
隻會是惡性循環罷了。
所以我拉開了距離。後退到她的手絕對夠不到的地方，深呼吸使自己冷靜下來，最後宣告道。
“……我決定了自己的道路。所以，我希望斯諾也能決定自己的道路。”
我轉過身，頭也不回地推開房門走了出去。
“啊……渦波……——”
身後傳來了呼喚的聲音。
斯諾的聲音在顫抖著。但是我不可以回頭。斯諾脆弱到這個地步，有我太過天真的錯。至少肯定是其中的一個成因。因為我的天真，使斯諾對不可能的希望產生了期待，結果也當然地傷害了她的心。
我再這樣寵著斯諾的話，斯諾會變得什麽都決定不了的。如果說有我向她伸出手的時候，那也得是她能夠自己做出決定的時候。
我狠下心將斯諾留在房間裏，就這樣離開了。
走出房間，默默地在『史詩探索者』內徘徊。這樣一來，同伴當中就沒有能破壞『手環』的人了。就算是『史詩探索者』中首屈一指的強者波魯紮克，也隻會被我的反擊輕鬆擊敗。
如此就隻能尋找別的強者。
所幸現在找起來並不難。時機剛好，正趕上世界各地的有力者群聚一堂。
隻能前往聯合國的『舞鬥大會』——巨型移動劇場『瓦爾法拉』了。
但在那之前，有一個必須要打好招呼的對象。我振作精神，來到『史詩探索者』的最上層，推開那個房間的門。
“——瑪·利·亞，早上好。”
我竭力擺出笑容，向不清楚是不是自己妹妹的少女打招呼。
“啊，哥哥……”
瑪利亞坐在床上，將臉轉向我。
僅僅是看到她
的身姿，就讓我湧生出一陣憐惜。但瑪利亞不是我妹妹的可能性很高。不對，應該說，她肯定不是我的妹妹。關於這點，已經有足夠的證據了。
因此，我對這個叫做瑪利亞的少女的愛情，可以判斷為是受到了『手環』的影響。既然帕林庫洛連記憶都能操縱，那麽這種程度的設計想必也是信手拈來。
我抑製自己對瑪利亞的感情，將近期的分別告訴她。
“我覺得你應該聽說過了，是有關明天開始的『舞鬥大會』的事情。我要作為勞拉維亞的代表參加。”
“……確實聽說過這件事。那麽，我就在這裏等你好了。畢竟我眼睛看不見，連觀戰都做不到，隻能礙事而已。”
“也是啊……”
我對這個失明少女的身份感到了在意。片刻間，我懷疑她是協助帕林庫洛計劃的演技精湛的孩子，但她手上的『手環』讓我否定了這個想法。恐怕這名少女跟我處於同樣的狀態。
我對是否要破壞少女的『手環』感到躊躇。隻要將之破壞，少女就能回想起真正的自己了吧。我也很可能藉此獲知新的情報。但我還是覺得不能那麽做。
眼前的少女並不一定有跟我同樣的決意。
不應該僅憑我的判斷就讓少女回想起那駭人的『不幸』。
這也跟莉帕她們的問題一樣。如果不先取回我的記憶便無法判斷。
我掛著笑容告別道。
“那麽，我先離開幾天。瑪利亞。”
“誒，這就要走了嗎……？”
“嗯，有點急事啊。抱歉。”
“……那就沒辦法了呢。一路保重，哥哥。”
瑪利亞感到有些遺憾，但她這份感情究竟是不是真的也屬未知。在這種狀態下，就連對話也不很輕鬆，於是我隨便講了兩句便離開了房間。
我也以扭曲的麵容，邁步走在『史詩探索者』的回廊裏。
隨後從公會成員手中得到了交給公會會長的『舞鬥大會』的資料。上麵寫著『舞鬥大會』的通知和我的住處。
我被安排在一艘高級住宿船上，住的是適合瞭望的最上層的一等客房。
我在資料中了解到了移動巨型劇場『瓦爾法拉』的全容，為其異樣的構造感到了震撼。
我本以為它隻是一艘大船，事實遠非如此。在『舞鬥大會』期間，聯合國的大型船隻都聚集了過來。不僅有護衛用的戰船，連表演船展覽船還有包含了餐廳的船也都連接在一起。
僅僅是住宿船就超過了十艘，加上世界各地的貴族們乘用的船隻，總數相當嚇人。
已經是『舞鬥大會』的前一天了，所有的船都用鎖連接起來，隻用步行便可以在它們之間移動。以巨型劇場船『瓦爾法拉』為中心組成的船隊，其規模在世界上無疑是首屈一指的。從今天起，人們就要將這隻船隊統稱為『瓦爾法拉』。
能去這樣的地方觀光讓我感到了一陣小興奮。然而，我的興奮立刻冷卻了下來。如果身邊有誰能與我產生共鳴，那麽我的情緒一定能高漲一陣子吧。隻可惜事到如今——我已形單影隻。
我隻有也隻能自己一個人朝勞拉維亞北方前進。
說不出的寂寞。不久前，我還設想『舞鬥大會』開辦的時候，自己可以像參加祭典一樣跟斯諾、諾文、莉帕一起參加。
但是，現實截然相反……四個人各奔東西。
隨著這股寂寥感，我越發痛感自己的不成器。於是，我忽然想到。
“如果換做『基督·歐亞』……就能做的更好嗎……？”
到了這一步，我開始在意過去的自己。如果是報上『基督』這一名字，毅然地挑戰迷宮的他，或許能收獲比我更好的成果。
如果是他，說不定能將莉帕、諾文、斯諾的煩惱都解決，讓四個人此刻能並肩同行。
“……不，不對。應該由我，由『相川渦波』來解決問題！”
我搖頭否定道。
『基督·歐亞』或許是一個能夠幫助所有人的理想的存在。可是，現在存在於此的人是我。不可以去依賴不存在於此的幻象。
將希望寄托於不存在的東西隻會像斯諾一樣無法前進罷了。
為了成為斯諾的榜樣，我重振氣勢朝『瓦爾法拉』前進。
此時終於跟我利害完全一致的少女們，現在一定是待在那裏的。
因為沒有記憶，我還無法將她們看作同伴來信任，但在希望我恢複記憶這個問題上，那兩名少女——拉絲緹婭拉·弗茨亞茨和迪亞布羅·西斯是絕對可以信任的。
為了盡可能快的取回『真實』，我加快了腳步——
◆◆◆◆◆
將西北方的艾爾多拉琉與西南方的勞拉維亞分隔開來的河流名為『法芙拉』。
水質清澈得幾乎讓人錯看為海水的法芙拉河，在聯合國被奉若珍寶。一靠近法芙拉河，周圍的人流量便有了爆發性的增長。其中大多數人的目的地都是『舞鬥大會』，以至於連溫度都有所抬高。
這種熱度即便拿來跟『之前的祭典』相比也毫不遜色。
——之前的、祭典……？
雖然是刹那間閃過腦海的單詞，但我卻沒有與之相關的記憶。不過個中原因我已心中有數，恐怕是我過去的經曆吧。想到這裏，我以一貫的方式忽視了隨之而來的頭痛。
從勞拉維亞北邊的小港出發，乘上渡河用的小船。
搭載有數十名乘客的小船緩緩駛向法芙拉河的中心。在那裏停泊著數量多到甚至可以直接用於戰爭的船隻。
小船先是接靠在豪華的巨型船隻側麵，隨後便被繩子吊了上去。人們就是以這種方式抵達『瓦爾法拉』的。
總覺得這也算是個門檻不低的祭典。此前的祭典可以任人免費觀光，但這一次光是要抵達『瓦爾法拉』就得坐船才行。
我隨著人群登上甲板，並環顧四周。
站在甲板上的感覺和站在陸地上幾無不同。無數的船隻被緊密地連接在一起，所以搖動的幅度極其微小。因此無法給人以待在海上的實感。非要說的話，我更覺得自己是踏上了一座名喚『瓦爾法拉』的小島。
在『瓦爾法拉』上，衣著入流的人為數不少。可見以乘船為入場費的方式確實抬高了它的門檻。
我迅速打消了參加祭典的心情，並拓展『dimension』。對看上去實力不俗的人，姑且逐一使用『注視』加以觀察。在此期間，或許能順便發現拉絲緹婭拉等人。
我一邊單手拿著資料前進，一邊確認船隊和人的情況。從資料上看，整個船隊目前被分成了東西南北四個區域。我現在就在船隊的『北』區。
『舞鬥大會』的參賽者也被分為了四組，隻有在各個區域中不斷取勝到最後的隊伍才有在中央的巨型劇場船中戰鬥的權利。
我將目光投向船隊的中央。
一艘巨型豪華客船如堡壘般鎮座在那裏。
那就是在材質和規格上都與其他船隻有天壤之別的『瓦爾法拉』，籠罩其上的氛圍顯然與眾不同。準確來說，是魔力的密度有別。
這其中固然有船內的魔石消耗量巨大的因素，但它也不過隻是一個原因，置身於其中的人的質量要遠勝於此。
我決定將它列為重點調查對象。
“——魔法『dimension?多重展開』。”
結果調查一直持續到了日暮時分。
本想著找到拉絲緹婭拉之後就立刻收手的，然而直到天邊泛起紅雲，我也沒能發現她們的蹤跡。另外也沒能找到可以同我一戰的人。歸根究底，強如波魯紮克的人就已經很稀少了。雖然都是從各國雲集
而來的猛者，但比之於以迷宮探索為本業的聯合國的人還是遜色了些。仔細一想，如果有足夠的實力，早在這個大會舉辦之前就應該已經在聯合國了。
我歎了口氣，將意識集中到『舞鬥大會』的資料上。
最有望的人選是冠以『最強』之名的男人，格連?沃克。
現在他正在『瓦爾法拉』的大廳同雲集而來的貴族們寒暄。不過他有想要撮合我和斯諾的動機，並且跟帕林庫洛的關係也很好，肯幫助我的可能性很低。
另一個人選是冠以『劍聖』之名的男人，芬裏爾?阿雷亞斯。
他跟格連在一個地方。乍一看下是個初老的長者，但身體全無衰老的跡象。哪怕不用『dimension』，他的裝著呈現的身體線條也訴說著肌肉的厚實。眼銳如鷹的他令許多貴族敬畏三分，應當是個不輸格連的強者。
但坦白說，這個人也沒什麽希望。且不說他無時無刻不在貴族和護衛的包圍之下，何況有如此地位之人也是無法隨便用錢就搬得動的。到底要如何跟他獨處，又如何提出話題，我都沒有頭緒。
果然，還是依靠拉絲緹婭拉?弗茨亞茨和迪亞布羅?西斯比較現實。
豈料要找到她們是如此不易，盡管我將『dimension』拓展到法芙拉河全域，也沒找到她們的身影。
甚至於到了傍晚，她們也沒有現身。
無奈之下，我一邊展開『dimension』一邊移步前往分配給我的房間。
根據資料，拉絲緹婭拉的隊伍明早要在西區參加比賽，隻能看準那個時機找她搭話了。
我一麵為找人的不順感到失望，一麵走進分配給我的豪華客房。這恐怕是給國賓級的客人準備的房間，裏麵全都是使用魔石的高級家具，隨便一個都要一般市民的年收入才買得起。
我在房間的中央用劍比著『手環』。
在拉絲緹婭拉現身之前，我不能幹坐著空耗時間。
應該進行各種各樣的嚐試進一步明確條件。比如說，自己將身體拘束起來，隻讓右手自由活動的情況。在那種狀態下就可以將意識隻集中於右手，沒準就能將『手環』破壞掉了。除此之外我還想在睡意濃重、意識朦朧的狀態下進行嚐試。
我從『持有物品』中取出能拿來捆人的繩子，動手綁住自己的雙腳。
順便一說，我姑且有在維持『dimension』，以便觀測拉絲緹婭拉等人的抵達。
就這樣，為了破壞『手環』，我嚐試了各種各樣的方法。
然而到頭來——我既沒能破壞『手環』，也沒能等到拉絲緹婭拉現身，一天便這麽過去了。
◆◆◆◆◆
在頭部的鈍痛中，我擺脫了泥沼般的睡意。
睜開眼，便看到一麵陌生的天花板。
剛要緩緩起身，我才意識到自己的雙腳被綁了起來。昨晚，我似乎在不停挑戰的過程中達到極限，失去了意識。
已經到『舞鬥大會』的當天了。因為左腕用繩子綁到了床上，所以隻能依靠右手解開拘束。
“這要是被人看到可就要招致誤解了……”
過程中，傳來敲門的聲音。
“打擾了。相川?渦波大人，請問您現在方便嗎？”
用『dimension』確認了一下，發現在房間外麵的是『舞鬥大會』的工作人員。我急忙解開拘束，整理好衣著後打開了房門。
“讓你久等了，我就是相川渦波。”
身著白色正裝的女性深深行了一禮，隨後立刻以事務性的語氣說道。
“有給『一之月聯合國綜合騎士團舞會』的正選出賽者相川渦波大人的聯絡。”
“啊，好的。有勞你了。”
“作為勞拉維亞國的代表，相川?渦波大人的初戰被免除了。也就是種子隊的待遇。因此，請您於下午前往北區的競技場。”
“……我明白了。”
“給您的聯絡就是這些。祝您旗開得勝。那麽告辭了。”
幹脆利索地傳達完畢後，女性便離開了。我一邊看著她的背影一邊拓展『dimension』收集信息，確認現在的時間和狀況。
青空明朗無比，令人暢爽。
每一艘競技船上都聚集了大量的觀眾。
看來，『舞鬥大會』的第一場比賽馬上就要開始了。
在與我的方位正相反的南區，諾文正在競技船上準備著比賽。
莉帕人不在船隊當中。或許在整個『舞鬥大會』期間她都不打算參加戰鬥。
斯諾則跟『史詩探索者』的緹莉一起待在西區的競技船上，在休息室裏，緹莉正在安慰斯諾，兩人附近還有看上去心情不太好的波魯紮克。
不久前我聽說，他們三人要作為公會『史詩探索者』的代表參加『舞鬥大會』。因為昨天那件事，我有些擔心斯諾的狀態，但交給緹莉和波魯紮克的話，暫時應該可以放心。
確認過這些，我立刻著手尋找拉絲緹婭拉等人。照資料來看，拉絲緹婭拉她們的初戰要在西區進行。然而，『dimension』還是沒有發現她們的身影。
即使到了當天，拉絲緹婭拉等人依舊沒有現身，這令我感到了焦慮。
就算我找遍整個船隊，也未能尋見她們的蹤跡。不過，在上午舉行的比賽期間，我實在沒有別的事好做，於是決定到西區的賽場等她們。
來到拉絲緹婭拉她們要參戰的競技船，觀察起周圍。
競技船的構造跟其他的船隻大不相同。
一目了然的堅固和纏繞其上的森嚴感讓我意識到它原本是一艘戰艦。這是對原來的巨型戰艦加以改造，在上麵建起圓形競技場而成的。
競技場的構造跟我想象的沒有多大差別。整體的輪廓有如一個圓筒，邊緣部分羅列著觀賞的席位。中央有運動場大小的作為比賽舞台的沙地，不管觀眾坐在哪個席位上都能將場地的情況納入眼底。要說有什麽與我的想象有出入的話，那就是裝飾了。
裝飾競技場的寶石實在是多的過分了些，往下看去還牽著許多『魔石線』。這是我的世界的競技場沒有的特征。
整個競技場座無虛席。這個時候進來的我似乎隻有站著觀看的份兒了。
我倚靠著牆壁，靜待比賽的開始。根據資料來看，拉絲緹婭拉的比賽是上午的第一場。如果再過數分還不到場，她就要不戰而敗了。
就這樣，在觀眾的嘈雜聲中，終於過了比賽開始的時刻。明明時間已過比賽卻還沒開始，觀眾的喧囂聲於是越來越大。
看來拉絲緹婭拉是真的不在『瓦爾法拉』。我本以為她是用什麽手段避開了『dimension』的偵測所以才來了這裏，結果似乎是做了無用功。
就在我打算到『瓦爾法拉』外麵尋找她們而直起身的時候，主持人的聲音響徹了賽場。
“——在場的諸位觀眾，非常抱歉。按照預定，『一之月聯合國綜合騎士團舞會』的西區首賽本應已經開始，但拉絲緹婭拉?弗茨亞茨隊伍仍然沒有到場。因此，在十五分鍾的寬延時間過後，我們會將拉絲緹婭拉?弗茨亞茨隊伍判為棄權，並舉行第二場比賽。”
是對遲到的拉絲緹婭拉的處置宣告。
主持人的聲音不大，但卻清楚地傳遍了全場。
我對其中的原理感到在意，於是使用『dimension』進行深度觀察。
主持人手中拿著某種類似於麥克風的物件。話是這麽說，但那東西的材質卻不是鐵而是寶石。那是一種精雕細琢，編入了精密的特殊術式的魔石。同時，那個魔法道具跟鋪遍競技場的『魔石
線』是連接在一起的。
跟斯諾的振動魔法很像。看來使用高價的魔法道具和『魔石線』打造出這種環境的話，就能收獲與斯諾的魔法一樣的效果了。主持人每每說話，腳下的『魔石線』就會振動。
我一邊感慨它效果的便利，一邊聆聽主持人的宣告。
看來拉絲緹婭拉不會被即刻判為失格，在那之前還有一段很短的寬延時間。難得來了，我就等到那時候好了。
或許那個開朗的少女要的就是在千鈞一發的時刻登場吧。在此期間，我利用『dimension』去觀看其他地區的比賽。有『dimension』在的話，我可以同時對東西南北四個區域的比賽進行觀戰。
我首先將意識集中到南區。
我打算看看在參賽者中應屬實力最強的諾文的戰鬥。
南區競技船的構造跟我所在的這艘沒有什麽不同。同樣的，那裏也是座無虛席。盡管西區的比賽被推遲了，但南區的比賽則不然。
“——『一之月聯合國綜合騎士團舞會』南區首賽，現在開始！”
這邊的第一場比賽已經開始了。
在悠然自若的諾文前方，三名男女架好了武器。
我看向手中的資料，確認三人組的信息。
他們是知名的探索者組合，因此來自觀眾的聲援很多。不對，搞不好在場的所有人都在給三名探索者的隊伍加油吧。
在聯合國這邊看來諾文實在是沒有名氣。
諾文對此也不是很在意，隻是饒有興致地靜待對手出招。與之相對，三名探索者穩健地做著攻擊的準備。
探索者隊伍的組成僅根據其陣型和外觀就能很容易地做出判斷。魔法使風格的男子在後方進行詠唱。駕著劍盾的兩名男女則是守衛魔法使的壁壘。
這是以需要長時間詠唱的大型魔法為核心的陣型，戰術十分務實。
時間如果拖得太久，大型魔法就會被釋放出來。但是，就算想要強行狙擊魔法使，也會被他前麵的兩個人妨礙。基本而又王道，破綻也很少。
“——隻是，對手偏偏是諾文嗎。”
盡管是出色的戰術，但恐怕都是沒有意義的。
諾文如今的力量是如此充沛，讓我不禁產生了這樣的想法。
還是老樣子，他的魔力很少。但其散發的存在感和壓迫感卻是前所未有。搞不好的話，他現在的狀態比我們相遇那時候還要好。
諾文臉上始終掛著一抹淺笑，沒有踏出一步。
觀眾見狀無不譏諷他的愚蠢。
這也無可厚非。在外人看來，諾文的戰鬥方式的確愚不可及。
既然在敵人後方有魔法使進行詠唱，那麽時間拖得越久對他就越不利。
自然，在諾文袖手旁觀的時候，魔法使完成了大型魔法。
“——『狂亂肆虐之智』『環繞聯結之時』！『fetiarity?woods』！”
隨著魔法的完成，光粉四散飛舞。我使用『dimension』對光粉進行解析。結果發現那些是魔法的種子，是經過精密的編織加工而成的木屬性的魔力結晶。
種子撒落在競技場的沙地上，隨後立刻發芽變作幾欲遮斷天際的大樹。無數的大樹像有生命的人偶一樣蠢動著襲向諾文。
足以一口氣將整個人殄滅無遺的猛攻——在一般人看來，諾文是被壓倒性的質量秒殺了。
但我卻能把握到，諾文隻依靠身體動作就躲開了所有的攻擊。
迎麵襲來的枝幹在毫厘之間避開，像鞭子一樣掃來的攻擊則跳起來躲過。然後將避開的枝幹當做新的立足點，繼續躲避四麵八方的攻擊。即使是隱蔽地從地麵中突然鑽出的樹根的攻擊，諾文也像是預見了未來一樣盡數閃過。——始終如是。
遲了我幾秒後，觀眾們也理解了這異常的狀況，同時興奮了起來。諾文隻用體術便征服了所有觀眾的心。
感受到會場氣氛的高漲，諾文撿起了落在他腳邊的一根小樹枝。那是在大樹的彼此傾軋中剝落的一個碎片。
諾文用右手緊握撿起的小樹枝，並在原地站穩。
看到他這一舉動的觀眾無不為之愕然。甚至有人發出了尖叫，因為他們知道，一旦停止移動便會被大樹的攻擊打成肉泥。
在三名探索者確信了自己的勝利，觀眾們也不敢直視接下來的慘狀而捂住雙眼的一瞬間——
——隻聽啪吱一聲，無數的大樹紛紛側歪。
大樹全都被橫向切成了兩段，一個接一個地癱倒在地。
“——誒？”
主持人啞然了。這一反應實際上也是競技場上所有人的心境。
無論是誰都沒有理解到底發生了什麽。
其實答案很簡單。諾文單純是用『魔力物質化』將刀刃附加於小樹枝上，然後輕輕一揮橫掃了整?個?競?技?場。
隻是他一連串的動作實在過於迅速、且過於離奇。因此所有人的理解都沒能跟上現實。唯二能跟上的就隻有諾文自己，以及在遠處觀望的我這個弟子罷了。
於是，在曾經支配了競技場而如今紛紛癱倒的樹木的遺骸中，諾文從容而悠然地邁步前行。
插圖4
這一幕是如此富於幻想性，又如此令人畏懼。
對戰對手終於回過了神，兩名前衛朝接近己方的諾文發動了攻擊。
兩人很快便殺到了諾文麵前。當然了，對『史上最強的劍士』挑起白刃戰的結果不言自明。在雙方接觸的下一刻，兩名前衛的手背便淌下鮮血，武器也掉落在地。
接著，諾文就那麽丟下兩人，來到了後衛的魔法使身邊。
將自己以渾身解數施展的木魔法盡數橫掃的小樹枝被刺到眼前，魔法使流著冷汗幹笑起來。在壓倒性的實力麵前，他苦笑著扔下了手中的法杖。
“——哈、哈哈哈，我投降。”
“啊啊，我接受你的投降。”
聽到他的話，諾文將樹枝放在地麵上，隨後笑著衝觀眾舉拳示意。
與此同時，整個競技場盈滿了歡呼聲。難能一見的大魔法與正麵將魔法擊破的劍士，比賽的內容任誰看了都會覺得痛快淋漓。
為了不負於歡呼聲，主持人抬高音量喊道。
“——諾、諾文選手，達成勝利條件！諾文選手獲勝！無名劍士孤身降服了優勝候補的強豪隊伍，成功晉級第二輪比賽——！！”
聽了主持人的宣告，歡聲更是雀躍。
這陣讚賞的風暴，誠可謂『榮光』本身。雖然還沒有站在『榮光』的頂峰，但諾文確實抵達了山麓。這一點絕不會錯。
然而，他那異常的存在感卻沒有變得稀薄。
仍然很濃厚。
諾文臉上現在確實掛著笑容。在競技場中心的他確實是以笑顏示人……可是，我總覺得有些淒涼。我以為那並非他由衷的笑容。在競技場的中央笑著揮手的諾文，看上去有些難受。
見證過諾文的勝利後，我在『dimension』之內感知到了高速移動的生物。
“——什！？”
因為之前將注意力集中在了諾文的比賽上，所以察覺的有些遲了。
一匹巨大的狼載著一名少女，以渡河的小船為立足點向著這邊高速接近了過來。跨越了河流的狼在船隊中來回穿梭，用更快的速度在建築物的屋頂上奔走。
最後，狼縱身一躍，翻過了西區競技場的高牆。
到這時，我已經可以用肉眼直接捕捉狼的身影。猛獸的突然出現令其附近的觀眾紛紛尖叫。無視了正門現身於競技場的狼沒有在乎觀眾的悲鳴，像疾風一般踏過
觀眾席，突入了戰場。
在狼一個大跳並停滯在空中的時候——騎在它背上的少女一躍而起。
少女以高掛在晴空中的白日為目標飛躍而出，令其身姿映在競技場觀眾的眸中。
在所有觀眾的目光注視下，少女華麗地於競技場中心著陸。
沙塵飛揚，少女揮舞著包裹住自己身體的外套，隨後以流利的動作將之甩開——披露自己的麵目。
於此現身的，是一名金發飄揚如羽的少女。一個美得令見者感到畏懼，光是在場就會將周圍的現實感用幻想替換開來的異質的存在。
她就是在這聯合國中最為尊貴神聖的少女，拉絲緹婭拉?弗茨亞茨。
拉絲緹婭拉華麗地拔出掛在腰際的劍，撕裂了空氣。
這簡直就好像戲劇中的登場場景，而她這華美的登場，也令觀眾的情緒為之沸騰。歡呼聲如雪崩一般席卷了整個西區競技場。
理清狀況的主持人慌慌張張地出聲道。
“——趕、趕上了！不會有錯！來者正是萊文教的現人神、弗茨亞茨的天之公主（celestial princess）！拉絲緹婭拉?弗茨亞茨大人入場了！”
觀眾的歡呼聲跟主持人的宣言一起臻於最高潮。
拉絲緹婭拉笑著揮手，回應觀眾的歡呼。
運營的工作人員立刻開始著手推進賽程。不久，對戰對手從門那邊現身走向了拉絲緹婭拉。
是三個年齡在三十到四十之間的男性。三人表情嚴肅，都穿著類似於軍服的黑色服飾。看上去不是自由的探索者，而是隸屬於某個政府機構的人。
他們身上舊傷不少，作為戰士顯然已是身經百戰。但就算是這樣，以拉絲緹婭拉為對手贏麵還是不大吧。她就是這樣一個蒙受天恩垂青的異質的存在。
確認雙方都準備完畢後，主持人開始推進比賽。
“——那麽就請決定比賽的方式吧。”
我看向手邊的資料，了解賽前的互動。
看來『舞鬥大會』的比賽方式每一場都不盡相同。資料上寫著說，比賽方式和賭注會根據兩方隊伍的商討來決定。
但是資料也寫到，如果商討的耗時過長，就會根據主持人的判斷使用標準規則。
對戰對手中的其中一人走上前，對拉絲緹婭拉深深地行了一禮。
“初次拜見不勝榮幸，拉絲緹婭拉大人。我是在瓦爾德本國方麵擔任軍職的法雷家的修依德。”
他的聲音傳進了主持人的魔法道具，整個會場都能聽得清。
拉絲緹婭拉笑容不改，率直地應道。
“你好，修依德先生。不過這裏是與個人立場毫無幹係的場合，所以放鬆點吧。”
“您言過了。”
“嘛，話是這麽說，無可奈何了呢。所以？勝負法則要怎麽定？”
“『一之月聯合國綜合騎士團舞會』的標準規則是『擊落胸花』或『擊落武器』，二者擇一吧。”
這兩個詞我還是初次耳聞，於是急忙查閱資料進行確認。
“帶著花看上去更漂亮，就『擊落胸花』好了。主持人，請分發給我們。”
『擊落胸花』。在胸部戴上花飾，以擊落對方的胸花為目的進行戰鬥。
拉絲緹婭拉從主持人那裏取來形似玫瑰的深色花飾插在胸口。
對手也一樣。
“——並且，在我等得勝之際，希望您能返回弗茨亞茨的大聖堂。”
“嗯，我知道了。就這麽定了。”
戰鬥準備結束後，對手提出了決鬥的報酬。
拉絲緹婭拉一口應允了他的要求，反倒是男性一方對此感到了不解。
“您覺得無妨嗎……？”
“沒關係哦。我是做出了那樣的覺悟才來此參加的。”
“帶著一旦戰敗就被立刻遣還的覺悟出場是嗎……很了不起的覺悟。那麽，在拉絲緹婭拉大人獲勝之際——”
“到那時，請對我們踏上新的道路致以祝福。”
相對的，拉絲緹婭拉的要求顯得十分曖昧。
“協助和應援都不需要，隻要祈禱便足矣。”
她要求對方的是一份祈禱。
兩份報酬顯然不等價，即便如此，拉絲緹婭拉仍然如此要求。
“……在下明白。”
“對戰方式也由你們決定便是。不用顧慮采用三對一的方式我也無妨哦。”
“不會，就由我做代表以一對一的形式為一切做個了斷吧。這是最合適的辦法了。”
“知道了。那就這樣好了。”
以此為結，兩人拉開距離。
規則的決定比預想的要利索。接下來唯有戰鬥而已。
確認到雙方商討完畢，主持人將詳情簡述給所有觀眾道。
“雖然因為害怕而沒敢插嘴……但看來對戰方式已經決定好了！簡單明了的代表對決！並且還將拉絲緹婭拉?弗茨亞茨大人返回大聖堂的要求當作了賭注！如果法雷卿在這裏得勝，那麽聖誕祭的一件騷動便可告解決了！”
加上主持人的口才，會場內歡聲雷動。
如此盛況完全不是諾文的比賽可比。
拉絲緹婭拉是這個世界的名人。拿我的世界舉例，那麽這個狀況就好比頂級偶像參加了奧運會。
“——那麽『一之月聯合國綜合騎士團舞會』西區首賽，開始！”
在主持人宣布開始的同一時間，拉絲緹婭拉和軍人之間的距離便縮短為零。兩人同時揮劍，劍戟交錯的金屬音高鳴。主持人慌慌張張地退到場外。
在競技場中央對劍的兩人馬上又像彈開一般拉開了距離。
雖然軍人在一瞬間浮現出驚愕的表情，但立刻就表情嚴肅地開始了詠唱。與之相對，拉絲緹婭拉一邊微笑一邊逐步縮短距離。
——到這個時候，我已經摸清了整場比賽的流向。
說到底，跟那個拉絲緹婭拉對劍的結果竟然是兩個人同時彈飛到後方，這種事本來就是不可能的。在拉絲緹婭拉那壓倒性的臂力麵前，本應是更加一邊倒的結果才對。
毋庸置疑，拉絲緹婭拉是為了觀眾考慮才故意進行這種互角的演出。
“——『將敵人切裂吧』！『alto?sehr』！”
軍人釋放出風魔法。拉絲緹婭拉在一邊等到魔法完成之後，像陀螺一樣旋轉著斬碎了魔法之風。雖然肯定能回避開，但是她肯定覺得將風切裂看起來更帥氣吧，所以才特地選擇了用劍接招。
軍人本想跟風一起發起突擊，但因為魔法被拉絲緹婭拉輕易化解，所以變成了單純的衝鋒。拉絲緹婭拉從容地施展迎擊。
軍人豪快的劍招被拉絲緹婭拉以華麗的姿勢卸開了。
剛與柔交錯的劍舞令觀眾興奮不已。
但是在我看來，這幅光景卻是荒唐不堪。拉絲緹婭拉的劍技實在是亂來得很。實際上，根本就一點也不柔軟。而是看上去柔和的別種東西。
因為跟諾文學習了劍術的基礎，所以我能明白，其實軍人的劍技才是符合常理的柔性之劍。
而拉絲緹婭拉的劍技則完全相反。她使的是不在乎任何理法，僅僅是為了看起來帥氣的劍。
之所以這樣也能戰鬥，都是因為拉絲緹婭拉的動態視力和反射神經已經跟怪物無異了。再者說，連劍的速度也是天壤之別。不管拉絲緹婭拉揮劍多麽胡來，造成的缺陷也會被速度給彌補上來。我不由得對軍人深感同情。
沒過一會兒，拉絲緹婭拉說道。
“不錯的技量，威力也不差——”
明顯是在耍酷。
仿佛是在上演一場戲劇那般，她用冰冷的聲音奏響了戰鬥的終曲，接著華麗地踏出一步。
“——但是，離登上舞台還差得遠呢。”
拉絲緹婭拉毫不留情的一閃擊飛了軍人的劍。
對方的胸花也隨之飛散，銀劍與白花在競技場的空中舞動。
拉絲緹婭拉的長發輕輕拂動。踏出一步時濺起的沙塵，就像繪畫的邊框一般襯托著她。看到這絕倫逸群的光景，觀眾歡呼之熱烈也臻於頂峰。
伴著爆發的喝彩，主持人發出了比賽結束的信號。
“拉絲緹婭拉?弗茨亞茨大人，達成勝利條件！成功取勝，晉級第二輪比賽！！”
隨此，拉絲緹婭拉收劍入鞘，朝軍人伸出手。
軍人苦笑著回握。
“修依德先生，承蒙賜教。”
“真了不起，拉絲緹婭拉大人。真沒想到，實力相差竟如此懸殊……”
“哪裏哪裏，算是場不錯的較量不是？”
拉絲緹婭拉笑著稱讚軍人的英勇。確實，在看到雙方激烈交戰了很長時間之後，觀眾們應該會把這場戰鬥評價為『不錯的較量』吧。
但軍人明白其實這都是拉絲緹婭拉的表演，故而隻能苦笑。
這樣一來，拉絲緹婭拉的第一場比賽就結束了。
為了準備下一場比賽，拉絲緹婭拉走向通往休息室的門。臨了還不忘給粉絲提供服務，一邊微笑一邊對觀眾們揮手。
休息室的門跟觀眾席的位置很近。
我覺得這是個好機會，所以從觀眾的縫隙來到最前列。
然後，在大量的嘈雜聲中，我呼喚拉絲緹婭拉的名字。
“——喂，拉絲緹婭拉！！”
拉絲緹婭拉聽到聲音，四處張望著尋找我的身影。
“……嗯？咦，渦波？你來給我加油了嗎？”
她的態度就像是跟闊別已久的熟人打招呼。
這樣的回應讓我的心有些溫暖。可惜周圍實在是太嘈雜。我得使用『dimension』才能聽清她的聲音。
“拉絲緹婭拉！你在這之後有時間聊聊嗎？！”
總而言之，先簡潔地把要事傳達給她好了。
“誒？嗯，有吧。第一天有兩場戰鬥，在那之後應該就沒事了？”
說到這裏，周圍的人也開始注意到有跟拉絲緹婭拉交談的人在了。為了辨清能跟那位拉絲緹婭拉?弗茨亞茨親密交流的究竟是何人，許多人都將目光拋向了我。
“我知道了。就定在第二場戰鬥之後了！”
“嗯。啊，不過渦波也要好好地取勝哦~？約好了啊！”
“啊啊，我知道。”
為了避免引起騷動，我立刻結束對話，從西區競技場逃了出去。
盡管不安依舊，但目的總算是達成了。接下來隻要靜待時間流逝便是。我甩開觀眾好奇的目光，加快腳步遠離了西區的競技場。
◆◆◆◆◆
看完拉絲緹婭拉的比賽，我在船上找了家餐廳落腳。
在下午的第二輪比賽開始前我都蠻閑的，所以先吃頓飯。
餐廳挺不錯，但因為不管在哪裏船都連在一起，以至於必須在地平線的盡頭才能望到一抹藍，所以並不能給人以在船上用餐的實感。
就著稍遜人意的景色飽腹後，我回到了自己的房間。隻要在自己的房間等，工作人員到時候自然會來給我帶路去參加第二輪比賽吧。
就像和拉絲緹婭拉約好的那樣，『舞鬥大會』的第二輪比賽我是打算贏下來的。
記得拉絲緹婭拉之前說過她計劃在比賽中取下我的『手環』。再考慮到『史詩探索者』公會會長的責任以及諾文『留戀』的問題，我絕對沒有棄權的選項。
於是太陽高照，時辰到了正午，第二輪比賽的向導敲響了房門。
我在工作人員的引導下前往北區的競技場，進入自己專用的休息室。
休息室當然也是個人間，連同住宿用的個人間在內，總感覺『舞鬥大會』真是在參賽者身上投了不少錢。
正選賽背後有多麽龐大的資金在運作由此可見一斑。
……再過一會兒我的首賽也要開始了。
我坐在單人間的椅子上，展開『dimension』。
目的是在戰前先確認一下交戰對手的情況。拓展知覺，找到應該是對戰對手的人後，我習慣性地為了取得細致的信息而進行『注視』。
【狀態欄】
姓名：阿尼艾斯?柯魯納 hp143/147 mp156/156 職業：魔法使
等級：15
力量3.31 體力3.15 技巧1.89 速度1.26 賢能6.23 魔力8.23 素質1.42
領隊的少女名叫阿尼艾斯。以她為中心的三名少女魔法使似乎就是我本次比賽的對手。
通過少女們身著的製服和對話，我了解到她們都是西北方的艾爾多拉琉國的學院學生。
即便比賽的開始已經近在眼前，少女們仍在認真地研討著作戰計劃。
“——聽好了，對手可是那個『史詩探索者』的公會會長哦。不要大意，一開始就要使出全力！”
“嗯，明白。據說他很擅長使用冰結魔法，那麽我們就要以火焰魔法為中心進行戰鬥了呢。”
“我會在最後方使用火焰魔法持續攻擊。因為一上來就會拿出全力，就拜托大家掩護了。”
比賽前的最終研討都被泄露幹淨了，這下可大條了。
在險些連對方的陣型也探聽到的時候，我實在聽不下去，急忙切斷了『dimension』。再聽下去的話，比賽還沒開始一切就都結束了，而且也不公平。
無奈之下，我隻好通過集中精神的方式消磨賽前的最後一段時間。
集中精神讓焦躁的心歸於沉寂。用理性壓製想要即刻獲知真相的衝動、以及去幫助同伴們的欲求。
於是，過了約半刻的時間，工作人員來催我入場。
我點頭回應，從『持有物品』中取出『新月琉璃製直劍』，緩緩地走向競技場內。
先經過一條十幾米的陰暗通道，最後穿過入場門——在進入競技場的同一時間，歡呼聲與降注而下的刺眼光芒一同砸在了我身上。
能有這般轟鳴，歡呼或許當真發自每一名觀眾的肺腑。
雙腿在一瞬間僵住了。這跟我上午在諾文和拉絲緹婭拉的比賽中聽到的那種歡呼聲根本是兩碼事，聲音的指向完全不同。
數千名觀眾的熱烈歡呼帶著實實在在的質量投向了作為參賽選手的我。這種感覺跟自己在觀眾席後麵聽到歡呼時不一樣也是理所當然的。
我一麵極力鞭策雙腿在沙地上前進，一麵承受著所有觀眾的聲音與視線。
過度的壓力令喉嚨感到幹渴。胸口的悸動加速，緊張得身體仿佛要定住似的。
我裝作若無其事的樣子，朝三名對戰對手所在的中央處邁步。看來我的入場順序排在後麵。
“——來者便是勞拉維亞的代表！如今大紅大紫的公會『史詩探索者』的公會會長相川?渦波！必須一提的是，他竟然是solo出賽！在正式選拔戰中單槍匹馬地參賽的勇者隻有他一個！（譯注：盡管諾文也是solo，但在登記上還有莉帕這個隊友）這到底是因為他有絕對的自信，還是有什麽難言之隱呢——！”
於是主持人的介紹傳響全場。介紹內容有點讓人不好意思，我垂下臉默默忍耐。
如果可能的話我也想三個人參賽啊，還不是怪帕林庫洛給我找了這麽多麻煩。
除了斯諾和諾文之外，我就沒人能邀請了啊……
接著，當我好不容易熬過了賽前的開場白時，對戰對手朝我接近了過來。
“那麽請決定對決方式。”
主持人如此提醒道。三名學院學生跟我一樣，表現得都有些緊張。她們的年齡看上去跟我差不多，對十幾歲的女孩子來說，這個會場的熱度或許的確有些難耐。
盡管如此，領隊阿尼艾斯?柯魯娜還是做出決意而上前。
我也在這方麵做好了覺悟。我打算遵照最初的預定，促成沒有賭注的標準規則，這份覺悟絕不會被輕易改變。
“——那、那個，我是你的粉絲來著！請跟我握個手！”
本來是這麽想的……可到見真章的時候卻發現，這份覺悟脆弱的很。
女孩子深深地低著頭，滿臉羞赧地將右手伸向我。
“誒，誒……？嗯，好的。”
我被她這可愛迷人的低姿態打了個措手不及，不由回握。
接著，女孩子繼續握手的步調，說道。
“我聽說了你在勞拉維亞的逸聞！明明跟我們同齡，卻已經以公會之長的身份活躍著什麽的，讓我十分尊敬！有幸拜見了你戰鬥的英姿，也是帥的不得了！！”
“過獎……”
預料之外的展開令我有些不知所措。
雖說這已經是第二次跟自稱是我粉絲的人見麵了，但我實在沒料到對方居然會是作戰對手。
“我們幾個在畢業後希望加入聯合國的公會進行活動，所以調查了各國公會的情況……果然，第一誌願還是非『史詩探索者』莫屬啊！畢竟相川先生你在這些之中特別優秀啊！”
“多、多謝誇獎……？”
“因此，雖然有些不好意思但是拜托了！如果我們贏了的話能請你來我們學院嗎？！”
“誒？到學院去？為什麽……？”
“沒錯！我聽說相川先生不僅是一個熟練的魔法使，還是一個探索者！請作為臨時教師——不對，如果可以，請來做我們的家庭教師吧！然後將公會和迷宮的事情教授給我們可以嗎！？”
麵對出乎預想的要求，我有些混亂。
“家庭教師……？我這種的……？”
“沒錯，拜托了。我從同樣是參賽者的芙蘭琉萊前輩那裏聽說，您在迷宮的戰鬥相當了得。要是憧憬的相川先生能賞臉的話，那實在是榮幸之至。”
芙蘭琉萊……我記得這個人是在舞會那時候遇到的少女騎士。她那時曾稱呼我為『基督』，或許過去的我曾和她一起探索過迷宮吧。所以，同樣作為學院生，她們彼此之間可能進行了情報交換。
……這可真是我沒想到的。
本來做好了對方會要求賭上所有財物的覺悟，卻不料她要求的是我去做家教。在我看來，這個要求挺招人喜歡的，感覺就像足球少年希望得到專業的教練訓練一樣，於是做出了這個要求尚在容許範圍之內的判斷。
雖然我未必有能力做什麽教師，但這個要求是就算輸了也並不致命的。
“那、那個……”
我煩惱著到底要不要接受這個要求。
女孩子見狀焦急地補充道。
“——如、如果我們輸了的話，我們什麽都會做的！”
此言一出，我的臉抽搐了起來。再放任這樣下去，恐怕會鬧出不得了的問題。之前也從接待員姐姐那裏聽來了很多不妙的例子。為避免狀況進一步惡化，我隻好認可目前的條件。
盡快取勝然後表示我什麽都不要，這樣應該是最妥當的了。
“嗯，嗯……如果贏了的話呢？如果你們贏了的話，那樣也行哦？”
“非常感謝！”
商討一有結果，競技場上的音量就高了幾分。
可能是觀眾聽到女孩子說“什麽都會做”而因賭注之大感到了興奮吧。然而很遺憾，就算我贏了也什麽都不會要就是了，就算有也隻是希望她們能多關照一下『史詩探索者』罷了。
我沒有在乎興奮起來的觀眾，提議勝負法則道。
“相對的，規則就是『擊落胸花』好了，因為我不希望雙方受到什麽傷害。再有就是，以三對一的形式戰鬥也無所謂。這樣如何。”
“好的，我們也是這個打算！人數那邊也請容我們三人一起作戰！還望不吝賜教！”
少女笑著認同了我的提議，隨後拉開距離，神經兮兮地從主持人那裏接過胸花，看上去相當緊張。
我一邊覺得她的樣子有些可疑，一邊戴上胸花。
接著，主持人高聲解釋起了狀況。
“——天啊，渦波選手！！居然如此淡然地接受了這麽可怕的條件！他究竟有沒有察覺到，雖然聽上去和氣，但這個要求其實是以彼此的身體為賭注的呢！？還是說這是他那壓倒性的自信的表現呢！？”
這說明足夠糾正我方才的誤解了。
“誒？身體？”
“果然，他根本沒有察覺到！正如街頭巷尾所言，這個人雖然實力強勁但卻相當的天然！”
不知不覺間，事情鬧大了。
看來我被家庭教師這個充滿和平氣息的單詞給欺騙了。也就是說，麵前這名麵帶紅暈的女孩子是以自己的身體為賭注想要將我的身體得到手。
並且我還那麽輕易地接受了她的條件。
明明都被接待姐姐告誡過了，居然還是如此失態。這樣也難怪觀眾們會感到興奮。競技場內的氣氛一下子被炒熱，所有人都在期待著比賽的開始。
“請等一——”
“——那麽『一之月聯合國綜合騎士團舞會』北區第二輪比賽，正式開始！”
連叫停的機會都不給我，比賽就開始了。
同時，魔法的詠唱回蕩在整個競技場中——
“——『火柱啊，列陣吧』！『mepir』！”
“——『me』、『me』、『me』！”
“——『築起犧牲之重山』『充填時間之薪柴』『奏響決意之樂曲』——”
少女們一齊展開魔法，盡管擺出了前衛、中衛、後衛的陣型，全員仍然以魔法為攻擊方式，隻是後衛的女孩子的詠唱更長。
沒有時間抱怨了。
我也一樣一邊展開魔法，一邊衝向距我最近的少女。
順帶一說，我將劍收在了腰間，畢竟要是傷到了女孩子可就不好了。
“——魔法『次元之冬』！”
著手對所有的魔法進行幹涉。幸好現在的我對火炎魔法的理解力很強，已經不局限於捩?轉那種程度，直接驅散敵人的魔法都不是難事。
我抹消了前衛的『mepir』，並對後衛的長時間詠唱進行妨礙，接著，在我打算解除中衛連續釋放的初級魔法『me』時——我的幹涉以失敗告終。
“解除不了……？”
中衛釋放的『me』完全沒有能讓我幹涉的餘地。
我很快就發覺了原因。中衛少女手上戴著許多戒指，其中數枚價格高昂的戒指與魔法的釋放一同破碎了。我對還沒有破碎的戒指使出『注視』。
【魔石『散炎』的戒指】
寄宿著『散炎』之力的戒指——
那些全都是編入了特定魔法的魔法道具。
『次元之冬』無法幹涉寫在魔法道具之中的已經完成的魔法。
我重新調整戰術，放棄了摘取前衛胸花的行動。如果繼續攻擊，我會在即將得手的時候受到『me』的妨礙。
在那之前必須得應付襲來的『