ps：
齊稀元得知假荷花出現在澮河紫春院，便暗中偵察，想從中尋找張皮綆的下落，但那假荷花人長得與真荷花很象，因為淩雲托管川畫了真荷花的象在各煙花院打探，並以重金相許，那長得與真荷花一樣的女子便以假充真。《僧格林沁之死》第二十六章有描述。/ny3uqf
紫春院是澮河縣一個遊樂場子，這裏緊臨著澮河，通淮入江，直到東海，各色商戶都在澮河縣作中轉，所以在這裏歇息的商人很多，做餐飲服務娛樂的行業也就十分興旺。
齊稀元與桂生來到澮河縣時，已是晌午。豔陽高照，天氣出奇地熱了起來。二人裝扮成一主一仆模樣，打探著紫春院的位置。
下了碼頭，上了河堤，就是一座城門。那城門樓還很雄偉，隻是年久失修，椽柱上的紅漆已經脫落，城牆也被風雪浸蝕，斑痕累累。兩端的城牆在太平軍破城時被炮火轟倒，留下兩個大豁口子，縣令發動民工進行了簡單地修整，殘磚破瓦，與原來的風格格格不入，但卻依然起到防範的作用。
進城之後，是一條石板街，街兩側是魚鋪子，鮮魚、鹹魚，海貸、湖河活魚，在這裏應有盡有。穿過一條長長的巷子，又是一條主街，這裏大都是賣布的，賣衣服的，賣鞋帽的，賣農具的，賣家常日用品的。街麵雖說也有兩三丈寬，但還是車來人往的顯得較為擁擠。齊稀元與桂生在客來人往中穿梭著往前走。走到了十字路口的時候，看到前麵有一個附街，這街麵上則全是開飯店的，各種各樣的幌子、招牌。紅紅綠綠的，十分搶眼。走著走著，就見前麵疏朗起來，也安靜了許多。
桂生眼睛一亮說：“大人，到了。”齊稀元也看到了，前麵有一座牌坊式的門樓。樓上有一個匾額，三個剛勁的行楷書字：紫春院。門兩側，各站著一位穿著官裝身配大刀的武士，仿佛到了衙門一般。
桂生的目光有點驚疑，腳步也慢了下來。齊稀元知道這陣勢將桂生嚇著了，心覺好笑，回過頭來問桂生：“咋啦？不敢走了啦？”桂生不好意思地笑了笑，說：“齊大人，這是紫春院嗎？你看那武士威嚴的樣子，誰敢往裏闖。會不會挨棍棒呀。”齊稀元笑了，說：“這是妓院的把戲，繞眼子的。你沒聽說，又要當婊子又要立牌坊嗎？這就是。”
桂生這才恍然大悟，於是，他跟著齊稀元。挺著胸脯往那威武的武士跟前走，走到跟前，果然見兩位武士肩塌了下來，腰彎了下來，滿臉堆笑，迎著二位，老爺長老爺短的往裏麵引路。進了大門，院內是個四合院，東西各兩排木樓，正中座北朝南是座主樓。走在前麵的武士有尖尖的嗓門高喊了一聲：“二位老爺到。迎客！”一聲呼喊過後，隻聽到嘻嘻哈哈傳來一陣嬌聲嗲氣的聲音，一群姑娘爭先恐後，從兩廂樓房裏下來，直直地走向正廳。
一位四十歲左右的女人。重施脂粉，笑吟吟地從客廳裏走了出來：“喲客官老爺，清早起來我就聽著喜鵲兒嘎啦啦叫，我就知道是今個兒來客人了，果然就是，嘻嘻嘻……迎春，給客官老爺上茶！”
一位穿著粉紅長裙的姑娘，輕盈地飄過桂生身旁，端起紫砂壺，泡上了剛上市的雨前龍井，茶香、體香、脂粉香混濁在了一起，將桂生弄得有點不知所措。
這當兒，從樓上下來的姑娘們已站成了一排，她們一個個擠眉弄眼地向著齊稀元和桂生，希望能夠引起二位客官對她們的注意。
齊稀元坐在八仙桌旁的太師椅上，笑吟吟地看著老鴇，問道：“今兒是誰的頭牌呀？”
老鴇一回頭，喊了聲：“春杏，你可是好福氣喲，老爺點你了。”
春杏一閃身，從姑娘堆裏走了出來，來到齊稀元身邊。向齊稀元深深地施上一禮，道了個萬福，就將那玉臂往齊稀元身上一攬。齊稀元卻輕輕地將她的手臂撥回去，說：“姑娘，你別性急，還沒點你呢。”
老鴇說：“喲，老爺可不是吃剩飯的，來到我這紫春院，可要嚐遍春色哩，你看，我這裏有：春桃、春李、春梅、春榮、春燕、春鶯、春玫、春霞、春豔，真可謂春光明媚，春色滿園，春暖花開，春風送喜，老爺你在他們中間一攪合，盡悅人間春色，老爺喜歡什麽隻管說好了。”
“我不要你的頭牌，我隻要你的荷花姑娘，怎麽不叫她出來？”
老鴇聽齊稀元這麽一回，臉色一寒，似乎覺察到了什麽，不免心中有點發慌，但馬上又用滿麵的笑容作掩護道：“老爺，我開的可是紫春院，隻有一個夏荷，那可是可冒芽的青葉兒。老爺說的荷花，那可是夏天的花兒，我這裏還沒到開的時候呢？”
齊稀元啜了一口茶，心裏說，這女人還真不愧為是風月場上的老手呢，一張能說會道的巧嘴。
“叫姑娘們都下去吧，待會兒我再悅盡你們的春色。”
“可愛深紅愛淺紅，那麽多的春花兒，各有各的味兒，得慢慢地品，老爺是行家。好，你們都下去吧，等回兒老爺點你們。”老鴇一揮手中的絲巾，便令姑娘們都退下去了。
這老鴇兒名叫柳明月，先前是位藝人，沿著澮河、淮河、泗河唱拉魂腔，後被生活所逼，做了娼妓，是澮河岸邊有名的“夜夜香”。
那一年秋天，管遠川聽說澮河縣上了不少新上市的海貨，就備上車馬，前來采購。貨物采購齊了，天色已晚，便在紫春院不遠處的一家客棧住了下來。晚飯後。天還未黑，秋風習習，不熱不涼，讓人神清氣爽。管遠川便順著大街轉了轉，同時也打聽一下荷花的下落。轉了一圈兒，卻也沒有消息。
管遠川之所以替淩雲賣力地尋找荷花，那是因為淩雲對管遠川有恩。
當年，淩雲來濟寧收黃豆，管遠川也設了個分號。與收黃豆的幾家大商戶免不了競爭。淩雲以仁待人，支出銀子，先收後交貨。管遠川雖在江湖上斯混多年，做生意還是位生手，他將二百兩銀子交給手下二黃牙在各路口要道設收購攤點，不想這位二黃牙見財起意，捲了銀子無影無蹤。本想賺點錢將他的煙雨樓修飾一新，讓他的生意好做一些，哪想道會出這麽大的差錯。當他苦喪著臉請淩雲喝酒賠不是時，要將煙雨樓抵給淩雲。被淩雲一笑了之。淩雲說：“錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去，你我朋友一場，還能為那幾兩銀子傷了和氣。”說罷，又支出了他二百兩。管遠川在淩雲的幫助下。煙雨樓被粉飾一新，生意一下子就火了起來，從此在濟寧立住了腳兒。這且不說，淩雲的商船、淩雲的生意夥伴，淩雲在濟寧宴請客戶，吃住消費全都在煙雨樓。煙雨樓的興旺，可以說有淩雲的半臂之力。管遠川見淩雲如此仗義，也總覺得欠著他的情義。
淩雲酒喝多了，想到了荷花，不覺淚如泉湧。管遠川不知道淩雲為什麽會如此傷心。便好言好語地勸解，問他為什麽如此傷心。淩雲這才慌說，他的一個表弟名叫皮綆，跟隨張宗禹南征戰，張宗禹戰敗。逃出虎口後救了一位女子，名叫荷花，在濟寧落水，後不知去向，表弟現在想他想瘋了，被他養了起來。前日夢見死去的母親，說九泉之下的她不能瞑目，原因就是表弟沒有找到荷花，要我一定想方設法，尋找荷花的下落，是死是活，都要見個分曉。淩雲說，我那表弟本是一個孤兒，被母親收養，等於是我的親生同胞。現在母親的這個遺願不能實現，就是我做兒子的不孝。說著，又哭了起來。管遠川勸淩雲：“兄弟這個你放心，我在江湖上還是有點路子的，讓我幫你打聽，隻要她人在，咱總有找到她的一天？”“此話當真？”“你看，你幫了我那麽多的大忙，這點小事我還不能幫你嗎？”“我那表弟可是官府要捉的賊喲，你就不怕受到牽連？”“兄弟你這就看不起我了，我是啥人？跟官府作對十幾年了，還在乎這一次作對？今後也是改不了啦。”這些話一說，淩雲輕鬆了許多，二人便又各倒了大杯酒，一飲而盡。
管遠川轉了一圈沒啥收獲，便又回來。快要到他下塌的客店時，見紫春院的紅燈籠高高地掛著，便腿肚子一轉筋，就朝紫春院走來。
紫春院才開張沒有多少時間，生意正火。老鴇兒夜夜香雖說做了掌櫃，但那豐滿的腰身依然十分地迷人。管遠川到來，夜夜香笑盈盈地迎了上去。管遠川一見夜夜香，愣住了：“怎麽是你？”夜夜香這時候也認出了管遠川，叫了聲管大哥，便將他請到裏屋說話。
丐幫被官府捉拿那年，胡六子逃到了宿州的白橋集。這時候，柳月明正跟著班子在白橋唱拉魂腔。散了戲卸了妝，柳月明回到她的房間，正準備上床睡覺。這時候，集上包戲的二公子闖了進來，二公子是有名的地頭蛇，官府都得高看他一眼，此時，他抱著柳月明往床上一扔，翻身壓了下去。柳月明又哭又喊，卻抵擋不住二公子那股蠻力。“吱”的一聲，柳月明的內衣被撕破，眼見著就要吃虧，就在這時，忽然從門後閃出一個壯漢，他大喝一聲住手，讓二公子吃了一驚。他裸著半個身子回頭問你是那家的雞？那漢子正是落逃的胡六子。說：“別管我是誰，你不能欺負良家女子。”那二公子哼了一聲，罵道：“我看你是狗咬耗子，多管閑事。我勸你屎殼郎推車，快快滾蛋，二爺我正在興頭上，不跟你計較，不然的話我叫們橫在這裏。”胡六子說：“我要你放過這位姑娘，她是我的大姐。”胡六子急中生智，支了個幌子。可那二公子並不在意，笑著說：“噢。我說誰在二爺這兒那麽大膽，原來是小舅子來了。她是你大姐知道二爺我是誰嗎？我就是你大姐夫！”“放屁，快滾，不然我就不可氣了。”這時候。胡六子手中暗握緊了他的那把防身的匕首。二公子翻身下床，對著管遠川就是一拳，胡六子偏頭躲過，緊接著隻聽咕的一聲，匕首刺入二公子的胸膛。柳月明見出了人命案，便沒了主意。胡六子便說不要緊。跟著我跑。於是，他就帶著柳月明，四下逃竄，投奔了管遠川。管遠川救了他們二位，將他們安置在鄉下躲了一陣子，事情也就過去了。之後，柳月明就跟胡六子走了。
“幾年不見，怎麽柳大姐做起了老板？”柳月明無奈地歎了一聲氣，說：“那場命案給害的？”原來，胡六子帶著柳月明來到商船船隊給人幫工。卻被 船主看中。船主知道胡六子犯的事，便將胡六子捆了要送官府。為了打救胡六子，柳月明隻好答應做船主的二房。哪知船主的大房來鬧，設計將柳月明賣給了淮河上的花船，由於柳月明會唱戲，很快就紅了起來。有了“夜夜香”的諢號。之後，柳月明積攢了錢財，這才脫了身，落腳在澮河，開了這家紫春院來謀生。
那一夜，管遠川沒有走，因為夜夜香要報答他的救命之恩，邀他上床。管遠川說，你是我兄弟胡六子的人，俗話說朋友的妻不可欺。說啥也不同意。柳月明說，我的諢號就是夜夜香，跟我睡的男人成千上萬。雖說我與胡六子有愛，但也沒有成為夫妻，你睡我怎就欺了朋友？管遠川說。啥都可以，愛是不可分的。你與那麽多的人□，真愛的有誰？不就胡六子一人嗎？心隻能給一個人。一番話說得柳月明十分感動，就說，那叫我怎麽來謝你的救命之恩。管遠川說，你要想謝我，也難也不難，你隻要幫我找到一個人就行了。說吧，你說找啥樣的人？管遠川說：“這個人是位姑娘，她生得是這個樣子。”說著，管遠川拿出一幅畫象，那畫象是淩雲口述，讓一位畫匠畫的。管遠川隻讓他看一看，就將那畫象收了起來。
胡六子這當兒又被船主出賣，官府捉拿他，他隻好四處躲蔵，也與柳月明失去了聯係。再投管遠川後，改名換姓為管遠川招收女客。一天，他來到澮河，遇到了失散一年的柳月明，才知道管遠川要她打聽荷花之事。胡六子說，管遠川要找的荷花，是不是這一位？說著，他也拿出一幅畫象，給柳月明看。柳月明將那畫象拿到窗前的燈下，細細一看，隻見那畫象上的女子，雙眼皮，杏子眼，高挺的鼻梁，櫻桃般的小嘴，那女子正是管遠川帶來的那畫象上的女子。“怎麽，你也有這張畫象？”胡六子說，管大哥讓我找荷花，我說我說不清荷花的樣兒，又沒見過她，就是頂頭碰見了，不也是擦肩而過？於是，他就將那畫象拿出來讓我看。後來，我使小錢將那畫象偷出來，讓街上的畫匠臨了一張蔵在身邊，以便到時候別看走了眼。柳月明問，管大哥為何要找這位女子？為何又這麽神秘？皮綆又是管大哥的何人？胡六子就將他所知道的來龍去脈告訴了柳月明。胡六子還說，管大哥說了，隻要能找到荷花姑娘，他就會給他一千兩銀子作為報酬。
二人說到這兒的時候，忽聽門外有了動靜。柳月明警覺地喊了一聲：“誰？”“我”，聽到一個熟悉的聲音，開開半掩的木門，卻見是小玉端著果盤進來了。柳月明這才放了心，因為剛剛是她支派小玉去給胡六子弄點心的。
齊稀元這當兒才亮出了自己的身份，說：“柳月明，你有案在身，我也不為難你，隻要你將那假荷花姑娘的來龍去脈給我講清楚了，過去的事我也就不追究了。你是江湖上的老手了，我想這些你是懂的。”
柳月明心裏明白，這事也瞞不了了，隻好說：“齊大老爺，我放寬了心，我如實說就是了。”
“那好，你說吧。”
柳月明說，那天胡六子來了，說起了找荷花姑娘的事，因我和胡六子都欠著管大哥的人情，都想幫他這個忙。可荷花上哪裏找呢？我遇上的姑娘一群又一群，一幫又一幫。就是沒有管大哥要找的那位荷花。說來也巧，我家小玉的娘病了，回家伺侯她娘，三個月後。她帶回來一個姑娘，長得跟管大哥畫像上的人差不多。我問叫什麽名字，她說她叫荷花，三年前在濟寧與她的男人失散，並說她的男人名叫皮綆。自從與皮綆失散後，就一直要飯。尋找皮綆的下落。來到淮河岸邊，一邊賣唱，一邊尋親，恰巧遇到了告假歸來的小玉。小玉見這姑娘長得端裝，就想到讓她到紫春院來做事。於是，她就跟著小玉到紫春院來了。這一說，我才吃了一驚。趕忙差人與胡六子聯係。胡六子此時正在河南永城收買黃泛逃難的姑娘，因這裏是河南、安徽的交界處，從裴橋到澮河也就一百多裏地。胡六子聽說此事，便專程將荷花姑娘接到了裴橋。由他租船專程送往濟寧。
“你說的這些都是真的？”
“齊大老爺你一百個放心，我若是有半句假話，你就零刀子割了我。”
“那好，你將那小玉叫過來。”
柳月明就吩咐一聲，小玉進來了。隻見她麵帶微笑，眼神裏略帶著幾分疑慮和幾分驚恐。卻又盡力地掩飾著。
“幹娘，你叫我？”
柳月明說：“快見過齊大老爺。”
小玉又向齊稀深施一禮，道了個萬福，說：“老爺需要小女子侍侯個啥，盡管說好了。”
齊稀元也不說別的，隻說：“你坐下來，我有話問你。”
小玉坐了一側的板凳上，眼睛望著齊稀元。
“我問你，那位叫荷花的姑娘可是你領來的？”
“噢，你說的那位荷花姑娘。正是小女子領來的。”
“你是怎麽知道她叫荷花的？”齊稀元瞪大了眼睛。
“回稟大人，我是在探親回來的路上遇到這位荷花姑娘的。”
“那你怎麽知道她就叫荷花呢？”
小玉一時不知怎麽回答好，想了一下，說：“我問的人家。”
齊稀元笑了，說：“荷花是一位欽犯。我們尋找她好多年了，都沒有見到她的蹤跡，你與她既不親又不故，怎麽這麽巧就被你遇上了，還主動告訴你她叫什麽名字？”
小玉不能自圓其說，便低下了頭。桂生說：“到這時候了你不說老實話嗎？”
小玉抬頭看了看桂生，桂生一臉嚴肅，小玉自知事情敗露，嚇得往地下一跪，不停地給齊稀元磕頭：“我不敢了，我再也不敢了。”說著就嗚嗚地哭了起來。
“慢慢說，怎麽回事？隻要你說老實話，老爺我饒了你。”
小玉這才說了實話。
原來，那天小玉見胡六子來了，去給胡六子上茶水點心，走到邊門，聽到胡六子正與柳月明說著尋找荷花的事，並看到了那幅畫像。隻見那畫像上的姑娘正象自家表妹雪琴，得知隻要找到荷花管掌櫃的有大批賞錢，小玉就動了心思。次天，她就向幹娘告假，要去看望生病的母親，實際上是找雪琴去了。雪琴在淮陰縣的一家花船上，吹拉彈唱樣樣精通，小嘴也能說會道，出道江湖雖說比小玉晚二年，但經受的磨難卻比小玉要多得多。經小玉一說，雪琴也覺得是一次抓銀子的好機會，於是，就從花船不辭而別，跟小玉來到了澮河縣，扯了一個幌子，將雪琴交給了柳月明，冒充荷花加入了胡六子招收的落荒女子隊伍之中。
一切都明白了，齊稀元深深地出了一口氣，心裏說，這件事總算弄明白了，隻可惜還是沒有皮綆的下落，好在是這裏有了個引子，雖說這個引子到管遠川那兒斷了，但隻要慢慢地尋找，說不定就有水落石出的那一天。
想到這兒，齊稀元冷下臉來，對柳月明和小玉說：“你們可知罪？”
柳月明也跪了下來：“事就是這麽檔子事，罪是早就有了，胡六子也在你們手上，要殺要刮老爺你看著辦好了。”
齊稀元說：“要說你倆犯的罪，可都是通撚的死罪，我若是往皇上稟報，你倆的頭都保不住，要死要活，眼前還有一條路，不知你們可願意走？”
一聽這話，柳月明和小玉忙向齊稀元再磕頭：“老爺你說，隻要能放俺一條生路，你說要俺做啥俺都答應。”
齊稀元笑了，說：“那好，起來吧。”
齊稀元得知假荷花出現在澮河紫春院，便暗中偵察，想從中尋找張皮綆的下落，但那假荷花人長得與真荷花很象，因為淩雲托管川畫了真荷花的象在各煙花院打探，並以重金相許，那長得與真荷花一樣的女子便以假充真。《僧格林沁之死》第二十六章有描述。/ny3uqf
紫春院是澮河縣一個遊樂場子，這裏緊臨著澮河，通淮入江，直到東海，各色商戶都在澮河縣作中轉，所以在這裏歇息的商人很多，做餐飲服務娛樂的行業也就十分興旺。
齊稀元與桂生來到澮河縣時，已是晌午。豔陽高照，天氣出奇地熱了起來。二人裝扮成一主一仆模樣，打探著紫春院的位置。
下了碼頭，上了河堤，就是一座城門。那城門樓還很雄偉，隻是年久失修，椽柱上的紅漆已經脫落，城牆也被風雪浸蝕，斑痕累累。兩端的城牆在太平軍破城時被炮火轟倒，留下兩個大豁口子，縣令發動民工進行了簡單地修整，殘磚破瓦，與原來的風格格格不入，但卻依然起到防範的作用。
進城之後，是一條石板街，街兩側是魚鋪子，鮮魚、鹹魚，海貸、湖河活魚，在這裏應有盡有。穿過一條長長的巷子，又是一條主街，這裏大都是賣布的，賣衣服的，賣鞋帽的，賣農具的，賣家常日用品的。街麵雖說也有兩三丈寬，但還是車來人往的顯得較為擁擠。齊稀元與桂生在客來人往中穿梭著往前走。走到了十字路口的時候，看到前麵有一個附街，這街麵上則全是開飯店的，各種各樣的幌子、招牌。紅紅綠綠的，十分搶眼。走著走著，就見前麵疏朗起來，也安靜了許多。
桂生眼睛一亮說：“大人，到了。”齊稀元也看到了，前麵有一座牌坊式的門樓。樓上有一個匾額，三個剛勁的行楷書字：紫春院。門兩側，各站著一位穿著官裝身配大刀的武士，仿佛到了衙門一般。
桂生的目光有點驚疑，腳步也慢了下來。齊稀元知道這陣勢將桂生嚇著了，心覺好笑，回過頭來問桂生：“咋啦？不敢走了啦？”桂生不好意思地笑了笑，說：“齊大人，這是紫春院嗎？你看那武士威嚴的樣子，誰敢往裏闖。會不會挨棍棒呀。”齊稀元笑了，說：“這是妓院的把戲，繞眼子的。你沒聽說，又要當婊子又要立牌坊嗎？這就是。”
桂生這才恍然大悟，於是，他跟著齊稀元。挺著胸脯往那威武的武士跟前走，走到跟前，果然見兩位武士肩塌了下來，腰彎了下來，滿臉堆笑，迎著二位，老爺長老爺短的往裏麵引路。進了大門，院內是個四合院，東西各兩排木樓，正中座北朝南是座主樓。走在前麵的武士有尖尖的嗓門高喊了一聲：“二位老爺到。迎客！”一聲呼喊過後，隻聽到嘻嘻哈哈傳來一陣嬌聲嗲氣的聲音，一群姑娘爭先恐後，從兩廂樓房裏下來，直直地走向正廳。
一位四十歲左右的女人。重施脂粉，笑吟吟地從客廳裏走了出來：“喲客官老爺，清早起來我就聽著喜鵲兒嘎啦啦叫，我就知道是今個兒來客人了，果然就是，嘻嘻嘻……迎春，給客官老爺上茶！”
一位穿著粉紅長裙的姑娘，輕盈地飄過桂生身旁，端起紫砂壺，泡上了剛上市的雨前龍井，茶香、體香、脂粉香混濁在了一起，將桂生弄得有點不知所措。
這當兒，從樓上下來的姑娘們已站成了一排，她們一個個擠眉弄眼地向著齊稀元和桂生，希望能夠引起二位客官對她們的注意。
齊稀元坐在八仙桌旁的太師椅上，笑吟吟地看著老鴇，問道：“今兒是誰的頭牌呀？”
老鴇一回頭，喊了聲：“春杏，你可是好福氣喲，老爺點你了。”
春杏一閃身，從姑娘堆裏走了出來，來到齊稀元身邊。向齊稀元深深地施上一禮，道了個萬福，就將那玉臂往齊稀元身上一攬。齊稀元卻輕輕地將她的手臂撥回去，說：“姑娘，你別性急，還沒點你呢。”
老鴇說：“喲，老爺可不是吃剩飯的，來到我這紫春院，可要嚐遍春色哩，你看，我這裏有：春桃、春李、春梅、春榮、春燕、春鶯、春玫、春霞、春豔，真可謂春光明媚，春色滿園，春暖花開，春風送喜，老爺你在他們中間一攪合，盡悅人間春色，老爺喜歡什麽隻管說好了。”
“我不要你的頭牌，我隻要你的荷花姑娘，怎麽不叫她出來？”
老鴇聽齊稀元這麽一回，臉色一寒，似乎覺察到了什麽，不免心中有點發慌，但馬上又用滿麵的笑容作掩護道：“老爺，我開的可是紫春院，隻有一個夏荷，那可是可冒芽的青葉兒。老爺說的荷花，那可是夏天的花兒，我這裏還沒到開的時候呢？”
齊稀元啜了一口茶，心裏說，這女人還真不愧為是風月場上的老手呢，一張能說會道的巧嘴。
“叫姑娘們都下去吧，待會兒我再悅盡你們的春色。”
“可愛深紅愛淺紅，那麽多的春花兒，各有各的味兒，得慢慢地品，老爺是行家。好，你們都下去吧，等回兒老爺點你們。”老鴇一揮手中的絲巾，便令姑娘們都退下去了。
這老鴇兒名叫柳明月，先前是位藝人，沿著澮河、淮河、泗河唱拉魂腔，後被生活所逼，做了娼妓，是澮河岸邊有名的“夜夜香”。
那一年秋天，管遠川聽說澮河縣上了不少新上市的海貨，就備上車馬，前來采購。貨物采購齊了，天色已晚，便在紫春院不遠處的一家客棧住了下來。晚飯後。天還未黑，秋風習習，不熱不涼，讓人神清氣爽。管遠川便順著大街轉了轉，同時也打聽一下荷花的下落。轉了一圈兒，卻也沒有消息。
管遠川之所以替淩雲賣力地尋找荷花，那是因為淩雲對管遠川有恩。
當年，淩雲來濟寧收黃豆，管遠川也設了個分號。與收黃豆的幾家大商戶免不了競爭。淩雲以仁待人，支出銀子，先收後交貨。管遠川雖在江湖上斯混多年，做生意還是位生手，他將二百兩銀子交給手下二黃牙在各路口要道設收購攤點，不想這位二黃牙見財起意，捲了銀子無影無蹤。本想賺點錢將他的煙雨樓修飾一新，讓他的生意好做一些，哪想道會出這麽大的差錯。當他苦喪著臉請淩雲喝酒賠不是時，要將煙雨樓抵給淩雲。被淩雲一笑了之。淩雲說：“錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去，你我朋友一場，還能為那幾兩銀子傷了和氣。”說罷，又支出了他二百兩。管遠川在淩雲的幫助下。煙雨樓被粉飾一新，生意一下子就火了起來，從此在濟寧立住了腳兒。這且不說，淩雲的商船、淩雲的生意夥伴，淩雲在濟寧宴請客戶，吃住消費全都在煙雨樓。煙雨樓的興旺，可以說有淩雲的半臂之力。管遠川見淩雲如此仗義，也總覺得欠著他的情義。
淩雲酒喝多了，想到了荷花，不覺淚如泉湧。管遠川不知道淩雲為什麽會如此傷心。便好言好語地勸解，問他為什麽如此傷心。淩雲這才慌說，他的一個表弟名叫皮綆，跟隨張宗禹南征戰，張宗禹戰敗。逃出虎口後救了一位女子，名叫荷花，在濟寧落水，後不知去向，表弟現在想他想瘋了，被他養了起來。前日夢見死去的母親，說九泉之下的她不能瞑目，原因就是表弟沒有找到荷花，要我一定想方設法，尋找荷花的下落，是死是活，都要見個分曉。淩雲說，我那表弟本是一個孤兒，被母親收養，等於是我的親生同胞。現在母親的這個遺願不能實現，就是我做兒子的不孝。說著，又哭了起來。管遠川勸淩雲：“兄弟這個你放心，我在江湖上還是有點路子的，讓我幫你打聽，隻要她人在，咱總有找到她的一天？”“此話當真？”“你看，你幫了我那麽多的大忙，這點小事我還不能幫你嗎？”“我那表弟可是官府要捉的賊喲，你就不怕受到牽連？”“兄弟你這就看不起我了，我是啥人？跟官府作對十幾年了，還在乎這一次作對？今後也是改不了啦。”這些話一說，淩雲輕鬆了許多，二人便又各倒了大杯酒，一飲而盡。
管遠川轉了一圈沒啥收獲，便又回來。快要到他下塌的客店時，見紫春院的紅燈籠高高地掛著，便腿肚子一轉筋，就朝紫春院走來。
紫春院才開張沒有多少時間，生意正火。老鴇兒夜夜香雖說做了掌櫃，但那豐滿的腰身依然十分地迷人。管遠川到來，夜夜香笑盈盈地迎了上去。管遠川一見夜夜香，愣住了：“怎麽是你？”夜夜香這時候也認出了管遠川，叫了聲管大哥，便將他請到裏屋說話。
丐幫被官府捉拿那年，胡六子逃到了宿州的白橋集。這時候，柳月明正跟著班子在白橋唱拉魂腔。散了戲卸了妝，柳月明回到她的房間，正準備上床睡覺。這時候，集上包戲的二公子闖了進來，二公子是有名的地頭蛇，官府都得高看他一眼，此時，他抱著柳月明往床上一扔，翻身壓了下去。柳月明又哭又喊，卻抵擋不住二公子那股蠻力。“吱”的一聲，柳月明的內衣被撕破，眼見著就要吃虧，就在這時，忽然從門後閃出一個壯漢，他大喝一聲住手，讓二公子吃了一驚。他裸著半個身子回頭問你是那家的雞？那漢子正是落逃的胡六子。說：“別管我是誰，你不能欺負良家女子。”那二公子哼了一聲，罵道：“我看你是狗咬耗子，多管閑事。我勸你屎殼郎推車，快快滾蛋，二爺我正在興頭上，不跟你計較，不然的話我叫們橫在這裏。”胡六子說：“我要你放過這位姑娘，她是我的大姐。”胡六子急中生智，支了個幌子。可那二公子並不在意，笑著說：“噢。我說誰在二爺這兒那麽大膽，原來是小舅子來了。她是你大姐知道二爺我是誰嗎？我就是你大姐夫！”“放屁，快滾，不然我就不可氣了。”這時候。胡六子手中暗握緊了他的那把防身的匕首。二公子翻身下床，對著管遠川就是一拳，胡六子偏頭躲過，緊接著隻聽咕的一聲，匕首刺入二公子的胸膛。柳月明見出了人命案，便沒了主意。胡六子便說不要緊。跟著我跑。於是，他就帶著柳月明，四下逃竄，投奔了管遠川。管遠川救了他們二位，將他們安置在鄉下躲了一陣子，事情也就過去了。之後，柳月明就跟胡六子走了。
“幾年不見，怎麽柳大姐做起了老板？”柳月明無奈地歎了一聲氣，說：“那場命案給害的？”原來，胡六子帶著柳月明來到商船船隊給人幫工。卻被 船主看中。船主知道胡六子犯的事，便將胡六子捆了要送官府。為了打救胡六子，柳月明隻好答應做船主的二房。哪知船主的大房來鬧，設計將柳月明賣給了淮河上的花船，由於柳月明會唱戲，很快就紅了起來。有了“夜夜香”的諢號。之後，柳月明積攢了錢財，這才脫了身，落腳在澮河，開了這家紫春院來謀生。
那一夜，管遠川沒有走，因為夜夜香要報答他的救命之恩，邀他上床。管遠川說，你是我兄弟胡六子的人，俗話說朋友的妻不可欺。說啥也不同意。柳月明說，我的諢號就是夜夜香，跟我睡的男人成千上萬。雖說我與胡六子有愛，但也沒有成為夫妻，你睡我怎就欺了朋友？管遠川說。啥都可以，愛是不可分的。你與那麽多的人□，真愛的有誰？不就胡六子一人嗎？心隻能給一個人。一番話說得柳月明十分感動，就說，那叫我怎麽來謝你的救命之恩。管遠川說，你要想謝我，也難也不難，你隻要幫我找到一個人就行了。說吧，你說找啥樣的人？管遠川說：“這個人是位姑娘，她生得是這個樣子。”說著，管遠川拿出一幅畫象，那畫象是淩雲口述，讓一位畫匠畫的。管遠川隻讓他看一看，就將那畫象收了起來。
胡六子這當兒又被船主出賣，官府捉拿他，他隻好四處躲蔵，也與柳月明失去了聯係。再投管遠川後，改名換姓為管遠川招收女客。一天，他來到澮河，遇到了失散一年的柳月明，才知道管遠川要她打聽荷花之事。胡六子說，管遠川要找的荷花，是不是這一位？說著，他也拿出一幅畫象，給柳月明看。柳月明將那畫象拿到窗前的燈下，細細一看，隻見那畫象上的女子，雙眼皮，杏子眼，高挺的鼻梁，櫻桃般的小嘴，那女子正是管遠川帶來的那畫象上的女子。“怎麽，你也有這張畫象？”胡六子說，管大哥讓我找荷花，我說我說不清荷花的樣兒，又沒見過她，就是頂頭碰見了，不也是擦肩而過？於是，他就將那畫象拿出來讓我看。後來，我使小錢將那畫象偷出來，讓街上的畫匠臨了一張蔵在身邊，以便到時候別看走了眼。柳月明問，管大哥為何要找這位女子？為何又這麽神秘？皮綆又是管大哥的何人？胡六子就將他所知道的來龍去脈告訴了柳月明。胡六子還說，管大哥說了，隻要能找到荷花姑娘，他就會給他一千兩銀子作為報酬。
二人說到這兒的時候，忽聽門外有了動靜。柳月明警覺地喊了一聲：“誰？”“我”，聽到一個熟悉的聲音，開開半掩的木門，卻見是小玉端著果盤進來了。柳月明這才放了心，因為剛剛是她支派小玉去給胡六子弄點心的。
齊稀元這當兒才亮出了自己的身份，說：“柳月明，你有案在身，我也不為難你，隻要你將那假荷花姑娘的來龍去脈給我講清楚了，過去的事我也就不追究了。你是江湖上的老手了，我想這些你是懂的。”
柳月明心裏明白，這事也瞞不了了，隻好說：“齊大老爺，我放寬了心，我如實說就是了。”
“那好，你說吧。”
柳月明說，那天胡六子來了，說起了找荷花姑娘的事，因我和胡六子都欠著管大哥的人情，都想幫他這個忙。可荷花上哪裏找呢？我遇上的姑娘一群又一群，一幫又一幫。就是沒有管大哥要找的那位荷花。說來也巧，我家小玉的娘病了，回家伺侯她娘，三個月後。她帶回來一個姑娘，長得跟管大哥畫像上的人差不多。我問叫什麽名字，她說她叫荷花，三年前在濟寧與她的男人失散，並說她的男人名叫皮綆。自從與皮綆失散後，就一直要飯。尋找皮綆的下落。來到淮河岸邊，一邊賣唱，一邊尋親，恰巧遇到了告假歸來的小玉。小玉見這姑娘長得端裝，就想到讓她到紫春院來做事。於是，她就跟著小玉到紫春院來了。這一說，我才吃了一驚。趕忙差人與胡六子聯係。胡六子此時正在河南永城收買黃泛逃難的姑娘，因這裏是河南、安徽的交界處，從裴橋到澮河也就一百多裏地。胡六子聽說此事，便專程將荷花姑娘接到了裴橋。由他租船專程送往濟寧。
“你說的這些都是真的？”
“齊大老爺你一百個放心，我若是有半句假話，你就零刀子割了我。”
“那好，你將那小玉叫過來。”
柳月明就吩咐一聲，小玉進來了。隻見她麵帶微笑，眼神裏略帶著幾分疑慮和幾分驚恐。卻又盡力地掩飾著。
“幹娘，你叫我？”
柳月明說：“快見過齊大老爺。”
小玉又向齊稀深施一禮，道了個萬福，說：“老爺需要小女子侍侯個啥，盡管說好了。”
齊稀元也不說別的，隻說：“你坐下來，我有話問你。”
小玉坐了一側的板凳上，眼睛望著齊稀元。
“我問你，那位叫荷花的姑娘可是你領來的？”
“噢，你說的那位荷花姑娘。正是小女子領來的。”
“你是怎麽知道她叫荷花的？”齊稀元瞪大了眼睛。
“回稟大人，我是在探親回來的路上遇到這位荷花姑娘的。”
“那你怎麽知道她就叫荷花呢？”
小玉一時不知怎麽回答好，想了一下，說：“我問的人家。”
齊稀元笑了，說：“荷花是一位欽犯。我們尋找她好多年了，都沒有見到她的蹤跡，你與她既不親又不故，怎麽這麽巧就被你遇上了，還主動告訴你她叫什麽名字？”
小玉不能自圓其說，便低下了頭。桂生說：“到這時候了你不說老實話嗎？”
小玉抬頭看了看桂生，桂生一臉嚴肅，小玉自知事情敗露，嚇得往地下一跪，不停地給齊稀元磕頭：“我不敢了，我再也不敢了。”說著就嗚嗚地哭了起來。
“慢慢說，怎麽回事？隻要你說老實話，老爺我饒了你。”
小玉這才說了實話。
原來，那天小玉見胡六子來了，去給胡六子上茶水點心，走到邊門，聽到胡六子正與柳月明說著尋找荷花的事，並看到了那幅畫像。隻見那畫像上的姑娘正象自家表妹雪琴，得知隻要找到荷花管掌櫃的有大批賞錢，小玉就動了心思。次天，她就向幹娘告假，要去看望生病的母親，實際上是找雪琴去了。雪琴在淮陰縣的一家花船上，吹拉彈唱樣樣精通，小嘴也能說會道，出道江湖雖說比小玉晚二年，但經受的磨難卻比小玉要多得多。經小玉一說，雪琴也覺得是一次抓銀子的好機會，於是，就從花船不辭而別，跟小玉來到了澮河縣，扯了一個幌子，將雪琴交給了柳月明，冒充荷花加入了胡六子招收的落荒女子隊伍之中。
一切都明白了，齊稀元深深地出了一口氣，心裏說，這件事總算弄明白了，隻可惜還是沒有皮綆的下落，好在是這裏有了個引子，雖說這個引子到管遠川那兒斷了，但隻要慢慢地尋找，說不定就有水落石出的那一天。
想到這兒，齊稀元冷下臉來，對柳月明和小玉說：“你們可知罪？”
柳月明也跪了下來：“事就是這麽檔子事，罪是早就有了，胡六子也在你們手上，要殺要刮老爺你看著辦好了。”
齊稀元說：“要說你倆犯的罪，可都是通撚的死罪，我若是往皇上稟報，你倆的頭都保不住，要死要活，眼前還有一條路，不知你們可願意走？”
一聽這話，柳月明和小玉忙向齊稀元再磕頭：“老爺你說，隻要能放俺一條生路，你說要俺做啥俺都答應。”
齊稀元笑了，說：“那好，起來吧。”