1 學校裏的戀愛係統
女孩不會對完美戀愛怦然心動的三個理由 作者：土橋真二郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「天啊……」
神崎在自動販賣機前麵一副悵然若失的樣子。
這裏是一處位於學校偏遠區域，附有屋頂的休息區。雖然有著許多販賣機一字排開，不過有在運作的就隻有這一台。一旁滿是雜草的荒廢花壇裏，種著巨大的仙人掌。現在的問題在於，那台販賣機的咖啡賣光了。不得已的情況下，神崎想買並非平常喝的牌子的咖啡，但連那些都亮起了「售完」的燈。
『很抱歉，我沒辦法為您準備咖啡。』
販賣機的揚聲器傳出謝罪的聲音。
「這裏的販賣機還真會說話呢。」
負責打雜的她正坐在休息區的椅子上。
「這台販賣機裏頭裝設有人工智慧。比方說，把錢投進去，告訴她『老樣子』之類的話，她就會提供顧客平常喝的飲料。說『交給你了』也行。這台機器似乎十五年前左右就在這裏了。」
迫於無奈，神崎隻好買冰紅茶並遞給了她。
「我常常到這台販賣機來買咖啡，這當中有什麽理由嗎？」
當女孩在幫神崎打雜的時候，神崎總是吩咐她到這台販賣機買咖啡。
「這台販賣機的人工智慧會占卜喔。」
女孩對占卜這句話起了反應。
「但她一次也沒有幫我占卜過呀。」
「二十年前似乎流行過，但現在就如同你所看到的一樣。」
休息區門可羅雀。附近的校舍如今已然成為廢棄房舍。由於這裏位處學校邊境而杳無人煙，相對的則是綻放著一片向日葵花海。
「我啊，可是為了保護人類才買咖啡的。」
「啥？」女孩一臉不解地皺起臉龐。
神崎第一次在這台販賣機買飲料的時候，盡管機器標榜著「附占卜服務」這樣的設計概念，卻並沒有幫他占卜。當神崎問：「你為什麽不幫我占卜？」她才回答說：「因為沒有人需要我的占卜。」販賣機的人工智慧因為商品賣得不怎麽好而變得滑頭。要是銷量持續慘澹下去，販賣機似乎會被撤走，事情變成那樣的話怎麽辦呢？──神崎如是問，於是販賣機說：「我不曉得。」
神崎開玩笑地說：「不然驅逐人類如何？」她答道：「ok，這樣也不賴呢。」神崎之所以一直買咖啡的理由就是這樣。
「偶爾也幫我占卜一下嘛。」
神崎將身體靠著機器甩了甩手，於是販賣機的燈開始閃爍。
『相較於最初的順利，之後會不斷借錢，導致深深潛入地底。』
「我不是在問你海灣之星的未來啦。（注：海灣之星為橫濱的職棒球隊。而日本棒球將敗多於勝的狀況稱為「借錢」，反之則稱為「存錢」）」
『您有桃花劫的麵相呢。幸運物是花束，幸運休閑處是海外。』
麵對這隨便的占卜，神崎笑了。他失去了戀人和同好社，現在隻剩下那個悠哉地喝著冰紅茶的雜工而已。
「我是鈴木夕凪。」
「嗯？」
「這是我的名字。我明明一直在當你的秘書，卻沒有自我介紹過。」
夕凪將名字顯示在平板上讓神崎看。
「喔，這樣啊──我是神崎京一。目前是高中二年級，興趣是看棒球和搭營火。」
神崎將仙人掌放在露台的桌子上。
「嗬嗬，這個我知道。記得你是海灣之星的球迷對吧。」
看著露出笑容的夕凪，明明一直讓她待在身邊，卻連名字都不曾問過，神崎為此反省。他先前對這個坐在一旁和電腦畫麵的數據對望的女孩不感興趣。
「yuuna嗎，真是個好名字呢。我可以硬是叫你yuunagi（注：夕凪的同字異音）嗎？相對的，你可以叫我speedstar京一。」
「我會叫你神崎同學。」
「總之，你做了一個正確的選擇。」
「咦？」
「我是說，你跟著我離開了那裏。你拒絕『投票給我以外的人』的地下交易，才會在這裏。」
夕凪露出一臉心情複雜的神色。
「……沒有人告訴我要那麽做。」
神崎歎了一口氣。恐怕對方是判斷這個雜工並非值得收買的人吧。可能其他還有和神崎走得太近之類的理由，總之無法加入對方的密謀。
「即使如此！」夕凪朝著神崎說道：「你的社群網站實在太棒了。下了好多工夫，讓男女生之間易於溝通交流。」
「你對那方麵有興趣嗎？」
蔚藍的天空中飄著灰白的積雨雲。綻放的向日葵及蟬鳴聲。當他們在空調涼爽的室內和電腦麵對麵的時候，不知不覺間已經到了夏天。
「我想要在這所學校協助別人的戀情，所以才會覺得你的同好社很棒。」
不是想自己談戀愛，而是想協助別人的戀情嗎？神崎對這番話稍微起了點興趣。即使隻是微不足道的一點點，神崎還是久違地對人類本身，而不是對電腦螢幕另一頭的個人資料感興趣。
「其實我是魔法師的後裔呢。」
「啊，夠了。你想藉此賣奇怪的娃娃給我吧？這種套路得去騙一年級的才行。最近傳直銷業績不振，連魔法師這種說法都搬出來了嗎？」
「不是那樣，我說的是真的。」
夕凪對神崎的反應感到憤慨。
「話雖如此，那也隻是形式上而已。他們的工作似乎是在祭典上為人們占卜，或是施予戀愛魔法。不過是在南普羅旺斯地區那邊就是了。」
「喔，是職業魔法師啊。以前好像有這種職業呢。」
以日本來說，就是神官或巫女這樣的職業吧。
「我的雙親由於某些理由不在身邊，小時候我是被普羅旺斯的外婆扶養長大的。外婆目前仍然在那邊進行戀愛占卜，我的夢想就是到外婆身旁協助她的工作。」
「既然如此，你現在就去比較好。等大學畢業之後就太慢了。所謂選日不如撞日。」
不過夕凪隻是一臉寂寞地搖了搖頭。
「為此，外婆開了一個條件給我。那就是孕育許多戀情……」
為男女之間的感情牽線，並使他們的戀愛開花結果。而當夕凪有資格到外婆身邊的時候，她就會主動打電話過來的樣子。神崎忽然想到，夕凪這樣不就是碰了個軟釘子嗎？無論夕凪在這所學校多麽努力，人在普羅旺斯的外婆也無從得知。
「雖然我並不相信魔法，但外婆她擁有不可思議的力量。我想，當我真的有資格的時候，外婆八成就會打電話來了。」
「戀愛占卜啊……」
所以夕凪才會持續在神崎的同好社進行活動嗎？就算是眾人都不喜歡的打雜工作，她依然從未露出過不悅的神情。
「所以手機鈴聲的歌曲才會設定成我喜歡的歌手。」
神崎看了看她的手機，發現設定是奧莉薇亞?紐頓?強（注：一九四八年出生於英國劍橋的澳洲流行音樂歌手）。
「也就是說，隻要奧莉薇亞開口歌唱，我就能夠回到普羅旺斯了。」
能夠回到普羅旺斯──對夕凪而言，這所學校是外國嗎？
「噯，你的手機裏頭，隻存著外婆的電話號碼嗎？不會因為朋友打電話來，導致奧莉薇亞唱歌嗎？」
「這、這……這不重要吧。」
該不會夕凪沒有朋友吧……
「算了，反正也可以根據來電對象更換不同的鈴聲嘛。」
「就……就是說呀！」
看到夕凪連忙收起手機的模樣，神崎感到內心一陣痛楚。明明自己一個朋友也沒有，卻想要為他人戀情牽線的人，就近在眼前。
「噯，夕凪，就讓
我來幫你的忙吧。我可以協助你為別人的戀情牽線。」
她是唯一一個跟自己同進退的人。就算隻靠兩人成立新社團，也有一半是屬於她的。既然如此，神崎便想要尊重夕凪的意見。
「由我來讓奧莉薇亞開口歌唱。」
「咦～你做得到嗎～？」
看到一臉困惑的夕凪，神崎打從心底感到傻眼。他心想「夕凪到底是怎樣」。她不是因為欣賞神崎的能力而在這裏的嗎？若是如此，她為什麽不留在那個社團呢？難道這家夥什麽也沒想就行動了嗎？
「嗯，可是隻有這個選項了吧。」
神崎拚命壓抑內心的怒火。冷靜點，眼前的這家夥隻是有點呆罷了。
「啊，可是就像我剛剛說的，社群網站是真的很棒。所以你不要露出這種表情，我們一起加油吧。」
夕凪伸出了手，神崎隻好忍著怒氣勉強和她握手。
「同好社的基本理念就是『解決戀愛難題』，然後要聽各種不同的人訴苦。」
看到開心喧鬧的夕凪，神崎後悔了。盡管如此，也隻能兩個人開始新的社團活動。高中生活的速度轉瞬即逝，沒有閑工夫休息了。
「要成立新社團是可以，不過有個問題。」
過去的事情已經不重要了。神崎很明白，失去的東西不會再回來。但是，不能從某些事物上移開目光。那就是失敗的理由。明明行動已是如此完美，為什麽還會失敗呢？隻要不查明失誤的原因，不論接下來要做什麽都注定會失敗。
「學長之所以會失敗，是因為犯下了禁忌。」
販賣機發出了聲音。不，聲音是從販賣機後方傳出來的。
一名穿著水手服的女孩，從販賣機後麵露臉而來。她有著一頭柔順的長直發、纖細的體態以及溫和的表情。不過視線相當銳利，甚至令人瞬間覺得體感溫度下降了。
「……是亞衣……嗎？」
「你還記得我呀，神崎學長。」
亞衣嫣然笑道。她的名字叫青山亞衣，是神崎國中時代低一個年級的學妹，她也進入這所學校就讀了。
「我們好久沒碰麵了，一起吃個晚餐如何呢？」
「不，不用了。」
「我請你吃學校餐廳的午餐。」
「不需要。」
「那麽請用咖啡吧。」
亞衣朝神崎遞出了一罐咖啡。那是神崎平常會在販賣機買的微糖咖啡。很想攝取咖啡因的神崎，不禁收下了飲料並一口氣喝光了它。於是亞衣又遞出了另一罐咖啡。麵對神崎的視線，亞衣又是嫣然一笑。
「那台販賣機的咖啡統統被我買下來了。」
「你是不是有什麽事情想拜托我啊？」
希望別人聽聽自己的請求時，先賣人情給對方是一般的慣用伎倆。就如同拉保險會請人到咖啡廳喝咖啡、偵訊犯人會提供豬排蓋飯、推銷報紙會送清潔劑、棒球選秀會送黑錢，女性則會收到花束。
「那個……你們兩位的關係是？」
夕凪交互看了看神崎還有亞衣的臉龐。
「我以前曾被神崎學長侵犯過。」
夕凪瞠目結舌僵在原地，一旁的亞衣輕聲補充說道：「……侵犯內心。」
「冷靜點，夕凪，我什麽都沒做過。」
夕凪想從神崎身邊逃開，慢慢往後退，結果就這麽一屁股跌坐在地上。
「你沒事吧？說侵犯是不是有點誇大其詞了呢？」
亞衣幫夕凪把掀開的裙子整理好，扶她站起來。
「那時的我是個小學生，神崎學長是個國中生。我有個和學長同樣年紀的姊姊……」
當時的亞衣是個傲慢的小學生。個性上，一有不順心的事情就會馬上動手。
「我很任性，還會找姊姊打架，不過總是姊姊跟我道歉就是了。」
就在這種狀況不斷重複下，亞衣認知到自己比姊姊還要強悍。姊姊上了國中後和神崎同班。姊姊也是動手不動口的類型，神崎想起每次捉弄她都會被打巴掌的事情。
於此可知神崎比姊姊弱小。換句話說，亞衣認為神崎不如自己。
有一次，神崎和亞衣的姊姊一同成為了班上的幹部，得在她家中處理雜事。然而，正值淘氣年紀的亞衣妨礙了他們做事。他們為了在班上使用而做的小東西，全都被亞衣破壞殆盡了。姊姊出言警告亞衣，結果卻反被打巴掌，隻是感到不知所措。
「憤怒的學長於是把我壓製在地上，掀開我的裙子，脫掉了我的內褲呢。」
「然……然後就在那邊性侵了嗎？」
麵對一臉懷念似的述說往事的亞衣，夕凪意外地聽得很起勁。
「他拿著桌上的尺打了我的屁股。我現在還記得學長那時候的力道。想掙脫也掙不開，被打的屁股奇痛無比，於是掙紮的我決定放棄抵抗了。即使如此學長依然不斷地打，我的自尊心被打個粉碎，隻能以淚洗麵。那時候我才得知真相……」
姊姊是故意打輸亞衣的。而神崎比姊姊更有力氣，卻刻意被她打著玩。
「從那之後，我變成一個坦率又可愛的妹妹了。」
在亞衣一旁的夕凪，歪著頭不解地喃喃說道：「這樣算是一則佳話嗎？」
「是學長告訴了我新世界的存在。」
望見亞衣的笑容，神崎的背脊流下了一道冷汗。那件事之後，她和神崎進入同一所國中，然後進入同一個委員會，就連這所學校也……這女人是不是還沒有放下那件事情呢？女性就是有辦法讓憎恨對方的情緒持續存在，隨時讓它帶著臨場感重新複蘇。
「我們回到主題吧。雖然我是外來者，不過入學至今也半年了。這所學校裏存在著許多有意思的事物喲。」
之所以會說是外來者，是因為這所學校是結合了國小、國中、高中的一貫學校。神崎也是從高中才進入這所學校就讀的人，和從國中就在學的學生們有種距離感。
「我的打點十分完美。既保證會提供利益給周邊社團，也並未忽視內部的人際關係，然而卻……」
神崎邊喝著罐裝咖啡邊喃喃說道。要是維持那樣子的狀況獲得成功，神崎在這所學校的地位將會堅如磐石。活動之類的將會透過神崎的團體舉行，會有各式各樣的人出入，還會附帶有金錢流入。順帶一提，神崎所創辦的是一個像facebook一樣的社群網站。辦活動重要的一點是動員學生。擁有莫大人脈及組織架構，換句話說就是掌握個人資料的人會取得勝利。
「就是學生會對吧。」
亞衣撥動著長發說道。
「你是說學生會從中作梗？這是為了什麽？」
「因為學生會判斷神崎學長是危險人物，於是暗地裏搞小動作，把你趕了出去。」
「是為了錢嗎？」
的確，神崎的目的就是錢。他企圖將在校內流動的莫大資金納為己有。這個目的走漏，被學生會知道了。這所學校尊重學生的自主性，連課程都是采取選課修學分的方式。教師的介入少了，相對的學生會就擁有力量。
另外，要成為學生會幹部是有條件的，其中一項便是身為菁英。所謂菁英是指從這所學校的附設國中就開始就讀的學生，像神崎這樣從高中才轉學進來學校的人被稱為「外來者」，不可能進入學生會。
這所學校的學生人數，國高中加起來高達五位數。支配著如此巨大集團、名為學生會的聖域……
「不是為了錢。金錢是我們外來者也能夠自由運用的一個元素。」
亞衣輕聲笑道，隨即走向身後的長椅，坐在夕凪身旁。
「請容我先進入主題。」
語畢，
亞衣將罐裝咖啡放在桌上。
「我要用這個收買鈴木學姊。」
亞衣的神情非常認真。夕凪看著放在桌上的罐裝咖啡，露出困惑的表情。
「然後另外還有一個。」
神崎默默不語，於是亞衣放了另一罐咖啡。
「她和被趕出所屬社團的學長，一起在沒有未來的狀態下行動。所以，我要用這些收買夕凪學姊。」
神崎拿起桌上的咖啡……好輕啊。朝內側窺看，神崎發現罐子的底部被割掉，裏頭塞著一疊紙鈔。
亞衣是認真的。但令人費解的是，亞衣並非想拉攏神崎而是夕凪。她和神崎一樣是外來者，實在不像有利用價值的樣子。然而眼前的鈔票是貨真價實的。他不認為青山亞衣會利用偽鈔進行交涉。
「再來另外三罐。」
神崎的心髒發出劇烈鼓動。一罐裏頭恐怕放了將近一百萬圓。高中一年級的亞衣是如何取得這筆钜款的……
「我拒絕。就算你再提高價碼，我的回答也不會改變。」
「就連來真的也不行嗎……」
亞衣很乾脆地退讓，將塞滿了鈔票的罐子收進隨身包包裏。
神崎之所以拒絕，單單隻是情勢所需。夕凪對他來說根本不重要。就算被其他組織收留也無妨，而且神崎也沒有挽留她的權利。不過要是收下了錢，就無從得知亞衣欣賞夕凪的理由了。
「她是我唯一的夥伴。」
「……神崎同學，雖然你這樣莫名帥氣，可是居然為了五瓶罐裝咖啡煩惱……」
夕凪傻眼地歎了口氣。
「真是太棒了。盡管為了眼前的罐裝咖啡而內心動搖，依然控製著情感和表情。真不愧是幹練風紀委員長呢。」
亞衣述說著國中時代的事情。當神崎擔任風紀委員長的時候，她也隸屬同一個委員會。身為委員長的神崎積極地促進委員會的改革，不料走向卻慢慢愈來愈偏，最終導致神崎遭到驅逐。
但是，這些經驗也讓神崎有所收獲。那就是──人際關係將會成為財富。正是看不見的事物，才有金錢要素介入的餘地。神崎將這份經驗化為養分，進入了菁英齊聚的大型學校就讀。然而卻出師未捷……
「我就跟贏過罐裝咖啡魔力的學長揭曉謎底吧。」
亞衣一站起來，隨即直直地盯著神崎的雙眼瞧。
「學長的失敗，是因為出手幹涉了戀愛。」
她清楚地如此說道。
「你的意思是，戀愛就應該保持純真嗎？」
神崎製作的社群網站也有著戀愛要素。以人們的興趣及品味為主製作的檔案，還累積了校內的行動資訊，甚至對於可能順利交往的男女設有配對功能。確實可以說神崎打算利用男女之間的戀愛感情牟利。
「愛情與金錢是互斥的概念，不能在戀愛中扯上錢對吧？」
夕凪迎合神崎說道，但亞衣搖了搖頭。
「不，正是看不見的戀愛，才更應該加進金錢這個要素。問題在於──這個係統已經受到管理了。」
夕凪聞言目瞪口呆，但神崎立刻察覺了。
「當中已經有權益存在了嗎？」
「沒錯。在這個世界上，沒有比戀愛更有賺頭的東西了。」
沒有比戀愛更有賺頭的東西──的確就如亞衣所說。比方購買食物或是衣服時，眼前有著作為代價的物質，消費者便會開始思考：那是否值得這筆錢、那項物品的定價是否符合行情。
可是戀愛沒有形體。正是沒有定價的愛情，在世間產生了金錢。能夠自行恣意定價，也不會有太貴的情形。
「其權益中心就是學生會。這所學校是由學生會管理著戀愛事務。結果係統構築得過於精妙，導致適得其反呢。」
神崎抬頭望向天空。他都沒發現到這件事。沒想到已經有人拿戀愛來做生意了。他一直以為這所學校淨是充斥著溫室裏長大的菁英，於是便大意了。
「你一定以為，校內菁英都是些溫室裏長大的人吧？」
亞衣猜中了神崎腦中的思考。
「隻對一半。這所學校的男生是那樣沒錯，不過女生可就不一樣了。女生從一開始就對戀愛設有嚴格規則，而且是學校裏的男生無從得知的莫大規則。」
「你的意思是，女生們管理著女生的戀愛情事？」
「就如三人成黨這句話說的，女生從呱呱墜地時就被許多不同的規矩所重重束縛著。隻有女人可以支配女人。據說男人要想操控女人，就必須具備治國的才能。所以代替男性管理那些規則，並且拿來做生意的就是學生會。」
神崎陷入沉默。他對亞衣這番話抱持著些許懷疑態度。要是真有那麽大的網絡存在，自己一定會注意到。溫室裏長大的菁英男生、整天隻會聊時尚和戀愛的女生──這所學校應該要這樣才對。
「女性有著男性無法窺見的另一麵。學長太小看女孩子的戀愛情事了。實際上，戀愛有著充滿算計和利益的骯髒另一麵。不隻是這所學校，到處都一樣。」
「才沒這回事！」夕凪猛地從長椅站了起來。「愛就該保持著美好，不可以用金錢玷汙。」
麵對抱持這種想法的夕凪，亞衣微笑道：
「我認為愛是很美好的，不過『愛』這個詞──是前人們以利己的觀點解釋，並扭曲玷汙過的東西。而我們所應付的，便是那份被玷汙的愛。」
神崎看向彼此麵對的亞衣和夕凪。從國中的時候就很理性的亞衣，以及跟著身處那種狀況的神崎一同來到這裏、以他人幸福為目的夕凪──感覺兩人處在極端對立的位置。
「不過，為此需要純真的愛情。」
亞衣走近夕凪，隨即握起了她的手。
「你在尋找真正的愛情。我希望能夠助你一臂之力。」
夕凪感到困惑，她不知道亞衣的目的到底是什麽。
「你打算利用夕凪來掩蓋醜陋的事實嗎？」
神崎內心升起一股警戒感。從事骯髒勾當的人，首先會將純真的人作為擋箭牌。而一旦失敗的話，便會割舍純真的人。
「我需要鈴木夕凪學姊，需要她的──血統。」
「你說血統？」
神崎望向夕凪。她實在不像是什麽名門之後。不，先前夕凪說了一件令人在意的事情。記得她說──自己擁有魔法師的血脈。
「難道你真的會占卜嗎？可是你明明連自己在做什麽都不明白……」
在神崎的逼迫之下，夕凪不可靠地搖了搖頭。
「我根本就沒有占卜過，就連用具也沒有……」
「這跟用具還有命中率沒有關係。居住於地中海的魔法師血統──你不覺得這聽起來十分美妙嗎？女孩就是會向往這種氣氛，擁有這種純潔的內心。」
亞衣雙手交握，露出了天真無邪的笑容。
「你剛剛不是說愛情充滿算計嗎？」
「在算計與純潔的夾縫中，存在著真實吧。」
亞衣不為所動地說道，然後重新麵對神崎。
「既然收買失敗那就沒辦法了。那麽我就退一步，你願意跟我們攜手合作嗎？」
「你說合作？」
「是的。我很欣賞學長的能力，也需要鈴木夕凪學姊。」
「……你到底在做什麽？」
神崎提出了一個根本性的疑問。才入學半年左右的她，到底懂學校的什麽了？
「我隸屬於一個小小的社團。那是一個接受女孩子戀愛諮詢的可愛地方喲。」
亞衣這時揚起嘴角。
「不過，那可以賺進鈔票。」
＊
「準備完
成了。」
走出社辦的是一名叫作筱原愛花的二年級女生。表情一臉溫厚的她是這個同好社的社員，麵對一年級的亞衣，說話語氣是畢恭畢敬。
「愛花學姊，那麽麻煩你像往常那樣引導大家。」
亞衣走進門裏麵。這是位於學校土地邊緣，便利性不佳的社辦大樓的其中一間。原來亞衣是在如此邊境中活動嗎？
「學長也請進。」
在亞衣的敦促之下，進入社辦的神崎瞪大了雙眼。
「是夕凪嗎？」
坐在殺風景的房間中央的，是彷佛變了一個人的夕凪。她穿著身材曲線一覽無遺的白色連身裙，綁著大大的紅色蝴蝶結，臉上還濃妝豔抹了一番。夕凪撫摸著蝴蝶結，臉蛋變得通紅。聽說社團有準備，才被帶到這兒，想不到得做這麽誇張的打扮。
「你的打扮也太驚人了。」
「就算你這麽說……那個……我應該要怎麽做才……」
「你什麽也不用做。」
話一說完，亞衣便跪坐在社辦的牆邊。神崎也比照辦理。
社辦內寂靜無聲。水泥裸露的牆壁上，隻有一扇小小的窗戶。夕凪眼前放著一塊座墊，除此之外什麽也沒有。室內照明昏暗，穿著一身雪白衣服的夕凪顯得格外醒目。
「喂，把雙腳闔起來啦。」
「請你別這樣！」
夕凪拉了拉短短的連身裙下襬。當兩人這樣你一言我一語的時候，門忽然被打開了。
「請坐。」
進入社辦的是一名穿著水手服的女學生。在亞衣的勸誘下，她在座墊上坐了下來。由於胸口的蝴蝶結是青綠色的，所以和神崎一樣是二年級。這所學校是學生人數眾多的大型學校，神崎和她並未碰過麵，但她染成淡褐色的發絲相當優雅，臉蛋也十分標致。
「這位是體內流著南普羅旺斯魔法師之血的鈴木夕凪學姊。」
亞衣介紹完之後，她隨即向夕凪低頭致意。夕凪則是眼睛瞪得大大地僵在原地。
「請問你要諮詢的內容是？」
「我想您應該知道，我和戀人分開了。所以想請amour替我介紹對象……」
可以料想到，amour（注：法文的愛情、戀愛之意）大概是這個社團的名字吧。她對夕凪投以緊緊依靠般的求助眼神。
「你想要什麽等級的呢？」
提問的人是亞衣。
「a……不，還是b……」
「請你不要開玩笑了。」
亞衣的語氣化為低沉又冰冷的嗓音。
「僅僅一次的權利在國中時代就用掉，一個接一個不斷換對象。現在別說是二流，甚至反覆和三流等級的男性交往，還想進一步求下限。」
聽到亞衣冰冷的口吻，讓她的身體不自主地發抖。
「請你明白，你沒有辦法和菁英談戀愛。」
「怎麽會……」
麵對表情抽搐的她，亞衣毅然決然地搖了搖頭。
「菁英等級的男生都在排隊，沒有缺。不過若是外來者就可以隨機運用了。外來者仍有許多相貌堂堂的人喔。」
「可是，還請您想想辦法──」
「你現在沒有資格跟我討價還價！」
神崎被亞衣的怒罵聲嚇得全身僵硬。亞衣的表情盡管沉穩，但視線相當銳利。夕凪則是像個娃娃一般愣在原地，瞠目結舌。
「接下來的校園生活要一個人過，抑或是向外來者妥協，全憑你自己判斷。隻要妥協，就會有好機會到來吧。不過我可以斷定，連電池也不裝是不能夠綻放光芒的。」
迷惘了好一陣子的她，幾乎是要磕頭般向夕凪深深低下了頭。
「去帶個男生在校園裏麵走走，然後臉上堆出美麗的笑容。明明是個菁英，卻願意和外來者男孩打交道的溫柔女孩──這樣的風評傳播開來，菁英男生也會對你表示興趣。」
「知道了，我會這麽做的。」
「那麽，細節我們到另一個房間談。」
受到亞衣勸誘，她向夕凪低頭致意後便走出了社辦。聽到門砰一聲關起來，神崎大大地歎了一口氣。夕凪也一副精疲力盡的樣子靠向椅背。感覺在這段短短的時間內已經累壞了。
「剛剛那是？」
神崎在鴉雀無聲的社辦內詢問亞衣。
「是戀愛顧問喔。」
「也就是和多層次傳銷一樣的東西對吧。」
「不對。」亞衣出口告誡夕凪。「既不是傳銷也不是老鼠會，更不會販賣奇怪的dvd給人家。我們說到底是顧問。我的社團钜細靡遺地管理著校內的個人資料，包含所有人的能力，以及人際關係。」
亞衣確實從國中時期就很擅長資訊管理。
「僅僅花了半年就？」
「我從入學前就開始進行準備了，因為有開放校園參觀呀。」亞衣一臉平淡地說道。「再加上，這種集團在校內有好幾個，我還做出了將資訊整個搶過來之類的骯髒事。amour是個有二十年以上曆史的傳統同好社，我強占了它。」
「更重要的是，我到底要做什麽呢？」
「鈴木學姊是占卜師。」
「占卜師？我剛剛也說過了，我沒有那種能力。應該說我隻是坐著而已呀。」
「隻要坐著就好了。例如剛剛那位女性，從我們的對話中也可以察覺，她希望我們幫忙準備一位戀人。而我有辦法找到與她匹配的男性。但她一直不斷和男性分手，所以沒辦法跟菁英交往就是了。」
「菁英有這麽重要嗎？」
「與其說重要，不如說那就是一切。」
「菁英是指什麽呢？」夕凪如是問。
「這所學校的架構是從附設國小開始，從小學開始就讀的學生就是純血菁英，從國中開始念的也被稱為菁英。而從高中轉學進來的，像神崎學長這樣的人就被統稱為外來者。」
菁英和外來者之間的差異是什麽呢？那就是家世吧。要從國小、國中就進入這所學校就讀，得有顯赫的家世才行。
「大概是這樣子區分。」
一看亞衣遞出來的表格，菁英男生從a到e被分為五個階級。上頭還仔細地注明各種要素作為其條件依據。而除此之外的人被分為「外來者」一個大類，也就是不屬於菁英階級。這張圖表真是太殘酷了……這時有隻手輕輕地拍了拍神崎的肩膀。
轉頭一看，神崎發現夕凪正用憐憫的視線望著自己。
「你也一樣是外來者啊。」
神崎粗魯地撥開她的手。
「神崎學長頭腦靈活又辯才無礙，再加上運動神經發達，外表看起來也清爽。但就因為是外來者，那些賣點都煙消雲散了。」
「有這麽嚴重？意思是外來者就不能和女孩子交往了嗎？」
聽到亞衣斬釘截鐵的一番話，神崎捏了把冷汗。
「若是這所學校的戀愛遊戲就可以參加。實際上，神崎學長就有一個身為菁英的戀人嘛。雖然你們的關係已經結束了……果然外來者和菁英的戀情都不長久呢。」
神崎感到胸口一陣痛楚。他一直不願正視的事實，被血淋淋地攤在眼前。
「請你別這樣！」
緊抱著神崎大喊出聲的人是夕凪。
「就算是外來者，這樣也太過分了。」
「……夕凪。」
「的確，在之前的社團，他總是被大家在背地裏說壞話，什麽『冷血機械混帳』、『冒牌馬克?祖克柏』、『陰險阿宅』、『乾脆去咖啡公司上班吧』之類的，但從來沒有人因為他是外來者就瞧不起他！」
「……嗯、嗯，咦？」
「我很清楚，就算是外來者也有許多優點。比方說……打個比方來說……呃……他會請我喝飲料。」
「夠了，別說了。」
神崎歎了口氣，一旁的亞衣則是輕聲一笑。
「我的意思是，身為外來者的男生無法參加女生舉辦的正式比賽。」
正式比賽──亞衣將女生的戀愛比喻為比賽。
「女生從呱呱墜地開始就被卷進比賽當中了，無一例外。直到舍棄名為女性的麵具前，比賽都會持續下去。」
「男人也要參加考試或出人頭地的比賽就是了。」
聽到神崎的話，亞衣臉上露出了嘲諷的笑容。
「這和男性嫻靜優雅的比賽不同，女性的人生隨時有著競爭對手，隨時都被賦予一較高低的義務。在教室的排名，是由外貌、服裝、成績、朋友和戀人的素質決定。即使從學校畢業，競爭自身美貌的戰鬥也仍然持續著，再加上還有結婚對象、房子、車子、孩子……數也數不盡。而我知道，對這場比賽有幫助的人就是菁英。」
「就像是紅皇後假說（注：red queen hypothesis。表示必須不斷努力，才能在競爭中保持現有地位，不致被淘汰掉）那樣的意思嗎？」
「沒錯。女孩們就像《愛麗絲夢遊仙境》裏紅皇後所說的一樣，必須持續奔跑不可。」
──盡全力的奔跑，隻不過是為了要維持在原地而已。
這是紅皇後假說裏有名的一段話。女性的一生當中最有本錢的，恐怕就是高中時代了吧。女性最重視的就是年輕貌美。她們為了維持那些條件必須持續奔跑。一切都是為了維持美貌、為了尋找美貌和青春的替代品……
「這所學校的女生還真麻煩呢。」
「並非這所學校的女生，而是所有女生都這樣。這種比賽在我們待過的國中就已經有了。無論是哪所學校，都存在著女生之間充滿泥沼的比賽，男生不會發現。」
亞衣斬釘截鐵地清楚說道。不知不覺間，神崎連背上都流滿了冷汗。
「負責出手協助這種殘酷比賽的人就是我們。」
「那個……那我呢？」
夕凪一副有所顧慮的樣子插嘴問道。
「你隻要坐在那邊讓客人看內褲就好了，也就是負責出賣女色的。」
「請你不要這樣說，我並沒有給人家看。」
「基本上，顧問諮詢就是戀愛占卜的結果──我們是以這種形式傳達給女生。換句話說，剛剛我說的話，就等同於夕凪學姊所說的。」
「怎麽這樣……」
「『占卜』是一個重點。如果說是個人建議，你會有什麽感覺呢？采取對別人的戀愛說三道四這種形式，是不可能順利的。所謂占卜要素，同時也是這個係統的玩法。」
瞥了一旁困惑不已的夕凪，神崎理解一切了。來到這裏的女孩們大概都清楚這不是占卜的結果吧。然而，所謂占卜其實不過是在欺騙自己。這樣即使失敗也有藉口推托，還能產生依靠自己的意誌行動的感覺，所以女性喜歡占卜。就算有不知職棒為何物的女生，也不會有不知自己星座的女生存在。
「所以，你隻要扮演一個可愛的占卜師坐在那邊就好喲。」
「說什麽……可愛。這樣有點……令人害臊呢。」
夕凪望向神崎這裏，所以他選擇無視。剛剛才毫無防備地張開雙腿，露出在福利社買的五件一組大特賣內褲的女人，哪裏有羞恥可言呢？這種女人真的有擔任占卜師的價值嗎？
神崎忽地回想起國中時代的事情。他曾經在學園祭擺過個人手相占卜攤。由於受到了專家指點，活動非常成功。然而，活動成功過頭到神崎甚至有了信徒，反而成為他恐怖的回憶。可以肯定的是，占卜對女生來說有某種無可抵抗的魅力。
「下一位客人要來嘍。」
門被打開後，下一位女生進來了。
「請坐。」
在亞衣勸邀下就座的是高中一年級的女生。和剛剛的女生相比，令人感到輕浮。不但臉上濃妝豔抹，頭發還接近金色。
「你要諮詢的內容是？」亞衣介紹完夕凪之後，隨即如此問道。
「其他人介紹的戀人候選我不喜歡，所以想拜托你們介紹新的。」
女學生的口氣相當冷淡。
「條件是？」
「a級菁英。」
神崎繃緊神經準備迎接亞衣的怒罵聲，但社辦中卻是寂靜無聲。悄悄往一旁窺看，發現亞衣掛著一臉愉悅的微笑。
「我知道了，我們會為你選出最高級的人。跟對方示好的方式就請交給我們處理。」
亞衣對女學生低頭致意，於是神崎也跟著照做。
等女學生離開後，夕凪開口問道。她提出了神崎也很想知道的疑問。
「她的態度明明那麽差，為什麽對她要比剛剛的女生溫柔呢？」
「她是從小學就念這裏的純血。當然家世也十分顯赫，人生的道路已經規劃好了一條康莊大道。她隻是想在這所學校享受戀愛遊戲而已。所以，我們要分配給她許多男生，然後再──一一奪走。」
神崎陷入沉默。所謂奪走，並非隻是說付給這個社團的錢。社團想掌握家世顯赫的她的個人資訊──也就是她的弱點。純血女學生已經注定會有一段安穩的人生。在人生當中，隻有這段高中生涯空出了一塊缺口。既非孩童亦非大人的一段時間。那個女學生，將在這段空隙當中被亞衣掌握弱點。
聽見了開門的聲音，神崎與夕凪於是端正了姿勢。
走進來的是一名戴著眼鏡的一年級女生。她散發著缺乏戀愛經驗的氛圍。大概是從高中起才就讀這所學校的外來者吧。
「那個，我有了意中人，想要請你們協助……」
她吞吞吐吐地低聲喃喃說出自己的需求。
神崎心想，剛剛那兩個女生是菁英，還有利用價值，但眼前的她又如何呢？
「你在說謊。」
亞衣倏地站起身。
「你根本就沒有意中人。隻是受到周遭影響，內心焦急才這麽說罷了。不管是誰都好，總之先交個男朋友這樣的行動……」
女學生怯怯地低下頭。看來亞衣所言不假。
「這種行為違反戀愛的原則。來到這裏的人都追求著真愛。你的舉止可是禁忌喔。」
亞衣在她一旁屈膝一跪，隨即突然緊緊摟住了她。無視於嚇到的她，亞衣繼續說道：
「你從未談過戀愛，從未喜歡過男生。但那隻是因為你不曉得自身魅力所在而已……」
坐在椅子上的夕凪瞪大了雙眼，神崎也抱持著同樣的心情。
「一點一滴慢慢改變吧。我們可以從旁協助你。換個發型、配戴飾品，再擦個指甲油。如果要交男朋友，就買一套色彩繽紛的內衣褲吧──就如同這句格言所說，顏色就是女性的盔甲。隻要內心別著急，慢慢修飾自己，就能遇到心儀的男人。」
亞衣的表情相當溫柔。被亞衣抱著的女生眼淚撲簌簌地掉了下來。看來從未談過戀愛這句話是真的。然後，神崎卻從亞衣的笑容中，看到了混雜在其中的異物。
神崎的背上冒著冷汗。這股突兀感究竟是……
等到女學生離開社辦後，首先開口的人是夕凪。
「太棒了！這才是真正的戀愛顧問！」
夕凪一副感動萬千的模樣搖著頭。
「看到了嗎？亞衣學妹其實是個心地善良的人。我原本以為她是個既冷漠又冷血又有打屁股這種性嗜好的陰險守財奴，結果不是呢！我們也應該效仿亞衣學妹，打造一個對女生友善的係統才對。」
「總之你先等等。」
神崎製止夕凪，而後再次轉身麵向亞衣。
「當然，我們並不是在做慈善事業，但我剛剛的言行舉止不是騙人的。她基本上是個有潛能的類型，我們有可能從旁協助她改變。」
「一開始的兩人是菁英所以有利用價值，但剛剛的女生是外來者啊。」
「就算是外來者也有談戀愛的權利！」
夕凪從旁插嘴說道。亞衣瞄了瞄這樣的她，說道：
「夕凪學姊──你沒有談過戀愛對吧。」
夕凪倒抽了一口氣，倏地將視線從他們身上移開。
「我說你啊，明明自己都沒談過戀愛，卻還說要幫別人的戀情牽線嗎？」
「才……才……才沒那回事。別看我這樣，其實我對性的態度是很熱情奔放的。」
「那種女人不可能在福利社買內褲吧。」
「世上也有女性一次戀愛都沒有談過，這不是什麽好丟人的事喔。」
亞衣如此開口勸戒神崎。
「……但是，沒有女性會隻談一次戀愛。」
神崎皺起臉來，於是亞衣搖了搖頭說：「絕對沒有。」
換句話說，知道了戀愛為何物的女性，也會談下一場戀愛。戀愛對於女性而言，就是如此具有成癮性的東西──亞衣如是說。
「往後她將會知道戀愛究竟是什麽。而一旦知道，就無法自拔了。沒有任何東西可以代替戀愛。」
亞衣這時揚起了嘴角。
「你的意思是，已經吸引她進入戀愛的美好了嗎？然後再奪走它。」
「因為她是外來者，沒有奪取的價值。所以──我要殺掉她。」
神崎和夕凪麵麵相覷，動彈不得。
「『殺掉她』當然是一種比喻。不過，若說到她擁有什麽有價值的東西，那就是身為女性這一點了。我要利用這點──到她死為止。」
神崎打了一個冷顫。剛剛的女學生會在亞衣的建言之下，慢慢讓自己充滿女人味吧。知曉戀愛的甜蜜後不斷談戀愛，而後持續追求等級更高的男性，在這樣的過程當中陷入泥沼。沒有顯赫家世與萬貫家財的她，所擁有的武器就是自己的身體。要是她開始利用那副身體，就是通往破滅的序曲了……
「這樣做是不對的！」
夕凪放聲大喊。她發現亞衣的目的了。
「她也有可能找到真愛，屆時我們會與她一同分享喜悅。唯一如假包換的事實就是，不談戀愛就找不到真愛。」
亞衣銳利的目光，讓夕凪看了雙腿發軟。
「我並不是神，不會口吐狂言，說自己會給予她們真愛。所以，我會公平地對待來到這裏的每一個人。而對待她們的方式有兩種，不是奪取就是殺害，僅是如此罷了。」
──不是奪取就是殺害……
「夕凪學姊如果想知道真愛為何物，那麽也應該要了解藏汙納垢的黑暗麵。就如同沒有影子的世界，扁平而缺乏立體感，不知黑暗為何物的話，光明也沒有意義。」
聽到亞衣的規勸，夕凪整個人僵在椅子上。
「那女孩是底層的人嗎？」
「並不是喔。」亞衣搖了搖頭。「底層的人是從戀愛別開目光，不參加比賽的女孩。所以我們──不，大眾媒體和社會都鼓吹大家談戀愛，高聲吶喊不談戀愛的女生毫無價值。」
確實如此。電視和雜誌都在鼓吹談戀愛。宣揚絢爛且愉悅的戀愛，給予不參加比賽的人無盡恐懼。大眾媒體清楚地表示，不談戀愛的女人就不是個女人。
之後陸陸續續有女生來造訪亞衣。這所學校內竟如此渴求著戀愛。就在看著她們的當下，神崎稍稍明白了這種心情。
對女生來說，高中生活就是最好的機會。既非大人亦非孩童的期間，人與人之間的利害關係薄弱，可以放心享受戀愛這個純真的行為──男生如是想的時期。男生悠悠哉哉地度過的這三年，女生們可是拚命活著。因為這是一段凝聚了人生的時間。
仔細想想，沒有其他時期像現在一樣，有如此多采多姿的異性出現在眼前了。上了大學後將會產生利害關係，而耀眼的明星人物也交了男女朋友。高中就是那種人的能力或人生初露鋒芒，可說是男生展售會一樣的東西。
正因如此，就算被亞衣這種人利用，也要追求戀愛。
麵對這個不折不扣的現實，夕凪一臉失了魂似的坐在椅子上。這個彷佛人偶般的表情，醞釀出一股神秘的氛圍。
之後戀愛社團的諮詢在亞衣的主導下，毫無窒礙地順利進行。
前來諮詢的女性離開，過了好一段空檔。神崎和夕凪兩人都不發一語地等待著，結果這次來了個男生。看來這裏不僅是女生，也接受男生前來諮詢。
「恭候多時了。」
亞衣對他深深地低頭鞠躬。那名男學生是三年級的，外表看來雖不甚起眼，但恐怕是菁英階級的人吧。
「關於我的諮詢內容──」
「我們都聽說了，而且判斷可行。」
亞衣間不容發地回答道。
「那麽，我就用這個拜托各位了。」
他放下一捆不明紙片站了起來。原以為是一疊紙鈔，但圖樣卻不同。
「……這是未來貨幣喔。」
確認男生走出社辦後，亞衣伸手拿起了紙鈔。
「這是學校自有的貨幣。畢竟現金交易實在很危險嘛。」
「但你有亮出現金給我看吧？」
「事關重大的時候就會使用現金。」亞衣綻放笑容。「而所謂的未來貨幣，是隻有菁英可以使用的資金。菁英們是跟未來的自己預支錢財。」
聽到亞衣的說明，神崎明白了。換句話說，未來貨幣就是在借錢。以無息無催繳的方式借出資金。
「但這借貸口說無憑，沒有白紙黑字的紀錄。」
「未來貨幣是由學生會管理的。而外來者當中，也有集團會買下那些債務。不管是上了大學或是出了社會都……」
泥濘不堪的戀愛，以及莫大的金錢。
神崎也有察覺到，背後有筆钜款在流動的事實。但並未注意到那就是未來貨幣。神崎在資訊戰這方麵已經輸了一步，會失勢也是理所當然的事情。
「不過對菁英來說，這些錢隻是九牛一毛而已。」
亞衣掩飾太平似的笑道。
「要快快樂樂地度過僅有一次的高中生活，金錢可是很管用的。你想想，人們年輕的時候擁有自由卻沒錢；出了社會後擁有金錢卻失去自由。請你把它想成是消除這矛盾的劃時代係統。這所學校的菁英男生真是幸福呀。」
菁英們已經確定會有一個光輝燦爛的未來，幾千萬圓這種程度的金錢，將來都隻是零頭。而他們要在這個高中生活中使用那些錢。
「那些付錢的家夥的願望是什麽？」
「男生的願望很單純，他們希望我們幫忙和特定的女生搭上線。」
「這辦得到嗎？」
「高等級的菁英男生在女生當中的競爭很激烈，要是我們企圖隨便介入就會被反噬。但剛剛的男生是菁英中的下層階級，對象則是外來者女生。換句話說，這是純愛。」
「當金錢介入其中的時候就不是純愛了吧？」
夕凪久違地開口插嘴道。
「試問天底下有戀愛與金錢無關嗎？兩人相遇的瞬間便全裸相擁這樣的野蠻行動，算得上是純愛嗎？」
「你……你這是在詭辯。」
「男人追求著戀愛，但女人也同樣追求著男人。當中的差異有賺頭存在。嗯，或許我們真的很齷齪也說不定，可是戀愛是美
好的。見不得光的事情就由我們包辦，戀愛男女就維持美好的模樣──這是我的願望喔。」
亞衣露出美麗動人的笑容。
同時，門發出了開啟的聲音。「她就是那個女生。」亞衣咬耳朵說道。
進入社辦的是一名二年級女生。雖然是外來者，但她的舉手投足都非常優雅，端正的五官讓人窺見她擁有堅強的意誌力。
「想委托什麽？」
她當場就座後，麵向了亞衣而非夕凪。她和至今來諮詢的女生當然有差異。亞衣必須想辦法幫剛剛的男生居中牽線。神崎對亞衣要怎麽讓他們成為一對情侶很有興趣。就算是神崎，要湊合一對特定的情侶也很困難。亞衣打算怎麽做呢？
「你認識一個叫作佐佐木健吾的男生嗎？」
亞衣開口說出剛剛那個男生的名字。
「是的，我認識。怎麽了嗎？」
「他對你很有好感，可以請你跟他交往嗎？」
神崎驚訝得瞪大了雙眼。比想像中要來得直接許多，根本毫無策略可言。
「我拒絕。男朋友可不是別人從旁建議說交就交的東西吧。」
女學生冷冰冰地拒絕掉了。
「他是認真的。總之你們先交往看看怎麽樣呢？我想你會發現他的優點。」
神崎和夕凪都倒抽了一口氣。亞衣將一疊紙鈔放在女學生眼前。剛剛從男學生那裏收下的金錢，就這麽直接被私下轉手了。
「戀愛的契機各式各樣，就算是旁人建議也沒什麽好奇怪的。要是不試著交往看看的話，就找不到真愛。」
亞衣邊說，邊將紙鈔一捆一捆疊上去。
神崎看向夕凪，發現她滿麵怒容，嘴唇還以快到異常的速度動著。她的嘴唇是在喃喃念著：「快拒絕……快拒絕啊……」
＊
「真愛輸了！」
夕凪以雙手掩麵，嚎啕大哭著。
「這沒有什麽勝利或敗北，隻是一樁戀情開始了而已。」
亞衣身體靠著牆壁，確認書麵資料。在門外整隊的筱原愛花也進入社辦。看來今天的工作就到此告一段落。
「想不到她會為錢改變心意啊。」
神崎喝著從愛花手中接下來的罐裝咖啡，同時說道。神崎判斷亞衣的行動並非明智之舉，但女學生卻收下了錢。
「男性是很純真的，而且還有著拒絕金錢誘惑的自尊心。不過，那也可以說是不懂金錢的價值。實際上在神崎學長眼中，金錢就隻不過是一串數字。相對的女生就是需要開銷。為了維持女人味究竟需要花多少錢，女生自己很清楚明白。」
「那被錢說服的人又會變得如何呢？不會感到自我厭惡嗎？」
神崎果然還是無法接受。
「金錢沒有所謂的好壞，而且男女生對金錢的認知有些差異。若要打個比方──大概就接近時間的概念吧。打工的時薪全是對於自己的投資，所以有些女生為了有效率地賺錢，甚至會出賣自己的身體。」
「我可以明白為了維持美麗需要錢，但……」
「學長……不，男性根本不懂。女生的比賽當中最大的武器就是美麗。然而那個名為美麗的要素極為纖細容易受傷，光是要維持那個狀態，女生就需要莫大金錢。無論是化妝也好，營養補給品亦同，還有服裝及飾品皆然。所以才會有『至少幫忙出一下約會的費用啦』這樣的說法，進而造成男女之間的摩擦。」
「可是這樣有個問題。戀愛畢竟是沒什麽道理的，如果沒有喜歡之類的愛情元素，就不會成立了。」
「就是說呀！我也這麽認為！」
夕凪同意神崎這番說法。
「靠著金錢硬是湊成對的戀愛，想必立刻就會分崩離析才是。」
「這倒不會。因為她並不覺得自己是因為錢才成為人家的女朋友的。」
「不，徹頭徹尾就是為了錢吧。」
「不是因為金錢改變心意，而是輸給了那股熱情。然後會明白他的優點而非金錢的好處，於是一場戀愛就此展開了。」
「啥？」
「……女孩子會像這樣為自己找藉口。不是依靠道理，而是會自然而然在腦中變換。收下錢的愧疚，將會直接轉換成對男方的好感。」
「這麽單純好嗎？」
「男生更單純不是嗎？光是裝作意外事件露內褲給他看，或是讓他撫摸胸部，就足以讓他喜歡上人家。」
「你們都錯了。」
夕凪仍然在兩人一旁流著淚。
「不可以這麽輕易地流淚。無論男生搬出多少大道理，也敵不過女生的一滴淚水。但僅隻一滴，不能流更多了。」
亞衣依偎到夕凪身旁，為她拭淚。
「戀愛需要一個最底限的規則。尤其這所學校包含了菁英等要素，學生人數實在不少。我們會獲取金錢作為代價，但基本上是在幫助女生成就戀愛，然後將戀愛神格化。」
「這是為了學校的女生嗎？」
「這也是為了男生。請你想想，要是女生利用自己的身體到處玩弄純真的男生，其他女生當然也得為了戀愛采取骯髒手段。屆時集團將會麵臨崩壞局麵。因此必須排除掉暴食的基因。」
暴食的基因──這也是賽局理論（注：game theory。以係統化的分析方式推估自己最大勝算的策略思考）中提到的一個說法。要是狼群中有一隻暴食的狼，就會從守規矩的狼開始一隻隻死去，隻剩下暴食的狼活著，它的孩子也會暴飲暴食。然而，清一色都是暴食狼的群體，將會因為饑餓而輕易地滅亡。正因如此，狼才要排除這種暴食的基因，為了不讓它殘留在基因庫裏。
這所學也存在著排除暴食基因的嚴格規則。
「嚴格的規則嗎……」
神崎低聲喃喃說道。有規則存在的地方就會有金錢交易。要是順利，還有可能在這所學校發一筆橫財。神崎就是為此選擇這所學校就讀的。毫無家世和背景可言的自己，想要登上顛峰就隻有靠著賺取白花花的鈔票了……
「這所學校裏最重大的規則──就是告白了。」
亞衣一邊照顧著夕凪，一邊說道。
「女生隻能主動告白一次，而且還是從國中就學的菁英組才有這個權利。在國高中合計六年的期間，女生隻能夠告白一次。」
「你說什麽？那麽外來者呢？」
「外來者這種人沒有告白的權利。不過，男生可以自由地告白。應該說，因為男生也不知道有這些潛規則存在。」
六年內隻有一次機會。在國中時代用掉機會的女生，就不能再主動告白了。
「順帶一提，告白的權利可以買賣，這也會和金錢扯上關係。」
「外來者女生知道這些規則嗎？」
「基本上女生都有察覺到戀愛存在著規則。因為不管是哪所學校都有這樣的東西存在。而她們也都知情並且接受了。例如，受到告白的女孩子常常掛在嘴邊的『讓我考慮一下』，就是ok的訊號。這隻是想要一點時間對周遭的女生盡到告知的責任罷了。」
「要是有部分像夕凪這樣不熟女生規則且不會察言觀色的人犯下禁忌的話呢？」
「這所學校有著許多像我們一樣，以戀愛交易為生的地下集團。平常就是互扯後腿的競爭對手。不過就隻有那種時候，我們會通力合作。我們絕對不會原諒犯下禁忌的人。」
看到亞衣冰冷如霜的表情，神崎全身起了雞皮疙瘩。
神崎心想，無知者有罪。自己隻是看到學校的表麵，就以為全盤了解了。然而這所學校──不，女生團體的架構中有著無從得知的規則和情報網存在。首先應
該了解這個才是。為了登上這所學校的巔峰，情報是必要的。
「我再問你們一次。今後要不要一同攜手合作呢？戀愛必須同時滿足冒險和安心感，希望你們可以來協助我們。」
亞衣是在勸誘神崎和夕凪成為自己人。
「你的社團裏麵沒有占卜師嗎？」
「以前曾經有，但她獨立出去了。我們似乎是太過放任她了。她大概是看到坐著就能夠解決事情，誤以為自己變得很了不起了吧。」
「我拒絕。」語畢，夕凪站了起來。
「哎呀，你先等等。」神崎製止了夕凪。「我想的確就如同亞衣說的，我和你都應該要了解一下戀愛藏汙納垢之處才對。尤其你如果要麵不改色地說真愛這種話，就非得了解戀愛的不堪之處才行。」
「可是……」
「要是在這裏逃跑，奧莉薇亞就不會開口歌唱了。這點很肯定。」
夕凪陷入了沉默。她的目的是回到人在南普羅旺斯的外婆身邊。
「我認為戀愛是一門深奧的學問，所以才需要你的力量。在前一個同好社裏，你願意待在我身邊，讓我受到了療愈。我希望你能夠再一次陪我成立社團。」
「你……你有這麽需要我嗎？」
「我想和你一同尋找真愛，不是你的話就不行。」
「既然你都這麽說了，我也不是不想幫你啦。」
眼前這個腦中開滿小花又好搞定的女人是顆重要的棋子，普羅旺斯魔法師的血脈也可以拿來加以利用。她會成為神崎登上校內巔峰的一個道具吧。
「其實我也對戀愛扯上錢這件事感到難過，而我想要找到真愛這份心情也和鈴木夕凪學姊一樣。是你告訴了我這件事。」
聽到亞衣這麽說，夕凪才終於破涕為笑。
「那大家一起去尋找真愛吧。」
夕凪握起神崎和亞衣的手。三人手牽手圍成了一個圈圈。
「有星光閃耀的大海、海潮的聲音，還有一對男女在就好了。在皎潔的月光照耀下，兩人拖著自己的影子；男孩子追著在沙灘上奔跑的女朋友。當兩人的影子重疊的時候，一段愛情就此揭開序幕……」
亞衣臉上浮現出冷峻的表情，低聲喃喃道：「這孩子病得不輕。」
「隻要有愛，其他什麽都不需要了。不管是金錢還是華服，或是餐廳的燭光晚餐以及夜色柔美的飯店統統都不需要。沒錯，隻要有愛……」
隻要有愛，就算是在秩父的深山中過著猴子一般的生活也無妨嗎──神崎如此心想，不過還是沒有說出口。占卜師的心情似乎好轉起來了。總之隻有和她一起行動了。
會將遇到的人其理性與倫理概念啃噬得亂七八糟，一旦咬上就絕對不會放開的凶惡魔物──那就是戀愛。
……神崎決定要馴服這種魔物並加以利用。
「那麽學長，我可以馬上請你們開始上工嗎？」
「上工？」
「是的，發生了一點小小的意外，我們也感到很困惑。乘機偷跑──我們如此稱呼打破規則的戀愛。有個女孩子在不被我們地下集團知道的狀況下談著戀愛，但她出意外了。」
神崎臉色頓時慘白，難道……
「不對，不是你想的那樣。這場意外隻是偶然。我們還沒有惡劣到會如此進行報複。她原本就有先天性的記憶障礙，而她突然倒下了。」
「我不是醫生也不是loonin止痛藥，這個社團是要『解決戀愛難題』啊。」
「現在的她處於絕佳的健康狀態下──除了一點之外。」
亞衣豎起了食指。
「她失去了男朋友的記憶。而且因為她隱瞞男方的存在，所以沒有證據證明她先前在和誰交往。」
「那麽男朋友沒有主動出麵嗎？」
「不，有喔。」
「什麽啊──」夕凪縮起脖子。
「主動出麵的男朋友──有兩位。」
聽到亞衣這句話，神崎和夕凪兩人頓時麵麵相覷。
神崎在自動販賣機前麵一副悵然若失的樣子。
這裏是一處位於學校偏遠區域，附有屋頂的休息區。雖然有著許多販賣機一字排開，不過有在運作的就隻有這一台。一旁滿是雜草的荒廢花壇裏，種著巨大的仙人掌。現在的問題在於，那台販賣機的咖啡賣光了。不得已的情況下，神崎想買並非平常喝的牌子的咖啡，但連那些都亮起了「售完」的燈。
『很抱歉，我沒辦法為您準備咖啡。』
販賣機的揚聲器傳出謝罪的聲音。
「這裏的販賣機還真會說話呢。」
負責打雜的她正坐在休息區的椅子上。
「這台販賣機裏頭裝設有人工智慧。比方說，把錢投進去，告訴她『老樣子』之類的話，她就會提供顧客平常喝的飲料。說『交給你了』也行。這台機器似乎十五年前左右就在這裏了。」
迫於無奈，神崎隻好買冰紅茶並遞給了她。
「我常常到這台販賣機來買咖啡，這當中有什麽理由嗎？」
當女孩在幫神崎打雜的時候，神崎總是吩咐她到這台販賣機買咖啡。
「這台販賣機的人工智慧會占卜喔。」
女孩對占卜這句話起了反應。
「但她一次也沒有幫我占卜過呀。」
「二十年前似乎流行過，但現在就如同你所看到的一樣。」
休息區門可羅雀。附近的校舍如今已然成為廢棄房舍。由於這裏位處學校邊境而杳無人煙，相對的則是綻放著一片向日葵花海。
「我啊，可是為了保護人類才買咖啡的。」
「啥？」女孩一臉不解地皺起臉龐。
神崎第一次在這台販賣機買飲料的時候，盡管機器標榜著「附占卜服務」這樣的設計概念，卻並沒有幫他占卜。當神崎問：「你為什麽不幫我占卜？」她才回答說：「因為沒有人需要我的占卜。」販賣機的人工智慧因為商品賣得不怎麽好而變得滑頭。要是銷量持續慘澹下去，販賣機似乎會被撤走，事情變成那樣的話怎麽辦呢？──神崎如是問，於是販賣機說：「我不曉得。」
神崎開玩笑地說：「不然驅逐人類如何？」她答道：「ok，這樣也不賴呢。」神崎之所以一直買咖啡的理由就是這樣。
「偶爾也幫我占卜一下嘛。」
神崎將身體靠著機器甩了甩手，於是販賣機的燈開始閃爍。
『相較於最初的順利，之後會不斷借錢，導致深深潛入地底。』
「我不是在問你海灣之星的未來啦。（注：海灣之星為橫濱的職棒球隊。而日本棒球將敗多於勝的狀況稱為「借錢」，反之則稱為「存錢」）」
『您有桃花劫的麵相呢。幸運物是花束，幸運休閑處是海外。』
麵對這隨便的占卜，神崎笑了。他失去了戀人和同好社，現在隻剩下那個悠哉地喝著冰紅茶的雜工而已。
「我是鈴木夕凪。」
「嗯？」
「這是我的名字。我明明一直在當你的秘書，卻沒有自我介紹過。」
夕凪將名字顯示在平板上讓神崎看。
「喔，這樣啊──我是神崎京一。目前是高中二年級，興趣是看棒球和搭營火。」
神崎將仙人掌放在露台的桌子上。
「嗬嗬，這個我知道。記得你是海灣之星的球迷對吧。」
看著露出笑容的夕凪，明明一直讓她待在身邊，卻連名字都不曾問過，神崎為此反省。他先前對這個坐在一旁和電腦畫麵的數據對望的女孩不感興趣。
「yuuna嗎，真是個好名字呢。我可以硬是叫你yuunagi（注：夕凪的同字異音）嗎？相對的，你可以叫我speedstar京一。」
「我會叫你神崎同學。」
「總之，你做了一個正確的選擇。」
「咦？」
「我是說，你跟著我離開了那裏。你拒絕『投票給我以外的人』的地下交易，才會在這裏。」
夕凪露出一臉心情複雜的神色。
「……沒有人告訴我要那麽做。」
神崎歎了一口氣。恐怕對方是判斷這個雜工並非值得收買的人吧。可能其他還有和神崎走得太近之類的理由，總之無法加入對方的密謀。
「即使如此！」夕凪朝著神崎說道：「你的社群網站實在太棒了。下了好多工夫，讓男女生之間易於溝通交流。」
「你對那方麵有興趣嗎？」
蔚藍的天空中飄著灰白的積雨雲。綻放的向日葵及蟬鳴聲。當他們在空調涼爽的室內和電腦麵對麵的時候，不知不覺間已經到了夏天。
「我想要在這所學校協助別人的戀情，所以才會覺得你的同好社很棒。」
不是想自己談戀愛，而是想協助別人的戀情嗎？神崎對這番話稍微起了點興趣。即使隻是微不足道的一點點，神崎還是久違地對人類本身，而不是對電腦螢幕另一頭的個人資料感興趣。
「其實我是魔法師的後裔呢。」
「啊，夠了。你想藉此賣奇怪的娃娃給我吧？這種套路得去騙一年級的才行。最近傳直銷業績不振，連魔法師這種說法都搬出來了嗎？」
「不是那樣，我說的是真的。」
夕凪對神崎的反應感到憤慨。
「話雖如此，那也隻是形式上而已。他們的工作似乎是在祭典上為人們占卜，或是施予戀愛魔法。不過是在南普羅旺斯地區那邊就是了。」
「喔，是職業魔法師啊。以前好像有這種職業呢。」
以日本來說，就是神官或巫女這樣的職業吧。
「我的雙親由於某些理由不在身邊，小時候我是被普羅旺斯的外婆扶養長大的。外婆目前仍然在那邊進行戀愛占卜，我的夢想就是到外婆身旁協助她的工作。」
「既然如此，你現在就去比較好。等大學畢業之後就太慢了。所謂選日不如撞日。」
不過夕凪隻是一臉寂寞地搖了搖頭。
「為此，外婆開了一個條件給我。那就是孕育許多戀情……」
為男女之間的感情牽線，並使他們的戀愛開花結果。而當夕凪有資格到外婆身邊的時候，她就會主動打電話過來的樣子。神崎忽然想到，夕凪這樣不就是碰了個軟釘子嗎？無論夕凪在這所學校多麽努力，人在普羅旺斯的外婆也無從得知。
「雖然我並不相信魔法，但外婆她擁有不可思議的力量。我想，當我真的有資格的時候，外婆八成就會打電話來了。」
「戀愛占卜啊……」
所以夕凪才會持續在神崎的同好社進行活動嗎？就算是眾人都不喜歡的打雜工作，她依然從未露出過不悅的神情。
「所以手機鈴聲的歌曲才會設定成我喜歡的歌手。」
神崎看了看她的手機，發現設定是奧莉薇亞?紐頓?強（注：一九四八年出生於英國劍橋的澳洲流行音樂歌手）。
「也就是說，隻要奧莉薇亞開口歌唱，我就能夠回到普羅旺斯了。」
能夠回到普羅旺斯──對夕凪而言，這所學校是外國嗎？
「噯，你的手機裏頭，隻存著外婆的電話號碼嗎？不會因為朋友打電話來，導致奧莉薇亞唱歌嗎？」
「這、這……這不重要吧。」
該不會夕凪沒有朋友吧……
「算了，反正也可以根據來電對象更換不同的鈴聲嘛。」
「就……就是說呀！」
看到夕凪連忙收起手機的模樣，神崎感到內心一陣痛楚。明明自己一個朋友也沒有，卻想要為他人戀情牽線的人，就近在眼前。
「噯，夕凪，就讓
我來幫你的忙吧。我可以協助你為別人的戀情牽線。」
她是唯一一個跟自己同進退的人。就算隻靠兩人成立新社團，也有一半是屬於她的。既然如此，神崎便想要尊重夕凪的意見。
「由我來讓奧莉薇亞開口歌唱。」
「咦～你做得到嗎～？」
看到一臉困惑的夕凪，神崎打從心底感到傻眼。他心想「夕凪到底是怎樣」。她不是因為欣賞神崎的能力而在這裏的嗎？若是如此，她為什麽不留在那個社團呢？難道這家夥什麽也沒想就行動了嗎？
「嗯，可是隻有這個選項了吧。」
神崎拚命壓抑內心的怒火。冷靜點，眼前的這家夥隻是有點呆罷了。
「啊，可是就像我剛剛說的，社群網站是真的很棒。所以你不要露出這種表情，我們一起加油吧。」
夕凪伸出了手，神崎隻好忍著怒氣勉強和她握手。
「同好社的基本理念就是『解決戀愛難題』，然後要聽各種不同的人訴苦。」
看到開心喧鬧的夕凪，神崎後悔了。盡管如此，也隻能兩個人開始新的社團活動。高中生活的速度轉瞬即逝，沒有閑工夫休息了。
「要成立新社團是可以，不過有個問題。」
過去的事情已經不重要了。神崎很明白，失去的東西不會再回來。但是，不能從某些事物上移開目光。那就是失敗的理由。明明行動已是如此完美，為什麽還會失敗呢？隻要不查明失誤的原因，不論接下來要做什麽都注定會失敗。
「學長之所以會失敗，是因為犯下了禁忌。」
販賣機發出了聲音。不，聲音是從販賣機後方傳出來的。
一名穿著水手服的女孩，從販賣機後麵露臉而來。她有著一頭柔順的長直發、纖細的體態以及溫和的表情。不過視線相當銳利，甚至令人瞬間覺得體感溫度下降了。
「……是亞衣……嗎？」
「你還記得我呀，神崎學長。」
亞衣嫣然笑道。她的名字叫青山亞衣，是神崎國中時代低一個年級的學妹，她也進入這所學校就讀了。
「我們好久沒碰麵了，一起吃個晚餐如何呢？」
「不，不用了。」
「我請你吃學校餐廳的午餐。」
「不需要。」
「那麽請用咖啡吧。」
亞衣朝神崎遞出了一罐咖啡。那是神崎平常會在販賣機買的微糖咖啡。很想攝取咖啡因的神崎，不禁收下了飲料並一口氣喝光了它。於是亞衣又遞出了另一罐咖啡。麵對神崎的視線，亞衣又是嫣然一笑。
「那台販賣機的咖啡統統被我買下來了。」
「你是不是有什麽事情想拜托我啊？」
希望別人聽聽自己的請求時，先賣人情給對方是一般的慣用伎倆。就如同拉保險會請人到咖啡廳喝咖啡、偵訊犯人會提供豬排蓋飯、推銷報紙會送清潔劑、棒球選秀會送黑錢，女性則會收到花束。
「那個……你們兩位的關係是？」
夕凪交互看了看神崎還有亞衣的臉龐。
「我以前曾被神崎學長侵犯過。」
夕凪瞠目結舌僵在原地，一旁的亞衣輕聲補充說道：「……侵犯內心。」
「冷靜點，夕凪，我什麽都沒做過。」
夕凪想從神崎身邊逃開，慢慢往後退，結果就這麽一屁股跌坐在地上。
「你沒事吧？說侵犯是不是有點誇大其詞了呢？」
亞衣幫夕凪把掀開的裙子整理好，扶她站起來。
「那時的我是個小學生，神崎學長是個國中生。我有個和學長同樣年紀的姊姊……」
當時的亞衣是個傲慢的小學生。個性上，一有不順心的事情就會馬上動手。
「我很任性，還會找姊姊打架，不過總是姊姊跟我道歉就是了。」
就在這種狀況不斷重複下，亞衣認知到自己比姊姊還要強悍。姊姊上了國中後和神崎同班。姊姊也是動手不動口的類型，神崎想起每次捉弄她都會被打巴掌的事情。
於此可知神崎比姊姊弱小。換句話說，亞衣認為神崎不如自己。
有一次，神崎和亞衣的姊姊一同成為了班上的幹部，得在她家中處理雜事。然而，正值淘氣年紀的亞衣妨礙了他們做事。他們為了在班上使用而做的小東西，全都被亞衣破壞殆盡了。姊姊出言警告亞衣，結果卻反被打巴掌，隻是感到不知所措。
「憤怒的學長於是把我壓製在地上，掀開我的裙子，脫掉了我的內褲呢。」
「然……然後就在那邊性侵了嗎？」
麵對一臉懷念似的述說往事的亞衣，夕凪意外地聽得很起勁。
「他拿著桌上的尺打了我的屁股。我現在還記得學長那時候的力道。想掙脫也掙不開，被打的屁股奇痛無比，於是掙紮的我決定放棄抵抗了。即使如此學長依然不斷地打，我的自尊心被打個粉碎，隻能以淚洗麵。那時候我才得知真相……」
姊姊是故意打輸亞衣的。而神崎比姊姊更有力氣，卻刻意被她打著玩。
「從那之後，我變成一個坦率又可愛的妹妹了。」
在亞衣一旁的夕凪，歪著頭不解地喃喃說道：「這樣算是一則佳話嗎？」
「是學長告訴了我新世界的存在。」
望見亞衣的笑容，神崎的背脊流下了一道冷汗。那件事之後，她和神崎進入同一所國中，然後進入同一個委員會，就連這所學校也……這女人是不是還沒有放下那件事情呢？女性就是有辦法讓憎恨對方的情緒持續存在，隨時讓它帶著臨場感重新複蘇。
「我們回到主題吧。雖然我是外來者，不過入學至今也半年了。這所學校裏存在著許多有意思的事物喲。」
之所以會說是外來者，是因為這所學校是結合了國小、國中、高中的一貫學校。神崎也是從高中才進入這所學校就讀的人，和從國中就在學的學生們有種距離感。
「我的打點十分完美。既保證會提供利益給周邊社團，也並未忽視內部的人際關係，然而卻……」
神崎邊喝著罐裝咖啡邊喃喃說道。要是維持那樣子的狀況獲得成功，神崎在這所學校的地位將會堅如磐石。活動之類的將會透過神崎的團體舉行，會有各式各樣的人出入，還會附帶有金錢流入。順帶一提，神崎所創辦的是一個像facebook一樣的社群網站。辦活動重要的一點是動員學生。擁有莫大人脈及組織架構，換句話說就是掌握個人資料的人會取得勝利。
「就是學生會對吧。」
亞衣撥動著長發說道。
「你是說學生會從中作梗？這是為了什麽？」
「因為學生會判斷神崎學長是危險人物，於是暗地裏搞小動作，把你趕了出去。」
「是為了錢嗎？」
的確，神崎的目的就是錢。他企圖將在校內流動的莫大資金納為己有。這個目的走漏，被學生會知道了。這所學校尊重學生的自主性，連課程都是采取選課修學分的方式。教師的介入少了，相對的學生會就擁有力量。
另外，要成為學生會幹部是有條件的，其中一項便是身為菁英。所謂菁英是指從這所學校的附設國中就開始就讀的學生，像神崎這樣從高中才轉學進來學校的人被稱為「外來者」，不可能進入學生會。
這所學校的學生人數，國高中加起來高達五位數。支配著如此巨大集團、名為學生會的聖域……
「不是為了錢。金錢是我們外來者也能夠自由運用的一個元素。」
亞衣輕聲笑道，隨即走向身後的長椅，坐在夕凪身旁。
「請容我先進入主題。」
語畢，
亞衣將罐裝咖啡放在桌上。
「我要用這個收買鈴木學姊。」
亞衣的神情非常認真。夕凪看著放在桌上的罐裝咖啡，露出困惑的表情。
「然後另外還有一個。」
神崎默默不語，於是亞衣放了另一罐咖啡。
「她和被趕出所屬社團的學長，一起在沒有未來的狀態下行動。所以，我要用這些收買夕凪學姊。」
神崎拿起桌上的咖啡……好輕啊。朝內側窺看，神崎發現罐子的底部被割掉，裏頭塞著一疊紙鈔。
亞衣是認真的。但令人費解的是，亞衣並非想拉攏神崎而是夕凪。她和神崎一樣是外來者，實在不像有利用價值的樣子。然而眼前的鈔票是貨真價實的。他不認為青山亞衣會利用偽鈔進行交涉。
「再來另外三罐。」
神崎的心髒發出劇烈鼓動。一罐裏頭恐怕放了將近一百萬圓。高中一年級的亞衣是如何取得這筆钜款的……
「我拒絕。就算你再提高價碼，我的回答也不會改變。」
「就連來真的也不行嗎……」
亞衣很乾脆地退讓，將塞滿了鈔票的罐子收進隨身包包裏。
神崎之所以拒絕，單單隻是情勢所需。夕凪對他來說根本不重要。就算被其他組織收留也無妨，而且神崎也沒有挽留她的權利。不過要是收下了錢，就無從得知亞衣欣賞夕凪的理由了。
「她是我唯一的夥伴。」
「……神崎同學，雖然你這樣莫名帥氣，可是居然為了五瓶罐裝咖啡煩惱……」
夕凪傻眼地歎了口氣。
「真是太棒了。盡管為了眼前的罐裝咖啡而內心動搖，依然控製著情感和表情。真不愧是幹練風紀委員長呢。」
亞衣述說著國中時代的事情。當神崎擔任風紀委員長的時候，她也隸屬同一個委員會。身為委員長的神崎積極地促進委員會的改革，不料走向卻慢慢愈來愈偏，最終導致神崎遭到驅逐。
但是，這些經驗也讓神崎有所收獲。那就是──人際關係將會成為財富。正是看不見的事物，才有金錢要素介入的餘地。神崎將這份經驗化為養分，進入了菁英齊聚的大型學校就讀。然而卻出師未捷……
「我就跟贏過罐裝咖啡魔力的學長揭曉謎底吧。」
亞衣一站起來，隨即直直地盯著神崎的雙眼瞧。
「學長的失敗，是因為出手幹涉了戀愛。」
她清楚地如此說道。
「你的意思是，戀愛就應該保持純真嗎？」
神崎製作的社群網站也有著戀愛要素。以人們的興趣及品味為主製作的檔案，還累積了校內的行動資訊，甚至對於可能順利交往的男女設有配對功能。確實可以說神崎打算利用男女之間的戀愛感情牟利。
「愛情與金錢是互斥的概念，不能在戀愛中扯上錢對吧？」
夕凪迎合神崎說道，但亞衣搖了搖頭。
「不，正是看不見的戀愛，才更應該加進金錢這個要素。問題在於──這個係統已經受到管理了。」
夕凪聞言目瞪口呆，但神崎立刻察覺了。
「當中已經有權益存在了嗎？」
「沒錯。在這個世界上，沒有比戀愛更有賺頭的東西了。」
沒有比戀愛更有賺頭的東西──的確就如亞衣所說。比方購買食物或是衣服時，眼前有著作為代價的物質，消費者便會開始思考：那是否值得這筆錢、那項物品的定價是否符合行情。
可是戀愛沒有形體。正是沒有定價的愛情，在世間產生了金錢。能夠自行恣意定價，也不會有太貴的情形。
「其權益中心就是學生會。這所學校是由學生會管理著戀愛事務。結果係統構築得過於精妙，導致適得其反呢。」
神崎抬頭望向天空。他都沒發現到這件事。沒想到已經有人拿戀愛來做生意了。他一直以為這所學校淨是充斥著溫室裏長大的菁英，於是便大意了。
「你一定以為，校內菁英都是些溫室裏長大的人吧？」
亞衣猜中了神崎腦中的思考。
「隻對一半。這所學校的男生是那樣沒錯，不過女生可就不一樣了。女生從一開始就對戀愛設有嚴格規則，而且是學校裏的男生無從得知的莫大規則。」
「你的意思是，女生們管理著女生的戀愛情事？」
「就如三人成黨這句話說的，女生從呱呱墜地時就被許多不同的規矩所重重束縛著。隻有女人可以支配女人。據說男人要想操控女人，就必須具備治國的才能。所以代替男性管理那些規則，並且拿來做生意的就是學生會。」
神崎陷入沉默。他對亞衣這番話抱持著些許懷疑態度。要是真有那麽大的網絡存在，自己一定會注意到。溫室裏長大的菁英男生、整天隻會聊時尚和戀愛的女生──這所學校應該要這樣才對。
「女性有著男性無法窺見的另一麵。學長太小看女孩子的戀愛情事了。實際上，戀愛有著充滿算計和利益的骯髒另一麵。不隻是這所學校，到處都一樣。」
「才沒這回事！」夕凪猛地從長椅站了起來。「愛就該保持著美好，不可以用金錢玷汙。」
麵對抱持這種想法的夕凪，亞衣微笑道：
「我認為愛是很美好的，不過『愛』這個詞──是前人們以利己的觀點解釋，並扭曲玷汙過的東西。而我們所應付的，便是那份被玷汙的愛。」
神崎看向彼此麵對的亞衣和夕凪。從國中的時候就很理性的亞衣，以及跟著身處那種狀況的神崎一同來到這裏、以他人幸福為目的夕凪──感覺兩人處在極端對立的位置。
「不過，為此需要純真的愛情。」
亞衣走近夕凪，隨即握起了她的手。
「你在尋找真正的愛情。我希望能夠助你一臂之力。」
夕凪感到困惑，她不知道亞衣的目的到底是什麽。
「你打算利用夕凪來掩蓋醜陋的事實嗎？」
神崎內心升起一股警戒感。從事骯髒勾當的人，首先會將純真的人作為擋箭牌。而一旦失敗的話，便會割舍純真的人。
「我需要鈴木夕凪學姊，需要她的──血統。」
「你說血統？」
神崎望向夕凪。她實在不像是什麽名門之後。不，先前夕凪說了一件令人在意的事情。記得她說──自己擁有魔法師的血脈。
「難道你真的會占卜嗎？可是你明明連自己在做什麽都不明白……」
在神崎的逼迫之下，夕凪不可靠地搖了搖頭。
「我根本就沒有占卜過，就連用具也沒有……」
「這跟用具還有命中率沒有關係。居住於地中海的魔法師血統──你不覺得這聽起來十分美妙嗎？女孩就是會向往這種氣氛，擁有這種純潔的內心。」
亞衣雙手交握，露出了天真無邪的笑容。
「你剛剛不是說愛情充滿算計嗎？」
「在算計與純潔的夾縫中，存在著真實吧。」
亞衣不為所動地說道，然後重新麵對神崎。
「既然收買失敗那就沒辦法了。那麽我就退一步，你願意跟我們攜手合作嗎？」
「你說合作？」
「是的。我很欣賞學長的能力，也需要鈴木夕凪學姊。」
「……你到底在做什麽？」
神崎提出了一個根本性的疑問。才入學半年左右的她，到底懂學校的什麽了？
「我隸屬於一個小小的社團。那是一個接受女孩子戀愛諮詢的可愛地方喲。」
亞衣這時揚起嘴角。
「不過，那可以賺進鈔票。」
＊
「準備完
成了。」
走出社辦的是一名叫作筱原愛花的二年級女生。表情一臉溫厚的她是這個同好社的社員，麵對一年級的亞衣，說話語氣是畢恭畢敬。
「愛花學姊，那麽麻煩你像往常那樣引導大家。」
亞衣走進門裏麵。這是位於學校土地邊緣，便利性不佳的社辦大樓的其中一間。原來亞衣是在如此邊境中活動嗎？
「學長也請進。」
在亞衣的敦促之下，進入社辦的神崎瞪大了雙眼。
「是夕凪嗎？」
坐在殺風景的房間中央的，是彷佛變了一個人的夕凪。她穿著身材曲線一覽無遺的白色連身裙，綁著大大的紅色蝴蝶結，臉上還濃妝豔抹了一番。夕凪撫摸著蝴蝶結，臉蛋變得通紅。聽說社團有準備，才被帶到這兒，想不到得做這麽誇張的打扮。
「你的打扮也太驚人了。」
「就算你這麽說……那個……我應該要怎麽做才……」
「你什麽也不用做。」
話一說完，亞衣便跪坐在社辦的牆邊。神崎也比照辦理。
社辦內寂靜無聲。水泥裸露的牆壁上，隻有一扇小小的窗戶。夕凪眼前放著一塊座墊，除此之外什麽也沒有。室內照明昏暗，穿著一身雪白衣服的夕凪顯得格外醒目。
「喂，把雙腳闔起來啦。」
「請你別這樣！」
夕凪拉了拉短短的連身裙下襬。當兩人這樣你一言我一語的時候，門忽然被打開了。
「請坐。」
進入社辦的是一名穿著水手服的女學生。在亞衣的勸誘下，她在座墊上坐了下來。由於胸口的蝴蝶結是青綠色的，所以和神崎一樣是二年級。這所學校是學生人數眾多的大型學校，神崎和她並未碰過麵，但她染成淡褐色的發絲相當優雅，臉蛋也十分標致。
「這位是體內流著南普羅旺斯魔法師之血的鈴木夕凪學姊。」
亞衣介紹完之後，她隨即向夕凪低頭致意。夕凪則是眼睛瞪得大大地僵在原地。
「請問你要諮詢的內容是？」
「我想您應該知道，我和戀人分開了。所以想請amour替我介紹對象……」
可以料想到，amour（注：法文的愛情、戀愛之意）大概是這個社團的名字吧。她對夕凪投以緊緊依靠般的求助眼神。
「你想要什麽等級的呢？」
提問的人是亞衣。
「a……不，還是b……」
「請你不要開玩笑了。」
亞衣的語氣化為低沉又冰冷的嗓音。
「僅僅一次的權利在國中時代就用掉，一個接一個不斷換對象。現在別說是二流，甚至反覆和三流等級的男性交往，還想進一步求下限。」
聽到亞衣冰冷的口吻，讓她的身體不自主地發抖。
「請你明白，你沒有辦法和菁英談戀愛。」
「怎麽會……」
麵對表情抽搐的她，亞衣毅然決然地搖了搖頭。
「菁英等級的男生都在排隊，沒有缺。不過若是外來者就可以隨機運用了。外來者仍有許多相貌堂堂的人喔。」
「可是，還請您想想辦法──」
「你現在沒有資格跟我討價還價！」
神崎被亞衣的怒罵聲嚇得全身僵硬。亞衣的表情盡管沉穩，但視線相當銳利。夕凪則是像個娃娃一般愣在原地，瞠目結舌。
「接下來的校園生活要一個人過，抑或是向外來者妥協，全憑你自己判斷。隻要妥協，就會有好機會到來吧。不過我可以斷定，連電池也不裝是不能夠綻放光芒的。」
迷惘了好一陣子的她，幾乎是要磕頭般向夕凪深深低下了頭。
「去帶個男生在校園裏麵走走，然後臉上堆出美麗的笑容。明明是個菁英，卻願意和外來者男孩打交道的溫柔女孩──這樣的風評傳播開來，菁英男生也會對你表示興趣。」
「知道了，我會這麽做的。」
「那麽，細節我們到另一個房間談。」
受到亞衣勸誘，她向夕凪低頭致意後便走出了社辦。聽到門砰一聲關起來，神崎大大地歎了一口氣。夕凪也一副精疲力盡的樣子靠向椅背。感覺在這段短短的時間內已經累壞了。
「剛剛那是？」
神崎在鴉雀無聲的社辦內詢問亞衣。
「是戀愛顧問喔。」
「也就是和多層次傳銷一樣的東西對吧。」
「不對。」亞衣出口告誡夕凪。「既不是傳銷也不是老鼠會，更不會販賣奇怪的dvd給人家。我們說到底是顧問。我的社團钜細靡遺地管理著校內的個人資料，包含所有人的能力，以及人際關係。」
亞衣確實從國中時期就很擅長資訊管理。
「僅僅花了半年就？」
「我從入學前就開始進行準備了，因為有開放校園參觀呀。」亞衣一臉平淡地說道。「再加上，這種集團在校內有好幾個，我還做出了將資訊整個搶過來之類的骯髒事。amour是個有二十年以上曆史的傳統同好社，我強占了它。」
「更重要的是，我到底要做什麽呢？」
「鈴木學姊是占卜師。」
「占卜師？我剛剛也說過了，我沒有那種能力。應該說我隻是坐著而已呀。」
「隻要坐著就好了。例如剛剛那位女性，從我們的對話中也可以察覺，她希望我們幫忙準備一位戀人。而我有辦法找到與她匹配的男性。但她一直不斷和男性分手，所以沒辦法跟菁英交往就是了。」
「菁英有這麽重要嗎？」
「與其說重要，不如說那就是一切。」
「菁英是指什麽呢？」夕凪如是問。
「這所學校的架構是從附設國小開始，從小學開始就讀的學生就是純血菁英，從國中開始念的也被稱為菁英。而從高中轉學進來的，像神崎學長這樣的人就被統稱為外來者。」
菁英和外來者之間的差異是什麽呢？那就是家世吧。要從國小、國中就進入這所學校就讀，得有顯赫的家世才行。
「大概是這樣子區分。」
一看亞衣遞出來的表格，菁英男生從a到e被分為五個階級。上頭還仔細地注明各種要素作為其條件依據。而除此之外的人被分為「外來者」一個大類，也就是不屬於菁英階級。這張圖表真是太殘酷了……這時有隻手輕輕地拍了拍神崎的肩膀。
轉頭一看，神崎發現夕凪正用憐憫的視線望著自己。
「你也一樣是外來者啊。」
神崎粗魯地撥開她的手。
「神崎學長頭腦靈活又辯才無礙，再加上運動神經發達，外表看起來也清爽。但就因為是外來者，那些賣點都煙消雲散了。」
「有這麽嚴重？意思是外來者就不能和女孩子交往了嗎？」
聽到亞衣斬釘截鐵的一番話，神崎捏了把冷汗。
「若是這所學校的戀愛遊戲就可以參加。實際上，神崎學長就有一個身為菁英的戀人嘛。雖然你們的關係已經結束了……果然外來者和菁英的戀情都不長久呢。」
神崎感到胸口一陣痛楚。他一直不願正視的事實，被血淋淋地攤在眼前。
「請你別這樣！」
緊抱著神崎大喊出聲的人是夕凪。
「就算是外來者，這樣也太過分了。」
「……夕凪。」
「的確，在之前的社團，他總是被大家在背地裏說壞話，什麽『冷血機械混帳』、『冒牌馬克?祖克柏』、『陰險阿宅』、『乾脆去咖啡公司上班吧』之類的，但從來沒有人因為他是外來者就瞧不起他！」
「……嗯、嗯，咦？」
「我很清楚，就算是外來者也有許多優點。比方說……打個比方來說……呃……他會請我喝飲料。」
「夠了，別說了。」
神崎歎了口氣，一旁的亞衣則是輕聲一笑。
「我的意思是，身為外來者的男生無法參加女生舉辦的正式比賽。」
正式比賽──亞衣將女生的戀愛比喻為比賽。
「女生從呱呱墜地開始就被卷進比賽當中了，無一例外。直到舍棄名為女性的麵具前，比賽都會持續下去。」
「男人也要參加考試或出人頭地的比賽就是了。」
聽到神崎的話，亞衣臉上露出了嘲諷的笑容。
「這和男性嫻靜優雅的比賽不同，女性的人生隨時有著競爭對手，隨時都被賦予一較高低的義務。在教室的排名，是由外貌、服裝、成績、朋友和戀人的素質決定。即使從學校畢業，競爭自身美貌的戰鬥也仍然持續著，再加上還有結婚對象、房子、車子、孩子……數也數不盡。而我知道，對這場比賽有幫助的人就是菁英。」
「就像是紅皇後假說（注：red queen hypothesis。表示必須不斷努力，才能在競爭中保持現有地位，不致被淘汰掉）那樣的意思嗎？」
「沒錯。女孩們就像《愛麗絲夢遊仙境》裏紅皇後所說的一樣，必須持續奔跑不可。」
──盡全力的奔跑，隻不過是為了要維持在原地而已。
這是紅皇後假說裏有名的一段話。女性的一生當中最有本錢的，恐怕就是高中時代了吧。女性最重視的就是年輕貌美。她們為了維持那些條件必須持續奔跑。一切都是為了維持美貌、為了尋找美貌和青春的替代品……
「這所學校的女生還真麻煩呢。」
「並非這所學校的女生，而是所有女生都這樣。這種比賽在我們待過的國中就已經有了。無論是哪所學校，都存在著女生之間充滿泥沼的比賽，男生不會發現。」
亞衣斬釘截鐵地清楚說道。不知不覺間，神崎連背上都流滿了冷汗。
「負責出手協助這種殘酷比賽的人就是我們。」
「那個……那我呢？」
夕凪一副有所顧慮的樣子插嘴問道。
「你隻要坐在那邊讓客人看內褲就好了，也就是負責出賣女色的。」
「請你不要這樣說，我並沒有給人家看。」
「基本上，顧問諮詢就是戀愛占卜的結果──我們是以這種形式傳達給女生。換句話說，剛剛我說的話，就等同於夕凪學姊所說的。」
「怎麽這樣……」
「『占卜』是一個重點。如果說是個人建議，你會有什麽感覺呢？采取對別人的戀愛說三道四這種形式，是不可能順利的。所謂占卜要素，同時也是這個係統的玩法。」
瞥了一旁困惑不已的夕凪，神崎理解一切了。來到這裏的女孩們大概都清楚這不是占卜的結果吧。然而，所謂占卜其實不過是在欺騙自己。這樣即使失敗也有藉口推托，還能產生依靠自己的意誌行動的感覺，所以女性喜歡占卜。就算有不知職棒為何物的女生，也不會有不知自己星座的女生存在。
「所以，你隻要扮演一個可愛的占卜師坐在那邊就好喲。」
「說什麽……可愛。這樣有點……令人害臊呢。」
夕凪望向神崎這裏，所以他選擇無視。剛剛才毫無防備地張開雙腿，露出在福利社買的五件一組大特賣內褲的女人，哪裏有羞恥可言呢？這種女人真的有擔任占卜師的價值嗎？
神崎忽地回想起國中時代的事情。他曾經在學園祭擺過個人手相占卜攤。由於受到了專家指點，活動非常成功。然而，活動成功過頭到神崎甚至有了信徒，反而成為他恐怖的回憶。可以肯定的是，占卜對女生來說有某種無可抵抗的魅力。
「下一位客人要來嘍。」
門被打開後，下一位女生進來了。
「請坐。」
在亞衣勸邀下就座的是高中一年級的女生。和剛剛的女生相比，令人感到輕浮。不但臉上濃妝豔抹，頭發還接近金色。
「你要諮詢的內容是？」亞衣介紹完夕凪之後，隨即如此問道。
「其他人介紹的戀人候選我不喜歡，所以想拜托你們介紹新的。」
女學生的口氣相當冷淡。
「條件是？」
「a級菁英。」
神崎繃緊神經準備迎接亞衣的怒罵聲，但社辦中卻是寂靜無聲。悄悄往一旁窺看，發現亞衣掛著一臉愉悅的微笑。
「我知道了，我們會為你選出最高級的人。跟對方示好的方式就請交給我們處理。」
亞衣對女學生低頭致意，於是神崎也跟著照做。
等女學生離開後，夕凪開口問道。她提出了神崎也很想知道的疑問。
「她的態度明明那麽差，為什麽對她要比剛剛的女生溫柔呢？」
「她是從小學就念這裏的純血。當然家世也十分顯赫，人生的道路已經規劃好了一條康莊大道。她隻是想在這所學校享受戀愛遊戲而已。所以，我們要分配給她許多男生，然後再──一一奪走。」
神崎陷入沉默。所謂奪走，並非隻是說付給這個社團的錢。社團想掌握家世顯赫的她的個人資訊──也就是她的弱點。純血女學生已經注定會有一段安穩的人生。在人生當中，隻有這段高中生涯空出了一塊缺口。既非孩童亦非大人的一段時間。那個女學生，將在這段空隙當中被亞衣掌握弱點。
聽見了開門的聲音，神崎與夕凪於是端正了姿勢。
走進來的是一名戴著眼鏡的一年級女生。她散發著缺乏戀愛經驗的氛圍。大概是從高中起才就讀這所學校的外來者吧。
「那個，我有了意中人，想要請你們協助……」
她吞吞吐吐地低聲喃喃說出自己的需求。
神崎心想，剛剛那兩個女生是菁英，還有利用價值，但眼前的她又如何呢？
「你在說謊。」
亞衣倏地站起身。
「你根本就沒有意中人。隻是受到周遭影響，內心焦急才這麽說罷了。不管是誰都好，總之先交個男朋友這樣的行動……」
女學生怯怯地低下頭。看來亞衣所言不假。
「這種行為違反戀愛的原則。來到這裏的人都追求著真愛。你的舉止可是禁忌喔。」
亞衣在她一旁屈膝一跪，隨即突然緊緊摟住了她。無視於嚇到的她，亞衣繼續說道：
「你從未談過戀愛，從未喜歡過男生。但那隻是因為你不曉得自身魅力所在而已……」
坐在椅子上的夕凪瞪大了雙眼，神崎也抱持著同樣的心情。
「一點一滴慢慢改變吧。我們可以從旁協助你。換個發型、配戴飾品，再擦個指甲油。如果要交男朋友，就買一套色彩繽紛的內衣褲吧──就如同這句格言所說，顏色就是女性的盔甲。隻要內心別著急，慢慢修飾自己，就能遇到心儀的男人。」
亞衣的表情相當溫柔。被亞衣抱著的女生眼淚撲簌簌地掉了下來。看來從未談過戀愛這句話是真的。然後，神崎卻從亞衣的笑容中，看到了混雜在其中的異物。
神崎的背上冒著冷汗。這股突兀感究竟是……
等到女學生離開社辦後，首先開口的人是夕凪。
「太棒了！這才是真正的戀愛顧問！」
夕凪一副感動萬千的模樣搖著頭。
「看到了嗎？亞衣學妹其實是個心地善良的人。我原本以為她是個既冷漠又冷血又有打屁股這種性嗜好的陰險守財奴，結果不是呢！我們也應該效仿亞衣學妹，打造一個對女生友善的係統才對。」
「總之你先等等。」
神崎製止夕凪，而後再次轉身麵向亞衣。
「當然，我們並不是在做慈善事業，但我剛剛的言行舉止不是騙人的。她基本上是個有潛能的類型，我們有可能從旁協助她改變。」
「一開始的兩人是菁英所以有利用價值，但剛剛的女生是外來者啊。」
「就算是外來者也有談戀愛的權利！」
夕凪從旁插嘴說道。亞衣瞄了瞄這樣的她，說道：
「夕凪學姊──你沒有談過戀愛對吧。」
夕凪倒抽了一口氣，倏地將視線從他們身上移開。
「我說你啊，明明自己都沒談過戀愛，卻還說要幫別人的戀情牽線嗎？」
「才……才……才沒那回事。別看我這樣，其實我對性的態度是很熱情奔放的。」
「那種女人不可能在福利社買內褲吧。」
「世上也有女性一次戀愛都沒有談過，這不是什麽好丟人的事喔。」
亞衣如此開口勸戒神崎。
「……但是，沒有女性會隻談一次戀愛。」
神崎皺起臉來，於是亞衣搖了搖頭說：「絕對沒有。」
換句話說，知道了戀愛為何物的女性，也會談下一場戀愛。戀愛對於女性而言，就是如此具有成癮性的東西──亞衣如是說。
「往後她將會知道戀愛究竟是什麽。而一旦知道，就無法自拔了。沒有任何東西可以代替戀愛。」
亞衣這時揚起了嘴角。
「你的意思是，已經吸引她進入戀愛的美好了嗎？然後再奪走它。」
「因為她是外來者，沒有奪取的價值。所以──我要殺掉她。」
神崎和夕凪麵麵相覷，動彈不得。
「『殺掉她』當然是一種比喻。不過，若說到她擁有什麽有價值的東西，那就是身為女性這一點了。我要利用這點──到她死為止。」
神崎打了一個冷顫。剛剛的女學生會在亞衣的建言之下，慢慢讓自己充滿女人味吧。知曉戀愛的甜蜜後不斷談戀愛，而後持續追求等級更高的男性，在這樣的過程當中陷入泥沼。沒有顯赫家世與萬貫家財的她，所擁有的武器就是自己的身體。要是她開始利用那副身體，就是通往破滅的序曲了……
「這樣做是不對的！」
夕凪放聲大喊。她發現亞衣的目的了。
「她也有可能找到真愛，屆時我們會與她一同分享喜悅。唯一如假包換的事實就是，不談戀愛就找不到真愛。」
亞衣銳利的目光，讓夕凪看了雙腿發軟。
「我並不是神，不會口吐狂言，說自己會給予她們真愛。所以，我會公平地對待來到這裏的每一個人。而對待她們的方式有兩種，不是奪取就是殺害，僅是如此罷了。」
──不是奪取就是殺害……
「夕凪學姊如果想知道真愛為何物，那麽也應該要了解藏汙納垢的黑暗麵。就如同沒有影子的世界，扁平而缺乏立體感，不知黑暗為何物的話，光明也沒有意義。」
聽到亞衣的規勸，夕凪整個人僵在椅子上。
「那女孩是底層的人嗎？」
「並不是喔。」亞衣搖了搖頭。「底層的人是從戀愛別開目光，不參加比賽的女孩。所以我們──不，大眾媒體和社會都鼓吹大家談戀愛，高聲吶喊不談戀愛的女生毫無價值。」
確實如此。電視和雜誌都在鼓吹談戀愛。宣揚絢爛且愉悅的戀愛，給予不參加比賽的人無盡恐懼。大眾媒體清楚地表示，不談戀愛的女人就不是個女人。
之後陸陸續續有女生來造訪亞衣。這所學校內竟如此渴求著戀愛。就在看著她們的當下，神崎稍稍明白了這種心情。
對女生來說，高中生活就是最好的機會。既非大人亦非孩童的期間，人與人之間的利害關係薄弱，可以放心享受戀愛這個純真的行為──男生如是想的時期。男生悠悠哉哉地度過的這三年，女生們可是拚命活著。因為這是一段凝聚了人生的時間。
仔細想想，沒有其他時期像現在一樣，有如此多采多姿的異性出現在眼前了。上了大學後將會產生利害關係，而耀眼的明星人物也交了男女朋友。高中就是那種人的能力或人生初露鋒芒，可說是男生展售會一樣的東西。
正因如此，就算被亞衣這種人利用，也要追求戀愛。
麵對這個不折不扣的現實，夕凪一臉失了魂似的坐在椅子上。這個彷佛人偶般的表情，醞釀出一股神秘的氛圍。
之後戀愛社團的諮詢在亞衣的主導下，毫無窒礙地順利進行。
前來諮詢的女性離開，過了好一段空檔。神崎和夕凪兩人都不發一語地等待著，結果這次來了個男生。看來這裏不僅是女生，也接受男生前來諮詢。
「恭候多時了。」
亞衣對他深深地低頭鞠躬。那名男學生是三年級的，外表看來雖不甚起眼，但恐怕是菁英階級的人吧。
「關於我的諮詢內容──」
「我們都聽說了，而且判斷可行。」
亞衣間不容發地回答道。
「那麽，我就用這個拜托各位了。」
他放下一捆不明紙片站了起來。原以為是一疊紙鈔，但圖樣卻不同。
「……這是未來貨幣喔。」
確認男生走出社辦後，亞衣伸手拿起了紙鈔。
「這是學校自有的貨幣。畢竟現金交易實在很危險嘛。」
「但你有亮出現金給我看吧？」
「事關重大的時候就會使用現金。」亞衣綻放笑容。「而所謂的未來貨幣，是隻有菁英可以使用的資金。菁英們是跟未來的自己預支錢財。」
聽到亞衣的說明，神崎明白了。換句話說，未來貨幣就是在借錢。以無息無催繳的方式借出資金。
「但這借貸口說無憑，沒有白紙黑字的紀錄。」
「未來貨幣是由學生會管理的。而外來者當中，也有集團會買下那些債務。不管是上了大學或是出了社會都……」
泥濘不堪的戀愛，以及莫大的金錢。
神崎也有察覺到，背後有筆钜款在流動的事實。但並未注意到那就是未來貨幣。神崎在資訊戰這方麵已經輸了一步，會失勢也是理所當然的事情。
「不過對菁英來說，這些錢隻是九牛一毛而已。」
亞衣掩飾太平似的笑道。
「要快快樂樂地度過僅有一次的高中生活，金錢可是很管用的。你想想，人們年輕的時候擁有自由卻沒錢；出了社會後擁有金錢卻失去自由。請你把它想成是消除這矛盾的劃時代係統。這所學校的菁英男生真是幸福呀。」
菁英們已經確定會有一個光輝燦爛的未來，幾千萬圓這種程度的金錢，將來都隻是零頭。而他們要在這個高中生活中使用那些錢。
「那些付錢的家夥的願望是什麽？」
「男生的願望很單純，他們希望我們幫忙和特定的女生搭上線。」
「這辦得到嗎？」
「高等級的菁英男生在女生當中的競爭很激烈，要是我們企圖隨便介入就會被反噬。但剛剛的男生是菁英中的下層階級，對象則是外來者女生。換句話說，這是純愛。」
「當金錢介入其中的時候就不是純愛了吧？」
夕凪久違地開口插嘴道。
「試問天底下有戀愛與金錢無關嗎？兩人相遇的瞬間便全裸相擁這樣的野蠻行動，算得上是純愛嗎？」
「你……你這是在詭辯。」
「男人追求著戀愛，但女人也同樣追求著男人。當中的差異有賺頭存在。嗯，或許我們真的很齷齪也說不定，可是戀愛是美
好的。見不得光的事情就由我們包辦，戀愛男女就維持美好的模樣──這是我的願望喔。」
亞衣露出美麗動人的笑容。
同時，門發出了開啟的聲音。「她就是那個女生。」亞衣咬耳朵說道。
進入社辦的是一名二年級女生。雖然是外來者，但她的舉手投足都非常優雅，端正的五官讓人窺見她擁有堅強的意誌力。
「想委托什麽？」
她當場就座後，麵向了亞衣而非夕凪。她和至今來諮詢的女生當然有差異。亞衣必須想辦法幫剛剛的男生居中牽線。神崎對亞衣要怎麽讓他們成為一對情侶很有興趣。就算是神崎，要湊合一對特定的情侶也很困難。亞衣打算怎麽做呢？
「你認識一個叫作佐佐木健吾的男生嗎？」
亞衣開口說出剛剛那個男生的名字。
「是的，我認識。怎麽了嗎？」
「他對你很有好感，可以請你跟他交往嗎？」
神崎驚訝得瞪大了雙眼。比想像中要來得直接許多，根本毫無策略可言。
「我拒絕。男朋友可不是別人從旁建議說交就交的東西吧。」
女學生冷冰冰地拒絕掉了。
「他是認真的。總之你們先交往看看怎麽樣呢？我想你會發現他的優點。」
神崎和夕凪都倒抽了一口氣。亞衣將一疊紙鈔放在女學生眼前。剛剛從男學生那裏收下的金錢，就這麽直接被私下轉手了。
「戀愛的契機各式各樣，就算是旁人建議也沒什麽好奇怪的。要是不試著交往看看的話，就找不到真愛。」
亞衣邊說，邊將紙鈔一捆一捆疊上去。
神崎看向夕凪，發現她滿麵怒容，嘴唇還以快到異常的速度動著。她的嘴唇是在喃喃念著：「快拒絕……快拒絕啊……」
＊
「真愛輸了！」
夕凪以雙手掩麵，嚎啕大哭著。
「這沒有什麽勝利或敗北，隻是一樁戀情開始了而已。」
亞衣身體靠著牆壁，確認書麵資料。在門外整隊的筱原愛花也進入社辦。看來今天的工作就到此告一段落。
「想不到她會為錢改變心意啊。」
神崎喝著從愛花手中接下來的罐裝咖啡，同時說道。神崎判斷亞衣的行動並非明智之舉，但女學生卻收下了錢。
「男性是很純真的，而且還有著拒絕金錢誘惑的自尊心。不過，那也可以說是不懂金錢的價值。實際上在神崎學長眼中，金錢就隻不過是一串數字。相對的女生就是需要開銷。為了維持女人味究竟需要花多少錢，女生自己很清楚明白。」
「那被錢說服的人又會變得如何呢？不會感到自我厭惡嗎？」
神崎果然還是無法接受。
「金錢沒有所謂的好壞，而且男女生對金錢的認知有些差異。若要打個比方──大概就接近時間的概念吧。打工的時薪全是對於自己的投資，所以有些女生為了有效率地賺錢，甚至會出賣自己的身體。」
「我可以明白為了維持美麗需要錢，但……」
「學長……不，男性根本不懂。女生的比賽當中最大的武器就是美麗。然而那個名為美麗的要素極為纖細容易受傷，光是要維持那個狀態，女生就需要莫大金錢。無論是化妝也好，營養補給品亦同，還有服裝及飾品皆然。所以才會有『至少幫忙出一下約會的費用啦』這樣的說法，進而造成男女之間的摩擦。」
「可是這樣有個問題。戀愛畢竟是沒什麽道理的，如果沒有喜歡之類的愛情元素，就不會成立了。」
「就是說呀！我也這麽認為！」
夕凪同意神崎這番說法。
「靠著金錢硬是湊成對的戀愛，想必立刻就會分崩離析才是。」
「這倒不會。因為她並不覺得自己是因為錢才成為人家的女朋友的。」
「不，徹頭徹尾就是為了錢吧。」
「不是因為金錢改變心意，而是輸給了那股熱情。然後會明白他的優點而非金錢的好處，於是一場戀愛就此展開了。」
「啥？」
「……女孩子會像這樣為自己找藉口。不是依靠道理，而是會自然而然在腦中變換。收下錢的愧疚，將會直接轉換成對男方的好感。」
「這麽單純好嗎？」
「男生更單純不是嗎？光是裝作意外事件露內褲給他看，或是讓他撫摸胸部，就足以讓他喜歡上人家。」
「你們都錯了。」
夕凪仍然在兩人一旁流著淚。
「不可以這麽輕易地流淚。無論男生搬出多少大道理，也敵不過女生的一滴淚水。但僅隻一滴，不能流更多了。」
亞衣依偎到夕凪身旁，為她拭淚。
「戀愛需要一個最底限的規則。尤其這所學校包含了菁英等要素，學生人數實在不少。我們會獲取金錢作為代價，但基本上是在幫助女生成就戀愛，然後將戀愛神格化。」
「這是為了學校的女生嗎？」
「這也是為了男生。請你想想，要是女生利用自己的身體到處玩弄純真的男生，其他女生當然也得為了戀愛采取骯髒手段。屆時集團將會麵臨崩壞局麵。因此必須排除掉暴食的基因。」
暴食的基因──這也是賽局理論（注：game theory。以係統化的分析方式推估自己最大勝算的策略思考）中提到的一個說法。要是狼群中有一隻暴食的狼，就會從守規矩的狼開始一隻隻死去，隻剩下暴食的狼活著，它的孩子也會暴飲暴食。然而，清一色都是暴食狼的群體，將會因為饑餓而輕易地滅亡。正因如此，狼才要排除這種暴食的基因，為了不讓它殘留在基因庫裏。
這所學也存在著排除暴食基因的嚴格規則。
「嚴格的規則嗎……」
神崎低聲喃喃說道。有規則存在的地方就會有金錢交易。要是順利，還有可能在這所學校發一筆橫財。神崎就是為此選擇這所學校就讀的。毫無家世和背景可言的自己，想要登上顛峰就隻有靠著賺取白花花的鈔票了……
「這所學校裏最重大的規則──就是告白了。」
亞衣一邊照顧著夕凪，一邊說道。
「女生隻能主動告白一次，而且還是從國中就學的菁英組才有這個權利。在國高中合計六年的期間，女生隻能夠告白一次。」
「你說什麽？那麽外來者呢？」
「外來者這種人沒有告白的權利。不過，男生可以自由地告白。應該說，因為男生也不知道有這些潛規則存在。」
六年內隻有一次機會。在國中時代用掉機會的女生，就不能再主動告白了。
「順帶一提，告白的權利可以買賣，這也會和金錢扯上關係。」
「外來者女生知道這些規則嗎？」
「基本上女生都有察覺到戀愛存在著規則。因為不管是哪所學校都有這樣的東西存在。而她們也都知情並且接受了。例如，受到告白的女孩子常常掛在嘴邊的『讓我考慮一下』，就是ok的訊號。這隻是想要一點時間對周遭的女生盡到告知的責任罷了。」
「要是有部分像夕凪這樣不熟女生規則且不會察言觀色的人犯下禁忌的話呢？」
「這所學校有著許多像我們一樣，以戀愛交易為生的地下集團。平常就是互扯後腿的競爭對手。不過就隻有那種時候，我們會通力合作。我們絕對不會原諒犯下禁忌的人。」
看到亞衣冰冷如霜的表情，神崎全身起了雞皮疙瘩。
神崎心想，無知者有罪。自己隻是看到學校的表麵，就以為全盤了解了。然而這所學校──不，女生團體的架構中有著無從得知的規則和情報網存在。首先應
該了解這個才是。為了登上這所學校的巔峰，情報是必要的。
「我再問你們一次。今後要不要一同攜手合作呢？戀愛必須同時滿足冒險和安心感，希望你們可以來協助我們。」
亞衣是在勸誘神崎和夕凪成為自己人。
「你的社團裏麵沒有占卜師嗎？」
「以前曾經有，但她獨立出去了。我們似乎是太過放任她了。她大概是看到坐著就能夠解決事情，誤以為自己變得很了不起了吧。」
「我拒絕。」語畢，夕凪站了起來。
「哎呀，你先等等。」神崎製止了夕凪。「我想的確就如同亞衣說的，我和你都應該要了解一下戀愛藏汙納垢之處才對。尤其你如果要麵不改色地說真愛這種話，就非得了解戀愛的不堪之處才行。」
「可是……」
「要是在這裏逃跑，奧莉薇亞就不會開口歌唱了。這點很肯定。」
夕凪陷入了沉默。她的目的是回到人在南普羅旺斯的外婆身邊。
「我認為戀愛是一門深奧的學問，所以才需要你的力量。在前一個同好社裏，你願意待在我身邊，讓我受到了療愈。我希望你能夠再一次陪我成立社團。」
「你……你有這麽需要我嗎？」
「我想和你一同尋找真愛，不是你的話就不行。」
「既然你都這麽說了，我也不是不想幫你啦。」
眼前這個腦中開滿小花又好搞定的女人是顆重要的棋子，普羅旺斯魔法師的血脈也可以拿來加以利用。她會成為神崎登上校內巔峰的一個道具吧。
「其實我也對戀愛扯上錢這件事感到難過，而我想要找到真愛這份心情也和鈴木夕凪學姊一樣。是你告訴了我這件事。」
聽到亞衣這麽說，夕凪才終於破涕為笑。
「那大家一起去尋找真愛吧。」
夕凪握起神崎和亞衣的手。三人手牽手圍成了一個圈圈。
「有星光閃耀的大海、海潮的聲音，還有一對男女在就好了。在皎潔的月光照耀下，兩人拖著自己的影子；男孩子追著在沙灘上奔跑的女朋友。當兩人的影子重疊的時候，一段愛情就此揭開序幕……」
亞衣臉上浮現出冷峻的表情，低聲喃喃道：「這孩子病得不輕。」
「隻要有愛，其他什麽都不需要了。不管是金錢還是華服，或是餐廳的燭光晚餐以及夜色柔美的飯店統統都不需要。沒錯，隻要有愛……」
隻要有愛，就算是在秩父的深山中過著猴子一般的生活也無妨嗎──神崎如此心想，不過還是沒有說出口。占卜師的心情似乎好轉起來了。總之隻有和她一起行動了。
會將遇到的人其理性與倫理概念啃噬得亂七八糟，一旦咬上就絕對不會放開的凶惡魔物──那就是戀愛。
……神崎決定要馴服這種魔物並加以利用。
「那麽學長，我可以馬上請你們開始上工嗎？」
「上工？」
「是的，發生了一點小小的意外，我們也感到很困惑。乘機偷跑──我們如此稱呼打破規則的戀愛。有個女孩子在不被我們地下集團知道的狀況下談著戀愛，但她出意外了。」
神崎臉色頓時慘白，難道……
「不對，不是你想的那樣。這場意外隻是偶然。我們還沒有惡劣到會如此進行報複。她原本就有先天性的記憶障礙，而她突然倒下了。」
「我不是醫生也不是loonin止痛藥，這個社團是要『解決戀愛難題』啊。」
「現在的她處於絕佳的健康狀態下──除了一點之外。」
亞衣豎起了食指。
「她失去了男朋友的記憶。而且因為她隱瞞男方的存在，所以沒有證據證明她先前在和誰交往。」
「那麽男朋友沒有主動出麵嗎？」
「不，有喔。」
「什麽啊──」夕凪縮起脖子。
「主動出麵的男朋友──有兩位。」
聽到亞衣這句話，神崎和夕凪兩人頓時麵麵相覷。