chapter 4 夜晚的密會
原來我家是魔力點~隻是住在那裏就變成世界最強~ 作者：あまうい白一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
某天夜晚。
普羅希亞城的年輕騎士在房間準備就寢。
「哎呀，今天還真是開心。」
距離地下城王的襲擊事件已經過了幾周。
說到工作就隻有戰鬥訓練和城內巡邏而已。
剩下的時間，大家都在房間和夥伴飲酒作樂。
「喔，今天也隻要做做簡單的工作就能交差，真是太感激了。」
「我已經好幾天都沒使用戰鬥裝備了。這種和平的日子能持續下去，實在幫了大忙……而且就算像這樣豪飲到深夜，也有充分的時間休息。」
「哈哈，沒錯。今天也是老樣子，喝點小酒然後互道晚安吧。」
年輕騎士就這樣邊喝酒邊閑話家常，接著毫無防備地爬上床，準備好好休息。
就在這時——
「——！？」
每個在房間裏的人都感受到一股令人背脊發涼的壓迫感。
「咳……」
「怎、怎麽回事！？」
有人從床上滾了下來，有人則是像被鬼壓床般全身僵硬、動彈不得。
「我、我動不了。這是、什麽鬼啊……。？」
「魔力帶來的壓迫感嗎……？」
年輕騎士被壓得喘不過氣卻仍勉強發出聲音，房間外頭傳來前輩騎士的大聲叫喊。
「全體整裝！進入警戒狀態！」
年輕騎士聽見前輩騎士的號令後，連忙翻出房間裏的裝備。
「——我的裝備跑哪去了！？」
「等等！先把燈打開！」
昏暗的房間一片混亂，但騎士們仍整裝上陣。
「我們這就出去！」
大夥打開房門往外衝時，前輩騎士已經站在了外頭。
「從我發號施令後已經過了五分鍾啊。你們還滿悠哉的嘛……不，還是你們因為魔力無法動彈？」
「那、那個……是的。」
年輕騎士不好意思地點點頭，前輩騎士也跟著點點頭，就像是能夠體會他們的心情一樣。
「不、不好意思，請問到底是怎麽回事呢？」
「嗯，突如其來的戒備演習，你們第一次遇到嗎？」
年輕騎士們麵麵相覷，然後點了點頭。
他們是兩個月前才剛加入的菜鳥。
「我們偶爾會實施這種演習喔。就算目前局勢安定，但還有魔物猖獗的魔境森林以及武裝都市的地下城存在。這似乎是騎士團長的原則，完全鬆懈可是不行的喔。」
「原、原來是這樣啊。前輩應該早就經曆過很多次這麽恐怖的魔力囉。」
「不……基本上都是公主殿下全力釋放出強大的魔力，藉此叫醒我們。」
說到這裏，前輩騎士的表情為之一變，他用毫無笑意的嚴肅表情擦了擦額頭滲出的汗水。
「……今天的魔力大得不正常，所以特別不一樣。就算把魔女部隊和公主殿下的魔力加在一起也不會強到這個地步。」
仔細一看，前輩騎士的臉色也有些蒼白。
「之前見到龍王時雖然也有畏懼的感覺，但剛才更恐怖，連我都差點尿褲子了。你們沒事吧？」
「是、是的，我們還能勉強行動……但應該也有幾個尿出來的家夥。」
也有幾個人的行跡可疑，但年輕騎士認為大部分的人都挺過來了。
「做得好……這種事很少發生，你們平時要喝酒或輕鬆地休息是無妨，該警戒時還是得多提防才行。要好好幹下去啊。」
「是、是的！」
「很好，那就繼續訓練，要出發巡城啦～」
「了解！」
騎士們就這樣到城內巡邏了。
「……啊～總覺得城內傳來了喀鏘喀鏘的聲音，沒事吧？」
我和站在城門邊的迪亞內雅碰麵時，不知為何聽見城內發出巨大的聲響。裏頭似乎有股連外頭都能聽見聲音的大騷動。
「哈哈，別在意啦。」
迪亞內雅卻滿不在乎地笑著說道。
「隻是騎士們察覺到你的魔力醒了過來。」
「這樣沒關係嗎？」
而且現在還是半夜。
我難道變成了擾人清夢的存在嗎？
「不，我原本就打算這麽做，所以才會讓安妮閣下稍微釋放出一些魔力。」
「是的，偶爾也需要像這樣刺激一下危機意識，所以我才打算協助。」
「……結果因為我也來了，剛好讓這個計劃執行得恰到好處嗎？」
沒有引發問題就好。
我也發現就算赫斯提為我施展了保護膜，泄漏出的魔力還是足以把騎士們驚醒。
「我這樣來到城鎮沒問題嗎？」
「嗯，因為隻有習慣察覺魔力的人才會知道，所以不用擔心。之前你沒有用保護膜就來到這裏，也沒有問題吧？」
這麽說起來，當時的確連保護膜都沒有施展。
「隻要不和你正麵交鋒，基本上就沒關係。況且，普羅希亞的人民本來就滿強的，所以希望你能經常過來喔！」
「好啊，如果有事的話。」
雖然我生性喜歡窩在家裏，所以應該不會太常來鎮上就是了。
「還有，那個，我記得安妮是來拿道具給迪亞內雅的吧？」
「啊，是的，是這樣沒錯。這是受您所托的藥品和魔法文獻。」
「喔喔，我會心懷感激地拜讀的。」
「文獻？」
迪亞內雅正在調查什麽嗎？
「我想稍微做點調查，身為魔法師，我也想變得更強，所以才會像這樣閱讀文獻學習龍的知識。」
「你好認真啊。」
「我除了這點也沒什麽長處啦。話說回來，大地閣下為什麽會來見我呢？——難、難難難道是、想、想要半夜偷香之類的……」
「不，我隻是有事想問。」
「是、是嗎……」
我的回答明顯讓迪亞內雅大失所望。
如果真的要半夜偷香，我就不會跟安妮一起來啦。
「總、總之，這裏不適合長篇大論，找個方便說話的地方吧。大地閣下和安妮閣下有沒有想去哪裏呢？」
「我去哪都可以喔。我的事差不多辦完了，選個方便大地大人說話的地方吧。」
方便我說話的地方可是很有限的。
應該說，除了我家和我的店外，應該沒有其他選擇了。
「……如果隻是要說話，應該也能到我店裏的居住空間吧。」
畢竟赫斯提也在，那裏也適合讓我問神秘落石的事。
雖然白跑了一趟，就當作是一次愉快的散步吧。
「哎呀，這樣啊！其實我也很想去大地大人的店裏看看呢！」
安妮也同意了，看樣子沒什麽問題。
「那就容我打擾一下了，大地閣下。可以用瞬間移動過去嗎？」
「可以啊，麻煩你了。」
我們利用迪亞內雅的瞬間移動再次回到店內。
瞬間移動到店裏後，在椅子上調整法杖的赫斯提前來迎接我們。
「嗯，你回來啦。總覺得，人數變多了呢。」
「是啊，我有點事想問。」
店裏的居住空間建造得十分寬敞，即使容納四個人也綽綽有餘。
「你們隨便找張椅子吧。不過……沒有茶就是了。」
這裏有的是蘋果。
雖然可以拿來榨成果汁，但充當店員的魔像還在製作中。
……要在這裏完成也是可以啦……
當我思考該怎麽做才好時——
「你有話要說吧？既然如此，讓我試試看吧。」
赫斯提說完便走向放著蘋果的烹飪區。
「喔喔，謝啦，赫斯提，那就拜托你囉。」
「嗯，交給我。」
我讓赫斯提負責準備茶，自己則走到迪亞內雅和安妮坐著的桌前。
她們正在到處觀察店內。
「就算再怎麽看，這裏也沒有稀奇的東西喔？」
「不、不是啦，這間店有頗強的魔力防護，光是這點就很稀奇了。」
「魔力防護？我不記得有施展這種東西啊。」
這是一棟使蘋果生長成樹木再組合而成的木造平房，我在建造時並沒有特別下什麽工夫。
「啊～……原來如此。大概是蘋果的魔力對大地大人的力量有所反應，因此家裏被塗上了魔力吧……」
安妮的說法也讓迪亞內雅冒著冷汗同意。
「對喔。我之前很困所以沒察覺到，這內部的防護力很不得了。就像被好幾層盾牌給團團包圍一樣，難怪輕微的衝擊無法將其破壞……」
「是喔，原來是這麽回事啊。塗抹魔力我還是第一次聽說呢。」
「咦！？大地大人是在對塗抹魔力一無所知的情況下辦到的嗎？」
「嗯。」
畢竟我本來就不是很了解塗抹魔力這種魔法技術方麵的事。之後再問赫斯提吧。
我簡短回答後，安妮和赫斯提眼神交會、互
相點了點頭。
「唉，畢竟是大地閣下嘛。」
「是呀……」
又是這個結論嗎？但我也沒差啦。
無論如何，現在已經蓋好了堅固的店，就別太計較了。
「休息夠了，差不多可以進入主題了吧？」
「好啊。話說回來，你有事想問我吧？隻要是我知道的事，我都會盡量回答，大地閣下想問些什麽呢？」
「迪亞內雅前陣子說，要調查發生在戰鬥兔聚落的落石事件吧？關於那件事知道了些什麽嗎？」
「唔？你是指把她們的店給壓垮的石頭嗎？」
「沒錯，其實我家這邊也有類似的石頭從天而降。」
「你、你說什麽！？」
迪亞內雅聽到我說的話後驚訝地起身，她探出身子盯著我的臉。
「大地閣下沒事嗎！？有沒有受傷……」
「完全沒事。」
「房子有沒有受到波及……」
「房子也幾乎沒有受損。」
真要說的話，頂多是庭院深處多了一塊大岩石。
如果嫌礙事，隻要敲碎再埋起來就行了，所以沒有什麽算得上是問題的事。
「是、是嗎？那就好……」
「不過，你為什麽會這麽驚訝呢？」
聽我這麽問後，迪亞內雅窸窸窣窣地在懷裏翻找，拿出了一塊石頭。
那是和掉在我家的岩石相同、有著奇妙紋路的石塊。
「……那個，掉在你家的石頭是不是長得像這樣？」
「啊啊，沒錯，就是這個。」
「如果是這樣的話……那果然很驚人。因為這個物體還滿硬的。」
「你說很硬，是指和普通的岩石相比嗎？」
我知道那石頭的觸感的確和金屬一樣堅硬。
「是啊，就算我使出全力施展火焰魔法也沒辦法熔解；從兔子的店取回這塊岩石碎片時，也動用了二十位魔女隊精銳的大陣仗——利用風魔法將這塊碎片加速射出時，它的硬度甚至連城牆都能打穿。如此危險的東西就這樣從天而降……對你卻不構成任何威脅呢。」
是喔，我不覺得那東西有多硬啊。
「我用樹木做成的盾就輕鬆擋下來了。」
「……你家和你本身的防護力是超乎常人的標準啊。」
「我也不是打從一開始就這麽強的啊。」
經曆了龍型赫斯提的攻擊和使魔的火球等，讓我或多或少累積了一些經驗，我家的防禦手段可是經過訓練的。
隻要能偵測到有東西從天而降就能將其彈開，正麵迎擊也很容易。
「真的很厲害呢。我果然還是很崇拜你……」
迪亞內雅用興衝衝又閃亮亮的眼神看向我。
我是不覺得自己做了什麽值得崇拜的大事啦。
總之，我還有其他必須提問的事。
「說到底，這塊石頭究竟是怎麽回事？我和小櫻也不知道這是什麽，但它從空中猛地飛過來，再怎麽說都不會是普通的岩石吧？」
迪亞內雅聽我說完後，麵有難色地看著石頭。
「……根據我們的調查結果，它的結構和龍鱗類似，所以推論和龍有關。」
「說是推論，表示你們也不知道這是什麽嗎？」
「就算使用魔法進行調查，也找不太到相符的資料。雖然研究班說會查找文獻……」
這樣啊，迪亞內雅也不知道嗎？
既然如此，那就得尋找其他知情人了。
如果和龍有關，隻要問龍應該就能得到答案了吧。
「安妮知道這種石頭嗎？」
「不，我也是第一次看到。我在武裝都市也沒看過這種石頭。」
安妮似乎也一無所知。
唔，究竟該怎麽辦呢？
「嗯？……。那是，星龍王鱗片的一部分嗎？你居然有這麽稀奇的東西啊？」
「咦……？」
從廚房小步小步走回來的赫斯提老師，第一次看到石頭就說出了正確答案。
赫斯提小小的聲音響起，我們的對話也戛然而止。
在一片寂靜的空間裏，三人都看向了赫斯提。
「咦？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，一點也不奇怪，你說出來反而讓我省了不少事。」
雖然我沒想到赫斯提光看一眼就能知道那是什麽，但真該打從一開始就先問她的。
「龍、龍王的鱗片……你說這玩意！？赫斯提閣下，這是真的嗎？」
迪亞內雅的聲音和手都在發抖，她將岩石碎片拿到赫斯提麵前。
赫斯提重新觀察了一遍，然後慢慢地點了點頭。
「嗯，不會錯的，這是星龍王的鱗片。因為和我一樣是飛行係的龍王，所以我知道它的模樣。我們就像是兒時玩伴，而且年齡也相近。」
原來如此，這鱗片是龍王的東西啊。
原本不知道的情報漸漸被發掘出來了呢。
「……研究班付出的努力到底……」
迪亞內雅獨自沮喪了起來。
「嗯，辛苦啦。」
我拍了拍她的肩膀。
「你們不知道也是理所當然的，畢竟距離它上次來到這一帶的天空，大約已經有一百年了。不過當時出了點小意外而迫降地麵，那場意外也有被記載於古文獻，迪亞內雅遲早也會知道的，別放在心上。」
「唔、唔嗯……」
多虧赫斯提的安慰，迪亞內雅似乎沒那麽消沉了。
有這麽一位貼心的龍王真是太好了。
「話說回來，明明是龍王，安妮卻不知道有這號人物啊。」
「是的～雖然我知道名字，但星龍王大人在我出生前就已經在天上生活了，所以我不知道它的容貌。」
原來安妮沒見過它，難怪認不出這塊鱗片。
「星龍王是怎麽樣的人呢？」
「該怎麽說呢，它的體型非常龐大，而且個性溫和。」
「我想也是。」
就連掉落的鱗片都這麽大塊，本體應該更加巨大。
「應該有我變身為龍型後的十倍以上吧。」
「十倍以上……那不就超過三百公尺了嗎？」
我等著赫斯提繼續說明，但得到的數字超乎想象。
竟然有這種龐然大物在天上飛嗎？
我完全沒發現啊。
「嗯，雖說是天空，不過是在很高的地方。它在雲層上方的更高處飄浮，你當然看不到。」
「鱗片會從雲層上方那麽高的地方掉下來啊？」
「那樣的話……會形成連地麵都被撞出坑的威力也不奇怪呢。仔細回想，兔子的店被砸毀的地點也像撞擊坑般凹陷下去了。」
「是嗎，原來兔子的店的遺址變成那樣了呀。」
的確，要是又大又硬的鱗片從幾千公尺高空掉下來，想必會造成大災難。
「能輕鬆阻止這種大災難發生的大地閣下也非比尋常啊。」
「這都要歸功於樹木的韌性啦。話說回來，鱗片為什麽會從天而降呢？」
雖然知道了落石的真麵目，但原因還沒弄清楚。
在我發問後，赫斯提思考了幾秒鍾，然後緩緩開口。
「我想，原因可能是，蛻皮之類的。」
「咦？龍會蛻皮嗎？」
「化為人型就不會，但保持龍身的話，有時就會蛻皮。我也有蛻皮過。」
「我在龍型的時候也有蛻皮喔！」
赫斯提和安妮滿腔懷念地這麽說道。
原來這對她們而言是件稀鬆平常的事，這倒還好。
「真沒想到單單隻是蛻皮，竟然會引發這種事態啊。」
「是啊，因為老廢物質而讓建築遭受破壞，這可不是開玩笑的……竟然在慶典前發生這種問題……！我必須想好對策才行……！！」
迪亞內雅正在抱頭沉思。
魔女公主似乎每次都很辛苦呢。
「隻要調整睡眠時間，應該還能擠出一些時間……總之，現在就回去開個緊急會議……」
她以手托著下巴喃喃自語。
「——謝謝你，赫斯提閣下！還有大地閣下！你們提供的情報幫了大忙。」
「我什麽也沒做就是了。」
我反而是獲得情報的一方。
「那麽，很不好意思，請容我先失陪了。我必須馬上通知騎士團長這件事。」
「嗯，加油吧！」
「謝謝！那就下次見了！」
她說完便飛奔出店。
「迪亞內雅那家夥總是很忙的樣子呢。」
「畢竟她是這個城鎮的偉大人物呀。」
我和安妮繼續聊天。
「嗯，我都弄好果汁了，卻有一個人不見了……」
赫斯提抱著四個杯子出來了。
「這樣會多出一杯，我把它喝掉好了？先不說那個，請用吧。」
「喔，謝謝。」
我從赫斯提手中接過杯子。
不曉得是不是剛榨好的緣故，果汁還散發著香氣。
「那我就不客氣囉——」
我喝下杯子裏的東西，卻嚐到了沙沙的怪異口感。
這根本就不是果汁嘛。
感覺像是把整顆蘋果磨成泥狀的流質食品。
「……赫斯提，這杯是怎麽做的？你是不是加了什麽奇怪的東西？」
「隻有蘋果喔？」
「不過，總覺得有吃到硬硬的東西。」
「可能是我用魔力把蘋果整顆壓碎的關係吧？果核和種子的確有點硬。」
「啊，是嗎……」
我以為一般都會把果核去掉，但赫斯提似乎沒有這種常識。
而且她還咕嘟咕嘟地喝著果汁。
我偷偷問了身邊的安妮：
「……安妮，赫斯提該不會是個料理白癡吧？」
「這、這個嘛，姐姐大人對吃並不怎麽注重，或者該說什麽都吃……有時候甚至會吃製作法杖的材料，樹皮或草之類的……」
這下我懂了。
這麽說起來，我和赫斯提初次相遇時，她也餓得肚子叫了，卻麵無表情、毫不在意。
明明學識淵博，卻在這種地方少根筋啊。
「赫斯提，以後你要做菜時能通知我一聲嗎？」
「？——嗯，沒問題。雖然不知道為什麽，但既然你這麽說了，我會照做的。」
總之，能更了解赫斯提真是太好了。
還有，別讓她顧這家店比較好。
和迪亞內雅聊完也喝了赫斯提做的果汁後，安妮起身離席。
「呼，我先告辭囉。」
「嗯，辛苦了。謝謝你幫忙試喝蘋果汁。」
「哪裏哪裏，今天也很感謝姐姐大人和大地大人的關照，讓我離開城鎮前能夠充分補充兩位大人的能量。」
「咦？你說要離開城鎮，打算去什麽地方嗎？」
馬上就要舉辦慶典了，她難道不參加嗎？
「啊，不是的。我隻是想把握慶典前的最後機會，到武裝都市多進點貨而已。難得有賺錢的好機會，還是多多備貨比較好。幸虧大地大人提供我不少資金，我在武裝都市也有儲蓄。我就算得把錢都提領出來也會加油的。」
安妮的士氣高昂，她的兩手緊緊交握，看起來幹勁十足。
「因為我想多賣一點東西然後買各種禮物送給姐姐大人呀……嗬嗬嗬，我會努力的——」
「……我有不好的預感，可以待在你身邊嗎？」
「嗯，可以啊。」
安妮幹勁的來源正擺出一副冷眼旁觀的態度，但應該和安妮沒什麽關係就是了。
「那就等慶典時再碰麵吧，姐姐大人、大地大人！」
她說完便氣勢十足地離開了。
「你還真辛苦呢，赫斯提。」
「嗯，不過也沒辦法，我會盡量不去想這件事的。」
「說得也是。總之，我們就做好自己分內的工作吧。」
之後，我開始製作魔像店員作為開店的準備，也設置了存放蘋果的地方。
「……都快變成早上了。」
等到這些工作都完成時，天色已經開始亮了起來。
「呼……呼……」
赫斯提也靠在店裏的牆上點頭打著瞌睡。
我還是早早收店回家比較好。
就在我走出門正要關閉吧台區時，巧遇了亞修和閃亮光頭一行人。
「啊，少爺晚安！」
「您好！」
雖然這裏的光源隻有微弱的陽光和小型街燈，但亞修發亮的光頭使能見度變得十分清晰。
「嗨。與其說晚安，已經是道早安的時間了吧。你們剛回來嗎？」
「是的！我們狩獵魔物賺到了錢，所以想請您喝一杯，您意下如何？」
他們邊說邊舉起裝了錢的袋子。
喝酒啊。換作平常的話，我可能會接受他們的邀請，但不巧我才剛熬完夜。
「已經快天亮了，所以我要回去啦。抱歉囉。」
「沒事的，您不用放在心上，下次再讓我們請客吧。」
「嗯，我會的。嗯？」
我正打算和他們道別時，突然看見亞修肩膀上黏著奇怪的東西。
「喂，亞修，好像有什麽附在你的肩膀上了。」
「什麽……？」
仔細一看，那東西像是淺綠色的史萊姆，中間還黏著一顆豆子大的石頭。
「這是什麽玩意，是生物嗎？」
「喔～剛才天色太暗了，所以我沒發現。這是寄生型的魔石史萊姆。」
亞修歪頭看向肩膀後這麽說，還一邊用手指戳著史萊姆。
「寄生型不會很危險嗎？」
「這種大小的家夥隻有生命力很驚人，力量卻不強。喂，幫我把它彈掉。」
「好的。」
閃亮光頭的其中一位成員聽從亞修的命令，用刀挑掉了史萊姆。
亞修隻是將掉落地麵的史萊姆用力一踩，史萊姆和魔石就碎裂四散、一動不動了。
「寄生型史萊姆就像這樣，隻要摧毀核心部分的魔石就能打倒，而且小塊的魔石很脆弱。就算被寄生，如果沒有持續附在身上一年也無法吸取人體的養分。」
「是喔……」
原來是以年為單位在補充營養，還真是悠哉的魔物呢。但想到那段時間一直被寄生，就覺得滿恐怖的。
「而且一起生活長達一年的話，肯定會在某處不小心把史萊姆給壓碎。這種魔物泡熱水澡也會死掉，而且又不耐衝擊，所以沒那麽恐怖啦。不過，偶爾會有猛獸被它們控製而變得凶暴或發狂。」
原來如此，還有這種不按牌理出牌的魔物啊。
「目前為止朝著我們衝過來的法布納中，也有被寄生的嗎？」
「可能有。這種史萊姆並不是那麽少見，還會被魔力或生命力強的生物所吸引，我想少爺應該也有見過喔？」
是嗎？
那該不會就是之前來到我家附近的大型史萊姆吧。
我記得當時靠著魔像和陷阱，把它們全數殲滅了。
「確實有頗大的史萊姆來過我家，但我可能沒發現是寄生型，就直接把它們擊潰了……」
「哈哈哈，真像少爺會做的事呢！」
亞修笑了一會兒，然後轉過來一臉認真地說：
「……有些史萊姆會從魔石吸取魔力而變大，所以我們還是會相對提防大型史萊姆，因為體型大的家夥不好對付。不過，對少爺而言，甚至都不值一提吧。真是厲害。」
「這也沒什麽值得誇獎的啦……嗯，能聽到這件事真是太好了，畢竟擁有多一點知識也不壞。」
尤其我經常在不知不覺中就把魔物打倒了。
赫斯提在身邊時，我會請她教我，但如果是在自動迎擊後，有時也會弄不清楚有什麽樣的魔物來過。
「哈哈，我們熟知地下城和這附近的魔物，您要是有任何煩惱，請隨時問我們喔。隻要是為了少爺，無論是一臂或兩臂之力我們都會幫忙的！」
亞修他們笑著說完後便離開了。
「關於魔物的知識嗎？了解一下說不定也會很有趣呢。」
之後等到有空時，應該也可以再向亞修他們請教吧。
我一麵這麽想著一麵關上門窗。
等到工作結束時，赫斯提已經沉沉睡去。
「呼～。」
「哎呀，睡著了呢。」
我也沒必要叫醒她，她今天為了我這麽努力，就讓她休息一下吧。
而且我也記得回家的路。
「嘿咻……」
我背起熟睡的赫斯提，在晨光中踏上歸途。
talk！
小櫻：歡迎回來，主人——赫斯提睡著了嗎？
大地：是啊。她完全沒醒來，看來睡得很熟。
小櫻：應該是因為主人的背上就是這麽令人安心吧。赫斯提也說過，她在不習慣或無法信任的地方睡覺就會馬上醒來。
大地：是嗎？被信任算是一件好事吧。
小櫻：呼……呼……
普羅希亞城的年輕騎士在房間準備就寢。
「哎呀，今天還真是開心。」
距離地下城王的襲擊事件已經過了幾周。
說到工作就隻有戰鬥訓練和城內巡邏而已。
剩下的時間，大家都在房間和夥伴飲酒作樂。
「喔，今天也隻要做做簡單的工作就能交差，真是太感激了。」
「我已經好幾天都沒使用戰鬥裝備了。這種和平的日子能持續下去，實在幫了大忙……而且就算像這樣豪飲到深夜，也有充分的時間休息。」
「哈哈，沒錯。今天也是老樣子，喝點小酒然後互道晚安吧。」
年輕騎士就這樣邊喝酒邊閑話家常，接著毫無防備地爬上床，準備好好休息。
就在這時——
「——！？」
每個在房間裏的人都感受到一股令人背脊發涼的壓迫感。
「咳……」
「怎、怎麽回事！？」
有人從床上滾了下來，有人則是像被鬼壓床般全身僵硬、動彈不得。
「我、我動不了。這是、什麽鬼啊……。？」
「魔力帶來的壓迫感嗎……？」
年輕騎士被壓得喘不過氣卻仍勉強發出聲音，房間外頭傳來前輩騎士的大聲叫喊。
「全體整裝！進入警戒狀態！」
年輕騎士聽見前輩騎士的號令後，連忙翻出房間裏的裝備。
「——我的裝備跑哪去了！？」
「等等！先把燈打開！」
昏暗的房間一片混亂，但騎士們仍整裝上陣。
「我們這就出去！」
大夥打開房門往外衝時，前輩騎士已經站在了外頭。
「從我發號施令後已經過了五分鍾啊。你們還滿悠哉的嘛……不，還是你們因為魔力無法動彈？」
「那、那個……是的。」
年輕騎士不好意思地點點頭，前輩騎士也跟著點點頭，就像是能夠體會他們的心情一樣。
「不、不好意思，請問到底是怎麽回事呢？」
「嗯，突如其來的戒備演習，你們第一次遇到嗎？」
年輕騎士們麵麵相覷，然後點了點頭。
他們是兩個月前才剛加入的菜鳥。
「我們偶爾會實施這種演習喔。就算目前局勢安定，但還有魔物猖獗的魔境森林以及武裝都市的地下城存在。這似乎是騎士團長的原則，完全鬆懈可是不行的喔。」
「原、原來是這樣啊。前輩應該早就經曆過很多次這麽恐怖的魔力囉。」
「不……基本上都是公主殿下全力釋放出強大的魔力，藉此叫醒我們。」
說到這裏，前輩騎士的表情為之一變，他用毫無笑意的嚴肅表情擦了擦額頭滲出的汗水。
「……今天的魔力大得不正常，所以特別不一樣。就算把魔女部隊和公主殿下的魔力加在一起也不會強到這個地步。」
仔細一看，前輩騎士的臉色也有些蒼白。
「之前見到龍王時雖然也有畏懼的感覺，但剛才更恐怖，連我都差點尿褲子了。你們沒事吧？」
「是、是的，我們還能勉強行動……但應該也有幾個尿出來的家夥。」
也有幾個人的行跡可疑，但年輕騎士認為大部分的人都挺過來了。
「做得好……這種事很少發生，你們平時要喝酒或輕鬆地休息是無妨，該警戒時還是得多提防才行。要好好幹下去啊。」
「是、是的！」
「很好，那就繼續訓練，要出發巡城啦～」
「了解！」
騎士們就這樣到城內巡邏了。
「……啊～總覺得城內傳來了喀鏘喀鏘的聲音，沒事吧？」
我和站在城門邊的迪亞內雅碰麵時，不知為何聽見城內發出巨大的聲響。裏頭似乎有股連外頭都能聽見聲音的大騷動。
「哈哈，別在意啦。」
迪亞內雅卻滿不在乎地笑著說道。
「隻是騎士們察覺到你的魔力醒了過來。」
「這樣沒關係嗎？」
而且現在還是半夜。
我難道變成了擾人清夢的存在嗎？
「不，我原本就打算這麽做，所以才會讓安妮閣下稍微釋放出一些魔力。」
「是的，偶爾也需要像這樣刺激一下危機意識，所以我才打算協助。」
「……結果因為我也來了，剛好讓這個計劃執行得恰到好處嗎？」
沒有引發問題就好。
我也發現就算赫斯提為我施展了保護膜，泄漏出的魔力還是足以把騎士們驚醒。
「我這樣來到城鎮沒問題嗎？」
「嗯，因為隻有習慣察覺魔力的人才會知道，所以不用擔心。之前你沒有用保護膜就來到這裏，也沒有問題吧？」
這麽說起來，當時的確連保護膜都沒有施展。
「隻要不和你正麵交鋒，基本上就沒關係。況且，普羅希亞的人民本來就滿強的，所以希望你能經常過來喔！」
「好啊，如果有事的話。」
雖然我生性喜歡窩在家裏，所以應該不會太常來鎮上就是了。
「還有，那個，我記得安妮是來拿道具給迪亞內雅的吧？」
「啊，是的，是這樣沒錯。這是受您所托的藥品和魔法文獻。」
「喔喔，我會心懷感激地拜讀的。」
「文獻？」
迪亞內雅正在調查什麽嗎？
「我想稍微做點調查，身為魔法師，我也想變得更強，所以才會像這樣閱讀文獻學習龍的知識。」
「你好認真啊。」
「我除了這點也沒什麽長處啦。話說回來，大地閣下為什麽會來見我呢？——難、難難難道是、想、想要半夜偷香之類的……」
「不，我隻是有事想問。」
「是、是嗎……」
我的回答明顯讓迪亞內雅大失所望。
如果真的要半夜偷香，我就不會跟安妮一起來啦。
「總、總之，這裏不適合長篇大論，找個方便說話的地方吧。大地閣下和安妮閣下有沒有想去哪裏呢？」
「我去哪都可以喔。我的事差不多辦完了，選個方便大地大人說話的地方吧。」
方便我說話的地方可是很有限的。
應該說，除了我家和我的店外，應該沒有其他選擇了。
「……如果隻是要說話，應該也能到我店裏的居住空間吧。」
畢竟赫斯提也在，那裏也適合讓我問神秘落石的事。
雖然白跑了一趟，就當作是一次愉快的散步吧。
「哎呀，這樣啊！其實我也很想去大地大人的店裏看看呢！」
安妮也同意了，看樣子沒什麽問題。
「那就容我打擾一下了，大地閣下。可以用瞬間移動過去嗎？」
「可以啊，麻煩你了。」
我們利用迪亞內雅的瞬間移動再次回到店內。
瞬間移動到店裏後，在椅子上調整法杖的赫斯提前來迎接我們。
「嗯，你回來啦。總覺得，人數變多了呢。」
「是啊，我有點事想問。」
店裏的居住空間建造得十分寬敞，即使容納四個人也綽綽有餘。
「你們隨便找張椅子吧。不過……沒有茶就是了。」
這裏有的是蘋果。
雖然可以拿來榨成果汁，但充當店員的魔像還在製作中。
……要在這裏完成也是可以啦……
當我思考該怎麽做才好時——
「你有話要說吧？既然如此，讓我試試看吧。」
赫斯提說完便走向放著蘋果的烹飪區。
「喔喔，謝啦，赫斯提，那就拜托你囉。」
「嗯，交給我。」
我讓赫斯提負責準備茶，自己則走到迪亞內雅和安妮坐著的桌前。
她們正在到處觀察店內。
「就算再怎麽看，這裏也沒有稀奇的東西喔？」
「不、不是啦，這間店有頗強的魔力防護，光是這點就很稀奇了。」
「魔力防護？我不記得有施展這種東西啊。」
這是一棟使蘋果生長成樹木再組合而成的木造平房，我在建造時並沒有特別下什麽工夫。
「啊～……原來如此。大概是蘋果的魔力對大地大人的力量有所反應，因此家裏被塗上了魔力吧……」
安妮的說法也讓迪亞內雅冒著冷汗同意。
「對喔。我之前很困所以沒察覺到，這內部的防護力很不得了。就像被好幾層盾牌給團團包圍一樣，難怪輕微的衝擊無法將其破壞……」
「是喔，原來是這麽回事啊。塗抹魔力我還是第一次聽說呢。」
「咦！？大地大人是在對塗抹魔力一無所知的情況下辦到的嗎？」
「嗯。」
畢竟我本來就不是很了解塗抹魔力這種魔法技術方麵的事。之後再問赫斯提吧。
我簡短回答後，安妮和赫斯提眼神交會、互
相點了點頭。
「唉，畢竟是大地閣下嘛。」
「是呀……」
又是這個結論嗎？但我也沒差啦。
無論如何，現在已經蓋好了堅固的店，就別太計較了。
「休息夠了，差不多可以進入主題了吧？」
「好啊。話說回來，你有事想問我吧？隻要是我知道的事，我都會盡量回答，大地閣下想問些什麽呢？」
「迪亞內雅前陣子說，要調查發生在戰鬥兔聚落的落石事件吧？關於那件事知道了些什麽嗎？」
「唔？你是指把她們的店給壓垮的石頭嗎？」
「沒錯，其實我家這邊也有類似的石頭從天而降。」
「你、你說什麽！？」
迪亞內雅聽到我說的話後驚訝地起身，她探出身子盯著我的臉。
「大地閣下沒事嗎！？有沒有受傷……」
「完全沒事。」
「房子有沒有受到波及……」
「房子也幾乎沒有受損。」
真要說的話，頂多是庭院深處多了一塊大岩石。
如果嫌礙事，隻要敲碎再埋起來就行了，所以沒有什麽算得上是問題的事。
「是、是嗎？那就好……」
「不過，你為什麽會這麽驚訝呢？」
聽我這麽問後，迪亞內雅窸窸窣窣地在懷裏翻找，拿出了一塊石頭。
那是和掉在我家的岩石相同、有著奇妙紋路的石塊。
「……那個，掉在你家的石頭是不是長得像這樣？」
「啊啊，沒錯，就是這個。」
「如果是這樣的話……那果然很驚人。因為這個物體還滿硬的。」
「你說很硬，是指和普通的岩石相比嗎？」
我知道那石頭的觸感的確和金屬一樣堅硬。
「是啊，就算我使出全力施展火焰魔法也沒辦法熔解；從兔子的店取回這塊岩石碎片時，也動用了二十位魔女隊精銳的大陣仗——利用風魔法將這塊碎片加速射出時，它的硬度甚至連城牆都能打穿。如此危險的東西就這樣從天而降……對你卻不構成任何威脅呢。」
是喔，我不覺得那東西有多硬啊。
「我用樹木做成的盾就輕鬆擋下來了。」
「……你家和你本身的防護力是超乎常人的標準啊。」
「我也不是打從一開始就這麽強的啊。」
經曆了龍型赫斯提的攻擊和使魔的火球等，讓我或多或少累積了一些經驗，我家的防禦手段可是經過訓練的。
隻要能偵測到有東西從天而降就能將其彈開，正麵迎擊也很容易。
「真的很厲害呢。我果然還是很崇拜你……」
迪亞內雅用興衝衝又閃亮亮的眼神看向我。
我是不覺得自己做了什麽值得崇拜的大事啦。
總之，我還有其他必須提問的事。
「說到底，這塊石頭究竟是怎麽回事？我和小櫻也不知道這是什麽，但它從空中猛地飛過來，再怎麽說都不會是普通的岩石吧？」
迪亞內雅聽我說完後，麵有難色地看著石頭。
「……根據我們的調查結果，它的結構和龍鱗類似，所以推論和龍有關。」
「說是推論，表示你們也不知道這是什麽嗎？」
「就算使用魔法進行調查，也找不太到相符的資料。雖然研究班說會查找文獻……」
這樣啊，迪亞內雅也不知道嗎？
既然如此，那就得尋找其他知情人了。
如果和龍有關，隻要問龍應該就能得到答案了吧。
「安妮知道這種石頭嗎？」
「不，我也是第一次看到。我在武裝都市也沒看過這種石頭。」
安妮似乎也一無所知。
唔，究竟該怎麽辦呢？
「嗯？……。那是，星龍王鱗片的一部分嗎？你居然有這麽稀奇的東西啊？」
「咦……？」
從廚房小步小步走回來的赫斯提老師，第一次看到石頭就說出了正確答案。
赫斯提小小的聲音響起，我們的對話也戛然而止。
在一片寂靜的空間裏，三人都看向了赫斯提。
「咦？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「不，一點也不奇怪，你說出來反而讓我省了不少事。」
雖然我沒想到赫斯提光看一眼就能知道那是什麽，但真該打從一開始就先問她的。
「龍、龍王的鱗片……你說這玩意！？赫斯提閣下，這是真的嗎？」
迪亞內雅的聲音和手都在發抖，她將岩石碎片拿到赫斯提麵前。
赫斯提重新觀察了一遍，然後慢慢地點了點頭。
「嗯，不會錯的，這是星龍王的鱗片。因為和我一樣是飛行係的龍王，所以我知道它的模樣。我們就像是兒時玩伴，而且年齡也相近。」
原來如此，這鱗片是龍王的東西啊。
原本不知道的情報漸漸被發掘出來了呢。
「……研究班付出的努力到底……」
迪亞內雅獨自沮喪了起來。
「嗯，辛苦啦。」
我拍了拍她的肩膀。
「你們不知道也是理所當然的，畢竟距離它上次來到這一帶的天空，大約已經有一百年了。不過當時出了點小意外而迫降地麵，那場意外也有被記載於古文獻，迪亞內雅遲早也會知道的，別放在心上。」
「唔、唔嗯……」
多虧赫斯提的安慰，迪亞內雅似乎沒那麽消沉了。
有這麽一位貼心的龍王真是太好了。
「話說回來，明明是龍王，安妮卻不知道有這號人物啊。」
「是的～雖然我知道名字，但星龍王大人在我出生前就已經在天上生活了，所以我不知道它的容貌。」
原來安妮沒見過它，難怪認不出這塊鱗片。
「星龍王是怎麽樣的人呢？」
「該怎麽說呢，它的體型非常龐大，而且個性溫和。」
「我想也是。」
就連掉落的鱗片都這麽大塊，本體應該更加巨大。
「應該有我變身為龍型後的十倍以上吧。」
「十倍以上……那不就超過三百公尺了嗎？」
我等著赫斯提繼續說明，但得到的數字超乎想象。
竟然有這種龐然大物在天上飛嗎？
我完全沒發現啊。
「嗯，雖說是天空，不過是在很高的地方。它在雲層上方的更高處飄浮，你當然看不到。」
「鱗片會從雲層上方那麽高的地方掉下來啊？」
「那樣的話……會形成連地麵都被撞出坑的威力也不奇怪呢。仔細回想，兔子的店被砸毀的地點也像撞擊坑般凹陷下去了。」
「是嗎，原來兔子的店的遺址變成那樣了呀。」
的確，要是又大又硬的鱗片從幾千公尺高空掉下來，想必會造成大災難。
「能輕鬆阻止這種大災難發生的大地閣下也非比尋常啊。」
「這都要歸功於樹木的韌性啦。話說回來，鱗片為什麽會從天而降呢？」
雖然知道了落石的真麵目，但原因還沒弄清楚。
在我發問後，赫斯提思考了幾秒鍾，然後緩緩開口。
「我想，原因可能是，蛻皮之類的。」
「咦？龍會蛻皮嗎？」
「化為人型就不會，但保持龍身的話，有時就會蛻皮。我也有蛻皮過。」
「我在龍型的時候也有蛻皮喔！」
赫斯提和安妮滿腔懷念地這麽說道。
原來這對她們而言是件稀鬆平常的事，這倒還好。
「真沒想到單單隻是蛻皮，竟然會引發這種事態啊。」
「是啊，因為老廢物質而讓建築遭受破壞，這可不是開玩笑的……竟然在慶典前發生這種問題……！我必須想好對策才行……！！」
迪亞內雅正在抱頭沉思。
魔女公主似乎每次都很辛苦呢。
「隻要調整睡眠時間，應該還能擠出一些時間……總之，現在就回去開個緊急會議……」
她以手托著下巴喃喃自語。
「——謝謝你，赫斯提閣下！還有大地閣下！你們提供的情報幫了大忙。」
「我什麽也沒做就是了。」
我反而是獲得情報的一方。
「那麽，很不好意思，請容我先失陪了。我必須馬上通知騎士團長這件事。」
「嗯，加油吧！」
「謝謝！那就下次見了！」
她說完便飛奔出店。
「迪亞內雅那家夥總是很忙的樣子呢。」
「畢竟她是這個城鎮的偉大人物呀。」
我和安妮繼續聊天。
「嗯，我都弄好果汁了，卻有一個人不見了……」
赫斯提抱著四個杯子出來了。
「這樣會多出一杯，我把它喝掉好了？先不說那個，請用吧。」
「喔，謝謝。」
我從赫斯提手中接過杯子。
不曉得是不是剛榨好的緣故，果汁還散發著香氣。
「那我就不客氣囉——」
我喝下杯子裏的東西，卻嚐到了沙沙的怪異口感。
這根本就不是果汁嘛。
感覺像是把整顆蘋果磨成泥狀的流質食品。
「……赫斯提，這杯是怎麽做的？你是不是加了什麽奇怪的東西？」
「隻有蘋果喔？」
「不過，總覺得有吃到硬硬的東西。」
「可能是我用魔力把蘋果整顆壓碎的關係吧？果核和種子的確有點硬。」
「啊，是嗎……」
我以為一般都會把果核去掉，但赫斯提似乎沒有這種常識。
而且她還咕嘟咕嘟地喝著果汁。
我偷偷問了身邊的安妮：
「……安妮，赫斯提該不會是個料理白癡吧？」
「這、這個嘛，姐姐大人對吃並不怎麽注重，或者該說什麽都吃……有時候甚至會吃製作法杖的材料，樹皮或草之類的……」
這下我懂了。
這麽說起來，我和赫斯提初次相遇時，她也餓得肚子叫了，卻麵無表情、毫不在意。
明明學識淵博，卻在這種地方少根筋啊。
「赫斯提，以後你要做菜時能通知我一聲嗎？」
「？——嗯，沒問題。雖然不知道為什麽，但既然你這麽說了，我會照做的。」
總之，能更了解赫斯提真是太好了。
還有，別讓她顧這家店比較好。
和迪亞內雅聊完也喝了赫斯提做的果汁後，安妮起身離席。
「呼，我先告辭囉。」
「嗯，辛苦了。謝謝你幫忙試喝蘋果汁。」
「哪裏哪裏，今天也很感謝姐姐大人和大地大人的關照，讓我離開城鎮前能夠充分補充兩位大人的能量。」
「咦？你說要離開城鎮，打算去什麽地方嗎？」
馬上就要舉辦慶典了，她難道不參加嗎？
「啊，不是的。我隻是想把握慶典前的最後機會，到武裝都市多進點貨而已。難得有賺錢的好機會，還是多多備貨比較好。幸虧大地大人提供我不少資金，我在武裝都市也有儲蓄。我就算得把錢都提領出來也會加油的。」
安妮的士氣高昂，她的兩手緊緊交握，看起來幹勁十足。
「因為我想多賣一點東西然後買各種禮物送給姐姐大人呀……嗬嗬嗬，我會努力的——」
「……我有不好的預感，可以待在你身邊嗎？」
「嗯，可以啊。」
安妮幹勁的來源正擺出一副冷眼旁觀的態度，但應該和安妮沒什麽關係就是了。
「那就等慶典時再碰麵吧，姐姐大人、大地大人！」
她說完便氣勢十足地離開了。
「你還真辛苦呢，赫斯提。」
「嗯，不過也沒辦法，我會盡量不去想這件事的。」
「說得也是。總之，我們就做好自己分內的工作吧。」
之後，我開始製作魔像店員作為開店的準備，也設置了存放蘋果的地方。
「……都快變成早上了。」
等到這些工作都完成時，天色已經開始亮了起來。
「呼……呼……」
赫斯提也靠在店裏的牆上點頭打著瞌睡。
我還是早早收店回家比較好。
就在我走出門正要關閉吧台區時，巧遇了亞修和閃亮光頭一行人。
「啊，少爺晚安！」
「您好！」
雖然這裏的光源隻有微弱的陽光和小型街燈，但亞修發亮的光頭使能見度變得十分清晰。
「嗨。與其說晚安，已經是道早安的時間了吧。你們剛回來嗎？」
「是的！我們狩獵魔物賺到了錢，所以想請您喝一杯，您意下如何？」
他們邊說邊舉起裝了錢的袋子。
喝酒啊。換作平常的話，我可能會接受他們的邀請，但不巧我才剛熬完夜。
「已經快天亮了，所以我要回去啦。抱歉囉。」
「沒事的，您不用放在心上，下次再讓我們請客吧。」
「嗯，我會的。嗯？」
我正打算和他們道別時，突然看見亞修肩膀上黏著奇怪的東西。
「喂，亞修，好像有什麽附在你的肩膀上了。」
「什麽……？」
仔細一看，那東西像是淺綠色的史萊姆，中間還黏著一顆豆子大的石頭。
「這是什麽玩意，是生物嗎？」
「喔～剛才天色太暗了，所以我沒發現。這是寄生型的魔石史萊姆。」
亞修歪頭看向肩膀後這麽說，還一邊用手指戳著史萊姆。
「寄生型不會很危險嗎？」
「這種大小的家夥隻有生命力很驚人，力量卻不強。喂，幫我把它彈掉。」
「好的。」
閃亮光頭的其中一位成員聽從亞修的命令，用刀挑掉了史萊姆。
亞修隻是將掉落地麵的史萊姆用力一踩，史萊姆和魔石就碎裂四散、一動不動了。
「寄生型史萊姆就像這樣，隻要摧毀核心部分的魔石就能打倒，而且小塊的魔石很脆弱。就算被寄生，如果沒有持續附在身上一年也無法吸取人體的養分。」
「是喔……」
原來是以年為單位在補充營養，還真是悠哉的魔物呢。但想到那段時間一直被寄生，就覺得滿恐怖的。
「而且一起生活長達一年的話，肯定會在某處不小心把史萊姆給壓碎。這種魔物泡熱水澡也會死掉，而且又不耐衝擊，所以沒那麽恐怖啦。不過，偶爾會有猛獸被它們控製而變得凶暴或發狂。」
原來如此，還有這種不按牌理出牌的魔物啊。
「目前為止朝著我們衝過來的法布納中，也有被寄生的嗎？」
「可能有。這種史萊姆並不是那麽少見，還會被魔力或生命力強的生物所吸引，我想少爺應該也有見過喔？」
是嗎？
那該不會就是之前來到我家附近的大型史萊姆吧。
我記得當時靠著魔像和陷阱，把它們全數殲滅了。
「確實有頗大的史萊姆來過我家，但我可能沒發現是寄生型，就直接把它們擊潰了……」
「哈哈哈，真像少爺會做的事呢！」
亞修笑了一會兒，然後轉過來一臉認真地說：
「……有些史萊姆會從魔石吸取魔力而變大，所以我們還是會相對提防大型史萊姆，因為體型大的家夥不好對付。不過，對少爺而言，甚至都不值一提吧。真是厲害。」
「這也沒什麽值得誇獎的啦……嗯，能聽到這件事真是太好了，畢竟擁有多一點知識也不壞。」
尤其我經常在不知不覺中就把魔物打倒了。
赫斯提在身邊時，我會請她教我，但如果是在自動迎擊後，有時也會弄不清楚有什麽樣的魔物來過。
「哈哈，我們熟知地下城和這附近的魔物，您要是有任何煩惱，請隨時問我們喔。隻要是為了少爺，無論是一臂或兩臂之力我們都會幫忙的！」
亞修他們笑著說完後便離開了。
「關於魔物的知識嗎？了解一下說不定也會很有趣呢。」
之後等到有空時，應該也可以再向亞修他們請教吧。
我一麵這麽想著一麵關上門窗。
等到工作結束時，赫斯提已經沉沉睡去。
「呼～。」
「哎呀，睡著了呢。」
我也沒必要叫醒她，她今天為了我這麽努力，就讓她休息一下吧。
而且我也記得回家的路。
「嘿咻……」
我背起熟睡的赫斯提，在晨光中踏上歸途。
talk！
小櫻：歡迎回來，主人——赫斯提睡著了嗎？
大地：是啊。她完全沒醒來，看來睡得很熟。
小櫻：應該是因為主人的背上就是這麽令人安心吧。赫斯提也說過，她在不習慣或無法信任的地方睡覺就會馬上醒來。
大地：是嗎？被信任算是一件好事吧。
小櫻：呼……呼……