第二話 真宵?蝸牛37
物語係列 Monster Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
接下來是後續，應該說是這個事件的結尾。
紅孔雀當然不是完全憑一己之力抵達北白蛇神社，是這間神社的主人八九寺引導她前來的。
如果做得到這種事，那麼一開始就該這麼做吧？請各位不要無情這麼說。至少我沒想到她能引發這種「奇異現象」。此外，從紅孔雀的說明來推測，她最初訂下「姊姊自己住的地方」這個明確的目的地，所以是從她昨晚赤身裸體衝出姊姊的公寓開始，才真的可以說是「迷路」。
迷路。
迷惘找不到路。
被死路包圍。
如果說成「裸奔」，給人的印象就變得激進又圓融，不過十八歲的女生一絲不掛在鎮上徘徊，不知道會發生什麼事。基於這層意義，我們算是在緊要關頭趕上了。
不過到頭來，我很難說自己真正參與了這個事件。若問誰是最參與這個事件的人，肯定是本應一直在神社留守的八九寺。
「抱歉，我咬了。」（註6：日文「參與」、「咬」與「口誤」都同字。）
就是這麼回事。蝸牛也有牙齒──聽說是如同銼刀的牙齒。
沒錯，是八九寺真宵。
她毫不迷惘。
那種程度的全盤肯定，我做不到。知道世界沒這麼溫柔的我做不到。
羽川、忍野、臥煙也都做不到。紅孔雀曾經說過「死掉還比較好」，我們無法否定這句話。
任何人隻要活了快二十年，都會經曆過一次心想「死掉還比較好」的局麵。
正因為八九寺在十歲的時候死掉。
正因為八九寺甚至下過地獄。
所以她才能那麼率直、那麼真誠地為紅孔雀還活著感到高興。
這幾天，以及這十年，辛苦妳活下來了。
謝謝妳出生在這個世界。
謝謝妳在這個世界活到現在。
如果我這種人在影音訊息說這種話，真的會引來眾人失笑收場，而且聽在某些人耳裡可能是高姿態的囂張發言，但是有什麼關係呢？就當成是神明說的，左耳進右耳出吧。
硬是被我從地獄帶回來，沒有選擇餘地半強迫掌理北白蛇神社的八九寺，老實說，我並不是不擔心她是否能勝任，不過我這種多慮還滿少見的。
她非常適任。
如果妳從一開始就在這座神社，我應該也不會成為吸血鬼吧。不過這樣我就不會認識妳，這可不行。
那麼，先完成例行的報告吧。忍的能量吸取成功，紅孔雀回複為十歲兒童的模樣──回複為原本的模樣。雖然這麼說，但這種治療方式相當強硬，我想應該會痛。是和成長痛相反的痛。不過紅孔雀甘願承受這種痛楚。
沒讓自己輕鬆麵對。
斧乃木聯絡臥煙進行善後工作。視為誘拐案件開始行動的當地警察就這麼被阻止，事件本身當成沒發生過。這種不可能的任務隻有臥煙做得到。
坦白說，這次欠了好大的人情……無法想像我四年後必須怎麼回報。但我內心其實也有點期待……因為見不到麵，所以我才敢這麼說：長達四年見不到那個人果然會寂寞。她能不能毀約呢？
不過，事件發生時位於澳洲，也就是擁有完美不在場證明的紅口雲雀，包含她的父親在內，原本就沒有任何人真的認為她是誘拐犯。
用不著還她清白，隻不過是電子郵件看得似懂非懂的紅孔雀太早下定論了。哎，反正我的推理也幾乎落空，所以不想對此說些什麼。
把立體停車場當成藏身處是為了跳樓，把門牙放進信箱是為了當成驚奇箱嚇人……誰猜得到這種事？
孩子的想像力果然無限大。
就算這麼說，回複為小女孩的紅孔雀，當然沒回到紅口家……神不會毀約。
她那有名無實的父母所做的事──沒做的事，應該不是棄養那麼簡單。
不隻是民事案件，足以成為刑事案件。
不需要臥煙出馬，（已經以「兒子的擔保人」這種丟臉形式參與本事件的）我爸媽應該不會坐視。我也不想坐視。
一年前黃金週沒做到的事，現在來做吧。
我曾經做不到的事，由我來做。
不是因為已經成長。
是為了成長。
更重要的，是為了讓世界變得更好。
「所以？曆，發生了什麼事？如果不介意告訴我，我就聽你說吧。」
「給我消失。」
「沒想到你居然會叫我消失……嗚嗚嗚……」
黑儀一邊模仿古典藝能舞臺劇演員的哭泣聲，一邊就坐。場所和前幾天一樣是曲直瀨大學校內的露天咖啡廳。
今天的天氣很不巧地像是會下雨，所以不像前幾天坐在露天座位，而是在室內度過午餐時間。
應該說是午餐會報吧。
封口令很難說完全解除，而且這是敏感的話題，不過自從和這個棘手的女大學生交往，我就允諾會分享所有怪異相關的經驗。雖然當初不覺得這個事件和怪異相關，不過既然過程中牽扯到「變化扭轉」，我就必須履行承諾。
我盡量顧慮到個人隱私，向黑儀大致說明。述說某個孩子想趕快成為大人的物語。
「唔～～這樣啊。哇～～原來如此。太好了。總之是快樂的結局。哎呀～～不枉費我在百忙之中過來問。大家都留下美好的經驗吧？」
「說真的，妳這傢夥給我消失吧。」
既然沒興趣就別跑來問。
這完全不是快樂的結局喔。
「是為了邁向快樂的結局而努力吧？那不就像是快樂的結局了？」
「明明沒在聽，卻說得像是有聽進去……」
「還是說，曆成功開發了『外在十八歲以上，內在卻是小孩子』的模式，當成戀童的嶄新形式？我男友真的總是致力於鑽法律漏洞。」
「等妳點的阿薩姆拿鐵上桌，就立刻給我回去。滾回老家。去被妳爸爸好好訓一頓。」
「哎呀哎呀～～」
黑儀插了一段三個世紀前應該會引人捧腹大笑的笑話。然後繼續問。
「換句話說，『變化扭轉』是讓時間加速的怪異？」
看來她剛才還是有在聽，至少記得這個專有名詞。
「不是加速，應該可以說是扭轉吧？正如其名……扭轉空間、扭轉時間。或許可以乾脆形容為抄捷徑。不是沿著螺旋構造的渦狀路線打轉，而是筆直朝著中央前進的感覺。」
蝸牛始終是蝸牛。
不會高速行走──會抄捷徑。
「『欲速則不達』的相反是吧。原義是趕時間不能冒險抄捷徑，這次的事件卻是為了趕時間而冒險抄捷徑。想變回孩子啊……我原本以為『想變回當時的自己』這種想法是無聊的感傷，不過聽你這麼說，我就忍不住深思了。」
「妳真的有在深思？」
「別懷疑女友說的話。不提我是否在說謊，在你懷疑的時間點，我就看得見我們的關係會在未來出現裂痕了。」
雖然她的毒舌形象真的已成往事，但是能言善道的這一麵依然沒變。「想變回當時的自己」是吧……
總之，雖然可能和我獻給女子籃球社的影音訊息相反，但我內心並不是沒有「想回到高中時代」的心情。
那時候真好。
那時候比較好。
明知沒有比較好，明知當時留下許多難受的經驗，卻還是會這樣想的原因，在於人類為了對未來抱持希望，也想對過去抱持希望。
以前真好。想要這麼認為。
想要這麼相信。
但是，為此還是得好好累積這樣的「過去」才行。不抄捷徑，不惜繞遠路。
欲速則不達。
模仿那個討人厭騙徒的說法，這就是我從本次事件應該得到的教訓吧。即使是畢業、升學，踏上人生新道路的現在，等到十年後回頭一看，依然是會引來哀愁，覺得「那時候真好」的過去。
「八九寺小妹曾經是能夠捕捉『不想回家』這種心情的怪異，如今她運用昔日不算快樂的經驗，拯救了一名離家少女。完全和我這個顧問說的一樣。」
「但我沒找妳當顧問啊？」
「我對你說過吧？說你是阿良良木曆。你還需要更詳細的導覽板嗎？」
原來如此。
這種顧問手法沒那麼容易，感覺做得到卻做不到。
「我將來預定會成為操盤金額動輒上億的金融顧問。嗬，等不及迎接十年後了。真希望『變化扭轉』扭轉我的時間。」
「妳是從什麼方式與角度聽我說完才得出這個結論啊？」
果然沒在聽吧？
真是的，戰場原黑儀完全是戰場原黑儀。
「說起來依照傳承，『變化扭轉』是
上山工作的孩子突然變成大人回家的怪異奇譚。我現在才想到，這是不是近似『神隱』？記得不是有失蹤的孩童經過十年左右突然回來的傳聞嗎？」
「這個傳聞應該是即使經過十年，孩童依然維持原本的模樣回來吧？……不過既然八九寺小妹從父母手中藏起那個孩子，形容為『神隱』確實巧妙。就像是避難寺廟那樣。」
黑儀說。
並不是寺廟，是神社……不過，八九「寺」是嗎……包括同樣是蝸牛，這方麵的共通點好像有研究的餘地。
總之，這是臥煙的工作……
必須有所區別才行。
「高中時代做不到的事，現在做得到了。相對的，高中時代做得到的事，也有很多是現在做不到的。像是讓幼女坐肩膀。」
「咦？但我還是完全做得到啊……」
「既然會被蘿莉奴隸笑話逗笑，看來應該真的解決了。那麼，我下一節還有課，先離開了。為了成為配得上我的男人，今後也精益求精吧。」
「這是哪門子的總結？」
「我今後還是會經常過來檢查，別掉以輕心喔。」
黑儀說完露出微笑，拿起自己的帳單起身瀟灑離開。她剛才說她很忙，大概是今天下一節課的教室也很遠吧。
被時間追著跑。
我覺得那傢夥也可以再把步調放慢一點……總之，她在百忙之中依然願意像這樣過來聽我說話，我還是應該心懷謝意吧。
好啦，我也差不多該去上課了。
走慢一點沒關係，但是停下腳步終究不妙吧……今天真的該和命日子打交道了。我如此心想準備離席。
「請問一下，這裡沒人坐嗎？」
就在這個時候，某人像是鎖定黑儀離席的這個時間點，要求和我共桌。
別說那裡沒人坐，我現在也正想離開，不過這股既視感使我坐了回去。
位於眼前的，並不是身穿求職套裝的女大學生。
是穿著健康的白色上衣加吊帶裙，戴著鬱金香帽背著書包，小隻又骨感的小學女生。
腳上穿的不是包頭鞋，卻也不是赤腳，是和雨傘同色係，很適合在雨天穿的長靴。
「沒人坐……但妳不用上學嗎？妳剛轉學吧？」
「我今天上半天課。」
不知道是養成習慣，還是和我的吸血鬼體質一樣是怪異現象的後遺症，隻有語氣依然客氣無比的她──紅孔雀說完就坐。
半天課啊……
「所以，在回到雲雀姊姊家──回到我們家之前，我想重新向阿良良木曆先生道謝，在放學途中繞路過來。」
繞路啊……
哎，應該是等不及傍晚，用這種藉口來到大學見姊姊吧，但是她特地過來向我打招呼，我率直感到高興。
結果在那之後，我沒見到不顧一切緊急回國的紅雲雀……不過或許總有一天會透過水戶乃兒見到她。
有緣千裏來相會。五環關係。
到時候，希望我和女童一起非法入侵的事情沒被發現。雖然這麼說，不過就算她想重新道謝……
「我說過吧？不必多禮。我隻是做了理所當然的事……更正，做了不是理所當然的事。」
「這樣的世界，我覺得很美妙。」
紅孔雀如此回應的時候，服務生前來點餐。已經不必假裝成大人的她，會點柳橙汁還是奶昔呢？
無論她點什麼，為了慶祝她重新出發，我再請她一次吧。如此心想的我看著小女孩的下一個行動，最後，紅孔雀露出緊張的表情。
「我要咖啡，請給我黑咖啡。」
她這麼說。
……哎，這種程度的裝大人，才是孩子應有的模樣吧？
紅孔雀當然不是完全憑一己之力抵達北白蛇神社，是這間神社的主人八九寺引導她前來的。
如果做得到這種事，那麼一開始就該這麼做吧？請各位不要無情這麼說。至少我沒想到她能引發這種「奇異現象」。此外，從紅孔雀的說明來推測，她最初訂下「姊姊自己住的地方」這個明確的目的地，所以是從她昨晚赤身裸體衝出姊姊的公寓開始，才真的可以說是「迷路」。
迷路。
迷惘找不到路。
被死路包圍。
如果說成「裸奔」，給人的印象就變得激進又圓融，不過十八歲的女生一絲不掛在鎮上徘徊，不知道會發生什麼事。基於這層意義，我們算是在緊要關頭趕上了。
不過到頭來，我很難說自己真正參與了這個事件。若問誰是最參與這個事件的人，肯定是本應一直在神社留守的八九寺。
「抱歉，我咬了。」（註6：日文「參與」、「咬」與「口誤」都同字。）
就是這麼回事。蝸牛也有牙齒──聽說是如同銼刀的牙齒。
沒錯，是八九寺真宵。
她毫不迷惘。
那種程度的全盤肯定，我做不到。知道世界沒這麼溫柔的我做不到。
羽川、忍野、臥煙也都做不到。紅孔雀曾經說過「死掉還比較好」，我們無法否定這句話。
任何人隻要活了快二十年，都會經曆過一次心想「死掉還比較好」的局麵。
正因為八九寺在十歲的時候死掉。
正因為八九寺甚至下過地獄。
所以她才能那麼率直、那麼真誠地為紅孔雀還活著感到高興。
這幾天，以及這十年，辛苦妳活下來了。
謝謝妳出生在這個世界。
謝謝妳在這個世界活到現在。
如果我這種人在影音訊息說這種話，真的會引來眾人失笑收場，而且聽在某些人耳裡可能是高姿態的囂張發言，但是有什麼關係呢？就當成是神明說的，左耳進右耳出吧。
硬是被我從地獄帶回來，沒有選擇餘地半強迫掌理北白蛇神社的八九寺，老實說，我並不是不擔心她是否能勝任，不過我這種多慮還滿少見的。
她非常適任。
如果妳從一開始就在這座神社，我應該也不會成為吸血鬼吧。不過這樣我就不會認識妳，這可不行。
那麼，先完成例行的報告吧。忍的能量吸取成功，紅孔雀回複為十歲兒童的模樣──回複為原本的模樣。雖然這麼說，但這種治療方式相當強硬，我想應該會痛。是和成長痛相反的痛。不過紅孔雀甘願承受這種痛楚。
沒讓自己輕鬆麵對。
斧乃木聯絡臥煙進行善後工作。視為誘拐案件開始行動的當地警察就這麼被阻止，事件本身當成沒發生過。這種不可能的任務隻有臥煙做得到。
坦白說，這次欠了好大的人情……無法想像我四年後必須怎麼回報。但我內心其實也有點期待……因為見不到麵，所以我才敢這麼說：長達四年見不到那個人果然會寂寞。她能不能毀約呢？
不過，事件發生時位於澳洲，也就是擁有完美不在場證明的紅口雲雀，包含她的父親在內，原本就沒有任何人真的認為她是誘拐犯。
用不著還她清白，隻不過是電子郵件看得似懂非懂的紅孔雀太早下定論了。哎，反正我的推理也幾乎落空，所以不想對此說些什麼。
把立體停車場當成藏身處是為了跳樓，把門牙放進信箱是為了當成驚奇箱嚇人……誰猜得到這種事？
孩子的想像力果然無限大。
就算這麼說，回複為小女孩的紅孔雀，當然沒回到紅口家……神不會毀約。
她那有名無實的父母所做的事──沒做的事，應該不是棄養那麼簡單。
不隻是民事案件，足以成為刑事案件。
不需要臥煙出馬，（已經以「兒子的擔保人」這種丟臉形式參與本事件的）我爸媽應該不會坐視。我也不想坐視。
一年前黃金週沒做到的事，現在來做吧。
我曾經做不到的事，由我來做。
不是因為已經成長。
是為了成長。
更重要的，是為了讓世界變得更好。
「所以？曆，發生了什麼事？如果不介意告訴我，我就聽你說吧。」
「給我消失。」
「沒想到你居然會叫我消失……嗚嗚嗚……」
黑儀一邊模仿古典藝能舞臺劇演員的哭泣聲，一邊就坐。場所和前幾天一樣是曲直瀨大學校內的露天咖啡廳。
今天的天氣很不巧地像是會下雨，所以不像前幾天坐在露天座位，而是在室內度過午餐時間。
應該說是午餐會報吧。
封口令很難說完全解除，而且這是敏感的話題，不過自從和這個棘手的女大學生交往，我就允諾會分享所有怪異相關的經驗。雖然當初不覺得這個事件和怪異相關，不過既然過程中牽扯到「變化扭轉」，我就必須履行承諾。
我盡量顧慮到個人隱私，向黑儀大致說明。述說某個孩子想趕快成為大人的物語。
「唔～～這樣啊。哇～～原來如此。太好了。總之是快樂的結局。哎呀～～不枉費我在百忙之中過來問。大家都留下美好的經驗吧？」
「說真的，妳這傢夥給我消失吧。」
既然沒興趣就別跑來問。
這完全不是快樂的結局喔。
「是為了邁向快樂的結局而努力吧？那不就像是快樂的結局了？」
「明明沒在聽，卻說得像是有聽進去……」
「還是說，曆成功開發了『外在十八歲以上，內在卻是小孩子』的模式，當成戀童的嶄新形式？我男友真的總是致力於鑽法律漏洞。」
「等妳點的阿薩姆拿鐵上桌，就立刻給我回去。滾回老家。去被妳爸爸好好訓一頓。」
「哎呀哎呀～～」
黑儀插了一段三個世紀前應該會引人捧腹大笑的笑話。然後繼續問。
「換句話說，『變化扭轉』是讓時間加速的怪異？」
看來她剛才還是有在聽，至少記得這個專有名詞。
「不是加速，應該可以說是扭轉吧？正如其名……扭轉空間、扭轉時間。或許可以乾脆形容為抄捷徑。不是沿著螺旋構造的渦狀路線打轉，而是筆直朝著中央前進的感覺。」
蝸牛始終是蝸牛。
不會高速行走──會抄捷徑。
「『欲速則不達』的相反是吧。原義是趕時間不能冒險抄捷徑，這次的事件卻是為了趕時間而冒險抄捷徑。想變回孩子啊……我原本以為『想變回當時的自己』這種想法是無聊的感傷，不過聽你這麼說，我就忍不住深思了。」
「妳真的有在深思？」
「別懷疑女友說的話。不提我是否在說謊，在你懷疑的時間點，我就看得見我們的關係會在未來出現裂痕了。」
雖然她的毒舌形象真的已成往事，但是能言善道的這一麵依然沒變。「想變回當時的自己」是吧……
總之，雖然可能和我獻給女子籃球社的影音訊息相反，但我內心並不是沒有「想回到高中時代」的心情。
那時候真好。
那時候比較好。
明知沒有比較好，明知當時留下許多難受的經驗，卻還是會這樣想的原因，在於人類為了對未來抱持希望，也想對過去抱持希望。
以前真好。想要這麼認為。
想要這麼相信。
但是，為此還是得好好累積這樣的「過去」才行。不抄捷徑，不惜繞遠路。
欲速則不達。
模仿那個討人厭騙徒的說法，這就是我從本次事件應該得到的教訓吧。即使是畢業、升學，踏上人生新道路的現在，等到十年後回頭一看，依然是會引來哀愁，覺得「那時候真好」的過去。
「八九寺小妹曾經是能夠捕捉『不想回家』這種心情的怪異，如今她運用昔日不算快樂的經驗，拯救了一名離家少女。完全和我這個顧問說的一樣。」
「但我沒找妳當顧問啊？」
「我對你說過吧？說你是阿良良木曆。你還需要更詳細的導覽板嗎？」
原來如此。
這種顧問手法沒那麼容易，感覺做得到卻做不到。
「我將來預定會成為操盤金額動輒上億的金融顧問。嗬，等不及迎接十年後了。真希望『變化扭轉』扭轉我的時間。」
「妳是從什麼方式與角度聽我說完才得出這個結論啊？」
果然沒在聽吧？
真是的，戰場原黑儀完全是戰場原黑儀。
「說起來依照傳承，『變化扭轉』是
上山工作的孩子突然變成大人回家的怪異奇譚。我現在才想到，這是不是近似『神隱』？記得不是有失蹤的孩童經過十年左右突然回來的傳聞嗎？」
「這個傳聞應該是即使經過十年，孩童依然維持原本的模樣回來吧？……不過既然八九寺小妹從父母手中藏起那個孩子，形容為『神隱』確實巧妙。就像是避難寺廟那樣。」
黑儀說。
並不是寺廟，是神社……不過，八九「寺」是嗎……包括同樣是蝸牛，這方麵的共通點好像有研究的餘地。
總之，這是臥煙的工作……
必須有所區別才行。
「高中時代做不到的事，現在做得到了。相對的，高中時代做得到的事，也有很多是現在做不到的。像是讓幼女坐肩膀。」
「咦？但我還是完全做得到啊……」
「既然會被蘿莉奴隸笑話逗笑，看來應該真的解決了。那麼，我下一節還有課，先離開了。為了成為配得上我的男人，今後也精益求精吧。」
「這是哪門子的總結？」
「我今後還是會經常過來檢查，別掉以輕心喔。」
黑儀說完露出微笑，拿起自己的帳單起身瀟灑離開。她剛才說她很忙，大概是今天下一節課的教室也很遠吧。
被時間追著跑。
我覺得那傢夥也可以再把步調放慢一點……總之，她在百忙之中依然願意像這樣過來聽我說話，我還是應該心懷謝意吧。
好啦，我也差不多該去上課了。
走慢一點沒關係，但是停下腳步終究不妙吧……今天真的該和命日子打交道了。我如此心想準備離席。
「請問一下，這裡沒人坐嗎？」
就在這個時候，某人像是鎖定黑儀離席的這個時間點，要求和我共桌。
別說那裡沒人坐，我現在也正想離開，不過這股既視感使我坐了回去。
位於眼前的，並不是身穿求職套裝的女大學生。
是穿著健康的白色上衣加吊帶裙，戴著鬱金香帽背著書包，小隻又骨感的小學女生。
腳上穿的不是包頭鞋，卻也不是赤腳，是和雨傘同色係，很適合在雨天穿的長靴。
「沒人坐……但妳不用上學嗎？妳剛轉學吧？」
「我今天上半天課。」
不知道是養成習慣，還是和我的吸血鬼體質一樣是怪異現象的後遺症，隻有語氣依然客氣無比的她──紅孔雀說完就坐。
半天課啊……
「所以，在回到雲雀姊姊家──回到我們家之前，我想重新向阿良良木曆先生道謝，在放學途中繞路過來。」
繞路啊……
哎，應該是等不及傍晚，用這種藉口來到大學見姊姊吧，但是她特地過來向我打招呼，我率直感到高興。
結果在那之後，我沒見到不顧一切緊急回國的紅雲雀……不過或許總有一天會透過水戶乃兒見到她。
有緣千裏來相會。五環關係。
到時候，希望我和女童一起非法入侵的事情沒被發現。雖然這麼說，不過就算她想重新道謝……
「我說過吧？不必多禮。我隻是做了理所當然的事……更正，做了不是理所當然的事。」
「這樣的世界，我覺得很美妙。」
紅孔雀如此回應的時候，服務生前來點餐。已經不必假裝成大人的她，會點柳橙汁還是奶昔呢？
無論她點什麼，為了慶祝她重新出發，我再請她一次吧。如此心想的我看著小女孩的下一個行動，最後，紅孔雀露出緊張的表情。
「我要咖啡，請給我黑咖啡。」
她這麼說。
……哎，這種程度的裝大人，才是孩子應有的模樣吧？