第三章 暑假來臨了
轉生成女性向遊戲隻有毀滅END的壞人大小姐 作者：山口悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自從進入學園就讀後，第一個夏天到來。
雖然不如前世的學校那麽久，但魔法學園也有暑假。而在暑假期間，絕大多數學生都會離開宿舍回到老家。
我，卡塔莉娜?庫萊耶思也不例外，回到了公爵家自宅。
然後，在自己家裏針對即將來臨的毀滅end，擬定對策。
首先在園丁湯姆爺爺的幫忙下，將一旦吉奧多拔劍砍我時，把準備丟出去嚇他的玩具蛇改良得更好丟；還涉獵農業相關的書本，努力下田耕種。讓自己即使隻身被放逐國外，也能當個農民討生活。可是……
「果然，想親眼看看實物呢～～」
聽到我如此嘀咕，一旁的基斯露出訝異的視線。
「……這次又怎麽了？」
「田地啊！我想看看真正的田地！」
「……田地？什麽真正的，田地不就在這裏嗎？」
麵對緩緩侵蝕庫萊耶思家庭園的田地，露出更訝異表情的基斯，我堅持「不是啦！」
「不是這種基於興趣，在庭園裏開墾的田地，而是正牌農家耕種的大型田地，我想先見識實際的田啦！」
「……為什麽？」
「那還用說！是為了有朝一日，成為優秀的農民啊！」
如此表示的我挺起胸膛，一旁的基斯則抱著頭傷腦筋。
「……我已經不知道該從哪裏開始吐嘈了……」
之後我依然向一臉倦態的基斯堅持「想看真正的農家田地」，終於成功獲得許可。
取得同意後過了幾天，在基斯陪同下，偷偷溜出門去農家觀摩。
至於為何要偷溜出去，是因為公爵家大小姐突然跑去參觀農家會嚇到農民，以及避免之後挨母親的罵──這是我擔心的。
於是，我喬裝成商家之女，以免讓人認出公爵大小姐的身分。終於成功觀摩到朝思暮想的農地。
「果然，真正的農家田地就是不一樣呢～～大小與規模都天差地遠～」
結束觀摩後，心情雀躍的我在從商家借來的馬車中搖晃，同時享受車窗外的景色。
起先全是大片田地的風景，也逐漸產生變化，田地的另一端開始出現幾棟建築物。
「那、那是什麽呀？」
「噢，那是城鎮啊。」
同樣望向車窗外的基斯告訴我。
「原來這裏有城鎮啊。」
去程因為對期盼已久的農家觀摩興奮不已，沒有仔細看車窗外，所以沒發現。
「對啊。記得那座城鎮是瑪麗亞?坎貝爾小姐長大的城鎮。」
「！？」
想不到，瑪麗亞長大的城鎮就在這裏啊！
記得之前聽說，是距離王國中心不遠的小鎮，原來就是這裏，真讓人驚訝。
是喔～～原來瑪麗亞就在這座小鎮長大啊～嗯，話說回來……
「該不會瑪麗亞就在這裏吧？記得她說過放假會回家去？」
「話說回來，她好像這樣說過……不會吧！？」
「我們去看看她！」
「……果然……」
於是我以「真的隻是一下下。」的說詞，硬勸不情不願地說「會造成人家的麻煩，不可以。」的基斯接受，最後終於一同前往瑪麗亞誕生長大的小鎮。
距離王國中心不遠的該小鎮，一如瑪麗亞所說，規模並不大。
因此雖然順勢來到此處……原本擔心能不能抵達瑪麗亞的家，不過一問鎮民後，馬上就有人告訴我們。
一如前世我長大的鄉下，鎮民似乎大致上都認識彼此。
於是，我與基斯突擊拜訪鎮民告知的瑪麗亞家。
「來了，請問是哪一位？」
出現在家門口的，是一位十分漂亮的女性。
容貌與瑪麗亞頗為相似，可能是瑪麗亞的至親吧。
「您好，我是瑪麗亞小姐的朋友，名叫卡塔莉娜?庫萊耶思。請問瑪麗亞小姐在嗎？」
我活力十足地打招呼，結果女性不知為何，表情相當驚訝。
「……她剛才出門了……應該馬上就會回來……方便的話，能在家裏等她嗎？」
如此表示後，女性邀請我與基斯進入。
坎貝爾家是非常普通的民宅，但房子裏很幹淨，打掃得相當周到。
女性自稱「我是瑪麗亞的母親。」一如預料，她是瑪麗亞的至親。
話說她是既漂亮又美如幻夢的美女，我的母親完全無法相提並論呢。瑪麗亞的母親絕對不會凶神惡煞地隨意指使女兒吧。
瑪麗亞的母親邀我們來到可能是家族餐桌的桌子旁，端出茶飲與點心款待。
「這是瑪麗亞小姐親手做的嗎？」
見到端出來的點心我如此一問，瑪麗亞的母親再度露出驚訝的表情。
「……不，是在鎮上買的……請問，那孩子還在做點心嗎？」
「是的。瑪麗亞小姐的點心手藝真的很棒，我總是拜托她做呢！」
「……您一直在享用那孩子製作的點心嗎？」
「沒錯。非常美味地享用喔！」
我如此回答後，瑪麗亞的母親隨即低頭，以有些虛弱的聲音表示「這樣啊。」
然後過沒多久，家門開啟，捧著購物袋的瑪麗亞回到家。
見到坐在餐桌旁的我們，瑪麗亞的第一反應十分驚訝。
「原本我還以為在休假期間無法見到卡塔莉娜小姐們呢，能夠見麵真令人開心。」
但她立刻展現出內心的喜悅。
於是與瑪麗亞閑聊一番。度過時光的我們回過神來，發現已經接近旁晚時分，這才急忙離開坎貝爾家。
雖然今天為了偷溜出門，才借用商人搭乘的馬車款式，而非庫萊耶思家自己的。不過在平民住宅前上車還是不妥，因此我們讓搭乘的馬車與仆人在不遠的廣場待命。
「我目送您到馬車旁。」我向如此表示的瑪麗亞勸說「在這裏就可以了。」
由於已經到了準備晚飯的時間，先不提我們，但瑪利亞多半還有許多事情要忙。
「卡塔莉娜小姐，基斯公子，今天勞駕兩位來到這種地方，非常感謝您們。」
「不會。我們突然拜訪，才過意不去呢。」
「抱歉姐姐做事不經大腦。下一次會讓她確實聯絡過後再登門拜訪。」
如此你一言我一語，表示「好啦，回家吧」邁開腳步時，剛才一直默默低頭的瑪麗亞母親快步走到我們身邊。
然後她開口：
「……不好意思，女兒今後也拜托兩位多多照顧了。」
說到這裏，瑪麗亞的母親深深低頭致意。
與瑪麗亞十分相似的美麗母親認真向我低頭，讓我有些緊張的同時，也同樣如此回答並低頭致意。
「當然，我也要請您多多指教。」
就這樣，這次我們真的衝向馬車急忙返家。
★★★★★★★★★★
誕生在距離王國中心不遠的小鎮，號稱鎮上第一美女的我，在鎮民們的疼愛下長大。年屆妙齡時，與鎮上健壯又可靠，是同輩又最受女性歡迎的男性結為連理，改姓坎貝爾。
舉辦在身邊眾人祝福之下的盛大婚禮，幾年後生下與自己十分相似的可愛女兒。可愛的女兒命名為瑪麗亞。
有了優秀的丈夫與可愛的女兒，我天天過著幸福的日子。
可是，如此幸福的日子，竟然突如其來麵臨結束。
因為女兒瑪麗亞發動了魔力。
「魔力」在我們居住的王國內絲毫不足為奇。可是具備魔力的人，幾乎都是貴族。
身為平民卻具備「魔力」的人少之又少。據說絕大多數擁有魔力的平民，都是貴族的情婦生下的子女。
當然，這絕非事實。我從未對丈夫不忠，瑪麗亞毫無疑問是丈夫與我的女兒……即便如此，我在外頭偷人的謠言一下子就在小鎮上傳開。
連一開始安慰我「別擔心，我並沒有懷疑妳」的丈夫，可能也因為謠言一發不可收拾而越來越尷尬……後來發現，丈夫從此再也不回家了。
之前明明對我們那麽好的鎮民們，也逐漸與我保持距離。
不知何時，我開始害怕他人目光，總是低頭走路。
原本明明那麽幸福……為什麽會淪落至此……
如果那孩子沒有什麽魔力的話……要是當初沒有生下她的話……
回過神來，我竟然差點以如此狠毒的話咒罵年幼的女兒，連自己都感到震驚。
女兒絲毫沒有錯。我明明知道這一點……卻依然無法克製自己……我拚命別過視線躲避女兒。
於是，雖然女兒是無辜的，但她卻並未向這種境遇低頭。不僅完美地做好家事，在學校也取得優異的成績。
即使眾人都稱讚女兒很特別
，背地裏卻也有不少人尖酸刻薄地嘲諷她是貴族的私生子，或是以魔力作弊之類。
甚至有好幾次，有人勸我將女兒送給他人收養。
我也思考過好多次，隻要答應的話……是不是一切就圓滿了……結果，我還是不敢點頭同意。
麵對一直避開視線的沒用母親，女兒拚命地對我抱以微笑。明明知道自己是愚蠢的母親……卻依然無法拋棄女兒。
其實我早就發覺。被誇為特別或是天才的女兒，私底下付出了多少努力，她究竟有多麽拚命……
見到女兒拚命的身影，我內心自私的怨言逐漸消散……可是……我不敢讓過去持續逃避的眼神再度回到她身上。
說不定，女兒根本不會原諒我這種母親吧。
她看我的眼神，有可能浮現厭惡與輕蔑的神色。
於是就在始終無法正眼看待女兒之際……女兒終於迎來十五歲生日，出發前往魔法學園。
女兒不在後，家中非常安靜，而且寂寞。
後來女兒利用學園的暑假回來。
她的臉上露出離家時完全無法比擬的開朗表情。
這幾個月之間，女兒究竟發生了什麽事？
過了幾天，我才得知原因。
「來了，請問是哪一位？」
某天下午有人敲門，我從入口探頭一瞧，見到與女兒年紀相仿的少女與少年站在該處。服裝像是鎮上常見的商人子女款式，不過站姿非常有氣勢。
「您好，我是瑪麗亞小姐的朋友，名叫卡塔莉娜?庫萊耶思。請問瑪麗亞小姐在嗎？」
褐色秀發少女如此開口，一旁的少年也低頭致意。
瑪麗亞的朋友……這句話讓我大為吃驚。
因為自從擁有魔力之後，一直被其他小孩當成異類的瑪麗亞……根本沒有什麽朋友。
「……她剛才出門了……應該馬上就會回來……方便的話，能在家裏等她嗎？」
從氣勢十足的身影，看得出是地位頗高的少女少年。請他們進入這種平民的房屋內沒有問題嗎……即便如此，我還是希望招待聲稱是瑪麗亞朋友的兩人。
狹窄的家中連客廳都沒有，無可奈何下隻好邀請兩人來到家裏的餐桌旁，但兩人絲毫沒有露出不悅神色便坐下了。
然後我衝泡家裏最好的茶葉，端出在鎮上買的最高級點心。
結果。
「這是瑪麗亞小姐親手做的嗎？」
少女突然開口詢問。
「……不，是在鎮上買的……請問，那孩子還在做點心嗎？」
「是的。瑪麗亞小姐的點心手藝真的很棒，我總是拜托她做呢！」
「……您一直在享用那孩子製作的點心嗎？」
「沒錯。非常美味地享用喔！」
少女笑著表示。
幾年前，女兒拚命練習製作點心後帶去學校，當天晚上哭紅著眼睛回來。之後就再也不曾將做好的點心帶到任何地方。
女兒在我麵前勉強擠出笑容，暗地裏壓低聲音哭泣……沒用的母親雖然無法為妳做些什麽……但是妳終於交到朋友，願意享用妳努力製作的點心了呢。
過了一段時間，回到家的瑪麗亞見到來訪的少女，露出開心的笑容。
那種真正幸福的笑容，已經好幾年沒有見過了。
在這短短幾個月內，女兒結交了朋友，終於能笑得這麽幸福。
女兒逐漸在改變──我也不能一直這樣下去。
如果再一直低頭，不敢與女兒四目相接的話……總有一天，女兒可能會拋下我。我必須跟著改變才行。
接近黃昏時分，少女少年準備離去。我追上邁開腳步的兩人背影。
「……不好意思，女兒今後也拜托兩位多多照顧了。」
然後深深低頭致意。隨後少女少年麵露微笑。
「當然，我也要請您多多指教。」
同樣低頭鞠躬致意。
然後，目送兩位離去後回頭一瞧，隻見女兒睜大眼睛看著自己。
我們兩人的眼神過了數年終於交會了。
女兒的眼中泛起淚光。然後，我的視野也跟著模糊。
女兒絲毫沒有輕蔑的神色……呈現的是驚訝與喜悅。
或許無法一下子恢複往日時光……但隻要假以時日，一點一滴……取回錯過的往日的話……
眼中泛淚的我走進呆站在原地的女兒，緊緊摟住她顫抖的身體。
女兒的身體原本那麽嬌小……但是不知不覺中，變得與我一樣大了。
★★★★★★★★★★
出乎意料見到瑪麗亞，而且還有幸見到與她十分相似的漂亮母親，我的心情非常好。
就這樣，馬車抵達了庫萊耶思公爵家。維持好心情的我，從正麵大門喜孜孜進入宅邸。
基斯在身後表示「姐姐，穿這種服裝從正麵進入的話……」之類，但心情雀躍的我沒有聽進去。
於是，我高興地走進大門……卻見到與我相仿的壞人臉母親，已經上揚的眼角翹得更高，直挺挺站著迎接我。
「……這、這個，母親……」
「妳回來了啊，卡塔莉娜。」
如此開口的母親笑了笑，眼神卻絲毫沒有笑意。明顯散發出險惡的氣氛。
「妳穿的這身服裝還真怪呢。」
「呃，這是……」
依然穿著商人款服裝的我，顯得十分驚慌……
「算了，之後再好好問妳那件奇怪的衣服……卡塔莉娜，今天我在夫人聚集的茶會上聽說了一些事情，好像有些有趣的傳聞在學園中傳開來了，妳知道嗎？」
「……有趣的傳聞？」
「沒錯。而且是非常可笑的傳聞喔。鼎鼎大名的魔法學園校地內，竟然有人種田呢。」
「…………」
「而且種田的人似乎是學園的學生。會在貴族子女雲集的學園內種田，究竟是什麽樣的人物呢？」
「…………」
「欸，這件事情很可笑吧？ 然後我聽到這番話的時候，無論如何都覺得隻有一個人會做出這種難以置信的蠢事──卡塔莉娜，來我的房間談談吧。」
就這樣，被拖進母親房間的我，被嚴格教訓了長達三個小時。而且受到休假期間禁止外出、禁止吃點心、禁止下田等嚴苛至極的懲罰。
幸好之後在基斯幫助下，好不容易讓母親理解。在學園開辟的其實是花圃，並且收回懲罰……
不過暑假才剛開始，就這麽狼狽呢。
前往瑪麗亞家玩耍後過了幾天，我在庫萊耶思家慵懶度日。結果突然造訪的吉奧多詢問「天氣很熱，要不要去湖畔納涼。」邀我參加健行之類的活動。
夏季的暑意已經達到相當高峰，因此「在湖畔納涼」的邀約確實很棒。
當天基斯正好參加類似貴族公子們聯誼會的活動。我一個人閑著沒事做，因此立刻點頭同意與吉奧多一起出門。
在吉奧多的建議下，與他搭乘同一輛馬車，前往目的地湖泊。
在馬車內感覺吉奧多離我特別近。就在我尋思是不是自己多心時，馬車突然停了下來。
咦，怎麽回事？難道是意外之類？就在我驚訝之際，馬車車門猛然開啟，隻見上氣不接下氣的基斯站在馬車外。
「……呼、呼……姐姐，妳沒事吧？」
氣喘籲籲的基斯如此詢問……不過沒事是什麽意思啊？
「哪有什麽事，我又沒有受傷，隻不過與吉奧多殿下一起前往湖畔遊玩啊。」
「……什麽隻不過……這一點才危險好嗎。」
「？話說基斯，今天不是有貴族公子們的聚會嗎？你怎麽會在這裏？」
沒錯，基斯說今天他有個聯誼會，一大早就出門去了。為什麽他會出現在這條通往湖畔的馬路正中央呢。
噢，仔細一瞧，基斯身後有庫萊耶思家的馬車。
之前沒打聽聯誼會的地點，該不會就在這附近吧？如此心想的我一問。
「不，地點是在完全不同的地方……隻不過開始前，偶然遇見亞蘭殿下後打招呼。結果聽說亞蘭殿下參加聯誼，吉奧多殿下卻缺席並獨自外出，有不好預感的我立刻回到宅邸一瞧。果不其然，發現吉奧多殿下邀請姐姐單獨出遊……才急忙追了上來。」
原來啊！換句話說基斯他……無論如何都想和我與吉奧多一起出遊呢。
被排擠可能很寂寞吧，原本以為他已經很成熟了，想不到還這麽孩子氣。嗬嗬嗬。
「我知道了，基斯。你真的很討厭被排擠呢。那麽你也一起去吧。」
「……真是的，看來妳似乎完全不明白……不過請您也讓我一起同行，吉奧多殿下。」
「……好不
容易趁虛而入，帶到這裏來了……你的執著之深真讓人驚訝啊，基斯……我那個傻弟弟，居然多嘴……」
之後他們為了我究竟要不要換乘基斯搭來的庫萊耶思家馬車，莫名其妙吵了起來。最後決定三人一起搭吉奧多的馬車。
吉奧多與基斯坐在一起，抵達目的地之前，兩人一直滿臉笑容地聊天。再度變成局外人的我則是享受窗外的景色。
抵達的湖畔既涼快又漂亮，讓我玩得十分開心。
玩得太開心的我，在回程的馬車中累得沉沉睡著。
「真的太缺乏防備了……基斯，她在庫萊耶思家究竟接受過什麽樣的教育啊？」
「照理說正常接受過完整的淑女教育啊……」
在迷迷糊糊做的夢中，感覺仿佛聽到吉奧多與基斯深深歎了一口氣。
開心的健行後過了幾天，我與瑪莉一起參加亞蘭的演奏會。
雖然今天的演奏會僅有鋼琴，不過依舊盛況空前，會場來了許多觀眾。
尤其年長的大姐姐更是不得了。演奏中倒是靜靜地聆聽，但是她們結束後的歡呼聲，簡直像前世的人氣偶像演唱會。
在如此驚人的歡呼聲中，我與瑪莉一起將花束送給結束演奏的亞蘭。
「亞蘭殿下，您今天的演奏還是一樣精湛。」
「嗯，謝謝。」
冷淡地回應的亞蘭，模樣與剛才演奏中簡直天壤之別。
總覺得他在演奏中明明看起來非常成熟又閃耀，結束後的冷漠卻讓人好惋惜。
「話說回來，今天最後一首曲子是頭一次聽呢。歡呼聲特別盛大，究竟是什麽曲子呢？」
結束後的歡呼聲，似乎比往常更盛大。
幾乎已經算是尖叫了。而且演奏完畢後，大姐姐們還紅著臉興奮大喊「那首曲子好棒！」才讓我感到在意。
「噢，因為那是頭一次選的曲子啊。曲名叫做《獻給心愛的妳》。」
哦，原來算是情歌啊。平時的亞蘭幾乎不會挑這種曲子演奏，難怪大姐姐們比平時反應更熱烈。
話說回來。
「《獻給心愛的妳》是嗎。那麽您在演奏中想的是心儀的對象吧？」
演奏時想著訂婚對象瑪莉，還是女主角瑪麗亞呢。
難道原本一直以為還沒長大的亞蘭，也變得成熟些了嗎？
我以打趣的心情詢問。
「拜托，什麽心儀的對象，怎麽這樣說……」
「？可是，演奏的不是這種曲子嗎？難道不是想著心儀對象演奏的曲子？」
「或、或許是這樣沒錯……可、可是我並沒有對她動心啊……」
哦，看他的反應，果然演奏時在想著誰吧。雖然不知道是瑪莉還是瑪麗亞，總之能從小孩稍稍成長這一點比什麽都重要。
「我、我其實……沒有……」
瑪莉對麵紅耳赤，有些前言不搭後語找借口的亞蘭如此表示：
「亞蘭殿下，那些大小姐們在那邊等待您喔。是不是趕緊過去比較好呢。」
並將亞蘭送到從剛才就不斷偷瞄這邊的大小姐們身邊。
可是，瑪莉的表情似乎有幾分緊繃，讓我有些擔心。
在遊戲中的瑪莉，雖然非常喜歡亞蘭……可是現在的瑪莉看在旁人眼中，卻不如遊戲一樣對亞蘭情有獨鍾。或許是她對亞蘭受到其他大小姐們愛慕的模樣感到不悅吧。
「……這個，瑪莉。」
我心想該說些什麽，正準備開口的時候……
「……真是危險，他差一點就發覺了。明明耗費漫長時間，設法讓他缺乏自覺呢……之後還得想辦法蒙混過去，以免他發現……可不能再增加敵人的數量了。」
瑪莉卻獨自表情認真地陷入沉思，並且嘴裏開始喃喃自語。
果然，瑪莉可能比我想像中更喜歡亞蘭也說不定。她總是草率應付亞蘭，難道算是愛情的另一種形式嗎？
如此一想，真希望今天亞蘭心念愛慕對象，並且演奏的曲子中，心儀的妳、、、、是瑪莉而非瑪麗亞。
演奏會的隔天，我與蘇菲雅一起前去購物。
我充分享受著相較於前世那不算太長的暑假。放假前學園出的暑假作業已經拋諸腦後。
今天則是偷溜到鎮上的書店散步。言情小說是從鎮上開始流行的，因此說不定能找到好東西。
蘇菲雅為了避免太顯眼，而將頭發紮起收在帽子中，而溺愛妹妹的尼可則做為護衛一起前來……不過與其說頭發醒目，其實光是與美得猶如洋娃娃般的兄妹在一起，就足夠吸引眾人目光了。
來自四周不分男女的熱情視線……實在是太驚人了……
即便如此，我平時就在俊男美女的環繞下，吸引了多不勝數的視線，因此開心觀賞小鎮的期間，也逐漸忽視了這些視線，玩得非常開心。
起先隻打算逛書店，不過可愛的雜貨店與看似美味的點心店鱗次櫛比，我也每間都逛了。
蘇菲雅可能沒什麽來過鎮上，看起來有些不習慣，不過我不停拉著蘇菲雅到處跑，不知不覺就到了必須打道回府的時間。
「呼～今天真的很開心呢。」
手裏拿著今天的戰利品書籍、點心與雜貨，我一臉滿足地表示後。
「是啊。來到鎮上後能如此高興，這還是我頭一次呢。」
蘇菲雅也紅著臉頰表示。
至少我還有略為強行拉她四處逛的自覺，心想萬一她覺得「以後再也不陪這人來了」該怎麽辦。但聽到她似乎真的很開心，我鬆了口氣。
然後，在該乘坐馬車回家的時候。
「啊，我真是的，玩得太開心了，完全忘記今天還有另一個目的！」
「咦，突然怎麽了嗎，蘇菲雅？」
蘇菲雅似乎突然想起些什麽。
「這個，我有一樣東西忘記買了，所以要再回去添購。」
看來是有什麽東西忘了買。
「那麽我也一起去吧。」
雖然我這麽表示。
「不用了。我會讓傭人陪我，所以沒關係！卡塔莉娜小姐請在這裏與哥哥一起等我回來！那麽，請哥哥加油吧。」
蘇菲雅如此表示後，臉上仿佛露出意義深長的笑容，隨即掉頭返回商店。
就這樣，最後莫名變成我與尼可兩人單獨留下來。
「走掉了呢……」
「對啊。」
與尼可的對話還是一樣，一下子就結束。畢竟一直沉默也不是辦法，就在我尋思有沒有話題時，尼可難得主動開口：
「今天真的很感謝妳。我還是頭一次見到造訪鎮上後如此開心的蘇菲雅。」
「不會不會，倒是我覺得非常開心呢。」
不如說，最開心的應該是我吧。因此我表示，有機會的話希望他們再陪我。
「卡塔莉娜?庫萊耶思。」
尼可不知為何，露出充滿熱情的眼神目不轉睛地看著我。他的眼神仿佛會將人吸進去，看得我忍不住心驚。
「妹妹，以及我……能遇見妳真的很幸福。」
「這、這個，尼可大人？」
被他那深邃得仿佛能令人陷入的眼神凝視，以及聽到他那令人心蕩神馳的嗓音，讓我心跳加速。此時尼可輕輕朝我的臉頰伸出手。
「我知道無法追求永遠。所以，現在這一刻就好，讓我陪在妳身邊吧。」
聽他宛如耳語般的聲音，我的思考回路完全當機。
我已經完全無法理解這番話的意思。唯有他散發的驚人魔性男人味，讓我暈頭轉向。
就在我腦袋短路之際，不知何時蘇菲雅已經回來，我們一起回到家中……
但是魔性魅力似乎已經過度影響我，回到家的時候，我完全想不起尼可剛才說過什麽。
然後，我再一次明白魔性伯爵的威力有多驚人。
去年在我的生日上，得知似乎有人妻或男子私底下愛慕尼可……隻要具備這種魔性之力，似乎沒有人逃得了誘惑。
我拚命祈禱尼可千萬別走上注定沒有結果的戀愛之道。
暑假期間舉辦的貴族舞會中，我還見到了學生會長。
在學園中也相當受歡迎的他，連在舞會上都十分受人矚目。尤其是來自適婚年齡的大小姐的簇擁更是驚人。
看來會長尚未決定婚約對象。
會長是侯爵家獨生子，今年即將十七歲，其實十分罕見。
雖然我們家也有一個始終不肯決定訂婚對象的弟弟……不過會長也與弟弟一樣，始終對上門的婚事推托拒絕。該說他挑嘴嗎……還是像某位魔性伯爵一樣，狂熱粉絲彼此互相牽製，導致訂婚一事不斷被破壞的可悲模式呢……
心裏在意的我，趁著
問候之際稍微詢問了一下。
「會長，您似乎對婚約一事始終提不起勁？」
結果，會長可愛的臉龐浮現略為困擾的表情。
「倒也不是這樣……可是大家都很優秀，實在難以決定。」
哦，這種不斷推辭的模式就不隻是尼可，還與我的弟弟一樣呢，那麽……
「難道會長有中意的心上人嗎？」
附帶一提，我的弟弟似乎有這樣的對象。從以前就隱約散發出這種感覺。
尤其是最近，我猜對象是瑪麗亞……但他在遇見瑪麗亞之前就提過，也有可能是其他人……不過目前總覺得他對瑪麗亞著迷……其實我不太清楚。
難道會長也有這樣的對象，才一直拒絕婚約嗎？如此心想的我開口詢問：
「您有心上人？」
他卻露出有些僵硬的表情。氣氛與平時的他有些不一樣，我以為自己問了失禮的問題而有些慌張。
「啊，不是，這個……」
「沒有喔。」
「……咦……」
「就說了，我沒有任何心儀對象。」
斬釘截鐵如此表示的會長，眼睛筆直與我交會。結果，我感覺到一股寒意流竄背脊。
「這、這個……會長……」
總覺得會長的氣氛與平時的穩重不一樣，實在讓人坐立難安。
「噢，舞蹈要開始了，卡塔莉娜小姐。妳的舞伴吉奧多殿下已經在那邊等待了。」
如此微笑的會長，表情已經恢複平時的穩重。
難道是我多心了嗎？
即使依然略微疑惑，但是之後與會場遇見的瑪莉與蘇菲雅，開心地聊起言情小說後，我完全將這件事情拋諸腦後。
於是，我那短暫又充實的暑假即將結束……
「基斯，拜托你。這些與這些，我都還沒有寫完耶！」
「……姐姐，這個假期妳到底都在做些什麽……根本沒有寫作業嘛！每次問妳的回答都是『有好好寫啦』，結果一個字都沒有動……現在到底該怎麽辦。後天就必須回學校了喔……」
「唔，但我多少有寫一點啦！」
「妳是指這短短的幾行文字嗎？」
「……不好意思。」
「總而言之，對姐姐的信口胡謅照單全收、深信不疑的我也有責任……」
什麽我的信口胡謅……弟弟怎麽這樣……
「反正，接下來在回學園前要拚命寫！我也來幫忙！」
「……好啦……」
就這樣，我回學園前的這兩天內，幾乎熬夜拚命與作業奮戰。
腦袋愛困而昏昏沉沉之際，想起前世也總是像這樣，在暑假結束前拚命趕作業～～啊，有種懷念的心情。
雖然不如前世的學校那麽久，但魔法學園也有暑假。而在暑假期間，絕大多數學生都會離開宿舍回到老家。
我，卡塔莉娜?庫萊耶思也不例外，回到了公爵家自宅。
然後，在自己家裏針對即將來臨的毀滅end，擬定對策。
首先在園丁湯姆爺爺的幫忙下，將一旦吉奧多拔劍砍我時，把準備丟出去嚇他的玩具蛇改良得更好丟；還涉獵農業相關的書本，努力下田耕種。讓自己即使隻身被放逐國外，也能當個農民討生活。可是……
「果然，想親眼看看實物呢～～」
聽到我如此嘀咕，一旁的基斯露出訝異的視線。
「……這次又怎麽了？」
「田地啊！我想看看真正的田地！」
「……田地？什麽真正的，田地不就在這裏嗎？」
麵對緩緩侵蝕庫萊耶思家庭園的田地，露出更訝異表情的基斯，我堅持「不是啦！」
「不是這種基於興趣，在庭園裏開墾的田地，而是正牌農家耕種的大型田地，我想先見識實際的田啦！」
「……為什麽？」
「那還用說！是為了有朝一日，成為優秀的農民啊！」
如此表示的我挺起胸膛，一旁的基斯則抱著頭傷腦筋。
「……我已經不知道該從哪裏開始吐嘈了……」
之後我依然向一臉倦態的基斯堅持「想看真正的農家田地」，終於成功獲得許可。
取得同意後過了幾天，在基斯陪同下，偷偷溜出門去農家觀摩。
至於為何要偷溜出去，是因為公爵家大小姐突然跑去參觀農家會嚇到農民，以及避免之後挨母親的罵──這是我擔心的。
於是，我喬裝成商家之女，以免讓人認出公爵大小姐的身分。終於成功觀摩到朝思暮想的農地。
「果然，真正的農家田地就是不一樣呢～～大小與規模都天差地遠～」
結束觀摩後，心情雀躍的我在從商家借來的馬車中搖晃，同時享受車窗外的景色。
起先全是大片田地的風景，也逐漸產生變化，田地的另一端開始出現幾棟建築物。
「那、那是什麽呀？」
「噢，那是城鎮啊。」
同樣望向車窗外的基斯告訴我。
「原來這裏有城鎮啊。」
去程因為對期盼已久的農家觀摩興奮不已，沒有仔細看車窗外，所以沒發現。
「對啊。記得那座城鎮是瑪麗亞?坎貝爾小姐長大的城鎮。」
「！？」
想不到，瑪麗亞長大的城鎮就在這裏啊！
記得之前聽說，是距離王國中心不遠的小鎮，原來就是這裏，真讓人驚訝。
是喔～～原來瑪麗亞就在這座小鎮長大啊～嗯，話說回來……
「該不會瑪麗亞就在這裏吧？記得她說過放假會回家去？」
「話說回來，她好像這樣說過……不會吧！？」
「我們去看看她！」
「……果然……」
於是我以「真的隻是一下下。」的說詞，硬勸不情不願地說「會造成人家的麻煩，不可以。」的基斯接受，最後終於一同前往瑪麗亞誕生長大的小鎮。
距離王國中心不遠的該小鎮，一如瑪麗亞所說，規模並不大。
因此雖然順勢來到此處……原本擔心能不能抵達瑪麗亞的家，不過一問鎮民後，馬上就有人告訴我們。
一如前世我長大的鄉下，鎮民似乎大致上都認識彼此。
於是，我與基斯突擊拜訪鎮民告知的瑪麗亞家。
「來了，請問是哪一位？」
出現在家門口的，是一位十分漂亮的女性。
容貌與瑪麗亞頗為相似，可能是瑪麗亞的至親吧。
「您好，我是瑪麗亞小姐的朋友，名叫卡塔莉娜?庫萊耶思。請問瑪麗亞小姐在嗎？」
我活力十足地打招呼，結果女性不知為何，表情相當驚訝。
「……她剛才出門了……應該馬上就會回來……方便的話，能在家裏等她嗎？」
如此表示後，女性邀請我與基斯進入。
坎貝爾家是非常普通的民宅，但房子裏很幹淨，打掃得相當周到。
女性自稱「我是瑪麗亞的母親。」一如預料，她是瑪麗亞的至親。
話說她是既漂亮又美如幻夢的美女，我的母親完全無法相提並論呢。瑪麗亞的母親絕對不會凶神惡煞地隨意指使女兒吧。
瑪麗亞的母親邀我們來到可能是家族餐桌的桌子旁，端出茶飲與點心款待。
「這是瑪麗亞小姐親手做的嗎？」
見到端出來的點心我如此一問，瑪麗亞的母親再度露出驚訝的表情。
「……不，是在鎮上買的……請問，那孩子還在做點心嗎？」
「是的。瑪麗亞小姐的點心手藝真的很棒，我總是拜托她做呢！」
「……您一直在享用那孩子製作的點心嗎？」
「沒錯。非常美味地享用喔！」
我如此回答後，瑪麗亞的母親隨即低頭，以有些虛弱的聲音表示「這樣啊。」
然後過沒多久，家門開啟，捧著購物袋的瑪麗亞回到家。
見到坐在餐桌旁的我們，瑪麗亞的第一反應十分驚訝。
「原本我還以為在休假期間無法見到卡塔莉娜小姐們呢，能夠見麵真令人開心。」
但她立刻展現出內心的喜悅。
於是與瑪麗亞閑聊一番。度過時光的我們回過神來，發現已經接近旁晚時分，這才急忙離開坎貝爾家。
雖然今天為了偷溜出門，才借用商人搭乘的馬車款式，而非庫萊耶思家自己的。不過在平民住宅前上車還是不妥，因此我們讓搭乘的馬車與仆人在不遠的廣場待命。
「我目送您到馬車旁。」我向如此表示的瑪麗亞勸說「在這裏就可以了。」
由於已經到了準備晚飯的時間，先不提我們，但瑪利亞多半還有許多事情要忙。
「卡塔莉娜小姐，基斯公子，今天勞駕兩位來到這種地方，非常感謝您們。」
「不會。我們突然拜訪，才過意不去呢。」
「抱歉姐姐做事不經大腦。下一次會讓她確實聯絡過後再登門拜訪。」
如此你一言我一語，表示「好啦，回家吧」邁開腳步時，剛才一直默默低頭的瑪麗亞母親快步走到我們身邊。
然後她開口：
「……不好意思，女兒今後也拜托兩位多多照顧了。」
說到這裏，瑪麗亞的母親深深低頭致意。
與瑪麗亞十分相似的美麗母親認真向我低頭，讓我有些緊張的同時，也同樣如此回答並低頭致意。
「當然，我也要請您多多指教。」
就這樣，這次我們真的衝向馬車急忙返家。
★★★★★★★★★★
誕生在距離王國中心不遠的小鎮，號稱鎮上第一美女的我，在鎮民們的疼愛下長大。年屆妙齡時，與鎮上健壯又可靠，是同輩又最受女性歡迎的男性結為連理，改姓坎貝爾。
舉辦在身邊眾人祝福之下的盛大婚禮，幾年後生下與自己十分相似的可愛女兒。可愛的女兒命名為瑪麗亞。
有了優秀的丈夫與可愛的女兒，我天天過著幸福的日子。
可是，如此幸福的日子，竟然突如其來麵臨結束。
因為女兒瑪麗亞發動了魔力。
「魔力」在我們居住的王國內絲毫不足為奇。可是具備魔力的人，幾乎都是貴族。
身為平民卻具備「魔力」的人少之又少。據說絕大多數擁有魔力的平民，都是貴族的情婦生下的子女。
當然，這絕非事實。我從未對丈夫不忠，瑪麗亞毫無疑問是丈夫與我的女兒……即便如此，我在外頭偷人的謠言一下子就在小鎮上傳開。
連一開始安慰我「別擔心，我並沒有懷疑妳」的丈夫，可能也因為謠言一發不可收拾而越來越尷尬……後來發現，丈夫從此再也不回家了。
之前明明對我們那麽好的鎮民們，也逐漸與我保持距離。
不知何時，我開始害怕他人目光，總是低頭走路。
原本明明那麽幸福……為什麽會淪落至此……
如果那孩子沒有什麽魔力的話……要是當初沒有生下她的話……
回過神來，我竟然差點以如此狠毒的話咒罵年幼的女兒，連自己都感到震驚。
女兒絲毫沒有錯。我明明知道這一點……卻依然無法克製自己……我拚命別過視線躲避女兒。
於是，雖然女兒是無辜的，但她卻並未向這種境遇低頭。不僅完美地做好家事，在學校也取得優異的成績。
即使眾人都稱讚女兒很特別
，背地裏卻也有不少人尖酸刻薄地嘲諷她是貴族的私生子，或是以魔力作弊之類。
甚至有好幾次，有人勸我將女兒送給他人收養。
我也思考過好多次，隻要答應的話……是不是一切就圓滿了……結果，我還是不敢點頭同意。
麵對一直避開視線的沒用母親，女兒拚命地對我抱以微笑。明明知道自己是愚蠢的母親……卻依然無法拋棄女兒。
其實我早就發覺。被誇為特別或是天才的女兒，私底下付出了多少努力，她究竟有多麽拚命……
見到女兒拚命的身影，我內心自私的怨言逐漸消散……可是……我不敢讓過去持續逃避的眼神再度回到她身上。
說不定，女兒根本不會原諒我這種母親吧。
她看我的眼神，有可能浮現厭惡與輕蔑的神色。
於是就在始終無法正眼看待女兒之際……女兒終於迎來十五歲生日，出發前往魔法學園。
女兒不在後，家中非常安靜，而且寂寞。
後來女兒利用學園的暑假回來。
她的臉上露出離家時完全無法比擬的開朗表情。
這幾個月之間，女兒究竟發生了什麽事？
過了幾天，我才得知原因。
「來了，請問是哪一位？」
某天下午有人敲門，我從入口探頭一瞧，見到與女兒年紀相仿的少女與少年站在該處。服裝像是鎮上常見的商人子女款式，不過站姿非常有氣勢。
「您好，我是瑪麗亞小姐的朋友，名叫卡塔莉娜?庫萊耶思。請問瑪麗亞小姐在嗎？」
褐色秀發少女如此開口，一旁的少年也低頭致意。
瑪麗亞的朋友……這句話讓我大為吃驚。
因為自從擁有魔力之後，一直被其他小孩當成異類的瑪麗亞……根本沒有什麽朋友。
「……她剛才出門了……應該馬上就會回來……方便的話，能在家裏等她嗎？」
從氣勢十足的身影，看得出是地位頗高的少女少年。請他們進入這種平民的房屋內沒有問題嗎……即便如此，我還是希望招待聲稱是瑪麗亞朋友的兩人。
狹窄的家中連客廳都沒有，無可奈何下隻好邀請兩人來到家裏的餐桌旁，但兩人絲毫沒有露出不悅神色便坐下了。
然後我衝泡家裏最好的茶葉，端出在鎮上買的最高級點心。
結果。
「這是瑪麗亞小姐親手做的嗎？」
少女突然開口詢問。
「……不，是在鎮上買的……請問，那孩子還在做點心嗎？」
「是的。瑪麗亞小姐的點心手藝真的很棒，我總是拜托她做呢！」
「……您一直在享用那孩子製作的點心嗎？」
「沒錯。非常美味地享用喔！」
少女笑著表示。
幾年前，女兒拚命練習製作點心後帶去學校，當天晚上哭紅著眼睛回來。之後就再也不曾將做好的點心帶到任何地方。
女兒在我麵前勉強擠出笑容，暗地裏壓低聲音哭泣……沒用的母親雖然無法為妳做些什麽……但是妳終於交到朋友，願意享用妳努力製作的點心了呢。
過了一段時間，回到家的瑪麗亞見到來訪的少女，露出開心的笑容。
那種真正幸福的笑容，已經好幾年沒有見過了。
在這短短幾個月內，女兒結交了朋友，終於能笑得這麽幸福。
女兒逐漸在改變──我也不能一直這樣下去。
如果再一直低頭，不敢與女兒四目相接的話……總有一天，女兒可能會拋下我。我必須跟著改變才行。
接近黃昏時分，少女少年準備離去。我追上邁開腳步的兩人背影。
「……不好意思，女兒今後也拜托兩位多多照顧了。」
然後深深低頭致意。隨後少女少年麵露微笑。
「當然，我也要請您多多指教。」
同樣低頭鞠躬致意。
然後，目送兩位離去後回頭一瞧，隻見女兒睜大眼睛看著自己。
我們兩人的眼神過了數年終於交會了。
女兒的眼中泛起淚光。然後，我的視野也跟著模糊。
女兒絲毫沒有輕蔑的神色……呈現的是驚訝與喜悅。
或許無法一下子恢複往日時光……但隻要假以時日，一點一滴……取回錯過的往日的話……
眼中泛淚的我走進呆站在原地的女兒，緊緊摟住她顫抖的身體。
女兒的身體原本那麽嬌小……但是不知不覺中，變得與我一樣大了。
★★★★★★★★★★
出乎意料見到瑪麗亞，而且還有幸見到與她十分相似的漂亮母親，我的心情非常好。
就這樣，馬車抵達了庫萊耶思公爵家。維持好心情的我，從正麵大門喜孜孜進入宅邸。
基斯在身後表示「姐姐，穿這種服裝從正麵進入的話……」之類，但心情雀躍的我沒有聽進去。
於是，我高興地走進大門……卻見到與我相仿的壞人臉母親，已經上揚的眼角翹得更高，直挺挺站著迎接我。
「……這、這個，母親……」
「妳回來了啊，卡塔莉娜。」
如此開口的母親笑了笑，眼神卻絲毫沒有笑意。明顯散發出險惡的氣氛。
「妳穿的這身服裝還真怪呢。」
「呃，這是……」
依然穿著商人款服裝的我，顯得十分驚慌……
「算了，之後再好好問妳那件奇怪的衣服……卡塔莉娜，今天我在夫人聚集的茶會上聽說了一些事情，好像有些有趣的傳聞在學園中傳開來了，妳知道嗎？」
「……有趣的傳聞？」
「沒錯。而且是非常可笑的傳聞喔。鼎鼎大名的魔法學園校地內，竟然有人種田呢。」
「…………」
「而且種田的人似乎是學園的學生。會在貴族子女雲集的學園內種田，究竟是什麽樣的人物呢？」
「…………」
「欸，這件事情很可笑吧？ 然後我聽到這番話的時候，無論如何都覺得隻有一個人會做出這種難以置信的蠢事──卡塔莉娜，來我的房間談談吧。」
就這樣，被拖進母親房間的我，被嚴格教訓了長達三個小時。而且受到休假期間禁止外出、禁止吃點心、禁止下田等嚴苛至極的懲罰。
幸好之後在基斯幫助下，好不容易讓母親理解。在學園開辟的其實是花圃，並且收回懲罰……
不過暑假才剛開始，就這麽狼狽呢。
前往瑪麗亞家玩耍後過了幾天，我在庫萊耶思家慵懶度日。結果突然造訪的吉奧多詢問「天氣很熱，要不要去湖畔納涼。」邀我參加健行之類的活動。
夏季的暑意已經達到相當高峰，因此「在湖畔納涼」的邀約確實很棒。
當天基斯正好參加類似貴族公子們聯誼會的活動。我一個人閑著沒事做，因此立刻點頭同意與吉奧多一起出門。
在吉奧多的建議下，與他搭乘同一輛馬車，前往目的地湖泊。
在馬車內感覺吉奧多離我特別近。就在我尋思是不是自己多心時，馬車突然停了下來。
咦，怎麽回事？難道是意外之類？就在我驚訝之際，馬車車門猛然開啟，隻見上氣不接下氣的基斯站在馬車外。
「……呼、呼……姐姐，妳沒事吧？」
氣喘籲籲的基斯如此詢問……不過沒事是什麽意思啊？
「哪有什麽事，我又沒有受傷，隻不過與吉奧多殿下一起前往湖畔遊玩啊。」
「……什麽隻不過……這一點才危險好嗎。」
「？話說基斯，今天不是有貴族公子們的聚會嗎？你怎麽會在這裏？」
沒錯，基斯說今天他有個聯誼會，一大早就出門去了。為什麽他會出現在這條通往湖畔的馬路正中央呢。
噢，仔細一瞧，基斯身後有庫萊耶思家的馬車。
之前沒打聽聯誼會的地點，該不會就在這附近吧？如此心想的我一問。
「不，地點是在完全不同的地方……隻不過開始前，偶然遇見亞蘭殿下後打招呼。結果聽說亞蘭殿下參加聯誼，吉奧多殿下卻缺席並獨自外出，有不好預感的我立刻回到宅邸一瞧。果不其然，發現吉奧多殿下邀請姐姐單獨出遊……才急忙追了上來。」
原來啊！換句話說基斯他……無論如何都想和我與吉奧多一起出遊呢。
被排擠可能很寂寞吧，原本以為他已經很成熟了，想不到還這麽孩子氣。嗬嗬嗬。
「我知道了，基斯。你真的很討厭被排擠呢。那麽你也一起去吧。」
「……真是的，看來妳似乎完全不明白……不過請您也讓我一起同行，吉奧多殿下。」
「……好不
容易趁虛而入，帶到這裏來了……你的執著之深真讓人驚訝啊，基斯……我那個傻弟弟，居然多嘴……」
之後他們為了我究竟要不要換乘基斯搭來的庫萊耶思家馬車，莫名其妙吵了起來。最後決定三人一起搭吉奧多的馬車。
吉奧多與基斯坐在一起，抵達目的地之前，兩人一直滿臉笑容地聊天。再度變成局外人的我則是享受窗外的景色。
抵達的湖畔既涼快又漂亮，讓我玩得十分開心。
玩得太開心的我，在回程的馬車中累得沉沉睡著。
「真的太缺乏防備了……基斯，她在庫萊耶思家究竟接受過什麽樣的教育啊？」
「照理說正常接受過完整的淑女教育啊……」
在迷迷糊糊做的夢中，感覺仿佛聽到吉奧多與基斯深深歎了一口氣。
開心的健行後過了幾天，我與瑪莉一起參加亞蘭的演奏會。
雖然今天的演奏會僅有鋼琴，不過依舊盛況空前，會場來了許多觀眾。
尤其年長的大姐姐更是不得了。演奏中倒是靜靜地聆聽，但是她們結束後的歡呼聲，簡直像前世的人氣偶像演唱會。
在如此驚人的歡呼聲中，我與瑪莉一起將花束送給結束演奏的亞蘭。
「亞蘭殿下，您今天的演奏還是一樣精湛。」
「嗯，謝謝。」
冷淡地回應的亞蘭，模樣與剛才演奏中簡直天壤之別。
總覺得他在演奏中明明看起來非常成熟又閃耀，結束後的冷漠卻讓人好惋惜。
「話說回來，今天最後一首曲子是頭一次聽呢。歡呼聲特別盛大，究竟是什麽曲子呢？」
結束後的歡呼聲，似乎比往常更盛大。
幾乎已經算是尖叫了。而且演奏完畢後，大姐姐們還紅著臉興奮大喊「那首曲子好棒！」才讓我感到在意。
「噢，因為那是頭一次選的曲子啊。曲名叫做《獻給心愛的妳》。」
哦，原來算是情歌啊。平時的亞蘭幾乎不會挑這種曲子演奏，難怪大姐姐們比平時反應更熱烈。
話說回來。
「《獻給心愛的妳》是嗎。那麽您在演奏中想的是心儀的對象吧？」
演奏時想著訂婚對象瑪莉，還是女主角瑪麗亞呢。
難道原本一直以為還沒長大的亞蘭，也變得成熟些了嗎？
我以打趣的心情詢問。
「拜托，什麽心儀的對象，怎麽這樣說……」
「？可是，演奏的不是這種曲子嗎？難道不是想著心儀對象演奏的曲子？」
「或、或許是這樣沒錯……可、可是我並沒有對她動心啊……」
哦，看他的反應，果然演奏時在想著誰吧。雖然不知道是瑪莉還是瑪麗亞，總之能從小孩稍稍成長這一點比什麽都重要。
「我、我其實……沒有……」
瑪莉對麵紅耳赤，有些前言不搭後語找借口的亞蘭如此表示：
「亞蘭殿下，那些大小姐們在那邊等待您喔。是不是趕緊過去比較好呢。」
並將亞蘭送到從剛才就不斷偷瞄這邊的大小姐們身邊。
可是，瑪莉的表情似乎有幾分緊繃，讓我有些擔心。
在遊戲中的瑪莉，雖然非常喜歡亞蘭……可是現在的瑪莉看在旁人眼中，卻不如遊戲一樣對亞蘭情有獨鍾。或許是她對亞蘭受到其他大小姐們愛慕的模樣感到不悅吧。
「……這個，瑪莉。」
我心想該說些什麽，正準備開口的時候……
「……真是危險，他差一點就發覺了。明明耗費漫長時間，設法讓他缺乏自覺呢……之後還得想辦法蒙混過去，以免他發現……可不能再增加敵人的數量了。」
瑪莉卻獨自表情認真地陷入沉思，並且嘴裏開始喃喃自語。
果然，瑪莉可能比我想像中更喜歡亞蘭也說不定。她總是草率應付亞蘭，難道算是愛情的另一種形式嗎？
如此一想，真希望今天亞蘭心念愛慕對象，並且演奏的曲子中，心儀的妳、、、、是瑪莉而非瑪麗亞。
演奏會的隔天，我與蘇菲雅一起前去購物。
我充分享受著相較於前世那不算太長的暑假。放假前學園出的暑假作業已經拋諸腦後。
今天則是偷溜到鎮上的書店散步。言情小說是從鎮上開始流行的，因此說不定能找到好東西。
蘇菲雅為了避免太顯眼，而將頭發紮起收在帽子中，而溺愛妹妹的尼可則做為護衛一起前來……不過與其說頭發醒目，其實光是與美得猶如洋娃娃般的兄妹在一起，就足夠吸引眾人目光了。
來自四周不分男女的熱情視線……實在是太驚人了……
即便如此，我平時就在俊男美女的環繞下，吸引了多不勝數的視線，因此開心觀賞小鎮的期間，也逐漸忽視了這些視線，玩得非常開心。
起先隻打算逛書店，不過可愛的雜貨店與看似美味的點心店鱗次櫛比，我也每間都逛了。
蘇菲雅可能沒什麽來過鎮上，看起來有些不習慣，不過我不停拉著蘇菲雅到處跑，不知不覺就到了必須打道回府的時間。
「呼～今天真的很開心呢。」
手裏拿著今天的戰利品書籍、點心與雜貨，我一臉滿足地表示後。
「是啊。來到鎮上後能如此高興，這還是我頭一次呢。」
蘇菲雅也紅著臉頰表示。
至少我還有略為強行拉她四處逛的自覺，心想萬一她覺得「以後再也不陪這人來了」該怎麽辦。但聽到她似乎真的很開心，我鬆了口氣。
然後，在該乘坐馬車回家的時候。
「啊，我真是的，玩得太開心了，完全忘記今天還有另一個目的！」
「咦，突然怎麽了嗎，蘇菲雅？」
蘇菲雅似乎突然想起些什麽。
「這個，我有一樣東西忘記買了，所以要再回去添購。」
看來是有什麽東西忘了買。
「那麽我也一起去吧。」
雖然我這麽表示。
「不用了。我會讓傭人陪我，所以沒關係！卡塔莉娜小姐請在這裏與哥哥一起等我回來！那麽，請哥哥加油吧。」
蘇菲雅如此表示後，臉上仿佛露出意義深長的笑容，隨即掉頭返回商店。
就這樣，最後莫名變成我與尼可兩人單獨留下來。
「走掉了呢……」
「對啊。」
與尼可的對話還是一樣，一下子就結束。畢竟一直沉默也不是辦法，就在我尋思有沒有話題時，尼可難得主動開口：
「今天真的很感謝妳。我還是頭一次見到造訪鎮上後如此開心的蘇菲雅。」
「不會不會，倒是我覺得非常開心呢。」
不如說，最開心的應該是我吧。因此我表示，有機會的話希望他們再陪我。
「卡塔莉娜?庫萊耶思。」
尼可不知為何，露出充滿熱情的眼神目不轉睛地看著我。他的眼神仿佛會將人吸進去，看得我忍不住心驚。
「妹妹，以及我……能遇見妳真的很幸福。」
「這、這個，尼可大人？」
被他那深邃得仿佛能令人陷入的眼神凝視，以及聽到他那令人心蕩神馳的嗓音，讓我心跳加速。此時尼可輕輕朝我的臉頰伸出手。
「我知道無法追求永遠。所以，現在這一刻就好，讓我陪在妳身邊吧。」
聽他宛如耳語般的聲音，我的思考回路完全當機。
我已經完全無法理解這番話的意思。唯有他散發的驚人魔性男人味，讓我暈頭轉向。
就在我腦袋短路之際，不知何時蘇菲雅已經回來，我們一起回到家中……
但是魔性魅力似乎已經過度影響我，回到家的時候，我完全想不起尼可剛才說過什麽。
然後，我再一次明白魔性伯爵的威力有多驚人。
去年在我的生日上，得知似乎有人妻或男子私底下愛慕尼可……隻要具備這種魔性之力，似乎沒有人逃得了誘惑。
我拚命祈禱尼可千萬別走上注定沒有結果的戀愛之道。
暑假期間舉辦的貴族舞會中，我還見到了學生會長。
在學園中也相當受歡迎的他，連在舞會上都十分受人矚目。尤其是來自適婚年齡的大小姐的簇擁更是驚人。
看來會長尚未決定婚約對象。
會長是侯爵家獨生子，今年即將十七歲，其實十分罕見。
雖然我們家也有一個始終不肯決定訂婚對象的弟弟……不過會長也與弟弟一樣，始終對上門的婚事推托拒絕。該說他挑嘴嗎……還是像某位魔性伯爵一樣，狂熱粉絲彼此互相牽製，導致訂婚一事不斷被破壞的可悲模式呢……
心裏在意的我，趁著
問候之際稍微詢問了一下。
「會長，您似乎對婚約一事始終提不起勁？」
結果，會長可愛的臉龐浮現略為困擾的表情。
「倒也不是這樣……可是大家都很優秀，實在難以決定。」
哦，這種不斷推辭的模式就不隻是尼可，還與我的弟弟一樣呢，那麽……
「難道會長有中意的心上人嗎？」
附帶一提，我的弟弟似乎有這樣的對象。從以前就隱約散發出這種感覺。
尤其是最近，我猜對象是瑪麗亞……但他在遇見瑪麗亞之前就提過，也有可能是其他人……不過目前總覺得他對瑪麗亞著迷……其實我不太清楚。
難道會長也有這樣的對象，才一直拒絕婚約嗎？如此心想的我開口詢問：
「您有心上人？」
他卻露出有些僵硬的表情。氣氛與平時的他有些不一樣，我以為自己問了失禮的問題而有些慌張。
「啊，不是，這個……」
「沒有喔。」
「……咦……」
「就說了，我沒有任何心儀對象。」
斬釘截鐵如此表示的會長，眼睛筆直與我交會。結果，我感覺到一股寒意流竄背脊。
「這、這個……會長……」
總覺得會長的氣氛與平時的穩重不一樣，實在讓人坐立難安。
「噢，舞蹈要開始了，卡塔莉娜小姐。妳的舞伴吉奧多殿下已經在那邊等待了。」
如此微笑的會長，表情已經恢複平時的穩重。
難道是我多心了嗎？
即使依然略微疑惑，但是之後與會場遇見的瑪莉與蘇菲雅，開心地聊起言情小說後，我完全將這件事情拋諸腦後。
於是，我那短暫又充實的暑假即將結束……
「基斯，拜托你。這些與這些，我都還沒有寫完耶！」
「……姐姐，這個假期妳到底都在做些什麽……根本沒有寫作業嘛！每次問妳的回答都是『有好好寫啦』，結果一個字都沒有動……現在到底該怎麽辦。後天就必須回學校了喔……」
「唔，但我多少有寫一點啦！」
「妳是指這短短的幾行文字嗎？」
「……不好意思。」
「總而言之，對姐姐的信口胡謅照單全收、深信不疑的我也有責任……」
什麽我的信口胡謅……弟弟怎麽這樣……
「反正，接下來在回學園前要拚命寫！我也來幫忙！」
「……好啦……」
就這樣，我回學園前的這兩天內，幾乎熬夜拚命與作業奮戰。
腦袋愛困而昏昏沉沉之際，想起前世也總是像這樣，在暑假結束前拚命趕作業～～啊，有種懷念的心情。