第二章 旅途的方向
轉生成女性向遊戲隻有毀滅END的壞人大小姐 作者：山口悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
尋找基斯之旅就此開始。
駕駛馬車，朝醜熊聞著基斯的氣味（其實正確來說是追尋記憶，可是看起來完全就是在聞氣味）所指示的方向行駛。
總之依照熊的吩咐，應該說指引前進。雖然不知道這隻熊是否可靠，但現在隻能依靠它。
附帶一提，我們租了一台特別大的馬車（挑選的是商人等市民使用的款式），即使六人乘坐也不會太擠。
不過空負責駕駛馬車，並未坐在座位上。
出發後的馬車內，萊娜熱情解釋瑪麗亞提出的一些魔法相關問題，展現滔滔不絕的口才。
由於是自己發問，瑪麗亞可能基於不能不聽的使命感，亦或是天生的認真個性，一直努力地聽萊娜說明。
坐在麵前座位的吉奧多，從出發時就似乎無精打采，比平時更加安分，一臉陪笑適度回應。
而我呢，一開始還聽萊娜說的內容。可是跟不上艱澀的內容，開始迷迷糊糊打起瞌睡。
「卡塔莉娜，我們抵達了第一座城鎮啦。」
聽萊娜一喊，我醒來後望向窗外，見到一座規模還算大的城鎮。
看來在我打盹之際，抵達了最初的城鎮。
在萊娜敦促下走下馬車後，城鎮的喧囂隨即傳來。
雖說是第一座城鎮，但也搭乘將近半天的馬車才抵達，我則是頭一次來到這裏。心裏感到有些興奮。
我們決定先在此地打聽基斯的消息。
「既然這座城鎮還算大，許多人一起行動十分顯眼。就分成我和卡塔莉娜，吉奧多與瑪麗亞，以及空兵分三路打聽吧。」
吉奧多對萊娜的提議表示「可能的話我想與卡塔莉娜同行。」，卻被她以「就這麽決定。」直接駁回。
其實我和誰組隊都可以。不過獨自一人有可能會迷路，所以身邊有人比較好。
於是我與萊娜一起行動。
在城鎮逛了一圈後，發現可能因為距離我們居住的地方不遠，差異並不大。
不過在首次來到的城鎮，還是忍不住左顧右盼。
見到我這樣的萊娜說道：
「簡直就像第一次來到城鎮的鄉下丫頭呢。」
她麵露苦笑。
即使有些鄉下人逛大街的模樣，我依然邊走邊向鎮民打聽基斯的消息，卻完全沒問到線索。
說真的，即使排除姐姐的偏心，基斯依然貌美又顯眼。當初我樂觀地以為，隻要隨意打聽就能迅速掌握他在哪。但是一無所獲讓我非常失望。
見到沮喪的我後。
「才剛開始而已，旅途還久呢。別露出這種表情。」
萊娜開口安慰。
「而且亞曆山大指示的位置，似乎還在彼端。」
她指了指騎在背上的熊。我望向它一眼，它果然仿佛「哼」一聲對我露出幾分輕蔑的表情。果然很欠揍。
順著我不悅表情的視線，萊娜看了一眼熊，結果它迅速恢複原本的表情。真是氣死人了。
可是一發現轉角的店麵陳列了大量看起來非常美味的點心後，對熊的不爽便頓時煙消雲散。
「哇～看起來好美味呢。」
對點心著迷的我，不由得在店門口兩腳生根。
啊，那是我喜歡吃的點心。而那一道點心我沒有見過。究竟是什麽味道呢？
在我對點心看得入神時，感到肚子有點餓，大聲唱起空城計。身體對欲望真是忠實啊。
結果後方傳來笑聲，我回頭一瞧，見到萊娜開心笑著。
看來我肚子響起的盛大交響樂戳中了她的笑點。之後萊娜笑了一會兒。
「距離集合還有一點時間，要買一點來吃嗎？」
她這樣問我。
「好的。」
我當然開心地讚成。
與萊娜進入點心店後，我買了自己吃的喜愛口味，以及頭一次見到的點心。由於隻買給自己吃很過意不去，因此也幫其他人買了推薦的種類。
雖然萊娜說目前不需要，不過我還是幫她買了一份。
然後坐在城鎮廣場的板凳上，打開裝點心的袋子。
「真好吃～」
我大口吃著買來的點心，陶醉在美妙的滋味之際，萊娜又開心地嘻嘻一笑。
「怎麽了嗎？」
奇怪？剛才肚子沒在咕嚕叫了吧？
「沒有，不好意思。隻是覺得你那不斷變化的表情值得一看，才會忍不住。」
「……是喔。」
這樣算是褒獎嗎？我不太明白耶。
「和你在一起就感到樂趣十足。現在我明白他們的心情了。也明白對他們而言，你是不可或缺的對象是什麽意思。」
「……他們？」
不明白她在說什麽的我反問，但萊娜隻露出意義深遠的笑容，並未回答我。
「換言之，應該等於魔力對我而言的意義。」
然後她說了這句話。
「魔力對萊娜小姐的意義？」
「嗯，魔力是為我的世界增添色彩的一切。」
隻見萊娜露出懷念某些事物般的平穩表情，繼續開口：
「以前，年幼的我覺得世界很無聊。由於我很優秀，凡事都能輕易達成，所以沒有感到快樂的事情。是個總以為凡事索然無味，一點也不可愛的小孩。」
總覺得之前好像聽過類似的故事。因為太完美而對任何事都興趣缺缺，仿佛受到上天眷顧，卻又有些寂寞的人。
「但就在某一天，朋友送給我許多魔力相關的藏書當作禮物。那位朋友個性有點怪，其中有不少並非兒童讀物，而是連大人都覺得艱澀的書籍。」
竟然送小孩子困難的魔力書籍……若是我的話，收到後肯定立刻束之高閣。
可是萊娜似乎並沒有這麽做。
「看了一會後便立刻著迷。一開始感覺很有趣，一口氣看遍收到的書。雖然朋友送我不少，但我短短兩三天就看完了。然後我完全沉浸在魔力這東西之中。幸好我自身擁有魔力，可以多方嚐試，因此更加愛不釋手。」
原來如此，所以才會成為現在的魔力宅女萊娜啊。
原來是這樣啊。
「話說回來，你是第二個讓我認真談起這些事的人呢。」
萊娜對聽得心領神會的我這麽說。
「咦，是這樣的嗎？」
我還以為她告訴過許多人這件事。
「畢竟這不是能輕易說給任何人聽的往事啊。告訴過的對象隻有你，還有我的夥伴。」
「夥伴？」
「嗯，我的未婚夫。」
「萊娜小姐的未婚夫？」
真是驚人。想不到似乎隻對魔力感興趣的她也有未婚夫。
不對，我聽拉奜爾說過，萊娜好像還是頗有身份的貴族，所以並非不可能……
「請、請問對方是什麽樣的人呢？」
感到在意的我試著詢問，而萊娜以一句話回答：
「是個怪人。」
啊，俗話不是說什麽類聚嗎……
不過萊娜的未婚夫啊，有種類似想瞧一眼可怕事物的好奇心呢。
未婚夫……噢，話說回來。
「我想起來了！」
「想、想起什麽！」
聽到我突然這麽說，萊娜表情驚訝地反問。
「啊，不好意思。剛才聽到萊娜小姐孩提的經曆，我心想好像在哪裏聽過類似的例子，現在才想起來。」
「哦，究竟是哪裏呢？」
「這個啊，就是吉奧多殿下。聽說他以前也無所不能，對什麽事情都不感興趣。」
其實我並非聽他本人提起，隻是上輩子看過遊戲的劇本而已。
「是嗎，吉奧多也是這樣啊。看來他也順利找到能全心全意的重要事物了呢。」
「……？呃，我覺得吉奧多殿下尚未找到這種事物吧。」
因為他理應遇見瑪麗亞並愛上她，對她深深著迷才對。很可惜感情沒有機會開始，所以他應該還沒有像萊娜一樣，找到能著迷的事物。
「……真是天意弄人啊。」
「？」
不知為何，萊娜深深歎了一口氣。
「即便如此，光是找到可以專注的事物也是一種幸福。隻要得到一項，就會突然覺得四周多采多姿。而且感到開心的事物也會逐漸增加，就像現在的我一樣。」
說到這裏，萊娜像惡作劇的孩子一樣咧嘴一笑。
「好，差不多到集合時間了。回馬車去吧。」
然後，這樣提醒我。
於是我們一隻手提著點心，返回馬車。
吉奧多見到我帶點心回來，竟然說「你剛才不會一直在吃點心吧？」這種風涼話，因此我減少原本要送給他的那一份。
他那份我送給了開心表示「哇，看起來很美味呢。」的瑪麗亞。
大家都沒有打聽到基斯的相關情報，我們乘坐馬車繼續往前進。
在馬車
內吃著點心，同時開心聊天的時候，抵達了下一座城鎮。
此地已經距離學園相當遠，規模比剛才停留的城鎮更大。
「哇～好大的城鎮喔。」
我對隔著馬車車窗看到的景色讚歎。
「對啊，這是附近最大的城鎮。」
萊娜跟著告訴我這件事。
「嗯，太陽已經下山，今天就在這裏歇腳吧。」
依照萊娜這句話，我們第一天在此地過夜。
走下馬車進入城鎮後，發現雖然不如城邑繁華，但依然十分熱鬧。
人數是剛才那座城鎮的兩倍以上，有許多店家林立。
據說萊娜與空以前來過此地，但對其他人而言都是第一次。
剛才那座城鎮我也是首度造訪，但與我們住的地方相隔不遠。所以不論景色、店鋪或是商品，大多相當熟悉，但這座城鎮卻並非如此。
氣氛差異很大，也販售不少耳目一新的東西。店麵陳列的各種商品十分吸睛。
映入眼簾的事物讓我不由得停下腳步。
「哇～這個好酷喔。好好喔～真想要。」
「卡塔莉娜，我們可不是來觀光的喔。」
吉奧多吐槽完全沉浸在觀光氣氛中，蹦蹦跳跳的我。
「唔，對喔。」
「不過你很喜歡的話，就買給你吧？你喜歡哪一件？」
「咦，真的嗎？」
真是大方啊，不愧是王子殿下。
即使出身公爵家，可是隻有我因為「不可以亂花錢」的理由，幾乎拿不到零用錢。
因此我買東西必須斟酌再三，幾乎都花在蔬菜苗、種子與肥料上，導致經常缺錢。
而且我在剛才的城鎮買了不少點心，考慮到今後，必須省錢才行。
所以我就接受他的好意吧！
我拿起自己看上的東西，高舉到吉奧多麵前表示「就是這個！」
「咦！這是……」
感覺吉奧多的表情有些僵硬。然後停頓了半晌。
「呃～這是什麽道具啊？」
他問了我這個問題。
「不知道。可是不覺得很帥嗎？」
所以，我有點興奮地回答。
我看中並拿在手中的，是約為一隻手大小的圓形道具。看起來有點像鏡子，但是沒有嵌鏡片，而是以裝飾品圍成一個圓圈。
即使完全不知道用途，外觀卻像某種魔法的秘密道具（不如說比那隻醜熊更像），超帥的。
仿佛大喊「出來吧！」就會跑出召喚獸之類一樣。
這種超帥氣的設計刺激了我上輩子的宅女魂，讓我好想要它。
聽到我主張因為很帥而想要它，吉奧多模糊地回答「是喔。」
「總之問問看店長，這是做什麽用的吧。」
吉奧多回應得很現實。
因此我詢問店長。
「噢，這是裝飾品。」
上了年紀的店長這樣回答我。
「是單純的裝飾品嗎？還是哪位知名設計師的作品？」
對於吉奧多的問題，店長露出有些傷腦筋的表情。
「呃，不知道是誰製作的。由於一直找不到買主，從其他店輾轉來到我這裏。在我們店裏也放了很久乏人問津，正準備考慮脫手呢。」
簡單來說就是在哪裏都沒人要買，似乎一直在市場上不斷換手。
這間店的店長也是從認識的店長那裏，以極低的金額購得。
因此我以相當便宜的價格買下。就算吉奧多再怎麽大方，願意買下送給我，我也不敢選擇太貴的物品。
「真的要挑這一件嗎？」
我回答反複詢問的吉奧多「就要這個。」，請他幫我買下來。
「感謝您，吉奧多殿下。」
仔細將他買給我的裝飾品收進口袋，我高興地道謝。
「居然買這麽便宜的東西，明明再貴一點也無妨。」
他這麽說。
「那怎麽行，之前您也幫我買了不少蔬菜苗，叫我怎麽好意思挑選貴的東西呢。」
「其實大可不必在意這些事情，因為我們是未婚夫妻啊。」
「呃，可是……」
目前的確是未婚夫妻關係，但是僅限於此。一旦吉奧多今後有了心儀的對象……哎呀，我滿腦子都是基斯離家出走，好像忘記了什麽重要的事情……
見我陷入沉思，吉奧多迅速伸出手，觸碰我的頭發。
我的心跳好像越來越大聲。
「欸。卡塔莉娜。你似乎滿腦子擔心基斯而忘記了，不過以前也提過，我……」
「哦。正奇怪怎麽沒見到兩位，原來在這裏耽擱了啊。」
突然現身的空開口，並且拉住吉奧多的手。
摸我頭發的手鬆開，連我即將想起的事情也再度忘記。
「……空，你是故意的吧？」
視線險惡的吉奧多瞪向空。
他剛才仿佛還一臉笑咪咪，現在卻一口氣心情惡劣的模樣。到底是怎麽回事啊？
即使當著生氣的吉奧多麵前，空依然保持微笑。
「是的，因為有人拜托我。」
他這樣回答。
「有人拜托你？」
麵對訝異地皺眉的吉奧多，空的笑容始終不變。
「是的。瑪莉·杭特大小姐正式透過魔法省委托我，內容是『確保卡塔莉娜小姐的人身安全。』喔。」
「……這也包含妨礙我嗎？」
「沒錯。不如說這才是主要任務。」
「……」
吉奧多露出嚴峻表情沉默不語。
有些地方我不太明白，但瑪莉似乎委托魔法省，保護我的旅途安全。雖然這趟旅途沒什麽危險，不過還是對朋友的關懷感到高興。
我的朋友真是體貼啊。
「既然旅館已經訂好，那就走吧。萊娜小姐與瑪麗亞小姐已經在那裏等待多時。」
在空催促下，我們前往今天下榻的旅館。
吉奧多嘴裏嘀咕「被擺了一道。」「手段竟然這麽絕。」之類莫名其妙的話。到底發生了什麽事啊？
旅館似乎是萊娜挑選，空負責訂的。真是可靠。
訂了兩間房，我、萊娜與瑪麗亞一間，空與吉奧多一間。
「空房間不多，不好意思沒有訂到單人房。」
雖說是這樣，但我覺得好像上輩子的修學旅行，感覺有點開心。
這輩子總是睡單人房。所以進入房間後特別興奮，於是我開心地詢問：
「我可以睡這張床嗎？」
獲得許可後我朝床上飛撲。
平常我幾乎不會這樣（因為會被安責罵），不過修學旅行的刺激感讓我得意忘形。
瑪麗亞見到我這樣感到驚訝，萊娜則笑著表示「看你很開心呢。」……不過我偶然與謹慎站在萊娜身旁的熊四目相接，發現它又輕視地露出「哼」一聲的表情。
這隻熊真的好欠揍。
確認各房間後，在餐廳享用晚餐。
大家吃得有說有笑，加上許多嶄新的菜色，讓我更為興奮。
「哦，這看起來也很好吃呢，還有這個。啊～這也是。」
結果吃得太多了。途中吉奧多還提醒我「要是吃太多會弄壞肚子喔。」但我太開心了，根本沒聽進去。
這時如果基斯在場，會說「已經吃太多了，姐姐。」並且強製收走食物，讓我清醒……但是基斯不在這裏——結果要回房間的時候，肚子已經撐得連活動都好難受。
吉奧多一臉「我就說吧」的表情，熊則露出嘲諷我「大笨蛋」的冰冷視線……從下次開始留意吧。
好不容易按著快撐破的肚皮回到房間。但我已經連起身都難受，躺在床上等待肚子努力消化食物。
其實接下來才是重頭戲，和萊娜與瑪麗亞展開女生之間的聊天……不過肚子太難受，沒辦法聊。真傷心。
在我捧著超撐的肚皮，躺在床上呻吟的期間……
「我有些事情先出去一下。」
萊娜說完便離開房間。
難道晚上出去觀光嗎？
我抱著肚子哼哼哎哎了一段時間，不知不覺好像小睡了片刻。
睜開眼睛後，發現房間已經變暗，亮著燈火的微光。
萊娜好像還沒回來，隻有瑪麗亞坐在床邊。
她已經換上睡衣，身穿一件寬鬆的連身款式。金色的秀發在燈火照耀下，顏色看起來比平時淡，卻醞釀出一股不同以往，難以言喻的女性魅力。
在我不由得看她看得入神時，可能察覺到我的視線，瑪麗亞轉過頭來。
「您醒了嗎？肚子已經不要緊了吧？」
表情宛如聖女的她如此詢問，讓我不由得害羞。
「已經不要緊！沒事了！」
我無意義地猛然從床上起身。
「太好了。」
瑪麗亞高興地微笑。
凝視她格外甜美的笑容，我深切感受到她是充滿魅力的女性。
在學園第一次見到她
的時候，就對她的可愛感到吃驚。不過隨著關係越來越近，感覺瑪麗亞的魅力不斷增加。
起先我以為不愧是女性向遊戲的女主角，天生就具備最強的素質……實際上並非如此。
瑪麗亞的優點是她努力獲得的，並非因為她當主角而與生俱來。察覺到這一點後，就覺得瑪麗亞更加優秀。
我最喜歡既溫柔，善解人意又努力的她。如果我是男人，絕對會向她求婚。
如此一想就覺得，為何遊戲的最後是友情結局啊，這一點始終是謎。
這麽好的瑪麗亞，怎麽會沒有與任何人締結良緣呢？其實我覺得逆後宮結局都不足為奇。
究竟是我身邊的男性這麽沒眼光，或者隻是不知道怎麽追求，才會猶豫不決嗎？
如果是後者，他們來找我商量的話，我就能提供意見了呢。
雖然我這兩輩子都沒有任何戀愛經驗，卻具備豐富的漫畫與女性向遊戲，以及這輩子的言情小說知識，肯定能提供不錯的建議。
不論前世今生，都沒有人找我聊戀愛八卦。即使我想透過女孩話題套出情報，但所有朋友都以「喜歡的對象是卡塔莉娜小姐」岔開話題。
在現實中，我實在沒有戀愛緣。
不對，難得有機會過夜。所以今晚一定要與瑪麗亞聊聊我人生第一次的戀愛話題。好，開始吧！
「話說瑪麗亞……哎呀？你在做什麽呢？」
我鼓起勇氣再度望向瑪麗亞，準備聊戀愛話題時，發現她正在做些什麽。
「噢，嗯，我在稍微保養這孩子。」
說到這裏，瑪麗亞指了指乖巧坐在腿上的熊。看來她剛才用布擦拭它。
瑪麗亞一臉笑咪咪，似乎十分開心，被擦拭的熊也露出心滿意足的表情。
「這孩子很可愛呢。」
說著，瑪麗亞愛憐地撫摸這隻醜熊。
這隻熊的確長得難看，不過動作相當可愛（除了在我麵前以外）。今天一天就已經讓瑪麗亞對它陶醉不已。
在瑪麗亞腿上受到撫摸的熊，開心地磨蹭她的腿。動作十分惹人喜歡。
看得我一肚子火。我板起臉盯著熊時，與它四目相接。
結果熊居然一臉嗆我「羨慕吧」的表情。
……真是氣死人了。說起來從一開始見麵時，它的態度就差勁透了！
明明對其他人裝可愛，卻隻對我露出這種態度，差別也太大了吧。
我使勁瞪著熊。結果見到我這樣，瑪麗亞似乎完全誤會，
「啊，卡塔莉娜小姐也想摸摸它啊。請吧。」
她竟然將熊遞給我。
拜托，我才不要。雖然對瑪麗亞的貼心十分開心，但我一點都不覺得這隻熊可愛。
隻是見到她笑咪咪將熊交給我，我實在不好意思拒絕，急忙收下。熊在瑪麗亞可能看不見的位置，也露出厭惡的神情。
臭熊，我也很不願意啊。
可是這隻熊似乎也懂得察言觀色，暫時乖巧地坐在我的腿上。
在瑪麗亞起身如廁，離開房間之後，熊卻立刻跳下我的腿。模樣仿佛坐在髒東西上，以短短的手臂拍了拍屁股。
過分的態度讓我又怒從心起。我也不甘示弱，故意拍幹淨剛才它坐在我腿上的部分。
結果臭熊又露出輕視的表情，這次一副「唉～」的模樣聳了聳肩。
「什、什麽啊！那副態度！」
我忍不住大喊後，熊又以更瞧不起人的態度看我。
與剛才在瑪莉雅腿上磨蹭的態度簡直判若兩人，不對，判若兩熊。
就這樣一直與輕視我的熊互瞪（不隻我在瞪它，它也對我露出輕視的眼神）後，瑪麗亞回到了房間。
然後看到在床上保持距離的我與熊。
「哦，卡塔莉娜小姐，已經抱完這孩子了嗎？」
瑪麗亞天真地詢問。
「嗯，已經足夠了。」
然後我再度將熊還給瑪麗亞。
「那麽，今天由我抱著他睡吧。」
在瑪麗亞懷抱下，熊開心地露出撒嬌的模樣。
真是翻臉比翻書還快，剛才明明露出無比輕視我的態度，現在完全就是可愛的吉祥物。真會假仙耶，明明是隻熊。
最後，熊由瑪麗亞抱著進入被窩。
因此我也急忙換上睡衣，再度鑽回床上。
「嗬嗬嗬。」
「怎麽了，瑪麗亞？」
躺在床上過了一會兒，瑪麗亞發出可愛的笑聲，於是我問她。
「感覺好開心呢。」
然後她這樣回答。
「開心？」
為了什麽呢？是熊嗎，與熊一起睡的關係嗎？瑪麗亞這麽喜歡布偶熊嗎？
居然喜歡那種愛裝蒜的壞心熊……
「嗯。自從發現具備魔力後，我就沒有朋友。因此除了親人以外，從未像這樣與他人一起就寢，才會不由得感到開心。」
啊，是這回事啊，剛才不小心對熊產生了敵意。
「……啊，不好意思。基斯公子失蹤的難熬時刻，我竟然說出這麽輕率的話。」
我也向語帶歉意的瑪麗亞開口坦承：
「其實我之前也有點高興。」
瑪麗亞聽了再度嘻嘻笑。
她好像也有相同想法，讓我感到非常高興。
「欸，如果有機會的話，不隻這一次，今後再一起出門吧。下次也邀瑪莉與蘇菲雅，大家一起來。」
我說完後，瑪麗亞迅速回答「好的。」然後頓了半晌才開口：
「……卡塔莉娜小姐，我在學園遇見你之前，就寢時分躺在床上時，總是心情寂寞。可是現在我非常開心又高興呢。」
現在瑪麗亞多了許多朋友，看起來十分快樂。可是想到她在進入學園前的生涯，肯定相當辛酸。這麽一想，她現在能心情開朗實在太好了，嗯嗯。
「所以能有如今的我，都多虧了卡塔莉娜小姐。」
「！」
咦，為什麽多虧我啊，瑪麗亞難道睡昏頭了嗎？她該不會鑽進被窩後，已經睡著一半了吧！
「怎、怎麽這麽說啊，瑪麗亞，哪有這回事！能有現在的瑪麗亞，是因為你很努力，和我一點關係都沒有！」
我慌忙回答睡迷糊的瑪麗亞，結果見到她即使在陰暗房間內，依然紅通通的臉頰。而且她的眼睛略為泛起淚光
奇怪？難道是打嗬欠嗎？而且臉怎麽會紅紅的？
「……卡塔莉娜小姐，請讓我永遠陪伴在你身邊。」
在她水潤的眼眸注視下，聽到這句告白般的話，連我的臉頰都跟著發熱。
「……好。」
我回答的聲音有些變調。
天啊，瑪麗亞的魅力太驚人了。
如果繼續凝視彼此聊下去，仿佛真的會進入禁忌的世界。產生這種預感的我再度躺下，並且閉起眼睛。
闔眼躺好後，可能是一整天興奮地東奔西跑之故，睡意一口氣襲卷而來，很快我就再度進入了夢鄉。
結果不知道萊娜何時回到房間。
附帶一提，隔天早上我才發現忘記聊戀愛的話題。
★★★★★★
我，萊娜·史密斯，也就是蘇珊娜·蘭朵爾，來到距離今日留宿的旅館不遠處建築的屋頂上。
因為附近就屬這棟建築物的屋頂最高。
當然，有先獲得屋主的許可。雖然沒有獲允也能上來，但後續問題可能會很麻煩。
畢竟需要最高處，是因為接下來要使用的魔法道具。
我高舉從包包中掏出的魔法道具。過了一會兒後，道具開始微微震動。
「很好。」
看來運作得很順利。我向魔法道具開口說話。
「啊～我是萊娜·史密斯。拉奜爾·沃爾特，聽得見嗎？」
『嗯，有聽見喔，萊娜小姐。』
道具響起部下有些不悅的聲音。
「成功了呢。」
我臉上浮現微笑。
這件優秀的魔法道具即使相隔遠距離也能對話。已經反複試作許多次，終於達到這樣的成果。
不過這是風魔法的應用，唯一的缺點就是必須在室外，而且是相當高的地方才能順利運作。
但接下來隻要反複改善，或許就能實用化。回去後再做些新的改良……
『萊娜小姐，萊娜小姐，有聽見嗎？』
沉浸在自己的思考一會兒後，拉奜爾以更加不高興的聲音呼叫。
「啊，不好意思有在聽，有啦。所以說，你那邊怎麽樣了。」
『什麽怎麽樣。拜托不要突然將所有工作塞給我就出門旅行好不好。』
聽到部下的求饒聲，我回道：
「可是你應該能妥善處理吧。你的優秀能力在魔法省也是頂級的啊。」
我如此堅定表示後，拉奜爾表示：
『……沒有這回事。』
同時發出難為
情的聲音。
附帶一提，這並非以激將法哄他，而是不折不扣的事實。
拉奜爾去年引發那起事件後，交由魔法省看管。但由於他過去的經曆，即使在魔法省的部門中也找不到願意接手的人。
我率先收他當自己部下的原因，起先是基於對未知力量的相關人物產生好奇心。不過他的優秀現在幫了非常大的忙，讓我覺得收了個好部下。
魔法省的工作交給他，應該不會有問題。因此我改變話題，詢問之前拜托他的事。
「那件調查有進展嗎？」
輕輕歎了一口氣，同時拉奜爾回答：
『……是的，勉強有一點。』
「不愧是我的部下，目前情況是？」
對於我的問題，拉奜爾的聲音增加了幾分認真。
『是的。庫萊耶思公爵也獨自多方展開行動，但似乎尚未掌握任何線索。接受公爵委托的官員，以及魔法省好像都一樣。』
「是嗎，能瞞過庫萊耶思公爵，敵人也相當厲害呢。至於傳聞可能有使用暗魔力的人，調查的怎麽樣了？」
『那方麵的可信度應該相當高。也發現了可能實際上被魔力影響的人物。』
「是嗎，傳聞確定了啊……」
就在幾星期前收到傳聞，使用暗魔力的人再度現身。老實說，我已經受夠了情報再度泄漏的可能性。另外……
「所以說，暗魔力與基斯·庫萊耶思失蹤有多少關聯性？」
『這也還不得而知。』
「是嗎……」
接獲這兩項報告時，我實在不認為彼此沒有任何關係。
卡塔莉娜的弟弟基斯失蹤，以及暗魔力再度外流。我懷疑兩者有關聯，之前才會命令拉奜爾調查。
「噢，對了。用我的名義向傑弗利王子委托協助調查。」
『委托傑弗利王子嗎？』
拉奜爾發出不可思議的聲音。
「嗯，因為他欠我一些人情，現在該讓他幫忙了。還有轉告他，如果他不幫忙，那件道具就不會交給他。」
『……是喔。』
他似乎有些困惑，但並未深入追究，點頭同意。
接下來是片刻沉默，然後他再度開口：
『請問……卡塔莉娜小姐的情況如何？』
見到拉奜爾擔憂地詢問，我想起這個部下也是卡塔莉娜·庫萊耶思溺愛同盟的成員之一。
「該說你可以放心嗎，還是該擔心她過於遲鈍呢，她一直以為基斯的失蹤原因肯定是離家出走。而且相信隻要找到人並道歉，基斯就會立刻回家，因此她和平常一樣有精神。」
『是嗎，她活力十足真的太好了。』
「另外瑪麗亞也同樣相信逃家的說法。真是輸給她們的純粹程度了。隻不過空與吉奧多王子似乎察覺到蹊蹺，但並未直接說出口。」
『是喔。但既然他們有話要說，詳細告訴他們是不是比較好？』
「這個啊，到時候我會說清楚。可是目前的情資都尚未脫離臆測的領域。反正我會在這裏多方調查，你就在那邊延續調查進度。」
『明白了。』
「拜托啦，我優秀的部下。」
最後如此交代，正準備結束對話時，另一端仿佛歎了口氣抱怨『真是的。』
但即使嘴上碎碎念，我依然相信拉奜爾會仔細幫我調查。
於是我返回今天下榻的旅館。
相信基斯隻是離家出走的卡塔莉娜，正在旅館休息。
她應該做夢都想不到，基斯其實遭人綁架，而且其中可能還有會用暗魔力的人。
而且也不會料到正因為有這種危險，我才會讓擁有光魔力的瑪麗亞，以及暗魔力的空一起旅行吧。
看到純粹的卡塔莉娜，我也不由得期望這次事件隻是一場單純的離家出走。
庫萊耶思公爵也不希望妻女擔心，並未告知基斯可能遭到綁架，正在私下拚命搜索。
「也為了你那純粹的姐姐，拜托一定要平安啊，基斯·庫萊耶思。」
我向夜空低聲祈禱後，邁步前往旅館。
★★★★★★
在旅館醒來十分神清氣爽。平時總是被安吼醒「大小姐還要睡到什麽時候！」不過瑪麗亞聲音溫柔地叫我「卡塔莉娜小姐，再不起床的話真的會睡過頭喔。」感覺也不一樣。
隻不過時間相當急迫，必須以最快的動作準備，因此手忙腳亂。但瑪麗亞幫了我不少忙，所以勉強趕上。
萊娜不知何時回來，但我起床的時候她已經打點完畢，正優雅地喝著紅茶。
吉奧多即使貴為王子殿下，卻似乎可以自己打點，已經一如往常穿著整齊的服裝等候。
但兩人依然一臉笑容，向慌慌張張晚來的我們打招呼。隻有端坐在萊娜身旁的熊，視線仿佛在嗆「沒用的家夥」。而我也以眼神表示「傲慢的臭熊」瞪它。
附帶一提，由於空不在場，我以為他睡得比我還晚，結果似乎他已經先到鎮上搜集與基斯相關的情報。他的工作能力真是強大啊。
隻是很可惜，情報依然一無所獲，於是我們決定先繼續前進。
既然打聽不到情報，我開始懷疑這隻熊是否真的可信。但萊娜果斷表示沒問題，所以我隻能相信。
我們再度乘坐馬車，朝下一座城鎮出發。
在馬車內，熊經過昨天的相處，已經十分親近瑪麗亞，坐在她的腿上接受撫摸。表情雖然十分可愛，但僅在與我四目相接時，再度露出輕視的眼神。這隻熊真是沒禮貌又討厭。
旅途倒是十分順利，我和這隻熊的關係卻越來越惡劣。
說真的，我也覺得何必對布偶嘔氣。問題是它先瞧不起我，態度越來越差，所以不能怪我。
我們乘坐的馬車，今天依然順利地行駛。
數次在路過的城鎮停留，到處打聽基斯的相關情報，結果卻始終不如人意。
但依然抱持隻能前進的想法驅車趕路，不久後太陽即將再度下山。
出發後的第二天，我們決定在傍晚抵達的城鎮找旅館過夜。
今天住宿的地方與昨天的城鎮迥異，是規模不大的鄉間小鎮。
不像昨天的城鎮有市場之類的，路況也不好，到處都肆無忌憚地長著雜草。
馬車停放在鎮外的指定場所，我們走在小路上朝旅館前進。
如果城鎮的規模再大一點，路旁就會見到許多店鋪，但今天隻看得到雜草。在我盯著草往前走的同時，卻發現了熟悉的東西。
「啊，這些果實！」
見到我停下腳步一喊，拔起草來，走在身旁的瑪麗亞感到不可思議地開口：
「那是什麽呢？」
我高舉難得發現的羊帶來。
「這是特別會黏在身上的果實喔，不知道嗎？」
聽到我這麽問，瑪麗亞回答「嗯，我第一次見到。」
話說回來，我在這輩子可能也是頭一次見到。說不定在我們居住的場所附近，沒有生長這種草。
上輩子滿山遍野奔跑後，整件衣服都會黏滿這種果實拔不下來，害我經常被媽媽罵。真是懷念呢。
我向首次見到這種東西的瑪麗亞說「總而言之，這種東西非常黏。」並且摘下一顆沾在衣服上。
「真的呢。」
表情可愛的瑪麗亞露出驚訝的神色。
「這種植物是什麽名稱呢？」
本來想回答她「羊帶來」，但我突然發現。這肯定不是正式名稱吧……話說它到底叫什麽名字啊？
「……呃，抱歉，我不知道耶。」
自己主動拋出話題卻不知道名稱，感覺有點難為情。不過瑪麗亞卻正常地回答我：
「是嗎，真好奇叫做什麽呢？」
天使瑪麗亞不會因為這點小事而輕視別人。
可是從昨天開始就緊跟瑪麗亞，現在還坐在她肩上的臭熊卻並非如此。
他以表情訴說「你喔，自己先提的話頭居然不知道名稱，那何必不懂裝懂，大笨蛋」。
彼此關係已經夠差了，不知為何我越來越了解它的想法，讓我一肚子火。
這隻臭熊～！我緊緊握住自己手中的羊帶來，此時突然想起好點子。
手裏抓著羊帶來的我，臉上浮現「給我走著瞧，臭熊」的壞心眼笑容。
抵達旅館後大家一起用餐。鄉下特有的樸素料理非常美味，不過我活用昨天的經驗，今天適可而止。
晚餐結束後大家各自回房，但萊娜似乎還有事情外出。
昨天我以為她去觀光，不過似乎是魔法省還有工作必須完成。真是辛苦。
所以我和瑪麗亞進入雙人房，閑聊今天造訪過的城鎮，以及在學園發生的事情打發時間。
過了一段時間後
，瑪麗亞起身如廁。
眼見機不可失，我從包包中取出之前收集的羊帶來。
然後瞄準端坐在瑪麗亞床上的可惡臭熊，一口氣丟出去。
結果一如所料，熊的身上都是羊帶來。
哈哈哈，狂妄的臭熊，怕了吧。區區布偶居然一直瞧不起我卡塔莉娜·庫萊耶思壞人大小姐，這就是報應。
眼看作戰成功，我像個壞人大小姐得意地大笑。
熊一開始還不知道發生什麽事，一臉茫然。但可能逐漸掌握情況，隻見它瞪著我，開始以短短的手拔除羊帶來。
我放聲大笑，旁觀它苦戰的模樣時，瑪麗亞回來了。
見到渾身羊帶來的熊，瑪麗亞驚訝地詢問「怎麽了嗎？」我則辯解「摔跤撒了出來。」
單純的她輕易地相信了我。雖然良心有些苛責，但我不敢說因為熊瞧不起我，才會給它一點顏色瞧瞧。
最後在體貼的瑪麗亞幫忙下，拔除了熊身上的羊帶來。
駕駛馬車，朝醜熊聞著基斯的氣味（其實正確來說是追尋記憶，可是看起來完全就是在聞氣味）所指示的方向行駛。
總之依照熊的吩咐，應該說指引前進。雖然不知道這隻熊是否可靠，但現在隻能依靠它。
附帶一提，我們租了一台特別大的馬車（挑選的是商人等市民使用的款式），即使六人乘坐也不會太擠。
不過空負責駕駛馬車，並未坐在座位上。
出發後的馬車內，萊娜熱情解釋瑪麗亞提出的一些魔法相關問題，展現滔滔不絕的口才。
由於是自己發問，瑪麗亞可能基於不能不聽的使命感，亦或是天生的認真個性，一直努力地聽萊娜說明。
坐在麵前座位的吉奧多，從出發時就似乎無精打采，比平時更加安分，一臉陪笑適度回應。
而我呢，一開始還聽萊娜說的內容。可是跟不上艱澀的內容，開始迷迷糊糊打起瞌睡。
「卡塔莉娜，我們抵達了第一座城鎮啦。」
聽萊娜一喊，我醒來後望向窗外，見到一座規模還算大的城鎮。
看來在我打盹之際，抵達了最初的城鎮。
在萊娜敦促下走下馬車後，城鎮的喧囂隨即傳來。
雖說是第一座城鎮，但也搭乘將近半天的馬車才抵達，我則是頭一次來到這裏。心裏感到有些興奮。
我們決定先在此地打聽基斯的消息。
「既然這座城鎮還算大，許多人一起行動十分顯眼。就分成我和卡塔莉娜，吉奧多與瑪麗亞，以及空兵分三路打聽吧。」
吉奧多對萊娜的提議表示「可能的話我想與卡塔莉娜同行。」，卻被她以「就這麽決定。」直接駁回。
其實我和誰組隊都可以。不過獨自一人有可能會迷路，所以身邊有人比較好。
於是我與萊娜一起行動。
在城鎮逛了一圈後，發現可能因為距離我們居住的地方不遠，差異並不大。
不過在首次來到的城鎮，還是忍不住左顧右盼。
見到我這樣的萊娜說道：
「簡直就像第一次來到城鎮的鄉下丫頭呢。」
她麵露苦笑。
即使有些鄉下人逛大街的模樣，我依然邊走邊向鎮民打聽基斯的消息，卻完全沒問到線索。
說真的，即使排除姐姐的偏心，基斯依然貌美又顯眼。當初我樂觀地以為，隻要隨意打聽就能迅速掌握他在哪。但是一無所獲讓我非常失望。
見到沮喪的我後。
「才剛開始而已，旅途還久呢。別露出這種表情。」
萊娜開口安慰。
「而且亞曆山大指示的位置，似乎還在彼端。」
她指了指騎在背上的熊。我望向它一眼，它果然仿佛「哼」一聲對我露出幾分輕蔑的表情。果然很欠揍。
順著我不悅表情的視線，萊娜看了一眼熊，結果它迅速恢複原本的表情。真是氣死人了。
可是一發現轉角的店麵陳列了大量看起來非常美味的點心後，對熊的不爽便頓時煙消雲散。
「哇～看起來好美味呢。」
對點心著迷的我，不由得在店門口兩腳生根。
啊，那是我喜歡吃的點心。而那一道點心我沒有見過。究竟是什麽味道呢？
在我對點心看得入神時，感到肚子有點餓，大聲唱起空城計。身體對欲望真是忠實啊。
結果後方傳來笑聲，我回頭一瞧，見到萊娜開心笑著。
看來我肚子響起的盛大交響樂戳中了她的笑點。之後萊娜笑了一會兒。
「距離集合還有一點時間，要買一點來吃嗎？」
她這樣問我。
「好的。」
我當然開心地讚成。
與萊娜進入點心店後，我買了自己吃的喜愛口味，以及頭一次見到的點心。由於隻買給自己吃很過意不去，因此也幫其他人買了推薦的種類。
雖然萊娜說目前不需要，不過我還是幫她買了一份。
然後坐在城鎮廣場的板凳上，打開裝點心的袋子。
「真好吃～」
我大口吃著買來的點心，陶醉在美妙的滋味之際，萊娜又開心地嘻嘻一笑。
「怎麽了嗎？」
奇怪？剛才肚子沒在咕嚕叫了吧？
「沒有，不好意思。隻是覺得你那不斷變化的表情值得一看，才會忍不住。」
「……是喔。」
這樣算是褒獎嗎？我不太明白耶。
「和你在一起就感到樂趣十足。現在我明白他們的心情了。也明白對他們而言，你是不可或缺的對象是什麽意思。」
「……他們？」
不明白她在說什麽的我反問，但萊娜隻露出意義深遠的笑容，並未回答我。
「換言之，應該等於魔力對我而言的意義。」
然後她說了這句話。
「魔力對萊娜小姐的意義？」
「嗯，魔力是為我的世界增添色彩的一切。」
隻見萊娜露出懷念某些事物般的平穩表情，繼續開口：
「以前，年幼的我覺得世界很無聊。由於我很優秀，凡事都能輕易達成，所以沒有感到快樂的事情。是個總以為凡事索然無味，一點也不可愛的小孩。」
總覺得之前好像聽過類似的故事。因為太完美而對任何事都興趣缺缺，仿佛受到上天眷顧，卻又有些寂寞的人。
「但就在某一天，朋友送給我許多魔力相關的藏書當作禮物。那位朋友個性有點怪，其中有不少並非兒童讀物，而是連大人都覺得艱澀的書籍。」
竟然送小孩子困難的魔力書籍……若是我的話，收到後肯定立刻束之高閣。
可是萊娜似乎並沒有這麽做。
「看了一會後便立刻著迷。一開始感覺很有趣，一口氣看遍收到的書。雖然朋友送我不少，但我短短兩三天就看完了。然後我完全沉浸在魔力這東西之中。幸好我自身擁有魔力，可以多方嚐試，因此更加愛不釋手。」
原來如此，所以才會成為現在的魔力宅女萊娜啊。
原來是這樣啊。
「話說回來，你是第二個讓我認真談起這些事的人呢。」
萊娜對聽得心領神會的我這麽說。
「咦，是這樣的嗎？」
我還以為她告訴過許多人這件事。
「畢竟這不是能輕易說給任何人聽的往事啊。告訴過的對象隻有你，還有我的夥伴。」
「夥伴？」
「嗯，我的未婚夫。」
「萊娜小姐的未婚夫？」
真是驚人。想不到似乎隻對魔力感興趣的她也有未婚夫。
不對，我聽拉奜爾說過，萊娜好像還是頗有身份的貴族，所以並非不可能……
「請、請問對方是什麽樣的人呢？」
感到在意的我試著詢問，而萊娜以一句話回答：
「是個怪人。」
啊，俗話不是說什麽類聚嗎……
不過萊娜的未婚夫啊，有種類似想瞧一眼可怕事物的好奇心呢。
未婚夫……噢，話說回來。
「我想起來了！」
「想、想起什麽！」
聽到我突然這麽說，萊娜表情驚訝地反問。
「啊，不好意思。剛才聽到萊娜小姐孩提的經曆，我心想好像在哪裏聽過類似的例子，現在才想起來。」
「哦，究竟是哪裏呢？」
「這個啊，就是吉奧多殿下。聽說他以前也無所不能，對什麽事情都不感興趣。」
其實我並非聽他本人提起，隻是上輩子看過遊戲的劇本而已。
「是嗎，吉奧多也是這樣啊。看來他也順利找到能全心全意的重要事物了呢。」
「……？呃，我覺得吉奧多殿下尚未找到這種事物吧。」
因為他理應遇見瑪麗亞並愛上她，對她深深著迷才對。很可惜感情沒有機會開始，所以他應該還沒有像萊娜一樣，找到能著迷的事物。
「……真是天意弄人啊。」
「？」
不知為何，萊娜深深歎了一口氣。
「即便如此，光是找到可以專注的事物也是一種幸福。隻要得到一項，就會突然覺得四周多采多姿。而且感到開心的事物也會逐漸增加，就像現在的我一樣。」
說到這裏，萊娜像惡作劇的孩子一樣咧嘴一笑。
「好，差不多到集合時間了。回馬車去吧。」
然後，這樣提醒我。
於是我們一隻手提著點心，返回馬車。
吉奧多見到我帶點心回來，竟然說「你剛才不會一直在吃點心吧？」這種風涼話，因此我減少原本要送給他的那一份。
他那份我送給了開心表示「哇，看起來很美味呢。」的瑪麗亞。
大家都沒有打聽到基斯的相關情報，我們乘坐馬車繼續往前進。
在馬車
內吃著點心，同時開心聊天的時候，抵達了下一座城鎮。
此地已經距離學園相當遠，規模比剛才停留的城鎮更大。
「哇～好大的城鎮喔。」
我對隔著馬車車窗看到的景色讚歎。
「對啊，這是附近最大的城鎮。」
萊娜跟著告訴我這件事。
「嗯，太陽已經下山，今天就在這裏歇腳吧。」
依照萊娜這句話，我們第一天在此地過夜。
走下馬車進入城鎮後，發現雖然不如城邑繁華，但依然十分熱鬧。
人數是剛才那座城鎮的兩倍以上，有許多店家林立。
據說萊娜與空以前來過此地，但對其他人而言都是第一次。
剛才那座城鎮我也是首度造訪，但與我們住的地方相隔不遠。所以不論景色、店鋪或是商品，大多相當熟悉，但這座城鎮卻並非如此。
氣氛差異很大，也販售不少耳目一新的東西。店麵陳列的各種商品十分吸睛。
映入眼簾的事物讓我不由得停下腳步。
「哇～這個好酷喔。好好喔～真想要。」
「卡塔莉娜，我們可不是來觀光的喔。」
吉奧多吐槽完全沉浸在觀光氣氛中，蹦蹦跳跳的我。
「唔，對喔。」
「不過你很喜歡的話，就買給你吧？你喜歡哪一件？」
「咦，真的嗎？」
真是大方啊，不愧是王子殿下。
即使出身公爵家，可是隻有我因為「不可以亂花錢」的理由，幾乎拿不到零用錢。
因此我買東西必須斟酌再三，幾乎都花在蔬菜苗、種子與肥料上，導致經常缺錢。
而且我在剛才的城鎮買了不少點心，考慮到今後，必須省錢才行。
所以我就接受他的好意吧！
我拿起自己看上的東西，高舉到吉奧多麵前表示「就是這個！」
「咦！這是……」
感覺吉奧多的表情有些僵硬。然後停頓了半晌。
「呃～這是什麽道具啊？」
他問了我這個問題。
「不知道。可是不覺得很帥嗎？」
所以，我有點興奮地回答。
我看中並拿在手中的，是約為一隻手大小的圓形道具。看起來有點像鏡子，但是沒有嵌鏡片，而是以裝飾品圍成一個圓圈。
即使完全不知道用途，外觀卻像某種魔法的秘密道具（不如說比那隻醜熊更像），超帥的。
仿佛大喊「出來吧！」就會跑出召喚獸之類一樣。
這種超帥氣的設計刺激了我上輩子的宅女魂，讓我好想要它。
聽到我主張因為很帥而想要它，吉奧多模糊地回答「是喔。」
「總之問問看店長，這是做什麽用的吧。」
吉奧多回應得很現實。
因此我詢問店長。
「噢，這是裝飾品。」
上了年紀的店長這樣回答我。
「是單純的裝飾品嗎？還是哪位知名設計師的作品？」
對於吉奧多的問題，店長露出有些傷腦筋的表情。
「呃，不知道是誰製作的。由於一直找不到買主，從其他店輾轉來到我這裏。在我們店裏也放了很久乏人問津，正準備考慮脫手呢。」
簡單來說就是在哪裏都沒人要買，似乎一直在市場上不斷換手。
這間店的店長也是從認識的店長那裏，以極低的金額購得。
因此我以相當便宜的價格買下。就算吉奧多再怎麽大方，願意買下送給我，我也不敢選擇太貴的物品。
「真的要挑這一件嗎？」
我回答反複詢問的吉奧多「就要這個。」，請他幫我買下來。
「感謝您，吉奧多殿下。」
仔細將他買給我的裝飾品收進口袋，我高興地道謝。
「居然買這麽便宜的東西，明明再貴一點也無妨。」
他這麽說。
「那怎麽行，之前您也幫我買了不少蔬菜苗，叫我怎麽好意思挑選貴的東西呢。」
「其實大可不必在意這些事情，因為我們是未婚夫妻啊。」
「呃，可是……」
目前的確是未婚夫妻關係，但是僅限於此。一旦吉奧多今後有了心儀的對象……哎呀，我滿腦子都是基斯離家出走，好像忘記了什麽重要的事情……
見我陷入沉思，吉奧多迅速伸出手，觸碰我的頭發。
我的心跳好像越來越大聲。
「欸。卡塔莉娜。你似乎滿腦子擔心基斯而忘記了，不過以前也提過，我……」
「哦。正奇怪怎麽沒見到兩位，原來在這裏耽擱了啊。」
突然現身的空開口，並且拉住吉奧多的手。
摸我頭發的手鬆開，連我即將想起的事情也再度忘記。
「……空，你是故意的吧？」
視線險惡的吉奧多瞪向空。
他剛才仿佛還一臉笑咪咪，現在卻一口氣心情惡劣的模樣。到底是怎麽回事啊？
即使當著生氣的吉奧多麵前，空依然保持微笑。
「是的，因為有人拜托我。」
他這樣回答。
「有人拜托你？」
麵對訝異地皺眉的吉奧多，空的笑容始終不變。
「是的。瑪莉·杭特大小姐正式透過魔法省委托我，內容是『確保卡塔莉娜小姐的人身安全。』喔。」
「……這也包含妨礙我嗎？」
「沒錯。不如說這才是主要任務。」
「……」
吉奧多露出嚴峻表情沉默不語。
有些地方我不太明白，但瑪莉似乎委托魔法省，保護我的旅途安全。雖然這趟旅途沒什麽危險，不過還是對朋友的關懷感到高興。
我的朋友真是體貼啊。
「既然旅館已經訂好，那就走吧。萊娜小姐與瑪麗亞小姐已經在那裏等待多時。」
在空催促下，我們前往今天下榻的旅館。
吉奧多嘴裏嘀咕「被擺了一道。」「手段竟然這麽絕。」之類莫名其妙的話。到底發生了什麽事啊？
旅館似乎是萊娜挑選，空負責訂的。真是可靠。
訂了兩間房，我、萊娜與瑪麗亞一間，空與吉奧多一間。
「空房間不多，不好意思沒有訂到單人房。」
雖說是這樣，但我覺得好像上輩子的修學旅行，感覺有點開心。
這輩子總是睡單人房。所以進入房間後特別興奮，於是我開心地詢問：
「我可以睡這張床嗎？」
獲得許可後我朝床上飛撲。
平常我幾乎不會這樣（因為會被安責罵），不過修學旅行的刺激感讓我得意忘形。
瑪麗亞見到我這樣感到驚訝，萊娜則笑著表示「看你很開心呢。」……不過我偶然與謹慎站在萊娜身旁的熊四目相接，發現它又輕視地露出「哼」一聲的表情。
這隻熊真的好欠揍。
確認各房間後，在餐廳享用晚餐。
大家吃得有說有笑，加上許多嶄新的菜色，讓我更為興奮。
「哦，這看起來也很好吃呢，還有這個。啊～這也是。」
結果吃得太多了。途中吉奧多還提醒我「要是吃太多會弄壞肚子喔。」但我太開心了，根本沒聽進去。
這時如果基斯在場，會說「已經吃太多了，姐姐。」並且強製收走食物，讓我清醒……但是基斯不在這裏——結果要回房間的時候，肚子已經撐得連活動都好難受。
吉奧多一臉「我就說吧」的表情，熊則露出嘲諷我「大笨蛋」的冰冷視線……從下次開始留意吧。
好不容易按著快撐破的肚皮回到房間。但我已經連起身都難受，躺在床上等待肚子努力消化食物。
其實接下來才是重頭戲，和萊娜與瑪麗亞展開女生之間的聊天……不過肚子太難受，沒辦法聊。真傷心。
在我捧著超撐的肚皮，躺在床上呻吟的期間……
「我有些事情先出去一下。」
萊娜說完便離開房間。
難道晚上出去觀光嗎？
我抱著肚子哼哼哎哎了一段時間，不知不覺好像小睡了片刻。
睜開眼睛後，發現房間已經變暗，亮著燈火的微光。
萊娜好像還沒回來，隻有瑪麗亞坐在床邊。
她已經換上睡衣，身穿一件寬鬆的連身款式。金色的秀發在燈火照耀下，顏色看起來比平時淡，卻醞釀出一股不同以往，難以言喻的女性魅力。
在我不由得看她看得入神時，可能察覺到我的視線，瑪麗亞轉過頭來。
「您醒了嗎？肚子已經不要緊了吧？」
表情宛如聖女的她如此詢問，讓我不由得害羞。
「已經不要緊！沒事了！」
我無意義地猛然從床上起身。
「太好了。」
瑪麗亞高興地微笑。
凝視她格外甜美的笑容，我深切感受到她是充滿魅力的女性。
在學園第一次見到她
的時候，就對她的可愛感到吃驚。不過隨著關係越來越近，感覺瑪麗亞的魅力不斷增加。
起先我以為不愧是女性向遊戲的女主角，天生就具備最強的素質……實際上並非如此。
瑪麗亞的優點是她努力獲得的，並非因為她當主角而與生俱來。察覺到這一點後，就覺得瑪麗亞更加優秀。
我最喜歡既溫柔，善解人意又努力的她。如果我是男人，絕對會向她求婚。
如此一想就覺得，為何遊戲的最後是友情結局啊，這一點始終是謎。
這麽好的瑪麗亞，怎麽會沒有與任何人締結良緣呢？其實我覺得逆後宮結局都不足為奇。
究竟是我身邊的男性這麽沒眼光，或者隻是不知道怎麽追求，才會猶豫不決嗎？
如果是後者，他們來找我商量的話，我就能提供意見了呢。
雖然我這兩輩子都沒有任何戀愛經驗，卻具備豐富的漫畫與女性向遊戲，以及這輩子的言情小說知識，肯定能提供不錯的建議。
不論前世今生，都沒有人找我聊戀愛八卦。即使我想透過女孩話題套出情報，但所有朋友都以「喜歡的對象是卡塔莉娜小姐」岔開話題。
在現實中，我實在沒有戀愛緣。
不對，難得有機會過夜。所以今晚一定要與瑪麗亞聊聊我人生第一次的戀愛話題。好，開始吧！
「話說瑪麗亞……哎呀？你在做什麽呢？」
我鼓起勇氣再度望向瑪麗亞，準備聊戀愛話題時，發現她正在做些什麽。
「噢，嗯，我在稍微保養這孩子。」
說到這裏，瑪麗亞指了指乖巧坐在腿上的熊。看來她剛才用布擦拭它。
瑪麗亞一臉笑咪咪，似乎十分開心，被擦拭的熊也露出心滿意足的表情。
「這孩子很可愛呢。」
說著，瑪麗亞愛憐地撫摸這隻醜熊。
這隻熊的確長得難看，不過動作相當可愛（除了在我麵前以外）。今天一天就已經讓瑪麗亞對它陶醉不已。
在瑪麗亞腿上受到撫摸的熊，開心地磨蹭她的腿。動作十分惹人喜歡。
看得我一肚子火。我板起臉盯著熊時，與它四目相接。
結果熊居然一臉嗆我「羨慕吧」的表情。
……真是氣死人了。說起來從一開始見麵時，它的態度就差勁透了！
明明對其他人裝可愛，卻隻對我露出這種態度，差別也太大了吧。
我使勁瞪著熊。結果見到我這樣，瑪麗亞似乎完全誤會，
「啊，卡塔莉娜小姐也想摸摸它啊。請吧。」
她竟然將熊遞給我。
拜托，我才不要。雖然對瑪麗亞的貼心十分開心，但我一點都不覺得這隻熊可愛。
隻是見到她笑咪咪將熊交給我，我實在不好意思拒絕，急忙收下。熊在瑪麗亞可能看不見的位置，也露出厭惡的神情。
臭熊，我也很不願意啊。
可是這隻熊似乎也懂得察言觀色，暫時乖巧地坐在我的腿上。
在瑪麗亞起身如廁，離開房間之後，熊卻立刻跳下我的腿。模樣仿佛坐在髒東西上，以短短的手臂拍了拍屁股。
過分的態度讓我又怒從心起。我也不甘示弱，故意拍幹淨剛才它坐在我腿上的部分。
結果臭熊又露出輕視的表情，這次一副「唉～」的模樣聳了聳肩。
「什、什麽啊！那副態度！」
我忍不住大喊後，熊又以更瞧不起人的態度看我。
與剛才在瑪莉雅腿上磨蹭的態度簡直判若兩人，不對，判若兩熊。
就這樣一直與輕視我的熊互瞪（不隻我在瞪它，它也對我露出輕視的眼神）後，瑪麗亞回到了房間。
然後看到在床上保持距離的我與熊。
「哦，卡塔莉娜小姐，已經抱完這孩子了嗎？」
瑪麗亞天真地詢問。
「嗯，已經足夠了。」
然後我再度將熊還給瑪麗亞。
「那麽，今天由我抱著他睡吧。」
在瑪麗亞懷抱下，熊開心地露出撒嬌的模樣。
真是翻臉比翻書還快，剛才明明露出無比輕視我的態度，現在完全就是可愛的吉祥物。真會假仙耶，明明是隻熊。
最後，熊由瑪麗亞抱著進入被窩。
因此我也急忙換上睡衣，再度鑽回床上。
「嗬嗬嗬。」
「怎麽了，瑪麗亞？」
躺在床上過了一會兒，瑪麗亞發出可愛的笑聲，於是我問她。
「感覺好開心呢。」
然後她這樣回答。
「開心？」
為了什麽呢？是熊嗎，與熊一起睡的關係嗎？瑪麗亞這麽喜歡布偶熊嗎？
居然喜歡那種愛裝蒜的壞心熊……
「嗯。自從發現具備魔力後，我就沒有朋友。因此除了親人以外，從未像這樣與他人一起就寢，才會不由得感到開心。」
啊，是這回事啊，剛才不小心對熊產生了敵意。
「……啊，不好意思。基斯公子失蹤的難熬時刻，我竟然說出這麽輕率的話。」
我也向語帶歉意的瑪麗亞開口坦承：
「其實我之前也有點高興。」
瑪麗亞聽了再度嘻嘻笑。
她好像也有相同想法，讓我感到非常高興。
「欸，如果有機會的話，不隻這一次，今後再一起出門吧。下次也邀瑪莉與蘇菲雅，大家一起來。」
我說完後，瑪麗亞迅速回答「好的。」然後頓了半晌才開口：
「……卡塔莉娜小姐，我在學園遇見你之前，就寢時分躺在床上時，總是心情寂寞。可是現在我非常開心又高興呢。」
現在瑪麗亞多了許多朋友，看起來十分快樂。可是想到她在進入學園前的生涯，肯定相當辛酸。這麽一想，她現在能心情開朗實在太好了，嗯嗯。
「所以能有如今的我，都多虧了卡塔莉娜小姐。」
「！」
咦，為什麽多虧我啊，瑪麗亞難道睡昏頭了嗎？她該不會鑽進被窩後，已經睡著一半了吧！
「怎、怎麽這麽說啊，瑪麗亞，哪有這回事！能有現在的瑪麗亞，是因為你很努力，和我一點關係都沒有！」
我慌忙回答睡迷糊的瑪麗亞，結果見到她即使在陰暗房間內，依然紅通通的臉頰。而且她的眼睛略為泛起淚光
奇怪？難道是打嗬欠嗎？而且臉怎麽會紅紅的？
「……卡塔莉娜小姐，請讓我永遠陪伴在你身邊。」
在她水潤的眼眸注視下，聽到這句告白般的話，連我的臉頰都跟著發熱。
「……好。」
我回答的聲音有些變調。
天啊，瑪麗亞的魅力太驚人了。
如果繼續凝視彼此聊下去，仿佛真的會進入禁忌的世界。產生這種預感的我再度躺下，並且閉起眼睛。
闔眼躺好後，可能是一整天興奮地東奔西跑之故，睡意一口氣襲卷而來，很快我就再度進入了夢鄉。
結果不知道萊娜何時回到房間。
附帶一提，隔天早上我才發現忘記聊戀愛的話題。
★★★★★★
我，萊娜·史密斯，也就是蘇珊娜·蘭朵爾，來到距離今日留宿的旅館不遠處建築的屋頂上。
因為附近就屬這棟建築物的屋頂最高。
當然，有先獲得屋主的許可。雖然沒有獲允也能上來，但後續問題可能會很麻煩。
畢竟需要最高處，是因為接下來要使用的魔法道具。
我高舉從包包中掏出的魔法道具。過了一會兒後，道具開始微微震動。
「很好。」
看來運作得很順利。我向魔法道具開口說話。
「啊～我是萊娜·史密斯。拉奜爾·沃爾特，聽得見嗎？」
『嗯，有聽見喔，萊娜小姐。』
道具響起部下有些不悅的聲音。
「成功了呢。」
我臉上浮現微笑。
這件優秀的魔法道具即使相隔遠距離也能對話。已經反複試作許多次，終於達到這樣的成果。
不過這是風魔法的應用，唯一的缺點就是必須在室外，而且是相當高的地方才能順利運作。
但接下來隻要反複改善，或許就能實用化。回去後再做些新的改良……
『萊娜小姐，萊娜小姐，有聽見嗎？』
沉浸在自己的思考一會兒後，拉奜爾以更加不高興的聲音呼叫。
「啊，不好意思有在聽，有啦。所以說，你那邊怎麽樣了。」
『什麽怎麽樣。拜托不要突然將所有工作塞給我就出門旅行好不好。』
聽到部下的求饒聲，我回道：
「可是你應該能妥善處理吧。你的優秀能力在魔法省也是頂級的啊。」
我如此堅定表示後，拉奜爾表示：
『……沒有這回事。』
同時發出難為
情的聲音。
附帶一提，這並非以激將法哄他，而是不折不扣的事實。
拉奜爾去年引發那起事件後，交由魔法省看管。但由於他過去的經曆，即使在魔法省的部門中也找不到願意接手的人。
我率先收他當自己部下的原因，起先是基於對未知力量的相關人物產生好奇心。不過他的優秀現在幫了非常大的忙，讓我覺得收了個好部下。
魔法省的工作交給他，應該不會有問題。因此我改變話題，詢問之前拜托他的事。
「那件調查有進展嗎？」
輕輕歎了一口氣，同時拉奜爾回答：
『……是的，勉強有一點。』
「不愧是我的部下，目前情況是？」
對於我的問題，拉奜爾的聲音增加了幾分認真。
『是的。庫萊耶思公爵也獨自多方展開行動，但似乎尚未掌握任何線索。接受公爵委托的官員，以及魔法省好像都一樣。』
「是嗎，能瞞過庫萊耶思公爵，敵人也相當厲害呢。至於傳聞可能有使用暗魔力的人，調查的怎麽樣了？」
『那方麵的可信度應該相當高。也發現了可能實際上被魔力影響的人物。』
「是嗎，傳聞確定了啊……」
就在幾星期前收到傳聞，使用暗魔力的人再度現身。老實說，我已經受夠了情報再度泄漏的可能性。另外……
「所以說，暗魔力與基斯·庫萊耶思失蹤有多少關聯性？」
『這也還不得而知。』
「是嗎……」
接獲這兩項報告時，我實在不認為彼此沒有任何關係。
卡塔莉娜的弟弟基斯失蹤，以及暗魔力再度外流。我懷疑兩者有關聯，之前才會命令拉奜爾調查。
「噢，對了。用我的名義向傑弗利王子委托協助調查。」
『委托傑弗利王子嗎？』
拉奜爾發出不可思議的聲音。
「嗯，因為他欠我一些人情，現在該讓他幫忙了。還有轉告他，如果他不幫忙，那件道具就不會交給他。」
『……是喔。』
他似乎有些困惑，但並未深入追究，點頭同意。
接下來是片刻沉默，然後他再度開口：
『請問……卡塔莉娜小姐的情況如何？』
見到拉奜爾擔憂地詢問，我想起這個部下也是卡塔莉娜·庫萊耶思溺愛同盟的成員之一。
「該說你可以放心嗎，還是該擔心她過於遲鈍呢，她一直以為基斯的失蹤原因肯定是離家出走。而且相信隻要找到人並道歉，基斯就會立刻回家，因此她和平常一樣有精神。」
『是嗎，她活力十足真的太好了。』
「另外瑪麗亞也同樣相信逃家的說法。真是輸給她們的純粹程度了。隻不過空與吉奧多王子似乎察覺到蹊蹺，但並未直接說出口。」
『是喔。但既然他們有話要說，詳細告訴他們是不是比較好？』
「這個啊，到時候我會說清楚。可是目前的情資都尚未脫離臆測的領域。反正我會在這裏多方調查，你就在那邊延續調查進度。」
『明白了。』
「拜托啦，我優秀的部下。」
最後如此交代，正準備結束對話時，另一端仿佛歎了口氣抱怨『真是的。』
但即使嘴上碎碎念，我依然相信拉奜爾會仔細幫我調查。
於是我返回今天下榻的旅館。
相信基斯隻是離家出走的卡塔莉娜，正在旅館休息。
她應該做夢都想不到，基斯其實遭人綁架，而且其中可能還有會用暗魔力的人。
而且也不會料到正因為有這種危險，我才會讓擁有光魔力的瑪麗亞，以及暗魔力的空一起旅行吧。
看到純粹的卡塔莉娜，我也不由得期望這次事件隻是一場單純的離家出走。
庫萊耶思公爵也不希望妻女擔心，並未告知基斯可能遭到綁架，正在私下拚命搜索。
「也為了你那純粹的姐姐，拜托一定要平安啊，基斯·庫萊耶思。」
我向夜空低聲祈禱後，邁步前往旅館。
★★★★★★
在旅館醒來十分神清氣爽。平時總是被安吼醒「大小姐還要睡到什麽時候！」不過瑪麗亞聲音溫柔地叫我「卡塔莉娜小姐，再不起床的話真的會睡過頭喔。」感覺也不一樣。
隻不過時間相當急迫，必須以最快的動作準備，因此手忙腳亂。但瑪麗亞幫了我不少忙，所以勉強趕上。
萊娜不知何時回來，但我起床的時候她已經打點完畢，正優雅地喝著紅茶。
吉奧多即使貴為王子殿下，卻似乎可以自己打點，已經一如往常穿著整齊的服裝等候。
但兩人依然一臉笑容，向慌慌張張晚來的我們打招呼。隻有端坐在萊娜身旁的熊，視線仿佛在嗆「沒用的家夥」。而我也以眼神表示「傲慢的臭熊」瞪它。
附帶一提，由於空不在場，我以為他睡得比我還晚，結果似乎他已經先到鎮上搜集與基斯相關的情報。他的工作能力真是強大啊。
隻是很可惜，情報依然一無所獲，於是我們決定先繼續前進。
既然打聽不到情報，我開始懷疑這隻熊是否真的可信。但萊娜果斷表示沒問題，所以我隻能相信。
我們再度乘坐馬車，朝下一座城鎮出發。
在馬車內，熊經過昨天的相處，已經十分親近瑪麗亞，坐在她的腿上接受撫摸。表情雖然十分可愛，但僅在與我四目相接時，再度露出輕視的眼神。這隻熊真是沒禮貌又討厭。
旅途倒是十分順利，我和這隻熊的關係卻越來越惡劣。
說真的，我也覺得何必對布偶嘔氣。問題是它先瞧不起我，態度越來越差，所以不能怪我。
我們乘坐的馬車，今天依然順利地行駛。
數次在路過的城鎮停留，到處打聽基斯的相關情報，結果卻始終不如人意。
但依然抱持隻能前進的想法驅車趕路，不久後太陽即將再度下山。
出發後的第二天，我們決定在傍晚抵達的城鎮找旅館過夜。
今天住宿的地方與昨天的城鎮迥異，是規模不大的鄉間小鎮。
不像昨天的城鎮有市場之類的，路況也不好，到處都肆無忌憚地長著雜草。
馬車停放在鎮外的指定場所，我們走在小路上朝旅館前進。
如果城鎮的規模再大一點，路旁就會見到許多店鋪，但今天隻看得到雜草。在我盯著草往前走的同時，卻發現了熟悉的東西。
「啊，這些果實！」
見到我停下腳步一喊，拔起草來，走在身旁的瑪麗亞感到不可思議地開口：
「那是什麽呢？」
我高舉難得發現的羊帶來。
「這是特別會黏在身上的果實喔，不知道嗎？」
聽到我這麽問，瑪麗亞回答「嗯，我第一次見到。」
話說回來，我在這輩子可能也是頭一次見到。說不定在我們居住的場所附近，沒有生長這種草。
上輩子滿山遍野奔跑後，整件衣服都會黏滿這種果實拔不下來，害我經常被媽媽罵。真是懷念呢。
我向首次見到這種東西的瑪麗亞說「總而言之，這種東西非常黏。」並且摘下一顆沾在衣服上。
「真的呢。」
表情可愛的瑪麗亞露出驚訝的神色。
「這種植物是什麽名稱呢？」
本來想回答她「羊帶來」，但我突然發現。這肯定不是正式名稱吧……話說它到底叫什麽名字啊？
「……呃，抱歉，我不知道耶。」
自己主動拋出話題卻不知道名稱，感覺有點難為情。不過瑪麗亞卻正常地回答我：
「是嗎，真好奇叫做什麽呢？」
天使瑪麗亞不會因為這點小事而輕視別人。
可是從昨天開始就緊跟瑪麗亞，現在還坐在她肩上的臭熊卻並非如此。
他以表情訴說「你喔，自己先提的話頭居然不知道名稱，那何必不懂裝懂，大笨蛋」。
彼此關係已經夠差了，不知為何我越來越了解它的想法，讓我一肚子火。
這隻臭熊～！我緊緊握住自己手中的羊帶來，此時突然想起好點子。
手裏抓著羊帶來的我，臉上浮現「給我走著瞧，臭熊」的壞心眼笑容。
抵達旅館後大家一起用餐。鄉下特有的樸素料理非常美味，不過我活用昨天的經驗，今天適可而止。
晚餐結束後大家各自回房，但萊娜似乎還有事情外出。
昨天我以為她去觀光，不過似乎是魔法省還有工作必須完成。真是辛苦。
所以我和瑪麗亞進入雙人房，閑聊今天造訪過的城鎮，以及在學園發生的事情打發時間。
過了一段時間後
，瑪麗亞起身如廁。
眼見機不可失，我從包包中取出之前收集的羊帶來。
然後瞄準端坐在瑪麗亞床上的可惡臭熊，一口氣丟出去。
結果一如所料，熊的身上都是羊帶來。
哈哈哈，狂妄的臭熊，怕了吧。區區布偶居然一直瞧不起我卡塔莉娜·庫萊耶思壞人大小姐，這就是報應。
眼看作戰成功，我像個壞人大小姐得意地大笑。
熊一開始還不知道發生什麽事，一臉茫然。但可能逐漸掌握情況，隻見它瞪著我，開始以短短的手拔除羊帶來。
我放聲大笑，旁觀它苦戰的模樣時，瑪麗亞回來了。
見到渾身羊帶來的熊，瑪麗亞驚訝地詢問「怎麽了嗎？」我則辯解「摔跤撒了出來。」
單純的她輕易地相信了我。雖然良心有些苛責，但我不敢說因為熊瞧不起我，才會給它一點顏色瞧瞧。
最後在體貼的瑪麗亞幫忙下，拔除了熊身上的羊帶來。