第一章 招待函
轉生成女性向遊戲隻有毀滅END的壞人大小姐 作者：山口悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
現在開始卡塔莉娜.庫萊耶思們的腦中會議。
主席卡塔莉娜.庫萊耶思，議員卡塔莉娜.庫萊耶思，書記卡塔莉娜.庫萊耶思。
大家一起討論如何克服毀滅end吧！
『那就首先複習一下到目前為止的情況。』
『也對。就從恢複記憶的時候開始。』
『好的。卡塔莉娜.庫萊耶思八歲的時候，在城堡庭園散步時頭撞到岩石，想起上輩子的記憶。知道自己曾經是日本鄉下普通上班族家庭的長女，在山野健康茁壯地長大，最後成為不折不扣的宅女高中生。』
『上輩子遭遇不幸的意外，年紀輕輕就失去生命。不過這輩子轉生成為公爵大小姐，飄逸的褐色秀發與水藍色眼眸，容貌比上輩子的平凡狸貓臉漂亮得多。上揚的眼角與薄嘴唇給人犀利的印象呢～』
『結果之後卻發現不得了的事情呢。』
『就是說啊。後來立刻發現自己轉生的這個世界就是上輩子玩到出意外前一天的女性向遊戲《fortune.lover》的世界。而且轉生的卡塔莉娜.庫萊耶思還是該遊戲的壞人大小姐。』
『擁有魔力的人到了十五歲，就必須進入魔法學園就讀。卡塔莉娜在學園以攻略對象三王子未婚妻的身分，扮演霸淩女主角的壞人。女主角如果迎向好結局，等待卡塔莉娜的命運就是放逐國外，壞結局則是喪命，是隻有毀滅一途的最糟糕人物。竟然轉生成這種角色耶。』
『發現這一點的卡塔莉娜絞盡了腦汁。為了對抗毀滅end，在將來的十五歲到來之前擬定對策，反覆努力。然後時機成熟，進入女性向遊戲的舞台魔法學園。』
『就讀魔法學園的卡塔莉娜，與遊戲女主角瑪麗亞邂逅……兩人變得十分要好。中間發生過許多事情，最後遊戲以出乎意料的友情結局落幕，卡塔莉娜順利克服了毀滅。』
『雖然有一部分說得非常簡略，不過大致上是這樣。』
『成功克服毀滅的卡塔莉娜，因為偶然獲得暗魔力等原因，進入魔法省就職。』
『進入王國最受歡迎的職場，未來一帆風順的卡塔莉娜十分開心……結果發現遊戲續篇《fortune.lover 2》就是以魔法省為舞台上演。』
『除了原本的攻略對象，新遊戲要與全新追加的攻略對象培養感情，到這裏都還好……卻也得知壞人大小姐卡塔莉娜東山再起，再度走向毀滅的道路。』
『就是說嘛～～～～!!壞人大小姐卡塔莉娜竟然卷土重來，理應已經克服的毀滅end又要來了啦～～～～』
『好不容易以為可以悠哉地過日子，我不要～～～～！』
『各位，冷靜一點。我明白你們的心情，但是先繼續討論下去吧。』
『也、也對……這個嘛～即使毀滅的危機再度來臨，我們當然不會屈服與毀滅！早就決定再度擬定對策抵抗了！』
『即使在魔法道具研究室上班，卡塔莉娜依然努力調查可能會帶來毀滅的新角色動向，作為毀滅end對策的一環。』
『可是與暗魔法相關的事物卻不斷聚集，感到有些不安。不過在朋友們「會永遠陪在你身邊」的言語鼓勵下，重新振作了呢。』
『……這些是卡塔莉娜至今的軌跡，各位認為今後該怎麽辦才好？』
『總之，先與新角色賽拉斯與杜威建立一定程度的友誼。與空本來關係就很好，就多多向他打聽，今後也繼續觀察他的動向吧。』
『讚成。另外也要開始學習開鎖技巧，以備將來被關進監獄時使用。』
『對啊，這很重要呢。還有訓練劍技以防萬一。說不定會有再度被砍的毀滅呢。』
『讚成。因為這次沒有實際玩過遊戲，所知資訊太少。不知道毀滅會怎麽呈現，所以要先多方嚐試！』
『啊，還得訓練波奇才行。讓它學會當我麵臨危險時，會吠叫幫我威嚇敵人。』
『要做的事情好多呢。工作上還得解讀那本「暗之契約書」才行。』
『『……』』
『咦，大家怎麽都不說話？』
『……呃，因為你提到不太願意想起的話題，才會忍不住。』
『唉～解讀「暗之契約書」……真是辛苦啊～好想趕快回到之前那些搬貨或打掃等業務呢。』
『是沒錯……但還是必須努力才行。』
『……對啊。』
『嗯，那麽今天的會議就到此為止，回去翻譯「契約之書」吧。』
『『……好。』』
「卡塔莉娜小姐，怎麽了嗎？」
金發藍眼美少女瑪麗亞在我麵前擔憂地注視我，同時開口詢問。
「噢，為了逃避現實而開了點腦中會議……不是啦，剛才有點發呆。」
我抓了抓頭回答。
目前我和瑪麗亞在魔法省內數間會議室的其中一間。
最近我們包下了這間會議室，正在調查前幾天獲得的古代魔法之一，也就是契約之書。
在魔法省邊緣的庭園遺跡發動了古代魔法，誤闖神秘空間的我和瑪麗亞分別得到了「暗之契約書」與「光之契約書」。
上頭書寫了失傳的古代魔法，而且隻有獲得者才看得到。即使看得懂也無法照抄內容。所以唯一能看懂這兩本書的我和瑪麗亞，努力解讀各自的契約之書……
「唉～完全沒有進展呢。」
我深深歎了一口氣並如此嘀咕著。
「我也是。上頭書寫的古字比以前在學園學過的更古老，實在很難解讀呢。」
聽到我這句話，瑪麗亞表示同意，但瑪麗亞與我的毫無進展完全不是相同等級。
她還清楚記得以前在學園學過的古字，但是書中頻繁出現更古老的文字，所以陷入苦戰。而我連照理說學過的古字都忘得一乾二淨，與所有內容苦戰。
因此瑪麗亞已經分析了好幾十頁，解讀出好幾種古代光魔法。相較之下，我才分析幾頁，還停留在注意事項。距離書寫古代暗魔法的頁麵還很遙遠。
而且在會議室沒完沒了地查字典與資料，這種作業基本上對我這種戶外係又不愛動腦筋的女孩而言非常難受。工作不斷消耗我的精神力。可能因為如此，書本的解讀速度也不斷降低。
於是我今天依然沒脫離注意事項的部分，一天就此結束。
向部門上司，也是這項工作的監督負責人萊娜報告今日成果。然後與要回魔法省宿舍的瑪麗亞道別，我踏上回家之路。順便說一下，是由杜威護送瑪麗亞回去。
同期兼同事的空則來護送我前往馬車。
「呼～好累喔～」
前往魔法省出口的路上，空見到我一直歎氣。
「你真的不擅長坐辦公桌呢。」
他露出錯愕的表情如此說道。
「對啊！如果要像這樣坐辦公桌，我還寧願在大熱天種田呢。」
我堅定地回答他。
「貴族大小姐居然在大熱天種田。」
這次他卻放聲大笑。
有這麽好笑嗎？我歪頭不解的同時，與空並肩前進。此時有幾名女性職員邊聊天邊迎麵走過來。
由於已經到了下班時間，她們可能正在回自己部門的路上。
「辛苦了。」
即使不認識，我依然基於社會人士的禮貌問候。
「辛苦了。」
對方同樣回禮，不過其中一人一見到空，便「呀～」地輕呼出聲。
「不好意思，今天真是謝謝您了。」
她紅著臉向空道謝。
連有點遲鈍的我也知道，這是出於美意的態度。
「不敢當，別放在心上。」
但是當事者空卻隨口回應，然後快步離去。
我也急忙追在空後頭，但是身後依然感覺到她的視線。
「空，你認識她嗎？」
追上後我詢問空。
「今天搬貨時見到她有困難，才稍微幫了她一下。」
他這樣回答我。
「噢，所以她才感謝你呢。」
這部分我可以理解。
「但是好像還聊了不少吧？」
不過她充滿好感的表情上可是寫著「還想再多聊聊」喔。
「我倒是沒什麽可聊的。」
可是，空卻略微聳聳肩，爽快地表示。
很受歡迎。這是部門的前輩──內心是少女，身體是肌肉壯漢的蘿拉前輩告訴我的。
可是我聽到這番話，才終於想起「說起來，空是美男子呢」。
由於我從小就圍繞在俊男美女中長大，已經對帥氣或性感等要素免疫了呢。
如此心想的同時，我凝視一旁並肩而行的容貌。
「我的臉上有什麽嗎？」
察覺我的視線後，空一臉訝異地問我。
「沒有啦～隻是再次覺得空真受歡迎～還有長得真英俊呢～」
於是我如實告訴他剛才心裏想的事情。
「什麽啊。」
結果他皺起眉頭。
「啊，不過會受歡迎的原因不隻是長相，還有個性溫和呢。」
「拜托，我的個性溫和，你這句話是認真的嗎？」
空的眉頭皺得比剛才更緊。
「對啊～空很會照顧人，非常體貼啊。和空當同事，我真的覺得幫了大忙呢。」
我明明包含日常的感謝，笑著對他說「平時真是感謝你。」空卻別過臉去，將手放在我的頭上亂搓。
「哇，你做什麽啦！」
空經常搓我的頭。
我問他原因，他回答我「因為這裏有頭讓我搓。」我心想這是什麽理由啊。
現在可是我再度感謝他平時幫忙的感動場麵，一點都不適合搓頭開玩笑。而且他嘴裏小聲嘀咕的，不知為何是我的壞話。
「傻瓜，單純。」
於是我鼓起臉頰，挺直腰杆。伸手要搓在夕陽照耀下紅著臉頰的空的頭。
但我的身高不夠，沒辦法像他搓我一樣搓回去。
就在我與空反覆上演搓頭攻防戰時，抵達了大門。
向夕陽照耀下依舊臉紅的空道出再會。
「明天見。」
我坐上馬車準備回家。
在馬車中我又是挺腰又是旋轉肩膀，做拉筋運動。這幾天的文件工作，讓我的肩膀十分僵硬。
「啊～每天都與字典和資料大眼瞪小眼。真想做一些不一樣的事情～」
我如此嘀咕，同時依然做每日功課，也就是從魔法省返家的途中在馬車內睡大覺。
我做夢也想不到，隨口一句話竟然會成真。
回到庫萊耶思家宅邸，在自己房間放鬆以療愈今日疲勞時，父親找我過去。
我經常被母親叫去挨罵，但今天非常難得，是父親找我。
究竟是什麽事情呢？感到怪異的我前往書齋，隻見父親露出有些悲壯的表情在等我。
由於女兒與溺愛的妻子十分相似，父親無比疼愛女兒。基本上在女兒麵前，父親都會露出羞澀的笑容。
即使女兒渾身泥巴或伸手抓蛇都麵不改色的父親，竟然在女兒麵前露出這種表情。究竟是什麽事呢？
查覺到不對勁的我，緊張地吞了一口口水，詢問麵對我的父親。
「父親，請問有什麽事情嗎？」
表情依舊悲壯的父親緩緩開口：
「其實是兩年舉辦一次，鄰近各國參與的王公貴族交流會，今年會在我們索希艾王國召開。」
「哦～鄰近各國的王公貴族交流會嗎？」
好像是相當隆重的行程。
不過父親身為公爵家當家，對這種行程應該也相當駕輕就熟。為何表情如此悲壯地告訴我這件事，我心裏感到奇怪。
「今天收到通知，卡塔莉娜你也要參加那場交流會。」
父親接著說。
「咦，我嗎？」
我相當驚訝。
不是我自豪，這種與外國有關的重要行程，我至今從未參加過。
由於吉奧多與亞蘭是王族，聽說已經好幾次出使外國展開外交。但這可能是頭一次找我出席。
「對啊。鄰近各國的王族都會出席，所以我國身分高貴的人都得出麵交流、款待來賓。卡塔莉娜小時候也舉辦過，但當時你年紀還太小，所以才沒找你。現在你已經成年，而且還是三王子的未婚妻，因此似乎不參加不行呢。」
說到這裏，父親深深歎了一口氣。
換句話說，隻要以吉奧多未婚妻的身分出席就行了吧。
「這個～我知道了。隻要參加那場交流會就行了吧。不過為何父親露出如此嚴肅的表情呢？」
我如此一問，父親便頓時睜大眼睛。
「呃，卡塔莉娜，參加交流會說來簡單，可是會場有各國王公貴族聚集。是規格非常高級的場所，絕對不能有失禮的行為。」
從座位站起身的父親強勢地說明。
「是、是嗎？」
被父親氣勢嚇到的我吞吞吐吐地回答，父親的表情便更加憂鬱。
「聽我說。我認為卡塔莉娜是很優秀的女兒。有活力又有朝氣，而且非常積極樂觀。」
「謝、謝謝父親的稱讚。」
我突然受到父親褒獎。今天父親的言行舉止不太對勁。
「不過，隻不過呢。卡塔莉娜，你不太擅長念書與禮儀吧。」
「唔，這倒是真的。」
這次卻說出我的缺點。
但這是毫無疑問的事實，我隻能表示肯定。
「而且隻要你參加舞會，基本上一定會惹出事情。」
「……是這樣的嗎？」
「聽說你在兩位王子的成年舞會上喝得爛醉，之前的畢業舞會上還在城堡裏亂跑。」
「這個，呃，是沒錯……」
雖然有不少原因，但父親說得沒錯。
父親又深深歎了一口氣。
「所以卡塔莉娜，你是非常好的孩子，但是我認為你不適合高規格的聚會。之前也不經意向高層透露過，但似乎還是避免不了啊。」
總覺得說到這裏的父親，表情看起來相當疲勞，讓我感到有點歉疚。
我的確不擅長這些，也盡可能不想參加這種鄰國王公貴族出席的麻煩宴會。
「無論如何都得出席嗎？」
乾脆以裝病為藉口推托吧。
「嗯～因為王族親自送來了招待函。」
父親按著頭，同時嘴裏嘟囔著。
果然很難缺席嗎？那麽乾脆狠一點。
「乾脆派冒牌的卡塔莉娜.庫萊耶思出席之類的。」
「……嗯，這應該也很難。總之今後的對策由我來想，卡塔莉娜先做好必須參加交流會的心理準備。」
表情疲憊的父親說完後，便叫我回房間去。
附帶一提，這種時候總是第一個出麵的母親，似乎一接到招待函就心力交瘁而臥病在床。拜托，哪有這麽誇張啊，母親。
走在回房間的走廊上，同時我思考剛才的事情。
鄰國王公貴族大集合的交流會，看似非常麻煩。
真是討厭……話說該不會是解讀契約之書太累，讓我想做些不一樣的事情害的吧。
我想要的不一樣可不是這種事情啊，明明應該是更加休閑、悠哉的活動。
唉～我深深歎了一口氣。
「回來了啊，姊姊。你聽父親說了嗎？」
快回到寢室時，開口問候我的是弟弟基斯。
最近擔任父親的秘書四處外出工作，幾乎沒什麽機會見麵。不過充滿魅力的亞麻色頭發與藍眼，美貌依舊未變。
「我剛才聽說了。基斯你也知道了嗎？」
「嗯，因為我也收到招待函，希望我以庫萊耶思公爵家的公子身分出席。」
「啊，那麽基斯你也要參加吧。」
有基斯在身邊就放心許多。
畢竟基斯已經輔助我長達將近十年，算是輔助專家。隻要基斯在場，一點小失誤他都會幫我圓場。
想到這裏我鬆了口氣，但基斯似乎不這麽想。
「姊姊果然也免不了參加呢。父親他說了什麽？」
他略微皺起眉頭如此問我。
基斯似乎和父親一樣很擔心我出席呢。連輔助專家基斯都會不安，究竟是什麽交流會啊？
「父親好像說要擬定對策……那場交流會有這麽不得了嗎？」
「嗯，因為許多鄰近各國的王公貴族會出席啊。多半也很容易引發麻煩，尤其姊姊容易被卷入麻煩。應該說也有好幾次主動跑去惹麻煩。」
是這樣嗎？我有這麽容易卷入麻煩啊？我心想尋思。但是認識他這麽多年的我知道，如果向一臉嚴肅的基斯這麽說，他肯定又會不停抱怨，所以我沒開口。
「總之，父親應該也會多方考慮……最壞的情況下，稍微露麵就離開會場應該不是不可能。姊姊千萬別做出多餘的舉動，隻要記住必須出席這一點就行了。」
提，臥病在床的母親唯一想出來的方案是「找冒牌貨出席吧」。很神奇地與我的方案相同，但父親還是以「實在沒辦法」為由否決了。
於是今天庫萊耶思家因為「不請自來的招待函」，陷入愁雲慘霧中……但是隔天，關於這件事情的解決方法，卻從出乎意料之處冒出來。
隔天，父親的氣色不太好（似乎沒想到什麽好方案），母親依然在自己的寢室臥病。總之，我沒什麽能做的事情，因此一如往常出門上班。
我今天的工作同樣是繼續解讀「暗之契約書」。與瑪麗亞在會議室坐在一起，翻閱字典或資料，同時與書本大眼瞪小眼。
「唔～明明差不多該到正文了耶～」
「因為注意事項很長呢。不過這應該代表書上寫了相當重要的內容吧。」
聽到我趴在契約之書一旁同時抱怨，瑪麗亞露出有些為難的表情。
「卡塔莉娜小姐，快到休息時間囉。今天我帶了點心當作午餐甜點，敬請享用吧。」
然後她如此開口。
「真的嗎？！太棒了～那就再加油一下吧。」
對於實在不擅長念書的我而言，這幾天的工作簡直接近苦行。但是多虧瑪麗亞準備獎勵品作為激勵，我才能勉強撐下來。
瑪麗亞萬萬歲，沒有瑪麗亞我簡直活不下去呢。
得到獎勵，同時不斷哼出聲音的我繼續工作，終於到了午休時間。
宛如解脫的我從椅子上一躍而起，嘴裏喊著「吃飯吃飯」並前往餐廳。
「啊，是空與杜威。」
「哦。」
「啊，瑪麗亞小姐，卡塔莉娜小姐。」
此時，正巧發現朝我們走來的空與杜威。
「我們正準備去探望兩位的情況呢。」
杜威（看著瑪麗亞）開心地如此表示。
橙色頭發與藍色眼眸的十三歲美少年，與空同樣是2代的攻略對象。
與目前還不知道是否對瑪麗亞有感情的空不同，杜威已經完全成為瑪麗亞的俘虜。雖然他也會喊我的名字，但在他的戀愛眼神中，絲毫沒有我這個站在瑪麗亞身邊的壞人大小姐。
「感謝兩位特地前來。工作很順利。」
瑪麗亞說完麵露微笑，少年杜威麵紅耳赤的臉頓時笑容滿麵。
「真是純情呢。」
「的確。」
完全變成局外人，不，變成背景板的我和空小聲地交頭接耳。
「對了，你這邊稍微有進展嗎？」
「直到昨天幾乎沒有進展，想從今天開始一口氣推進吧？」
「是嗎？哎，加油囉。」
空對我露出幾分憐憫的眼神。
在我們難過地交談之際，男女主角們情竇初開的對話也結束，我們一起前往餐廳。
今天的午飯後有瑪麗亞做的點心，我原本想少吃一點。不過每日套餐的什錦炸物看起來實在太美味，結果我點了分量十足的炸物套餐。
反正俗話說吃甜點是另一個胃，肯定沒問題。
「唔，肚皮快撐破了。」
我捂著肚子嚷嚷，空又一臉同情地說：
「那當然啦。吃了那麽大一份炸物套餐後又吃點心，而且接連吃了兩份，不撐才怪呢。」
「因為瑪麗亞的點心實在太美味了……才會忍不住。」
「嗬嗬嗬，您的稱讚真令人開心。我會再做的。」
「真的嗎!?謝謝你，我會期待的喔。」
聽到瑪麗亞的話，我起勁地回答後，空再度吐嘈我。
「拜托，你根本沒學到教訓吧。」
「放心，下次我不會點炸物套餐的。」
我挺起胸膛表示。
「可是啊，卡塔莉娜小姐幾乎每一次都點分量十足的餐點享用呢。」
結果這次換杜威吐嘈我。
他和空不一樣，眼神毫無惡意，純粹陳述事實，讓我有點啞口無言。
這裏的套餐分量確實偏多。但是相當美味，才會忍不住吃光光……哎呀，難道我自從進入魔法省之後，有點吃太多了嗎？話說回來，腹部周邊好像出現了一點贅肉。如果不稍微留意一下，可能會有麻煩吧。
在我盯著肚子上的肉思考之時，眾人聊起不同的話題。
「話說回來，聽說即將舉辦鄰近各國交流會呢。」
「嗯，似乎也委托魔法省的人幫忙準備。」
空接過杜威的話繼續說。我頓時抬起頭來。
「咦，你們兩人都知道交流會的事嗎？」
我昨天才知道，但是聽他們的口氣，感覺從以前就知情。
「拜托，反倒是你居然不知道喔。」
空錯愕地回答，杜威與瑪麗亞則露出不解的表情看我。
「以前應該在學校有學過。」
杜威如此表示。
「學園上課也教過喔。」
瑪麗亞有些尷尬地開口。
這是繼古字以來，又一項學過的東西從腦海中消失吧。
「我忘了。」
我乾脆地回答，並且要求大家詳細說明交流會。
「簡單來說，就是包含索希艾王國在內的鄰近五國，每兩年會舉辦聚會相互交流。據說這是從一百多年前延續至今的習慣。在交流會上對談，詳細議定並修改條約等事項，藉以維持和平。」
如此解釋給我聽的是跳級從學校畢業、年僅十三歲就通過魔法省困難測驗的天才少年杜威（另外這項測驗是讓沒有魔力的人參加，擁有強大魔力的人有不同的入省名額）。
「這場交流會每兩年舉辦一次，由五個王國輪流負責舉辦。所以順利的話，每十年會輪到一次在自己的國家舉辦。」
「所以今年正好輪到我國舉辦。」
原來如此。可能由於杜威頭腦好，說明也相當簡單易懂。
「就是這樣，卡塔莉娜小姐基於身分與立場，也要出席嗎？」
「嗯，招待函寄來了，好像不參加不行。」
其實我不想參加。
「貴族也相當辛苦呢。」
出身平民，進入魔法省之前幾乎沒見過貴族的杜威感慨良多地說。
「對啊。蘭徹斯特先生與萊娜小姐好像也要出席，魔法省似乎也相當忙碌呢。」
與杜威同樣出身平民（但是念過魔法學園，早就對貴族免疫）的瑪麗亞也接著表示（在這裏提一下，賽拉斯.蘭徹斯特是瑪麗亞的上司，也是2代的攻略對象。表麵上是聰明又冷靜的美男子，實際上卻是不擅長和女性相處，興趣是耕田的大哥哥）。
「咦，賽拉斯先生與萊娜小姐也要出席嗎？」
第一次聽到的我驚訝地反問。
「是的。由於與會期間會造成麻煩，因此事先提過。蘭徹斯特先生目前正在提前進度工作。」
瑪麗亞便如此告訴我。
提前工作嗎？賽拉斯真是認真。萊娜多半會塞給部下說「之後拜托了。」然後一走了之。
「反正我們部長多半不會提前工作，之後想必會很累人。」
一旁的空似乎和我有相同想法，小聲嘀咕，我也輕輕點頭同意。看來在參加交流會之前，帶點對身體好的補品探望副部長拉斐爾，以及部門的同仁吧。
之後同樣聊工作的話題，聊到午休結束，我和瑪麗亞回去解讀，空與杜威則回到部門工作。
下午我的解讀還是幾乎沒有進展，沒有搞定注意事項。瑪麗亞則又發現了一項新的魔法。
糟糕，差距越拉越大。
與瑪麗亞差距不斷增加，我稍微產生危機感的同時，一如往常搭馬車回家，結果見到一輛熟悉的馬車。
我心想奇怪，真難得有人這個時間上門拜訪。
「卡塔莉娜大小姐，有訪客前來拜訪您，煩請您移駕客廳。」
走進大門後，管家對我說。
「好的，我知道了。」
由於早就料到，我立即回答後便前往客廳。
「嗨，卡塔莉娜，好久不見。」
一進入客廳，熟悉的金發碧眼俊美王子殿下隨即向我微笑問候。他是本國的三王子，也是我的未婚夫吉奧多.史提亞德。
還有在吉奧多麵前神情有些不安的父親；看似略為恢複、顯得有些憔悴的母親；以及一臉嚴肅的弟弟基斯等人。
哦，所有人都到齊了呢。有預感可能會發生某些麻煩事。
即使如此心想，我依然以貴族大小姐的身分行淑女之禮。
「好久不見了，吉奧多殿下。」
笑容開口：
「今天有個非常好的消息要告訴卡塔莉娜。」
嗯，好消息該不會是？
「可以不用參加那個交流會了嗎？」
「不，不是的。」
我高興地一問，結果立刻被否定，聽得我好沮喪。
那麽好消息到底是什麽啊？我有些不滿地盯著吉奧多，隻見他笑嘻嘻地繼續開口：
「卡塔莉娜必須以我的未婚妻身分出席交流會。可是卡塔莉娜並不擅長參加這種拘謹的場合吧。」
哦，不愧是長年相處的青梅竹馬，很了解我嘛。我正想開口「說得沒錯」時，母親搶先我一步說：
「您說得對！所以這次交流會希望能由別人，而不是小女陪伴吉奧多殿下出席。」
她很強勢地回答。
哦，母親正好與我意見相同呢，她一臉拚命的表情。
即使在態度激動的母親麵前，吉奧多依舊麵不改色，臉上掛著笑容。
「庫萊耶思夫人，我也明白夫人的擔憂。但還是必須是正式的未婚妻陪同出席才行。」
「……是嗎？」
母親露出絕望的表情垂頭喪氣。
「所以，我打算準備場地讓卡塔莉娜在交流會之前，能密集學習禮儀與鄰近各國的現狀，以及曆史等知識。」
「咦，能學習的場地!?」
母親猛然從椅子上起身，被父親訓了一聲：「別這樣。」
「啊，不好意思。那麽吉奧多殿下，場地是指哪裏呢？」
即使改變了姿勢，母親追問的氣勢依舊沒變。
麵對強勢的母親，態度絲毫沒變的吉奧多流利地開口：
「是的。眼下即將邀請鄰近各國的王族，有人認為城內上下也要再度學習禮儀與曆史等知識。因此將在交流會之前聘請王國的一流教師、講師們，聚集在城堡內授課。如果卡塔莉娜也參加並努力學習的話，就能放心參加交流會了。」
「哦，能接受一流教師與講師的課程嗎？」
「是的。我希望卡塔莉娜能緊鑼密鼓地上課，所以安排她在城堡過夜，這樣如何呢？」
什麽，要留宿念書！不要，我才不要！
母親的氣勢很強，所以我一直沒機會插嘴，乖乖聆聽對話內容。不過現在我要開口反駁。
「我才不要留宿念書……」
「真是太好了，請務必這麽做。」
結果母親打斷了我的發言，如此表示。
然後望向我的眼神強烈透露出「絕對不允許你拒絕」的意誌。
「那麽一旦準備完畢，我會再聯絡夫人，卡塔莉娜也準備好等我喔。」
說到這裏吉奧多露出微笑。
於是絲毫不管我的意見，決定在城堡召開念書集訓。
★★★★★★
我，基斯.庫萊耶思表麵上一臉微笑。目送勝利後得意微笑的吉奧多離去，之後回到房間。
然後收回剛才掛在臉上的笑容，深深歎了一口氣。
慘了，完全被擺了一道。這句話足以形容我現在的心情。
那場交流會的招待函寄給卡塔莉娜的時候，我就懷疑事有蹊蹺。但我完全沒料到，他會提議舉辦在城堡過夜的念書會。
連平時堅持「反對卡塔莉娜與吉奧多王子的婚約（因為卡塔莉娜配不上王子）」，與我同一陣線的母親都站在吉奧多那邊。敵人比我方更勝一籌。
『是的。眼下即將邀請鄰近各國的王族，有人認為城內上下也要再度學習禮儀與曆史等知識。因此將在交流會之前聘請王國的一流教師、講師們，聚集在城堡內授課。如果卡塔莉娜也參加並努力學習的話，就能放心參加交流會了。』
想到剛才吉奧多的這番話，我忍不住表情扭曲。
總覺得「有人提議」是吉奧多私底下的安排，召集教師、講師的人也是他。
雖然沒有任何證據，隻是我的想像，但我猜八九不離十。
我以為他最近對卡塔莉娜的追求攻勢平息了一些。想不到早就計畫好以交流會為藉口，讓卡塔莉娜在城堡過夜，真的絲毫不能大意。
吉奧多將卡塔莉娜關在城堡裏，讓她過夜的目的也不言自明。
最近傳聞，吉奧多的二哥的婚事正在進行。
吉奧多可能也想趁卡塔莉娜真的被魔法省搶走之前正式成婚吧。
因此他肯定打算讓生米煮成熟飯。
卡塔莉娜對男女情事毫無免疫力，簡直像小孩子一樣缺乏危機感。吉奧多勢必能輕易讓她就範。
哼，可惡的吉奧多王子。知道生活在同一屋簷下的我究竟咬牙忍耐了多少年嗎？我才不會輕易將卡塔莉娜交給他。
為了阻止吉奧多的戰術，首先必須呼叫支援。人數越多越好。
於是我為了保護毫無危機感的卡塔莉娜，針對即將來臨的日子開始擬訂計畫。
★★★★★★
越討厭的事情來得越快。我以最差的心情迎接今日。
從今天開始終於要在城堡念書集訓。
自從吉奧多拜訪，轉眼就收到集訓已經準備完畢的通知。不知不覺中，傭人們已經不斷準備就緒。
而我能做的事情，頂多隻有向魔法省申請放長假。
我原以為魔法省會挽留我「請不要放假」（即使我當初對解讀契約之書厭煩透頂，說過想做些別的事情），結果一下子就準了假。
理由似乎是高層下達命令，魔法省也必須全力協助這次交流會。以及我還是新人，不會參與重大任務之類的。
附帶一提，正在拚命解讀的「暗之契約書」，萊娜吩咐我「放在身上好好保管」。因此我塞在這次去城堡的行李內。
原因是契約之書屬於未知事物，不知道能不能離開持有者手邊。
所以我總是放在公事包內，但這次不能帶包包去，才會塞進行李內。我不太擅長管理物品，因此得小心別弄丟。
於是雖然還有事情必須留意，但是順利得到魔法省與母親的許可。而我終於被載到城堡去賣，不對，被帶到城堡去。
「來，姊姊。趕快上馬車吧，免得遲到了。」
基斯如此說著並向我伸手。我牽起體貼又充滿輔助精神的弟弟伸出的手，坐上馬車。
其實這次的念書集訓，基斯也決定要參加。
他不像我要上所有課程，而是在城堡一邊協助父親工作，同時趁空閑時間聽講，但光是想到有基斯陪在我身邊，就感覺非常可靠。就算我打瞌睡他也會叫醒我，沒聽到的內容他也會教我，我有好多事情想拜托他幫忙。
「母親吩咐我要緊盯姊姊，以免姊姊偷懶。所以要認真一點喔。」
「咦，基斯居然是母親的手下!?我以為你站在我這一邊耶。」
我剛才還感到他很可靠，想不到基斯不是夥伴，而是敵人！
「什麽手下……不過母親也拜托過我，要好好幫助姊姊。」
基斯一臉錯愕地表示。
「啊，太好了。那就是夥伴囉。」
當著放下心中大石、鬆了口氣的我麵前，基斯不知為何深深歎了口氣。
陽光從馬車車窗外灑落。與被載去城堡挨宰、心情憂鬱的我呈現鮮明對比，外麵是晴空萬裏。
這種日子若是在庭園種田，或是與波奇玩耍，肯定很開心呢。
「噢，對了。波奇來。」
我呼喚自己的影子。
「汪。」
黑色小狗隨即活力十足地回應，從影子中現身。
以前基斯遭到綁架之際，波奇不知為何成了我的暗之使魔（寵物）。基本上它不會離開我，總是躲在我的影子中。
由於他是使魔，不用喂食也不需要大小便，是非常好養的寵物。
上輩子狗都很討厭我，可愛的波奇是唯一親近我的狗。但因為它是稀有的暗之使魔，不能公諸於世，我不能在不認識的人麵前召喚。
這次在城堡的期間內，不知道哪裏有他人耳目，萊娜吩咐過我不要放它出來。
因此我暫時不能撫摸波奇。在抵達城堡前的馬車內，我趁機摸波奇摸個夠。
充分疼愛波奇後讓它回到影子內，我們在城堡下車。
準時抵達的城堡與平時不太一樣。
人員眾多，總覺得彌漫嚴肅的氣氛。
我告訴基斯，他便回答我：
「由於邀請鄰近各國的王族，才會戒備森嚴。聽說很快就要禁止大部分人進出城堡。」
我再次心想，這場交流會真是盛大啊。
前往事先安排的房間後發現了一件事。
心情略為振奮。
至於關鍵的吉奧多，則散發有些不開心的氣息。
怎麽會呢？
「卡塔莉娜小姐，等您好久了。」
在我向不悅的吉奧多開口之前，滿臉笑容的瑪莉便跑到我身邊。亦步亦趨跟在她身後的蘇菲雅也同樣露出笑容。
瑪莉與我同為遊戲的情敵角色，有著紅褐色秀發與眼眸，蘇菲雅則是（這個王國罕見的）白發紅眼。兩人與壞人長相的我不同，都是正統派美少女。
她們都是我的兒時玩伴與閨蜜。
自從進入魔法省就職後，一直無法抽空見麵。所以內心因為難得見到而非常開心。
「你們怎麽會在這裏呢？」
之前不是和吉奧多約好「我帶你參觀念書集訓時住宿的房間」，她們怎麽會在這裏呢。
「那是因為我們也要住在城堡裏，參加這次的課程喔。」
瑪莉眼神充滿期待地表示。
「咦，瑪莉你們也要參加嗎？」
我原以為這是重新鍛煉沒用大小姐的集訓，想不到連完美大小姐瑪莉等人都要參加。
「我以為瑪莉小姐號稱社交界之花，不需要參加這次的課程呢。」
看似與我有相同想法的吉奧多笑咪咪地開口，瑪莉也同樣一臉笑容。
「不敢當，我還有許多要學的事情呢。對不對，亞蘭殿下。」
瑪莉尋求吉奧多的雙胞胎弟弟，也就是她自己的未婚夫──銀發碧眼的王子殿下亞蘭之同意。
「嗯，對啊。」
亞蘭不知為何沒望向吉奧多，冷淡地回答。吉奧多則露出壞心的笑容盯著亞蘭。
「原來情報來源又是你啊。」
然後他小聲地嘀咕。
雖然我不清楚詳細情形……總之集訓的夥伴似乎變多了，非常開心呢。
「卡塔莉娜小姐，為了在城堡留宿，我帶了很多小說來喔。」
如此說著的蘇菲雅露出可愛表情，拖著一個很大的手提箱前來。
「我還以為是什麽行李呢。明明為了上課要過夜，怎麽可以看小說呢。這些就寄放在我這裏吧。」
黑眼黑發的美貌青年，蘇菲雅的哥哥尼可無情地搶走手提箱沒收。
其實我也偷偷在行李內塞了幾本言情小說，所以內心一驚，並且同情被沒收書的蘇菲雅。
尼可將手提箱交給傭人後，望了一眼受打擊而垂頭喪氣的蘇菲雅。
「如你所見，雖然蘇菲雅沒什麽幹勁，但還是拜托你了。我也因為工作要在城堡過夜，有什麽事情就告訴我吧。」
然後尼可向我低頭致意。
看來他不會參加課程，卻要在城堡過夜。
「不會，我才要請您多多指教。」
我也同樣向尼可鞠躬後，尼可「嗯」了一聲，簡短地回答我。
他的表情有些害羞，散發出濃濃的魔性魅力，久違地讓我感到暈頭轉向了。
「好了好了，打招呼夠了吧。卡塔莉娜，我馬上帶你前往你的房間。」
吉奧多說完，將被尼可的魅力迷得快昏倒的我拉到自己身邊，拯救出來。
「不用勞煩，姊姊的房間由我負責安排，放心吧。」
這次換基斯開口，將我拉過去。
主席卡塔莉娜.庫萊耶思，議員卡塔莉娜.庫萊耶思，書記卡塔莉娜.庫萊耶思。
大家一起討論如何克服毀滅end吧！
『那就首先複習一下到目前為止的情況。』
『也對。就從恢複記憶的時候開始。』
『好的。卡塔莉娜.庫萊耶思八歲的時候，在城堡庭園散步時頭撞到岩石，想起上輩子的記憶。知道自己曾經是日本鄉下普通上班族家庭的長女，在山野健康茁壯地長大，最後成為不折不扣的宅女高中生。』
『上輩子遭遇不幸的意外，年紀輕輕就失去生命。不過這輩子轉生成為公爵大小姐，飄逸的褐色秀發與水藍色眼眸，容貌比上輩子的平凡狸貓臉漂亮得多。上揚的眼角與薄嘴唇給人犀利的印象呢～』
『結果之後卻發現不得了的事情呢。』
『就是說啊。後來立刻發現自己轉生的這個世界就是上輩子玩到出意外前一天的女性向遊戲《fortune.lover》的世界。而且轉生的卡塔莉娜.庫萊耶思還是該遊戲的壞人大小姐。』
『擁有魔力的人到了十五歲，就必須進入魔法學園就讀。卡塔莉娜在學園以攻略對象三王子未婚妻的身分，扮演霸淩女主角的壞人。女主角如果迎向好結局，等待卡塔莉娜的命運就是放逐國外，壞結局則是喪命，是隻有毀滅一途的最糟糕人物。竟然轉生成這種角色耶。』
『發現這一點的卡塔莉娜絞盡了腦汁。為了對抗毀滅end，在將來的十五歲到來之前擬定對策，反覆努力。然後時機成熟，進入女性向遊戲的舞台魔法學園。』
『就讀魔法學園的卡塔莉娜，與遊戲女主角瑪麗亞邂逅……兩人變得十分要好。中間發生過許多事情，最後遊戲以出乎意料的友情結局落幕，卡塔莉娜順利克服了毀滅。』
『雖然有一部分說得非常簡略，不過大致上是這樣。』
『成功克服毀滅的卡塔莉娜，因為偶然獲得暗魔力等原因，進入魔法省就職。』
『進入王國最受歡迎的職場，未來一帆風順的卡塔莉娜十分開心……結果發現遊戲續篇《fortune.lover 2》就是以魔法省為舞台上演。』
『除了原本的攻略對象，新遊戲要與全新追加的攻略對象培養感情，到這裏都還好……卻也得知壞人大小姐卡塔莉娜東山再起，再度走向毀滅的道路。』
『就是說嘛～～～～!!壞人大小姐卡塔莉娜竟然卷土重來，理應已經克服的毀滅end又要來了啦～～～～』
『好不容易以為可以悠哉地過日子，我不要～～～～！』
『各位，冷靜一點。我明白你們的心情，但是先繼續討論下去吧。』
『也、也對……這個嘛～即使毀滅的危機再度來臨，我們當然不會屈服與毀滅！早就決定再度擬定對策抵抗了！』
『即使在魔法道具研究室上班，卡塔莉娜依然努力調查可能會帶來毀滅的新角色動向，作為毀滅end對策的一環。』
『可是與暗魔法相關的事物卻不斷聚集，感到有些不安。不過在朋友們「會永遠陪在你身邊」的言語鼓勵下，重新振作了呢。』
『……這些是卡塔莉娜至今的軌跡，各位認為今後該怎麽辦才好？』
『總之，先與新角色賽拉斯與杜威建立一定程度的友誼。與空本來關係就很好，就多多向他打聽，今後也繼續觀察他的動向吧。』
『讚成。另外也要開始學習開鎖技巧，以備將來被關進監獄時使用。』
『對啊，這很重要呢。還有訓練劍技以防萬一。說不定會有再度被砍的毀滅呢。』
『讚成。因為這次沒有實際玩過遊戲，所知資訊太少。不知道毀滅會怎麽呈現，所以要先多方嚐試！』
『啊，還得訓練波奇才行。讓它學會當我麵臨危險時，會吠叫幫我威嚇敵人。』
『要做的事情好多呢。工作上還得解讀那本「暗之契約書」才行。』
『『……』』
『咦，大家怎麽都不說話？』
『……呃，因為你提到不太願意想起的話題，才會忍不住。』
『唉～解讀「暗之契約書」……真是辛苦啊～好想趕快回到之前那些搬貨或打掃等業務呢。』
『是沒錯……但還是必須努力才行。』
『……對啊。』
『嗯，那麽今天的會議就到此為止，回去翻譯「契約之書」吧。』
『『……好。』』
「卡塔莉娜小姐，怎麽了嗎？」
金發藍眼美少女瑪麗亞在我麵前擔憂地注視我，同時開口詢問。
「噢，為了逃避現實而開了點腦中會議……不是啦，剛才有點發呆。」
我抓了抓頭回答。
目前我和瑪麗亞在魔法省內數間會議室的其中一間。
最近我們包下了這間會議室，正在調查前幾天獲得的古代魔法之一，也就是契約之書。
在魔法省邊緣的庭園遺跡發動了古代魔法，誤闖神秘空間的我和瑪麗亞分別得到了「暗之契約書」與「光之契約書」。
上頭書寫了失傳的古代魔法，而且隻有獲得者才看得到。即使看得懂也無法照抄內容。所以唯一能看懂這兩本書的我和瑪麗亞，努力解讀各自的契約之書……
「唉～完全沒有進展呢。」
我深深歎了一口氣並如此嘀咕著。
「我也是。上頭書寫的古字比以前在學園學過的更古老，實在很難解讀呢。」
聽到我這句話，瑪麗亞表示同意，但瑪麗亞與我的毫無進展完全不是相同等級。
她還清楚記得以前在學園學過的古字，但是書中頻繁出現更古老的文字，所以陷入苦戰。而我連照理說學過的古字都忘得一乾二淨，與所有內容苦戰。
因此瑪麗亞已經分析了好幾十頁，解讀出好幾種古代光魔法。相較之下，我才分析幾頁，還停留在注意事項。距離書寫古代暗魔法的頁麵還很遙遠。
而且在會議室沒完沒了地查字典與資料，這種作業基本上對我這種戶外係又不愛動腦筋的女孩而言非常難受。工作不斷消耗我的精神力。可能因為如此，書本的解讀速度也不斷降低。
於是我今天依然沒脫離注意事項的部分，一天就此結束。
向部門上司，也是這項工作的監督負責人萊娜報告今日成果。然後與要回魔法省宿舍的瑪麗亞道別，我踏上回家之路。順便說一下，是由杜威護送瑪麗亞回去。
同期兼同事的空則來護送我前往馬車。
「呼～好累喔～」
前往魔法省出口的路上，空見到我一直歎氣。
「你真的不擅長坐辦公桌呢。」
他露出錯愕的表情如此說道。
「對啊！如果要像這樣坐辦公桌，我還寧願在大熱天種田呢。」
我堅定地回答他。
「貴族大小姐居然在大熱天種田。」
這次他卻放聲大笑。
有這麽好笑嗎？我歪頭不解的同時，與空並肩前進。此時有幾名女性職員邊聊天邊迎麵走過來。
由於已經到了下班時間，她們可能正在回自己部門的路上。
「辛苦了。」
即使不認識，我依然基於社會人士的禮貌問候。
「辛苦了。」
對方同樣回禮，不過其中一人一見到空，便「呀～」地輕呼出聲。
「不好意思，今天真是謝謝您了。」
她紅著臉向空道謝。
連有點遲鈍的我也知道，這是出於美意的態度。
「不敢當，別放在心上。」
但是當事者空卻隨口回應，然後快步離去。
我也急忙追在空後頭，但是身後依然感覺到她的視線。
「空，你認識她嗎？」
追上後我詢問空。
「今天搬貨時見到她有困難，才稍微幫了她一下。」
他這樣回答我。
「噢，所以她才感謝你呢。」
這部分我可以理解。
「但是好像還聊了不少吧？」
不過她充滿好感的表情上可是寫著「還想再多聊聊」喔。
「我倒是沒什麽可聊的。」
可是，空卻略微聳聳肩，爽快地表示。
很受歡迎。這是部門的前輩──內心是少女，身體是肌肉壯漢的蘿拉前輩告訴我的。
可是我聽到這番話，才終於想起「說起來，空是美男子呢」。
由於我從小就圍繞在俊男美女中長大，已經對帥氣或性感等要素免疫了呢。
如此心想的同時，我凝視一旁並肩而行的容貌。
「我的臉上有什麽嗎？」
察覺我的視線後，空一臉訝異地問我。
「沒有啦～隻是再次覺得空真受歡迎～還有長得真英俊呢～」
於是我如實告訴他剛才心裏想的事情。
「什麽啊。」
結果他皺起眉頭。
「啊，不過會受歡迎的原因不隻是長相，還有個性溫和呢。」
「拜托，我的個性溫和，你這句話是認真的嗎？」
空的眉頭皺得比剛才更緊。
「對啊～空很會照顧人，非常體貼啊。和空當同事，我真的覺得幫了大忙呢。」
我明明包含日常的感謝，笑著對他說「平時真是感謝你。」空卻別過臉去，將手放在我的頭上亂搓。
「哇，你做什麽啦！」
空經常搓我的頭。
我問他原因，他回答我「因為這裏有頭讓我搓。」我心想這是什麽理由啊。
現在可是我再度感謝他平時幫忙的感動場麵，一點都不適合搓頭開玩笑。而且他嘴裏小聲嘀咕的，不知為何是我的壞話。
「傻瓜，單純。」
於是我鼓起臉頰，挺直腰杆。伸手要搓在夕陽照耀下紅著臉頰的空的頭。
但我的身高不夠，沒辦法像他搓我一樣搓回去。
就在我與空反覆上演搓頭攻防戰時，抵達了大門。
向夕陽照耀下依舊臉紅的空道出再會。
「明天見。」
我坐上馬車準備回家。
在馬車中我又是挺腰又是旋轉肩膀，做拉筋運動。這幾天的文件工作，讓我的肩膀十分僵硬。
「啊～每天都與字典和資料大眼瞪小眼。真想做一些不一樣的事情～」
我如此嘀咕，同時依然做每日功課，也就是從魔法省返家的途中在馬車內睡大覺。
我做夢也想不到，隨口一句話竟然會成真。
回到庫萊耶思家宅邸，在自己房間放鬆以療愈今日疲勞時，父親找我過去。
我經常被母親叫去挨罵，但今天非常難得，是父親找我。
究竟是什麽事情呢？感到怪異的我前往書齋，隻見父親露出有些悲壯的表情在等我。
由於女兒與溺愛的妻子十分相似，父親無比疼愛女兒。基本上在女兒麵前，父親都會露出羞澀的笑容。
即使女兒渾身泥巴或伸手抓蛇都麵不改色的父親，竟然在女兒麵前露出這種表情。究竟是什麽事呢？
查覺到不對勁的我，緊張地吞了一口口水，詢問麵對我的父親。
「父親，請問有什麽事情嗎？」
表情依舊悲壯的父親緩緩開口：
「其實是兩年舉辦一次，鄰近各國參與的王公貴族交流會，今年會在我們索希艾王國召開。」
「哦～鄰近各國的王公貴族交流會嗎？」
好像是相當隆重的行程。
不過父親身為公爵家當家，對這種行程應該也相當駕輕就熟。為何表情如此悲壯地告訴我這件事，我心裏感到奇怪。
「今天收到通知，卡塔莉娜你也要參加那場交流會。」
父親接著說。
「咦，我嗎？」
我相當驚訝。
不是我自豪，這種與外國有關的重要行程，我至今從未參加過。
由於吉奧多與亞蘭是王族，聽說已經好幾次出使外國展開外交。但這可能是頭一次找我出席。
「對啊。鄰近各國的王族都會出席，所以我國身分高貴的人都得出麵交流、款待來賓。卡塔莉娜小時候也舉辦過，但當時你年紀還太小，所以才沒找你。現在你已經成年，而且還是三王子的未婚妻，因此似乎不參加不行呢。」
說到這裏，父親深深歎了一口氣。
換句話說，隻要以吉奧多未婚妻的身分出席就行了吧。
「這個～我知道了。隻要參加那場交流會就行了吧。不過為何父親露出如此嚴肅的表情呢？」
我如此一問，父親便頓時睜大眼睛。
「呃，卡塔莉娜，參加交流會說來簡單，可是會場有各國王公貴族聚集。是規格非常高級的場所，絕對不能有失禮的行為。」
從座位站起身的父親強勢地說明。
「是、是嗎？」
被父親氣勢嚇到的我吞吞吐吐地回答，父親的表情便更加憂鬱。
「聽我說。我認為卡塔莉娜是很優秀的女兒。有活力又有朝氣，而且非常積極樂觀。」
「謝、謝謝父親的稱讚。」
我突然受到父親褒獎。今天父親的言行舉止不太對勁。
「不過，隻不過呢。卡塔莉娜，你不太擅長念書與禮儀吧。」
「唔，這倒是真的。」
這次卻說出我的缺點。
但這是毫無疑問的事實，我隻能表示肯定。
「而且隻要你參加舞會，基本上一定會惹出事情。」
「……是這樣的嗎？」
「聽說你在兩位王子的成年舞會上喝得爛醉，之前的畢業舞會上還在城堡裏亂跑。」
「這個，呃，是沒錯……」
雖然有不少原因，但父親說得沒錯。
父親又深深歎了一口氣。
「所以卡塔莉娜，你是非常好的孩子，但是我認為你不適合高規格的聚會。之前也不經意向高層透露過，但似乎還是避免不了啊。」
總覺得說到這裏的父親，表情看起來相當疲勞，讓我感到有點歉疚。
我的確不擅長這些，也盡可能不想參加這種鄰國王公貴族出席的麻煩宴會。
「無論如何都得出席嗎？」
乾脆以裝病為藉口推托吧。
「嗯～因為王族親自送來了招待函。」
父親按著頭，同時嘴裏嘟囔著。
果然很難缺席嗎？那麽乾脆狠一點。
「乾脆派冒牌的卡塔莉娜.庫萊耶思出席之類的。」
「……嗯，這應該也很難。總之今後的對策由我來想，卡塔莉娜先做好必須參加交流會的心理準備。」
表情疲憊的父親說完後，便叫我回房間去。
附帶一提，這種時候總是第一個出麵的母親，似乎一接到招待函就心力交瘁而臥病在床。拜托，哪有這麽誇張啊，母親。
走在回房間的走廊上，同時我思考剛才的事情。
鄰國王公貴族大集合的交流會，看似非常麻煩。
真是討厭……話說該不會是解讀契約之書太累，讓我想做些不一樣的事情害的吧。
我想要的不一樣可不是這種事情啊，明明應該是更加休閑、悠哉的活動。
唉～我深深歎了一口氣。
「回來了啊，姊姊。你聽父親說了嗎？」
快回到寢室時，開口問候我的是弟弟基斯。
最近擔任父親的秘書四處外出工作，幾乎沒什麽機會見麵。不過充滿魅力的亞麻色頭發與藍眼，美貌依舊未變。
「我剛才聽說了。基斯你也知道了嗎？」
「嗯，因為我也收到招待函，希望我以庫萊耶思公爵家的公子身分出席。」
「啊，那麽基斯你也要參加吧。」
有基斯在身邊就放心許多。
畢竟基斯已經輔助我長達將近十年，算是輔助專家。隻要基斯在場，一點小失誤他都會幫我圓場。
想到這裏我鬆了口氣，但基斯似乎不這麽想。
「姊姊果然也免不了參加呢。父親他說了什麽？」
他略微皺起眉頭如此問我。
基斯似乎和父親一樣很擔心我出席呢。連輔助專家基斯都會不安，究竟是什麽交流會啊？
「父親好像說要擬定對策……那場交流會有這麽不得了嗎？」
「嗯，因為許多鄰近各國的王公貴族會出席啊。多半也很容易引發麻煩，尤其姊姊容易被卷入麻煩。應該說也有好幾次主動跑去惹麻煩。」
是這樣嗎？我有這麽容易卷入麻煩啊？我心想尋思。但是認識他這麽多年的我知道，如果向一臉嚴肅的基斯這麽說，他肯定又會不停抱怨，所以我沒開口。
「總之，父親應該也會多方考慮……最壞的情況下，稍微露麵就離開會場應該不是不可能。姊姊千萬別做出多餘的舉動，隻要記住必須出席這一點就行了。」
提，臥病在床的母親唯一想出來的方案是「找冒牌貨出席吧」。很神奇地與我的方案相同，但父親還是以「實在沒辦法」為由否決了。
於是今天庫萊耶思家因為「不請自來的招待函」，陷入愁雲慘霧中……但是隔天，關於這件事情的解決方法，卻從出乎意料之處冒出來。
隔天，父親的氣色不太好（似乎沒想到什麽好方案），母親依然在自己的寢室臥病。總之，我沒什麽能做的事情，因此一如往常出門上班。
我今天的工作同樣是繼續解讀「暗之契約書」。與瑪麗亞在會議室坐在一起，翻閱字典或資料，同時與書本大眼瞪小眼。
「唔～明明差不多該到正文了耶～」
「因為注意事項很長呢。不過這應該代表書上寫了相當重要的內容吧。」
聽到我趴在契約之書一旁同時抱怨，瑪麗亞露出有些為難的表情。
「卡塔莉娜小姐，快到休息時間囉。今天我帶了點心當作午餐甜點，敬請享用吧。」
然後她如此開口。
「真的嗎？！太棒了～那就再加油一下吧。」
對於實在不擅長念書的我而言，這幾天的工作簡直接近苦行。但是多虧瑪麗亞準備獎勵品作為激勵，我才能勉強撐下來。
瑪麗亞萬萬歲，沒有瑪麗亞我簡直活不下去呢。
得到獎勵，同時不斷哼出聲音的我繼續工作，終於到了午休時間。
宛如解脫的我從椅子上一躍而起，嘴裏喊著「吃飯吃飯」並前往餐廳。
「啊，是空與杜威。」
「哦。」
「啊，瑪麗亞小姐，卡塔莉娜小姐。」
此時，正巧發現朝我們走來的空與杜威。
「我們正準備去探望兩位的情況呢。」
杜威（看著瑪麗亞）開心地如此表示。
橙色頭發與藍色眼眸的十三歲美少年，與空同樣是2代的攻略對象。
與目前還不知道是否對瑪麗亞有感情的空不同，杜威已經完全成為瑪麗亞的俘虜。雖然他也會喊我的名字，但在他的戀愛眼神中，絲毫沒有我這個站在瑪麗亞身邊的壞人大小姐。
「感謝兩位特地前來。工作很順利。」
瑪麗亞說完麵露微笑，少年杜威麵紅耳赤的臉頓時笑容滿麵。
「真是純情呢。」
「的確。」
完全變成局外人，不，變成背景板的我和空小聲地交頭接耳。
「對了，你這邊稍微有進展嗎？」
「直到昨天幾乎沒有進展，想從今天開始一口氣推進吧？」
「是嗎？哎，加油囉。」
空對我露出幾分憐憫的眼神。
在我們難過地交談之際，男女主角們情竇初開的對話也結束，我們一起前往餐廳。
今天的午飯後有瑪麗亞做的點心，我原本想少吃一點。不過每日套餐的什錦炸物看起來實在太美味，結果我點了分量十足的炸物套餐。
反正俗話說吃甜點是另一個胃，肯定沒問題。
「唔，肚皮快撐破了。」
我捂著肚子嚷嚷，空又一臉同情地說：
「那當然啦。吃了那麽大一份炸物套餐後又吃點心，而且接連吃了兩份，不撐才怪呢。」
「因為瑪麗亞的點心實在太美味了……才會忍不住。」
「嗬嗬嗬，您的稱讚真令人開心。我會再做的。」
「真的嗎!?謝謝你，我會期待的喔。」
聽到瑪麗亞的話，我起勁地回答後，空再度吐嘈我。
「拜托，你根本沒學到教訓吧。」
「放心，下次我不會點炸物套餐的。」
我挺起胸膛表示。
「可是啊，卡塔莉娜小姐幾乎每一次都點分量十足的餐點享用呢。」
結果這次換杜威吐嘈我。
他和空不一樣，眼神毫無惡意，純粹陳述事實，讓我有點啞口無言。
這裏的套餐分量確實偏多。但是相當美味，才會忍不住吃光光……哎呀，難道我自從進入魔法省之後，有點吃太多了嗎？話說回來，腹部周邊好像出現了一點贅肉。如果不稍微留意一下，可能會有麻煩吧。
在我盯著肚子上的肉思考之時，眾人聊起不同的話題。
「話說回來，聽說即將舉辦鄰近各國交流會呢。」
「嗯，似乎也委托魔法省的人幫忙準備。」
空接過杜威的話繼續說。我頓時抬起頭來。
「咦，你們兩人都知道交流會的事嗎？」
我昨天才知道，但是聽他們的口氣，感覺從以前就知情。
「拜托，反倒是你居然不知道喔。」
空錯愕地回答，杜威與瑪麗亞則露出不解的表情看我。
「以前應該在學校有學過。」
杜威如此表示。
「學園上課也教過喔。」
瑪麗亞有些尷尬地開口。
這是繼古字以來，又一項學過的東西從腦海中消失吧。
「我忘了。」
我乾脆地回答，並且要求大家詳細說明交流會。
「簡單來說，就是包含索希艾王國在內的鄰近五國，每兩年會舉辦聚會相互交流。據說這是從一百多年前延續至今的習慣。在交流會上對談，詳細議定並修改條約等事項，藉以維持和平。」
如此解釋給我聽的是跳級從學校畢業、年僅十三歲就通過魔法省困難測驗的天才少年杜威（另外這項測驗是讓沒有魔力的人參加，擁有強大魔力的人有不同的入省名額）。
「這場交流會每兩年舉辦一次，由五個王國輪流負責舉辦。所以順利的話，每十年會輪到一次在自己的國家舉辦。」
「所以今年正好輪到我國舉辦。」
原來如此。可能由於杜威頭腦好，說明也相當簡單易懂。
「就是這樣，卡塔莉娜小姐基於身分與立場，也要出席嗎？」
「嗯，招待函寄來了，好像不參加不行。」
其實我不想參加。
「貴族也相當辛苦呢。」
出身平民，進入魔法省之前幾乎沒見過貴族的杜威感慨良多地說。
「對啊。蘭徹斯特先生與萊娜小姐好像也要出席，魔法省似乎也相當忙碌呢。」
與杜威同樣出身平民（但是念過魔法學園，早就對貴族免疫）的瑪麗亞也接著表示（在這裏提一下，賽拉斯.蘭徹斯特是瑪麗亞的上司，也是2代的攻略對象。表麵上是聰明又冷靜的美男子，實際上卻是不擅長和女性相處，興趣是耕田的大哥哥）。
「咦，賽拉斯先生與萊娜小姐也要出席嗎？」
第一次聽到的我驚訝地反問。
「是的。由於與會期間會造成麻煩，因此事先提過。蘭徹斯特先生目前正在提前進度工作。」
瑪麗亞便如此告訴我。
提前工作嗎？賽拉斯真是認真。萊娜多半會塞給部下說「之後拜托了。」然後一走了之。
「反正我們部長多半不會提前工作，之後想必會很累人。」
一旁的空似乎和我有相同想法，小聲嘀咕，我也輕輕點頭同意。看來在參加交流會之前，帶點對身體好的補品探望副部長拉斐爾，以及部門的同仁吧。
之後同樣聊工作的話題，聊到午休結束，我和瑪麗亞回去解讀，空與杜威則回到部門工作。
下午我的解讀還是幾乎沒有進展，沒有搞定注意事項。瑪麗亞則又發現了一項新的魔法。
糟糕，差距越拉越大。
與瑪麗亞差距不斷增加，我稍微產生危機感的同時，一如往常搭馬車回家，結果見到一輛熟悉的馬車。
我心想奇怪，真難得有人這個時間上門拜訪。
「卡塔莉娜大小姐，有訪客前來拜訪您，煩請您移駕客廳。」
走進大門後，管家對我說。
「好的，我知道了。」
由於早就料到，我立即回答後便前往客廳。
「嗨，卡塔莉娜，好久不見。」
一進入客廳，熟悉的金發碧眼俊美王子殿下隨即向我微笑問候。他是本國的三王子，也是我的未婚夫吉奧多.史提亞德。
還有在吉奧多麵前神情有些不安的父親；看似略為恢複、顯得有些憔悴的母親；以及一臉嚴肅的弟弟基斯等人。
哦，所有人都到齊了呢。有預感可能會發生某些麻煩事。
即使如此心想，我依然以貴族大小姐的身分行淑女之禮。
「好久不見了，吉奧多殿下。」
笑容開口：
「今天有個非常好的消息要告訴卡塔莉娜。」
嗯，好消息該不會是？
「可以不用參加那個交流會了嗎？」
「不，不是的。」
我高興地一問，結果立刻被否定，聽得我好沮喪。
那麽好消息到底是什麽啊？我有些不滿地盯著吉奧多，隻見他笑嘻嘻地繼續開口：
「卡塔莉娜必須以我的未婚妻身分出席交流會。可是卡塔莉娜並不擅長參加這種拘謹的場合吧。」
哦，不愧是長年相處的青梅竹馬，很了解我嘛。我正想開口「說得沒錯」時，母親搶先我一步說：
「您說得對！所以這次交流會希望能由別人，而不是小女陪伴吉奧多殿下出席。」
她很強勢地回答。
哦，母親正好與我意見相同呢，她一臉拚命的表情。
即使在態度激動的母親麵前，吉奧多依舊麵不改色，臉上掛著笑容。
「庫萊耶思夫人，我也明白夫人的擔憂。但還是必須是正式的未婚妻陪同出席才行。」
「……是嗎？」
母親露出絕望的表情垂頭喪氣。
「所以，我打算準備場地讓卡塔莉娜在交流會之前，能密集學習禮儀與鄰近各國的現狀，以及曆史等知識。」
「咦，能學習的場地!?」
母親猛然從椅子上起身，被父親訓了一聲：「別這樣。」
「啊，不好意思。那麽吉奧多殿下，場地是指哪裏呢？」
即使改變了姿勢，母親追問的氣勢依舊沒變。
麵對強勢的母親，態度絲毫沒變的吉奧多流利地開口：
「是的。眼下即將邀請鄰近各國的王族，有人認為城內上下也要再度學習禮儀與曆史等知識。因此將在交流會之前聘請王國的一流教師、講師們，聚集在城堡內授課。如果卡塔莉娜也參加並努力學習的話，就能放心參加交流會了。」
「哦，能接受一流教師與講師的課程嗎？」
「是的。我希望卡塔莉娜能緊鑼密鼓地上課，所以安排她在城堡過夜，這樣如何呢？」
什麽，要留宿念書！不要，我才不要！
母親的氣勢很強，所以我一直沒機會插嘴，乖乖聆聽對話內容。不過現在我要開口反駁。
「我才不要留宿念書……」
「真是太好了，請務必這麽做。」
結果母親打斷了我的發言，如此表示。
然後望向我的眼神強烈透露出「絕對不允許你拒絕」的意誌。
「那麽一旦準備完畢，我會再聯絡夫人，卡塔莉娜也準備好等我喔。」
說到這裏吉奧多露出微笑。
於是絲毫不管我的意見，決定在城堡召開念書集訓。
★★★★★★
我，基斯.庫萊耶思表麵上一臉微笑。目送勝利後得意微笑的吉奧多離去，之後回到房間。
然後收回剛才掛在臉上的笑容，深深歎了一口氣。
慘了，完全被擺了一道。這句話足以形容我現在的心情。
那場交流會的招待函寄給卡塔莉娜的時候，我就懷疑事有蹊蹺。但我完全沒料到，他會提議舉辦在城堡過夜的念書會。
連平時堅持「反對卡塔莉娜與吉奧多王子的婚約（因為卡塔莉娜配不上王子）」，與我同一陣線的母親都站在吉奧多那邊。敵人比我方更勝一籌。
『是的。眼下即將邀請鄰近各國的王族，有人認為城內上下也要再度學習禮儀與曆史等知識。因此將在交流會之前聘請王國的一流教師、講師們，聚集在城堡內授課。如果卡塔莉娜也參加並努力學習的話，就能放心參加交流會了。』
想到剛才吉奧多的這番話，我忍不住表情扭曲。
總覺得「有人提議」是吉奧多私底下的安排，召集教師、講師的人也是他。
雖然沒有任何證據，隻是我的想像，但我猜八九不離十。
我以為他最近對卡塔莉娜的追求攻勢平息了一些。想不到早就計畫好以交流會為藉口，讓卡塔莉娜在城堡過夜，真的絲毫不能大意。
吉奧多將卡塔莉娜關在城堡裏，讓她過夜的目的也不言自明。
最近傳聞，吉奧多的二哥的婚事正在進行。
吉奧多可能也想趁卡塔莉娜真的被魔法省搶走之前正式成婚吧。
因此他肯定打算讓生米煮成熟飯。
卡塔莉娜對男女情事毫無免疫力，簡直像小孩子一樣缺乏危機感。吉奧多勢必能輕易讓她就範。
哼，可惡的吉奧多王子。知道生活在同一屋簷下的我究竟咬牙忍耐了多少年嗎？我才不會輕易將卡塔莉娜交給他。
為了阻止吉奧多的戰術，首先必須呼叫支援。人數越多越好。
於是我為了保護毫無危機感的卡塔莉娜，針對即將來臨的日子開始擬訂計畫。
★★★★★★
越討厭的事情來得越快。我以最差的心情迎接今日。
從今天開始終於要在城堡念書集訓。
自從吉奧多拜訪，轉眼就收到集訓已經準備完畢的通知。不知不覺中，傭人們已經不斷準備就緒。
而我能做的事情，頂多隻有向魔法省申請放長假。
我原以為魔法省會挽留我「請不要放假」（即使我當初對解讀契約之書厭煩透頂，說過想做些別的事情），結果一下子就準了假。
理由似乎是高層下達命令，魔法省也必須全力協助這次交流會。以及我還是新人，不會參與重大任務之類的。
附帶一提，正在拚命解讀的「暗之契約書」，萊娜吩咐我「放在身上好好保管」。因此我塞在這次去城堡的行李內。
原因是契約之書屬於未知事物，不知道能不能離開持有者手邊。
所以我總是放在公事包內，但這次不能帶包包去，才會塞進行李內。我不太擅長管理物品，因此得小心別弄丟。
於是雖然還有事情必須留意，但是順利得到魔法省與母親的許可。而我終於被載到城堡去賣，不對，被帶到城堡去。
「來，姊姊。趕快上馬車吧，免得遲到了。」
基斯如此說著並向我伸手。我牽起體貼又充滿輔助精神的弟弟伸出的手，坐上馬車。
其實這次的念書集訓，基斯也決定要參加。
他不像我要上所有課程，而是在城堡一邊協助父親工作，同時趁空閑時間聽講，但光是想到有基斯陪在我身邊，就感覺非常可靠。就算我打瞌睡他也會叫醒我，沒聽到的內容他也會教我，我有好多事情想拜托他幫忙。
「母親吩咐我要緊盯姊姊，以免姊姊偷懶。所以要認真一點喔。」
「咦，基斯居然是母親的手下!?我以為你站在我這一邊耶。」
我剛才還感到他很可靠，想不到基斯不是夥伴，而是敵人！
「什麽手下……不過母親也拜托過我，要好好幫助姊姊。」
基斯一臉錯愕地表示。
「啊，太好了。那就是夥伴囉。」
當著放下心中大石、鬆了口氣的我麵前，基斯不知為何深深歎了口氣。
陽光從馬車車窗外灑落。與被載去城堡挨宰、心情憂鬱的我呈現鮮明對比，外麵是晴空萬裏。
這種日子若是在庭園種田，或是與波奇玩耍，肯定很開心呢。
「噢，對了。波奇來。」
我呼喚自己的影子。
「汪。」
黑色小狗隨即活力十足地回應，從影子中現身。
以前基斯遭到綁架之際，波奇不知為何成了我的暗之使魔（寵物）。基本上它不會離開我，總是躲在我的影子中。
由於他是使魔，不用喂食也不需要大小便，是非常好養的寵物。
上輩子狗都很討厭我，可愛的波奇是唯一親近我的狗。但因為它是稀有的暗之使魔，不能公諸於世，我不能在不認識的人麵前召喚。
這次在城堡的期間內，不知道哪裏有他人耳目，萊娜吩咐過我不要放它出來。
因此我暫時不能撫摸波奇。在抵達城堡前的馬車內，我趁機摸波奇摸個夠。
充分疼愛波奇後讓它回到影子內，我們在城堡下車。
準時抵達的城堡與平時不太一樣。
人員眾多，總覺得彌漫嚴肅的氣氛。
我告訴基斯，他便回答我：
「由於邀請鄰近各國的王族，才會戒備森嚴。聽說很快就要禁止大部分人進出城堡。」
我再次心想，這場交流會真是盛大啊。
前往事先安排的房間後發現了一件事。
心情略為振奮。
至於關鍵的吉奧多，則散發有些不開心的氣息。
怎麽會呢？
「卡塔莉娜小姐，等您好久了。」
在我向不悅的吉奧多開口之前，滿臉笑容的瑪莉便跑到我身邊。亦步亦趨跟在她身後的蘇菲雅也同樣露出笑容。
瑪莉與我同為遊戲的情敵角色，有著紅褐色秀發與眼眸，蘇菲雅則是（這個王國罕見的）白發紅眼。兩人與壞人長相的我不同，都是正統派美少女。
她們都是我的兒時玩伴與閨蜜。
自從進入魔法省就職後，一直無法抽空見麵。所以內心因為難得見到而非常開心。
「你們怎麽會在這裏呢？」
之前不是和吉奧多約好「我帶你參觀念書集訓時住宿的房間」，她們怎麽會在這裏呢。
「那是因為我們也要住在城堡裏，參加這次的課程喔。」
瑪莉眼神充滿期待地表示。
「咦，瑪莉你們也要參加嗎？」
我原以為這是重新鍛煉沒用大小姐的集訓，想不到連完美大小姐瑪莉等人都要參加。
「我以為瑪莉小姐號稱社交界之花，不需要參加這次的課程呢。」
看似與我有相同想法的吉奧多笑咪咪地開口，瑪莉也同樣一臉笑容。
「不敢當，我還有許多要學的事情呢。對不對，亞蘭殿下。」
瑪莉尋求吉奧多的雙胞胎弟弟，也就是她自己的未婚夫──銀發碧眼的王子殿下亞蘭之同意。
「嗯，對啊。」
亞蘭不知為何沒望向吉奧多，冷淡地回答。吉奧多則露出壞心的笑容盯著亞蘭。
「原來情報來源又是你啊。」
然後他小聲地嘀咕。
雖然我不清楚詳細情形……總之集訓的夥伴似乎變多了，非常開心呢。
「卡塔莉娜小姐，為了在城堡留宿，我帶了很多小說來喔。」
如此說著的蘇菲雅露出可愛表情，拖著一個很大的手提箱前來。
「我還以為是什麽行李呢。明明為了上課要過夜，怎麽可以看小說呢。這些就寄放在我這裏吧。」
黑眼黑發的美貌青年，蘇菲雅的哥哥尼可無情地搶走手提箱沒收。
其實我也偷偷在行李內塞了幾本言情小說，所以內心一驚，並且同情被沒收書的蘇菲雅。
尼可將手提箱交給傭人後，望了一眼受打擊而垂頭喪氣的蘇菲雅。
「如你所見，雖然蘇菲雅沒什麽幹勁，但還是拜托你了。我也因為工作要在城堡過夜，有什麽事情就告訴我吧。」
然後尼可向我低頭致意。
看來他不會參加課程，卻要在城堡過夜。
「不會，我才要請您多多指教。」
我也同樣向尼可鞠躬後，尼可「嗯」了一聲，簡短地回答我。
他的表情有些害羞，散發出濃濃的魔性魅力，久違地讓我感到暈頭轉向了。
「好了好了，打招呼夠了吧。卡塔莉娜，我馬上帶你前往你的房間。」
吉奧多說完，將被尼可的魅力迷得快昏倒的我拉到自己身邊，拯救出來。
「不用勞煩，姊姊的房間由我負責安排，放心吧。」
這次換基斯開口，將我拉過去。