第三章 鄰國交流會
轉生成女性向遊戲隻有毀滅END的壞人大小姐 作者：山口悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「瑟劄爾殿下，瑟劄爾殿下，待在船的邊緣很危險。請進入船艙內吧。」
我在甲板邊緣靠著欄杆看海時，聽到有人勸阻。我以對方聽不見的音量歎了一口氣。
這艘船與自己國家的破船不一樣，是為了這次交流會而向大國索希艾借的。設置在邊緣的欄杆也相當穩固，根本不會有危險。
可是幾乎隻知道自己國家，沒見過世麵的人根本不會理解這些吧。
不過在這裏吐嘈，產生無謂的摩擦也很麻煩。所以我坦率地聽話，回到船艙內準備好的客房。
「您回來了，瑟劄爾殿下。」
進入房間後，是仆人同時也是兒時玩伴的尚開口迎接我。
「喂，尚。兩人獨處的時候別這麽文謅謅，聽得好累。」
我厭煩地抱怨，剛才還一臉畢恭畢敬的尚，頓時咧嘴變了表情，恢複平時的嘻皮笑臉。
「哎，就算你這麽說，從平時多練習不是比較好嗎？在公眾場合露出馬腳可就糟啦。」
他以平時的輕鬆口氣回答。
「你有嫩到會這麽輕易露出馬腳喔？」
尚這句話聽在認識他這麽多年、深知他本性的我耳中，根本就是玩笑。
即使不考慮兒時玩伴的偏心，尚也是非常優秀的男人，從未犯過任何錯。
因此對我畢恭畢敬的態度，隻是在逗我玩而已。
「嗯，也對。優秀的尚大爺我，才不會這麽輕易穿幫。」
果不其然，他咧嘴笑著說。
聽起來完全就是在嗆人。
「真是太好了。那麽尚大爺，你這麽優秀，乾脆代替我也冠上達爾的姓氏吧。對我而言負擔太重了。」
我反嗆一臉氣人笑容的他，尚隨即做作地聳肩。
「我再厲害也不敢冠上我國王族的姓氏達爾啊。這個名諱就由您這位正式王族使用吧，瑟劄爾.達爾殿下。」
尚以恭敬的語氣回答。
他的回答幾乎一如我預料，我輕輕歎了口氣，充耳不聞。
瑟劄爾.達爾，這是我現在的名字，身分是阿提涅爾國的王子。這毫無疑問是事實。
但是老實說，我一點也不適應這個身分。況且直到幾個月之前，我隻是一個普通人，身分是傭兵，在自己國家與外國流浪。
其實我的成長經曆，始於阿提涅爾國的好色國王盯上來自異國、隸屬於劇團的母親。
利用國王的權力，幾乎硬將母親拉進後宮的國王，一下子就玩膩她了。但這時候母親已經懷了我，無法離開後宮。
可是堅強的母親在陌生國家的後宮內獨自產下我，並且細心長大成人。
母親總是對我說：「等你再長大一點，我們就離開這裏，浪跡天涯吧。」
原本就遊覽過各國，身為劇團成員之一的母親，似乎還沒放棄回到廣闊的世界。
但是在不熟悉的土地上生活，可能侵蝕了母親的身體。我六歲那一年，母親就因病去世，留下我孤獨一人。
而我根本沒有時間悲傷。
在多不勝數的後宮女性與小孩當中，根本沒有人理會毫無後盾的我。六歲的我在後宮這個王國中樞內，眼看要孤獨地死得不明不白。
唯一對我伸出援手的，是現任阿提涅爾國王的同父異母兄長。
比我大九歲的異母兄長雖然才剛成年，但是非常優秀。身為他後盾的母親娘家也是知名貴族，是大名鼎鼎的下屆國王候選人，對我而言簡直有如天上摸不到的雲。
異母兄長以前不知道我這一號人物。但兄長偶然行經後宮時，見到我餓肚子倒在地上才保護了我。
即使異母兄長的母親對我沒有好臉色，卻依然充當我的監護人。
兄長將我交給可以信賴的女性，也就是自己的奶媽照顧。為了絲毫沒有王族知識的我聘請教師，有時候還親自教我。
兄長表示「我沒有同母兄弟，也幾乎沒機會接觸異母兄弟。能照顧瑟劄爾我感到很開心。」對我非常好。
等到我長大成人，在我任性地宣稱「想離開沒有容身之處的後宮。」時，兄長也義無反顧地支持。還說「這是你的人生，你可以隨心所欲地活。」
於是在我十五歲時拋棄了王子的頭銜，以普通人瑟劄爾的身分離開後宮。
養育我長大的奶媽，她的小兒子兼我的兒時玩伴尚擔心我。或者該說抱著有趣的心態，陪伴我上路。
外麵的世界一點也不輕鬆，但是全新的見聞不但新鮮，也有不少樂趣。
為了在身上的盤纏花完之前盡快賺到錢，我成為了傭兵。
以前在後宮，我就向異母兄長學過劍術，加上我原本資質就很強。傭兵瑟劄爾很快就闖出名號，收入還不錯，過著自由的生活。
不知不覺，我離開後宮已經過了十年以上。
我原本想當傭兵當到沒命為止。但是某一天，我為了祖國的糾紛而出動時，聽到「當年救我的異母兄長繼任了國王」的消息。
異母兄長終於當上國王了嗎？如此一想，我便產生探望的念頭。
於是我回到王都，想盡快見兄長一麵，結果這個念頭大大改變了我的人生。
異母兄長的確成為了國王。可是身邊都是敵人。
為了治理前任國王留下的亂世，異母兄長切割了其他的墮落姊弟，一幹側室。甚至包括自己母親的娘家，打算孤軍奮戰。
見到異母兄長如此，我無法再回到自由的傭兵生涯。為了報答我受過的恩情，我決定成為兄長最堅定的夥伴。
兄長對回國的我露出歉疚的表情，但依然毫不留情塞給我工作，恢複我的王子頭銜。
老實說，我原本想當臣子工作，覺得恢複的王子頭銜十分沉重。但是異母兄長懇求「有沒有這個頭銜差別很大」，我才不情願地答應。
因此這次在大國索希艾召開的鄰近各國交流會上，我也要以阿提涅爾王子的身分出席。
不過索希艾在現任國王上台後，王國進一步發展而受人稱頌。在這裏應該也有許多事物可以學習。
為了盡可能協助異母兄長，我在心中發誓，必須深深地隱藏真麵目，好好學習才行。
★★★★★★
「唔～好閑喔。」
我在分配到的城堡客房內喊著，還伸了個懶腰。
「天氣也很好，真想散步呢～」
望向窗外的我嘀咕著。
「不行。各國代表從今天開始陸續進入城堡，不是已經告誡過不可以隨便亂跑了嗎？」
安立刻訓斥我。
安說得沒錯，各國代表預定從今天開始進城。
交流會終於要開始了。
實際上，來賓聚集後，交流會明天才開始。不過有不少來賓抵達此地也要花費許多時間，因此城堡從今天開始開放來賓進入。
因此除了迎賓相關人物以外，自己國家的人都在各房間等候。
吉奧多和基斯還告誡我：
「不能引發任何問題，或是被卷入麻煩之中，所以千萬別離開房間。」
完全就是繭居狀態。
如果天氣很差，我還會想在房間裏看書。但窗外是一望無際的藍天，太陽還晴朗閃耀。
天氣這麽好，卻隻能躲在房間內，真是浪費。
唔～這扇窗戶外麵沒有來賓的身影，來到從房間看得見的庭園一下子，應該沒問題吧。可是安對這些規定十分嚴格呢～
想不到溜出房間的好藉口。總之，我決定在房間乖乖看書。
在我安分看著書時，安似乎也覺得不要緊，決定提早一點吃午飯（我吃午餐時，安會隨侍在側，所以她會提前先吃）。
「我去找代班的女仆來。」
臨行之際，安如此說。
「城堡上下都很忙碌，不用特地找忙著安排會場的人來，讓我稍微一個人也沒關係。」
我推辭，表示「我在看書」並再度打開書本。
安的表情露出一絲擔憂。
「我會盡早回來的。」
不過，她還是前往了傭人的用餐區。
好，機會來了。趁這段期間稍微到庭園去吧。
從房門出去被發現的機率很高，所以改爬窗。這扇窗子正好在腳構得到的低位置，很容易爬。
稍微曬曬太陽當作轉換心情。隻要立刻回來，就不會被安或其他人發現。
我迅速腳踩窗戶，跳出庭園。
外頭一如所料，溫暖的陽光曬得人很舒服。我大大地敞開胸膛，用力深呼吸了一口新鮮的空氣。
碰觸濃密的草皮。
草皮比我想像中更柔軟又輕柔，摸起來好舒服。
最近都在城堡裏念書，幾乎都沒有接觸到綠地，所以我抗拒不了柔軟又舒服的草皮誘惑。而且附近正好沒有人。
我大方地仰躺在草皮上。從草皮散發出綠意的芬芳，柔軟的觸感實在太舒服了。
啊，好幸福～躺在草皮上的我伸了個大大的懶腰。
和煦撒落的陽光，暖烘烘的草皮，讓我開始有點想睡了。躺在草皮上的我就這樣打起瞌睡。
「喂，沒事吧。」
頭頂上突然傳來聲音，我驚訝地睜眼一瞧，隻見一名陌生男性皺眉盯著我瞧。
「咦，噢，我沒事。」
有點睡迷糊的我急忙回答。
「還清醒嗎？太好了，身體還好吧？能走路嗎？」
男性接著以擔憂的聲音詢問。
哎呀，他以為我身體不舒服才暈倒了！
糟糕，原本隻是想睡一下，卻引來不必要的誤會。我急忙起身。
「呃，這個，不是的。是因為草皮很鬆軟很舒適，我才稍微躺一躺。結果實在太舒服，才會忍不住打瞌睡……絕對不是因為身體不適而暈倒！」
我握起拳頭激動地解釋。
男性露出不解的表情問我：
「所以你不是昏倒，隻是在睡覺？」
「是的！」
「可是這裏是城堡的庭園吧。」
「嗯，我知道！但是我抗拒不了柔軟草皮的誘惑。」
我口氣堅定地表示後，男性頓時噗一聲，豪邁地放聲大笑。
這次換我一臉茫然地凝視他。
有什麽事情這麽好笑呢？
可是略為冷靜下來，再次盯著大笑的男性瞧，發現他長得相當俊美。
褐色肌膚配上黑發黑眼眸，肌肉柔韌又體格結實，是我至今身邊缺少的狂野係型男。
因此我一開始見到他的時候，感覺既嚴肅又可怕。但是他大笑時露出嘴裏的虎牙，這有點孩子氣而讓我產生親近感。
在我冷靜觀察他的期間，男性的笑聲似乎終於平息。
「哎呀～抱歉我放聲大笑。我剛才完全以為你不舒服昏倒，想不到隻是睡著。而且原因實在是太……嗬嗬。」
忍不住笑意的同時，男性如此表示。
「……不，我才應該抱歉，在這種讓人誤會的地方睡覺。」
我也跟著道歉。
的確沒什麽人會在城堡的庭園睡覺，才讓他嚇了一跳吧。
聽到我的回答，男性再度笑出聲音，然後轉換心情如此詢問：
「對了，你是這個國家的人吧。是城堡的傭人之類的？」
他的眼神打量我的服裝。
今天我原本預定要待在房間內，所以穿著非常簡樸又隨便，像是傭人的服裝。而且現在衣服上還沾了一大堆草。
從陌生的模樣來看，麵前的狂野係帥哥多半是外國人。要是讓外國人以為這個國家的貴族千金竟然穿著樸素的服裝，在草皮上弄得渾身都是草，連我都知道這絕對大大地不妥。
「是、是的，沒錯。」
所以，我試著佯裝自己是城堡的傭人。
但是話一說出口，我頓時想起如果在交流會上遇到他，可能會不太妙。
由於剛剛躺在草皮上睡覺，現在的我非常靈敏。
「這個，請問您是？」
我戰戰兢兢確認對方的身分，男子頓時咧嘴一笑。
「噢，我是阿提涅爾的傭人，瑟劄爾。」
他如此自我介紹。
太好了。他也一樣──不對，他似乎是傭人。那麽在會場上應該不會碰麵。聽說參加交流會的隻有貴族，以及索希艾王國的傭人而已。
我放心地說出自己的名字。
「我叫卡塔莉娜。」
「噢，卡塔莉娜，多指教啊。」
說著，瑟劄爾伸出手來。我也跟著伸手，他便緊緊握住我。
他可能平時從事勞動，手相當硬而且粗糙。
「我剛剛才抵達城堡，想到處參觀一下，發現這裏還真是氣派啊。」
瑟劄爾語帶感歎地說。
我沒出過國，對外國的城堡也一無所知。
「原來是這樣啊～」
所以我的回答很模棱兩可。
瑟劄爾對我嗬嗬一笑。
「這裏工作很輕鬆嗎？」
他問我這個問題。
我一瞬間不明就裏。不過我想起來，自己剛才假裝是傭人。
「噢，是啊。」
於是我回答他。
我不清楚城堡傭人的實際感受。不過之前好像聽安她們提過「工作環境十分完備，應該是很優良的職場。」我想這應該不是唬人的才對。
瑟劄爾對我的答案露出幾分羨慕的表情。
「請問瑟劄爾先生那邊很辛苦嗎？」
見到他的表情，我忍不住一問，他便一臉苦笑。
「是啊，阿提涅爾目前國王剛換人，各方麵都十分忙碌。雖然不輕鬆，但希望總有一天成為大家都能安心工作的場所。」
噢，話說最近的課程好像有教過，與我們隔了一個國家的阿提涅爾王國最近換了國王。國家各方麵尚未穩定。當傭人的瑟劄爾也相當辛苦吧。
「對了，瑟劄爾先生要不要也在草皮上休息一下？很舒服喔。」
看他似乎相當疲勞，我向他提議後，他一臉不解，然後再度開口大笑。
「這個提議很有吸引力呢。不過剛抵達城堡就弄得渾身都是草，回去後多半會被朋友罵吧。」
瑟劄爾看著我滿是草的服裝表示。
他說得沒錯。我要是不弄乾淨再回去，可能會挨安的罵。
「這倒是。我也不能這樣回去。」
我開始拚命拍掉沾在衣服上的草。
我這模樣看得瑟劄爾又笑了出來。他還真愛笑啊，但是他邊笑邊幫忙拍我身上的草。而且與粗曠的外表相反，他十分紳士地確實取得我的許可。
「不介意我碰你的衣服吧？」
還真是不可思議的人呢。
我衣服上的草大致上拍完時，別處傳來了呼喊聲。
「瑟劄爾～」
有人在叫瑟劄爾的名字。
「哦，放鬆一段時間後，就有人來接我了呢。」
瑟劄爾聽到後聳了聳肩。
「那就再見啦，卡塔莉娜。」
他向我道別，咧嘴露出虎牙的笑容，揮揮手後離去。
可能因為是外國人，真的有種以前從未見過的神秘感，給我留下很深的印象。
而且雖然他剛才說「再見」，但是交流會從明天開始後，我就得出席。總覺得應該沒有機會見麵。
他給人不錯的感覺，也很健談，再也見不到麵感覺有些可惜。
於是我拍掉剩下的草。正當我準備回到房間時，在群樹綠蔭的彼端發現熟悉的身影。
問題是，那個人目前不應該出現在這裏……不過之前的夢如果屬實的話……我連忙跑過去。
★★★★★★
「真是的，你說要稍微觀摩一下，結果出去老半天不回來。我很擔心你耶，瑟劄爾。」
尚皺著眉頭向我抱怨。
不過這次完全是我的錯，所以我坦率地道歉。
「抱歉抱歉，我原本真的想稍微看看就回來。但是遇見相當有趣的人，不小心聊了一下。」
「哦～不太關心他人的你居然會感到有趣，真是難得啊。是什麽樣的人？」
尚露出津津有味的眼神盯著我瞧，於是我簡述剛才的情況。
「交流會在即，鄰近各國高層雲集的城堡內，居然有人躺在庭園睡覺，膽子真大啊。那的確是很有趣的人。」
聽完我的敘述，尚果然和我剛才的反應一樣開懷大笑。
「比起在和平的城堡內當傭人，他應該更適合傭兵之類的工作。乾脆招攬他算了。」
笑了一會兒，尚半開玩笑地說。
「很可惜，對方是女的，應該不太可能當傭兵。」
我如此回答後，尚頓時睜大眼睛。
「咦！真的是女性嗎？那更不得了啦。」
說完後尚思考了一下。
「那就物色為你的新娘候選人吧。」
然後，他說出這句話。
「是喔。」
突然提到新娘候選人，我忍不住皺眉，但是長年的好友一臉泰然。
「因為你還是第一次對女人感興趣耶。以前逢場作戲的女人很多，但是你沒有動過真情吧。當傭兵的時候還無妨，不過以現在的立場，如果一直單身也說不過去。」
這句話讓我更加不爽。
若是之前的傭兵身分就罷了，如今恢複王子的身分，其實我的確認為一直單身也不妥，但是……
差，但是尚卻不以為意。
「好啦，趕快回去吧。」
我們一起前往分配到的房間。
哎，難得心情十分開心，這下子全搞砸了。真想再和那位叫卡塔莉娜的女性聊聊天，讓她逗我大笑。
可是情急之下，我說自己是傭人。萬一在實際的交流會會場上碰麵，有可能嚇到她……不過轉念一想，大白天會躺在庭園睡午覺的女孩，怎麽可能是獲選出席交流會的別國貴族呢。
那隻要再前往剛才的場所散步，或許就能遇見她了吧。如此心想，我的嘴角便很自然地浮現笑容。
雖然不至於如尚所說，想物色她為新娘候選人，但我相當中意剛才僅閑聊幾句的那位女性，這似乎是事實。我事不關己地心想。
★★★★★★
我偶然發現熟悉的身影，朝對方追過去後，對方也發現了我。
「卡塔莉娜小姐。」
對方驚訝地喊我，我也同樣驚呼出聲。
「瑪麗亞，你怎麽會在這裏呢？」
我如此詢問她。
出現在該處的，是原本不應該在這裏的瑪麗亞。而且仔細一瞧，她身上是城堡女仆穿的女仆服。
「咦，瑪麗亞，你從魔法省職員轉行當城堡女仆了嗎？」
「啊，不是，這隻是目前暫時借來的……其實我因為魔法省的任務而來到城堡。」
瑪麗亞略為壓低聲音回答我的問題。
「魔法省的任務？」
在城堡執行的魔法省任務是什麽啊？
而且還得穿女仆服才行，是怎麽回事？
「這個，其實……」
就在瑪麗亞即將小聲開口時。
「新人，這邊。趕快過來。」
上了年紀的女仆看到我們後一喊。
「好的，我馬上過去。」
瑪麗亞頓時慌張，連忙回答後，小聲對我說「稍後見。」並且鞠躬，然後快步跑向年老女仆。
她是因為魔法省的任務而被迫當女仆嗎？話說瑪麗亞出現在這裏，代表──我想起不久前因為貧血暈倒時做的夢。
遊戲畫麵顯示「現在得先努力完成鄰國交流會上的工作」。那時候瑪麗亞還沒來到城堡，我以為隻是單純的夢境而非現實……
結果現實是，瑪麗亞真的來了。而且似乎要以女仆的身分在鄰國交流會上執行任務。
如此一來，遊戲的故事依然會在這裏上演……城堡再也不是保證安全的地區了。
我愕然地愣在原地。
過了一會兒才回過神來的我，發現愣在原地也不是辦法，決定回房間去。
可是大受打擊之下，我完全忘記之前是偷偷溜出房間的，結果大方地從門口進入房間。
而且時間過得比我原先預料的還要久，安早就回到房間，導致我挨了好一頓罵。
得知瑪麗亞出現在鄰國交流會的會場，況且似乎是遊戲劇情的一部分。我在房間裏悶悶不樂的時候，基斯來了。
他來確認我是否沒惹出麻煩，有乖乖待在房間裏。
為了避免挨罵，我本來想隨口敷衍。但是安已經先行報告，結果我又被基斯念了一頓。
好不容易等基斯嘮叨完，我提到瑪麗亞在城堡內。她說在執行魔法省的任務，還打扮成女仆的模樣。我想聽聽聰明的基斯有什麽意見。
「為了魔法省的任務打扮成女仆，究竟是怎麽回事呢？」
聽到我這麽說，基斯皺起眉頭說道：
「應該不是因為魔法省的任務去當女仆，而是以女仆的身分潛入城堡調查吧。」
哦，任務果然不是當女仆，而是潛伏調查。這麽一來的確很有魔法省任務的感覺。
當時遊戲畫麵中出現的工作，或許也是「魔法省的」工作。
「不過必須派遣還是新人的瑪麗亞來到城堡，究竟是什麽任務呢……」
基斯似乎露出嚴肅的表情嘀咕著。
「怎麽了？」
我詢問他。
「不，沒什麽。姊姊要準備從明天開始的交流會，就好好休息吧。」
但他卻巧妙避開話題。
之後基斯說還要針對明天多方準備，便離開了房間。
交流會終於從明天正式開始。根據行程，會有各種階級的貴族聚集在大廳展開交流。
我原本以為這次和遊戲劇情無關，沒有毀滅end而放心。結果卻得知這場交流會似乎也是遊戲的一部分後，心情頓時感到憂鬱。
問題是事到如今，繼續悶悶不樂下去，毀滅也不會等我。
我在腦中召集卡塔莉娜等人。
卡塔莉娜.庫萊耶思們的腦中會議現在開幕。
主席卡塔莉娜.庫萊耶思。議員卡塔莉娜.庫萊耶思。書記卡塔莉娜.庫萊耶思。
『關於這次議案，鄰國交流會似乎也是遊戲的一部分。說不定會有某些事件，這種可能性很高呢。』
『對啊。潛伏搜查也許是發展戀情的事件呢。或許還有心跳加速的發展。』
『哇～在與平時不一樣的環境急速培養戀情，好棒喔。』
『對啊，攻略對象在不同環境下比平時更大膽，可能還會出現「今晚不想回去」這種成人版的台詞喔。』
『拜托～《fortune.lover》又不是成人遊戲，哪有這種未成年不宜的劇情啊。』
『不對不對，這次可是續篇喔。搞不好會有一些成人的劇情喔。』
『呀～不會吧，竟然一下子出現了成人劇情！』
『各位，討論的重點完全偏離了吧！為什麽大家還能這麽悠哉啊！我們現在必須討論的部分不是瑪麗亞的豔遇，而是這場交流會是否有毀滅end等待卡塔莉娜吧！』
『唔，對喔。』
『抱歉。』
『知道就好。那麽各位想想，等交流會開始之後，究竟該怎麽辦才好。』
『……總不能缺席交流會，跑回家去吧。』
『這實在不太可能。』
『不過和玩過的1代不一樣，完全不知道會有什麽毀滅end，而且根本不知道必須小心什麽耶。』
『……的確有道理。』
『那麽，總之別和攻略對象與情敵角色，也就是大家一起行動如何？』
『換句話說，要讓卡塔莉娜在沒有弟弟與朋友們的幫忙下，參加重要的交流會嗎……』
『總覺得在麵臨遊戲的毀滅之前，就很可能以貴族千金的身分引發重大失敗而毀滅耶。』
『『……這倒是。』』
『那麽該怎麽辦？』
『唔～總之別闖禍，安分守己如何？』
『太簡略了吧。』
『可是隻能想到這種方法啊。』
『真是的，聚集了這麽多人卻想不到任何解決方法，太丟臉了吧。』
『拜托，就算聚集這麽多人，但大家都是卡塔莉娜，有什麽辦法？而且頭腦本來就不靈光嘛。』
『……也對。』
『……這個，我可以發言嗎？』
『請說，卡塔莉娜。』
『話說2代的卡塔莉娜會參加這場鄰國交流會嗎？』
『這是什麽意思？』
『根據之前的情報，2代的壞人卡塔莉娜潛入了魔法省，但她並非貴族。因此卡塔莉娜不會參加這場交流會吧？』
『『對喔!!』』
『所以這裏也不會有卡塔莉娜的毀滅end，隻要正常努力參加交流會就好啦？』
『卡塔莉娜……你的頭腦實在太聰明了。』
『真的耶！果然不是白白克服1代的毀滅呢，你是天才！』
『欸嘿嘿，沒那麽誇張啦。』
『不過，這樣就能放心啦。雖然有事件，但是不會波及卡塔莉娜。這麽一想就沒什麽好怕的，那就努力度過交流會吧！』
『『好～～～～!!』』
於是卡塔莉娜會議就此落幕。
雖然有事件，但認為不至於造成卡塔莉娜毀滅的我，睡得非常香甜。
「卡塔莉娜大小姐，快起床吧。早上了喔。」
我一如往常在安的叫喚下起床。由於睡得很好，感覺神清氣爽。好，從今天開始認真麵對交流會吧！如此下定決心後，我開始今天的準備。
交流會第一天，我必須出席鄰近各國伯爵家族以上的尊貴來賓聚集的會場。
在會場上與別國來賓聯歡。
不過這隻是表麵上的名目。實際上似乎是刺探別國情勢，互相挖掘對方的底細以作為交易籌碼。
蜜瑪莉、蘇菲雅與她的哥哥尼可都在同一個會場，十分可靠。
另外吉奧多與亞蘭等王族們，與鄰國王族們在其他房間進行交流會。
我鼓起精神喊了聲「加油！」與基斯一起進入會場。
在城堡內頗為寬廣又金碧輝煌的大廳內，已經聚集了相當多人。
乍看之下，似乎與在城堡舉辦的王子畢業舞會沒什麽差別。但是稍微仔細一瞧，會發現聚集的來賓與平常有很大的不同。
首先是外表的差別。
我們國家的人多是肌膚白皙又修長的體形。相較之下，會場有許多像上輩子日本人一樣的黃皮膚、體格壯碩的人。還有像昨天遇見的瑟劄爾，淺黑色皮膚與接近黑色的頭發，外表在我們國家十分罕見。
還有，這些人身上穿的服裝也不同。
在我們國家，主要穿著是類似上輩子中世紀的歐洲風格。不過現場有人穿著接近上輩子東南亞的民俗服裝，或是懷念的日本和服。
真是充滿異國風情的空間啊。我入迷地看著這個神秘的空間一段時間。
但若是上輩子的話，在這種各色人種聚集的場合下，應該會使用各種不同的語言。而這個世界的各國，基本上語言共通，溝通沒有障礙。
唯有這一點讓我真的很高興。我原本就不擅長念書，如果非得學好幾國語言的話，真的會哭出來。上輩子我的英文成績老是在及格線低空飛過。
進入大廳後我如此心想，同時發呆了一會兒，基斯便拉著我的手。
「姊姊，認真一點。擠出笑容去四處問候吧。」
被基斯小聲責備後，我想起之前他提醒過我，在這裏不能露出破綻。於是我繃緊神經，擠出微笑與基斯一同走進人群中。
雖然外國賓客眾多，其實要做的事情與平時的社交界沒什麽差別。就是笑咪咪打招呼，介紹自己，然後閑聊。
不過很多人會在閑聊內容中，試圖巧妙套出外國的情勢，因此必須多加留意。反正我對國家局勢不太了解，根本沒什麽可談的。
提到我不可以透露的內容，主要是在魔法省的工作內容。
少數高階貴族擔任魔法省職員並不是什麽秘密，絕大多數人都知道。
明明是外國人，真是消息靈通啊。我佩服地心想，不過基斯說，高階貴族普遍有這種程度的情報網。
因此非常多人問我魔法省究竟是什麽機構。我則麵帶笑容。
「我隻有從事簡單的打雜而已，所以不清楚詳情。」
然後如此回答對方。
實際上我不僅獲得了首次出現的暗之使魔，最近甚至發現「暗之契約書」這種古代魔法，並且正在解讀。但我不能透露這些國家機密，因此始終說自己什麽都不知道。
不過大家都接受我一無所知，隻是打打雜的說詞。
說起來，大家似乎都不相信公爵家大小姐會做什麽正經工作。就像我剛進魔法省時，職員都以為我隻是在結婚之前打發時間一樣。
主要的對談也被我用這一招蒙混過關，沒有犯下重大失言或失誤，十分順利。
閨蜜瑪莉與蘇菲雅由於美少女的外貌，似乎受到男性輕佻地追求。而我沒那麽漂亮，眼神也十分犀利，可能給人嚴肅的印象。所以很可惜，不，很幸運地沒有人追求我。
於是就在臉上掛著笑容，聊些無關痛癢的話題之下，第一天的交流會好不容易結束了。
當我精疲力竭回到分配的客房後，立刻換上輕鬆的便服往床上一跳。
天啊，才一天就這麽累人，之後更是難以想像。我在床上歎了一口氣，從床上望向窗外，隻見樹木在夕陽照耀下染紅。
體感上彷佛已經進入深夜，但其實比課程更早結束呢。之所以覺得比辛苦的課程更漫長，是因為交流會的疲勞感十分強烈。
咦？我不經意地眺望窗外，居然發現昨天見過的人。
分配給我的客房位於城堡的邊緣，庭園也同樣偏遠，沒什麽人會來。昨天的同一個人居然會出現在這裏，真是神奇。
話說昨天他離去之際，好像提過「再見」吧，難道他真的特地跑來找我？
想到這裏，我覺得不出去好像有點過意不去。正好我讓安回去一趟，房間裏沒有其他人。於是我再度偷偷從窗戶溜出庭園。
來到庭園後我環顧四周，發現昨天也出現在此地的美男子瑟劄爾站在不遠處。我朝他走過去，他便頓時轉過頭來。
我都還沒向他開口，而且還有一段距離，他的反應速度快得像野生動物。
「哦，想不到真的能遇見你呢。」
一確認我的身影，瑟劄爾便像昨天一樣，對我露出孩子氣的笑容開口。
「請問你是特地來找我的嗎？」
我沒想到他真的會來找我，感到驚訝的同時詢問他。
「這個～隻是猜想來這裏或許還能見到你，才會趁散步的機會順便看看。」
他這樣回答我。
看來他不是專程來找我的。或許我沒必要這麽急著跑出來。
不過既然再度見麵，說聲「拜拜」就閃人也說不過去，所以我試著閑聊。
「瑟劄爾先生今天的工作已經結束了嗎？」
「嗯，結束了。」
瑟劄爾回答我的問題後，這次換他問我。
「那你的工作也做完了嗎？」
「對啊，我今天的工作也結束了。已經累癱了呢。」
我打從心底抒發疲勞。
「主辦國從上到下都很辛苦呢。」
瑟劄爾聽了後不禁苦笑。
「瑟劄爾先生不累嗎？」
外國傭人在陌生的國家應該很辛苦，但是從他身上看不出倦意。
「噢，勞心的部分是不少，但沒那麽嚴重。而且我的體力很好，還覺得以前的工作比較辛苦呢。」
說完，瑟劄爾聳了聳肩。
他好像真的沒有我這麽疲勞。聽到他不經意說出口的內容，我忍不住反問：
「您以前從事不同的工作嗎？」
「嗯，當傭人之前在當傭兵。」
瑟劄爾同樣滿不在乎地表示。
「庸、庸冰？」
「嗯，這個國家好像不太熟悉吧。傭兵這種工作就是受人雇用，暫時成為打仗的戰力、士兵。像你們國家有正規軍隊，或許不需要這種職業，但是在混亂的國家，很多人從事這一行維生。」
看來庸冰指的是「傭兵」。
在上輩子的漫畫或小說裏看過，不過我在索希艾王國沒聽過傭兵存在。所以不知道在這個世界也有這種工作。
話說傭兵啊～如此心想，就能解釋他一身隔著服裝也清晰可見的柔韌肌肉，以及剛才宛如動物般的敏銳反應。
我「哇～」一聲欽佩地盯著瑟劄爾，結果他略為眉梢下垂地開口：
「你害怕了嗎？」
「欸？」
聽不明白的我發出怪聲回答。
「知道我當過傭兵這種刀口上舔血的工作。」
瑟劄爾便揚起嘴角說。
聽他這麽說，傭兵可能從事的就是這種工作。
「噢，老實說我不太明白，不過我不覺得瑟劄爾先生很可怕。」
我坦率說出現在的心情後，他聽了睜大眼睛，然後噗哧一笑。
「是嗎？」
不過我倒是有些在意。
「為什麽您會突然從傭兵改行當傭人呢？」
或許不該問剛見麵沒多久的人這個問題，但他十分爽快，所以我不禁開口詢問。
即使是這個問題，瑟劄爾也乾脆地回答我。
「噢，因為以前照顧過我的兄長繼承了家業，我才會幫忙他。」
一瞬間我想像到沉重的理由，還好並不是。
但是突然轉換跑道，肯定很辛苦吧。我這樣告訴瑟劄爾。
「的確比當傭兵這一行更容易肩膀酸痛，之前當傭兵還比較悠哉。」
他轉了轉肩膀，語氣中緬懷著過去。我則對瑟劄爾提出疑問。
「不過傭兵要像軍隊一樣參與戰鬥吧。那樣不是比較危險嗎？」
換工作或許會很辛苦，但我覺得傭人比危險的傭兵輕鬆。
見到我一臉疑惑，瑟劄爾「嗯」一聲，表情略微拘謹，然後開口說道：
「以安全層麵而言，傭人的確沒有危險，但是不太自由。相較之下，傭兵這一行危險，卻相當自由。不隸屬哪個國家或特定組織，可以自由選擇要去哪裏。也就是不受束縛，天涯任我行。我覺得這樣比較符合我的個性。」
說到這裏，瑟劄爾的眼神帶有幾分向往。
「自由……」
瑟劄爾先生去過許多地方嗎？」
「嗯，我特別喜歡到處跑，去過各種國家。」
「各種國家嗎？請問您都去過哪裏？」
我忍不住湊過身子詢問，瑟劄爾則咧嘴一笑。
「你想聽嗎？」
「是的。」
「好，那就提一點吧。」
於是瑟劄爾開始描述遊曆過的各國風情。
有的國家以貿易繁榮的港口作為王都；有的國家有河川流經國內，在河川建立城堡。以前聽空提過一些外國的話題，但是瑟劄爾的故事聽起來很宏大，還逗趣地參雜了自己的感想，聽起來非常有意思。
因此我忍不住央求他繼續講，不知不覺中太陽下山了。
「已經很晚了，明天還有工作，回房間休息吧。」
瑟劄爾對我這麽說。
聽到我忍不住嘀咕還想再聽，瑟劄爾笑著對我說：
「明天我也預定會來這附近散步。工作結束騰出時間後再來吧。」
與他道別後，今天我沒忘記從翻出去的窗戶回到房間。
之前我已經打算就寢，讓安回到傭人房。所以這次沒被她發現我從窗戶溜出去然後讓她生氣的事。
而且之前一直提高警覺而十分疲勞。不過與瑟劄爾開心聊天後，感覺痛快不少。
阿提涅爾的瑟劄爾，感覺很不可思議呢。非常和藹可親，而且明明剛認識，卻像老朋友一樣。
不，與其說朋友，更像可靠的大哥。他散發的氣質讓我不由得想起上輩子的哥哥們。
希望明天也能見到他，想繼續問他外國的趣聞。想著這些事情，我同時鑽進被窩。睡著前彷佛聽到某種野獸的低吼聲，但是疲勞的我沒有放在心上，很快便沉沉進入夢鄉。
「卡塔莉娜大小姐，快起床吧。早上了。」
一如往常，在安的叫醒下，我從睡夢中醒來。
由於睡得很好，感到神清氣爽。
好，交流會第二天，同樣要加油！
今天我要參加的是由鄰近各國的貴族女性進行的茶會。
昨天是與高階貴族見麵並交換情報，今天則是女性之間的交流。
地點和來賓不一樣，但是要做的事情沒什麽差別。所以基斯叫我千萬別鬆懈，要集中精神。
今天的會場基本上隻有女性，我的超級輔助角色基斯不在身邊。不過可靠的閨蜜瑪莉與蘇菲雅則在一起。
我和兩人一起踏入與昨天相同，在各式各樣的人種與服裝映照下，顯得閃耀燦爛的人群中。
茶會采取站食形式。似乎是為了方便讓來賓與不同的人聊天。
有些與會來賓昨天打過招呼，有一麵之緣，也有很多人不是。
今天還會問我在魔法省的工作嗎？我原本這麽心想……結果打招呼後，第一個問我的問題就完全超出預料。
「請問您的弟弟基斯公子，目前真的還沒有未婚妻嗎？」
問我這個問題的是一位自稱來自鄰國，比我略為年輕的女性。
怎麽一下子就問這個問題啊！
「是的，目前尚未決定。」
雖然驚訝，但我依然老實地回答，結果身邊的外國女性一口氣聚集。
「原來是這樣啊。請問他喜歡什麽類型的女性呢？」
「請問是否有候選人呢？」
然後，眾人對我展開洶湧的質問攻勢。
我被她們的攻勢嚇到。
「我不太了解他的興趣。目前似乎還沒有候選對象。」
然後我結結巴巴地如此回答。
之前在茶會等場合上，也有許多人來打聽目前沒有未婚妻的基斯。不過這還是頭一次有人這麽積極。
女性們強調自己的身分與魅力後，我才終於解脫。
一下子感到好累，我立刻跑到瑪莉身邊避難。剛才似乎在觀察動靜的瑪莉安慰我：「辛苦了。」
「好強大的熱情與積極性呢。」
我邊歎氣邊說，瑪莉便告訴我原因。
「因為基斯公子相當俊美啊。我們國人可能已經看習慣了，但是來自外國首次見麵的女性，難免會情緒激動。我國的王子殿下與尼可大人也引發了不小的騷動喔。」
「是嗎？不過昨天和基斯在一起，卻沒有那麽多女性湧上來呢。」
想起昨天的交流會，我感到不解，瑪莉隨即苦笑著說：
「在外國與自己的父親或親朋好友一同列席下，畢竟不太方便吵鬧。不過，今天在場的隻有女性，可能終於解脫了吧。」
「原來如此。」
如果在場隻有女性，確實會起勁地聊戀愛的話題呢。我可以體會。
「咦，話說蘇菲雅呢？」
應該一起來的蘇菲雅不見人影，環顧會場沒見到她，所以我問瑪莉。
「在那裏。」
結果她聳了聳肩，指了指在會場內，擠了特別大一群的人群堆中。
「……難道在那堆人群中？」
「嗯，她在人群中心麵臨針對尼可大人的質問攻勢。」
哎，可憐的蘇菲雅因為和我一樣有個受歡迎的哥哥，似乎被興奮的女性們逮住了。而且人數比我還多。
我很想去幫她，但我剛剛親身體會要逃離那群充滿熱情又積極，簡直像猙獰野獸的女性有多困難。所以我實在沒有勇氣介入。
『抱歉喔，蘇菲雅。隻要能答完一定程度的問題，肯定就能脫離了，你要撐下去啊。』我在心中向蘇菲雅道歉。
一旁的瑪莉可能也有同樣的想法。她露出帶有歉意的眼神，望向蘇菲雅身處的人群堆。
「沒有人向瑪莉打聽亞蘭殿下的事嗎？」
我則試著詢問瑪莉。
剛才她說王子殿下也引起女性騷動，我才以為瑪莉同樣會受到質問攻勢。不過瑪莉搖了搖頭。
「有人羨慕我有優秀的未婚夫，對我投以欽羨的眼神，但沒有人會問我沒禮貌的問題。即使稍微擺脫拘束，大家似乎依然知道自己是國家代表。縱然會對有未婚妻的男性騷動，卻仍舊謹守分寸。也沒有人詢問卡塔莉娜小姐關於吉奧多殿下的事吧？」
「這麽說來，有人問我基斯的事。但是關於吉奧多，則頂多稱讚『真羨慕您有優秀的未婚夫』呢。」
「對吧。尤其是沒有未婚妻的優秀男性，大家都渴求得紅了眼呢。」
嗯，對於正在找對象的女性而言，還沒有對象的優秀男性可是炙手可熱的目標。
「不過聚集在我和蘇菲雅身邊的人特別多呢。明明另外還有優秀的單身男性，為什麽偏偏找我們兩人呢……」
我眉梢下垂失落地表示，瑪莉則再度苦笑。
「因為我國貌美的人特別多啊。」
看著喝了一口茶的美女瑪莉，我才明白道理。
我們王國，應該說我身邊──不，正確而言是女主角瑪麗亞身邊的俊男美女特別多，因為這個世界是女性向遊戲吧。不過話說回來，俊男美女引發騷動也是無可奈何的。
「我在這裏打聽到不少情報。在本屆交流會上，尼可大人與基斯公子似乎是人氣的焦點呢。」
喝了一口茶後，瑪莉再度開口。
看來她優雅地坐在這裏的期間，有搜集到各式各樣的情報。不愧是瑪莉，我得效仿她才行。
另外尼可和我的弟弟真是不得了啊。
「在賓客雲集中真了不起呢。難道來自外國的參加者沒有受歡迎的對象嗎？」
現場聚集了這麽多來賓，應該還有其他人吧。
「嗯，外國賓客的話，阿提涅爾的王子殿下非常俊美又優秀，引起一陣騷動。但他似乎沒有女性親屬在場，所以找不到人展開質問攻勢。」
我佩服瑪莉在這麽短的時間內收集情報的能力，同時對阿提涅爾這個國名有反應。那是瑟劄爾的國家。
瑟劄爾也相當俊美，難道王子同樣是美男子嗎？今天如果再見麵的話就問問看。
在我如此心想而掉以輕心時，要打探基斯情報的大批女性們再度逮住了我。
一段時間後，我趁女性們的包圍網略為緩和之際，以去洗手間為藉口溜出會場。
在距離會場不遠的走廊上，我深深籲了一口氣。
呼～累死了。反覆問我相同的問題，我真想將答案寫在紙上貼出來。很不想回去，可是又不能不回會場。
看著庭園的綠意，我的思緒馳騁時，聽到女性騷動的尖叫聲。
見一名藍發藍眼眸的俊美青年，穿著我國的傭人服裝步行。
「空？」
驚訝之下的呼喊比我想像中還大，空朝我一瞧。彼此視線對上之後，他不知為何對我露出困擾的表情。
咦，同事難得見麵，他怎麽這種表情啊。在我心生不滿時，空迅速接近我身邊。
「請問有什麽問題嗎？」
他對我露出掩飾的笑容開口。
我對他的態度不滿地回答「什麽嘛。」結果他降低音量，維持笑容壓低聲音告訴我：
「別管那麽多，不要多嘴。」
查覺到自己可能犯了什麽錯，我急忙閉嘴。
「噢，您迷路了吧。我為您帶路。」
我乖乖默不作聲之際，空佯裝不知地開口，然後迅速帶我到外國女傭看不到的地方。
總之，來到四下無人之處，空才深深歎了口氣。
「你啊～之前見過瑪麗亞吧。那麽應該知道我為何會在這裏吧。」
聽他這麽說，我想起前天的事情。瑪麗亞為了任務而扮演女仆，而且還很可能是秘密潛伏調查……啊。
「呃～既然你正在調查，要是被人發現你是魔法省職員就麻煩了？」
我反問空。
「沒錯，你很清楚嘛。」
結果他便語帶挖苦地回答。
「知道這次任務的隻有一小部分人。所以在這裏別向我說話，假裝不認識。因為你在魔法省上班這件事，在城堡內也相當有名。」
空一臉嚴肅地告誡我，而我隻能點頭回答：「好。」
於是我詢問之前一直很在意的事情。
「話說究竟是什麽任務呢？」
我這麽一問。
「你可以不用知道，應該說你可千萬別幹涉啊。一旦你牽涉其中，反而會發生麻煩的事情。」
部門中唯一的同期同事如此斷言。
彼此都是職員，我對他的態度有些不服氣。
「好啦，我很忙，你就努力達成身為貴族大小姐的任務吧。」
空交代完後隨即瀟灑離去。
反正如果這是遊戲事件，那麽攻略對象空出現在這裏也不足為奇。
不過到最後，還是不知道瑪麗亞與空執行的關鍵任務是什麽。
一段時間後我回到會場，果然再度被索求基斯情報的女性們逮到，問得我招架不住。
結果當天幾乎都忙著回答基斯的問題，圍繞在追婚女性中結束。
在與昨天另一種層麵的極度疲勞下，我回到自己房間。
被糾纏得比我更久的蘇菲雅一臉精疲力竭，我們不由自主地彼此握手後道別。
回自己房間後，我像昨天一樣立刻換衣服，抓起安幫我準備的點心塞進嘴裏。今天忙著招架問題，都沒什麽時間吃飯，肚子餓扁了。
話說他今天也會來嗎？
我朝窗外一瞧，卻沒見到他的蹤影，隻得有些失落地大吃點心。
說不定他今天不能來吧，我茫然環顧房間。偶然望向行李，發現「暗之契約書」隨意放在該處。
啊，上司明明吩咐我小心保管，結果我又亂丟。我急忙將契約之書塞進行李深處。
不過就算要我小心保管，應該也不會有人偷這本書吧。畢竟幾乎沒有人知道它存在，即使在魔法省也隻有一小部分自己人知曉。
我如此心想時，察覺到窗外有別人的視線。該不會是瑟劄爾來了吧？我朝該處一瞧，但還是沒人。是我多心了嗎？
「吼嚕嚕嚕嚕……」
奇怪，剛才是不是有某種野獸的低吼聲？我再度望向窗外。結果發現剛才一直尋找的背影。
啊，他來了！我迅速從椅子上站起來。順便抓幾塊點心塞進口袋裏，腳踩窗戶朝庭園一跳。將野獸的吼聲忘得一乾二淨。
和昨天一樣，察覺到我接近的氣息，瑟劄爾便立刻回頭。
不愧是曾經當過傭兵的人。
「晚安，瑟劄爾先生。」
「晚安。」
瑟劄爾一臉笑容向我回禮。
「你似乎比昨天更疲勞呢。沒事吧？」
見到我疲憊的模樣，他主動詢問。
我終於忍不住抱怨今天的事情。
「外國的來賓一直問個沒完，不斷打聽我國的單身貴族，當然累啊。」
「噢，這個國家的貴族真的不少俊男美女呢。大家都一片嘩然呢。」
瑟劄爾心領神會地點頭。
「瑟劄爾先生國家的人，果然也一陣騷動嗎？」
「是啊，在會場看到這麽多自己國家很少見、讓人不由得著迷的美男子，大家都興奮不已呢。」
說完後，瑟劄爾露出苦笑。
「在自己國家看不到嗎？瑟劄爾先生不是也相當俊美？」
我注視麵前有著英俊容貌的瑟劄爾如此表示。
聽到我這句話，瑟劄爾一瞬間感到不解，之後豪邁地大笑。
「哈哈哈，謝謝誇獎啊。不過像我這種粗人不受貴族們的青睞啦。他們喜歡這個國家的王子殿下那種清秀型的。」
「唔～是這樣的嗎？」
瑟劄爾的確不像吉奧多，不屬於正統派王子殿下的俊美。但是應該也有很多人喜歡狂野係帥哥吧。
難道狂野係在他的國家不流行嗎？啊，提到瑟劄爾的國家──
「欸，話說瑟劄爾先生國家的王子殿下似乎也很受歡迎喔。他是什麽樣的人？」
我向他詢問白天從瑪莉那裏聽來的傳聞。
「噢～我國的王子啊。啊～哎呀，要看個人喜好吧。」
他一邊抓抓頭，給了我曖昧不明的回答。
「大家似乎都議論紛紛，說他是美男子又很優秀呢。」
「這個啊，因為外表改變了不少，稍微變得好看一點……話說你不是想聽昨天話題的後續嗎？王子的長相現在一點都不重要吧。」
說到這裏，瑟劄爾打斷了王子的話題。
雖然我不覺得人氣王子的事情不重要，但我更想聽瑟劄爾聊異國風情是事實。因此我坦率地接受他的說詞，拜托他繼續講昨天的話題。
「噢，對了。」
這時候我從口袋裏掏出從房間帶出來的點心。
「吃點甜食可以消除疲勞，不嫌棄的話請嚐一塊吧。」
我告訴瑟劄爾並向他推薦幾種點心後，他露出不解的表情。
「難道您不喜歡甜食嗎？」
見到他沒有伸出手，我一問之下，他才恍然大悟，接著苦笑。
「不，我並不討厭吃甜的。謝謝你，我就享用囉。」
然後他拿起點心塞進嘴裏。
「哦，這真好吃呢。」
「對吧？這是鎮上相當受歡迎的點心店販售的商品喔。因為一下子就賣光，相當難買到呢。啊，這塊餅乾也嚐嚐看吧。非常酥脆，真的很美味呢。」
我忍不住湊過身子推薦，瑟劄爾便再度秀出虎牙，麵露孩童般的笑容。
「嗯，看起來很美味。謝謝你。」
於是我一邊品嚐帶來的點心，同時聆聽瑟劄爾的異國趣聞。似乎出乎意料地喜歡甜食的瑟劄爾，對我帶來的點心讚不絕口。
瑟劄爾的話題十分有趣，轉眼之間又天黑了。然後在瑟劄爾敦促該回去後，我站起身。
「這個，明天是否……」
我正要說出口，但是想起明天有一大早就要準備、從傍晚持續到深夜，而且幾乎所有人都要參加的舞會。
聽到我欲言又止，瑟劄爾也麵露難色。
「明天會有點忙碌吧。」
他有些傷腦筋地笑著說：「有機會再見。」
明天是舞會，後天簡單道別後，這次的交流會便告一段落。
外國貴族會帶傭人回到自己的國家。
即使隻是萍水相逢，但我相當中意這位叫瑟劄爾的人。想到就此分別，覺得好寂寞。
「請問，方便的話……」
我正準備問他「回去之前能不能再見一麵」，朝瑟劄爾跨出一步。此時由於天色昏暗而視線不清，腳邊似乎有什麽東西，我頓失平衡，眼看就要摔跤。
「啊。」
糟糕，要摔倒了！我急忙調整姿勢，卻沒感受到衝擊，取而代之被粗壯的手臂摟住。原來瑟劄爾摟住了我，以防止我摔跤。
「謝、謝謝你。」
在瑟劄爾懷中的我向他道謝。
「天色昏暗，小心一點吧。」
他如此說道之後，似乎發現了什麽。
「……哇，糟糕！剛才那一下不小心掉了。」
他嘴裏如此嘀咕。
「咦，什麽東西掉了……」
我抬頭一瞧，發現他的臉龐比我想像中更接近。
我驚訝地一問，瑟劄爾的表情顯得有些困擾。
「噢，這個啊。我在眼睛裏戴了黑色的鏡片，但是剛才似乎鏡片掉了。」
「眼睛裏戴黑色鏡片？那麽這樣才是真正的顏色嗎？」
「嗯，這是原本的顏色。」
「為何要特地在眼睛裏戴鏡片呢？」
「因為周圍沒有人的眼睛顏色是這樣啊，雖然在我的國家也幾乎沒有。我的母親出身自遙遠異國，金色眼眸在當地似乎不稀奇，但在這裏就很奇特了。別人看了會害怕。」
原來這種眼眸顏色這麽稀有啊。我的確頭一次見到這麽漂亮的金色眼眸。
我在甲板邊緣靠著欄杆看海時，聽到有人勸阻。我以對方聽不見的音量歎了一口氣。
這艘船與自己國家的破船不一樣，是為了這次交流會而向大國索希艾借的。設置在邊緣的欄杆也相當穩固，根本不會有危險。
可是幾乎隻知道自己國家，沒見過世麵的人根本不會理解這些吧。
不過在這裏吐嘈，產生無謂的摩擦也很麻煩。所以我坦率地聽話，回到船艙內準備好的客房。
「您回來了，瑟劄爾殿下。」
進入房間後，是仆人同時也是兒時玩伴的尚開口迎接我。
「喂，尚。兩人獨處的時候別這麽文謅謅，聽得好累。」
我厭煩地抱怨，剛才還一臉畢恭畢敬的尚，頓時咧嘴變了表情，恢複平時的嘻皮笑臉。
「哎，就算你這麽說，從平時多練習不是比較好嗎？在公眾場合露出馬腳可就糟啦。」
他以平時的輕鬆口氣回答。
「你有嫩到會這麽輕易露出馬腳喔？」
尚這句話聽在認識他這麽多年、深知他本性的我耳中，根本就是玩笑。
即使不考慮兒時玩伴的偏心，尚也是非常優秀的男人，從未犯過任何錯。
因此對我畢恭畢敬的態度，隻是在逗我玩而已。
「嗯，也對。優秀的尚大爺我，才不會這麽輕易穿幫。」
果不其然，他咧嘴笑著說。
聽起來完全就是在嗆人。
「真是太好了。那麽尚大爺，你這麽優秀，乾脆代替我也冠上達爾的姓氏吧。對我而言負擔太重了。」
我反嗆一臉氣人笑容的他，尚隨即做作地聳肩。
「我再厲害也不敢冠上我國王族的姓氏達爾啊。這個名諱就由您這位正式王族使用吧，瑟劄爾.達爾殿下。」
尚以恭敬的語氣回答。
他的回答幾乎一如我預料，我輕輕歎了口氣，充耳不聞。
瑟劄爾.達爾，這是我現在的名字，身分是阿提涅爾國的王子。這毫無疑問是事實。
但是老實說，我一點也不適應這個身分。況且直到幾個月之前，我隻是一個普通人，身分是傭兵，在自己國家與外國流浪。
其實我的成長經曆，始於阿提涅爾國的好色國王盯上來自異國、隸屬於劇團的母親。
利用國王的權力，幾乎硬將母親拉進後宮的國王，一下子就玩膩她了。但這時候母親已經懷了我，無法離開後宮。
可是堅強的母親在陌生國家的後宮內獨自產下我，並且細心長大成人。
母親總是對我說：「等你再長大一點，我們就離開這裏，浪跡天涯吧。」
原本就遊覽過各國，身為劇團成員之一的母親，似乎還沒放棄回到廣闊的世界。
但是在不熟悉的土地上生活，可能侵蝕了母親的身體。我六歲那一年，母親就因病去世，留下我孤獨一人。
而我根本沒有時間悲傷。
在多不勝數的後宮女性與小孩當中，根本沒有人理會毫無後盾的我。六歲的我在後宮這個王國中樞內，眼看要孤獨地死得不明不白。
唯一對我伸出援手的，是現任阿提涅爾國王的同父異母兄長。
比我大九歲的異母兄長雖然才剛成年，但是非常優秀。身為他後盾的母親娘家也是知名貴族，是大名鼎鼎的下屆國王候選人，對我而言簡直有如天上摸不到的雲。
異母兄長以前不知道我這一號人物。但兄長偶然行經後宮時，見到我餓肚子倒在地上才保護了我。
即使異母兄長的母親對我沒有好臉色，卻依然充當我的監護人。
兄長將我交給可以信賴的女性，也就是自己的奶媽照顧。為了絲毫沒有王族知識的我聘請教師，有時候還親自教我。
兄長表示「我沒有同母兄弟，也幾乎沒機會接觸異母兄弟。能照顧瑟劄爾我感到很開心。」對我非常好。
等到我長大成人，在我任性地宣稱「想離開沒有容身之處的後宮。」時，兄長也義無反顧地支持。還說「這是你的人生，你可以隨心所欲地活。」
於是在我十五歲時拋棄了王子的頭銜，以普通人瑟劄爾的身分離開後宮。
養育我長大的奶媽，她的小兒子兼我的兒時玩伴尚擔心我。或者該說抱著有趣的心態，陪伴我上路。
外麵的世界一點也不輕鬆，但是全新的見聞不但新鮮，也有不少樂趣。
為了在身上的盤纏花完之前盡快賺到錢，我成為了傭兵。
以前在後宮，我就向異母兄長學過劍術，加上我原本資質就很強。傭兵瑟劄爾很快就闖出名號，收入還不錯，過著自由的生活。
不知不覺，我離開後宮已經過了十年以上。
我原本想當傭兵當到沒命為止。但是某一天，我為了祖國的糾紛而出動時，聽到「當年救我的異母兄長繼任了國王」的消息。
異母兄長終於當上國王了嗎？如此一想，我便產生探望的念頭。
於是我回到王都，想盡快見兄長一麵，結果這個念頭大大改變了我的人生。
異母兄長的確成為了國王。可是身邊都是敵人。
為了治理前任國王留下的亂世，異母兄長切割了其他的墮落姊弟，一幹側室。甚至包括自己母親的娘家，打算孤軍奮戰。
見到異母兄長如此，我無法再回到自由的傭兵生涯。為了報答我受過的恩情，我決定成為兄長最堅定的夥伴。
兄長對回國的我露出歉疚的表情，但依然毫不留情塞給我工作，恢複我的王子頭銜。
老實說，我原本想當臣子工作，覺得恢複的王子頭銜十分沉重。但是異母兄長懇求「有沒有這個頭銜差別很大」，我才不情願地答應。
因此這次在大國索希艾召開的鄰近各國交流會上，我也要以阿提涅爾王子的身分出席。
不過索希艾在現任國王上台後，王國進一步發展而受人稱頌。在這裏應該也有許多事物可以學習。
為了盡可能協助異母兄長，我在心中發誓，必須深深地隱藏真麵目，好好學習才行。
★★★★★★
「唔～好閑喔。」
我在分配到的城堡客房內喊著，還伸了個懶腰。
「天氣也很好，真想散步呢～」
望向窗外的我嘀咕著。
「不行。各國代表從今天開始陸續進入城堡，不是已經告誡過不可以隨便亂跑了嗎？」
安立刻訓斥我。
安說得沒錯，各國代表預定從今天開始進城。
交流會終於要開始了。
實際上，來賓聚集後，交流會明天才開始。不過有不少來賓抵達此地也要花費許多時間，因此城堡從今天開始開放來賓進入。
因此除了迎賓相關人物以外，自己國家的人都在各房間等候。
吉奧多和基斯還告誡我：
「不能引發任何問題，或是被卷入麻煩之中，所以千萬別離開房間。」
完全就是繭居狀態。
如果天氣很差，我還會想在房間裏看書。但窗外是一望無際的藍天，太陽還晴朗閃耀。
天氣這麽好，卻隻能躲在房間內，真是浪費。
唔～這扇窗戶外麵沒有來賓的身影，來到從房間看得見的庭園一下子，應該沒問題吧。可是安對這些規定十分嚴格呢～
想不到溜出房間的好藉口。總之，我決定在房間乖乖看書。
在我安分看著書時，安似乎也覺得不要緊，決定提早一點吃午飯（我吃午餐時，安會隨侍在側，所以她會提前先吃）。
「我去找代班的女仆來。」
臨行之際，安如此說。
「城堡上下都很忙碌，不用特地找忙著安排會場的人來，讓我稍微一個人也沒關係。」
我推辭，表示「我在看書」並再度打開書本。
安的表情露出一絲擔憂。
「我會盡早回來的。」
不過，她還是前往了傭人的用餐區。
好，機會來了。趁這段期間稍微到庭園去吧。
從房門出去被發現的機率很高，所以改爬窗。這扇窗子正好在腳構得到的低位置，很容易爬。
稍微曬曬太陽當作轉換心情。隻要立刻回來，就不會被安或其他人發現。
我迅速腳踩窗戶，跳出庭園。
外頭一如所料，溫暖的陽光曬得人很舒服。我大大地敞開胸膛，用力深呼吸了一口新鮮的空氣。
碰觸濃密的草皮。
草皮比我想像中更柔軟又輕柔，摸起來好舒服。
最近都在城堡裏念書，幾乎都沒有接觸到綠地，所以我抗拒不了柔軟又舒服的草皮誘惑。而且附近正好沒有人。
我大方地仰躺在草皮上。從草皮散發出綠意的芬芳，柔軟的觸感實在太舒服了。
啊，好幸福～躺在草皮上的我伸了個大大的懶腰。
和煦撒落的陽光，暖烘烘的草皮，讓我開始有點想睡了。躺在草皮上的我就這樣打起瞌睡。
「喂，沒事吧。」
頭頂上突然傳來聲音，我驚訝地睜眼一瞧，隻見一名陌生男性皺眉盯著我瞧。
「咦，噢，我沒事。」
有點睡迷糊的我急忙回答。
「還清醒嗎？太好了，身體還好吧？能走路嗎？」
男性接著以擔憂的聲音詢問。
哎呀，他以為我身體不舒服才暈倒了！
糟糕，原本隻是想睡一下，卻引來不必要的誤會。我急忙起身。
「呃，這個，不是的。是因為草皮很鬆軟很舒適，我才稍微躺一躺。結果實在太舒服，才會忍不住打瞌睡……絕對不是因為身體不適而暈倒！」
我握起拳頭激動地解釋。
男性露出不解的表情問我：
「所以你不是昏倒，隻是在睡覺？」
「是的！」
「可是這裏是城堡的庭園吧。」
「嗯，我知道！但是我抗拒不了柔軟草皮的誘惑。」
我口氣堅定地表示後，男性頓時噗一聲，豪邁地放聲大笑。
這次換我一臉茫然地凝視他。
有什麽事情這麽好笑呢？
可是略為冷靜下來，再次盯著大笑的男性瞧，發現他長得相當俊美。
褐色肌膚配上黑發黑眼眸，肌肉柔韌又體格結實，是我至今身邊缺少的狂野係型男。
因此我一開始見到他的時候，感覺既嚴肅又可怕。但是他大笑時露出嘴裏的虎牙，這有點孩子氣而讓我產生親近感。
在我冷靜觀察他的期間，男性的笑聲似乎終於平息。
「哎呀～抱歉我放聲大笑。我剛才完全以為你不舒服昏倒，想不到隻是睡著。而且原因實在是太……嗬嗬。」
忍不住笑意的同時，男性如此表示。
「……不，我才應該抱歉，在這種讓人誤會的地方睡覺。」
我也跟著道歉。
的確沒什麽人會在城堡的庭園睡覺，才讓他嚇了一跳吧。
聽到我的回答，男性再度笑出聲音，然後轉換心情如此詢問：
「對了，你是這個國家的人吧。是城堡的傭人之類的？」
他的眼神打量我的服裝。
今天我原本預定要待在房間內，所以穿著非常簡樸又隨便，像是傭人的服裝。而且現在衣服上還沾了一大堆草。
從陌生的模樣來看，麵前的狂野係帥哥多半是外國人。要是讓外國人以為這個國家的貴族千金竟然穿著樸素的服裝，在草皮上弄得渾身都是草，連我都知道這絕對大大地不妥。
「是、是的，沒錯。」
所以，我試著佯裝自己是城堡的傭人。
但是話一說出口，我頓時想起如果在交流會上遇到他，可能會不太妙。
由於剛剛躺在草皮上睡覺，現在的我非常靈敏。
「這個，請問您是？」
我戰戰兢兢確認對方的身分，男子頓時咧嘴一笑。
「噢，我是阿提涅爾的傭人，瑟劄爾。」
他如此自我介紹。
太好了。他也一樣──不對，他似乎是傭人。那麽在會場上應該不會碰麵。聽說參加交流會的隻有貴族，以及索希艾王國的傭人而已。
我放心地說出自己的名字。
「我叫卡塔莉娜。」
「噢，卡塔莉娜，多指教啊。」
說著，瑟劄爾伸出手來。我也跟著伸手，他便緊緊握住我。
他可能平時從事勞動，手相當硬而且粗糙。
「我剛剛才抵達城堡，想到處參觀一下，發現這裏還真是氣派啊。」
瑟劄爾語帶感歎地說。
我沒出過國，對外國的城堡也一無所知。
「原來是這樣啊～」
所以我的回答很模棱兩可。
瑟劄爾對我嗬嗬一笑。
「這裏工作很輕鬆嗎？」
他問我這個問題。
我一瞬間不明就裏。不過我想起來，自己剛才假裝是傭人。
「噢，是啊。」
於是我回答他。
我不清楚城堡傭人的實際感受。不過之前好像聽安她們提過「工作環境十分完備，應該是很優良的職場。」我想這應該不是唬人的才對。
瑟劄爾對我的答案露出幾分羨慕的表情。
「請問瑟劄爾先生那邊很辛苦嗎？」
見到他的表情，我忍不住一問，他便一臉苦笑。
「是啊，阿提涅爾目前國王剛換人，各方麵都十分忙碌。雖然不輕鬆，但希望總有一天成為大家都能安心工作的場所。」
噢，話說最近的課程好像有教過，與我們隔了一個國家的阿提涅爾王國最近換了國王。國家各方麵尚未穩定。當傭人的瑟劄爾也相當辛苦吧。
「對了，瑟劄爾先生要不要也在草皮上休息一下？很舒服喔。」
看他似乎相當疲勞，我向他提議後，他一臉不解，然後再度開口大笑。
「這個提議很有吸引力呢。不過剛抵達城堡就弄得渾身都是草，回去後多半會被朋友罵吧。」
瑟劄爾看著我滿是草的服裝表示。
他說得沒錯。我要是不弄乾淨再回去，可能會挨安的罵。
「這倒是。我也不能這樣回去。」
我開始拚命拍掉沾在衣服上的草。
我這模樣看得瑟劄爾又笑了出來。他還真愛笑啊，但是他邊笑邊幫忙拍我身上的草。而且與粗曠的外表相反，他十分紳士地確實取得我的許可。
「不介意我碰你的衣服吧？」
還真是不可思議的人呢。
我衣服上的草大致上拍完時，別處傳來了呼喊聲。
「瑟劄爾～」
有人在叫瑟劄爾的名字。
「哦，放鬆一段時間後，就有人來接我了呢。」
瑟劄爾聽到後聳了聳肩。
「那就再見啦，卡塔莉娜。」
他向我道別，咧嘴露出虎牙的笑容，揮揮手後離去。
可能因為是外國人，真的有種以前從未見過的神秘感，給我留下很深的印象。
而且雖然他剛才說「再見」，但是交流會從明天開始後，我就得出席。總覺得應該沒有機會見麵。
他給人不錯的感覺，也很健談，再也見不到麵感覺有些可惜。
於是我拍掉剩下的草。正當我準備回到房間時，在群樹綠蔭的彼端發現熟悉的身影。
問題是，那個人目前不應該出現在這裏……不過之前的夢如果屬實的話……我連忙跑過去。
★★★★★★
「真是的，你說要稍微觀摩一下，結果出去老半天不回來。我很擔心你耶，瑟劄爾。」
尚皺著眉頭向我抱怨。
不過這次完全是我的錯，所以我坦率地道歉。
「抱歉抱歉，我原本真的想稍微看看就回來。但是遇見相當有趣的人，不小心聊了一下。」
「哦～不太關心他人的你居然會感到有趣，真是難得啊。是什麽樣的人？」
尚露出津津有味的眼神盯著我瞧，於是我簡述剛才的情況。
「交流會在即，鄰近各國高層雲集的城堡內，居然有人躺在庭園睡覺，膽子真大啊。那的確是很有趣的人。」
聽完我的敘述，尚果然和我剛才的反應一樣開懷大笑。
「比起在和平的城堡內當傭人，他應該更適合傭兵之類的工作。乾脆招攬他算了。」
笑了一會兒，尚半開玩笑地說。
「很可惜，對方是女的，應該不太可能當傭兵。」
我如此回答後，尚頓時睜大眼睛。
「咦！真的是女性嗎？那更不得了啦。」
說完後尚思考了一下。
「那就物色為你的新娘候選人吧。」
然後，他說出這句話。
「是喔。」
突然提到新娘候選人，我忍不住皺眉，但是長年的好友一臉泰然。
「因為你還是第一次對女人感興趣耶。以前逢場作戲的女人很多，但是你沒有動過真情吧。當傭兵的時候還無妨，不過以現在的立場，如果一直單身也說不過去。」
這句話讓我更加不爽。
若是之前的傭兵身分就罷了，如今恢複王子的身分，其實我的確認為一直單身也不妥，但是……
差，但是尚卻不以為意。
「好啦，趕快回去吧。」
我們一起前往分配到的房間。
哎，難得心情十分開心，這下子全搞砸了。真想再和那位叫卡塔莉娜的女性聊聊天，讓她逗我大笑。
可是情急之下，我說自己是傭人。萬一在實際的交流會會場上碰麵，有可能嚇到她……不過轉念一想，大白天會躺在庭園睡午覺的女孩，怎麽可能是獲選出席交流會的別國貴族呢。
那隻要再前往剛才的場所散步，或許就能遇見她了吧。如此心想，我的嘴角便很自然地浮現笑容。
雖然不至於如尚所說，想物色她為新娘候選人，但我相當中意剛才僅閑聊幾句的那位女性，這似乎是事實。我事不關己地心想。
★★★★★★
我偶然發現熟悉的身影，朝對方追過去後，對方也發現了我。
「卡塔莉娜小姐。」
對方驚訝地喊我，我也同樣驚呼出聲。
「瑪麗亞，你怎麽會在這裏呢？」
我如此詢問她。
出現在該處的，是原本不應該在這裏的瑪麗亞。而且仔細一瞧，她身上是城堡女仆穿的女仆服。
「咦，瑪麗亞，你從魔法省職員轉行當城堡女仆了嗎？」
「啊，不是，這隻是目前暫時借來的……其實我因為魔法省的任務而來到城堡。」
瑪麗亞略為壓低聲音回答我的問題。
「魔法省的任務？」
在城堡執行的魔法省任務是什麽啊？
而且還得穿女仆服才行，是怎麽回事？
「這個，其實……」
就在瑪麗亞即將小聲開口時。
「新人，這邊。趕快過來。」
上了年紀的女仆看到我們後一喊。
「好的，我馬上過去。」
瑪麗亞頓時慌張，連忙回答後，小聲對我說「稍後見。」並且鞠躬，然後快步跑向年老女仆。
她是因為魔法省的任務而被迫當女仆嗎？話說瑪麗亞出現在這裏，代表──我想起不久前因為貧血暈倒時做的夢。
遊戲畫麵顯示「現在得先努力完成鄰國交流會上的工作」。那時候瑪麗亞還沒來到城堡，我以為隻是單純的夢境而非現實……
結果現實是，瑪麗亞真的來了。而且似乎要以女仆的身分在鄰國交流會上執行任務。
如此一來，遊戲的故事依然會在這裏上演……城堡再也不是保證安全的地區了。
我愕然地愣在原地。
過了一會兒才回過神來的我，發現愣在原地也不是辦法，決定回房間去。
可是大受打擊之下，我完全忘記之前是偷偷溜出房間的，結果大方地從門口進入房間。
而且時間過得比我原先預料的還要久，安早就回到房間，導致我挨了好一頓罵。
得知瑪麗亞出現在鄰國交流會的會場，況且似乎是遊戲劇情的一部分。我在房間裏悶悶不樂的時候，基斯來了。
他來確認我是否沒惹出麻煩，有乖乖待在房間裏。
為了避免挨罵，我本來想隨口敷衍。但是安已經先行報告，結果我又被基斯念了一頓。
好不容易等基斯嘮叨完，我提到瑪麗亞在城堡內。她說在執行魔法省的任務，還打扮成女仆的模樣。我想聽聽聰明的基斯有什麽意見。
「為了魔法省的任務打扮成女仆，究竟是怎麽回事呢？」
聽到我這麽說，基斯皺起眉頭說道：
「應該不是因為魔法省的任務去當女仆，而是以女仆的身分潛入城堡調查吧。」
哦，任務果然不是當女仆，而是潛伏調查。這麽一來的確很有魔法省任務的感覺。
當時遊戲畫麵中出現的工作，或許也是「魔法省的」工作。
「不過必須派遣還是新人的瑪麗亞來到城堡，究竟是什麽任務呢……」
基斯似乎露出嚴肅的表情嘀咕著。
「怎麽了？」
我詢問他。
「不，沒什麽。姊姊要準備從明天開始的交流會，就好好休息吧。」
但他卻巧妙避開話題。
之後基斯說還要針對明天多方準備，便離開了房間。
交流會終於從明天正式開始。根據行程，會有各種階級的貴族聚集在大廳展開交流。
我原本以為這次和遊戲劇情無關，沒有毀滅end而放心。結果卻得知這場交流會似乎也是遊戲的一部分後，心情頓時感到憂鬱。
問題是事到如今，繼續悶悶不樂下去，毀滅也不會等我。
我在腦中召集卡塔莉娜等人。
卡塔莉娜.庫萊耶思們的腦中會議現在開幕。
主席卡塔莉娜.庫萊耶思。議員卡塔莉娜.庫萊耶思。書記卡塔莉娜.庫萊耶思。
『關於這次議案，鄰國交流會似乎也是遊戲的一部分。說不定會有某些事件，這種可能性很高呢。』
『對啊。潛伏搜查也許是發展戀情的事件呢。或許還有心跳加速的發展。』
『哇～在與平時不一樣的環境急速培養戀情，好棒喔。』
『對啊，攻略對象在不同環境下比平時更大膽，可能還會出現「今晚不想回去」這種成人版的台詞喔。』
『拜托～《fortune.lover》又不是成人遊戲，哪有這種未成年不宜的劇情啊。』
『不對不對，這次可是續篇喔。搞不好會有一些成人的劇情喔。』
『呀～不會吧，竟然一下子出現了成人劇情！』
『各位，討論的重點完全偏離了吧！為什麽大家還能這麽悠哉啊！我們現在必須討論的部分不是瑪麗亞的豔遇，而是這場交流會是否有毀滅end等待卡塔莉娜吧！』
『唔，對喔。』
『抱歉。』
『知道就好。那麽各位想想，等交流會開始之後，究竟該怎麽辦才好。』
『……總不能缺席交流會，跑回家去吧。』
『這實在不太可能。』
『不過和玩過的1代不一樣，完全不知道會有什麽毀滅end，而且根本不知道必須小心什麽耶。』
『……的確有道理。』
『那麽，總之別和攻略對象與情敵角色，也就是大家一起行動如何？』
『換句話說，要讓卡塔莉娜在沒有弟弟與朋友們的幫忙下，參加重要的交流會嗎……』
『總覺得在麵臨遊戲的毀滅之前，就很可能以貴族千金的身分引發重大失敗而毀滅耶。』
『『……這倒是。』』
『那麽該怎麽辦？』
『唔～總之別闖禍，安分守己如何？』
『太簡略了吧。』
『可是隻能想到這種方法啊。』
『真是的，聚集了這麽多人卻想不到任何解決方法，太丟臉了吧。』
『拜托，就算聚集這麽多人，但大家都是卡塔莉娜，有什麽辦法？而且頭腦本來就不靈光嘛。』
『……也對。』
『……這個，我可以發言嗎？』
『請說，卡塔莉娜。』
『話說2代的卡塔莉娜會參加這場鄰國交流會嗎？』
『這是什麽意思？』
『根據之前的情報，2代的壞人卡塔莉娜潛入了魔法省，但她並非貴族。因此卡塔莉娜不會參加這場交流會吧？』
『『對喔!!』』
『所以這裏也不會有卡塔莉娜的毀滅end，隻要正常努力參加交流會就好啦？』
『卡塔莉娜……你的頭腦實在太聰明了。』
『真的耶！果然不是白白克服1代的毀滅呢，你是天才！』
『欸嘿嘿，沒那麽誇張啦。』
『不過，這樣就能放心啦。雖然有事件，但是不會波及卡塔莉娜。這麽一想就沒什麽好怕的，那就努力度過交流會吧！』
『『好～～～～!!』』
於是卡塔莉娜會議就此落幕。
雖然有事件，但認為不至於造成卡塔莉娜毀滅的我，睡得非常香甜。
「卡塔莉娜大小姐，快起床吧。早上了喔。」
我一如往常在安的叫喚下起床。由於睡得很好，感覺神清氣爽。好，從今天開始認真麵對交流會吧！如此下定決心後，我開始今天的準備。
交流會第一天，我必須出席鄰近各國伯爵家族以上的尊貴來賓聚集的會場。
在會場上與別國來賓聯歡。
不過這隻是表麵上的名目。實際上似乎是刺探別國情勢，互相挖掘對方的底細以作為交易籌碼。
蜜瑪莉、蘇菲雅與她的哥哥尼可都在同一個會場，十分可靠。
另外吉奧多與亞蘭等王族們，與鄰國王族們在其他房間進行交流會。
我鼓起精神喊了聲「加油！」與基斯一起進入會場。
在城堡內頗為寬廣又金碧輝煌的大廳內，已經聚集了相當多人。
乍看之下，似乎與在城堡舉辦的王子畢業舞會沒什麽差別。但是稍微仔細一瞧，會發現聚集的來賓與平常有很大的不同。
首先是外表的差別。
我們國家的人多是肌膚白皙又修長的體形。相較之下，會場有許多像上輩子日本人一樣的黃皮膚、體格壯碩的人。還有像昨天遇見的瑟劄爾，淺黑色皮膚與接近黑色的頭發，外表在我們國家十分罕見。
還有，這些人身上穿的服裝也不同。
在我們國家，主要穿著是類似上輩子中世紀的歐洲風格。不過現場有人穿著接近上輩子東南亞的民俗服裝，或是懷念的日本和服。
真是充滿異國風情的空間啊。我入迷地看著這個神秘的空間一段時間。
但若是上輩子的話，在這種各色人種聚集的場合下，應該會使用各種不同的語言。而這個世界的各國，基本上語言共通，溝通沒有障礙。
唯有這一點讓我真的很高興。我原本就不擅長念書，如果非得學好幾國語言的話，真的會哭出來。上輩子我的英文成績老是在及格線低空飛過。
進入大廳後我如此心想，同時發呆了一會兒，基斯便拉著我的手。
「姊姊，認真一點。擠出笑容去四處問候吧。」
被基斯小聲責備後，我想起之前他提醒過我，在這裏不能露出破綻。於是我繃緊神經，擠出微笑與基斯一同走進人群中。
雖然外國賓客眾多，其實要做的事情與平時的社交界沒什麽差別。就是笑咪咪打招呼，介紹自己，然後閑聊。
不過很多人會在閑聊內容中，試圖巧妙套出外國的情勢，因此必須多加留意。反正我對國家局勢不太了解，根本沒什麽可談的。
提到我不可以透露的內容，主要是在魔法省的工作內容。
少數高階貴族擔任魔法省職員並不是什麽秘密，絕大多數人都知道。
明明是外國人，真是消息靈通啊。我佩服地心想，不過基斯說，高階貴族普遍有這種程度的情報網。
因此非常多人問我魔法省究竟是什麽機構。我則麵帶笑容。
「我隻有從事簡單的打雜而已，所以不清楚詳情。」
然後如此回答對方。
實際上我不僅獲得了首次出現的暗之使魔，最近甚至發現「暗之契約書」這種古代魔法，並且正在解讀。但我不能透露這些國家機密，因此始終說自己什麽都不知道。
不過大家都接受我一無所知，隻是打打雜的說詞。
說起來，大家似乎都不相信公爵家大小姐會做什麽正經工作。就像我剛進魔法省時，職員都以為我隻是在結婚之前打發時間一樣。
主要的對談也被我用這一招蒙混過關，沒有犯下重大失言或失誤，十分順利。
閨蜜瑪莉與蘇菲雅由於美少女的外貌，似乎受到男性輕佻地追求。而我沒那麽漂亮，眼神也十分犀利，可能給人嚴肅的印象。所以很可惜，不，很幸運地沒有人追求我。
於是就在臉上掛著笑容，聊些無關痛癢的話題之下，第一天的交流會好不容易結束了。
當我精疲力竭回到分配的客房後，立刻換上輕鬆的便服往床上一跳。
天啊，才一天就這麽累人，之後更是難以想像。我在床上歎了一口氣，從床上望向窗外，隻見樹木在夕陽照耀下染紅。
體感上彷佛已經進入深夜，但其實比課程更早結束呢。之所以覺得比辛苦的課程更漫長，是因為交流會的疲勞感十分強烈。
咦？我不經意地眺望窗外，居然發現昨天見過的人。
分配給我的客房位於城堡的邊緣，庭園也同樣偏遠，沒什麽人會來。昨天的同一個人居然會出現在這裏，真是神奇。
話說昨天他離去之際，好像提過「再見」吧，難道他真的特地跑來找我？
想到這裏，我覺得不出去好像有點過意不去。正好我讓安回去一趟，房間裏沒有其他人。於是我再度偷偷從窗戶溜出庭園。
來到庭園後我環顧四周，發現昨天也出現在此地的美男子瑟劄爾站在不遠處。我朝他走過去，他便頓時轉過頭來。
我都還沒向他開口，而且還有一段距離，他的反應速度快得像野生動物。
「哦，想不到真的能遇見你呢。」
一確認我的身影，瑟劄爾便像昨天一樣，對我露出孩子氣的笑容開口。
「請問你是特地來找我的嗎？」
我沒想到他真的會來找我，感到驚訝的同時詢問他。
「這個～隻是猜想來這裏或許還能見到你，才會趁散步的機會順便看看。」
他這樣回答我。
看來他不是專程來找我的。或許我沒必要這麽急著跑出來。
不過既然再度見麵，說聲「拜拜」就閃人也說不過去，所以我試著閑聊。
「瑟劄爾先生今天的工作已經結束了嗎？」
「嗯，結束了。」
瑟劄爾回答我的問題後，這次換他問我。
「那你的工作也做完了嗎？」
「對啊，我今天的工作也結束了。已經累癱了呢。」
我打從心底抒發疲勞。
「主辦國從上到下都很辛苦呢。」
瑟劄爾聽了後不禁苦笑。
「瑟劄爾先生不累嗎？」
外國傭人在陌生的國家應該很辛苦，但是從他身上看不出倦意。
「噢，勞心的部分是不少，但沒那麽嚴重。而且我的體力很好，還覺得以前的工作比較辛苦呢。」
說完，瑟劄爾聳了聳肩。
他好像真的沒有我這麽疲勞。聽到他不經意說出口的內容，我忍不住反問：
「您以前從事不同的工作嗎？」
「嗯，當傭人之前在當傭兵。」
瑟劄爾同樣滿不在乎地表示。
「庸、庸冰？」
「嗯，這個國家好像不太熟悉吧。傭兵這種工作就是受人雇用，暫時成為打仗的戰力、士兵。像你們國家有正規軍隊，或許不需要這種職業，但是在混亂的國家，很多人從事這一行維生。」
看來庸冰指的是「傭兵」。
在上輩子的漫畫或小說裏看過，不過我在索希艾王國沒聽過傭兵存在。所以不知道在這個世界也有這種工作。
話說傭兵啊～如此心想，就能解釋他一身隔著服裝也清晰可見的柔韌肌肉，以及剛才宛如動物般的敏銳反應。
我「哇～」一聲欽佩地盯著瑟劄爾，結果他略為眉梢下垂地開口：
「你害怕了嗎？」
「欸？」
聽不明白的我發出怪聲回答。
「知道我當過傭兵這種刀口上舔血的工作。」
瑟劄爾便揚起嘴角說。
聽他這麽說，傭兵可能從事的就是這種工作。
「噢，老實說我不太明白，不過我不覺得瑟劄爾先生很可怕。」
我坦率說出現在的心情後，他聽了睜大眼睛，然後噗哧一笑。
「是嗎？」
不過我倒是有些在意。
「為什麽您會突然從傭兵改行當傭人呢？」
或許不該問剛見麵沒多久的人這個問題，但他十分爽快，所以我不禁開口詢問。
即使是這個問題，瑟劄爾也乾脆地回答我。
「噢，因為以前照顧過我的兄長繼承了家業，我才會幫忙他。」
一瞬間我想像到沉重的理由，還好並不是。
但是突然轉換跑道，肯定很辛苦吧。我這樣告訴瑟劄爾。
「的確比當傭兵這一行更容易肩膀酸痛，之前當傭兵還比較悠哉。」
他轉了轉肩膀，語氣中緬懷著過去。我則對瑟劄爾提出疑問。
「不過傭兵要像軍隊一樣參與戰鬥吧。那樣不是比較危險嗎？」
換工作或許會很辛苦，但我覺得傭人比危險的傭兵輕鬆。
見到我一臉疑惑，瑟劄爾「嗯」一聲，表情略微拘謹，然後開口說道：
「以安全層麵而言，傭人的確沒有危險，但是不太自由。相較之下，傭兵這一行危險，卻相當自由。不隸屬哪個國家或特定組織，可以自由選擇要去哪裏。也就是不受束縛，天涯任我行。我覺得這樣比較符合我的個性。」
說到這裏，瑟劄爾的眼神帶有幾分向往。
「自由……」
瑟劄爾先生去過許多地方嗎？」
「嗯，我特別喜歡到處跑，去過各種國家。」
「各種國家嗎？請問您都去過哪裏？」
我忍不住湊過身子詢問，瑟劄爾則咧嘴一笑。
「你想聽嗎？」
「是的。」
「好，那就提一點吧。」
於是瑟劄爾開始描述遊曆過的各國風情。
有的國家以貿易繁榮的港口作為王都；有的國家有河川流經國內，在河川建立城堡。以前聽空提過一些外國的話題，但是瑟劄爾的故事聽起來很宏大，還逗趣地參雜了自己的感想，聽起來非常有意思。
因此我忍不住央求他繼續講，不知不覺中太陽下山了。
「已經很晚了，明天還有工作，回房間休息吧。」
瑟劄爾對我這麽說。
聽到我忍不住嘀咕還想再聽，瑟劄爾笑著對我說：
「明天我也預定會來這附近散步。工作結束騰出時間後再來吧。」
與他道別後，今天我沒忘記從翻出去的窗戶回到房間。
之前我已經打算就寢，讓安回到傭人房。所以這次沒被她發現我從窗戶溜出去然後讓她生氣的事。
而且之前一直提高警覺而十分疲勞。不過與瑟劄爾開心聊天後，感覺痛快不少。
阿提涅爾的瑟劄爾，感覺很不可思議呢。非常和藹可親，而且明明剛認識，卻像老朋友一樣。
不，與其說朋友，更像可靠的大哥。他散發的氣質讓我不由得想起上輩子的哥哥們。
希望明天也能見到他，想繼續問他外國的趣聞。想著這些事情，我同時鑽進被窩。睡著前彷佛聽到某種野獸的低吼聲，但是疲勞的我沒有放在心上，很快便沉沉進入夢鄉。
「卡塔莉娜大小姐，快起床吧。早上了。」
一如往常，在安的叫醒下，我從睡夢中醒來。
由於睡得很好，感到神清氣爽。
好，交流會第二天，同樣要加油！
今天我要參加的是由鄰近各國的貴族女性進行的茶會。
昨天是與高階貴族見麵並交換情報，今天則是女性之間的交流。
地點和來賓不一樣，但是要做的事情沒什麽差別。所以基斯叫我千萬別鬆懈，要集中精神。
今天的會場基本上隻有女性，我的超級輔助角色基斯不在身邊。不過可靠的閨蜜瑪莉與蘇菲雅則在一起。
我和兩人一起踏入與昨天相同，在各式各樣的人種與服裝映照下，顯得閃耀燦爛的人群中。
茶會采取站食形式。似乎是為了方便讓來賓與不同的人聊天。
有些與會來賓昨天打過招呼，有一麵之緣，也有很多人不是。
今天還會問我在魔法省的工作嗎？我原本這麽心想……結果打招呼後，第一個問我的問題就完全超出預料。
「請問您的弟弟基斯公子，目前真的還沒有未婚妻嗎？」
問我這個問題的是一位自稱來自鄰國，比我略為年輕的女性。
怎麽一下子就問這個問題啊！
「是的，目前尚未決定。」
雖然驚訝，但我依然老實地回答，結果身邊的外國女性一口氣聚集。
「原來是這樣啊。請問他喜歡什麽類型的女性呢？」
「請問是否有候選人呢？」
然後，眾人對我展開洶湧的質問攻勢。
我被她們的攻勢嚇到。
「我不太了解他的興趣。目前似乎還沒有候選對象。」
然後我結結巴巴地如此回答。
之前在茶會等場合上，也有許多人來打聽目前沒有未婚妻的基斯。不過這還是頭一次有人這麽積極。
女性們強調自己的身分與魅力後，我才終於解脫。
一下子感到好累，我立刻跑到瑪莉身邊避難。剛才似乎在觀察動靜的瑪莉安慰我：「辛苦了。」
「好強大的熱情與積極性呢。」
我邊歎氣邊說，瑪莉便告訴我原因。
「因為基斯公子相當俊美啊。我們國人可能已經看習慣了，但是來自外國首次見麵的女性，難免會情緒激動。我國的王子殿下與尼可大人也引發了不小的騷動喔。」
「是嗎？不過昨天和基斯在一起，卻沒有那麽多女性湧上來呢。」
想起昨天的交流會，我感到不解，瑪莉隨即苦笑著說：
「在外國與自己的父親或親朋好友一同列席下，畢竟不太方便吵鬧。不過，今天在場的隻有女性，可能終於解脫了吧。」
「原來如此。」
如果在場隻有女性，確實會起勁地聊戀愛的話題呢。我可以體會。
「咦，話說蘇菲雅呢？」
應該一起來的蘇菲雅不見人影，環顧會場沒見到她，所以我問瑪莉。
「在那裏。」
結果她聳了聳肩，指了指在會場內，擠了特別大一群的人群堆中。
「……難道在那堆人群中？」
「嗯，她在人群中心麵臨針對尼可大人的質問攻勢。」
哎，可憐的蘇菲雅因為和我一樣有個受歡迎的哥哥，似乎被興奮的女性們逮住了。而且人數比我還多。
我很想去幫她，但我剛剛親身體會要逃離那群充滿熱情又積極，簡直像猙獰野獸的女性有多困難。所以我實在沒有勇氣介入。
『抱歉喔，蘇菲雅。隻要能答完一定程度的問題，肯定就能脫離了，你要撐下去啊。』我在心中向蘇菲雅道歉。
一旁的瑪莉可能也有同樣的想法。她露出帶有歉意的眼神，望向蘇菲雅身處的人群堆。
「沒有人向瑪莉打聽亞蘭殿下的事嗎？」
我則試著詢問瑪莉。
剛才她說王子殿下也引起女性騷動，我才以為瑪莉同樣會受到質問攻勢。不過瑪莉搖了搖頭。
「有人羨慕我有優秀的未婚夫，對我投以欽羨的眼神，但沒有人會問我沒禮貌的問題。即使稍微擺脫拘束，大家似乎依然知道自己是國家代表。縱然會對有未婚妻的男性騷動，卻仍舊謹守分寸。也沒有人詢問卡塔莉娜小姐關於吉奧多殿下的事吧？」
「這麽說來，有人問我基斯的事。但是關於吉奧多，則頂多稱讚『真羨慕您有優秀的未婚夫』呢。」
「對吧。尤其是沒有未婚妻的優秀男性，大家都渴求得紅了眼呢。」
嗯，對於正在找對象的女性而言，還沒有對象的優秀男性可是炙手可熱的目標。
「不過聚集在我和蘇菲雅身邊的人特別多呢。明明另外還有優秀的單身男性，為什麽偏偏找我們兩人呢……」
我眉梢下垂失落地表示，瑪莉則再度苦笑。
「因為我國貌美的人特別多啊。」
看著喝了一口茶的美女瑪莉，我才明白道理。
我們王國，應該說我身邊──不，正確而言是女主角瑪麗亞身邊的俊男美女特別多，因為這個世界是女性向遊戲吧。不過話說回來，俊男美女引發騷動也是無可奈何的。
「我在這裏打聽到不少情報。在本屆交流會上，尼可大人與基斯公子似乎是人氣的焦點呢。」
喝了一口茶後，瑪莉再度開口。
看來她優雅地坐在這裏的期間，有搜集到各式各樣的情報。不愧是瑪莉，我得效仿她才行。
另外尼可和我的弟弟真是不得了啊。
「在賓客雲集中真了不起呢。難道來自外國的參加者沒有受歡迎的對象嗎？」
現場聚集了這麽多來賓，應該還有其他人吧。
「嗯，外國賓客的話，阿提涅爾的王子殿下非常俊美又優秀，引起一陣騷動。但他似乎沒有女性親屬在場，所以找不到人展開質問攻勢。」
我佩服瑪莉在這麽短的時間內收集情報的能力，同時對阿提涅爾這個國名有反應。那是瑟劄爾的國家。
瑟劄爾也相當俊美，難道王子同樣是美男子嗎？今天如果再見麵的話就問問看。
在我如此心想而掉以輕心時，要打探基斯情報的大批女性們再度逮住了我。
一段時間後，我趁女性們的包圍網略為緩和之際，以去洗手間為藉口溜出會場。
在距離會場不遠的走廊上，我深深籲了一口氣。
呼～累死了。反覆問我相同的問題，我真想將答案寫在紙上貼出來。很不想回去，可是又不能不回會場。
看著庭園的綠意，我的思緒馳騁時，聽到女性騷動的尖叫聲。
見一名藍發藍眼眸的俊美青年，穿著我國的傭人服裝步行。
「空？」
驚訝之下的呼喊比我想像中還大，空朝我一瞧。彼此視線對上之後，他不知為何對我露出困擾的表情。
咦，同事難得見麵，他怎麽這種表情啊。在我心生不滿時，空迅速接近我身邊。
「請問有什麽問題嗎？」
他對我露出掩飾的笑容開口。
我對他的態度不滿地回答「什麽嘛。」結果他降低音量，維持笑容壓低聲音告訴我：
「別管那麽多，不要多嘴。」
查覺到自己可能犯了什麽錯，我急忙閉嘴。
「噢，您迷路了吧。我為您帶路。」
我乖乖默不作聲之際，空佯裝不知地開口，然後迅速帶我到外國女傭看不到的地方。
總之，來到四下無人之處，空才深深歎了口氣。
「你啊～之前見過瑪麗亞吧。那麽應該知道我為何會在這裏吧。」
聽他這麽說，我想起前天的事情。瑪麗亞為了任務而扮演女仆，而且還很可能是秘密潛伏調查……啊。
「呃～既然你正在調查，要是被人發現你是魔法省職員就麻煩了？」
我反問空。
「沒錯，你很清楚嘛。」
結果他便語帶挖苦地回答。
「知道這次任務的隻有一小部分人。所以在這裏別向我說話，假裝不認識。因為你在魔法省上班這件事，在城堡內也相當有名。」
空一臉嚴肅地告誡我，而我隻能點頭回答：「好。」
於是我詢問之前一直很在意的事情。
「話說究竟是什麽任務呢？」
我這麽一問。
「你可以不用知道，應該說你可千萬別幹涉啊。一旦你牽涉其中，反而會發生麻煩的事情。」
部門中唯一的同期同事如此斷言。
彼此都是職員，我對他的態度有些不服氣。
「好啦，我很忙，你就努力達成身為貴族大小姐的任務吧。」
空交代完後隨即瀟灑離去。
反正如果這是遊戲事件，那麽攻略對象空出現在這裏也不足為奇。
不過到最後，還是不知道瑪麗亞與空執行的關鍵任務是什麽。
一段時間後我回到會場，果然再度被索求基斯情報的女性們逮到，問得我招架不住。
結果當天幾乎都忙著回答基斯的問題，圍繞在追婚女性中結束。
在與昨天另一種層麵的極度疲勞下，我回到自己房間。
被糾纏得比我更久的蘇菲雅一臉精疲力竭，我們不由自主地彼此握手後道別。
回自己房間後，我像昨天一樣立刻換衣服，抓起安幫我準備的點心塞進嘴裏。今天忙著招架問題，都沒什麽時間吃飯，肚子餓扁了。
話說他今天也會來嗎？
我朝窗外一瞧，卻沒見到他的蹤影，隻得有些失落地大吃點心。
說不定他今天不能來吧，我茫然環顧房間。偶然望向行李，發現「暗之契約書」隨意放在該處。
啊，上司明明吩咐我小心保管，結果我又亂丟。我急忙將契約之書塞進行李深處。
不過就算要我小心保管，應該也不會有人偷這本書吧。畢竟幾乎沒有人知道它存在，即使在魔法省也隻有一小部分自己人知曉。
我如此心想時，察覺到窗外有別人的視線。該不會是瑟劄爾來了吧？我朝該處一瞧，但還是沒人。是我多心了嗎？
「吼嚕嚕嚕嚕……」
奇怪，剛才是不是有某種野獸的低吼聲？我再度望向窗外。結果發現剛才一直尋找的背影。
啊，他來了！我迅速從椅子上站起來。順便抓幾塊點心塞進口袋裏，腳踩窗戶朝庭園一跳。將野獸的吼聲忘得一乾二淨。
和昨天一樣，察覺到我接近的氣息，瑟劄爾便立刻回頭。
不愧是曾經當過傭兵的人。
「晚安，瑟劄爾先生。」
「晚安。」
瑟劄爾一臉笑容向我回禮。
「你似乎比昨天更疲勞呢。沒事吧？」
見到我疲憊的模樣，他主動詢問。
我終於忍不住抱怨今天的事情。
「外國的來賓一直問個沒完，不斷打聽我國的單身貴族，當然累啊。」
「噢，這個國家的貴族真的不少俊男美女呢。大家都一片嘩然呢。」
瑟劄爾心領神會地點頭。
「瑟劄爾先生國家的人，果然也一陣騷動嗎？」
「是啊，在會場看到這麽多自己國家很少見、讓人不由得著迷的美男子，大家都興奮不已呢。」
說完後，瑟劄爾露出苦笑。
「在自己國家看不到嗎？瑟劄爾先生不是也相當俊美？」
我注視麵前有著英俊容貌的瑟劄爾如此表示。
聽到我這句話，瑟劄爾一瞬間感到不解，之後豪邁地大笑。
「哈哈哈，謝謝誇獎啊。不過像我這種粗人不受貴族們的青睞啦。他們喜歡這個國家的王子殿下那種清秀型的。」
「唔～是這樣的嗎？」
瑟劄爾的確不像吉奧多，不屬於正統派王子殿下的俊美。但是應該也有很多人喜歡狂野係帥哥吧。
難道狂野係在他的國家不流行嗎？啊，提到瑟劄爾的國家──
「欸，話說瑟劄爾先生國家的王子殿下似乎也很受歡迎喔。他是什麽樣的人？」
我向他詢問白天從瑪莉那裏聽來的傳聞。
「噢～我國的王子啊。啊～哎呀，要看個人喜好吧。」
他一邊抓抓頭，給了我曖昧不明的回答。
「大家似乎都議論紛紛，說他是美男子又很優秀呢。」
「這個啊，因為外表改變了不少，稍微變得好看一點……話說你不是想聽昨天話題的後續嗎？王子的長相現在一點都不重要吧。」
說到這裏，瑟劄爾打斷了王子的話題。
雖然我不覺得人氣王子的事情不重要，但我更想聽瑟劄爾聊異國風情是事實。因此我坦率地接受他的說詞，拜托他繼續講昨天的話題。
「噢，對了。」
這時候我從口袋裏掏出從房間帶出來的點心。
「吃點甜食可以消除疲勞，不嫌棄的話請嚐一塊吧。」
我告訴瑟劄爾並向他推薦幾種點心後，他露出不解的表情。
「難道您不喜歡甜食嗎？」
見到他沒有伸出手，我一問之下，他才恍然大悟，接著苦笑。
「不，我並不討厭吃甜的。謝謝你，我就享用囉。」
然後他拿起點心塞進嘴裏。
「哦，這真好吃呢。」
「對吧？這是鎮上相當受歡迎的點心店販售的商品喔。因為一下子就賣光，相當難買到呢。啊，這塊餅乾也嚐嚐看吧。非常酥脆，真的很美味呢。」
我忍不住湊過身子推薦，瑟劄爾便再度秀出虎牙，麵露孩童般的笑容。
「嗯，看起來很美味。謝謝你。」
於是我一邊品嚐帶來的點心，同時聆聽瑟劄爾的異國趣聞。似乎出乎意料地喜歡甜食的瑟劄爾，對我帶來的點心讚不絕口。
瑟劄爾的話題十分有趣，轉眼之間又天黑了。然後在瑟劄爾敦促該回去後，我站起身。
「這個，明天是否……」
我正要說出口，但是想起明天有一大早就要準備、從傍晚持續到深夜，而且幾乎所有人都要參加的舞會。
聽到我欲言又止，瑟劄爾也麵露難色。
「明天會有點忙碌吧。」
他有些傷腦筋地笑著說：「有機會再見。」
明天是舞會，後天簡單道別後，這次的交流會便告一段落。
外國貴族會帶傭人回到自己的國家。
即使隻是萍水相逢，但我相當中意這位叫瑟劄爾的人。想到就此分別，覺得好寂寞。
「請問，方便的話……」
我正準備問他「回去之前能不能再見一麵」，朝瑟劄爾跨出一步。此時由於天色昏暗而視線不清，腳邊似乎有什麽東西，我頓失平衡，眼看就要摔跤。
「啊。」
糟糕，要摔倒了！我急忙調整姿勢，卻沒感受到衝擊，取而代之被粗壯的手臂摟住。原來瑟劄爾摟住了我，以防止我摔跤。
「謝、謝謝你。」
在瑟劄爾懷中的我向他道謝。
「天色昏暗，小心一點吧。」
他如此說道之後，似乎發現了什麽。
「……哇，糟糕！剛才那一下不小心掉了。」
他嘴裏如此嘀咕。
「咦，什麽東西掉了……」
我抬頭一瞧，發現他的臉龐比我想像中更接近。
我驚訝地一問，瑟劄爾的表情顯得有些困擾。
「噢，這個啊。我在眼睛裏戴了黑色的鏡片，但是剛才似乎鏡片掉了。」
「眼睛裏戴黑色鏡片？那麽這樣才是真正的顏色嗎？」
「嗯，這是原本的顏色。」
「為何要特地在眼睛裏戴鏡片呢？」
「因為周圍沒有人的眼睛顏色是這樣啊，雖然在我的國家也幾乎沒有。我的母親出身自遙遠異國，金色眼眸在當地似乎不稀奇，但在這裏就很奇特了。別人看了會害怕。」
原來這種眼眸顏色這麽稀有啊。我的確頭一次見到這麽漂亮的金色眼眸。