隔天早上，我整理好服裝儀容後，騎著腳踏車前往最近的車站。
「嗚喔，好冷喔……！」
每踩一次踏板，清晨的寒風就會滲入骨髓。眼前的旱田微微降著霜。
我縮著身體踩腳踏車，一邊凝視在左右兩旁延伸的水田跟旱田。
道路旁零星蓋著自營商店，在那前方是浮現鐵鏽的紅色郵筒，以及很早以前就完成使命，腐朽老化卻依舊朝青空聳立著的木頭電線杆。
在枯樹並立的縣道騎著騎著，車站前方開始映入眼簾。有點來得太早了嗎？
「喂──！」
然而，夏希已經在車站前方等了。我騎腳踏車接近時，她在原地朝向我不斷蹦蹦跳跳。她一邊跳著一邊浮現滿麵笑容，揮舞雙手。一大早興致就高到不行啊……
「今天也很冷呢。」
「對呀。」
把腳踏車停到停車場後，我抵達車站入口，夏希一邊摩擦戴著蜂蜜色手套的手，一邊開心地笑著。
「真早啊，明明離集合時間還有十五分鍾耶。等很久了？」
「沒，沒有啦！我剛到！」
「是嗎……話說，總覺得……」
我目不轉睛地凝視夏希的便服。
「？」
卡其色長版軍外套配上緊身牛仔褲，還有茶色皮材質的小肩包，腳下搭配的則是運動鞋。雖然隨性，也有好好抓到重點──
「這身打扮不錯啊。」
「咦！真的？」
「嗯，很合適喔。」
是很有夏希個人風格的好穿搭。
以前的夏希真的都是隨便亂搭便服而已。如果有事，就算是假日，她也會穿學校指定的藍色運動服在附近閑晃耶……哎，雖然那樣也很合適就是了。這麽一說，記得她最近很常看我收集在儲藏室的女性流行雜誌呢。
話說回來……看到夏希的便服打扮……總覺得……內心悄悄但確實地按下了某個按鈕。
「那身衣服，跟毛線帽也很搭吧？」
「毛線帽？」
「嗯。如果是這身穿搭，有毛線帽會變得更可愛喔。而且你也很適合毛線帽。」
「是、是這樣啊……？」
夏希視線遊移，用手指玩弄短發發梢，靦腆地笑道：
「嗯，既然翔吾這樣說……下次，我會嚐試看看喲。」
「嗯嗯，我很推薦喔。」
我堅定地點頭。
如果是閃亮偶像，在這裏加上帽子當飾品就會加上裝扮組合的分數。夏希恐怕適合流行風吧。
「話說回來，千鶴還真慢耶……」
「是、是呢……是在哪裏迷路了嗎……？打電話問看看？」
「嗯，不……那家夥總是很慢喔。」
我確認手表。現在是早上九點十九分，再三分鍾電車就來了。
那家夥在搞什麽啊……是在煩惱要穿什麽衣服嗎……？
「咦？欸，翔吾，有沒有聽見什麽怪聲？」
「！那、那首曲子是……！」
「怎、怎麽了？」
我從手表上抬起臉，全身的血液刹時沸騰。
遠方微微傳來耳熟的閃亮偶像動畫片頭曲的電子音樂。
「久等了。」
然後，騎著腳踏車的千鶴拐過小型郵局的轉角，與電子音樂一同現身。
「喔喔，千鶴能不用輔助輪好好地騎車了呢。」
「因為寒假有練習嘛……話說回來，都小學五年級了，居然還騎女童用腳踏車……」
「有什麽關係嘛，反正也很適合千鶴呀。」
「哎……畢竟長得矮，對她來說剛剛好吧。」
而且實際上，我有點羨慕。我如果是女童，一定會騎著那輛腳踏車到處晃。鏈條蓋上麵畫著琪可的圖案，而且按下設置在把手旁的按鈕就會播放出動畫片頭曲的電子音樂。
過了一會兒，千鶴將腳踏車停在停車場，慌慌張張地跑向這邊。
「呼……差點就遲到了呢。」
千鶴用小手拚命整理烏黑柔亮的秀發時，我對她說：
「喂，我說你啊，雖然沒叫你早點過來……不過你也準時一點吧。電車要來了喔。」
鄉下的電車如果遲了一班沒搭到，那可是很要命的。在下一班電車過來前，得在四周空無一物的車站前方發呆等待差不多一小時才行。
「翔吾！也不用那樣說吧，反正有趕上電車啊。」
「好痛，別拉我耳朵啦。」
夏希朝千鶴露出笑容。
「千鶴！早安！你還是一樣穿著可愛的衣服呢。」
「是、是的……」
千鶴停下梳理頭發的手，用生硬語調做出回應。夏希對這樣的她說：
「而且，你完全可以好好騎腳踏車了呢！真棒！」
「當然會騎啊，都小五了耶。」
「真是的，翔吾東一句西一句的，真囉嗦耶。太好了，千鶴，這樣就可以去很多地方了喔。」
「是、是的……托夏希姐姐的福。」
「那個……我也有幫到忙耶……」
「哇，千鶴！你這句話聽得我真開心呢！走吧，一起去買車票！」
「好的……夏希姐姐，今天請多多指教。」
「喂，別無視我啊……」
話說回來，千鶴這家夥或許挺習慣夏希了啊。
我一邊想著這種事，一邊跟在夏希與千鶴後麵進入車站。
???
我跟夏希肩並肩坐在電車的雙人座上，千鶴坐在對麵。
「哼哼～～?」
夏希哼著歌，眺望窗外那片水田，我對她說：
「你呀，今天心情亂好一把的嘛。」
「咦！因、因為……很久沒跟你假日一起出遊啦。」
「……經你這麽一說，或許是吧。」
記得我開始玩閃亮偶像後，假日幾乎都泡在歡樂園地那邊，或許已經有一年沒像這樣跟夏希一起搭電車了。
「千鶴！來，給你我家采到的橘子！又甜又好吃喲！」
夏希從背在肩上的包包裏取出橘子。那是夏希家裏的庭院長出來的橘子啊，這個很好吃耶。
「這個是香蕉，這個是糖果，還有這個是巧克力。」
「呃，你是帶了多少過來啊，是遠足嗎？」
「真是的，你說這種話我就不給你了喔。」
「呃，我也沒差啊。」
去小倉有這麽開心嗎？話說，虧她能在那個小包包裏放這麽多東西。
「來，千鶴。我覺得你會喜歡這個，就帶過來了！」
夏希如此說道，麵露笑容，將剝好的橘子遞給千鶴。喔喔，是這麽一回事嗎？夏希依舊是個好家夥呢。
「感、感激不盡。」
千鶴用生硬動作正麵收下夏希剝好遞給她的橘子，然後緩緩將它送入櫻桃小嘴。
略微咀嚼後──
「好、好甜……非常……好吃。」
千鶴僵硬的表情稍微變開朗。
「對吧！我家的橘子很好吃！所以我也來吃吧！」
夏希剝好自己要吃的橘子，拔下一片塞進嘴裏。
「哇啊啊！好甜！果然冬天就是要吃橘子呢！」
「你也太喜歡橘子了吧，是瑪露瑪美眉嗎？」
「瑪露瑪美眉？」
夏希將橘子遞給我，我一邊接過橘子一邊說：
「是閃亮偶像裏一個很喜歡橘子的偶像啊，對吧，千鶴。」
千鶴咕嚕一聲將小口小口咀嚼的橘子吞下去後──
「
唔，嗯……因為太喜歡橘子，所以總是一身橘子圖案的裝扮，是橘子偶像。」
「橘、橘子裝扮的橘子偶像……？」
千鶴點點頭，帶著有些高興的表情在背包裏翻找，取出封麵用柔和色係妝點的兒童雜誌後，將它攤開給夏希看。
「真、真的呢，全身都穿著橘子圖案的衣服……這孩子還挺有特色的呢。」
「就、就是說啊……！」
夏希「嗯嗯嗯」地看著攤開來的頁麵。然後，她猛然察覺到某事。
「話說翔吾啊，裝扮組合讓我想起來……我啊，一直想講一件事呢。」
「什麽事？」
我在嘴裏塞滿橘子並斜眼看夏希。
夏希從頭到腳打量我的身體。
「怎、怎麽了？」
就在我略微戒備時。
「我說呀……」
「呃，嗯……」
夏希難以啟齒地頓了一下。
「最近，你是不是老是穿同一套衣服？」
「啥……？」
這家夥講了什麽啊……！
「對閃亮偶像的偶像裝扮這麽講究的話，至少也注意一下自己的穿著比較好吧？」
「……嗬嗬嗬！」
「咦，怎麽了？」
「笑話！」
「咦，咦咦？幹嘛突然這樣？」
「夏希你知道嗎？給我聽好喔。我啊……！與其把錢花在自己的穿著……我會把錢花在自己的偶像的衣服上喔！」
「啥？這是什麽意思？」
真是的，臭夏希，看她那麽鄭重，我還以為她要說什麽呢。
「我說啊，我當然也會注意儀容，穿著出現在別人麵前也不致於失禮的整潔服裝。不過，這樣就足夠了。把自己的偶像晾在一旁，自己打扮得很潮……這種想法太天真了！如果有錢，我要全部用在〈美優〉的衣服上麵！」
「呃，我已經完全搞不懂你在說什麽了耶……」
「不，這不會搞不懂吧。對吧，千鶴？」
我對坐在斜前方的千鶴搭話。如果是你這名經過千錘百煉的閃亮偶像玩家，應該能明白我的心情才對。
然而千鶴她──
「……！」
她在嘴裏塞滿橘子，打開兒童雜誌，眼神閃閃發亮地細讀刊載在上麵的神奇麥克風的規格資訊。
「喂，別無視我啊！」
是有多想要神奇麥克風啊。哎，雖然我也超想要就是了。
「啊，要換車了喔，千鶴。別管這個怪哥哥了，我們走吧。」
「唔……！什麽嘛……誰來明白一下我的心情啊……！」
???
抵達小倉車站後，才一離開車站視野就突然掠過閃光。
「嗚喔，好刺眼！」
我用手遮在眼睛上方確認前方。
「什、什麽啊，隻是光頭嗎……」
有五名光頭壯漢在馬路角落開心地玩著花繩。好猛，氣氛超high的……
「嗯……？這次是光線變暗了耶……」
太陽突然被遮住，四周變暗。
「什麽啊，隻是莫希幹頭呀……」
一群男人留著像是要突破天際的莫希幹頭，陸續走出右邊的健康中心。這莫希幹頭是有多長啊……小倉實在是充滿謎團……
夏希連一眼都沒有看這種異樣光景。
「啊！欸欸，翔吾！去吃麥當勞嘛，麥當勞！」
她指著在商店街入口處的漢堡店的紅色招牌，眼神閃閃發亮地望著我。這家夥還是一樣我行我素啊……
「你啊，真的很喜歡垃圾食物耶。」
「因為很好吃嘛！」
「是這樣沒錯啦……」
我望向貼在店麵玻璃門的海報。
「喂喂喂！這家麥當勞的幸運套餐可是閃亮偶像耶！好！我們走吧！」
「隻因為閃亮偶像就突然來勁了啊……」
夏希發出傻眼的聲音，望向千鶴。
「千鶴，雖然時間還有點早，不過我們來吃午餐吧！」
「喂，千鶴！米菈的人偶模型好像還有剩耶！走吧！」
「唔，嗯……！」
在我旁邊，千鶴緊緊揪住縫有蕾絲跟荷葉邊的黑裙，輕輕點了點頭。
進入店內，我們結完帳，拿著放有商品的托盤在二樓的禁煙區坐下。夏希隔著桌子坐在我正對麵，漢堡堆積如山地放在那裏。她大口咬下其中一個，開心地綻放笑容。
「嗯！好好吃！」
「你啊，買了幾個漢堡啊……」
我將咖啡送進嘴裏。可能因為老是在運動，她還真能吃呢。隻不過我並不討厭夏希像這樣大口吃著自己喜歡的東西的模樣，連我都被逗得有活力了。
「……」
千鶴打從剛才就在我旁邊，稚氣眼眸閃閃發亮地玩著米菈的人偶模型。這家夥還真孩子氣啊……
「千鶴，太好了呢！你想要的還有剩！」
千鶴被夏希搭話，倏地一震，身軀僵硬。或許是因為鬆懈的表情被看見而感到羞恥，她紅著臉垂下頭。記得千鶴從來沒在夏希麵前露出這麽孩子氣的表情呢……
「欸，米菈是怎樣的女孩呀？」
夏希好奇地朝千鶴探出身軀。
「是、是的……那個……」
然後千鶴用小手握著米菈的人偶，就這樣帶著開心又像是害羞的表情說：
「米菈她是琪可的對手……總是跟琪可的同伴吵架，跟大家也保持著距離……其實卻是最關心朋友的女孩……」
「嗯嗯！然後呢然後呢？」
「那個……我喜歡她這種……無法率直表現自己的地方……」
「嗯嗯！還有呢？」
還真是緊咬不放……從以前就是這樣，夏希隻要一在意某件事就會問個不停……
麵對夏希怒濤般的問題攻勢，千鶴結結巴巴地對答。就在我一邊喝咖啡一邊望著她這副模樣時。
「……嗚……」
「？怎麽了，千鶴？」
千鶴紅著臉垂下頭，小小的膝頭忸怩地互相磨擦，無法忍耐下去似的說：
「我、我，要去一下……」
「嗯？是要去哪裏呀？」
「笨蛋翔吾！」
「好痛，就說別拉耳朵了！」
千鶴慌張地從座位上起身，衝向洗手間。
什麽啊……因為說不出口，所以一直在忍耐嗎……
我看著漸漸遠去的嬌小背影，喝了一口咖啡，默默思考。
認識夏希也過了一段時間，我還以為她已經挺習慣了耶……
果然還是會不自在啊……
麵對有如溝通力化身的夏希，居然都會展開怕生的障壁……
那家夥怕生的障壁居然厚到這個地步……就跟她擁有的卡片收集冊一樣厚。
「欸，翔吾。」
「幹嘛？」
夏希用吸管喝她拿在手上的可樂。
「千鶴她啊，是在一個月前搬過來的吧？」
「嗯。」
夏希將可樂放到托盤上，露出擔心的表情。
「在學校，已經交到新朋友了嗎？」
「唔──……這個嘛……」
我雙臂環胸，仰望天花板。
「大概還沒有吧……畢竟她是那種個性……」
「……這樣啊。」
我忽然問道：
「欸，在這種情況下，夏希你會怎麽做呢？」
「我嗎？」
如果有很多朋友的夏希，或許會曉得某種
交朋友的竅門。
「嗯，這個嘛……」
夏希凝視放著漢堡的托盤，可是過了半晌，她忽然開口。
「總之就是，表現出原本的自己嘍。」
「原本的自己？」
「嗯。比起用怪方式讓自己被別人喜歡或是試圖迎合對方，隻要表現出原本的自己，別人就會覺得『這個人沒說謊呢』而感到心安，然後就會自然而然地想變熟。隻不過……」
夏希「唔唔唔」地皺眉，雙手環胸。
「千鶴她與其說是怕生，不如說是有點在客套呢。」
「啥？那家夥嗎？怕生倒也還好，她不是那種會客套的個性吧。」
你以為我每天在歡樂園地聽了那家夥多少虐待狂般的言論啊……
「翔吾，我說呀……那種女孩子啊，隻會對她能感到安心的人或是可以撒嬌的人徹底地撒嬌，表現出原本的自己喔。」
「是這樣嗎……我不太懂就是了。」
「就是這樣啦。」
夏希咬了一口漢堡。
「不過……我覺得在剛搬過來的土地上，沒有年齡相仿的女生朋友，會比我們想象的還要難受就是了。」
「……是啊。」
從以前我就擁有夏希這個光是待在身邊就能感到放心的存在，而且我也沒有轉學的經驗。不過，千鶴剛搬到陌生土地，又沒能好好見到父母的那種不踏實感，我還是可以想象。
夏希擔心地歎道：
「因為有些話題，隻有年紀相仿的人才有辦法聊啊……所以……如果能快點交到朋友就好了。」
「……也是啦。」
我喝了一口咖啡，夏希銜著可樂的吸管說：
「話說回來，翔吾居然會這麽操心別人，真罕見呢。」
「是嗎？」
「嗯，之前明明對別人不怎麽感興趣耶……就像對『朋友』的事果然會在意的感覺？」
「我跟千鶴不是那種關係啦。」
我盯著咖啡表麵上的黑色波浪。
「隻不過……透過閃亮偶像，我得以跟白川還有清盛這種家夥交好……所以我隻是有點覺得，如果那家夥也能認識這種存在，或許也不錯啊。」
「……是嗎……」
夏希沉思了半晌。
「哎，不管怎麽說，變得會對他人感興趣，我很開心喔。嗯嗯，翔吾有所成長了呢！」
夏希如此說道，笑著拍打我的肩膀。
「好痛，幹嘛啦。」
就在此時，千鶴從洗手間回來了。
吃完漢堡後，我們離開了店。
???
「太好了～～！新竹刀到手嘍～～！」
離開漢堡店後，我們抵達武具店，買完夏希的東西。
「哎呀，想不到『天嶮』居然會擺在這家店呢！碳纖雖然也不錯，不過果然還是得用竹子才行呢。這種彈力！柄握起來也很舒服！真教人受不了?」
「選個竹刀你也太煩惱了吧……」
「你在說什麽啊，翔吾！製造商不同，耐用度跟重量也會完全不同喔！有時也會因為竹刀的差異而分出比賽勝負！」
「是嗎……我覺得隻要能揮，怎樣都行就是了……」
不過，就某種意義而論，這或許類似於夏希對閃亮偶像的想法。對興趣的講究，很難傳達給當事者以外的人知道吧。
夏希說著「乖乖乖?」輕撫剛買的竹刀，憐惜地將它放進竹刀袋。她背上左肩，重新麵向千鶴。
「對不起嘍，千鶴！讓你久等了！這次去千鶴想去的地方吧！」
「好、好的……呃……」
千鶴忸怩地讓小小指尖互相磨擦，抬頭不斷瞄向我這邊。哎，沒事的，就算不全部說出來我也明白。
「好，那就去aruaru city買神奇麥克風吧。」
「？aruaru city？」
千鶴微微歪頭，露出不可思議的表情。
「aruaru city就是動漫商店聚集的商業設施，動畫周邊跟漫畫的齊全度可是北九州第一喔。當然，販售閃亮偶像商品也很豐富。」
「！是、是這樣嗎……！」
千鶴表情一亮。喔，上鉤了啊。
「是呀。對喜歡動畫的下關市民與北九州市民來說，它可是天堂般的設施。」
「天、天堂……！」
千鶴的稚氣眼瞳不斷增加光輝。
「好，那就走吧。」
我跟夏希帶著露出開心表情的千鶴，朝車站北邊前進。
十五分鍾後，我們抵達aruaru city，進入位於三樓的動畫商店。
「什……！已經賣完了……？」
「咦……！」
我跟千鶴啞口無言。
設置於店內的閃亮偶像專區沒有販賣神奇麥克風，空蕩蕩的商品架上貼著「售完！」的手寫pop公告。我立刻詢問店員，對方表示製造商那邊也沒有庫存，也不知道下次何時會進貨。
「……沒辦法……要走嘍，千鶴。」
「……嗯。」
我們垂頭喪氣地走出店麵，搭下樓的電扶梯。
我跟夏希回頭望向在後方垂頭喪氣的千鶴，小聲地說：
「翔吾，怎麽辦？」
「這個嘛……」
aruaru city沒有庫存的話，小倉這裏恐怕是全滅了吧……
畢竟難得帶千鶴來這裏，可以的話，希望她能變得有活力啊……
「？怎麽了，千鶴，呆呆的在看什麽？」
就在我打算搭上從二樓到一樓的電扶梯時。
千鶴停下腳步，目不轉睛地凝視眼前的樓層。
順著千鶴的視線前方望過去後──那裏是設置抓娃娃機跟推幣機，還有音樂遊戲機台的小小電玩區。
而且，千鶴視線前方的更深處設置著兩台閃亮偶像的機台。
「噢，對耶，那邊也有閃亮偶像啊。」
小倉有幾家店設置了機台。不過，其中以這家店的規模最小，也就是所謂的隱藏玩點。平時我也不常來這家電玩遊樂場，所以就不小心忘掉了。
「……！」
千鶴的表情逐漸變亮。她一邊盯著電玩區一邊回頭瞄向我們。
這家夥，是因為跟夏希在一起才有所顧慮嗎……？
「可以喔，千鶴，大家一起去打電動吧！」
「感……感激不盡！」
千鶴被夏希推了一下背，高興地衝向電玩區。
千鶴這家夥，變回開心的表情了啊。
看到一起玩閃亮偶像的家夥露出死氣沉沉的表情，果然感覺很不好呢。
「那麽，我也去確認一下最高分的影片吧。」
我跟在千鶴後麵進入電玩區。隻要有閃亮偶像機台，我就會忍不住先去確認最高分的展示影片。哎，不過這裏畢竟是秘密玩點，也不會出現讓人特別驚訝的高分吧。
「咦……！」
然而千鶴突然瞪大眼睛，在設置於左側的機台前方瞬間停下腳步。
「是怎麽了，這麽吃驚……呃！」
看了機台的最高分影片後，我──
「咦……？這、這場演唱會是怎樣啊……？」
目瞪口呆。
在最高分影片上載歌載舞的偶像一反我所料──而且還──一身可愛到極點的裝扮。
「等、等一下，這是怎麽一回事啊……！」
不可能。
「居然是流行係的統一穿搭……！第、第一次看到……！」
與可愛和酷
勁係相比，閃亮偶像的流行係服飾有很多風格強烈的道具，所以不好用。
不過眼前這個名為〈芹菜〉的偶像卻將流行係的統一穿搭化為己用。
「粉色係的【愛情危機 王子流行風女孩】配上超有個性的【當季☆甜點木屐】，而且頭上居然還戴著色彩超繽紛的飾品【流行可愛風☆食物調理機】…………！」
眼前這個〈芹菜〉的穿搭將所有玩家視為梗而不去使用的道具結合在一起，令「可愛」現形。
「這、這是什麽啊，究竟是怎麽一回事……！」
隻要是閃亮偶像的硬派玩家就會曉得。
使用這個〈芹菜〉的人是多麽熟知流行係的特性，又剛好擁有天才般的感性，而且還無止盡地熱愛著流行係服飾吧。不是這樣的話，恐怕不可能表現出這種可愛度。
而且，更重要的是──
「這個〈芹菜〉完美地完成了『奇跡變奏時間』……！而且還是特難模式……！」
昨天才剛上線的新關卡「奇跡變奏時間」。
眼前的〈芹菜〉對這個難度高得異常的關卡非常熟練。
「這、這節奏是怎樣啊……！至今從未聽過耶！」
從畫麵流泄而出的變奏音樂，乍聽之下感覺像是亂七八糟，毫無章法。然而隻要仔細聽，「節奏」有好好地完成。
「好猛，這是魔法嗎……！」
我發現打從剛才開始，自己就對〈芹菜〉的最高分影片跑出來的駭人節奏做出反應，身體自然而然動了起來。
借由驚人的變奏演出，這已經超越原曲，升華為〈芹菜〉的獨創歌曲了。
「特殊演出配合變奏卯起來出現……！」
雙手比出v字手勢、拋媚眼，而且還丟出飛吻。
「好猛，把變奏化為己用，就會產生這麽可愛的表演嗎……！」
雖然是優秀跟良好頻繁出現的粗暴玩法，〈芹菜〉卻有如要彌補這一點似的，借由洋溢即興與氣勢的變奏大量賺取獎勵分數，提高得分，陸續展露我從沒看過的姿勢。光是在旁邊看，就漸漸開心了起來。
「這家夥，不是等閑之輩……！」
眼前的〈芹菜〉正在進行〈美優〉跟〈千鶴〉不可能實現的侵略式玩法──這正是「迷人演唱會」。
「……！」
跟我一樣熟知流行係有多難使用還有變奏有多難的千鶴，用被驚愕妝點的眼瞳在我身邊茫然地凝視畫麵。
「……嗬嗬，很有趣嘛……！」
然而，那對眼瞳漸漸浮現虐待狂的神色，而且還混雜著火焰般的鬥誌。
「就用我的〈千鶴〉……徹底擊潰你吧……！」
千鶴用小手撩起黑發後，從縫了清新蕾絲的黑裙裏取出發出銀色光輝的百圓銅板，用貓兒般的敏捷動作將它投入機台。
「總、總覺得千鶴出現一百八十度的大轉變耶……」
夏希在我耳畔悄聲搭話。我不想打擾千鶴玩遊戲便退到夏希旁邊，在她耳邊輕聲說：
「不，不如說這才是她正常的狀態。」
「是、是這樣嗎？」
千鶴那家夥，恐怕是在〈芹菜〉的可愛度與「迷人演唱會」的衝擊下，完全恢複了平常的精神──更正，是取回了虐待狂模式吧。她帶著在歡樂園地動真格玩遊戲時的那種擁有高度專注力的表情，對〈千鶴〉施加混搭組合，然後進入特高難度的演唱會。
「嗚哇，好厲害……350……360……我、我是搞不太懂啦，不過總覺得畫麵的數字不斷上升……這樣有多厲害啊？」
「嗯……小學女生裏沒幾個家夥這麽會玩吧。」
「這、這麽厲害。」
「雖然不甘心，不過隻要扯上閃亮偶像，千鶴真的有如神附身呢。」
就在我跟夏希屏住呼吸觀看〈千鶴〉的演唱會時──
「嗬嗬……開始燃起來了呢……！」
一通過不擅長的變奏關卡，千鶴就變成了阿修羅般的表情，小小手指的動作變得更快。她用與重視氣勢的〈芹菜〉剛好相反，有如鋼鐵般不會動搖的節奏感，以及完全沒有多餘動作，行雲流水的指法不斷累積完美判定。動真格的千鶴在演唱會時的專注力，還有毫秒不差的時間感，已經進入了神之領域。
在鬼氣逼人的指法下，她簡直像兒戲般輕鬆處理掉不停朝這邊流動的音符大海嘯，進入明星轉換的瞬間，她踢開椅子站起身。
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」
千鶴的絕技──四指鋼琴連打在紅色按鈕上炸裂。這機台也是初次體驗到如此駭人的連打吧。在過分壯烈的連打下，控製麵板上的紅色按鈕發出喀達喀噠的聲響，聽起來就像在哀號：「饒了我吧。」
「嗯啊啊！」
然後，她用小小食指在紅色按鈕上使出最後一擊，通過明星轉換後，〈千鶴〉的演唱會結束了。
「唔喔喔……！最高分紀錄刷新了……！」
「好厲害，千鶴！」
「呼……呼……嗬嗬……這點小事，不算什麽……！」
千鶴浮現痛苦表情，拭去浮現在額頭上的汗水，嘴邊高興似的微笑著。她似乎是強烈又深刻地實際感受到自己活著吧。我懂，這種心情我懂……！
「好了，接下來換我……！」
不能輸，絕對不能輸。接下來就要用我〈美優〉優雅高尚的普通裝扮組合與指節拳連打，再次超越這個刷新的分數……！
「還沒喔，完全不夠呢。既然都這樣了，我要用〈千鶴〉的可愛塗滿第一名到第十名，完全廢棄〈芹菜〉的存在。」
「等等，總覺得你是打算一邊講帥氣台詞，一邊若無其事地獨占機台不是嗎！」
「第二名就閉上嘴，在我後麵看〈千鶴〉的演唱會。」
「囉嗦耶，我也想跟〈芹菜〉分勝負啊。」
我打算搶先千鶴一步投入百圓銅板──
「你們等一下！幹嘛擅自超越芹菜的最高分紀錄啊！」
背後響起糖果般甜蜜，像孩子的稚氣聲音。
「什麽……？」
回過頭後──出現在那兒的是打扮得超華麗，跟小學生差不多大的少女。她將投幣機機台的兩張椅子疊起來站到上頭，伸指用力比向這邊。
她將發色明亮的秀發綁成側馬尾，強烈殘留著稚氣的眼眸燃燒憤怒的神色。她穿著令人眼睛為之一亮的色彩繽紛的連帽外套，還從衣擺很短的小可愛微微露出現榨牛奶般光澤感十足的腹部，還有可愛的肚臍。
「居然敢弄亂芹菜的庭院〈主場〉呢！」
少女如此大喊，從短得很危險的粉紅迷你裙伸出的纖細大腿顫抖著，爬下椅子到地板上。還是令人膽顫心驚啊，喂……會怕的話，也不用刻意爬到那種地方吧……身高明明也挺夠的……是喜歡高處嗎……
「芹菜過去那邊之前不要逃走喔！」
「並沒有要逃就是了……」
插圖p081
少女充滿健康美又散發出滑嫩光澤的膝蓋顫抖著，腳著地後一屁股坐上地板。她喊著「嘿咻嘿咻」拚命穿好整齊擺放在椅子旁邊的靴子，然後把疊起來的椅子各自放回投幣機的機台前方。她有好好脫鞋再爬上椅子……椅子也放回了原位……真守禮儀呢……
「咦，翔吾，那個可愛的女孩是熟人嗎……？」
「不，完全不是……」
就在我跟夏希凝視著高聲踩響靴子，一邊朝這邊接近的少女時。
「竟敢趁芹菜去上廁所時超越〈芹菜〉的最高分數！」
「呃，
超越的人不是我耶。」
就我所見，感覺臉龐有著跟千鶴年紀相仿的稚氣。明亮大眼雖殘留著小孩特有的純真，卻已經萌生令男人心癢難耐，難以言喻的魅力了。她身高比千鶴高，身材跟國中女生雜誌的模特兒一樣好。從桃紅色發飾到纏在小巧手腕上的發圈之類的飾品，穿戴在身上的都是色彩鮮明的服飾。而且與稚氣五官相反，胸部發育得很明顯，每走一步就會微微上下搖晃。
不、不行……我在看什麽啊。
就在我不由自主錯開視線時。
「可以不要誤會嗎……超越〈芹菜〉最高分紀錄的人，是我喔。」
千鶴籠罩著漆黑氣場，一邊緩緩從女童用椅子上起身。她與可以說是色彩洪水的彩色少女對峙。
「……哦？是你超越了〈芹菜〉的最高分紀錄嗎？」
「對啊，我蹂躪了你的〈芹菜〉呢。」
「蹂、蹂躪……？怎、怎樣都行啦，居然超越了芹菜的〈芹菜〉，你到底是在想什麽啊！以為芹菜的〈芹菜〉是什麽啊！」
「叫什麽芹菜的〈芹菜〉沒什麽大不了的。」
「咿──！別小看芹菜的〈芹菜〉啦！瞧不起芹菜的〈芹菜〉，芹菜可不會原諒你！」
「喂，芹菜芹菜的，你們也說過頭了吧。」
就是因為這些家夥替偶像取了本名，才會變得莫名其妙啊。哎，雖然這個現象有點讓我羨慕就是了。
芹菜漲紅著稚氣臉龐，伸指比向機台。
「這個機台呀，可是芹菜中意的喔！所以〈芹菜〉得是第一名才行啦！」
「錯的是被超越的人，請詛咒自己的弱小。」
「什麽！那種口氣是怎樣！喂，話說，你挺囂張的嘛！」
漆黑千鶴與彩色少女互相瞪視，一邊是具有冰冷氣質的千鶴，一邊則是富有躍動感的鮮明少女。可以說是截然不同的兩名少女，眼睛之間爆散出火花。
「怎、怎麽了，是吵架嗎……？」「都這個時代了，還有真人快打啊……」
察覺到兩名少女散發的險惡氛圍後，在周圍愉快地玩著推幣機的人們遠遠圍成一圈，悄悄窺視這邊。
「你、你們，稍微冷靜一下啦。」
就算是我也看不下去了，就在我插進兩人之間時。
「第二名，你安靜。」
「你是誰啊？這個小不點的男朋友？」
與千鶴互瞪的少女用詭異目光抬頭仰望我。
「翔、翔吾不是男朋友喔！」
「喂，夏希，為什麽是由你來否認啊？哎，雖然也沒錯就是了。」
話說，好像最近才在哪裏看過，這女孩……是在哪裏看到的呢……
彩色少女察覺我正在打量她，放緩嚴厲地眯起的單眼，同時露出賊笑。
「哼哼──☆」
明明長相稚氣，胸部卻挺大的她將手放上胸口，臉上浮現得意表情。
「你該不會是芹菜的粉絲吧？芹菜一看就曉得了。沒錯！人家就是全國小學女生所憧憬，爆可愛☆小學女生偶像美咲丘芹菜喲☆呀哈☆」
「爆可愛……？你啊，自己說這種話不會害臊嗎？」
「有、有什麽關係嘛！粉絲也都是這樣講的呀！」
或許是發現什麽了，夏希露出猛然驚覺的表情。
「果、果然是這樣……！翔吾！這女孩，就是昨天歡樂園地電視上的女孩喔！是真正的偶像！」
被慌了手腳的夏希拍打肩膀後，我也完全想起來了。
沒錯，眼前的少女就是昨天出現在歡樂園地的電視上，清盛熱血地說「超級可愛！」的美咲丘芹菜！
「話說，為何這種藝人會在這裏啊……？」
「天、天曉得……怎、怎麽辦，去要簽名吧……？」
我跟夏希用疑惑的表情交頭接耳。該怎麽說呢，那種「我是藝人！」的耀眼氣場，還有超華麗的時尚打扮，跟這個小小的遊樂場有夠格格不入……
「哼。」
然而，麵對芹菜釋出的色彩壓力與優秀容貌散發出來的氣場，千鶴卻不為所動。沒錯，說到美貌，千鶴也毫不遜色。雖然氣場是黑漆漆的就是了。
千鶴絲毫不改狂傲態度，用銳利眼神瞪視芹菜。
「我是不知道什麽爆可愛偶像，不過關於這個閃亮偶像機台，現在我是第一名喔。你看，隔壁的機台空著呢，請你用那邊的吧。」
「都說了！芹菜要這個機台啦！……話說，你那個服裝是怎樣啊？」
芹菜從頭到腳打量著千鶴穿在身上的黑色洋裝，「噗噗！」地笑了出來。
「烏漆抹黑的不是嗎！覺得這樣很可愛嗎？真是有夠土☆」
「……！」
千鶴臉色一沉，但她立刻恢複冷靜。
「你才是，拿在手上那個大到離譜的太陽眼鏡是怎樣？是蜻蜓嗎？現在還不是蜻蜓出現的時期喔，變回水蠆吧。」
什麽水蠆，你啊……哎，如果戴上那副太陽眼鏡，確實會像蜻蜓，不過那可是國外名人在奧斯卡金像獎上會戴的東西啊。
「水、水蠆？水蠆是什麽……？」
芹菜眨著稚氣眼瞳露出呆愣表情，千鶴傻眼般聳聳肩。
「對不起，你是個笨女孩呢。」
「什、什麽嘛！芹菜可不是笨蛋喲！」
「說起來，那副太陽眼鏡是用來掩飾身份的吧。如果穿著配色很刺眼的彩色服裝變顯眼，那太陽眼鏡就沒意義了喔，小笨蛋。」
「唔唔唔……！有、有什麽關係嘛！別對芹菜穿的衣服挑毛病啦！因為它超可愛的！」
芹菜露出虎牙如此吼道，一臉自信滿滿的表情把手放上胸口。
「唔……確實呢。」
我不由自主發出沉吟。原來如此，芹菜的服裝配色雖然真的很繽紛，卻不奇怪，而是有好好地搭配芹菜的臉龐與身材，因此最終還是會回歸到「可愛」這個結論。我初次目睹這種可愛，完全可以作為我玩閃亮偶像時的參考啊……！
「話說在前麵喲，芹菜可是有一百億個粉絲呢！因為大家都是芹菜的朋友！大家都是芹菜的同伴喔！」
「一百億個？你啊，那已經超過全世界的人口了。」
「咦！是嗎！」
芹菜瞪圓了大眼睛。這女孩真傻耶……
千鶴傻眼地歎氣。
「……那麽，跟這種小笨蛋講下去也沒意義，要快點接下去才行。」
她打算用小手把百圓銅板投進機台，芹菜連忙將手伸向機台。
「等、等一下啦！芹菜不是說要玩嗎！」
「隔壁空著吧。」
「不──要──！不是這台的話，芹菜不要～～！」
芹菜也不服輸地從迷你裙口袋裏取出百圓銅板，打算塞進投幣口。兩人激烈地碰撞彼此的小肩膀。
「怎、怎麽辦，翔吾……？」
「嗯……」
「可以請她簽在這張收據的背麵嗎……？」
「你在擔心這個啊！簽名不用了啦！」
是有多想要簽名啊？話說收據背麵很糟糕吧。
「可、可是……藝人什麽的，我還是第一次見到……」
「呃、哎，是這樣沒錯啦……」
雖然不知道都市是怎樣，不過住在這個窮鄉僻壤的話，光是能親眼看到出現在電視或電影的人，就足以令人興奮到慌了手腳。這是鄉下人可悲的習性。
「欸，請你適可而止……！」
「你、你才是……！」
無視我跟夏希這兩個鄉下人，千鶴跟芹菜在機台前方互瞪。芹菜握緊顫抖的拳頭，千鶴則
是將纖細右腿向後收，開始準備使出上段踢。
這、這下不妙了……！
就在我為了阻止真人快打，打算衝進兩人之間的瞬間──
「姐姐你們不玩的話，小雛我們，可以玩嗎……？」
「「啊……」」
千鶴跟芹菜同時僵住。
是何時就站在那邊的呢──兩名差不多念幼稚園的女童咬著小小姆指，眼瞳閃著淚光仰望千鶴跟芹菜。
「小雛跟小夢，喜歡玩閃亮偶像呢……」
小雛的右手牢牢地牽著好像隨時會哭出來的小夢的手。
「對……對不起喔，小雛、小夢☆別在意芹菜跟她，你們可以大玩特玩閃亮偶像喲☆」
「嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
芹菜流著冷汗，露出最頂級的笑容向後退。好一個完美的偶像笑容。千鶴也跟貓一般低吟，退向後方。真了不起呢，千鶴……
「謝謝姐姐們。」
兩人朝芹菜跟千鶴露出燦爛笑容後，感情融洽地投進百圓銅板。
「「……」」
兩人開心地玩遊戲，芹菜跟千鶴則是在她們背後不自在地沉默了半晌。
「……都、都是因為跟你吵架，芹菜才會沒玩到啦！你是要怎麽負責啊！」
「要把錯推給別人嗎？你啊，最好反省一下自己的人格喔。」
「……！你、你真的很囂張！不起眼！不起眼！不起眼的臭穿搭！」
「你顏色多過頭嘍。我的眼睛很痛，可以立刻脫掉嗎？」
「小不點！小不點！」
「你隻是長得高而已。」
「噗噗！是羨慕芹菜嗎～～？活該，不起眼小不點！不起眼小不點～～！」
「浴沐在如此缺乏字匯的漫罵下，一點也沒有不甘心的感覺呢……就、就算是身高，我也會立刻超越你。除此之外的地方都是我贏喔，這已經是一麵倒了。」
呃，再怎麽說，一麵倒也太勉強了吧……
「你在說什麽啊？芹菜的身材比較好，胸部也很大喔！」
「就算吊著那種巨物，也隻會在打遊戲時礙事而已。」
「喂，千鶴，你說了很猛的話耶……」
瞬間冷靜下來後，我目不轉睛地凝視芹菜。
原來如此，芹菜確實比小學五年級生的平均身高略高一些，身材也是好得出類拔群。綁成側馬尾的頭發與明亮大眼雖然強調著稚氣，身體卻已經擁有會讓男人著迷的性感了。充滿健康氣息的肌膚水嫩得令人目瞪口呆，就像剛捶好的麻糬般柔軟。從迷你裙伸出來的腿穠纖合度，又有著絕妙的緊致感。原來如此，這就是在當今日本令眾生風靡的爆可愛小學女生偶像嗎……！
「……」
「幹、幹嘛啊，夏希？」
夏希用輕蔑的眼神盯著我。
「欸，翔吾看芹菜美眉不會有點看過頭了嗎？」
「笨、笨蛋，沒這回事啦。哈哈哈。」
「……我是有隱約這樣想啦，翔吾你果然是那種人嗎……」
「啥！不是啦！」
「那、那麽，你喜歡哪一種類型的女生呢？」
「等、等一下，為何突然講這種事啊！」
我跟夏希針鋒相對之際，芹菜的迷你裙口袋裏突然傳出流行風的來電鈴聲。芹菜慌張地取出智慧型手機確認畫麵。
「哇……是經紀人在找我了……！欸！我說你啊！是叫千鶴吧！絕對給我記住！」
「抱歉，大概兩秒鍾就忘了呢。因為我的大腦可沒準備用來記憶你這種貨色的資源。」
「資、資源……？哎，算了！呸──！」
芹菜一邊衝向下樓的手扶梯，一邊回頭朝這邊「呸──！」地連續做鬼臉。不服輸的千鶴也「呸──！」地吐出舌頭。
芹菜的身影消失，不過千鶴還在不斷吐舌做鬼臉，夏希抱住了她的肩膀。
「好、好了，差不多該回去嘍，千鶴！」
「沒錯，等一下去吃豬骨拉麵！好嗎？上麵再放三片叉燒吧！好嘛、好嘛？」
唔……為什麽我要做這種像是爸爸的事情啊……
我跟夏希安撫千鶴，離開aruaru city，前往位於商店街的拉麵店。
???
「麻煩加麵。」
進入拉麵店後，或許是激動情緒尚未平息，千鶴一臉不悅地將裝著湯的碗公遞給吧台後的店員。
「你啊，還真能吃呢……這已經是第三次加麵了吧？」
「有什麽關係，我正在發育啊。」
千鶴對店員補上一句「麵要極硬，不放蔥」，便將視線移至放在店內角落的電視上。現在正播放著歌唱節目，而且好巧不巧是芹菜的演唱會影片。
「……！」
或許是不知該把視線擺在哪裏，千鶴氣呼呼地看向反方向的玻璃門那邊。
「總覺得千鶴跟芹菜美眉吵架時，口氣變得跟平常不一樣呢……」
夏希在我左邊的吧台座位上吸拉麵，並不可思議地低喃。
「呃，都說那才是這家夥的『本性』了。」
我一邊吸拉麵，一邊凝視在右邊拄著臉頰眺望店外的千鶴的小小後腦勺。
這家夥真是的……隻不過搶個機台就這樣賭氣……她偶爾會變得很孩子氣啊……雖然實際上她也是小孩子就是了。
「小姐，極硬，久等了！」
「感激不盡。」
「話說，你完全記住豬骨拉麵的係統了嘛……」
當初進這家店時明明嚷嚷著好臭好臭，現在卻完全變成達人了……
「話說回來……」
這家夥跟芹菜吵架時超有活力的……昨天明明那麽消沉耶……完全取回了平時的朝氣。
她跟我以外的人講這麽多話，還是第一次看到呢……
我自然而然想起自己在漢堡店跟夏希說的話。
「表現出原本的自己，就能交到朋友嗎……」
夏希一邊用湯匙喝湯，一邊瞄向我。
「嗯？翔吾你說了什麽嗎？」
「不，沒什麽……啊，店員，我也要加麵，麻煩超硬，謝謝。」
點完餐後，我茫然望著千鶴氣呼呼地將極硬拉麵掃進櫻桃小嘴的側臉。
「嗚喔，好冷喔……！」
每踩一次踏板，清晨的寒風就會滲入骨髓。眼前的旱田微微降著霜。
我縮著身體踩腳踏車，一邊凝視在左右兩旁延伸的水田跟旱田。
道路旁零星蓋著自營商店，在那前方是浮現鐵鏽的紅色郵筒，以及很早以前就完成使命，腐朽老化卻依舊朝青空聳立著的木頭電線杆。
在枯樹並立的縣道騎著騎著，車站前方開始映入眼簾。有點來得太早了嗎？
「喂──！」
然而，夏希已經在車站前方等了。我騎腳踏車接近時，她在原地朝向我不斷蹦蹦跳跳。她一邊跳著一邊浮現滿麵笑容，揮舞雙手。一大早興致就高到不行啊……
「今天也很冷呢。」
「對呀。」
把腳踏車停到停車場後，我抵達車站入口，夏希一邊摩擦戴著蜂蜜色手套的手，一邊開心地笑著。
「真早啊，明明離集合時間還有十五分鍾耶。等很久了？」
「沒，沒有啦！我剛到！」
「是嗎……話說，總覺得……」
我目不轉睛地凝視夏希的便服。
「？」
卡其色長版軍外套配上緊身牛仔褲，還有茶色皮材質的小肩包，腳下搭配的則是運動鞋。雖然隨性，也有好好抓到重點──
「這身打扮不錯啊。」
「咦！真的？」
「嗯，很合適喔。」
是很有夏希個人風格的好穿搭。
以前的夏希真的都是隨便亂搭便服而已。如果有事，就算是假日，她也會穿學校指定的藍色運動服在附近閑晃耶……哎，雖然那樣也很合適就是了。這麽一說，記得她最近很常看我收集在儲藏室的女性流行雜誌呢。
話說回來……看到夏希的便服打扮……總覺得……內心悄悄但確實地按下了某個按鈕。
「那身衣服，跟毛線帽也很搭吧？」
「毛線帽？」
「嗯。如果是這身穿搭，有毛線帽會變得更可愛喔。而且你也很適合毛線帽。」
「是、是這樣啊……？」
夏希視線遊移，用手指玩弄短發發梢，靦腆地笑道：
「嗯，既然翔吾這樣說……下次，我會嚐試看看喲。」
「嗯嗯，我很推薦喔。」
我堅定地點頭。
如果是閃亮偶像，在這裏加上帽子當飾品就會加上裝扮組合的分數。夏希恐怕適合流行風吧。
「話說回來，千鶴還真慢耶……」
「是、是呢……是在哪裏迷路了嗎……？打電話問看看？」
「嗯，不……那家夥總是很慢喔。」
我確認手表。現在是早上九點十九分，再三分鍾電車就來了。
那家夥在搞什麽啊……是在煩惱要穿什麽衣服嗎……？
「咦？欸，翔吾，有沒有聽見什麽怪聲？」
「！那、那首曲子是……！」
「怎、怎麽了？」
我從手表上抬起臉，全身的血液刹時沸騰。
遠方微微傳來耳熟的閃亮偶像動畫片頭曲的電子音樂。
「久等了。」
然後，騎著腳踏車的千鶴拐過小型郵局的轉角，與電子音樂一同現身。
「喔喔，千鶴能不用輔助輪好好地騎車了呢。」
「因為寒假有練習嘛……話說回來，都小學五年級了，居然還騎女童用腳踏車……」
「有什麽關係嘛，反正也很適合千鶴呀。」
「哎……畢竟長得矮，對她來說剛剛好吧。」
而且實際上，我有點羨慕。我如果是女童，一定會騎著那輛腳踏車到處晃。鏈條蓋上麵畫著琪可的圖案，而且按下設置在把手旁的按鈕就會播放出動畫片頭曲的電子音樂。
過了一會兒，千鶴將腳踏車停在停車場，慌慌張張地跑向這邊。
「呼……差點就遲到了呢。」
千鶴用小手拚命整理烏黑柔亮的秀發時，我對她說：
「喂，我說你啊，雖然沒叫你早點過來……不過你也準時一點吧。電車要來了喔。」
鄉下的電車如果遲了一班沒搭到，那可是很要命的。在下一班電車過來前，得在四周空無一物的車站前方發呆等待差不多一小時才行。
「翔吾！也不用那樣說吧，反正有趕上電車啊。」
「好痛，別拉我耳朵啦。」
夏希朝千鶴露出笑容。
「千鶴！早安！你還是一樣穿著可愛的衣服呢。」
「是、是的……」
千鶴停下梳理頭發的手，用生硬語調做出回應。夏希對這樣的她說：
「而且，你完全可以好好騎腳踏車了呢！真棒！」
「當然會騎啊，都小五了耶。」
「真是的，翔吾東一句西一句的，真囉嗦耶。太好了，千鶴，這樣就可以去很多地方了喔。」
「是、是的……托夏希姐姐的福。」
「那個……我也有幫到忙耶……」
「哇，千鶴！你這句話聽得我真開心呢！走吧，一起去買車票！」
「好的……夏希姐姐，今天請多多指教。」
「喂，別無視我啊……」
話說回來，千鶴這家夥或許挺習慣夏希了啊。
我一邊想著這種事，一邊跟在夏希與千鶴後麵進入車站。
???
我跟夏希肩並肩坐在電車的雙人座上，千鶴坐在對麵。
「哼哼～～?」
夏希哼著歌，眺望窗外那片水田，我對她說：
「你呀，今天心情亂好一把的嘛。」
「咦！因、因為……很久沒跟你假日一起出遊啦。」
「……經你這麽一說，或許是吧。」
記得我開始玩閃亮偶像後，假日幾乎都泡在歡樂園地那邊，或許已經有一年沒像這樣跟夏希一起搭電車了。
「千鶴！來，給你我家采到的橘子！又甜又好吃喲！」
夏希從背在肩上的包包裏取出橘子。那是夏希家裏的庭院長出來的橘子啊，這個很好吃耶。
「這個是香蕉，這個是糖果，還有這個是巧克力。」
「呃，你是帶了多少過來啊，是遠足嗎？」
「真是的，你說這種話我就不給你了喔。」
「呃，我也沒差啊。」
去小倉有這麽開心嗎？話說，虧她能在那個小包包裏放這麽多東西。
「來，千鶴。我覺得你會喜歡這個，就帶過來了！」
夏希如此說道，麵露笑容，將剝好的橘子遞給千鶴。喔喔，是這麽一回事嗎？夏希依舊是個好家夥呢。
「感、感激不盡。」
千鶴用生硬動作正麵收下夏希剝好遞給她的橘子，然後緩緩將它送入櫻桃小嘴。
略微咀嚼後──
「好、好甜……非常……好吃。」
千鶴僵硬的表情稍微變開朗。
「對吧！我家的橘子很好吃！所以我也來吃吧！」
夏希剝好自己要吃的橘子，拔下一片塞進嘴裏。
「哇啊啊！好甜！果然冬天就是要吃橘子呢！」
「你也太喜歡橘子了吧，是瑪露瑪美眉嗎？」
「瑪露瑪美眉？」
夏希將橘子遞給我，我一邊接過橘子一邊說：
「是閃亮偶像裏一個很喜歡橘子的偶像啊，對吧，千鶴。」
千鶴咕嚕一聲將小口小口咀嚼的橘子吞下去後──
「
唔，嗯……因為太喜歡橘子，所以總是一身橘子圖案的裝扮，是橘子偶像。」
「橘、橘子裝扮的橘子偶像……？」
千鶴點點頭，帶著有些高興的表情在背包裏翻找，取出封麵用柔和色係妝點的兒童雜誌後，將它攤開給夏希看。
「真、真的呢，全身都穿著橘子圖案的衣服……這孩子還挺有特色的呢。」
「就、就是說啊……！」
夏希「嗯嗯嗯」地看著攤開來的頁麵。然後，她猛然察覺到某事。
「話說翔吾啊，裝扮組合讓我想起來……我啊，一直想講一件事呢。」
「什麽事？」
我在嘴裏塞滿橘子並斜眼看夏希。
夏希從頭到腳打量我的身體。
「怎、怎麽了？」
就在我略微戒備時。
「我說呀……」
「呃，嗯……」
夏希難以啟齒地頓了一下。
「最近，你是不是老是穿同一套衣服？」
「啥……？」
這家夥講了什麽啊……！
「對閃亮偶像的偶像裝扮這麽講究的話，至少也注意一下自己的穿著比較好吧？」
「……嗬嗬嗬！」
「咦，怎麽了？」
「笑話！」
「咦，咦咦？幹嘛突然這樣？」
「夏希你知道嗎？給我聽好喔。我啊……！與其把錢花在自己的穿著……我會把錢花在自己的偶像的衣服上喔！」
「啥？這是什麽意思？」
真是的，臭夏希，看她那麽鄭重，我還以為她要說什麽呢。
「我說啊，我當然也會注意儀容，穿著出現在別人麵前也不致於失禮的整潔服裝。不過，這樣就足夠了。把自己的偶像晾在一旁，自己打扮得很潮……這種想法太天真了！如果有錢，我要全部用在〈美優〉的衣服上麵！」
「呃，我已經完全搞不懂你在說什麽了耶……」
「不，這不會搞不懂吧。對吧，千鶴？」
我對坐在斜前方的千鶴搭話。如果是你這名經過千錘百煉的閃亮偶像玩家，應該能明白我的心情才對。
然而千鶴她──
「……！」
她在嘴裏塞滿橘子，打開兒童雜誌，眼神閃閃發亮地細讀刊載在上麵的神奇麥克風的規格資訊。
「喂，別無視我啊！」
是有多想要神奇麥克風啊。哎，雖然我也超想要就是了。
「啊，要換車了喔，千鶴。別管這個怪哥哥了，我們走吧。」
「唔……！什麽嘛……誰來明白一下我的心情啊……！」
???
抵達小倉車站後，才一離開車站視野就突然掠過閃光。
「嗚喔，好刺眼！」
我用手遮在眼睛上方確認前方。
「什、什麽啊，隻是光頭嗎……」
有五名光頭壯漢在馬路角落開心地玩著花繩。好猛，氣氛超high的……
「嗯……？這次是光線變暗了耶……」
太陽突然被遮住，四周變暗。
「什麽啊，隻是莫希幹頭呀……」
一群男人留著像是要突破天際的莫希幹頭，陸續走出右邊的健康中心。這莫希幹頭是有多長啊……小倉實在是充滿謎團……
夏希連一眼都沒有看這種異樣光景。
「啊！欸欸，翔吾！去吃麥當勞嘛，麥當勞！」
她指著在商店街入口處的漢堡店的紅色招牌，眼神閃閃發亮地望著我。這家夥還是一樣我行我素啊……
「你啊，真的很喜歡垃圾食物耶。」
「因為很好吃嘛！」
「是這樣沒錯啦……」
我望向貼在店麵玻璃門的海報。
「喂喂喂！這家麥當勞的幸運套餐可是閃亮偶像耶！好！我們走吧！」
「隻因為閃亮偶像就突然來勁了啊……」
夏希發出傻眼的聲音，望向千鶴。
「千鶴，雖然時間還有點早，不過我們來吃午餐吧！」
「喂，千鶴！米菈的人偶模型好像還有剩耶！走吧！」
「唔，嗯……！」
在我旁邊，千鶴緊緊揪住縫有蕾絲跟荷葉邊的黑裙，輕輕點了點頭。
進入店內，我們結完帳，拿著放有商品的托盤在二樓的禁煙區坐下。夏希隔著桌子坐在我正對麵，漢堡堆積如山地放在那裏。她大口咬下其中一個，開心地綻放笑容。
「嗯！好好吃！」
「你啊，買了幾個漢堡啊……」
我將咖啡送進嘴裏。可能因為老是在運動，她還真能吃呢。隻不過我並不討厭夏希像這樣大口吃著自己喜歡的東西的模樣，連我都被逗得有活力了。
「……」
千鶴打從剛才就在我旁邊，稚氣眼眸閃閃發亮地玩著米菈的人偶模型。這家夥還真孩子氣啊……
「千鶴，太好了呢！你想要的還有剩！」
千鶴被夏希搭話，倏地一震，身軀僵硬。或許是因為鬆懈的表情被看見而感到羞恥，她紅著臉垂下頭。記得千鶴從來沒在夏希麵前露出這麽孩子氣的表情呢……
「欸，米菈是怎樣的女孩呀？」
夏希好奇地朝千鶴探出身軀。
「是、是的……那個……」
然後千鶴用小手握著米菈的人偶，就這樣帶著開心又像是害羞的表情說：
「米菈她是琪可的對手……總是跟琪可的同伴吵架，跟大家也保持著距離……其實卻是最關心朋友的女孩……」
「嗯嗯！然後呢然後呢？」
「那個……我喜歡她這種……無法率直表現自己的地方……」
「嗯嗯！還有呢？」
還真是緊咬不放……從以前就是這樣，夏希隻要一在意某件事就會問個不停……
麵對夏希怒濤般的問題攻勢，千鶴結結巴巴地對答。就在我一邊喝咖啡一邊望著她這副模樣時。
「……嗚……」
「？怎麽了，千鶴？」
千鶴紅著臉垂下頭，小小的膝頭忸怩地互相磨擦，無法忍耐下去似的說：
「我、我，要去一下……」
「嗯？是要去哪裏呀？」
「笨蛋翔吾！」
「好痛，就說別拉耳朵了！」
千鶴慌張地從座位上起身，衝向洗手間。
什麽啊……因為說不出口，所以一直在忍耐嗎……
我看著漸漸遠去的嬌小背影，喝了一口咖啡，默默思考。
認識夏希也過了一段時間，我還以為她已經挺習慣了耶……
果然還是會不自在啊……
麵對有如溝通力化身的夏希，居然都會展開怕生的障壁……
那家夥怕生的障壁居然厚到這個地步……就跟她擁有的卡片收集冊一樣厚。
「欸，翔吾。」
「幹嘛？」
夏希用吸管喝她拿在手上的可樂。
「千鶴她啊，是在一個月前搬過來的吧？」
「嗯。」
夏希將可樂放到托盤上，露出擔心的表情。
「在學校，已經交到新朋友了嗎？」
「唔──……這個嘛……」
我雙臂環胸，仰望天花板。
「大概還沒有吧……畢竟她是那種個性……」
「……這樣啊。」
我忽然問道：
「欸，在這種情況下，夏希你會怎麽做呢？」
「我嗎？」
如果有很多朋友的夏希，或許會曉得某種
交朋友的竅門。
「嗯，這個嘛……」
夏希凝視放著漢堡的托盤，可是過了半晌，她忽然開口。
「總之就是，表現出原本的自己嘍。」
「原本的自己？」
「嗯。比起用怪方式讓自己被別人喜歡或是試圖迎合對方，隻要表現出原本的自己，別人就會覺得『這個人沒說謊呢』而感到心安，然後就會自然而然地想變熟。隻不過……」
夏希「唔唔唔」地皺眉，雙手環胸。
「千鶴她與其說是怕生，不如說是有點在客套呢。」
「啥？那家夥嗎？怕生倒也還好，她不是那種會客套的個性吧。」
你以為我每天在歡樂園地聽了那家夥多少虐待狂般的言論啊……
「翔吾，我說呀……那種女孩子啊，隻會對她能感到安心的人或是可以撒嬌的人徹底地撒嬌，表現出原本的自己喔。」
「是這樣嗎……我不太懂就是了。」
「就是這樣啦。」
夏希咬了一口漢堡。
「不過……我覺得在剛搬過來的土地上，沒有年齡相仿的女生朋友，會比我們想象的還要難受就是了。」
「……是啊。」
從以前我就擁有夏希這個光是待在身邊就能感到放心的存在，而且我也沒有轉學的經驗。不過，千鶴剛搬到陌生土地，又沒能好好見到父母的那種不踏實感，我還是可以想象。
夏希擔心地歎道：
「因為有些話題，隻有年紀相仿的人才有辦法聊啊……所以……如果能快點交到朋友就好了。」
「……也是啦。」
我喝了一口咖啡，夏希銜著可樂的吸管說：
「話說回來，翔吾居然會這麽操心別人，真罕見呢。」
「是嗎？」
「嗯，之前明明對別人不怎麽感興趣耶……就像對『朋友』的事果然會在意的感覺？」
「我跟千鶴不是那種關係啦。」
我盯著咖啡表麵上的黑色波浪。
「隻不過……透過閃亮偶像，我得以跟白川還有清盛這種家夥交好……所以我隻是有點覺得，如果那家夥也能認識這種存在，或許也不錯啊。」
「……是嗎……」
夏希沉思了半晌。
「哎，不管怎麽說，變得會對他人感興趣，我很開心喔。嗯嗯，翔吾有所成長了呢！」
夏希如此說道，笑著拍打我的肩膀。
「好痛，幹嘛啦。」
就在此時，千鶴從洗手間回來了。
吃完漢堡後，我們離開了店。
???
「太好了～～！新竹刀到手嘍～～！」
離開漢堡店後，我們抵達武具店，買完夏希的東西。
「哎呀，想不到『天嶮』居然會擺在這家店呢！碳纖雖然也不錯，不過果然還是得用竹子才行呢。這種彈力！柄握起來也很舒服！真教人受不了?」
「選個竹刀你也太煩惱了吧……」
「你在說什麽啊，翔吾！製造商不同，耐用度跟重量也會完全不同喔！有時也會因為竹刀的差異而分出比賽勝負！」
「是嗎……我覺得隻要能揮，怎樣都行就是了……」
不過，就某種意義而論，這或許類似於夏希對閃亮偶像的想法。對興趣的講究，很難傳達給當事者以外的人知道吧。
夏希說著「乖乖乖?」輕撫剛買的竹刀，憐惜地將它放進竹刀袋。她背上左肩，重新麵向千鶴。
「對不起嘍，千鶴！讓你久等了！這次去千鶴想去的地方吧！」
「好、好的……呃……」
千鶴忸怩地讓小小指尖互相磨擦，抬頭不斷瞄向我這邊。哎，沒事的，就算不全部說出來我也明白。
「好，那就去aruaru city買神奇麥克風吧。」
「？aruaru city？」
千鶴微微歪頭，露出不可思議的表情。
「aruaru city就是動漫商店聚集的商業設施，動畫周邊跟漫畫的齊全度可是北九州第一喔。當然，販售閃亮偶像商品也很豐富。」
「！是、是這樣嗎……！」
千鶴表情一亮。喔，上鉤了啊。
「是呀。對喜歡動畫的下關市民與北九州市民來說，它可是天堂般的設施。」
「天、天堂……！」
千鶴的稚氣眼瞳不斷增加光輝。
「好，那就走吧。」
我跟夏希帶著露出開心表情的千鶴，朝車站北邊前進。
十五分鍾後，我們抵達aruaru city，進入位於三樓的動畫商店。
「什……！已經賣完了……？」
「咦……！」
我跟千鶴啞口無言。
設置於店內的閃亮偶像專區沒有販賣神奇麥克風，空蕩蕩的商品架上貼著「售完！」的手寫pop公告。我立刻詢問店員，對方表示製造商那邊也沒有庫存，也不知道下次何時會進貨。
「……沒辦法……要走嘍，千鶴。」
「……嗯。」
我們垂頭喪氣地走出店麵，搭下樓的電扶梯。
我跟夏希回頭望向在後方垂頭喪氣的千鶴，小聲地說：
「翔吾，怎麽辦？」
「這個嘛……」
aruaru city沒有庫存的話，小倉這裏恐怕是全滅了吧……
畢竟難得帶千鶴來這裏，可以的話，希望她能變得有活力啊……
「？怎麽了，千鶴，呆呆的在看什麽？」
就在我打算搭上從二樓到一樓的電扶梯時。
千鶴停下腳步，目不轉睛地凝視眼前的樓層。
順著千鶴的視線前方望過去後──那裏是設置抓娃娃機跟推幣機，還有音樂遊戲機台的小小電玩區。
而且，千鶴視線前方的更深處設置著兩台閃亮偶像的機台。
「噢，對耶，那邊也有閃亮偶像啊。」
小倉有幾家店設置了機台。不過，其中以這家店的規模最小，也就是所謂的隱藏玩點。平時我也不常來這家電玩遊樂場，所以就不小心忘掉了。
「……！」
千鶴的表情逐漸變亮。她一邊盯著電玩區一邊回頭瞄向我們。
這家夥，是因為跟夏希在一起才有所顧慮嗎……？
「可以喔，千鶴，大家一起去打電動吧！」
「感……感激不盡！」
千鶴被夏希推了一下背，高興地衝向電玩區。
千鶴這家夥，變回開心的表情了啊。
看到一起玩閃亮偶像的家夥露出死氣沉沉的表情，果然感覺很不好呢。
「那麽，我也去確認一下最高分的影片吧。」
我跟在千鶴後麵進入電玩區。隻要有閃亮偶像機台，我就會忍不住先去確認最高分的展示影片。哎，不過這裏畢竟是秘密玩點，也不會出現讓人特別驚訝的高分吧。
「咦……！」
然而千鶴突然瞪大眼睛，在設置於左側的機台前方瞬間停下腳步。
「是怎麽了，這麽吃驚……呃！」
看了機台的最高分影片後，我──
「咦……？這、這場演唱會是怎樣啊……？」
目瞪口呆。
在最高分影片上載歌載舞的偶像一反我所料──而且還──一身可愛到極點的裝扮。
「等、等一下，這是怎麽一回事啊……！」
不可能。
「居然是流行係的統一穿搭……！第、第一次看到……！」
與可愛和酷
勁係相比，閃亮偶像的流行係服飾有很多風格強烈的道具，所以不好用。
不過眼前這個名為〈芹菜〉的偶像卻將流行係的統一穿搭化為己用。
「粉色係的【愛情危機 王子流行風女孩】配上超有個性的【當季☆甜點木屐】，而且頭上居然還戴著色彩超繽紛的飾品【流行可愛風☆食物調理機】…………！」
眼前這個〈芹菜〉的穿搭將所有玩家視為梗而不去使用的道具結合在一起，令「可愛」現形。
「這、這是什麽啊，究竟是怎麽一回事……！」
隻要是閃亮偶像的硬派玩家就會曉得。
使用這個〈芹菜〉的人是多麽熟知流行係的特性，又剛好擁有天才般的感性，而且還無止盡地熱愛著流行係服飾吧。不是這樣的話，恐怕不可能表現出這種可愛度。
而且，更重要的是──
「這個〈芹菜〉完美地完成了『奇跡變奏時間』……！而且還是特難模式……！」
昨天才剛上線的新關卡「奇跡變奏時間」。
眼前的〈芹菜〉對這個難度高得異常的關卡非常熟練。
「這、這節奏是怎樣啊……！至今從未聽過耶！」
從畫麵流泄而出的變奏音樂，乍聽之下感覺像是亂七八糟，毫無章法。然而隻要仔細聽，「節奏」有好好地完成。
「好猛，這是魔法嗎……！」
我發現打從剛才開始，自己就對〈芹菜〉的最高分影片跑出來的駭人節奏做出反應，身體自然而然動了起來。
借由驚人的變奏演出，這已經超越原曲，升華為〈芹菜〉的獨創歌曲了。
「特殊演出配合變奏卯起來出現……！」
雙手比出v字手勢、拋媚眼，而且還丟出飛吻。
「好猛，把變奏化為己用，就會產生這麽可愛的表演嗎……！」
雖然是優秀跟良好頻繁出現的粗暴玩法，〈芹菜〉卻有如要彌補這一點似的，借由洋溢即興與氣勢的變奏大量賺取獎勵分數，提高得分，陸續展露我從沒看過的姿勢。光是在旁邊看，就漸漸開心了起來。
「這家夥，不是等閑之輩……！」
眼前的〈芹菜〉正在進行〈美優〉跟〈千鶴〉不可能實現的侵略式玩法──這正是「迷人演唱會」。
「……！」
跟我一樣熟知流行係有多難使用還有變奏有多難的千鶴，用被驚愕妝點的眼瞳在我身邊茫然地凝視畫麵。
「……嗬嗬，很有趣嘛……！」
然而，那對眼瞳漸漸浮現虐待狂的神色，而且還混雜著火焰般的鬥誌。
「就用我的〈千鶴〉……徹底擊潰你吧……！」
千鶴用小手撩起黑發後，從縫了清新蕾絲的黑裙裏取出發出銀色光輝的百圓銅板，用貓兒般的敏捷動作將它投入機台。
「總、總覺得千鶴出現一百八十度的大轉變耶……」
夏希在我耳畔悄聲搭話。我不想打擾千鶴玩遊戲便退到夏希旁邊，在她耳邊輕聲說：
「不，不如說這才是她正常的狀態。」
「是、是這樣嗎？」
千鶴那家夥，恐怕是在〈芹菜〉的可愛度與「迷人演唱會」的衝擊下，完全恢複了平常的精神──更正，是取回了虐待狂模式吧。她帶著在歡樂園地動真格玩遊戲時的那種擁有高度專注力的表情，對〈千鶴〉施加混搭組合，然後進入特高難度的演唱會。
「嗚哇，好厲害……350……360……我、我是搞不太懂啦，不過總覺得畫麵的數字不斷上升……這樣有多厲害啊？」
「嗯……小學女生裏沒幾個家夥這麽會玩吧。」
「這、這麽厲害。」
「雖然不甘心，不過隻要扯上閃亮偶像，千鶴真的有如神附身呢。」
就在我跟夏希屏住呼吸觀看〈千鶴〉的演唱會時──
「嗬嗬……開始燃起來了呢……！」
一通過不擅長的變奏關卡，千鶴就變成了阿修羅般的表情，小小手指的動作變得更快。她用與重視氣勢的〈芹菜〉剛好相反，有如鋼鐵般不會動搖的節奏感，以及完全沒有多餘動作，行雲流水的指法不斷累積完美判定。動真格的千鶴在演唱會時的專注力，還有毫秒不差的時間感，已經進入了神之領域。
在鬼氣逼人的指法下，她簡直像兒戲般輕鬆處理掉不停朝這邊流動的音符大海嘯，進入明星轉換的瞬間，她踢開椅子站起身。
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」
千鶴的絕技──四指鋼琴連打在紅色按鈕上炸裂。這機台也是初次體驗到如此駭人的連打吧。在過分壯烈的連打下，控製麵板上的紅色按鈕發出喀達喀噠的聲響，聽起來就像在哀號：「饒了我吧。」
「嗯啊啊！」
然後，她用小小食指在紅色按鈕上使出最後一擊，通過明星轉換後，〈千鶴〉的演唱會結束了。
「唔喔喔……！最高分紀錄刷新了……！」
「好厲害，千鶴！」
「呼……呼……嗬嗬……這點小事，不算什麽……！」
千鶴浮現痛苦表情，拭去浮現在額頭上的汗水，嘴邊高興似的微笑著。她似乎是強烈又深刻地實際感受到自己活著吧。我懂，這種心情我懂……！
「好了，接下來換我……！」
不能輸，絕對不能輸。接下來就要用我〈美優〉優雅高尚的普通裝扮組合與指節拳連打，再次超越這個刷新的分數……！
「還沒喔，完全不夠呢。既然都這樣了，我要用〈千鶴〉的可愛塗滿第一名到第十名，完全廢棄〈芹菜〉的存在。」
「等等，總覺得你是打算一邊講帥氣台詞，一邊若無其事地獨占機台不是嗎！」
「第二名就閉上嘴，在我後麵看〈千鶴〉的演唱會。」
「囉嗦耶，我也想跟〈芹菜〉分勝負啊。」
我打算搶先千鶴一步投入百圓銅板──
「你們等一下！幹嘛擅自超越芹菜的最高分紀錄啊！」
背後響起糖果般甜蜜，像孩子的稚氣聲音。
「什麽……？」
回過頭後──出現在那兒的是打扮得超華麗，跟小學生差不多大的少女。她將投幣機機台的兩張椅子疊起來站到上頭，伸指用力比向這邊。
她將發色明亮的秀發綁成側馬尾，強烈殘留著稚氣的眼眸燃燒憤怒的神色。她穿著令人眼睛為之一亮的色彩繽紛的連帽外套，還從衣擺很短的小可愛微微露出現榨牛奶般光澤感十足的腹部，還有可愛的肚臍。
「居然敢弄亂芹菜的庭院〈主場〉呢！」
少女如此大喊，從短得很危險的粉紅迷你裙伸出的纖細大腿顫抖著，爬下椅子到地板上。還是令人膽顫心驚啊，喂……會怕的話，也不用刻意爬到那種地方吧……身高明明也挺夠的……是喜歡高處嗎……
「芹菜過去那邊之前不要逃走喔！」
「並沒有要逃就是了……」
插圖p081
少女充滿健康美又散發出滑嫩光澤的膝蓋顫抖著，腳著地後一屁股坐上地板。她喊著「嘿咻嘿咻」拚命穿好整齊擺放在椅子旁邊的靴子，然後把疊起來的椅子各自放回投幣機的機台前方。她有好好脫鞋再爬上椅子……椅子也放回了原位……真守禮儀呢……
「咦，翔吾，那個可愛的女孩是熟人嗎……？」
「不，完全不是……」
就在我跟夏希凝視著高聲踩響靴子，一邊朝這邊接近的少女時。
「竟敢趁芹菜去上廁所時超越〈芹菜〉的最高分數！」
「呃，
超越的人不是我耶。」
就我所見，感覺臉龐有著跟千鶴年紀相仿的稚氣。明亮大眼雖殘留著小孩特有的純真，卻已經萌生令男人心癢難耐，難以言喻的魅力了。她身高比千鶴高，身材跟國中女生雜誌的模特兒一樣好。從桃紅色發飾到纏在小巧手腕上的發圈之類的飾品，穿戴在身上的都是色彩鮮明的服飾。而且與稚氣五官相反，胸部發育得很明顯，每走一步就會微微上下搖晃。
不、不行……我在看什麽啊。
就在我不由自主錯開視線時。
「可以不要誤會嗎……超越〈芹菜〉最高分紀錄的人，是我喔。」
千鶴籠罩著漆黑氣場，一邊緩緩從女童用椅子上起身。她與可以說是色彩洪水的彩色少女對峙。
「……哦？是你超越了〈芹菜〉的最高分紀錄嗎？」
「對啊，我蹂躪了你的〈芹菜〉呢。」
「蹂、蹂躪……？怎、怎樣都行啦，居然超越了芹菜的〈芹菜〉，你到底是在想什麽啊！以為芹菜的〈芹菜〉是什麽啊！」
「叫什麽芹菜的〈芹菜〉沒什麽大不了的。」
「咿──！別小看芹菜的〈芹菜〉啦！瞧不起芹菜的〈芹菜〉，芹菜可不會原諒你！」
「喂，芹菜芹菜的，你們也說過頭了吧。」
就是因為這些家夥替偶像取了本名，才會變得莫名其妙啊。哎，雖然這個現象有點讓我羨慕就是了。
芹菜漲紅著稚氣臉龐，伸指比向機台。
「這個機台呀，可是芹菜中意的喔！所以〈芹菜〉得是第一名才行啦！」
「錯的是被超越的人，請詛咒自己的弱小。」
「什麽！那種口氣是怎樣！喂，話說，你挺囂張的嘛！」
漆黑千鶴與彩色少女互相瞪視，一邊是具有冰冷氣質的千鶴，一邊則是富有躍動感的鮮明少女。可以說是截然不同的兩名少女，眼睛之間爆散出火花。
「怎、怎麽了，是吵架嗎……？」「都這個時代了，還有真人快打啊……」
察覺到兩名少女散發的險惡氛圍後，在周圍愉快地玩著推幣機的人們遠遠圍成一圈，悄悄窺視這邊。
「你、你們，稍微冷靜一下啦。」
就算是我也看不下去了，就在我插進兩人之間時。
「第二名，你安靜。」
「你是誰啊？這個小不點的男朋友？」
與千鶴互瞪的少女用詭異目光抬頭仰望我。
「翔、翔吾不是男朋友喔！」
「喂，夏希，為什麽是由你來否認啊？哎，雖然也沒錯就是了。」
話說，好像最近才在哪裏看過，這女孩……是在哪裏看到的呢……
彩色少女察覺我正在打量她，放緩嚴厲地眯起的單眼，同時露出賊笑。
「哼哼──☆」
明明長相稚氣，胸部卻挺大的她將手放上胸口，臉上浮現得意表情。
「你該不會是芹菜的粉絲吧？芹菜一看就曉得了。沒錯！人家就是全國小學女生所憧憬，爆可愛☆小學女生偶像美咲丘芹菜喲☆呀哈☆」
「爆可愛……？你啊，自己說這種話不會害臊嗎？」
「有、有什麽關係嘛！粉絲也都是這樣講的呀！」
或許是發現什麽了，夏希露出猛然驚覺的表情。
「果、果然是這樣……！翔吾！這女孩，就是昨天歡樂園地電視上的女孩喔！是真正的偶像！」
被慌了手腳的夏希拍打肩膀後，我也完全想起來了。
沒錯，眼前的少女就是昨天出現在歡樂園地的電視上，清盛熱血地說「超級可愛！」的美咲丘芹菜！
「話說，為何這種藝人會在這裏啊……？」
「天、天曉得……怎、怎麽辦，去要簽名吧……？」
我跟夏希用疑惑的表情交頭接耳。該怎麽說呢，那種「我是藝人！」的耀眼氣場，還有超華麗的時尚打扮，跟這個小小的遊樂場有夠格格不入……
「哼。」
然而，麵對芹菜釋出的色彩壓力與優秀容貌散發出來的氣場，千鶴卻不為所動。沒錯，說到美貌，千鶴也毫不遜色。雖然氣場是黑漆漆的就是了。
千鶴絲毫不改狂傲態度，用銳利眼神瞪視芹菜。
「我是不知道什麽爆可愛偶像，不過關於這個閃亮偶像機台，現在我是第一名喔。你看，隔壁的機台空著呢，請你用那邊的吧。」
「都說了！芹菜要這個機台啦！……話說，你那個服裝是怎樣啊？」
芹菜從頭到腳打量著千鶴穿在身上的黑色洋裝，「噗噗！」地笑了出來。
「烏漆抹黑的不是嗎！覺得這樣很可愛嗎？真是有夠土☆」
「……！」
千鶴臉色一沉，但她立刻恢複冷靜。
「你才是，拿在手上那個大到離譜的太陽眼鏡是怎樣？是蜻蜓嗎？現在還不是蜻蜓出現的時期喔，變回水蠆吧。」
什麽水蠆，你啊……哎，如果戴上那副太陽眼鏡，確實會像蜻蜓，不過那可是國外名人在奧斯卡金像獎上會戴的東西啊。
「水、水蠆？水蠆是什麽……？」
芹菜眨著稚氣眼瞳露出呆愣表情，千鶴傻眼般聳聳肩。
「對不起，你是個笨女孩呢。」
「什、什麽嘛！芹菜可不是笨蛋喲！」
「說起來，那副太陽眼鏡是用來掩飾身份的吧。如果穿著配色很刺眼的彩色服裝變顯眼，那太陽眼鏡就沒意義了喔，小笨蛋。」
「唔唔唔……！有、有什麽關係嘛！別對芹菜穿的衣服挑毛病啦！因為它超可愛的！」
芹菜露出虎牙如此吼道，一臉自信滿滿的表情把手放上胸口。
「唔……確實呢。」
我不由自主發出沉吟。原來如此，芹菜的服裝配色雖然真的很繽紛，卻不奇怪，而是有好好地搭配芹菜的臉龐與身材，因此最終還是會回歸到「可愛」這個結論。我初次目睹這種可愛，完全可以作為我玩閃亮偶像時的參考啊……！
「話說在前麵喲，芹菜可是有一百億個粉絲呢！因為大家都是芹菜的朋友！大家都是芹菜的同伴喔！」
「一百億個？你啊，那已經超過全世界的人口了。」
「咦！是嗎！」
芹菜瞪圓了大眼睛。這女孩真傻耶……
千鶴傻眼地歎氣。
「……那麽，跟這種小笨蛋講下去也沒意義，要快點接下去才行。」
她打算用小手把百圓銅板投進機台，芹菜連忙將手伸向機台。
「等、等一下啦！芹菜不是說要玩嗎！」
「隔壁空著吧。」
「不──要──！不是這台的話，芹菜不要～～！」
芹菜也不服輸地從迷你裙口袋裏取出百圓銅板，打算塞進投幣口。兩人激烈地碰撞彼此的小肩膀。
「怎、怎麽辦，翔吾……？」
「嗯……」
「可以請她簽在這張收據的背麵嗎……？」
「你在擔心這個啊！簽名不用了啦！」
是有多想要簽名啊？話說收據背麵很糟糕吧。
「可、可是……藝人什麽的，我還是第一次見到……」
「呃、哎，是這樣沒錯啦……」
雖然不知道都市是怎樣，不過住在這個窮鄉僻壤的話，光是能親眼看到出現在電視或電影的人，就足以令人興奮到慌了手腳。這是鄉下人可悲的習性。
「欸，請你適可而止……！」
「你、你才是……！」
無視我跟夏希這兩個鄉下人，千鶴跟芹菜在機台前方互瞪。芹菜握緊顫抖的拳頭，千鶴則
是將纖細右腿向後收，開始準備使出上段踢。
這、這下不妙了……！
就在我為了阻止真人快打，打算衝進兩人之間的瞬間──
「姐姐你們不玩的話，小雛我們，可以玩嗎……？」
「「啊……」」
千鶴跟芹菜同時僵住。
是何時就站在那邊的呢──兩名差不多念幼稚園的女童咬著小小姆指，眼瞳閃著淚光仰望千鶴跟芹菜。
「小雛跟小夢，喜歡玩閃亮偶像呢……」
小雛的右手牢牢地牽著好像隨時會哭出來的小夢的手。
「對……對不起喔，小雛、小夢☆別在意芹菜跟她，你們可以大玩特玩閃亮偶像喲☆」
「嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
芹菜流著冷汗，露出最頂級的笑容向後退。好一個完美的偶像笑容。千鶴也跟貓一般低吟，退向後方。真了不起呢，千鶴……
「謝謝姐姐們。」
兩人朝芹菜跟千鶴露出燦爛笑容後，感情融洽地投進百圓銅板。
「「……」」
兩人開心地玩遊戲，芹菜跟千鶴則是在她們背後不自在地沉默了半晌。
「……都、都是因為跟你吵架，芹菜才會沒玩到啦！你是要怎麽負責啊！」
「要把錯推給別人嗎？你啊，最好反省一下自己的人格喔。」
「……！你、你真的很囂張！不起眼！不起眼！不起眼的臭穿搭！」
「你顏色多過頭嘍。我的眼睛很痛，可以立刻脫掉嗎？」
「小不點！小不點！」
「你隻是長得高而已。」
「噗噗！是羨慕芹菜嗎～～？活該，不起眼小不點！不起眼小不點～～！」
「浴沐在如此缺乏字匯的漫罵下，一點也沒有不甘心的感覺呢……就、就算是身高，我也會立刻超越你。除此之外的地方都是我贏喔，這已經是一麵倒了。」
呃，再怎麽說，一麵倒也太勉強了吧……
「你在說什麽啊？芹菜的身材比較好，胸部也很大喔！」
「就算吊著那種巨物，也隻會在打遊戲時礙事而已。」
「喂，千鶴，你說了很猛的話耶……」
瞬間冷靜下來後，我目不轉睛地凝視芹菜。
原來如此，芹菜確實比小學五年級生的平均身高略高一些，身材也是好得出類拔群。綁成側馬尾的頭發與明亮大眼雖然強調著稚氣，身體卻已經擁有會讓男人著迷的性感了。充滿健康氣息的肌膚水嫩得令人目瞪口呆，就像剛捶好的麻糬般柔軟。從迷你裙伸出來的腿穠纖合度，又有著絕妙的緊致感。原來如此，這就是在當今日本令眾生風靡的爆可愛小學女生偶像嗎……！
「……」
「幹、幹嘛啊，夏希？」
夏希用輕蔑的眼神盯著我。
「欸，翔吾看芹菜美眉不會有點看過頭了嗎？」
「笨、笨蛋，沒這回事啦。哈哈哈。」
「……我是有隱約這樣想啦，翔吾你果然是那種人嗎……」
「啥！不是啦！」
「那、那麽，你喜歡哪一種類型的女生呢？」
「等、等一下，為何突然講這種事啊！」
我跟夏希針鋒相對之際，芹菜的迷你裙口袋裏突然傳出流行風的來電鈴聲。芹菜慌張地取出智慧型手機確認畫麵。
「哇……是經紀人在找我了……！欸！我說你啊！是叫千鶴吧！絕對給我記住！」
「抱歉，大概兩秒鍾就忘了呢。因為我的大腦可沒準備用來記憶你這種貨色的資源。」
「資、資源……？哎，算了！呸──！」
芹菜一邊衝向下樓的手扶梯，一邊回頭朝這邊「呸──！」地連續做鬼臉。不服輸的千鶴也「呸──！」地吐出舌頭。
芹菜的身影消失，不過千鶴還在不斷吐舌做鬼臉，夏希抱住了她的肩膀。
「好、好了，差不多該回去嘍，千鶴！」
「沒錯，等一下去吃豬骨拉麵！好嗎？上麵再放三片叉燒吧！好嘛、好嘛？」
唔……為什麽我要做這種像是爸爸的事情啊……
我跟夏希安撫千鶴，離開aruaru city，前往位於商店街的拉麵店。
???
「麻煩加麵。」
進入拉麵店後，或許是激動情緒尚未平息，千鶴一臉不悅地將裝著湯的碗公遞給吧台後的店員。
「你啊，還真能吃呢……這已經是第三次加麵了吧？」
「有什麽關係，我正在發育啊。」
千鶴對店員補上一句「麵要極硬，不放蔥」，便將視線移至放在店內角落的電視上。現在正播放著歌唱節目，而且好巧不巧是芹菜的演唱會影片。
「……！」
或許是不知該把視線擺在哪裏，千鶴氣呼呼地看向反方向的玻璃門那邊。
「總覺得千鶴跟芹菜美眉吵架時，口氣變得跟平常不一樣呢……」
夏希在我左邊的吧台座位上吸拉麵，並不可思議地低喃。
「呃，都說那才是這家夥的『本性』了。」
我一邊吸拉麵，一邊凝視在右邊拄著臉頰眺望店外的千鶴的小小後腦勺。
這家夥真是的……隻不過搶個機台就這樣賭氣……她偶爾會變得很孩子氣啊……雖然實際上她也是小孩子就是了。
「小姐，極硬，久等了！」
「感激不盡。」
「話說，你完全記住豬骨拉麵的係統了嘛……」
當初進這家店時明明嚷嚷著好臭好臭，現在卻完全變成達人了……
「話說回來……」
這家夥跟芹菜吵架時超有活力的……昨天明明那麽消沉耶……完全取回了平時的朝氣。
她跟我以外的人講這麽多話，還是第一次看到呢……
我自然而然想起自己在漢堡店跟夏希說的話。
「表現出原本的自己，就能交到朋友嗎……」
夏希一邊用湯匙喝湯，一邊瞄向我。
「嗯？翔吾你說了什麽嗎？」
「不，沒什麽……啊，店員，我也要加麵，麻煩超硬，謝謝。」
點完餐後，我茫然望著千鶴氣呼呼地將極硬拉麵掃進櫻桃小嘴的側臉。