3話 旅程途中
隻有我能進入的隱藏迷宮～低調鍛煉化身世界最強～ 作者：瀨戶メグル 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從這裏前往霍涅斯特，單程就需要花費三天左右的時間。因為我國與鄰國關係良好，入國並不用經過嚴格的審核，但當然還是得通過檢查。
由於我們之中有出身男爵家的艾瑪，對方應該很容易就放行。貴族這個身分的信用，還是非常高的。
二哥在信中要我帶艾瑪一起過去，其實有部分原因就是可以輕鬆通過國境吧。
兩天後便會進入另一個國家。在那之後，我們會於途中一座城鎮歇息，再前往霍涅斯特。
出發後經過半天，大家平日似乎累積了不少疲勞，四人都在馬車中沉沉睡去。如今已經傍晚時分，睡太飽的話晚上會睡不著吧。
不過今天沒關係，因為晚上要露宿野外，必須輪流守夜。馬車停止移動後，車門被人拉開。出現在眼前的人，正是負責駕車的佩裏德先生。他和父親年齡相近，是位帥氣中年大叔。
「諾爾小弟，我想今晚就在這裏露宿一晚，可以嗎？」
「好的，我們都沒有意見。」
我回答後，走出車廂。
此處是一片有些綠意的平地，周遭的視野相當良好，沒有發現醒目的動物。
「這附近安全嗎？」
「以有獅子出沒聞名呢。」
看到我頓時愣住，佩裏德先生露出溫柔的微笑。不好意思，我很膽小。
「雖然還有其他可以露宿的地點，不過這裏是最安全的了。你明白我的意思吧？」
「意思是，其他地點有魔物出沒對吧？」
佩裏德先生頷首。盡管野獸同樣絕對不能輕忽大意，但絕大多數狀況下都比魔物好應付。於是我們決定把這裏當作今晚的紮營地。
眾人一起用過晚餐後，兩人一組監視周遭。包含我在內，成員半數擁有【夜視】技能，因此我們將沒有技能和有技能的人組成一隊。
我和蘿拉小姐一隊，順序是第三班，所以就先躺下來休息。這時，躺在我身旁的蘿拉小姐手臂倏地打顫。
「聽說有獅子出沒，我會怕……」
「別擔心。隻要我們同心協力，就絕對不會輸。」
「要是有人握著我的手，我就能比較放心呢。」
看她渾身顫抖的模樣實在很可憐，我便握住了她的手。此時，艾瑪跑過來，嘟起嘴道：
「這擺明就是在演戲嘛。諾爾，你該不會以為她是真的害怕吧？」
「可是……」
「沒什麽好可是的！」
「我是真的很害怕嘛～快去快去，值班的人快點去守夜啊。」
「哼！就算獅子來了，我也不要通報。」
暗黑艾瑪誕生了。她氣得使勁一甩頭發，走向她的崗位。蘿拉小姐則緊緊握住我的手。
「到時候，我們就共赴黃泉吧！」
她非常愉快地這麽說道。看樣子，蘿拉小姐的精神其實非常強韌啊。
我討厭死亡，心中不禁萌生些許不安，但依舊閉上了雙眼。雖然躺起來不怎麽舒服，但我很快便入睡了。
「──唔嗯？」
感覺頭被人連續輕敲幾下後，我醒了過來。隻見蘿拉小姐擺出『保持安靜』的手勢。在一片黑暗中，我凝神注視。
在我附近，包含守夜人員在內，所有人都到齊了。
「……有敵襲？」
「是的，我們好像被野獸包圍了。」
我站起身並拔出劍。艾瑪說道：
「有兩頭母獅剛才靠近這邊，已經打倒了。可是，牠們的夥伴數量好像非常多。」
我們現在置身於被十四、五頭的母獅包圍的狀況。至於雄獅……倒是沒看見。這群人中沒有戰鬥力的隻有蘿拉小姐一人，佩裏德先生的等級其實高達80。
「蘿拉小姐，如果真的有個萬一，請用這個使勁揮向敵人。」
開戰前，我先把天譴柴刀交給她。獅子雖是可怕的猛獸，但我們的勝算絕對不低。
「我、艾瑪和露娜小姐，就在這個位置發射魔法；蕾拉同學和佩裏德先生，請兩位專心防禦營地。」
「唔嗯，了解了。」
「人家也沒問題！」
我們負責發射魔法的三人都擁有【夜視】，能清楚看見敵人。艾瑪施展【風擊】，露娜小姐連續擊發魔法銃，我則投擲短刀充當遠距離攻擊。
我的【投擲b】明顯發揮作用，短刀一一射中母獅的眼珠。
出乎意料地，母獅群很幹脆就選擇撤退，戰鬥隨之結束。
佩裏德先生欣喜地拍了拍我的肩膀。
「諾爾小弟還真厲害啊。你的父親以前也很強，不過你應該馬上就會超越他呢。」
其實已經超越了！但我決定不說出口。身為兒子，我還是會保護父親的麵子。
這時，佩裏德先生忽然斂起臉上的喜色。他臉色一沉，語帶危險地說道：
「但是真奇怪，母獅的數量實在太多了。一般來說，頂多隻會五、六頭一起出沒才對。」
佩裏德先生才剛說「我有種不好的預感」，這個預感就成真了。隻見方才撤退的母獅群歸來，還帶著超乎想像的頭目。
頭目悠悠現身。其身體比尋常雄獅大上許多，尾巴還分成兩條。佩裏德先生見狀，說道：
「那是金屬獅。牠可能為了尋找母獅而四處流浪，最後來到這個地區。」
「和一般獅子相比有什麽差別嗎？」
「糟糕，牠過來了！？」
對話暫且打住。金屬獅突然加速，猛地衝向我們。負責打前鋒的是我和蕾拉同學。
「喝啊啊啊啊！」
「接我這招！」
蕾拉同學的拳頭和我的劍，都確實命中了金屬獅的軀幹。就在我們心想「贏了！」的瞬間，確信的念頭便被打破了。
她的拳套和我的劍皆被輕易彈開，其筋肉似乎轉變為金屬了。對喔，雖說剛剛沒時間鑒定，但牠既然叫「金屬獅」，肯定持有能化為金屬的技能。
「請提高警覺！」
我高聲呐喊道。金屬獅沒有停止動作，徑直撲向另外四人。蘿拉小姐之外的三人上前迎敵，想要擊斃金屬獅。
──然而，敵人仿佛看穿了他們的心思。
牠那似乎重達數百公斤的肉體，輕盈飛過三人的頭頂。
其最後落地的位置就在蘿拉小姐麵前。不妙！那家夥打從一開始就把蘿拉小姐當成目標嗎！？
「……咦？目標是我……？」
「嗄啊啊啊啊！」
金屬獅當然不可能手下留情，隻見牠全力揮出粗壯的前腳。
前肢掃過蘿拉小姐……
死、死了嗎？在場所有人都不禁愕然。此時，與她之間的回憶，在我腦海中以驚人的速度飛快掠過。
第一次在公會遇見她的時候，起初她對我的實力半信半疑。之後我們漸漸變得親近，她愈來愈常對我展現出笑容。
「蘿拉、小……姐……」
「喝啊啊啊啊啊──！」
伴隨著勇猛的呐喊聲，有東西在黑暗中高速移動。
「咕哦！？」
金屬獅痛苦地向後仰倒，臉部還噴出了大量鮮血！這一切，竟然是蘿拉小姐幹的。隻見她蹲下身躲過剛才的致命一擊，如今正用那把柴刀進行反擊。
「來人啊！快來人救救我！」
她在呼救的同時不斷動作，再次猛力揮舞柴刀。金屬獅癱軟在地，不再動彈。
不會吧？金屬化的效果應該還沒結束。換言之，她剛剛發揮了更在其防禦力之上的破壞力。
「奇怪？我贏了？」
蘿拉小姐愣住了。不對，不隻是她，我們的反應也相同。隻有母獅群似乎感覺到有生命危險，紛紛逃離此處。
蘿拉小姐飛奔向我，縱身投入我的懷中。
「我好怕～」
「請問剛才是怎麽回事……？」
「多虧諾爾先生借我的武器，讓我撿回了一條小命。那是很厲害的武器吧？」
……太奇怪了。天譴柴刀附加的技能是【強刃】和【屠狼a】。獅子並不是狼。既然如此，那麽其強大的威力應該出自前者？不對，我的傷己之劍明明附有相同的技能。
但是，我的劍被彈開了。
「蘿拉小姐，我稍微鑒定看看喔。」
結果，我發現了令人驚愕的事實。
姓名：蘿拉?梅特羅傑
年齡：16
種族：人類
等級：15
職業：公會櫃台小姐
技能：記憶力、速讀、蠻力s
她的知識豐富，閱讀書籍的速度也很快，因此前兩項很合理。但是第三項讓我大吃一驚。
「怎麽了？」
「您、您有s級的蠻力……」
「這種玩笑話我不太喜歡喔？」
「不是開玩笑，我是說真的。」
蘿拉小姐似乎頗受打擊。她一直以
為自己是名柔弱女性，並且認為那才是理想的自己。
但是，一直以來與她關係親近的露娜小姐，對此似乎有些頭緒。
「仔細一想，蘿拉的力氣確實大得不可思議。有一次店家的招牌掉下來，她用一隻手就接住了。」
「那次……隻是碰巧而已！」
才沒有人能夠碰巧接住墜落的招牌啦。
為了安撫她的情緒，我告訴她還有記憶力和速讀技能後，她顯得安心許多。
「沒有特別經過鍛煉就達到蠻力s，真是太厲害了。您真的不知道原因嗎？」
「…………老實說，我父親過去是冒險者，當時是眾人公認全公會力氣最大的人。母親的力氣也很大，是公會排行第二……」
所以她有著優良血統，天賦真是了不起啊。
剛才因為打倒魔物，她的等級有所提升，變得更強了。這時，艾瑪突然輕聲呢喃。
「妳還是辭掉櫃台小姐，改當冒險者絕對比較好。」
「我才不要！我就是想當櫃台小姐！像是這套製服，我就很中意呢！」
那件製服從正麵看上去很正常，但是背後露出一大片誘人美背，顯得相當煽情。不過嘛，所有人都承認她穿起來非常合適。
騷動過去後，我們再也沒有受到魔物襲擊。
◇ ◆ ◇
隔天早上，我們再度搭上馬車奔馳，於午後抵達國境關卡。
對方詢問我們入境的目的，並檢查了我們的行李。艾瑪出示男爵家的證明後，他們的態度就變得十分鄭重有禮。
於是，我們成功在第二天進入羅賽特王國。
「行程很順利，傍晚就會抵達城鎮，到時在那裏度過一晚吧。」
「了解。」
佩裏德先生繼續使喚馬匹奔跑。之後有機會的話，我也來創造駕馭動物的技能好了。
馬車中，蘿拉小姐仍在煩惱。
「用不著逼自己參加戰鬥喔，靠我們就能應付了。」
「……可是，我希望至少能保護自己。」
「這樣的話，那把天譴柴刀就給您吧？」
比起放在我這邊，感覺她更能有效運用。不過，她本人一直遲疑不決。盡管武器本身用起來很順手，但她似乎討厭將其隨身攜帶。天譴柴刀的外觀確實相當粗野，和製服完全不搭調。
「該怎麽辦才好？好像沒有什麽好方法啊。」
「既然如此，我就賦予收納係的技能給您吧。」
「真的可以嗎！？我最喜歡諾爾先生了！」
我平日受到蘿拉小姐不少幫助，這點程度的報恩也是理所當然的。
隻是收納武器的話，【異空間保存c】應該就夠了。創作這個技能需要耗費400lp，真正的問題在於技能與她的適性。如果適性夠高，賦予時消耗的lp就不多；如果適性不佳，就必須耗費大量lp。
……需要450lp啊。合計850lp，這點程度我還能輕鬆負擔。於是我將技能賦予給她，並立刻請她實際測試，確實成功保存武器了。
「居然還能讓夥伴變得更加優秀，諾爾先生真是頂尖的人才，讓我小鹿亂撞呢。」
「這是您平常為我補充lp的回禮。」
「剛才對您的消耗相當多嗎？」
「其實不算太多。」
「到了鎮上，我會好好『回饋』您的。」
語畢，蘿拉小姐短短一瞬間轉身背對我。光滑無瑕的肌膚映入眼簾，這回輪到我小鹿亂撞了。
回饋是指什麽？蘿拉小姐真是大膽啊。
我的腦海中暫時充斥著桃色幻想。我告誡自己不能這樣後開始冥想，轉眼間就到了今晚要投宿的鎮上。
我們一行人走下馬車，這才發現時間還不到傍晚。看樣子，我們比預定時間還早到。
「諾爾小弟，我們到衛兵那邊吧。」
「說得也是。」
為了告知人數，我們一起走向守門的衛兵麵前。
然而，我們抵達該處後不禁大為困惑。因為放眼望去沒見到半個人，隻有兩尊石像擺在入口附近。
而且詭異的是，兩尊石像的造型栩栩如生，好似正要邁步奔跑出去般。
◇ ◆ ◇
我們造訪的城鎮名叫蘭登。
蘭登位於羅賽特王國的南端，相當於羅賽特王國與我國之間的橋梁。
這座城鎮也建有防止魔物入侵的城牆，但高度並不高。
城門似乎也隻有一個。
「為什麽隻有石像，沒有人……？」
「在搬運貨物的途中……用餐時間到了？」
艾瑪欠缺自信地如此推測。這裏的風氣或許以用餐為優先，這麽推測也不奇怪，可是現在距離晚餐時間還很早。
這座城鎮的規模不算小，應該不至於被盜賊占領，但是不怕一萬隻怕萬一。
「提高警覺，進去看看吧。」
「就這麽辦吧。」
於是由我和佩裏德先生走在前頭，一行人通過了城門。
「內側也沒有守衛駐守，難道盜賊已經入侵城鎮裏了？不對，如果是這樣，應該會有盜賊的人把風才對……」
「你們看，鎮上也有很多石像。這座城鎮本來就是這樣的嗎？」
雖然我直覺判斷肯定不是，但還是姑且向佩裏德先生確認。
「這不是我認識的蘭登，完全不一樣。」
果然，如今城裏的氣氛和平常截然不同。
我們對周遭提高戒備，繼續前進。石像的數量驚人，而且男女老少都有，模樣各式各樣。
令人在意的是，表情驚懼、維持奔跑姿勢的石像特別多。
為什麽到處都是這種教人心裏發毛的石像？
「大家聽我說。」
蕾拉同學用手指觸摸石像的同時，說出令人無法置信的話語。
「這些石像，該不會全是這裏的居民吧？」
「……有這種事嗎？」
我訝異地反問，蕾拉同學卻不說這隻是開玩笑，我隻好接受了現實。
想逃離某種事物的雕像、表情充滿恐懼的雕像，以及似乎想迎戰而手按著劍柄的雕像。
如果它們原本是人類，一切都說得通了。
這座城鎮到底發生了什麽事？我們四處調查後發現，就連家中的居民都變成石像了。
「我的國家中有種魔物能讓人石化，這些人可能遇到類似的事情。」
「那魔物能讓數千人都變成石頭？」
「不，再怎麽說都做不到這個程度，所以這狀況其實很可怕……」
那種魔物成群結隊衝進城鎮了？但原因是什麽？佩裏德先生皺起眉頭，說道：
「也許我們應該先去霍涅斯特報告。」
「在那之前請先稍等一下。」
如果這些雕像原本是人類的話……我這麽想著，開始鑒定這些石像。毫無例外地，每尊石像都持有一個相同的技能──【永久石化】。
我向大家告知這件事後，蕾拉同學方才的假說頓時有了真實感。
「嗯？諾爾或許有辦法解決？」
「艾瑪，我現在正要試試看。」
「要試什麽？」
由於狀況緊急，我向佩裏德先生粗略說明自己的能力。他的反應顯得相當震驚。
「你、你擁有的能力，不就是傳說中的技能嗎！？」
「某天我因運氣好，突然間領悟了……」
「那家夥有個了不起的兒子啊……不好意思打斷你，你試試看吧。」
於是我對著附近的石像發動【編輯】。
【永久石化】
〈石化狀態為永久持續，不會改變。〉
沒有時效……這樣未免太可憐了，因此我試著修改敘述，使之無法成立。
破壞這項技能所需的lp，居然需要6000！？
我不禁絕望。我手上的lp不到5000，根本不可能辦到。
「想要解除石化需要的lp遠比想像中還高，以我目前的存量完全不夠。」
「那麽，我們一起幫諾爾閣下補充lp怎麽樣？」
露娜小姐提出了一個好點子，不過佩裏德先生搶先開口讓我有些為難。
「有這種方法嗎！？如果有我能做到的，我什麽都願意幫忙！」
「佩裏德先生可能有困難……」
「我不行嗎……？」
不好意思，我的性向不包含男性。如今城鎮中似乎沒有敵人，我決定找間房子補充lp。這時，蘿拉小姐出聲喊停。
「我想到一個好主意。諾爾先生，您能創作【煉金術】嗎？」
我立刻調查煉金術。
煉金術c 800lp
煉金術b 2000lp
煉金術a 4500lp
煉金術s 8000lp
「最多可以取得b級。」
「b級啊……不過a級以上更有用呢。」
是這樣嗎？差別在哪裏？
【煉金術b】
〈將正確的複數素材彼此組合，借由消耗素材產生新物質。〉
【煉金術a】
〈將正確的複數素材彼此組合，借由消耗素材產生新物質。此外，煉金過程中能直覺預測煉金結果是否成功。〉
簡而言之，a級以上就擁有不會失敗的益處。
「煉金術需要在錯誤中學習，容易浪費大量的素材。」
「我學會煉金術的話，對現狀能派上什麽用場？」
「根據紀錄，過去曾有煉金術師製造出解除石化的道具，而且好像能量產。但是資料上隻記載了一部分的材料，因此必須進行各式各樣的嚐試來製作道具。」
蘿拉小姐這麽說道。況且，這座城鎮中有數千尊石像，每解除一個人就得耗費6000lp，實際上太強人所難了。
「那麽，我就補充lp到足以取得a或s級吧──對了！搞不好……」
我靈機一動。現在麵臨的問題，就是煉金知識不足吧？既然如此，我不是有個最強夥伴常伴身邊嗎？
──大賢者，我想用煉金術製造能解除永久石化效果的道具，請告訴我能做出什麽道具！
【用煉金術可製造出兩種解除石化效果的道具。其一名為『萬能藥』，可治愈身上任何異常狀態；其二名為『救石液』，具有將石化的肉體恢複原狀的效果。】
感謝大賢者，擁有的知識真是包羅萬象。我立刻詢問配方。
【以下為救石液配方：
?聖水x200ml
?滋養藥丸x1
?魔石（小）x1
?容器。使用葫蘆、玻璃瓶等。】
「我詢問【大賢者】，知道製作方法了。材料是……」
我將配方告訴眾人後，佩裏德先生表示這些材料的稀有度都很低。
「說不定在這座鎮上找找，就能全部湊齊喔。教會有聖水，道具店應該有藥丸和魔石，大家分頭去找吧。」
我持有【道具鑒定眼】，能分辨道具，因此我和艾瑪一起去道具店尋找材料。
【大賢者】造成的頭痛湧現時有艾瑪在身邊，我也比較放心。我們找到一間應該是老字號的道具店，走進店內。
「不好意思～啊，自然而然就脫口而出了。」
「我懂、我懂。」
我們在店內四處尋找。艾瑪馬上就找出魔石。
「有很多耶！真幸運～！」
魔石就是蘊含魔力的石頭，用途非常廣泛。尺寸大的魔石較為稀有，但小塊的魔石在市麵上相當常見，很容易取得。
「錢要怎麽辦？」我這麽問後，艾瑪回答道：
「我們是為了救人才需要這些道具的……現在就先別管吧。之後再付賬也是個辦法。」
「不好意思，我們先借走囉。」
我們向位於店內櫃台後方的老板打了聲招呼。老板石化的身軀維持著後仰的姿勢，而他背後的櫥櫃吸引了我的目光。
櫥櫃最高處上擺著數個小布袋，那應該是用來裝藥的布包吧。
「諾爾，把人家扛起來～人家試試看能不能構到。」
「遵命，公主殿下。」
我在櫥櫃前方蹲下身，艾瑪的大腿夾在我的臉部兩側後，我便站起身子。她坐在我肩膀上，突然提出令人不安的問題。
「人、人家應該不重吧？」
「不重啊，比想像中輕很多呢。」
「太好了……等等，一點都不好！在諾爾的想像中，人家到底有多重啊！？」
「抱歉抱歉，我沒有別的意思。先別管這些了，可以幫我把藥丸拿下來嗎？」
還是盡量別跟女性談論體重問題比較好。艾瑪伸手取得小布包，打開一看，隻見紙張中包著大量的藥丸。
那是直徑大約兩公分的黑色藥丸。鑒定之後，我高興得握緊拳頭。這毫無疑問是滋養藥丸，而且數量還不少。
我對藥丸的成分感到好奇，艾瑪隨即對我說出衝擊性的事實。
「人家想起以前聽說的事……那個好像會添加魔物糞便喔。」
「嗯～……這可能是我用不著知道的情報。」
「好像會特地挑選安全的魔物，聽說有時候會把人的也加進去呢。」
「艾瑪！這些事不用告訴我也可以！而且我已經摸到了！」
「不用擔心喔，我們青梅竹馬的情誼不會因此消失的。」
「嘴巴上這樣講，妳卻離我愈來愈遠耶？」
「啊哈哈～」艾瑪笑著試圖蒙混過去。雖然她這副模樣挺可愛的，但我心中閃過一絲邪念，打算等下就牽她的手。
言歸正傳，既然這間不算大的店都有這麽多藥丸，前往城鎮中心的話，肯定能取得大量藥丸吧。我們心裏頓時湧現希望。
接下來就是尋找容器了。我在店內隨手拿取應該能盛裝液體、不會輕易潑灑出去的容器，甚至走進店麵後方的住家，取走杯子等容器。
這樣材料就湊齊了，於是我們回到約定碰頭的地點。
另外四人已經在那裏等著我們。每個人手上都拿著煉金所需的素材，露娜小姐甚至提來兩個裝滿水的水桶。
「有這麽多聖水？」
「其實還有更多喔。就算不夠還能補充，這點算很幸運吧。」
「對啊。材料都到齊了，接下來隻剩製作。我現在就習得技能。」
取得【煉金術b】應該就很夠用了。畢竟隻要與優秀的【大賢者】互相搭配，b級也能發揮出遠超過a級的能力。
考量lp的消耗量，這麽做也比較好。於是我創作了【煉金術b】，並將收集到的材料排列在地麵上，腦中想著要製作救石液。
四周瞬間被光芒籠罩。材料憑空消失，取而代之的是裝著液體的杯子出現在眼前。
透明的液體乍看之下與水沒有兩樣，但是透過【鑒定眼】便能得知，那杯液體的名稱確實為『救石液』。煉金成功。
「成功了，真不愧是諾爾同學。」
「好厲害，真的做出來了！」
蕾拉同學與艾瑪欣喜地叫道，其他人也麵露喜色。因為材料還有很多，我就先多製作幾份。
接下來隻要將之灑在石像上，若石化真的解除就確定成功了。我決定隻先解除一個人的石化，並請那人解釋事件的來龍去脈。
「選誰比較好呢？」
「諾爾閣下，我想這個人選也許不錯？」
露娜小姐看中的是一位身材健壯的女性，她的身高甚至比我還高。
「她維持著將劍揮落的姿勢石化，可見大多數人都在忙著逃竄時，她選擇了迎戰。」
「而且看起來很厲害的樣子。」
那名短發女性手中握著沉重的闊刃大劍，一動也不動。
既然她擺出架式後才被變成石頭，表示她應該目睹了罪魁禍首，而且擁有不逃離的膽識。
「就詢問她事情經過吧，有人反對嗎？」
眾人都表示同意，於是我采取了下一步動作，將『救石液』自石像頭頂咕嚕咕嚕地倒下。
全部倒完後經過十秒左右，驚人的變化出現了。隻見石化的部分迅速消退，女性變回了原本的模樣！
很好，這樣就能問她事情經過了。我們的緊張感終於減輕。
由於我們之中有出身男爵家的艾瑪，對方應該很容易就放行。貴族這個身分的信用，還是非常高的。
二哥在信中要我帶艾瑪一起過去，其實有部分原因就是可以輕鬆通過國境吧。
兩天後便會進入另一個國家。在那之後，我們會於途中一座城鎮歇息，再前往霍涅斯特。
出發後經過半天，大家平日似乎累積了不少疲勞，四人都在馬車中沉沉睡去。如今已經傍晚時分，睡太飽的話晚上會睡不著吧。
不過今天沒關係，因為晚上要露宿野外，必須輪流守夜。馬車停止移動後，車門被人拉開。出現在眼前的人，正是負責駕車的佩裏德先生。他和父親年齡相近，是位帥氣中年大叔。
「諾爾小弟，我想今晚就在這裏露宿一晚，可以嗎？」
「好的，我們都沒有意見。」
我回答後，走出車廂。
此處是一片有些綠意的平地，周遭的視野相當良好，沒有發現醒目的動物。
「這附近安全嗎？」
「以有獅子出沒聞名呢。」
看到我頓時愣住，佩裏德先生露出溫柔的微笑。不好意思，我很膽小。
「雖然還有其他可以露宿的地點，不過這裏是最安全的了。你明白我的意思吧？」
「意思是，其他地點有魔物出沒對吧？」
佩裏德先生頷首。盡管野獸同樣絕對不能輕忽大意，但絕大多數狀況下都比魔物好應付。於是我們決定把這裏當作今晚的紮營地。
眾人一起用過晚餐後，兩人一組監視周遭。包含我在內，成員半數擁有【夜視】技能，因此我們將沒有技能和有技能的人組成一隊。
我和蘿拉小姐一隊，順序是第三班，所以就先躺下來休息。這時，躺在我身旁的蘿拉小姐手臂倏地打顫。
「聽說有獅子出沒，我會怕……」
「別擔心。隻要我們同心協力，就絕對不會輸。」
「要是有人握著我的手，我就能比較放心呢。」
看她渾身顫抖的模樣實在很可憐，我便握住了她的手。此時，艾瑪跑過來，嘟起嘴道：
「這擺明就是在演戲嘛。諾爾，你該不會以為她是真的害怕吧？」
「可是……」
「沒什麽好可是的！」
「我是真的很害怕嘛～快去快去，值班的人快點去守夜啊。」
「哼！就算獅子來了，我也不要通報。」
暗黑艾瑪誕生了。她氣得使勁一甩頭發，走向她的崗位。蘿拉小姐則緊緊握住我的手。
「到時候，我們就共赴黃泉吧！」
她非常愉快地這麽說道。看樣子，蘿拉小姐的精神其實非常強韌啊。
我討厭死亡，心中不禁萌生些許不安，但依舊閉上了雙眼。雖然躺起來不怎麽舒服，但我很快便入睡了。
「──唔嗯？」
感覺頭被人連續輕敲幾下後，我醒了過來。隻見蘿拉小姐擺出『保持安靜』的手勢。在一片黑暗中，我凝神注視。
在我附近，包含守夜人員在內，所有人都到齊了。
「……有敵襲？」
「是的，我們好像被野獸包圍了。」
我站起身並拔出劍。艾瑪說道：
「有兩頭母獅剛才靠近這邊，已經打倒了。可是，牠們的夥伴數量好像非常多。」
我們現在置身於被十四、五頭的母獅包圍的狀況。至於雄獅……倒是沒看見。這群人中沒有戰鬥力的隻有蘿拉小姐一人，佩裏德先生的等級其實高達80。
「蘿拉小姐，如果真的有個萬一，請用這個使勁揮向敵人。」
開戰前，我先把天譴柴刀交給她。獅子雖是可怕的猛獸，但我們的勝算絕對不低。
「我、艾瑪和露娜小姐，就在這個位置發射魔法；蕾拉同學和佩裏德先生，請兩位專心防禦營地。」
「唔嗯，了解了。」
「人家也沒問題！」
我們負責發射魔法的三人都擁有【夜視】，能清楚看見敵人。艾瑪施展【風擊】，露娜小姐連續擊發魔法銃，我則投擲短刀充當遠距離攻擊。
我的【投擲b】明顯發揮作用，短刀一一射中母獅的眼珠。
出乎意料地，母獅群很幹脆就選擇撤退，戰鬥隨之結束。
佩裏德先生欣喜地拍了拍我的肩膀。
「諾爾小弟還真厲害啊。你的父親以前也很強，不過你應該馬上就會超越他呢。」
其實已經超越了！但我決定不說出口。身為兒子，我還是會保護父親的麵子。
這時，佩裏德先生忽然斂起臉上的喜色。他臉色一沉，語帶危險地說道：
「但是真奇怪，母獅的數量實在太多了。一般來說，頂多隻會五、六頭一起出沒才對。」
佩裏德先生才剛說「我有種不好的預感」，這個預感就成真了。隻見方才撤退的母獅群歸來，還帶著超乎想像的頭目。
頭目悠悠現身。其身體比尋常雄獅大上許多，尾巴還分成兩條。佩裏德先生見狀，說道：
「那是金屬獅。牠可能為了尋找母獅而四處流浪，最後來到這個地區。」
「和一般獅子相比有什麽差別嗎？」
「糟糕，牠過來了！？」
對話暫且打住。金屬獅突然加速，猛地衝向我們。負責打前鋒的是我和蕾拉同學。
「喝啊啊啊啊！」
「接我這招！」
蕾拉同學的拳頭和我的劍，都確實命中了金屬獅的軀幹。就在我們心想「贏了！」的瞬間，確信的念頭便被打破了。
她的拳套和我的劍皆被輕易彈開，其筋肉似乎轉變為金屬了。對喔，雖說剛剛沒時間鑒定，但牠既然叫「金屬獅」，肯定持有能化為金屬的技能。
「請提高警覺！」
我高聲呐喊道。金屬獅沒有停止動作，徑直撲向另外四人。蘿拉小姐之外的三人上前迎敵，想要擊斃金屬獅。
──然而，敵人仿佛看穿了他們的心思。
牠那似乎重達數百公斤的肉體，輕盈飛過三人的頭頂。
其最後落地的位置就在蘿拉小姐麵前。不妙！那家夥打從一開始就把蘿拉小姐當成目標嗎！？
「……咦？目標是我……？」
「嗄啊啊啊啊！」
金屬獅當然不可能手下留情，隻見牠全力揮出粗壯的前腳。
前肢掃過蘿拉小姐……
死、死了嗎？在場所有人都不禁愕然。此時，與她之間的回憶，在我腦海中以驚人的速度飛快掠過。
第一次在公會遇見她的時候，起初她對我的實力半信半疑。之後我們漸漸變得親近，她愈來愈常對我展現出笑容。
「蘿拉、小……姐……」
「喝啊啊啊啊啊──！」
伴隨著勇猛的呐喊聲，有東西在黑暗中高速移動。
「咕哦！？」
金屬獅痛苦地向後仰倒，臉部還噴出了大量鮮血！這一切，竟然是蘿拉小姐幹的。隻見她蹲下身躲過剛才的致命一擊，如今正用那把柴刀進行反擊。
「來人啊！快來人救救我！」
她在呼救的同時不斷動作，再次猛力揮舞柴刀。金屬獅癱軟在地，不再動彈。
不會吧？金屬化的效果應該還沒結束。換言之，她剛剛發揮了更在其防禦力之上的破壞力。
「奇怪？我贏了？」
蘿拉小姐愣住了。不對，不隻是她，我們的反應也相同。隻有母獅群似乎感覺到有生命危險，紛紛逃離此處。
蘿拉小姐飛奔向我，縱身投入我的懷中。
「我好怕～」
「請問剛才是怎麽回事……？」
「多虧諾爾先生借我的武器，讓我撿回了一條小命。那是很厲害的武器吧？」
……太奇怪了。天譴柴刀附加的技能是【強刃】和【屠狼a】。獅子並不是狼。既然如此，那麽其強大的威力應該出自前者？不對，我的傷己之劍明明附有相同的技能。
但是，我的劍被彈開了。
「蘿拉小姐，我稍微鑒定看看喔。」
結果，我發現了令人驚愕的事實。
姓名：蘿拉?梅特羅傑
年齡：16
種族：人類
等級：15
職業：公會櫃台小姐
技能：記憶力、速讀、蠻力s
她的知識豐富，閱讀書籍的速度也很快，因此前兩項很合理。但是第三項讓我大吃一驚。
「怎麽了？」
「您、您有s級的蠻力……」
「這種玩笑話我不太喜歡喔？」
「不是開玩笑，我是說真的。」
蘿拉小姐似乎頗受打擊。她一直以
為自己是名柔弱女性，並且認為那才是理想的自己。
但是，一直以來與她關係親近的露娜小姐，對此似乎有些頭緒。
「仔細一想，蘿拉的力氣確實大得不可思議。有一次店家的招牌掉下來，她用一隻手就接住了。」
「那次……隻是碰巧而已！」
才沒有人能夠碰巧接住墜落的招牌啦。
為了安撫她的情緒，我告訴她還有記憶力和速讀技能後，她顯得安心許多。
「沒有特別經過鍛煉就達到蠻力s，真是太厲害了。您真的不知道原因嗎？」
「…………老實說，我父親過去是冒險者，當時是眾人公認全公會力氣最大的人。母親的力氣也很大，是公會排行第二……」
所以她有著優良血統，天賦真是了不起啊。
剛才因為打倒魔物，她的等級有所提升，變得更強了。這時，艾瑪突然輕聲呢喃。
「妳還是辭掉櫃台小姐，改當冒險者絕對比較好。」
「我才不要！我就是想當櫃台小姐！像是這套製服，我就很中意呢！」
那件製服從正麵看上去很正常，但是背後露出一大片誘人美背，顯得相當煽情。不過嘛，所有人都承認她穿起來非常合適。
騷動過去後，我們再也沒有受到魔物襲擊。
◇ ◆ ◇
隔天早上，我們再度搭上馬車奔馳，於午後抵達國境關卡。
對方詢問我們入境的目的，並檢查了我們的行李。艾瑪出示男爵家的證明後，他們的態度就變得十分鄭重有禮。
於是，我們成功在第二天進入羅賽特王國。
「行程很順利，傍晚就會抵達城鎮，到時在那裏度過一晚吧。」
「了解。」
佩裏德先生繼續使喚馬匹奔跑。之後有機會的話，我也來創造駕馭動物的技能好了。
馬車中，蘿拉小姐仍在煩惱。
「用不著逼自己參加戰鬥喔，靠我們就能應付了。」
「……可是，我希望至少能保護自己。」
「這樣的話，那把天譴柴刀就給您吧？」
比起放在我這邊，感覺她更能有效運用。不過，她本人一直遲疑不決。盡管武器本身用起來很順手，但她似乎討厭將其隨身攜帶。天譴柴刀的外觀確實相當粗野，和製服完全不搭調。
「該怎麽辦才好？好像沒有什麽好方法啊。」
「既然如此，我就賦予收納係的技能給您吧。」
「真的可以嗎！？我最喜歡諾爾先生了！」
我平日受到蘿拉小姐不少幫助，這點程度的報恩也是理所當然的。
隻是收納武器的話，【異空間保存c】應該就夠了。創作這個技能需要耗費400lp，真正的問題在於技能與她的適性。如果適性夠高，賦予時消耗的lp就不多；如果適性不佳，就必須耗費大量lp。
……需要450lp啊。合計850lp，這點程度我還能輕鬆負擔。於是我將技能賦予給她，並立刻請她實際測試，確實成功保存武器了。
「居然還能讓夥伴變得更加優秀，諾爾先生真是頂尖的人才，讓我小鹿亂撞呢。」
「這是您平常為我補充lp的回禮。」
「剛才對您的消耗相當多嗎？」
「其實不算太多。」
「到了鎮上，我會好好『回饋』您的。」
語畢，蘿拉小姐短短一瞬間轉身背對我。光滑無瑕的肌膚映入眼簾，這回輪到我小鹿亂撞了。
回饋是指什麽？蘿拉小姐真是大膽啊。
我的腦海中暫時充斥著桃色幻想。我告誡自己不能這樣後開始冥想，轉眼間就到了今晚要投宿的鎮上。
我們一行人走下馬車，這才發現時間還不到傍晚。看樣子，我們比預定時間還早到。
「諾爾小弟，我們到衛兵那邊吧。」
「說得也是。」
為了告知人數，我們一起走向守門的衛兵麵前。
然而，我們抵達該處後不禁大為困惑。因為放眼望去沒見到半個人，隻有兩尊石像擺在入口附近。
而且詭異的是，兩尊石像的造型栩栩如生，好似正要邁步奔跑出去般。
◇ ◆ ◇
我們造訪的城鎮名叫蘭登。
蘭登位於羅賽特王國的南端，相當於羅賽特王國與我國之間的橋梁。
這座城鎮也建有防止魔物入侵的城牆，但高度並不高。
城門似乎也隻有一個。
「為什麽隻有石像，沒有人……？」
「在搬運貨物的途中……用餐時間到了？」
艾瑪欠缺自信地如此推測。這裏的風氣或許以用餐為優先，這麽推測也不奇怪，可是現在距離晚餐時間還很早。
這座城鎮的規模不算小，應該不至於被盜賊占領，但是不怕一萬隻怕萬一。
「提高警覺，進去看看吧。」
「就這麽辦吧。」
於是由我和佩裏德先生走在前頭，一行人通過了城門。
「內側也沒有守衛駐守，難道盜賊已經入侵城鎮裏了？不對，如果是這樣，應該會有盜賊的人把風才對……」
「你們看，鎮上也有很多石像。這座城鎮本來就是這樣的嗎？」
雖然我直覺判斷肯定不是，但還是姑且向佩裏德先生確認。
「這不是我認識的蘭登，完全不一樣。」
果然，如今城裏的氣氛和平常截然不同。
我們對周遭提高戒備，繼續前進。石像的數量驚人，而且男女老少都有，模樣各式各樣。
令人在意的是，表情驚懼、維持奔跑姿勢的石像特別多。
為什麽到處都是這種教人心裏發毛的石像？
「大家聽我說。」
蕾拉同學用手指觸摸石像的同時，說出令人無法置信的話語。
「這些石像，該不會全是這裏的居民吧？」
「……有這種事嗎？」
我訝異地反問，蕾拉同學卻不說這隻是開玩笑，我隻好接受了現實。
想逃離某種事物的雕像、表情充滿恐懼的雕像，以及似乎想迎戰而手按著劍柄的雕像。
如果它們原本是人類，一切都說得通了。
這座城鎮到底發生了什麽事？我們四處調查後發現，就連家中的居民都變成石像了。
「我的國家中有種魔物能讓人石化，這些人可能遇到類似的事情。」
「那魔物能讓數千人都變成石頭？」
「不，再怎麽說都做不到這個程度，所以這狀況其實很可怕……」
那種魔物成群結隊衝進城鎮了？但原因是什麽？佩裏德先生皺起眉頭，說道：
「也許我們應該先去霍涅斯特報告。」
「在那之前請先稍等一下。」
如果這些雕像原本是人類的話……我這麽想著，開始鑒定這些石像。毫無例外地，每尊石像都持有一個相同的技能──【永久石化】。
我向大家告知這件事後，蕾拉同學方才的假說頓時有了真實感。
「嗯？諾爾或許有辦法解決？」
「艾瑪，我現在正要試試看。」
「要試什麽？」
由於狀況緊急，我向佩裏德先生粗略說明自己的能力。他的反應顯得相當震驚。
「你、你擁有的能力，不就是傳說中的技能嗎！？」
「某天我因運氣好，突然間領悟了……」
「那家夥有個了不起的兒子啊……不好意思打斷你，你試試看吧。」
於是我對著附近的石像發動【編輯】。
【永久石化】
〈石化狀態為永久持續，不會改變。〉
沒有時效……這樣未免太可憐了，因此我試著修改敘述，使之無法成立。
破壞這項技能所需的lp，居然需要6000！？
我不禁絕望。我手上的lp不到5000，根本不可能辦到。
「想要解除石化需要的lp遠比想像中還高，以我目前的存量完全不夠。」
「那麽，我們一起幫諾爾閣下補充lp怎麽樣？」
露娜小姐提出了一個好點子，不過佩裏德先生搶先開口讓我有些為難。
「有這種方法嗎！？如果有我能做到的，我什麽都願意幫忙！」
「佩裏德先生可能有困難……」
「我不行嗎……？」
不好意思，我的性向不包含男性。如今城鎮中似乎沒有敵人，我決定找間房子補充lp。這時，蘿拉小姐出聲喊停。
「我想到一個好主意。諾爾先生，您能創作【煉金術】嗎？」
我立刻調查煉金術。
煉金術c 800lp
煉金術b 2000lp
煉金術a 4500lp
煉金術s 8000lp
「最多可以取得b級。」
「b級啊……不過a級以上更有用呢。」
是這樣嗎？差別在哪裏？
【煉金術b】
〈將正確的複數素材彼此組合，借由消耗素材產生新物質。〉
【煉金術a】
〈將正確的複數素材彼此組合，借由消耗素材產生新物質。此外，煉金過程中能直覺預測煉金結果是否成功。〉
簡而言之，a級以上就擁有不會失敗的益處。
「煉金術需要在錯誤中學習，容易浪費大量的素材。」
「我學會煉金術的話，對現狀能派上什麽用場？」
「根據紀錄，過去曾有煉金術師製造出解除石化的道具，而且好像能量產。但是資料上隻記載了一部分的材料，因此必須進行各式各樣的嚐試來製作道具。」
蘿拉小姐這麽說道。況且，這座城鎮中有數千尊石像，每解除一個人就得耗費6000lp，實際上太強人所難了。
「那麽，我就補充lp到足以取得a或s級吧──對了！搞不好……」
我靈機一動。現在麵臨的問題，就是煉金知識不足吧？既然如此，我不是有個最強夥伴常伴身邊嗎？
──大賢者，我想用煉金術製造能解除永久石化效果的道具，請告訴我能做出什麽道具！
【用煉金術可製造出兩種解除石化效果的道具。其一名為『萬能藥』，可治愈身上任何異常狀態；其二名為『救石液』，具有將石化的肉體恢複原狀的效果。】
感謝大賢者，擁有的知識真是包羅萬象。我立刻詢問配方。
【以下為救石液配方：
?聖水x200ml
?滋養藥丸x1
?魔石（小）x1
?容器。使用葫蘆、玻璃瓶等。】
「我詢問【大賢者】，知道製作方法了。材料是……」
我將配方告訴眾人後，佩裏德先生表示這些材料的稀有度都很低。
「說不定在這座鎮上找找，就能全部湊齊喔。教會有聖水，道具店應該有藥丸和魔石，大家分頭去找吧。」
我持有【道具鑒定眼】，能分辨道具，因此我和艾瑪一起去道具店尋找材料。
【大賢者】造成的頭痛湧現時有艾瑪在身邊，我也比較放心。我們找到一間應該是老字號的道具店，走進店內。
「不好意思～啊，自然而然就脫口而出了。」
「我懂、我懂。」
我們在店內四處尋找。艾瑪馬上就找出魔石。
「有很多耶！真幸運～！」
魔石就是蘊含魔力的石頭，用途非常廣泛。尺寸大的魔石較為稀有，但小塊的魔石在市麵上相當常見，很容易取得。
「錢要怎麽辦？」我這麽問後，艾瑪回答道：
「我們是為了救人才需要這些道具的……現在就先別管吧。之後再付賬也是個辦法。」
「不好意思，我們先借走囉。」
我們向位於店內櫃台後方的老板打了聲招呼。老板石化的身軀維持著後仰的姿勢，而他背後的櫥櫃吸引了我的目光。
櫥櫃最高處上擺著數個小布袋，那應該是用來裝藥的布包吧。
「諾爾，把人家扛起來～人家試試看能不能構到。」
「遵命，公主殿下。」
我在櫥櫃前方蹲下身，艾瑪的大腿夾在我的臉部兩側後，我便站起身子。她坐在我肩膀上，突然提出令人不安的問題。
「人、人家應該不重吧？」
「不重啊，比想像中輕很多呢。」
「太好了……等等，一點都不好！在諾爾的想像中，人家到底有多重啊！？」
「抱歉抱歉，我沒有別的意思。先別管這些了，可以幫我把藥丸拿下來嗎？」
還是盡量別跟女性談論體重問題比較好。艾瑪伸手取得小布包，打開一看，隻見紙張中包著大量的藥丸。
那是直徑大約兩公分的黑色藥丸。鑒定之後，我高興得握緊拳頭。這毫無疑問是滋養藥丸，而且數量還不少。
我對藥丸的成分感到好奇，艾瑪隨即對我說出衝擊性的事實。
「人家想起以前聽說的事……那個好像會添加魔物糞便喔。」
「嗯～……這可能是我用不著知道的情報。」
「好像會特地挑選安全的魔物，聽說有時候會把人的也加進去呢。」
「艾瑪！這些事不用告訴我也可以！而且我已經摸到了！」
「不用擔心喔，我們青梅竹馬的情誼不會因此消失的。」
「嘴巴上這樣講，妳卻離我愈來愈遠耶？」
「啊哈哈～」艾瑪笑著試圖蒙混過去。雖然她這副模樣挺可愛的，但我心中閃過一絲邪念，打算等下就牽她的手。
言歸正傳，既然這間不算大的店都有這麽多藥丸，前往城鎮中心的話，肯定能取得大量藥丸吧。我們心裏頓時湧現希望。
接下來就是尋找容器了。我在店內隨手拿取應該能盛裝液體、不會輕易潑灑出去的容器，甚至走進店麵後方的住家，取走杯子等容器。
這樣材料就湊齊了，於是我們回到約定碰頭的地點。
另外四人已經在那裏等著我們。每個人手上都拿著煉金所需的素材，露娜小姐甚至提來兩個裝滿水的水桶。
「有這麽多聖水？」
「其實還有更多喔。就算不夠還能補充，這點算很幸運吧。」
「對啊。材料都到齊了，接下來隻剩製作。我現在就習得技能。」
取得【煉金術b】應該就很夠用了。畢竟隻要與優秀的【大賢者】互相搭配，b級也能發揮出遠超過a級的能力。
考量lp的消耗量，這麽做也比較好。於是我創作了【煉金術b】，並將收集到的材料排列在地麵上，腦中想著要製作救石液。
四周瞬間被光芒籠罩。材料憑空消失，取而代之的是裝著液體的杯子出現在眼前。
透明的液體乍看之下與水沒有兩樣，但是透過【鑒定眼】便能得知，那杯液體的名稱確實為『救石液』。煉金成功。
「成功了，真不愧是諾爾同學。」
「好厲害，真的做出來了！」
蕾拉同學與艾瑪欣喜地叫道，其他人也麵露喜色。因為材料還有很多，我就先多製作幾份。
接下來隻要將之灑在石像上，若石化真的解除就確定成功了。我決定隻先解除一個人的石化，並請那人解釋事件的來龍去脈。
「選誰比較好呢？」
「諾爾閣下，我想這個人選也許不錯？」
露娜小姐看中的是一位身材健壯的女性，她的身高甚至比我還高。
「她維持著將劍揮落的姿勢石化，可見大多數人都在忙著逃竄時，她選擇了迎戰。」
「而且看起來很厲害的樣子。」
那名短發女性手中握著沉重的闊刃大劍，一動也不動。
既然她擺出架式後才被變成石頭，表示她應該目睹了罪魁禍首，而且擁有不逃離的膽識。
「就詢問她事情經過吧，有人反對嗎？」
眾人都表示同意，於是我采取了下一步動作，將『救石液』自石像頭頂咕嚕咕嚕地倒下。
全部倒完後經過十秒左右，驚人的變化出現了。隻見石化的部分迅速消退，女性變回了原本的模樣！
很好，這樣就能問她事情經過了。我們的緊張感終於減輕。