靛藍之瞳 oчn nhдnгo
結束長達五天在無響低壓室中的訓練，伊琳娜從房間內走出來。
「呼……………………」
列夫把碳酸檸檬水拿給像棵幹枯老樹般沒有精神的她。
「辛苦了。」
「碳酸！？」
綻放笑容的伊琳娜本來要接下，表情卻突然變得很嚴肅。
「……你以為我會像這樣高興嗎？」
「啊？」
「丟掉太浪費，所以我會收下。」
伊琳娜搶走杯子後，一口氣喝完。
「呼……真難喝。」
「……嗯，五天就結束真是太好了。」
「我不想再進去了。真虧你們居然能想到這種無聊的訓練，人類的腦到底是什麽構造啊。」
聽見久違的辱罵，列夫不知為何反而鬆了一口氣。
「你為什麽笑咪咪的……」
被伊琳娜用懷疑的眼神注視著，列夫趕緊咳了一聲。
「唔……呃，再來要集中進行降落傘訓練。得快點學會不然會趕不上正式上場。」
列夫思索能讓跳傘技術進步的方法，最後決定不要耍小花招而是盡量多跳幾次，於是在獲得維克托中將的同意下變更訓練行程。
「今後不再進行課堂學習和體力訓練，晚上十點後全都拿來做跳傘訓練。喝完碳酸水後馬上就開始！」
一般來說應該要讓她休息一天，但時程緊迫故列夫決定狠下心來。伊琳娜似乎也很清楚跳傘是弱點，雖然很累，她還是沒有麵露不快，將碳酸水一飲而盡。
「要是我沒有進步，那就是你的教法不好喔。」
——三天內跳了三十次傘，就算是伊琳娜，看來也很習慣了，她不再因為恐懼而顫抖。因為雙人跳傘已經可以毫無問題地完成，終於要嚐試首次的單人跳傘。
在霜精（馬洛斯）的寒風呼嘯的月夜，從軍用機場起飛的直升機上升到極限高度。
列夫輕拍了一下站在艙門、表情十分僵硬的伊琳娜肩膀。
「要做的事情跟雙人相同。保持腹部朝下的姿勢，使用手腳來控製並利用空氣阻力。看準時機拉開主傘後，朝目標地點前進。絕對不要讓頭部朝下！」
「嗯、嗯！」
「放心，我會在妳身旁。」
伊琳娜注視著列夫的眼睛，接著像有了覺悟似地點頭後，就做好跳傘的姿勢。
「隨時都可以開始……！」
「好！三、二、一、零！」
列夫推了伊琳娜一把讓她先跳後，自己馬上跟著跳下。
列夫邊自由落體邊抓住伊琳娜的手，對她點頭說「沒問題的」。伊琳娜露出有點僵硬的笑容，用力地握住列夫的手。
到了要拉開降落傘的時機，列夫便放手，兩人拉開到不會撞在一起的距離。
列夫比出大拇指做出拉開降落傘的指示。伊琳娜按照正確步驟冷靜地拉下開傘索，順利打開主傘。鬆了一口氣的列夫也拉開自己的降落傘。
兩人以伊琳娜位於列夫稍高一些之位置的形式降落。
目前為止都很順利，問題是著地。
附近沒有有水地帶所以不用擔心溺水，因為是長著柔軟草皮的平原也不會撞上岩石。隻要做好緩衝動作，應該不至於受重傷。
終於靠近地麵，兩人進入著地態勢。
「拜托妳要平安降落……！」
先著地的列夫立刻站起來，一麵跑向伊琳娜的降落地點一麵大喊。
「緩衝動作！」
從上空落下的伊琳娜表情很緊張，在著地時不小心拐到了腳。
「唔……！」
沒有做完緩衝動作的伊琳娜難看地摔倒，然後仰躺在地麵上。
「伊琳娜！」
列夫慌張地一趕過去，就看見伊琳娜的胸口大幅度地起伏並安心地吐出一口氣。
「成功降落了……」
伊琳娜一微笑，列夫也跟著露出笑容。
「以第一次來說算不錯了。不過這是基礎中的基礎。要是陷入『旋轉狀態』，不迅速脫離該狀態會麵臨危險。」
這是最需要提防的最糟情況。
列夫邊卸下降落傘，邊告訴伊琳娜會有多恐怖。
重返大氣層後，要是從座艙射出不順利時，身體將可能以高速旋轉的方式從空中墜落。
那就是旋轉狀態。
眼球會像被割到般疼痛，視野變得模糊，離心力則讓血液流向身體末稍，指尖會簡直像要斷掉，頭部會像灌了鉛一樣沉重，還會失去方向感。
「萬一變成那樣，必須努力讓墜落姿勢穩定，並讓降落傘可以正常打開。最糟的情況會在失去意識的情形下猛烈撞擊地麵。」
「咦……」
「這不是在嚇唬妳。下次用雙人來讓妳實際體驗吧。」
列夫光是想到旋轉的訓練就感到頭痛，但起碼要讓她經曆一次。
當兩人折完降落傘正要回到機場時，伊琳娜指著天空。
「列夫，那是什麽？」
列夫定睛一看，發出強烈光芒的火球正從遙遠的上空墜落。
「應該不是流星或炮擊吧……？」
列夫也不知道那是什麽。
「也不是隕石，是衛星嗎！？」
「是不是正在朝這邊掉下來！？」
火球逐步逼近，伊琳娜嚇得後退數步。
「不，會偏一點……」
火球以宛如掠過兩人頭上的方式墜落——
蠢！
掉到離兩人數百公尺遠的地點。激烈撞擊聲響起，振動搖晃著地麵。
墜落方向燃起小型火光。
「該怎麽辦……？」
一臉狼狽的伊琳娜一問，列夫雖然感到迷惘，還是判斷該以空軍中尉身分前去確認。
「我們去看看吧。」
衝到墜落現場的兩人看見慘狀不禁皺眉。
直徑達二十公尺的撞擊坑，中央埋著座艙的殘骸。原本應該是銀色的表麵燒得焦黑，機械組件從半毀的出入口四處散落。
「是發射了什麽東西……？」
「列夫，有什麽東西掉在那裏。」
列夫凝視著伊琳娜所指的方向，由燃燒的火焰照亮，看起來像兩個黑色塊狀物倒在地上。
「那是什麽……」
雖然有不好的預感，都來到這裏了還是得確認。
戰戰兢兢地接近後，形狀逐漸明了。
從全黑的塊狀物，伸出形狀不完整的頭和燒到下垂的腳。
「是狗！？」
列夫嚇到叫出聲來。
那是死狀淒慘的兩隻狗。已經失去了生前的形狀，僅僅是兩塊焦炭。
「唔……」
伊琳娜用手捂著嘴，蹲了下去。她的臉色一下子變得蒼白，身體還顫抖起來。
「呼……呼……」
她的呼吸變急促，眼角泛著淚水。
「喂，妳沒事吧？」
列夫走到伊琳娜身旁，為了讓她冷靜下來溫柔地摸著她的背。但顫抖別說停止了還更加嚴重，變得像過度換氣，臉上逐漸失去血色。
「我們先離遠一點吧……！」
列夫正要扶著動彈不得的伊琳娜離開，就聽到車輛的引擎聲。
用超快速度飛奔而來的車輛以圍住撞擊坑的方式停下，穿著黑色外套的〔送貨員〕和維克托中將所率領的軍方處理小組一個接一個從車裏走出來。
列夫立正迎接眾人，維克托中將和組員就瞪著他。
「你能向我說明詳情嗎？」
為了讓伊琳娜休息，兩人坐上停好的車輛，列夫在憔悴的她身旁將事情一五一十地告訴維克托中將。
「——報告完畢。」
「我了解了。你們就直接回去吧。這件事要保密。」
維克托中將結束談話正要下車，列夫叫住了他。
「墜落的原因找到了嗎？不清楚原因的話，伊琳娜也無法安心訓練。」
列夫刻意在伊琳娜麵前詢問原因。要是詳情維持不明，她的不安將無法消除，故列夫做出這個決定。
維克托中將看了伊琳娜一眼，然後用很不高興的語氣說道。
「發射本身是成功，也采集到軌道上的資料。但在要重返大氣層時發生問題。除了角度偏掉，隔熱板也發生異常，座艙內部起火，所有東西都燒起來。」
重返大氣層正是最大的難關，至今反覆失敗了無數次。這次以最糟的形式墜落在伊琳娜麵前。
列夫以前曾因目睹發射的爆炸意外而吃不下飯。以他的角度來看，伊琳娜受到相當大的衝擊這件事一目了然。看到憔悴到不行的她，列夫完全沒在管自己，而是十分擔心她。
在被用車輛送回萊卡44的途中，伊琳娜一直捂著嘴恐慌地低著頭。列夫雖然叫了她好幾次，得到的回應隻有微微地點頭。
為了前往生物研究所的分館，兩人踏著
沉重的步伐走在赤鬆林中時，列夫感覺到樹林另一頭有某種氣息。雖然不知道是人還是小動物，但他現在腦中全是伊琳娜，想說得快點讓她冷靜下來而往前趕路。
回到單人牢房後伊琳娜還是不發一語，像在避開列夫的視線似地進入淋浴間。
「糟糕了呢……」
要是沒去看墜落現場就好了，列夫事到如今很後悔。沒想到地上會有狗的屍體。
當列夫邊想著要怎麽鼓勵伊琳娜邊在等她衝完澡時——
「——嗯……嗚……嗯……」
從淋浴間傳來像哭泣又像嘔吐的痛苦呻吟聲。
「伊琳娜……」
列夫本來想敲門又作罷。現在出聲伊琳娜八成也隻會頑固地拒絕。
然後，伊琳娜比平常還晚五分鍾出來。她低著頭，頭發垂著無法看清楚臉上的表情。她本來要從正手足無措無法跟她說話的列夫眼前通過，卻又停下腳步。
「晚安……」
伊琳娜用顫抖的聲音低聲說完就走向單人牢房。在那一瞬間列夫所看見的，是哭到紅腫的眼睛。
列夫對無法為她做些什麽的自己感到後悔，用力地捶了一下淋浴間的門。嘴巴說站在她那邊卻把她逼成這樣，自己真是個大蠢蛋。
隔天。伊琳娜的眼睛下方出現黑眼圈，看起來有點腫腫的。
「妳睡不著嗎？」
「有。還睡了很久。」
伊琳娜不理會很擔心的列夫，依然在逞強。
「說這句話的你，才是都有黑眼圈了喔？」
列夫自己也很在意伊琳娜而無法熟睡。想了一整晚要怎麽安慰她，卻什麽都想不到，講些多餘的話又怕會造成反效果，兩人在不太交談的情形下開始訓練。
伊琳娜雖偶爾會沉重地歎氣，還是一如往常地結束體操和慢跑，來到了用餐時間。
看來隻是暫時受到打擊，當列夫正要安心下來時，伊琳娜出現異常的跡象。她完全不吃東西，連牛奶也不喝，就隻是靜靜地坐著。
「怎麽了嗎？」
「沒事……」
伊琳娜拿起羊肉的串燒，在咬了一口後——
「噁……」
她忍耐嘔吐感似地用手捂住嘴巴，接著離開座位往廁所衝去。
「喂……！？」
列夫本來要去追她卻被甩開，隻好等她回來後再問。
「妳從昨天開始就似乎很不舒服，沒事吧？」
「隻是這道料理不合我的胃口罷了……」
臉色蒼白的伊琳娜用有氣無力的聲音回應，最後她連一口也沒吃。
在那種狀態下接受特殊訓練當然會很辛苦。做完離心機的伊琳娜額頭冒出冷汗，已經是隻靠意誌力在維持意識。
「這不就是實驗體該有的樣子嗎。真了不起呢。」
伊琳娜沒精神到連薩加洛維奇副所長的詛咒都沒有回嘴。在結束緊接著的缺氧實驗時，她已經像失了魂般地搖搖晃晃，不清楚來龍去脈的阿妮雅對她的變化感到驚慌失措。可是墜落意外這件事嚴格禁止說出去，列夫無法告訴阿妮雅理由。
第二餐也完全沒吃，隻喝了些水的伊琳娜卻展現要繼續訓練的熱忱給列夫看。
「降落傘……今天是旋轉訓練吧……」
「別說傻話了。旋轉訓練中止。身體不是萬全的狀態會昏倒的啦。」
即使列夫嚴厲地這麽說，伊琳娜仍然搖著頭想站起來。
「沒問題……唔。」
當伊琳娜從椅子上站起來的瞬間，失去了重心。
「啊！」
想撐住她的列夫連忙衝過去，但沒趕上，她整個人像崩塌似地倒下。
「我隻是滑了一下……」
「我帶妳去醫務室。」
被列夫抱起的伊琳娜緊咬著嘴唇後，微微地點頭。
主治醫師診斷說是極度的貧血。
躺在床上的伊琳娜自嘲地說。
「嗬嗬，吸血鬼居然會貧血……」
列夫請醫師離席，和伊琳娜單獨談話。
「要是妳逞強將會無法參與發射。還想飛的話就老實告訴我。」
「……我很害怕，完全睡不著……想到我也會變成燒到焦黑的狗……頭就很暈……」
果然是讓她看見那種東西的自己該負責，列夫深深地懊悔。
看著嘴唇顫抖的伊琳娜就感到心痛不已。被人類的大人們包圍當作實驗體對待，伊琳娜一直都很堅強，但看到仿佛暗示著自己未來的屍體，內心終於承受不住了吧。
不管再怎麽逞強，依然是個十七歲的少女。
「明天是休假。妳就好好休息一天吧。」
列夫溫柔地對伊琳娜說完，她的表情就稍微變得柔和些。
可是，隔天依然持續隻喝得下水的狀態。即使注射點滴也沒有恢複的跡象，主治醫師也說「人類的治療方式沒用……或者是精神上的問題。」就放棄了。從列夫那聽說情況的娜塔莉亞拿了牛奶粥來探病，但伊琳娜也吃了一口就開始嘔吐。
娜塔莉亞那雙藏在眼鏡底下的雙瞳發出黯淡的光芒。
「要是察覺什麽異常，要馬上告訴我。」
娜塔莉亞用比平常還低沉的聲音對列夫說完，就一臉嚴肅地離開。
伊琳娜即使睡著也會痛苦地呻吟，馬上會又醒來。
她用毫無生氣的臉孔，小聲地對在病床旁沮喪地坐著的列夫說。
「我做了惡夢……一發射火箭就爆炸……極光的另一端是地獄，燒焦的牛與狗一起對燒得像黑炭的我招手……」
列夫也有做爆炸事故的噩夢。不吉利的巧合令他背脊發冷。
這時阿妮雅拿著身體檢查的結果走來，但她的表情很灰暗。
「數值不太好……若不攝取營養，這不是能撐過嚴苛訓練的狀態……」
「但她吃不下飯呢……」
對吸血鬼來說營養價值很高，又能當作恢複活力的藥。這座城市裏有這種東西嗎？
「啊……」
列夫想起和伊琳娜初次相遇時，阿妮雅所說明的吸血鬼的特性。
「喝下鮮血的時候會湧現活力……伊琳娜，妳那時是不是有點頭？」
對方似乎覺得很難以啟齒而小聲地回答。
「……嗯。」
「那麽阿妮雅，妳能弄到輸血袋嗎？」
「講說身體狀況不好的話，或許能從醫院那分到一些。」
「我才不要。」
伊琳娜明確地拒絕。
「我才不想讓來路不明的人類的血進到體內。」
「血會受到汙染嗎……那動物的血可以嗎？」
「其實我也不喜歡……」
麵對列夫的提議，伊琳娜含糊地回答。
「……話雖如此，這座城市沒有商店在賣活著的動物，最容易到手的，就是實驗動物之類……」
列夫用像在詢問的眼神看向阿妮雅，她立刻就搖頭。
「我想莫紮伊斯基博士會震怒。」
「也是呢……」
要靠狩獵來獲得根本是亂來，要找野狗也得花時間。那要怎麽樣才能弄到血呢。
想不到好方法，當列夫煩惱地用雙手蓋住臉，指尖就感覺到太陽穴在跳動。
「！」
雖然是很異常的想法，但當局者迷就是指這個。
列夫擺脫恐懼向伊琳娜提案。
「我的血不行嗎？」
「……咦？」
伊琳娜還有阿妮雅都啞口無言。
「即使被吸血也不會變成眷屬對吧？那就跟捐血沒兩樣。我姑且不算是來路不明，身分很明確。」
列夫一臉正經地注視伊琳娜，她的眼神卻狼狽地遊移。
「咦、咦、咦……」
「雖然不能保證我的血美不美味。脖子我會怕……左手好了。」
當列夫像在說事不宜遲地開始脫掉上衣，伊琳娜連忙出手製止他。
「等、等一下！」
「嗯？」
伊琳娜耳朵變紅，害羞地別開視線。
「……你認真的嗎？」
「這樣或許能讓妳恢複，我想試看看。因為我想幫妳實現想前往太空的夢想。」
雖然阿妮雅也在旁邊聽，但列夫還是直接地表達想法。伊琳娜先是沉默地思考了一會，看來列夫真摯的心意有傳達給她，她點頭了。
「我明白了。那我就喝你的血。」
「嗯。」
覺得自己不該在場的阿妮雅以幾乎要撞倒椅子的氣勢站起身。
「那、那個，我會在外麵待一會。」
阿妮雅急忙走出房間，當門碰一聲關上，尷尬的寂靜就包圍著兩人。
時鍾的指針滴答作響。
脫掉上衣伸出左手的列夫戰戰兢兢地問伊琳娜。
「呃……我該怎麽做？用消毒水擦拭要被咬的地方就好嗎？」
滿臉通紅的伊琳娜害羞地撥著頭發。
「我、我不知道
，所以交給你……」
列夫看到害羞的伊琳娜，自己也有些害羞起來。
「妳說交給我，我也不知道要怎麽辦……啊為什麽妳要害羞啦……」
「不知道啦……」
困擾的列夫想說總之要先消毒就擦拭左手的前臂。
伊琳娜一麵猶豫，一麵用雙手的食指觸碰自己的尖牙。
「……我去刷個牙是不是比較好……？」
「不，不用啦。」
列夫坐到床上，把毛巾墊在左手底下，接著把手舉到伊琳娜麵前。
「那我就……」
「嗯……」
伊琳娜爬起身來，用手撫摸著自己的胸口，呼……長長地吐了一口氣。
「心跳變得好快……」
「我也是啊。」
列夫緊張到在想自己加速的心跳會不會傳達給伊琳娜，他像打針的時候一樣握緊拳頭。
伊琳娜輕輕地將臉靠近列夫浮現出血管的手。帶著濕氣的呼吸接觸到皮膚，列夫感覺到令人有點癢的微弱體溫，不禁起了雞皮疙瘩。
「我要吸了……」
伊琳娜盡量張開那小小的嘴巴，尖牙接觸到列夫的手。兩根尖牙穿透皮膚咬了進去。
「唔……！」
結束長達五天在無響低壓室中的訓練，伊琳娜從房間內走出來。
「呼……………………」
列夫把碳酸檸檬水拿給像棵幹枯老樹般沒有精神的她。
「辛苦了。」
「碳酸！？」
綻放笑容的伊琳娜本來要接下，表情卻突然變得很嚴肅。
「……你以為我會像這樣高興嗎？」
「啊？」
「丟掉太浪費，所以我會收下。」
伊琳娜搶走杯子後，一口氣喝完。
「呼……真難喝。」
「……嗯，五天就結束真是太好了。」
「我不想再進去了。真虧你們居然能想到這種無聊的訓練，人類的腦到底是什麽構造啊。」
聽見久違的辱罵，列夫不知為何反而鬆了一口氣。
「你為什麽笑咪咪的……」
被伊琳娜用懷疑的眼神注視著，列夫趕緊咳了一聲。
「唔……呃，再來要集中進行降落傘訓練。得快點學會不然會趕不上正式上場。」
列夫思索能讓跳傘技術進步的方法，最後決定不要耍小花招而是盡量多跳幾次，於是在獲得維克托中將的同意下變更訓練行程。
「今後不再進行課堂學習和體力訓練，晚上十點後全都拿來做跳傘訓練。喝完碳酸水後馬上就開始！」
一般來說應該要讓她休息一天，但時程緊迫故列夫決定狠下心來。伊琳娜似乎也很清楚跳傘是弱點，雖然很累，她還是沒有麵露不快，將碳酸水一飲而盡。
「要是我沒有進步，那就是你的教法不好喔。」
——三天內跳了三十次傘，就算是伊琳娜，看來也很習慣了，她不再因為恐懼而顫抖。因為雙人跳傘已經可以毫無問題地完成，終於要嚐試首次的單人跳傘。
在霜精（馬洛斯）的寒風呼嘯的月夜，從軍用機場起飛的直升機上升到極限高度。
列夫輕拍了一下站在艙門、表情十分僵硬的伊琳娜肩膀。
「要做的事情跟雙人相同。保持腹部朝下的姿勢，使用手腳來控製並利用空氣阻力。看準時機拉開主傘後，朝目標地點前進。絕對不要讓頭部朝下！」
「嗯、嗯！」
「放心，我會在妳身旁。」
伊琳娜注視著列夫的眼睛，接著像有了覺悟似地點頭後，就做好跳傘的姿勢。
「隨時都可以開始……！」
「好！三、二、一、零！」
列夫推了伊琳娜一把讓她先跳後，自己馬上跟著跳下。
列夫邊自由落體邊抓住伊琳娜的手，對她點頭說「沒問題的」。伊琳娜露出有點僵硬的笑容，用力地握住列夫的手。
到了要拉開降落傘的時機，列夫便放手，兩人拉開到不會撞在一起的距離。
列夫比出大拇指做出拉開降落傘的指示。伊琳娜按照正確步驟冷靜地拉下開傘索，順利打開主傘。鬆了一口氣的列夫也拉開自己的降落傘。
兩人以伊琳娜位於列夫稍高一些之位置的形式降落。
目前為止都很順利，問題是著地。
附近沒有有水地帶所以不用擔心溺水，因為是長著柔軟草皮的平原也不會撞上岩石。隻要做好緩衝動作，應該不至於受重傷。
終於靠近地麵，兩人進入著地態勢。
「拜托妳要平安降落……！」
先著地的列夫立刻站起來，一麵跑向伊琳娜的降落地點一麵大喊。
「緩衝動作！」
從上空落下的伊琳娜表情很緊張，在著地時不小心拐到了腳。
「唔……！」
沒有做完緩衝動作的伊琳娜難看地摔倒，然後仰躺在地麵上。
「伊琳娜！」
列夫慌張地一趕過去，就看見伊琳娜的胸口大幅度地起伏並安心地吐出一口氣。
「成功降落了……」
伊琳娜一微笑，列夫也跟著露出笑容。
「以第一次來說算不錯了。不過這是基礎中的基礎。要是陷入『旋轉狀態』，不迅速脫離該狀態會麵臨危險。」
這是最需要提防的最糟情況。
列夫邊卸下降落傘，邊告訴伊琳娜會有多恐怖。
重返大氣層後，要是從座艙射出不順利時，身體將可能以高速旋轉的方式從空中墜落。
那就是旋轉狀態。
眼球會像被割到般疼痛，視野變得模糊，離心力則讓血液流向身體末稍，指尖會簡直像要斷掉，頭部會像灌了鉛一樣沉重，還會失去方向感。
「萬一變成那樣，必須努力讓墜落姿勢穩定，並讓降落傘可以正常打開。最糟的情況會在失去意識的情形下猛烈撞擊地麵。」
「咦……」
「這不是在嚇唬妳。下次用雙人來讓妳實際體驗吧。」
列夫光是想到旋轉的訓練就感到頭痛，但起碼要讓她經曆一次。
當兩人折完降落傘正要回到機場時，伊琳娜指著天空。
「列夫，那是什麽？」
列夫定睛一看，發出強烈光芒的火球正從遙遠的上空墜落。
「應該不是流星或炮擊吧……？」
列夫也不知道那是什麽。
「也不是隕石，是衛星嗎！？」
「是不是正在朝這邊掉下來！？」
火球逐步逼近，伊琳娜嚇得後退數步。
「不，會偏一點……」
火球以宛如掠過兩人頭上的方式墜落——
蠢！
掉到離兩人數百公尺遠的地點。激烈撞擊聲響起，振動搖晃著地麵。
墜落方向燃起小型火光。
「該怎麽辦……？」
一臉狼狽的伊琳娜一問，列夫雖然感到迷惘，還是判斷該以空軍中尉身分前去確認。
「我們去看看吧。」
衝到墜落現場的兩人看見慘狀不禁皺眉。
直徑達二十公尺的撞擊坑，中央埋著座艙的殘骸。原本應該是銀色的表麵燒得焦黑，機械組件從半毀的出入口四處散落。
「是發射了什麽東西……？」
「列夫，有什麽東西掉在那裏。」
列夫凝視著伊琳娜所指的方向，由燃燒的火焰照亮，看起來像兩個黑色塊狀物倒在地上。
「那是什麽……」
雖然有不好的預感，都來到這裏了還是得確認。
戰戰兢兢地接近後，形狀逐漸明了。
從全黑的塊狀物，伸出形狀不完整的頭和燒到下垂的腳。
「是狗！？」
列夫嚇到叫出聲來。
那是死狀淒慘的兩隻狗。已經失去了生前的形狀，僅僅是兩塊焦炭。
「唔……」
伊琳娜用手捂著嘴，蹲了下去。她的臉色一下子變得蒼白，身體還顫抖起來。
「呼……呼……」
她的呼吸變急促，眼角泛著淚水。
「喂，妳沒事吧？」
列夫走到伊琳娜身旁，為了讓她冷靜下來溫柔地摸著她的背。但顫抖別說停止了還更加嚴重，變得像過度換氣，臉上逐漸失去血色。
「我們先離遠一點吧……！」
列夫正要扶著動彈不得的伊琳娜離開，就聽到車輛的引擎聲。
用超快速度飛奔而來的車輛以圍住撞擊坑的方式停下，穿著黑色外套的〔送貨員〕和維克托中將所率領的軍方處理小組一個接一個從車裏走出來。
列夫立正迎接眾人，維克托中將和組員就瞪著他。
「你能向我說明詳情嗎？」
為了讓伊琳娜休息，兩人坐上停好的車輛，列夫在憔悴的她身旁將事情一五一十地告訴維克托中將。
「——報告完畢。」
「我了解了。你們就直接回去吧。這件事要保密。」
維克托中將結束談話正要下車，列夫叫住了他。
「墜落的原因找到了嗎？不清楚原因的話，伊琳娜也無法安心訓練。」
列夫刻意在伊琳娜麵前詢問原因。要是詳情維持不明，她的不安將無法消除，故列夫做出這個決定。
維克托中將看了伊琳娜一眼，然後用很不高興的語氣說道。
「發射本身是成功，也采集到軌道上的資料。但在要重返大氣層時發生問題。除了角度偏掉，隔熱板也發生異常，座艙內部起火，所有東西都燒起來。」
重返大氣層正是最大的難關，至今反覆失敗了無數次。這次以最糟的形式墜落在伊琳娜麵前。
列夫以前曾因目睹發射的爆炸意外而吃不下飯。以他的角度來看，伊琳娜受到相當大的衝擊這件事一目了然。看到憔悴到不行的她，列夫完全沒在管自己，而是十分擔心她。
在被用車輛送回萊卡44的途中，伊琳娜一直捂著嘴恐慌地低著頭。列夫雖然叫了她好幾次，得到的回應隻有微微地點頭。
為了前往生物研究所的分館，兩人踏著
沉重的步伐走在赤鬆林中時，列夫感覺到樹林另一頭有某種氣息。雖然不知道是人還是小動物，但他現在腦中全是伊琳娜，想說得快點讓她冷靜下來而往前趕路。
回到單人牢房後伊琳娜還是不發一語，像在避開列夫的視線似地進入淋浴間。
「糟糕了呢……」
要是沒去看墜落現場就好了，列夫事到如今很後悔。沒想到地上會有狗的屍體。
當列夫邊想著要怎麽鼓勵伊琳娜邊在等她衝完澡時——
「——嗯……嗚……嗯……」
從淋浴間傳來像哭泣又像嘔吐的痛苦呻吟聲。
「伊琳娜……」
列夫本來想敲門又作罷。現在出聲伊琳娜八成也隻會頑固地拒絕。
然後，伊琳娜比平常還晚五分鍾出來。她低著頭，頭發垂著無法看清楚臉上的表情。她本來要從正手足無措無法跟她說話的列夫眼前通過，卻又停下腳步。
「晚安……」
伊琳娜用顫抖的聲音低聲說完就走向單人牢房。在那一瞬間列夫所看見的，是哭到紅腫的眼睛。
列夫對無法為她做些什麽的自己感到後悔，用力地捶了一下淋浴間的門。嘴巴說站在她那邊卻把她逼成這樣，自己真是個大蠢蛋。
隔天。伊琳娜的眼睛下方出現黑眼圈，看起來有點腫腫的。
「妳睡不著嗎？」
「有。還睡了很久。」
伊琳娜不理會很擔心的列夫，依然在逞強。
「說這句話的你，才是都有黑眼圈了喔？」
列夫自己也很在意伊琳娜而無法熟睡。想了一整晚要怎麽安慰她，卻什麽都想不到，講些多餘的話又怕會造成反效果，兩人在不太交談的情形下開始訓練。
伊琳娜雖偶爾會沉重地歎氣，還是一如往常地結束體操和慢跑，來到了用餐時間。
看來隻是暫時受到打擊，當列夫正要安心下來時，伊琳娜出現異常的跡象。她完全不吃東西，連牛奶也不喝，就隻是靜靜地坐著。
「怎麽了嗎？」
「沒事……」
伊琳娜拿起羊肉的串燒，在咬了一口後——
「噁……」
她忍耐嘔吐感似地用手捂住嘴巴，接著離開座位往廁所衝去。
「喂……！？」
列夫本來要去追她卻被甩開，隻好等她回來後再問。
「妳從昨天開始就似乎很不舒服，沒事吧？」
「隻是這道料理不合我的胃口罷了……」
臉色蒼白的伊琳娜用有氣無力的聲音回應，最後她連一口也沒吃。
在那種狀態下接受特殊訓練當然會很辛苦。做完離心機的伊琳娜額頭冒出冷汗，已經是隻靠意誌力在維持意識。
「這不就是實驗體該有的樣子嗎。真了不起呢。」
伊琳娜沒精神到連薩加洛維奇副所長的詛咒都沒有回嘴。在結束緊接著的缺氧實驗時，她已經像失了魂般地搖搖晃晃，不清楚來龍去脈的阿妮雅對她的變化感到驚慌失措。可是墜落意外這件事嚴格禁止說出去，列夫無法告訴阿妮雅理由。
第二餐也完全沒吃，隻喝了些水的伊琳娜卻展現要繼續訓練的熱忱給列夫看。
「降落傘……今天是旋轉訓練吧……」
「別說傻話了。旋轉訓練中止。身體不是萬全的狀態會昏倒的啦。」
即使列夫嚴厲地這麽說，伊琳娜仍然搖著頭想站起來。
「沒問題……唔。」
當伊琳娜從椅子上站起來的瞬間，失去了重心。
「啊！」
想撐住她的列夫連忙衝過去，但沒趕上，她整個人像崩塌似地倒下。
「我隻是滑了一下……」
「我帶妳去醫務室。」
被列夫抱起的伊琳娜緊咬著嘴唇後，微微地點頭。
主治醫師診斷說是極度的貧血。
躺在床上的伊琳娜自嘲地說。
「嗬嗬，吸血鬼居然會貧血……」
列夫請醫師離席，和伊琳娜單獨談話。
「要是妳逞強將會無法參與發射。還想飛的話就老實告訴我。」
「……我很害怕，完全睡不著……想到我也會變成燒到焦黑的狗……頭就很暈……」
果然是讓她看見那種東西的自己該負責，列夫深深地懊悔。
看著嘴唇顫抖的伊琳娜就感到心痛不已。被人類的大人們包圍當作實驗體對待，伊琳娜一直都很堅強，但看到仿佛暗示著自己未來的屍體，內心終於承受不住了吧。
不管再怎麽逞強，依然是個十七歲的少女。
「明天是休假。妳就好好休息一天吧。」
列夫溫柔地對伊琳娜說完，她的表情就稍微變得柔和些。
可是，隔天依然持續隻喝得下水的狀態。即使注射點滴也沒有恢複的跡象，主治醫師也說「人類的治療方式沒用……或者是精神上的問題。」就放棄了。從列夫那聽說情況的娜塔莉亞拿了牛奶粥來探病，但伊琳娜也吃了一口就開始嘔吐。
娜塔莉亞那雙藏在眼鏡底下的雙瞳發出黯淡的光芒。
「要是察覺什麽異常，要馬上告訴我。」
娜塔莉亞用比平常還低沉的聲音對列夫說完，就一臉嚴肅地離開。
伊琳娜即使睡著也會痛苦地呻吟，馬上會又醒來。
她用毫無生氣的臉孔，小聲地對在病床旁沮喪地坐著的列夫說。
「我做了惡夢……一發射火箭就爆炸……極光的另一端是地獄，燒焦的牛與狗一起對燒得像黑炭的我招手……」
列夫也有做爆炸事故的噩夢。不吉利的巧合令他背脊發冷。
這時阿妮雅拿著身體檢查的結果走來，但她的表情很灰暗。
「數值不太好……若不攝取營養，這不是能撐過嚴苛訓練的狀態……」
「但她吃不下飯呢……」
對吸血鬼來說營養價值很高，又能當作恢複活力的藥。這座城市裏有這種東西嗎？
「啊……」
列夫想起和伊琳娜初次相遇時，阿妮雅所說明的吸血鬼的特性。
「喝下鮮血的時候會湧現活力……伊琳娜，妳那時是不是有點頭？」
對方似乎覺得很難以啟齒而小聲地回答。
「……嗯。」
「那麽阿妮雅，妳能弄到輸血袋嗎？」
「講說身體狀況不好的話，或許能從醫院那分到一些。」
「我才不要。」
伊琳娜明確地拒絕。
「我才不想讓來路不明的人類的血進到體內。」
「血會受到汙染嗎……那動物的血可以嗎？」
「其實我也不喜歡……」
麵對列夫的提議，伊琳娜含糊地回答。
「……話雖如此，這座城市沒有商店在賣活著的動物，最容易到手的，就是實驗動物之類……」
列夫用像在詢問的眼神看向阿妮雅，她立刻就搖頭。
「我想莫紮伊斯基博士會震怒。」
「也是呢……」
要靠狩獵來獲得根本是亂來，要找野狗也得花時間。那要怎麽樣才能弄到血呢。
想不到好方法，當列夫煩惱地用雙手蓋住臉，指尖就感覺到太陽穴在跳動。
「！」
雖然是很異常的想法，但當局者迷就是指這個。
列夫擺脫恐懼向伊琳娜提案。
「我的血不行嗎？」
「……咦？」
伊琳娜還有阿妮雅都啞口無言。
「即使被吸血也不會變成眷屬對吧？那就跟捐血沒兩樣。我姑且不算是來路不明，身分很明確。」
列夫一臉正經地注視伊琳娜，她的眼神卻狼狽地遊移。
「咦、咦、咦……」
「雖然不能保證我的血美不美味。脖子我會怕……左手好了。」
當列夫像在說事不宜遲地開始脫掉上衣，伊琳娜連忙出手製止他。
「等、等一下！」
「嗯？」
伊琳娜耳朵變紅，害羞地別開視線。
「……你認真的嗎？」
「這樣或許能讓妳恢複，我想試看看。因為我想幫妳實現想前往太空的夢想。」
雖然阿妮雅也在旁邊聽，但列夫還是直接地表達想法。伊琳娜先是沉默地思考了一會，看來列夫真摯的心意有傳達給她，她點頭了。
「我明白了。那我就喝你的血。」
「嗯。」
覺得自己不該在場的阿妮雅以幾乎要撞倒椅子的氣勢站起身。
「那、那個，我會在外麵待一會。」
阿妮雅急忙走出房間，當門碰一聲關上，尷尬的寂靜就包圍著兩人。
時鍾的指針滴答作響。
脫掉上衣伸出左手的列夫戰戰兢兢地問伊琳娜。
「呃……我該怎麽做？用消毒水擦拭要被咬的地方就好嗎？」
滿臉通紅的伊琳娜害羞地撥著頭發。
「我、我不知道
，所以交給你……」
列夫看到害羞的伊琳娜，自己也有些害羞起來。
「妳說交給我，我也不知道要怎麽辦……啊為什麽妳要害羞啦……」
「不知道啦……」
困擾的列夫想說總之要先消毒就擦拭左手的前臂。
伊琳娜一麵猶豫，一麵用雙手的食指觸碰自己的尖牙。
「……我去刷個牙是不是比較好……？」
「不，不用啦。」
列夫坐到床上，把毛巾墊在左手底下，接著把手舉到伊琳娜麵前。
「那我就……」
「嗯……」
伊琳娜爬起身來，用手撫摸著自己的胸口，呼……長長地吐了一口氣。
「心跳變得好快……」
「我也是啊。」
列夫緊張到在想自己加速的心跳會不會傳達給伊琳娜，他像打針的時候一樣握緊拳頭。
伊琳娜輕輕地將臉靠近列夫浮現出血管的手。帶著濕氣的呼吸接觸到皮膚，列夫感覺到令人有點癢的微弱體溫，不禁起了雞皮疙瘩。
「我要吸了……」
伊琳娜盡量張開那小小的嘴巴，尖牙接觸到列夫的手。兩根尖牙穿透皮膚咬了進去。
「唔……！」