靛藍之瞳 oчn nhдnгo
霜精（馬洛斯）的吐息暫歇，白色的光芒從雲的隙縫間飄落。
共和國軍的救護車揚起沙塵，奔馳在細雪紛飛的帕爾馬平原上。
從酷寒的雪原獲救的列夫和伊琳娜，兩人一麵接受軍醫的診斷一麵前往阿爾維納太空基地。
列夫坐在簡易床鋪上，讓受傷的膝蓋接受治療。出血雖然已經止住，但還是會傳來痛楚，整個膝蓋都腫了起來。
「唔……」
「我想是重度的撞傷，骨頭也可能出問題了。去接受精密檢查吧。」
列夫接下軍醫給他的拐杖，有氣無力地點頭。骨折或許會讓他失去成為太空人的資格。事實上在聚集三千人的第一波篩選中，有舊傷的人都馬上遭到淘汰。
而且有狀況的不隻膝蓋。
「哈啾！唔……」
因為在零度以下的世界亂來，全身發冷顫抖停不下來。
另一方麵，身穿橙色壓力服躺著的伊琳娜隻有在著地時稍微撞到臉頰，幾乎毫發無傷。體溫和血壓都和平常一樣，在太空中的飛行目前並未產生不良影響。
她似乎也心不在焉，不斷注視著手掌上的項鏈。
她在想太空的事情嗎。
列夫邊喝著熱茶，邊想起在雪原上等待救難隊時兩人間的對話。
在降落傘的帆布下，列夫和伊琳娜為了熬過寒冷，身體互相緊貼。
「——感覺身體很沉重，就像在做短暫的夢……」
伊琳娜修長的睫毛結凍，那雙眼睛仿佛在灑出星塵般地閃耀。
「地球看起來怎樣？」
被牙齒顫抖著的列夫一問，伊琳娜閉起眼睛，宛如在數著珍惜的寶物似地靜靜訴說。
「由透明的藍色薄紗包覆……非常美麗。想到自己住在那顆星球上……就覺得很不可思議。星星就像茴芹（chervil）的花。月球看起來也很美……我想說我絕對要登上月球，我還不能死……」
即使身體凍僵，想著太空的熱情將內心點燃，列夫對太空的憧憬變得更強烈。
他不知道茴芹是怎樣的花，要伊琳娜說明卻得到苦笑的回應。
「是白色小巧的可愛花朵喔。你去圖書館查看看吧？」
看著她那安穩的表情，列夫感覺兩人心靈相通。
「列夫……那個…」
「嗯？」
「我在太空看到月球，產生了一種想法……那就是……」
當她害羞地低下頭，正要說出什麽的時候——搜救隊的鳴笛聲響起。
當下伊琳娜就從列夫身上跳開，緊閉雙唇。別說無法聽到她在太空中想些什麽，甚至她看著接受治療的列夫還說出「——真是的，人類真虛弱。」
和兩個月前相遇時一樣，宛如冰柱般冰冷又冷漠。
哭成淚人兒的伊琳娜，或許是寒冷和痛楚所導致的幻覺——
她的改變甚至會讓人這麽想。
不過，總之列夫非常高興她能夠生還。
然而另一方麵，莫名的焦躁感湧上心頭。
列夫想著她會不會真的消失在曆史的黑暗中。
一回到阿爾維納太空基地，列夫和伊琳娜穿著原本的衣服，被帶到小而美的員工宿舍。走進煤油暖爐熱氣所發出的臭味會讓人呼吸困難的大廳，從事發射工作的技師、職員、國家委員們總計約有三十人在那裏迎接他們。
可是他們的表情和暖爐的熱量正好相反，非常冰冷，也沒有慶祝歸來的歡呼和掌聲。
每個人都在想該怎麽麵對應當作「東西」的實驗體歸來，彼此窺探對方的臉色，互相牽製。場麵太過安靜，暖爐的運作聲還比較大聲。
待在角落的阿妮雅一麵在意周圍，一麵帶著歉意用指尖拍出無聲的掌聲。維克托中將瞪向拿著拐杖的列夫，似乎有話想說的莫紮伊斯基博士則是摸著胡子。
寂寥的歡迎讓列夫感到憤怒和悲傷。伊琳娜到達太空的時候，管製塔明明歡欣鼓舞地慶祝成功，對本人卻連一句慰勞的話都沒有嗎。
伊琳娜看來也不知如何是好，她抓著壓力服的袖子並低著頭。
當列夫正要要求掌聲時，大廳深處響起得意的聲音。
「回來得好！」
臉頰脹紅的柯羅文緩緩地走上前。
「你們是怎麽了！給伊琳娜?盧米涅斯克同誌最大的祝福啊！」
柯羅文大動作地給予伊琳娜熱烈的掌聲。
以這個動作為信號，技師們終於發出盛大的歡呼聲，並以互相擁抱來分享喜悅。
「萬歲！萬歲！」
「伊琳喵小姐，歡迎回來！」
阿妮雅像隻小狗似地不停跳躍，莫紮伊斯基博士和維克托中將也露出笑容。歡迎的圓圈包圍列夫和伊琳娜，熱鬧到甚至會悶熱。
列夫鬆了一口氣，接著看向伊琳娜。
身為主角的她臉頰羞紅地低著頭，用手害羞地在搓著瀏海的發稍。
「揮個手啊。」
「我隻不過是坐在座艙內……」
接受著應該是從來沒有過，由人類發出的祝福，伊琳娜藏不住心中的困惑。
壓抑不住興奮，呼吸急促的柯羅文把手放到伊琳娜的雙肩上。
「太空感覺怎樣？」
「什麽怎樣……這個……」
有些結巴的伊琳娜，突然用銳利的視線注視柯羅文。
「因為你們的技術太爛，我差點熱死。準備更好一點的東西啦。做出那種破銅爛鐵，現在是該高興的時候嗎？」
伊琳娜對著連聯合王國都懼怕三分的天才科學家口出怨言。柯羅文先是嚇得瞪大眼睛，但似乎並不討厭她那倔強的態度。
「哇哈哈！很感謝妳這種直率的意見！喂，大家聽到了嗎，我們要不眠不休地改良的太空艙被她說是破銅爛鐵！」
伊琳娜原本是在咒罵，對方卻置之不理，讓她感到出乎意料。
柯羅文又再一次用力鼓掌。
「詳情我之後再聽妳說！首先要慶祝妳的歸來，用妳最喜歡的茱萸果實酒來幹杯！啊，不，抱歉。妳在檢查結束前還不能喝酒！」
在太空飛行的通訊中，伊琳娜不準說出食譜以外的字眼，她借由說出列夫喜歡喝的酒來隻表達心意，但那個私訊遭到列夫以外的人誤解，變成了伊琳娜喜歡喝的東西。
「怎、怎麽這樣，我又不喜歡……」
職員們正嚷嚷著要去買酒，伊琳娜低著頭，連脖子都變得通紅。隻有列夫知道她害羞的表情代表什麽意義。
現場洋溢祝福，一旁國家委員和送貨員們麵色凝重地交頭接耳後，離開了宿舍。是有笑了會被關的罰則嗎，列夫在內心口出惡言，手用力握緊拐杖。從將自爆裝置裝在座艙裏，也可看出他們肯定是不把伊琳娜的生命當一回事。
那天夜裏，柯羅文一聲令下之後倉促地要舉辦慶功宴，宿舍的餐廳中聚集三十名左右相關人士，悄悄地舉行。共和國的國歌以適度的音量從電唱機中傳出，長桌上擺著飄出酸香的羅宋湯、魚子醬的罐頭、果實酒，還有起司漢堡。裝飾物隻有國旗，比一般國民的慶生會還要平凡。
史上首次的偉業，慶祝規模卻這麽小，原因則是「諾斯菲拉特計劃」是國家機密。連基地的職員也有很多人不知道發射吸血鬼上太空的計劃。
「——幹杯！吃掉聯合王國吧！」
配合維克托中將的呼喊，大家一起咬下起司漢堡。比起慶功宴更像起義集會。
主角伊琳娜完全像個局外人，很不自在地喝著羅宋湯。
「無聊透頂……」
吐出這句話的伊琳娜鼓起含著湯匙的臉頰。
在她身旁，列夫正從額頭滴下瀑布般的汗水，整個人癱在位子上。
「你怎麽了啦……」
即使是到剛才都保持冷漠態度的伊琳娜，看到列夫的樣子也露出擔心的表情。
「我有點不舒服……」
止痛藥的藥效退去，他的膝蓋和頭都很痛。注意到列夫情況的柯羅文激動大喊。
「身為太空人，身體就是資本！不能掌握自身健康情形的人不配當太空人！」
「對不起……」
被罵得很慘的列夫隻好中途就從慶功宴離席，前往基地邊緣的醫院。
當列夫要離開會場時，維克托中將告訴他接下來的預定計劃。
「伊琳娜?盧米涅斯克會和主任一起前往瑟格朗多，在非公開的臨時委員會上進行關於航行日誌的報告，之後再回到萊卡44。你則是和我們一起先返回萊卡。」
列夫有點在意委員會上會進行什麽樣的討論。不光是報告，也會討論今後該怎麽處置身為實驗體
的伊琳娜吧。以前羅莎所說的「廢棄處分」這個殘酷字眼，盤踞在列夫的內心深處。「身為負責人的我一起出席委員會比較好……」這時列夫向維克托中將請求，但——
「你剛有說什麽嗎？」
中將眼神有如殺人熊，還把手指折得劈啪作響。
「——我什麽都沒說。」
列夫也對自己至今不斷違反各種命令深切反省，乖乖地讓步。
「非公開的臨時中央委員會」這個聽起來很危險的字眼，在他心中種下不安的種子。
隔天回到萊卡44的列夫先是到處巡視了整座城市。這座城市也和阿爾維納一樣，沒有在慶祝伊琳娜的太空飛行，持續過著和以前並沒兩樣的日常。
列夫為了救出伊琳娜而弄壞的離心機變成自然故障，引起事件的法蘭茲技師遭到調職，接任的技師像什麽事都沒發生過似地補充進來。命令法蘭茲技師動手腳的人物，雖然推測是柯羅文的政敵格蘭汀，但這件事突然「不予追究」，變成是法蘭茲技師獨自犯下的。大概是背後有巨大的力量在運作，薩加洛維奇副所長什麽都沒說，列夫這些培訓生更是無法得知。
然後其實是秘密警察〔送貨員〕之一的娜塔莉亞變回女舍監，在餐廳悄悄地繼續監視工作。列夫回來後，兩人首次在配膳台碰麵時，娜塔莉亞小聲地對他說。
「你忘了那件事對吧？」
語氣雖然很溫和，但眼鏡後麵的冰冷眼神不是舍監該有的，甚至能讓熱呼呼的湯結冰。
另外，列夫的膝蓋診斷為「骨頭沒有異常」。列夫雖然深深地鬆了一口氣，但完全治好要兩星期的撞傷依舊是很嚴重的傷勢。患部現今仍然腫脹，傳來像被老虎鉗夾住再扭轉的痛楚。
列夫走出餐廳，在拄著拐杖回到單人牢房的途中，抬頭仰望星星閃閃發亮的夜空。
「真的飛上去了呢……」
太空飛行的偉業，似乎完全沒有傳達給跟計劃無關的人。連太空開發的中樞萊卡和阿爾維納都是如此，當然一般國民什麽都不知道。
科學家、技師、在集體農場工作的勞動者、聯合王國的國民還有其他世界各國的人們，每個人都一如以往地日出而作、日落而息，從昨天到今天，再到明天，過著毫無改變的每一天。
伊琳娜飛上太空的證據完全不存在，甚至讓人會感到悲傷。
從發射之後過了三天，十二月十五日。
由於伊琳娜返回這座城市，列夫被叫到訓練中心的所長室。他雖然恢複到不需要拐杖的程度，但疼痛還沒消退，走路時會拖著一隻腳。
「打擾了！」
列夫一進到香煙的煙霧繚繞的室內，整個人陷進扶手椅的柯羅文、維克托中將，還有穿著軍服的伊琳娜就在裏麵。明明才三天不見，卻感覺過了很久。列夫並沒聽說在中央委員會有過什麽樣的對話，但看到她那高傲的表情就稍微安心了些。
柯羅文很享受地吸著香煙，滿足地點頭。
「『諾斯菲拉特計劃』以成功告終，也發覺了問題點。我要再次感謝你。」
雖然平安返回，但合計共記錄下天線的破損等十一處預料外的故障，預定要在正式發射前改良完畢。
「實驗飛行雖然結束了，根據中央委員會的決議，暫時要繼續進行伊琳娜?盧米涅斯克的健康檢查。」
目前伊琳娜的身體狀況為正常數值，但重力或太空射線的影響可能會產生時間差，故據說有在進行x光攝影和體重的紀錄。
列夫往旁邊看了伊琳娜一眼，她的表情並沒有改變，而是乖乖待在原地。
「還有關於列夫的今後……」
「是……！」
列夫立正站好。兩個月前，在聽到這次任務時——柯羅文對列夫說「我很期待你」時，他抱持著些微的期待，想說自己是否能恢複為培訓生。
答案馬上就要揭曉。
表情嚴肅的維克托中將緩緩地打開文件，雙眼注視著列夫。
不舒服的沉默籠罩房間。
列夫吞下口水。
然後，中將用渾厚的聲音說著。
「列夫?雷普斯同誌。祖國認同你在這次任務中的功績……正式再度將你升為培訓生。」
「太好了！」
無法壓抑喜悅的列夫握起拳頭——
「你可要遵守規定，不然又會再降級喔。」
維克托中將以威脅的方式警告列夫。
「是、是的……！」
在冒出冷汗的列夫身旁，伊琳娜傻眼地笑著。
柯羅文彈掉香煙的灰後站起身來，麵向列夫。
「就算成為培訓生，也不是立刻就能飛。明年的一月十七日和十八日將會舉行最終候選人的選拔兼培訓生畢業考。順利畢業的話，會得到太空人的『資格』。然後『米契達計劃』若毫無滯礙地進行，預定春天將會要正式上場。」
「春天……」
麵對不遠的未來，列夫的心髒猛烈跳了一下。
「此外，隨著恢複培訓生身分，將列夫的住所移回共同宿舍。」
要離開單人牢房……換句話說，得跟伊琳娜分開。想到這件事，列夫就感到有些寂寞。
不過也不能說自己想要繼續住在單人牢房，他便拐個彎詢問。
「她的負責人要怎麽辦？」
「全權交給負責檢查的阿妮雅。近期伊琳娜預定會被移送到瑟格朗多的軍科學醫院。」
柯羅文看向伊琳娜，她像聽到已知的事實似地回答「是的」，並在那瞬間偷瞧了列夫一眼。
交會的視線刺進列夫的胸口。
伊琳娜將會去到無法自由往返的遠處。
列夫感到焦急，沒得到發言許可便追問。
「移送是什麽時候？」
柯羅文先緩緩吐出煙霧才回答。
「還沒決定。要等各種手續辦完。再過一個月左右就會知道吧。」
伊琳娜完全沒有提出抗議。中央委員會上她已經充分表達意見了吧，列夫這樣想，但還是不免擔心。
「她在醫院做完檢查後，會回到開發現場嗎？」
當列夫持續發問，柯羅文以訝異的眼神，用香煙指著他。
「比起恢複為培訓生，你更在意她嗎？」
被說中的列夫在胸前揮手表示否定。
「怎、怎麽會。沒這回事。」
他發現自己比想像中還更在意伊琳娜的處境。另一方麵，他所擔心的那個人卻是不感興趣地眺望著窗外。
「你聽好了，翼龍（znt）啊。」
柯羅文在煙灰缸中撚熄香煙，重新麵向列夫，以確認著其意誌的強烈眼神看著他。
「一旦你畢業成為史上首位的太空人，生涯將背負重大的責任。你的話語將不是你個人的東西。為祖國拋棄人生，甚至會被迫選擇犧牲重要的人。你有這種覺悟嗎？」
共和國在歌頌「全國民的平等」的國家體製上，嚴禁一介公民成為「特別的人物」。但是若公開發表太空飛行，將會誕生自四十五年前建國以來的「英雄」。
代表兩億共和國國民站在名為太空的戰場，為祖國奉獻生命。
列夫被問到是否有這種覺悟，他注視著柯羅文，明確地回答。
「當然。我的夢想（米契達）就是祖國的夢想（米契達）。」
「很好。」
柯羅文眯起眼睛，繼續說著。
「但首先你要治好那隻腳，不然根本無法參加考試。」
「是……」
幸好，離考試日還有大約一個月。雖然暫時無法運動會導致體力下降，但列夫下定決心要盡可能做好能做的準備。
「這次辛苦你了，翼龍啊。我期待與你再相會的日子。」
列夫緊緊握住柯羅文伸出的手。那凹凸不平又長著厚繭的大手，令他想起人在故鄉農村的父親。
接著柯羅文也打算向伊琳娜握手。
「我真的很感謝妳。」
伊琳娜注視著伸出來的手，然後她沒有去握而是聳了聳肩，露出惡作劇般的微笑。
「為什麽無名的大叔要感謝我？」
伊琳娜隱諱地指出柯羅文存在本身就是國家機密，設計技師長（柯羅文）像在說敗給妳了似地拍了一下自己的頭。
霜精（馬洛斯）的吐息暫歇，白色的光芒從雲的隙縫間飄落。
共和國軍的救護車揚起沙塵，奔馳在細雪紛飛的帕爾馬平原上。
從酷寒的雪原獲救的列夫和伊琳娜，兩人一麵接受軍醫的診斷一麵前往阿爾維納太空基地。
列夫坐在簡易床鋪上，讓受傷的膝蓋接受治療。出血雖然已經止住，但還是會傳來痛楚，整個膝蓋都腫了起來。
「唔……」
「我想是重度的撞傷，骨頭也可能出問題了。去接受精密檢查吧。」
列夫接下軍醫給他的拐杖，有氣無力地點頭。骨折或許會讓他失去成為太空人的資格。事實上在聚集三千人的第一波篩選中，有舊傷的人都馬上遭到淘汰。
而且有狀況的不隻膝蓋。
「哈啾！唔……」
因為在零度以下的世界亂來，全身發冷顫抖停不下來。
另一方麵，身穿橙色壓力服躺著的伊琳娜隻有在著地時稍微撞到臉頰，幾乎毫發無傷。體溫和血壓都和平常一樣，在太空中的飛行目前並未產生不良影響。
她似乎也心不在焉，不斷注視著手掌上的項鏈。
她在想太空的事情嗎。
列夫邊喝著熱茶，邊想起在雪原上等待救難隊時兩人間的對話。
在降落傘的帆布下，列夫和伊琳娜為了熬過寒冷，身體互相緊貼。
「——感覺身體很沉重，就像在做短暫的夢……」
伊琳娜修長的睫毛結凍，那雙眼睛仿佛在灑出星塵般地閃耀。
「地球看起來怎樣？」
被牙齒顫抖著的列夫一問，伊琳娜閉起眼睛，宛如在數著珍惜的寶物似地靜靜訴說。
「由透明的藍色薄紗包覆……非常美麗。想到自己住在那顆星球上……就覺得很不可思議。星星就像茴芹（chervil）的花。月球看起來也很美……我想說我絕對要登上月球，我還不能死……」
即使身體凍僵，想著太空的熱情將內心點燃，列夫對太空的憧憬變得更強烈。
他不知道茴芹是怎樣的花，要伊琳娜說明卻得到苦笑的回應。
「是白色小巧的可愛花朵喔。你去圖書館查看看吧？」
看著她那安穩的表情，列夫感覺兩人心靈相通。
「列夫……那個…」
「嗯？」
「我在太空看到月球，產生了一種想法……那就是……」
當她害羞地低下頭，正要說出什麽的時候——搜救隊的鳴笛聲響起。
當下伊琳娜就從列夫身上跳開，緊閉雙唇。別說無法聽到她在太空中想些什麽，甚至她看著接受治療的列夫還說出「——真是的，人類真虛弱。」
和兩個月前相遇時一樣，宛如冰柱般冰冷又冷漠。
哭成淚人兒的伊琳娜，或許是寒冷和痛楚所導致的幻覺——
她的改變甚至會讓人這麽想。
不過，總之列夫非常高興她能夠生還。
然而另一方麵，莫名的焦躁感湧上心頭。
列夫想著她會不會真的消失在曆史的黑暗中。
一回到阿爾維納太空基地，列夫和伊琳娜穿著原本的衣服，被帶到小而美的員工宿舍。走進煤油暖爐熱氣所發出的臭味會讓人呼吸困難的大廳，從事發射工作的技師、職員、國家委員們總計約有三十人在那裏迎接他們。
可是他們的表情和暖爐的熱量正好相反，非常冰冷，也沒有慶祝歸來的歡呼和掌聲。
每個人都在想該怎麽麵對應當作「東西」的實驗體歸來，彼此窺探對方的臉色，互相牽製。場麵太過安靜，暖爐的運作聲還比較大聲。
待在角落的阿妮雅一麵在意周圍，一麵帶著歉意用指尖拍出無聲的掌聲。維克托中將瞪向拿著拐杖的列夫，似乎有話想說的莫紮伊斯基博士則是摸著胡子。
寂寥的歡迎讓列夫感到憤怒和悲傷。伊琳娜到達太空的時候，管製塔明明歡欣鼓舞地慶祝成功，對本人卻連一句慰勞的話都沒有嗎。
伊琳娜看來也不知如何是好，她抓著壓力服的袖子並低著頭。
當列夫正要要求掌聲時，大廳深處響起得意的聲音。
「回來得好！」
臉頰脹紅的柯羅文緩緩地走上前。
「你們是怎麽了！給伊琳娜?盧米涅斯克同誌最大的祝福啊！」
柯羅文大動作地給予伊琳娜熱烈的掌聲。
以這個動作為信號，技師們終於發出盛大的歡呼聲，並以互相擁抱來分享喜悅。
「萬歲！萬歲！」
「伊琳喵小姐，歡迎回來！」
阿妮雅像隻小狗似地不停跳躍，莫紮伊斯基博士和維克托中將也露出笑容。歡迎的圓圈包圍列夫和伊琳娜，熱鬧到甚至會悶熱。
列夫鬆了一口氣，接著看向伊琳娜。
身為主角的她臉頰羞紅地低著頭，用手害羞地在搓著瀏海的發稍。
「揮個手啊。」
「我隻不過是坐在座艙內……」
接受著應該是從來沒有過，由人類發出的祝福，伊琳娜藏不住心中的困惑。
壓抑不住興奮，呼吸急促的柯羅文把手放到伊琳娜的雙肩上。
「太空感覺怎樣？」
「什麽怎樣……這個……」
有些結巴的伊琳娜，突然用銳利的視線注視柯羅文。
「因為你們的技術太爛，我差點熱死。準備更好一點的東西啦。做出那種破銅爛鐵，現在是該高興的時候嗎？」
伊琳娜對著連聯合王國都懼怕三分的天才科學家口出怨言。柯羅文先是嚇得瞪大眼睛，但似乎並不討厭她那倔強的態度。
「哇哈哈！很感謝妳這種直率的意見！喂，大家聽到了嗎，我們要不眠不休地改良的太空艙被她說是破銅爛鐵！」
伊琳娜原本是在咒罵，對方卻置之不理，讓她感到出乎意料。
柯羅文又再一次用力鼓掌。
「詳情我之後再聽妳說！首先要慶祝妳的歸來，用妳最喜歡的茱萸果實酒來幹杯！啊，不，抱歉。妳在檢查結束前還不能喝酒！」
在太空飛行的通訊中，伊琳娜不準說出食譜以外的字眼，她借由說出列夫喜歡喝的酒來隻表達心意，但那個私訊遭到列夫以外的人誤解，變成了伊琳娜喜歡喝的東西。
「怎、怎麽這樣，我又不喜歡……」
職員們正嚷嚷著要去買酒，伊琳娜低著頭，連脖子都變得通紅。隻有列夫知道她害羞的表情代表什麽意義。
現場洋溢祝福，一旁國家委員和送貨員們麵色凝重地交頭接耳後，離開了宿舍。是有笑了會被關的罰則嗎，列夫在內心口出惡言，手用力握緊拐杖。從將自爆裝置裝在座艙裏，也可看出他們肯定是不把伊琳娜的生命當一回事。
那天夜裏，柯羅文一聲令下之後倉促地要舉辦慶功宴，宿舍的餐廳中聚集三十名左右相關人士，悄悄地舉行。共和國的國歌以適度的音量從電唱機中傳出，長桌上擺著飄出酸香的羅宋湯、魚子醬的罐頭、果實酒，還有起司漢堡。裝飾物隻有國旗，比一般國民的慶生會還要平凡。
史上首次的偉業，慶祝規模卻這麽小，原因則是「諾斯菲拉特計劃」是國家機密。連基地的職員也有很多人不知道發射吸血鬼上太空的計劃。
「——幹杯！吃掉聯合王國吧！」
配合維克托中將的呼喊，大家一起咬下起司漢堡。比起慶功宴更像起義集會。
主角伊琳娜完全像個局外人，很不自在地喝著羅宋湯。
「無聊透頂……」
吐出這句話的伊琳娜鼓起含著湯匙的臉頰。
在她身旁，列夫正從額頭滴下瀑布般的汗水，整個人癱在位子上。
「你怎麽了啦……」
即使是到剛才都保持冷漠態度的伊琳娜，看到列夫的樣子也露出擔心的表情。
「我有點不舒服……」
止痛藥的藥效退去，他的膝蓋和頭都很痛。注意到列夫情況的柯羅文激動大喊。
「身為太空人，身體就是資本！不能掌握自身健康情形的人不配當太空人！」
「對不起……」
被罵得很慘的列夫隻好中途就從慶功宴離席，前往基地邊緣的醫院。
當列夫要離開會場時，維克托中將告訴他接下來的預定計劃。
「伊琳娜?盧米涅斯克會和主任一起前往瑟格朗多，在非公開的臨時委員會上進行關於航行日誌的報告，之後再回到萊卡44。你則是和我們一起先返回萊卡。」
列夫有點在意委員會上會進行什麽樣的討論。不光是報告，也會討論今後該怎麽處置身為實驗體
的伊琳娜吧。以前羅莎所說的「廢棄處分」這個殘酷字眼，盤踞在列夫的內心深處。「身為負責人的我一起出席委員會比較好……」這時列夫向維克托中將請求，但——
「你剛有說什麽嗎？」
中將眼神有如殺人熊，還把手指折得劈啪作響。
「——我什麽都沒說。」
列夫也對自己至今不斷違反各種命令深切反省，乖乖地讓步。
「非公開的臨時中央委員會」這個聽起來很危險的字眼，在他心中種下不安的種子。
隔天回到萊卡44的列夫先是到處巡視了整座城市。這座城市也和阿爾維納一樣，沒有在慶祝伊琳娜的太空飛行，持續過著和以前並沒兩樣的日常。
列夫為了救出伊琳娜而弄壞的離心機變成自然故障，引起事件的法蘭茲技師遭到調職，接任的技師像什麽事都沒發生過似地補充進來。命令法蘭茲技師動手腳的人物，雖然推測是柯羅文的政敵格蘭汀，但這件事突然「不予追究」，變成是法蘭茲技師獨自犯下的。大概是背後有巨大的力量在運作，薩加洛維奇副所長什麽都沒說，列夫這些培訓生更是無法得知。
然後其實是秘密警察〔送貨員〕之一的娜塔莉亞變回女舍監，在餐廳悄悄地繼續監視工作。列夫回來後，兩人首次在配膳台碰麵時，娜塔莉亞小聲地對他說。
「你忘了那件事對吧？」
語氣雖然很溫和，但眼鏡後麵的冰冷眼神不是舍監該有的，甚至能讓熱呼呼的湯結冰。
另外，列夫的膝蓋診斷為「骨頭沒有異常」。列夫雖然深深地鬆了一口氣，但完全治好要兩星期的撞傷依舊是很嚴重的傷勢。患部現今仍然腫脹，傳來像被老虎鉗夾住再扭轉的痛楚。
列夫走出餐廳，在拄著拐杖回到單人牢房的途中，抬頭仰望星星閃閃發亮的夜空。
「真的飛上去了呢……」
太空飛行的偉業，似乎完全沒有傳達給跟計劃無關的人。連太空開發的中樞萊卡和阿爾維納都是如此，當然一般國民什麽都不知道。
科學家、技師、在集體農場工作的勞動者、聯合王國的國民還有其他世界各國的人們，每個人都一如以往地日出而作、日落而息，從昨天到今天，再到明天，過著毫無改變的每一天。
伊琳娜飛上太空的證據完全不存在，甚至讓人會感到悲傷。
從發射之後過了三天，十二月十五日。
由於伊琳娜返回這座城市，列夫被叫到訓練中心的所長室。他雖然恢複到不需要拐杖的程度，但疼痛還沒消退，走路時會拖著一隻腳。
「打擾了！」
列夫一進到香煙的煙霧繚繞的室內，整個人陷進扶手椅的柯羅文、維克托中將，還有穿著軍服的伊琳娜就在裏麵。明明才三天不見，卻感覺過了很久。列夫並沒聽說在中央委員會有過什麽樣的對話，但看到她那高傲的表情就稍微安心了些。
柯羅文很享受地吸著香煙，滿足地點頭。
「『諾斯菲拉特計劃』以成功告終，也發覺了問題點。我要再次感謝你。」
雖然平安返回，但合計共記錄下天線的破損等十一處預料外的故障，預定要在正式發射前改良完畢。
「實驗飛行雖然結束了，根據中央委員會的決議，暫時要繼續進行伊琳娜?盧米涅斯克的健康檢查。」
目前伊琳娜的身體狀況為正常數值，但重力或太空射線的影響可能會產生時間差，故據說有在進行x光攝影和體重的紀錄。
列夫往旁邊看了伊琳娜一眼，她的表情並沒有改變，而是乖乖待在原地。
「還有關於列夫的今後……」
「是……！」
列夫立正站好。兩個月前，在聽到這次任務時——柯羅文對列夫說「我很期待你」時，他抱持著些微的期待，想說自己是否能恢複為培訓生。
答案馬上就要揭曉。
表情嚴肅的維克托中將緩緩地打開文件，雙眼注視著列夫。
不舒服的沉默籠罩房間。
列夫吞下口水。
然後，中將用渾厚的聲音說著。
「列夫?雷普斯同誌。祖國認同你在這次任務中的功績……正式再度將你升為培訓生。」
「太好了！」
無法壓抑喜悅的列夫握起拳頭——
「你可要遵守規定，不然又會再降級喔。」
維克托中將以威脅的方式警告列夫。
「是、是的……！」
在冒出冷汗的列夫身旁，伊琳娜傻眼地笑著。
柯羅文彈掉香煙的灰後站起身來，麵向列夫。
「就算成為培訓生，也不是立刻就能飛。明年的一月十七日和十八日將會舉行最終候選人的選拔兼培訓生畢業考。順利畢業的話，會得到太空人的『資格』。然後『米契達計劃』若毫無滯礙地進行，預定春天將會要正式上場。」
「春天……」
麵對不遠的未來，列夫的心髒猛烈跳了一下。
「此外，隨著恢複培訓生身分，將列夫的住所移回共同宿舍。」
要離開單人牢房……換句話說，得跟伊琳娜分開。想到這件事，列夫就感到有些寂寞。
不過也不能說自己想要繼續住在單人牢房，他便拐個彎詢問。
「她的負責人要怎麽辦？」
「全權交給負責檢查的阿妮雅。近期伊琳娜預定會被移送到瑟格朗多的軍科學醫院。」
柯羅文看向伊琳娜，她像聽到已知的事實似地回答「是的」，並在那瞬間偷瞧了列夫一眼。
交會的視線刺進列夫的胸口。
伊琳娜將會去到無法自由往返的遠處。
列夫感到焦急，沒得到發言許可便追問。
「移送是什麽時候？」
柯羅文先緩緩吐出煙霧才回答。
「還沒決定。要等各種手續辦完。再過一個月左右就會知道吧。」
伊琳娜完全沒有提出抗議。中央委員會上她已經充分表達意見了吧，列夫這樣想，但還是不免擔心。
「她在醫院做完檢查後，會回到開發現場嗎？」
當列夫持續發問，柯羅文以訝異的眼神，用香煙指著他。
「比起恢複為培訓生，你更在意她嗎？」
被說中的列夫在胸前揮手表示否定。
「怎、怎麽會。沒這回事。」
他發現自己比想像中還更在意伊琳娜的處境。另一方麵，他所擔心的那個人卻是不感興趣地眺望著窗外。
「你聽好了，翼龍（znt）啊。」
柯羅文在煙灰缸中撚熄香煙，重新麵向列夫，以確認著其意誌的強烈眼神看著他。
「一旦你畢業成為史上首位的太空人，生涯將背負重大的責任。你的話語將不是你個人的東西。為祖國拋棄人生，甚至會被迫選擇犧牲重要的人。你有這種覺悟嗎？」
共和國在歌頌「全國民的平等」的國家體製上，嚴禁一介公民成為「特別的人物」。但是若公開發表太空飛行，將會誕生自四十五年前建國以來的「英雄」。
代表兩億共和國國民站在名為太空的戰場，為祖國奉獻生命。
列夫被問到是否有這種覺悟，他注視著柯羅文，明確地回答。
「當然。我的夢想（米契達）就是祖國的夢想（米契達）。」
「很好。」
柯羅文眯起眼睛，繼續說著。
「但首先你要治好那隻腳，不然根本無法參加考試。」
「是……」
幸好，離考試日還有大約一個月。雖然暫時無法運動會導致體力下降，但列夫下定決心要盡可能做好能做的準備。
「這次辛苦你了，翼龍啊。我期待與你再相會的日子。」
列夫緊緊握住柯羅文伸出的手。那凹凸不平又長著厚繭的大手，令他想起人在故鄉農村的父親。
接著柯羅文也打算向伊琳娜握手。
「我真的很感謝妳。」
伊琳娜注視著伸出來的手，然後她沒有去握而是聳了聳肩，露出惡作劇般的微笑。
「為什麽無名的大叔要感謝我？」
伊琳娜隱諱地指出柯羅文存在本身就是國家機密，設計技師長（柯羅文）像在說敗給妳了似地拍了一下自己的頭。