姚崇見司乘法同意去治大蝗,不勝惶恐,雙手將他手腕拖住,說道:“快快請起。”待司乘法站好之後,又指著身旁的護衛說道:“這十一個護衛,是保駕當今天子的萬騎,隻因當今天子對我隆恩,我才能借用他們。他們個個身懷絕技,武藝高強,你去山東,可隨意差遣他們。”


    姚崇嘴上說“當今天子對我隆恩,我才能借用他們”,其實是他謙虛之言,這萬騎本起源於太宗,太宗喜愛狩獵,就從禦林軍從挑出了一百多個精銳之士,加以訓練,個個身穿虎豹紋皮,甚是驍勇,是為百騎;中宗之時,擴充了百騎數量,是為千騎;玄宗時更加重視千騎,人數又增,就為萬騎了。萬騎本領高超,直接聽命於皇上,若不是玄宗對姚崇尊崇之至,姚崇雖貴為兵部尚書,但無論如何他也不能調動這等精銳之士。


    司乘法聽姚崇說這十一個護衛是保駕當今天子的萬騎,心中不禁肅然起敬,心想:“這十一個大漢原來是跟著皇帝混的,看樣子今後就是我的警衛員了。”嘴上說道:“今後我有什麽不懂的還要相煩各位大哥多多提攜。”說著向十一個護衛拱手行了一禮。


    十一個護衛神情甚是得意,紛紛也向司乘法還禮,其中一個道:“司兄弟小小年紀,神機妙算,堪比臥龍,我等十分佩服。”司乘法朝他看去,見這人臉上從眉宇間到臉頰處有一塊極大的疤痕,好似利器所劃,心想此人貴為萬騎,曾經定有過一段英雄了得的過去,何不趁機給他戴一頂高帽子,叫他以後誠服於我,當即問道:“這位大哥臉上為何有如此大一塊傷痕?”


    臉帶疤痕的護衛麵帶悅色,道:“承蒙司兄弟關心,這是皇上初等大寶之時,宮中有刺客加害皇上,小人與那刺客相鬥,我一刀刺中他心窩,他就一刀劃了我臉頰。”他說的輕鬆平常,言語之中卻得意之極。周圍的人聽這疤痕護衛如此說來,都讚歎不已,要知道那皇宮之中,守衛森嚴,若是泛泛之輩,怎麽敢輕易就去行刺皇上。


    司乘法暗暗心喜,道:“這位大哥果然英雄了得,你一刀刺了他心窩,他就活不成了。敢問大哥怎麽稱呼?”疤痕侍衛在這眾人麵前揚名,心中對司乘法很是感激,回道:“小人羅青山,僅憑司兄弟吩咐!”司乘華道:“你既叫我司兄弟,就不要說‘吩咐’二字。”


    羅青山點了點頭,心中對司乘法已是十分親熱。


    姚崇笑道:“司小友,你此去山東治蝗,雖無官無職,但憑這尚方斬馬劍和十一個萬騎,已是比老夫這個宰相威風了。”


    司乘法心想:“原來我沒有官職,是和弼馬溫喂馬一個道理了。”但又想到:“沒官職也不怕,反正去山東玩一玩也好,不是還有一把尚方斬馬劍。”隨即嘴上說道:“我一介草民,也不要什麽威風。”


    那店小二站在一旁,看的是目瞪口呆。他原以為這大官攜了侍衛是要加害於司乘法,卻萬萬不曾想到這大官居然把侍衛都送給了司乘法。他本意在救司乘法一命,見到此情此景,不禁懊悔自己太過魯莽,這下隻求司乘法不要責怪於他。


    姚崇見店小二十分木訥的立在哪裏,問道:“小二,一清二白和兩袖清風何時上來?”店小二回道:“今日我冒犯了這位客官,等他責罰。”說著把目光移向了司乘法。司乘法心中本來十分生氣,但此刻平白無故受了“尚方斬馬劍”和萬騎,心中高興,說道:“去吧去吧!你也是好心救我,隻是以後不要太自作聰明。”


    店小二犯了大錯,不遭懲罰,心中大喜過忘,稱謝過後直朝後廚奔去。


    圍觀的百姓、食客卻依舊站在原地,不舍離去。


    姚崇道:“各位百姓,大家都散了去吧。”眾人依舊不肯離去,司乘法心中奇怪:“這些人怎麽都不離去了。”


    隻聽其中一人道:“姚大人,你老人家頭發花白,可要保重身體,大唐不能沒有你啊。”又有一人道:“姚大人,沒想到你今日現身於此,能見你一麵,我一生就是死也無憾。”


    司乘法心中恍然大悟,原來這些百姓都是尊崇姚崇。但想古往今來,為官之人,那個猶如姚崇一般受人之敬。姚崇如此受民愛戴,想來也是他愛民如子,做了有利於天下百姓之事,我今日受了這山東治蝗大任,須的盡心盡力為之。不過轉念想到,倒貼本錢的事我還是不會幹。


    姚崇見眾人流露真情,不肯離去,笑道:“老夫此刻正想吃飯,各位這裏外三層瞧著老夫,老夫實在是為難之極啊。”眾人見他絲毫不已為大,說的又甚是滑稽,都笑了出來。眾人這才慢慢走了開去,一些食客走到了所坐桌前,也不動筷,回頭依然瞧著他。


    姚崇拉著司乘法坐到桌前,說道:“司小友,這家酒樓有兩道名菜是‘一清二白’和‘兩袖清風’,我們一起來品嚐品嚐。”說著也招呼趙奉璋同坐,趙奉璋行了一禮,嘴中說道:“好極好極,我也沾沾司兄弟的光。”


    司乘法心道:“‘一清二白’難不成是青菜煮豆腐,你一個唐朝宰相,就吃這個,隻能說明兩件事,第一,你是個好官,第二,太摳。”


    不一會兒,店小二就手頂兩盤大菜上來,依次放在桌上,口中說道:“姚大人,司公子,趙先生,這是本店名震長安的兩道大菜,三位請慢用。”


    司乘法聽到他這一聲“司公子”,差點笑了出來,要知道,這是他生平第一次被人叫公子。


    姚崇一手卷起衣袖,一手指著那一道“一清二白”,問道:“這不過一盤尋常的豆腐煮青菜,何以名震長安?”店小二道:“姚大人有所不知,我們這道‘一清二白’看似尋常,其實是我們長安酒店的起家之菜。我們老東家曾憑這道菜東山再起,一直把分店開到了揚州。世間就隻我們老東家一人能做出這種味道。”


    司乘法好奇的問道:“那客人點了這道菜,豈不是要你們老東家親自掌勺?”店小二道:“那也不用,我們老東家將這門手藝分別傳給了七人,磨豆的磨豆,下料的下料,隻要這七人配合就能做出老東家的味道。但這七位師傅每三個月隻同時在長安一次,也就是說客人想在長安酒店吃這道菜必須等三個月。”


    司乘法道:“這店主倒是聰明之極,分別傳於七人,這手藝決計是不能外傳了。”


    姚崇聽完甚感驚訝,說道:“如此說來,今日我和司小友能在長安吃上這道菜實是莫大的緣分。”司乘法笑道:“姚大人,聽他說的天花亂墜,何不一試?”


    隨即三人各拈了一些在嘴中咀嚼,趙奉璋吞的最快,馬上住筷說道:“豆腐中串有蓮藕舒爽,又似夾了刺嘴蛇肉,吃完之後,舌吼之上還有淡淡灼燒之感,我一生是從未吃過這種味道的豆腐青菜湯。”店小二道:“怎麽樣?好不好?”趙奉璋道:“我一生從未吃過這種味道的豆腐青菜湯,實在是好吃之極。”姚崇和司乘法也都點了點頭,甚是讚同。


    姚崇指著另一道“兩袖清風”說道:“那你說說這道菜何解?”隻見這一道“兩袖清風”,竟是兩截青色竹筒,竹筒一端留有竹節,一段用白布纏繞,瞧著模樣,美食還藏在竹筒之內。店小二回道:“這一道‘兩袖清風’,其實就是竹筒內藏以白米,高爐以蒸之。”


    司乘法不以為奇,道:“原來是竹筒飯,倒也無以為奇。”


    店小二道:“這道竹筒飯本是平常,隻因當年太宗皇帝在此吃過之後,大為讚賞,並題賜了這‘長安酒店’四字。”說著一手指向那大廳正前上方。眾人目光掃去,都見那匾額上“長安酒店”四個大字,那大字之下,還留有一行小字,正是太宗皇帝的落款:李世民書。


    司乘法讀過曆史,知唐太宗英明神武,武藝高超,曾力克玄武門之變,開創貞觀之治,現看見他的真跡,不禁對他的風姿悠然神往。


    姚崇道:“太宗文治武功,是一位了不起的明君。他既喜歡的味道,我們當然該來一嚐。”說著就去揭那竹筒上的白布。


    趙奉璋忙道:“姚大人,竹筒飯可不能這樣吃!”姚崇收回了手,道:“這個還有什麽花樣?”趙奉璋道:“這應以刀破竹,勢如破竹之意,飯才好吃。”店小二也應道:“趙先生說的對。”


    姚崇見趙奉璋對吃頗有造詣,問道:“你是司小友的兄長,是親兄弟還是結義兄弟?”趙奉璋道:“雖是結義兄弟,但比親兄弟還要親。”姚崇笑道:“好好好,即然如此,這次山東治蝗,你和司小友同去吧!”


    趙奉璋一心想受名士舉薦,拜朝為官,今日得受姚崇此番言語,心中不勝之喜,已感萬般榮幸,也不推辭。

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