序章 有迷宮的城市
幸存煉金術師的城市慢活記 作者：のの原兔太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
這座城市有迷宮。
夕陽西下之時，結束一天工作的冒險者們會用打倒魔物所得的素材來換取金錢，有些人相伴前往酒吧，有些人趕著返回家人身邊。從工作地點歸來的人們會在市場或露天攤販物色晚餐的食材或配菜，販賣料理的攤商則高聲叫賣招牌菜色，用可口的香氣吸引客人。還沒有玩夠的孩子們也被肚子的叫聲催促，一邊猜想今天的晚餐是什麽，一邊踏上回家的路。
如此悠閑又平凡的景象，在任何城市都能見到。
無關時代與地點，人們編織出黃昏時分的情景。
這幅光景或許會讓某些人懷抱思鄉之情。
可是，這座城市有迷宮。
等待人們回歸的家中是否有裝著熱湯的鍋子正冒出陣陣煙霧呢？餐桌上或許放著裝了麵包的籃子，還有分裝肉類或魚類料理的盤子。
這座城市用堅固的外牆阻擋魔森林的魔物，家家戶戶也被石牆包圍，以防萬一有魔物入侵。人們會在看似安全的住宅內用餐，養精蓄銳並安穩入眠。
這一切都是為了迎接不變的明天。他們都期望平凡的日子之中會有幸運的未來到訪。富有的人、貧困的人、幸福的人、不幸的人，從幼兒到老人，任誰都下意識地相信明天一定會來臨。
然而自己的住所、生活的基礎就位在超越五十樓的深深迷宮之上。不論築起多麽高聳的牆壁，窩藏魔物的迷宮就在自己的腳下，有如萬丈深淵。
過去守護此地的精靈──安妲爾吉亞遭到迷宮主人吞噬，其存在已是風中殘燭。
祂深愛的人們正過著如履薄冰的生活。
可是，隻有極少數人得知這個事實。
沒錯，這裏是迷宮都市。
這座城市承載著人們的生活，以及絕對無法與人共存的迷宮。
02
「嗯，這名患者的腳曾一度被魔物咬斷呢。患部被撕咬而斷裂，取回時就已經比原本的長度更短了啊。所以就用高階的特化型……」
羅伯特興味盎然地讀著迷宮討伐軍治療部隊留下的診療紀錄。
記錄的對象是尼倫堡等人使用多種高階特化型魔藥進行治療的士兵。因為當時的傷者非常多，這名士兵的治療不得不延後。傷口隻完成最低限度的接合以防止腐壞，日後才進行後續的治療。開始治療的時候，暫時接合的腳受損得相當嚴重，光是外用或內服高階魔藥也不足以治好患者。
魔藥的回複量本來就是依照階級而定。以缺損而言，大致可以換算成體積或質量。一般來說，雖然特級魔藥可以治療缺損，但也不代表手臂斷掉的士兵喝了特級魔藥就能馬上長出新的手臂。頂多是把斷臂抵在傷口處再淋上魔藥就能多少補回缺損的組織，使手臂重新接合罷了。
如果傷口被刀劍俐落地斬斷，應該就能用高階魔藥接合，但被魔物撕咬的傷口並沒有那麽平整。斷麵的皮膚和肌肉組織支離破碎，骨肉也被牙齒擠壓或咬碎，呈現縱向的撕裂傷或粉碎性骨折，幾乎麵目全非。傷口附近有細小的斷裂痕跡，就算能成功取回斷臂或斷腿，傷口的肉屑卻也已經進了魔物的肚子，或是回歸迷宮的塵土。要從這個狀態治愈患者，就需要相當強大的回複能力來修補缺損的組織，將斷肢重新接合。
以沒能取回斷肢的患者為例，為了治療骨骼、血管、神經、肌肉、脂肪、皮膚等複雜的組織，服用特級魔藥的回複量頂多就是讓傷口長回數公分。照這種情況看來，治療過程不知道要用掉多少瓶特級魔藥。而且，受傷後隨著時間經過，肉體就會漸漸遺忘健康的狀態，使回複量降低。
那麽特化型又如何呢？即使是高階，使用肌肉組織特化型就可以讓缺損的肌肉再生，骨骼特化型也能治好複雜的骨折，並修複不完整的骨骼。光是高階就有這般效果，隻要使用好幾種足以治好吉克的「精靈眼」的特化型特級魔藥，便可望治愈手腳的缺損。隻不過，這次沒辦法輕易取得材料。考量到材料的問題，一瓶要價十枚金幣的特化型特級魔藥其實也沒有什麽暴利可圖。
瑪莉艾拉應該很快就能學會製作特化型特級魔藥。但在迷宮都市，失去手腳的人簡直多得不計其數。找到足夠的材料來製作治愈他們所有人的特化型特級魔藥之前，迷宮主人一定早就支配地脈，毀滅迷宮都市了。
所以，「炎災賢者」吩咐尼倫堡與羅伯特「治療所有貧民窟居民」的要求看似不合理。不過──
「刻意搗碎再使用特化型治療，借此彌補缺損的部位啊。原來如此，把特化型修複組織的機製解釋得相當清楚呢。」
從剛才開始，治療部隊正以羅伯特和尼倫堡為中心，專心地討論著。
「既然辦得到這種事，不是能從身體的健康部位取出需要的一半組織，待其增生之後再重新接合嗎？」
「可是要如何增生？在切開傷口的情況下放著不管，很快就會腐壞了吧。」
不，正在專心討論的人隻有尼倫堡與羅伯特，其他治療部隊的成員都覺得非常反感。
「……要切掉健康的部位嗎？」
「……還增生咧……」
成員們慢慢遠離兩人，彼此竊竊私語。受傷時要用治愈魔法或是魔藥來治療，這就是他們的常識。刻意切開健康的身體、把傷口擴大，簡直就是瘋子般的行為。
「替身……不，有一種藥液可以讓人體長時間維持被切開的狀態。隻要應用那種藥液，就能利用特級魔藥的回複效果和高階特化型的修複效果，使組織複原。」
「原來如此，那個東西啊。有它的話確實可以……」
替身──那是過去羅伯特借著黑色新藥的邪術，在使用者受傷時代為承受傷害的活體人偶。雖是邪術，其中的技術卻能拿來應用。可是，竟然要使用那種東西……
這兩個人的相遇簡直是災難。
光是在治療過程中一臉高興地切開傷口的尼倫堡就很嚇人了，羅伯特甚至能補足尼倫堡的方法，提出更進一步的方案。這就是所謂的加乘作用。黑暗的合作關係使迷宮都市的治療技術有如傳說中的龍竄向天際，無疑是飛躍性的提升。雖然效果肯定很驚人，普通的治療技師卻跟不上他們的思路。在他們的價值觀產生變革之前，價值觀本身就快要崩壞了。
尼倫堡與羅伯特帶著淺笑深入討論，其他治療技師則錯愕地看著他們。
「簡直是惡魔般的行為。我辦不到……」
無意間聽到其他人的小聲抱怨，羅伯特不以為然地當作耳邊風。
（真正的惡魔才沒有這麽溫和呢。不過，那個人比惡魔還要惡質多了。）
羅伯特被「炎災賢者」使喚的短暫期間，深深體會到替自己的無能找借口有多麽沒意義。
03
在迷宮討伐軍基地的臨時工房初次見到那一幕時，羅伯特忍不住懷疑自己的眼睛。
「我的意思是，用噴嘴大致噴霧之後，接下來隻要讓水珠自己散開就可以了。啊，順便結凍的話或許就更輕鬆了。不是降低周圍的溫度，而是讓水珠自己結凍。」
少女用指路般的語氣這麽說明，這番話卻讓人有聽沒有懂。
「唔哦～發現新技巧了！」
一邊說著這種話，一邊以不用任何道具的方式萃取月光魔草的少女，就是和羅伯特的妹妹──凱羅琳十分友好的藥店女孩。
過去曾說「煉金術師不可能在『枝陽』」的人到底是誰呢？這麽想的羅伯特感到暈眩。但就算抱著疑問見到瑪莉艾拉本人，羅伯特應該也會馬上排除她的嫌疑。
畢竟這個名叫瑪莉艾拉的少女就像是化為人形的平庸一詞，是個非常非常普通的女孩。
順帶一提，羅伯特曾對凱羅琳旁敲側擊，得知自己被捕的當時，瑪莉艾拉也待在愛絲塔莉亞所沉睡的地下室。
羅伯特還記得自己當時曾放聲大叫「在哪裏！那個人在哪裏！」以及「把煉金術師交給我！」之類的話。但瑪莉艾拉正好就在現場。
（我完全沒有發現……）
這是多大的恥辱啊。光是回想，羅伯特就感到無地自容。能不能幹脆再回到監禁自己的那個房間呢？
（可是，我已經把靈魂賣給炎之惡魔。這附身軀注定永遠承受煎熬……）
如果真是如此，或許還比較好。可是實際上──
「羅布，沒有冰塊了。別在那裏發呆，快去做新的！給我好好工作還
債～」
羅伯特原以為是炎之惡魔的女性似乎自稱是「炎災賢者」，同時也是煉金術師的師父。
多虧烙印在左手背的「刻印炎授」這招奇跡之術，羅伯特得以神不知鬼不覺地帶走凱羅琳，最終救了她一命，卻沒有付出性命或靈魂作為奇跡的代價。
這個刻印其實是羅伯特的祖先請客的回禮，明明是相當稀有的東西，她卻願意無償提供。
羅伯特以為自己會喪命，當時也沒有餘力，所以沒有抄寫或是留下紀錄。可是刻印消失後，羅伯特並沒有死，而是在姿勢很蠢的冰雕狀態下看著妹妹凱羅琳接受求婚的一幕，帶著丟臉的事跡好好地活到了現在。
（早知如此，至少該把那個刻印記錄下來的……）
因為是頗為複雜的刻印，複製品的效果比不上原版，但至少可以在丟臉的回憶閃現時躲過他人的目光。
「羅～布～冰塊還沒好嗎～？」
「炎災賢者」用攪拌棒敲響玻璃杯的邊緣，催促羅伯特拿冰塊來。
明明是個閉上嘴就能吸引目光的美麗女性，卻在大白天就開始喝酒，甚至還用玻璃杯敲出聲音，真是太粗俗了。
就算是這種人物，如果她用「刻印的代價」當作使喚他人的理由，那還可以接受，但她的理由是「五枚銀幣的借款和利息」。羅伯特說自己會吩咐管家歸還那筆小錢，她卻說家裏的資產已經是屬於凱羅琳的東西，硬是要羅伯特靠勞力來還錢。
（不是因為惡魔，也不是因為刻印的代價，而是為了債務而被迫工作……好憂鬱。我想消失。）
羅伯特這麽想著，用冰魔法把冰塊裝到冰桶裏。或許是因為帶著憂鬱的心情製作，滲透在體內的詛咒殘渣溢了出來，跟冰塊一起掉進冰桶裏。
「啊──！你裝那什麽東西啊！火焰！」
「炎災賢者」一喝，羅伯特就被火焰包圍了。
（嗚嗚，今天也被燒了……）
羅伯特討厭彈額頭攻擊，也討厭被火燒。因為這種感覺就像是沾染數年的髒汙被勉強刷去，或是在別人麵前被剝光衣服並洗淨全身，讓人非常不自在。可是羅伯特也發現，每次被「炎災賢者」放火，仿佛深入骨髓、與靈魂同化而無法掌控的詛咒殘渣就會愈來愈淡。
這裏總是會發生許多超乎常理的事。
「羅伯特先生，做得好！好了，師父，今天的份已經做完了，我們回去吧。」
羅伯特還在拖拖拉拉的時候，瑪莉艾拉似乎已經做完高階魔藥了。因為師父的飲酒量比平常更少，所以她笑著對羅伯特豎起大拇指。
「咦～瑪莉艾拉，妳明明就還有魔力～」
「魔力還有，可是材料沒有了～走吧，我要回去練習特級了！」
瑪莉艾拉一臉得意，「炎災賢者」則抱著酒瓶不放。周圍的士兵一麵笑著說：「今天不用睡午覺嗎？」一麵把完成的高階魔藥分裝到保存用的魔藥瓶裏，然後搬出去。
說到這些高階魔藥的量──
（為什麽都沒有人感到驚訝……！）
無論是在不使用道具的情況下煉成高階魔藥，還是那超乎常人的魔力量，煉金術師（瑪莉艾拉）在這個臨時工房進行的一切都令人歎為觀止。雖然今天沒有昏倒，但每天耗盡魔力直到昏倒的行為也十分驚人。
年幼的孩童用全力玩耍直到體力耗盡的話，就算是在吃飯時間也會突然睡著，而且對此不會感到懷疑或痛苦；這個名叫瑪莉艾拉的少女就像年幼的孩童一樣，不斷使用煉金術直到超越極限。
羅伯特透過凱羅琳的信得知魔藥即將開始販售的時候，原本以為煉金術師不隻一人。雖然煉金術師其實有師徒兩人，實際上做魔藥的人卻隻有徒弟，師父隻是在一旁挑釁徒弟罷了。
特級魔藥的修行也很離譜。
雖然羅伯特把瑪莉艾拉形容成極為平庸的人，但一見到瑪莉艾拉的煉成，這個評價就有了一百八十度的大翻轉。她擁有此等魔力與技術，隻要從帝都訂購製造特級魔藥的魔導具，馬上就能成功煉成特級魔藥。不，就算沒有帝都最新型的魔導具，隻要使用閑置在亞格維納斯家的倉庫裏的老舊魔導具，肯定也能成功煉成。
可是每當羅伯特想告訴瑪莉艾拉這件事，「炎災賢者」馬上就會使出彈額頭攻擊，封住羅伯特的嘴。就算在瑪莉艾拉不在的地方詢問「炎災賢者」，她也隻會露出意味深長的微笑，就是沒有正麵回答。
唯一看似有意義的回答是：
「人類非常自由，同時也非常不自由。明明能去到任何地方，也能成為任何模樣，卻總是擅自認定自己的地位和極限。所以啊，羅布，千萬不要為自己設限，說什麽好難喔、我辦不到、自己頂多就是這樣……之類的話。你要記住，羅布，隻要抱著信心去嚐試，其實出乎意料地容易。」
這番話讓羅伯特稍微能理解「炎災賢者」的言行了。羅伯特完全無法想像她想讓瑪莉艾拉做些什麽，但大概是一定得這麽做，否則無法達到「炎災賢者」的目的吧。
或許是多虧有「炎災賢者」那強人所難的指導，煉金術師（瑪莉艾拉）隻花了幾天的時間就成功在不使用任何道具的情況下處理地脈碎片。對此，羅伯特心想：
（這個「炎災賢者」比惡魔還要惡質……）
想單靠技能使地脈碎片溶解到「生命甘露」之中，以羅伯特的常識來看，簡直就不是人類能辦到的事。瑪莉艾拉接著學會的「藥晶化」更是隻記載在古老的文獻中。羅伯特原以為這不過是傳說，根本不可信。
本人當時得意地說道：「成功了！好漂亮喔。」就像女童搜集串珠一樣，把取得的材料全部都「藥晶化」之後放進瓶子，笑咪咪地看著擺在櫃子上的藥晶。但這可不是一句「成功了」就能輕易帶過的小事。
羅伯特對瑪莉艾拉的評價又翻轉了一百八十度，和一開始加起來整整三百六十度，所以又變回平凡無奇的印象了。
（那麽認真地左思右想，我還真蠢。）
羅伯特親身體會到替自己的無能找借口有多麽沒意義，於是試圖從現有的技術和魔藥中找出方法，治愈迷宮都市中的所有傷患。
當然了，羅伯特不會使用詛咒和觸犯禁忌的邪惡方法。要是使用那種方法，長著雙腳的炎災一定會跑來，使出火焰加上連續彈額頭的招式來製裁他。
「聽說隻要去迷宮討伐軍就可以治好斷掉的手腳，而且費用還可以賒帳。」
過不了多久，這個消息就傳遍了迷宮都市。
人們治好舊傷，再度踏進迷宮。一旦有人成功翻轉早已放棄的人生，其他人便紛紛效仿。
「總有一天要脫離貧民窟」。
隨著重新取回手腳，居民們也找回了許久以前不得不遺忘的誌氣，重新拾劍，前往迷宮。
結束了今天一天，夕陽逐漸西沉。
晚霞的情景一如往常。
過去的他們隻能在黃昏時分等待黑夜，現在能見到光明的未來嗎？
這座城市有迷宮。
迷宮是曾經將他們的未來、手腳，甚至同伴的性命一同奪去的惡夢，現在也依然威脅著城市與人們的生活。
可是，他們將再次對抗迷宮。他們相信隻有在活著戰勝之後，安穩的明日才會到來。
這座城市有迷宮。
夕陽西下之時，結束一天工作的冒險者們會用打倒魔物所得的素材來換取金錢，有些人相伴前往酒吧，有些人趕著返回家人身邊。從工作地點歸來的人們會在市場或露天攤販物色晚餐的食材或配菜，販賣料理的攤商則高聲叫賣招牌菜色，用可口的香氣吸引客人。還沒有玩夠的孩子們也被肚子的叫聲催促，一邊猜想今天的晚餐是什麽，一邊踏上回家的路。
如此悠閑又平凡的景象，在任何城市都能見到。
無關時代與地點，人們編織出黃昏時分的情景。
這幅光景或許會讓某些人懷抱思鄉之情。
可是，這座城市有迷宮。
等待人們回歸的家中是否有裝著熱湯的鍋子正冒出陣陣煙霧呢？餐桌上或許放著裝了麵包的籃子，還有分裝肉類或魚類料理的盤子。
這座城市用堅固的外牆阻擋魔森林的魔物，家家戶戶也被石牆包圍，以防萬一有魔物入侵。人們會在看似安全的住宅內用餐，養精蓄銳並安穩入眠。
這一切都是為了迎接不變的明天。他們都期望平凡的日子之中會有幸運的未來到訪。富有的人、貧困的人、幸福的人、不幸的人，從幼兒到老人，任誰都下意識地相信明天一定會來臨。
然而自己的住所、生活的基礎就位在超越五十樓的深深迷宮之上。不論築起多麽高聳的牆壁，窩藏魔物的迷宮就在自己的腳下，有如萬丈深淵。
過去守護此地的精靈──安妲爾吉亞遭到迷宮主人吞噬，其存在已是風中殘燭。
祂深愛的人們正過著如履薄冰的生活。
可是，隻有極少數人得知這個事實。
沒錯，這裏是迷宮都市。
這座城市承載著人們的生活，以及絕對無法與人共存的迷宮。
02
「嗯，這名患者的腳曾一度被魔物咬斷呢。患部被撕咬而斷裂，取回時就已經比原本的長度更短了啊。所以就用高階的特化型……」
羅伯特興味盎然地讀著迷宮討伐軍治療部隊留下的診療紀錄。
記錄的對象是尼倫堡等人使用多種高階特化型魔藥進行治療的士兵。因為當時的傷者非常多，這名士兵的治療不得不延後。傷口隻完成最低限度的接合以防止腐壞，日後才進行後續的治療。開始治療的時候，暫時接合的腳受損得相當嚴重，光是外用或內服高階魔藥也不足以治好患者。
魔藥的回複量本來就是依照階級而定。以缺損而言，大致可以換算成體積或質量。一般來說，雖然特級魔藥可以治療缺損，但也不代表手臂斷掉的士兵喝了特級魔藥就能馬上長出新的手臂。頂多是把斷臂抵在傷口處再淋上魔藥就能多少補回缺損的組織，使手臂重新接合罷了。
如果傷口被刀劍俐落地斬斷，應該就能用高階魔藥接合，但被魔物撕咬的傷口並沒有那麽平整。斷麵的皮膚和肌肉組織支離破碎，骨肉也被牙齒擠壓或咬碎，呈現縱向的撕裂傷或粉碎性骨折，幾乎麵目全非。傷口附近有細小的斷裂痕跡，就算能成功取回斷臂或斷腿，傷口的肉屑卻也已經進了魔物的肚子，或是回歸迷宮的塵土。要從這個狀態治愈患者，就需要相當強大的回複能力來修補缺損的組織，將斷肢重新接合。
以沒能取回斷肢的患者為例，為了治療骨骼、血管、神經、肌肉、脂肪、皮膚等複雜的組織，服用特級魔藥的回複量頂多就是讓傷口長回數公分。照這種情況看來，治療過程不知道要用掉多少瓶特級魔藥。而且，受傷後隨著時間經過，肉體就會漸漸遺忘健康的狀態，使回複量降低。
那麽特化型又如何呢？即使是高階，使用肌肉組織特化型就可以讓缺損的肌肉再生，骨骼特化型也能治好複雜的骨折，並修複不完整的骨骼。光是高階就有這般效果，隻要使用好幾種足以治好吉克的「精靈眼」的特化型特級魔藥，便可望治愈手腳的缺損。隻不過，這次沒辦法輕易取得材料。考量到材料的問題，一瓶要價十枚金幣的特化型特級魔藥其實也沒有什麽暴利可圖。
瑪莉艾拉應該很快就能學會製作特化型特級魔藥。但在迷宮都市，失去手腳的人簡直多得不計其數。找到足夠的材料來製作治愈他們所有人的特化型特級魔藥之前，迷宮主人一定早就支配地脈，毀滅迷宮都市了。
所以，「炎災賢者」吩咐尼倫堡與羅伯特「治療所有貧民窟居民」的要求看似不合理。不過──
「刻意搗碎再使用特化型治療，借此彌補缺損的部位啊。原來如此，把特化型修複組織的機製解釋得相當清楚呢。」
從剛才開始，治療部隊正以羅伯特和尼倫堡為中心，專心地討論著。
「既然辦得到這種事，不是能從身體的健康部位取出需要的一半組織，待其增生之後再重新接合嗎？」
「可是要如何增生？在切開傷口的情況下放著不管，很快就會腐壞了吧。」
不，正在專心討論的人隻有尼倫堡與羅伯特，其他治療部隊的成員都覺得非常反感。
「……要切掉健康的部位嗎？」
「……還增生咧……」
成員們慢慢遠離兩人，彼此竊竊私語。受傷時要用治愈魔法或是魔藥來治療，這就是他們的常識。刻意切開健康的身體、把傷口擴大，簡直就是瘋子般的行為。
「替身……不，有一種藥液可以讓人體長時間維持被切開的狀態。隻要應用那種藥液，就能利用特級魔藥的回複效果和高階特化型的修複效果，使組織複原。」
「原來如此，那個東西啊。有它的話確實可以……」
替身──那是過去羅伯特借著黑色新藥的邪術，在使用者受傷時代為承受傷害的活體人偶。雖是邪術，其中的技術卻能拿來應用。可是，竟然要使用那種東西……
這兩個人的相遇簡直是災難。
光是在治療過程中一臉高興地切開傷口的尼倫堡就很嚇人了，羅伯特甚至能補足尼倫堡的方法，提出更進一步的方案。這就是所謂的加乘作用。黑暗的合作關係使迷宮都市的治療技術有如傳說中的龍竄向天際，無疑是飛躍性的提升。雖然效果肯定很驚人，普通的治療技師卻跟不上他們的思路。在他們的價值觀產生變革之前，價值觀本身就快要崩壞了。
尼倫堡與羅伯特帶著淺笑深入討論，其他治療技師則錯愕地看著他們。
「簡直是惡魔般的行為。我辦不到……」
無意間聽到其他人的小聲抱怨，羅伯特不以為然地當作耳邊風。
（真正的惡魔才沒有這麽溫和呢。不過，那個人比惡魔還要惡質多了。）
羅伯特被「炎災賢者」使喚的短暫期間，深深體會到替自己的無能找借口有多麽沒意義。
03
在迷宮討伐軍基地的臨時工房初次見到那一幕時，羅伯特忍不住懷疑自己的眼睛。
「我的意思是，用噴嘴大致噴霧之後，接下來隻要讓水珠自己散開就可以了。啊，順便結凍的話或許就更輕鬆了。不是降低周圍的溫度，而是讓水珠自己結凍。」
少女用指路般的語氣這麽說明，這番話卻讓人有聽沒有懂。
「唔哦～發現新技巧了！」
一邊說著這種話，一邊以不用任何道具的方式萃取月光魔草的少女，就是和羅伯特的妹妹──凱羅琳十分友好的藥店女孩。
過去曾說「煉金術師不可能在『枝陽』」的人到底是誰呢？這麽想的羅伯特感到暈眩。但就算抱著疑問見到瑪莉艾拉本人，羅伯特應該也會馬上排除她的嫌疑。
畢竟這個名叫瑪莉艾拉的少女就像是化為人形的平庸一詞，是個非常非常普通的女孩。
順帶一提，羅伯特曾對凱羅琳旁敲側擊，得知自己被捕的當時，瑪莉艾拉也待在愛絲塔莉亞所沉睡的地下室。
羅伯特還記得自己當時曾放聲大叫「在哪裏！那個人在哪裏！」以及「把煉金術師交給我！」之類的話。但瑪莉艾拉正好就在現場。
（我完全沒有發現……）
這是多大的恥辱啊。光是回想，羅伯特就感到無地自容。能不能幹脆再回到監禁自己的那個房間呢？
（可是，我已經把靈魂賣給炎之惡魔。這附身軀注定永遠承受煎熬……）
如果真是如此，或許還比較好。可是實際上──
「羅布，沒有冰塊了。別在那裏發呆，快去做新的！給我好好工作還
債～」
羅伯特原以為是炎之惡魔的女性似乎自稱是「炎災賢者」，同時也是煉金術師的師父。
多虧烙印在左手背的「刻印炎授」這招奇跡之術，羅伯特得以神不知鬼不覺地帶走凱羅琳，最終救了她一命，卻沒有付出性命或靈魂作為奇跡的代價。
這個刻印其實是羅伯特的祖先請客的回禮，明明是相當稀有的東西，她卻願意無償提供。
羅伯特以為自己會喪命，當時也沒有餘力，所以沒有抄寫或是留下紀錄。可是刻印消失後，羅伯特並沒有死，而是在姿勢很蠢的冰雕狀態下看著妹妹凱羅琳接受求婚的一幕，帶著丟臉的事跡好好地活到了現在。
（早知如此，至少該把那個刻印記錄下來的……）
因為是頗為複雜的刻印，複製品的效果比不上原版，但至少可以在丟臉的回憶閃現時躲過他人的目光。
「羅～布～冰塊還沒好嗎～？」
「炎災賢者」用攪拌棒敲響玻璃杯的邊緣，催促羅伯特拿冰塊來。
明明是個閉上嘴就能吸引目光的美麗女性，卻在大白天就開始喝酒，甚至還用玻璃杯敲出聲音，真是太粗俗了。
就算是這種人物，如果她用「刻印的代價」當作使喚他人的理由，那還可以接受，但她的理由是「五枚銀幣的借款和利息」。羅伯特說自己會吩咐管家歸還那筆小錢，她卻說家裏的資產已經是屬於凱羅琳的東西，硬是要羅伯特靠勞力來還錢。
（不是因為惡魔，也不是因為刻印的代價，而是為了債務而被迫工作……好憂鬱。我想消失。）
羅伯特這麽想著，用冰魔法把冰塊裝到冰桶裏。或許是因為帶著憂鬱的心情製作，滲透在體內的詛咒殘渣溢了出來，跟冰塊一起掉進冰桶裏。
「啊──！你裝那什麽東西啊！火焰！」
「炎災賢者」一喝，羅伯特就被火焰包圍了。
（嗚嗚，今天也被燒了……）
羅伯特討厭彈額頭攻擊，也討厭被火燒。因為這種感覺就像是沾染數年的髒汙被勉強刷去，或是在別人麵前被剝光衣服並洗淨全身，讓人非常不自在。可是羅伯特也發現，每次被「炎災賢者」放火，仿佛深入骨髓、與靈魂同化而無法掌控的詛咒殘渣就會愈來愈淡。
這裏總是會發生許多超乎常理的事。
「羅伯特先生，做得好！好了，師父，今天的份已經做完了，我們回去吧。」
羅伯特還在拖拖拉拉的時候，瑪莉艾拉似乎已經做完高階魔藥了。因為師父的飲酒量比平常更少，所以她笑著對羅伯特豎起大拇指。
「咦～瑪莉艾拉，妳明明就還有魔力～」
「魔力還有，可是材料沒有了～走吧，我要回去練習特級了！」
瑪莉艾拉一臉得意，「炎災賢者」則抱著酒瓶不放。周圍的士兵一麵笑著說：「今天不用睡午覺嗎？」一麵把完成的高階魔藥分裝到保存用的魔藥瓶裏，然後搬出去。
說到這些高階魔藥的量──
（為什麽都沒有人感到驚訝……！）
無論是在不使用道具的情況下煉成高階魔藥，還是那超乎常人的魔力量，煉金術師（瑪莉艾拉）在這個臨時工房進行的一切都令人歎為觀止。雖然今天沒有昏倒，但每天耗盡魔力直到昏倒的行為也十分驚人。
年幼的孩童用全力玩耍直到體力耗盡的話，就算是在吃飯時間也會突然睡著，而且對此不會感到懷疑或痛苦；這個名叫瑪莉艾拉的少女就像年幼的孩童一樣，不斷使用煉金術直到超越極限。
羅伯特透過凱羅琳的信得知魔藥即將開始販售的時候，原本以為煉金術師不隻一人。雖然煉金術師其實有師徒兩人，實際上做魔藥的人卻隻有徒弟，師父隻是在一旁挑釁徒弟罷了。
特級魔藥的修行也很離譜。
雖然羅伯特把瑪莉艾拉形容成極為平庸的人，但一見到瑪莉艾拉的煉成，這個評價就有了一百八十度的大翻轉。她擁有此等魔力與技術，隻要從帝都訂購製造特級魔藥的魔導具，馬上就能成功煉成特級魔藥。不，就算沒有帝都最新型的魔導具，隻要使用閑置在亞格維納斯家的倉庫裏的老舊魔導具，肯定也能成功煉成。
可是每當羅伯特想告訴瑪莉艾拉這件事，「炎災賢者」馬上就會使出彈額頭攻擊，封住羅伯特的嘴。就算在瑪莉艾拉不在的地方詢問「炎災賢者」，她也隻會露出意味深長的微笑，就是沒有正麵回答。
唯一看似有意義的回答是：
「人類非常自由，同時也非常不自由。明明能去到任何地方，也能成為任何模樣，卻總是擅自認定自己的地位和極限。所以啊，羅布，千萬不要為自己設限，說什麽好難喔、我辦不到、自己頂多就是這樣……之類的話。你要記住，羅布，隻要抱著信心去嚐試，其實出乎意料地容易。」
這番話讓羅伯特稍微能理解「炎災賢者」的言行了。羅伯特完全無法想像她想讓瑪莉艾拉做些什麽，但大概是一定得這麽做，否則無法達到「炎災賢者」的目的吧。
或許是多虧有「炎災賢者」那強人所難的指導，煉金術師（瑪莉艾拉）隻花了幾天的時間就成功在不使用任何道具的情況下處理地脈碎片。對此，羅伯特心想：
（這個「炎災賢者」比惡魔還要惡質……）
想單靠技能使地脈碎片溶解到「生命甘露」之中，以羅伯特的常識來看，簡直就不是人類能辦到的事。瑪莉艾拉接著學會的「藥晶化」更是隻記載在古老的文獻中。羅伯特原以為這不過是傳說，根本不可信。
本人當時得意地說道：「成功了！好漂亮喔。」就像女童搜集串珠一樣，把取得的材料全部都「藥晶化」之後放進瓶子，笑咪咪地看著擺在櫃子上的藥晶。但這可不是一句「成功了」就能輕易帶過的小事。
羅伯特對瑪莉艾拉的評價又翻轉了一百八十度，和一開始加起來整整三百六十度，所以又變回平凡無奇的印象了。
（那麽認真地左思右想，我還真蠢。）
羅伯特親身體會到替自己的無能找借口有多麽沒意義，於是試圖從現有的技術和魔藥中找出方法，治愈迷宮都市中的所有傷患。
當然了，羅伯特不會使用詛咒和觸犯禁忌的邪惡方法。要是使用那種方法，長著雙腳的炎災一定會跑來，使出火焰加上連續彈額頭的招式來製裁他。
「聽說隻要去迷宮討伐軍就可以治好斷掉的手腳，而且費用還可以賒帳。」
過不了多久，這個消息就傳遍了迷宮都市。
人們治好舊傷，再度踏進迷宮。一旦有人成功翻轉早已放棄的人生，其他人便紛紛效仿。
「總有一天要脫離貧民窟」。
隨著重新取回手腳，居民們也找回了許久以前不得不遺忘的誌氣，重新拾劍，前往迷宮。
結束了今天一天，夕陽逐漸西沉。
晚霞的情景一如往常。
過去的他們隻能在黃昏時分等待黑夜，現在能見到光明的未來嗎？
這座城市有迷宮。
迷宮是曾經將他們的未來、手腳，甚至同伴的性命一同奪去的惡夢，現在也依然威脅著城市與人們的生活。
可是，他們將再次對抗迷宮。他們相信隻有在活著戰勝之後，安穩的明日才會到來。