突然下起雨。
明明天氣預報說這幾天都會是溫暖晴朗的春季好天氣。
放學後，我為了煮今天的晚餐先去買了青椒和絞肉，在小雨逐漸打濕衣裳的情況下，急忙趕回公寓，可是……
「咦……明美，你怎麽了？」
在二樓最前麵的房間門前，我遇上正一個人在小雨中落寞地喝罐裝啤酒的上班族明美。
明美是這間公寓的住戶之一。
這裏除了我並沒有其他人類房客，換句話說，她也是化身為人類討生活的妖怪。
「啊──真紀。嗬嗬，真紀我跟你說喔。嗬嗬嗬嗬。我……我……被男友甩了嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
明美單手將喝幹的啤酒罐使勁捏爛。
就在走廊上大吵大鬧起來。
「明美，拜托你不要歇斯底裏啦。原來天氣預報失準是因為你呀……你說被男朋友甩了，是之前那個公司前輩嗎？」
「對……明明我們都說好要結婚了，嗚嗚嗚嗚……」
「好可憐喔。發生了什麽事嗎？」
我輕輕摸著外表年紀遠長於我的明美的頭。
明美緊緊抱住我，隻是一個勁兒地哭。
「那家夥有夠過分的！他怪我說每次約會都下雨是我的錯！雖然確實是這樣沒錯啦！」
「……」
「而且還一直抱怨我親手做的愛心便當像老太婆一樣，看起來就濕濕黑黑地難以下咽！他以為我是當了幾年的雨女呀！去死吧那個混賬王八蛋！」
「明美，你的氣質都沒了喔。」
她是叫作「雨女」的妖怪。
齊肩黑發、合身西裝配長褲是她的一貫打扮，乍看之下，外表相當成熟穩重。在人類社會中，她已經年近三十，聽說在公司裏是相當能幹的一位員工。
工作上雖然一帆風順，但就是男人運差透了，還有她性格過於負麵，隻要心情稍微低落，通常都會直接沉到穀底。
「那就放棄人類男子，和男性妖怪結婚呢？選擇多得是呢。聽說現在淺草的男性妖怪找不到老婆的問題越來越嚴重了。」
「我才不要！我早就決定要和人類男子結婚了！」
她是血統純正的雨女妖怪，卻懷抱著和人類男子結婚的奢望。明明現代社會中，許多人都認為「一個人生活輕鬆多了」，不管男女雙方是人類或妖怪，結婚率都不斷在大幅下滑……
雖然人類和妖怪的情侶確實存在，但因為各方麵價值觀都天差地遠，半途分手的機率也相當高。
不過，男性妖怪容易為人類女子著迷，女性妖怪則對人類男子懷抱憧憬。
雖然不可思議，但這是自古以來的常識……
「……是說，明美，你身體好燙喔，該不會是發燒了吧？」
「雨女居然淋雨淋到發燒，別人聽到肯定會笑掉大牙……而且還被男人甩了。」
「現在不是講這種話的時候啦……乖啦，我們先進屋裏，好嗎？」
我拖著一個像屍體般的上班族，打開明美房門。
一拉開門的瞬間，一股酒臭味迎麵而來。我暫且不管她房間有多髒亂，隻是努力從垃圾山中找出沒有折疊收好的床褥，扶著明美躺上去。
我遍地翻找溫度計，卻連個影子都沒看到，隻好先回自己房間一趟，將食材收進冰箱，再帶著溫度計和一顆蘋果回到明美房間。
「啊……三十八度。」
果然是發燒了。
「我是因為最近天氣不穩定，忽冷忽熱的，又加上遭到未婚夫背叛的衝擊，身心都疲憊不堪了吧？」
明美像喪屍般失神躺著，嘴裏喃喃有詞，我將棉被拉到她的脖子蓋好。
再迅速整理了一下廚房裏堆積如山的餐具，找到磨泥器。
將蘋果磨成果泥，淋上一些蜂蜜跟檸檬汁，盛在玻璃容器裏，輕輕放在明美的被窩旁。
「等你想吃東西時，就吃點這個吧。我現在去買藥回來。」
「……嗯。」
明美含糊應了一聲，呈現眼白都翻出來的狀態，睡著了。
受不了……真是個麻煩的女人。我再次撐起傘，出門去買藥。
「啊，對了。」
我走下樓梯時，突然想起一件事，趕緊又跑回自己門前，在包包中摸索，取出筆記本和筆，用超大字體寫了一張紙條貼在門上。
「我去千夜漢方藥局。 真紀」
這裏是淺草國際街。雖然是車站及大型旅館林立，成天人潮眾多、熱鬧非凡的大街道，但稍微轉進旁邊小巷，就會看見一間散發著異樣光彩的奇妙藥局。
在精巧可愛的手巾店旁營業的那間藥局，店名叫作千夜漢方藥局。
入口處散發著強烈的詭異氛圍，讓一般人難以靠近。
招牌上的文字透著一股令人不寒而栗的氣息，櫥窗裏又擺著積滿塵埃的詭異瓶裝草葉或幹貨。
但這裏其實是隻有少數人才曉得的熱門漢方藥局。
推開厚重大門，我迎麵遇上一位正要打道回府的客人。
「……哎呀。」
「……」
身穿黑色和服與短外褂、臉上戴著鬼麵具的妖怪……是鬼。
後頭還跟著好幾個妖怪隨從。
那位鬼將麵具稍稍往上一抬，用鮮紅雙眼低頭望著我，微微一笑。
「你好呀，茨姬。」
「……你好，鬼神。」
他的聲音低沉而穩重如山，挾帶著強大靈力，在我腦海裏反複回蕩。
簡單打過招呼後，他們一行人就離開店裏。
隨從撐起雨傘，那位鬼的身影逐漸消失在飄著雨絲的傍晚淺草街頭。
「……啊──嚇我一跳。」
我發了一會兒愣，但旋即想起此行目的，再次走進店裏。
鈴鈴鈴～伴隨著清脆的鈴聲，刺鼻的藥草味撲鼻而來。
「咦？是真紀呀。真難得耶，你居然會自己過來我這。」
一位帶著詭異單邊眼鏡、雙眼纖長還身穿和服的男人，正從店內客桌上撤下茶杯。
他的外表年齡大約是三十歲左右。
他穿著深綠色的和服，上頭繡著帶有異國情調的華麗刺繡，乍看之下像個可疑的中國賣藥郎中，或是招搖撞騙的算命師。
他的名字叫作水連，我則稱呼他為阿水。
「阿水……剛剛好像有大人物來過對吧？」
「嗯，那位是隱世來的客人，一家旅館的大老板。我們是老交情了，但他會過來主要還是因為需要我的藥的客人是不分國界的。有些藥隻有在現世有，相反的，隻存在於隱世裏的藥材，我就會向那位客人購買。」
「隱世……嗎？」
隱世，指的是和我們生活的這個現世不同，由妖怪管理、為了妖怪而存在的世界。
有在人類支配的現世中，拚死命求生存的妖怪；也有在妖怪統治的世界中，光明正大生活的妖怪。來去兩個世界需要經過稍嫌繁複的手續和龐大的金錢，並非那麽容易的事……
「欸，阿水，在你剛完成大工作後來找你真不好意思，但我想要對雨女有療效的感冒藥。」
「什麽什麽～？雨女，是指明美嗎？她該不會又失戀了吧？」
「你可別去多嘴問她這個喔……不過的確是這樣啦。」
「難怪今天的氣象預報不準，看來這場雨要下個一陣子了……」
阿水立刻將櫃台內的陳列架轉了一圈，讓擺滿專門用來製作妖怪藥方的特殊天然藥材櫃麵轉到外側。
幹燥的植物、閃耀著各種色彩的粉末、上頭有斑點花紋的礦石、浸泡在油裏不曉得什麽生物的尾巴、幹製異國曼陀羅等……淨是些看起來極為詭異的東西。
「我的藥是依據五行思想來製作的，考量到每個妖怪的特性，精心客製化的中藥。雨女的感冒藥根本是小意思啦。」
沒錯，這間千夜漢方藥局，可說是淺草唯一為了妖怪而存在的藥局。
雖然在人類之間的評價也很好，但大部分客人還是妖怪。
理由是因為對妖怪來說，人類的藥有時候並不適合他們服用。
這裏則有長年針對不同種族，用心鑽研出的藥方，所有藥都是依據這些藥方調配的，比其他店的藥效都要出色得多。
是說，也因為店主原本就是千年前從中國渡海而來、擁有強大力量的妖怪。
「配藥需要一點時間，真紀，我泡個藥膳茶給你喝吧。你最近身體有哪裏不舒服嗎？」
「嗯──我都一下子就肚子餓了。」
「那隻是因為正值發育期吧。」
「總是想睡覺。」
「我隻有能夠改善失眠的藥膳茶。」
「那就，眼睛疲勞吧。最近眼睛老是很累……雖然可能隻是因為看太多電視，而且肩膀也有點僵硬。」
「哇，突然變成這麽具體的症狀。」
阿水將手抵在下巴，思考片刻，就從櫃上取下幾個瓶子，在櫃台內側開始泡茶。
我在窗邊接待客人用的桌旁坐了下來，凝望外頭細雨等待著。
靜謐的時光和充滿這間店的獨特中藥氣味，十分相配。
「請用茶唔唧。」
端茶來給我的是千夜漢方藥局的助手，用雙腳行走的蕪菁精靈。
他用雪白身體上短短的小手，奮力想將茶端給我。
但是他太矮了，杯子構不到桌麵，伸長的雙手不住顫抖著，所以我就彎下腰接過那個茶杯。
「謝謝你，蕪菁太郎。」
「唔唧～」
我輕摸蕪菁太郎的額頭稱讚他，隻是這樣一個小動作就讓他莫名高興，真是奇怪的蔬菜。
店裏還有其他像是人參精靈、棗精靈或黑豆精靈等，由蔬菜、花草和樹木果實而生的小妖怪們存在，他們在店裏各處幫忙阿水工作。
據阿水的說法，他們是在研究中藥的過程中產生的，擁有自我意誌的小東西。
那些小精靈是阿水忠實的家仆，聽說隻要稱讚他們，就能立刻學會新工作，而且有他們在，就不需要再花錢雇用店員了。
「哇，好可愛喔。」
倒進透明玻璃製茶杯中的茶湯，漂浮著白嫩的花朵和紅色的果實。
好棒的香氣……
「這款茶是以茉莉花茶為底，再加上一些枸杞和菊花。茉莉花茶可以安定心神，菊花外觀賞心悅目，還能防止肌膚幹燥，有優良的美容效果喔。而枸杞能夠消除眼睛疲勞，對眼睛很好。」
「哦～我來喝喝看。」
喝下一口藥膳茶，我就感到在體內亂竄的靈力頓時沉澱下來。
藥膳茶對身體有益這是不需多說的事實，而阿水施過術的中藥或藥膳，能夠立刻與體內靈力產生共振、混合交融。需要借由靈力才能改善的症狀，沒有比阿水的藥更有效的東西了。
「啊──好喝。阿水的藥膳茶好療愈喔。」
「你不如就帶一點回去，也給你親愛的老公喝一點。他不僅要上學，還一天到晚拚命工作呢～」
「說得也是……他的手總是涼涼的，我想是血液循環不好。」
「那麽，或許棗子和肉桂的茶會有效。」
喀哩喀哩喀哩……
櫃台內側台上，響起用小型研磨缽磨藥的聲音。
阿水手勢熟練地加東加西，最後畫上一個五芒星，在口中低聲念著自豪的咒術之後，就完成了。
他在清楚標著店名的紙袋中，放進寫著服藥方式的紙片和雨女的感冒藥，以及為了馨準備的藥膳茶，就走到我等著的桌旁。
「這個，雨女的藥和給馨的茶。」
「謝謝，明美吃了藥一定很快就會好轉。」
「……不過光是吃藥還不夠喔。」
阿水在對麵坐了下來，從寬大衣袖中取出有悠久曆史的長長金屬煙管，徑自吞雲吐霧了起來。
「中藥是在心和體，還有環繞在自己身邊的複雜環境，全都達到平衡之時，才能徹底發揮作用的一種藥。這是根基於陰陽五行的思想。」
五行思想主要依據於「水」、「火」、「金」、「木」、「土」這五個元素。
這些元素間的關係有「水生木」、「木生火」這類相輔相成的「相生」關係，和「水克火」、「火克金」這些相互製約的「相克」關係，特別是相克關係能以五芒星圖案來說明。
「這能夠直接對應到五髒六腑來思考，就像是五月有五月病（注6），大家容易心緒虛浮、低落不振。人要是消沉喪誌，也會對身體健康帶來影響……一個不小心平衡很容易就會崩解了。」
阿水從剛剛那個蕪菁太郎手中接過他端來的茶，輕輕啜飲一口。
似乎是以普洱茶為底的黑豆茶。
「我的藥隻能調整俗稱為陰元素的血和水這兩者而已。當然，我能夠借著藥膳飲料讓人放鬆心情，但心的問題是無法靠藥來解決的。要是內心生病了，無論有再好的藥，都難以改善身體狀況。」
「……我懂你的意思。明美雖然個性認真努力，但對自己有點沒自信，容易陷入負麵思考鑽牛角尖。這一點，就交給我來鼓勵她吧。」
「嗯，不愧是我的茨木童子大人，從千年前到現在都沒有改變，還是充滿了對妖怪的愛。」
阿水朝煙灰缸叩叩兩下，抖落煙灰，露出有些感傷的神情。
「這樣的你……已經不需要過去的老家仆了嗎？」
嘩啦嘩啦……嘩啦……
我聽見悅耳的水流聲。在他身後，一條巨大的水蛇若隱若現。
如此透徹、毫無一絲紊亂的水聲，除了有時被視為純潔神聖的存在而受到尊崇的水蛇妖怪「蛟」的靈力之外，沒有其他東西能夠發出。
「……」
阿水的話中含意，我深深明白。
千年前，「四家仆」曾對茨木童子宣誓效忠。阿水是名為水蛇的知名妖怪，也是昔日曾對我發誓一輩子效忠的存在。
「你講反了吧，阿水。應該是你已經不需要我了才對。你現在自力謀生，生意做得有聲有色，反倒是我像這樣常常在麻煩你呢。」
「啊哈哈，說這什麽呀……不要講得好像你是我老媽一樣啦。真紀，你可是青春洋溢的高中女生耶。」
他的眉毛斜成八字形，笑了起來。
他是感到高興，還是在取笑我呀……
「我的心情當然也會像媽媽一樣呀。你可是從不曾令我操心、堅強又可靠的家仆。」
「……不過呢，說起來有點丟人……當時你不在之後，我的氣場整個都亂了。」
「……」
他以在中醫思想中存在的「氣」這個概念來比喻，哀傷地低語。
不過立刻又回複到平日莫測高深的笑臉，將長長的寬袖輕飄飄地擺動著。
「是說，不過呢，我的確重新站起來了，生意也做得風生水起，在這個社會活得相當成功。在這層意義上，或許還算是可靠啦。其他家仆兄弟，也許有人至今還是希冀你的陪伴而四處彷徨著。當初也有人無法接受你死去的事實，因而憎恨人類。」
「的確，也有幾個孩子我滿擔心的……」
四家仆分別是不同妖怪，個性也截然不同。
其中有個孩子讓我特別擔憂。不曉得他在這難以生存的人類社會能不能過得好呢？
「首先，根本不曉得他們身在何方，老實說，其中也有我不想見到的家夥，不過如果可以再次全員到齊，應該會很愉快吧。」
「……也是呢。我偶爾會想，要是大家能夠重新聚在我身旁……不過，如果各自都能找到自己生存的道路，跟重要的人相遇，在某個地方好好踏實過日子，這樣我也會很高興。哎呀，我真的像是媽媽一樣。」
嗬嗬嗬……我啜了口茶，苦笑著。
但是阿水眯起他那宛如蛇一般的細長雙眼。
「不過呢，真紀……老實說，對我們來講，肯定是除了你之外沒有其他重要的事物了喔。」
「嗯？」
「雖然過去的忠誠也是真心的，但自從千年前，你就容易吸引妖怪們的愛慕，而現在你又轉世為人類女子。你曉得這意味著什麽嗎？」
「……不曉得。」
「妖怪會深深迷戀擁有強大靈力的人類女子，這是自古以來，深深烙印在我們妖怪身上，如同本能般的製約反應。長久以來，這一點加深了人類和妖怪之間的鬥爭。當初茨姬也一直是妖怪們的目標，隻是後來酒吞童子奪走了你。」
阿水逼近我的臉，像在講秘密般壓低聲音說。
「意思就是，你又再次變成了那種存在。而且……還擁有與曾經變成妖怪的茨木童子不相上下的巨大力量。靈力像你這般強大的人類女子，這個世界不會再有第二個了吧。」
「……」
「無論是誰都會想要你。雖然現在淺草以外的妖怪還不曉得你的存在，但這件事要是因為某個契機傳了出去，大妖怪是不可能放過你的。所以，對妖怪來說，你……現在也還是『最憧憬的新娘』喔。」
阿水微笑著。那是他一如往常，莫測高深的微笑。
伴隨著飄蕩在空氣中的藥味和煙草香氣。我懷著混雜驚訝的複雜心境，皺眉說道：
「聽起來有點恐怖耶。」
「啊哈哈，是呢。」
阿水拍膝笑道。
「同時遭到眾多男性單方麵的愛慕，除了恐怖大概也沒有其他感受了呢。」
「不管怎樣，贏不了我的貨色根本不用管。而唯一能夠勝過我的，就隻有那家夥了。」
「說得也是……所以我也才會成了你的家仆。不過，能成為家仆的我們也是非常幸福喔。」
光是這個身份，就足以自豪。他輕輕說道。
「不過呀，真紀，如果你再次需要我的力量，我願意立刻立誓成為你的家仆，這個想法從來不曾改變。」
「……嗬嗬，謝謝你，阿水。你果然是我最可靠的長男家仆呢。在我個人的感受上，你現在也是我重要的家仆喔。」
「真的嗎？真令人開心。」
在那莫測高深的神情中，阿水坦率綻開了滿臉笑意。
乍看之下他是個年紀長我一大把，言行卻分外幼稚的妖怪，但對我來說，至今仍是我可愛的水蛇家仆。在某層意義上，他或許就像我的兒子一樣。
因為茨木童子和酒吞童子之間並沒有小孩……
鈴鈴鈴。有人推開店門。
因大雨而身上有些淋濕的馨，在我們講到這裏時走了進來。
「哎呀～難得氣氛正好，結果卻殺出了程咬金。真紀，你老公來囉～」
阿水有些鬧別扭地說道。馨和阿水互相交換了難以言喻的一眼。
「馨，你今天打工結束得好早。」
「今天是在淺草寺參道上的攤子打工，雨勢越來越大，都沒有客人上門，就決定早點收攤了。拜這場雨所賜，收入也減少了……」
「這樣呀，你這人實在是運氣不好耶。」
「而且剛剛去你家，門上又貼著一張紙條說人到這來了。」
馨朝著阿水猛然遞出一袋因為賣不完就帶回來的人形燒。
「這個，給你們家的精靈們分著吃。」
「謝──謝啦，馨，你還是這麽周到有禮耶。大家快來～這個臭臉葛格送我們人形燒喔～快過來集合～大口吃點心囉～」
隨著阿水的呼喚，蔬菜和豆子精靈們從四麵八方紛紛湧現。
熱愛甜食的精靈們在紛紛領了人形燒之後，就埋頭猛吃。
「阿水，那我們差不多該回去啦，我也有點擔心明美的情況。」
「嗯，有事歡迎再過來。」
「謝謝。」
阿水將溫和視線轉向馨。
「還有呀，馨，真紀就拜托你囉～」
「這不用你說，招搖撞騙的水蛇郎中。」
「好過分！我的藥可沒有招搖撞騙！雖然確實常有人因為外表的緣故，說我是招搖撞騙的祈禱師或單邊眼鏡大叔之類的啦～」
在頗有自知之明的阿水目送下，我們在大雨中急忙回到公寓。
煎煮中藥有點麻煩。
將一天份的藥和水倒入土瓶後，需要再以小火不斷焙煎。袋子上注明要熬四十五分鍾，所以也仔細量了時間。是說，這是馨做的就是啦。
趁著藥還在煎煮時，我替明美熬粥，順便也幫我們兩個做晚餐。
原本我今天是打算做青椒鑲肉，現在臨時改變計劃，換成營養豐富的雞絞肉梅幹蜂蜜粥。
切碎的青椒、蔥花跟雞絞肉是主要食材，再加上梅幹、薑、一點蜂蜜和昆布高湯調味。這鍋粥清爽易入口，滋味也足。
既美味，營養又豐富，對感冒病人也有效。
「喂，真紀，藥我濾好囉。」
馨幫我將剛剛一直煎煮的中藥，用濾茶器過濾好。
在服用方法那張紙片上有注明這個藥方和一般的藥不太相同，需要在餐前服用。
中藥的苦澀氣味和梅幹蜂蜜粥的香氣同時從左右傳來，刺激著我的鼻腔和餓壞的肚子……將這些在餐桌上排好，我就馬上跑到明美家。
「明美，我進來囉。」
「哇……這裏比真紀家還誇張耶。」
明美原本仍縮在被窩內扭動，不甘願起來，但受到梅幹蜂蜜粥熱騰騰香氣的誘惑，發出了「唔──」的低喃，緩緩爬起身來。
「餓了。」
「我想也是呢……乖，先喝了這碗剛煎煮好的中藥。這是千夜漢方藥局的藥，雖然苦但非常有效喔。」
「嗚嘔嘔嘔～惡～」
「忍耐。」
總算是讓明美把那碗藥喝完。
「啊──這也太苦了吧～咦？啊啊啊啊！馨來了！哎呀，討厭──姐姐我現在模樣這麽邋遢！」
明明上一秒明美還忙著抱怨藥好苦，現在突然精神都來了，一臉喜悅地將雙手放在臉頰上。馨的長相似乎是明美最喜歡的類型，她還曾經偷拍馨，擅自將照片和履曆寄去參加偶像事務所主辦的征選。
當然是通過了資料審核那一關，但馨根本就完全不當一回事。
自那時起，偶爾會有可疑的偶像經紀公司的大叔在馨身邊繞來繞去，積極地想要說服他……這又是另一個故事了。
「明美，太激動會燒得更厲害喔。乖啦，先吃粥吧，把這個吃完好好恢複精神。」
「如果馨喂我吃，姐姐我或許就能恢複精神～」
「什麽？你這個年近三十的雨女現在是在亂講什麽話，趕快吃一吃趕快去睡啦。」
加上過去的那些恩怨，馨聽了有些惱怒。但我點頭答應：「好。」
「馨，你就喂她吃一次吧。」
「什麽？你該不會是為了這個才帶我過來的吧？」
「你知道嗎？中藥不隻是調整身體狀況，對氣的整合與否也相當重視喔。聽說要是內心生病了，就算再好的藥也無法發揮效用。」
「……」
明美已經滿心期待地將嘴巴張大等著，馨雖然一臉無奈，但還是用湯匙挖了一口粥喂她吃。
「嗯～好好吃……梅幹蜂蜜……這個粥又香甜又清爽……」
太好了，明美好像很高興，也有食欲，看樣子靈力和體力應該都能很快恢複。
「啊……能讓帥氣高中小鮮肉喂我吃粥……實在是太幸福了。」
「所以咧，明美，我還是要跟你收中藥的費用喔。」
「啊，我的錢包！」
我從不知名地方挖出明美的錢包，迅速拿出中藥錢，再將收據放進去。
明美喝了藥，又讓馨喂她吃飯後，稍微有了些精神。
我扶她再次躺下，幫她把棉被蓋好，藥放在枕頭旁。再將已經做好的明天早餐──中華風味豆腐海帶芽湯，冰進冰箱。
「謝謝……你們兩個，為了我……嗚嗚。」
「明美，不要太執著於過去喔。一定會有更好的人出現的。更了解明美，更珍惜你的人。」
「嗯，真紀你真幸運……下次我來找找看……像馨這樣的人好了。」
「我話說在前頭，對高中男生出手是犯罪喔。」
馨姑且還是警告了她一聲，姑且啦。
我們要離開時，明美似乎已經睡著了，微微發熱的臉龐紅冬冬的。
一行淚沿著眼角慢慢滑落，是因為身體不舒服嗎？還是……
仍然無法忘懷深深喜歡的那個人呢？
「啊……今天雨停了。」
在那之後，雨斷斷續續地下了兩天，今天早上終於徹底停了。天空放晴，是個能讓人感受到春日溫煦的好天氣。
馨一如往常早上到家裏來接我，準備一起出門去學校。
剛好遇到明美也走出房門，她一看到我們，就立刻舉起大拇指，展露充滿朝氣的笑臉。在她身上，已經絲毫找不著前幾天虛弱至極的痕跡了。
「那我要去上班了。」
她好像在趕時間，喀喀喀地踩著高跟鞋慌忙下樓，一邊頻頻瞄向手表，一邊穿過商店街。
那也是享受現世生活，堅強的現代妖怪女性模樣……
「明美好像恢複精神了，太好了。」
「雨是因為這樣才停的吧，真是……」
「是說，我們也得快點，又快遲到了！」
這兩天一直下雨，樓梯下方積了一大灘讓人非常困擾的水窪，不過我們輕巧地踩跳而過，趕忙往學校奔去了。
……我實在非常喜歡雨停後的氣味。
明明天氣預報說這幾天都會是溫暖晴朗的春季好天氣。
放學後，我為了煮今天的晚餐先去買了青椒和絞肉，在小雨逐漸打濕衣裳的情況下，急忙趕回公寓，可是……
「咦……明美，你怎麽了？」
在二樓最前麵的房間門前，我遇上正一個人在小雨中落寞地喝罐裝啤酒的上班族明美。
明美是這間公寓的住戶之一。
這裏除了我並沒有其他人類房客，換句話說，她也是化身為人類討生活的妖怪。
「啊──真紀。嗬嗬，真紀我跟你說喔。嗬嗬嗬嗬。我……我……被男友甩了嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
明美單手將喝幹的啤酒罐使勁捏爛。
就在走廊上大吵大鬧起來。
「明美，拜托你不要歇斯底裏啦。原來天氣預報失準是因為你呀……你說被男朋友甩了，是之前那個公司前輩嗎？」
「對……明明我們都說好要結婚了，嗚嗚嗚嗚……」
「好可憐喔。發生了什麽事嗎？」
我輕輕摸著外表年紀遠長於我的明美的頭。
明美緊緊抱住我，隻是一個勁兒地哭。
「那家夥有夠過分的！他怪我說每次約會都下雨是我的錯！雖然確實是這樣沒錯啦！」
「……」
「而且還一直抱怨我親手做的愛心便當像老太婆一樣，看起來就濕濕黑黑地難以下咽！他以為我是當了幾年的雨女呀！去死吧那個混賬王八蛋！」
「明美，你的氣質都沒了喔。」
她是叫作「雨女」的妖怪。
齊肩黑發、合身西裝配長褲是她的一貫打扮，乍看之下，外表相當成熟穩重。在人類社會中，她已經年近三十，聽說在公司裏是相當能幹的一位員工。
工作上雖然一帆風順，但就是男人運差透了，還有她性格過於負麵，隻要心情稍微低落，通常都會直接沉到穀底。
「那就放棄人類男子，和男性妖怪結婚呢？選擇多得是呢。聽說現在淺草的男性妖怪找不到老婆的問題越來越嚴重了。」
「我才不要！我早就決定要和人類男子結婚了！」
她是血統純正的雨女妖怪，卻懷抱著和人類男子結婚的奢望。明明現代社會中，許多人都認為「一個人生活輕鬆多了」，不管男女雙方是人類或妖怪，結婚率都不斷在大幅下滑……
雖然人類和妖怪的情侶確實存在，但因為各方麵價值觀都天差地遠，半途分手的機率也相當高。
不過，男性妖怪容易為人類女子著迷，女性妖怪則對人類男子懷抱憧憬。
雖然不可思議，但這是自古以來的常識……
「……是說，明美，你身體好燙喔，該不會是發燒了吧？」
「雨女居然淋雨淋到發燒，別人聽到肯定會笑掉大牙……而且還被男人甩了。」
「現在不是講這種話的時候啦……乖啦，我們先進屋裏，好嗎？」
我拖著一個像屍體般的上班族，打開明美房門。
一拉開門的瞬間，一股酒臭味迎麵而來。我暫且不管她房間有多髒亂，隻是努力從垃圾山中找出沒有折疊收好的床褥，扶著明美躺上去。
我遍地翻找溫度計，卻連個影子都沒看到，隻好先回自己房間一趟，將食材收進冰箱，再帶著溫度計和一顆蘋果回到明美房間。
「啊……三十八度。」
果然是發燒了。
「我是因為最近天氣不穩定，忽冷忽熱的，又加上遭到未婚夫背叛的衝擊，身心都疲憊不堪了吧？」
明美像喪屍般失神躺著，嘴裏喃喃有詞，我將棉被拉到她的脖子蓋好。
再迅速整理了一下廚房裏堆積如山的餐具，找到磨泥器。
將蘋果磨成果泥，淋上一些蜂蜜跟檸檬汁，盛在玻璃容器裏，輕輕放在明美的被窩旁。
「等你想吃東西時，就吃點這個吧。我現在去買藥回來。」
「……嗯。」
明美含糊應了一聲，呈現眼白都翻出來的狀態，睡著了。
受不了……真是個麻煩的女人。我再次撐起傘，出門去買藥。
「啊，對了。」
我走下樓梯時，突然想起一件事，趕緊又跑回自己門前，在包包中摸索，取出筆記本和筆，用超大字體寫了一張紙條貼在門上。
「我去千夜漢方藥局。 真紀」
這裏是淺草國際街。雖然是車站及大型旅館林立，成天人潮眾多、熱鬧非凡的大街道，但稍微轉進旁邊小巷，就會看見一間散發著異樣光彩的奇妙藥局。
在精巧可愛的手巾店旁營業的那間藥局，店名叫作千夜漢方藥局。
入口處散發著強烈的詭異氛圍，讓一般人難以靠近。
招牌上的文字透著一股令人不寒而栗的氣息，櫥窗裏又擺著積滿塵埃的詭異瓶裝草葉或幹貨。
但這裏其實是隻有少數人才曉得的熱門漢方藥局。
推開厚重大門，我迎麵遇上一位正要打道回府的客人。
「……哎呀。」
「……」
身穿黑色和服與短外褂、臉上戴著鬼麵具的妖怪……是鬼。
後頭還跟著好幾個妖怪隨從。
那位鬼將麵具稍稍往上一抬，用鮮紅雙眼低頭望著我，微微一笑。
「你好呀，茨姬。」
「……你好，鬼神。」
他的聲音低沉而穩重如山，挾帶著強大靈力，在我腦海裏反複回蕩。
簡單打過招呼後，他們一行人就離開店裏。
隨從撐起雨傘，那位鬼的身影逐漸消失在飄著雨絲的傍晚淺草街頭。
「……啊──嚇我一跳。」
我發了一會兒愣，但旋即想起此行目的，再次走進店裏。
鈴鈴鈴～伴隨著清脆的鈴聲，刺鼻的藥草味撲鼻而來。
「咦？是真紀呀。真難得耶，你居然會自己過來我這。」
一位帶著詭異單邊眼鏡、雙眼纖長還身穿和服的男人，正從店內客桌上撤下茶杯。
他的外表年齡大約是三十歲左右。
他穿著深綠色的和服，上頭繡著帶有異國情調的華麗刺繡，乍看之下像個可疑的中國賣藥郎中，或是招搖撞騙的算命師。
他的名字叫作水連，我則稱呼他為阿水。
「阿水……剛剛好像有大人物來過對吧？」
「嗯，那位是隱世來的客人，一家旅館的大老板。我們是老交情了，但他會過來主要還是因為需要我的藥的客人是不分國界的。有些藥隻有在現世有，相反的，隻存在於隱世裏的藥材，我就會向那位客人購買。」
「隱世……嗎？」
隱世，指的是和我們生活的這個現世不同，由妖怪管理、為了妖怪而存在的世界。
有在人類支配的現世中，拚死命求生存的妖怪；也有在妖怪統治的世界中，光明正大生活的妖怪。來去兩個世界需要經過稍嫌繁複的手續和龐大的金錢，並非那麽容易的事……
「欸，阿水，在你剛完成大工作後來找你真不好意思，但我想要對雨女有療效的感冒藥。」
「什麽什麽～？雨女，是指明美嗎？她該不會又失戀了吧？」
「你可別去多嘴問她這個喔……不過的確是這樣啦。」
「難怪今天的氣象預報不準，看來這場雨要下個一陣子了……」
阿水立刻將櫃台內的陳列架轉了一圈，讓擺滿專門用來製作妖怪藥方的特殊天然藥材櫃麵轉到外側。
幹燥的植物、閃耀著各種色彩的粉末、上頭有斑點花紋的礦石、浸泡在油裏不曉得什麽生物的尾巴、幹製異國曼陀羅等……淨是些看起來極為詭異的東西。
「我的藥是依據五行思想來製作的，考量到每個妖怪的特性，精心客製化的中藥。雨女的感冒藥根本是小意思啦。」
沒錯，這間千夜漢方藥局，可說是淺草唯一為了妖怪而存在的藥局。
雖然在人類之間的評價也很好，但大部分客人還是妖怪。
理由是因為對妖怪來說，人類的藥有時候並不適合他們服用。
這裏則有長年針對不同種族，用心鑽研出的藥方，所有藥都是依據這些藥方調配的，比其他店的藥效都要出色得多。
是說，也因為店主原本就是千年前從中國渡海而來、擁有強大力量的妖怪。
「配藥需要一點時間，真紀，我泡個藥膳茶給你喝吧。你最近身體有哪裏不舒服嗎？」
「嗯──我都一下子就肚子餓了。」
「那隻是因為正值發育期吧。」
「總是想睡覺。」
「我隻有能夠改善失眠的藥膳茶。」
「那就，眼睛疲勞吧。最近眼睛老是很累……雖然可能隻是因為看太多電視，而且肩膀也有點僵硬。」
「哇，突然變成這麽具體的症狀。」
阿水將手抵在下巴，思考片刻，就從櫃上取下幾個瓶子，在櫃台內側開始泡茶。
我在窗邊接待客人用的桌旁坐了下來，凝望外頭細雨等待著。
靜謐的時光和充滿這間店的獨特中藥氣味，十分相配。
「請用茶唔唧。」
端茶來給我的是千夜漢方藥局的助手，用雙腳行走的蕪菁精靈。
他用雪白身體上短短的小手，奮力想將茶端給我。
但是他太矮了，杯子構不到桌麵，伸長的雙手不住顫抖著，所以我就彎下腰接過那個茶杯。
「謝謝你，蕪菁太郎。」
「唔唧～」
我輕摸蕪菁太郎的額頭稱讚他，隻是這樣一個小動作就讓他莫名高興，真是奇怪的蔬菜。
店裏還有其他像是人參精靈、棗精靈或黑豆精靈等，由蔬菜、花草和樹木果實而生的小妖怪們存在，他們在店裏各處幫忙阿水工作。
據阿水的說法，他們是在研究中藥的過程中產生的，擁有自我意誌的小東西。
那些小精靈是阿水忠實的家仆，聽說隻要稱讚他們，就能立刻學會新工作，而且有他們在，就不需要再花錢雇用店員了。
「哇，好可愛喔。」
倒進透明玻璃製茶杯中的茶湯，漂浮著白嫩的花朵和紅色的果實。
好棒的香氣……
「這款茶是以茉莉花茶為底，再加上一些枸杞和菊花。茉莉花茶可以安定心神，菊花外觀賞心悅目，還能防止肌膚幹燥，有優良的美容效果喔。而枸杞能夠消除眼睛疲勞，對眼睛很好。」
「哦～我來喝喝看。」
喝下一口藥膳茶，我就感到在體內亂竄的靈力頓時沉澱下來。
藥膳茶對身體有益這是不需多說的事實，而阿水施過術的中藥或藥膳，能夠立刻與體內靈力產生共振、混合交融。需要借由靈力才能改善的症狀，沒有比阿水的藥更有效的東西了。
「啊──好喝。阿水的藥膳茶好療愈喔。」
「你不如就帶一點回去，也給你親愛的老公喝一點。他不僅要上學，還一天到晚拚命工作呢～」
「說得也是……他的手總是涼涼的，我想是血液循環不好。」
「那麽，或許棗子和肉桂的茶會有效。」
喀哩喀哩喀哩……
櫃台內側台上，響起用小型研磨缽磨藥的聲音。
阿水手勢熟練地加東加西，最後畫上一個五芒星，在口中低聲念著自豪的咒術之後，就完成了。
他在清楚標著店名的紙袋中，放進寫著服藥方式的紙片和雨女的感冒藥，以及為了馨準備的藥膳茶，就走到我等著的桌旁。
「這個，雨女的藥和給馨的茶。」
「謝謝，明美吃了藥一定很快就會好轉。」
「……不過光是吃藥還不夠喔。」
阿水在對麵坐了下來，從寬大衣袖中取出有悠久曆史的長長金屬煙管，徑自吞雲吐霧了起來。
「中藥是在心和體，還有環繞在自己身邊的複雜環境，全都達到平衡之時，才能徹底發揮作用的一種藥。這是根基於陰陽五行的思想。」
五行思想主要依據於「水」、「火」、「金」、「木」、「土」這五個元素。
這些元素間的關係有「水生木」、「木生火」這類相輔相成的「相生」關係，和「水克火」、「火克金」這些相互製約的「相克」關係，特別是相克關係能以五芒星圖案來說明。
「這能夠直接對應到五髒六腑來思考，就像是五月有五月病（注6），大家容易心緒虛浮、低落不振。人要是消沉喪誌，也會對身體健康帶來影響……一個不小心平衡很容易就會崩解了。」
阿水從剛剛那個蕪菁太郎手中接過他端來的茶，輕輕啜飲一口。
似乎是以普洱茶為底的黑豆茶。
「我的藥隻能調整俗稱為陰元素的血和水這兩者而已。當然，我能夠借著藥膳飲料讓人放鬆心情，但心的問題是無法靠藥來解決的。要是內心生病了，無論有再好的藥，都難以改善身體狀況。」
「……我懂你的意思。明美雖然個性認真努力，但對自己有點沒自信，容易陷入負麵思考鑽牛角尖。這一點，就交給我來鼓勵她吧。」
「嗯，不愧是我的茨木童子大人，從千年前到現在都沒有改變，還是充滿了對妖怪的愛。」
阿水朝煙灰缸叩叩兩下，抖落煙灰，露出有些感傷的神情。
「這樣的你……已經不需要過去的老家仆了嗎？」
嘩啦嘩啦……嘩啦……
我聽見悅耳的水流聲。在他身後，一條巨大的水蛇若隱若現。
如此透徹、毫無一絲紊亂的水聲，除了有時被視為純潔神聖的存在而受到尊崇的水蛇妖怪「蛟」的靈力之外，沒有其他東西能夠發出。
「……」
阿水的話中含意，我深深明白。
千年前，「四家仆」曾對茨木童子宣誓效忠。阿水是名為水蛇的知名妖怪，也是昔日曾對我發誓一輩子效忠的存在。
「你講反了吧，阿水。應該是你已經不需要我了才對。你現在自力謀生，生意做得有聲有色，反倒是我像這樣常常在麻煩你呢。」
「啊哈哈，說這什麽呀……不要講得好像你是我老媽一樣啦。真紀，你可是青春洋溢的高中女生耶。」
他的眉毛斜成八字形，笑了起來。
他是感到高興，還是在取笑我呀……
「我的心情當然也會像媽媽一樣呀。你可是從不曾令我操心、堅強又可靠的家仆。」
「……不過呢，說起來有點丟人……當時你不在之後，我的氣場整個都亂了。」
「……」
他以在中醫思想中存在的「氣」這個概念來比喻，哀傷地低語。
不過立刻又回複到平日莫測高深的笑臉，將長長的寬袖輕飄飄地擺動著。
「是說，不過呢，我的確重新站起來了，生意也做得風生水起，在這個社會活得相當成功。在這層意義上，或許還算是可靠啦。其他家仆兄弟，也許有人至今還是希冀你的陪伴而四處彷徨著。當初也有人無法接受你死去的事實，因而憎恨人類。」
「的確，也有幾個孩子我滿擔心的……」
四家仆分別是不同妖怪，個性也截然不同。
其中有個孩子讓我特別擔憂。不曉得他在這難以生存的人類社會能不能過得好呢？
「首先，根本不曉得他們身在何方，老實說，其中也有我不想見到的家夥，不過如果可以再次全員到齊，應該會很愉快吧。」
「……也是呢。我偶爾會想，要是大家能夠重新聚在我身旁……不過，如果各自都能找到自己生存的道路，跟重要的人相遇，在某個地方好好踏實過日子，這樣我也會很高興。哎呀，我真的像是媽媽一樣。」
嗬嗬嗬……我啜了口茶，苦笑著。
但是阿水眯起他那宛如蛇一般的細長雙眼。
「不過呢，真紀……老實說，對我們來講，肯定是除了你之外沒有其他重要的事物了喔。」
「嗯？」
「雖然過去的忠誠也是真心的，但自從千年前，你就容易吸引妖怪們的愛慕，而現在你又轉世為人類女子。你曉得這意味著什麽嗎？」
「……不曉得。」
「妖怪會深深迷戀擁有強大靈力的人類女子，這是自古以來，深深烙印在我們妖怪身上，如同本能般的製約反應。長久以來，這一點加深了人類和妖怪之間的鬥爭。當初茨姬也一直是妖怪們的目標，隻是後來酒吞童子奪走了你。」
阿水逼近我的臉，像在講秘密般壓低聲音說。
「意思就是，你又再次變成了那種存在。而且……還擁有與曾經變成妖怪的茨木童子不相上下的巨大力量。靈力像你這般強大的人類女子，這個世界不會再有第二個了吧。」
「……」
「無論是誰都會想要你。雖然現在淺草以外的妖怪還不曉得你的存在，但這件事要是因為某個契機傳了出去，大妖怪是不可能放過你的。所以，對妖怪來說，你……現在也還是『最憧憬的新娘』喔。」
阿水微笑著。那是他一如往常，莫測高深的微笑。
伴隨著飄蕩在空氣中的藥味和煙草香氣。我懷著混雜驚訝的複雜心境，皺眉說道：
「聽起來有點恐怖耶。」
「啊哈哈，是呢。」
阿水拍膝笑道。
「同時遭到眾多男性單方麵的愛慕，除了恐怖大概也沒有其他感受了呢。」
「不管怎樣，贏不了我的貨色根本不用管。而唯一能夠勝過我的，就隻有那家夥了。」
「說得也是……所以我也才會成了你的家仆。不過，能成為家仆的我們也是非常幸福喔。」
光是這個身份，就足以自豪。他輕輕說道。
「不過呀，真紀，如果你再次需要我的力量，我願意立刻立誓成為你的家仆，這個想法從來不曾改變。」
「……嗬嗬，謝謝你，阿水。你果然是我最可靠的長男家仆呢。在我個人的感受上，你現在也是我重要的家仆喔。」
「真的嗎？真令人開心。」
在那莫測高深的神情中，阿水坦率綻開了滿臉笑意。
乍看之下他是個年紀長我一大把，言行卻分外幼稚的妖怪，但對我來說，至今仍是我可愛的水蛇家仆。在某層意義上，他或許就像我的兒子一樣。
因為茨木童子和酒吞童子之間並沒有小孩……
鈴鈴鈴。有人推開店門。
因大雨而身上有些淋濕的馨，在我們講到這裏時走了進來。
「哎呀～難得氣氛正好，結果卻殺出了程咬金。真紀，你老公來囉～」
阿水有些鬧別扭地說道。馨和阿水互相交換了難以言喻的一眼。
「馨，你今天打工結束得好早。」
「今天是在淺草寺參道上的攤子打工，雨勢越來越大，都沒有客人上門，就決定早點收攤了。拜這場雨所賜，收入也減少了……」
「這樣呀，你這人實在是運氣不好耶。」
「而且剛剛去你家，門上又貼著一張紙條說人到這來了。」
馨朝著阿水猛然遞出一袋因為賣不完就帶回來的人形燒。
「這個，給你們家的精靈們分著吃。」
「謝──謝啦，馨，你還是這麽周到有禮耶。大家快來～這個臭臉葛格送我們人形燒喔～快過來集合～大口吃點心囉～」
隨著阿水的呼喚，蔬菜和豆子精靈們從四麵八方紛紛湧現。
熱愛甜食的精靈們在紛紛領了人形燒之後，就埋頭猛吃。
「阿水，那我們差不多該回去啦，我也有點擔心明美的情況。」
「嗯，有事歡迎再過來。」
「謝謝。」
阿水將溫和視線轉向馨。
「還有呀，馨，真紀就拜托你囉～」
「這不用你說，招搖撞騙的水蛇郎中。」
「好過分！我的藥可沒有招搖撞騙！雖然確實常有人因為外表的緣故，說我是招搖撞騙的祈禱師或單邊眼鏡大叔之類的啦～」
在頗有自知之明的阿水目送下，我們在大雨中急忙回到公寓。
煎煮中藥有點麻煩。
將一天份的藥和水倒入土瓶後，需要再以小火不斷焙煎。袋子上注明要熬四十五分鍾，所以也仔細量了時間。是說，這是馨做的就是啦。
趁著藥還在煎煮時，我替明美熬粥，順便也幫我們兩個做晚餐。
原本我今天是打算做青椒鑲肉，現在臨時改變計劃，換成營養豐富的雞絞肉梅幹蜂蜜粥。
切碎的青椒、蔥花跟雞絞肉是主要食材，再加上梅幹、薑、一點蜂蜜和昆布高湯調味。這鍋粥清爽易入口，滋味也足。
既美味，營養又豐富，對感冒病人也有效。
「喂，真紀，藥我濾好囉。」
馨幫我將剛剛一直煎煮的中藥，用濾茶器過濾好。
在服用方法那張紙片上有注明這個藥方和一般的藥不太相同，需要在餐前服用。
中藥的苦澀氣味和梅幹蜂蜜粥的香氣同時從左右傳來，刺激著我的鼻腔和餓壞的肚子……將這些在餐桌上排好，我就馬上跑到明美家。
「明美，我進來囉。」
「哇……這裏比真紀家還誇張耶。」
明美原本仍縮在被窩內扭動，不甘願起來，但受到梅幹蜂蜜粥熱騰騰香氣的誘惑，發出了「唔──」的低喃，緩緩爬起身來。
「餓了。」
「我想也是呢……乖，先喝了這碗剛煎煮好的中藥。這是千夜漢方藥局的藥，雖然苦但非常有效喔。」
「嗚嘔嘔嘔～惡～」
「忍耐。」
總算是讓明美把那碗藥喝完。
「啊──這也太苦了吧～咦？啊啊啊啊！馨來了！哎呀，討厭──姐姐我現在模樣這麽邋遢！」
明明上一秒明美還忙著抱怨藥好苦，現在突然精神都來了，一臉喜悅地將雙手放在臉頰上。馨的長相似乎是明美最喜歡的類型，她還曾經偷拍馨，擅自將照片和履曆寄去參加偶像事務所主辦的征選。
當然是通過了資料審核那一關，但馨根本就完全不當一回事。
自那時起，偶爾會有可疑的偶像經紀公司的大叔在馨身邊繞來繞去，積極地想要說服他……這又是另一個故事了。
「明美，太激動會燒得更厲害喔。乖啦，先吃粥吧，把這個吃完好好恢複精神。」
「如果馨喂我吃，姐姐我或許就能恢複精神～」
「什麽？你這個年近三十的雨女現在是在亂講什麽話，趕快吃一吃趕快去睡啦。」
加上過去的那些恩怨，馨聽了有些惱怒。但我點頭答應：「好。」
「馨，你就喂她吃一次吧。」
「什麽？你該不會是為了這個才帶我過來的吧？」
「你知道嗎？中藥不隻是調整身體狀況，對氣的整合與否也相當重視喔。聽說要是內心生病了，就算再好的藥也無法發揮效用。」
「……」
明美已經滿心期待地將嘴巴張大等著，馨雖然一臉無奈，但還是用湯匙挖了一口粥喂她吃。
「嗯～好好吃……梅幹蜂蜜……這個粥又香甜又清爽……」
太好了，明美好像很高興，也有食欲，看樣子靈力和體力應該都能很快恢複。
「啊……能讓帥氣高中小鮮肉喂我吃粥……實在是太幸福了。」
「所以咧，明美，我還是要跟你收中藥的費用喔。」
「啊，我的錢包！」
我從不知名地方挖出明美的錢包，迅速拿出中藥錢，再將收據放進去。
明美喝了藥，又讓馨喂她吃飯後，稍微有了些精神。
我扶她再次躺下，幫她把棉被蓋好，藥放在枕頭旁。再將已經做好的明天早餐──中華風味豆腐海帶芽湯，冰進冰箱。
「謝謝……你們兩個，為了我……嗚嗚。」
「明美，不要太執著於過去喔。一定會有更好的人出現的。更了解明美，更珍惜你的人。」
「嗯，真紀你真幸運……下次我來找找看……像馨這樣的人好了。」
「我話說在前頭，對高中男生出手是犯罪喔。」
馨姑且還是警告了她一聲，姑且啦。
我們要離開時，明美似乎已經睡著了，微微發熱的臉龐紅冬冬的。
一行淚沿著眼角慢慢滑落，是因為身體不舒服嗎？還是……
仍然無法忘懷深深喜歡的那個人呢？
「啊……今天雨停了。」
在那之後，雨斷斷續續地下了兩天，今天早上終於徹底停了。天空放晴，是個能讓人感受到春日溫煦的好天氣。
馨一如往常早上到家裏來接我，準備一起出門去學校。
剛好遇到明美也走出房門，她一看到我們，就立刻舉起大拇指，展露充滿朝氣的笑臉。在她身上，已經絲毫找不著前幾天虛弱至極的痕跡了。
「那我要去上班了。」
她好像在趕時間，喀喀喀地踩著高跟鞋慌忙下樓，一邊頻頻瞄向手表，一邊穿過商店街。
那也是享受現世生活，堅強的現代妖怪女性模樣……
「明美好像恢複精神了，太好了。」
「雨是因為這樣才停的吧，真是……」
「是說，我們也得快點，又快遲到了！」
這兩天一直下雨，樓梯下方積了一大灘讓人非常困擾的水窪，不過我們輕巧地踩跳而過，趕忙往學校奔去了。
……我實在非常喜歡雨停後的氣味。